電子端末装置

【課題】無線カードを用いた電子端末装置において、無線カードの紛失を防止する。
【解決手段】電子端末装置であるデジタルカメラ１０にカードスロット１４が備えられている。（ａ）に示す、無線カード１２がカードスロットに未装着の状態と、（ｂ）に示す、カードの一部がカメラ本体より突出した通信可能な状態と、（ｃ）に示す、カードがカメラ本体内に収容された状態をとることができる。無線カード１２をカメラ本体内に収容することで、紛失を防止する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線カードを用いて情報の送受が可能な電子端末装置に関し、特に、無線カードの装着に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信用のカード（以下、無線カードと記す）を用いて無線により情報の送受を行う電子端末装置が知られている。無線カードの内部には、無線通信用の送受信回路が備わり、通信を行う際に、電子端末装置のカードスロットに、これを差し込み、外部と情報の送受を行う。
【０００３】
下記特許文献１には、無線カードを装着して通信を行う通信機能付きの電子スチルカメラが記載されている（図２，３および明細書段落００２３，００２４参照）。無線カードは、通信を行う際にカードスロットに、その一部が本体より突出するよう差し込まれる。一部が突出していることにより、送受信性能を確保している。また、カメラ本体の外側に、カードを保持した状態で移動する可動部を備えた電子スチルカメラも記載されている（図５，６および明細書段落００２９〜００３３参照）。可動部は、通信を行わないときには、無線カードがカメラ本体に沿うようになる位置にあり、通信を行うときには、無線カードの一部がカメラ本体より突出する位置になる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３３５４３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の公報に記載された、通信時に無線カードを装着するカメラにおいては、無線カードの一部が本体から突出しており、邪魔になるため、通信を行わないときには引き抜かなくてはならない。このため、カメラを携帯するときには、カメラと無線カードが別々になり、カードをなくす可能性がある。また、通信時には、カードを装着する手間がかかる。また、カメラ本体の外側に、無線カードを保持した状態で移動可能な可動部を備えたカメラにおいては、カードの一部が常に露出しており、撮影時カメラを保持する際に邪魔になり、また意匠的にも煩雑な感じを与えてしまう。
【０００６】
本発明は、無線カードの紛失を防止でき、外観も煩雑な印象を与えない電子端末装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の、電子端末装置は、無線カードを挿入するカードスロットを有し、このカードスロットは、無線カード全体を、電子端末装置の本体内に収めた収容位置と、無線カードの一部を本体より突出させて通信可能とした通信位置との、二つの位置に保持することができる。電子端末装置を使用しないとき、また無線通信を行わないときは、無線カードを収容位置として、電子端末装置の本体内に収める。これにより、無線カードが外部に露出することがなく、外観がすっきりとし、また紛失を防止することができる。また、使用時には、無線カードの一部、特にアンテナを内蔵した部分を本体より突出させて通信性能を確保する。
【０００８】
また、無線カードが収容位置から通信位置にされると、電子端末装置は、これを検知して通信機能を立ち上げ、通信相手の探索を開始するようにできる。
【０００９】
また、無線カードが収容位置にあるとき、無線カードを電子端末装置の本体に向けて押し込むことによって通信位置へ切り替えられるようにすることができる。
【００１０】
上述の電子端末装置が、デジタルカメラであることも好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を、図面に従って説明する。図１には、本実施形態の電子端末装置の例としての無線通信機能付きの電子スチルカメラ、いわゆるデジタルカメラ１０の外観の概略が示されている。デジタルカメラ１０は、無線カード１２が挿入されるカードスロット１４を有している。図１の（ａ）には、無線カード１２がカードスロット１４に挿入されておらず、未装着の状態（以下、未装着状態と記す）が示され、（ｂ）には、無線カード１２が挿入され、その一部がカメラ本体より突出した状態が示されている。（ｂ）に示す状態では、無線カード１２のアンテナが内蔵された部分がカメラ本体より突出した位置（以下、通信位置と記す）にあり、当該デジタルカメラ１０は無線カード１２を介して外部の装置と無線通信が可能な通信可能状態となる。図１の（ｃ）には、無線カード１２が、カメラ本体内に収容された位置（以下、収容位置と記す）となる収容状態が示されている。（ｃ）に示すように、無線カード１２は、デジタルカメラ１０の本体内に収容された状態となり、カメラ本体の外形内に納まっている。
【００１２】
図２〜７には、図１に示された無線カードの装着状態に対応したカードスロット１４の内部の構造が示されている。図２，３は無線カードが未装着の状態、図４，５は通信位置にある状態、図６，７は収容位置にある状態が示され、図２と図３、図４と図５、図６と図７は、それぞれ互いに表裏の状態が示されている。
【００１３】
カードスロット１４は、カメラ本体に固定されるフレーム１６と、フレーム１６に対して上下方向にスライド可能なホルダ１８を有している。ホルダ１８は、通信可能状態とするために無線カード１２を突出させる進出位置と、無線カード１２を収容する退避位置との間でスライド可能であり、進出位置は図２〜５、退避位置は図６，７に示された位置である。ホルダ１８は、フレーム１６に対して図中上方に、すなわち進出位置となるようにばね２０により付勢されている。ばね２０は、好適にはコイルばねである。ホルダ１８には、無線カードの接点２２と接続する通信接片２４が備えられ（図８参照）、さらに通信接片２４に接続するＦＰＣ（フレキシブルプリント回路）２６が接続されている。ＦＰＣ２６は、デジタルカメラ１０の本体内の制御部に接続されている。
【００１４】
図２，３に示す、カードが未装着の状態においては、カードスロット１４の開口部分はふた２８に覆われ、内部が見えないように、また内部に異物が入らないようになっている。図４，５に示す進出位置においては、無線カード１２が、その一部をカードスロット１４より突出された状態で保持される。さらに、進出位置から無線カード１２の頂部を押すと、ホルダ１８が、図６，７に示す退避位置まで押し込まれ、この位置で維持される。このとき、無線カード１２は、デジタルカメラ１０の外形内に収まり、突出することがない。
【００１５】
収容位置にある無線カード１２を、通信位置とするには、収容位置にある無線カードの頂部をカードスロット１４内に、更に押し込むようにし、その後その力を解放すると、無線カードが通信位置まで進出してくる。この位置から、無線カード１２を取り外すには、無線カードの側面を持って、カードスロットより引き抜く。
【００１６】
図８〜１１には、カードスロット１４の各状態における断面図が示されている。図８に示されるように、無線カード１２は、カードスロット側の辺に、接点２２が複数配列された部分３０を有している。また、ホルダ１８は、各接点２２に対応した接片２４が配置された部分３２を有している。ホルダ１８の側面には、無線カード１２の側面に対向する位置に、ばね鋼などの弾性を有する線条材または板材を折り曲げて形成したロック爪３４が設けられる。このロック爪３４は、無線カードが挿入されたとき、カード側面に設けられた切り欠き３５に係合し、無線カードが容易に抜けないように保持する（図９等参照）。ホルダ１８の内側側面には、更に無線カード１２がカードスロット１４に装着されたかを検出する装着検出部３６が設けられている。装着検出部３６は、可撓性の導電性材料からなる２枚の検出接片３８ａ，３８ｂを有している。無線カード１２が、カードスロット１４内に挿入されると、一方の検出接片３８ａが撓んで、他方の検出接片３８ｂに接触し、導通状態となる。この状態を検知して、無線カード１２の有無が検出される。
【００１７】
ホルダ１８の外側の側面にはカム溝４０が形成され、このカム溝４０に係合する制御ピン４２がフレーム１６に支持されている。制御ピン４２は、Ｌ字状に折れ曲がっており、その先端がカム溝４０内に挿入されている。カム溝４０と制御ピン４２からなるカム機構は、ホルダ１８をばね２０の付勢力に抗して退避位置に維持する機能を有する。このカム機構の詳細については、後述する。さらに、無線カードが収容されたことを検出する収容検出スイッチ４４が、フレーム１６に固定されている。収容検出スイッチ４４は、ホルダ１８が退避位置になると、ホルダ１８に押圧されるスイッチ片４４ａを有し、これの動きにより無線カード１２が収容位置にあることを検出する。
【００１８】
図９には、図８の矢印Ａの方向に無線カード１２を動かして、これをカードスロット１４内に挿入し、装着した状態が示されている。図９の状態では、ホルダ１８は、図８の状態と同じ進出位置にある。無線カード１２が挿入されて、ロック爪３４が切り欠き３５と係合し、無線カード１２がこの位置に保持される。また、装着検出部３６の１対の検出接片３８ａ，３８ｂが接触する。さらに、無線カード１２の接点２２と、ホルダ側の接片２４が接続する。
【００１９】
図９の状態から更に無線カード１２の頂部を押すと、図１０の位置まで無線カード１２とホルダ１８が、ばね２０の付勢力に抗して、押し込まれる。そして、無線カード１２を押圧している力を取り除くと、カム機構の機能により図１１の位置でホルダ１８が保持される。この無線カード１２の位置が収容位置であり、収容検出スイッチ４４がこれを検出する。
【００２０】
図１２は、カム溝４０と制御ピン４２からなるカム機構の詳細と、その動作を説明するための図である。カム溝４０は、上下に延びる上下溝４０ａ、Ｖ字形のＶ字溝４０ｂおよびリターン溝４０ｃとからなる、全体としてハート形に類似の形状のカム溝である。制御ピン４２は、カム溝内に挿入された先端部分のみ示されている。
【００２１】
上下溝４０ａとＶ字溝４０ｂの接続点において、Ｖ字溝４０ｂの方が深くなっており、制御ピン４２は、上下溝４０ａからＶ字溝４０ｂには移動できるが、この反対には、底の段差のために移動することができない。同様に、制御ピン４２は、Ｖ字溝４０ｂのＶ字の谷の部分で、Ｖ字の左の腕から、右の腕への移動のみ許可される。さらに、Ｖ字溝４０ｂとリターン溝４０ｃの接続点、リターン溝４０ｃと上下溝４０ａの接続点でも同様である。したがって、制御ピン４２は、カム溝４０内を右回りの移動のみ許可されている。
【００２２】
図１２のＣ１で示す状態は、図８および図９に示す状態、すなわちホルダ１８が進出位置にある状態を示している。この状態では、無線カード１２は、未装着か、または通信位置にある。このとき、制御ピン４２は、上下溝４０ａの下端付近に位置する。ホルダ１８が押し込まれると、制御ピン４２は、相対的に上下溝４０ａ内を上昇し、その上端に達する。この状態が図１２のＣ２で示す状態であり、また図１０の状態に対応する。ホルダ１８を押し込む力を取り除くと、ばね２０の付勢力によってホルダ１８は上昇しようとする。このとき、制御ピン４２は、前述したように、上下溝４０ａに沿って下降することはできず、Ｖ字溝４０ｂに沿って移動する。ホルダ１８が上昇して、制御ピン４２がＶ字溝４０ｂのＶ字の底に達すると、ホルダ１８は上昇を止められ、この位置で保持される。この位置が図１２のＣ３で示す状態であり、図１１の状態に対応する。
【００２３】
Ｃ３で示す状態から、ホルダ１８を押し込むと、制御ピン４２はＶ字溝４０ｂの右の腕に沿って上昇し、リターン溝４０ｃとの接続点に達する。この状態が図１２のＣ４で示す状態である。ここで、ホルダ１８を押し込む力を取り除くと、ホルダ１８はばね２０の付勢力によって上昇する。今回は、制御ピン４２は、リターン溝４０ｃに沿って移動し、続いて上下溝４０ａに沿って、その下端へと移動する。これで、Ｃ１で示す状態に復帰する。
【００２４】
図１３には、デジタルカメラ１０の制御系の概略構成を示すブロック図が示されている。デジタルカメラ１０は、携帯可能なバッテリ駆動のカメラである。デジタルカメラ１０には、例えば３５ｍｍ判換算で４０〜１２０ｍｍのズームレンズを有するレンズユニット５０が設けられている。このレンズユニット５０には、絞りおよびシャッタアセンブリも設けられている。レンズユニット５０を透過した光はイメージセンサ５２上にそのシーンの画像を結像する。イメージセンサ５２は、この結像画像を電気信号に変換し、制御ユニット５４に出力する。イメージセンサ５２は、シングルチップのカラーメガピクセルＣＣＤセンサであり、カラー画像を撮影するための公知のベイヤー（Ｂａｙｅｒ）カラーフィルタを用いる。またイメージセンサ５２は、４：３画像アスペクト比を有し、例えば３．１有効メガピクセル、２０４８ピクセル×１５３６ピクセルを有する。
【００２５】
制御ユニット５４は、プロセッサやメモリ、および各種インターフェイスなどから構成されておりフラッシュＥＰＲＯＭメモリで構成されるＲＯＭ６２に記憶されたファームウェアに基づいて動作し、ユーザコントロール５６の操作信号に応じて、撮影動作や後述する通信機能を実行する。制御ユニット５４は、不図示のクロックドライバに信号を供給することでイメージセンサ５２を制御し、その画像読み込みのタイミングなどを制御する。また、制御ユニット５４は、ズーム及びフォーカスモータ駆動回路５８に信号を送ることにより、ズーム及びフォーカスモータ６０を駆動し、レンズユニット５０のフォーカスやズームを制御する。
【００２６】
制御ユニット５４は、イメージセンサ５２から取り込まれた画像信号から静止画（スチル）デジタル画像信号を生成し、コンパクトフラッシュ（登録商標）などの着脱自在なメモリ６４に記憶する。撮影前のプレビュー画像や撮影後のレビュー画像は、ＬＣＤ（液晶表示部）６６に表示される。また、このＬＣＤ６６には、操作のためのメニューやサムネイル画像なども表示される。
【００２７】
制御ユニット５４には、通信用の無線カード１２が装着されるカードスロット１４のカードの装着を検出する装着検出部３６およびカードが収容された状態を検出する収容検出スイッチ４４からの信号が入力される。制御ユニット５４は、これらの信号に基づいて無線カード１２の装着状態を検知し、無線通信制御を行う。
【００２８】
図１４には、本実施形態のデジタルカメラ１０の無線通信の動作、特に無線カード１２に関する現在と前回の状態に基づきどのような動作がなされるかが示されている。前回、無線カードが収容されており（状態１）、今回無線カードが引き出されて通信可能になると、自動的に通信が開始される（状態２）。また、無線カードが引き抜かれると、通信動作は行われない。前回、無線カードが通信可能状態であった場合、今回、カードが引き抜かれるか、収容されるかすると、通信接続を遮断する。さらに、前回、カードが未装着（状態３）であった場合、カード装着だけでは動作しない。
【００２９】
図１４に示す動作内容を、図１５〜１７に示すフローチャートにより詳細に説明する。なお、フローチャート内では、無線カードが装着され、カメラ本体内に収容された収容状態を「状態１」、無線カードが装着され、その一部がカメラ本体より突出して通信可能な状態を「状態２」、無線カードが装着されていない未装着状態を「状態３」と記す。
【００３０】
デジタルカメラ１０の電源が投入されると、無線カード１２がどの状態にあるかが判断される。まず、通信可能な状態２であるかが判断され（Ｓ１００）、状態２でなければカードが装着されていない状態１であるかが判断される（Ｓ１０２）。ステップＳ１００で、状態２が判断された場合は、図１６，１７に示すフローチャートに移行する。このフローについては、後述する。ステップＳ１００で状態２ではないとされ、ステップ１０２で状態１であると判断された場合、無線カード１２は収容された状態であり、通信は不可能である。このため、自動通信は開始されない。この状態で、ユーザが手動により通信要求を行った場合（Ｓ１０４）、「接続不可」「接続できません」などのエラーメッセージがＬＣＤ６６に表示される（Ｓ１０６）。エラーメッセージの表示後、無線通信に関する現在の状態が「状態１」であることがメモリ６４に記憶され、次回の通信要求に備える（Ｓ１０８）。また、ステップＳ１０４において、手動による通信要求がなかった場合にもステップＳ１０８に移行し、現在の状態が記憶される。この後、ネットワーク機能がオフになっていれば（Ｓ１１０）通信機能が終了され、オンであればステップＳ１００に戻る。
【００３１】
ステップＳ１０２で、カードの状態が状態１ではないと判断された場合、無線カードは未装着、すなわち「状態３」であり、これがメモリ６４に記憶される（Ｓ１１２）。ステップＳ１００で、状態２であることが判断され、図１６，１７のフローにかかる処理がなされた後、ステップＳ１１４に戻り、カードの状態が「状態２」であることがメモリ６４に記憶される。ステップＳ１１２，Ｓ１１４の処理後、ステップＳ１１０でネットワーク機能のオンオフが判断される。
【００３２】
図１６，１７は、無線カードが通信可能位置にある場合の制御フローチャートである。まず、前回のカードの状態がどの状態であったかが判断される。これは、メモリ６４に格納された状態を読み出すことによって判断できる。これが状態２であれば（Ｓ２００）、すなわち前回も状態２であれば、状態に変化が起こっておらず、自動的に通信を行う必要はなく、手動による通信の接続要求があるかが判断される（Ｓ２０２）。要求がなければ、図１５のステップＳ１１４に移行する。要求がある場合は、ステップＳ２０６に移行する。一方、ステップＳ２００で、状態２が判断されなかった場合、更に状態１であるかが判断される（Ｓ２０４）。状態１でなかった場合、前回は状態３であり、ステップＳ１１４に移行する。ステップＳ２０４において、状態１であれば、ステップＳ２０６に移行する。
【００３３】
ステップＳ２０６では、前回接続したデバイスの履歴があるかを判断し、履歴情報があれば、同じデバイスと通信を試みる（Ｓ２０８）。前回と同じデバイスが見つかれば（Ｓ２１０）、接続履歴に今回のデバイス情報を記録する（Ｓ２１２）。そして、他に有効なデバイスがあるかを探索せずに、前回接続したデバイスとの通信を開始する（Ｓ２１４）。接続エラーが発生した場合には（Ｓ２１６）、メッセージをＬＣＤ６６などに表示するなどして報知する（Ｓ２１８）。接続が正常になされた場合も、エラーが発生した場合もＳ１１４に戻って、現在のカードの状態が、状態２であることを記憶する。
【００３４】
ステップＳ２０６で接続履歴がなかった場合、またステップＳ２１０で前回と同じデバイスが存在しなかった場合、まず有効なデバイスを探索する（Ｓ２２０）。デバイスが探索されれば、これをＬＣＤ６６に表示するなどし、ユーザにデバイスの選択を促す（Ｓ２２４）。デバイスが選択されると、ステップＳ２１２に移行する。有効なデバイスが存在しなければ、これをＬＣＤ６６に表示するなどしてユーザに報知する（Ｓ２２６）。そして、ステップＳ１１４に移行する。
【００３５】
図１８には、通信を開始した後の処理の説明図が示されている。接続デバイスがプリンタであるかが判断され（Ｓ３００）、プリンタであれば印刷データの送信が行われる（Ｓ３０２）。プリンタでなければ、指定のネットワークであるかが判断され（Ｓ３０４）、そうであればネットワークのブラウジングを行う（Ｓ３０６）。また、指定のネットワークでなければ、ネットワークの接続処理に関しエラー処理（Ｓ３０８）を行う。
【００３６】
本実施形態のデジタルカメラにおいては、通信目的が複数存在する。例えば、カメラで撮影した画像の無線通信を介した印刷や、撮影した画像において無線通信を介したデータのアップロード、ダウンロード、ブラウジング（一覧検索）などが通信目的である。しかし、それらの機能を逐次装置に要求して使用するのは手間がかかるため、ステップＳ２０８における通信相手の探索、またはステップＳ２２４における選択を行ったときのデバイスタイプの情報を通信相手から得ることによって、各々の通信機能を自動的に選択する。よって、ユーザは通信相手を選んだ時点で通信機能が確定するので通信目的（機能）選択を省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本実施形態のデジタルカメラの外観を示す図であり、特に（ａ）は無線カードが未装着の状態を示し、（ｂ）は無線カードがカードスロットに挿入され、通信位置にある状態を示し、（ｃ）は無線カードがカードスロットに挿入され、収容位置にある状態を示す図である。
【図２】無線カードが未装着の状態のカードスロットを示す図である。
【図３】無線カードが未装着の状態のカードスロットを示す図である。
【図４】無線カードが通信位置にある状態のカードスロットを示す図である。
【図５】無線カードが通信位置にある状態のカードスロットを示す図である。
【図６】無線カードが収容位置にある状態のカードスロットを示す図である。
【図７】無線カードが収容位置にある状態のカードスロットを示す図である。
【図８】カードスロットの動作を説明するための図である。
【図９】カードスロットの動作を説明するための図である。
【図１０】カードスロットの動作を説明するための図である。
【図１１】カードスロットの動作を説明するための図である。
【図１２】カム機構の動作を説明するための図である。
【図１３】本実施形態のデジタルカメラの制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図１４】通信機能の動作を説明する図である。
【図１５】通信機能にかかる処理を示すフローチャートである。
【図１６】通信機能にかかる処理を示すフローチャートである。
【図１７】通信機能にかかる処理を示すフローチャートである。
【図１８】通信機能にかかる処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１０デジタルカメラ、１２無線カード、１４カードスロット、１６フレーム、１８ホルダ、４０カム溝、４２制御ピン。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に無線カードを挿入するカードスロットを有する電子端末装置であって、
カードスロットは、無線カード全体を、電子端末装置の本体内に収めた収容位置と、無線カードの一部を本体より突出させて通信可能とした通信位置と、の二つの位置に保持することができる、
電子端末装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電子端末装置であって、無線カードが収容位置から通信位置にされると、当該電子端末装置は、これを検知し、通信機能を立ち上げ、通信相手を探索する、電子端末装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電子端末装置であって、無線カードが収容位置にあるとき、無線カードを電子端末装置の本体に向けて押し込むことによって通信位置へ切り替えられる、電子端末装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の電子端末装置であって、デジタルカメラの機能を有する電子端末装置。

【図１】