エアバッグ装置
【課題】排出孔の開閉を安定して確保することが可能なエアバッグ装置を提供すること。
【解決手段】本発明のエアバッグ装置は、開口時に膨張用ガスの一部を排出可能な排出孔４２を有したエアバッグと、排出孔４２の周縁に結合されて排出孔４２を開口若しくは塞ぎ可能とするフラップ材５０と、を備えている。フラップ材５０は、エアバッグの外周側における排出孔４２の周縁に結合されて、それぞれ、排出孔４２を閉塞可能な複数の押え片５５から構成される。押え片５５は、エアバッグとの結合部位５２を、排出孔４２の開口時に開く際の略直線状のヒンジ部位として、排出孔４２の周囲の全周を囲むように、ずらして、配設され、相互に平らに重なり合って排出孔４２を塞ぎ可能に、配設される。最も外周側に位置する外周側押え片５５Ａが、外周側押え片５５Ａのヒンジ部位から離れた先端側を、開閉制御装置に連結させている。
【解決手段】本発明のエアバッグ装置は、開口時に膨張用ガスの一部を排出可能な排出孔４２を有したエアバッグと、排出孔４２の周縁に結合されて排出孔４２を開口若しくは塞ぎ可能とするフラップ材５０と、を備えている。フラップ材５０は、エアバッグの外周側における排出孔４２の周縁に結合されて、それぞれ、排出孔４２を閉塞可能な複数の押え片５５から構成される。押え片５５は、エアバッグとの結合部位５２を、排出孔４２の開口時に開く際の略直線状のヒンジ部位として、排出孔４２の周囲の全周を囲むように、ずらして、配設され、相互に平らに重なり合って排出孔４２を塞ぎ可能に、配設される。最も外周側に位置する外周側押え片５５Ａが、外周側押え片５５Ａのヒンジ部位から離れた先端側を、開閉制御装置に連結させている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膨張用ガスを流入させて、収納時の折り畳み状態から膨張するとともに、膨張時の内圧を抑制可能に設定されるエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置では、座席に着座した乗員を保護可能にエアバッグを膨張させる構成のものであって、エアバッグに、膨張用ガスの一部を排出可能とする排出孔が、形成され、この排出孔をフラップ材により開閉可能として、乗員の着座位置や体格に応じて、排出孔の開閉を制御し、エアバッグの膨張時の内圧を抑制する構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このエアバッグ装置では、フラップ材が、可撓性を有したシート材から構成されるとともに排出孔を塞ぎ可能な大きさに設定されて、少なくとも一端をエアバッグに縫着させた押え片から、構成されている。そして、この押え片におけるエアバッグへの縫着部位を排出孔の開口時に開くヒンジ部位とし、押え片におけるヒンジ部位から離れた先端側を、エアバッグにおける流入用開口の近傍に配置される開閉制御装置に連結させる構成であった。そして、押え片部は、開閉制御装置との連結状態が解除された際に、ヒンジ部位を中心として開き、排出孔が開口される構成であった。
【特許文献１】米国特許第６，６４８，３７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のエアバッグ装置では、押え片は、ヒンジ部位以外の部位も、エアバッグに縫着される構成であった。例えば、Fig.5に開示される押え片では、押え片における開閉制御装置に連結される先端側の部位も、排出孔周縁となる部位において、エアバッグに縫着されていた。また、Fig.6に開示される押え片部では、複数配設される排出孔の周縁において、開閉制御装置に連結される先端側となる部位を除いた周囲を、全周にわたってエアバッグに縫着される構成であった。そのため、従来のエアバッグ装置では、押え片の開閉制御装置との連結状態が解除され、さらに、押え片をエアバッグに縫着させている縫合糸が破断して、押え片とエアバッグとの縫着状態が解除された後にのみ、排出孔が開口される構成であることから、縫合糸が円滑に破断しない場合、排出孔が開口されず、排出孔の開き状態を安定させることが困難であった。
【０００５】
また、従来のエアバッグ装置において、Fig.5に開示される押え片では、押え片が、排出孔に挿通可能な寸法に設定されている。すなわち、開閉制御装置との連結状態を維持された状態でエアバッグが展開膨張する場合、排出孔が押え片により閉塞された状態でエアバッグが膨張することとなるが、排出孔が押え片により確実に閉塞されず、排出孔と押え片との間に生じた隙間から膨張用ガスが漏れることとなる。そのため、従来のエアバッグ装置では、排出孔の閉塞状態を安定して維持し、排出孔付近からの膨張用ガスの漏れを抑えることが困難であった。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、排出孔の開閉を安定して確保することが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るエアバッグ装置は、膨張用ガスを流入させて、収納時の折り畳み状態から膨張するとともに、開口時に流入させた膨張用ガスの一部を排出させて、膨張時の内圧を抑制可能とする排出孔を有したエアバッグと、
エアバッグの排出孔の周縁に結合されて、排出孔を開口若しくは塞ぎ可能とするフラップ材と、
フラップ材との連結状態の維持時、フラップ材が排出孔の塞ぎ状態を維持し、フラップ材との連結状態の解除時、フラップ材が、排出孔を開口させるように、フラップ材に連結される開閉制御装置と、
を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
フラップ材が、エアバッグの外周側における排出孔の周縁に結合されて、それぞれ、排出孔を閉塞可能な形状の可撓性を有したシート状の複数の押え片から構成され、
複数の押え片が、エアバッグとの結合部位を、排出孔の開口時に開く際のヒンジ部位として略直線状に配設させてとして、排出孔の周囲の全周を囲むように、ずらして、配設されるとともに、相互に平らに重なり合って排出孔を塞ぎ可能に、配設され、
押え片の内の排出孔の塞ぎ時の最も外周側に位置する外周側押え片が、外周側押え片のヒンジ部位から離れた先端側を、開閉制御装置に連結させていることを特徴とする。
【０００８】
本発明のエアバッグ装置では、エアバッグの排出孔を開口若しくは塞ぎ可能とするフラップ材の複数の押え片が、エアバッグの外周側に配設される構成であるものの、このフラップ材の各押え片は、排出孔の周縁に結合されて排出孔を閉塞可能な形状の可撓性を有したシート状とされている。そして、各押え片は、エアバッグとの結合部位を、排出孔の開口時に開く際のヒンジ部位とし、このヒンジ部位により、排出孔の周囲の全周を囲むように、ずらして、配設されて、かつ、排出孔の閉塞時に、相互に平らに重なり合って排出孔を閉塞する構成である。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、複数の押え片が、エアバッグの外周側において、排出孔を中心として放射状に配設されることとなる。そして、本発明のエアバッグ装置では、排出孔の塞ぎ時に最も外周側に位置する外周側押え片が、ヒンジ部位から離れた先端側を、開閉制御装置に連結させる構成である。
【０００９】
そのため、本発明のエアバッグ装置では、各押え片のヒンジ部位が排出孔周縁を全周にわたって囲むように形成され、かつ、各押え片部は、相互に平らに重なり合って排出孔を塞いでいることから、外周側押え片が開閉制御装置との連結状態を維持された状態でエアバッグが膨張する場合には、これらの複数の押え片部により、排出孔を隙間なく塞ぐことができて、排出孔からのガス漏れを極力抑えることができる。また、本発明のエアバッグ装置では、複数の押え片は、エアバッグの外周側に配設されており、外周側押え片のみが、開閉制御装置に連結されている構成であることから、外周側押え片の開閉制御装置との連結状態が解除された状態でエアバッグが展開膨張すると、複数の押え片が、エアバッグ内に流入した膨張用ガスによって、押圧されて、それぞれ、ヒンジ部位を中心として開くこととなり、排出孔が開口することとなる。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、外周側押え片の開閉制御装置との連結状態を解除すれば、各押え片は、膨張用ガスに押圧されて自然に開くことから、排出孔を安定して開口させることができる。そして、このとき、各押え片は、ヒンジ部位を直線状とし、かつ、相互にずらして配設されていることから、開き時に、円滑に開くことが可能となって、排出孔を安定して開かせることが可能となる。
【００１０】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、排出孔の開閉を安定して確保することが可能である。
【００１１】
さらに、本発明のエアバッグ装置において、押え片を、少なくとも３枚以上配設させ、
外周側押え片の内周側に配設される内周側押え片のうちの少なくとも一つに、内周側押え片の内周側から外周側、若しくは、外周側から内周側に、他の内周側押え片を挿通させて、内周側押え片相互の重なり合いの一部の内外を入れ替え可能とするスリットを、配設させた構成とすることが好ましい。
【００１２】
上記構成のエアバッグ装置では、外周側押え片の内周側に配設される複数の内周側押え片が、排出孔の閉塞時において、一部の内外を入れ替えるように、相互に重なり合って配置されることから、外周側押え片が開閉制御装置との連結状態を維持された状態において、エアバッグ内に膨張用ガスが流入し、内周側押え片が膨張用ガスに押圧されても、各内周側押え片における一部の内外を入れ替えるようにして重なり合った面に、摩擦力が発生し、相互の重ね合わせ状態が容易に解除されないこととなる。そのため、外周側押え片が開閉制御装置との連結状態を維持された状態でエアバッグが展開膨張する際に、内周側押え片が膨張用ガスに押圧されて排出孔から浮き上がるように移動することを防止できて、排出孔からの膨張用ガスの漏れを一層抑えることができる。なお、各内周側押え片部は可撓性を有したシート材から構成されており、このシート材に形成されるスリットにより、相互に係合されていることから、外周側押え片が開閉制御装置との連結状態を解除された状態でエアバッグが展開膨張する際には、この内周側押え片相互の重ね合わせ状態は、膨張用ガスの押圧力により、容易に解除することができ、排出孔を支障なく開かせることができる。
【００１３】
さらに、上記構成のエアバッグ装置において、開閉制御装置を、エアバッグの膨張用ガスの流入用開口の近傍に配置させ、
排出孔を、流入用開口から離れた位置に配置させ、
外周側押え片のヒンジ部位から離れた先端側を、排出孔の近傍の周縁を貫通するベルト部として、開閉制御装置に連結させた構成とすることが好ましい。
【００１４】
エアバッグ装置を上記構成とすれば、排出孔が、エアバッグの流入用開口から離れた膨張用ガスの下流側に配置されることとなり、エアバッグの膨張完了形状を迅速に確保した状態で、内圧を抑制し易くなる。また、上記構成のエアバッグ装置では、排出孔を閉塞する各押え片と、開閉制御装置とが、離れて配置されることとなるが、外周側押え片の先端側に配置されるベルト部が、排出孔の近傍の周縁で貫通するように、配設されている構成である。すなわち、上記構成のエアバッグ装置では、外周側押え片側においてエアバッグの外周側に配置されるベルト部が、排出孔の近傍の周縁で貫通されて、エアバッグの内周側に配置されることとなる。そのため、ベルト部が開閉制御装置との連結状態を維持された状態でエアバッグが展開膨張する際に、このベルト部におけるエアバッグ内周側に位置する部位が、エアバッグ内に流入する膨張用ガスにより、エアバッグを構成する周壁側に押し付けられるような態様となることから、ベルト部がエアバッグを構成する周壁から大きく離れるようにたるむことがない。そのため、上記構成のエアバッグ装置では、ベルト部が開閉制御装置との連結状態を維持された状態でエアバッグが膨張する際にも、外周側押え片をベルト部により的確に排出孔周縁に押えることができて、排出孔からのガス漏れを抑えることができる。
【００１５】
さらにまた、エアバッグ装置として、
フラップ材が、
エアバッグの内周側における排出孔の周縁に結合される可撓性を有したシート状の止め片から構成され、
止め片が、
エアバッグとの結合部位を、排出孔の開口時に開く際のヒンジ部位として略直線状に配設させるとともに、排出孔を塞ぎ可能な本体部と、ヒンジ部位から離れた先端側に配置されて、排出孔の近傍の周縁を貫通して、開閉制御装置に連結されるベルト部と、を備え、
本体部が、排出孔の塞ぎ時にガス漏れ防止可能とし、かつ、排出孔の開口時にヒンジ部位から排出孔を挿通してエアバッグ外に突出可能な大きさに、設定され、
ベルト部の少なくとも本体部近傍の部位が、排出孔の開口時に排出孔を挿通してエアバッグ外に突出可能に、エアバッグにおける排出孔の近傍の周縁を貫通している構成のものを使用してもよい。
【００１６】
上記構成のエアバッグ装置では、フラップ材を構成する止め片の本体部が、エアバッグの内周側に配置されるとともに、排出孔の塞ぎ時にガス漏れ防止可能な大きさに、設定されている。すなわち、上記構成のエアバッグ装置において、フラップ材が開閉制御装置への連結状態を維持された状態でエアバッグが展開膨張する際には、本体部により、排出孔を隙間なく塞ぐことができ、かつ、排出孔からのガス漏れも防止することができる。また、上記構成のエアバッグ装置では、止め片部の本体部と、開閉制御装置とが、離れて配置されることとなるが、本体部の先端側に配置されるベルト部が、排出孔の近傍の周縁で貫通するように、配設されている構成である。すなわち、上記構成のエアバッグ装置では、本体部側においてエアバッグの内周側に配置されるベルト部が、排出孔の近傍の周縁で貫通されて、エアバッグの外周側に配置されることとなる。そのため、開閉制御装置との連結状態を維持された状態でのベルト部が、排出孔の近傍の周縁で貫通された先端側の部位を、エアバッグを構成する周壁によって押えられることとなる。その結果、ベルト部が開閉制御装置との連結状態を維持された状態でエアバッグが膨張する際にも、ベルト部が排出孔から浮き上がるように移動することを抑えることができて、本体部により排出孔を的確に塞ぐことができ、排出孔からのガス漏れを抑えることができる。
【００１７】
また、上記構成のエアバッグ装置において、止め片の本体部は、排出孔の開口時には、ヒンジ部位から排出孔を挿通してエアバッグ外に突出可能な大きさに、設定されている。そのため、開閉制御装置との連結状態が解除された状態でエアバッグが展開膨張する際には、本体部は、エアバッグ内に流入した膨張用ガスによって、押圧されて、ヒンジ部位を中心として、排出孔からエアバッグ外に突出するように開くこととなって、排出孔が開口することとなる。また、このとき、ベルト部は、本体部近傍の部位を、本体部とともにエアバッグ外に突出させるように移動することとなり、本体部を、エアバッグ外に支障なく突出させることができる。すなわち、上記構成のエアバッグ装置においても、開閉制御装置への連結状態を解除すれば、本体部が、膨張用ガスに押圧されて自然に開くことから、排出孔を安定して開口させることができる。
【００１８】
したがって、上記構成のエアバッグ装置においても、排出孔の開閉を安定して確保することが可能である。
【００１９】
また、上記構成のエアバッグ装置において、止め片の本体部におけるヒンジ部位から離れた先端側に、ベルト部と直交するように両側に延びて、ベルト部の外周側に配置される先端縁部を設け、
エアバッグの内周側に、本体部の内周側における先端縁部のヒンジ部位側を覆って、ベルト部と直交方向の両縁付近をエアバッグの内周面側に結合させる可撓性を有したシート状とし、さらに、ベルト部における本体部側近傍を挿通可能な凹部を周縁に備えた押え枠材を、配設させ、
止め片を、エアバッグの折り畳み収納時、押え枠材の内周側に、本体部の先端縁部を折り返して載せ、ベルト部を、折り返した先端縁部の内周側に載せて、エアバッグを収納させることが、好ましい。
【００２０】
上記構成のエアバッグ装置では、止め片の本体部におけるヒンジ部位から離れた先端側を、折り返した先端縁部により塞いだ状態で、エアバッグが収納されることとなる。そして、この折り返した先端縁部は、ベルト部と押え枠材との間に挟まれるような態様となることから、開閉制御装置との連結状態を維持された状態でエアバッグが展開膨張する際には、ベルト部により押えられて、先端縁部の折り返した状態が維持されることとなる。そのため、開閉制御装置との連結状態を維持された状態でエアバッグが展開膨張する際に、止め片の本体部における先端縁部からヒンジ部位側に延びる両側縁が、排出孔側に部分的にめくれることが防止されて、安定したシート状で排出孔を塞ぐことができ、排出孔からのガス漏れを一層抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜４に、本発明の一実施形態であるステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍを示す。
【００２２】
なお、実施形態における前後・上下・左右方向は、特に断らない限り、車両に搭載させたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図３・４の二点鎖線参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右を左右方向として、前後・上下・左右方向を示すものである。
【００２３】
エアバッグ装置Ｍは、図２〜４に示すように、ステアリングホイールＷの中央のボス部Ｂにおける上部に配置される構成である。ステアリングホイールＷは、操舵時に把持するリング部Ｒと、中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。また、ステアリングホイールＷは、構成部品上では、エアバッグ装置Ｍとステアリングホイール本体１とから構成されている。
【００２４】
ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されるアルミニウム合金等からなる芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ側の各スポーク部Ｓとの芯金２を被覆する合成樹脂製の被覆層３と、ボス部Ｂの下部に配置される合成樹脂製のロアカバー４と、を備えて構成されている。
【００２５】
エアバッグ装置Ｍは、図３に示すように、折り畳まれたエアバッグ３７と、エアバッグ３７に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ３７とインフレーター８とを収納して保持するケースとしてのバッグホルダ１１と、バッグホルダ１１の開口１１ａを覆うように配設されるエアバッグカバーとしてのパッド２７と、ホーンスイッチ１７を介在させてバッグホルダ１１に連結されるとともにエアバッグ装置Ｍをステアリングホイール本体１に連結させるための２つの連結板２１と、エアバッグ３７に形成される後述する排出孔４２の開閉を制御する開閉制御装置２３と、を備えて構成されている。インフレーター８と開閉制御装置２３との作動は、エアバッグ作動制御装置７１により制御される。
【００２６】
エアバッグ作動制御装置７１は、図１に示すように、ステアリングホイールＷと座席ＳＥに着座した乗員（運転者）ＭＤとの距離を検知可能な位置検知センサ７２、あるいは、運転者ＭＤの重量を検知可能な重量センサ７３、及び、車両の加速度や加速の方向等を検知可能な衝突検知センサ７４等と、電気的に接続され、これらのセンサ７２・７３・７４等からの電気信号を入力させて、インフレーター８を作動させるとともに、好適な膨張モードでエアバッグ３７を膨張させるように、開閉制御装置２３の作動を制御する。
【００２７】
インフレーター８は、上部に膨張用ガスを吐出する複数のガス吐出口８ｂを備えた略円柱状の本体８ａと、本体８ａの外周面から突出して配置される略四角板状のフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。フランジ部８ｃには、後述するリテーナ６から突出するボルト６ａを挿通させるための挿通孔８ｄが、形成されている。
【００２８】
リテーナ６は、略四角環状体の板金製として、四隅に、下方へ突出するボルト６ａを備えて構成されている。このリテーナ６は、エアバッグ３７の内周面側における流入用開口４０の周縁やバッグホルダ１１を経て、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出させる。そして、各ボルト６ａにナット７を締結することにより、エアバッグ３７とインフレーター８とが、リテーナ６を利用して、バッグホルダ１１に取り付けられている。
【００２９】
バッグホルダ１１は、図３・４に示すように、それぞれ、板金製とするホルダ本体１２と２つの保持プレート１６とを備えて構成されている。２つの保持プレート１６は、ホルダ本体１２の前後両側における下面側に固着されている。
【００３０】
ホルダ本体１２は、略四角板状の底壁部１３と、底壁部１３の周縁から上方に延びるとともに上端側を開口させて構成される側壁部１４と、を備えて構成されている。底壁部１３における中央付近には、円形に開口してインフレーター８の本体８ａを下方から上方へ挿通可能な挿通孔１３ａが、形成されている。挿通孔１３ａの周縁には、リテーナ６の各ボルト６ａを挿通させる４つの挿通孔１３ｂが、形成されている。また、底壁部１３における挿通孔１３ａの前方側には、エアバッグ３７の後述するベルト部５８の先端５８ｂに形成されるループ部５９を挿通可能とする貫通孔１３ｃが、形成されている。
【００３１】
また、底壁部１３の下部側であって、貫通孔１３ｃの近傍となる部位には、エアバッグ３７の後述するベルト部５８の先端５８ｂ側を連結する開閉制御装置としての係止部材２３が、配設されている。この係止部材２３は、ベルト部５８の先端５８ｂに形成されるループ部５９に挿通される係止ピン２４と、底壁部１３の下面側に固着されて係止ピン２４を引き込み可能に作動するアクチュエータ２５と、から構成されている。アクチュエータ２５が係止ピン２４を引き込ませるように作動すると、係止ピン２４がループ部５９を係止している状態から、係止を解除する状態に移行する。このアクチュエータ２５は、制御装置からの電気信号により係止ピン２４を移動できれば、油圧・水圧・空気圧、あるいは、インフレーター等の膨張するガス圧を発生させる場合を含めた流体圧を利用するピストンシリンダ、それらの流体圧や電気を利用したモータ、電磁ソレノイド、復元時の付勢力を利用するばね等を、使用することができる。なお、底壁部１３の下面における貫通孔１３ｃの周縁であって、アクチュエータ２５と対向する縁部側には、図５に示すように、係止部材２３の係止ピン２４の先端を支持して、係止時における係止ピン２４からのループ部５９の抜けを防止する支持台１３ｄが、配設されている。
【００３２】
ホルダ本体１２における側壁部１４は、前後の部位の上端に、外方の下方へ延びる係止爪１４ａを備え、これらの係止爪１４ａは、パッド２７の後述する側壁部３１における前後の位置の段差部３１ａに、係止されることとなる。
【００３３】
ホルダ本体１２に固着された前後２つの保持プレート１６は、それぞれ、左右両側のスポーク部Ｓにおけるリング部Ｒ近傍の被覆層３の部位付近まで延びる保持部１６ａを備え、各保持部１６ａには、ホーンスイッチ１７が取り付けられている。各保持プレート１６は、リベット３４を挿通させる取付孔１６ｂを備えている。
【００３４】
２つの連結板２１は、エアバッグ装置Ｍの左右両側の下面で、それぞれ、前後方向に沿うような帯状に配設され、前後方向の略中間部位を、ステアリングホイール本体１の芯金２に固定させるように構成され、また、前後両端を、それぞれ、保持プレート１６の左右両端の保持部１６ａの下方に配設されるとともに、スポーク部Ｓの部位の芯金２に支持させるように、構成されている。そして、連結板２１の前後両端と保持部１６ａとは、ホーンスイッチ１７を介在させた状態で、左右の連結板２１に支持され、連結板２１が芯金２に固定されることにより、ステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に装着されることとなる。
【００３５】
エアバッグカバーとしてのパッド２７は、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製とされて、図２〜４に示すように、ボス部Ｂの上部側を覆う天井壁部２８と、天井壁部２８の外周縁から下方に延びる略四角筒形状の側壁部３１と、を備えて構成されている。天井壁部２８における側壁部３１の内側部位は、折り畳まれたエアバッグ３７を覆う部位として構成され、その部位には、エアバッグ３７の膨張時に開く複数の扉部３０が、周囲に破断予定部２９を設けて、配設されている。扉部３０は、実施形態の場合、図２に示すごとく、前後方向に沿って２枚並設されており、内部に膨張用ガスを流入させたエアバッグ３７に押圧されて、周囲の略Ｈ字形状の破断予定部２９を破断させて、前後に開く構成である。側壁部３１には、水平方向に貫通する複数の取付孔３２が、形成されている。これらの取付孔３２には、パッド２７をバッグホルダ１１に保持させるための固着手段としてのリベット３４が挿入されている。
【００３６】
エアバッグ３７は、図６・８に示すように、膨張用ガスを流入させて膨張する袋状のバッグ本体３８と、バッグ本体３８に形成される排出孔４２を閉塞可能なフラップ材５０と、バッグ本体３８の膨張完了時の形状を規制するテザー６１と、を備えて構成されている。
【００３７】
バッグ本体３８は、膨張完了時の外周壁が、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。バッグ本体３８の外周壁は、膨張完了時にステアリングホイールＷ側となって膨張用ガスを流入させる流入用開口４０を有した車体側壁部３９と、流入用開口４０と対向して配置されて膨張完了時に乗員（運転者）側となる乗員側壁部４５と、から構成されている。
【００３８】
流入用開口４０は、インフレーター８の本体８ａを下方から挿入させて、インフレーター８のガス吐出口８ｂから吐出される膨張用ガスを、バッグ本体３８内に流入させるための部位である。また、流入用開口４０の周縁には、リテーナ６に形成されたボルト６ａを挿通させる取付孔４１が、４個形成されている。また、車体側壁部３９における流入用開口４０の前方となる部位には、円形に開口した排出孔４２が、形成されている。そして、排出孔４２と流入用開口４０との間には、排出孔４２の後方側近傍と、流入用開口４０の前方側近傍と、の２箇所に、フラップ材５０の後述するベルト部５９を挿通可能に左右方向に沿って形成されるスリット状の挿通孔４３Ａ・４３Ｂが、配設されている。
【００３９】
バッグ本体３８は、図７に示すように、車体側壁部３９を構成する円形状の車体側基布４７と、乗員側壁部４５を構成する円形状の乗員側基布４８と、から構成されている。車体側基布４７の中央には、流入用開口４０を構成する開口４７ａが、形成されている。また、車体側基布４７には、取付孔４１・排出孔４２・挿通孔４３（４３Ａ・４３Ｂ）に対応した位置に、取付孔４７ｂ・排出孔４７ｃ・挿通孔４７ｄが、それぞれ、形成されている。
【００４０】
フラップ材５０は、図６・７・９に示すように、バッグ本体３８の外周側に配置されて排出孔４２を塞ぎ可能な本体布５１と、本体布５１に連結されるベルト部５８と、から構成されている。
【００４１】
本体布５１は、実施形態の場合、バッグ本体３８と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。本体布５１は、図９に示すように、中央に位置して車体側壁部４７における排出孔４２周縁に結合される略四角形状の結合片５２と、結合片５２から前後左右に延びるように構成される略四角形状の４つの押え片５５と、から構成されて、外形形状を略十字形状とされている。
【００４２】
結合片５２は、実施形態の場合、略正方形状とされて、中央付近に、排出孔４２に対応して円形に開口する貫通孔５２ａを、備えている。そして、結合片５２は、周縁近傍を全周にわたって、車体側壁部３９に縫着されて結合されている。この結合部位５３は、貫通孔５２ａ（排出孔４２）の周囲の全周を囲むような略正方形状とされ、直線状の各辺５３ａが、それぞれ、各押え片５５（５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄ）の元部側をエアバッグ３７（車体側壁部３９）に結合させる結合部位として、各押え片５５（５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄ）のヒンジ部位を構成することとなる。
【００４３】
各押え片５５（５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄ）は、結合片５２を中心として放射状に配設されており、具体的には、結合片５２の前後両側と左右両側との４箇所に配設されて、それぞれ、排出孔４２（貫通孔５２ａ）を塞ぎ可能な大きさの略長方形状とされている。結合部位５３における各辺（ヒンジ部位）５３ａの長さは、排出孔４２の直径より大きい寸法としている。そして、実施形態の場合、結合片５２の前方側に配設される押え片５５Ａが、排出孔４２の塞ぎ時に最も外周側に位置する外周側押え片とされている。そして、結合片５２の後方側と左右両側とに配設される押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄが、外周側押え片５５Ａの内周側に配設される内周側押え片とされることとなる。実施形態の場合、各内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄは、外形形状を、結合片５２と略同一に設定されており、外周側押え片５５Ａは、内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄ全体を覆い可能なように、外形形状を、内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄより大きくして、構成されている。
【００４４】
各内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄには、排出孔４２の塞ぎ時に、他の内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄを挿通させて、内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄ相互の重なり合いの一部の内外を入れ替え可能とするスリット５６が、形成されている。実施形態の場合、各スリット５６は、それぞれ、各内周側押さえ片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄの後縁から前後方向の略中央にかけて、左右方向の中央付近となる部位に、前後方向に沿った直線状に切り込みを設けるようにして、形成されている。そして、各内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄは、排出孔４２を塞ぐように相互に重ね合わせられる際に、スリット５６を利用して、左側部位５５Ｂｂ・５５Ｃｂ・５５Ｄｂあるいは右側部位５５Ｂａ・５５Ｃａ・５５Ｄａの内外を入れ替えるようにして、重ね合わせられることとなる。
【００４５】
ベルト部５８は、可撓性を有した帯状の布材から構成されるもので、外周側押え片５５Ａの外周側に連結されている。ベルト部５８は、一端５８ａ側を外周側押え片５５Ａに縫着されて、外周側押え片部５５Ａの開き時における前縁側（ヒンジ部位５３ａから離れた先端側）から突出して、前後方向に沿うように、配設されることとなる（図６参照）。ベルト部５８における他端５８ｂ側には、端部をリング状に縫着させて構成されるループ部５９が、配設されている。ループ部５９は、係止部材２３の係止ピン２４を挿通可能に構成されており、図３・５に示すように、エアバッグ３７の折り畳み収納時において、係止ピン２４を挿通されて、係止部材２３に係止されることとなる。
【００４６】
また、ベルト部５８は、図６・８に示すように、車体側壁部３９に形成される挿通孔４３Ａ・４３Ｂに貫通されるように配置されるもので、各押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄを、排出孔４２を塞ぐように重ね合わせた状態において、排出孔４２近傍に形成される挿通孔４３Ａに貫通されて、中間部位５８ｃをバッグ本体３８の内周側に位置させ、ループ部５９が形成される先端５８ｂ側を、バッグ本体３８外に突出させるように、再度、流入用開口４０近傍に形成される挿通孔４３Ｂに貫通されることとなる（図８参照）。すなわち、ベルト部５８は、エアバッグ３７の折り畳み収納時において、両端５８ａ・５８ｂ側をバッグ本体３８の外周側に位置させ、中間部位５８ｃをバッグ本体３８の内周側に位置させるようにして、配置されることとなり、挿通孔４３Ｂから突出している先端５８ｂ側のループ部５９に、係止部材２３の係止ピン２４が、挿通されることとなる。実施形態の場合、ベルト部５８は、長さ寸法を、ループ部５９が係止ピン２４との係止状態を維持された状態でエアバッグ３７が膨張する際にも、エアバッグ３７が支障なく膨張を完了可能な寸法に、設定されている。
【００４７】
テザー６１は、バッグ本体３８及びフラップ材５０の本体布５１と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。テザー６１は、図１２に示すように、バッグ本体３８の膨張完了時における車体側壁部３９と乗員側壁部４５との離隔距離を規制してバッグ本体３８の膨張完了形状を規制するもので、車体側壁部３９側の車体側部材６２と、乗員側壁部４５側の乗員側部材６６と、から構成されている。車体側部材６２は、流入用開口４０周縁を補強する補強部６３と、補強部６３の左右両縁側から延設される帯状の延設部６４・６４と、を備えている。補強部６３は、中央付近に、流入用開口４０に対応した円形の開口６３ａを備えた略円環状とされており、開口６３ａの周縁には、取付孔４１及び挿通孔４３Ｂに対応して、取付孔６３ｂ・挿通孔６３ｃが、形成されている。乗員側部材６６は、乗員側壁部４５側に連結される略円形の連結部６７と、連結部６７の左右両縁側から延設される帯状の延設部６８・６８と、を備えている。そして、車体側・乗員側部材６２・６６における各延設部６４・６８が、先端相互を縫着させるようにして、テザー６１が構成されている。
【００４８】
次に、エアバッグ３７の製造について述べる。車体側基布４７には、予め、開口４７ａ、挿通孔４３Ａを構成する挿通孔４７ｄ、及び、排出孔４７ｃを形成しておく。また、テザー６１の車体側部材６２にも、予め、開口６３ａを形成しておく。そして、フラップ材５０においても、予め所定形状に裁断して貫通孔５２ａとスリット５６とが形成された本体布５１の外周側押え片５５Ａに、ループ部５９を形成したベルト部５８の端部５８ａを縫着させておく。
【００４９】
まず、車体側基布４７の外表面側に、排出孔４７ｃに貫通孔５２ａを対応させるように本体布５１を配置させ、縫合糸を利用してフラップ材５０の本体布５１を、結合部位５２の部位で、車体側基布４７に縫着させる。同様に、テザー６１の車体側部材６２を、開口４７ａに補強部６３の開口６３ａを対応させるようにして、車体側基布４７の内表面側に載置させ、開口４７ａ・６３ａ周縁を縫着させる。また、乗員側基布４８の内表面側に、テザー６１の乗員側部材６６における連結部６７の周縁を、縫着させる。
【００５０】
その後、取付孔４１及び挿通孔４３Ｂの孔明け加工を、車体側基布４７と補強部６３とに施す。勿論、この孔明け加工時に、同時に、流入用開口４０を設けるようにして、縫合前には、開口４７ａ・６３ａが形成されていないようにしてもよい。
【００５１】
次いで、車体側基布４７と乗員側基布４８とを、それぞれ、外表面側が対向するように重ねて、外周縁相互を縫着させる。外周縁の縫合作業後、外周縁の縫合代がエアバッグ３７の外表面に表れないように、バッグ本体３８を、流入用開口４０を利用して、反転させる。そして、反転後に、テザー６１における各延設部６４・６８の先端を、流入用開口４０から引き出し、縫着させれば、エアバッグ３７を製造することができる。
【００５２】
そして、上記のように製造したエアバッグ３７を使用して、エアバッグ装置Ｍを組み立てる。まず、フラップ材５０により、排出孔４２を塞ぐ。具体的には、車体側壁部３９が乗員側壁部４５上に載置されるように裏返して平らに展開した状態のエアバッグ３７において、図１０のＡに示すように、本体布５１を平らに展開した状態から、まず、図１０のＢに示すように、排出孔４２の右側に位置する内周側押え片５５Ｂを、ヒンジ部位５３ａ近傍で排出孔４２を覆うように折り返し、次いで、排出孔４２の後側に位置する内周側押え片５５Ｃを、ヒンジ部位５３ａ近傍で排出孔４２を覆うように折り返し、各内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃのスリット５６を利用して、図１０のＣに示すように、内周側押え片５５Ｃの左側部位５５Ｃｂを内周側押え片５５Ｂの右側部位５５Ｂａの内側に位置させ、内周側押え片５５Ｃの右側部位５５Ｃａを内周側押え片５５Ｂの左側部位５５Ｂｂの外側に位置させるように、内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃを重ね合わせる。その後、排出孔４２の左側に位置する内周側押え片５５Ｄを、ヒンジ部位５３ａ近傍で排出孔４２を覆うように折り返し、各内周側押え片５５Ｃ・５５Ｄのスリット５６を利用して、図１１のＡに示すように、内周側押え片５５Ｄの左側部位５５Ｄｂを内周側押え片５５Ｃの右側部位５５Ｃａの内側に位置させ、内周側押え片５５Ｄの右側部位５５Ｄａを内周側押え片５５Ｂの右側部位５５Ｂａの外側に位置させるように、内周側押え片５５Ｄを内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃに重ね合わせる。その後、図１１のＢに示すように、外周側押え片５５Ａを、ヒンジ部位５３ａ近傍で、排出孔４２を塞ぐように折り返し、ベルト部５８を、ループ部５９側から、排出孔４２近傍に形成される挿通孔４３Ａに貫通させる。その後、ベルト部５８のループ部５９側部位を、流入用開口４０近傍に形成される挿通孔４３Ｂに貫通させて、ループ部５９をエアバッグ３７の外周側に突出させれば、フラップ材５０により、排出孔４２を閉塞させることができる。
【００５３】
その後、リテーナ６を流入用開口４０からエアバッグ３７内に挿入させ、各ボルト６ａを取付孔４１から突出させる。次いで、エアバッグ３７を、ループ部５９の挿通孔４３Ｂからの突出状態を維持させつつ、バッグホルダ１１内に収納可能なように、折り畳む。
【００５４】
次いで、各ボルト６ａを底壁部１３の挿通孔１３ｂから突出させ、ループ部５９を貫通孔１３ｃから突出させるようにして、折り畳まれたエアバッグ３７を、予め係止部材２３、ホーンスイッチ１７、及び、連結板２１を、取り付けておいたバッグホルダ１１内に収納させる。そして、係止部材２３の係止ピン２４をループ部５９に挿通させ、係止ピン２４の先端側を支持台１３ｄに支持させるようにして、ループ部５９を係止部材２３に係止させる。その後、インフレーター８の本体８ａを、下方から底壁部１３の挿通孔１３ａ内に挿入させて、各ボルト６ａを、フランジ部８ｃの挿通孔８ｄから突出させる。そして、各ボルト６ａにナット７を締結させて、バッグホルダ１１に、エアバッグ３７とインフレーター８とを保持させる。
【００５５】
その後、エアバッグ３７にパッド２７を被せて、側壁部３１の段差部３１ａにバッグホルダ１１の係止爪１４ａを係止させるとともに、バッグホルダ１１と側壁部３１とを、リベット３４により締結すれば、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。
【００５６】
このようにして組み立てたエアバッグ装置Ｍは、車両に取付済みのステアリングホイール本体１の図示しない取付座に対し、所定のボルトを使用して、連結板２１を連結させれば、ステアリングホイール本体１に組み付けることができ、このとき、ステアリングホイールＷの組立と、車両へのステアリングホイールＷの搭載と、が完了することとなる。なお、エアバッグ装置Ｍの車両への搭載時には、制御装置７１から延びる作動信号入力用のリード線を、インフレーター８と係止部材（開閉制御装置）２３とに接続させておく。
【００５７】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、走行中の車両が衝突すれば、制御装置７１がインフレーター８に作動信号を出力することとなって、インフレーター８が、膨張用ガスをガス吐出口８ｂから吐出させ、エアバッグ３７が、膨張用ガスを内部に流入させて膨張し、パッド２６の扉部３０・３０を前後両側に開かせて、運転者ＭＤ側に突出し、膨張を完了することとなる。
【００５８】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、所定のセンサ７２・７３・７４からの信号を入力させている制御装置７１が、例えば、運転者ＭＤ１（ＭＤ）が小柄であったり、ステアリングホイールＷに近接した位置に着座していることを検知した場合には、エアバッグ３７の展開膨張前に、予め、フラップ材５０の開閉制御装置（係止部材）２３への連結状態を解除させる。すなわち、アクチュエータ２５を、係止ピン２４を引き込むように作動させ、ループ部５９と係止ピン２４との係止状態を解除した状態で、エアバッグ３７を膨張させることとなる。この場合、エアバッグ３７は、図１２のＢに示すように、排出孔４２を開口させて、排出孔４２から余剰の膨張用ガスＧを排出させるようにして、膨張を完了させることとなる。また、逆に制御装置７１が、例えば、運転者ＭＤ２（ＭＤ）が大柄であったり、ステアリングホイールＷから離れた位置に着座していることを検知した場合には、エアバッグ３７は、フラップ材５０の開閉制御装置（係止部材）２３への連結状態を維持させるように、アクチュエータ２５を作動させず、ループ部５９が係止ピン２４に係止された状態で、膨張することとなる。この場合、エアバッグ３７は、図１２のＡに示すように、排出孔４２の閉塞状態を維持させたままで、膨張を完了させることとなる。
【００５９】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、排出孔４２を中心として放射状に配置される各押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄのヒンジ部位５３ａが、排出孔４２周縁を全周にわたって囲むように形成され、かつ、各押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄは、相互に平らに重なり合って排出孔４２を塞いでいることから、外周側押え片５５Ａがベルト部５８による係止部材２３との連結状態を維持された状態でエアバッグ３７が展開膨張する際には、これらの複数の押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄにより、排出孔４２を隙間なく塞ぐことができて、排出孔４２からのガス漏れを極力抑えることができる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、複数の押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄは、エアバッグ３７の外周側に配設されており、外周側押え片５５Ａのみが、ベルト部５８を利用して開閉制御装置としての係止部材２３に連結されている構成であることから、ベルト部５８と係止部材２３との係止状態が解除されて、外周側押え片５５Ａの係止部材２３との連結状態が解除された状態でエアバッグ３７が展開膨張すると、４枚の押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄが、エアバッグ３７内に流入した膨張用ガスＧによって、押圧されて、それぞれ、ヒンジ部位５３ａを中心として開くこととなり、排出孔４２が開口することとなる。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ベルト部５８の係止部材２３による係止状態が解除されれば、各押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄは、膨張用ガスＧに押圧されて自然に開くことから、排出孔４２を安定して開口させることができる。そして、このとき、各押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄは、ヒンジ部位５３ａを直線状として、かつ、相互にずらして配設されていることから、開き時に、円滑に開くことが可能となって、排出孔４２を安定して開かせることが可能となる。
【００６０】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、排出孔４２の開閉を安定して確保することが可能である。
【００６１】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、３枚の内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄが、排出孔４２の閉塞時において、一部の内外である左側部位５５Ｂｂ・５５Ｃｂ・５５Ｄｂや右側部位５５Ｂａ・５５Ｃａ・５５Ｄａを、内外周方向で入れ替えるように、相互に重なり合って配置されることから、外周側押え片５５Ａがベルト部５８を利用して係止部材２３との連結状態を維持された状態において、エアバッグ３７内に膨張用ガスが流入し、内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄが膨張用ガスに押圧されても、各内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄにおける内外を入れ替えるようにして重なり合った左側部位５５Ｂｂ・５５Ｃｂ・５５Ｄｂや右側部位５５Ｂａ・５５Ｃａ・５５Ｄａの面に、摩擦力が発生し、相互の重ね合わせ状態が容易に解除されないこととなる。そのため、外周側押え片５５Ａがベルト部５８を利用して係止部材２３との連結状態を維持された状態で、エアバッグ３７が展開膨張する際に、内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄが膨張用ガスに押圧されて排出孔から浮き上がるように移動することを防止できて、排出孔４２からの膨張用ガスの漏れを一層抑えることができる。なお、各内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄは可撓性を有した織布から構成されており、この織布に形成されるスリット５６により、相互に係合されていることから、外周側押え片５５Ａが開閉制御装置２３との連結状態を解除された状態でエアバッグ３７が展開膨張する際には、この内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄ相互の重ね合わせ状態は、膨張用ガスの押圧力により、容易に解除することができ、排出孔４２を支障なく開かせることができる。
【００６２】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、開閉制御装置としての係止部材２３を、排出孔４２から離れたバッグホルダ１２側に配置させている。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、排出孔４２が、エアバッグ３７の流入用開口４０から離れた膨張用ガスの下流側に配置されることとなり、エアバッグ３７の膨張完了形状を迅速に確保した状態で、内圧を抑制し易くなる。そして、実施形態のエアバッグ装置では、外周側押え片５５Ａは、先端５８ｂ側を係止部材２３に係止されたベルト部５８により押えられることとなるが、このベルト部５８は、排出孔４２の近傍の周縁に形成される挿通孔４３Ａに貫通するように、配設されている構成である。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、外周側押え片５５Ａ側においてエアバッグ３７の外周側に配置されるベルト部５８が、排出孔４２の近傍の周縁に配置される挿通孔４３Ａに貫通されて、エアバッグ３７の内周側に配置されることとなる。そのため、ベルト部５８が係止部材２３との連結状態を維持された状態でエアバッグ３７が展開膨張する際に、このベルト部５８におけるエアバッグ内周側に位置する部位５８ｃが、エアバッグ３７内に流入する膨張用ガスにより、エアバッグ３７を構成する周壁（車体側壁部３９）側に押し付けられるような態様となることから、ベルト部５８が車体側壁部３９から大きく離れるようにたるむことがない。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ベルト部５８が係止部材２３との連結状態を維持された状態でエアバッグが膨張する際にも、外周側押え片５５Ａをベルト部５８の端部５８ａにより的確に排出孔４２周縁に押えることができて、排出孔４２からのガス漏れを抑えることができる。
【００６３】
なお、このベルト部５８は、係止部材２３との係止状態を解除された状態でエアバッグ３７が展開膨張する場合には、外周側押え片５５Ａの開きに伴って、ループ部５９を挿通孔４３Ｂから引き抜くようにしてバッグ本体３８内に位置させるような状態となり、このループ部５９は、エアバッグ３７の膨張に何ら支障を与えることなく、挿通孔４３Ｂから引き抜かれることとなる。
【００６４】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、フラップ材５０の本体布５１は、４枚の押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄを備える構成とされているが、押え片の配置数はこれに限られるものではなく、例えば、図１３のＡに示すフラップ材５０´における本体布５１´のごとく、３枚の押え片５５Ａ´・５５Ｂ´・５５Ｃ´を備える構成のものを使用してもよい。図１３のＡに示す本体布５１´は、中央に位置する結合片５２´が、一辺を前方側に位置させるような略正三角形状とされ、各押え片５５Ａ´・５５Ｂ´・５５Ｃ´は、前方側と左右両側とに延びるように形成されている。結合片５２´の中央付近には、前述の本体布５１と同様に、排出孔４２に対応した円形の貫通孔５２ａ´が形成されている。そして、結合片５２´は、周縁近傍を全周にわたって、車体側壁部３９に縫着されており、この貫通孔５２ａ´の周囲の全周を囲む略正三角形状の結合部位５３´の直線状の各辺５３ａ´が、各押え片５５Ａ´・５５Ｂ´・５５Ｃ´のヒンジ部位を構成することとなる。勿論、結合部位５３´における各辺（ヒンジ部位）５３ａ´の長さも、排出孔４２の直径より大きい寸法としている。
【００６５】
図１３のＡに示す本体布５１´では、各押え片５５Ａ´・５５Ｂ´・５５Ｃ´のうち、前方側に配設される押え片５５Ａ´が、他の押え片５５Ｂ´・５５Ｃ´を覆い可能な略四角形状とされて、外周側押え片とされている。外周側押え片５５Ａ´には、前述の外周側押え片５５Ａと同様に、ベルト部５８が縫着されている。左右両側に配設される押え片５５Ｂ´・５５Ｃ´は、内周側押え片とされるもので、それぞれ、結合片５２´と略同一の外形形状を備えた三角形状とされている。そして、各内周側押え片５５Ｂ´・５５Ｃ´の後縁側における左右方向の中央付近には、スリット５６´が、配設されている。
【００６６】
この本体布５１´においても、前述の本体布５１と同様に、図１３のＢに示すごとく、まず、内周側押え片５５Ｂ´をヒンジ部位５３ａ´近傍で排出孔４２を覆うように折り返し、次いで、図１４のＡに示すごとく、内周側押え片５５Ｃ´をヒンジ部位５３ａ´近傍で折り返して、各押え片５５Ｂ´・５５Ｃ´のスリット５６´を利用して、内周側押え片５５Ｃ´の右側部位５５Ｃａ´を内周側押え片５５Ｂ´の左側部位５５Ｂｂ´の外側に位置させ、内周側押え片５５Ｃ´の左側部位５５Ｃｂ´を内周側押え片５５Ｂ´の右側部位５５Ｂａ´の内側に位置させるようにして、内周側押え片５５Ｂ´・５５Ｃ´を重ね合わせる。その後、図１４のＢに示すごとく、外周側押え片５５Ａ´を、ヒンジ部位５３ａ´近傍で、排出孔４２を塞ぐように折り返し、ベルト部５８を挿通孔４３Ａに貫通させれば、本体布５１´により、排出孔４２を閉塞させることができる。このような本体布５１´を使用した場合にも、各押え片５５´が排出孔４２を中心として放射状に配設されるとともに、各押え片５５´のヒンジ部位５３ａ´が、排出孔４２周縁を全周にわたって囲むように形成されることから、閉塞時に、排出孔４２を隙間なく塞ぐことができて、排出孔４２からのガス漏れを極力抑えることができる。
【００６７】
なお、押え片５５（５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄ）・５５´（５５Ａ´・５５Ｂ´・５５Ｃ´）の配置数は、上記に限られるものではなく、直線状のヒンジ部位を備えて、それぞれ、排出孔を塞ぎ可能とされるとともに、ヒンジ部位により排出孔周縁を全周にわたって囲み可能な構成であれば、５枚以上配設させる構成としてもよい。また、実施形態では、フラップ材５０・５０´が、各押え片５５・５５´を、結合片５２・５２´を介して一体的に構成した本体布５１・５１´から、構成されているが、フラップ材の形状は、勿論これに限られるものではなく、フラップ材として、各押え片を別体として、それぞれ、車体側壁部３９に結合させる構成のものを使用してもよい。なお、実施形態のごとく、フラップ材として、結合片を備え、結合片を介して押え片を配設させる場合には、結合片における貫通孔の周縁を全周にわたって縫着させれば、各押え片を車体側壁部に結合させることができ、押え片をそれぞれ別体として車体側壁部にそれぞれ縫着させる場合と比較して、縫合作業工数を低減させることができ、エアバッグの製造工数を低減させることができて、好ましい。
【００６８】
また、エアバッグ３７Ａとして、図１５に示す構成のものを使用してもよい。エアバッグ３７Ａは、排出孔４２Ａの形状と、フラップ材としての止め片７７、そして、ベルト部５８Ａを挿通させる挿通孔４３が排出孔４２Ａ近傍のみに配設されている以外は、前述のエアバッグ３７と同様の構成であり、同一の部材には図符号の末尾に「Ａ」を付して、説明を省略する。エアバッグ３７Ａでは、排出孔４２Ａは、略四角形状に開口して、構成されている。
【００６９】
止め片７７は、図１６・１７に示すように、バッグ本体３８Ａの内周側に配設されて排出孔４２Ａを塞ぎ可能な本体布部７８と、本体布部７８に連結されるベルト部５８Ａと、から構成されている。ベルト部５８Ａは、前述のエアバッグ３７におけるベルト部５８と同様の構成であり、同一の部材には図符号の末尾に「Ａ」を付して、説明を省略する。
【００７０】
本体布部７８は、バッグ本体３８Ａと同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されるもので、図１６〜１８に示すように、内周側に配設される結合片部７９と、結合片部７９と車体側壁部３９Ａとの間に配置されて排出孔４２Ａを塞ぎ可能とする本体部８５と、から構成されている。
【００７１】
結合片部７９は、図１６・１８・１９に示すように、短手方向を略前後方向に沿わせた長方形状とされており、中央付近に、前側を除いた左右両側と後端とに連続的に形成される略コ字形状のスリット７９ａを備えており、スリット７９ａの内側の部位を、ベルト部５８Ａとともに本体部８５側に連結される補助片部８０とし、スリット７９ａの外側の部位を、車体側壁部３９Ａ側に結合される結合枠部８１として、構成されている。補助片部８０は、排出孔４２Ａの開口時に、本体部８５とともに開き可能とされるもので、本体部８５の後述するヒンジ部位８２ａ近傍に位置する前端８０ａ側を、開き時のヒンジ部位として、内周面側に、ベルト部５８Ａの端部５８ａ側を縫着させて、端部５８ａ付近を補強している。なお、実施形態の場合、補助片部８０は、外形形状を、排出孔４２Ａと略同一に設定されて、排出孔４２Ａと対応する位置に、形成されている。
【００７２】
結合枠部８１は、後縁側を除いた前縁側と左右両縁側を、全周にわたって、車体側壁部３９Ａに縫着されて結合されている。実施形態の場合、本体部８５は、この結合部位８２における前端側の部位８２ａにおいて、結合枠部８１とともに、車体側壁部３９Ａに共縫いされて結合されることとなり、この前端側部位８２ａが、本体部８５のヒンジ部位を構成することとなる。
【００７３】
そして、結合枠部８１における後縁側部位が、押え枠材８３を、構成することとなる。すなわち、押え枠材８３は、ベルト部５８Ａと直交方向となる左右両縁付近を、結合部位８２により、車体側壁部３９Ａに結合される構成である。そして、押え枠材８３の後縁側における左右方向の中央付近には、ベルト部５８Ａを挿通可能に略長方形状に切り欠かれた凹部８３ａが、形成されている。
【００７４】
本体部８５は、実施形態の場合、長手方向を前後方向に略沿わせた長方形板状とされており、前縁８５ａ側を、結合枠部８１に形成される結合部位８２により、結合枠部９２とともに車体側壁部３９Ａに縫着されて、この前縁８５ａ近傍に位置する結合部位８２の前端側部位８２ａを、ヒンジ部位とするように、構成されている。本体部８５は、排出孔４２Ａの塞ぎ時にガス漏れ防止可能な大きさであって、かつ、排出孔４２Ａの開口時には、ヒンジ部位８２ａから排出孔４２Ａを挿通してエアバッグ３７Ａ外に突出可能な大きさに、設定されている。具体的には、本体部８５は、左右方向の幅寸法Ｔ１を、補助片部８０（排出孔４２Ａ）の左右方向の幅寸法Ｔ２より大きくして、かつ、結合部位８２の左右方向の幅寸法Ｔ３より小さくするように、設定されている（図１９のＡ参照）。また、本体部８５は、図１９のＡに示すごとく、平らに展開した状態において、ヒンジ部位８２ａから離れた後縁側を、押え枠材８３より後方に突出可能とするように、前後方向の長さ寸法Ｌ１を、結合枠部８１の前後方向の長さ寸法Ｌ２より大きく設定されている（図１９のＡ参照）。すなわち、本体部８５は、結合片部７９と車体側壁部３９Ａとの間に配設された状態で、前縁８５ａ側のみを、車体側壁部３９Ａに結合される構成である。また、本体部８５は、補助片部８０とともに端部５８ａ側を縫着させたベルト部５８Ａを、さらに、ヒンジ部位８２ａから離れた先端側であって押え枠材８３と重なる位置において、縫着させている。
【００７５】
そして、本体部８５は、平らに展開した状態で、図１９のＡに示すごとく押え枠材８３から後方に突出している先端縁部８６を、車両搭載時において、図１６・１７・１９のＢに示すごとく、押え枠材８３の後縁近傍となる位置で折り返して押え枠材８３の内周側に載せ、そして、さらに、この折り返した先端縁部８６の内周側に、ベルト部５８Ａを載せるように、配置されることとなる。先端縁部８６は、実施形態の場合、前後方向の幅寸法Ｔ３を、押え枠材８３に形成される凹部８３ａの前後方向の幅寸法Ｔ４と略同一に設定されており（図１９のＡ参照）、先端縁部８６は、凹部５８Ａから突出したベルト部５８Ａにより、内周側を押えられることとなる。すなわち、本体部８５は、折り返して、押え枠材８３とベルト部５８Ａとの間に挟まれる先端縁部８６により、排出孔４２Ａの後縁側の部位を塞ぐような態様となる。そして、ベルト部５８Ａは、排出孔４２Ａ周縁であって、押え枠材８３の後方側に形成される挿通孔４３Ａに貫通されて、図１５に示すように、先端５８ｂ側（ループ部５９Ａ側）を、エアバッグ３７Ａの外周側に位置させるように、配置されることとなる。
【００７６】
エアバッグ本体３７Ａにおいても、ベルト部５８Ａの端部５８ｂ側に形成されるループ部５９Ａは、バッグホルダ１１の底壁部１３に形成される係止部材２３に係止される構成であり、ベルト部５８Ａは、長さ寸法を、ループ部５９Ａが係止部材２３の係止ピン２４との係止状態を維持された状態で、エアバッグ３７Ａが支障なく膨張を完了可能な寸法に、設定されている。そして、本体部８５は、ループ部５９Ａが係止部材２３との連結を解除された状態でエアバッグ３７Ａが展開膨張する際には、エアバッグ３７Ａ内に流入する膨張用ガスにより押されて、ヒンジ部位８２ａを回転中心として、排出孔４２Ａを挿通してエアバッグ３７Ａ外に突出するように開くこととなる。このとき、ベルト部５８Ａは、本体部８５の移動に伴って、本体部８５近傍に位置する部位５８ｄを、エアバッグ３７Ａ外に突出させることとなる。
【００７７】
実施形態の本体布部７８は、図１８に示すように、結合片部７９と本体部８５とを、左右方向の中央を一致させるようにしてそれぞれ前縁側で連結させたような外形形状を略凸字形状とされた本体布部用基布８８から、構成されている。そして、実施形態の止め片７７を備えたエアバッグ３７Ａは、以下のようにして、製造することができる。具体的には、予め結合片部７９の部位にスリット７９ａを形成しておいた本体布部用基布８８を、結合片部７９と本体部８５との前縁側となる部位において、左右方向に沿った折目Ｃ１（図１８参照）により折り返して、補助片部８０と本体部８５とにベルト部５８Ａの端部５８ａ付近を縫着させておく。その後、本体布部用基布８８を、結合片部７９が内周側に位置するように、車体側壁部３８Ａの内表面側に配置させて、結合部位８２の部位で、車体側壁部３８Ａに縫着させる（図１９のＡ参照）。そして、押え枠材８３から後方に突出している先端縁部８６を、押え枠材８３の後縁近傍となる位置で折り返して、図１６・１７・１９のＢに示すごとく、押え枠材８３とベルト部５８Ａとの間に挟むように、押え枠材８３の内周側に載せ、ベルト部５８Ａを、車体側壁部３９Ａに形成される挿通孔４３Ａに貫通させておく。その後、前述のバッグ本体３８と同様に、所定箇所を縫着させれば、エアバッグ３７Ａを製造することができる。
【００７８】
上記構成のエアバッグ３７Ａを使用したエアバッグ装置では、フラップ材としての止め片７７の本体部８５が、エアバッグ３７Ａの内周側に配置されるとともに、排出孔４２Ａの塞ぎ時にガス漏れ防止可能な大きさに、設定されている。すなわち、上記構成のエアバッグ３７Ａを用いたエアバッグ装置において、止め片７７が開閉制御装置としての係止部材２３への連結状態を維持された状態でエアバッグ３７Ａが展開膨張する際には、本体部８５により、排出孔４２Ａを隙間なく塞ぐことができ、かつ、排出孔４２Ａからのガス漏れも防止することができる。また、上記構成のエアバッグ装置では、止め片部７７の本体部８５と、係止部材２３とが、離れて配置されることとなるが、本体部８５の先端側に配置されるベルト部５８Ａが、排出孔４２Ａの近傍の周縁に配設される挿通孔４３Ａに貫通されるように、配設されている構成である。すなわち、本体部８５側においてエアバッグ３７Ａの内周側に配置されるベルト部５８Ａが、排出孔４２Ａの近傍の周縁で貫通されて、エアバッグ３７Ａの外周側に配置されることとなる。そのため、係止部材２３との連結状態を維持された状態でのベルト部５８Ａを、排出孔４２Ａの近傍の周縁で、エアバッグ３７Ａを構成する周壁３９Ａによって押えることができる。換言すれば、ベルト部５８Ａは、挿通孔４３Ａよりも端部５８ｂ側となって、エアバッグ３７Ａの外周側に位置する部位５８ｄを、車体側壁部３９Ａにより押えられることとなる。その結果、ベルト部５８Ａが係止部材２３との連結状態を維持された状態でエアバッグ３７Ａが膨張する際にも、ベルト部５８Ａが排出孔４２Ａから浮き上がるように移動することを抑えることができて、本体部８５により排出孔４２Ａを的確に塞ぐことができ、排出孔４２Ａからのガス漏れを抑えることができる。
【００７９】
また、上記構成のエアバッグ３７Ａにおいて、止め片７７の本体部８５は、排出孔４２Ａの開口時には、ヒンジ部位８２ａから排出孔４２Ａを挿通してエアバッグ３７Ａ外に突出可能な大きさに、設定されている。そのため、係止部材２３との連結状態が解除された状態でエアバッグ３７Ａが展開膨張する際には、本体部８５は、エアバッグ３７Ａ内に流入した膨張用ガスＧによって、押圧されて、図２０に示すごとく、ヒンジ部位８２ａを中心として、排出孔４２Ａからエアバッグ３７Ａ外に突出するように開くこととなって、排出孔４２Ａが開口することとなる。また、このとき、ベルト部５８Ａは、本体部８５近傍の部位５８ｄを、本体部８５とともにエアバッグ３７Ａ外に突出させるように移動することとなり、本体部８５を、エアバッグ３７Ａ外に支障なく突出させることができる。すなわち、上記構成のエアバッグ３７Ａを使用した場合にも、係止部材２３との連結状態を解除すれば、本体部８５が、膨張用ガスに押圧されて自然に開くことから、排出孔４２Ａを安定して開口させることができる。
【００８０】
したがって、上記構成のエアバッグ３７Ａを使用したエアバッグ装置においても、排出孔４２Ａの開閉を安定して確保することが可能である。
【００８１】
また、上記構成のエアバッグ３７Ａでは、止め片７７が、本体部８５におけるヒンジ部位８２ａから離れた先端側を、押え枠材８３の内周側に載せるように折り返した先端縁部８６により塞いだ状態で、エアバッグ３７Ａが収納されることとなる。そして、この折り返した先端縁部８６は、ベルト部５８Ａと押え枠材８３との間に挟まれるような態様となることから、係止部材２３との連結状態を維持された状態でエアバッグ３７Ａが展開膨張する際には、ベルト部５８Ａにより押えられて、先端縁部８６の折り返した状態が維持されることとなる。そのため、係止部材２３との連結状態を維持された状態でエアバッグ３７Ａが展開膨張する際に、本体部８５における先端縁部８６からヒンジ部位８２ａ側に延びる両側縁（左右両縁）８５ｂ・８５ｃ（図１８・１９Ｂ参照）が、排出孔４２Ａ側に部分的にめくれることが防止されて、安定したシート状で排出孔４２Ａを塞ぐことができ、排出孔４２Ａからのガス漏れを一層抑えることが可能となる。
【００８２】
なお、このような点を考慮しなければ、図２１・２２に示す構成の本体布部９１を備えた止め片９０を、使用してもよい。本体布部９１は、図２１のＢに示すごとく、結合片部９２と、結合片部９２と略同一形状の本体部側部位９５と、を備える略長方形状の本体布部用基布９９から構成されており、図２１のＡ・２２に示すごとく、結合片部９２を、本体側部位９５の内周側に位置させるようにして、車体側壁部３９Ｂの内周側に配設されることとなる。
【００８３】
結合片部９２は、中央付近に、前側を除いた左右両側と後端とに連続的に形成される略コ字形状のスリット９２ａを備えており、スリット９２ａの内側の部位を、ベルト部５８Ａとともに後述する本体部９６側に連結される補助片部９３とし、スリット７９ａの外側の部位を、車体側壁部３９Ｂ側に結合される結合枠部９４として、構成されている。補助片部９３は、外形形状を車体側壁部３９Ｂに形成される排出孔４２Ｂと同一に設定されて、排出孔４２Ｂと対応する位置に、配設されることとなる。
【００８４】
本体部側部位９５は、中央付近に、前側を除いた左右両側と後端とに連続的に形成される略コ字形状のスリット９５ａを備えており、スリット９５ａの内側の部位を、本体部９６とし、スリット９５ａの外側の部位を車体側壁部３９Ｂに結合される結合枠部９７として、構成されることとなる。本体部９６は、排出孔４２Ｂの塞ぎ時にガス漏れ防止可能な大きさであって、かつ、排出孔４２Ｂの開口時には、後述するヒンジ部９８ａから排出孔４２Ｂを挿通してエアバッグ外に突出可能な大きさに、設定されている。具体的には、本体部９６は、前後・左右方向の幅寸法を、補助片部９３（排出孔４２Ｂ）の前後・左右方向の幅寸法より大きくするように、設定されている。そして、ベルト部５８Ａは、前述の本体布部７８と同様に、端部５８ａ側で補助片部９３と本体部９６とに縫着され、端部５８ａから離れた中間部位で本体部９６に縫着されることとなる。
【００８５】
そして、実施形態の本体布部９１では、本体布部用基布９９を、結合片部９２と本体部側部位９２との前縁側となる部位に形成される折目Ｃ２（図２１のＢ参照）で折り返し、結合枠部９２・９７が、内外で重ねられた状態で、結合枠部９２・９７の周縁を、後端側に配設されるベルト部５８Ａを挿通させるための隙間９８ｂ以外の部位を全周にわたって車体側壁部３９Ｂに縫着されることとなり、この結合部位９８における前端側の部位９８ａが、本体部９６のヒンジ部位を構成することとなる。
【００８６】
このような構成の本体布部９１を備えた止め片９０では、本体部９６におけるヒンジ部位９８ａから離れた先端側が折り返されず、この部分が塞がれない状態となるが、本体部９６が、排出孔４２Ｂの塞ぎ時にガス漏れ防止可能な大きさに設定されていることから、ベルト部５８Ａが係止部材２３に係止された状態でエアバッグが展開膨張する場合にも、本体部９６により排出孔４２Ｂを的確に塞ぐことができ、排出孔４２Ｂからのガス漏れを抑えることができる。勿論、ベルト部５８Ａが係止部材２３との係止状態を解除された状態でエアバッグが展開膨張する場合には、本体部９６は、エアバッグ内に流入する膨張用ガスにより押されて、ヒンジ部位９８ａを回転中心として、排出孔４２Ｂを挿通してエアバッグ外に突出するように開くこととなり、排出孔４２Ｂが円滑に開口されることとなる。
【００８７】
さらに、車体側壁部３９Ｃに形成される排出孔４２Ｃを略直角三角形状として、図２３・２４に示す構成の本体布部１０２を備えた止め片１０１を、使用してもよい。排出孔４２Ｃは、図２３のＡに示すごとく、斜辺側を左右方向に沿わせて前方に位置させるように、形成されている。本体布部１０２は、図２３のＢに示すように、略直角三角形状の結合片部１０３と本体部１０７とを斜辺側で結合させたような略四角形状の本体布部用基布１０９から構成されており、図２３のＡ・２４に示すごとく、結合片部１０３が、本体布１０２の内周側に位置するように、配設されることとなる。
【００８８】
結合片部１０３は、略直角三角板形状とされて、斜辺側を左右方向に沿わせて前方に位置させるように、配設されている。結合片部１０３は、前側を除いて連続的に形成される略Ｌ字形状のスリット１０３ａを備えており、スリット１０３ａの内側の部位を、ベルト部５８Ａとともに後述する本体部９６側に連結されて排出孔４２Ｃと対応した形状とされる補助片部１０４とし、スリット１０３ａの外側の部位を、車体側壁部３９Ｃ側に結合される結合枠部１０５として、構成されている。結合枠部１０５は、後端側の一部を除いた周縁を、全周にわたって、車体側壁部３９Ｃに縫着されて結合されている。そして、本体部１０７は、この結合部位１０６における前端側の部位１０６ａにおいて、結合枠部１０５とともに、車体側壁部３９Ｃに共縫いされて結合されることとなり、この前端側部位１０６ａが、本体部１０７のヒンジ部位を構成することとなる。
【００８９】
本体部１０７は、斜辺（ヒンジ部１０６ａ）を前端側に位置させるような略直角三角形状とされ、排出孔４２Ｃの塞ぎ時にガス漏れ防止可能な大きさであって、かつ、排出孔４２Ｃの開口時には、ヒンジ部１０６ａから排出孔４２Ｃを挿通してエアバッグ外に突出可能な大きさに、設定されている。また、本体部１０７は、前縁側のみを結合枠部１０５とともに縫着されるように、本体布部用基布１０９を結合片部１０３と本体部１０７との前縁側となる部位に形成される折目Ｃ３（図２３のＢ参照）で折り返した際に、前縁側を除いた周縁を、結合部位１０６より内側に位置させるように、構成されている。そして、ベルト部５８Ａは、前述の本体布部７８・９１と同様に、端部５８ａ側で補助片部１０３と本体部１０７とに縫着され、端部５８ａから離れた中間部位で本体部１０７に縫着されることとなる。
【００９０】
このような構成の本体布部１０２を備えた止め片１０１においても、本体部１０７におけるヒンジ部位１０６ａから離れた先端側が折り返されず、この部分が塞がれない状態となるが、本体布部１０２においても、本体部１０７が、排出孔４２Ｃの塞ぎ時にガス漏れ防止可能な大きさに設定されていることから、ベルト部５８Ａが係止部材２３に係止された状態でエアバッグが展開膨張する場合にも、本体部１０７により排出孔４２Ｃを的確に塞ぐことができ、排出孔４２Ｃからのガス漏れを抑えることができる。勿論、ベルト部５８Ａが係止部材２３との係止状態を解除された状態でエアバッグが展開膨張する場合には、本体部１０７は、エアバッグ内に流入する膨張用ガスにより押されて、ヒンジ部位１０６ａを回転中心として、排出孔４２Ｃを挿通してエアバッグ外に突出するように開くこととなり、排出孔４２Ｃが円滑に開口されることとなる。
【００９１】
なお、実施形態の本体布部７８・９１・１０２では、結合片部７９・９２・１０３に、ベルト部５８Ａにより本体部８５・９６・１０７に連結されて、ベルト部５８Ａの端部５８ａ付近の連結強度を上げる補助片部８０・９３・１０４が形成されているが、この補助片部８０・９３・１０４を配設させず、この部位を切り欠くように、結合片部を構成し、本体部８５・９６・１０７のみにベルト部５８Ａを連結させる構成としてもよい。
【００９２】
また、実施形態のエアバッグ３７では、排出孔４２のみから膨張用ガスを排出させる構成であるが、エアバッグを、通常のステアリングホイール用エアバッグ装置のごとく、別途、急激な膨張用ガスの流入による破損防止のために、常時開口するように構成される膨張用ガスを排出可能なベントホールを設けるように、構成してもよい。
【００９３】
さらに、実施形態では、エアバッグ装置として、ステアリングホイール用のエアバッグ装置を例に採り説明しているが、本発明を適用可能なエアバッグ装置はこれに限られるものではなく、例えば、助手席用のエアバッグ装置にも、本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の一実施形態であるステアリングホイール用エアバッグ装置を搭載した車両のステアリングホイール付近を示す概略図である。
【図２】同実施形態のエアバッグ装置が使用されるステアリングホイールの平面図である。
【図３】同実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】同実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図２のIV−IV部位に対応する。
【図５】同実施形態のエアバッグ装置において、係止部材の部位付近を示す部分拡大概略断面図であり、図３のＶ−Ｖ部位に対応する図である。
【図６】同実施形態のエアバッグ装置に使用されるエアバッグの底面図である。
【図７】同実施形態のエアバッグの製造時における構成部材を示す概略分解斜視図である。
【図８】同実施形態のエアバッグの概略断面図である。
【図９】同実施形態のエアバッグに使用されるフラップ材の展開図である。
【図１０】同実施形態のエアバッグにおいて、フラップ材により排出孔を閉塞する工程を示すエアバッグ外周側から見た概略斜視図である。
【図１１】同実施形態のエアバッグにおいて、フラップ材により排出孔を閉塞する工程を示す概略斜視図であり、図１０の後の工程を示す。
【図１２】同実施形態のエアバッグの膨張完了状態を示す概略断面図である。
【図１３】フラップ材の変形例を示すとともに、このフラップ材により排出孔を閉塞する工程を示すエアバッグ外周側から見た概略図である。
【図１４】図１３のフラップ材により排出孔を閉塞する工程を示す概略図であり、図１３の後の工程を示す。
【図１５】他の実施形態のエアバッグを示す底面図である。
【図１６】図１５のエアバッグにおける止め片の部位を示すエアバッグ内周側から見た概略斜視図である。
【図１７】図１５のエアバッグにおける止め片の部位の概略断面図であり、図１６のXVII−XVII部位に対応する図である。
【図１８】図１５のエアバッグに使用される止め片を構成する本体布部の展開図である。
【図１９】図１５のエアバッグにおける止め片の部位の平面図であり、先端縁部の折り返し前と折り返し後との状態を示す図である。
【図２０】図１５のエアバッグにおいて、係止部材が解除されて排出孔が開いた状態を示す部分拡大断面図である。
【図２１】他の形態の止め片を示す図であり、止め片の部位の平面図、及び、止め片における本体布部用基布の展開図である。
【図２２】図２１の止め片を使用したエアバッグにおける止め片の部位の概略分解斜視図である。
【図２３】さらに他の形態の止め片を示す図であり、止め片の部位の平面図、及び、止め片における本体布部用基布の展開図である。
【図２４】図２３の止め片を使用したエアバッグにおける止め片の部位の概略分解斜視図である。
【符号の説明】
【００９５】
８…インフレーター、
２３…係止部材（開閉制御装置）、
２４…係止ピン、
２５…アクチュエータ、
３７・３７Ａ…エアバッグ、
３９・３９Ａ・３９Ｂ・３９Ｃ…車体側壁部、
４０…流入用開口、
４２・４２Ａ・４２Ｂ・４２Ｃ…排出孔、
４３Ａ・４３Ｂ…挿通孔、
４５…乗員側壁部、
５０・７７・９０・１０１…フラップ材（止め片）、
５３・８２・９８・１０６…結合部位、
５３ａ・８２ａ・９８ａ・１０６ａ…ヒンジ部位、
５５…押え片、
５５Ａ…外周側押え片、
５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄ…内周側押え片、
５６…スリット、
５８・５８Ａ…ベルト部、
５９・５９Ａ…ループ部、
８５・９６・１０７…本体部、
８６…先端縁部、
Ｗ…ステアリングホイール、
Ｍ…ステアリングホイール用エアバッグ装置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膨張用ガスを流入させて、収納時の折り畳み状態から膨張するとともに、膨張時の内圧を抑制可能に設定されるエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置では、座席に着座した乗員を保護可能にエアバッグを膨張させる構成のものであって、エアバッグに、膨張用ガスの一部を排出可能とする排出孔が、形成され、この排出孔をフラップ材により開閉可能として、乗員の着座位置や体格に応じて、排出孔の開閉を制御し、エアバッグの膨張時の内圧を抑制する構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このエアバッグ装置では、フラップ材が、可撓性を有したシート材から構成されるとともに排出孔を塞ぎ可能な大きさに設定されて、少なくとも一端をエアバッグに縫着させた押え片から、構成されている。そして、この押え片におけるエアバッグへの縫着部位を排出孔の開口時に開くヒンジ部位とし、押え片におけるヒンジ部位から離れた先端側を、エアバッグにおける流入用開口の近傍に配置される開閉制御装置に連結させる構成であった。そして、押え片部は、開閉制御装置との連結状態が解除された際に、ヒンジ部位を中心として開き、排出孔が開口される構成であった。
【特許文献１】米国特許第６，６４８，３７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のエアバッグ装置では、押え片は、ヒンジ部位以外の部位も、エアバッグに縫着される構成であった。例えば、Fig.5に開示される押え片では、押え片における開閉制御装置に連結される先端側の部位も、排出孔周縁となる部位において、エアバッグに縫着されていた。また、Fig.6に開示される押え片部では、複数配設される排出孔の周縁において、開閉制御装置に連結される先端側となる部位を除いた周囲を、全周にわたってエアバッグに縫着される構成であった。そのため、従来のエアバッグ装置では、押え片の開閉制御装置との連結状態が解除され、さらに、押え片をエアバッグに縫着させている縫合糸が破断して、押え片とエアバッグとの縫着状態が解除された後にのみ、排出孔が開口される構成であることから、縫合糸が円滑に破断しない場合、排出孔が開口されず、排出孔の開き状態を安定させることが困難であった。
【０００５】
また、従来のエアバッグ装置において、Fig.5に開示される押え片では、押え片が、排出孔に挿通可能な寸法に設定されている。すなわち、開閉制御装置との連結状態を維持された状態でエアバッグが展開膨張する場合、排出孔が押え片により閉塞された状態でエアバッグが膨張することとなるが、排出孔が押え片により確実に閉塞されず、排出孔と押え片との間に生じた隙間から膨張用ガスが漏れることとなる。そのため、従来のエアバッグ装置では、排出孔の閉塞状態を安定して維持し、排出孔付近からの膨張用ガスの漏れを抑えることが困難であった。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、排出孔の開閉を安定して確保することが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るエアバッグ装置は、膨張用ガスを流入させて、収納時の折り畳み状態から膨張するとともに、開口時に流入させた膨張用ガスの一部を排出させて、膨張時の内圧を抑制可能とする排出孔を有したエアバッグと、
エアバッグの排出孔の周縁に結合されて、排出孔を開口若しくは塞ぎ可能とするフラップ材と、
フラップ材との連結状態の維持時、フラップ材が排出孔の塞ぎ状態を維持し、フラップ材との連結状態の解除時、フラップ材が、排出孔を開口させるように、フラップ材に連結される開閉制御装置と、
を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
フラップ材が、エアバッグの外周側における排出孔の周縁に結合されて、それぞれ、排出孔を閉塞可能な形状の可撓性を有したシート状の複数の押え片から構成され、
複数の押え片が、エアバッグとの結合部位を、排出孔の開口時に開く際のヒンジ部位として略直線状に配設させてとして、排出孔の周囲の全周を囲むように、ずらして、配設されるとともに、相互に平らに重なり合って排出孔を塞ぎ可能に、配設され、
押え片の内の排出孔の塞ぎ時の最も外周側に位置する外周側押え片が、外周側押え片のヒンジ部位から離れた先端側を、開閉制御装置に連結させていることを特徴とする。
【０００８】
本発明のエアバッグ装置では、エアバッグの排出孔を開口若しくは塞ぎ可能とするフラップ材の複数の押え片が、エアバッグの外周側に配設される構成であるものの、このフラップ材の各押え片は、排出孔の周縁に結合されて排出孔を閉塞可能な形状の可撓性を有したシート状とされている。そして、各押え片は、エアバッグとの結合部位を、排出孔の開口時に開く際のヒンジ部位とし、このヒンジ部位により、排出孔の周囲の全周を囲むように、ずらして、配設されて、かつ、排出孔の閉塞時に、相互に平らに重なり合って排出孔を閉塞する構成である。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、複数の押え片が、エアバッグの外周側において、排出孔を中心として放射状に配設されることとなる。そして、本発明のエアバッグ装置では、排出孔の塞ぎ時に最も外周側に位置する外周側押え片が、ヒンジ部位から離れた先端側を、開閉制御装置に連結させる構成である。
【０００９】
そのため、本発明のエアバッグ装置では、各押え片のヒンジ部位が排出孔周縁を全周にわたって囲むように形成され、かつ、各押え片部は、相互に平らに重なり合って排出孔を塞いでいることから、外周側押え片が開閉制御装置との連結状態を維持された状態でエアバッグが膨張する場合には、これらの複数の押え片部により、排出孔を隙間なく塞ぐことができて、排出孔からのガス漏れを極力抑えることができる。また、本発明のエアバッグ装置では、複数の押え片は、エアバッグの外周側に配設されており、外周側押え片のみが、開閉制御装置に連結されている構成であることから、外周側押え片の開閉制御装置との連結状態が解除された状態でエアバッグが展開膨張すると、複数の押え片が、エアバッグ内に流入した膨張用ガスによって、押圧されて、それぞれ、ヒンジ部位を中心として開くこととなり、排出孔が開口することとなる。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、外周側押え片の開閉制御装置との連結状態を解除すれば、各押え片は、膨張用ガスに押圧されて自然に開くことから、排出孔を安定して開口させることができる。そして、このとき、各押え片は、ヒンジ部位を直線状とし、かつ、相互にずらして配設されていることから、開き時に、円滑に開くことが可能となって、排出孔を安定して開かせることが可能となる。
【００１０】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、排出孔の開閉を安定して確保することが可能である。
【００１１】
さらに、本発明のエアバッグ装置において、押え片を、少なくとも３枚以上配設させ、
外周側押え片の内周側に配設される内周側押え片のうちの少なくとも一つに、内周側押え片の内周側から外周側、若しくは、外周側から内周側に、他の内周側押え片を挿通させて、内周側押え片相互の重なり合いの一部の内外を入れ替え可能とするスリットを、配設させた構成とすることが好ましい。
【００１２】
上記構成のエアバッグ装置では、外周側押え片の内周側に配設される複数の内周側押え片が、排出孔の閉塞時において、一部の内外を入れ替えるように、相互に重なり合って配置されることから、外周側押え片が開閉制御装置との連結状態を維持された状態において、エアバッグ内に膨張用ガスが流入し、内周側押え片が膨張用ガスに押圧されても、各内周側押え片における一部の内外を入れ替えるようにして重なり合った面に、摩擦力が発生し、相互の重ね合わせ状態が容易に解除されないこととなる。そのため、外周側押え片が開閉制御装置との連結状態を維持された状態でエアバッグが展開膨張する際に、内周側押え片が膨張用ガスに押圧されて排出孔から浮き上がるように移動することを防止できて、排出孔からの膨張用ガスの漏れを一層抑えることができる。なお、各内周側押え片部は可撓性を有したシート材から構成されており、このシート材に形成されるスリットにより、相互に係合されていることから、外周側押え片が開閉制御装置との連結状態を解除された状態でエアバッグが展開膨張する際には、この内周側押え片相互の重ね合わせ状態は、膨張用ガスの押圧力により、容易に解除することができ、排出孔を支障なく開かせることができる。
【００１３】
さらに、上記構成のエアバッグ装置において、開閉制御装置を、エアバッグの膨張用ガスの流入用開口の近傍に配置させ、
排出孔を、流入用開口から離れた位置に配置させ、
外周側押え片のヒンジ部位から離れた先端側を、排出孔の近傍の周縁を貫通するベルト部として、開閉制御装置に連結させた構成とすることが好ましい。
【００１４】
エアバッグ装置を上記構成とすれば、排出孔が、エアバッグの流入用開口から離れた膨張用ガスの下流側に配置されることとなり、エアバッグの膨張完了形状を迅速に確保した状態で、内圧を抑制し易くなる。また、上記構成のエアバッグ装置では、排出孔を閉塞する各押え片と、開閉制御装置とが、離れて配置されることとなるが、外周側押え片の先端側に配置されるベルト部が、排出孔の近傍の周縁で貫通するように、配設されている構成である。すなわち、上記構成のエアバッグ装置では、外周側押え片側においてエアバッグの外周側に配置されるベルト部が、排出孔の近傍の周縁で貫通されて、エアバッグの内周側に配置されることとなる。そのため、ベルト部が開閉制御装置との連結状態を維持された状態でエアバッグが展開膨張する際に、このベルト部におけるエアバッグ内周側に位置する部位が、エアバッグ内に流入する膨張用ガスにより、エアバッグを構成する周壁側に押し付けられるような態様となることから、ベルト部がエアバッグを構成する周壁から大きく離れるようにたるむことがない。そのため、上記構成のエアバッグ装置では、ベルト部が開閉制御装置との連結状態を維持された状態でエアバッグが膨張する際にも、外周側押え片をベルト部により的確に排出孔周縁に押えることができて、排出孔からのガス漏れを抑えることができる。
【００１５】
さらにまた、エアバッグ装置として、
フラップ材が、
エアバッグの内周側における排出孔の周縁に結合される可撓性を有したシート状の止め片から構成され、
止め片が、
エアバッグとの結合部位を、排出孔の開口時に開く際のヒンジ部位として略直線状に配設させるとともに、排出孔を塞ぎ可能な本体部と、ヒンジ部位から離れた先端側に配置されて、排出孔の近傍の周縁を貫通して、開閉制御装置に連結されるベルト部と、を備え、
本体部が、排出孔の塞ぎ時にガス漏れ防止可能とし、かつ、排出孔の開口時にヒンジ部位から排出孔を挿通してエアバッグ外に突出可能な大きさに、設定され、
ベルト部の少なくとも本体部近傍の部位が、排出孔の開口時に排出孔を挿通してエアバッグ外に突出可能に、エアバッグにおける排出孔の近傍の周縁を貫通している構成のものを使用してもよい。
【００１６】
上記構成のエアバッグ装置では、フラップ材を構成する止め片の本体部が、エアバッグの内周側に配置されるとともに、排出孔の塞ぎ時にガス漏れ防止可能な大きさに、設定されている。すなわち、上記構成のエアバッグ装置において、フラップ材が開閉制御装置への連結状態を維持された状態でエアバッグが展開膨張する際には、本体部により、排出孔を隙間なく塞ぐことができ、かつ、排出孔からのガス漏れも防止することができる。また、上記構成のエアバッグ装置では、止め片部の本体部と、開閉制御装置とが、離れて配置されることとなるが、本体部の先端側に配置されるベルト部が、排出孔の近傍の周縁で貫通するように、配設されている構成である。すなわち、上記構成のエアバッグ装置では、本体部側においてエアバッグの内周側に配置されるベルト部が、排出孔の近傍の周縁で貫通されて、エアバッグの外周側に配置されることとなる。そのため、開閉制御装置との連結状態を維持された状態でのベルト部が、排出孔の近傍の周縁で貫通された先端側の部位を、エアバッグを構成する周壁によって押えられることとなる。その結果、ベルト部が開閉制御装置との連結状態を維持された状態でエアバッグが膨張する際にも、ベルト部が排出孔から浮き上がるように移動することを抑えることができて、本体部により排出孔を的確に塞ぐことができ、排出孔からのガス漏れを抑えることができる。
【００１７】
また、上記構成のエアバッグ装置において、止め片の本体部は、排出孔の開口時には、ヒンジ部位から排出孔を挿通してエアバッグ外に突出可能な大きさに、設定されている。そのため、開閉制御装置との連結状態が解除された状態でエアバッグが展開膨張する際には、本体部は、エアバッグ内に流入した膨張用ガスによって、押圧されて、ヒンジ部位を中心として、排出孔からエアバッグ外に突出するように開くこととなって、排出孔が開口することとなる。また、このとき、ベルト部は、本体部近傍の部位を、本体部とともにエアバッグ外に突出させるように移動することとなり、本体部を、エアバッグ外に支障なく突出させることができる。すなわち、上記構成のエアバッグ装置においても、開閉制御装置への連結状態を解除すれば、本体部が、膨張用ガスに押圧されて自然に開くことから、排出孔を安定して開口させることができる。
【００１８】
したがって、上記構成のエアバッグ装置においても、排出孔の開閉を安定して確保することが可能である。
【００１９】
また、上記構成のエアバッグ装置において、止め片の本体部におけるヒンジ部位から離れた先端側に、ベルト部と直交するように両側に延びて、ベルト部の外周側に配置される先端縁部を設け、
エアバッグの内周側に、本体部の内周側における先端縁部のヒンジ部位側を覆って、ベルト部と直交方向の両縁付近をエアバッグの内周面側に結合させる可撓性を有したシート状とし、さらに、ベルト部における本体部側近傍を挿通可能な凹部を周縁に備えた押え枠材を、配設させ、
止め片を、エアバッグの折り畳み収納時、押え枠材の内周側に、本体部の先端縁部を折り返して載せ、ベルト部を、折り返した先端縁部の内周側に載せて、エアバッグを収納させることが、好ましい。
【００２０】
上記構成のエアバッグ装置では、止め片の本体部におけるヒンジ部位から離れた先端側を、折り返した先端縁部により塞いだ状態で、エアバッグが収納されることとなる。そして、この折り返した先端縁部は、ベルト部と押え枠材との間に挟まれるような態様となることから、開閉制御装置との連結状態を維持された状態でエアバッグが展開膨張する際には、ベルト部により押えられて、先端縁部の折り返した状態が維持されることとなる。そのため、開閉制御装置との連結状態を維持された状態でエアバッグが展開膨張する際に、止め片の本体部における先端縁部からヒンジ部位側に延びる両側縁が、排出孔側に部分的にめくれることが防止されて、安定したシート状で排出孔を塞ぐことができ、排出孔からのガス漏れを一層抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜４に、本発明の一実施形態であるステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍを示す。
【００２２】
なお、実施形態における前後・上下・左右方向は、特に断らない限り、車両に搭載させたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図３・４の二点鎖線参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右を左右方向として、前後・上下・左右方向を示すものである。
【００２３】
エアバッグ装置Ｍは、図２〜４に示すように、ステアリングホイールＷの中央のボス部Ｂにおける上部に配置される構成である。ステアリングホイールＷは、操舵時に把持するリング部Ｒと、中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。また、ステアリングホイールＷは、構成部品上では、エアバッグ装置Ｍとステアリングホイール本体１とから構成されている。
【００２４】
ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されるアルミニウム合金等からなる芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ側の各スポーク部Ｓとの芯金２を被覆する合成樹脂製の被覆層３と、ボス部Ｂの下部に配置される合成樹脂製のロアカバー４と、を備えて構成されている。
【００２５】
エアバッグ装置Ｍは、図３に示すように、折り畳まれたエアバッグ３７と、エアバッグ３７に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ３７とインフレーター８とを収納して保持するケースとしてのバッグホルダ１１と、バッグホルダ１１の開口１１ａを覆うように配設されるエアバッグカバーとしてのパッド２７と、ホーンスイッチ１７を介在させてバッグホルダ１１に連結されるとともにエアバッグ装置Ｍをステアリングホイール本体１に連結させるための２つの連結板２１と、エアバッグ３７に形成される後述する排出孔４２の開閉を制御する開閉制御装置２３と、を備えて構成されている。インフレーター８と開閉制御装置２３との作動は、エアバッグ作動制御装置７１により制御される。
【００２６】
エアバッグ作動制御装置７１は、図１に示すように、ステアリングホイールＷと座席ＳＥに着座した乗員（運転者）ＭＤとの距離を検知可能な位置検知センサ７２、あるいは、運転者ＭＤの重量を検知可能な重量センサ７３、及び、車両の加速度や加速の方向等を検知可能な衝突検知センサ７４等と、電気的に接続され、これらのセンサ７２・７３・７４等からの電気信号を入力させて、インフレーター８を作動させるとともに、好適な膨張モードでエアバッグ３７を膨張させるように、開閉制御装置２３の作動を制御する。
【００２７】
インフレーター８は、上部に膨張用ガスを吐出する複数のガス吐出口８ｂを備えた略円柱状の本体８ａと、本体８ａの外周面から突出して配置される略四角板状のフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。フランジ部８ｃには、後述するリテーナ６から突出するボルト６ａを挿通させるための挿通孔８ｄが、形成されている。
【００２８】
リテーナ６は、略四角環状体の板金製として、四隅に、下方へ突出するボルト６ａを備えて構成されている。このリテーナ６は、エアバッグ３７の内周面側における流入用開口４０の周縁やバッグホルダ１１を経て、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出させる。そして、各ボルト６ａにナット７を締結することにより、エアバッグ３７とインフレーター８とが、リテーナ６を利用して、バッグホルダ１１に取り付けられている。
【００２９】
バッグホルダ１１は、図３・４に示すように、それぞれ、板金製とするホルダ本体１２と２つの保持プレート１６とを備えて構成されている。２つの保持プレート１６は、ホルダ本体１２の前後両側における下面側に固着されている。
【００３０】
ホルダ本体１２は、略四角板状の底壁部１３と、底壁部１３の周縁から上方に延びるとともに上端側を開口させて構成される側壁部１４と、を備えて構成されている。底壁部１３における中央付近には、円形に開口してインフレーター８の本体８ａを下方から上方へ挿通可能な挿通孔１３ａが、形成されている。挿通孔１３ａの周縁には、リテーナ６の各ボルト６ａを挿通させる４つの挿通孔１３ｂが、形成されている。また、底壁部１３における挿通孔１３ａの前方側には、エアバッグ３７の後述するベルト部５８の先端５８ｂに形成されるループ部５９を挿通可能とする貫通孔１３ｃが、形成されている。
【００３１】
また、底壁部１３の下部側であって、貫通孔１３ｃの近傍となる部位には、エアバッグ３７の後述するベルト部５８の先端５８ｂ側を連結する開閉制御装置としての係止部材２３が、配設されている。この係止部材２３は、ベルト部５８の先端５８ｂに形成されるループ部５９に挿通される係止ピン２４と、底壁部１３の下面側に固着されて係止ピン２４を引き込み可能に作動するアクチュエータ２５と、から構成されている。アクチュエータ２５が係止ピン２４を引き込ませるように作動すると、係止ピン２４がループ部５９を係止している状態から、係止を解除する状態に移行する。このアクチュエータ２５は、制御装置からの電気信号により係止ピン２４を移動できれば、油圧・水圧・空気圧、あるいは、インフレーター等の膨張するガス圧を発生させる場合を含めた流体圧を利用するピストンシリンダ、それらの流体圧や電気を利用したモータ、電磁ソレノイド、復元時の付勢力を利用するばね等を、使用することができる。なお、底壁部１３の下面における貫通孔１３ｃの周縁であって、アクチュエータ２５と対向する縁部側には、図５に示すように、係止部材２３の係止ピン２４の先端を支持して、係止時における係止ピン２４からのループ部５９の抜けを防止する支持台１３ｄが、配設されている。
【００３２】
ホルダ本体１２における側壁部１４は、前後の部位の上端に、外方の下方へ延びる係止爪１４ａを備え、これらの係止爪１４ａは、パッド２７の後述する側壁部３１における前後の位置の段差部３１ａに、係止されることとなる。
【００３３】
ホルダ本体１２に固着された前後２つの保持プレート１６は、それぞれ、左右両側のスポーク部Ｓにおけるリング部Ｒ近傍の被覆層３の部位付近まで延びる保持部１６ａを備え、各保持部１６ａには、ホーンスイッチ１７が取り付けられている。各保持プレート１６は、リベット３４を挿通させる取付孔１６ｂを備えている。
【００３４】
２つの連結板２１は、エアバッグ装置Ｍの左右両側の下面で、それぞれ、前後方向に沿うような帯状に配設され、前後方向の略中間部位を、ステアリングホイール本体１の芯金２に固定させるように構成され、また、前後両端を、それぞれ、保持プレート１６の左右両端の保持部１６ａの下方に配設されるとともに、スポーク部Ｓの部位の芯金２に支持させるように、構成されている。そして、連結板２１の前後両端と保持部１６ａとは、ホーンスイッチ１７を介在させた状態で、左右の連結板２１に支持され、連結板２１が芯金２に固定されることにより、ステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に装着されることとなる。
【００３５】
エアバッグカバーとしてのパッド２７は、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製とされて、図２〜４に示すように、ボス部Ｂの上部側を覆う天井壁部２８と、天井壁部２８の外周縁から下方に延びる略四角筒形状の側壁部３１と、を備えて構成されている。天井壁部２８における側壁部３１の内側部位は、折り畳まれたエアバッグ３７を覆う部位として構成され、その部位には、エアバッグ３７の膨張時に開く複数の扉部３０が、周囲に破断予定部２９を設けて、配設されている。扉部３０は、実施形態の場合、図２に示すごとく、前後方向に沿って２枚並設されており、内部に膨張用ガスを流入させたエアバッグ３７に押圧されて、周囲の略Ｈ字形状の破断予定部２９を破断させて、前後に開く構成である。側壁部３１には、水平方向に貫通する複数の取付孔３２が、形成されている。これらの取付孔３２には、パッド２７をバッグホルダ１１に保持させるための固着手段としてのリベット３４が挿入されている。
【００３６】
エアバッグ３７は、図６・８に示すように、膨張用ガスを流入させて膨張する袋状のバッグ本体３８と、バッグ本体３８に形成される排出孔４２を閉塞可能なフラップ材５０と、バッグ本体３８の膨張完了時の形状を規制するテザー６１と、を備えて構成されている。
【００３７】
バッグ本体３８は、膨張完了時の外周壁が、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。バッグ本体３８の外周壁は、膨張完了時にステアリングホイールＷ側となって膨張用ガスを流入させる流入用開口４０を有した車体側壁部３９と、流入用開口４０と対向して配置されて膨張完了時に乗員（運転者）側となる乗員側壁部４５と、から構成されている。
【００３８】
流入用開口４０は、インフレーター８の本体８ａを下方から挿入させて、インフレーター８のガス吐出口８ｂから吐出される膨張用ガスを、バッグ本体３８内に流入させるための部位である。また、流入用開口４０の周縁には、リテーナ６に形成されたボルト６ａを挿通させる取付孔４１が、４個形成されている。また、車体側壁部３９における流入用開口４０の前方となる部位には、円形に開口した排出孔４２が、形成されている。そして、排出孔４２と流入用開口４０との間には、排出孔４２の後方側近傍と、流入用開口４０の前方側近傍と、の２箇所に、フラップ材５０の後述するベルト部５９を挿通可能に左右方向に沿って形成されるスリット状の挿通孔４３Ａ・４３Ｂが、配設されている。
【００３９】
バッグ本体３８は、図７に示すように、車体側壁部３９を構成する円形状の車体側基布４７と、乗員側壁部４５を構成する円形状の乗員側基布４８と、から構成されている。車体側基布４７の中央には、流入用開口４０を構成する開口４７ａが、形成されている。また、車体側基布４７には、取付孔４１・排出孔４２・挿通孔４３（４３Ａ・４３Ｂ）に対応した位置に、取付孔４７ｂ・排出孔４７ｃ・挿通孔４７ｄが、それぞれ、形成されている。
【００４０】
フラップ材５０は、図６・７・９に示すように、バッグ本体３８の外周側に配置されて排出孔４２を塞ぎ可能な本体布５１と、本体布５１に連結されるベルト部５８と、から構成されている。
【００４１】
本体布５１は、実施形態の場合、バッグ本体３８と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。本体布５１は、図９に示すように、中央に位置して車体側壁部４７における排出孔４２周縁に結合される略四角形状の結合片５２と、結合片５２から前後左右に延びるように構成される略四角形状の４つの押え片５５と、から構成されて、外形形状を略十字形状とされている。
【００４２】
結合片５２は、実施形態の場合、略正方形状とされて、中央付近に、排出孔４２に対応して円形に開口する貫通孔５２ａを、備えている。そして、結合片５２は、周縁近傍を全周にわたって、車体側壁部３９に縫着されて結合されている。この結合部位５３は、貫通孔５２ａ（排出孔４２）の周囲の全周を囲むような略正方形状とされ、直線状の各辺５３ａが、それぞれ、各押え片５５（５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄ）の元部側をエアバッグ３７（車体側壁部３９）に結合させる結合部位として、各押え片５５（５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄ）のヒンジ部位を構成することとなる。
【００４３】
各押え片５５（５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄ）は、結合片５２を中心として放射状に配設されており、具体的には、結合片５２の前後両側と左右両側との４箇所に配設されて、それぞれ、排出孔４２（貫通孔５２ａ）を塞ぎ可能な大きさの略長方形状とされている。結合部位５３における各辺（ヒンジ部位）５３ａの長さは、排出孔４２の直径より大きい寸法としている。そして、実施形態の場合、結合片５２の前方側に配設される押え片５５Ａが、排出孔４２の塞ぎ時に最も外周側に位置する外周側押え片とされている。そして、結合片５２の後方側と左右両側とに配設される押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄが、外周側押え片５５Ａの内周側に配設される内周側押え片とされることとなる。実施形態の場合、各内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄは、外形形状を、結合片５２と略同一に設定されており、外周側押え片５５Ａは、内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄ全体を覆い可能なように、外形形状を、内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄより大きくして、構成されている。
【００４４】
各内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄには、排出孔４２の塞ぎ時に、他の内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄを挿通させて、内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄ相互の重なり合いの一部の内外を入れ替え可能とするスリット５６が、形成されている。実施形態の場合、各スリット５６は、それぞれ、各内周側押さえ片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄの後縁から前後方向の略中央にかけて、左右方向の中央付近となる部位に、前後方向に沿った直線状に切り込みを設けるようにして、形成されている。そして、各内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄは、排出孔４２を塞ぐように相互に重ね合わせられる際に、スリット５６を利用して、左側部位５５Ｂｂ・５５Ｃｂ・５５Ｄｂあるいは右側部位５５Ｂａ・５５Ｃａ・５５Ｄａの内外を入れ替えるようにして、重ね合わせられることとなる。
【００４５】
ベルト部５８は、可撓性を有した帯状の布材から構成されるもので、外周側押え片５５Ａの外周側に連結されている。ベルト部５８は、一端５８ａ側を外周側押え片５５Ａに縫着されて、外周側押え片部５５Ａの開き時における前縁側（ヒンジ部位５３ａから離れた先端側）から突出して、前後方向に沿うように、配設されることとなる（図６参照）。ベルト部５８における他端５８ｂ側には、端部をリング状に縫着させて構成されるループ部５９が、配設されている。ループ部５９は、係止部材２３の係止ピン２４を挿通可能に構成されており、図３・５に示すように、エアバッグ３７の折り畳み収納時において、係止ピン２４を挿通されて、係止部材２３に係止されることとなる。
【００４６】
また、ベルト部５８は、図６・８に示すように、車体側壁部３９に形成される挿通孔４３Ａ・４３Ｂに貫通されるように配置されるもので、各押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄを、排出孔４２を塞ぐように重ね合わせた状態において、排出孔４２近傍に形成される挿通孔４３Ａに貫通されて、中間部位５８ｃをバッグ本体３８の内周側に位置させ、ループ部５９が形成される先端５８ｂ側を、バッグ本体３８外に突出させるように、再度、流入用開口４０近傍に形成される挿通孔４３Ｂに貫通されることとなる（図８参照）。すなわち、ベルト部５８は、エアバッグ３７の折り畳み収納時において、両端５８ａ・５８ｂ側をバッグ本体３８の外周側に位置させ、中間部位５８ｃをバッグ本体３８の内周側に位置させるようにして、配置されることとなり、挿通孔４３Ｂから突出している先端５８ｂ側のループ部５９に、係止部材２３の係止ピン２４が、挿通されることとなる。実施形態の場合、ベルト部５８は、長さ寸法を、ループ部５９が係止ピン２４との係止状態を維持された状態でエアバッグ３７が膨張する際にも、エアバッグ３７が支障なく膨張を完了可能な寸法に、設定されている。
【００４７】
テザー６１は、バッグ本体３８及びフラップ材５０の本体布５１と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。テザー６１は、図１２に示すように、バッグ本体３８の膨張完了時における車体側壁部３９と乗員側壁部４５との離隔距離を規制してバッグ本体３８の膨張完了形状を規制するもので、車体側壁部３９側の車体側部材６２と、乗員側壁部４５側の乗員側部材６６と、から構成されている。車体側部材６２は、流入用開口４０周縁を補強する補強部６３と、補強部６３の左右両縁側から延設される帯状の延設部６４・６４と、を備えている。補強部６３は、中央付近に、流入用開口４０に対応した円形の開口６３ａを備えた略円環状とされており、開口６３ａの周縁には、取付孔４１及び挿通孔４３Ｂに対応して、取付孔６３ｂ・挿通孔６３ｃが、形成されている。乗員側部材６６は、乗員側壁部４５側に連結される略円形の連結部６７と、連結部６７の左右両縁側から延設される帯状の延設部６８・６８と、を備えている。そして、車体側・乗員側部材６２・６６における各延設部６４・６８が、先端相互を縫着させるようにして、テザー６１が構成されている。
【００４８】
次に、エアバッグ３７の製造について述べる。車体側基布４７には、予め、開口４７ａ、挿通孔４３Ａを構成する挿通孔４７ｄ、及び、排出孔４７ｃを形成しておく。また、テザー６１の車体側部材６２にも、予め、開口６３ａを形成しておく。そして、フラップ材５０においても、予め所定形状に裁断して貫通孔５２ａとスリット５６とが形成された本体布５１の外周側押え片５５Ａに、ループ部５９を形成したベルト部５８の端部５８ａを縫着させておく。
【００４９】
まず、車体側基布４７の外表面側に、排出孔４７ｃに貫通孔５２ａを対応させるように本体布５１を配置させ、縫合糸を利用してフラップ材５０の本体布５１を、結合部位５２の部位で、車体側基布４７に縫着させる。同様に、テザー６１の車体側部材６２を、開口４７ａに補強部６３の開口６３ａを対応させるようにして、車体側基布４７の内表面側に載置させ、開口４７ａ・６３ａ周縁を縫着させる。また、乗員側基布４８の内表面側に、テザー６１の乗員側部材６６における連結部６７の周縁を、縫着させる。
【００５０】
その後、取付孔４１及び挿通孔４３Ｂの孔明け加工を、車体側基布４７と補強部６３とに施す。勿論、この孔明け加工時に、同時に、流入用開口４０を設けるようにして、縫合前には、開口４７ａ・６３ａが形成されていないようにしてもよい。
【００５１】
次いで、車体側基布４７と乗員側基布４８とを、それぞれ、外表面側が対向するように重ねて、外周縁相互を縫着させる。外周縁の縫合作業後、外周縁の縫合代がエアバッグ３７の外表面に表れないように、バッグ本体３８を、流入用開口４０を利用して、反転させる。そして、反転後に、テザー６１における各延設部６４・６８の先端を、流入用開口４０から引き出し、縫着させれば、エアバッグ３７を製造することができる。
【００５２】
そして、上記のように製造したエアバッグ３７を使用して、エアバッグ装置Ｍを組み立てる。まず、フラップ材５０により、排出孔４２を塞ぐ。具体的には、車体側壁部３９が乗員側壁部４５上に載置されるように裏返して平らに展開した状態のエアバッグ３７において、図１０のＡに示すように、本体布５１を平らに展開した状態から、まず、図１０のＢに示すように、排出孔４２の右側に位置する内周側押え片５５Ｂを、ヒンジ部位５３ａ近傍で排出孔４２を覆うように折り返し、次いで、排出孔４２の後側に位置する内周側押え片５５Ｃを、ヒンジ部位５３ａ近傍で排出孔４２を覆うように折り返し、各内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃのスリット５６を利用して、図１０のＣに示すように、内周側押え片５５Ｃの左側部位５５Ｃｂを内周側押え片５５Ｂの右側部位５５Ｂａの内側に位置させ、内周側押え片５５Ｃの右側部位５５Ｃａを内周側押え片５５Ｂの左側部位５５Ｂｂの外側に位置させるように、内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃを重ね合わせる。その後、排出孔４２の左側に位置する内周側押え片５５Ｄを、ヒンジ部位５３ａ近傍で排出孔４２を覆うように折り返し、各内周側押え片５５Ｃ・５５Ｄのスリット５６を利用して、図１１のＡに示すように、内周側押え片５５Ｄの左側部位５５Ｄｂを内周側押え片５５Ｃの右側部位５５Ｃａの内側に位置させ、内周側押え片５５Ｄの右側部位５５Ｄａを内周側押え片５５Ｂの右側部位５５Ｂａの外側に位置させるように、内周側押え片５５Ｄを内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃに重ね合わせる。その後、図１１のＢに示すように、外周側押え片５５Ａを、ヒンジ部位５３ａ近傍で、排出孔４２を塞ぐように折り返し、ベルト部５８を、ループ部５９側から、排出孔４２近傍に形成される挿通孔４３Ａに貫通させる。その後、ベルト部５８のループ部５９側部位を、流入用開口４０近傍に形成される挿通孔４３Ｂに貫通させて、ループ部５９をエアバッグ３７の外周側に突出させれば、フラップ材５０により、排出孔４２を閉塞させることができる。
【００５３】
その後、リテーナ６を流入用開口４０からエアバッグ３７内に挿入させ、各ボルト６ａを取付孔４１から突出させる。次いで、エアバッグ３７を、ループ部５９の挿通孔４３Ｂからの突出状態を維持させつつ、バッグホルダ１１内に収納可能なように、折り畳む。
【００５４】
次いで、各ボルト６ａを底壁部１３の挿通孔１３ｂから突出させ、ループ部５９を貫通孔１３ｃから突出させるようにして、折り畳まれたエアバッグ３７を、予め係止部材２３、ホーンスイッチ１７、及び、連結板２１を、取り付けておいたバッグホルダ１１内に収納させる。そして、係止部材２３の係止ピン２４をループ部５９に挿通させ、係止ピン２４の先端側を支持台１３ｄに支持させるようにして、ループ部５９を係止部材２３に係止させる。その後、インフレーター８の本体８ａを、下方から底壁部１３の挿通孔１３ａ内に挿入させて、各ボルト６ａを、フランジ部８ｃの挿通孔８ｄから突出させる。そして、各ボルト６ａにナット７を締結させて、バッグホルダ１１に、エアバッグ３７とインフレーター８とを保持させる。
【００５５】
その後、エアバッグ３７にパッド２７を被せて、側壁部３１の段差部３１ａにバッグホルダ１１の係止爪１４ａを係止させるとともに、バッグホルダ１１と側壁部３１とを、リベット３４により締結すれば、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。
【００５６】
このようにして組み立てたエアバッグ装置Ｍは、車両に取付済みのステアリングホイール本体１の図示しない取付座に対し、所定のボルトを使用して、連結板２１を連結させれば、ステアリングホイール本体１に組み付けることができ、このとき、ステアリングホイールＷの組立と、車両へのステアリングホイールＷの搭載と、が完了することとなる。なお、エアバッグ装置Ｍの車両への搭載時には、制御装置７１から延びる作動信号入力用のリード線を、インフレーター８と係止部材（開閉制御装置）２３とに接続させておく。
【００５７】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、走行中の車両が衝突すれば、制御装置７１がインフレーター８に作動信号を出力することとなって、インフレーター８が、膨張用ガスをガス吐出口８ｂから吐出させ、エアバッグ３７が、膨張用ガスを内部に流入させて膨張し、パッド２６の扉部３０・３０を前後両側に開かせて、運転者ＭＤ側に突出し、膨張を完了することとなる。
【００５８】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、所定のセンサ７２・７３・７４からの信号を入力させている制御装置７１が、例えば、運転者ＭＤ１（ＭＤ）が小柄であったり、ステアリングホイールＷに近接した位置に着座していることを検知した場合には、エアバッグ３７の展開膨張前に、予め、フラップ材５０の開閉制御装置（係止部材）２３への連結状態を解除させる。すなわち、アクチュエータ２５を、係止ピン２４を引き込むように作動させ、ループ部５９と係止ピン２４との係止状態を解除した状態で、エアバッグ３７を膨張させることとなる。この場合、エアバッグ３７は、図１２のＢに示すように、排出孔４２を開口させて、排出孔４２から余剰の膨張用ガスＧを排出させるようにして、膨張を完了させることとなる。また、逆に制御装置７１が、例えば、運転者ＭＤ２（ＭＤ）が大柄であったり、ステアリングホイールＷから離れた位置に着座していることを検知した場合には、エアバッグ３７は、フラップ材５０の開閉制御装置（係止部材）２３への連結状態を維持させるように、アクチュエータ２５を作動させず、ループ部５９が係止ピン２４に係止された状態で、膨張することとなる。この場合、エアバッグ３７は、図１２のＡに示すように、排出孔４２の閉塞状態を維持させたままで、膨張を完了させることとなる。
【００５９】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、排出孔４２を中心として放射状に配置される各押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄのヒンジ部位５３ａが、排出孔４２周縁を全周にわたって囲むように形成され、かつ、各押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄは、相互に平らに重なり合って排出孔４２を塞いでいることから、外周側押え片５５Ａがベルト部５８による係止部材２３との連結状態を維持された状態でエアバッグ３７が展開膨張する際には、これらの複数の押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄにより、排出孔４２を隙間なく塞ぐことができて、排出孔４２からのガス漏れを極力抑えることができる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、複数の押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄは、エアバッグ３７の外周側に配設されており、外周側押え片５５Ａのみが、ベルト部５８を利用して開閉制御装置としての係止部材２３に連結されている構成であることから、ベルト部５８と係止部材２３との係止状態が解除されて、外周側押え片５５Ａの係止部材２３との連結状態が解除された状態でエアバッグ３７が展開膨張すると、４枚の押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄが、エアバッグ３７内に流入した膨張用ガスＧによって、押圧されて、それぞれ、ヒンジ部位５３ａを中心として開くこととなり、排出孔４２が開口することとなる。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ベルト部５８の係止部材２３による係止状態が解除されれば、各押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄは、膨張用ガスＧに押圧されて自然に開くことから、排出孔４２を安定して開口させることができる。そして、このとき、各押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄは、ヒンジ部位５３ａを直線状として、かつ、相互にずらして配設されていることから、開き時に、円滑に開くことが可能となって、排出孔４２を安定して開かせることが可能となる。
【００６０】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、排出孔４２の開閉を安定して確保することが可能である。
【００６１】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、３枚の内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄが、排出孔４２の閉塞時において、一部の内外である左側部位５５Ｂｂ・５５Ｃｂ・５５Ｄｂや右側部位５５Ｂａ・５５Ｃａ・５５Ｄａを、内外周方向で入れ替えるように、相互に重なり合って配置されることから、外周側押え片５５Ａがベルト部５８を利用して係止部材２３との連結状態を維持された状態において、エアバッグ３７内に膨張用ガスが流入し、内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄが膨張用ガスに押圧されても、各内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄにおける内外を入れ替えるようにして重なり合った左側部位５５Ｂｂ・５５Ｃｂ・５５Ｄｂや右側部位５５Ｂａ・５５Ｃａ・５５Ｄａの面に、摩擦力が発生し、相互の重ね合わせ状態が容易に解除されないこととなる。そのため、外周側押え片５５Ａがベルト部５８を利用して係止部材２３との連結状態を維持された状態で、エアバッグ３７が展開膨張する際に、内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄが膨張用ガスに押圧されて排出孔から浮き上がるように移動することを防止できて、排出孔４２からの膨張用ガスの漏れを一層抑えることができる。なお、各内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄは可撓性を有した織布から構成されており、この織布に形成されるスリット５６により、相互に係合されていることから、外周側押え片５５Ａが開閉制御装置２３との連結状態を解除された状態でエアバッグ３７が展開膨張する際には、この内周側押え片５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄ相互の重ね合わせ状態は、膨張用ガスの押圧力により、容易に解除することができ、排出孔４２を支障なく開かせることができる。
【００６２】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、開閉制御装置としての係止部材２３を、排出孔４２から離れたバッグホルダ１２側に配置させている。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、排出孔４２が、エアバッグ３７の流入用開口４０から離れた膨張用ガスの下流側に配置されることとなり、エアバッグ３７の膨張完了形状を迅速に確保した状態で、内圧を抑制し易くなる。そして、実施形態のエアバッグ装置では、外周側押え片５５Ａは、先端５８ｂ側を係止部材２３に係止されたベルト部５８により押えられることとなるが、このベルト部５８は、排出孔４２の近傍の周縁に形成される挿通孔４３Ａに貫通するように、配設されている構成である。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、外周側押え片５５Ａ側においてエアバッグ３７の外周側に配置されるベルト部５８が、排出孔４２の近傍の周縁に配置される挿通孔４３Ａに貫通されて、エアバッグ３７の内周側に配置されることとなる。そのため、ベルト部５８が係止部材２３との連結状態を維持された状態でエアバッグ３７が展開膨張する際に、このベルト部５８におけるエアバッグ内周側に位置する部位５８ｃが、エアバッグ３７内に流入する膨張用ガスにより、エアバッグ３７を構成する周壁（車体側壁部３９）側に押し付けられるような態様となることから、ベルト部５８が車体側壁部３９から大きく離れるようにたるむことがない。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ベルト部５８が係止部材２３との連結状態を維持された状態でエアバッグが膨張する際にも、外周側押え片５５Ａをベルト部５８の端部５８ａにより的確に排出孔４２周縁に押えることができて、排出孔４２からのガス漏れを抑えることができる。
【００６３】
なお、このベルト部５８は、係止部材２３との係止状態を解除された状態でエアバッグ３７が展開膨張する場合には、外周側押え片５５Ａの開きに伴って、ループ部５９を挿通孔４３Ｂから引き抜くようにしてバッグ本体３８内に位置させるような状態となり、このループ部５９は、エアバッグ３７の膨張に何ら支障を与えることなく、挿通孔４３Ｂから引き抜かれることとなる。
【００６４】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、フラップ材５０の本体布５１は、４枚の押え片５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄを備える構成とされているが、押え片の配置数はこれに限られるものではなく、例えば、図１３のＡに示すフラップ材５０´における本体布５１´のごとく、３枚の押え片５５Ａ´・５５Ｂ´・５５Ｃ´を備える構成のものを使用してもよい。図１３のＡに示す本体布５１´は、中央に位置する結合片５２´が、一辺を前方側に位置させるような略正三角形状とされ、各押え片５５Ａ´・５５Ｂ´・５５Ｃ´は、前方側と左右両側とに延びるように形成されている。結合片５２´の中央付近には、前述の本体布５１と同様に、排出孔４２に対応した円形の貫通孔５２ａ´が形成されている。そして、結合片５２´は、周縁近傍を全周にわたって、車体側壁部３９に縫着されており、この貫通孔５２ａ´の周囲の全周を囲む略正三角形状の結合部位５３´の直線状の各辺５３ａ´が、各押え片５５Ａ´・５５Ｂ´・５５Ｃ´のヒンジ部位を構成することとなる。勿論、結合部位５３´における各辺（ヒンジ部位）５３ａ´の長さも、排出孔４２の直径より大きい寸法としている。
【００６５】
図１３のＡに示す本体布５１´では、各押え片５５Ａ´・５５Ｂ´・５５Ｃ´のうち、前方側に配設される押え片５５Ａ´が、他の押え片５５Ｂ´・５５Ｃ´を覆い可能な略四角形状とされて、外周側押え片とされている。外周側押え片５５Ａ´には、前述の外周側押え片５５Ａと同様に、ベルト部５８が縫着されている。左右両側に配設される押え片５５Ｂ´・５５Ｃ´は、内周側押え片とされるもので、それぞれ、結合片５２´と略同一の外形形状を備えた三角形状とされている。そして、各内周側押え片５５Ｂ´・５５Ｃ´の後縁側における左右方向の中央付近には、スリット５６´が、配設されている。
【００６６】
この本体布５１´においても、前述の本体布５１と同様に、図１３のＢに示すごとく、まず、内周側押え片５５Ｂ´をヒンジ部位５３ａ´近傍で排出孔４２を覆うように折り返し、次いで、図１４のＡに示すごとく、内周側押え片５５Ｃ´をヒンジ部位５３ａ´近傍で折り返して、各押え片５５Ｂ´・５５Ｃ´のスリット５６´を利用して、内周側押え片５５Ｃ´の右側部位５５Ｃａ´を内周側押え片５５Ｂ´の左側部位５５Ｂｂ´の外側に位置させ、内周側押え片５５Ｃ´の左側部位５５Ｃｂ´を内周側押え片５５Ｂ´の右側部位５５Ｂａ´の内側に位置させるようにして、内周側押え片５５Ｂ´・５５Ｃ´を重ね合わせる。その後、図１４のＢに示すごとく、外周側押え片５５Ａ´を、ヒンジ部位５３ａ´近傍で、排出孔４２を塞ぐように折り返し、ベルト部５８を挿通孔４３Ａに貫通させれば、本体布５１´により、排出孔４２を閉塞させることができる。このような本体布５１´を使用した場合にも、各押え片５５´が排出孔４２を中心として放射状に配設されるとともに、各押え片５５´のヒンジ部位５３ａ´が、排出孔４２周縁を全周にわたって囲むように形成されることから、閉塞時に、排出孔４２を隙間なく塞ぐことができて、排出孔４２からのガス漏れを極力抑えることができる。
【００６７】
なお、押え片５５（５５Ａ・５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄ）・５５´（５５Ａ´・５５Ｂ´・５５Ｃ´）の配置数は、上記に限られるものではなく、直線状のヒンジ部位を備えて、それぞれ、排出孔を塞ぎ可能とされるとともに、ヒンジ部位により排出孔周縁を全周にわたって囲み可能な構成であれば、５枚以上配設させる構成としてもよい。また、実施形態では、フラップ材５０・５０´が、各押え片５５・５５´を、結合片５２・５２´を介して一体的に構成した本体布５１・５１´から、構成されているが、フラップ材の形状は、勿論これに限られるものではなく、フラップ材として、各押え片を別体として、それぞれ、車体側壁部３９に結合させる構成のものを使用してもよい。なお、実施形態のごとく、フラップ材として、結合片を備え、結合片を介して押え片を配設させる場合には、結合片における貫通孔の周縁を全周にわたって縫着させれば、各押え片を車体側壁部に結合させることができ、押え片をそれぞれ別体として車体側壁部にそれぞれ縫着させる場合と比較して、縫合作業工数を低減させることができ、エアバッグの製造工数を低減させることができて、好ましい。
【００６８】
また、エアバッグ３７Ａとして、図１５に示す構成のものを使用してもよい。エアバッグ３７Ａは、排出孔４２Ａの形状と、フラップ材としての止め片７７、そして、ベルト部５８Ａを挿通させる挿通孔４３が排出孔４２Ａ近傍のみに配設されている以外は、前述のエアバッグ３７と同様の構成であり、同一の部材には図符号の末尾に「Ａ」を付して、説明を省略する。エアバッグ３７Ａでは、排出孔４２Ａは、略四角形状に開口して、構成されている。
【００６９】
止め片７７は、図１６・１７に示すように、バッグ本体３８Ａの内周側に配設されて排出孔４２Ａを塞ぎ可能な本体布部７８と、本体布部７８に連結されるベルト部５８Ａと、から構成されている。ベルト部５８Ａは、前述のエアバッグ３７におけるベルト部５８と同様の構成であり、同一の部材には図符号の末尾に「Ａ」を付して、説明を省略する。
【００７０】
本体布部７８は、バッグ本体３８Ａと同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されるもので、図１６〜１８に示すように、内周側に配設される結合片部７９と、結合片部７９と車体側壁部３９Ａとの間に配置されて排出孔４２Ａを塞ぎ可能とする本体部８５と、から構成されている。
【００７１】
結合片部７９は、図１６・１８・１９に示すように、短手方向を略前後方向に沿わせた長方形状とされており、中央付近に、前側を除いた左右両側と後端とに連続的に形成される略コ字形状のスリット７９ａを備えており、スリット７９ａの内側の部位を、ベルト部５８Ａとともに本体部８５側に連結される補助片部８０とし、スリット７９ａの外側の部位を、車体側壁部３９Ａ側に結合される結合枠部８１として、構成されている。補助片部８０は、排出孔４２Ａの開口時に、本体部８５とともに開き可能とされるもので、本体部８５の後述するヒンジ部位８２ａ近傍に位置する前端８０ａ側を、開き時のヒンジ部位として、内周面側に、ベルト部５８Ａの端部５８ａ側を縫着させて、端部５８ａ付近を補強している。なお、実施形態の場合、補助片部８０は、外形形状を、排出孔４２Ａと略同一に設定されて、排出孔４２Ａと対応する位置に、形成されている。
【００７２】
結合枠部８１は、後縁側を除いた前縁側と左右両縁側を、全周にわたって、車体側壁部３９Ａに縫着されて結合されている。実施形態の場合、本体部８５は、この結合部位８２における前端側の部位８２ａにおいて、結合枠部８１とともに、車体側壁部３９Ａに共縫いされて結合されることとなり、この前端側部位８２ａが、本体部８５のヒンジ部位を構成することとなる。
【００７３】
そして、結合枠部８１における後縁側部位が、押え枠材８３を、構成することとなる。すなわち、押え枠材８３は、ベルト部５８Ａと直交方向となる左右両縁付近を、結合部位８２により、車体側壁部３９Ａに結合される構成である。そして、押え枠材８３の後縁側における左右方向の中央付近には、ベルト部５８Ａを挿通可能に略長方形状に切り欠かれた凹部８３ａが、形成されている。
【００７４】
本体部８５は、実施形態の場合、長手方向を前後方向に略沿わせた長方形板状とされており、前縁８５ａ側を、結合枠部８１に形成される結合部位８２により、結合枠部９２とともに車体側壁部３９Ａに縫着されて、この前縁８５ａ近傍に位置する結合部位８２の前端側部位８２ａを、ヒンジ部位とするように、構成されている。本体部８５は、排出孔４２Ａの塞ぎ時にガス漏れ防止可能な大きさであって、かつ、排出孔４２Ａの開口時には、ヒンジ部位８２ａから排出孔４２Ａを挿通してエアバッグ３７Ａ外に突出可能な大きさに、設定されている。具体的には、本体部８５は、左右方向の幅寸法Ｔ１を、補助片部８０（排出孔４２Ａ）の左右方向の幅寸法Ｔ２より大きくして、かつ、結合部位８２の左右方向の幅寸法Ｔ３より小さくするように、設定されている（図１９のＡ参照）。また、本体部８５は、図１９のＡに示すごとく、平らに展開した状態において、ヒンジ部位８２ａから離れた後縁側を、押え枠材８３より後方に突出可能とするように、前後方向の長さ寸法Ｌ１を、結合枠部８１の前後方向の長さ寸法Ｌ２より大きく設定されている（図１９のＡ参照）。すなわち、本体部８５は、結合片部７９と車体側壁部３９Ａとの間に配設された状態で、前縁８５ａ側のみを、車体側壁部３９Ａに結合される構成である。また、本体部８５は、補助片部８０とともに端部５８ａ側を縫着させたベルト部５８Ａを、さらに、ヒンジ部位８２ａから離れた先端側であって押え枠材８３と重なる位置において、縫着させている。
【００７５】
そして、本体部８５は、平らに展開した状態で、図１９のＡに示すごとく押え枠材８３から後方に突出している先端縁部８６を、車両搭載時において、図１６・１７・１９のＢに示すごとく、押え枠材８３の後縁近傍となる位置で折り返して押え枠材８３の内周側に載せ、そして、さらに、この折り返した先端縁部８６の内周側に、ベルト部５８Ａを載せるように、配置されることとなる。先端縁部８６は、実施形態の場合、前後方向の幅寸法Ｔ３を、押え枠材８３に形成される凹部８３ａの前後方向の幅寸法Ｔ４と略同一に設定されており（図１９のＡ参照）、先端縁部８６は、凹部５８Ａから突出したベルト部５８Ａにより、内周側を押えられることとなる。すなわち、本体部８５は、折り返して、押え枠材８３とベルト部５８Ａとの間に挟まれる先端縁部８６により、排出孔４２Ａの後縁側の部位を塞ぐような態様となる。そして、ベルト部５８Ａは、排出孔４２Ａ周縁であって、押え枠材８３の後方側に形成される挿通孔４３Ａに貫通されて、図１５に示すように、先端５８ｂ側（ループ部５９Ａ側）を、エアバッグ３７Ａの外周側に位置させるように、配置されることとなる。
【００７６】
エアバッグ本体３７Ａにおいても、ベルト部５８Ａの端部５８ｂ側に形成されるループ部５９Ａは、バッグホルダ１１の底壁部１３に形成される係止部材２３に係止される構成であり、ベルト部５８Ａは、長さ寸法を、ループ部５９Ａが係止部材２３の係止ピン２４との係止状態を維持された状態で、エアバッグ３７Ａが支障なく膨張を完了可能な寸法に、設定されている。そして、本体部８５は、ループ部５９Ａが係止部材２３との連結を解除された状態でエアバッグ３７Ａが展開膨張する際には、エアバッグ３７Ａ内に流入する膨張用ガスにより押されて、ヒンジ部位８２ａを回転中心として、排出孔４２Ａを挿通してエアバッグ３７Ａ外に突出するように開くこととなる。このとき、ベルト部５８Ａは、本体部８５の移動に伴って、本体部８５近傍に位置する部位５８ｄを、エアバッグ３７Ａ外に突出させることとなる。
【００７７】
実施形態の本体布部７８は、図１８に示すように、結合片部７９と本体部８５とを、左右方向の中央を一致させるようにしてそれぞれ前縁側で連結させたような外形形状を略凸字形状とされた本体布部用基布８８から、構成されている。そして、実施形態の止め片７７を備えたエアバッグ３７Ａは、以下のようにして、製造することができる。具体的には、予め結合片部７９の部位にスリット７９ａを形成しておいた本体布部用基布８８を、結合片部７９と本体部８５との前縁側となる部位において、左右方向に沿った折目Ｃ１（図１８参照）により折り返して、補助片部８０と本体部８５とにベルト部５８Ａの端部５８ａ付近を縫着させておく。その後、本体布部用基布８８を、結合片部７９が内周側に位置するように、車体側壁部３８Ａの内表面側に配置させて、結合部位８２の部位で、車体側壁部３８Ａに縫着させる（図１９のＡ参照）。そして、押え枠材８３から後方に突出している先端縁部８６を、押え枠材８３の後縁近傍となる位置で折り返して、図１６・１７・１９のＢに示すごとく、押え枠材８３とベルト部５８Ａとの間に挟むように、押え枠材８３の内周側に載せ、ベルト部５８Ａを、車体側壁部３９Ａに形成される挿通孔４３Ａに貫通させておく。その後、前述のバッグ本体３８と同様に、所定箇所を縫着させれば、エアバッグ３７Ａを製造することができる。
【００７８】
上記構成のエアバッグ３７Ａを使用したエアバッグ装置では、フラップ材としての止め片７７の本体部８５が、エアバッグ３７Ａの内周側に配置されるとともに、排出孔４２Ａの塞ぎ時にガス漏れ防止可能な大きさに、設定されている。すなわち、上記構成のエアバッグ３７Ａを用いたエアバッグ装置において、止め片７７が開閉制御装置としての係止部材２３への連結状態を維持された状態でエアバッグ３７Ａが展開膨張する際には、本体部８５により、排出孔４２Ａを隙間なく塞ぐことができ、かつ、排出孔４２Ａからのガス漏れも防止することができる。また、上記構成のエアバッグ装置では、止め片部７７の本体部８５と、係止部材２３とが、離れて配置されることとなるが、本体部８５の先端側に配置されるベルト部５８Ａが、排出孔４２Ａの近傍の周縁に配設される挿通孔４３Ａに貫通されるように、配設されている構成である。すなわち、本体部８５側においてエアバッグ３７Ａの内周側に配置されるベルト部５８Ａが、排出孔４２Ａの近傍の周縁で貫通されて、エアバッグ３７Ａの外周側に配置されることとなる。そのため、係止部材２３との連結状態を維持された状態でのベルト部５８Ａを、排出孔４２Ａの近傍の周縁で、エアバッグ３７Ａを構成する周壁３９Ａによって押えることができる。換言すれば、ベルト部５８Ａは、挿通孔４３Ａよりも端部５８ｂ側となって、エアバッグ３７Ａの外周側に位置する部位５８ｄを、車体側壁部３９Ａにより押えられることとなる。その結果、ベルト部５８Ａが係止部材２３との連結状態を維持された状態でエアバッグ３７Ａが膨張する際にも、ベルト部５８Ａが排出孔４２Ａから浮き上がるように移動することを抑えることができて、本体部８５により排出孔４２Ａを的確に塞ぐことができ、排出孔４２Ａからのガス漏れを抑えることができる。
【００７９】
また、上記構成のエアバッグ３７Ａにおいて、止め片７７の本体部８５は、排出孔４２Ａの開口時には、ヒンジ部位８２ａから排出孔４２Ａを挿通してエアバッグ３７Ａ外に突出可能な大きさに、設定されている。そのため、係止部材２３との連結状態が解除された状態でエアバッグ３７Ａが展開膨張する際には、本体部８５は、エアバッグ３７Ａ内に流入した膨張用ガスＧによって、押圧されて、図２０に示すごとく、ヒンジ部位８２ａを中心として、排出孔４２Ａからエアバッグ３７Ａ外に突出するように開くこととなって、排出孔４２Ａが開口することとなる。また、このとき、ベルト部５８Ａは、本体部８５近傍の部位５８ｄを、本体部８５とともにエアバッグ３７Ａ外に突出させるように移動することとなり、本体部８５を、エアバッグ３７Ａ外に支障なく突出させることができる。すなわち、上記構成のエアバッグ３７Ａを使用した場合にも、係止部材２３との連結状態を解除すれば、本体部８５が、膨張用ガスに押圧されて自然に開くことから、排出孔４２Ａを安定して開口させることができる。
【００８０】
したがって、上記構成のエアバッグ３７Ａを使用したエアバッグ装置においても、排出孔４２Ａの開閉を安定して確保することが可能である。
【００８１】
また、上記構成のエアバッグ３７Ａでは、止め片７７が、本体部８５におけるヒンジ部位８２ａから離れた先端側を、押え枠材８３の内周側に載せるように折り返した先端縁部８６により塞いだ状態で、エアバッグ３７Ａが収納されることとなる。そして、この折り返した先端縁部８６は、ベルト部５８Ａと押え枠材８３との間に挟まれるような態様となることから、係止部材２３との連結状態を維持された状態でエアバッグ３７Ａが展開膨張する際には、ベルト部５８Ａにより押えられて、先端縁部８６の折り返した状態が維持されることとなる。そのため、係止部材２３との連結状態を維持された状態でエアバッグ３７Ａが展開膨張する際に、本体部８５における先端縁部８６からヒンジ部位８２ａ側に延びる両側縁（左右両縁）８５ｂ・８５ｃ（図１８・１９Ｂ参照）が、排出孔４２Ａ側に部分的にめくれることが防止されて、安定したシート状で排出孔４２Ａを塞ぐことができ、排出孔４２Ａからのガス漏れを一層抑えることが可能となる。
【００８２】
なお、このような点を考慮しなければ、図２１・２２に示す構成の本体布部９１を備えた止め片９０を、使用してもよい。本体布部９１は、図２１のＢに示すごとく、結合片部９２と、結合片部９２と略同一形状の本体部側部位９５と、を備える略長方形状の本体布部用基布９９から構成されており、図２１のＡ・２２に示すごとく、結合片部９２を、本体側部位９５の内周側に位置させるようにして、車体側壁部３９Ｂの内周側に配設されることとなる。
【００８３】
結合片部９２は、中央付近に、前側を除いた左右両側と後端とに連続的に形成される略コ字形状のスリット９２ａを備えており、スリット９２ａの内側の部位を、ベルト部５８Ａとともに後述する本体部９６側に連結される補助片部９３とし、スリット７９ａの外側の部位を、車体側壁部３９Ｂ側に結合される結合枠部９４として、構成されている。補助片部９３は、外形形状を車体側壁部３９Ｂに形成される排出孔４２Ｂと同一に設定されて、排出孔４２Ｂと対応する位置に、配設されることとなる。
【００８４】
本体部側部位９５は、中央付近に、前側を除いた左右両側と後端とに連続的に形成される略コ字形状のスリット９５ａを備えており、スリット９５ａの内側の部位を、本体部９６とし、スリット９５ａの外側の部位を車体側壁部３９Ｂに結合される結合枠部９７として、構成されることとなる。本体部９６は、排出孔４２Ｂの塞ぎ時にガス漏れ防止可能な大きさであって、かつ、排出孔４２Ｂの開口時には、後述するヒンジ部９８ａから排出孔４２Ｂを挿通してエアバッグ外に突出可能な大きさに、設定されている。具体的には、本体部９６は、前後・左右方向の幅寸法を、補助片部９３（排出孔４２Ｂ）の前後・左右方向の幅寸法より大きくするように、設定されている。そして、ベルト部５８Ａは、前述の本体布部７８と同様に、端部５８ａ側で補助片部９３と本体部９６とに縫着され、端部５８ａから離れた中間部位で本体部９６に縫着されることとなる。
【００８５】
そして、実施形態の本体布部９１では、本体布部用基布９９を、結合片部９２と本体部側部位９２との前縁側となる部位に形成される折目Ｃ２（図２１のＢ参照）で折り返し、結合枠部９２・９７が、内外で重ねられた状態で、結合枠部９２・９７の周縁を、後端側に配設されるベルト部５８Ａを挿通させるための隙間９８ｂ以外の部位を全周にわたって車体側壁部３９Ｂに縫着されることとなり、この結合部位９８における前端側の部位９８ａが、本体部９６のヒンジ部位を構成することとなる。
【００８６】
このような構成の本体布部９１を備えた止め片９０では、本体部９６におけるヒンジ部位９８ａから離れた先端側が折り返されず、この部分が塞がれない状態となるが、本体部９６が、排出孔４２Ｂの塞ぎ時にガス漏れ防止可能な大きさに設定されていることから、ベルト部５８Ａが係止部材２３に係止された状態でエアバッグが展開膨張する場合にも、本体部９６により排出孔４２Ｂを的確に塞ぐことができ、排出孔４２Ｂからのガス漏れを抑えることができる。勿論、ベルト部５８Ａが係止部材２３との係止状態を解除された状態でエアバッグが展開膨張する場合には、本体部９６は、エアバッグ内に流入する膨張用ガスにより押されて、ヒンジ部位９８ａを回転中心として、排出孔４２Ｂを挿通してエアバッグ外に突出するように開くこととなり、排出孔４２Ｂが円滑に開口されることとなる。
【００８７】
さらに、車体側壁部３９Ｃに形成される排出孔４２Ｃを略直角三角形状として、図２３・２４に示す構成の本体布部１０２を備えた止め片１０１を、使用してもよい。排出孔４２Ｃは、図２３のＡに示すごとく、斜辺側を左右方向に沿わせて前方に位置させるように、形成されている。本体布部１０２は、図２３のＢに示すように、略直角三角形状の結合片部１０３と本体部１０７とを斜辺側で結合させたような略四角形状の本体布部用基布１０９から構成されており、図２３のＡ・２４に示すごとく、結合片部１０３が、本体布１０２の内周側に位置するように、配設されることとなる。
【００８８】
結合片部１０３は、略直角三角板形状とされて、斜辺側を左右方向に沿わせて前方に位置させるように、配設されている。結合片部１０３は、前側を除いて連続的に形成される略Ｌ字形状のスリット１０３ａを備えており、スリット１０３ａの内側の部位を、ベルト部５８Ａとともに後述する本体部９６側に連結されて排出孔４２Ｃと対応した形状とされる補助片部１０４とし、スリット１０３ａの外側の部位を、車体側壁部３９Ｃ側に結合される結合枠部１０５として、構成されている。結合枠部１０５は、後端側の一部を除いた周縁を、全周にわたって、車体側壁部３９Ｃに縫着されて結合されている。そして、本体部１０７は、この結合部位１０６における前端側の部位１０６ａにおいて、結合枠部１０５とともに、車体側壁部３９Ｃに共縫いされて結合されることとなり、この前端側部位１０６ａが、本体部１０７のヒンジ部位を構成することとなる。
【００８９】
本体部１０７は、斜辺（ヒンジ部１０６ａ）を前端側に位置させるような略直角三角形状とされ、排出孔４２Ｃの塞ぎ時にガス漏れ防止可能な大きさであって、かつ、排出孔４２Ｃの開口時には、ヒンジ部１０６ａから排出孔４２Ｃを挿通してエアバッグ外に突出可能な大きさに、設定されている。また、本体部１０７は、前縁側のみを結合枠部１０５とともに縫着されるように、本体布部用基布１０９を結合片部１０３と本体部１０７との前縁側となる部位に形成される折目Ｃ３（図２３のＢ参照）で折り返した際に、前縁側を除いた周縁を、結合部位１０６より内側に位置させるように、構成されている。そして、ベルト部５８Ａは、前述の本体布部７８・９１と同様に、端部５８ａ側で補助片部１０３と本体部１０７とに縫着され、端部５８ａから離れた中間部位で本体部１０７に縫着されることとなる。
【００９０】
このような構成の本体布部１０２を備えた止め片１０１においても、本体部１０７におけるヒンジ部位１０６ａから離れた先端側が折り返されず、この部分が塞がれない状態となるが、本体布部１０２においても、本体部１０７が、排出孔４２Ｃの塞ぎ時にガス漏れ防止可能な大きさに設定されていることから、ベルト部５８Ａが係止部材２３に係止された状態でエアバッグが展開膨張する場合にも、本体部１０７により排出孔４２Ｃを的確に塞ぐことができ、排出孔４２Ｃからのガス漏れを抑えることができる。勿論、ベルト部５８Ａが係止部材２３との係止状態を解除された状態でエアバッグが展開膨張する場合には、本体部１０７は、エアバッグ内に流入する膨張用ガスにより押されて、ヒンジ部位１０６ａを回転中心として、排出孔４２Ｃを挿通してエアバッグ外に突出するように開くこととなり、排出孔４２Ｃが円滑に開口されることとなる。
【００９１】
なお、実施形態の本体布部７８・９１・１０２では、結合片部７９・９２・１０３に、ベルト部５８Ａにより本体部８５・９６・１０７に連結されて、ベルト部５８Ａの端部５８ａ付近の連結強度を上げる補助片部８０・９３・１０４が形成されているが、この補助片部８０・９３・１０４を配設させず、この部位を切り欠くように、結合片部を構成し、本体部８５・９６・１０７のみにベルト部５８Ａを連結させる構成としてもよい。
【００９２】
また、実施形態のエアバッグ３７では、排出孔４２のみから膨張用ガスを排出させる構成であるが、エアバッグを、通常のステアリングホイール用エアバッグ装置のごとく、別途、急激な膨張用ガスの流入による破損防止のために、常時開口するように構成される膨張用ガスを排出可能なベントホールを設けるように、構成してもよい。
【００９３】
さらに、実施形態では、エアバッグ装置として、ステアリングホイール用のエアバッグ装置を例に採り説明しているが、本発明を適用可能なエアバッグ装置はこれに限られるものではなく、例えば、助手席用のエアバッグ装置にも、本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の一実施形態であるステアリングホイール用エアバッグ装置を搭載した車両のステアリングホイール付近を示す概略図である。
【図２】同実施形態のエアバッグ装置が使用されるステアリングホイールの平面図である。
【図３】同実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】同実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図２のIV−IV部位に対応する。
【図５】同実施形態のエアバッグ装置において、係止部材の部位付近を示す部分拡大概略断面図であり、図３のＶ−Ｖ部位に対応する図である。
【図６】同実施形態のエアバッグ装置に使用されるエアバッグの底面図である。
【図７】同実施形態のエアバッグの製造時における構成部材を示す概略分解斜視図である。
【図８】同実施形態のエアバッグの概略断面図である。
【図９】同実施形態のエアバッグに使用されるフラップ材の展開図である。
【図１０】同実施形態のエアバッグにおいて、フラップ材により排出孔を閉塞する工程を示すエアバッグ外周側から見た概略斜視図である。
【図１１】同実施形態のエアバッグにおいて、フラップ材により排出孔を閉塞する工程を示す概略斜視図であり、図１０の後の工程を示す。
【図１２】同実施形態のエアバッグの膨張完了状態を示す概略断面図である。
【図１３】フラップ材の変形例を示すとともに、このフラップ材により排出孔を閉塞する工程を示すエアバッグ外周側から見た概略図である。
【図１４】図１３のフラップ材により排出孔を閉塞する工程を示す概略図であり、図１３の後の工程を示す。
【図１５】他の実施形態のエアバッグを示す底面図である。
【図１６】図１５のエアバッグにおける止め片の部位を示すエアバッグ内周側から見た概略斜視図である。
【図１７】図１５のエアバッグにおける止め片の部位の概略断面図であり、図１６のXVII−XVII部位に対応する図である。
【図１８】図１５のエアバッグに使用される止め片を構成する本体布部の展開図である。
【図１９】図１５のエアバッグにおける止め片の部位の平面図であり、先端縁部の折り返し前と折り返し後との状態を示す図である。
【図２０】図１５のエアバッグにおいて、係止部材が解除されて排出孔が開いた状態を示す部分拡大断面図である。
【図２１】他の形態の止め片を示す図であり、止め片の部位の平面図、及び、止め片における本体布部用基布の展開図である。
【図２２】図２１の止め片を使用したエアバッグにおける止め片の部位の概略分解斜視図である。
【図２３】さらに他の形態の止め片を示す図であり、止め片の部位の平面図、及び、止め片における本体布部用基布の展開図である。
【図２４】図２３の止め片を使用したエアバッグにおける止め片の部位の概略分解斜視図である。
【符号の説明】
【００９５】
８…インフレーター、
２３…係止部材（開閉制御装置）、
２４…係止ピン、
２５…アクチュエータ、
３７・３７Ａ…エアバッグ、
３９・３９Ａ・３９Ｂ・３９Ｃ…車体側壁部、
４０…流入用開口、
４２・４２Ａ・４２Ｂ・４２Ｃ…排出孔、
４３Ａ・４３Ｂ…挿通孔、
４５…乗員側壁部、
５０・７７・９０・１０１…フラップ材（止め片）、
５３・８２・９８・１０６…結合部位、
５３ａ・８２ａ・９８ａ・１０６ａ…ヒンジ部位、
５５…押え片、
５５Ａ…外周側押え片、
５５Ｂ・５５Ｃ・５５Ｄ…内周側押え片、
５６…スリット、
５８・５８Ａ…ベルト部、
５９・５９Ａ…ループ部、
８５・９６・１０７…本体部、
８６…先端縁部、
Ｗ…ステアリングホイール、
Ｍ…ステアリングホイール用エアバッグ装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張用ガスを流入させて、収納時の折り畳み状態から膨張するとともに、開口時に流入させた膨張用ガスの一部を排出させて、膨張時の内圧を抑制可能とする排出孔を有したエアバッグと、
前記エアバッグの排出孔の周縁に結合されて、前記排出孔を開口若しくは塞ぎ可能とするフラップ材と、
該フラップ材との連結状態の維持時、前記フラップ材が前記排出孔の塞ぎ状態を維持し、前記フラップ材との連結状態の解除時、前記フラップ材が、前記排出孔を開口させるように、前記フラップ材に連結される開閉制御装置と、
を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
前記フラップ材が、前記エアバッグの外周側における前記排出孔の周縁に結合されて、それぞれ、前記排出孔を閉塞可能な形状の可撓性を有したシート状の複数の押え片から構成され、
複数の前記押え片が、前記エアバッグとの結合部位を、前記排出孔の開口時に開く際のヒンジ部位として略直線状に配設させて、前記排出孔の周囲の全周を囲むように、ずらして、配設されるとともに、相互に平らに重なり合って前記排出孔を塞ぎ可能に、配設され、
前記押え片の内の前記排出孔の塞ぎ時の最も外周側に位置する外周側押え片が、該外周側押え片の前記ヒンジ部位から離れた先端側を、前記開閉制御装置に連結させていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記押え片が、少なくとも３枚以上配設され、
前記外周側押え片の内周側に配設される内周側押え片のうちの少なくとも一つが、該内周側押え片の内周側から外周側、若しくは、外周側から内周側に、他の内周側押え片を挿通させて、前記内周側押え片相互の重なり合いの一部の内外を入れ替え可能とするスリットを、備えて構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記開閉制御装置が、前記エアバッグの膨張用ガスの流入用開口の近傍に配置され、
前記排出孔が、前記流入用開口から離れた位置に配置され、
前記外周側押え片の前記ヒンジ部位から離れた先端側が、前記排出孔の近傍の周縁を貫通するベルト部として、前記開閉制御装置に連結されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
膨張用ガスを流入させて、収納時の折り畳み状態から膨張するとともに、開口時に流入させた膨張用ガスの一部を排出させて、膨張時の内圧を抑制可能とする排出孔を有したエアバッグと、
前記エアバッグの排出孔の周縁に結合されて、前記排出孔を開口若しくは塞ぎ可能とするフラップ材と、
該フラップ材との連結状態の維持時、前記フラップ材が前記排出孔の塞ぎ状態を維持し、前記フラップ材との連結状態の解除時、前記フラップ材が、前記排出孔を開口させるように、前記フラップ材に連結される開閉制御装置と、
を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
前記フラップ材が、前記エアバッグの内周側における前記排出孔の周縁に結合される可撓性を有したシート状の止め片から構成され、
該止め片が、
前記エアバッグとの結合部位を、前記排出孔の開口時に開く際のヒンジ部位として略直線状に配設させるとともに、前記排出孔を塞ぎ可能な本体部と、前記ヒンジ部位から離れた先端側に配置されて、前記排出孔の近傍の周縁を貫通して、前記開閉制御装置に連結されるベルト部と、を備え、
前記本体部が、前記排出孔の塞ぎ時にガス漏れ防止可能とし、かつ、前記排出孔の開口時に前記ヒンジ部位から前記排出孔を挿通して前記エアバッグ外に突出可能な大きさに、設定され、
前記ベルト部の少なくとも前記本体部近傍の部位が、前記排出孔の開口時に前記排出孔を挿通して前記エアバッグ外に突出可能に、前記エアバッグにおける前記排出孔の近傍の周縁を貫通していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
前記止め片が、前記本体部における前記ヒンジ部位から離れた先端側に、前記ベルト部と直交するように両側に延びて、前記ベルト部の外周側に配置される先端縁部を備え、
前記エアバッグの内周側に、前記本体部の内周側における前記先端縁部の前記ヒンジ部位側を覆って、前記ベルト部と直交方向の両縁付近を前記エアバッグの内周面側に結合させる可撓性を有したシート状とし、さらに、前記ベルト部における前記本体部側近傍を挿通可能な凹部を周縁に備えた押え枠材が、配設され、
前記止め片が、前記エアバッグの折り畳み収納時、前記押え枠材の内周側に、前記本体部の先端縁部を折り返して載せ、前記ベルト部を、前記折り返した前記先端縁部の内周側に載せて、前記エアバッグが収納されていることを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ装置。
【請求項１】
膨張用ガスを流入させて、収納時の折り畳み状態から膨張するとともに、開口時に流入させた膨張用ガスの一部を排出させて、膨張時の内圧を抑制可能とする排出孔を有したエアバッグと、
前記エアバッグの排出孔の周縁に結合されて、前記排出孔を開口若しくは塞ぎ可能とするフラップ材と、
該フラップ材との連結状態の維持時、前記フラップ材が前記排出孔の塞ぎ状態を維持し、前記フラップ材との連結状態の解除時、前記フラップ材が、前記排出孔を開口させるように、前記フラップ材に連結される開閉制御装置と、
を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
前記フラップ材が、前記エアバッグの外周側における前記排出孔の周縁に結合されて、それぞれ、前記排出孔を閉塞可能な形状の可撓性を有したシート状の複数の押え片から構成され、
複数の前記押え片が、前記エアバッグとの結合部位を、前記排出孔の開口時に開く際のヒンジ部位として略直線状に配設させて、前記排出孔の周囲の全周を囲むように、ずらして、配設されるとともに、相互に平らに重なり合って前記排出孔を塞ぎ可能に、配設され、
前記押え片の内の前記排出孔の塞ぎ時の最も外周側に位置する外周側押え片が、該外周側押え片の前記ヒンジ部位から離れた先端側を、前記開閉制御装置に連結させていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記押え片が、少なくとも３枚以上配設され、
前記外周側押え片の内周側に配設される内周側押え片のうちの少なくとも一つが、該内周側押え片の内周側から外周側、若しくは、外周側から内周側に、他の内周側押え片を挿通させて、前記内周側押え片相互の重なり合いの一部の内外を入れ替え可能とするスリットを、備えて構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記開閉制御装置が、前記エアバッグの膨張用ガスの流入用開口の近傍に配置され、
前記排出孔が、前記流入用開口から離れた位置に配置され、
前記外周側押え片の前記ヒンジ部位から離れた先端側が、前記排出孔の近傍の周縁を貫通するベルト部として、前記開閉制御装置に連結されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
膨張用ガスを流入させて、収納時の折り畳み状態から膨張するとともに、開口時に流入させた膨張用ガスの一部を排出させて、膨張時の内圧を抑制可能とする排出孔を有したエアバッグと、
前記エアバッグの排出孔の周縁に結合されて、前記排出孔を開口若しくは塞ぎ可能とするフラップ材と、
該フラップ材との連結状態の維持時、前記フラップ材が前記排出孔の塞ぎ状態を維持し、前記フラップ材との連結状態の解除時、前記フラップ材が、前記排出孔を開口させるように、前記フラップ材に連結される開閉制御装置と、
を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
前記フラップ材が、前記エアバッグの内周側における前記排出孔の周縁に結合される可撓性を有したシート状の止め片から構成され、
該止め片が、
前記エアバッグとの結合部位を、前記排出孔の開口時に開く際のヒンジ部位として略直線状に配設させるとともに、前記排出孔を塞ぎ可能な本体部と、前記ヒンジ部位から離れた先端側に配置されて、前記排出孔の近傍の周縁を貫通して、前記開閉制御装置に連結されるベルト部と、を備え、
前記本体部が、前記排出孔の塞ぎ時にガス漏れ防止可能とし、かつ、前記排出孔の開口時に前記ヒンジ部位から前記排出孔を挿通して前記エアバッグ外に突出可能な大きさに、設定され、
前記ベルト部の少なくとも前記本体部近傍の部位が、前記排出孔の開口時に前記排出孔を挿通して前記エアバッグ外に突出可能に、前記エアバッグにおける前記排出孔の近傍の周縁を貫通していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
前記止め片が、前記本体部における前記ヒンジ部位から離れた先端側に、前記ベルト部と直交するように両側に延びて、前記ベルト部の外周側に配置される先端縁部を備え、
前記エアバッグの内周側に、前記本体部の内周側における前記先端縁部の前記ヒンジ部位側を覆って、前記ベルト部と直交方向の両縁付近を前記エアバッグの内周面側に結合させる可撓性を有したシート状とし、さらに、前記ベルト部における前記本体部側近傍を挿通可能な凹部を周縁に備えた押え枠材が、配設され、
前記止め片が、前記エアバッグの折り畳み収納時、前記押え枠材の内周側に、前記本体部の先端縁部を折り返して載せ、前記ベルト部を、前記折り返した前記先端縁部の内周側に載せて、前記エアバッグが収納されていることを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【公開番号】特開２００７−１４５１８１（Ｐ２００７−１４５１８１Ａ）
【公開日】平成１９年６月１４日（２００７．６．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３４２４９７（Ｐ２００５−３４２４９７）
【出願日】平成１７年１１月２８日（２００５．１１．２８）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年６月１４日（２００７．６．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１１月２８日（２００５．１１．２８）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
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