車輪位置検出装置、それを備えたタイヤ空気圧検出装置および送受信機

【課題】車輪側の送受信機で車輪位置検出の処理が完了できるようにする。
【解決手段】第１トリガ機５ａから左右前輪６ａ、６ｂに対して第１トリガコマンドを含むトリガ信号を出力させると共に、第２トリガ機５ｂから左右後輪６ｃ、６ｄに対して第１トリガコマンドとは異なる第２トリガコマンドを含むトリガ信号を出力させる。そして、送受信機２にて、トリガ信号に含まれる第１トリガコマンドもしくは第２トリガコマンドに基づいて、取付車輪が前輪であるか後輪であるかを決定すると共に、トリガ信号の受信強度に基づいて、取付車輪が左車輪であるか右車輪であるかを決定し、これらの決定結果に基づき、取付車輪が左右前輪と左右後輪のいずれであるかを特定する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輪が車両のどの位置に取り付けられているかを検出する車輪位置検出装置やその送受信機に関するもので、特に、タイヤが取り付けられた車輪に圧力センサが備えられた送受信機を直接取り付け、その圧力センサからの検出信号を送受信機から送信し、車体側に取り付けられた受信機によって受信することで、タイヤ空気圧の検出を行うダイレクト式のタイヤ空気圧検出装置に適用して好適である。
【背景技術】
【０００２】
従来より、タイヤ空気圧検出装置の１つとして、ダイレクト式のものがある。このタイプのタイヤ空気圧検出装置では、タイヤが取り付けられた車輪側に、圧力センサ等のセンサが備えられた送受信機が直接取り付けられている。また、車体側には、アンテナおよび受信機が備えられており、センサからの検出信号が送受信機から送信されると、アンテナを介して受信機にその検出信号が受信され、タイヤ空気圧の検出が行われるようになっている。
【０００３】
このようなダイレクト式のタイヤ空気圧検出装置では、送信されてきたデータが自車両のものであるかどうか、および送受信機がどの車輪に取り付けられたものかを判別できるように、送受信機が送信するデータ中に、自車両か他車両かを判別するためと送受信機が取り付けられた車輪を判別するためのＩＤ情報を付加している。
【０００４】
そして、受信機側にそのＩＤ情報を予め登録しておき、送受信機から送られたデータを受信したときに、受け取ったＩＤ情報からそのデータがどの車輪のものかを判別するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３２１２３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、従来のタイヤ空気圧検出装置では、送受信機から送信されるデータ中に各車輪それぞれに決められたＩＤ情報を含ませることにより、送受信機が取り付けられた車輪の判別が行えるようになっている。このため、各車輪ごとに付加されたＩＤ情報が無いと、どの車輪に対応する送受信機からのデータか判別することができない。すなわち、ＩＤ情報を用いないと、各送受信機が車両のどの位置についているものなのかを検出することができない。
【０００６】
また上述の手段によると、ユーザー自らがタイヤローテーションなどのように車輪の位置を変えた場合には、ユーザがローテーションさせた車輪のＩＤ情報を読み取り、それまでに登録してあったＩＤ情報を再度登録し直さなければ、タイヤ空気圧検出装置側で車輪の位置変更に対応できない。
【０００７】
このため、ＩＤ情報（車輪位置情報）が無くても各送受信機が取り付けられた車輪、つまり取り付け位置を検出できるようにすることが望まれる。もしくは、車輪の位置変更によってＩＤ情報を登録し直す必要がある場合には、それが自動的に検出できるようにすることが望まれる。
【０００８】
これに対して、本発明者らは、トリガ機から一定強度のトリガ信号を送信させると共に、各車輪に取り付けた送受信機にてトリガ信号の受信強度を検出させ、トリガ信号の信号強度がトリガ機からの距離が遠くなるに従って減衰することを利用して、各送受信機で受信したトリガ信号の受信強度に基づいて、各送受信機がどの車輪に取り付けられたものであるかという車輪位置検出を自動的に行えるようにすることを見出した（例えば、特願２００５−１９７４９７参照）。
【０００９】
そして、このような自動的な車輪位置検出（オートロケーション）をより好適に行えるように、両前輪に取り付けられた各送受信機でのみ受信されるトリガ信号を出力する前輪用のトリガ機と、両後輪に取り付けられた各送受信機でのみ受信されるトリガ信号を出力する後輪用のトリガ機とを備えることを提案している。
【００１０】
しかしながら、上記の自動的な車輪位置検出は、車輪側に備えられた送受信機からのデータを車体側に送ることで、車体側の制御部にて行われるようになっている。近年、車両に搭載される電子制御装置（ＥＣＵ）では、システム統合化などで様々な処理が要求され、処理規模も年々大きくなっているため、車体側の制御部で車輪位置検出を行うのではなく、その周辺部位、すなわち車輪側の送受信機で車輪位置検出の処理が完了できるように、分散処理を行うようにするのが好ましい。
【００１１】
本発明は上記点に鑑みて、各送受信機がどの車輪に取り付けられているかを、ユーザーによるＩＤ情報の読み取りなどを行わなくても検出できる車輪位置検出装置において、車輪側の送受信機で車輪位置検出の処理が完了できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明では、送受信機（２）にて、トリガ信号に基づいて取付車輪を特定する車輪位置検出を行い、該取付車輪を示すデータをフレームに格納して受信機（３）に送信し、受信機がそのフレームを受信することで、送受信機が取り付けられたのが左右前輪および左右後輪のいずれであるかを判別する。このような車輪位置検出装置において、第１トリガ機（５ａ）から左右前輪に対して第１トリガコマンドを含むトリガ信号を出力させると共に、第２トリガ機（５ｂ）から左右後輪に対して第１トリガコマンドとは異なる第２トリガコマンドを含むトリガ信号を出力させるようにし、送受信機に備えられた第１制御部が、トリガ信号を受信して該トリガ信号の受信強度を検出するトリガ信号強度測定部（１３０）と、トリガ信号に含まれる第１トリガコマンドもしくは第２トリガコマンドに基づいて、取付車輪が前輪であるか後輪であるかを決定する前後位置決定部（１０５〜１２０）と、トリガ信号の受信強度に基づいて、取付車輪が左車輪であるか右車輪であるかを決定する左右位置決定部（１３５〜１５０）と、前後位置決定部および左右位置決定部の決定結果に基づき、取付車輪が左右前輪と左右後輪のいずれであるかを特定する車輪位置特定部（１６０）と、を含んだ構成とすることを第１の特徴としている。
【００１３】
このような構成の車輪位置検出装置では、各送受信機は、前後位置決定部にて第１、第２トリガコマンドに基づいて取付車輪が前輪であるか後輪であるかを決定でき、左右位置決定部にて受信強度に基づいて取付車輪が左車輪であるか右車輪であるかを決定できるため、これらに基づいて車輪位置特定部にて取付車輪が左右前輪と左右後輪のいずれであるかを特定することが可能となる。このため、受信機の制御部にて車輪位置検出を行う必要が無くなる。したがって、近年、車両に搭載されるＥＣＵでは、システム統合化などで様々な処理が要求され、処理規模も年々大きくなっているが、これに対応して、送受信機２で車輪位置検出の処理を完了させられ、分散処理を行うことが可能となる。
【００１４】
例えば、左右位置決定部は、トリガ信号の受信強度が第１しきい値（Ｖａ）以下であれば、左右輪のうち第１トリガ機もしくは第２トリガ機から遠い側の車輪であると決定し、トリガ信号の受信強度が第１しきい値よりも大きな第２しきい値（Ｖｂ）以上であれば、左右輪のうち第１トリガ機もしくは第２トリガ機から近い側の車輪であると決定することができる。
【００１５】
また、本発明では、第１トリガ機（５ａ）から２つの右車輪（６ａ、６ｃ）に対して第１トリガコマンドを含むトリガ信号を出力させると共に、第２トリガ機（５ｂ）から２つの左車輪に対して第１トリガコマンドとは異なる第２トリガコマンドを含むトリガ信号を出力させるようにし、送受信機に備えられた第１制御部が、トリガ信号を受信して該トリガ信号の受信強度を検出するトリガ信号強度測定部（２３０）と、トリガ信号に含まれる第１トリガコマンドもしくは第２トリガコマンドに基づいて、取付車輪が右車輪であるか左車輪であるかを決定する左右位置決定部（２０５〜２２０）と、トリガ信号の受信強度に基づいて、取付車輪が前輪であるか後輪であるかを決定する前後位置決定部（２３５〜２５０）と、左右位置決定部および前後位置決定部の決定結果に基づき、取付車輪が左右前輪と左右後輪のいずれであるかを特定する車輪位置特定部（２６０）と、を含んでいることを第２の特徴としている。
【００１６】
このような構成の車輪位置検出装置では、各送受信機は、左右位置決定部にて第１、第２トリガコマンドに基づいて取付車輪が右車輪であるか左車輪であるかを決定でき、前後位置決定部にて受信強度に基づいて取付車輪が前輪であるか後輪であるかを決定できるため、これらに基づいて車輪位置特定部にて取付車輪が左右前輪と左右後輪のいずれであるかを特定することが可能となる。したがって、受信機の制御部にて車輪位置検出を行う必要が無くなり、上記第１の特徴を有した発明と同様の効果を得ることができる。
【００１７】
例えば、前後位置決定部は、トリガ信号の受信強度が第１しきい値（Ｖａ）以下であれば、前後輪のうち第１トリガ機もしくは第２トリガ機から遠い側の車輪であると決定し、トリガ信号の受信強度が第１しきい値よりも大きな第２しきい値（Ｖｂ）以上であれば、前後輪のうち第１トリガ機もしくは第２トリガ機から近い側の車輪であると決定することができる。
【００１８】
以上の説明では、本発明を車輪位置検出装置として示したが、この車輪位置検出装置を
タイヤ空気圧検出装置に組み込むことも可能である。同様に、車輪位置検出装置というシステム構成として発明を把握した例を示したが、送受信機の発明として把握することもできる。
【００１９】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、図中、同一符号を付してある。
【００２１】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態について図を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態における車輪位置検出装置が適用されたタイヤ空気圧検出装置の全体構成を示すブロック図である。図１の紙面上方向が車両１の前方、紙面下方向が車両１の後方に一致する。この図を参照して、本実施形態におけるタイヤ空気圧検出装置について説明する。
【００２２】
図１に示されるように、タイヤ空気圧検出装置は、車両１に取り付けられるもので、送受信機２、受信機３、表示器４およびトリガ機５を備えて構成されている。本実施形態では、送受信機２、受信機３およびトリガ機５が、本発明の車輪位置検出装置に相当する。
【００２３】
送受信機２は、車両１における４つの車輪６ａ〜６ｄそれぞれに取り付けられるもので、各車輪６ａ〜６ｄに取り付けられたタイヤの空気圧を検出すると共に、その検出結果を示す検出信号のデータを送信するフレーム内に格納して送信するものである。また、受信機３は、車両１における車体７側に取り付けられるもので、送受信機２から送信されるフレームを受信すると共に、その中に格納された検出信号に基づいて各種処理や演算等を行うことでタイヤ空気圧を求めるものである。図２（ａ）、（ｂ）に、これら送受信機２と受信機３のブロック構成を示す。
【００２４】
図２（ａ）に示されるように、送受信機２は、センシング部２１、制御部２２、ＲＦ送信部２３、電池２４、トリガ信号受信部２５、送信アンテナ２６および受信アンテナ２７を備えて構成されている。
【００２５】
センシング部２１は、例えばダイアフラム式の圧力センサや温度センサを備えた構成とされ、タイヤ空気圧に応じた検出信号や温度に応じた検出信号を出力するようになっている。
【００２６】
制御部（第１制御部）２２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏなどを備えた周知のマイクロコンピュータによって構成され、ＲＯＭなどに記憶されたプログラムに従って、所定の処理を実行する。
【００２７】
具体的には、制御部２２は、センシング部２１からのタイヤ空気圧に関する検出信号を受け取り、それを信号処理すると共に必要に応じて加工し、検出結果を示すデータ（以下、タイヤ空気圧に関するデータという）として各送受信機２のＩＤ情報と共に送信するフレーム内に格納し、その後、フレームをＲＦ送信部２３に送るものである。このＲＦ送信部２３へ信号を送る処理は、上記プログラムに従って所定の周期毎に実行される。
【００２８】
この制御部２２は、例えば、イグニッションスイッチがオフの際にはＳｌｅｅｐ状態になっているが、トリガ信号を受け取り、トリガ信号に含まれる起動コマンドが入力されると、Ｗａｋｅ−ｕｐ状態に切り替わる。また、制御部２２には、トリガ信号強度測定部２２ａが備えられており、受信アンテナ２７およびトリガ信号受信部２５を通じてトリガ機５からのトリガ信号を受け取り、Ｗａｋｅ−ｕｐ状態になると、トリガ信号強度測定部２２ａにてトリガ信号の受信強度を測定すると共にトリガ信号に含まれたトリガコマンドの内容および受信強度に基づいて、自分が取り付けられているのが車輪６ａ〜６ｄのいずれであるかを判別する車輪位置検出を行う。そして、制御部２２は、車輪位置検出の結果、つまり自分が取り付けられているのが車輪６ａ〜６ｄのいずれであるかを示すデータをタイヤ空気圧に関するデータが格納されたフレーム、もしくは、それとは別のフレームに格納した後、フレームをＲＦ送信部２３に送る。これらトリガ信号の受信強度の測定や車輪位置検出の処理、さらには車輪位置検出の結果やタイヤ空気圧検出に関するデータをＲＦ送信部２３へ送る処理も、上記プログラムに従って行われる。
【００２９】
また、制御部２２は、フレームをＲＦ送信部２３に送るタイミングを制御する。これは、各送受信機２からの送信データ同士でのバッティングを防ぐためである。例えば、トリガ信号を受け取ってから何秒後にフレームを送るかという送信タイミングが、予め各送受信機２毎に異なるもので設定されている。このため、各車輪６ａ〜６ｄの送受信機２から、それぞれ異なったタイミングでフレームが送信されるようになっている。
【００３０】
ただし、各車輪６ａ〜６ｄの送受信機２から異なるタイミングでフレームが送信されるようにするために、単に、各送受信機２の制御部２２に異なった送信タイミングを記憶させただけでは、各送受信機２の記憶内容が異なったものとなってしまう。このため、受信強度に応じてフレームの送信タイミングがずらされるように、例えば、受信強度に応じて送信タイミングが選択できるマップ、もしくは、送信強度を変数として送信タイミングを求める関数式を制御部２２に記憶させておき、受信強度の相違により必然的に各送受信機２の送信タイミングが異なるようにすれば、すべての送受信機２の制御部２２のプログラムを共通にすることが可能となる。
【００３１】
また、送信タイミングが毎回ランダムに変更されるように、制御部２２に記憶させるプログラムを設定しても良い。このように、毎回ランダムに変更されるようにすれば、高い確率で各送受信機２の送信タイミングがすべて異なったものになるようにすることが可能である。
【００３２】
ＲＦ送信部２３は、送信アンテナ２６を通じて、制御部２２から送られてきたフレームを受信機３に向けてＲＦ帯、例えば３１５ＭＨｚの電波で送信する出力部としての機能を果たすものである。
【００３３】
トリガ信号受信部２５は、受信アンテナ２７を通じて、トリガ信号を受け取り、制御部２２に送る入力部としての機能を果たすものである。
【００３４】
電池２４は、制御部２２などに対して電力供給を行うものであり、この電池２４からの電力供給を受けて、センシング部２１でのタイヤ空気圧に関するデータの収集や制御部２２での各種演算などが実行される。
【００３５】
このように構成される送受信機２は、例えば、各車輪６ａ〜６ｄのホイールにおけるエア注入バルブに取り付けられ、センシング部２１がタイヤの内側に露出するように配置される。これにより、該当するタイヤ空気圧を検出し、各送受信機２に備えられた送信アンテナ２６を通じて、所定周期毎（例えば、１分毎）にフレームを送信するようになっている。
【００３６】
また、図２（ｂ）に示されるように、受信機３は、アンテナ３１とＲＦ受信部３２および制御部３３を備えた構成となっている。
【００３７】
アンテナ３１は、各送受信機２から送られてくるフレームを総括的に受け取る１本の共通アンテナとなっており、車体７に固定されている。
【００３８】
ＲＦ受信部３２は、各送受信機２から送信されたフレームがアンテナ３１で受信されると、それを入力して制御部３３に送る入力部としての機能を果たすものである。
【００３９】
制御部３３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏなどを備えた周知のマイクロコンピュータによって構成され、ＲＯＭなどに記憶されたプログラムに従って、所定の処理を実行する。
【００４０】
具体的には、制御部３３は、トリガ機５に対してトリガ信号を出力させることを指令するトリガ指令信号を出力すると共に、ＲＦ受信部３２が受信したフレームを受け取り、フレームに格納された各送受信機２での車輪位置検出の結果を示すデータに基づいて、各送受信機２が取り付けられた車輪位置を記憶する。これにより、各送受信機２がタイヤ空気圧に関するデータを送ってきたときに、そのデータを送ってきた送受信機２が４つの車輪６ａ〜６ｄのいずれに取り付けられたものであるかを特定できるようにしている。
【００４１】
さらに、制御部３３では、受け取ったフレームに格納されたタイヤ空気圧に関するデータに基づいて各種信号処理および演算等を行うことによりタイヤ空気圧を求めると共に、求めたタイヤ空気圧に応じた電気信号を表示器４に出力する。例えば、制御部３３は、求めたタイヤ空気圧を所定のしきい値Ｔｈと比較し、タイヤ空気圧が低下したことを検知した場合には、その旨の信号を表示器４に出力する。これにより、４つの車輪６ａ〜６ｄのいずれかのタイヤ空気圧が低下したことが表示器４に伝えられる。
【００４２】
表示器４は、図１に示されるように、ドライバが視認可能な場所に配置され、例えば車両１におけるインストルメントパネル内に設置される警報ランプによって構成される。この表示器４は、例えば受信機３における制御部３３からタイヤ空気圧が低下した旨を示す信号が送られてくると、その旨の表示を行うことでドライバにタイヤ空気圧の低下を報知する。
【００４３】
トリガ機５は、受信機３の制御部３３から送られてくるトリガ指令信号が入力されると、例えば、１２５〜１３５ｋＨｚのＬＦ帯であって、所定の信号強度を有するトリガ信号を出力するものである。トリガ信号としては、例えば、図３（ａ）〜（ｃ）に示す形態のものを使用することができる。
【００４４】
図３（ａ）は、トリガ信号をコマンド部が格納されたフレームを複数個並べる形態を示している。各コマンド部には、起動コマンドと実行コマンドが含まれる。起動コマンドは、送受信機２内の制御部２２をＳｌｅｅｐ状態からＷａｋｅ−ｕｐ状態に切り替えるためのコマンドとして予め取り決められる。実行コマンドは、起動した制御部２２に対して、受け取ったトリガ信号の受信強度を測定させると共に、必要に応じて受信強度データを加工させ、その受信強度データをタイヤ空気圧に関するデータが格納されたフレーム、もしくは、それとは別のフレームに格納させた後、フレームをＲＦ送信部２３に送らせるという動作指示を行う。例えば、このようなトリガ信号は、１２５ｋＨｚの電磁波とされ、送受信機２が１番目のコマンド部を格納したフレームを受け取ると、続く２番目のコマンド部を格納したフレームの受信強度を測定することで、トリガ信号の受信強度を測定することができる。なお、ここではコマンド部を格納したフレームを２つ並べたトリガ信号を例に挙げたが、フレームの数は３個以上であっても構わない。また、各フレーム間は図３（ａ）に示すように断続していても良いが、連続していても良い。
【００４５】
図３（ｂ）は、トリガ信号をコマンド部およびダミー部が格納されたフレームとする形態を示している。コマンド部には、上記と同様に、起動コマンドと実行コマンドが含まれる。ダミー部は、受信強度測定に用いられるもので、変調されている信号でも変調されていない単なるキャリア信号でも良い。例えば、このようなトリガ信号は、１２５ｋＨｚの電磁波とされ、送受信機２がコマンド部を受け取ると、続くダミー部の受信強度を測定することで、トリガ信号の受信強度を測定することができる。
【００４６】
図３（ｃ）は、トリガ信号をパルス列からなる信号およびダミー部が格納されたフレームとする形態を示している。パルス列は、一定時間ｔａ内に予め取り決めておいた数（例えば４個）のパルス信号ＣＷを含むものである。このパルス列が送受信機２をＷａｋｅ−ｕｐ状態にさせるための起動コマンドとして働く。各パルス信号ＣＷは、ＡＭ変調された信号であっても、無変調の信号であっても良い。ダミー部は、上記と同様、受信強度測定に用いられるものである。例えば、このようなトリガ信号は、１２５ｋＨｚの電磁波とされ、送受信機２が一定時間ｔａ内に予め取り決めておいた数（４個）のパルス信号ＣＷを受け取ると、続くダミー部の受信強度を測定することで、トリガ信号の受信強度を測定することができる。
【００４７】
なお、ここで示したトリガ信号は一例であり、トリガ信号が他の形態とされていても良い。例えば、予め送受信機２をＷａｋｅ−ｕｐ状態にさせるためのトリガ信号と受信強度測定用のトリガ信号とにフレームを分けて行うことも可能である。この場合、Ｗａｋｅ−ｕｐ状態にさせるためのトリガ信号を受信強度測定に使用する必要が無いため、信号強度が受信強度測定用のトリガ信号と異なっていても良い。また、送受信機２が常にＷａｋｅ−ｕｐ状態とされるものであれば、上述した図３（ａ）、（ｂ）に示した形態から起動コマンドを取り除いた部分のみをトリガ信号として用いることもできる。
【００４８】
トリガ機５は、前輪側に配置された第１トリガ機５ａと、後輪側に配置された第２トリガ機５ｂの２台により構成されている。
【００４９】
各トリガ機５ａ、５ｂは、対応する各車輪に対して異なる距離となるように、車両１を左右対称に分断する中心線に対してオフセットされて配置される。本実施形態では、第１トリガ機５ａは左前輪６ｂの近傍に配置され、第２トリガ機５ｂは左後輪６ｄの近傍に配置されており、両者は共に中心線よりも左側に配置されている。このため、第１トリガ機５ａから右前輪６ａまでの距離の方が、第１トリガ機５ａから左前輪６ｂまでの距離よりも長く、第２トリガ機５ｂから右後輪６ｃまでの距離の方が、第２トリガ機５ｂから左後輪６ｄまでの距離よりも長くなっている。そして、第１トリガ機５ａから左前輪６ｂまでの距離と第２トリガ機５ｂから左後輪６ｄまでの距離とが等しく、かつ、第１トリガ機５ａから右前輪６ａまでの距離と第２トリガ機５ｂから右後輪６ｃまでの距離とが等しくなるようにしてある。
【００５０】
このような構成により、第１トリガ機５ａから送信されたトリガ信号が左右前輪６ａ、６ｂに取り付けられた送受信機２に届き、第２トリガ機５ｂから送信されたトリガ信号が左右後輪６ｃ、６ｄに取り付けられた送受信機２に届くようにしている。
【００５１】
なお、トリガ機５は、周囲すべてが金属で覆われていない場所であればどこに搭載されていても構わないが、できるだけ金属で覆われないような場所、かつ、走行中に石等が当らないような例えばライナー内や車室内などに搭載されているのが好ましい。
【００５２】
以上のようにして、本実施形態における車輪位置検出装置が適用されたタイヤ空気圧検出装置が構成されている。
【００５３】
続いて、本実施形態のタイヤ空気圧検出装置の作動について説明する。タイヤ空気圧検出装置は、まず、図示しないイグニッションスイッチがオフからオンに切り替わってから所定時間後に車輪位置検出を行う。この車輪位置検出は、イグニッションスイッチがオフからオンに切り替わって所定時間後に受信機３の制御部３３からの指令に基づき、前輪側に対する車輪位置検出を行うことを示す第１トリガコマンドを含むトリガ信号が第１トリガ機５ａから出力されたのち、後輪側に対する車輪位置検出を行うことを示す第２トリガコマンドを含むトリガ信号が第２トリガ機５ｂから出力されたときに、各送受信機２でそれぞれ独立して行われる。図４に、各送受信機２の制御部２２が実行する車輪位置検出処理のフローチャートを示し、この図を参照して車輪位置検出の詳細について説明する。
【００５４】
ステップ１００では、トリガ信号受信が有ったか否かを判定する。ここでいうトリガ信号には、上述した車輪位置検出を行う第１、第２トリガコマンドが含まれたトリガ信号だけでなく、受信機３側から各送受信機２側に対して送られる何らかのコマンドを含んだトリガ信号も含まれる。ここで否定判定された場合には、車輪位置検出および他のコマンドを実行する必要が無いため、そのまま処理を終了する。そして、肯定判定された場合には、Ｓｌｅｅｐ状態からＷａｋｅ−ｕｐ状態に切り替わり、ステップ１０５以降の処理に進む。
【００５５】
ステップ１０５では、トリガ信号に含まれるトリガコマンドを読み出し、トリガコマンドが第１トリガコマンドであるか否かを判定する。すなわち、前輪側に対する車輪位置検出であるか否かを判定する。ここで、前輪６ａ、６ｂに取り付けられた送受信機２を想定すると、これらの送受信機２では、第１トリガコマンドが含まれたトリガ信号が受信されるため、ステップ１０５で肯定判定される。したがって、この場合には、ステップ１１０に進み、自分が取り付けられたのが前輪側であると決定し、それをデータとして記憶しておく。
【００５６】
また、後輪６ｃ、６ｄに取り付けられた送受信機２を想定すると、これらの送受信機２では、第１トリガコマンドが含まれたトリガ信号が受信されないため、ステップ１０５で否定判定される。したがって、この場合には、ステップ１１５に進み、今度は、トリガ信号に含まれるトリガコマンドが第２トリガコマンドであるか否かを判定する。すなわち、後輪側に対する車輪位置検出であるか否かを判定する。ここで肯定判定された場合には、ステップ１２０に進み、自分が取り付けられたのが後輪側であると決定し、それをデータとして記憶しておく。このように、ステップ１０５、１１５により、送受信機２が取り付けられたのが前輪側であるか後輪側であるかという前後位置判定が行われ、その判定結果に基づき、各送受信機２に前後位置のいずれであるかというデータがステップ１１０、１２０で記憶される。
【００５７】
一方、ステップ１１５で否定判定された場合には、受信したトリガ信号が車輪位置検出を指示するものでは無い。このため、ステップ１２５に進み、トリガ信号に含まれたトリガコマンドに対応した処理を実行する。
【００５８】
続いて、トリガ信号に第１トリガコマンドもしくは第２トリガコマンドが含まれていれば、ステップ１３０に進み、受信したトリガ信号の受信強度を検出する。そして、ステップ１３５において、その受信強度が第１しきい値Ｖａ以下であるか否かを判定する。第１しきい値Ｖａは、トリガ信号を受信したのが、前輪６ａ、６ｂのうち第１トリガ機５ａから遠い側に取り付けられた送受信機２であること、もしくは、後輪６ｃ、６ｄのうち第２トリガ機５ｂから遠い側に取り付けられた送受信機２であることを判定するための値である。例えば、第１しきい値Ｖａは、第１トリガ機５ａから右前輪６ａに取り付けられた送受信機２までの距離を想定したときのトリガ信号の受信強度、もしくは、第２トリガ機５ｂから右後輪６ｃに取り付けられた送受信機２までの距離を想定したときのトリガ信号の受信強度よりも若干大きな値に設定されている。
【００５９】
上述したように、トリガ信号の信号強度は、トリガ機５からの距離が遠くなるに従って減衰するという距離依存性がある。すなわち、各送受信機２で受信したトリガ信号の受信強度は、トリガ機５からの距離に応じた値となる。このため、トリガ信号の受信強度が第１しきい値Ｖａ以下であれば、トリガ信号を受信したのがトリガ機５から遠い側の車輪に取り付けられた送受信機２であることが分かる。したがって、ステップ１３５で肯定判定された場合には、ステップ１４０に進み、自分が取り付けられたのが右車輪側であると決定し、それをデータとして記憶しておく。
【００６０】
また、ステップ１３５で否定判定された場合には、ステップ１４５に進む。ステップ１４５では、ステップ１３０で検出した受信強度が第２しきい値Ｖｂ以上であるか否かを判定する。第２しきい値Ｖｂは、トリガ信号を受信したのが、前輪６ａ、６ｂのうち第１トリガ機５ａから近い側に取り付けられた送受信機２であること、もしくは、後輪６ｃ、６ｄのうち第２トリガ機５ｂから近い側に取り付けられた送受信機２であることを判定するための値である。例えば、第２しきい値Ｖｂは、第１トリガ機５ａから左前輪６ｂに取り付けられた送受信機２までの距離を想定したときのトリガ信号の受信強度、もしくは、第２トリガ機５ｂから左後輪６ｄに取り付けられた送受信機２までの距離を想定したときのトリガ信号の受信強度よりも若干小さな値、かつ、上述した第１しきい値Ｖａよりも大きな値に設定されている。
【００６１】
上述したトリガ信号の信号強度の距離依存性から、トリガ信号の受信強度が第２しきい値Ｖｂ以上であれば、トリガ信号を受信したのがトリガ機５から近い側の車輪に取り付けられた送受信機２であることが分かる。したがって、ステップ１４５で肯定判定された場合には、ステップ１５０に進み、自分が取り付けられたのが左車輪側であると決定し、それをデータとして記憶しておく。このように、ステップ１３５、１４５により、送受信機２が取り付けられたのが右車輪側であるか左車輪側であるかという左右位置判定が行われ、その判定結果に基づき、各送受信機２に左右位置のいずれであるかというデータがステップ１４０、１５０で記憶される。
【００６２】
また、第１トリガコマンドまたは第２トリガコマンドを含むトリガ信号を受信したものの、その受信強度が第１しきい値Ｖａ〜第２しきい値Ｖｂの間の電圧、つまり左右のいずれのものかの判別を行うのが困難な値の場合、ステップ１４５で否定判定される。例えば、図示しないスペアタイアが両後輪６ｃ、６ｄの間に配置されていた場合に、スペアタイアにも送受信機２が備えられていると、その送受信機２ではこのような現象が発生し得る。このような場合には、ステップ１５５に進み、判定失敗というデータを記憶させて処理を終了する。
【００６３】
そして、ステップ１６０では、ステップ１１０、１２０、１４０、１５０において記憶しておいた前後位置に関するデータおよび左右位置に関するデータに基づき、送受信機２は自分が４つの車輪６ａ〜６ｄのいずれに取り付けられたものであるかを特定する。例えば、前後位置に関して前輪というデータが記憶されており、左右位置に関して右車輪というデータが記憶されていれば、自分が右前輪６ａに取り付けられたものであると特定する。このようにして、車輪位置検出処理が終了する。
【００６４】
このようにして、車輪位置検出処理が終了し、各送受信機２が自分の取り付けられた車輪（以下、取付車輪という）の特定が完了すると、取付車輪のデータを各送受信機２の区別のために付けられるＩＤ情報と共に送信するフレームに格納し、そのフレームを受信機３に向けて送信する。このとき、各送受信機２の送信タイミングは、それぞれ異なったものとされていることから、受信機３により各送受信機２から送られてくるフレームを混信することなく確実に受信できる。
【００６５】
このため、受信機３では、各送受信機２から取付車輪のデータを含むフレームを受信すると、そのフレームが制御部３３に送られ、制御部３３は、送られたフレームから取付車輪のデータとＩＤ情報を読み出し、取付車輪とＩＤ情報とを対応付けて記憶させておく。これにより、制御部３３は、各送受信機２からＩＤ情報と共にタイヤ空気圧に関するデータを格納したフレームが送られてきたときに、ＩＤ情報に基づいて取付車輪を特定できるため、そのフレームが４つの車輪６ａ〜６ｄのいずれに取り付けられた送受信機２から送られてきたものであるかを特定することが可能となる。このため、制御部３３は、この後、後述するタイヤ空気圧検出を行うに際し、各送受信機２の取付車輪を特定した状態で行えるため、各送受信機２が車輪６ａ〜６ｄのいずれに取り付けられているかについて、ユーザによるＩＤ情報の読み取りなどを行わなくてもタイヤ空気圧検出を行うことが可能となる。
【００６６】
次に、このようにして車輪位置検出を行った後に行われるタイヤ空気圧検出について説明する。
【００６７】
まず、車輪位置検出が行われると、タイヤ空気圧検出装置は定期送信モードとなり、上述したように、各送受信機２では、制御部２２に、センシング部２１からのタイヤ空気圧やタイヤ内の温度を示す検出信号が入力される。そして、この検出信号が必要に応じて信号処理されることでタイヤ空気圧に関するデータとされ、各送受信機２のＩＤ情報と共に送信するフレームに格納されたのち、所定周期毎にＲＦ送信部２３を通じて受信機３側に送信される。
【００６８】
一方、送受信機２からフレームが送信されると、それが受信機３のアンテナ３１にて受信され、受信部３２を通じて制御部３３に入力される。そして、制御部３３において、受信したフレームからタイヤ空気圧を示すデータおよびタイヤ内の温度を示すデータが抽出され、温度を示すデータに基づいて必要に応じて温度補正がなされ、タイヤ空気圧が求められる。このとき、フレーム内にＩＤ情報が格納されているため、車輪位置検出の際に記憶されたＩＤ情報と照合され、そのフレームが４つの車輪６ａ〜６ｄのいずれに取り付けられた送受信機２から送られてきたものかが判別される。
【００６９】
そして、求められたタイヤ空気圧と前回求められたタイヤ空気圧との差が所定のしきい値を超えていないようなタイヤ空気圧の変化が少ない場合には、タイヤ空気圧を検出する周期がそのまま（例えば１分間毎）とされ、所定のしきい値を超えてタイヤ空気圧の変化が大きい場合には、その周期が早められる（例えば５秒間毎）。
【００７０】
この後、求められたタイヤ空気圧が所定のしきい値を下回っていると判定されれば、制御部３３から表示器４にその旨を示す信号が出力され、タイヤ空気圧が低下したのが４つの車輪６ａ〜６ｄのいずれであるかが特定できる形態で、表示器４に表示される。これにより、ドライバに車輪６ａ〜６ｄのいずれのタイヤ空気圧が低下したかを知らせることが可能となる。
【００７１】
最後に、イグニッションスイッチがオンからオフに切り替わると、再び受信機３の制御部３３からトリガ機５に対してトリガ指令信号が出力され、トリガ機５からＳｌｅｅｐ状態に切り替わることを示すコマンドが含まれたトリガ信号が出力される。このトリガ信号が受信アンテナ２７およびトリガ信号受信部２５を通じて制御部２２に入力されると、送受信機２がＳｌｅｅｐ状態に切り替わる。これにより、タイヤ空気圧検出装置のタイヤ空気圧検出が終了になる。
【００７２】
以上説明した本実施形態の車輪位置検出装置を備えたタイヤ空気圧検出装置によれば、各送受信機２にて、トリガ機５から出力されるトリガ信号のトリガコマンドおよび受信強度に基づいて、自分が４つの車輪６ａ〜６ｄのいずれに取り付けられているかを特定することが可能となる。つまり、受信機３の制御部３３にて車輪位置検出を行う必要が無くなる。したがって、近年、車両に搭載されるＥＣＵでは、システム統合化などで様々な処理が要求され、処理規模も年々大きくなっているが、これに対応して、送受信機２で車輪位置検出の処理を完了させられ、分散処理を行うことが可能となる。
【００７３】
なお、上記実施形態では、車輪位置検出後には、タイヤ空気圧に関するデータと共に格納されるＩＤ情報に基づいて、受信機３の制御部３３が送られてきたフレームが４つの車輪６ａ〜６ｄのいずれに取り付けられ送受信機２からのものであるかを判別するようにしている。これに対して、車輪位置検出後にも、タイヤ空気圧に関するデータと共に取付車輪に関するデータをフレーム内に格納し、送受信機２から受信機に対してタイヤ空気圧に関するデータを送る毎に、取付車輪に関するデータも送られるようにしても構わない。このようにすれば、フレームが送られてくる毎に、そのフレーム内に格納された取付車輪に関するデータに基づき、受信機３の制御部３３が送られてきたフレームが４つの車輪６ａ〜６ｄのいずれに取り付けられ送受信機２からのものであるかを判別することができる。
【００７４】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態は、第１、第２トリガ機５ａ、５ｂの配置場所を第１実施形態と変更するものである。
【００７５】
図５は、第１、第２トリガ機５ａ、５ｂの配置位置を示した模式図である。この図に示されるように、第１トリガ機５ａに関しては、第１実施形態と同様に、右前輪６ａよりも左前輪６ｂに近づけるよう車両１の中心線に対してオフセットさせ、第２トリガ機５ｂに関しては、第１実施形態と異なり、左後輪６ｄよりも右後輪６ｃに近づけるよう車両１の中心線に対してオフセットさせている。つまり、両前輪６ａ、６ｂのうち第１トリガ機５ａが近づけられる側の車輪と、両後輪６ｃ、６ｄのうち第２トリガ機５ｂが近づけられる側の車輪とが対角の関係に配置された左前輪６ｂと右後輪６ｃとなるようにしている。
【００７６】
上述したように、第１トリガ機５ａにて出力したトリガ信号にて両前輪６ａ、６ｂに取り付けられた送受信機２を判別し、第２トリガ機５ｂにて出力したトリガ信号にて両前輪６ａ、６ｂに取り付けられた送受信機２を判別している。このため、第１、第２トリガ機５ａ、５ｂの位置関係は、お互いの配置位置に関わらず、独自に設定して構わない。したがって、本実施形態のような配置としても、上記第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７７】
また、このように車両１の左右両サイドに１つずつトリガ機５を配置した形態とすれば、各トリガ機５やそれに繋がるワイヤーハーネスの重量を車両１の左右でバランスさせられるため、車両１の左右の重量バランスを良くすることが可能になる。また、スマートエントリシステムにおけるドア開閉は、車両１に備えられたトリガ機からトリガ信号を出力し、ユーザが所持しているスマートキーがそのトリガ信号を受け取ったときにスマートキーから照合用の信号を出力することにより行われる。この場合に使用されるトリガ機は車両１の左右にそれぞれ配置される必要があるが、本実施形態では、第１、第２トリガ機５ａ、５ｂを車両１の左右に配置しているため、第１、第２トリガ機５ａ、５ｂにてスマートエントリシステムにおけるトリガ信号出力用のトリガ機と兼用させることが可能となる。さらに、受信部３からトリガ機５までのワイヤーハーネスの取り回しは、車両１の都合（他の部品の搭載位置等）によって制約される場合があるが、その車両１の都合に合せて第１、第２トリガ５ａ、５ｂの位置を決めることが可能となる。
【００７８】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態も、第１、第２トリガ機５ａ、５ｂの配置場所を第１実施形態と変更するものである。
【００７９】
図６は、本実施形態の第１、第２トリガ機５ａ、５ｂの配置位置を示した模式図である。上記実施形態では、第１トリガ機５ｂを両前輪６ａ、６ｂ側に配置し、第２トリガ機５ｂを両後輪６ｃ、６ｄ側に配置している。そして、左右前輪６ａ、６ｂを一対としてそれらに対して第１トリガ機５ａからトリガ信号を出力し、左右後輪６ｃ、６ｄを一対としてそれらに対して第２トリガ機５ｂからトリガ信号を出力させるようにした。
【００８０】
これに対して、図６に示すように、第１トリガ機５ａを両右車輪６ａ、６ｃ側に配置すると共に、第２トリガ機５ｂを両左車輪６ｂ、６ｄ側に配置し、両右車輪６ａ、６ｃを一対としてそれらに対して第１トリガ機５ａからトリガ信号を出力し、両左車輪６ｂ、６ｄを一対としてそれらに対して第２トリガ機５ｂからトリガ信号を出力させるようにしても構わない。この場合、第１トリガ機５ａを両右車輪６ａ、６ｃのいずれか一方に対して他方よりも近づけて配置し、第２トリガ機５ｂが両左車輪６ｂ、６ｄのいずれか一方に対して他方よりも近づけて配置するようにすれば、第１、第２トリガ機５ａ、５ｂからトリガ信号を出力したときに、その受信強度が異なった値となるため、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８１】
図７は、このような構成とした場合において、各送受信機２の制御部２２が実行する車輪位置検出処理のフローチャートである。この図に示す各ステップの処理は、ほぼ上述した第１実施形態で説明した図４に示す各ステップの処理に対して、ステップ２１０において左右位置を右車輪と決定すること、ステップ２２０において左右位置を左車輪と決定すること、ステップ２４０において前後位置を後輪と決定すること、および、ステップ２５０において前後位置を前輪と決定することが相違しているが、その他のステップの処理は同様である。
【００８２】
このように、第１、第２トリガ機５ａ、５ｂの配置を変更しても、各送受信機２にて、トリガ機５から出力されるトリガ信号のトリガコマンドおよび受信強度に基づいて、自分が４つの車輪６ａ〜６ｄのいずれに取り付けられているかを特定することが可能となる。したがって、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８３】
（他の実施形態）
上記実施形態では、アンテナ３１が１本の共通アンテナとされる形態について説明したが、各車輪６ａ〜６ｄそれぞれに対応して４本設けられるような形態であっても構わない。ただし、アンテナ３１が共通アンテナとされた場合に、特に、送受信機２が取り付けられた車輪６ａ〜６ｄの特定が困難となることから、共有アンテナとされる場合に本発明を適用すると有効である。
【００８４】
また、上記実施形態では、イグニッションスイッチがオフからオンに切り替わってから所定時間後に車輪位置検出を行うようにしている。このため、運転者が車両１の走行を行う前に、仮に見た目は何もタイヤに変化が無かったとしても、前以てタイヤがパンクしていること、もしくは、タイヤ空気圧が以上に減少していることを検出することが可能となる。しかしながら、これ以外のときに車輪位置検出を行っても良い。例えば、タイヤローテーション後やタイヤ交換後などに行っても良い。タイヤローテーションやタイヤ交換したことは、例えば車両に設置された図示しない車輪位置検出用のスイッチが押されたり、車体に傾斜センサを設置して、車体７の傾斜を検出したことに基づいて判別できる。
【００８５】
また、上記第１実施形態では、第１、第２トリガ機５ｂを両方とも車両１の左側に配置した場合を示したが、右側に配置しても良い。同様に、上記第２実施形態では、第１トリガ機５ａを左前輪６ｂ側、第２トリガ機５ｂを右車輪６ｃ側に配置したが、第１トリガ機５ａを右前輪６ａ側、第２トリガ機５ｂを左車輪６ｄ側に配置しても良い。
【００８６】
また、上記実施形態では、４輪車両に対して本発明の一実施形態を適用したものについて説明したが、４輪車両に限るものではなく、大型車両のようにそれ以上の車輪が備えられた車両の車輪位置検出装置やタイヤ空気圧検出装置に対して本発明を適用することもできる。
【００８７】
なお、各図中に示したステップは、各種処理を実行する手段に対応するものである。すなわち、制御部２２のうち、図４、図７におけるステップ１０５〜１２０もしくはステップ２３５〜２５０の処理を実行する部分が前後位置決定部、ステップ１３５〜１５０もしくは２０５〜２２０の処理を実行する部分が左右位置決定部に相当する。また、ステップ１６０、２６０の処理を実行する部分が車輪位置特定部に相当する。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の第１実施形態における車輪位置検出装置が適用されたタイヤ空気圧検出装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すタイヤ空気圧検出装置の送受信機と受信機のブロック構成を示した図である。
【図３】トリガ信号の形態を示した模式図である。
【図４】各送受信機の制御部が実行する車輪位置検出処理のフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態における車輪位置検出装置が適用されたタイヤ空気圧検出装置の全体構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第３実施形態における車輪位置検出装置が適用されたタイヤ空気圧検出装置の第１、第２トリガ機の配置位置を示した模式図である。
【図７】各送受信機の制御部が実行する車輪位置検出処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００８９】
１…車両、２…送受信機、３…受信機、４…表示器、５…トリガ機、５ａ…第１トリガ機、５ｂ…第２トリガ機、６ａ…右前輪、６ｂ…左前輪、６ｃ…右後輪、６ｄ…左後輪、７…車体、２１…センシング部、２２…制御部、２３…ＲＦ送信部、２４…電池、２５…トリガ信号受信部、２６…送信アンテナ、２７…受信アンテナ、３１…アンテナ、３２…ＲＦ受信部、３３…制御部。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右前輪（６ａ、６ｂ）それぞれと左右後輪（６ｃ、６ｄ）それぞれに取り付けられ、トリガ信号を受信する受信部（２５）と、前記受信部で受信された前記トリガ信号に基づいて取付車輪を特定する車輪位置検出を行い、該取付車輪を示すデータをフレームに格納する制御部（２２）と、前記制御部にて処理された前記フレームを送信する送信部（２３）とを有した送受信機（２）と、
車体（７）側に備えられ、前記左右前輪に対して第１トリガコマンドを含む前記トリガ信号を出力する第１トリガ機（５ａ）、および、前記左右後輪に対して前記第１トリガコマンドとは異なる第２トリガコマンドを含む前記トリガ信号を出力する第２トリガ機（５ｂ）と、
前記車体側に備えられ、前記フレームを受信する受信部（３２）と、該フレームに格納された前記取付車輪のデータに基づいて、前記送受信機が取り付けられたのが前記左右前輪および前記左右後輪のいずれであるかを判別する第２制御部（３３）とを有した受信機（３）と、を有し、
前記送受信機に備えられた前記第１制御部は、
前記トリガ信号を受信して該トリガ信号の受信強度を検出するトリガ信号強度測定部（１３０）と、
前記トリガ信号に含まれる前記第１トリガコマンドもしくは前記第２トリガコマンドに基づいて、取付車輪が前輪であるか後輪であるかを決定する前後位置決定部（１０５〜１２０）と、
前記トリガ信号の受信強度に基づいて、前記取付車輪が左車輪であるか右車輪であるかを決定する左右位置決定部（１３５〜１５０）と、
前記前後位置決定部および前記左右位置決定部の決定結果に基づき、前記取付車輪が左右前輪と左右後輪のいずれであるかを特定する車輪位置特定部（１６０）と、を含んでいることを特徴とする車輪位置検出装置。
【請求項２】
前記左右位置決定部は、前記トリガ信号の受信強度が第１しきい値（Ｖａ）以下であれば、前記左右輪のうち前記第１トリガ機もしくは前記第２トリガ機から遠い側の車輪であると決定し、前記トリガ信号の受信強度が第１しきい値よりも大きな第２しきい値（Ｖｂ）以上であれば、前記左右輪のうち前記第１トリガ機もしくは前記第２トリガ機から近い側の車輪であると決定することを特徴とする請求項１に記載の車輪位置検出装置。
【請求項３】
２つの右車輪（６ａ、６ｃ）それぞれと２つの左車輪（６ｂ、６ｄ）それぞれに取り付けられ、トリガ信号を受信する受信部（２５）と、前記受信部で受信された前記トリガ信号に基づいて取付車輪を特定する車輪位置検出を行い、該取付車輪を示すデータをフレームに格納する制御部（２２）と、前記制御部にて処理された前記フレームを送信する送信部（２３）とを有した送受信機（２）と、
車体（７）側に備えられ、前記２つの右車輪に対して第１トリガコマンドを含む前記トリガ信号を出力する第１トリガ機（５ａ）、および、前記２つの左車輪に対して前記第１トリガコマンドとは異なる第２トリガコマンドを含む前記トリガ信号を出力する第２トリガ機（５ｂ）と、
前記車体側に備えられ、前記フレームを受信する受信部（３２）と、該フレームに格納された前記取付車輪のデータに基づいて、前記送受信機が取り付けられたのが前記２つの右車輪および前記２つの左車輪のいずれであるかを判別する第２制御部（３３）とを有した受信機（３）と、を有し、
前記送受信機に備えられた前記第１制御部は、
前記トリガ信号を受信して該トリガ信号の受信強度を検出するトリガ信号強度測定部（２３０）と、
前記トリガ信号に含まれる前記第１トリガコマンドもしくは前記第２トリガコマンドに基づいて、取付車輪が右車輪であるか左車輪であるかを決定する左右位置決定部（２０５〜２２０）と、
前記トリガ信号の受信強度に基づいて、前記取付車輪が前輪であるか後輪であるかを決定する前後位置決定部（２３５〜２５０）と、
前記左右位置決定部および前記前後位置決定部の決定結果に基づき、前記取付車輪が左右前輪と左右後輪のいずれであるかを特定する車輪位置特定部（２６０）と、を含んでいることを特徴とする車輪位置検出装置。
【請求項４】
前記前後位置決定部は、前記トリガ信号の受信強度が第１しきい値（Ｖａ）以下であれば、前記前後輪のうち前記第１トリガ機もしくは前記第２トリガ機から遠い側の車輪であると決定し、前記トリガ信号の受信強度が第１しきい値よりも大きな第２しきい値（Ｖｂ）以上であれば、前記前後輪のうち前記第１トリガ機もしくは前記第２トリガ機から近い側の車輪であると決定することを特徴とする請求項３に記載の車輪位置検出装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１つに記載の車輪位置検出装置を含むタイヤ空気圧検出装置であって、
前記送受信機は、前記複数個の車輪それぞれに備えられた前記タイヤの空気圧に関する検出信号を出力するセンシング部（２１）を備え、前記第１制御部によって前記センシング部の検出信号が信号処理されたのち、前記送信部を介して送信されるようになっており、
前記受信機は、前記第２制御部にて、該検出信号に基づいて前記複数個の車輪それぞれに備えられた前記タイヤの空気圧を求めるようになっていることを特徴とするタイヤ空気圧検出装置。
【請求項６】
左右前輪（６ａ、６ｂ）それぞれと左右後輪（６ｃ、６ｄ）それぞれに取り付けられ、車体（７）側に備えられたトリガ機（５）から前記左右前輪に対するコマンドと前記左右後輪に対するコマンドとが異なっている前後位置を示すコマンドを含めた前記トリガ信号が出力されると、該トリガ信号を受信する受信部（２５）と、前記受信部で受信された前記トリガ信号に基づいて取付車輪を特定する車輪位置検出を行い、該取付車輪を示すデータをフレームに格納する制御部（２２）と、前記制御部にて処理された前記フレームを送信する送信部（２３）とを有して構成された車輪位置検出機能を有する送受信機であって、
前記制御部は、
前記トリガ信号を受信して該トリガ信号の受信強度を検出するトリガ信号強度測定部（１３０）と、
前記トリガ信号に含まれる前記コマンドに基づいて、取付車輪が前輪であるか後輪であるかを決定する前後位置決定部（１０５〜１２０）と、
前記トリガ信号の受信強度に基づいて、前記取付車輪が左車輪であるか右車輪であるかを決定する左右位置決定部（１３５〜１５０）と、
前記前後位置決定部および前記左右位置決定部の決定結果に基づき、前記取付車輪が左右前輪と左右後輪のいずれであるかを特定する車輪位置特定部（１６０）と、を含んでいることを特徴とする送受信機。
【請求項７】
前記左右位置決定部は、前記トリガ信号の受信強度が第１しきい値（Ｖａ）以下であれば、前記左右輪のうち前記第１トリガ機もしくは前記第２トリガ機から遠い側の車輪であると決定し、前記トリガ信号の受信強度が第１しきい値よりも大きな第２しきい値（Ｖｂ）以上であれば、前記左右輪のうち前記第１トリガ機もしくは前記第２トリガ機から近い側の車輪であると決定することを特徴とする請求項６に記載の送受信機。
【請求項８】
２つの右車輪（６ａ、６ｃ）それぞれと２つの左車輪（６ｂ、６ｄ）それぞれに取り付けられ、車体（７）側に備えられたトリガ機（５）から前記２つの右車輪に対するコマンドと前記２つの左車輪に対するコマンドとが異なっている前後位置を示すコマンドを含めた前記トリガ信号が出力されると、該トリガ信号を受信する受信部（２５）と、前記受信部で受信された前記トリガ信号に基づいて取付車輪を特定する車輪位置検出を行い、該取付車輪を示すデータをフレームに格納する制御部（２２）と、前記制御部にて処理された前記フレームを送信する送信部（２３）とを有して構成された車輪位置検出機能を有する送受信機であって、
前記制御部は、
前記トリガ信号を受信して該トリガ信号の受信強度を検出するトリガ信号強度測定部（２３０）と、
前記トリガ信号に含まれる前記コマンドに基づいて、取付車輪が右車輪であるか左車輪であるかを決定する左右位置決定部（２０５〜２２０）と、
前記トリガ信号の受信強度に基づいて、前記取付車輪が前輪であるか後輪であるかを決定する前後位置決定部（２３５〜２５０）と、
前記左右位置決定部および前記前後位置決定部の決定結果に基づき、前記取付車輪が左右前輪と左右後輪のいずれであるかを特定する車輪位置特定部（２６０）と、を含んでいることを特徴とする送受信機。
【請求項９】
前記前後位置決定部は、前記トリガ信号の受信強度が第１しきい値（Ｖａ）以下であれば、前記前後輪のうち前記第１トリガ機もしくは前記第２トリガ機から遠い側の車輪であると決定し、前記トリガ信号の受信強度が第１しきい値よりも大きな第２しきい値（Ｖｂ）以上であれば、前記前後輪のうち前記第１トリガ機もしくは前記第２トリガ機から近い側の車輪であると決定することを特徴とする請求項８に記載の送受信機。

【図１】