種子梱包装置
【課題】作業員の労力を小さくすることができ、製造される種子ネットの品質を安定させることができる種子梱包装置を提供すること。
【解決手段】種子梱包装置１は、内部に種子が梱包され両端部がシール部材によって熱溶着された種子ネット４を製造するものであり、送出部１０と、第１溶着部２０とを備える。送出部１０は、ネット部材２を送り出す部分である。第１溶着部２０は、送出部１０から送り出されるネット部材２を切断し、切断したネット部材２の一端部を溶着シール２３及びネームシール２４が重なり合う状態でヒータ２２を用いて熱溶着して、一端部が閉じられたネット袋３を形成する部分である。この種子梱包装置１には、送出部１０を覆うカバー５３と、第１溶着部２０のヒータ２２が放出する熱をカバー５３内に送り込む送り込み機構６０とが設けられている。
【解決手段】種子梱包装置１は、内部に種子が梱包され両端部がシール部材によって熱溶着された種子ネット４を製造するものであり、送出部１０と、第１溶着部２０とを備える。送出部１０は、ネット部材２を送り出す部分である。第１溶着部２０は、送出部１０から送り出されるネット部材２を切断し、切断したネット部材２の一端部を溶着シール２３及びネームシール２４が重なり合う状態でヒータ２２を用いて熱溶着して、一端部が閉じられたネット袋３を形成する部分である。この種子梱包装置１には、送出部１０を覆うカバー５３と、第１溶着部２０のヒータ２２が放出する熱をカバー５３内に送り込む送り込み機構６０とが設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に種子が梱包され両端部がシール部材によって熱溶着されたネット袋を製造する種子梱包装置に関し、特に製造される種子ネットの品質を安定させることができる種子梱包装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内部に種子が梱包された種子ネットは、例えば下記非特許文献１に開示されているような種子梱包装置によって製造される。この種子梱包装置は、図８に示したように、主に、送出部１１０、第１溶着部１２０、種子投入部１３０、及び図示しない第２溶着部の４つの部分を備えている。ここで、各部分の作動について説明する。
【０００３】
先ず、送出部１１０では、リール１１１に巻かれたネット部材１０２が所定の長さだけ送り出される。次に、第１溶着部１２０では、送り出されるネット部材１０２が、カッター１２１によって切断され、切断されたネット部材１０２の送り出し方向の後端部は、シール部材１２３が重なり合う状態で、ヒータ１２２によって熱溶着される。これにより、一端部が閉じられたネット袋が形成される。続いて、種子投入部１３０では、投入装置１３１がネット袋の上方側が開いている状態で種子を投入する。最後に、第２溶着部では、閉じられていないネット袋の他端部が、シール部材が重なり合う状態で、ヒータによって熱溶着される。このようにして、内部に種子が梱包された種子ネットが製造されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】“種子センター 環境・営農・製造プラント 日本車輌”、[ｏｎｌｉｎｅ]、[平成２２年７月１５日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｎ−ｓｙａｒｙｏ．ｃｏ．ｊｐ／ｂｕｓｉｎｅｓｓ／ｐｌａｎｔ／ｓｅｅｄｃｅｎｔｅｒ−ｆｌｏｗ．ｈｔｍ＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、種子梱包装置１０１が稼働する時期は、一般的に種子用籾の収穫が終わった１１月頃であり、種子梱包装置１０１が設置される場所は、倉庫の様な内部の温度が外気温と変わらない状況の場所である。このため、種子梱包装置１０１は、昼間は二桁の温度になり朝晩は一桁の温度になる状況で稼働している。ここで、図９に示したように、送出部１１０では、リールに巻かれたネット部材１０２がカバー等に覆われておらず、外気の影響を受け易い。このため、例えば寒い日の早朝等で外気が約５度程度まで冷えたときには、ネット部材１０２は外気が常温であるときの状態より冷えて、第１溶着部１２０へ送り出されることになる。このとき、第１溶着部１２０では、シール部材１２３から冷えたネット部材１０２に熱が奪われて、シール部材１２３がヒータ１２２の熱でネット部材１０２に対して適切に溶け込まない。この結果、シール部材１２３がネット部材１０２の送り出し方向の後端部に適切に熱溶着しない場合があった。即ち、外気の温度に応じて送出部１１０から第１溶着部１２０へ送り出されるネット部材１０２の温度が変化するため、シール部材１２３の溶着具合が異なるという問題があった。
【０００６】
そこで、従来では、作業員がシール部材１２３の溶着具合を見ていて、シール部材１２３が適切に熱溶着していない場合には、作業員がヒータ１２２の設定温度を高くすることによってシール部材１２３を適切に溶け込ませていた。また、高温すぎる場合には、ネット部材１０２がヒータ１２２の熱により溶けてしまうので、作業員がヒータ１２２の設定温度を低くする必要があった。しかし、これらの場合には、作業員が常にシール部材１２３の溶着具合を監視する必要があり、作業員の労力が大きかった。また、作業員の技能によってシール部材１２３の溶着具合にバラツキが生じて、製造される種子ネットの品質が安定しなかった。
【０００７】
本発明は、上記した課題を解決すべく、作業員の労力を小さくすることができ、且つ製造される種子ネットの品質を安定させることができる種子梱包装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る種子梱包装置は、ネット部材を送り出す送出部と、前記送出部から送り出されるネット部材を切断し、切断したネット部材の一端部をシール部材が重なり合う状態でヒータを用いて熱溶着して、一端部が閉じられたネット袋を形成する第１溶着部と、前記ネット袋の内部に種子を投入する種子投入部と、前記種子が投入されたネット袋の他端部を熱溶着する第２溶着部と、を備えたものであって、前記送出部を覆うカバーと、前記第１溶着部のヒータが放出する熱を前記カバー内に送り込む送り込み機構と、を設けたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る種子梱包装置において、前記送り込み機構は、前記ヒータが放出する熱を熱交換することにより周囲の空気を温める熱交換器と、前記熱交換器により温められた空気を前記カバー内に吸入する吸入ファンと、を有することが好ましい。
また、本発明に係る種子梱包装置において、前記送り込み機構は、前記送出部のネット部材の温度を検出する温度検出装置と、前記温度検出装置により検出された温度に基づいて前記吸入ファンの駆動を制御する電子制御装置と、を有し、前記電子制御装置は、前記温度検出装置により検出された温度が設定温度より低い場合に前記吸入ファンを駆動させ、前記温度検出装置により検出された温度が設定温度より高い場合に前記吸入ファンの駆動を停止させることが好ましい。
また、本発明に係る種子梱包装置において、前記送り込み機構は、前記電子制御装置に駆動が制御されていて前記カバー内の空気を排出する排出ファンを有し、前記電子制御装置は、通常時に前記排出ファンの駆動を停止させ、前記温度検出装置により検出された温度が基準温度より高い場合に前記排出ファンを駆動させることが好ましい。
【００１０】
また、本発明に係る種子梱包装置において、前記送り込み機構は、前記送出部と前記第１溶着部との間の空気の移動を遮断する遮断装置を有することが好ましい。
また、本発明に係る種子梱包装置において、前記カバーは、前記送出部と前記第１溶着部と前記種子投入部と前記第２溶着部の全体を覆うものであっても良い。
また、本発明に係る種子梱包装置において、前記第２溶着部を覆う第２カバーと、前記第２溶着部に設けられたヒータが放出する熱を前記第２カバー内に送り込む第２送り込み機構と、を設けても良い。
【発明の効果】
【００１１】
よって、本発明の種子梱包装置によれば、カバーが送出部を覆っていて、送り込み機構は第１溶着部のヒータが放出する熱をカバー内に送り込む。このため、例えば寒い日の早朝等で外気が約５度程度まで冷えた場合であっても、送出部のネット部材は温められて、外気が常温であるときのような状態で、第１溶着部へ送り出される。従って、第１溶着部では、シール部材がヒータの熱でネット部材に対して適切に溶け込み、ネット部材の一端部が適切に熱溶着する。この結果、外気の温度に応じてシール部材の溶着具合にバラツキが生じることを防止でき、製造される種子ネットの品質を安定させることができる。
特に、本発明の種子梱包装置によれば、送り込み機構は第１溶着部のヒータが放出する熱を用いてカバー内を温めるため、ヒータを新たに設ける必要がなくて、送り込み機構を安価に構成することができる。更に、作業員がシール部材の溶着具合を見てヒータの設定温度を調節する必要がなくて、作業員の労力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態において、カバーで覆われていない種子梱包装置の概略的な全体構成図である。
【図２】カバーで覆われている種子梱包装置において、図１のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図３】図２に示した送出部と第１溶着部の拡大図である。
【図４】カバーで覆われている種子梱包装置において、図１のＹ方向から見た正面図である。
【図５】送出部がカバーで覆われていて第１溶着部がカバーで覆われていない状態を示した平面図である。
【図６】第２実施形態において、送出部と第１溶着部と種子投入部と第２溶着部の全体がカバーで覆われている状態を示した図１相当の全体構成図である。
【図７】第３実施形態において、送出部がカバーで覆われていて、第２溶着部が第２カバーで覆われている状態を示した図１相当の全体構成図である。
【図８】従来の種子梱包装置において、図２相当の断面図である。
【図９】従来の種子梱包装置において、図４相当の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明に係る種子梱包装置について図面を参照しながら以下に説明する。図１は、カバーで覆われていない種子梱包装置１の概略的な全体構成図である。図２は、カバーで覆われている種子梱包装置１において図１のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。図１では、ネット部材２の移動方向及びネット袋３の移動方向が黒い矢印で示されている。種子梱包装置１は、内部に種子が梱包された種子ネット４を製造するものであり、図１に示したように、主に、送出部１０、第１溶着部２０、種子投入部３０、第２溶着部４０の４つの部分を備えている。なお、この実施形態において、一端部のみがシール部材で熱溶着されたものがネット袋３であり、両端部がシール部材で熱溶着されたものが種子ネット４である。
【００１４】
先ず、送出部１０について説明する。送出部１０は、図１及び図２に示したように、ネット部材２を所定の長さ毎に第１溶着部２０に送り出す部分である。ネット部材２は、長手方向の長さが約３５ｍで幅が３０ｃｍのものであり、長手方向の両端部が開口した筒状のものである。このネット部材２は、上面側と下面側とが重ね合わされた状態で、リール１１（図２参照）に巻かれている。
【００１５】
次に、第１溶着部２０について説明する。第１溶着部２０は、図１及び図２に示したように、送出部１０から送り出されるネット部材２を切断し、切断されたネット部材２の送り出し方向の後端部（一端部）を熱溶着する部分である。第１溶着部２０は、カッター２１と、ヒータ２２と、シール部材としての溶着シール２３及びネームシール２４と、シリンダ装置２５とを備えている。
【００１６】
ここで、図３は、図２に示した送出部１０及び第１溶着部２０の拡大図である。図３に示したように、カッター２１は上側刃部２１ａと下側刃部２１ｂとを有していて、上側刃部２１ａがシリンダ装置２５によって下側刃部２１ｂに対して上下動するようになっている。ヒータ２２は上側放熱部２２ａと下側放熱部２２ｂとを有していて、上側放熱部２２ａがシリンダ装置２５によって下側放熱部２２ｂに対して上下動するようになっている。溶着シール２３は、リール２６（図２参照）に巻かれていて、ネット部材２の溶着部分に対して上方側から重なり合うように送り込まれるものである。ネームシール２４は、リール２７（図２参照）に巻かれていて、ネット部材２の溶着部分に対して下方側から重なり合うように送り込まれるものである。
【００１７】
この第１溶着部２０では、以下のように作動する。送出部１０から送り出されるネット部材２は、カッター２１及びヒータ２２を通り過ぎ、ネット部材２の先端部の両端が、スライド機構２８（図１参照）によって保持される。スライド機構２８は、ネット部材２を保持した後、種子投入部３０側へスライドして、ネット部材２の先端部をカッター２１から所定量引き出す。そして、ネット部材２は、溶着シール２３及びネームシール２４が重ね合わされた状態で、上側刃部２１ａの下方への移動によって、切断される。このとき、溶着シール２３及びネームシール２４は、ヒータ２２の上側放熱部２２ａ及び下側放熱部２２ｂから放出される熱によって、ネット部材２に溶け込む。これにより、切断されたネット部材２の送り出し方向の後端部が熱溶着され、一端部が閉じられたネット袋３が形成される。
【００１８】
続いて、種子投入部３０について説明する。種子投入部３０は、図１及び図２に示したように、ネット袋３の上方側が開いている状態で種子を投入する部分である。種子投入部３０は、開口機構３１と、チャック機構３２と、投入装置３３と、自動計量装置３４とを備えている。
【００１９】
この種子投入部３０では、以下のように作動する。ネット袋３は、スライド機構２８に保持された状態で、開口機構３１に送られ、開口機構３１は、ネット袋３の先端部を開口させる。そして、開口されたネット袋３は、チャック機構３２によって保持され、投入装置３３の下方に送れられる。その後、投入装置３３は、ネット袋３の上方側が開いている状態で、自動計量装置３４によって計量された所定量の種子（例えば４ｋｇの種籾）を投入するようになっている。
【００２０】
最後に、第２溶着部４０について説明する。第２溶着部４０は、図１に示したように、閉じられていないネット袋３の上端部（他端部）を熱溶着する部分である。第２溶着部４０は、ベルトコンベア４１と、左側シール部材４２及び右側シール部材４３と、ヒータ４４と、ガイド部材４５とを備えている。左側シール部材４２及び右側シール部材４３は、ガイド部材４５に沿ってそれぞれヒータ４４の先端まで送り出されていて、それぞれの先端がヒータ４４の熱で互いに熱溶着している。ヒータ４４は、ネット袋３の移動方向に延びる二つの加熱部４４ａ，４４ｂを有していて、加熱部４４ａ，４４ｂはネット袋３の上端部を挟み込むように移動可能である。
【００２１】
この第２溶着部４０では、以下のように作動する。種子が投入されたネット袋３は、チャック機構３２及びベルトコンベア４１によってヒータ４４側に送られ、左側シール部材４２及び右側シール部材４３の先端の溶着部分に当接する。そして、ネット袋３は、上記したシール部材４２，４３の溶着部分を引っ掛けながら加熱部４４ａ，４４ｂの間を移動し、この移動に伴って左側シール部材４２及び右側シール部材４３が引き出される。こうして、ネット袋３が所定量移動した後、加熱部４４ａ，４４ｂがネット袋３の上端部を挟み込む。このとき、左側シール部材４２及び右側シール部材４３は、ヒータ４４の加熱部４４ａ，４４ｂから放出される熱によって、ネット部材３に溶け込む。これにより、ネット部材３の上端部が熱溶着されて、内部に種子が梱包され両端部が熱溶着された種子ネット４が製造される。
【００２２】
ところで、図８及び図９に示したように、従来の種子梱包装置１０１の送出部１１０では、リールに巻かれたネット部材１０２がカバーに覆われておらず、外気の影響を受け易い。このため、例えば寒い日の早朝等で外気が約５度程度まで冷えたとき、ネット部材１０２は外気が常温であるときの状態より冷えて、第１溶着部１２０へ送り出されることになる。このとき、第１溶着部１２０では、シール部材１２３から冷えたネット部材１０２に熱が奪われて、シール部材１２３がヒータ１２２の熱でネット部材１０２に対して適切に溶け込まない。この結果、シール部材１２３が、切断されたネット部材１０２の送り出し方向の後端部に適切に熱溶着しない場合があった。即ち、外気の温度に応じて送出部１１０から第１溶着部１２０へ送り出されるネット部材１０２の温度が変化するため、シール部材１２３の溶着具合が異なるという問題があった。
【００２３】
そこで、この実施形態においては、上記した問題に対処するために、図２に示したように、送出部１０から第１溶着部２０へ送り出すネット部材２を温めて、シール部材としての溶着シール２３及びネームシール２４の溶着具合のバラツキを防止できるようになっている。以下、上記した問題に対処するための構成について説明する。
【００２４】
図４は、カバーで覆われている種子梱包装置１において、図１のＹ方向から見た正面図である。図２及び図４に示したように、第１溶着部２０はカバー５１で覆われ、種子投入部３０はカバー５２で覆われ、第２溶着部４０はカバー（図示省略）で覆われている。更に、この実施形態においては、送出部１０もカバー５３で覆われている。カバー５３は、リール１１に巻かれたネット部材２を囲んで内部の空気を温め易くするためのものである。こうして、第１溶着部２０、種子投入部３０、第２溶着部４０に加えて、送出部１０においても、外気の影響を受け難くなっている。
【００２５】
送出部１０のカバー５３は、内部に熱をこもり易くするために、例えばグラスウール等の断熱部材で構成されている。また、カバー５３は、開口部分で第１溶着部２０のカバー５１に脱着できるように取付けられている。これは、送出部１０のリール１１に巻かれたネット部材２が全て送り出されたときに、カバー５３を取り外して、新しいネット部材２に交換するためである。
【００２６】
そして、この実施形態においては、図３に示したように、第１溶着部２０のヒータ２２が放出する熱をカバー５３内に送り込む送り込み機構６０が設けられている。送り込み機構６０は、第１溶着部２０のヒータ２２から放出される熱を利用してカバー５３内に温風を送り込むようになっていて、熱交換器６１と、吸入ファン６２と、連通管６３，６４（図５参照）と、温度センサ６５（温度検出装置）と、エアカーテン６６（遮断装置）と、排出ファン６７と、電子制御装置６８とを備えている。
【００２７】
熱交換器６１は、ヒータ２２の下側放熱部２２ｂから放出される熱を取り出し易くするものである。具体的に、熱交換器６１は、ヒータ２２の下側放熱部２２ｂから放出される熱と周囲の空気との間で熱交換して、周囲の空気の温度を例えば約５０度程度まで温めるようになっている。この熱交換器６１は、プレート状のものであり、図３に示したように、ヒータ２２の下側放熱部２２ｂに一体的に組付けられている。ここで、下側放熱部２２ｂから放出される熱は、１５０度〜２００度程度の一定温度に設定されていて、非常に高温である。しかし、図３に示したように、下側放熱部２２ｂから熱が放出される部分は非常に小さいため、下側放熱部２２ｂから直接熱を取り出し難い。そこで、この熱交換器６１を用いることで、下側放熱部２２ｂから放出される熱が取り出されて、周囲の空気が温まり易くなっている。
【００２８】
吸入ファン６２は、熱交換器６１により温められた空気をカバー５３内へ吸入するためのものである。ここで、図５は、カバー５３が送出部１０を覆い且つカバー５１（図２参照）が第１溶着部２０から取り外された状態の平面図である。図５に示したように、熱交換器６１により温められた空気、即ち温風は、連通管６４を通ってカバー５３内に吸入されるようになっている。そして、このような空気の流れが生じることによって、カバー５３内の空気が、連通管６３の端の吸入孔６３ａから連通管６３を通って熱交換器６１の周囲へ流れて、再びカバー５３内へ循環するようになっている。このようにして、カバー５３内の空気を循環させることにより、熱効率を上げている。吸入ファン６２は、図３に示したように、電子制御装置６８に接続されていて、電子制御装置６８の制御指令に応じて駆動するようになっている。
【００２９】
温度センサ６５は、送出部１０のリール１１に巻かれたネット部材２の温度（以下、「ネット温度Ｔ」と呼ぶ）を検出するものであり、カバー５３に組付けられている。この温度センサ６５は、ネット部材２に対して非接触型の温度センサであるが、接触型の温度センサであっても良い。温度センサ６５により検出されたネット温度Ｔは、電子制御装置６８に入力され、電子制御装置６８は、ネット温度Ｔに基づいて吸入ファン６２の駆動を制御する。具体的には、ネット温度Ｔが１５度〜２０度の間の所定の設定温度ｔ１より低い場合、電子制御装置６８は、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１になるまで、吸入ファン６２を駆動させる。一方、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１より高い場合、電子制御装置６８は、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１になるまで、吸入ファン６２の駆動を停止させる。
【００３０】
エアカーテン６６は、送出部１０と第１溶着部２０との間の空気の移動を遮断するためのものである。このエアカーテン６６は、図３に示したように、カバー５３の上壁部分とカバー５１との間に組付けられていて、下方に向かって風を送るようになっている。これにより、図３の仮想線で示したように、空気の壁Ａｉが形成され、カバー５３内に吸入された空気（温風）が第１溶着部へ逃げ難くなる。この結果、温風がカバー５３内で循環して、ネット温度Ｔを設定温度ｔ１に維持し易くなる。
【００３１】
排出ファン６７は、カバー５３外に温風を排出するためのものであり、カバー５３の下壁部分に組付けられている。この排出ファン６７は、電子制御装置６８に接続されていて、電子制御装置６８の制御指令に応じて駆動するようになっている。具体的に、電子制御装置６８は、通常時に排出ファン６７の駆動を停止させている。しかし、電子制御装置６８は、カバー５３内に吸入された空気（温風）によりネット温度Ｔが基準温度ｓ１より高い場合に、排出ファン６７を駆動させるようになっている。なお、基準温度ｓ１は、設定温度ｔ１より十分高い温度である。このようにして、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１より高くなりすぎた場合に、温風がカバー５３外へ排出されて、素早くネット温度Ｔを低くすることができる。
【００３２】
上記のように構成された種子梱包装置１の作用効果について説明する。
この実施形態の種子梱包装置１によれば、カバー５３が送出部１０を覆っていて、送り込み機構６０は第１溶着部２０のヒータ２２が放出する熱をカバー５３内に送り込む。具体的には、熱交換器６が、ヒータ２２の下側放熱部２２ｂから放出される熱と周囲の空気との間の熱交換により、周囲の空気を温めていて、吸入ファン６２が、この温められた空気（温風）を連通管６４を通してカバー５３内に吸入する。そして、電子制御装置６８は、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１になるように吸入ファン６２の駆動を制御する。このため、例えば寒い日の早朝等で外気が約５度程度まで冷えた場合であっても、送出部１０のネット部材２は温められて、外気が常温であるときのような状態で、第１溶着部２０に送り出される。従って、第１溶着部２０では、溶着シール２３及びネームシール２４がヒータ２２の熱でネット部材２に対して適切に溶け込み、ネット部材２の一端部が適切に熱溶着する。この結果、外気の温度に応じて溶着シール２３及びネームシール２４の溶着具合にバラツキが生じることを防止でき、製造される種子ネット４の品質を安定させることができる。
【００３３】
特に、この実施形態の種子梱包装置１によれば、送り込み機構６０は、第１溶着部２０のヒータ２２が放出する熱を用いてカバー５３内を温める。即ち、カバー５３内は、既存の構成部材であるヒータ２２を用いて温められる。このため、ヒータを新たに設ける必要がなくて、送り込み機構６０を安価に構成することができる。
【００３４】
ところで、図８及び図９に示した従来の種子梱包装置１０１では、作業員がシール部材１２３の溶着具合を見ていて、シール部材１２３が適切に熱溶着していない場合には、作業員がヒータ１２２の設定温度を高くすることによってシール部材１２３を適切に溶け込ませていた。また、高温すぎる場合には、ネット部材１０２がヒータ１２２の熱により溶けてしまうので、作業員がヒータ１２２の設定温度を低くする必要があった。しかし、これらの場合には、作業員が常にシール部材１２３の溶着具合を監視する必要があり、作業員の労力が大きかった。
これに対して、この実施形態の種子梱包装置１では、ヒータ２２の設定温度は一定であって、変更する必要がなく、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１に調節される。このため、従来のように作業員がシール部材（溶着シール２３及びネームシール２４）の溶着具合を監視する必要がなくて、作業員の労力を低減することができる。
【００３５】
次に、第２実施形態について説明する。図６は、第２実施形態における種子梱包装置１の概略的な全体構成図である。図６に示したように、送出部１０と第１溶着部２０と種子投入部３０と第２溶着部４０の全体が、カバー５４で覆われている。この第２実施形態においては、図示しない送り込み機構６０が、第１溶着部２０のヒータ２２が放出する熱をカバー５４内全体に送り込むようになっている。具体的には、第１溶着部２０のヒータ２２を熱源として、第２溶着部４０に、第１実施形態における熱交換器６１、吸入ファン６２、連通管６３，６４、温度センサ６５、エアカーテン６６、排出ファン６７、電子制御装置６８に相当する部材を適宜設ける。これにより、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１に調節されるとともに、第２溶着部４０のネット袋３の温度が設定温度ｔ１に調節される。
【００３６】
この第２実施形態によれば、例えば寒い日の早朝等で外気が約５度程度まで冷えた場合であっても、第１溶着部２０では、溶着シール２３及びネームシール２４がヒータ２２の熱でネット部材２に対して適切に溶け込んで、ネット部材２の一端部を適切に熱溶着させることができる。更に、第２溶着部４０では、左側シール部材４２及び右側シール部材４３がヒータ４４の熱でネット袋３に対して適切に溶け込んで、ネット袋３の他端部（ネット部材２の他端部に相当する部位）を適切に熱溶着させることができる。第２実施形態のその他の作用効果は、第１実施形態の作用効果と同様であるため、その説明を省略する。
【００３７】
続いて、第３実施形態について説明する。図７は、第３実施形態における種子梱包装置１の概略的な全体構成図である。図７に示したように、送出部２０は第１実施形態におけるカバー５３で覆われていて、第２溶着部４０は第２カバー５５で覆われている。この第３実施形態においては、第１実施形態と同様の送り込み機構（図示省略）を設けるとともに、第２溶着部４０のヒータ４４が放出する熱を第２カバー５５内に送り込む第２送り込み機構（図示省略）を設ける。具体的には、第２溶着部４０のヒータ４４を熱源として、第２溶着部４０に、第１実施形態における熱交換器６１、吸入ファン６２、連通管６３，６４、温度センサ６５、エアカーテン６６、排出ファン６７、電子制御装置６８に相当する部材を適宜設ける。これにより、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１に調節されるとともに、第２溶着部４０のネット袋３の温度が第２設定温度ｔ２に調節される。
【００３８】
この第３実施形態によれば、例えば寒い日の早朝等で外気が約５度程度まで冷えた場合であっても、第１溶着部２０では、溶着シール２３及びネームシール２４がヒータ２２の熱でネット部材２に対して適切に溶け込んで、ネット部材２の一端部を適切に熱溶着させることができる。更に、第２溶着部４０では、左側シール部材４２及び右側シール部材４３がヒータ４４の熱でネット袋３に対して適切に溶け込んで、ネット袋３の他端部を適切に熱溶着させることができる。第３実施形態のその他の作用効果は、第１実施形態の作用効果と同様であるため、その説明を省略する。
【００３９】
以上、本発明に係る種子梱包装置について説明したが、本発明はこれに限定されることはなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
例えば、各実施形態において、排出ファン６７を設けたが、この排出ファン６７に換えてカバー５３に排出孔を形成しても良い。また、排出ファン６７、排出孔等を設けなくても良い。
また、各実施形態において、送出部１０と第１溶着部２０との間の空気の移動を遮断する遮断装置として、エアカーテン６６を設けたが、遮断装置の構成は適宜変更可能であり、例えばビニルカーテンであっても良い。また、遮断装置を設けなくても良い。
また、各実施形態において、送り込み機構６０は熱交換器６１と吸入ファン６２とを備える構成としたが、送り込み機構６０の構成は適宜変更可能であり、熱交換器６１と吸入ファン６２を備えていない構成としても良い。なお、この場合には、ヒータ２２の暖気運転時間を長くして、ヒータ２２から放出する熱を連通管６４を通して直接カバー５３内に送り込む。
また、各実施形態において、ネット部材２の温度を直接測定することによって、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１になるように調整したが、ネット部材２の周囲の温度を測定することによって、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１になるように調整しても良い。
【符号の説明】
【００４０】
１ 種子梱包装置
２ ネット部材
３ ネット袋
４ 種子ネット
１０ 送出部
２０ 第１溶着部
２１ カッター
２２ ヒータ
２３ 溶着シール
２４ ネームシール
３０ 種子投入部
４０ 第２溶着部
４２ 左側シール部材
４３ 右側シール部材
４４ ヒータ
５３ カバー
５４ カバー
５５ 第２カバー
６０ 送り込み機構
６１ 熱交換器
６２ 吸入ファン
６３，６４ 連通管
６５ 温度センサ
６６ エアカーテン
６７ 排出ファン
６８ 電子制御装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に種子が梱包され両端部がシール部材によって熱溶着されたネット袋を製造する種子梱包装置に関し、特に製造される種子ネットの品質を安定させることができる種子梱包装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内部に種子が梱包された種子ネットは、例えば下記非特許文献１に開示されているような種子梱包装置によって製造される。この種子梱包装置は、図８に示したように、主に、送出部１１０、第１溶着部１２０、種子投入部１３０、及び図示しない第２溶着部の４つの部分を備えている。ここで、各部分の作動について説明する。
【０００３】
先ず、送出部１１０では、リール１１１に巻かれたネット部材１０２が所定の長さだけ送り出される。次に、第１溶着部１２０では、送り出されるネット部材１０２が、カッター１２１によって切断され、切断されたネット部材１０２の送り出し方向の後端部は、シール部材１２３が重なり合う状態で、ヒータ１２２によって熱溶着される。これにより、一端部が閉じられたネット袋が形成される。続いて、種子投入部１３０では、投入装置１３１がネット袋の上方側が開いている状態で種子を投入する。最後に、第２溶着部では、閉じられていないネット袋の他端部が、シール部材が重なり合う状態で、ヒータによって熱溶着される。このようにして、内部に種子が梱包された種子ネットが製造されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】“種子センター 環境・営農・製造プラント 日本車輌”、[ｏｎｌｉｎｅ]、[平成２２年７月１５日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｎ−ｓｙａｒｙｏ．ｃｏ．ｊｐ／ｂｕｓｉｎｅｓｓ／ｐｌａｎｔ／ｓｅｅｄｃｅｎｔｅｒ−ｆｌｏｗ．ｈｔｍ＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、種子梱包装置１０１が稼働する時期は、一般的に種子用籾の収穫が終わった１１月頃であり、種子梱包装置１０１が設置される場所は、倉庫の様な内部の温度が外気温と変わらない状況の場所である。このため、種子梱包装置１０１は、昼間は二桁の温度になり朝晩は一桁の温度になる状況で稼働している。ここで、図９に示したように、送出部１１０では、リールに巻かれたネット部材１０２がカバー等に覆われておらず、外気の影響を受け易い。このため、例えば寒い日の早朝等で外気が約５度程度まで冷えたときには、ネット部材１０２は外気が常温であるときの状態より冷えて、第１溶着部１２０へ送り出されることになる。このとき、第１溶着部１２０では、シール部材１２３から冷えたネット部材１０２に熱が奪われて、シール部材１２３がヒータ１２２の熱でネット部材１０２に対して適切に溶け込まない。この結果、シール部材１２３がネット部材１０２の送り出し方向の後端部に適切に熱溶着しない場合があった。即ち、外気の温度に応じて送出部１１０から第１溶着部１２０へ送り出されるネット部材１０２の温度が変化するため、シール部材１２３の溶着具合が異なるという問題があった。
【０００６】
そこで、従来では、作業員がシール部材１２３の溶着具合を見ていて、シール部材１２３が適切に熱溶着していない場合には、作業員がヒータ１２２の設定温度を高くすることによってシール部材１２３を適切に溶け込ませていた。また、高温すぎる場合には、ネット部材１０２がヒータ１２２の熱により溶けてしまうので、作業員がヒータ１２２の設定温度を低くする必要があった。しかし、これらの場合には、作業員が常にシール部材１２３の溶着具合を監視する必要があり、作業員の労力が大きかった。また、作業員の技能によってシール部材１２３の溶着具合にバラツキが生じて、製造される種子ネットの品質が安定しなかった。
【０００７】
本発明は、上記した課題を解決すべく、作業員の労力を小さくすることができ、且つ製造される種子ネットの品質を安定させることができる種子梱包装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る種子梱包装置は、ネット部材を送り出す送出部と、前記送出部から送り出されるネット部材を切断し、切断したネット部材の一端部をシール部材が重なり合う状態でヒータを用いて熱溶着して、一端部が閉じられたネット袋を形成する第１溶着部と、前記ネット袋の内部に種子を投入する種子投入部と、前記種子が投入されたネット袋の他端部を熱溶着する第２溶着部と、を備えたものであって、前記送出部を覆うカバーと、前記第１溶着部のヒータが放出する熱を前記カバー内に送り込む送り込み機構と、を設けたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る種子梱包装置において、前記送り込み機構は、前記ヒータが放出する熱を熱交換することにより周囲の空気を温める熱交換器と、前記熱交換器により温められた空気を前記カバー内に吸入する吸入ファンと、を有することが好ましい。
また、本発明に係る種子梱包装置において、前記送り込み機構は、前記送出部のネット部材の温度を検出する温度検出装置と、前記温度検出装置により検出された温度に基づいて前記吸入ファンの駆動を制御する電子制御装置と、を有し、前記電子制御装置は、前記温度検出装置により検出された温度が設定温度より低い場合に前記吸入ファンを駆動させ、前記温度検出装置により検出された温度が設定温度より高い場合に前記吸入ファンの駆動を停止させることが好ましい。
また、本発明に係る種子梱包装置において、前記送り込み機構は、前記電子制御装置に駆動が制御されていて前記カバー内の空気を排出する排出ファンを有し、前記電子制御装置は、通常時に前記排出ファンの駆動を停止させ、前記温度検出装置により検出された温度が基準温度より高い場合に前記排出ファンを駆動させることが好ましい。
【００１０】
また、本発明に係る種子梱包装置において、前記送り込み機構は、前記送出部と前記第１溶着部との間の空気の移動を遮断する遮断装置を有することが好ましい。
また、本発明に係る種子梱包装置において、前記カバーは、前記送出部と前記第１溶着部と前記種子投入部と前記第２溶着部の全体を覆うものであっても良い。
また、本発明に係る種子梱包装置において、前記第２溶着部を覆う第２カバーと、前記第２溶着部に設けられたヒータが放出する熱を前記第２カバー内に送り込む第２送り込み機構と、を設けても良い。
【発明の効果】
【００１１】
よって、本発明の種子梱包装置によれば、カバーが送出部を覆っていて、送り込み機構は第１溶着部のヒータが放出する熱をカバー内に送り込む。このため、例えば寒い日の早朝等で外気が約５度程度まで冷えた場合であっても、送出部のネット部材は温められて、外気が常温であるときのような状態で、第１溶着部へ送り出される。従って、第１溶着部では、シール部材がヒータの熱でネット部材に対して適切に溶け込み、ネット部材の一端部が適切に熱溶着する。この結果、外気の温度に応じてシール部材の溶着具合にバラツキが生じることを防止でき、製造される種子ネットの品質を安定させることができる。
特に、本発明の種子梱包装置によれば、送り込み機構は第１溶着部のヒータが放出する熱を用いてカバー内を温めるため、ヒータを新たに設ける必要がなくて、送り込み機構を安価に構成することができる。更に、作業員がシール部材の溶着具合を見てヒータの設定温度を調節する必要がなくて、作業員の労力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態において、カバーで覆われていない種子梱包装置の概略的な全体構成図である。
【図２】カバーで覆われている種子梱包装置において、図１のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図３】図２に示した送出部と第１溶着部の拡大図である。
【図４】カバーで覆われている種子梱包装置において、図１のＹ方向から見た正面図である。
【図５】送出部がカバーで覆われていて第１溶着部がカバーで覆われていない状態を示した平面図である。
【図６】第２実施形態において、送出部と第１溶着部と種子投入部と第２溶着部の全体がカバーで覆われている状態を示した図１相当の全体構成図である。
【図７】第３実施形態において、送出部がカバーで覆われていて、第２溶着部が第２カバーで覆われている状態を示した図１相当の全体構成図である。
【図８】従来の種子梱包装置において、図２相当の断面図である。
【図９】従来の種子梱包装置において、図４相当の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明に係る種子梱包装置について図面を参照しながら以下に説明する。図１は、カバーで覆われていない種子梱包装置１の概略的な全体構成図である。図２は、カバーで覆われている種子梱包装置１において図１のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。図１では、ネット部材２の移動方向及びネット袋３の移動方向が黒い矢印で示されている。種子梱包装置１は、内部に種子が梱包された種子ネット４を製造するものであり、図１に示したように、主に、送出部１０、第１溶着部２０、種子投入部３０、第２溶着部４０の４つの部分を備えている。なお、この実施形態において、一端部のみがシール部材で熱溶着されたものがネット袋３であり、両端部がシール部材で熱溶着されたものが種子ネット４である。
【００１４】
先ず、送出部１０について説明する。送出部１０は、図１及び図２に示したように、ネット部材２を所定の長さ毎に第１溶着部２０に送り出す部分である。ネット部材２は、長手方向の長さが約３５ｍで幅が３０ｃｍのものであり、長手方向の両端部が開口した筒状のものである。このネット部材２は、上面側と下面側とが重ね合わされた状態で、リール１１（図２参照）に巻かれている。
【００１５】
次に、第１溶着部２０について説明する。第１溶着部２０は、図１及び図２に示したように、送出部１０から送り出されるネット部材２を切断し、切断されたネット部材２の送り出し方向の後端部（一端部）を熱溶着する部分である。第１溶着部２０は、カッター２１と、ヒータ２２と、シール部材としての溶着シール２３及びネームシール２４と、シリンダ装置２５とを備えている。
【００１６】
ここで、図３は、図２に示した送出部１０及び第１溶着部２０の拡大図である。図３に示したように、カッター２１は上側刃部２１ａと下側刃部２１ｂとを有していて、上側刃部２１ａがシリンダ装置２５によって下側刃部２１ｂに対して上下動するようになっている。ヒータ２２は上側放熱部２２ａと下側放熱部２２ｂとを有していて、上側放熱部２２ａがシリンダ装置２５によって下側放熱部２２ｂに対して上下動するようになっている。溶着シール２３は、リール２６（図２参照）に巻かれていて、ネット部材２の溶着部分に対して上方側から重なり合うように送り込まれるものである。ネームシール２４は、リール２７（図２参照）に巻かれていて、ネット部材２の溶着部分に対して下方側から重なり合うように送り込まれるものである。
【００１７】
この第１溶着部２０では、以下のように作動する。送出部１０から送り出されるネット部材２は、カッター２１及びヒータ２２を通り過ぎ、ネット部材２の先端部の両端が、スライド機構２８（図１参照）によって保持される。スライド機構２８は、ネット部材２を保持した後、種子投入部３０側へスライドして、ネット部材２の先端部をカッター２１から所定量引き出す。そして、ネット部材２は、溶着シール２３及びネームシール２４が重ね合わされた状態で、上側刃部２１ａの下方への移動によって、切断される。このとき、溶着シール２３及びネームシール２４は、ヒータ２２の上側放熱部２２ａ及び下側放熱部２２ｂから放出される熱によって、ネット部材２に溶け込む。これにより、切断されたネット部材２の送り出し方向の後端部が熱溶着され、一端部が閉じられたネット袋３が形成される。
【００１８】
続いて、種子投入部３０について説明する。種子投入部３０は、図１及び図２に示したように、ネット袋３の上方側が開いている状態で種子を投入する部分である。種子投入部３０は、開口機構３１と、チャック機構３２と、投入装置３３と、自動計量装置３４とを備えている。
【００１９】
この種子投入部３０では、以下のように作動する。ネット袋３は、スライド機構２８に保持された状態で、開口機構３１に送られ、開口機構３１は、ネット袋３の先端部を開口させる。そして、開口されたネット袋３は、チャック機構３２によって保持され、投入装置３３の下方に送れられる。その後、投入装置３３は、ネット袋３の上方側が開いている状態で、自動計量装置３４によって計量された所定量の種子（例えば４ｋｇの種籾）を投入するようになっている。
【００２０】
最後に、第２溶着部４０について説明する。第２溶着部４０は、図１に示したように、閉じられていないネット袋３の上端部（他端部）を熱溶着する部分である。第２溶着部４０は、ベルトコンベア４１と、左側シール部材４２及び右側シール部材４３と、ヒータ４４と、ガイド部材４５とを備えている。左側シール部材４２及び右側シール部材４３は、ガイド部材４５に沿ってそれぞれヒータ４４の先端まで送り出されていて、それぞれの先端がヒータ４４の熱で互いに熱溶着している。ヒータ４４は、ネット袋３の移動方向に延びる二つの加熱部４４ａ，４４ｂを有していて、加熱部４４ａ，４４ｂはネット袋３の上端部を挟み込むように移動可能である。
【００２１】
この第２溶着部４０では、以下のように作動する。種子が投入されたネット袋３は、チャック機構３２及びベルトコンベア４１によってヒータ４４側に送られ、左側シール部材４２及び右側シール部材４３の先端の溶着部分に当接する。そして、ネット袋３は、上記したシール部材４２，４３の溶着部分を引っ掛けながら加熱部４４ａ，４４ｂの間を移動し、この移動に伴って左側シール部材４２及び右側シール部材４３が引き出される。こうして、ネット袋３が所定量移動した後、加熱部４４ａ，４４ｂがネット袋３の上端部を挟み込む。このとき、左側シール部材４２及び右側シール部材４３は、ヒータ４４の加熱部４４ａ，４４ｂから放出される熱によって、ネット部材３に溶け込む。これにより、ネット部材３の上端部が熱溶着されて、内部に種子が梱包され両端部が熱溶着された種子ネット４が製造される。
【００２２】
ところで、図８及び図９に示したように、従来の種子梱包装置１０１の送出部１１０では、リールに巻かれたネット部材１０２がカバーに覆われておらず、外気の影響を受け易い。このため、例えば寒い日の早朝等で外気が約５度程度まで冷えたとき、ネット部材１０２は外気が常温であるときの状態より冷えて、第１溶着部１２０へ送り出されることになる。このとき、第１溶着部１２０では、シール部材１２３から冷えたネット部材１０２に熱が奪われて、シール部材１２３がヒータ１２２の熱でネット部材１０２に対して適切に溶け込まない。この結果、シール部材１２３が、切断されたネット部材１０２の送り出し方向の後端部に適切に熱溶着しない場合があった。即ち、外気の温度に応じて送出部１１０から第１溶着部１２０へ送り出されるネット部材１０２の温度が変化するため、シール部材１２３の溶着具合が異なるという問題があった。
【００２３】
そこで、この実施形態においては、上記した問題に対処するために、図２に示したように、送出部１０から第１溶着部２０へ送り出すネット部材２を温めて、シール部材としての溶着シール２３及びネームシール２４の溶着具合のバラツキを防止できるようになっている。以下、上記した問題に対処するための構成について説明する。
【００２４】
図４は、カバーで覆われている種子梱包装置１において、図１のＹ方向から見た正面図である。図２及び図４に示したように、第１溶着部２０はカバー５１で覆われ、種子投入部３０はカバー５２で覆われ、第２溶着部４０はカバー（図示省略）で覆われている。更に、この実施形態においては、送出部１０もカバー５３で覆われている。カバー５３は、リール１１に巻かれたネット部材２を囲んで内部の空気を温め易くするためのものである。こうして、第１溶着部２０、種子投入部３０、第２溶着部４０に加えて、送出部１０においても、外気の影響を受け難くなっている。
【００２５】
送出部１０のカバー５３は、内部に熱をこもり易くするために、例えばグラスウール等の断熱部材で構成されている。また、カバー５３は、開口部分で第１溶着部２０のカバー５１に脱着できるように取付けられている。これは、送出部１０のリール１１に巻かれたネット部材２が全て送り出されたときに、カバー５３を取り外して、新しいネット部材２に交換するためである。
【００２６】
そして、この実施形態においては、図３に示したように、第１溶着部２０のヒータ２２が放出する熱をカバー５３内に送り込む送り込み機構６０が設けられている。送り込み機構６０は、第１溶着部２０のヒータ２２から放出される熱を利用してカバー５３内に温風を送り込むようになっていて、熱交換器６１と、吸入ファン６２と、連通管６３，６４（図５参照）と、温度センサ６５（温度検出装置）と、エアカーテン６６（遮断装置）と、排出ファン６７と、電子制御装置６８とを備えている。
【００２７】
熱交換器６１は、ヒータ２２の下側放熱部２２ｂから放出される熱を取り出し易くするものである。具体的に、熱交換器６１は、ヒータ２２の下側放熱部２２ｂから放出される熱と周囲の空気との間で熱交換して、周囲の空気の温度を例えば約５０度程度まで温めるようになっている。この熱交換器６１は、プレート状のものであり、図３に示したように、ヒータ２２の下側放熱部２２ｂに一体的に組付けられている。ここで、下側放熱部２２ｂから放出される熱は、１５０度〜２００度程度の一定温度に設定されていて、非常に高温である。しかし、図３に示したように、下側放熱部２２ｂから熱が放出される部分は非常に小さいため、下側放熱部２２ｂから直接熱を取り出し難い。そこで、この熱交換器６１を用いることで、下側放熱部２２ｂから放出される熱が取り出されて、周囲の空気が温まり易くなっている。
【００２８】
吸入ファン６２は、熱交換器６１により温められた空気をカバー５３内へ吸入するためのものである。ここで、図５は、カバー５３が送出部１０を覆い且つカバー５１（図２参照）が第１溶着部２０から取り外された状態の平面図である。図５に示したように、熱交換器６１により温められた空気、即ち温風は、連通管６４を通ってカバー５３内に吸入されるようになっている。そして、このような空気の流れが生じることによって、カバー５３内の空気が、連通管６３の端の吸入孔６３ａから連通管６３を通って熱交換器６１の周囲へ流れて、再びカバー５３内へ循環するようになっている。このようにして、カバー５３内の空気を循環させることにより、熱効率を上げている。吸入ファン６２は、図３に示したように、電子制御装置６８に接続されていて、電子制御装置６８の制御指令に応じて駆動するようになっている。
【００２９】
温度センサ６５は、送出部１０のリール１１に巻かれたネット部材２の温度（以下、「ネット温度Ｔ」と呼ぶ）を検出するものであり、カバー５３に組付けられている。この温度センサ６５は、ネット部材２に対して非接触型の温度センサであるが、接触型の温度センサであっても良い。温度センサ６５により検出されたネット温度Ｔは、電子制御装置６８に入力され、電子制御装置６８は、ネット温度Ｔに基づいて吸入ファン６２の駆動を制御する。具体的には、ネット温度Ｔが１５度〜２０度の間の所定の設定温度ｔ１より低い場合、電子制御装置６８は、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１になるまで、吸入ファン６２を駆動させる。一方、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１より高い場合、電子制御装置６８は、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１になるまで、吸入ファン６２の駆動を停止させる。
【００３０】
エアカーテン６６は、送出部１０と第１溶着部２０との間の空気の移動を遮断するためのものである。このエアカーテン６６は、図３に示したように、カバー５３の上壁部分とカバー５１との間に組付けられていて、下方に向かって風を送るようになっている。これにより、図３の仮想線で示したように、空気の壁Ａｉが形成され、カバー５３内に吸入された空気（温風）が第１溶着部へ逃げ難くなる。この結果、温風がカバー５３内で循環して、ネット温度Ｔを設定温度ｔ１に維持し易くなる。
【００３１】
排出ファン６７は、カバー５３外に温風を排出するためのものであり、カバー５３の下壁部分に組付けられている。この排出ファン６７は、電子制御装置６８に接続されていて、電子制御装置６８の制御指令に応じて駆動するようになっている。具体的に、電子制御装置６８は、通常時に排出ファン６７の駆動を停止させている。しかし、電子制御装置６８は、カバー５３内に吸入された空気（温風）によりネット温度Ｔが基準温度ｓ１より高い場合に、排出ファン６７を駆動させるようになっている。なお、基準温度ｓ１は、設定温度ｔ１より十分高い温度である。このようにして、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１より高くなりすぎた場合に、温風がカバー５３外へ排出されて、素早くネット温度Ｔを低くすることができる。
【００３２】
上記のように構成された種子梱包装置１の作用効果について説明する。
この実施形態の種子梱包装置１によれば、カバー５３が送出部１０を覆っていて、送り込み機構６０は第１溶着部２０のヒータ２２が放出する熱をカバー５３内に送り込む。具体的には、熱交換器６が、ヒータ２２の下側放熱部２２ｂから放出される熱と周囲の空気との間の熱交換により、周囲の空気を温めていて、吸入ファン６２が、この温められた空気（温風）を連通管６４を通してカバー５３内に吸入する。そして、電子制御装置６８は、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１になるように吸入ファン６２の駆動を制御する。このため、例えば寒い日の早朝等で外気が約５度程度まで冷えた場合であっても、送出部１０のネット部材２は温められて、外気が常温であるときのような状態で、第１溶着部２０に送り出される。従って、第１溶着部２０では、溶着シール２３及びネームシール２４がヒータ２２の熱でネット部材２に対して適切に溶け込み、ネット部材２の一端部が適切に熱溶着する。この結果、外気の温度に応じて溶着シール２３及びネームシール２４の溶着具合にバラツキが生じることを防止でき、製造される種子ネット４の品質を安定させることができる。
【００３３】
特に、この実施形態の種子梱包装置１によれば、送り込み機構６０は、第１溶着部２０のヒータ２２が放出する熱を用いてカバー５３内を温める。即ち、カバー５３内は、既存の構成部材であるヒータ２２を用いて温められる。このため、ヒータを新たに設ける必要がなくて、送り込み機構６０を安価に構成することができる。
【００３４】
ところで、図８及び図９に示した従来の種子梱包装置１０１では、作業員がシール部材１２３の溶着具合を見ていて、シール部材１２３が適切に熱溶着していない場合には、作業員がヒータ１２２の設定温度を高くすることによってシール部材１２３を適切に溶け込ませていた。また、高温すぎる場合には、ネット部材１０２がヒータ１２２の熱により溶けてしまうので、作業員がヒータ１２２の設定温度を低くする必要があった。しかし、これらの場合には、作業員が常にシール部材１２３の溶着具合を監視する必要があり、作業員の労力が大きかった。
これに対して、この実施形態の種子梱包装置１では、ヒータ２２の設定温度は一定であって、変更する必要がなく、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１に調節される。このため、従来のように作業員がシール部材（溶着シール２３及びネームシール２４）の溶着具合を監視する必要がなくて、作業員の労力を低減することができる。
【００３５】
次に、第２実施形態について説明する。図６は、第２実施形態における種子梱包装置１の概略的な全体構成図である。図６に示したように、送出部１０と第１溶着部２０と種子投入部３０と第２溶着部４０の全体が、カバー５４で覆われている。この第２実施形態においては、図示しない送り込み機構６０が、第１溶着部２０のヒータ２２が放出する熱をカバー５４内全体に送り込むようになっている。具体的には、第１溶着部２０のヒータ２２を熱源として、第２溶着部４０に、第１実施形態における熱交換器６１、吸入ファン６２、連通管６３，６４、温度センサ６５、エアカーテン６６、排出ファン６７、電子制御装置６８に相当する部材を適宜設ける。これにより、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１に調節されるとともに、第２溶着部４０のネット袋３の温度が設定温度ｔ１に調節される。
【００３６】
この第２実施形態によれば、例えば寒い日の早朝等で外気が約５度程度まで冷えた場合であっても、第１溶着部２０では、溶着シール２３及びネームシール２４がヒータ２２の熱でネット部材２に対して適切に溶け込んで、ネット部材２の一端部を適切に熱溶着させることができる。更に、第２溶着部４０では、左側シール部材４２及び右側シール部材４３がヒータ４４の熱でネット袋３に対して適切に溶け込んで、ネット袋３の他端部（ネット部材２の他端部に相当する部位）を適切に熱溶着させることができる。第２実施形態のその他の作用効果は、第１実施形態の作用効果と同様であるため、その説明を省略する。
【００３７】
続いて、第３実施形態について説明する。図７は、第３実施形態における種子梱包装置１の概略的な全体構成図である。図７に示したように、送出部２０は第１実施形態におけるカバー５３で覆われていて、第２溶着部４０は第２カバー５５で覆われている。この第３実施形態においては、第１実施形態と同様の送り込み機構（図示省略）を設けるとともに、第２溶着部４０のヒータ４４が放出する熱を第２カバー５５内に送り込む第２送り込み機構（図示省略）を設ける。具体的には、第２溶着部４０のヒータ４４を熱源として、第２溶着部４０に、第１実施形態における熱交換器６１、吸入ファン６２、連通管６３，６４、温度センサ６５、エアカーテン６６、排出ファン６７、電子制御装置６８に相当する部材を適宜設ける。これにより、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１に調節されるとともに、第２溶着部４０のネット袋３の温度が第２設定温度ｔ２に調節される。
【００３８】
この第３実施形態によれば、例えば寒い日の早朝等で外気が約５度程度まで冷えた場合であっても、第１溶着部２０では、溶着シール２３及びネームシール２４がヒータ２２の熱でネット部材２に対して適切に溶け込んで、ネット部材２の一端部を適切に熱溶着させることができる。更に、第２溶着部４０では、左側シール部材４２及び右側シール部材４３がヒータ４４の熱でネット袋３に対して適切に溶け込んで、ネット袋３の他端部を適切に熱溶着させることができる。第３実施形態のその他の作用効果は、第１実施形態の作用効果と同様であるため、その説明を省略する。
【００３９】
以上、本発明に係る種子梱包装置について説明したが、本発明はこれに限定されることはなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
例えば、各実施形態において、排出ファン６７を設けたが、この排出ファン６７に換えてカバー５３に排出孔を形成しても良い。また、排出ファン６７、排出孔等を設けなくても良い。
また、各実施形態において、送出部１０と第１溶着部２０との間の空気の移動を遮断する遮断装置として、エアカーテン６６を設けたが、遮断装置の構成は適宜変更可能であり、例えばビニルカーテンであっても良い。また、遮断装置を設けなくても良い。
また、各実施形態において、送り込み機構６０は熱交換器６１と吸入ファン６２とを備える構成としたが、送り込み機構６０の構成は適宜変更可能であり、熱交換器６１と吸入ファン６２を備えていない構成としても良い。なお、この場合には、ヒータ２２の暖気運転時間を長くして、ヒータ２２から放出する熱を連通管６４を通して直接カバー５３内に送り込む。
また、各実施形態において、ネット部材２の温度を直接測定することによって、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１になるように調整したが、ネット部材２の周囲の温度を測定することによって、ネット温度Ｔが設定温度ｔ１になるように調整しても良い。
【符号の説明】
【００４０】
１ 種子梱包装置
２ ネット部材
３ ネット袋
４ 種子ネット
１０ 送出部
２０ 第１溶着部
２１ カッター
２２ ヒータ
２３ 溶着シール
２４ ネームシール
３０ 種子投入部
４０ 第２溶着部
４２ 左側シール部材
４３ 右側シール部材
４４ ヒータ
５３ カバー
５４ カバー
５５ 第２カバー
６０ 送り込み機構
６１ 熱交換器
６２ 吸入ファン
６３，６４ 連通管
６５ 温度センサ
６６ エアカーテン
６７ 排出ファン
６８ 電子制御装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネット部材を送り出す送出部と、
前記送出部から送り出されるネット部材を切断し、切断したネット部材の一端部をシール部材が重なり合う状態でヒータを用いて熱溶着して、一端部が閉じられたネット袋を形成する第１溶着部と、
前記ネット袋の内部に種子を投入する種子投入部と、
前記種子が投入されたネット袋の他端部を熱溶着する第２溶着部と、を備えた種子梱包装置において、
前記送出部を覆うカバーと、
前記第１溶着部のヒータが放出する熱を前記カバー内に送り込む送り込み機構と、を設けたことを特徴とする種子梱包装置。
【請求項２】
請求項１に記載する種子梱包装置において、
前記送り込み機構は、
前記ヒータが放出する熱を熱交換することにより周囲の空気を温める熱交換器と、
前記熱交換器により温められた空気を前記カバー内に吸入する吸入ファンと、を有することを特徴とする種子梱包装置。
【請求項３】
請求項２に記載する種子梱包装置において、
前記送り込み機構は、
前記送出部のネット部材の温度を検出する温度検出装置と、
前記温度検出装置により検出された温度に基づいて前記吸入ファンの駆動を制御する電子制御装置と、を有し、
前記電子制御装置は、前記温度検出装置により検出された温度が設定温度より低い場合に前記吸入ファンを駆動させ、前記温度検出装置により検出された温度が設定温度より高い場合に前記吸入ファンの駆動を停止させることを特徴とする種子梱包装置。
【請求項４】
請求項３に記載する種子梱包装置において、
前記送り込み機構は、
前記電子制御装置に駆動が制御されていて前記カバー内の空気を排出する排出ファンを有し、
前記電子制御装置は、通常時に前記排出ファンの駆動を停止させ、前記温度検出装置により検出された温度が基準温度より高い場合に前記排出ファンを駆動させることを特徴とする種子梱包装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れかに記載する種子梱包装置において、
前記送り込み機構は、
前記送出部と前記第１溶着部との間の空気の移動を遮断する遮断装置を有することを特徴とする種子梱包装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れかに記載する種子梱包装置において、
前記カバーは、前記送出部と前記第１溶着部と前記種子投入部と前記第２溶着部の全体を覆うものであることを特徴とする種子梱包装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項５の何れかに記載する種子梱包装置において、
前記第２溶着部を覆う第２カバーと、
前記第２溶着部に設けられたヒータが放出する熱を前記第２カバー内に送り込む第２送り込み機構と、を設けたことを特徴とする種子梱包装置。
【請求項１】
ネット部材を送り出す送出部と、
前記送出部から送り出されるネット部材を切断し、切断したネット部材の一端部をシール部材が重なり合う状態でヒータを用いて熱溶着して、一端部が閉じられたネット袋を形成する第１溶着部と、
前記ネット袋の内部に種子を投入する種子投入部と、
前記種子が投入されたネット袋の他端部を熱溶着する第２溶着部と、を備えた種子梱包装置において、
前記送出部を覆うカバーと、
前記第１溶着部のヒータが放出する熱を前記カバー内に送り込む送り込み機構と、を設けたことを特徴とする種子梱包装置。
【請求項２】
請求項１に記載する種子梱包装置において、
前記送り込み機構は、
前記ヒータが放出する熱を熱交換することにより周囲の空気を温める熱交換器と、
前記熱交換器により温められた空気を前記カバー内に吸入する吸入ファンと、を有することを特徴とする種子梱包装置。
【請求項３】
請求項２に記載する種子梱包装置において、
前記送り込み機構は、
前記送出部のネット部材の温度を検出する温度検出装置と、
前記温度検出装置により検出された温度に基づいて前記吸入ファンの駆動を制御する電子制御装置と、を有し、
前記電子制御装置は、前記温度検出装置により検出された温度が設定温度より低い場合に前記吸入ファンを駆動させ、前記温度検出装置により検出された温度が設定温度より高い場合に前記吸入ファンの駆動を停止させることを特徴とする種子梱包装置。
【請求項４】
請求項３に記載する種子梱包装置において、
前記送り込み機構は、
前記電子制御装置に駆動が制御されていて前記カバー内の空気を排出する排出ファンを有し、
前記電子制御装置は、通常時に前記排出ファンの駆動を停止させ、前記温度検出装置により検出された温度が基準温度より高い場合に前記排出ファンを駆動させることを特徴とする種子梱包装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れかに記載する種子梱包装置において、
前記送り込み機構は、
前記送出部と前記第１溶着部との間の空気の移動を遮断する遮断装置を有することを特徴とする種子梱包装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れかに記載する種子梱包装置において、
前記カバーは、前記送出部と前記第１溶着部と前記種子投入部と前記第２溶着部の全体を覆うものであることを特徴とする種子梱包装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項５の何れかに記載する種子梱包装置において、
前記第２溶着部を覆う第２カバーと、
前記第２溶着部に設けられたヒータが放出する熱を前記第２カバー内に送り込む第２送り込み機構と、を設けたことを特徴とする種子梱包装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−２３６６１１（Ｐ２０１２−２３６６１１Ａ）
【公開日】平成２４年１２月６日（２０１２．１２．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１０５２７８（Ｐ２０１１−１０５２７８）
【出願日】平成２３年５月１０日（２０１１．５．１０）
【出願人】（０００００４６１７）日本車輌製造株式会社 (722)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月６日（２０１２．１２．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月１０日（２０１１．５．１０）
【出願人】（０００００４６１７）日本車輌製造株式会社 (722)
【Ｆターム（参考）】
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