キートップ及び携帯電子機器
【課題】照光式のキートップにおいて、キートップ表面のうち文字や記号等の輪郭線以外の部分を平滑にできるキートップを提供することにある。
【解決手段】裏面から照明されるダイヤルキー５３は、透光性の本体部６１と、本体部６１の裏面のうち第１の領域Ａ１に設けられ、第１の色を有する透光性の第１透光層６５と、本体部６１の裏面のうち第１の領域とは異なる第２の領域Ａ２に設けられ、第２の色を有する透光性の第２透光層６６と、本体部６１の表面のうち第１の領域Ａ１及び第２の領域Ａ２に跨る第３の領域Ａ３に設けられ、第３の色を有する遮光性の有色遮光層６４とを備え、第１の領域Ａ１において第１の形状ＳＨ１に有色遮光層６４が欠落した第１欠落部Ｌ１と、第２の領域Ａ２において第２の形状ＳＨ２に有色遮光層６４が欠落した第２欠落部Ｌ２とが形成されている。
【解決手段】裏面から照明されるダイヤルキー５３は、透光性の本体部６１と、本体部６１の裏面のうち第１の領域Ａ１に設けられ、第１の色を有する透光性の第１透光層６５と、本体部６１の裏面のうち第１の領域とは異なる第２の領域Ａ２に設けられ、第２の色を有する透光性の第２透光層６６と、本体部６１の表面のうち第１の領域Ａ１及び第２の領域Ａ２に跨る第３の領域Ａ３に設けられ、第３の色を有する遮光性の有色遮光層６４とを備え、第１の領域Ａ１において第１の形状ＳＨ１に有色遮光層６４が欠落した第１欠落部Ｌ１と、第２の領域Ａ２において第２の形状ＳＨ２に有色遮光層６４が欠落した第２欠落部Ｌ２とが形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キートップ、より詳細には、裏面側から照射された光を文字や記号の形状で透過させる照光式のキートップ、及び、当該キートップを備えた携帯電話機等の携帯電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
透光性を有するキートップ本体部の表面に遮光層を設け、当該遮光層の一部を文字や記号の形状に除去し、キートップの裏面側から照明することにより、文字や記号を発光させる技術が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、一のキートップにおいて、２以上の文字や記号を互いに異なる色で発光させる技術も知られている。図１０は、そのような技術のキートップ５０１を模式的に示す図である。なお、キートップ５０１の紙面上方側がユーザの押圧を受ける表面であり、キートップ５０１を照明する発光素子（不図示）は紙面下方に配置される。キートップ５０１では、第１の色のシルク印刷を施した第１透光層５０３と、第２の色のシルク印刷を施した第２の透光層５０４とが設けられ、第１透光層５０３及び第２透光層５０４上に本体部５０２表面全体に亘る遮光層５０５が積層されている。そして、第１透光層５０３上において第１の形状ＳＨ１で遮光層５０５が除去されて第１透光層５０３が露出するとともに、第２透光層５０４上において第２の形状ＳＨ２で遮光層５０５が除去されて第２透光層５０４が露出することにより、第１の形状ＳＨ１と第２の形状ＳＨ２とで異なる色の発光文字を実現している。
【特許文献１】特開２００４−８７２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１０に示した技術では、第１透光層５０３と第２透光層５０４との境界部Ｂに隙間がある場合には、境界部Ｂに溝部が形成される。逆に、境界部Ｂにおいて第１透光層５０３と第２透光層５０４とが重なる場合には、境界部Ｂに凸部が形成される。そして、境界部Ｂの溝部又は凸部は遮光層５０５の表面形状にも反映され、キートップ表面において、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２（文字や記号等）の輪郭とは無関係な位置に凹凸が形成されることになる。このような凹凸は、キートップの外観を著しく損なう。
【０００５】
本発明の目的は、照光式のキートップにおいて、キートップ表面のうち文字や記号等の輪郭線以外の部分を平滑にできるキートップ及び当該キートップを備えた携帯電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の観点のキートップは、裏面から照明されるキートップであって、透光性の本体部と、前記本体部の裏面のうち第１の領域に設けられ、第１の色を有する透光性の第１有色透光層と、前記本体部の裏面のうち前記第１の領域とは異なる第２の領域に設けられ、第２の色を有する透光性の第２有色透光層と、前記本体部の表面のうち前記第１の領域及び前記第２の領域に跨る第３の領域に設けられ、第３の色を有する遮光性の有色遮光層と、を備え、前記第１の領域において第１の形状に前記有色遮光層が欠落した第１欠落部と、前記第２の領域において第２の形状に前記有色遮光層が欠落した第２欠落部と、が形成されている。
【０００７】
好適には、前記第１の形状及び前記第２の形状はそれぞれ文字又は記号であり、前記第２の形状のフォントサイズは、前記第１の形状のフォントサイズよりも小さく、前記第２の色は前記第１の色よりも明度が高い。
【０００８】
本発明の第２の観点のキートップは、裏面から照明されるキートップであって、無色又は第１の色を有する透光性の本体部と、前記本体部の表面に設けられ、第２の色を有する透光性の有色透光層と、前記有色透光層の表面側に積層され、第３の色を有する遮光性の有色遮光層と、を備え、第１の形状に前記有色透光層及び前記有色遮光層が欠落した第１欠落部と、第２の形状に前記有色遮光層が欠落して前記有色透光層が露出する第２欠落部と、が形成されている。
【０００９】
好適には、前記第１の形状及び前記第２の形状はそれぞれ文字又は記号であり、前記第２の形状のフォントサイズは、前記第１の形状のフォントサイズよりも小さい。
【００１０】
好適には、前記有色遮光層は、遮光性を有する遮光層と、前記遮光層の表面側に設けられ、前記第３の色を有する有色層と、を備える。
【００１１】
好適には、前記キートップの裏面において前記第１欠落部及び前記第２欠落部に跨る乳白色の光拡散層を備える。
【００１２】
本発明の第３の観点の携帯電子機器は、上記のいずれかのキートップと、前記キートップにより押圧操作可能な押圧スイッチと、前記押圧スイッチが設けられる基板と、前記基板に設けられ、前記キートップを裏面から照明する発光素子と、を備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、照光式キートップの表面のうち文字や記号等の輪郭線以外の部分を平滑にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（第１の実施形態）
図１及び図２は、本発明の第１の実施形態に係る携帯電話機１を示す外観斜視図である。携帯電話機１はいわゆる折り畳み式の携帯電話機として構成されており、図１は開状態を、図２（ａ）及び図２（ｂ）は閉状態をそれぞれ示している。
【００１５】
携帯電話機１は、受話筐体２と、送話筐体３とを備えている。受話筐体２及び送話筐体３は、それぞれの端部が連結部４により連結されており、携帯電話機１は、連結部４側を回動の中心として開閉可能である。
【００１６】
受話筐体２は、閉状態で送話筐体３に対向する面側の正面側ケース６と、その背面側の背面側ケース７とを備えている。正面側ケース６及び背面側ケース７は、例えば樹脂によりそれぞれ成形されている。受話筐体２の正面側ケース６には、通話用のスピーカの放音口１３が開口している。
【００１７】
受話筐体２には、正面に画像を表示するメイン表示部１１と、背面に画像を表示するサブ表示部１２とが設けられている。メイン表示部１１及びサブ表示部１２は、例えば液晶表示ディスプレイによって構成されている。
【００１８】
送話筐体３は、閉状態で受話筐体２に対向する面側の正面側ケース８と、その背面側の背面側ケース９と、背面側ケース９の背面側に被せられる蓋体１０とを備えている。正面側ケース８、背面側ケース９及び蓋体１０は、例えば樹脂によりそれぞれ成形されている。送話筐体３の正面側ケース８には通話用のマイクの集音口１８が開口し、蓋体１０には報知用スピーカの放音口１９が開口している。
【００１９】
送話筐体３には、ユーザの操作を受け付ける操作部１７が設けられている。操作部１７は、キートップとして、多方向キー５１、決定キー５２、ダイヤルキー５３、ファンクションキー５４を備えており、これらの各種キーは正面側ケース８より露出している。なお、以下では、操作部１７の説明において、受話筐体２を上側に、送話筐体３を下側にして操作部１７を正面から見たときの上下左右を、操作部１７の上下左右として説明することがある。
【００２０】
図３は、送話筐体３内部の概略構成を示す分解斜視図である。送話筐体３においては、正面側ケース８、キーアセンブリ２１、基板アセンブリ２２、背面側ケース９、蓋体１０の順に積層される。キーアセンブリ２１及び基板アセンブリ２２は、正面側ケース８と背面側ケース９とをねじ等により互いに固定することにより、正面側ケース８及び背面側ケース９に挟まれて固定される。なお、正面側ケース８の開口周縁内側や背面側ケース９には、その内側にキーアセンブリ２１や基板アセンブリ２２を上下左右方向において位置決めするための不図示のボス等が設けられている。
【００２１】
基板アセンブリ２２は、基板２６と、基板２６のキーアセンブリ２１側に被せられるシールドケース２７と、シールドケース２７上に配置されるフレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ、基板）２８とを備えている。
【００２２】
基板２６は、例えば、硬質の樹脂をベースとした回路基板により構成されている。基板２６には、無線通信を行うための高周波回路、携帯電話機１全体の動作を制御する制御回路等、各種の電子回路、電気素子が設けられている。
【００２３】
シールドケース２７は、例えば金属により形成されており、基板２６に被せられるとともに基板２６のグランド層に電気的に接続され、高周波回路等の基板２６に設けられた各種の電子回路や電気素子をシールドしている。シールドケース２７は、例えば略矩形の箱体状に形成され、基板２６に平行でＦＰＣ２８が載置される天面及び天面の周囲を囲む側面を有している。シールドケース２７の内部には、各種電子回路や電気素子を区画するリブ（不図示）が設けられている。
【００２４】
ＦＰＣ２８は、キーアセンブリ２１側に、複数の押圧スイッチ３１と、複数のＬＥＤ（発光素子）３２とを備えている。ＦＰＣ２８は不図示の信号線を介して基板２６と電気的に接続されており、押圧スイッチ３１の押圧に対応する信号を基板２６の制御回路に出力する。また、ＦＰＣ２８は基板２６を介してバッテリ（不図示）から供給される電力をＬＥＤ３２に供給してＬＥＤ３２を発光させる。
【００２５】
押圧スイッチ３１は、例えば、多方向キー５１の上下左右に対応して４個、決定キー５２に対応して１個、１個のダイヤルキー５３に対応して１個（合計１５個）、１個のファンクションキー５４に対応して１個（合計４個）配置されている。ＬＥＤ３２は押圧スイッチ３１の４隅等に設けられ、押圧スイッチ３１間に配置されている。
【００２６】
図４（ａ）は、筐体外部側から見たキーアセンブリ２１の斜視図、図４（ｂ）は、筐体内部側から見たキーアセンブリ２１の斜視図、図５は、キーアセンブリ２１の分解斜視図である。なお、以下において、各種構成要素の図４（ａ）紙面上方側の面を表面又は天面、その裏側、すなわち、図４（ｂ）紙面上方側の面を裏面ということがある。
【００２７】
キーアセンブリ２１は、キーシート２４の天面に、各種キー５１〜５４が接合されて構成されている。キーシート２４は、シート部材３５と、インナーフレーム３６と、光拡散シート３７とが積層されて構成されている。
【００２８】
各種キー５１〜５４は、各種キー５１〜５４は、図１及び図３に示すように、正面側ケース８に設けられた開口部８ａから共に露出する。換言すれば、各種キー５１〜５４の間には何も介在しない。ただし、正面側ケース８に各種キー５１〜５４に対応する開口部を複数設け、各種キー５１〜５４の間に正面側ケース８の一部としてのフレームを介在させてもよい。
【００２９】
シート部材３５は、例えばシリコンゴムなどの軟質の材質により形成されている。また、シート部材３５は、透光性を有し、ＬＥＤ３２からの光を透過可能である。シート部材３５は、図５に示すように、概ね矩形のシート状に形成され、各種キー５１〜５４に対応する位置に、換言すれば、押圧スイッチ３１に対応する位置に、各種キー５１〜５４側へ突出する突出部４１を複数有している。
【００３０】
図４（ｂ）及び図５に示すように、突出部４１は、シート部材３５の天面側へ突出するとともに、その裏側を窪ませるように形成されている。なお、突出部４１の厚さは、突出部以外の部分よりも厚く形成されている。窪み側の略中央には、各種キー５１〜５４とは反対側に突出し、押圧スイッチ３１に当接する押し子４４が形成されている。押し子４４は押圧スイッチ３１に対して当接又は所定の微小隙間で対向する。
【００３１】
各種キー５１〜５４は、突出部４１に対して接合される。接合は例えば透光性を有する接着剤により行われる。各種キー５１〜５４が押下されると、押し子４４が押圧スイッチ３１を押圧する。突出部４１の４隅側等には、ＬＥＤ３２を収納するための複数の凹部４６（図４（ｂ））が設けられている。
【００３２】
シート部材３５の外周には、基板アセンブリ２２に螺合される不図示のねじを挿通するための貫通孔４７や、背面側ケース９のネジボス等に嵌合する切り欠き部４８が設けられている。
【００３３】
インナーフレーム３６は、シート部材３５よりも弾性係数（剛性）が高い材料で形成されている。例えば、シート部材３５がシリコンゴムにより形成されているのに対し、インナーフレーム３６は、ポリカーボネイト等の樹脂により形成されている。また、インナーフレーム３６は、ＬＥＤ３２からの光を透過可能な材質により形成されている。
【００３４】
インナーフレーム３６は、シート部材３５と同程度の広さのシート状に形成されている。そして、インナーフレーム３６には、突出部４１が貫通する開口部４９（図５）が複数形成されている。開口部４９の形状は、例えば、突出部４１が嵌合する形状である。インナーフレーム３６は、シート部材３５に対して接合されてもよいし、接合されなくてもよい。
【００３５】
光拡散シート３７は、例えば、光を透過可能な樹脂等に乳白色の光拡散物質が混入されて形成されており、光拡散シート３７を透過する光を拡散可能である。光拡散シート３７は、例えば平面視においてインナーフレーム３６と同様の形状に形成され、突出部４１が貫通する開口部５０を複数有している。光拡散シート３７は、インナーフレーム３６に対して接合されてもよいし、接合されなくてもよい。
【００３６】
図６は、ダイヤルキー５３の一例を示す斜視図である。ダイヤルキー５３では、第１の領域Ａ１において、第１の形状ＳＨ１としての数字（図６では「３」）が一つ表され、第１の領域とは異なる（第１の領域Ａ１と重ならない）第２の領域Ａ２において、第２の形状ＳＨ２としてのひらがな（図６では「さ」）及びアルファベット（図６では「Ｄ」、「Ｅ」、「Ｆ」）が複数表されている。ダイヤルキー５３では、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２においてＬＥＤ３２の光が透過され、それ以外の部分においてはＬＥＤ３２の光が遮断される。
【００３７】
複数の第２の形状ＳＨ２のフォントサイズは、いずれも第１の形状ＳＨ１のフォントサイズよりも小さい。なお、フォントサイズは、例えば、フォントが装飾的な特異なものでないかぎり、そのフォントにおける文字や記号の最大高さ及び最大幅により特定される。フォントが装飾的な特異なものである場合にも、そのフォントにおける各文字や各記号の最大高さの平均及び最大幅の平均により特定可能である。一般に、フォントサイズが大きいほど、文字や記号を構成する線の太さと長さにより規定される文字や記号の面積（本願では、光が透過する面積）は小さく、また、文字や記号を構成する線が細い。すなわち、文字や記号を透過する光量が少なく、文字や記号が暗くなりやすい。
【００３８】
図７は、ダイヤルキー５３の構成を模式的に示す断面図である。図７において、紙面上方側がダイヤルキー５３の天面側であり、ダイヤルキー５３の紙面下方側にＬＥＤ３２（図３参照）が配置される。
【００３９】
ダイヤルキー５３は、本体部６１と、本体部６１の天面に設けられる遮光層６２と、遮光層６２に積層される有色層６３と、本体部６１の裏面に設けられる第１透光層（第１有色透光層）６５及び第２透光層（第２有色透光層）６６と、第１透光層６５及び第２透光層６６に積層される拡散層（光拡散層）６７とを備えている。なお、遮光層６２及び有色層６３により有色遮光層６４が構成されている。
【００４０】
本体部６１は、例えば、アクリル樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネイトなどの硬質の材質により形成されている。また、本体部６１は透光性を有し、ＬＥＤ３２からの光を透過可能である。なお、本体部６１は、透光性を有すれば、無色でも有色でもよいし、半透明であってもよいし、光拡散性を有していてもよい。ただし、無色又は無色に近い色とすれば、後述する第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２における色を第１透光層６５及び第２透光層６６の色により表すことが容易になる。
【００４１】
遮光層６２は、第１の領域Ａ１及び第２の領域Ａ２に跨る第３の領域Ａ３に亘る広さで形成されている。例えば、遮光層６２は、本体部６１の天面全面に亘る広さで形成されている。遮光層６２は、遮光性を有しており、ＬＥＤ３２からの光を遮断する。なお、遮光性は、第１の実施形態においては、光を完全に遮断するもの（透過率０）でなくてもよく、ＬＥＤ３２からダイヤルキー５３に光が照射されても、第１透光層６５と第２透光層６６との境界を視認することができない程度にＬＥＤ３２からの光を遮断するものであればよい。
【００４２】
遮光層６２は適宜に形成してよい。例えば、黒色の塗料を本体部６１に塗装することにより形成してもよいし、スパッタリングや蒸着により本体部６１に金属メッキを施すことにより形成してもよいし、紙や樹脂等により形成された遮光性のシートを本体部６１に貼付することにより形成してもよい。
【００４３】
有色層６３は、遮光層６２の表面側に、遮光層６２と同等の広さで積層されている。有色層６３は、所定の色（第３の色）を有し、表面側からの光を反射して第３の色で視認可能である。なお、第３の色は、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２の背景色となる。第３の色は、無色透明以外のあらゆる色としてよい。例えば、青色、赤色、黄色はもちろん、白色、黒色であってもよいし、有色透明であってもよいし、金属色であってもよい。ただし、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２を、ＬＥＤ３２からの透過光によってではなく、太陽光などのダイヤルキー５３の表面へ入射して反射した光によって視認する場合には、有色層６３の第３の色と、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２の色との双方が明度の低い色であると、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２の輪郭がぼやけてしまい、視認しづらくなる。従って、第３の色は、比較的明度の高い色であることが望ましい。
【００４４】
有色層６３は適宜に形成してよい。例えば、塗料を遮光層６２上に塗装することにより形成してもよいし、スパッタリングや蒸着により遮光層６２上に有色の金属メッキを施すことにより形成してもよいし、紙や樹脂等により形成された有色のシートを遮光層６２上に貼付することにより形成してもよい。
【００４５】
第１透光層６５は、本体部６１の裏面のうち、第１の領域Ａ１に亘る広さで形成されている。換言すれば、本体部６１の裏面のうち、第１の形状ＳＨ１（図６の例では「３」）を包含する広さで形成されている。第１の透光層６５は有色透明である。すなわち、第１透光層６５は、透光性を有するとともに所定の色（第１の色）を有し、ＬＥＤ３２からの光のうち、第１の色に対応する光の成分のみを透過させる。なお、第１の色は、無色（無色透明）でなければよく、例えば、赤色、緑色、青色はもちろん、乳白色でもよい。ただし、有色層６３の第３の色と異なる色であることが意匠上は好ましい。
【００４６】
第１透光層６５は適宜に形成してよい。例えば、シルク印刷等により有色透明の塗料を本体部６１に塗装することにより形成してもよいし、樹脂等により形成された有色透明のシートを本体部６１に貼付することにより形成してもよい。
【００４７】
第２透光層６６は、本体部６１の裏面のうち、第２の領域Ａ２に亘る広さで形成されている。換言すれば、本体部６１の裏面のうち、第２の形状ＳＨ２（図６の例では「さ」、「Ｄ」、「Ｅ」、「Ｆ」）を包含する広さで形成されている。なお、第２透光層６６は、複数の第２の領域Ａ２全体に亘って一つ形成されていてもよいし、複数の第２の領域Ａ２それぞれに対して一つずつ形成されていてもよい。第２の透光層６６は有色透明である。すなわち、第２透光層６６は、透光性を有するとともに第１の色とは異なる所定の色（第２の色）を有し、ＬＥＤ３２からの光のうち、第２の色に対応する光の成分のみを透過させる。第２の色は、例えば第１の色よりも明度が高い色である。なお、第２の色は、無色（無色透明）でなければよく、例えば、赤色、緑色、青色はもちろん、乳白色でもよい。ただし、有色層６３の第３の色及び第１透光層６６の第２の色と異なる色であることが意匠上は好ましい。
【００４８】
第２透光層６６は適宜に形成してよい。例えば、シルク印刷等により有色透明の塗料を本体部６１に塗装することにより形成してもよいし、樹脂等により形成された有色透明のシートを本体部６１に貼付することにより形成してもよい。
【００４９】
拡散層６７は、本体部６１の裏面のうち、第１の領域Ａ１及び第２の領域Ａ２に跨る広さで形成されている。例えば、本体部６１の裏面全面に亘る広さで形成されている。拡散層６７は光拡散性を有しており、ＬＥＤ３２からの光を拡散しつつ表面側へ透過させる。また、表面側から入射した光を拡散しつつ表面側へ反射させることも可能である。拡散層６７は、無色でも有色でもよい。ただし、無色又は無色に近い色とすれば、後述する第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２における色を第１透光層６５及び第２透光層６６の色により表すことが容易になり、また、乳白色又は乳白色に近い色とすれば、第１透光層６５及び第２透光層６６の色を反映した第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２の色を微調整することが容易になる。
【００５０】
拡散層６７は適宜に形成してよい。例えば、乳白色の光拡散物質を含んだ塗料をシルク印刷等により本体部６１に塗装することにより形成してもよいし、乳白色の光拡散物質を含んだ樹脂等により形成されたシートを本体部６１に貼付することにより形成してもよいし、本体部６１に塗装した塗装膜や貼付する前後のシートの裏面をすりガラス状に粗面加工することにより形成してもよい。
【００５１】
ダイヤルキー５３は、第１の領域Ａ１において第１の形状ＳＨ１に有色遮光層６４が欠落した第１欠落部Ｌ１と、第２の領域Ａ２において第２の形状ＳＨ２に有色遮光層６４が欠落した第２欠落部Ｌ２とを有している。第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２からは、本体部６１の表面が露出している。
【００５２】
第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２は適宜に形成してよい。例えば、レーザ光を有色遮光層６４に照射して、有色遮光層６４を蒸発させて除去することにより形成してもよい。また、有色遮光層６４がシートの貼付により設けられているような場合には、第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２に相当する孔部が形成されたシートを形成し、当該シートを貼付することにより、第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２を形成してもよい。
【００５３】
なお、ダイヤルキー５３の各層の形成方法、各層の形成方法の組み合わせ、及び、形成順序は適宜である。一例を挙げると、天面側では、順に、黒色塗料の塗装による遮光層６２の形成工程、第３の色の塗料の塗装による有色層６３の形成工程、レーザを利用した遮光層６２及び有色層６３の除去による第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２の形成工程が行われ、裏面側では、順に、シルク印刷による第１透光層６５の形成及び第２透光層６６の形成工程、シルク印刷による拡散層６７の形成工程が行われる。天面側及び裏面側のいずれの層を先に形成するかも適宜に設定してよい。
【００５４】
以上の第１の実施形態によれば、ダイヤルキー５３は、透光性の本体部６１と、本体部６１の裏面のうち第１の領域Ａ１に設けられ、第１の色を有する透光性の第１透光層６５と、本体部６１の裏面のうち第１の領域Ａ１とは異なる第２の領域Ａ２に設けられ、第２の色を有する透光性の第２透光層６６と、本体部６１の表面のうち第１の領域Ａ１及び第２の領域Ａ２に跨る第３の領域Ａ３に設けられ、第３の色を有する遮光性の有色遮光層６４とを備え、第１の領域Ａ１において第１の形状ＳＨ１に有色遮光層６４が欠落した第１欠落部Ｌ１と、第２の領域Ａ２において第２の形状ＳＨ２に有色遮光層６４が欠落した第２欠落部Ｌ２とが形成されていることから、ダイヤルキー５３を裏面側から照明したときに、第１の形状ＳＨ１を第１透光層６５の第１の色が反映された色で、第２の形状ＳＨ２を第２透光層６５の第２の色が反映された色でユーザに視認させることができ、また、ＬＥＤ３２により照明されていないときに、第３の色を背景色として第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２を視認させることができ、かつ、第１透光層６５及び第２透光層６６の境界部に形成された凹凸によりダイヤルキー５３の表面に凹凸が生じることがない。
【００５５】
一般に、小さい文字は大きい文字よりも視認しづらい。また、ダイヤルキー５３では、文字が小さくなると、第１欠落部Ｌ１又は第２欠落部Ｌ２の面積（文字の線の太さ及び長さにより規定される有色遮光層６４の除去面積）、すなわち、光路面積が小さくなることから、ＬＥＤ３２からの第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２を介した透過光や、太陽光などの第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２を介して本体部６１内部に入射した後、本体部６１、第１透光層６５、第２透光層６６及び拡散層６７の各境界面等において反射して第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２から出射する反射光の光量が少なくなり、第１の形状ＳＨ１や第２の形状ＳＨ２が暗くなり、視認性が低下する。しかし、第１の実施形態では、第１の形状ＳＨ１の第１の色よりも、第１の形状ＳＨ１よりもフォントサイズが小さい第２の形状ＳＨ２の第２の色の明度を高くしていることから、第２の形状ＳＨ２の視認性が相対的に向上する。すなわち、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２を互いに異なる色にしつつ全体として視認性を向上させることができる。
【００５６】
有色遮光層６４が、遮光性を有する遮光層６２と、遮光層の表面側に設けられ、第３の色を有する有色層６３とからなることから、設計の自由度が向上する。すなわち、遮光層６２は、遮光性を有してさえいればよいのであり、最終的な意匠を構成する色彩への影響をあまり考慮せずに、塗装、メッキ処理、シート貼付などの適宜な形成方法を選択することができ、その一方で、有色層６３は、遮光性を考慮せずに、適宜な色相、彩度、明度の色を選択し、また、塗装、メッキ処理、シート貼付などの適宜な形成方法を選択できる。
【００５７】
第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２を、ＬＥＤ３２からの透過光によってではなく、太陽光などのダイヤルキー５３の表面へ入射して反射した光によって視認する場合には、有色遮光層６４によって入射光は遮断されて本体部６１内部は暗くなっており、第１透光層６５及び第２透光層６６の色は暗さ（黒）に吸収されて認識されづらい。しかし、ダイヤルキー５３の裏面において第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２に跨り、光を拡散する乳白色の拡散層６７が形成されていることから、本体部６１内部へ入射した光を拡散層６７により拡散しつつ反射させ、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２を表す色を視認しやすい色に微調整することができる。
【００５８】
（第２の実施形態）
図８は、本発明の第２の実施形態に係るダイヤルキー１５３の構成を模式的に示す断面図である。図８において、紙面上方側がダイヤルキー１５３の天面側である。ダイヤルキー１５３は、第１の実施形態のダイヤルキー５３と同様に、携帯電話機１に配置されるものであり、図６に示したように第１の領域Ａ１に第１の形状ＳＨ１が、第２の領域Ａ２に第２の形状ＳＨ２が表されている。
【００５９】
ダイヤルキー１５３は、本体部１６１と、本体部１６１の天面に設けられる透光層１６６と、透光層１６６に積層される遮光層１６２と、遮光層１６２に積層される有色層１６３と、本体部１６１の裏面に設けられる拡散層１６７とを備えている。なお、遮光層１６２及び有色層１６３により有色遮光層１６４が構成されている。
【００６０】
本体部１６１は、第１の実施形態の本体部６１と同様の構成を有するものである。すなわち、本体部１６１は、透光性を有し、ＬＥＤ３２からの光を透過可能である。半透明でも光拡散性を有していてもよい。ただし、本体部１６１は、所定の色（第１の色）を有している。第１の色は、無色（無色透明）でなければよく、例えば、赤色、緑色、青色はもちろん、乳白色でもよい。ただし、本体部１６１を無色とすることも可能である。
【００６１】
遮光層１６２は、第１の実施形態の遮光層６２と同様の構成のものである。ただし、遮光層１６２は、第１の透光層１６６上に積層されている点で第１の実施形態と相違する。なお、第２の実施形態においても、遮光性は、光を完全に遮断するもの（透過率０）でなくてもよい。ＬＥＤ３２からの光をある程度遮断して、後述する第１欠落部Ｌ１１及び第２欠落部Ｌ１２を透過した光を第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２で視認できればよい。
【００６２】
有色層１６３は、第１の実施形態の有色層６３と同様の構成のものである。従って、有色層６３は、所定の色（第３の色）を有し、表面側からの光を反射して第３の色で視認可能である。
【００６３】
透光層１６６は、本体部１６１の表面のうち、第１の領域Ａ１及び第２の領域Ａ２に跨る広さで形成されている。例えば、本体部１６１の表面全面に亘る広さで形成されている。透光層１６６は有色透明である。すなわち、透光層１６６は、透光性を有するとともに第１の色とは異なる所定の色（第２の色）を有し、ＬＥＤ３２からの光のうち、第２の色に対応する光の成分のみを透過させる。なお、第２の色は、無色（無色透明）でなければよく、例えば、赤色、緑色、青色はもちろん、乳白色でもよい。ただし、本体部１６１の第１の色及び有色層１６３の第３の色と異なる色であることが意匠上は好ましい。
【００６４】
透光層１６６は適宜に形成してよい。例えば、シルク印刷等により有色透明の塗料を本体部１６１に塗装することにより形成してもよいし、樹脂等により形成された有色透明のシートを本体部１６１に貼付することにより形成してもよい。
【００６５】
拡散層１６７は、第１の実施形態の拡散層６７と同様の構成のものである。ただし、第２の実施形態では、本体部６１の裏面に設けられている。なお、第１の実施形態と同様に、拡散層６７は、無色でも有色でもよく、無色又は無色に近い色とすれば、後述する第１欠落部Ｌ１１及び第２欠落部Ｌ１２における色を本体部１６１や透光層１６６の色により表現することが容易になり、また、乳白色又は乳白色に近い色とすれば、本体部１６１及び透光層１６６の色を反映した第１欠落部Ｌ１１及び第２欠落部Ｌ１２の色を微調整することが容易になる。
【００６６】
ダイヤルキー１５３は、第１の領域Ａ１において第１の形状ＳＨ１に有色遮光層１６４及び透光層１６６が欠落した第１欠落部Ｌ１１と、第２の領域Ａ２において第２の形状ＳＨ２に有色遮光層１６４が欠落した第２欠落部Ｌ１２とを有している。第１欠落部Ｌ１１からは本体部１６１が露出し、第２欠落部Ｌ１２からは透光層１６６が露出している。
【００６７】
第１欠落部Ｌ１１及び第２欠落部Ｌ１２は適宜に形成してよい。例えば、有色遮光層１６４及び透光層１６６の双方を蒸発させて除去可能な強度及び時間でレーザ光を第１の領域Ａ１に照射して第１欠落部Ｌ１１を形成するとともに、有色遮光層１６４のみを蒸発させて除去可能な強度及び時間でレーザ光を第２の領域に照射して第２欠落部Ｌ１２を形成してもよい。有色遮光層１６４及び透光層１６６のうち少なくとも一方を、第１欠落部Ｌ１や第２欠落部Ｌ２に相当する孔部が形成されたシートにより形成することとし、当該シートを貼付することにより、第１欠落部Ｌ１１及び第２欠落部Ｌ１２を形成してもよい。
【００６８】
なお、ダイヤルキー１５３の各層の形成方法、各層の形成方法の組み合わせ、及び、形成順序は適宜である。一例を挙げると、天面側では、順に、シルク印刷による透光層１６６の形成工程、黒色塗料の塗装による遮光層１６２の形成工程、第３の色の塗料の塗装による有色層１６３の形成工程、レーザを利用した有色遮光層１６４の除去による第１欠落部Ｌ１１の形成並びにレーザを利用した有色遮光層１６４及び透光層１６６の除去による第２欠落部Ｌ１２の形成工程が行われ、裏面側では、シルク印刷による拡散層１６７の形成工程が行われる。天面側及び裏面側のいずれの層を先に形成するかも適宜に設定してよい。
【００６９】
以上の第２の実施形態によれば、ダイヤルキー１５３は、第１の色を有する透光性の本体部１６１と、本体部１６１の表面に設けられ、第２の色を有する透光性の透光層１６６と、透光層１６６の表面側に積層され、第３の色を有する遮光性の有色遮光層１６４とを備え、第１の形状ＳＨ１に透光層１６６及び有色遮光層１６４が欠落した第１欠落部Ｌ１１と、第２の形状ＳＨ２に有色遮光層１６４が欠落して透光層１６６が露出する第２欠落部とが形成されていることから、ダイヤルキー１５３を裏面側から照明したときに、第１の形状ＳＨ１を本体部１６１の第１の色が反映された色で、第２の形状ＳＨ２を本体部１６１の第１の色及び透光層１６６の第２の色の双方が反映された色でユーザに視認させることができ、すなわち、第１の形状ＳＨ１と第２の形状ＳＨ２とを互いに異なる色で視認させることができ、また、ＬＥＤ３２により照明されていないときに、第３の色を背景色として第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２を視認させることができ、かつ、本体部１６１の表面側において互いに異なる領域に異なる色の層を並列に設ける構成ではないからダイヤルキー１５３の表面に第１の形状ＳＨ１や第２の形状ＳＨ２の輪郭と異なる位置に凹凸が生じることもない。なお、本体部１６１を無色透明とした場合にも、第１の形状ＳＨ１にはＬＥＤ３２の色や拡散層１６７の色が反映され、第２の形状ＳＨ２には更に透光層１６６の第２の色が反映されるから、第１の形状ＳＨ１と第２の形状ＳＨ２とを異なる色で視認可能である。
【００７０】
一般に、小さい文字は大きい文字よりも視認しづらい。また、ダイヤルキー１５３では、第１欠落部Ｌ１１と第２欠落部Ｌ１２とでは、第１欠落部Ｌ１１の方が、第２欠落部Ｌ１２よりも深く形成されており、反射光で視認する際に暗くなりやすい。しかし、第２の実施形態では、第１の形状ＳＨ１を第１欠落部Ｌ１１により表すとともに、第１の形状ＳＨ１よりもフォントサイズが小さい第２の形状ＳＨ２を第２欠落部Ｌ１２により表していることから、第２の形状ＳＨ２の視認性が相対的に向上する。すなわち、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２を互いに異なる色にしつつ全体として視認性を向上させることができる。
【００７１】
なお、第１の実施形態と同様に、光を拡散する乳白色の拡散層１６７が形成されていることから、本体部１６１内部へ入射した光を拡散層１６７により拡散しつつ反射させ、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２を表す色を視認しやすい色に微調整することができる。
【００７２】
（第３の実施形態）
図９は、本発明の第３の実施形態に係るダイヤルキー２５３の構成を模式的に示す断面図である。図９において、紙面上方側がダイヤルキー２５３の天面側である。ダイヤルキー２５３は、第１の実施形態のダイヤルキー５３と同様に、携帯電話機１に配置されるものであり、図６に示したように第１の領域Ａ１に第１の形状ＳＨ１が、第２の領域Ａ２に第２の形状ＳＨ２が表されている。
【００７３】
ダイヤルキー２５３は、本体部２６１と、本体部２６１の天面に設けられる透光層２６５と、透光層２６５に積層される遮光層２６２と、遮光層２６２に積層される第１有色層２６３と、第１有色層２６３に積層される第２有色層２６６と、本体部２６１の裏面に設けられる拡散層２６７とを備えている。なお、遮光層２６２及び第１有色層２６３により有色遮光層２６４が構成されている。
【００７４】
本体部２６１は、第１の実施形態の本体部６１と同様の構成を有するものである。すなわち、本体部２６１は、透光性を有し、ＬＥＤ３２からの光を透過可能である。本体部２６１は、透光性を有すれば、無色でも有色でもよいし、半透明であってもよいし、光拡散性を有していてもよい。
【００７５】
遮光層２６２は、第２の実施形態の遮光層１６２と同様の構成のものである。また、第１有色層２６３は、第２の実施形態の有色層１６３と同様の構成のものである。従って、第１有色層２６３は、所定の色（第３の色）を有し、表面側からの光を反射して第３の色で視認可能である。
【００７６】
透光層２６５は、第２の実施形態の透光層１６６と同様の構成のものである。ただし、第２の実施形態では透光層１６６の色（第２の色）は第２の形状ＳＨ２に反映されたのに対し、第３の実施形態では透光層２６５の色（第１の色）は第１の形状ＳＨ１に反映される。
【００７７】
第２有色層２６６は、第１有色層２６３の表面側に、第２の形状ＳＨ２で積層されている。第２有色層２６６は、第１有色層２６３の第３の色とは異なる所定の色（第２の色）を有し、表面側からの光を反射して第２の色で視認可能である。なお、第２の色は、無色透明以外のあらゆる色としてよい。例えば、青色、赤色、黄色はもちろん、白色、黒色であってもよいし、有色透明であってもよいし、金属色であってもよい。
【００７８】
第２有色層２６６は適宜に形成してよい。例えば、シルク印刷等により塗料を第１有色層２６３上に塗装することにより形成してもよいし、スパッタリングや蒸着により第１有色層２６３上に有色の金属メッキを施すことにより形成してもよいし、紙や樹脂等により形成された有色のシートを第１有色層２６３上に貼付することにより形成してもよい。
【００７９】
拡散層２６７は、第２の実施形態の拡散層１６７と同様の構成のものである。
【００８０】
ダイヤルキー２５３は、第１の領域Ａ１において第１の形状ＳＨ１に有色遮光層２６４が欠落して透光層２６５が露出した欠落部Ｌ２１を有している。欠落部Ｌ２１は、第２の実施形態の第２欠落部Ｌ１２と同様に形成される。
【００８１】
なお、ダイヤルキー２５３の各層の形成方法、各層の形成方法の組み合わせ、及び、形成順序は適宜である。一例を挙げると、天面側では、順に、シルク印刷による透光層２６５の形成工程、黒色塗料の塗装による遮光層２６２の形成工程、第３の色の塗料の塗装による第１有色層２６３の形成工程、シルク印刷による第２の形状ＳＨ２の第２有色層２６６の形成及びレーザを利用した有色遮光層２６４の除去による欠落部Ｌ２１の形成工程が行われ、裏面側では、シルク印刷による拡散層２６７の形成工程が行われる。天面側及び裏面側のいずれの層を先に形成するかも適宜に設定してよい。
【００８２】
以上の第３の実施形態によれば、ダイヤルキー２５３は、透光性の本体部２６１と、本体部２６１の表面に設けられ、第１の色を有する透光性の透光層２６５と、透光層２６５の表面側に積層され、第３の色を有する遮光性の有色遮光層２６４と、有色遮光層２６４の表面側に積層され、第３の色とは異なる第２の色を有する第２有色層２６６とを備え、第１の形状ＳＨ１に有色遮光層２６４が欠落した第１欠落部Ｌ２１が形成されるとともに、第２有色層２６６が第２の形状ＳＨ２に形成されていることから、ダイヤルキー２５３を裏面側から照明したときに、第１の形状ＳＨ１を透光層２６５の第１の色が反映された色で表すことができるとともに、太陽光などによりダイヤルキー２５３を表面側から照明したときに、第１有色層２６３の第３の色を背景色として、第１の形状ＳＨ１を透光層２６５の第１の色が反映された色で表すことができるとともに、第２の形状ＳＨ２を第２有色層２６６の第２の色で表すことができ、かつ、本体部２６１の表面側において互いに異なる領域に異なる色の層を並列に設ける構成ではないからダイヤルキー２５３の表面に第１の形状ＳＨ１や第２の形状ＳＨ２の輪郭と異なる位置に凹凸が生じることもない。
【００８３】
本発明は以上の実施形態に限定されず、種々の態様で実施してよい。
【００８４】
本発明のキートップは、裏面から照明された光の一部を透過させるものであればよく、携帯電話機のダイヤルキーに限定されない。例えば、携帯電話機のファンクションキー等の他のキーであってもよいし、全く別の電子機器のキーであってもよい。本発明のキートップが利用されるキー装置は、キートップへの操作によりスイッチがオン、オフされるものであればよく、押圧式のものに限定されない。例えばスライド式のものであってもよい。また、本発明が適用される電子機器は、キートップへの操作により、通信部や表示部等の各部の動作が制御されるものであればよく、携帯電話機に限定されない。例えば、ノートパソコン、ＰＤＡ等の携帯電子機器であってもよいし、自動車の操作パネル等の携帯電子機器以外の機器であってもよい。
【００８５】
第１の形状及び第２の形状は、あらゆる形状を含む。文字や記号のように何らかの情報をユーザに伝達するものに限定されず、例えば、装飾を目的とする市松模様等の模様であってもよい。線により構成されてもよいし、矩形や円形等の図形により構成されるものであってもよい。また、第１の形状及び第２の形状の一例としての文字は、言語や数を表現するあらゆるものを含む。アラビア数字、ひらがな、アルファベットに限定されず、例えば、漢字、ギリシャ文字であってもよい。記号は、何らかの情報をユーザに伝達する形状のうち、文字以外の全てを含む。一般に文章中において利用される、＋、−、＃、＠等の記号だけでなく、例えば、受話器を模した絵や本を模した絵も含まれる。
【００８６】
第１の実施形態のように、本体部裏面に第１有色透光層及び第２有色透光層を設けるとともに、本体部表面の有色遮光層を欠落させて第１欠落部及び第２欠落部を形成する場合、第１欠落部及び第２欠落部においては、有色遮光層の下層の部材が露出すればよいのであり、本体部が露出しなくてもよい。例えば、第１の実施形態の本体部６１と有色遮光層６４との間に第１の透光層６５及び第２の透光層６６とは別の有色透光層を本体部６１全面に設け、第１の欠落部Ｌ１及び第２の欠落部Ｌ２においては、有色遮光層６４を欠落させて、上記別の有色透光層を露出させてもよい。
【００８７】
第２の実施形態のように、第１の形状に有色透光層及び有色遮光層が欠落した第１欠落部と、第２の形状に有色遮光層が欠落して有色透光層が露出する第２欠落部とを形成する場合、第１欠落部においては、第２の欠落部において露出する有色透光層の下層の部材が露出すればよいのであり、本体部が露出しなくてもよい。例えば、第２の実施形態の本体部１６１と透光層１６６との間に、透光層１６６とは別の有色透光層を本体部１６１全面に設け、第１の欠落部Ｌ１１においては、有色遮光層１６４及び透光層１６６を欠落させて上記別の有色透光層を露出させ、第２の欠落部Ｌ１２においては、有色遮光層１６４のみを欠落させて透光層１６６を露出させてもよい。
【００８８】
第１〜第３の実施形態の構成を適宜に組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の第１の実施形態の携帯電話機を開状態で示す外観斜視図。
【図２】図１の携帯電話機を閉状態で示す外観斜視図。
【図３】図１の携帯電話機の送話筐体を示す分解斜視図。
【図４】図１の携帯電話機のキーアセンブリを示す斜視図。
【図５】図４のキーアセンブリの分解斜視図。
【図６】図４のキーアセンブリのキートップの一例を示す斜視図。
【図７】図６のキートップの構成を模式的に示す断面図。
【図８】本発明の第２の実施形態のキートップの構成を模式的に示す断面図。
【図９】本発明の第３の実施形態のキートップの構成を模式的に示す断面図。
【図１０】従来のキートップの構成を模式的に示す断面図。
【符号の説明】
【００９０】
５３…ダイヤルキー（キートップ）、５１…本体部、６５…第１透光層（第１有色透光層）、６６…第２透光層（第２有色透光層）、Ａ３…第３の領域、６４…有色遮光層、Ａ１…第１の領域、Ａ２…第２の領域、ＳＨ１…第１の形状、ＳＨ２…第２の形状、Ｌ１…第１欠落部、Ｌ２…第２欠落部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キートップ、より詳細には、裏面側から照射された光を文字や記号の形状で透過させる照光式のキートップ、及び、当該キートップを備えた携帯電話機等の携帯電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
透光性を有するキートップ本体部の表面に遮光層を設け、当該遮光層の一部を文字や記号の形状に除去し、キートップの裏面側から照明することにより、文字や記号を発光させる技術が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、一のキートップにおいて、２以上の文字や記号を互いに異なる色で発光させる技術も知られている。図１０は、そのような技術のキートップ５０１を模式的に示す図である。なお、キートップ５０１の紙面上方側がユーザの押圧を受ける表面であり、キートップ５０１を照明する発光素子（不図示）は紙面下方に配置される。キートップ５０１では、第１の色のシルク印刷を施した第１透光層５０３と、第２の色のシルク印刷を施した第２の透光層５０４とが設けられ、第１透光層５０３及び第２透光層５０４上に本体部５０２表面全体に亘る遮光層５０５が積層されている。そして、第１透光層５０３上において第１の形状ＳＨ１で遮光層５０５が除去されて第１透光層５０３が露出するとともに、第２透光層５０４上において第２の形状ＳＨ２で遮光層５０５が除去されて第２透光層５０４が露出することにより、第１の形状ＳＨ１と第２の形状ＳＨ２とで異なる色の発光文字を実現している。
【特許文献１】特開２００４−８７２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１０に示した技術では、第１透光層５０３と第２透光層５０４との境界部Ｂに隙間がある場合には、境界部Ｂに溝部が形成される。逆に、境界部Ｂにおいて第１透光層５０３と第２透光層５０４とが重なる場合には、境界部Ｂに凸部が形成される。そして、境界部Ｂの溝部又は凸部は遮光層５０５の表面形状にも反映され、キートップ表面において、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２（文字や記号等）の輪郭とは無関係な位置に凹凸が形成されることになる。このような凹凸は、キートップの外観を著しく損なう。
【０００５】
本発明の目的は、照光式のキートップにおいて、キートップ表面のうち文字や記号等の輪郭線以外の部分を平滑にできるキートップ及び当該キートップを備えた携帯電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の観点のキートップは、裏面から照明されるキートップであって、透光性の本体部と、前記本体部の裏面のうち第１の領域に設けられ、第１の色を有する透光性の第１有色透光層と、前記本体部の裏面のうち前記第１の領域とは異なる第２の領域に設けられ、第２の色を有する透光性の第２有色透光層と、前記本体部の表面のうち前記第１の領域及び前記第２の領域に跨る第３の領域に設けられ、第３の色を有する遮光性の有色遮光層と、を備え、前記第１の領域において第１の形状に前記有色遮光層が欠落した第１欠落部と、前記第２の領域において第２の形状に前記有色遮光層が欠落した第２欠落部と、が形成されている。
【０００７】
好適には、前記第１の形状及び前記第２の形状はそれぞれ文字又は記号であり、前記第２の形状のフォントサイズは、前記第１の形状のフォントサイズよりも小さく、前記第２の色は前記第１の色よりも明度が高い。
【０００８】
本発明の第２の観点のキートップは、裏面から照明されるキートップであって、無色又は第１の色を有する透光性の本体部と、前記本体部の表面に設けられ、第２の色を有する透光性の有色透光層と、前記有色透光層の表面側に積層され、第３の色を有する遮光性の有色遮光層と、を備え、第１の形状に前記有色透光層及び前記有色遮光層が欠落した第１欠落部と、第２の形状に前記有色遮光層が欠落して前記有色透光層が露出する第２欠落部と、が形成されている。
【０００９】
好適には、前記第１の形状及び前記第２の形状はそれぞれ文字又は記号であり、前記第２の形状のフォントサイズは、前記第１の形状のフォントサイズよりも小さい。
【００１０】
好適には、前記有色遮光層は、遮光性を有する遮光層と、前記遮光層の表面側に設けられ、前記第３の色を有する有色層と、を備える。
【００１１】
好適には、前記キートップの裏面において前記第１欠落部及び前記第２欠落部に跨る乳白色の光拡散層を備える。
【００１２】
本発明の第３の観点の携帯電子機器は、上記のいずれかのキートップと、前記キートップにより押圧操作可能な押圧スイッチと、前記押圧スイッチが設けられる基板と、前記基板に設けられ、前記キートップを裏面から照明する発光素子と、を備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、照光式キートップの表面のうち文字や記号等の輪郭線以外の部分を平滑にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（第１の実施形態）
図１及び図２は、本発明の第１の実施形態に係る携帯電話機１を示す外観斜視図である。携帯電話機１はいわゆる折り畳み式の携帯電話機として構成されており、図１は開状態を、図２（ａ）及び図２（ｂ）は閉状態をそれぞれ示している。
【００１５】
携帯電話機１は、受話筐体２と、送話筐体３とを備えている。受話筐体２及び送話筐体３は、それぞれの端部が連結部４により連結されており、携帯電話機１は、連結部４側を回動の中心として開閉可能である。
【００１６】
受話筐体２は、閉状態で送話筐体３に対向する面側の正面側ケース６と、その背面側の背面側ケース７とを備えている。正面側ケース６及び背面側ケース７は、例えば樹脂によりそれぞれ成形されている。受話筐体２の正面側ケース６には、通話用のスピーカの放音口１３が開口している。
【００１７】
受話筐体２には、正面に画像を表示するメイン表示部１１と、背面に画像を表示するサブ表示部１２とが設けられている。メイン表示部１１及びサブ表示部１２は、例えば液晶表示ディスプレイによって構成されている。
【００１８】
送話筐体３は、閉状態で受話筐体２に対向する面側の正面側ケース８と、その背面側の背面側ケース９と、背面側ケース９の背面側に被せられる蓋体１０とを備えている。正面側ケース８、背面側ケース９及び蓋体１０は、例えば樹脂によりそれぞれ成形されている。送話筐体３の正面側ケース８には通話用のマイクの集音口１８が開口し、蓋体１０には報知用スピーカの放音口１９が開口している。
【００１９】
送話筐体３には、ユーザの操作を受け付ける操作部１７が設けられている。操作部１７は、キートップとして、多方向キー５１、決定キー５２、ダイヤルキー５３、ファンクションキー５４を備えており、これらの各種キーは正面側ケース８より露出している。なお、以下では、操作部１７の説明において、受話筐体２を上側に、送話筐体３を下側にして操作部１７を正面から見たときの上下左右を、操作部１７の上下左右として説明することがある。
【００２０】
図３は、送話筐体３内部の概略構成を示す分解斜視図である。送話筐体３においては、正面側ケース８、キーアセンブリ２１、基板アセンブリ２２、背面側ケース９、蓋体１０の順に積層される。キーアセンブリ２１及び基板アセンブリ２２は、正面側ケース８と背面側ケース９とをねじ等により互いに固定することにより、正面側ケース８及び背面側ケース９に挟まれて固定される。なお、正面側ケース８の開口周縁内側や背面側ケース９には、その内側にキーアセンブリ２１や基板アセンブリ２２を上下左右方向において位置決めするための不図示のボス等が設けられている。
【００２１】
基板アセンブリ２２は、基板２６と、基板２６のキーアセンブリ２１側に被せられるシールドケース２７と、シールドケース２７上に配置されるフレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ、基板）２８とを備えている。
【００２２】
基板２６は、例えば、硬質の樹脂をベースとした回路基板により構成されている。基板２６には、無線通信を行うための高周波回路、携帯電話機１全体の動作を制御する制御回路等、各種の電子回路、電気素子が設けられている。
【００２３】
シールドケース２７は、例えば金属により形成されており、基板２６に被せられるとともに基板２６のグランド層に電気的に接続され、高周波回路等の基板２６に設けられた各種の電子回路や電気素子をシールドしている。シールドケース２７は、例えば略矩形の箱体状に形成され、基板２６に平行でＦＰＣ２８が載置される天面及び天面の周囲を囲む側面を有している。シールドケース２７の内部には、各種電子回路や電気素子を区画するリブ（不図示）が設けられている。
【００２４】
ＦＰＣ２８は、キーアセンブリ２１側に、複数の押圧スイッチ３１と、複数のＬＥＤ（発光素子）３２とを備えている。ＦＰＣ２８は不図示の信号線を介して基板２６と電気的に接続されており、押圧スイッチ３１の押圧に対応する信号を基板２６の制御回路に出力する。また、ＦＰＣ２８は基板２６を介してバッテリ（不図示）から供給される電力をＬＥＤ３２に供給してＬＥＤ３２を発光させる。
【００２５】
押圧スイッチ３１は、例えば、多方向キー５１の上下左右に対応して４個、決定キー５２に対応して１個、１個のダイヤルキー５３に対応して１個（合計１５個）、１個のファンクションキー５４に対応して１個（合計４個）配置されている。ＬＥＤ３２は押圧スイッチ３１の４隅等に設けられ、押圧スイッチ３１間に配置されている。
【００２６】
図４（ａ）は、筐体外部側から見たキーアセンブリ２１の斜視図、図４（ｂ）は、筐体内部側から見たキーアセンブリ２１の斜視図、図５は、キーアセンブリ２１の分解斜視図である。なお、以下において、各種構成要素の図４（ａ）紙面上方側の面を表面又は天面、その裏側、すなわち、図４（ｂ）紙面上方側の面を裏面ということがある。
【００２７】
キーアセンブリ２１は、キーシート２４の天面に、各種キー５１〜５４が接合されて構成されている。キーシート２４は、シート部材３５と、インナーフレーム３６と、光拡散シート３７とが積層されて構成されている。
【００２８】
各種キー５１〜５４は、各種キー５１〜５４は、図１及び図３に示すように、正面側ケース８に設けられた開口部８ａから共に露出する。換言すれば、各種キー５１〜５４の間には何も介在しない。ただし、正面側ケース８に各種キー５１〜５４に対応する開口部を複数設け、各種キー５１〜５４の間に正面側ケース８の一部としてのフレームを介在させてもよい。
【００２９】
シート部材３５は、例えばシリコンゴムなどの軟質の材質により形成されている。また、シート部材３５は、透光性を有し、ＬＥＤ３２からの光を透過可能である。シート部材３５は、図５に示すように、概ね矩形のシート状に形成され、各種キー５１〜５４に対応する位置に、換言すれば、押圧スイッチ３１に対応する位置に、各種キー５１〜５４側へ突出する突出部４１を複数有している。
【００３０】
図４（ｂ）及び図５に示すように、突出部４１は、シート部材３５の天面側へ突出するとともに、その裏側を窪ませるように形成されている。なお、突出部４１の厚さは、突出部以外の部分よりも厚く形成されている。窪み側の略中央には、各種キー５１〜５４とは反対側に突出し、押圧スイッチ３１に当接する押し子４４が形成されている。押し子４４は押圧スイッチ３１に対して当接又は所定の微小隙間で対向する。
【００３１】
各種キー５１〜５４は、突出部４１に対して接合される。接合は例えば透光性を有する接着剤により行われる。各種キー５１〜５４が押下されると、押し子４４が押圧スイッチ３１を押圧する。突出部４１の４隅側等には、ＬＥＤ３２を収納するための複数の凹部４６（図４（ｂ））が設けられている。
【００３２】
シート部材３５の外周には、基板アセンブリ２２に螺合される不図示のねじを挿通するための貫通孔４７や、背面側ケース９のネジボス等に嵌合する切り欠き部４８が設けられている。
【００３３】
インナーフレーム３６は、シート部材３５よりも弾性係数（剛性）が高い材料で形成されている。例えば、シート部材３５がシリコンゴムにより形成されているのに対し、インナーフレーム３６は、ポリカーボネイト等の樹脂により形成されている。また、インナーフレーム３６は、ＬＥＤ３２からの光を透過可能な材質により形成されている。
【００３４】
インナーフレーム３６は、シート部材３５と同程度の広さのシート状に形成されている。そして、インナーフレーム３６には、突出部４１が貫通する開口部４９（図５）が複数形成されている。開口部４９の形状は、例えば、突出部４１が嵌合する形状である。インナーフレーム３６は、シート部材３５に対して接合されてもよいし、接合されなくてもよい。
【００３５】
光拡散シート３７は、例えば、光を透過可能な樹脂等に乳白色の光拡散物質が混入されて形成されており、光拡散シート３７を透過する光を拡散可能である。光拡散シート３７は、例えば平面視においてインナーフレーム３６と同様の形状に形成され、突出部４１が貫通する開口部５０を複数有している。光拡散シート３７は、インナーフレーム３６に対して接合されてもよいし、接合されなくてもよい。
【００３６】
図６は、ダイヤルキー５３の一例を示す斜視図である。ダイヤルキー５３では、第１の領域Ａ１において、第１の形状ＳＨ１としての数字（図６では「３」）が一つ表され、第１の領域とは異なる（第１の領域Ａ１と重ならない）第２の領域Ａ２において、第２の形状ＳＨ２としてのひらがな（図６では「さ」）及びアルファベット（図６では「Ｄ」、「Ｅ」、「Ｆ」）が複数表されている。ダイヤルキー５３では、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２においてＬＥＤ３２の光が透過され、それ以外の部分においてはＬＥＤ３２の光が遮断される。
【００３７】
複数の第２の形状ＳＨ２のフォントサイズは、いずれも第１の形状ＳＨ１のフォントサイズよりも小さい。なお、フォントサイズは、例えば、フォントが装飾的な特異なものでないかぎり、そのフォントにおける文字や記号の最大高さ及び最大幅により特定される。フォントが装飾的な特異なものである場合にも、そのフォントにおける各文字や各記号の最大高さの平均及び最大幅の平均により特定可能である。一般に、フォントサイズが大きいほど、文字や記号を構成する線の太さと長さにより規定される文字や記号の面積（本願では、光が透過する面積）は小さく、また、文字や記号を構成する線が細い。すなわち、文字や記号を透過する光量が少なく、文字や記号が暗くなりやすい。
【００３８】
図７は、ダイヤルキー５３の構成を模式的に示す断面図である。図７において、紙面上方側がダイヤルキー５３の天面側であり、ダイヤルキー５３の紙面下方側にＬＥＤ３２（図３参照）が配置される。
【００３９】
ダイヤルキー５３は、本体部６１と、本体部６１の天面に設けられる遮光層６２と、遮光層６２に積層される有色層６３と、本体部６１の裏面に設けられる第１透光層（第１有色透光層）６５及び第２透光層（第２有色透光層）６６と、第１透光層６５及び第２透光層６６に積層される拡散層（光拡散層）６７とを備えている。なお、遮光層６２及び有色層６３により有色遮光層６４が構成されている。
【００４０】
本体部６１は、例えば、アクリル樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネイトなどの硬質の材質により形成されている。また、本体部６１は透光性を有し、ＬＥＤ３２からの光を透過可能である。なお、本体部６１は、透光性を有すれば、無色でも有色でもよいし、半透明であってもよいし、光拡散性を有していてもよい。ただし、無色又は無色に近い色とすれば、後述する第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２における色を第１透光層６５及び第２透光層６６の色により表すことが容易になる。
【００４１】
遮光層６２は、第１の領域Ａ１及び第２の領域Ａ２に跨る第３の領域Ａ３に亘る広さで形成されている。例えば、遮光層６２は、本体部６１の天面全面に亘る広さで形成されている。遮光層６２は、遮光性を有しており、ＬＥＤ３２からの光を遮断する。なお、遮光性は、第１の実施形態においては、光を完全に遮断するもの（透過率０）でなくてもよく、ＬＥＤ３２からダイヤルキー５３に光が照射されても、第１透光層６５と第２透光層６６との境界を視認することができない程度にＬＥＤ３２からの光を遮断するものであればよい。
【００４２】
遮光層６２は適宜に形成してよい。例えば、黒色の塗料を本体部６１に塗装することにより形成してもよいし、スパッタリングや蒸着により本体部６１に金属メッキを施すことにより形成してもよいし、紙や樹脂等により形成された遮光性のシートを本体部６１に貼付することにより形成してもよい。
【００４３】
有色層６３は、遮光層６２の表面側に、遮光層６２と同等の広さで積層されている。有色層６３は、所定の色（第３の色）を有し、表面側からの光を反射して第３の色で視認可能である。なお、第３の色は、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２の背景色となる。第３の色は、無色透明以外のあらゆる色としてよい。例えば、青色、赤色、黄色はもちろん、白色、黒色であってもよいし、有色透明であってもよいし、金属色であってもよい。ただし、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２を、ＬＥＤ３２からの透過光によってではなく、太陽光などのダイヤルキー５３の表面へ入射して反射した光によって視認する場合には、有色層６３の第３の色と、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２の色との双方が明度の低い色であると、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２の輪郭がぼやけてしまい、視認しづらくなる。従って、第３の色は、比較的明度の高い色であることが望ましい。
【００４４】
有色層６３は適宜に形成してよい。例えば、塗料を遮光層６２上に塗装することにより形成してもよいし、スパッタリングや蒸着により遮光層６２上に有色の金属メッキを施すことにより形成してもよいし、紙や樹脂等により形成された有色のシートを遮光層６２上に貼付することにより形成してもよい。
【００４５】
第１透光層６５は、本体部６１の裏面のうち、第１の領域Ａ１に亘る広さで形成されている。換言すれば、本体部６１の裏面のうち、第１の形状ＳＨ１（図６の例では「３」）を包含する広さで形成されている。第１の透光層６５は有色透明である。すなわち、第１透光層６５は、透光性を有するとともに所定の色（第１の色）を有し、ＬＥＤ３２からの光のうち、第１の色に対応する光の成分のみを透過させる。なお、第１の色は、無色（無色透明）でなければよく、例えば、赤色、緑色、青色はもちろん、乳白色でもよい。ただし、有色層６３の第３の色と異なる色であることが意匠上は好ましい。
【００４６】
第１透光層６５は適宜に形成してよい。例えば、シルク印刷等により有色透明の塗料を本体部６１に塗装することにより形成してもよいし、樹脂等により形成された有色透明のシートを本体部６１に貼付することにより形成してもよい。
【００４７】
第２透光層６６は、本体部６１の裏面のうち、第２の領域Ａ２に亘る広さで形成されている。換言すれば、本体部６１の裏面のうち、第２の形状ＳＨ２（図６の例では「さ」、「Ｄ」、「Ｅ」、「Ｆ」）を包含する広さで形成されている。なお、第２透光層６６は、複数の第２の領域Ａ２全体に亘って一つ形成されていてもよいし、複数の第２の領域Ａ２それぞれに対して一つずつ形成されていてもよい。第２の透光層６６は有色透明である。すなわち、第２透光層６６は、透光性を有するとともに第１の色とは異なる所定の色（第２の色）を有し、ＬＥＤ３２からの光のうち、第２の色に対応する光の成分のみを透過させる。第２の色は、例えば第１の色よりも明度が高い色である。なお、第２の色は、無色（無色透明）でなければよく、例えば、赤色、緑色、青色はもちろん、乳白色でもよい。ただし、有色層６３の第３の色及び第１透光層６６の第２の色と異なる色であることが意匠上は好ましい。
【００４８】
第２透光層６６は適宜に形成してよい。例えば、シルク印刷等により有色透明の塗料を本体部６１に塗装することにより形成してもよいし、樹脂等により形成された有色透明のシートを本体部６１に貼付することにより形成してもよい。
【００４９】
拡散層６７は、本体部６１の裏面のうち、第１の領域Ａ１及び第２の領域Ａ２に跨る広さで形成されている。例えば、本体部６１の裏面全面に亘る広さで形成されている。拡散層６７は光拡散性を有しており、ＬＥＤ３２からの光を拡散しつつ表面側へ透過させる。また、表面側から入射した光を拡散しつつ表面側へ反射させることも可能である。拡散層６７は、無色でも有色でもよい。ただし、無色又は無色に近い色とすれば、後述する第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２における色を第１透光層６５及び第２透光層６６の色により表すことが容易になり、また、乳白色又は乳白色に近い色とすれば、第１透光層６５及び第２透光層６６の色を反映した第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２の色を微調整することが容易になる。
【００５０】
拡散層６７は適宜に形成してよい。例えば、乳白色の光拡散物質を含んだ塗料をシルク印刷等により本体部６１に塗装することにより形成してもよいし、乳白色の光拡散物質を含んだ樹脂等により形成されたシートを本体部６１に貼付することにより形成してもよいし、本体部６１に塗装した塗装膜や貼付する前後のシートの裏面をすりガラス状に粗面加工することにより形成してもよい。
【００５１】
ダイヤルキー５３は、第１の領域Ａ１において第１の形状ＳＨ１に有色遮光層６４が欠落した第１欠落部Ｌ１と、第２の領域Ａ２において第２の形状ＳＨ２に有色遮光層６４が欠落した第２欠落部Ｌ２とを有している。第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２からは、本体部６１の表面が露出している。
【００５２】
第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２は適宜に形成してよい。例えば、レーザ光を有色遮光層６４に照射して、有色遮光層６４を蒸発させて除去することにより形成してもよい。また、有色遮光層６４がシートの貼付により設けられているような場合には、第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２に相当する孔部が形成されたシートを形成し、当該シートを貼付することにより、第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２を形成してもよい。
【００５３】
なお、ダイヤルキー５３の各層の形成方法、各層の形成方法の組み合わせ、及び、形成順序は適宜である。一例を挙げると、天面側では、順に、黒色塗料の塗装による遮光層６２の形成工程、第３の色の塗料の塗装による有色層６３の形成工程、レーザを利用した遮光層６２及び有色層６３の除去による第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２の形成工程が行われ、裏面側では、順に、シルク印刷による第１透光層６５の形成及び第２透光層６６の形成工程、シルク印刷による拡散層６７の形成工程が行われる。天面側及び裏面側のいずれの層を先に形成するかも適宜に設定してよい。
【００５４】
以上の第１の実施形態によれば、ダイヤルキー５３は、透光性の本体部６１と、本体部６１の裏面のうち第１の領域Ａ１に設けられ、第１の色を有する透光性の第１透光層６５と、本体部６１の裏面のうち第１の領域Ａ１とは異なる第２の領域Ａ２に設けられ、第２の色を有する透光性の第２透光層６６と、本体部６１の表面のうち第１の領域Ａ１及び第２の領域Ａ２に跨る第３の領域Ａ３に設けられ、第３の色を有する遮光性の有色遮光層６４とを備え、第１の領域Ａ１において第１の形状ＳＨ１に有色遮光層６４が欠落した第１欠落部Ｌ１と、第２の領域Ａ２において第２の形状ＳＨ２に有色遮光層６４が欠落した第２欠落部Ｌ２とが形成されていることから、ダイヤルキー５３を裏面側から照明したときに、第１の形状ＳＨ１を第１透光層６５の第１の色が反映された色で、第２の形状ＳＨ２を第２透光層６５の第２の色が反映された色でユーザに視認させることができ、また、ＬＥＤ３２により照明されていないときに、第３の色を背景色として第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２を視認させることができ、かつ、第１透光層６５及び第２透光層６６の境界部に形成された凹凸によりダイヤルキー５３の表面に凹凸が生じることがない。
【００５５】
一般に、小さい文字は大きい文字よりも視認しづらい。また、ダイヤルキー５３では、文字が小さくなると、第１欠落部Ｌ１又は第２欠落部Ｌ２の面積（文字の線の太さ及び長さにより規定される有色遮光層６４の除去面積）、すなわち、光路面積が小さくなることから、ＬＥＤ３２からの第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２を介した透過光や、太陽光などの第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２を介して本体部６１内部に入射した後、本体部６１、第１透光層６５、第２透光層６６及び拡散層６７の各境界面等において反射して第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２から出射する反射光の光量が少なくなり、第１の形状ＳＨ１や第２の形状ＳＨ２が暗くなり、視認性が低下する。しかし、第１の実施形態では、第１の形状ＳＨ１の第１の色よりも、第１の形状ＳＨ１よりもフォントサイズが小さい第２の形状ＳＨ２の第２の色の明度を高くしていることから、第２の形状ＳＨ２の視認性が相対的に向上する。すなわち、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２を互いに異なる色にしつつ全体として視認性を向上させることができる。
【００５６】
有色遮光層６４が、遮光性を有する遮光層６２と、遮光層の表面側に設けられ、第３の色を有する有色層６３とからなることから、設計の自由度が向上する。すなわち、遮光層６２は、遮光性を有してさえいればよいのであり、最終的な意匠を構成する色彩への影響をあまり考慮せずに、塗装、メッキ処理、シート貼付などの適宜な形成方法を選択することができ、その一方で、有色層６３は、遮光性を考慮せずに、適宜な色相、彩度、明度の色を選択し、また、塗装、メッキ処理、シート貼付などの適宜な形成方法を選択できる。
【００５７】
第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２を、ＬＥＤ３２からの透過光によってではなく、太陽光などのダイヤルキー５３の表面へ入射して反射した光によって視認する場合には、有色遮光層６４によって入射光は遮断されて本体部６１内部は暗くなっており、第１透光層６５及び第２透光層６６の色は暗さ（黒）に吸収されて認識されづらい。しかし、ダイヤルキー５３の裏面において第１欠落部Ｌ１及び第２欠落部Ｌ２に跨り、光を拡散する乳白色の拡散層６７が形成されていることから、本体部６１内部へ入射した光を拡散層６７により拡散しつつ反射させ、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２を表す色を視認しやすい色に微調整することができる。
【００５８】
（第２の実施形態）
図８は、本発明の第２の実施形態に係るダイヤルキー１５３の構成を模式的に示す断面図である。図８において、紙面上方側がダイヤルキー１５３の天面側である。ダイヤルキー１５３は、第１の実施形態のダイヤルキー５３と同様に、携帯電話機１に配置されるものであり、図６に示したように第１の領域Ａ１に第１の形状ＳＨ１が、第２の領域Ａ２に第２の形状ＳＨ２が表されている。
【００５９】
ダイヤルキー１５３は、本体部１６１と、本体部１６１の天面に設けられる透光層１６６と、透光層１６６に積層される遮光層１６２と、遮光層１６２に積層される有色層１６３と、本体部１６１の裏面に設けられる拡散層１６７とを備えている。なお、遮光層１６２及び有色層１６３により有色遮光層１６４が構成されている。
【００６０】
本体部１６１は、第１の実施形態の本体部６１と同様の構成を有するものである。すなわち、本体部１６１は、透光性を有し、ＬＥＤ３２からの光を透過可能である。半透明でも光拡散性を有していてもよい。ただし、本体部１６１は、所定の色（第１の色）を有している。第１の色は、無色（無色透明）でなければよく、例えば、赤色、緑色、青色はもちろん、乳白色でもよい。ただし、本体部１６１を無色とすることも可能である。
【００６１】
遮光層１６２は、第１の実施形態の遮光層６２と同様の構成のものである。ただし、遮光層１６２は、第１の透光層１６６上に積層されている点で第１の実施形態と相違する。なお、第２の実施形態においても、遮光性は、光を完全に遮断するもの（透過率０）でなくてもよい。ＬＥＤ３２からの光をある程度遮断して、後述する第１欠落部Ｌ１１及び第２欠落部Ｌ１２を透過した光を第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２で視認できればよい。
【００６２】
有色層１６３は、第１の実施形態の有色層６３と同様の構成のものである。従って、有色層６３は、所定の色（第３の色）を有し、表面側からの光を反射して第３の色で視認可能である。
【００６３】
透光層１６６は、本体部１６１の表面のうち、第１の領域Ａ１及び第２の領域Ａ２に跨る広さで形成されている。例えば、本体部１６１の表面全面に亘る広さで形成されている。透光層１６６は有色透明である。すなわち、透光層１６６は、透光性を有するとともに第１の色とは異なる所定の色（第２の色）を有し、ＬＥＤ３２からの光のうち、第２の色に対応する光の成分のみを透過させる。なお、第２の色は、無色（無色透明）でなければよく、例えば、赤色、緑色、青色はもちろん、乳白色でもよい。ただし、本体部１６１の第１の色及び有色層１６３の第３の色と異なる色であることが意匠上は好ましい。
【００６４】
透光層１６６は適宜に形成してよい。例えば、シルク印刷等により有色透明の塗料を本体部１６１に塗装することにより形成してもよいし、樹脂等により形成された有色透明のシートを本体部１６１に貼付することにより形成してもよい。
【００６５】
拡散層１６７は、第１の実施形態の拡散層６７と同様の構成のものである。ただし、第２の実施形態では、本体部６１の裏面に設けられている。なお、第１の実施形態と同様に、拡散層６７は、無色でも有色でもよく、無色又は無色に近い色とすれば、後述する第１欠落部Ｌ１１及び第２欠落部Ｌ１２における色を本体部１６１や透光層１６６の色により表現することが容易になり、また、乳白色又は乳白色に近い色とすれば、本体部１６１及び透光層１６６の色を反映した第１欠落部Ｌ１１及び第２欠落部Ｌ１２の色を微調整することが容易になる。
【００６６】
ダイヤルキー１５３は、第１の領域Ａ１において第１の形状ＳＨ１に有色遮光層１６４及び透光層１６６が欠落した第１欠落部Ｌ１１と、第２の領域Ａ２において第２の形状ＳＨ２に有色遮光層１６４が欠落した第２欠落部Ｌ１２とを有している。第１欠落部Ｌ１１からは本体部１６１が露出し、第２欠落部Ｌ１２からは透光層１６６が露出している。
【００６７】
第１欠落部Ｌ１１及び第２欠落部Ｌ１２は適宜に形成してよい。例えば、有色遮光層１６４及び透光層１６６の双方を蒸発させて除去可能な強度及び時間でレーザ光を第１の領域Ａ１に照射して第１欠落部Ｌ１１を形成するとともに、有色遮光層１６４のみを蒸発させて除去可能な強度及び時間でレーザ光を第２の領域に照射して第２欠落部Ｌ１２を形成してもよい。有色遮光層１６４及び透光層１６６のうち少なくとも一方を、第１欠落部Ｌ１や第２欠落部Ｌ２に相当する孔部が形成されたシートにより形成することとし、当該シートを貼付することにより、第１欠落部Ｌ１１及び第２欠落部Ｌ１２を形成してもよい。
【００６８】
なお、ダイヤルキー１５３の各層の形成方法、各層の形成方法の組み合わせ、及び、形成順序は適宜である。一例を挙げると、天面側では、順に、シルク印刷による透光層１６６の形成工程、黒色塗料の塗装による遮光層１６２の形成工程、第３の色の塗料の塗装による有色層１６３の形成工程、レーザを利用した有色遮光層１６４の除去による第１欠落部Ｌ１１の形成並びにレーザを利用した有色遮光層１６４及び透光層１６６の除去による第２欠落部Ｌ１２の形成工程が行われ、裏面側では、シルク印刷による拡散層１６７の形成工程が行われる。天面側及び裏面側のいずれの層を先に形成するかも適宜に設定してよい。
【００６９】
以上の第２の実施形態によれば、ダイヤルキー１５３は、第１の色を有する透光性の本体部１６１と、本体部１６１の表面に設けられ、第２の色を有する透光性の透光層１６６と、透光層１６６の表面側に積層され、第３の色を有する遮光性の有色遮光層１６４とを備え、第１の形状ＳＨ１に透光層１６６及び有色遮光層１６４が欠落した第１欠落部Ｌ１１と、第２の形状ＳＨ２に有色遮光層１６４が欠落して透光層１６６が露出する第２欠落部とが形成されていることから、ダイヤルキー１５３を裏面側から照明したときに、第１の形状ＳＨ１を本体部１６１の第１の色が反映された色で、第２の形状ＳＨ２を本体部１６１の第１の色及び透光層１６６の第２の色の双方が反映された色でユーザに視認させることができ、すなわち、第１の形状ＳＨ１と第２の形状ＳＨ２とを互いに異なる色で視認させることができ、また、ＬＥＤ３２により照明されていないときに、第３の色を背景色として第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２を視認させることができ、かつ、本体部１６１の表面側において互いに異なる領域に異なる色の層を並列に設ける構成ではないからダイヤルキー１５３の表面に第１の形状ＳＨ１や第２の形状ＳＨ２の輪郭と異なる位置に凹凸が生じることもない。なお、本体部１６１を無色透明とした場合にも、第１の形状ＳＨ１にはＬＥＤ３２の色や拡散層１６７の色が反映され、第２の形状ＳＨ２には更に透光層１６６の第２の色が反映されるから、第１の形状ＳＨ１と第２の形状ＳＨ２とを異なる色で視認可能である。
【００７０】
一般に、小さい文字は大きい文字よりも視認しづらい。また、ダイヤルキー１５３では、第１欠落部Ｌ１１と第２欠落部Ｌ１２とでは、第１欠落部Ｌ１１の方が、第２欠落部Ｌ１２よりも深く形成されており、反射光で視認する際に暗くなりやすい。しかし、第２の実施形態では、第１の形状ＳＨ１を第１欠落部Ｌ１１により表すとともに、第１の形状ＳＨ１よりもフォントサイズが小さい第２の形状ＳＨ２を第２欠落部Ｌ１２により表していることから、第２の形状ＳＨ２の視認性が相対的に向上する。すなわち、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２を互いに異なる色にしつつ全体として視認性を向上させることができる。
【００７１】
なお、第１の実施形態と同様に、光を拡散する乳白色の拡散層１６７が形成されていることから、本体部１６１内部へ入射した光を拡散層１６７により拡散しつつ反射させ、第１の形状ＳＨ１及び第２の形状ＳＨ２を表す色を視認しやすい色に微調整することができる。
【００７２】
（第３の実施形態）
図９は、本発明の第３の実施形態に係るダイヤルキー２５３の構成を模式的に示す断面図である。図９において、紙面上方側がダイヤルキー２５３の天面側である。ダイヤルキー２５３は、第１の実施形態のダイヤルキー５３と同様に、携帯電話機１に配置されるものであり、図６に示したように第１の領域Ａ１に第１の形状ＳＨ１が、第２の領域Ａ２に第２の形状ＳＨ２が表されている。
【００７３】
ダイヤルキー２５３は、本体部２６１と、本体部２６１の天面に設けられる透光層２６５と、透光層２６５に積層される遮光層２６２と、遮光層２６２に積層される第１有色層２６３と、第１有色層２６３に積層される第２有色層２６６と、本体部２６１の裏面に設けられる拡散層２６７とを備えている。なお、遮光層２６２及び第１有色層２６３により有色遮光層２６４が構成されている。
【００７４】
本体部２６１は、第１の実施形態の本体部６１と同様の構成を有するものである。すなわち、本体部２６１は、透光性を有し、ＬＥＤ３２からの光を透過可能である。本体部２６１は、透光性を有すれば、無色でも有色でもよいし、半透明であってもよいし、光拡散性を有していてもよい。
【００７５】
遮光層２６２は、第２の実施形態の遮光層１６２と同様の構成のものである。また、第１有色層２６３は、第２の実施形態の有色層１６３と同様の構成のものである。従って、第１有色層２６３は、所定の色（第３の色）を有し、表面側からの光を反射して第３の色で視認可能である。
【００７６】
透光層２６５は、第２の実施形態の透光層１６６と同様の構成のものである。ただし、第２の実施形態では透光層１６６の色（第２の色）は第２の形状ＳＨ２に反映されたのに対し、第３の実施形態では透光層２６５の色（第１の色）は第１の形状ＳＨ１に反映される。
【００７７】
第２有色層２６６は、第１有色層２６３の表面側に、第２の形状ＳＨ２で積層されている。第２有色層２６６は、第１有色層２６３の第３の色とは異なる所定の色（第２の色）を有し、表面側からの光を反射して第２の色で視認可能である。なお、第２の色は、無色透明以外のあらゆる色としてよい。例えば、青色、赤色、黄色はもちろん、白色、黒色であってもよいし、有色透明であってもよいし、金属色であってもよい。
【００７８】
第２有色層２６６は適宜に形成してよい。例えば、シルク印刷等により塗料を第１有色層２６３上に塗装することにより形成してもよいし、スパッタリングや蒸着により第１有色層２６３上に有色の金属メッキを施すことにより形成してもよいし、紙や樹脂等により形成された有色のシートを第１有色層２６３上に貼付することにより形成してもよい。
【００７９】
拡散層２６７は、第２の実施形態の拡散層１６７と同様の構成のものである。
【００８０】
ダイヤルキー２５３は、第１の領域Ａ１において第１の形状ＳＨ１に有色遮光層２６４が欠落して透光層２６５が露出した欠落部Ｌ２１を有している。欠落部Ｌ２１は、第２の実施形態の第２欠落部Ｌ１２と同様に形成される。
【００８１】
なお、ダイヤルキー２５３の各層の形成方法、各層の形成方法の組み合わせ、及び、形成順序は適宜である。一例を挙げると、天面側では、順に、シルク印刷による透光層２６５の形成工程、黒色塗料の塗装による遮光層２６２の形成工程、第３の色の塗料の塗装による第１有色層２６３の形成工程、シルク印刷による第２の形状ＳＨ２の第２有色層２６６の形成及びレーザを利用した有色遮光層２６４の除去による欠落部Ｌ２１の形成工程が行われ、裏面側では、シルク印刷による拡散層２６７の形成工程が行われる。天面側及び裏面側のいずれの層を先に形成するかも適宜に設定してよい。
【００８２】
以上の第３の実施形態によれば、ダイヤルキー２５３は、透光性の本体部２６１と、本体部２６１の表面に設けられ、第１の色を有する透光性の透光層２６５と、透光層２６５の表面側に積層され、第３の色を有する遮光性の有色遮光層２６４と、有色遮光層２６４の表面側に積層され、第３の色とは異なる第２の色を有する第２有色層２６６とを備え、第１の形状ＳＨ１に有色遮光層２６４が欠落した第１欠落部Ｌ２１が形成されるとともに、第２有色層２６６が第２の形状ＳＨ２に形成されていることから、ダイヤルキー２５３を裏面側から照明したときに、第１の形状ＳＨ１を透光層２６５の第１の色が反映された色で表すことができるとともに、太陽光などによりダイヤルキー２５３を表面側から照明したときに、第１有色層２６３の第３の色を背景色として、第１の形状ＳＨ１を透光層２６５の第１の色が反映された色で表すことができるとともに、第２の形状ＳＨ２を第２有色層２６６の第２の色で表すことができ、かつ、本体部２６１の表面側において互いに異なる領域に異なる色の層を並列に設ける構成ではないからダイヤルキー２５３の表面に第１の形状ＳＨ１や第２の形状ＳＨ２の輪郭と異なる位置に凹凸が生じることもない。
【００８３】
本発明は以上の実施形態に限定されず、種々の態様で実施してよい。
【００８４】
本発明のキートップは、裏面から照明された光の一部を透過させるものであればよく、携帯電話機のダイヤルキーに限定されない。例えば、携帯電話機のファンクションキー等の他のキーであってもよいし、全く別の電子機器のキーであってもよい。本発明のキートップが利用されるキー装置は、キートップへの操作によりスイッチがオン、オフされるものであればよく、押圧式のものに限定されない。例えばスライド式のものであってもよい。また、本発明が適用される電子機器は、キートップへの操作により、通信部や表示部等の各部の動作が制御されるものであればよく、携帯電話機に限定されない。例えば、ノートパソコン、ＰＤＡ等の携帯電子機器であってもよいし、自動車の操作パネル等の携帯電子機器以外の機器であってもよい。
【００８５】
第１の形状及び第２の形状は、あらゆる形状を含む。文字や記号のように何らかの情報をユーザに伝達するものに限定されず、例えば、装飾を目的とする市松模様等の模様であってもよい。線により構成されてもよいし、矩形や円形等の図形により構成されるものであってもよい。また、第１の形状及び第２の形状の一例としての文字は、言語や数を表現するあらゆるものを含む。アラビア数字、ひらがな、アルファベットに限定されず、例えば、漢字、ギリシャ文字であってもよい。記号は、何らかの情報をユーザに伝達する形状のうち、文字以外の全てを含む。一般に文章中において利用される、＋、−、＃、＠等の記号だけでなく、例えば、受話器を模した絵や本を模した絵も含まれる。
【００８６】
第１の実施形態のように、本体部裏面に第１有色透光層及び第２有色透光層を設けるとともに、本体部表面の有色遮光層を欠落させて第１欠落部及び第２欠落部を形成する場合、第１欠落部及び第２欠落部においては、有色遮光層の下層の部材が露出すればよいのであり、本体部が露出しなくてもよい。例えば、第１の実施形態の本体部６１と有色遮光層６４との間に第１の透光層６５及び第２の透光層６６とは別の有色透光層を本体部６１全面に設け、第１の欠落部Ｌ１及び第２の欠落部Ｌ２においては、有色遮光層６４を欠落させて、上記別の有色透光層を露出させてもよい。
【００８７】
第２の実施形態のように、第１の形状に有色透光層及び有色遮光層が欠落した第１欠落部と、第２の形状に有色遮光層が欠落して有色透光層が露出する第２欠落部とを形成する場合、第１欠落部においては、第２の欠落部において露出する有色透光層の下層の部材が露出すればよいのであり、本体部が露出しなくてもよい。例えば、第２の実施形態の本体部１６１と透光層１６６との間に、透光層１６６とは別の有色透光層を本体部１６１全面に設け、第１の欠落部Ｌ１１においては、有色遮光層１６４及び透光層１６６を欠落させて上記別の有色透光層を露出させ、第２の欠落部Ｌ１２においては、有色遮光層１６４のみを欠落させて透光層１６６を露出させてもよい。
【００８８】
第１〜第３の実施形態の構成を適宜に組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の第１の実施形態の携帯電話機を開状態で示す外観斜視図。
【図２】図１の携帯電話機を閉状態で示す外観斜視図。
【図３】図１の携帯電話機の送話筐体を示す分解斜視図。
【図４】図１の携帯電話機のキーアセンブリを示す斜視図。
【図５】図４のキーアセンブリの分解斜視図。
【図６】図４のキーアセンブリのキートップの一例を示す斜視図。
【図７】図６のキートップの構成を模式的に示す断面図。
【図８】本発明の第２の実施形態のキートップの構成を模式的に示す断面図。
【図９】本発明の第３の実施形態のキートップの構成を模式的に示す断面図。
【図１０】従来のキートップの構成を模式的に示す断面図。
【符号の説明】
【００９０】
５３…ダイヤルキー（キートップ）、５１…本体部、６５…第１透光層（第１有色透光層）、６６…第２透光層（第２有色透光層）、Ａ３…第３の領域、６４…有色遮光層、Ａ１…第１の領域、Ａ２…第２の領域、ＳＨ１…第１の形状、ＳＨ２…第２の形状、Ｌ１…第１欠落部、Ｌ２…第２欠落部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏面から照明されるキートップであって、
透光性の本体部と、
前記本体部の裏面のうち第１の領域に設けられ、第１の色を有する透光性の第１有色透光層と、
前記本体部の裏面のうち前記第１の領域とは異なる第２の領域に設けられ、第２の色を有する透光性の第２有色透光層と、
前記本体部の表面のうち前記第１の領域及び前記第２の領域に跨る第３の領域に設けられ、第３の色を有する遮光性の有色遮光層と、
を備え、
前記第１の領域において第１の形状に前記有色遮光層が欠落した第１欠落部と、
前記第２の領域において第２の形状に前記有色遮光層が欠落した第２欠落部と、
が形成されている
ことを特徴とするキートップ。
【請求項２】
前記第１の形状及び前記第２の形状はそれぞれ文字又は記号であり、前記第２の形状のフォントサイズは、前記第１の形状のフォントサイズよりも小さく、
前記第２の色は前記第１の色よりも明度が高い
ことを特徴とする請求項１に記載のキートップ。
【請求項３】
裏面から照明されるキートップであって、
無色又は第１の色を有する透光性の本体部と、
前記本体部の表面に設けられ、第２の色を有する透光性の有色透光層と、
前記有色透光層の表面側に積層され、第３の色を有する遮光性の有色遮光層と、
を備え、
第１の形状に前記有色透光層及び前記有色遮光層が欠落した第１欠落部と、
第２の形状に前記有色遮光層が欠落して前記有色透光層が露出する第２欠落部と、
が形成されている
ことを特徴とするキートップ。
【請求項４】
前記第１の形状及び前記第２の形状はそれぞれ文字又は記号であり、前記第２の形状のフォントサイズは、前記第１の形状のフォントサイズよりも小さい
ことを特徴とする請求項３に記載のキートップ。
【請求項５】
前記有色遮光層は、
遮光性を有する遮光層と、
前記遮光層の表面側に設けられ、前記第３の色を有する有色層と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のキートップ。
【請求項６】
前記キートップの裏面において前記第１欠落部及び前記第２欠落部に跨る乳白色の光拡散層を備える
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のキートップ。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のキートップと、
前記キートップにより押圧操作可能な押圧スイッチと、
前記押圧スイッチが設けられる基板と、
前記基板に設けられ、前記キートップを裏面から照明する発光素子と、
を備えた携帯電子機器。
【請求項１】
裏面から照明されるキートップであって、
透光性の本体部と、
前記本体部の裏面のうち第１の領域に設けられ、第１の色を有する透光性の第１有色透光層と、
前記本体部の裏面のうち前記第１の領域とは異なる第２の領域に設けられ、第２の色を有する透光性の第２有色透光層と、
前記本体部の表面のうち前記第１の領域及び前記第２の領域に跨る第３の領域に設けられ、第３の色を有する遮光性の有色遮光層と、
を備え、
前記第１の領域において第１の形状に前記有色遮光層が欠落した第１欠落部と、
前記第２の領域において第２の形状に前記有色遮光層が欠落した第２欠落部と、
が形成されている
ことを特徴とするキートップ。
【請求項２】
前記第１の形状及び前記第２の形状はそれぞれ文字又は記号であり、前記第２の形状のフォントサイズは、前記第１の形状のフォントサイズよりも小さく、
前記第２の色は前記第１の色よりも明度が高い
ことを特徴とする請求項１に記載のキートップ。
【請求項３】
裏面から照明されるキートップであって、
無色又は第１の色を有する透光性の本体部と、
前記本体部の表面に設けられ、第２の色を有する透光性の有色透光層と、
前記有色透光層の表面側に積層され、第３の色を有する遮光性の有色遮光層と、
を備え、
第１の形状に前記有色透光層及び前記有色遮光層が欠落した第１欠落部と、
第２の形状に前記有色遮光層が欠落して前記有色透光層が露出する第２欠落部と、
が形成されている
ことを特徴とするキートップ。
【請求項４】
前記第１の形状及び前記第２の形状はそれぞれ文字又は記号であり、前記第２の形状のフォントサイズは、前記第１の形状のフォントサイズよりも小さい
ことを特徴とする請求項３に記載のキートップ。
【請求項５】
前記有色遮光層は、
遮光性を有する遮光層と、
前記遮光層の表面側に設けられ、前記第３の色を有する有色層と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のキートップ。
【請求項６】
前記キートップの裏面において前記第１欠落部及び前記第２欠落部に跨る乳白色の光拡散層を備える
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のキートップ。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のキートップと、
前記キートップにより押圧操作可能な押圧スイッチと、
前記押圧スイッチが設けられる基板と、
前記基板に設けられ、前記キートップを裏面から照明する発光素子と、
を備えた携帯電子機器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００７−２０７４４４（Ｐ２００７−２０７４４４Ａ）
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２１５５２（Ｐ２００６−２１５５２）
【出願日】平成１８年１月３０日（２００６．１．３０）
【出願人】（０００００６６３３）京セラ株式会社 (13,660)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１月３０日（２００６．１．３０）
【出願人】（０００００６６３３）京セラ株式会社 (13,660)
【Ｆターム（参考）】
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