エプロンフロントの補強構造
【課題】エプロンフロントの車両前方側端部に形成されたフランジ部の変形を防止又は抑制する。
【解決手段】フェンダー取付用ブラケット２００の固定部２０２が、エプロンフロント１００の車両幅方向における打点Ａよりも車両後方側の部位とフランジ部１１０とに接合されて補強されているので、フランジ部１１０の車両前後方向の変形（バタつき）が防止又は抑制される。この結果、打点Ａの部位の剥離方向の変形が防止又は抑制される。
【解決手段】フェンダー取付用ブラケット２００の固定部２０２が、エプロンフロント１００の車両幅方向における打点Ａよりも車両後方側の部位とフランジ部１１０とに接合されて補強されているので、フランジ部１１０の車両前後方向の変形（バタつき）が防止又は抑制される。この結果、打点Ａの部位の剥離方向の変形が防止又は抑制される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エプロンフロントの補強構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両前部に車両前後方向を長手方向として配置されたフロントサイドメンバの車両幅方向外側にエプロンフロントの下端部が接合されると共に、フロントサイドメンバとエプロンフロントとにエンジンマウント部が設けられた車両が知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
このような構成の車両において、エプロンフロントパネルの車両幅方向内側面に補強部材を接合することで、前面衝突時のエプロンフロントパネルの横倒れを防止し、フロントサイドメンバの変形による衝撃エネルギーの吸収効果を向上させることが提案されている（特許文献２、特許文献３）。
【特許文献１】特開２００５−２２５３６０号公報
【特許文献２】特開平２−１０９７７７号公報
【特許文献３】特開２００３−２４６２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、フロントサイドメンバにエンジンがマウントされているＦＦ車において、エプロンフロントの車両前方側端部に車両幅方向外側に向けて延出するフランジ部を形成することで、前面衝突時におけるフロントサイドメンバの先端部が持ち上がる変形を抑制し、フロントサイドメンバの先端部を十分に軸方向に圧縮させて衝突性能を確保することがある。
【０００５】
このような構成の車両が悪路などを走行すると、エンジンの上下方向の変位により、フロントサイドメンバに上下方向の荷重が入力され、フロントサイドメンバが上下方向に変位する。このとき、エプロンフロントはフロントサイドメンバの上下方向の変位に追従するが、上端部に接合されたエプロンアッパとの剛性差によって、車両上下方向に伸縮するような挙動を示すことがある。
【０００６】
このようなエプロンフロントが車両上下方向に伸縮するような挙動により、エプロンフロントのフランジ部が車両前後方向に変形する（バタつく）ことがある。
【０００７】
そして、エプロンフロントのフランジ部が車両前後方向に変形（バタつく）すると、フロントサイドメンバとの接合部位（例えば、スポット溶接の打点部位）では、エプロンフロントがフロントサイドメンバから剥離する方向（剥離方向）に変形し、接合部位に高い応力が発生する。
【０００８】
本発明は、上記を考慮して、エプロンフロントの車両前方側端部に形成されたフランジ部の変形を防止又は抑制することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載のエプロンフロントの補強構造は、車両前後方向を長手方向として配置され、エンジンマウント部が設けられたフロントサイドメンバと、前記フロントサイドメンバの上方に車両前後方向に沿って配置されたエプロンアッパメンバと、前記エプロンアッパメンバと前記フロントサイドメンバとの間に配置され、上端部が前記エプロンアッパメンバと接合されると共に下端部の車両幅方向内側面が前記フロントサイドメンバの車両幅方向外側に接合されたエプロンフロントと、前記エプロンフロントの車両前方側端部から車両幅方向外側に向けて延出されたフランジ部と、前記エプロンフロントの車両幅方向外側面と前記フランジ部とに接合されたフェンダー取付用ブラケットと、を備えることを特徴としている。
【００１０】
したがって、新たに補強部材を設けることなく（部品点数を増やすことなく）、フェンダー取付用ブラケットによって、エプロンフロントのフランジ部の車両前後方向の変形（バタつき）が抑制又は防止される。
【００１１】
請求項２に記載のエプロンフロントの補強構造は、請求項１に記載の構造において、前記エプロンフロントと前記フロントサイドメンバとはスポット溶接によって接合され、前記フェンダー取付用ブラケットは、前記エプロンフロントの車両幅方向外側面におけるスポット溶接の最も車両前方側の打点よりも車両後方側の部位と前記フランジ部とに接合されていることを特徴としている。
【００１２】
したがって、エプロンフロントの車両幅方向外側面における最も車両前方側の打点部位の剥離方向の変形が抑制され、その結果、スポット溶接の打点部位に亀裂が発生することが防止される。
【００１３】
請求項３に記載のエプロンフロントの補強構造は、請求項１又は請求項２に記載の構造において、前記フェンダー取付用ブラケットにおける前記エプロンフロントの車両幅方向外側面と前記フランジ部との接合間を構成する固定部は、長手方向に見て断面Ｌ字状又は断面Ｕ字状とされていることを特徴としている。
【００１４】
したがって、フェンダー取付用ブラケットの固定部は剛性が高くなり車両幅方向に変形しにくい（折れ曲がりにくい）構成となっている。よって、フランジ部の車両前後方向の変形（バタつき）が効果的に防止又は抑制される。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載のエプロンフロントの補強構造によれば、新たに補強部材を設けることなく（部品点数を増やすことなく）、エプロンフロントのフランジ部の車両前後方向の変形（バタつき）を抑制又は防止することができる、という優れた効果を有する。
【００１６】
請求項２に記載のエプロンフロントの補強構造によれば、エプロンフロントの車両幅方向外側面におけるフロントサイドメンバとのスポット溶接の最も車両前方側の打点部位に亀裂が発生することを効果的に防止することができる、という優れた効果を有する。
【００１７】
請求項３に記載のエプロンフロントの補強構造によれば、エプロンフロントのフランジ部の車両前後方向の変形（バタつき）を効果的に抑制又は防止することができる、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図１〜図３を用いて、本発明におけるエプロンフロントの補強構造の実施形態の一例を詳細に説明する。なお、図中の矢印ＵＰは車両上方向を示し、矢印ＦＲは車両前方向を示し、矢印ＯＵＴは車両幅方向外側方向を示す。
【００１９】
図１は、本発明のエプロンフロントの補強構造が適用された車両１０の前部を車両幅方向外側から見た斜視図であり、図２は車両１０の前部を車両幅方向内側から見た斜視図であり、図３は、図１及び図２のＳ−Ｓ線に沿った水平断面図である。なお、図１〜図３はいずれも車両右側のみ図示されているが、反対側（左側）も左右対称である以外は同様の構成である。
【００２０】
また、本実施形態の車両１０は、フロントにエンジンが搭載された前輪駆動車、所謂ＦＦ車（フロントエンジン・フロントドライブ方式）とされている。
【００２１】
図１と図２に示すように、本実施形態に係る車両１０の車両前部における車両幅方向両端下部には、車両前後方向に沿ってフロントサイドメンバ２０が配設されている。
【００２２】
フロントサイドメンバ２０の車両幅方向内側は、車幅方向外側を開口部側として配置された断面ハット形状のフロントサイドメンバインナ２２（図２参照）で構成されている。フロントサイドメンバ２０の車両幅方向外側はフロントサイドメンバアウタ２４（図１参照）とサイドメンバエクステンション２６（図１参照）とで構成されていると共に、断面ハット形状のフロントサイドメンバインナ２２のフランジにフロントサイドメンバアウタ２４（図２参照）とサイドメンバエクステンション２６（図１参照）とが接合されている。言い換えると、フロントサイドメンバインナ２２の車幅方向外側開口部がフロントサイドメンバアウタ２４とサイドメンバエクステンション２６とで閉塞されている。
【００２３】
フロントサイドメンバ２０（の車両幅方向外側を構成するフロントサイドメンバアウタ２６）の車両幅方向外側面の車両前方側上端部には、パネル状のエプロンフロント１００が接合されている。また、エプロンフロント１００は車両上方側に延在している。
【００２４】
エプロンフロント１００は、車両上下方向の中央部よりやや上部から下部にかけて車両幅方向外側に膨出した形状とされている。なお、この膨出された上部がエンジンマウント部１０２とされている。
【００２５】
エプロンフロント１００の車両前方側部分は、車両幅方向外側に折り曲げられフランジ部１１０が形成されている。図３に示すように、フランジ部１１０は、エプロンフロント１００の車両前方側端部１１０Ａ（フランジ部１１０の根元部）から車両幅方向外側に延出した第一壁部１１２と、第一壁部１１２の先端から車両前方側に延出した第二壁部１１４と、第二壁部１１４の先端から車両幅方向外側に延出した第三壁部１１６、とで構成された階段形状となっている。
【００２６】
また、図２に示すように、フランジ部１１０の第一壁部１１２の下端部には、フロントサイドメンバ２０のフロントサイドメンバアウタ２４の車両前方側の上端部が、車両幅方向外側に折り曲げられて形成されたＬ字部２４Ａが接合されている。
【００２７】
エプロンフロント１００の車両後方側には、サスタワーエプロン３０が配置されている。サスタワーエプロン３０の車両前方側端部はエプロンフロント１００の車両後方側端部と接合され、下端部はフロントサイドメンバ２０のフロントサイドメンバアウタ２６の車両幅方向外側面の上端部に接合されている。
【００２８】
エプロンフロント１００とサスタワーエプロン３０との上端部には、エプロンアッパメンバ４０が接合されている。エプロンアッパメンバ４０は、エプロンアッパインナ４２（図２参照）とカウルトップアウタ４４（図１参照）とで構成されている。
【００２９】
図２に示すように、フロントサイドメンバ２０の上部には、車両前後方向に間隔をあけてエンジンブラケットフロント５０とエンジンブラケットリア６０とが配置され接合されている（図３も参照）。
【００３０】
エンジンブラケットフロント５０はエプロンフロント１００の車両前方側端部１１０Ａよりも若干車両後方側に位置しエプロンフロント１００の車両幅方向内側面１００Ｂに接合されている。エンジンブラケットリア６０はエプロンフロント１００とサスタワーエプロン３０とが重なって接合された接合部位３３を跨って配置され、エプロンフロント１００とサスタワーエプロン３０との車両幅方向内側面に接合されている。
【００３１】
エンジンブラケットフロント５０は、エンジンブラケットフロントアッパ５４とエンジンブラケットフロントロア５２とで構成されている。エンジンブラケットフロントロア５２の中央部の水平断面は断面ハット形状とされ（図３参照）、エンジンブラケットフロントアッパ５４の下端部がエンジンブラケットフロントロア５２の上端部の外側に被り接合されている（図３参照）。
【００３２】
なお、図２に示すように、エンジンブラケットフロント５０のエンジンブラケットフロントロア５２がフロントサイドメンバ２０とエプロンフロント１００とに接合され、エンジンブラケットフロントアッパ５４がエンジンブラケットフロントロア５２とエプロンフロント１００とに接合されている。
【００３３】
エンジンブラケットリア６０も、同様に、エンジンブラケットリアロア６２とエンジンブラケットリアアッパ６４とで構成され、エンジンブラケットリアアッパ６４の下端部がエンジンブラケットリアロア６２の上端部の外側に被さり接合されている。
【００３４】
そして、図２に示すように、のエンジンブラケットフロント５０の上部（エンジンブラケットフロントアッパ５４）、エンジンブラケットリア６０の上部（エンジンブラケットリアアッパ６４）、及び前述したエプロンフロント１００の膨出した上部のエンジンマウント部１０２、の合計三箇所（正確には左右の合計六箇所）にエンジン（図示略）が締結されている。
【００３５】
図１に示すように、エプロンフロント１００の車両幅方向外側面１００Ａのエンジンマウント部１０２の下方側に、フェンダー取付用ブラケット２００が接合されている。
【００３６】
フェンダー取付用ブラケット２００は、固定部２０２と固定部２０２から車両前方側に延在するフェンダー取付部２０４とで構成されている。
【００３７】
固定部２０２は、車両幅方向外側が開口した（長手方向にみて）断面Ｕ字状とされている。言い換えると、固定部２０２は、縦壁部２０２Ａと縦壁部２０２Ａの上下端から車両幅方向外側に延出された略水平面の側壁部２０２Ｂ，２０２Ｃとで構成されている。
【００３８】
そして、図３に示すように、フェンダー取付用ブラケット２００の固定部２０２（の縦壁部２０２Ａ）の車両後方側端部がエプロンフロント１００の車両幅方向外側面１００Ａに接合され、固定部２０２（の縦壁部２０２Ａ）の車両前方側端部がエプロンフロント１００のフランジ部１１０（の第二壁部１１４）に接合されている。これによって、車両上方から見て略三角形状の閉断面構造部２１０が構成されている。
【００３９】
エプロンフロント１００のフランジ部１１０よりも車両前方側且つ車両幅方向外側にフェンダー取付用ブラケット２００のフェンダー取付部２０４が位置すると共にこのフェンダー取付部２０４にフェンダー（図示略）が取り付けられる。
【００４０】
なお、本実施形態においては、各部材はスポット溶接によって接合されている。また、図中の×印が、スポット溶接の代表的な打点を示している。
【００４１】
よって、図３に示すように、フェンダー取付用ブラケット２００の固定部２０２の車両後方側端部は、エプロンフロント１００とエンジンブラケットフロントロア５２の車両後方側のフランジと、三枚重ねてスポット溶接されている。
【００４２】
フロントサイドメンバ２０とエプロンフロント１００の車両幅方向外側面１００Ａとの最も車両前方側の打点は打点Ａである。また、フェンダー取付用ブラケット２００の固定部２０２の車両後方側端部の三枚重ねの打点は打点Ｂであり、固定部２０２の車両前方側端部の打点が打点Ｃである。
【００４３】
つぎに本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００４４】
車両１０が悪路などを走行すると、エンジンの上下方向の変位により、エンジンブラケットフロント５０とエンジンブラケットリア６０を介して、フロントサイドメンバ２０に上下方向の荷重が入力され、フロントサイドメンバ２０が上下方向に変位する。このとき、エプロンフロント１００はフロントサイドメンバ２０の上下方向の変位に追従する。
【００４５】
エプロンフロント１００はフロントアッパアッパメンバ４０とフロントサイドメンバ２０との間を繋なぐように配置されている。また、エプロンフロント１００の上端部に接合されているエプロンアッパメンバ４０は、エプロンアッパインナ４２とカウルトップアウタ４４とで構成されておりエプロンフロント１００よりも剛性が高い。
【００４６】
このため、前述したように、フロントサイドメンバ２０の上下方向の変位にエプロンフロント１００が追従すると、エプロンアッパメンバ４０との剛性差により、エプロンフロント１００は上下方向に伸縮するような挙動を示す。
【００４７】
ここで、図４に示すように、本発明が適用されていない構成、すなわち、エプロンフロント１００の車両幅方向外側面１００Ａとフランジ部１１０とにフェンダー取付用ブラケット２００（図３参照）が接合されていない構成の場合、前述したエプロンフロント１００の上下方向に伸縮するような挙動により、破線で示すようにフランジ部１１０が車両前後方向に変形する（バタつく）。
【００４８】
このエプロンフロント１００のフランジ部１１０の車両前後方向の変形（バタつき）により、打点Ａの部位では、エプロンフロント１００はフロントサイドメンバ２０から剥離する方向（剥離方向）に変形する。これにより打点Ａの部位に高い応用が発生する。
【００４９】
これに対して、本実施形態では、フェンダー取付用ブラケット２００の固定部２０２がエプロンフロント１００の車両幅方向における打点Ａよりも車両後方側の部位とフランジ部１１０とに接合されて補強されている。また、これによって、車両上方から見て略三角形状の閉断面構造部２１０（図３参照）が構成されている。したがって、フランジ部１１０の車両前後方向の変形（バタつき）が防止又は抑制される。よって、打点Ａの部位における剥離方向の変形が防止又は抑制される。
【００５０】
また、固定部２０２は、図１に示すように、車両幅方向外側を開口側として配置された断面Ｕ字状とされている。よって、固定部２０２は、剛性が高くなり、車両幅方向に変形しにくい（折れ曲がりにくい）構成となっている。したがって、フランジ部１１０の車両前後方向の変形（バタつき）を効果的に防止又は抑制することができる。
【００５１】
なお、固定部は長手方向に見て断面Ｌ字状であってもよい。つまり、固定部は側壁部２０２Ｂ，２０２Ｃのいずれか一方と縦壁部２０２Ａとで構成されていてもよい。
【００５２】
このように固定部が断面Ｌ字状の構成は、断面Ｕ字状よりも剛性は低くなるが、縦壁部２０２Ａだけの構成と比較すると、格段に剛性が高くなるので、フランジ部１１０の車両前後方向の変形（バタつき）を効果的に防止又は抑制することができる。
【００５３】
また、フェンダー（図示略）が取り付けられるフェンダー取付用ブラケット２００で補強しているので、新たに補強部材を設ける必要がない。言い換えると、エプロンフロント１００の補強する補強部材をフェンダー取付用ブラケット２０が兼ねている。よって、エプロンフロント１００を補強するための重量アップやコストアップが生じない、又は重量アップやコストアップが抑えられる。
【００５４】
なお、エプロンフロント１００のフランジ部１１０は、前面衝突時の荷重を効果的にフロントサイドメンバ２０に伝達するために必要な部材とされている。つまり、エプロンフロント１００の車両前方側端部に車両幅方向外側に向けて延出するフランジ部１１０を形成することで、前面衝突時におけるフロントサイドメンバ２０の先端部が持ち上がる変形を抑制し、フロントサイドメンバ２０の先端部を十分に軸方向に圧縮させて衝突性能を確保するために必要とされている。
【００５５】
また、打点Ａは衝突要件として、この位置に必要とされている。
【００５６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されない。
【００５７】
例えば、図１に示すように、フェンダー取付用ブラケット２００は、車両幅方向外側が開口した断面Ｕ字状の固定部２０２（又は長手方向に見て断面Ｌ状状）とこの固定部２０２から車両前方側に延在するフェンダー取付部２０４とで構成されているがこれに限定されない。フェンダーが取り付けられ且つフランジ部１１０の変形を抑制又は防止することができれば、フェンダー取付用ブラケットはどのような構成や形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明のエプロンフロントの補強構造が適用された車両の前部を車両幅方向外側から見た斜視図である。
【図２】本発明のエプロンフロントの補強構造が適用された車両の前部を車両幅方向内側から見た斜視図である。
【図３】図１及び図２のＳ−Ｓ線に沿った水平断面図である。
【図４】本発明が適用されていない車両前部の図３に対応する水平断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０ 車両
２０ フロントサイドメンバ
４０ エプロンアッパメンバ
５０ エンジンブラケットフロント（エンジンマウント部）
６０ エンジンブラケットリア（エンジンマウント部）
１００ エプロンフロント
１１０ フランジ部
２００ フェンダー取付用ブラケット
２０２ 固定部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エプロンフロントの補強構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両前部に車両前後方向を長手方向として配置されたフロントサイドメンバの車両幅方向外側にエプロンフロントの下端部が接合されると共に、フロントサイドメンバとエプロンフロントとにエンジンマウント部が設けられた車両が知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
このような構成の車両において、エプロンフロントパネルの車両幅方向内側面に補強部材を接合することで、前面衝突時のエプロンフロントパネルの横倒れを防止し、フロントサイドメンバの変形による衝撃エネルギーの吸収効果を向上させることが提案されている（特許文献２、特許文献３）。
【特許文献１】特開２００５−２２５３６０号公報
【特許文献２】特開平２−１０９７７７号公報
【特許文献３】特開２００３−２４６２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、フロントサイドメンバにエンジンがマウントされているＦＦ車において、エプロンフロントの車両前方側端部に車両幅方向外側に向けて延出するフランジ部を形成することで、前面衝突時におけるフロントサイドメンバの先端部が持ち上がる変形を抑制し、フロントサイドメンバの先端部を十分に軸方向に圧縮させて衝突性能を確保することがある。
【０００５】
このような構成の車両が悪路などを走行すると、エンジンの上下方向の変位により、フロントサイドメンバに上下方向の荷重が入力され、フロントサイドメンバが上下方向に変位する。このとき、エプロンフロントはフロントサイドメンバの上下方向の変位に追従するが、上端部に接合されたエプロンアッパとの剛性差によって、車両上下方向に伸縮するような挙動を示すことがある。
【０００６】
このようなエプロンフロントが車両上下方向に伸縮するような挙動により、エプロンフロントのフランジ部が車両前後方向に変形する（バタつく）ことがある。
【０００７】
そして、エプロンフロントのフランジ部が車両前後方向に変形（バタつく）すると、フロントサイドメンバとの接合部位（例えば、スポット溶接の打点部位）では、エプロンフロントがフロントサイドメンバから剥離する方向（剥離方向）に変形し、接合部位に高い応力が発生する。
【０００８】
本発明は、上記を考慮して、エプロンフロントの車両前方側端部に形成されたフランジ部の変形を防止又は抑制することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載のエプロンフロントの補強構造は、車両前後方向を長手方向として配置され、エンジンマウント部が設けられたフロントサイドメンバと、前記フロントサイドメンバの上方に車両前後方向に沿って配置されたエプロンアッパメンバと、前記エプロンアッパメンバと前記フロントサイドメンバとの間に配置され、上端部が前記エプロンアッパメンバと接合されると共に下端部の車両幅方向内側面が前記フロントサイドメンバの車両幅方向外側に接合されたエプロンフロントと、前記エプロンフロントの車両前方側端部から車両幅方向外側に向けて延出されたフランジ部と、前記エプロンフロントの車両幅方向外側面と前記フランジ部とに接合されたフェンダー取付用ブラケットと、を備えることを特徴としている。
【００１０】
したがって、新たに補強部材を設けることなく（部品点数を増やすことなく）、フェンダー取付用ブラケットによって、エプロンフロントのフランジ部の車両前後方向の変形（バタつき）が抑制又は防止される。
【００１１】
請求項２に記載のエプロンフロントの補強構造は、請求項１に記載の構造において、前記エプロンフロントと前記フロントサイドメンバとはスポット溶接によって接合され、前記フェンダー取付用ブラケットは、前記エプロンフロントの車両幅方向外側面におけるスポット溶接の最も車両前方側の打点よりも車両後方側の部位と前記フランジ部とに接合されていることを特徴としている。
【００１２】
したがって、エプロンフロントの車両幅方向外側面における最も車両前方側の打点部位の剥離方向の変形が抑制され、その結果、スポット溶接の打点部位に亀裂が発生することが防止される。
【００１３】
請求項３に記載のエプロンフロントの補強構造は、請求項１又は請求項２に記載の構造において、前記フェンダー取付用ブラケットにおける前記エプロンフロントの車両幅方向外側面と前記フランジ部との接合間を構成する固定部は、長手方向に見て断面Ｌ字状又は断面Ｕ字状とされていることを特徴としている。
【００１４】
したがって、フェンダー取付用ブラケットの固定部は剛性が高くなり車両幅方向に変形しにくい（折れ曲がりにくい）構成となっている。よって、フランジ部の車両前後方向の変形（バタつき）が効果的に防止又は抑制される。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載のエプロンフロントの補強構造によれば、新たに補強部材を設けることなく（部品点数を増やすことなく）、エプロンフロントのフランジ部の車両前後方向の変形（バタつき）を抑制又は防止することができる、という優れた効果を有する。
【００１６】
請求項２に記載のエプロンフロントの補強構造によれば、エプロンフロントの車両幅方向外側面におけるフロントサイドメンバとのスポット溶接の最も車両前方側の打点部位に亀裂が発生することを効果的に防止することができる、という優れた効果を有する。
【００１７】
請求項３に記載のエプロンフロントの補強構造によれば、エプロンフロントのフランジ部の車両前後方向の変形（バタつき）を効果的に抑制又は防止することができる、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図１〜図３を用いて、本発明におけるエプロンフロントの補強構造の実施形態の一例を詳細に説明する。なお、図中の矢印ＵＰは車両上方向を示し、矢印ＦＲは車両前方向を示し、矢印ＯＵＴは車両幅方向外側方向を示す。
【００１９】
図１は、本発明のエプロンフロントの補強構造が適用された車両１０の前部を車両幅方向外側から見た斜視図であり、図２は車両１０の前部を車両幅方向内側から見た斜視図であり、図３は、図１及び図２のＳ−Ｓ線に沿った水平断面図である。なお、図１〜図３はいずれも車両右側のみ図示されているが、反対側（左側）も左右対称である以外は同様の構成である。
【００２０】
また、本実施形態の車両１０は、フロントにエンジンが搭載された前輪駆動車、所謂ＦＦ車（フロントエンジン・フロントドライブ方式）とされている。
【００２１】
図１と図２に示すように、本実施形態に係る車両１０の車両前部における車両幅方向両端下部には、車両前後方向に沿ってフロントサイドメンバ２０が配設されている。
【００２２】
フロントサイドメンバ２０の車両幅方向内側は、車幅方向外側を開口部側として配置された断面ハット形状のフロントサイドメンバインナ２２（図２参照）で構成されている。フロントサイドメンバ２０の車両幅方向外側はフロントサイドメンバアウタ２４（図１参照）とサイドメンバエクステンション２６（図１参照）とで構成されていると共に、断面ハット形状のフロントサイドメンバインナ２２のフランジにフロントサイドメンバアウタ２４（図２参照）とサイドメンバエクステンション２６（図１参照）とが接合されている。言い換えると、フロントサイドメンバインナ２２の車幅方向外側開口部がフロントサイドメンバアウタ２４とサイドメンバエクステンション２６とで閉塞されている。
【００２３】
フロントサイドメンバ２０（の車両幅方向外側を構成するフロントサイドメンバアウタ２６）の車両幅方向外側面の車両前方側上端部には、パネル状のエプロンフロント１００が接合されている。また、エプロンフロント１００は車両上方側に延在している。
【００２４】
エプロンフロント１００は、車両上下方向の中央部よりやや上部から下部にかけて車両幅方向外側に膨出した形状とされている。なお、この膨出された上部がエンジンマウント部１０２とされている。
【００２５】
エプロンフロント１００の車両前方側部分は、車両幅方向外側に折り曲げられフランジ部１１０が形成されている。図３に示すように、フランジ部１１０は、エプロンフロント１００の車両前方側端部１１０Ａ（フランジ部１１０の根元部）から車両幅方向外側に延出した第一壁部１１２と、第一壁部１１２の先端から車両前方側に延出した第二壁部１１４と、第二壁部１１４の先端から車両幅方向外側に延出した第三壁部１１６、とで構成された階段形状となっている。
【００２６】
また、図２に示すように、フランジ部１１０の第一壁部１１２の下端部には、フロントサイドメンバ２０のフロントサイドメンバアウタ２４の車両前方側の上端部が、車両幅方向外側に折り曲げられて形成されたＬ字部２４Ａが接合されている。
【００２７】
エプロンフロント１００の車両後方側には、サスタワーエプロン３０が配置されている。サスタワーエプロン３０の車両前方側端部はエプロンフロント１００の車両後方側端部と接合され、下端部はフロントサイドメンバ２０のフロントサイドメンバアウタ２６の車両幅方向外側面の上端部に接合されている。
【００２８】
エプロンフロント１００とサスタワーエプロン３０との上端部には、エプロンアッパメンバ４０が接合されている。エプロンアッパメンバ４０は、エプロンアッパインナ４２（図２参照）とカウルトップアウタ４４（図１参照）とで構成されている。
【００２９】
図２に示すように、フロントサイドメンバ２０の上部には、車両前後方向に間隔をあけてエンジンブラケットフロント５０とエンジンブラケットリア６０とが配置され接合されている（図３も参照）。
【００３０】
エンジンブラケットフロント５０はエプロンフロント１００の車両前方側端部１１０Ａよりも若干車両後方側に位置しエプロンフロント１００の車両幅方向内側面１００Ｂに接合されている。エンジンブラケットリア６０はエプロンフロント１００とサスタワーエプロン３０とが重なって接合された接合部位３３を跨って配置され、エプロンフロント１００とサスタワーエプロン３０との車両幅方向内側面に接合されている。
【００３１】
エンジンブラケットフロント５０は、エンジンブラケットフロントアッパ５４とエンジンブラケットフロントロア５２とで構成されている。エンジンブラケットフロントロア５２の中央部の水平断面は断面ハット形状とされ（図３参照）、エンジンブラケットフロントアッパ５４の下端部がエンジンブラケットフロントロア５２の上端部の外側に被り接合されている（図３参照）。
【００３２】
なお、図２に示すように、エンジンブラケットフロント５０のエンジンブラケットフロントロア５２がフロントサイドメンバ２０とエプロンフロント１００とに接合され、エンジンブラケットフロントアッパ５４がエンジンブラケットフロントロア５２とエプロンフロント１００とに接合されている。
【００３３】
エンジンブラケットリア６０も、同様に、エンジンブラケットリアロア６２とエンジンブラケットリアアッパ６４とで構成され、エンジンブラケットリアアッパ６４の下端部がエンジンブラケットリアロア６２の上端部の外側に被さり接合されている。
【００３４】
そして、図２に示すように、のエンジンブラケットフロント５０の上部（エンジンブラケットフロントアッパ５４）、エンジンブラケットリア６０の上部（エンジンブラケットリアアッパ６４）、及び前述したエプロンフロント１００の膨出した上部のエンジンマウント部１０２、の合計三箇所（正確には左右の合計六箇所）にエンジン（図示略）が締結されている。
【００３５】
図１に示すように、エプロンフロント１００の車両幅方向外側面１００Ａのエンジンマウント部１０２の下方側に、フェンダー取付用ブラケット２００が接合されている。
【００３６】
フェンダー取付用ブラケット２００は、固定部２０２と固定部２０２から車両前方側に延在するフェンダー取付部２０４とで構成されている。
【００３７】
固定部２０２は、車両幅方向外側が開口した（長手方向にみて）断面Ｕ字状とされている。言い換えると、固定部２０２は、縦壁部２０２Ａと縦壁部２０２Ａの上下端から車両幅方向外側に延出された略水平面の側壁部２０２Ｂ，２０２Ｃとで構成されている。
【００３８】
そして、図３に示すように、フェンダー取付用ブラケット２００の固定部２０２（の縦壁部２０２Ａ）の車両後方側端部がエプロンフロント１００の車両幅方向外側面１００Ａに接合され、固定部２０２（の縦壁部２０２Ａ）の車両前方側端部がエプロンフロント１００のフランジ部１１０（の第二壁部１１４）に接合されている。これによって、車両上方から見て略三角形状の閉断面構造部２１０が構成されている。
【００３９】
エプロンフロント１００のフランジ部１１０よりも車両前方側且つ車両幅方向外側にフェンダー取付用ブラケット２００のフェンダー取付部２０４が位置すると共にこのフェンダー取付部２０４にフェンダー（図示略）が取り付けられる。
【００４０】
なお、本実施形態においては、各部材はスポット溶接によって接合されている。また、図中の×印が、スポット溶接の代表的な打点を示している。
【００４１】
よって、図３に示すように、フェンダー取付用ブラケット２００の固定部２０２の車両後方側端部は、エプロンフロント１００とエンジンブラケットフロントロア５２の車両後方側のフランジと、三枚重ねてスポット溶接されている。
【００４２】
フロントサイドメンバ２０とエプロンフロント１００の車両幅方向外側面１００Ａとの最も車両前方側の打点は打点Ａである。また、フェンダー取付用ブラケット２００の固定部２０２の車両後方側端部の三枚重ねの打点は打点Ｂであり、固定部２０２の車両前方側端部の打点が打点Ｃである。
【００４３】
つぎに本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００４４】
車両１０が悪路などを走行すると、エンジンの上下方向の変位により、エンジンブラケットフロント５０とエンジンブラケットリア６０を介して、フロントサイドメンバ２０に上下方向の荷重が入力され、フロントサイドメンバ２０が上下方向に変位する。このとき、エプロンフロント１００はフロントサイドメンバ２０の上下方向の変位に追従する。
【００４５】
エプロンフロント１００はフロントアッパアッパメンバ４０とフロントサイドメンバ２０との間を繋なぐように配置されている。また、エプロンフロント１００の上端部に接合されているエプロンアッパメンバ４０は、エプロンアッパインナ４２とカウルトップアウタ４４とで構成されておりエプロンフロント１００よりも剛性が高い。
【００４６】
このため、前述したように、フロントサイドメンバ２０の上下方向の変位にエプロンフロント１００が追従すると、エプロンアッパメンバ４０との剛性差により、エプロンフロント１００は上下方向に伸縮するような挙動を示す。
【００４７】
ここで、図４に示すように、本発明が適用されていない構成、すなわち、エプロンフロント１００の車両幅方向外側面１００Ａとフランジ部１１０とにフェンダー取付用ブラケット２００（図３参照）が接合されていない構成の場合、前述したエプロンフロント１００の上下方向に伸縮するような挙動により、破線で示すようにフランジ部１１０が車両前後方向に変形する（バタつく）。
【００４８】
このエプロンフロント１００のフランジ部１１０の車両前後方向の変形（バタつき）により、打点Ａの部位では、エプロンフロント１００はフロントサイドメンバ２０から剥離する方向（剥離方向）に変形する。これにより打点Ａの部位に高い応用が発生する。
【００４９】
これに対して、本実施形態では、フェンダー取付用ブラケット２００の固定部２０２がエプロンフロント１００の車両幅方向における打点Ａよりも車両後方側の部位とフランジ部１１０とに接合されて補強されている。また、これによって、車両上方から見て略三角形状の閉断面構造部２１０（図３参照）が構成されている。したがって、フランジ部１１０の車両前後方向の変形（バタつき）が防止又は抑制される。よって、打点Ａの部位における剥離方向の変形が防止又は抑制される。
【００５０】
また、固定部２０２は、図１に示すように、車両幅方向外側を開口側として配置された断面Ｕ字状とされている。よって、固定部２０２は、剛性が高くなり、車両幅方向に変形しにくい（折れ曲がりにくい）構成となっている。したがって、フランジ部１１０の車両前後方向の変形（バタつき）を効果的に防止又は抑制することができる。
【００５１】
なお、固定部は長手方向に見て断面Ｌ字状であってもよい。つまり、固定部は側壁部２０２Ｂ，２０２Ｃのいずれか一方と縦壁部２０２Ａとで構成されていてもよい。
【００５２】
このように固定部が断面Ｌ字状の構成は、断面Ｕ字状よりも剛性は低くなるが、縦壁部２０２Ａだけの構成と比較すると、格段に剛性が高くなるので、フランジ部１１０の車両前後方向の変形（バタつき）を効果的に防止又は抑制することができる。
【００５３】
また、フェンダー（図示略）が取り付けられるフェンダー取付用ブラケット２００で補強しているので、新たに補強部材を設ける必要がない。言い換えると、エプロンフロント１００の補強する補強部材をフェンダー取付用ブラケット２０が兼ねている。よって、エプロンフロント１００を補強するための重量アップやコストアップが生じない、又は重量アップやコストアップが抑えられる。
【００５４】
なお、エプロンフロント１００のフランジ部１１０は、前面衝突時の荷重を効果的にフロントサイドメンバ２０に伝達するために必要な部材とされている。つまり、エプロンフロント１００の車両前方側端部に車両幅方向外側に向けて延出するフランジ部１１０を形成することで、前面衝突時におけるフロントサイドメンバ２０の先端部が持ち上がる変形を抑制し、フロントサイドメンバ２０の先端部を十分に軸方向に圧縮させて衝突性能を確保するために必要とされている。
【００５５】
また、打点Ａは衝突要件として、この位置に必要とされている。
【００５６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されない。
【００５７】
例えば、図１に示すように、フェンダー取付用ブラケット２００は、車両幅方向外側が開口した断面Ｕ字状の固定部２０２（又は長手方向に見て断面Ｌ状状）とこの固定部２０２から車両前方側に延在するフェンダー取付部２０４とで構成されているがこれに限定されない。フェンダーが取り付けられ且つフランジ部１１０の変形を抑制又は防止することができれば、フェンダー取付用ブラケットはどのような構成や形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明のエプロンフロントの補強構造が適用された車両の前部を車両幅方向外側から見た斜視図である。
【図２】本発明のエプロンフロントの補強構造が適用された車両の前部を車両幅方向内側から見た斜視図である。
【図３】図１及び図２のＳ−Ｓ線に沿った水平断面図である。
【図４】本発明が適用されていない車両前部の図３に対応する水平断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０ 車両
２０ フロントサイドメンバ
４０ エプロンアッパメンバ
５０ エンジンブラケットフロント（エンジンマウント部）
６０ エンジンブラケットリア（エンジンマウント部）
１００ エプロンフロント
１１０ フランジ部
２００ フェンダー取付用ブラケット
２０２ 固定部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向を長手方向として配置され、エンジンマウント部が設けられたフロントサイドメンバと、
前記フロントサイドメンバの上方に車両前後方向に沿って配置されたエプロンアッパメンバと、
前記エプロンアッパメンバと前記フロントサイドメンバとの間に配置され、上端部が前記エプロンアッパメンバと接合されると共に下端部の車両幅方向内側面が前記フロントサイドメンバの車両幅方向外側に接合されたエプロンフロントと、
前記エプロンフロントの車両前方側端部から車両幅方向外側に向けて延出されたフランジ部と、
前記エプロンフロントの車両幅方向外側面と前記フランジ部とに接合されたフェンダー取付用ブラケットと、
を備えることを特徴とするエプロンフロントの補強構造。
【請求項２】
前記エプロンフロントと前記フロントサイドメンバとはスポット溶接によって接合され、
前記フェンダー取付用ブラケットは、前記エプロンフロントの車両幅方向外側面におけるスポット溶接の最も車両前方側の打点よりも車両後方側の部位と前記フランジ部とに接合されていることを特徴とする請求項１に記載のエプロンフロントの補強構造。
【請求項３】
前記フェンダー取付用ブラケットにおける前記エプロンフロントの車両幅方向外側面と前記フランジ部との接合間を構成する固定部は、長手方向に見て断面Ｌ字状又は断面Ｕ字状とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエプロンフロントの補強構造。
【請求項１】
車両前後方向を長手方向として配置され、エンジンマウント部が設けられたフロントサイドメンバと、
前記フロントサイドメンバの上方に車両前後方向に沿って配置されたエプロンアッパメンバと、
前記エプロンアッパメンバと前記フロントサイドメンバとの間に配置され、上端部が前記エプロンアッパメンバと接合されると共に下端部の車両幅方向内側面が前記フロントサイドメンバの車両幅方向外側に接合されたエプロンフロントと、
前記エプロンフロントの車両前方側端部から車両幅方向外側に向けて延出されたフランジ部と、
前記エプロンフロントの車両幅方向外側面と前記フランジ部とに接合されたフェンダー取付用ブラケットと、
を備えることを特徴とするエプロンフロントの補強構造。
【請求項２】
前記エプロンフロントと前記フロントサイドメンバとはスポット溶接によって接合され、
前記フェンダー取付用ブラケットは、前記エプロンフロントの車両幅方向外側面におけるスポット溶接の最も車両前方側の打点よりも車両後方側の部位と前記フランジ部とに接合されていることを特徴とする請求項１に記載のエプロンフロントの補強構造。
【請求項３】
前記フェンダー取付用ブラケットにおける前記エプロンフロントの車両幅方向外側面と前記フランジ部との接合間を構成する固定部は、長手方向に見て断面Ｌ字状又は断面Ｕ字状とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエプロンフロントの補強構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１０−３０３８８（Ｐ２０１０−３０３８８Ａ）
【公開日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１９３４７８（Ｐ２００８−１９３４７８）
【出願日】平成２０年７月２８日（２００８．７．２８）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年７月２８日（２００８．７．２８）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
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