車載用の液晶ディスプレイ
【課題】車載用の液晶ディスプレイの輝度を制御する技術において、斜め方向から液晶ディスプレイを見た場合における液晶ディスプレイの両端の明るさの差を緩和する技術を提供する。
【解決手段】液晶ディスプレイが、液晶部１１と、液晶部１１の光源用として用いるために複数の位置に配置された複数のＬＥＤと、当該複数のＬＥＤの輝度を制御する制御回路と、を備え、制御回路は、液晶部１１が車両の横方向に均一な明るさで照らされるように当該複数のＬＥＤの輝度を制御する均一モードと、当該液晶部１１が照らされる明るさが車両の助手席側からドライバー席側に向かって低下するよう当該複数のＬＥＤの輝度を制御する第２のモードと、を切り替えて作動する。
【解決手段】液晶ディスプレイが、液晶部１１と、液晶部１１の光源用として用いるために複数の位置に配置された複数のＬＥＤと、当該複数のＬＥＤの輝度を制御する制御回路と、を備え、制御回路は、液晶部１１が車両の横方向に均一な明るさで照らされるように当該複数のＬＥＤの輝度を制御する均一モードと、当該液晶部１１が照らされる明るさが車両の助手席側からドライバー席側に向かって低下するよう当該複数のＬＥＤの輝度を制御する第２のモードと、を切り替えて作動する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載用の液晶ディスプレイに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、時刻および周囲の環境に応じて、液晶ディスプレイの輝度を制御することで、液晶ディスプレイの視認性を高める技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１８４４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記の技術は、ディスプレイ全体の輝度を一律に変更するものでしかない。本発明者の検討によれば、このような技術は、液晶ディスプレイを車両に搭載する場合に、以下のような問題が生じる。液晶ディスプレイをドライバー席からも助手席からも見えるような位置（例えば、インストゥルメントパネル中央部）に搭載することを考える。液晶ディスプレイの発光輝度は、ディスプレイの部位によらずほぼ均一となっている。したがって、ドライバー席から見れば、液晶ディスプレイのドライバー席に近い側は明るく見え、助手席に近い側は暗く見えてしまい、ドライバーにとっては見づらい場合がある。
【０００４】
逆に、助手席から見れば、液晶ディスプレイの助手席に近い側は明るく見え、ドライバー席に近い側は暗く見えてしまい、助手席乗員にとっては見づらい場合がある。
【０００５】
このような、斜め方向から見た場合に液晶ディスプレイの両端の明るさが異なって見えてしまうという問題は、夜間、トンネル内走行時等、車両の周囲が暗く、液晶ディスプレイが相対的に明るく見える場合に、特に顕著である。そして、ＳｕＷＶＧＡ（横１２８０ドット×縦４８０ドット、横１６００ドット×縦４８０ドット）等の横長の液晶ディスプレイにおいても、このような問題が特に顕著になる。
【０００６】
本発明は上記点に鑑み、車載用の液晶ディスプレイの輝度を制御する技術において、斜め方向から液晶ディスプレイを見た場合における液晶ディスプレイの両端の明るさの差を緩和する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の特徴は、
上記目的を達成するための請求項１に記載の発明は、車両に搭載される液晶ディスプレイが、液晶部（１１）と、液晶部（１１）の光源用として用いるために複数の位置に配置された複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）と、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する制御回路（５、６）と、を備え、制御回路（５、６）は、液晶部（１１）が車両の横方向に均一な明るさで照らされるように当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する第１のモードと、当該液晶部（１１）が照らされる明るさが車両の横方向の第１の側から反対側に向かって低下するよう当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する第２のモードと、を切り替えて作動することを特徴とする。
【０００８】
このようになっていることで、車両内において、第１のモード時においては、従来通り液晶部が横方向に均等な明るさで照らされるので、車内のどの座席から見てもある程度の見易さとなり、また、第２のモード時においては、照らされる明るさが第１の側から反対側に向かって低下するので、液晶ディスプレイから見て第１の側の反対側にいる乗員（例えば、ドライバー、助手席乗員等）にとっては、液晶ディスプレイを見た場合における液晶ディスプレイの両端の明るさの差が緩和され。その結果、当該乗員にとって特に見やすい表示が実現する。
【０００９】
また、請求項２に記載のように、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）は、横方向に等間隔に並べられ、それぞれが同一の電流に対して同一の輝度で発光し、制御回路（５）は、第１のモードにおいて、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）のそれぞれに流れる電流の平均値が一定になるよう制御し、第２のモードにおいて、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）において、横方向の第１の側に近く配置されたＬＥＤほど流れる電流の平均値が高くなるよう制御するようになっていてもよい。
【００１０】
このようになっていることで、第２のモード時においては、第１の側に近いほど電流の平均値が高くなるよう制御するという単純な制御で、液晶ディスプレイから見て第１の側の反対側にいる乗員による、液晶ディスプレイの視認性が向上する。
【００１１】
また、請求項３に記載のように、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）は、複数の直列ＬＥＤグループに分けられ、当該複数の直列ＬＥＤグループのそれぞれにおいては、メンバーのＬＥＤ同士が電気的に直列に繋がれ、当該複数組の直列ＬＥＤグループは、互いに横方向にずれている複数の領域のそれぞれに分けて配置され、制御回路（５）は、第１のモードにおいて、当該複数組の直列ＬＥＤグループのそれぞれに流れる電流の平均値が同じになるよう制御し、当該第２のモードにおいて、当該複数の領域のうち、横方向の第１の側に近い領域に配置された直列ＬＥＤグループほど流れる電流の平均値が高くなるよう制御するようになっていてもよい。
【００１２】
この場合、請求項４に記載のように、当該複数の領域のうち、第１の領域と、当該第１の領域に次いで第１の側に近い第２の領域とは、互いに重なり合う重合部分を有していてもよい。
【００１３】
そして、当該複数組の直列ＬＥＤグループのうち、第１の領域に配置される第１の直列ＬＥＤグループにおいて、一部のＬＥＤは、当該重合部分に含まれ、当該一部のＬＥＤよりも数が多い他のＬＥＤは、当該重合部分以外の部分に含まれていてもよい。
【００１４】
また、当該複数組の直列ＬＥＤグループのうち、第２の領域に配置される第２の直列ＬＥＤグループにおいて、一部のＬＥＤは、当該重合部分に含まれ、当該一部のＬＥＤよりも数が多い他のＬＥＤは、当該重合部分以外の部分に含まれるようになっていてもよい。
【００１５】
そして、当該重合部分において、当該第２のＬＥＤ群に属する当該一部のＬＥＤは、当該第１のＬＥＤ群に属する当該一部のＬＥＤよりも、当該第１の側に位置していてもよい。
【００１６】
このようになっていることで、第１の直列ＬＥＤグループと第２の直列ＬＥＤグループに属するＬＥＤの並びは、第１の直列ＬＥＤグループ中の上記一部のＬＥＤをＰ１とし、第１の直列ＬＥＤグループ中の他のＬＥＤをＸ１とし、第２の直列ＬＥＤグループ中の上記一部のＬＥＤをＰ２とし、第２の直列ＬＥＤグループ中の他のＬＥＤをＸ２とすると、第１の側に近い順に、Ｘ１、Ｐ２、Ｐ１、Ｘ２という並びになる。このように、第１の直列ＬＥＤグループと第２の直列ＬＥＤグループの配置が一部入り組んでいる。しかし、Ｐ２の数よりもＸ１の数の方が多く、Ｐ２の数よりもＸ１の数の方が多いので、全体としては第１の側に近いほど輝度が高くなっている。しかし、上述のような入り組んだ部分があることによって、明るさの変化が急激にならず、明るさ変化の境目が目立たなくなり、緩やかな明るさ変化が実現する。
【００１７】
また、上記目的を達成するための請求項５に記載の発明は、車両に搭載される液晶ディスプレイが、液晶部（１１）と、液晶部（１１）の光源用として用いるため、車両の横方向に等間隔に並べられ、それぞれ同一の電流に対して同一の輝度で発光するＬＥＤ（ａ〜ｄ）と、当該複数のＬＥＤに流れる電流の大きさを同じにし、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）へ印加する電圧のデューティーを制御するデューティー回路（３、４）と、当該デューティー回路（３、４）によるデューティー制御の態様を制御することで、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する制御回路（５）と、を備え、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）は、複数の直列ＬＥＤグループに分けられ、当該複数の直列ＬＥＤグループのそれぞれにおいては、メンバーのＬＥＤ同士が電気的に直列に繋がれ、当該複数組の直列ＬＥＤグループは互いに電気的に並列関係となっており、当該複数組の直列ＬＥＤグループは、互いに当該横方向にずれている複数の領域のそれぞれに分けて配置されるようになっている。
【００１８】
また、制御回路（５）は、均一モードにおいて、当該複数組の直列ＬＥＤグループのそれぞれに印加する電圧のデューティーが一定になるよう、当該デューティー回路（３、４）を制御し、また、ドライバ席モードにおいて、当該複数の領域のうち、助手席側に近い領域に配置された直列ＬＥＤグループほど、印加する電圧のデューティーが高くなるよう、当該デューティー回路（３、４）を制御し、また、助手席モードにおいて、当該複数の領域のうち、ドライバ席側に近い領域に配置された直列ＬＥＤグループほど、印加する電圧のデューティーが高くなるよう、当該デューティー回路（３、４）を制御することを特徴とする。
【００１９】
このようになっていることで、車両内において、均一モード時においては、従来通り液晶部が横方向に均等な明るさで照らされるので、両者内のどのシートからもある程度の見易さを実現することができ、また、ドライバ席モード時においては、照らされる明るさが助手席側から反対側に向かって低下するので、ドライバーにとっては、液晶ディスプレイを見た場合における液晶ディスプレイの両端の明るさの差が緩和され。その結果、ドライバー乗員にとって特に見やすい表示が実現する。また、助手席モード時においては、照らされる明るさがドライバー席側から反対側に向かって低下するので、助手席乗員にとっては、液晶ディスプレイを見た場合における液晶ディスプレイの両端の明るさの差が緩和され。その結果、助手席乗員にとって特に見やすい表示が実現する。そして、ＬＥＤ（ａ〜ｄ）に流れる電流のデューティー制御によって輝度を変化させることで、ＬＥＤ（ａ〜ｄ）の横方向の輝度変化を容易に制御することができる。
【００２０】
また、上記目的を達成するための請求項６に記載の発明は、車両に搭載される液晶ディスプレイが、液晶部（１１）と、液晶部（１１）の光源用として用いるため、車両の横方向に等間隔に並べられ、それぞれ同一の電流に対して同一の輝度で発光するＬＥＤ（ａ〜ｄ）と、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の後段側にあり、流れる電流の大きさを一定に保つ複数の定電流回路（３１）と、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の後段側にあり、かつ、それぞれが当該複数の定電流回路の１つと電気的に並列関係にある複数の抵抗回路部（Ｒ、７）と、当該抵抗回路部（Ｒ、７）の抵抗値を制御することで、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する制御回路（６）と、を備え、
当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）は、互いに電気的に直列に繋がれた直列ＬＥＤグループを複数組有し、それら複数組の直列ＬＥＤグループは互いに電気的に並列関係となっており、当該複数の定電流回路（３１）は、当該複数の直列ＬＥＤグループに対して１対１で電気的に直列に繋がれ、当該複数の抵抗回路部（Ｒ、７）は、当該複数の直列ＬＥＤグループに対して１対１で電気的に直列に繋がれ、当該複数組の直列ＬＥＤグループは、互いに当該車両の横方向にずれている複数の領域のそれぞれに分けて配置され、当該制御回路（５）は、第１のモードにおいては、当該複数の抵抗回路部（Ｒ、７）の抵抗値が無限大になるように制御し、第２のモードにおいては、当該複数の領域のうち、当該横方向の第１の側に近い領域に配置された直列ＬＥＤグループの後段の抵抗回路部（Ｒ、７）ほど、抵抗値が小さくなるよう制御する。
【００２１】
このようになっていることで、車両内において、第１のモード時においては、従来通り液晶部が横方向に均等な明るさで照らされるので、両者内のどのシートからもある程度の見易さを実現することができ、また、第２のモード時においては、照らされる明るさが第１の側から反対側に向かって低下するので、液晶ディスプレイから見て第１の側の反対側にいる乗員（例えば、ドライバー、助手席乗員等）にとっては、液晶ディスプレイを見た場合における液晶ディスプレイの両端の明るさの差が緩和され。その結果、当該乗員にとって特に見やすい表示が実現する。そして、ＬＥＤ（ａ〜ｄ）の後段に繋がれた抵抗回路部（Ｒ、７）の抵抗値を変化させることで、ＬＥＤ（ａ〜ｄ）の横方向の輝度変化を容易に制御することができる。
【００２２】
また、本発明の目的を達成するための請求項７に記載の発明は、車両に搭載される液晶ディスプレイが、液晶部（１１）と、液晶部（１１）の光源用として用いるために複数の位置に配置された複数の発光体（ａ〜ｄ）と、当該複数の発光体（ａ〜ｄ）の輝度を制御する制御回路（５、６）と、を備え、制御回路（５、６）は、液晶部（１１）が車両の横方向に均一な明るさで照らされるように当該複数の発光体（ａ〜ｄ）の輝度を制御する第１のモードと、液晶部（１１）が照らされる明るさが車両の横方向に変化するよう制御する第２のモードと、を切り替えて作動することを特徴とする。
【００２３】
このようになっていることで、車両内において、第１のモード時においては、従来通り液晶部が横方向に均等な明るさで照らされるので、両者内のどのシートからもある程度の見易さを実現することができ、また、第２のモード時においては、照らされる明るさが車両の横方向に変化するするので、液晶ディスプレイを特定の斜め方向から見る乗員にとっては、液晶ディスプレイを見た場合における液晶ディスプレイの両端の明るさの差が緩和され。その結果、当該乗員にとって特に見やすい表示が実現する。
【００２４】
また、請求項８に記載のように、制御回路（５、６）は、液晶部の表示内容に応じて、上述の第１のモードおよび第２のモード、そして更に第３のモードを切り替えて作動してもよい。この場合、制御回路（５、６）は、第２のモードにおいて、液晶部（１１）が車両の助手席に近い位置ほど明るく照らされるよう制御し、第３のモードにおいて、液晶部（１１）が車両のドライバー席に近い位置ほど明るく照らされるよう制御するようになっていてもよい。このようになっていることで、液晶部の表示内容に応じて、その表示を主に見せる相手に適した輝度制御形態で、画像表示を行うことができる。
【００２５】
なお、上記および特許請求の範囲における括弧内の符号は、特許請求の範囲に記載された用語と後述の実施形態に記載される当該用語を例示する具体物等との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について説明する。図１に、本実施形態に係る液晶ディスプレイ１の車両内における配置を示す。液晶ディスプレイ１は、車両のドライバー席および助手席から見やすいよう、インストルメントパネルの中央部に設置されている。
【００２７】
図２に示すように、この液晶ディスプレイ１の液晶部１１は、ＳｕＷＶＧＡ（横１２８０ドット×縦４８０ドット、横１６００ドット×縦４８０ドット）等の横長の矩形形状を有している。また、本明細書では、横方向とは、車両を基準とした横方向をいい、縦方向とは、車両の天地方向をいう。
【００２８】
この液晶部１１の背面（すなわち、液晶部１１から見て車室の反対方向）の縦方向上端部には、液晶部１１のバックライト（光源の一例に相当する）として機能する１６個のＬＥＤ（発光ダイオード）ａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４が、横方向に一列に、等間隔で並んで配置されている。これらＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４が同じ輝度で発光すると、液晶部１１の全面が、縦方向および横方向に均等に照らされる。
【００２９】
なお、これらＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の電気的特性は、ほぼ均一（すなわち、個体間の微差を除いては均一）である。すなわち、ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４のそれぞれは、同一の電流に対してほぼ同一の輝度で発光する
図３に、このＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４を点灯するためのＬＥＤ点灯回路２の構成を示す。このＬＥＤ点灯回路２は、上述のＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４に加え、ＬＥＤコントローラＩＣ３、電圧生成部４ａ〜４ｄ、およびマイコン５を有している。
【００３０】
ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４は、４つのグループに分けられ、それぞれのグループにおいて、メンバーのＬＥＤが電気的に直列に繋げられている。具体的には、ＬＥＤａ１〜ａ４が、第１のグループ（以下、直列ＬＥＤグループという）を構成し、ＬＥＤｂ１〜ｂ４が、第２の直列ＬＥＤグループを構成し、ＬＥＤｃ１〜ｃ４が、第３の直列ＬＥＤグループを構成し、ＬＥＤｄ１〜ｄ４が、第４の直列ＬＥＤグループを構成する。これら４つの直列ＬＥＤグループは、電圧供給源であるＶｉｎに対して電気的に並列に接続されている。
【００３１】
なお、ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の空間的配置は、図２に示したように、第１の直列ＬＥＤグループａ１〜ａ４が配置される領域（以下、Ａ領域という）が最も左側にあり、第２の直列ＬＥＤグループｂ１〜ｂ４が配置される領域（以下、Ｂ領域という）が次いで左側にあり、第３の直列ＬＥＤグループｃ１〜ｃ４が配置される領域（以下、Ｃ領域という）が次いで左側にあり、第４の直列ＬＥＤグループｄ１〜ｄ４が配置される領域（以下、Ｄ領域という）最も右側にある。
【００３２】
なお、より詳細には、Ａ領域〜Ｄ領域は、それぞれ第１〜第４の直列ＬＥＤグループａ１〜ａ４のうち最も左側のＬＥＤから最も右側のＬＥＤまでの範囲をカバーする領域である。
【００３３】
このように、Ａ領域、Ｂ領域、Ｃ領域、Ｄ領域は、この順に、左から右にずれて配置されている。そして、各領域は、重なりあう部分を有していない。すなわち、左端から、まず第１の直列ＬＥＤグループａ１〜ａ４が連続で並び、次に第２の直列ＬＥＤグループｂ１〜ｂ４が連続で並び、次に第３の直列ＬＥＤグループｃ１〜ｃ４が連続で並び、次に第４の直列ＬＥＤグループｄ１〜ｄ４が連続で並ぶ。
【００３４】
ＬＥＤコントローラＩＣ３は、４つの定電流回路３１ａ〜３１ｄ、４つのエラーアンプ３２ａ〜３２ｄ、および４つのドライバー回路３３ａ〜３２ｄを有している。
【００３５】
定電流回路３１ａ〜３１ｄは、それぞれ第１の直列ＬＥＤグループ〜第４の直列ＬＥＤグループの後段に直列で繋げられており、当該定電流回路に入る電流の大きさを一定の目標値にする。なお、定電流回路３１ａ〜３１ｄのそれぞれの目標値は、同じになるように構成されている。
【００３６】
第１〜第４の直列ＬＥＤグループを流れる電流は、すべて対応する後段の定電流回路３１ａ〜３１ｄに流れる。したがって、定電流回路３１ａ〜３１ｄにより、第１の直列ＬＥＤグループ〜第４の直列ＬＥＤグループを電流が流れている間は、その流れる電流の大きさが、第１の直列ＬＥＤグループ〜第４の直列ＬＥＤグループとも同じであり、かつ、一定である（すなわち時間的に変化しない）。
【００３７】
エラーアンプ３２ａ〜３２ｄは、それぞれ定電流回路３１ａ〜３１ｄの電圧と所定の基準電圧との誤差を出力する。エラーアンプ３２ａ〜３２ｄの基準電圧はすべて同じとなっている。
【００３８】
ドライバー回路３３ａ〜３３ｄは、それぞれエラーアンプ３２ａ〜３２ｄから出力された誤差に応じたデューティー比の駆動信号を、ＬＥＤコントローラＩＣ３の外部に出力する。なお、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄのそれぞれにおいて、対応するエラーアンプ３２からの出力と、外部に出力する駆動信号のデューティー比との対応関係（以下、デューティー設定という）は、マイコン５からの制御信号に基づいて変化するようになっている。
【００３９】
電圧生成部４ａ〜４ｄは、Ｖｉｎを電圧供給源とし、それぞれドライバー回路３３ａ〜３３ｄからの駆動信号がオンのときに、所定の電圧を、それぞれ第１〜第４の直列ＬＥＤグループに印加する。
【００４０】
このように、ＬＥＤコントローラＩＣ３、電圧生成部４ａ〜４ｄによって、ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４に流れる電流の大きが同じとなり、当該ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４へ印加される電圧のデューティーが制御される。
【００４１】
マイコン５は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有し、ＲＯＭに記録されたプログラムをＣＰＵに実行させることで、種々の処理を実現する。また、マイコン５は、その処理において、図示しない車両内の画像表示制御装置から信号を受け、受けた信号に基づいてドライバー回路３３ａ〜３３ｄの制御態様を切り替える。
【００４２】
車両内の画像表示制御装置としては、例えば車両用ナビゲーション装置がある。車両用ナビゲーション装置は、周知の通り、乗員が目的地を入力した場合、現在位置および目的地までの経路を共に含む地図画像を液晶ディスプレイ１に表示させ、また、自車両の後退時には、車両の後部に付けられた後方撮影カメラによる撮影画像を液晶ディスプレイ１に表示させ、また、乗員がＤＶＤムービー、テレビ放送等を見るための操作を行った場合には、ＤＶＤムービー、テレビ放送等の映像を液晶ディスプレイ１に表示させる。そして車両用ナビゲーション装置は、液晶ディスプレイ１に現在どのような画像を表示させているかについての情報を示す信号を、マイコン５に出力する。
【００４３】
以下、上記のような構成の液晶ディスプレイ１の作動について説明する。図４に、マイコン５が繰り返し実行するプログラム１００のフローチャートを示す。
【００４４】
マイコン５は、このプログラム１００の実行において、まずステップ１１０で、ドライバー席モード（第２のモードの一例に相当する）の処理を行うか否かを判定し、当該処理を行う場合は続いてステップ１２０を実行し、当該処理を行わない場合は続いてステップ１３０で、助手席モード（第２のモードの一例に相当し、第３のモードの一例にも相当する）の処理を行うかを判定し、当該処理を行う場合は続いてステップ１４０を実行し、当該処理を行わない場合は続いてステップ１５０を実行する。
【００４５】
したがって、マイコン５は、ドライバ席モードにおいてはステップ１２０を実行し、助手席モードにおいてはステップ１４０を実行し、ドライバ席モードでも助手席モードでもない場合は、均一モード（第１のモードの一例に相当する）の処理として、ステップ１５０を実行する。
【００４６】
なお、ドライバー席モードの処理を行うか、助手席モードの処理を行うか、または均一モードの処理を行うかの判定は、画像表示制御装置が液晶ディスプレイ１に表示させる画像の内容に基づいて決定する。あるいは、ドライバーの選択操作に基づいて決定してもよい。画像表示制御装置が液晶ディスプレイ１に表示させる画像の内容は、当該画像表示制御装置から出力される表示画像の種別の信号に基づいて特定する。
【００４７】
例えば、画像表示制御装置が車両用ナビゲーション装置である場合、車両用ナビゲーション装置が地図画像を液晶ディスプレイ１に表示させている場合、マイコン５は、ドライバー席モードでもなく助手席でもないと判定する。すなわち、均一モードであると判定する。このようにするのは、地図画像は、助手席乗員もドライバーも共に見る可能性が高い画像であるからである。
【００４８】
また例えば、車両用ナビゲーション装置が後方カメラの撮影画像を液晶ディスプレイ１に表示させている場合、マイコン５は、ドライバー席モードであるとであると判定する。このようにするのは、後方カメラの撮影画像は、駐車時等に障害物にぶつからないような運転をするために必要な画像であるので、助手席乗員よりもドライバーが見る必要性が遥かに高いからである。
【００４９】
また例えば、車両の走行中に車両用ナビゲーション装置がＤＶＤムービー、テレビ放送等のエンターテイメント映像を液晶ディスプレイ１に表示させている場合、マイコン５は、助手席モードであるとであると判定する。このようにするのは、ＤＶＤムービー、テレビ放送等のエンターテイメント映像は、車両の走行中にドライバーが見るべきでものではないので、ドライバーよりも助手席乗員のための表示である可能性が非常に高いからである。なお、マイコン５は、車両が走行中であるか否かについては、図示しない車速センサからの信号に基づいて特定してもよい。
【００５０】
以下、均一モード、ドライバー席モード、助手席モードのそれぞれについて説明する。均一モードにおいては、マイコン５は、ステップ１５０で、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄのそれぞれのデューティー設定を同じにするよう、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄを制御する。
【００５１】
これによって、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄにおいては、対応するエラーアンプ３２からの出力が同じならば、外部に出力する駆動信号のデューティー比も、同じとなる。したがって、均一モードにおいては、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄのそれぞれが出力する駆動信号のデューティー比は、図５のように、同じとなる。それゆえ、電圧生成部４ａ〜４ｄのそれぞれが対応する直列ＬＥＤグループに印加する電圧のデューティー比も、互いに同じとなる。
【００５２】
上述の通り、各直列ＬＥＤグループに電流が流れている場合の、各直列ＬＥＤグループの電流値の大きさは互いに同じである。したがって、直列ＬＥＤグループに印加する電圧のデューティー比が上述のように同じであれば、各直列ＬＥＤグループに流れる電流の平均値は、互いに同じとなる。
【００５３】
その結果、横方向に等間隔に並んだＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度は同じとなり、液晶部１１は、横方向に同じ明るさでＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４によって照らされるので、車内のどの座席から見てもある程度の見やすさとなる。
【００５４】
また、ドライバー席モードにおいては、マイコン５は、ステップ１２０で、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄのそれぞれのデューティー設定を変化させる。具体的には、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄにおいて、対応するエラーアンプ３２からの出力が同じ場合には、外部に出力する駆動信号のデューティー比が、助手席側（第１の側の一例に相当する）の直列ＬＥＤグループに対応するドライバー回路ほど高くなるようにする。
【００５５】
したがって、ドライバー席モードにおいては、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄのそれぞれが出力する駆動信号のデューティー比は、図６のように、助手席側の直列ＬＥＤグループに対応するドライバー回路ほど高くなる。それゆえ、電圧生成部４ａ〜４ｄのそれぞれが対応する直列ＬＥＤグループに印加する電圧のデューティー比も、助手席側の直列ＬＥＤグループに対応するドライバー回路ほど高くなる。
【００５６】
上述の通り、各直列ＬＥＤグループに電流が流れている場合の、各直列ＬＥＤグループの電流値の大きさは互いに同じである。したがって、直列ＬＥＤグループに印加する電圧のデューティー比が上述のようになっていれば、各直列ＬＥＤグループに流れる電流の平均値は、助手席側に近いほど高くなる。
【００５７】
その結果、横方向に等間隔に並んだＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度は、助手席側に近いほど高くなり、液晶部１１がＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４に照らされる明るさは、助手席側からドライバー席側に向って低下する。図８に、右ハンドル車のドライバー席モードにおけるＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度の変化をグラフで示す。したがって、ドライバーにとっては、液晶ディスプレイ１を見た場合における液晶ディスプレイ１の両端の明るさの差が緩和され。その結果、ドライバー乗員にとって特に見やすい表示が実現する。
【００５８】
また、助手席モードにおいては、マイコン５は、ステップ１４０で、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄのそれぞれのデューティー設定を変化させる。具体的には、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄにおいて、対応するエラーアンプ３２からの出力が同じ場合には、外部に出力する駆動信号のデューティー比が、ドライバー席側（第１の側の一例に相当する）の直列ＬＥＤグループに対応するドライバー回路ほど高くなるようにする。
【００５９】
したがって、助手席モードにおいては、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄのそれぞれが出力する駆動信号のデューティー比は、図６のように、ドライバー席側の直列ＬＥＤグループに対応するドライバー回路ほど高くなる。それゆえ、電圧生成部４ａ〜４ｄのそれぞれが対応する直列ＬＥＤグループに印加する電圧のデューティー比も、ドライバー席側の直列ＬＥＤグループに対応するドライバー回路ほど高くなる。
【００６０】
上述の通り、各直列ＬＥＤグループに電流が流れている場合の、各直列ＬＥＤグループの電流値の大きさは互いに同じである。したがって、直列ＬＥＤグループに印加する電圧のデューティー比が上述のようになっていれば、各直列ＬＥＤグループに流れる電流の平均値は、ドライバー席側に近いほど高くなる。
【００６１】
その結果、横方向に等間隔に並んだＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度は、ドライバー席側に近いほど高くなり、液晶部１１がＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４に照らされる明るさは、ドライバー席側から助手席側に向って低下する。したがって、助手席乗員にとっては、液晶ディスプレイ１を見た場合における液晶ディスプレイ１の両端の明るさの差が緩和され。その結果、助手席乗員の乗員にとって特に見やすい表示が実現する。
【００６２】
なお、図６、図７の信号図においては、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄ間のデューティー比の違いを誇張して記載している。現実のデューティー比がこの図と同じようになるとは限らない。
【００６３】
以上説明した通り、マイコン５は、液晶部１１が車両の横方向に均一な明るさで照らされるようにＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度を制御する均一モードと、液晶部１１が照らされる明るさが車両の助手席側からドライバー席側に向かって低下するよう当該ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度を制御するドライバー席モードと、液晶部１１が照らされる明るさが車両のドライバー席から助手席側に向かって低下するようＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度を制御するドライバー席モードと、を切り替えて作動する。
【００６４】
そして、ドライバー席モード（または助手席モード時）においては、助手席側（またはドライバー席側）の直列ＬＥＤグループに流れる電流の平均値が高くなるよう制御するという単純な制御で、ドライバー（または助手席乗員）による、液晶ディスプレイの視認性が向上する。
【００６５】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図９に、本実施形態に係るＬＥＤ点灯回路２の回路構成を示す。ＬＥＤ点灯回路２が構成上第１実施形態と異なるのは、ＬＥＤ点灯回路２が、マイコン６、トランジスタ７ａ〜７ｄ、抵抗Ｒａ〜Ｒｄを有している点である。
【００６６】
トランジスタ７ａ〜７ｄは、それぞれ第１〜第４の直列ＬＥＤグループから対応する定電流回路３１ａ〜３１ｄへのラインから分岐したラインにコレクタ端子が接続されており、また、エミッタ端子には、それぞれ抵抗器Ｒａ〜Ｒｄが接続されており、また、ベース端子には、マイコン６が接続されている。また、抵抗器Ｒａ〜Ｒｄのトランジスタ側でない端子は、接地されている。したがって、トランジスタおよび対応する抵抗器の組を１つの抵抗回路部と見ると、これら抵抗回路部は、それぞれ第１〜第４の直列ＬＥＤグループの後段側にあり、かつ、それぞれが定電流回路３１ａ〜３１ｄと電気的に並列関係にあることになる。
【００６７】
なお、抵抗器Ｒａ〜Ｒｄの抵抗値をそれぞれｒａ〜ｒｄとすると、これら抵抗値の間には、右ハンドル車の場合にはｒａ＜ｒｂ＜ｒｃ＜ｒｄという関係があり、左ハンドル車の場合にはｒａ＞ｒｂ＞ｒｃ＞ｒｄという関係がある。
【００６８】
マイコン６は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有し、ＲＯＭに記録されたプログラムをＣＰＵに実行させることで、種々の処理を実現する。また、マイコン６は、その処理において、図示しない車両内の画像表示制御装置から信号を受け、受けた信号に基づいてトランジスタ７ａ〜７ｄのベース端子への電圧印加の有無を切り替える。
【００６９】
本実施形態が作動上第１実施形態と異なる部分は、マイコン５が、常に第１実施形態の均一モード時と同じ作動を行い、その代わりに、マイコン６が、図１０に示すプログラム２００を繰り返し実行することである。
【００７０】
マイコン６は、このプログラム２００の実行において、まずステップ２１０で、ドライバー席モード（第２のモードの一例に相当する）の処理を行うか否かを判定し、当該処理を行う場合は続いてステップ２２０を実行し、当該処理を行わない場合は続いてステップ２３０を実行する。
【００７１】
したがって、マイコン５は、ドライバ席モードにおいてはステップ２２０を実行し、ドライバ席モードでも助手席モードでもない場合は、均一モード（第１のモードの一例に相当する）の処理として、ステップ２３０を実行する。
【００７２】
なお、ドライバー席モードの処理を行うか、または均一モードの処理を行うかの判定は、第１実施形態のマイコン６と同様に、画像表示制御装置が液晶ディスプレイ１に表示させる画像の内容またはドライバーの選択操作に基づいて決定する。
【００７３】
以下、均一モードおよびドライバー席モードそれぞれについて説明する。均一モードにおいては、マイコン６は、ステップ２３０で、トランジスタ７ａ〜７ｄのそれぞれへの電圧の印加をオフにする。
【００７４】
これによって、第１〜第４の直列ＬＥＤグループを流れる電流は、すべて対応する定電流回路３１ａ〜３１ｄに流れることになる。すなわち、抵抗回路部の抵抗値が実質的に無限大になる。したがって、第１〜第４の直列ＬＥＤグループを流れる電流値の大きさは、定電流回路３１ａ〜３１ｄの目標値と同じになる。すなわち、第１〜第４の直列ＬＥＤグループを流れる電流値の大きさは、互いに同じになる。また、マイコン５は常に均一モードの作動を行うので、電圧生成部４ａ〜４ｄから出力される電圧デューティー比は、互いに同じである。したがって、第１〜第４の直列ＬＥＤグループを流れる電流の平均値は、互いに同じである。
【００７５】
その結果、横方向に等間隔に並んだＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度は同じとなり、液晶部１１は、横方向に同じ明るさでＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４によって照らされるので、車内のどの座席から見てもある程度の見やすさとなる。
【００７６】
また、ドライバー席モードにおいては、マイコン６は、ステップ２２０で、トランジスタ７ａ〜７ｄのそれぞれへの電圧の印加をオンにする。
【００７７】
これによって、第１〜第４の直列ＬＥＤグループを流れる電流は、対応する定電流回路３１ａ〜３１ｄに流れると共に、対応する抵抗器Ｒａ〜Ｒｄにも流れる。そして、抵抗器Ｒａ〜Ｒｄの抵抗値は、助手席側に近いほど小さいので、抵抗器Ｒａ〜Ｒｄを流れる電流値の大きさは、助手席側に近いほど大きくなる。また、マイコン５は常に均一モードの作動を行うので、電圧生成部４ａ〜４ｄから出力される電圧デューティー比は、互いに同じである。したがって、第１〜第４の直列ＬＥＤグループを流れる電流の平均値は、助手席側に近いほど大きくなる。
【００７８】
その結果、横方向に等間隔に並んだＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度は、助手席側に近いほど高くなり、液晶部１１がＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４に照らされる明るさは、助手席側からドライバー席側に向って低下する。したがって、ドライバーにとっては、液晶ディスプレイ１を見た場合における液晶ディスプレイ１の両端の明るさの差が緩和され。その結果、ドライバー乗員にとって特に見やすい表示が実現する。
【００７９】
以上説明した通り、ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の後段に繋がれた抵抗回路部（すなわち抵抗器Ｒおよびトランジスタ７）の抵抗値をマイコン６が変化させることでも、ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の横方向の輝度変化を容易に制御することができる。
【００８０】
（第３実施形態）
以下、本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態が第１および第２実施形態と異なるのは、ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の横方向の配置である。図１１に、本実施形態に係るＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の配置を示す。
【００８１】
本実施形態のＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の配置が第１および第２実施形態と異なるのは、第１の直列ＬＥＤグループａ１〜ａ４のうち最も右側のＬＥＤａ４が、第２の直列ＬＥＤグループｂ１〜ｂ４のうち最も左側のＬＥＤｂ１よりも右側に位置しており、第２の直列ＬＥＤグループｂ１〜ｂ４のうち最も右側のＬＥＤｂ４が、第３の直列ＬＥＤグループｃ１〜ｃ４のうち最も左側のＬＥＤｃ１よりも右側に位置しており、第３の直列ＬＥＤグループｃ１〜ｃ４のうち最も右側のＬＥＤｃ４が、第４の直列ＬＥＤグループｄ１〜ｄ４のうち最も左側のＬＥＤｄ１よりも右側に位置していることである。すなわち、第１および第２実施形態と比べて、互いに隣り合う直列ＬＥＤグループの境界のＬＥＤ同士の位置が入れ替わっている。
【００８２】
したがって、Ａ領域とＢ領域とは、互いに重なりあうＡＢ領域（重合部分の一例に相当する）を有しており、Ｂ領域とＣ領域とは、互いに重なりあうＢＣ領域（重合部分の一例に相当する）を有しており、Ｃ領域とＤ領域とは、互いに重なりあうＣＤ領域（重合部分の一例に相当する）を有している。
【００８３】
そして、第１の直列ＬＥＤグループａ１〜ａ４のうち、１個のＬＥＤａ４がＡＢ領域に含まれ、他の３個のＬＥＤａ１〜ａ３は、ＡＢ領域以外の部分に含まれている。また、第２の直列ＬＥＤグループｂ１〜ｂ４のうち、１個のＬＥＤｂ１がＡＢ領域に含まれ、他の３個のＬＥＤｂ２〜ａ４は、ＡＢ領域以外の部分に含まれている。そして、ＡＢ領域において、ＬＥＤｂ１は、ＬＥＤａ４よりも左側（第１の側の一例に相当する）にある。
【００８４】
同様に、第２の直列ＬＥＤグループｂ１〜ｂ４のうち、１個のＬＥＤｂ４がＢＣ領域に含まれ、他の３個のＬＥＤｂ１〜ｂ３は、ＢＣ領域以外の部分に含まれている。また、第３の直列ＬＥＤグループｃ１〜ｃ４のうち、１個のＬＥＤｃ１がＢＣ領域に含まれ、他の３個のＬＥＤｃ２〜ｃ４は、ＢＣ領域以外の部分に含まれている。そして、ＢＣ領域において、ＬＥＤｃ１は、ＬＥＤｂ４よりも左側（第１の側の一例に相当する）にある。
【００８５】
同様に、第３の直列ＬＥＤグループｃ１〜ｃ４のうち、１個のＬＥＤｃ４がＣＤ領域に含まれ、他の３個のＬＥＤｃ１〜ｃ３は、ＣＤ領域以外の部分に含まれている。また、第４の直列ＬＥＤグループｄ１〜ｄ４のうち、１個のＬＥＤｄ１がＣＤ領域に含まれ、他の３個のＬＥＤｄ２〜ｄ４は、ＣＤ領域以外の部分に含まれている。そして、ＣＤ領域において、ＬＥＤｄ１は、ＬＥＤｃ４よりも左側（第１の側の一例に相当する）にある。
【００８６】
図１２に、右ハンドル車におけるドライバー席モードおよび左ハンドル車における助手席モードの場合の、ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度分布を例示する。また、図１３に、この場合における液晶部１１照らされる明るさの分布を例示する。
【００８７】
このように、隣り合う各直列ＬＥＤグループの配置が一部入り組んでいる。しかし、それぞれの重合部分に着目すると、直列ＬＥＤグループは、その重合部分に入っているメンバーよりも、入っていないメンバーの方が多い。したがって、ドライバー席モードにおいては、液晶部１１が照らされる明るさは全体としては助手席側に近いほど高くなっており、助手席モードにおいては、液晶部１１が照らされる明るさは全体としてはドライバー席側に近いほど高くなっている。
【００８８】
しかし、上述のような入り組んだ部分があることによって、照らされる明るさの変化が急激にならず、明るさ変化の境目が目立たなくなり、緩やかな明るさ変化が実現する。
【００８９】
一方、第１実施形態の図７に示すような輝度分布の場合、各直列ＬＥＤグループの境界部分での明るさ変化が目立ち、その結果、図１４に例示するように、明るさの変化の境界が目立ってしまう場合がある。図７のような配置は、同じ直列ＬＥＤグループを他の直列ＬＥＤグループと入り組ませることなく配置することができ、配線が簡易になるという利点を有しており、図１２のような配置は、上述の通り明るさ変化の境目が目立たなくなるという利点を持つ。
【００９０】
（他の実施形態）
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の範囲は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の各発明特定事項の機能を実現し得る種々の形態を包含するものである。
【００９１】
例えば、マイコン５、６は、照度センサ等を用いて周囲が暗いことを検出した場合に、ドライバー席モードまたは助手席モードを実行するようになっていてもよい。また、現在が夜間の時間帯（例えば、１８：００〜０６：００までの時間帯）であることに基づいて、ドライバー席モードまたは助手席モードを実行するようになっていてもよい。
【００９２】
また例えば、本発明は、横長でない液晶部を有する液晶ディスプレイ（例えばＥＧＡ（横４００ドット×縦２４０ドット）、ＷＶＧＡ（横８００ドット×縦４８０ドット））に対して適用しても、ある程度の効果を発揮することができる。
【００９３】
また例えば、１つの直列ＬＥＤグループが有するＬＥＤの数は４つ以外（例えば、２つ、５つ）であってもよい。また、各直列ＬＥＤグループが有するＬＥＤの数は同じでなくともよい。また、直列ＬＥＤグループの数は、４つ以外（例えば、２つ、５つ）であってもよい。
【００９４】
また例えば、ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の電気的特性は、個体差の範疇を超えてばらついていてもよい。その場合であっても、均一モードにおいて、液晶部１１がほぼ均一の輝度で照らされるように、それらのＬＥＤへの電流量、およびそれらＬＥＤの配置が定められており、ドライバー席モードにおいて、助手席側に近いＬＥＤの輝度上昇量が、ドライバー席側に近いＬＥＤの輝度上昇量よりも大きくなり、助手席モードにおいて、ドライバー席側に近いＬＥＤの輝度上昇量が、助手席側に近いＬＥＤの輝度上昇量よりも大きくなっていればよい。ここで、ＬＥＤの輝度上昇量とは、均一モード時における当該ＬＥＤの輝度に対する変化量をいい、輝度が上昇すれば正の値となり、下降すれば負の値となる。また、液晶部１１の光源として使用されるのは、必ずしもＬＥＤでなくともよい。
【００９５】
また例えば、上記の実施形態において、マイコン５、６がプログラムを実行することで実現している各機能は、それらの機能を有するハードウェア（例えば回路構成をプログラムすることが可能なＦＰＧＡ）を用いて実現するようになっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の実施形態に係る液晶ディスプレイ１の車両内における配置を示す図である。
【図２】液晶ディスプレイ１における液晶部１１とＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４との位置関係を示す図である。
【図３】ＬＥＤ点灯回路２の回路構成を示す図である。
【図４】マイコン５が繰り返し実行するプログラム１００のフローチャートである。
【図５】均一モードにおけるドライバー回路３３ａ〜３３ｄの駆動信号を示すタイミング図である。
【図６】ドライバー席モードにおけるドライバー回路３３ａ〜３３ｄの駆動信号を示すタイミング図である。
【図７】右ハンドル車のドライバー席モードにおけるＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度の変化を示すグラフである。
【図８】助手席モードにおけるドライバー回路３３ａ〜３３ｄの駆動信号を示すタイミング図である。
【図９】第２実施形態におけるＬＥＤ点灯回路２の回路構成を示す図である。
【図１０】マイコン６が繰り返し実行するプログラム１００のフローチャートである。
【図１１】第３実施形態におけるＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の配置を示す図である。
【図１２】ドライバー席モードまたは助手席モードにおけるＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度の変化を示すグラフである。
【図１３】図１２の場合における液晶部１１の明るさ分布を例示する図である。
【図１４】図７の場合における液晶部１１の明るさ分布を例示する図である。
【符号の説明】
【００９７】
ａ〜ｄ ＬＥＤ
１ 液晶ディスプレイ
２ ＬＥＤ点灯回路
３ ＬＥＤコントローラＩＣ
４ａ〜４ｄ 電圧生成部
５、６ マイコン５
７ａ〜７ｄ トランジスタ
１１ 液晶部
３１ａ〜３１ｄ 定電流回路
３２ａ〜３２ｄ エラーアンプ
３３ａ〜３３ｄ ドライバー回路
Ｒａ〜Ｒｄ 抵抗器
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載用の液晶ディスプレイに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、時刻および周囲の環境に応じて、液晶ディスプレイの輝度を制御することで、液晶ディスプレイの視認性を高める技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１８４４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記の技術は、ディスプレイ全体の輝度を一律に変更するものでしかない。本発明者の検討によれば、このような技術は、液晶ディスプレイを車両に搭載する場合に、以下のような問題が生じる。液晶ディスプレイをドライバー席からも助手席からも見えるような位置（例えば、インストゥルメントパネル中央部）に搭載することを考える。液晶ディスプレイの発光輝度は、ディスプレイの部位によらずほぼ均一となっている。したがって、ドライバー席から見れば、液晶ディスプレイのドライバー席に近い側は明るく見え、助手席に近い側は暗く見えてしまい、ドライバーにとっては見づらい場合がある。
【０００４】
逆に、助手席から見れば、液晶ディスプレイの助手席に近い側は明るく見え、ドライバー席に近い側は暗く見えてしまい、助手席乗員にとっては見づらい場合がある。
【０００５】
このような、斜め方向から見た場合に液晶ディスプレイの両端の明るさが異なって見えてしまうという問題は、夜間、トンネル内走行時等、車両の周囲が暗く、液晶ディスプレイが相対的に明るく見える場合に、特に顕著である。そして、ＳｕＷＶＧＡ（横１２８０ドット×縦４８０ドット、横１６００ドット×縦４８０ドット）等の横長の液晶ディスプレイにおいても、このような問題が特に顕著になる。
【０００６】
本発明は上記点に鑑み、車載用の液晶ディスプレイの輝度を制御する技術において、斜め方向から液晶ディスプレイを見た場合における液晶ディスプレイの両端の明るさの差を緩和する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の特徴は、
上記目的を達成するための請求項１に記載の発明は、車両に搭載される液晶ディスプレイが、液晶部（１１）と、液晶部（１１）の光源用として用いるために複数の位置に配置された複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）と、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する制御回路（５、６）と、を備え、制御回路（５、６）は、液晶部（１１）が車両の横方向に均一な明るさで照らされるように当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する第１のモードと、当該液晶部（１１）が照らされる明るさが車両の横方向の第１の側から反対側に向かって低下するよう当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する第２のモードと、を切り替えて作動することを特徴とする。
【０００８】
このようになっていることで、車両内において、第１のモード時においては、従来通り液晶部が横方向に均等な明るさで照らされるので、車内のどの座席から見てもある程度の見易さとなり、また、第２のモード時においては、照らされる明るさが第１の側から反対側に向かって低下するので、液晶ディスプレイから見て第１の側の反対側にいる乗員（例えば、ドライバー、助手席乗員等）にとっては、液晶ディスプレイを見た場合における液晶ディスプレイの両端の明るさの差が緩和され。その結果、当該乗員にとって特に見やすい表示が実現する。
【０００９】
また、請求項２に記載のように、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）は、横方向に等間隔に並べられ、それぞれが同一の電流に対して同一の輝度で発光し、制御回路（５）は、第１のモードにおいて、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）のそれぞれに流れる電流の平均値が一定になるよう制御し、第２のモードにおいて、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）において、横方向の第１の側に近く配置されたＬＥＤほど流れる電流の平均値が高くなるよう制御するようになっていてもよい。
【００１０】
このようになっていることで、第２のモード時においては、第１の側に近いほど電流の平均値が高くなるよう制御するという単純な制御で、液晶ディスプレイから見て第１の側の反対側にいる乗員による、液晶ディスプレイの視認性が向上する。
【００１１】
また、請求項３に記載のように、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）は、複数の直列ＬＥＤグループに分けられ、当該複数の直列ＬＥＤグループのそれぞれにおいては、メンバーのＬＥＤ同士が電気的に直列に繋がれ、当該複数組の直列ＬＥＤグループは、互いに横方向にずれている複数の領域のそれぞれに分けて配置され、制御回路（５）は、第１のモードにおいて、当該複数組の直列ＬＥＤグループのそれぞれに流れる電流の平均値が同じになるよう制御し、当該第２のモードにおいて、当該複数の領域のうち、横方向の第１の側に近い領域に配置された直列ＬＥＤグループほど流れる電流の平均値が高くなるよう制御するようになっていてもよい。
【００１２】
この場合、請求項４に記載のように、当該複数の領域のうち、第１の領域と、当該第１の領域に次いで第１の側に近い第２の領域とは、互いに重なり合う重合部分を有していてもよい。
【００１３】
そして、当該複数組の直列ＬＥＤグループのうち、第１の領域に配置される第１の直列ＬＥＤグループにおいて、一部のＬＥＤは、当該重合部分に含まれ、当該一部のＬＥＤよりも数が多い他のＬＥＤは、当該重合部分以外の部分に含まれていてもよい。
【００１４】
また、当該複数組の直列ＬＥＤグループのうち、第２の領域に配置される第２の直列ＬＥＤグループにおいて、一部のＬＥＤは、当該重合部分に含まれ、当該一部のＬＥＤよりも数が多い他のＬＥＤは、当該重合部分以外の部分に含まれるようになっていてもよい。
【００１５】
そして、当該重合部分において、当該第２のＬＥＤ群に属する当該一部のＬＥＤは、当該第１のＬＥＤ群に属する当該一部のＬＥＤよりも、当該第１の側に位置していてもよい。
【００１６】
このようになっていることで、第１の直列ＬＥＤグループと第２の直列ＬＥＤグループに属するＬＥＤの並びは、第１の直列ＬＥＤグループ中の上記一部のＬＥＤをＰ１とし、第１の直列ＬＥＤグループ中の他のＬＥＤをＸ１とし、第２の直列ＬＥＤグループ中の上記一部のＬＥＤをＰ２とし、第２の直列ＬＥＤグループ中の他のＬＥＤをＸ２とすると、第１の側に近い順に、Ｘ１、Ｐ２、Ｐ１、Ｘ２という並びになる。このように、第１の直列ＬＥＤグループと第２の直列ＬＥＤグループの配置が一部入り組んでいる。しかし、Ｐ２の数よりもＸ１の数の方が多く、Ｐ２の数よりもＸ１の数の方が多いので、全体としては第１の側に近いほど輝度が高くなっている。しかし、上述のような入り組んだ部分があることによって、明るさの変化が急激にならず、明るさ変化の境目が目立たなくなり、緩やかな明るさ変化が実現する。
【００１７】
また、上記目的を達成するための請求項５に記載の発明は、車両に搭載される液晶ディスプレイが、液晶部（１１）と、液晶部（１１）の光源用として用いるため、車両の横方向に等間隔に並べられ、それぞれ同一の電流に対して同一の輝度で発光するＬＥＤ（ａ〜ｄ）と、当該複数のＬＥＤに流れる電流の大きさを同じにし、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）へ印加する電圧のデューティーを制御するデューティー回路（３、４）と、当該デューティー回路（３、４）によるデューティー制御の態様を制御することで、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する制御回路（５）と、を備え、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）は、複数の直列ＬＥＤグループに分けられ、当該複数の直列ＬＥＤグループのそれぞれにおいては、メンバーのＬＥＤ同士が電気的に直列に繋がれ、当該複数組の直列ＬＥＤグループは互いに電気的に並列関係となっており、当該複数組の直列ＬＥＤグループは、互いに当該横方向にずれている複数の領域のそれぞれに分けて配置されるようになっている。
【００１８】
また、制御回路（５）は、均一モードにおいて、当該複数組の直列ＬＥＤグループのそれぞれに印加する電圧のデューティーが一定になるよう、当該デューティー回路（３、４）を制御し、また、ドライバ席モードにおいて、当該複数の領域のうち、助手席側に近い領域に配置された直列ＬＥＤグループほど、印加する電圧のデューティーが高くなるよう、当該デューティー回路（３、４）を制御し、また、助手席モードにおいて、当該複数の領域のうち、ドライバ席側に近い領域に配置された直列ＬＥＤグループほど、印加する電圧のデューティーが高くなるよう、当該デューティー回路（３、４）を制御することを特徴とする。
【００１９】
このようになっていることで、車両内において、均一モード時においては、従来通り液晶部が横方向に均等な明るさで照らされるので、両者内のどのシートからもある程度の見易さを実現することができ、また、ドライバ席モード時においては、照らされる明るさが助手席側から反対側に向かって低下するので、ドライバーにとっては、液晶ディスプレイを見た場合における液晶ディスプレイの両端の明るさの差が緩和され。その結果、ドライバー乗員にとって特に見やすい表示が実現する。また、助手席モード時においては、照らされる明るさがドライバー席側から反対側に向かって低下するので、助手席乗員にとっては、液晶ディスプレイを見た場合における液晶ディスプレイの両端の明るさの差が緩和され。その結果、助手席乗員にとって特に見やすい表示が実現する。そして、ＬＥＤ（ａ〜ｄ）に流れる電流のデューティー制御によって輝度を変化させることで、ＬＥＤ（ａ〜ｄ）の横方向の輝度変化を容易に制御することができる。
【００２０】
また、上記目的を達成するための請求項６に記載の発明は、車両に搭載される液晶ディスプレイが、液晶部（１１）と、液晶部（１１）の光源用として用いるため、車両の横方向に等間隔に並べられ、それぞれ同一の電流に対して同一の輝度で発光するＬＥＤ（ａ〜ｄ）と、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の後段側にあり、流れる電流の大きさを一定に保つ複数の定電流回路（３１）と、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の後段側にあり、かつ、それぞれが当該複数の定電流回路の１つと電気的に並列関係にある複数の抵抗回路部（Ｒ、７）と、当該抵抗回路部（Ｒ、７）の抵抗値を制御することで、当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する制御回路（６）と、を備え、
当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）は、互いに電気的に直列に繋がれた直列ＬＥＤグループを複数組有し、それら複数組の直列ＬＥＤグループは互いに電気的に並列関係となっており、当該複数の定電流回路（３１）は、当該複数の直列ＬＥＤグループに対して１対１で電気的に直列に繋がれ、当該複数の抵抗回路部（Ｒ、７）は、当該複数の直列ＬＥＤグループに対して１対１で電気的に直列に繋がれ、当該複数組の直列ＬＥＤグループは、互いに当該車両の横方向にずれている複数の領域のそれぞれに分けて配置され、当該制御回路（５）は、第１のモードにおいては、当該複数の抵抗回路部（Ｒ、７）の抵抗値が無限大になるように制御し、第２のモードにおいては、当該複数の領域のうち、当該横方向の第１の側に近い領域に配置された直列ＬＥＤグループの後段の抵抗回路部（Ｒ、７）ほど、抵抗値が小さくなるよう制御する。
【００２１】
このようになっていることで、車両内において、第１のモード時においては、従来通り液晶部が横方向に均等な明るさで照らされるので、両者内のどのシートからもある程度の見易さを実現することができ、また、第２のモード時においては、照らされる明るさが第１の側から反対側に向かって低下するので、液晶ディスプレイから見て第１の側の反対側にいる乗員（例えば、ドライバー、助手席乗員等）にとっては、液晶ディスプレイを見た場合における液晶ディスプレイの両端の明るさの差が緩和され。その結果、当該乗員にとって特に見やすい表示が実現する。そして、ＬＥＤ（ａ〜ｄ）の後段に繋がれた抵抗回路部（Ｒ、７）の抵抗値を変化させることで、ＬＥＤ（ａ〜ｄ）の横方向の輝度変化を容易に制御することができる。
【００２２】
また、本発明の目的を達成するための請求項７に記載の発明は、車両に搭載される液晶ディスプレイが、液晶部（１１）と、液晶部（１１）の光源用として用いるために複数の位置に配置された複数の発光体（ａ〜ｄ）と、当該複数の発光体（ａ〜ｄ）の輝度を制御する制御回路（５、６）と、を備え、制御回路（５、６）は、液晶部（１１）が車両の横方向に均一な明るさで照らされるように当該複数の発光体（ａ〜ｄ）の輝度を制御する第１のモードと、液晶部（１１）が照らされる明るさが車両の横方向に変化するよう制御する第２のモードと、を切り替えて作動することを特徴とする。
【００２３】
このようになっていることで、車両内において、第１のモード時においては、従来通り液晶部が横方向に均等な明るさで照らされるので、両者内のどのシートからもある程度の見易さを実現することができ、また、第２のモード時においては、照らされる明るさが車両の横方向に変化するするので、液晶ディスプレイを特定の斜め方向から見る乗員にとっては、液晶ディスプレイを見た場合における液晶ディスプレイの両端の明るさの差が緩和され。その結果、当該乗員にとって特に見やすい表示が実現する。
【００２４】
また、請求項８に記載のように、制御回路（５、６）は、液晶部の表示内容に応じて、上述の第１のモードおよび第２のモード、そして更に第３のモードを切り替えて作動してもよい。この場合、制御回路（５、６）は、第２のモードにおいて、液晶部（１１）が車両の助手席に近い位置ほど明るく照らされるよう制御し、第３のモードにおいて、液晶部（１１）が車両のドライバー席に近い位置ほど明るく照らされるよう制御するようになっていてもよい。このようになっていることで、液晶部の表示内容に応じて、その表示を主に見せる相手に適した輝度制御形態で、画像表示を行うことができる。
【００２５】
なお、上記および特許請求の範囲における括弧内の符号は、特許請求の範囲に記載された用語と後述の実施形態に記載される当該用語を例示する具体物等との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について説明する。図１に、本実施形態に係る液晶ディスプレイ１の車両内における配置を示す。液晶ディスプレイ１は、車両のドライバー席および助手席から見やすいよう、インストルメントパネルの中央部に設置されている。
【００２７】
図２に示すように、この液晶ディスプレイ１の液晶部１１は、ＳｕＷＶＧＡ（横１２８０ドット×縦４８０ドット、横１６００ドット×縦４８０ドット）等の横長の矩形形状を有している。また、本明細書では、横方向とは、車両を基準とした横方向をいい、縦方向とは、車両の天地方向をいう。
【００２８】
この液晶部１１の背面（すなわち、液晶部１１から見て車室の反対方向）の縦方向上端部には、液晶部１１のバックライト（光源の一例に相当する）として機能する１６個のＬＥＤ（発光ダイオード）ａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４が、横方向に一列に、等間隔で並んで配置されている。これらＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４が同じ輝度で発光すると、液晶部１１の全面が、縦方向および横方向に均等に照らされる。
【００２９】
なお、これらＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の電気的特性は、ほぼ均一（すなわち、個体間の微差を除いては均一）である。すなわち、ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４のそれぞれは、同一の電流に対してほぼ同一の輝度で発光する
図３に、このＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４を点灯するためのＬＥＤ点灯回路２の構成を示す。このＬＥＤ点灯回路２は、上述のＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４に加え、ＬＥＤコントローラＩＣ３、電圧生成部４ａ〜４ｄ、およびマイコン５を有している。
【００３０】
ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４は、４つのグループに分けられ、それぞれのグループにおいて、メンバーのＬＥＤが電気的に直列に繋げられている。具体的には、ＬＥＤａ１〜ａ４が、第１のグループ（以下、直列ＬＥＤグループという）を構成し、ＬＥＤｂ１〜ｂ４が、第２の直列ＬＥＤグループを構成し、ＬＥＤｃ１〜ｃ４が、第３の直列ＬＥＤグループを構成し、ＬＥＤｄ１〜ｄ４が、第４の直列ＬＥＤグループを構成する。これら４つの直列ＬＥＤグループは、電圧供給源であるＶｉｎに対して電気的に並列に接続されている。
【００３１】
なお、ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の空間的配置は、図２に示したように、第１の直列ＬＥＤグループａ１〜ａ４が配置される領域（以下、Ａ領域という）が最も左側にあり、第２の直列ＬＥＤグループｂ１〜ｂ４が配置される領域（以下、Ｂ領域という）が次いで左側にあり、第３の直列ＬＥＤグループｃ１〜ｃ４が配置される領域（以下、Ｃ領域という）が次いで左側にあり、第４の直列ＬＥＤグループｄ１〜ｄ４が配置される領域（以下、Ｄ領域という）最も右側にある。
【００３２】
なお、より詳細には、Ａ領域〜Ｄ領域は、それぞれ第１〜第４の直列ＬＥＤグループａ１〜ａ４のうち最も左側のＬＥＤから最も右側のＬＥＤまでの範囲をカバーする領域である。
【００３３】
このように、Ａ領域、Ｂ領域、Ｃ領域、Ｄ領域は、この順に、左から右にずれて配置されている。そして、各領域は、重なりあう部分を有していない。すなわち、左端から、まず第１の直列ＬＥＤグループａ１〜ａ４が連続で並び、次に第２の直列ＬＥＤグループｂ１〜ｂ４が連続で並び、次に第３の直列ＬＥＤグループｃ１〜ｃ４が連続で並び、次に第４の直列ＬＥＤグループｄ１〜ｄ４が連続で並ぶ。
【００３４】
ＬＥＤコントローラＩＣ３は、４つの定電流回路３１ａ〜３１ｄ、４つのエラーアンプ３２ａ〜３２ｄ、および４つのドライバー回路３３ａ〜３２ｄを有している。
【００３５】
定電流回路３１ａ〜３１ｄは、それぞれ第１の直列ＬＥＤグループ〜第４の直列ＬＥＤグループの後段に直列で繋げられており、当該定電流回路に入る電流の大きさを一定の目標値にする。なお、定電流回路３１ａ〜３１ｄのそれぞれの目標値は、同じになるように構成されている。
【００３６】
第１〜第４の直列ＬＥＤグループを流れる電流は、すべて対応する後段の定電流回路３１ａ〜３１ｄに流れる。したがって、定電流回路３１ａ〜３１ｄにより、第１の直列ＬＥＤグループ〜第４の直列ＬＥＤグループを電流が流れている間は、その流れる電流の大きさが、第１の直列ＬＥＤグループ〜第４の直列ＬＥＤグループとも同じであり、かつ、一定である（すなわち時間的に変化しない）。
【００３７】
エラーアンプ３２ａ〜３２ｄは、それぞれ定電流回路３１ａ〜３１ｄの電圧と所定の基準電圧との誤差を出力する。エラーアンプ３２ａ〜３２ｄの基準電圧はすべて同じとなっている。
【００３８】
ドライバー回路３３ａ〜３３ｄは、それぞれエラーアンプ３２ａ〜３２ｄから出力された誤差に応じたデューティー比の駆動信号を、ＬＥＤコントローラＩＣ３の外部に出力する。なお、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄのそれぞれにおいて、対応するエラーアンプ３２からの出力と、外部に出力する駆動信号のデューティー比との対応関係（以下、デューティー設定という）は、マイコン５からの制御信号に基づいて変化するようになっている。
【００３９】
電圧生成部４ａ〜４ｄは、Ｖｉｎを電圧供給源とし、それぞれドライバー回路３３ａ〜３３ｄからの駆動信号がオンのときに、所定の電圧を、それぞれ第１〜第４の直列ＬＥＤグループに印加する。
【００４０】
このように、ＬＥＤコントローラＩＣ３、電圧生成部４ａ〜４ｄによって、ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４に流れる電流の大きが同じとなり、当該ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４へ印加される電圧のデューティーが制御される。
【００４１】
マイコン５は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有し、ＲＯＭに記録されたプログラムをＣＰＵに実行させることで、種々の処理を実現する。また、マイコン５は、その処理において、図示しない車両内の画像表示制御装置から信号を受け、受けた信号に基づいてドライバー回路３３ａ〜３３ｄの制御態様を切り替える。
【００４２】
車両内の画像表示制御装置としては、例えば車両用ナビゲーション装置がある。車両用ナビゲーション装置は、周知の通り、乗員が目的地を入力した場合、現在位置および目的地までの経路を共に含む地図画像を液晶ディスプレイ１に表示させ、また、自車両の後退時には、車両の後部に付けられた後方撮影カメラによる撮影画像を液晶ディスプレイ１に表示させ、また、乗員がＤＶＤムービー、テレビ放送等を見るための操作を行った場合には、ＤＶＤムービー、テレビ放送等の映像を液晶ディスプレイ１に表示させる。そして車両用ナビゲーション装置は、液晶ディスプレイ１に現在どのような画像を表示させているかについての情報を示す信号を、マイコン５に出力する。
【００４３】
以下、上記のような構成の液晶ディスプレイ１の作動について説明する。図４に、マイコン５が繰り返し実行するプログラム１００のフローチャートを示す。
【００４４】
マイコン５は、このプログラム１００の実行において、まずステップ１１０で、ドライバー席モード（第２のモードの一例に相当する）の処理を行うか否かを判定し、当該処理を行う場合は続いてステップ１２０を実行し、当該処理を行わない場合は続いてステップ１３０で、助手席モード（第２のモードの一例に相当し、第３のモードの一例にも相当する）の処理を行うかを判定し、当該処理を行う場合は続いてステップ１４０を実行し、当該処理を行わない場合は続いてステップ１５０を実行する。
【００４５】
したがって、マイコン５は、ドライバ席モードにおいてはステップ１２０を実行し、助手席モードにおいてはステップ１４０を実行し、ドライバ席モードでも助手席モードでもない場合は、均一モード（第１のモードの一例に相当する）の処理として、ステップ１５０を実行する。
【００４６】
なお、ドライバー席モードの処理を行うか、助手席モードの処理を行うか、または均一モードの処理を行うかの判定は、画像表示制御装置が液晶ディスプレイ１に表示させる画像の内容に基づいて決定する。あるいは、ドライバーの選択操作に基づいて決定してもよい。画像表示制御装置が液晶ディスプレイ１に表示させる画像の内容は、当該画像表示制御装置から出力される表示画像の種別の信号に基づいて特定する。
【００４７】
例えば、画像表示制御装置が車両用ナビゲーション装置である場合、車両用ナビゲーション装置が地図画像を液晶ディスプレイ１に表示させている場合、マイコン５は、ドライバー席モードでもなく助手席でもないと判定する。すなわち、均一モードであると判定する。このようにするのは、地図画像は、助手席乗員もドライバーも共に見る可能性が高い画像であるからである。
【００４８】
また例えば、車両用ナビゲーション装置が後方カメラの撮影画像を液晶ディスプレイ１に表示させている場合、マイコン５は、ドライバー席モードであるとであると判定する。このようにするのは、後方カメラの撮影画像は、駐車時等に障害物にぶつからないような運転をするために必要な画像であるので、助手席乗員よりもドライバーが見る必要性が遥かに高いからである。
【００４９】
また例えば、車両の走行中に車両用ナビゲーション装置がＤＶＤムービー、テレビ放送等のエンターテイメント映像を液晶ディスプレイ１に表示させている場合、マイコン５は、助手席モードであるとであると判定する。このようにするのは、ＤＶＤムービー、テレビ放送等のエンターテイメント映像は、車両の走行中にドライバーが見るべきでものではないので、ドライバーよりも助手席乗員のための表示である可能性が非常に高いからである。なお、マイコン５は、車両が走行中であるか否かについては、図示しない車速センサからの信号に基づいて特定してもよい。
【００５０】
以下、均一モード、ドライバー席モード、助手席モードのそれぞれについて説明する。均一モードにおいては、マイコン５は、ステップ１５０で、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄのそれぞれのデューティー設定を同じにするよう、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄを制御する。
【００５１】
これによって、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄにおいては、対応するエラーアンプ３２からの出力が同じならば、外部に出力する駆動信号のデューティー比も、同じとなる。したがって、均一モードにおいては、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄのそれぞれが出力する駆動信号のデューティー比は、図５のように、同じとなる。それゆえ、電圧生成部４ａ〜４ｄのそれぞれが対応する直列ＬＥＤグループに印加する電圧のデューティー比も、互いに同じとなる。
【００５２】
上述の通り、各直列ＬＥＤグループに電流が流れている場合の、各直列ＬＥＤグループの電流値の大きさは互いに同じである。したがって、直列ＬＥＤグループに印加する電圧のデューティー比が上述のように同じであれば、各直列ＬＥＤグループに流れる電流の平均値は、互いに同じとなる。
【００５３】
その結果、横方向に等間隔に並んだＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度は同じとなり、液晶部１１は、横方向に同じ明るさでＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４によって照らされるので、車内のどの座席から見てもある程度の見やすさとなる。
【００５４】
また、ドライバー席モードにおいては、マイコン５は、ステップ１２０で、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄのそれぞれのデューティー設定を変化させる。具体的には、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄにおいて、対応するエラーアンプ３２からの出力が同じ場合には、外部に出力する駆動信号のデューティー比が、助手席側（第１の側の一例に相当する）の直列ＬＥＤグループに対応するドライバー回路ほど高くなるようにする。
【００５５】
したがって、ドライバー席モードにおいては、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄのそれぞれが出力する駆動信号のデューティー比は、図６のように、助手席側の直列ＬＥＤグループに対応するドライバー回路ほど高くなる。それゆえ、電圧生成部４ａ〜４ｄのそれぞれが対応する直列ＬＥＤグループに印加する電圧のデューティー比も、助手席側の直列ＬＥＤグループに対応するドライバー回路ほど高くなる。
【００５６】
上述の通り、各直列ＬＥＤグループに電流が流れている場合の、各直列ＬＥＤグループの電流値の大きさは互いに同じである。したがって、直列ＬＥＤグループに印加する電圧のデューティー比が上述のようになっていれば、各直列ＬＥＤグループに流れる電流の平均値は、助手席側に近いほど高くなる。
【００５７】
その結果、横方向に等間隔に並んだＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度は、助手席側に近いほど高くなり、液晶部１１がＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４に照らされる明るさは、助手席側からドライバー席側に向って低下する。図８に、右ハンドル車のドライバー席モードにおけるＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度の変化をグラフで示す。したがって、ドライバーにとっては、液晶ディスプレイ１を見た場合における液晶ディスプレイ１の両端の明るさの差が緩和され。その結果、ドライバー乗員にとって特に見やすい表示が実現する。
【００５８】
また、助手席モードにおいては、マイコン５は、ステップ１４０で、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄのそれぞれのデューティー設定を変化させる。具体的には、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄにおいて、対応するエラーアンプ３２からの出力が同じ場合には、外部に出力する駆動信号のデューティー比が、ドライバー席側（第１の側の一例に相当する）の直列ＬＥＤグループに対応するドライバー回路ほど高くなるようにする。
【００５９】
したがって、助手席モードにおいては、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄのそれぞれが出力する駆動信号のデューティー比は、図６のように、ドライバー席側の直列ＬＥＤグループに対応するドライバー回路ほど高くなる。それゆえ、電圧生成部４ａ〜４ｄのそれぞれが対応する直列ＬＥＤグループに印加する電圧のデューティー比も、ドライバー席側の直列ＬＥＤグループに対応するドライバー回路ほど高くなる。
【００６０】
上述の通り、各直列ＬＥＤグループに電流が流れている場合の、各直列ＬＥＤグループの電流値の大きさは互いに同じである。したがって、直列ＬＥＤグループに印加する電圧のデューティー比が上述のようになっていれば、各直列ＬＥＤグループに流れる電流の平均値は、ドライバー席側に近いほど高くなる。
【００６１】
その結果、横方向に等間隔に並んだＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度は、ドライバー席側に近いほど高くなり、液晶部１１がＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４に照らされる明るさは、ドライバー席側から助手席側に向って低下する。したがって、助手席乗員にとっては、液晶ディスプレイ１を見た場合における液晶ディスプレイ１の両端の明るさの差が緩和され。その結果、助手席乗員の乗員にとって特に見やすい表示が実現する。
【００６２】
なお、図６、図７の信号図においては、ドライバー回路３３ａ〜３３ｄ間のデューティー比の違いを誇張して記載している。現実のデューティー比がこの図と同じようになるとは限らない。
【００６３】
以上説明した通り、マイコン５は、液晶部１１が車両の横方向に均一な明るさで照らされるようにＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度を制御する均一モードと、液晶部１１が照らされる明るさが車両の助手席側からドライバー席側に向かって低下するよう当該ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度を制御するドライバー席モードと、液晶部１１が照らされる明るさが車両のドライバー席から助手席側に向かって低下するようＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度を制御するドライバー席モードと、を切り替えて作動する。
【００６４】
そして、ドライバー席モード（または助手席モード時）においては、助手席側（またはドライバー席側）の直列ＬＥＤグループに流れる電流の平均値が高くなるよう制御するという単純な制御で、ドライバー（または助手席乗員）による、液晶ディスプレイの視認性が向上する。
【００６５】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図９に、本実施形態に係るＬＥＤ点灯回路２の回路構成を示す。ＬＥＤ点灯回路２が構成上第１実施形態と異なるのは、ＬＥＤ点灯回路２が、マイコン６、トランジスタ７ａ〜７ｄ、抵抗Ｒａ〜Ｒｄを有している点である。
【００６６】
トランジスタ７ａ〜７ｄは、それぞれ第１〜第４の直列ＬＥＤグループから対応する定電流回路３１ａ〜３１ｄへのラインから分岐したラインにコレクタ端子が接続されており、また、エミッタ端子には、それぞれ抵抗器Ｒａ〜Ｒｄが接続されており、また、ベース端子には、マイコン６が接続されている。また、抵抗器Ｒａ〜Ｒｄのトランジスタ側でない端子は、接地されている。したがって、トランジスタおよび対応する抵抗器の組を１つの抵抗回路部と見ると、これら抵抗回路部は、それぞれ第１〜第４の直列ＬＥＤグループの後段側にあり、かつ、それぞれが定電流回路３１ａ〜３１ｄと電気的に並列関係にあることになる。
【００６７】
なお、抵抗器Ｒａ〜Ｒｄの抵抗値をそれぞれｒａ〜ｒｄとすると、これら抵抗値の間には、右ハンドル車の場合にはｒａ＜ｒｂ＜ｒｃ＜ｒｄという関係があり、左ハンドル車の場合にはｒａ＞ｒｂ＞ｒｃ＞ｒｄという関係がある。
【００６８】
マイコン６は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有し、ＲＯＭに記録されたプログラムをＣＰＵに実行させることで、種々の処理を実現する。また、マイコン６は、その処理において、図示しない車両内の画像表示制御装置から信号を受け、受けた信号に基づいてトランジスタ７ａ〜７ｄのベース端子への電圧印加の有無を切り替える。
【００６９】
本実施形態が作動上第１実施形態と異なる部分は、マイコン５が、常に第１実施形態の均一モード時と同じ作動を行い、その代わりに、マイコン６が、図１０に示すプログラム２００を繰り返し実行することである。
【００７０】
マイコン６は、このプログラム２００の実行において、まずステップ２１０で、ドライバー席モード（第２のモードの一例に相当する）の処理を行うか否かを判定し、当該処理を行う場合は続いてステップ２２０を実行し、当該処理を行わない場合は続いてステップ２３０を実行する。
【００７１】
したがって、マイコン５は、ドライバ席モードにおいてはステップ２２０を実行し、ドライバ席モードでも助手席モードでもない場合は、均一モード（第１のモードの一例に相当する）の処理として、ステップ２３０を実行する。
【００７２】
なお、ドライバー席モードの処理を行うか、または均一モードの処理を行うかの判定は、第１実施形態のマイコン６と同様に、画像表示制御装置が液晶ディスプレイ１に表示させる画像の内容またはドライバーの選択操作に基づいて決定する。
【００７３】
以下、均一モードおよびドライバー席モードそれぞれについて説明する。均一モードにおいては、マイコン６は、ステップ２３０で、トランジスタ７ａ〜７ｄのそれぞれへの電圧の印加をオフにする。
【００７４】
これによって、第１〜第４の直列ＬＥＤグループを流れる電流は、すべて対応する定電流回路３１ａ〜３１ｄに流れることになる。すなわち、抵抗回路部の抵抗値が実質的に無限大になる。したがって、第１〜第４の直列ＬＥＤグループを流れる電流値の大きさは、定電流回路３１ａ〜３１ｄの目標値と同じになる。すなわち、第１〜第４の直列ＬＥＤグループを流れる電流値の大きさは、互いに同じになる。また、マイコン５は常に均一モードの作動を行うので、電圧生成部４ａ〜４ｄから出力される電圧デューティー比は、互いに同じである。したがって、第１〜第４の直列ＬＥＤグループを流れる電流の平均値は、互いに同じである。
【００７５】
その結果、横方向に等間隔に並んだＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度は同じとなり、液晶部１１は、横方向に同じ明るさでＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４によって照らされるので、車内のどの座席から見てもある程度の見やすさとなる。
【００７６】
また、ドライバー席モードにおいては、マイコン６は、ステップ２２０で、トランジスタ７ａ〜７ｄのそれぞれへの電圧の印加をオンにする。
【００７７】
これによって、第１〜第４の直列ＬＥＤグループを流れる電流は、対応する定電流回路３１ａ〜３１ｄに流れると共に、対応する抵抗器Ｒａ〜Ｒｄにも流れる。そして、抵抗器Ｒａ〜Ｒｄの抵抗値は、助手席側に近いほど小さいので、抵抗器Ｒａ〜Ｒｄを流れる電流値の大きさは、助手席側に近いほど大きくなる。また、マイコン５は常に均一モードの作動を行うので、電圧生成部４ａ〜４ｄから出力される電圧デューティー比は、互いに同じである。したがって、第１〜第４の直列ＬＥＤグループを流れる電流の平均値は、助手席側に近いほど大きくなる。
【００７８】
その結果、横方向に等間隔に並んだＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度は、助手席側に近いほど高くなり、液晶部１１がＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４に照らされる明るさは、助手席側からドライバー席側に向って低下する。したがって、ドライバーにとっては、液晶ディスプレイ１を見た場合における液晶ディスプレイ１の両端の明るさの差が緩和され。その結果、ドライバー乗員にとって特に見やすい表示が実現する。
【００７９】
以上説明した通り、ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の後段に繋がれた抵抗回路部（すなわち抵抗器Ｒおよびトランジスタ７）の抵抗値をマイコン６が変化させることでも、ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の横方向の輝度変化を容易に制御することができる。
【００８０】
（第３実施形態）
以下、本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態が第１および第２実施形態と異なるのは、ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の横方向の配置である。図１１に、本実施形態に係るＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の配置を示す。
【００８１】
本実施形態のＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の配置が第１および第２実施形態と異なるのは、第１の直列ＬＥＤグループａ１〜ａ４のうち最も右側のＬＥＤａ４が、第２の直列ＬＥＤグループｂ１〜ｂ４のうち最も左側のＬＥＤｂ１よりも右側に位置しており、第２の直列ＬＥＤグループｂ１〜ｂ４のうち最も右側のＬＥＤｂ４が、第３の直列ＬＥＤグループｃ１〜ｃ４のうち最も左側のＬＥＤｃ１よりも右側に位置しており、第３の直列ＬＥＤグループｃ１〜ｃ４のうち最も右側のＬＥＤｃ４が、第４の直列ＬＥＤグループｄ１〜ｄ４のうち最も左側のＬＥＤｄ１よりも右側に位置していることである。すなわち、第１および第２実施形態と比べて、互いに隣り合う直列ＬＥＤグループの境界のＬＥＤ同士の位置が入れ替わっている。
【００８２】
したがって、Ａ領域とＢ領域とは、互いに重なりあうＡＢ領域（重合部分の一例に相当する）を有しており、Ｂ領域とＣ領域とは、互いに重なりあうＢＣ領域（重合部分の一例に相当する）を有しており、Ｃ領域とＤ領域とは、互いに重なりあうＣＤ領域（重合部分の一例に相当する）を有している。
【００８３】
そして、第１の直列ＬＥＤグループａ１〜ａ４のうち、１個のＬＥＤａ４がＡＢ領域に含まれ、他の３個のＬＥＤａ１〜ａ３は、ＡＢ領域以外の部分に含まれている。また、第２の直列ＬＥＤグループｂ１〜ｂ４のうち、１個のＬＥＤｂ１がＡＢ領域に含まれ、他の３個のＬＥＤｂ２〜ａ４は、ＡＢ領域以外の部分に含まれている。そして、ＡＢ領域において、ＬＥＤｂ１は、ＬＥＤａ４よりも左側（第１の側の一例に相当する）にある。
【００８４】
同様に、第２の直列ＬＥＤグループｂ１〜ｂ４のうち、１個のＬＥＤｂ４がＢＣ領域に含まれ、他の３個のＬＥＤｂ１〜ｂ３は、ＢＣ領域以外の部分に含まれている。また、第３の直列ＬＥＤグループｃ１〜ｃ４のうち、１個のＬＥＤｃ１がＢＣ領域に含まれ、他の３個のＬＥＤｃ２〜ｃ４は、ＢＣ領域以外の部分に含まれている。そして、ＢＣ領域において、ＬＥＤｃ１は、ＬＥＤｂ４よりも左側（第１の側の一例に相当する）にある。
【００８５】
同様に、第３の直列ＬＥＤグループｃ１〜ｃ４のうち、１個のＬＥＤｃ４がＣＤ領域に含まれ、他の３個のＬＥＤｃ１〜ｃ３は、ＣＤ領域以外の部分に含まれている。また、第４の直列ＬＥＤグループｄ１〜ｄ４のうち、１個のＬＥＤｄ１がＣＤ領域に含まれ、他の３個のＬＥＤｄ２〜ｄ４は、ＣＤ領域以外の部分に含まれている。そして、ＣＤ領域において、ＬＥＤｄ１は、ＬＥＤｃ４よりも左側（第１の側の一例に相当する）にある。
【００８６】
図１２に、右ハンドル車におけるドライバー席モードおよび左ハンドル車における助手席モードの場合の、ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度分布を例示する。また、図１３に、この場合における液晶部１１照らされる明るさの分布を例示する。
【００８７】
このように、隣り合う各直列ＬＥＤグループの配置が一部入り組んでいる。しかし、それぞれの重合部分に着目すると、直列ＬＥＤグループは、その重合部分に入っているメンバーよりも、入っていないメンバーの方が多い。したがって、ドライバー席モードにおいては、液晶部１１が照らされる明るさは全体としては助手席側に近いほど高くなっており、助手席モードにおいては、液晶部１１が照らされる明るさは全体としてはドライバー席側に近いほど高くなっている。
【００８８】
しかし、上述のような入り組んだ部分があることによって、照らされる明るさの変化が急激にならず、明るさ変化の境目が目立たなくなり、緩やかな明るさ変化が実現する。
【００８９】
一方、第１実施形態の図７に示すような輝度分布の場合、各直列ＬＥＤグループの境界部分での明るさ変化が目立ち、その結果、図１４に例示するように、明るさの変化の境界が目立ってしまう場合がある。図７のような配置は、同じ直列ＬＥＤグループを他の直列ＬＥＤグループと入り組ませることなく配置することができ、配線が簡易になるという利点を有しており、図１２のような配置は、上述の通り明るさ変化の境目が目立たなくなるという利点を持つ。
【００９０】
（他の実施形態）
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の範囲は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の各発明特定事項の機能を実現し得る種々の形態を包含するものである。
【００９１】
例えば、マイコン５、６は、照度センサ等を用いて周囲が暗いことを検出した場合に、ドライバー席モードまたは助手席モードを実行するようになっていてもよい。また、現在が夜間の時間帯（例えば、１８：００〜０６：００までの時間帯）であることに基づいて、ドライバー席モードまたは助手席モードを実行するようになっていてもよい。
【００９２】
また例えば、本発明は、横長でない液晶部を有する液晶ディスプレイ（例えばＥＧＡ（横４００ドット×縦２４０ドット）、ＷＶＧＡ（横８００ドット×縦４８０ドット））に対して適用しても、ある程度の効果を発揮することができる。
【００９３】
また例えば、１つの直列ＬＥＤグループが有するＬＥＤの数は４つ以外（例えば、２つ、５つ）であってもよい。また、各直列ＬＥＤグループが有するＬＥＤの数は同じでなくともよい。また、直列ＬＥＤグループの数は、４つ以外（例えば、２つ、５つ）であってもよい。
【００９４】
また例えば、ＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の電気的特性は、個体差の範疇を超えてばらついていてもよい。その場合であっても、均一モードにおいて、液晶部１１がほぼ均一の輝度で照らされるように、それらのＬＥＤへの電流量、およびそれらＬＥＤの配置が定められており、ドライバー席モードにおいて、助手席側に近いＬＥＤの輝度上昇量が、ドライバー席側に近いＬＥＤの輝度上昇量よりも大きくなり、助手席モードにおいて、ドライバー席側に近いＬＥＤの輝度上昇量が、助手席側に近いＬＥＤの輝度上昇量よりも大きくなっていればよい。ここで、ＬＥＤの輝度上昇量とは、均一モード時における当該ＬＥＤの輝度に対する変化量をいい、輝度が上昇すれば正の値となり、下降すれば負の値となる。また、液晶部１１の光源として使用されるのは、必ずしもＬＥＤでなくともよい。
【００９５】
また例えば、上記の実施形態において、マイコン５、６がプログラムを実行することで実現している各機能は、それらの機能を有するハードウェア（例えば回路構成をプログラムすることが可能なＦＰＧＡ）を用いて実現するようになっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の実施形態に係る液晶ディスプレイ１の車両内における配置を示す図である。
【図２】液晶ディスプレイ１における液晶部１１とＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４との位置関係を示す図である。
【図３】ＬＥＤ点灯回路２の回路構成を示す図である。
【図４】マイコン５が繰り返し実行するプログラム１００のフローチャートである。
【図５】均一モードにおけるドライバー回路３３ａ〜３３ｄの駆動信号を示すタイミング図である。
【図６】ドライバー席モードにおけるドライバー回路３３ａ〜３３ｄの駆動信号を示すタイミング図である。
【図７】右ハンドル車のドライバー席モードにおけるＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度の変化を示すグラフである。
【図８】助手席モードにおけるドライバー回路３３ａ〜３３ｄの駆動信号を示すタイミング図である。
【図９】第２実施形態におけるＬＥＤ点灯回路２の回路構成を示す図である。
【図１０】マイコン６が繰り返し実行するプログラム１００のフローチャートである。
【図１１】第３実施形態におけるＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の配置を示す図である。
【図１２】ドライバー席モードまたは助手席モードにおけるＬＥＤａ１〜ａ４、ｂ１〜ｂ４、ｃ１〜ｃ４、ｄ１〜ｄ４の輝度の変化を示すグラフである。
【図１３】図１２の場合における液晶部１１の明るさ分布を例示する図である。
【図１４】図７の場合における液晶部１１の明るさ分布を例示する図である。
【符号の説明】
【００９７】
ａ〜ｄ ＬＥＤ
１ 液晶ディスプレイ
２ ＬＥＤ点灯回路
３ ＬＥＤコントローラＩＣ
４ａ〜４ｄ 電圧生成部
５、６ マイコン５
７ａ〜７ｄ トランジスタ
１１ 液晶部
３１ａ〜３１ｄ 定電流回路
３２ａ〜３２ｄ エラーアンプ
３３ａ〜３３ｄ ドライバー回路
Ｒａ〜Ｒｄ 抵抗器
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載される液晶ディスプレイであって、
液晶部（１１）と、
前記液晶部（１１）の光源用として用いるために複数の位置に配置された複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）と、
前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する制御回路（５、６）と、を備え、
前記制御回路（５、６）は、前記液晶部（１１）が前記車両の横方向に均一な明るさで照らされるように前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する第１のモードと、前記液晶部（１１）が照らされる明るさが前記車両の横方向の第１の側から反対側に向かって低下するよう当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する第２のモードと、を切り替えて作動することを特徴とする液晶ディスプレイ。
【請求項２】
前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）は、前記横方向に等間隔に並べられ、それぞれが同一の電流に対して同一の輝度で発光し、
前記制御回路（５）は、前記第１のモードにおいて、前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）のそれぞれに流れる電流の平均値が一定になるよう制御し、前記第２のモードにおいて、前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）において、前記横方向の第１の側に近く配置されたＬＥＤほど流れる電流の平均値が高くなるよう制御することを特徴とする請求項１に記載の液晶ディスプレイ。
【請求項３】
前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）は、複数の直列ＬＥＤグループに分けられ、前記複数の直列ＬＥＤグループのそれぞれにおいては、メンバーのＬＥＤ同士が電気的に直列に繋がれ、
前記複数組の直列ＬＥＤグループは、互いに前記横方向にずれている複数の領域のそれぞれに分けて配置され、
前記制御回路（５）は、前記第１のモードにおいて、前記複数組の直列ＬＥＤグループのそれぞれに流れる電流の平均値が一定になるよう制御し、前記第２のモードにおいて、前記複数の領域のうち、前記横方向の第１の側に近い領域に配置された直列ＬＥＤグループほど流れる電流の平均値が高くなるよう制御することを特徴とする請求項１または２に記載の液晶ディスプレイ。
【請求項４】
前記複数の領域のうち、第１の領域と、前記第１の領域に次いで第１の側に近い第２の領域とは、互いに重なり合う重合部分を有し、
前記複数組の直列ＬＥＤグループのうち、前記第１の領域に配置される第１の直列ＬＥＤグループにおいて、一部のＬＥＤは、前記重合部分に含まれ、前記一部のＬＥＤよりも数が多い他のＬＥＤは、前記重合部分以外の部分に含まれ、
前記複数組の直列ＬＥＤグループのうち、前記第２の領域に配置される第２の直列ＬＥＤグループにおいて、一部のＬＥＤは、前記重合部分に含まれ、前記一部のＬＥＤよりも数が多い他のＬＥＤは、前記重合部分以外の部分に含まれ、
前記重合部分において、前記第２のＬＥＤ群に属する前記一部のＬＥＤは、前記第１のＬＥＤ群に属する前記一部のＬＥＤよりも、前記第１の側に位置していることを特徴とする請求項３に記載の液晶ディスプレイ。
【請求項５】
車両に搭載される液晶ディスプレイであって、
液晶部（１１）と、
前記液晶部（１１）の光源用として用いるため、前記車両の横方向に等間隔に並べられ、それぞれ同一の電流に対して同一の輝度で発光するＬＥＤ（ａ〜ｄ）と、
前記複数のＬＥＤに流れる電流の大きさを同じにし、前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）へ印加する電圧のデューティーを制御するデューティー回路（３、４）と、
前記デューティー回路（３、４）によるデューティー制御の態様を制御することで、前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する制御回路（５）と、を備え、
前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）は、複数の直列ＬＥＤグループに分けられ、前記複数の直列ＬＥＤグループのそれぞれにおいては、メンバーのＬＥＤ同士が電気的に直列に繋がれ、前記複数組の直列ＬＥＤグループは互いに電気的に並列関係となっており、
前記複数組の直列ＬＥＤグループは、互いに前記横方向にずれている複数の領域のそれぞれに分けて配置され、
前記制御回路（５）は：
均一モードにおいて、前記複数組の直列ＬＥＤグループのそれぞれに印加する電圧のデューティーが一定になるよう、前記デューティー回路（３、４）を制御し、
ドライバ席モードにおいて、前記複数の領域のうち、助手席側に近い領域に配置された直列ＬＥＤグループほど、印加する電圧のデューティーが高くなるよう、前記デューティー回路（３、４）を制御し、
助手席モードにおいて、前記複数の領域のうち、ドライバ席側に近い領域に配置された直列ＬＥＤグループほど、印加する電圧のデューティーが高くなるよう、前記デューティー回路（３、４）を制御することを特徴とする液晶ディスプレイ。
【請求項６】
車両に搭載される液晶ディスプレイであって、
液晶部（１１）と、
前記液晶部（１１）の光源用として用いるため、前記車両の横方向に等間隔に並べられ、それぞれ同一の電流に対して同一の輝度で発光するＬＥＤ（ａ〜ｄ）と、
前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の後段側にあり、流れる電流の大きさを一定に保つ複数の定電流回路（３１）と、
前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の後段側にあり、かつ、それぞれが前記複数の定電流回路の１つと電気的に並列関係にある複数の抵抗回路部（Ｒ、７）と、
前記抵抗回路部（Ｒ、７）の抵抗値を制御することで、前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する制御回路（６）と、を備え、
前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）は、互いに電気的に直列に繋がれた直列ＬＥＤグループを複数組有し、それら複数組の直列ＬＥＤグループは互いに電気的に並列関係となっており、
前記複数の定電流回路（３１）は、前記複数の直列ＬＥＤグループに対して１対１で電気的に直列に繋がれ、
前記複数の抵抗回路部（Ｒ、７）は、前記複数の直列ＬＥＤグループに対して１対１で電気的に直列に繋がれ、
前記複数組の直列ＬＥＤグループは、互いに前記車両の横方向にずれている複数の領域のそれぞれに分けて配置され、
前記制御回路（５）は、第１のモードにおいては、前記複数の抵抗回路部（Ｒ、７）の抵抗値が無限大になるように制御し、第２のモードにおいては、前記複数の領域のうち、前記横方向の第１の側に近い領域に配置された直列ＬＥＤグループの後段の抵抗回路部（Ｒ、７）ほど、抵抗値が小さくなるよう制御することを特徴とする液晶ディスプレイ。
【請求項７】
車両に搭載される液晶ディスプレイであって、
液晶部（１１）と、
前記液晶部（１１）の光源用として用いるために複数の位置に配置された複数の発光体（ａ〜ｄ）と、
前記複数の発光体（ａ〜ｄ）の輝度を制御する制御回路（５、６）と、を備え、
前記制御回路（５、６）は、前記液晶部（１１）が前記車両の横方向に均一な明るさで照らされるように前記複数の発光体（ａ〜ｄ）の輝度を制御する第１のモードと、前記液晶部（１１）が照らされる明るさが前記車両の横方向に変化するよう制御する第２のモードと、を切り替えて作動することを特徴とする液晶ディスプレイ。
【請求項８】
前記制御回路（５、６）は、前記液晶部の表示内容に応じて、前記第１のモード、前記第２のモード、および第３のモードを切り替えて作動し、
前記制御回路（５、６）は、前記第２のモードにおいて、前記液晶部（１１）が前記車両の助手席に近い位置ほど明るく照らされるよう制御し、前記第３のモードにおいて、前記液晶部（１１）が前記車両のドライバー席に近い位置ほど明るく照らされるよう制御することを特徴とする請求項１ないし４、および７のいずれか１つに記載の液晶ディスプレイ。
【請求項１】
車両に搭載される液晶ディスプレイであって、
液晶部（１１）と、
前記液晶部（１１）の光源用として用いるために複数の位置に配置された複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）と、
前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する制御回路（５、６）と、を備え、
前記制御回路（５、６）は、前記液晶部（１１）が前記車両の横方向に均一な明るさで照らされるように前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する第１のモードと、前記液晶部（１１）が照らされる明るさが前記車両の横方向の第１の側から反対側に向かって低下するよう当該複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する第２のモードと、を切り替えて作動することを特徴とする液晶ディスプレイ。
【請求項２】
前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）は、前記横方向に等間隔に並べられ、それぞれが同一の電流に対して同一の輝度で発光し、
前記制御回路（５）は、前記第１のモードにおいて、前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）のそれぞれに流れる電流の平均値が一定になるよう制御し、前記第２のモードにおいて、前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）において、前記横方向の第１の側に近く配置されたＬＥＤほど流れる電流の平均値が高くなるよう制御することを特徴とする請求項１に記載の液晶ディスプレイ。
【請求項３】
前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）は、複数の直列ＬＥＤグループに分けられ、前記複数の直列ＬＥＤグループのそれぞれにおいては、メンバーのＬＥＤ同士が電気的に直列に繋がれ、
前記複数組の直列ＬＥＤグループは、互いに前記横方向にずれている複数の領域のそれぞれに分けて配置され、
前記制御回路（５）は、前記第１のモードにおいて、前記複数組の直列ＬＥＤグループのそれぞれに流れる電流の平均値が一定になるよう制御し、前記第２のモードにおいて、前記複数の領域のうち、前記横方向の第１の側に近い領域に配置された直列ＬＥＤグループほど流れる電流の平均値が高くなるよう制御することを特徴とする請求項１または２に記載の液晶ディスプレイ。
【請求項４】
前記複数の領域のうち、第１の領域と、前記第１の領域に次いで第１の側に近い第２の領域とは、互いに重なり合う重合部分を有し、
前記複数組の直列ＬＥＤグループのうち、前記第１の領域に配置される第１の直列ＬＥＤグループにおいて、一部のＬＥＤは、前記重合部分に含まれ、前記一部のＬＥＤよりも数が多い他のＬＥＤは、前記重合部分以外の部分に含まれ、
前記複数組の直列ＬＥＤグループのうち、前記第２の領域に配置される第２の直列ＬＥＤグループにおいて、一部のＬＥＤは、前記重合部分に含まれ、前記一部のＬＥＤよりも数が多い他のＬＥＤは、前記重合部分以外の部分に含まれ、
前記重合部分において、前記第２のＬＥＤ群に属する前記一部のＬＥＤは、前記第１のＬＥＤ群に属する前記一部のＬＥＤよりも、前記第１の側に位置していることを特徴とする請求項３に記載の液晶ディスプレイ。
【請求項５】
車両に搭載される液晶ディスプレイであって、
液晶部（１１）と、
前記液晶部（１１）の光源用として用いるため、前記車両の横方向に等間隔に並べられ、それぞれ同一の電流に対して同一の輝度で発光するＬＥＤ（ａ〜ｄ）と、
前記複数のＬＥＤに流れる電流の大きさを同じにし、前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）へ印加する電圧のデューティーを制御するデューティー回路（３、４）と、
前記デューティー回路（３、４）によるデューティー制御の態様を制御することで、前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する制御回路（５）と、を備え、
前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）は、複数の直列ＬＥＤグループに分けられ、前記複数の直列ＬＥＤグループのそれぞれにおいては、メンバーのＬＥＤ同士が電気的に直列に繋がれ、前記複数組の直列ＬＥＤグループは互いに電気的に並列関係となっており、
前記複数組の直列ＬＥＤグループは、互いに前記横方向にずれている複数の領域のそれぞれに分けて配置され、
前記制御回路（５）は：
均一モードにおいて、前記複数組の直列ＬＥＤグループのそれぞれに印加する電圧のデューティーが一定になるよう、前記デューティー回路（３、４）を制御し、
ドライバ席モードにおいて、前記複数の領域のうち、助手席側に近い領域に配置された直列ＬＥＤグループほど、印加する電圧のデューティーが高くなるよう、前記デューティー回路（３、４）を制御し、
助手席モードにおいて、前記複数の領域のうち、ドライバ席側に近い領域に配置された直列ＬＥＤグループほど、印加する電圧のデューティーが高くなるよう、前記デューティー回路（３、４）を制御することを特徴とする液晶ディスプレイ。
【請求項６】
車両に搭載される液晶ディスプレイであって、
液晶部（１１）と、
前記液晶部（１１）の光源用として用いるため、前記車両の横方向に等間隔に並べられ、それぞれ同一の電流に対して同一の輝度で発光するＬＥＤ（ａ〜ｄ）と、
前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の後段側にあり、流れる電流の大きさを一定に保つ複数の定電流回路（３１）と、
前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の後段側にあり、かつ、それぞれが前記複数の定電流回路の１つと電気的に並列関係にある複数の抵抗回路部（Ｒ、７）と、
前記抵抗回路部（Ｒ、７）の抵抗値を制御することで、前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）の輝度を制御する制御回路（６）と、を備え、
前記複数のＬＥＤ（ａ〜ｄ）は、互いに電気的に直列に繋がれた直列ＬＥＤグループを複数組有し、それら複数組の直列ＬＥＤグループは互いに電気的に並列関係となっており、
前記複数の定電流回路（３１）は、前記複数の直列ＬＥＤグループに対して１対１で電気的に直列に繋がれ、
前記複数の抵抗回路部（Ｒ、７）は、前記複数の直列ＬＥＤグループに対して１対１で電気的に直列に繋がれ、
前記複数組の直列ＬＥＤグループは、互いに前記車両の横方向にずれている複数の領域のそれぞれに分けて配置され、
前記制御回路（５）は、第１のモードにおいては、前記複数の抵抗回路部（Ｒ、７）の抵抗値が無限大になるように制御し、第２のモードにおいては、前記複数の領域のうち、前記横方向の第１の側に近い領域に配置された直列ＬＥＤグループの後段の抵抗回路部（Ｒ、７）ほど、抵抗値が小さくなるよう制御することを特徴とする液晶ディスプレイ。
【請求項７】
車両に搭載される液晶ディスプレイであって、
液晶部（１１）と、
前記液晶部（１１）の光源用として用いるために複数の位置に配置された複数の発光体（ａ〜ｄ）と、
前記複数の発光体（ａ〜ｄ）の輝度を制御する制御回路（５、６）と、を備え、
前記制御回路（５、６）は、前記液晶部（１１）が前記車両の横方向に均一な明るさで照らされるように前記複数の発光体（ａ〜ｄ）の輝度を制御する第１のモードと、前記液晶部（１１）が照らされる明るさが前記車両の横方向に変化するよう制御する第２のモードと、を切り替えて作動することを特徴とする液晶ディスプレイ。
【請求項８】
前記制御回路（５、６）は、前記液晶部の表示内容に応じて、前記第１のモード、前記第２のモード、および第３のモードを切り替えて作動し、
前記制御回路（５、６）は、前記第２のモードにおいて、前記液晶部（１１）が前記車両の助手席に近い位置ほど明るく照らされるよう制御し、前記第３のモードにおいて、前記液晶部（１１）が前記車両のドライバー席に近い位置ほど明るく照らされるよう制御することを特徴とする請求項１ないし４、および７のいずれか１つに記載の液晶ディスプレイ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００９−２５８３３１（Ｐ２００９−２５８３３１Ａ）
【公開日】平成２１年１１月５日（２００９．１１．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１０６４６０（Ｐ２００８−１０６４６０）
【出願日】平成２０年４月１６日（２００８．４．１６）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月５日（２００９．１１．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年４月１６日（２００８．４．１６）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
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