ギヤ機構および画像形成装置
【課題】装置コストの高騰を抑えつつ回転目標を安定した状態で回転させることができ、かつ、ギヤ歯を破損し難くすることができるギヤ機構およびこのギヤ機構が採用された画像形成装置を提供する。
【解決手段】ギヤ機構１は、駆動モータＭの駆動により駆動回転する駆動ギヤ２と、この駆動ギヤ２に噛合する同一歯数の一対のアイドルギヤ３と、これら一対のアイドルギヤ３に噛合して回転を目標物５に伝達する１つの目標ギヤ４とを備えて構成されている。各アイドルギヤ３の歯数は、駆動ギヤ２の歯数の整数倍に設定されている。
【解決手段】ギヤ機構１は、駆動モータＭの駆動により駆動回転する駆動ギヤ２と、この駆動ギヤ２に噛合する同一歯数の一対のアイドルギヤ３と、これら一対のアイドルギヤ３に噛合して回転を目標物５に伝達する１つの目標ギヤ４とを備えて構成されている。各アイドルギヤ３の歯数は、駆動ギヤ２の歯数の整数倍に設定されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置への適用が好適なギヤ機構およびこのギヤ機構が適用された画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているような、カラー印刷用の画像形成装置に適用されたギヤ機構が知られている。このギヤ機構は、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像を形成させるべく並設された回転目標物である複数の感光体ドラムをドラム心回りに回転させるためのものであり、駆動モータと、各感光体ドラムとの間に介設されている。
【０００３】
感光体ドラムは、イエロートナー用、マゼンタトナー用、シアントナー用およびブラックトナー用の４つが採用されている。
【０００４】
そして、ブラックトナー用の感光体ドラムについては、専用の１台の駆動モータが採用され、この駆動モータの駆動力がブラック用の駆動ギヤおよびブラック用ドラムギヤを介してブラック用ドラムに伝達されるようになされており、ギヤ機構としては非常に単純である。
【０００５】
これに対し、イエロー用、マゼンタ用およびシアン用の感光体ドラムについては、これらに１台の駆動モータの駆動力を伝達するためのギヤ機構が採用されている。かかるギヤ機構は、駆動モータの駆動軸に同心で一体回転可能に外嵌された駆動ギヤと、この駆動ギヤに噛合するイエロードラムと同心で一体回転可能なイエローギヤおよび同マゼンタギヤと、このマゼンタギヤおよびシアンギヤに噛合するアイドルギヤとを備えて構成されている。
【０００６】
このようなギヤ機構によれば、駆動モータの駆動力は、駆動ギヤを介してシアンギヤおよびマゼンタギヤに同時に伝達され、シアンギヤにはマゼンタギヤの回転がアイドルギヤを介して伝達される。従って、駆動モータが駆動すると、イエロードラム、マゼンタドラムおよびシアンドラムが一斉に回転することになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２６４５２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１に記載のイエロードラム、マゼンタドラムおよびシアンドラムを対象としたギヤ機構にあっては、イエローギヤおよびマゼンタギヤは、直前の駆動源である駆動ギヤのみから駆動力が伝達されているとともに、シアンギヤは、直前の駆動源であるアイドルギヤのみから駆動力が伝達されている。
【０００９】
すなわち、１つの駆動モータで３つの感光体ドラムを回転させなければならないためトルクが非常に大きくなっているばかりか、各色の感光体ドラム用のギヤは、駆動力がいずれも１つの直前のギヤからのみ伝達されているため、安定した回転の伝達が困難になるばかりか、各ギヤの歯には大きな力が加わることから、この高負荷によってギヤー歯が破損し易く、結果として装置寿命の点で問題点を有している。
【００１０】
かかる問題点を解消するためには、各ギヤの径寸法や歯幅を大きくすることが考えられるが、このようにすると、部品コストが高騰するばかりか、装置の大型化につながるという新たな問題点が提起される。
【００１１】
本発明は、かかる問題点を解消するためになされたものであって、装置コストの高騰を抑えつつ回転目標を安定した状態で回転させることができ、かつ、ギヤ歯を破損し難くすることができるギヤ機構およびこのギヤ機構が採用された画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明（ギヤ機構）は、画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な複数の像担持体と、前記各像担持体にそれぞれ対応して配設され、各色のトナーを対応した各像担持体に供給してトナー像を形成させる現像ローラをそれぞれ備えた複数の現像装置と、転写処理後の各像担持体の周面に残留した残留トナーを取り除いて清浄化処理するクリーニングローラをそれぞれ備えたクリーニング装置と、動モータの駆動により駆動回転する駆動ギヤと、前記駆動ギヤに噛合する複数のアイドルギヤと、前記複数のアイドルギヤに噛合して回転を目標物に伝達する１つの目標ギヤとが備えられ、前記駆動ギヤ、前記アイドルギヤおよび前記目標ギヤが、前記目標物としての前記各像担持体、前記各現像ローラおよび前記各クリーニングローラの内のいずれかの回転のために適用されていることを特徴とするものである。
【００１３】
かかる構成によれば、目標物として各像担持体、前記各現像ローラおよび前記各クリーニングローラの内のいずれかに回転を伝達する目標ギヤは、駆動ギヤに噛合した複数のアイドルギヤに噛合しているため、アイドルギヤと目標ギヤとの間で単に１個所のみが噛合されている場合に比較し、目標ギヤおよびアイドルギヤは互いに相手方から加わる負荷がそれぞれ軽減される。従って、ギヤ歯の破損が防止されるとともに、目標ギヤひいては目標物の安定した回転が確保される。
【００１４】
請求項２記載の発明（ギヤ機構）は、画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な複数の像担持体と、前記各像担持体にそれぞれ対応して配設され、各色のトナーを対応した各像担持体に供給してトナー像を形成させる現像ローラをそれぞれ備えた複数の現像装置と、転写処理後の各像担持体の周面に残留した残留トナーを取り除いて清浄化処理するクリーニングローラをそれぞれ備えたクリーニング装置と、駆動モータの駆動により駆動回転する駆動ギヤと、前記駆動ギヤに噛合する奇数対のアイドルギヤと、前記各対のアイドルギヤに噛合して回転をアイドルギヤの対の数と同一の個数の目標物に伝達する目的物と同数の目標ギヤとが備えられ、前記駆動ギヤ、前記アイドルギヤおよび前記目標ギヤが、前記目標物としての前記各像担持体、前記各現像ローラおよび前記各クリーニングローラの内のいずれかの回転のために適用されていることを特徴とするものである。
【００１５】
かかる構成によれば、並設された複数の目標物（具体的には複数の像担持体、複数の現像ローラまたは複数のクリーニングローラ）にそれぞれ対応した複数の目標ギヤに対してそれぞれ一対のアイドルギヤが噛合されているため、各目標ギヤは、それぞれ駆動ギヤから安定した状態で回転が伝達される。
【００１６】
そして、奇数対のアイドルギヤが採用されているため、中央部の一対のアイドルギヤに１つの駆動ギヤを噛合させ、他の各一対のアイドルギヤには逐一所定のギヤを介して回転を伝達していくようにすれば、奇数対のアイドルギヤは、１つの駆動ギヤに対して左右対称にすることができるため、各アイドルギヤへのバランスのよい駆動力の伝達を実現することができる。
【００１７】
請求項３記載の発明（ギヤ機構）は、請求項２記載の発明において、前記奇数対のアイドルギヤは、中央部の一対のアイドルギヤを基準として左右対称に配設されていることを特徴とするものである。
【００１８】
かかる構成によれば、奇数対のアイドルギヤが左右対称に配設されることにより、基準となる中央部の一対のアイドルギヤから左右の各対のアイドルギヤへ伝達される回転力が左右でバランスして均等になるため、バラツキのない回転力の伝達が行われ、結果として各目標物は全体的にムラなく円滑に回転する。
【００１９】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明（ギヤ機構）において、前記各アイドルギヤの歯数は、前記駆動ギヤの歯数の整数倍に設定されていることを特徴とするものである。
【００２０】
かかる構成によれば、駆動ギヤの各歯が噛合するアイドルギヤの歯列を常に同一にすることができるため（すなわち、各歯列において常に同じ歯同士が噛み合うため）、駆動ギヤの各歯が噛合するアイドルギヤの歯列が回転に応じて変化する場合に比較し、駆動ギヤの駆動力がより安定した状態でアイドルギヤに伝達される。
【００２１】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記各アイドルギヤは、それぞれ歯数が同数に設定されていることを特徴とするものである。
【００２２】
かかる構成によれば、各アイドルギヤを同じ金型で製造することができ、各アイドルギヤ間で互換性を確保しつつ、ギヤ機構の製造コストの低減化に貢献することができる。また、駆動ギヤに噛合している各アイドルギヤの同じ歯が当該駆動ギヤに常に噛合するため、各アイドルギヤの位相を合わせることができ、結果として目標ギヤがムラなく安定した状態で回転する。
【００２３】
請求項６記載の発明（画像形成装置）は、画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な目標物としての複数の像担持体が備えられ、前記像担持体は、マゼンタトナーが使用されるマゼンタ用像担持体、シアントナーが使用されるシアン用像担持体およびイエロートナーが使用されるイエロー用像担持の３種類が採用され、請求項１乃至５のいずれかに記載のギヤ機構が前記各像担持体に適用されていることを特徴とするものである。
【００２４】
かかる構成によれば、マゼンタ用、シアン用およびイエロー用の３つのギヤ機構は、請求項１乃至５のいずれかに記載のギヤ機構が前記各像担持体に適用されているため、これらのギヤ機構の作用効果を享受し得るものになり、結果として各像担持体へバラツキのない回転力の伝達が行われ、マゼンタ用、シアン用およびイエロー用の各像担持対は全体的にムラなく円滑に回転する。
【００２５】
請求項７記載の発明（画像形成装置）は、画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な目標物としての複数の像担持体が備えられ、前記像担持体は、マゼンタトナーが使用されるマゼンタ用像担持体、シアントナーが使用されるシアン用像担持体、イエロートナーが使用されるイエロー用像担持およびブラックトナーが使用されるブラック用像担持体の４種類が採用され、請求項１乃至５のいずれかに記載のギヤ機構が前記各像担持体に適用されていることを特徴とするものである。
【００２６】
かかる構成によれば、マゼンタ用、シアン用、イエロー用およびブラック用の３つのギヤ機構は、請求項１乃至５のいずれかに記載のギヤ機構が前記各像担持体に適用されているため、これらのギヤ機構の作用効果を享受し得るものになり、結果として各像担持体へバラツキのない回転力の伝達が行われ、マゼンタ用、シアン用、イエロー用およびブラック用の各像担持対は全体的にムラなく円滑に回転する。
【００２７】
請求項８記載の発明（画像形成装置）は、画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な複数の像担持体が備えられ、前記像担持体は、マゼンタトナーが使用されるマゼンタ用像担持体、シアントナーが使用されるシアン用像担持体、イエロートナーが使用されるイエロー用像担持体およびブラックトナーが使用されるブラック用像担持体の４種類が採用され、前記ブラック用像担持体には、請求項１記載のギヤ機構が適用され、前記マゼンタ用像担持体、シアン用像担持体およびイエロー用像担持体には、請求項２記載のギヤ機構が適用され、前記マゼンタ用像担持体、シアン用像担持体およびイエロー用像担持体に適用される前記各一対のアイドルギヤは、中央部に配置されたものを基準にして左右対称に配置されていることを特徴とするものである。
【００２８】
かかる構成によれば、画像のムラが目立ち易いブラックトナーが使用されるブラック用像担持体は、専用の請求項１記載のギヤ機構によって回転されるため、請求項２の共用のギヤ機構が適用されたマゼンタ用、シアン用およびイエロー用像担持体に比べてより高精度で均一に回転する。結果として画像形成処理により得られたカラー画像は、より鮮明でかつムラのない適正なものになる。
【発明の効果】
【００２９】
請求項１記載の発明（ギヤ機構）によれば、目標物に回転を伝達する目標ギヤは、駆動ギヤに噛合した複数のアイドルギヤに噛合している。従って、従来のように、アイドルギヤと目標ギヤとの間で単に１個所のみが噛合されている場合に比較し、目標ギヤおよびアイドルギヤは互いに相手方から加わる負荷がそれぞれ軽減されるため、ギヤ歯の破損を防止することができ、結果としてギヤ機構の寿命を延ばすことができる。
【００３０】
また、目標ギヤが複数のアイドルギヤに噛合されていることにより、目標物は、当該ギヤ機構を介して安定した状態で回転することができる。
【００３１】
請求項２の発明（ギヤ機構）によれば、請求項１の発明と比較して複数のアイドルギヤに噛合する目標ギヤが複数になっているだけで、本質部分は、請求項１の発明と同一構成であり、複数の目標ギヤおよび当該各目標ギヤのそれぞれに噛合している各複数のアイドルギヤに関し請求項１の発明と同一の作用効果を奏することができるとともに、各目標物は、当該各ギヤ機構を介してそれぞれ安定した状態で回転することができる。
【００３２】
請求項３記載の発明（ギヤ機構）によれば、奇数対のアイドルギヤが左右対称に配設されることにより、基準となる中央部の一対のアイドルギヤから左右の各対のアイドルギヤへ伝達される回転力が左右でバランスして均等になるため、バラツキのない回転力の伝達が行われ、結果として各目標物は全体的にムラなく円滑に回転することができる。
【００３３】
請求項４記載の発明（ギヤ機構）によれば、駆動ギヤの各歯が噛合するアイドルギヤの歯列を常に同一にすることができるため、駆動ギヤの駆動力をより安定した状態でアイドルギヤに伝達することができる。
【００３４】
請求項５記載の発明（ギヤ機構）によれば、各アイドルギヤ間で互換性が確保されるため、ギヤ機構の製造コストの低減化に貢献することができる。
【００３５】
請求項６記載の発明（画像形成装置）によれば、マゼンタ用、シアン用およびイエロー用の各像担持対は全体的にムラなく円滑に回転することができるため、当該３色に関しずれのない適正なカラー画像を形成させることができる。
【００３６】
請求項７記載の発明（画像形成装置）によれば、マゼンタ用、シアン用、イエロー用およびブラック用の各像担持対は全体的にムラなく円滑に回転することができるため、当該４色に関しずれのない適正なカラー画像を形成させることができる。
【００３７】
請求項８記載の発明（画像形成装置）によれば、画像のムラが目立ち易いブラックトナーが使用されるブラック用像担持体は、専用の請求項１記載のギヤ機構によって回転されるため、請求項２の共用のギヤ機構が適用されたマゼンタ用、シアン用およびイエロー用像担持体に比べてより高精度で均一に回転することができる。その結果、画像形成処理により得られたカラー画像をより鮮明でかつムラのない適正なものにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係るギヤ機構の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の内部構造の一実施形態を説明するための正面断面視の説明図である。
【図３】ドラム駆動用ギヤ機構２０の一実施形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、図１を基に本発明に係るギヤ機構について説明する。図１は、本発明に係るギヤ機構の一実施形態を示す斜視図である。なお、図１においてＸ方向を左右方向、Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘを左方、＋Ｘを右方、−Ｙを前方、＋Ｙを後方という。
【００４０】
図１に示すように、ギヤ機構１は、駆動モータＭの駆動により駆動回転する駆動ギヤ２と、この駆動ギヤ２に噛合する一対のアイドルギヤ３と、これら一対のアイドルギヤ３に噛合して回転を目標物５に伝達する１つの目標ギヤ４とを備えた基本構成を有している。
【００４１】
本実施形態においては、前記駆動モータＭは、前後方向に延びるように横置きで据え付けられている。かかる駆動モータＭの駆動軸Ｍ１は、当該駆動モータＭの前面から前方に向けて突設されている。前記駆動ギヤ２は、かかる駆動軸Ｍ１に一体回転可能に外嵌されている。
【００４２】
前記一対のアイドルギヤ３は、それぞれ同一径寸法でかつ同一歯数に設定されている。かかる各アイドルギヤ３は、駆動ギヤ２より大径に設定され、駆動ギヤ２の左右においてそれぞれアイドルギヤ軸３ａ回りに回転可能に軸支されている。かかるアイドルギヤ３の歯数は、駆動ギヤ２の歯数の整数倍に設定されている。
【００４３】
こうすることで、駆動ギヤ２の各歯が噛合するアイドルギヤ３の歯列を数種とすることができ、これによって駆動ギヤ２の任意の歯は、アイドルギヤ３の各歯列におけるそれぞれ決まった歯と常に噛み合うことになるため（具体的には、例えばアイドルギヤ３の歯数が駆動ギヤ２の歯数の３倍であった場合、駆動ギヤ２の任意の歯が噛合するアイドルギヤ３の歯は特定の３つのみとなるため）、駆動ギヤ２の各歯が噛合するアイドルギヤ３の歯列が駆動ギヤ２に歯数の整数倍とされていない場合に比較し、駆動ギヤ２の駆動力をより安定した状態でアイドルギヤ３に伝達することができる。
【００４４】
前記目標ギヤ４は、一対のアイドルギヤ３の直下位置において、これら一対のアイドルギヤ３にそれぞれ噛合されている。かかる目標ギヤ４は、前後方向に延びる目標ギヤ軸４ａ回りに同心で一体回転可能に軸支されている。目標ギヤ軸４ａは、目標ギヤ４の中心位置から前方に向かって突設され、その前端にジョイント部４ｂが設けられている。前記目標物５は、このジョイント部４ｂを介して目標ギヤ軸４ａの回転が伝達される。
【００４５】
本実施形態に係るこのような構成のギヤ機構１によれば、目標物５に回転を伝達する目標ギヤ４は、駆動ギヤ２に噛合した一対のアイドルギヤ３に噛合されている。従って、従来のように、アイドルギヤ３と目標ギヤ４との間において単に１個所のみで噛合されている場合に比較し、目標ギヤ４およびアイドルギヤ３は互いに相手方から受ける負荷がそれぞれ軽減されるため、ギヤ歯の破損を防止することができ、結果としてギヤ機構の寿命を延ばすことができる。
【００４６】
また、目標ギヤ４が複数のアイドルギヤ３に噛合されていることにより、目標物５は、当該ギヤ機構１を介して安定した状態で回転することができる。
【００４７】
以下、このようなギヤ機構１が適用された本発明に係る画像形成装置について図２を基に説明する。図２は、本発明に係る画像形成装置の内部構造の一実施形態を説明するための正面断面視の説明図である。なお、図２におけるＸによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）である。
【００４８】
図２に示すように、本実施形態の画像形成装置１０は、プリンタとして使用されるものであり、箱形を呈した装置本体１１と、この装置本体１１の側面に対して開閉可能に付設されたカバー体１９とを備えている。
【００４９】
前記装置本体１１には、コンピュータ等の外部機器から伝送された画像情報に基づき画像を形成する画像形成部１２と、この画像形成部１２によって形成され、用紙Ｐに転写されたトナー画像に定着処理を施す定着部１３と、転写用の用紙を貯留する用紙貯留部１４と、画像形成部１２へトナーを補給するトナー補給部１５が内装されているとともに、当該装置本体１１の上部に定着処理後の用紙Ｐが排出される用紙排出部１６が形成されている。
【００５０】
前記装置本体１１の上面適所には、用紙Ｐの出力条件等を入力操作するための図略の操作パネルが設けられている。この操作パネルには、図略の電源キーやスタートボタン、さらには出力条件を入力するための各種のキー等が設けられている。
【００５１】
前記画像形成部１２は、用紙貯留部１４から給紙された用紙Ｐにトナー画像を形成させる部分であり、本実施形態では、上流側（図２における左側）から下流側へ向けて順次配設された、マゼンタ色のトナー（現像剤）を用いるマゼンタ用ユニット１２Ｍと、シアン色のトナーを用いるシアン用ユニット１２Ｃと、イエロー色のトナーを用いるイエロー用ユニット１２Ｙと、ブラック色のトナーを用いるブラック用ユニット１２Ｋとが備えられている。
【００５２】
そして、前記各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋには、感光体ドラム１２１および現像装置１２２がそれぞれ備えられている。感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像を形成させるためのものである。そして、各感光体ドラム１２１は、図２において時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１２２からトナーの供給を受ける。各現像装置１２２には、前記トナー補給部１５からトナーが補給される。
【００５３】
各感光体ドラム１２１の直下位置には帯電装置１２３がそれぞれ設けられているとともに、各帯電装置１２３のさらに下方位置には露光装置１２４が設けられている。そして、各感光体ドラム１２１は、前記帯電装置１２３によって周面が一様に帯電され、コンピュータ等から入力された画像データに基づく各色に対応したレーザー光が前記露光装置１２４から帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射される。これにより、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１２２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１２１の周面にトナー像が形成される。
【００５４】
感光体ドラム１２１の上方位置には、当該各感光体ドラム１２１に当接するように駆動ローラ１２５ａおよび従動ローラ１２５ｂ間に張設された転写ベルト１２５が設けられている。この転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１に対応して設けられた転写ローラ１２６によって感光体ドラム１２１の周面に押し付けられた状態で各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を周回する。
【００５５】
従って、転写ベルト１２５が周回することによりその表面に対しマゼンタ用ユニット１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタトナーのトナー像の転写が行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にシアン用ユニット１２Ｃの感光体ドラム１２１によるシアントナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にイエロー用ユニット１２Ｙの感光体ドラム１２１によるイエロートナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、最後のブラック用ユニット１２Ｋの感光体ドラム１２１によるブラックトナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、これによって転写ベルト１２５の表面にカラーのトナー像が形成される。この転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像が用紙貯留部１４から搬送されてきた用紙Ｐに転写されることになる。
【００５６】
そして、各感光体ドラム１２１の図２における左方位置には当該感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去して清浄化するクリーニング装置１２７が設けられている。クリーニング装置１２７によって清浄化処理された感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために帯電装置１２３へ向かうことになる。
【００５７】
クリーニング装置１２７で感光体ドラム１２１の周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収され、貯留される。
【００５８】
画像形成部１２の図２における右方位置には、前記カバー体１９の左面に沿うように上下方向に延びた用紙搬送路１１１が形成されている。この用紙搬送路１１１には、適所に搬送ローラ対１１２が設けられ、用紙貯留部１４から繰り出された用紙は、この搬送ローラ対１１２の駆動で駆動ローラ１２５ａに掛け回されている転写ベルト１２５へ向けて搬送される。
【００５９】
かかる用紙搬送路１１１には、駆動ローラ１２５ａと対向した位置に転写ベルト１２５の表面と当接した第２転写ローラ１１３が設けられ、用紙搬送路１１１を搬送されつつある用紙Ｐが転写ベルト１２５と第２転写ローラ１１３とに押圧挟持されることによって転写ベルト１２５上のトナー像が当該用紙Ｐに転写される。
【００６０】
前記定着部１３は、画像形成部１２で転写された用紙上のトナー像に対し定着処理を施すものである。かかる定着部１３は、内部にハロゲンランプ等の通電発熱体が設けられた定着ローラ１３１と、右方でこの定着ローラ１３１と対向配置された加圧ローラ１３２とを備えている。
【００６１】
そして、転写ベルト１２５と第２転写ローラ１１３との間のニップ部を通過することにより転写ベルト１２５上のトナー像が転写された状態の用紙Ｐは、定着部１３で定着ローラ１３１と加圧ローラ１３２との間のニップ部を通過され、このとき定着ローラ１３１からの熱を得て定着処理が施される。
【００６２】
定着処理の完了したカラー画像付の用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１１４を通って装置本体１１の頂部に設けられた用紙排出部１６の排紙トレイ１６１へ向けて排出されることになる。
【００６３】
前記用紙貯留部１４は、装置本体１１内における露光装置１２４より下方位置に挿脱可能に装着された用紙トレイ１４１を備えている。用紙トレイ１４１には用紙束が貯留される。
【００６４】
かかる用紙トレイ１４１は、上面が全面開口の箱体を備えて構成され、複数枚の用紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１が貯留可能になっている。かかる用紙トレイ１４１に貯留された用紙束Ｐ１の最上位の用紙Ｐは、下流端（図２における右端）の上面が用紙束Ｐ１からピックアップローラ１４２の駆動で用紙搬送路１１１へ向けて繰り出されるようになっており、１枚ずつ繰り出され用紙Ｐは、搬送ローラ対１１２の駆動で用紙搬送路１１１を通って画像形成部１２における第２転写ローラ１１３と転写ベルト１２５との間のニップ部へ向けて送り込まれる。
【００６５】
前記トナー補給部１５には、画像形成部１２の各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋにそれぞれ対応して４台のトナーカートリッジ１５１（マゼンタ用カートリッジ１５１Ｍ、シアン用カートリッジ１５１Ｃ、イエロー用カートリッジ１５１Ｙおよびブラック用カートリッジ１５１Ｋ）が設けられている。そして、各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋの現像装置１２２には、残量が少なくなると対応した各カートリッジ１５１Ｍ，１５１Ｃ，１５１Ｙ，１５１Ｋからトナーが補給される。
【００６６】
前記カバー体１９は、閉止姿勢Ｓ１（図２に実線で表示）と開放姿勢Ｓ２との間で姿勢変更することにより画像形成部１２、定着部１３および用紙貯留部１４の図２における右面側に対して開閉可能とされている。かかるカバー体１９は、普段、閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定され、これによって画像形成部１２の図２における右面との間に用紙貯留部１４からの用紙を第２転写ローラ１１３へ向けて搬送するための用紙搬送路１１１が形成される。
【００６７】
そして、搬送ローラ対１１２や定着部１３で紙詰りが発生したときカバー体１９が開放され（すなわち、閉止姿勢Ｓ１から開放姿勢Ｓ２へ姿勢変更され）、これによって外部に露出した画像形成部１２および定着部１３から詰まった用紙を容易に取り除くことができる。
【００６８】
このようなカバー体１９は、用紙搬送路１１１および排紙搬送路１１４に沿うように図２における正面視の形状が逆Ｓ字状に形成されているとともに、下端部が装置本体１１の所定のフレームに支持された支持軸１９１回りに回動可能とされ、閉止姿勢Ｓ１と開放姿勢Ｓ２との間で姿勢変更する。
【００６９】
なお、カバー体１９には、その内部に第２転写ローラ１１３を通過した用紙Ｐを反転させた後、用紙搬送路１１１へ戻して裏面側にも印刷処理を施すための両面印刷用の反転搬送路が設けられているが、その説明は省略する。
【００７０】
そして、本実施形態においては、このような画像形成装置１０の各感光体ドラム１２１を対象として図１に示すギヤ機構１を基本構成としたドラム駆動用ギヤ機構２０が採用されている。図３は、ドラム駆動用ギヤ機構２０の一実施形態を示す斜視図である。なお、図３におけるＸおよびＹによる方向表示は、図２の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。
【００７１】
図３に示すように、ドラム駆動用ギヤ機構２０は、目標物である４つの感光体ドラム１２１に駆動力を伝達するためのものであり、その一部に前記ギヤ機構１が適用された第１ギヤ機構２１と、前記ギヤ機構１がその全部に適用された第２ギヤ機構（ギヤ機構１）２２とを備えている。第１ギヤ機構２１を対象として第１駆動モータ３１が設けられているとともに、第２ギヤ機構２２を対象として第２駆動モータ３２が設けられている。
【００７２】
第１ギヤ機構２１は、周面にマゼンタトナーのトナー像が形成されるマゼンタ用感光体ドラム（目標物５）１２１Ｍと、周面にシアントナーのトナー像が形成されるシアン用感光体ドラム（目標物５）１２１Ｃと、周面にイエロートナーのトナー像が形成されるイエロー用感光体ドラム（目標物５）１２１Ｙとの３つの感光体ドラム１２１を対象とするものである。これに対し第２ギヤ機構２２は、周面にブラックトナーのトナー像を形成させるブラック用感光体ドラム（目標物５）１２１Ｋのみを対象とするものである。
【００７３】
そして、第１駆動モータ３１の駆動力は、第１ギヤ機構２１を介して目標物であるマゼンタ〜イエロー用の３つの感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙに伝達されるのに対し、第２駆動モータ３２の駆動力は、第２ギヤ機構２２を介してブラック用感光体ドラム１２１Ｋにのみ伝達される。
【００７４】
このように１台の第１駆動モータ３１の駆動力によって第１ギヤ機構２１を介しマゼンタ〜イエロー用の３つの感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙを駆動回転させるようになされているのに対し、ブラック用感光体ドラム１２１Ｋについては、それ専用の第２駆動モータ３２および第２ギヤ機構２２によって駆動回転されるようになされているのは、以下の理由による。
【００７５】
すなわち、画像形成部１２での用紙Ｐに対するカラー印刷が完了した状態において、マゼンタ、シアンおよびイエローのトナーについては、色が薄いことにより印刷位置が少々ずれていても目立たないのに対し、ブラックトナーは、印刷位置に位置ずれがあると目立つため、ブラック用感光体ドラム１２１Ｋについては精密な回転制御が必要であり、そのために専用の第２駆動モータ３２によってブラック用感光体ドラム１２１Ｋを駆動させるようにしている。
【００７６】
第１ギヤ機構２１は、中央部第１ギヤ機構（ギヤ機構１）２１１と、左部第１ギヤ機構２１２と、右部第１ギヤ機構２１３とを備えている。前記中央部第１ギヤ機構２１１は、第１駆動モータ３１の駆動で前後方向に延びるギヤ心回りに時計方向へ回転される第１駆動ギヤ（駆動ギヤ２）３１２と、この第１駆動ギヤ（駆動ギヤ２）３１２に左右の対称位置で噛合する一対の中央部アイドルギヤ（アイドルギヤ３）４１と、これら一対の中央部アイドルギヤ４１の下方位置で両者に噛合する中央部目標ギヤ（目標ギヤ４）５１とを備えている。
【００７７】
前記第１駆動ギヤ３１２は、前後方向に延びるように横置きで据え付けられた第１駆動モータ３１の駆動軸３１１の先端に同心で一体回転可能に外嵌されている。前記一対の中央部アイドルギヤ４１は、それぞれ同心で設けられた左右一対の中央部アイドルギヤ軸４１１回りに回転可能に軸支されている。
【００７８】
前記中央部目標ギヤ５１は、同心で設けられた中央部目標ギヤ軸５１１回りに一体回転可能に軸支されている。かかる中央部目標ギヤ軸５１１の前端には、ジョイント部５１２が設けられている。そして、シアン用感光体ドラム１２１Ｃは、このジョイント部５１２を介して時計方向に向けてドラム心回りに回転する。
【００７９】
前記左部第１ギヤ機構２１２は、一対の中央部アイドルギヤ４１の左方位置で同様に配設された一対の左部アイドルギヤ（アイドルギヤ３）４２と、これら一対の左部アイドルギヤ４２の直下位置で両者に噛合する左部目標ギヤ（目標ギヤ４）５２と、前記左側の中央部アイドルギヤ４１と右側の左部アイドルギヤ４２との間の直上位置、並びに一対の左部アイドルギヤ４２間の直上位置にそれぞれ噛合状態で配設された一対の左部補助ギヤ３１３とを備えている。各左部補助ギヤ３１３は、中心位置にそれぞれ貫通された各左部補助ギヤ軸３１３ａ回りに回転可能に軸支されている。
【００８０】
前記一対の左部アイドルギヤ４２は、それぞれ同心で設けられた左右一対の左部アイドルギヤ軸４２１回りに回転可能に軸支されている。また、左部目標ギヤ５２は、同心で設けられた左部目標ギヤ軸５２１回りに一体回転可能に軸支されている。かかる左部目標ギヤ軸５２１の前端には、ジョイント部５２２が設けられている。そして、マゼンタ用感光体ドラム１２１Ｍは、このジョイント部５２２を介してドラム心回りに時計方向に向けて回転する。
【００８１】
前記右部第１ギヤ機構２１３は、一対の中央部アイドルギヤ４１の右方位置で同様に配設された一対の右部アイドルギヤ（アイドルギヤ３）４３と、これら一対の右部アイドルギヤ４３の直下位置で両者に噛合する右部目標ギヤ（目標ギヤ４）５３と、前記右側の中央部アイドルギヤ４１と左側の右部アイドルギヤ４３との間の直上位置、並びに一対の右部アイドルギヤ４３間の直上位置にそれぞれ噛合状態で配設された一対の右部補助ギヤ３１４とを備えている。各右部補助ギヤ３１４は、中心位置にそれぞれ貫通された各右部補助ギヤ軸３１４ａ回りに回転可能に軸支されている。
【００８２】
前記一対の右部アイドルギヤ４３は、それぞれ同心で設けられた左右一対の右部アイドルギヤ軸４３１回りに回転可能に軸支されている。また、右部目標ギヤ５３は、同心で設けられた右部目標ギヤ軸５３１回りに一体回転可能に軸支されている。かかる右部目標ギヤ軸５３１の前端には、ジョイント部５２３が設けられている。そして、イエロー用感光体ドラム１２１Ｙは、このジョイント部５２３を介してドラム心回りに時計方向に向けて回転する。
【００８３】
前記第２ギヤ機構２２は、第２駆動モータ３２の駆動で前後方向に延びるギヤ心回りに時計方向へ回転される第２駆動ギヤ（駆動ギヤ２）３２２と、この第２駆動ギヤ（駆動ギヤ２）３２２に左右の対称位置で噛合する一対のブラック用アイドルギヤ（アイドルギヤ３）４４と、これら一対のブラック用アイドルギヤ４４の直下位置でこれら両ギヤ４４，４４に噛合するブラック用目標ギヤ（目標ギヤ４）５４とを備えている。
【００８４】
前記第２駆動ギヤ３２２は、前後方向に延びるように横置きで据え付けられた第２駆動モータ３２の駆動軸３２１の先端に同心で一体回転可能に外嵌されている。前記一対のブラック用アイドルギヤ４４は、それぞれ同心で設けられた左右一対のブラック用アイドルギヤ軸４４１回りに回転可能に軸支されている。
【００８５】
前記ブラック用目標ギヤ５４は、同心で設けられたブラック用目標ギヤ軸５４１回りに一体回転可能に軸支されている。かかるブラック用目標ギヤ軸５４１の前端には、ジョイント部５４２が設けられている。そして、ブラック用感光体ドラム１２１Ｋは、第２駆動モータ３２の駆動によりこのジョイント部５４２を介して時計方向に向けてドラム心回りに回転する。
【００８６】
かかる構成のドラム駆動用ギヤ機構２０によれば、まず、第１ギヤ機構２１の中央部第１ギヤ機構２１１において、第１駆動モータ３１が時計方向に回転駆動すると、この回転駆動が駆動軸３１１を介して第１駆動ギヤ３１２に伝達されるため、この第１駆動ギヤ３１２に噛合している一対の中央部アイドルギヤ４１がそれぞれ中央部アイドルギヤ軸４１１回りに反時計方向に向けて回転する。従って、これら一対の中央部アイドルギヤ４１に噛合している中央部目標ギヤ５１は、これら一対の中央部アイドルギヤ４１に挟まれた状態で中央部目標ギヤ軸５１１回りに回転するため、極めて安定した状態で回転することができ、結果としてシアン用感光体ドラム１２１Ｃは、回転ムラのない安定した状態で回転することができる。
【００８７】
ついで、第１ギヤ機構２１の左部第１ギヤ機構２１２においては、左側の中央部アイドルギヤ４１の反時計方向へ向かう中央部アイドルギヤ軸４１１回りの回転が右側の左部補助ギヤ３１３を介して右側の左部アイドルギヤ４２に伝達され、これによって右側の左部アイドルギヤ４２が左部アイドルギヤ軸４２１回りに反時計方向へ向けて回転する。
【００８８】
この右側の左部アイドルギヤ４２の回転は、左部目標ギヤ５２に直接伝達されるとともに、左側の左部補助ギヤ３１３および左側の左部アイドルギヤ４２を介して左部目標ギヤ５２に伝達される。すなわち、左部目標ギヤ５２は、一対の左部アイドルギヤ４２に挟まれた状態でこれらの回転が伝達されるため、結果としてマゼンタ用感光体ドラム１２１Ｍは、回転ムラのない安定した状態で回転することができる。
【００８９】
また、第１ギヤ機構２１の右部第１ギヤ機構２１３においては、右側の中央部アイドルギヤ４１の反時計方向へ向かう中央部アイドルギヤ軸４１１回りの回転が左側の右部補助ギヤ３１４を介して右側の右部アイドルギヤ４３に伝達され、これによって右側の右部アイドルギヤ４３が右部アイドルギヤ軸４３１回りに反時計方向へ向けて回転する。
【００９０】
この右側の右部アイドルギヤ４３の回転は、右部目標ギヤ５３に直接伝達されるとともに、右側の右部補助ギヤ３１４および右側の右部アイドルギヤ４３を介して右部目標ギヤ５３に伝達される。すなわち、右部目標ギヤ５３は、一対の右部アイドルギヤ４３に挟まれた状態でこれらの回転が伝達されるため、結果としてイエロー用感光体ドラム１２１Ｙは、回転ムラのない安定した状態で回転することができる。
【００９１】
ついで、ドラム駆動用ギヤ機構２０の第２ギヤ機構２２によれば、第２駆動モータ３２が時計方向に回転駆動すると、この回転駆動が駆動軸３２１を介して第２駆動ギヤ３２２に伝達されるため、この第２駆動ギヤ３２２に噛合している一対のブラック用アイドルギヤ４４がそれぞれブラック用アイドルギヤ軸４４１回りに反時計方向に向けて回転する。従って、これら一対のブラック用アイドルギヤ４４に噛合しているブラック用目標ギヤ５４は、これら一対のブラック用アイドルギヤ４４に挟まれた状態でブラック用目標ギヤ軸５４１回りに回転するため、極めて安定した状態で回転することができ、結果としてブラック用感光体ドラム１２１Ｋは、回転ムラのない安定した状態で回転することができる。
【００９２】
以上詳述したように、本実施形態に係るギヤ機構１（図１）は、駆動モータＭの駆動により駆動回転する駆動ギヤ２と、この駆動ギヤ２に噛合する同一歯数の一対のアイドルギヤ３と、これら一対のアイドルギヤ３に噛合して回転を目標物５に伝達する１つの目標ギヤ４とを備えて構成されている。
【００９３】
かかる構成によれば、目標物５に回転を伝達する目標ギヤ４は、駆動ギヤ２に噛合した一対のアイドルギヤ３に噛合しているため、アイドルギヤ３と目標ギヤ４との間で単に１個所のみが噛合されている場合に比較し、目標ギヤ４およびアイドルギヤ３は互いに相手方から加わる負荷がそれぞれ軽減されるため、ギヤ歯の破損を防止することができ、結果としてギヤ機構の寿命を延ばすことができる。
【００９４】
また、目標ギヤ４が一対のアイドルギヤ３に噛合されていることにより、目標物５は、当該ギヤ機構を介して安定した状態で回転することができる。
【００９５】
また、各アイドルギヤ３の歯数は、駆動ギヤ２の歯数の整数倍に設定されているため、駆動ギヤ２の各歯が噛合するアイドルギヤ３の歯列を常に同一にすることができ（すなわち、各歯列において常に同じ歯同士が噛み合うため）、駆動ギヤ２の各歯が噛合するアイドルギヤ３の歯列が回転に応じて変化する場合に比較し、駆動ギヤの駆動力をより安定した状態でアイドルギヤ３に伝達することができる。
【００９６】
そして、本実施形態に係る画像形成装置１０は、前記ギヤ機構１を応用した目標物５を複数の感光体ドラム１２１（感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｋ）とするドラム駆動用ギヤ機構２０（図３）が採用されているため、これらマゼンタ〜ブラック用の感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｋは、いずれも回転ムラのない安定した状態で回転することができ、結果として適正な画像形成処理を確保することができる。
【００９７】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００９８】
（１）上記の実施形態においては、画像形成装置１０としてプリンタを例に挙げて説明したが、プリンタに限定されるものではなく、複写機であってもよいし、ファクシミリ装置であってもよい。
【００９９】
（２）上記の実施形態に係るギヤ機構１においては、駆動ギヤ２に噛合するアイドルギヤ３が２つとされているが、本発明は、駆動ギヤ２に噛合するアイドルギヤ３が２つであることに限定されるものではなく、３つ以上であってもよい。この場合、例えば目標ギヤ４を内歯歯車にしてもよい。
【０１００】
（３）上記の実施形態に係るドラム駆動用ギヤ機構２０においては、当該ドラム駆動用ギヤ機構２０は、マゼンタ〜イエロー用の３つの感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙを回転の目標物５として第１ギヤ機構２１が採用され、第１駆動モータ３１の駆動によってこれらマゼンタ〜イエロー用感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙが一斉回転されるとともに、ブラック用感光体ドラム１２１Ｋのみを対象として第２ギヤ機構２２が採用され、専用の第２駆動モータ３２によってブラック用感光体ドラム１２１Ｋが回転されるようになされている。
【０１０１】
しかしながら、本発明は、ドラム駆動用ギヤ機構２０として３つの感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ用の第１駆動モータ３１および第１ギヤ機構２１と、ブラック用感光体ドラム１２１Ｋ専用の第２駆動モータ３２および第２ギヤ機構２２と採用することに限定されるものではなく、１台の駆動モータによってドラム駆動用ギヤ機構を介し４つの感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｋを同時に回転させるようにしてもよし、各感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｋのそれぞれに専用の駆動モータを採用してもよい。
【０１０２】
（４）上記の実施形態に係るドラム駆動用ギヤ機構２０においては、回転させる目標物５として感光体ドラム１２１が採用されているが、感光体ドラム１２１に代えて各現像装置１２２にそれぞれ内装された、トナーを感光体ドラム１２１へ供給するための各現像ローラを目標物５としてもよいし、各クリーニング装置１２７に内装された、感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを取り除く各クリーニングローラであってもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
１ ギヤ機構 ２ 駆動ギヤ
３ アイドルギヤ ３ａ アイドルギヤ軸
４ 目標ギヤ ４ａ 目標ギヤ軸
４ｂ ジョイント部 ５ 目標物
１０ 画像形成装置 １１ 装置本体
１１１ 用紙搬送路 １１２ 搬送ローラ対
１１３ 転写ローラ １１４ 排紙搬送路
１２ 画像形成部 １２Ｍ マゼンタ用ユニット
１２Ｃ シアン用ユニット １２Ｙ イエロー用ユニット
１２Ｋ ブラック用ユニット １２１ 感光体ドラム（像担持体、目標物５）
１２１Ｍ マゼンタ用感光体ドラム（像担持体、目標物５）
１２１Ｃ シアン用感光体ドラム（像担持体、目標物５）
１２１Ｙ イエロー用感光体ドラム（像担持体、目標物５）
１２１Ｋ ブラック用感光体ドラム（像担持体、目標物５）
１２２ 現像装置 １２３ 帯電装置
１２４ 露光装置 １２５ 転写ベルト
１２５ａ 駆動ローラ １２５ｂ 従動ローラ
１２６ 転写ローラ １２７ クリーニング装置
１３ 定着部 １３１ 定着ローラ
１３２ 加圧ローラ １４ 用紙貯留部
１４１ 用紙トレイ １４２ ピックアップローラ
１５ トナー補給部 １５１ トナーカートリッジ
１５１Ｍ マゼンタ用カートリッジ
１５１Ｃ シアン用カートリッジ
１５１Ｙ イエロー用カートリッジ
１５１Ｋ ブラック用カートリッジ
１６ 用紙排出部 １６１ 排紙トレイ
１９ カバー体 １９１ 支持軸
２０ ドラム駆動用ギヤ機構 ２１ 第１ギヤ機構
２１１ 中央部第１ギヤ機構（ギヤ機構１）
２１２ 左部第１ギヤ機構 ２１３ 右部第１ギヤ機構
２２ 第２ギヤ機構（ギヤ機構１）
３１ 第１駆動モータ ３１１ 駆動軸
３１２ 第１駆動ギヤ（駆動ギヤ２）
３１３ 左部補助ギヤ ３１４ 右部補助ギヤ
３２ 第２駆動モータ ３２１ 駆動軸
３２２ 第２駆動ギヤ（駆動ギヤ２）
４１ 中央部アイドルギヤ（アイドルギヤ３）
４１１ 中央部アイドルギヤ軸
４２ 左部アイドルギヤ（アイドルギヤ３）
４２１ 左部アイドルギヤ軸（アイドルギヤ３）
４３ 右部アイドルギヤ ４３１ 右部アイドルギヤ軸
４４ ブラック用アイドルギヤ（アイドルギヤ３）
４４１ ブラック用アイドルギヤ軸
５１ 中央部目標ギヤ（目標ギヤ４）
５１１ 中央部目標ギヤ軸 ５１２ ジョイント部
５２ 左部目標ギヤ（目標ギヤ４）
５２１ 左部目標ギヤ軸 ５２２ ジョイント部
５２３ ジョイント部 ５３ 右部目標ギヤ（目標ギヤ４）
５３１ 右部目標ギヤ軸 ５４ ブラック用目標ギヤ（目標ギヤ４）
５４１ ブラック用目標ギヤ軸 ５４２ ジョイント部
Ｍ 駆動モータ Ｍ１ 駆動軸
Ｐ 用紙 Ｐ１ 用紙束
Ｓ１ 閉止姿勢 Ｓ２ 開放姿勢
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置への適用が好適なギヤ機構およびこのギヤ機構が適用された画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているような、カラー印刷用の画像形成装置に適用されたギヤ機構が知られている。このギヤ機構は、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像を形成させるべく並設された回転目標物である複数の感光体ドラムをドラム心回りに回転させるためのものであり、駆動モータと、各感光体ドラムとの間に介設されている。
【０００３】
感光体ドラムは、イエロートナー用、マゼンタトナー用、シアントナー用およびブラックトナー用の４つが採用されている。
【０００４】
そして、ブラックトナー用の感光体ドラムについては、専用の１台の駆動モータが採用され、この駆動モータの駆動力がブラック用の駆動ギヤおよびブラック用ドラムギヤを介してブラック用ドラムに伝達されるようになされており、ギヤ機構としては非常に単純である。
【０００５】
これに対し、イエロー用、マゼンタ用およびシアン用の感光体ドラムについては、これらに１台の駆動モータの駆動力を伝達するためのギヤ機構が採用されている。かかるギヤ機構は、駆動モータの駆動軸に同心で一体回転可能に外嵌された駆動ギヤと、この駆動ギヤに噛合するイエロードラムと同心で一体回転可能なイエローギヤおよび同マゼンタギヤと、このマゼンタギヤおよびシアンギヤに噛合するアイドルギヤとを備えて構成されている。
【０００６】
このようなギヤ機構によれば、駆動モータの駆動力は、駆動ギヤを介してシアンギヤおよびマゼンタギヤに同時に伝達され、シアンギヤにはマゼンタギヤの回転がアイドルギヤを介して伝達される。従って、駆動モータが駆動すると、イエロードラム、マゼンタドラムおよびシアンドラムが一斉に回転することになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２６４５２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１に記載のイエロードラム、マゼンタドラムおよびシアンドラムを対象としたギヤ機構にあっては、イエローギヤおよびマゼンタギヤは、直前の駆動源である駆動ギヤのみから駆動力が伝達されているとともに、シアンギヤは、直前の駆動源であるアイドルギヤのみから駆動力が伝達されている。
【０００９】
すなわち、１つの駆動モータで３つの感光体ドラムを回転させなければならないためトルクが非常に大きくなっているばかりか、各色の感光体ドラム用のギヤは、駆動力がいずれも１つの直前のギヤからのみ伝達されているため、安定した回転の伝達が困難になるばかりか、各ギヤの歯には大きな力が加わることから、この高負荷によってギヤー歯が破損し易く、結果として装置寿命の点で問題点を有している。
【００１０】
かかる問題点を解消するためには、各ギヤの径寸法や歯幅を大きくすることが考えられるが、このようにすると、部品コストが高騰するばかりか、装置の大型化につながるという新たな問題点が提起される。
【００１１】
本発明は、かかる問題点を解消するためになされたものであって、装置コストの高騰を抑えつつ回転目標を安定した状態で回転させることができ、かつ、ギヤ歯を破損し難くすることができるギヤ機構およびこのギヤ機構が採用された画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明（ギヤ機構）は、画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な複数の像担持体と、前記各像担持体にそれぞれ対応して配設され、各色のトナーを対応した各像担持体に供給してトナー像を形成させる現像ローラをそれぞれ備えた複数の現像装置と、転写処理後の各像担持体の周面に残留した残留トナーを取り除いて清浄化処理するクリーニングローラをそれぞれ備えたクリーニング装置と、動モータの駆動により駆動回転する駆動ギヤと、前記駆動ギヤに噛合する複数のアイドルギヤと、前記複数のアイドルギヤに噛合して回転を目標物に伝達する１つの目標ギヤとが備えられ、前記駆動ギヤ、前記アイドルギヤおよび前記目標ギヤが、前記目標物としての前記各像担持体、前記各現像ローラおよび前記各クリーニングローラの内のいずれかの回転のために適用されていることを特徴とするものである。
【００１３】
かかる構成によれば、目標物として各像担持体、前記各現像ローラおよび前記各クリーニングローラの内のいずれかに回転を伝達する目標ギヤは、駆動ギヤに噛合した複数のアイドルギヤに噛合しているため、アイドルギヤと目標ギヤとの間で単に１個所のみが噛合されている場合に比較し、目標ギヤおよびアイドルギヤは互いに相手方から加わる負荷がそれぞれ軽減される。従って、ギヤ歯の破損が防止されるとともに、目標ギヤひいては目標物の安定した回転が確保される。
【００１４】
請求項２記載の発明（ギヤ機構）は、画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な複数の像担持体と、前記各像担持体にそれぞれ対応して配設され、各色のトナーを対応した各像担持体に供給してトナー像を形成させる現像ローラをそれぞれ備えた複数の現像装置と、転写処理後の各像担持体の周面に残留した残留トナーを取り除いて清浄化処理するクリーニングローラをそれぞれ備えたクリーニング装置と、駆動モータの駆動により駆動回転する駆動ギヤと、前記駆動ギヤに噛合する奇数対のアイドルギヤと、前記各対のアイドルギヤに噛合して回転をアイドルギヤの対の数と同一の個数の目標物に伝達する目的物と同数の目標ギヤとが備えられ、前記駆動ギヤ、前記アイドルギヤおよび前記目標ギヤが、前記目標物としての前記各像担持体、前記各現像ローラおよび前記各クリーニングローラの内のいずれかの回転のために適用されていることを特徴とするものである。
【００１５】
かかる構成によれば、並設された複数の目標物（具体的には複数の像担持体、複数の現像ローラまたは複数のクリーニングローラ）にそれぞれ対応した複数の目標ギヤに対してそれぞれ一対のアイドルギヤが噛合されているため、各目標ギヤは、それぞれ駆動ギヤから安定した状態で回転が伝達される。
【００１６】
そして、奇数対のアイドルギヤが採用されているため、中央部の一対のアイドルギヤに１つの駆動ギヤを噛合させ、他の各一対のアイドルギヤには逐一所定のギヤを介して回転を伝達していくようにすれば、奇数対のアイドルギヤは、１つの駆動ギヤに対して左右対称にすることができるため、各アイドルギヤへのバランスのよい駆動力の伝達を実現することができる。
【００１７】
請求項３記載の発明（ギヤ機構）は、請求項２記載の発明において、前記奇数対のアイドルギヤは、中央部の一対のアイドルギヤを基準として左右対称に配設されていることを特徴とするものである。
【００１８】
かかる構成によれば、奇数対のアイドルギヤが左右対称に配設されることにより、基準となる中央部の一対のアイドルギヤから左右の各対のアイドルギヤへ伝達される回転力が左右でバランスして均等になるため、バラツキのない回転力の伝達が行われ、結果として各目標物は全体的にムラなく円滑に回転する。
【００１９】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明（ギヤ機構）において、前記各アイドルギヤの歯数は、前記駆動ギヤの歯数の整数倍に設定されていることを特徴とするものである。
【００２０】
かかる構成によれば、駆動ギヤの各歯が噛合するアイドルギヤの歯列を常に同一にすることができるため（すなわち、各歯列において常に同じ歯同士が噛み合うため）、駆動ギヤの各歯が噛合するアイドルギヤの歯列が回転に応じて変化する場合に比較し、駆動ギヤの駆動力がより安定した状態でアイドルギヤに伝達される。
【００２１】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記各アイドルギヤは、それぞれ歯数が同数に設定されていることを特徴とするものである。
【００２２】
かかる構成によれば、各アイドルギヤを同じ金型で製造することができ、各アイドルギヤ間で互換性を確保しつつ、ギヤ機構の製造コストの低減化に貢献することができる。また、駆動ギヤに噛合している各アイドルギヤの同じ歯が当該駆動ギヤに常に噛合するため、各アイドルギヤの位相を合わせることができ、結果として目標ギヤがムラなく安定した状態で回転する。
【００２３】
請求項６記載の発明（画像形成装置）は、画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な目標物としての複数の像担持体が備えられ、前記像担持体は、マゼンタトナーが使用されるマゼンタ用像担持体、シアントナーが使用されるシアン用像担持体およびイエロートナーが使用されるイエロー用像担持の３種類が採用され、請求項１乃至５のいずれかに記載のギヤ機構が前記各像担持体に適用されていることを特徴とするものである。
【００２４】
かかる構成によれば、マゼンタ用、シアン用およびイエロー用の３つのギヤ機構は、請求項１乃至５のいずれかに記載のギヤ機構が前記各像担持体に適用されているため、これらのギヤ機構の作用効果を享受し得るものになり、結果として各像担持体へバラツキのない回転力の伝達が行われ、マゼンタ用、シアン用およびイエロー用の各像担持対は全体的にムラなく円滑に回転する。
【００２５】
請求項７記載の発明（画像形成装置）は、画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な目標物としての複数の像担持体が備えられ、前記像担持体は、マゼンタトナーが使用されるマゼンタ用像担持体、シアントナーが使用されるシアン用像担持体、イエロートナーが使用されるイエロー用像担持およびブラックトナーが使用されるブラック用像担持体の４種類が採用され、請求項１乃至５のいずれかに記載のギヤ機構が前記各像担持体に適用されていることを特徴とするものである。
【００２６】
かかる構成によれば、マゼンタ用、シアン用、イエロー用およびブラック用の３つのギヤ機構は、請求項１乃至５のいずれかに記載のギヤ機構が前記各像担持体に適用されているため、これらのギヤ機構の作用効果を享受し得るものになり、結果として各像担持体へバラツキのない回転力の伝達が行われ、マゼンタ用、シアン用、イエロー用およびブラック用の各像担持対は全体的にムラなく円滑に回転する。
【００２７】
請求項８記載の発明（画像形成装置）は、画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な複数の像担持体が備えられ、前記像担持体は、マゼンタトナーが使用されるマゼンタ用像担持体、シアントナーが使用されるシアン用像担持体、イエロートナーが使用されるイエロー用像担持体およびブラックトナーが使用されるブラック用像担持体の４種類が採用され、前記ブラック用像担持体には、請求項１記載のギヤ機構が適用され、前記マゼンタ用像担持体、シアン用像担持体およびイエロー用像担持体には、請求項２記載のギヤ機構が適用され、前記マゼンタ用像担持体、シアン用像担持体およびイエロー用像担持体に適用される前記各一対のアイドルギヤは、中央部に配置されたものを基準にして左右対称に配置されていることを特徴とするものである。
【００２８】
かかる構成によれば、画像のムラが目立ち易いブラックトナーが使用されるブラック用像担持体は、専用の請求項１記載のギヤ機構によって回転されるため、請求項２の共用のギヤ機構が適用されたマゼンタ用、シアン用およびイエロー用像担持体に比べてより高精度で均一に回転する。結果として画像形成処理により得られたカラー画像は、より鮮明でかつムラのない適正なものになる。
【発明の効果】
【００２９】
請求項１記載の発明（ギヤ機構）によれば、目標物に回転を伝達する目標ギヤは、駆動ギヤに噛合した複数のアイドルギヤに噛合している。従って、従来のように、アイドルギヤと目標ギヤとの間で単に１個所のみが噛合されている場合に比較し、目標ギヤおよびアイドルギヤは互いに相手方から加わる負荷がそれぞれ軽減されるため、ギヤ歯の破損を防止することができ、結果としてギヤ機構の寿命を延ばすことができる。
【００３０】
また、目標ギヤが複数のアイドルギヤに噛合されていることにより、目標物は、当該ギヤ機構を介して安定した状態で回転することができる。
【００３１】
請求項２の発明（ギヤ機構）によれば、請求項１の発明と比較して複数のアイドルギヤに噛合する目標ギヤが複数になっているだけで、本質部分は、請求項１の発明と同一構成であり、複数の目標ギヤおよび当該各目標ギヤのそれぞれに噛合している各複数のアイドルギヤに関し請求項１の発明と同一の作用効果を奏することができるとともに、各目標物は、当該各ギヤ機構を介してそれぞれ安定した状態で回転することができる。
【００３２】
請求項３記載の発明（ギヤ機構）によれば、奇数対のアイドルギヤが左右対称に配設されることにより、基準となる中央部の一対のアイドルギヤから左右の各対のアイドルギヤへ伝達される回転力が左右でバランスして均等になるため、バラツキのない回転力の伝達が行われ、結果として各目標物は全体的にムラなく円滑に回転することができる。
【００３３】
請求項４記載の発明（ギヤ機構）によれば、駆動ギヤの各歯が噛合するアイドルギヤの歯列を常に同一にすることができるため、駆動ギヤの駆動力をより安定した状態でアイドルギヤに伝達することができる。
【００３４】
請求項５記載の発明（ギヤ機構）によれば、各アイドルギヤ間で互換性が確保されるため、ギヤ機構の製造コストの低減化に貢献することができる。
【００３５】
請求項６記載の発明（画像形成装置）によれば、マゼンタ用、シアン用およびイエロー用の各像担持対は全体的にムラなく円滑に回転することができるため、当該３色に関しずれのない適正なカラー画像を形成させることができる。
【００３６】
請求項７記載の発明（画像形成装置）によれば、マゼンタ用、シアン用、イエロー用およびブラック用の各像担持対は全体的にムラなく円滑に回転することができるため、当該４色に関しずれのない適正なカラー画像を形成させることができる。
【００３７】
請求項８記載の発明（画像形成装置）によれば、画像のムラが目立ち易いブラックトナーが使用されるブラック用像担持体は、専用の請求項１記載のギヤ機構によって回転されるため、請求項２の共用のギヤ機構が適用されたマゼンタ用、シアン用およびイエロー用像担持体に比べてより高精度で均一に回転することができる。その結果、画像形成処理により得られたカラー画像をより鮮明でかつムラのない適正なものにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係るギヤ機構の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の内部構造の一実施形態を説明するための正面断面視の説明図である。
【図３】ドラム駆動用ギヤ機構２０の一実施形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、図１を基に本発明に係るギヤ機構について説明する。図１は、本発明に係るギヤ機構の一実施形態を示す斜視図である。なお、図１においてＸ方向を左右方向、Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘを左方、＋Ｘを右方、−Ｙを前方、＋Ｙを後方という。
【００４０】
図１に示すように、ギヤ機構１は、駆動モータＭの駆動により駆動回転する駆動ギヤ２と、この駆動ギヤ２に噛合する一対のアイドルギヤ３と、これら一対のアイドルギヤ３に噛合して回転を目標物５に伝達する１つの目標ギヤ４とを備えた基本構成を有している。
【００４１】
本実施形態においては、前記駆動モータＭは、前後方向に延びるように横置きで据え付けられている。かかる駆動モータＭの駆動軸Ｍ１は、当該駆動モータＭの前面から前方に向けて突設されている。前記駆動ギヤ２は、かかる駆動軸Ｍ１に一体回転可能に外嵌されている。
【００４２】
前記一対のアイドルギヤ３は、それぞれ同一径寸法でかつ同一歯数に設定されている。かかる各アイドルギヤ３は、駆動ギヤ２より大径に設定され、駆動ギヤ２の左右においてそれぞれアイドルギヤ軸３ａ回りに回転可能に軸支されている。かかるアイドルギヤ３の歯数は、駆動ギヤ２の歯数の整数倍に設定されている。
【００４３】
こうすることで、駆動ギヤ２の各歯が噛合するアイドルギヤ３の歯列を数種とすることができ、これによって駆動ギヤ２の任意の歯は、アイドルギヤ３の各歯列におけるそれぞれ決まった歯と常に噛み合うことになるため（具体的には、例えばアイドルギヤ３の歯数が駆動ギヤ２の歯数の３倍であった場合、駆動ギヤ２の任意の歯が噛合するアイドルギヤ３の歯は特定の３つのみとなるため）、駆動ギヤ２の各歯が噛合するアイドルギヤ３の歯列が駆動ギヤ２に歯数の整数倍とされていない場合に比較し、駆動ギヤ２の駆動力をより安定した状態でアイドルギヤ３に伝達することができる。
【００４４】
前記目標ギヤ４は、一対のアイドルギヤ３の直下位置において、これら一対のアイドルギヤ３にそれぞれ噛合されている。かかる目標ギヤ４は、前後方向に延びる目標ギヤ軸４ａ回りに同心で一体回転可能に軸支されている。目標ギヤ軸４ａは、目標ギヤ４の中心位置から前方に向かって突設され、その前端にジョイント部４ｂが設けられている。前記目標物５は、このジョイント部４ｂを介して目標ギヤ軸４ａの回転が伝達される。
【００４５】
本実施形態に係るこのような構成のギヤ機構１によれば、目標物５に回転を伝達する目標ギヤ４は、駆動ギヤ２に噛合した一対のアイドルギヤ３に噛合されている。従って、従来のように、アイドルギヤ３と目標ギヤ４との間において単に１個所のみで噛合されている場合に比較し、目標ギヤ４およびアイドルギヤ３は互いに相手方から受ける負荷がそれぞれ軽減されるため、ギヤ歯の破損を防止することができ、結果としてギヤ機構の寿命を延ばすことができる。
【００４６】
また、目標ギヤ４が複数のアイドルギヤ３に噛合されていることにより、目標物５は、当該ギヤ機構１を介して安定した状態で回転することができる。
【００４７】
以下、このようなギヤ機構１が適用された本発明に係る画像形成装置について図２を基に説明する。図２は、本発明に係る画像形成装置の内部構造の一実施形態を説明するための正面断面視の説明図である。なお、図２におけるＸによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）である。
【００４８】
図２に示すように、本実施形態の画像形成装置１０は、プリンタとして使用されるものであり、箱形を呈した装置本体１１と、この装置本体１１の側面に対して開閉可能に付設されたカバー体１９とを備えている。
【００４９】
前記装置本体１１には、コンピュータ等の外部機器から伝送された画像情報に基づき画像を形成する画像形成部１２と、この画像形成部１２によって形成され、用紙Ｐに転写されたトナー画像に定着処理を施す定着部１３と、転写用の用紙を貯留する用紙貯留部１４と、画像形成部１２へトナーを補給するトナー補給部１５が内装されているとともに、当該装置本体１１の上部に定着処理後の用紙Ｐが排出される用紙排出部１６が形成されている。
【００５０】
前記装置本体１１の上面適所には、用紙Ｐの出力条件等を入力操作するための図略の操作パネルが設けられている。この操作パネルには、図略の電源キーやスタートボタン、さらには出力条件を入力するための各種のキー等が設けられている。
【００５１】
前記画像形成部１２は、用紙貯留部１４から給紙された用紙Ｐにトナー画像を形成させる部分であり、本実施形態では、上流側（図２における左側）から下流側へ向けて順次配設された、マゼンタ色のトナー（現像剤）を用いるマゼンタ用ユニット１２Ｍと、シアン色のトナーを用いるシアン用ユニット１２Ｃと、イエロー色のトナーを用いるイエロー用ユニット１２Ｙと、ブラック色のトナーを用いるブラック用ユニット１２Ｋとが備えられている。
【００５２】
そして、前記各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋには、感光体ドラム１２１および現像装置１２２がそれぞれ備えられている。感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像を形成させるためのものである。そして、各感光体ドラム１２１は、図２において時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１２２からトナーの供給を受ける。各現像装置１２２には、前記トナー補給部１５からトナーが補給される。
【００５３】
各感光体ドラム１２１の直下位置には帯電装置１２３がそれぞれ設けられているとともに、各帯電装置１２３のさらに下方位置には露光装置１２４が設けられている。そして、各感光体ドラム１２１は、前記帯電装置１２３によって周面が一様に帯電され、コンピュータ等から入力された画像データに基づく各色に対応したレーザー光が前記露光装置１２４から帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射される。これにより、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１２２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１２１の周面にトナー像が形成される。
【００５４】
感光体ドラム１２１の上方位置には、当該各感光体ドラム１２１に当接するように駆動ローラ１２５ａおよび従動ローラ１２５ｂ間に張設された転写ベルト１２５が設けられている。この転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１に対応して設けられた転写ローラ１２６によって感光体ドラム１２１の周面に押し付けられた状態で各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を周回する。
【００５５】
従って、転写ベルト１２５が周回することによりその表面に対しマゼンタ用ユニット１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタトナーのトナー像の転写が行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にシアン用ユニット１２Ｃの感光体ドラム１２１によるシアントナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にイエロー用ユニット１２Ｙの感光体ドラム１２１によるイエロートナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、最後のブラック用ユニット１２Ｋの感光体ドラム１２１によるブラックトナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、これによって転写ベルト１２５の表面にカラーのトナー像が形成される。この転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像が用紙貯留部１４から搬送されてきた用紙Ｐに転写されることになる。
【００５６】
そして、各感光体ドラム１２１の図２における左方位置には当該感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去して清浄化するクリーニング装置１２７が設けられている。クリーニング装置１２７によって清浄化処理された感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために帯電装置１２３へ向かうことになる。
【００５７】
クリーニング装置１２７で感光体ドラム１２１の周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収され、貯留される。
【００５８】
画像形成部１２の図２における右方位置には、前記カバー体１９の左面に沿うように上下方向に延びた用紙搬送路１１１が形成されている。この用紙搬送路１１１には、適所に搬送ローラ対１１２が設けられ、用紙貯留部１４から繰り出された用紙は、この搬送ローラ対１１２の駆動で駆動ローラ１２５ａに掛け回されている転写ベルト１２５へ向けて搬送される。
【００５９】
かかる用紙搬送路１１１には、駆動ローラ１２５ａと対向した位置に転写ベルト１２５の表面と当接した第２転写ローラ１１３が設けられ、用紙搬送路１１１を搬送されつつある用紙Ｐが転写ベルト１２５と第２転写ローラ１１３とに押圧挟持されることによって転写ベルト１２５上のトナー像が当該用紙Ｐに転写される。
【００６０】
前記定着部１３は、画像形成部１２で転写された用紙上のトナー像に対し定着処理を施すものである。かかる定着部１３は、内部にハロゲンランプ等の通電発熱体が設けられた定着ローラ１３１と、右方でこの定着ローラ１３１と対向配置された加圧ローラ１３２とを備えている。
【００６１】
そして、転写ベルト１２５と第２転写ローラ１１３との間のニップ部を通過することにより転写ベルト１２５上のトナー像が転写された状態の用紙Ｐは、定着部１３で定着ローラ１３１と加圧ローラ１３２との間のニップ部を通過され、このとき定着ローラ１３１からの熱を得て定着処理が施される。
【００６２】
定着処理の完了したカラー画像付の用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１１４を通って装置本体１１の頂部に設けられた用紙排出部１６の排紙トレイ１６１へ向けて排出されることになる。
【００６３】
前記用紙貯留部１４は、装置本体１１内における露光装置１２４より下方位置に挿脱可能に装着された用紙トレイ１４１を備えている。用紙トレイ１４１には用紙束が貯留される。
【００６４】
かかる用紙トレイ１４１は、上面が全面開口の箱体を備えて構成され、複数枚の用紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１が貯留可能になっている。かかる用紙トレイ１４１に貯留された用紙束Ｐ１の最上位の用紙Ｐは、下流端（図２における右端）の上面が用紙束Ｐ１からピックアップローラ１４２の駆動で用紙搬送路１１１へ向けて繰り出されるようになっており、１枚ずつ繰り出され用紙Ｐは、搬送ローラ対１１２の駆動で用紙搬送路１１１を通って画像形成部１２における第２転写ローラ１１３と転写ベルト１２５との間のニップ部へ向けて送り込まれる。
【００６５】
前記トナー補給部１５には、画像形成部１２の各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋにそれぞれ対応して４台のトナーカートリッジ１５１（マゼンタ用カートリッジ１５１Ｍ、シアン用カートリッジ１５１Ｃ、イエロー用カートリッジ１５１Ｙおよびブラック用カートリッジ１５１Ｋ）が設けられている。そして、各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋの現像装置１２２には、残量が少なくなると対応した各カートリッジ１５１Ｍ，１５１Ｃ，１５１Ｙ，１５１Ｋからトナーが補給される。
【００６６】
前記カバー体１９は、閉止姿勢Ｓ１（図２に実線で表示）と開放姿勢Ｓ２との間で姿勢変更することにより画像形成部１２、定着部１３および用紙貯留部１４の図２における右面側に対して開閉可能とされている。かかるカバー体１９は、普段、閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定され、これによって画像形成部１２の図２における右面との間に用紙貯留部１４からの用紙を第２転写ローラ１１３へ向けて搬送するための用紙搬送路１１１が形成される。
【００６７】
そして、搬送ローラ対１１２や定着部１３で紙詰りが発生したときカバー体１９が開放され（すなわち、閉止姿勢Ｓ１から開放姿勢Ｓ２へ姿勢変更され）、これによって外部に露出した画像形成部１２および定着部１３から詰まった用紙を容易に取り除くことができる。
【００６８】
このようなカバー体１９は、用紙搬送路１１１および排紙搬送路１１４に沿うように図２における正面視の形状が逆Ｓ字状に形成されているとともに、下端部が装置本体１１の所定のフレームに支持された支持軸１９１回りに回動可能とされ、閉止姿勢Ｓ１と開放姿勢Ｓ２との間で姿勢変更する。
【００６９】
なお、カバー体１９には、その内部に第２転写ローラ１１３を通過した用紙Ｐを反転させた後、用紙搬送路１１１へ戻して裏面側にも印刷処理を施すための両面印刷用の反転搬送路が設けられているが、その説明は省略する。
【００７０】
そして、本実施形態においては、このような画像形成装置１０の各感光体ドラム１２１を対象として図１に示すギヤ機構１を基本構成としたドラム駆動用ギヤ機構２０が採用されている。図３は、ドラム駆動用ギヤ機構２０の一実施形態を示す斜視図である。なお、図３におけるＸおよびＹによる方向表示は、図２の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。
【００７１】
図３に示すように、ドラム駆動用ギヤ機構２０は、目標物である４つの感光体ドラム１２１に駆動力を伝達するためのものであり、その一部に前記ギヤ機構１が適用された第１ギヤ機構２１と、前記ギヤ機構１がその全部に適用された第２ギヤ機構（ギヤ機構１）２２とを備えている。第１ギヤ機構２１を対象として第１駆動モータ３１が設けられているとともに、第２ギヤ機構２２を対象として第２駆動モータ３２が設けられている。
【００７２】
第１ギヤ機構２１は、周面にマゼンタトナーのトナー像が形成されるマゼンタ用感光体ドラム（目標物５）１２１Ｍと、周面にシアントナーのトナー像が形成されるシアン用感光体ドラム（目標物５）１２１Ｃと、周面にイエロートナーのトナー像が形成されるイエロー用感光体ドラム（目標物５）１２１Ｙとの３つの感光体ドラム１２１を対象とするものである。これに対し第２ギヤ機構２２は、周面にブラックトナーのトナー像を形成させるブラック用感光体ドラム（目標物５）１２１Ｋのみを対象とするものである。
【００７３】
そして、第１駆動モータ３１の駆動力は、第１ギヤ機構２１を介して目標物であるマゼンタ〜イエロー用の３つの感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙに伝達されるのに対し、第２駆動モータ３２の駆動力は、第２ギヤ機構２２を介してブラック用感光体ドラム１２１Ｋにのみ伝達される。
【００７４】
このように１台の第１駆動モータ３１の駆動力によって第１ギヤ機構２１を介しマゼンタ〜イエロー用の３つの感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙを駆動回転させるようになされているのに対し、ブラック用感光体ドラム１２１Ｋについては、それ専用の第２駆動モータ３２および第２ギヤ機構２２によって駆動回転されるようになされているのは、以下の理由による。
【００７５】
すなわち、画像形成部１２での用紙Ｐに対するカラー印刷が完了した状態において、マゼンタ、シアンおよびイエローのトナーについては、色が薄いことにより印刷位置が少々ずれていても目立たないのに対し、ブラックトナーは、印刷位置に位置ずれがあると目立つため、ブラック用感光体ドラム１２１Ｋについては精密な回転制御が必要であり、そのために専用の第２駆動モータ３２によってブラック用感光体ドラム１２１Ｋを駆動させるようにしている。
【００７６】
第１ギヤ機構２１は、中央部第１ギヤ機構（ギヤ機構１）２１１と、左部第１ギヤ機構２１２と、右部第１ギヤ機構２１３とを備えている。前記中央部第１ギヤ機構２１１は、第１駆動モータ３１の駆動で前後方向に延びるギヤ心回りに時計方向へ回転される第１駆動ギヤ（駆動ギヤ２）３１２と、この第１駆動ギヤ（駆動ギヤ２）３１２に左右の対称位置で噛合する一対の中央部アイドルギヤ（アイドルギヤ３）４１と、これら一対の中央部アイドルギヤ４１の下方位置で両者に噛合する中央部目標ギヤ（目標ギヤ４）５１とを備えている。
【００７７】
前記第１駆動ギヤ３１２は、前後方向に延びるように横置きで据え付けられた第１駆動モータ３１の駆動軸３１１の先端に同心で一体回転可能に外嵌されている。前記一対の中央部アイドルギヤ４１は、それぞれ同心で設けられた左右一対の中央部アイドルギヤ軸４１１回りに回転可能に軸支されている。
【００７８】
前記中央部目標ギヤ５１は、同心で設けられた中央部目標ギヤ軸５１１回りに一体回転可能に軸支されている。かかる中央部目標ギヤ軸５１１の前端には、ジョイント部５１２が設けられている。そして、シアン用感光体ドラム１２１Ｃは、このジョイント部５１２を介して時計方向に向けてドラム心回りに回転する。
【００７９】
前記左部第１ギヤ機構２１２は、一対の中央部アイドルギヤ４１の左方位置で同様に配設された一対の左部アイドルギヤ（アイドルギヤ３）４２と、これら一対の左部アイドルギヤ４２の直下位置で両者に噛合する左部目標ギヤ（目標ギヤ４）５２と、前記左側の中央部アイドルギヤ４１と右側の左部アイドルギヤ４２との間の直上位置、並びに一対の左部アイドルギヤ４２間の直上位置にそれぞれ噛合状態で配設された一対の左部補助ギヤ３１３とを備えている。各左部補助ギヤ３１３は、中心位置にそれぞれ貫通された各左部補助ギヤ軸３１３ａ回りに回転可能に軸支されている。
【００８０】
前記一対の左部アイドルギヤ４２は、それぞれ同心で設けられた左右一対の左部アイドルギヤ軸４２１回りに回転可能に軸支されている。また、左部目標ギヤ５２は、同心で設けられた左部目標ギヤ軸５２１回りに一体回転可能に軸支されている。かかる左部目標ギヤ軸５２１の前端には、ジョイント部５２２が設けられている。そして、マゼンタ用感光体ドラム１２１Ｍは、このジョイント部５２２を介してドラム心回りに時計方向に向けて回転する。
【００８１】
前記右部第１ギヤ機構２１３は、一対の中央部アイドルギヤ４１の右方位置で同様に配設された一対の右部アイドルギヤ（アイドルギヤ３）４３と、これら一対の右部アイドルギヤ４３の直下位置で両者に噛合する右部目標ギヤ（目標ギヤ４）５３と、前記右側の中央部アイドルギヤ４１と左側の右部アイドルギヤ４３との間の直上位置、並びに一対の右部アイドルギヤ４３間の直上位置にそれぞれ噛合状態で配設された一対の右部補助ギヤ３１４とを備えている。各右部補助ギヤ３１４は、中心位置にそれぞれ貫通された各右部補助ギヤ軸３１４ａ回りに回転可能に軸支されている。
【００８２】
前記一対の右部アイドルギヤ４３は、それぞれ同心で設けられた左右一対の右部アイドルギヤ軸４３１回りに回転可能に軸支されている。また、右部目標ギヤ５３は、同心で設けられた右部目標ギヤ軸５３１回りに一体回転可能に軸支されている。かかる右部目標ギヤ軸５３１の前端には、ジョイント部５２３が設けられている。そして、イエロー用感光体ドラム１２１Ｙは、このジョイント部５２３を介してドラム心回りに時計方向に向けて回転する。
【００８３】
前記第２ギヤ機構２２は、第２駆動モータ３２の駆動で前後方向に延びるギヤ心回りに時計方向へ回転される第２駆動ギヤ（駆動ギヤ２）３２２と、この第２駆動ギヤ（駆動ギヤ２）３２２に左右の対称位置で噛合する一対のブラック用アイドルギヤ（アイドルギヤ３）４４と、これら一対のブラック用アイドルギヤ４４の直下位置でこれら両ギヤ４４，４４に噛合するブラック用目標ギヤ（目標ギヤ４）５４とを備えている。
【００８４】
前記第２駆動ギヤ３２２は、前後方向に延びるように横置きで据え付けられた第２駆動モータ３２の駆動軸３２１の先端に同心で一体回転可能に外嵌されている。前記一対のブラック用アイドルギヤ４４は、それぞれ同心で設けられた左右一対のブラック用アイドルギヤ軸４４１回りに回転可能に軸支されている。
【００８５】
前記ブラック用目標ギヤ５４は、同心で設けられたブラック用目標ギヤ軸５４１回りに一体回転可能に軸支されている。かかるブラック用目標ギヤ軸５４１の前端には、ジョイント部５４２が設けられている。そして、ブラック用感光体ドラム１２１Ｋは、第２駆動モータ３２の駆動によりこのジョイント部５４２を介して時計方向に向けてドラム心回りに回転する。
【００８６】
かかる構成のドラム駆動用ギヤ機構２０によれば、まず、第１ギヤ機構２１の中央部第１ギヤ機構２１１において、第１駆動モータ３１が時計方向に回転駆動すると、この回転駆動が駆動軸３１１を介して第１駆動ギヤ３１２に伝達されるため、この第１駆動ギヤ３１２に噛合している一対の中央部アイドルギヤ４１がそれぞれ中央部アイドルギヤ軸４１１回りに反時計方向に向けて回転する。従って、これら一対の中央部アイドルギヤ４１に噛合している中央部目標ギヤ５１は、これら一対の中央部アイドルギヤ４１に挟まれた状態で中央部目標ギヤ軸５１１回りに回転するため、極めて安定した状態で回転することができ、結果としてシアン用感光体ドラム１２１Ｃは、回転ムラのない安定した状態で回転することができる。
【００８７】
ついで、第１ギヤ機構２１の左部第１ギヤ機構２１２においては、左側の中央部アイドルギヤ４１の反時計方向へ向かう中央部アイドルギヤ軸４１１回りの回転が右側の左部補助ギヤ３１３を介して右側の左部アイドルギヤ４２に伝達され、これによって右側の左部アイドルギヤ４２が左部アイドルギヤ軸４２１回りに反時計方向へ向けて回転する。
【００８８】
この右側の左部アイドルギヤ４２の回転は、左部目標ギヤ５２に直接伝達されるとともに、左側の左部補助ギヤ３１３および左側の左部アイドルギヤ４２を介して左部目標ギヤ５２に伝達される。すなわち、左部目標ギヤ５２は、一対の左部アイドルギヤ４２に挟まれた状態でこれらの回転が伝達されるため、結果としてマゼンタ用感光体ドラム１２１Ｍは、回転ムラのない安定した状態で回転することができる。
【００８９】
また、第１ギヤ機構２１の右部第１ギヤ機構２１３においては、右側の中央部アイドルギヤ４１の反時計方向へ向かう中央部アイドルギヤ軸４１１回りの回転が左側の右部補助ギヤ３１４を介して右側の右部アイドルギヤ４３に伝達され、これによって右側の右部アイドルギヤ４３が右部アイドルギヤ軸４３１回りに反時計方向へ向けて回転する。
【００９０】
この右側の右部アイドルギヤ４３の回転は、右部目標ギヤ５３に直接伝達されるとともに、右側の右部補助ギヤ３１４および右側の右部アイドルギヤ４３を介して右部目標ギヤ５３に伝達される。すなわち、右部目標ギヤ５３は、一対の右部アイドルギヤ４３に挟まれた状態でこれらの回転が伝達されるため、結果としてイエロー用感光体ドラム１２１Ｙは、回転ムラのない安定した状態で回転することができる。
【００９１】
ついで、ドラム駆動用ギヤ機構２０の第２ギヤ機構２２によれば、第２駆動モータ３２が時計方向に回転駆動すると、この回転駆動が駆動軸３２１を介して第２駆動ギヤ３２２に伝達されるため、この第２駆動ギヤ３２２に噛合している一対のブラック用アイドルギヤ４４がそれぞれブラック用アイドルギヤ軸４４１回りに反時計方向に向けて回転する。従って、これら一対のブラック用アイドルギヤ４４に噛合しているブラック用目標ギヤ５４は、これら一対のブラック用アイドルギヤ４４に挟まれた状態でブラック用目標ギヤ軸５４１回りに回転するため、極めて安定した状態で回転することができ、結果としてブラック用感光体ドラム１２１Ｋは、回転ムラのない安定した状態で回転することができる。
【００９２】
以上詳述したように、本実施形態に係るギヤ機構１（図１）は、駆動モータＭの駆動により駆動回転する駆動ギヤ２と、この駆動ギヤ２に噛合する同一歯数の一対のアイドルギヤ３と、これら一対のアイドルギヤ３に噛合して回転を目標物５に伝達する１つの目標ギヤ４とを備えて構成されている。
【００９３】
かかる構成によれば、目標物５に回転を伝達する目標ギヤ４は、駆動ギヤ２に噛合した一対のアイドルギヤ３に噛合しているため、アイドルギヤ３と目標ギヤ４との間で単に１個所のみが噛合されている場合に比較し、目標ギヤ４およびアイドルギヤ３は互いに相手方から加わる負荷がそれぞれ軽減されるため、ギヤ歯の破損を防止することができ、結果としてギヤ機構の寿命を延ばすことができる。
【００９４】
また、目標ギヤ４が一対のアイドルギヤ３に噛合されていることにより、目標物５は、当該ギヤ機構を介して安定した状態で回転することができる。
【００９５】
また、各アイドルギヤ３の歯数は、駆動ギヤ２の歯数の整数倍に設定されているため、駆動ギヤ２の各歯が噛合するアイドルギヤ３の歯列を常に同一にすることができ（すなわち、各歯列において常に同じ歯同士が噛み合うため）、駆動ギヤ２の各歯が噛合するアイドルギヤ３の歯列が回転に応じて変化する場合に比較し、駆動ギヤの駆動力をより安定した状態でアイドルギヤ３に伝達することができる。
【００９６】
そして、本実施形態に係る画像形成装置１０は、前記ギヤ機構１を応用した目標物５を複数の感光体ドラム１２１（感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｋ）とするドラム駆動用ギヤ機構２０（図３）が採用されているため、これらマゼンタ〜ブラック用の感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｋは、いずれも回転ムラのない安定した状態で回転することができ、結果として適正な画像形成処理を確保することができる。
【００９７】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００９８】
（１）上記の実施形態においては、画像形成装置１０としてプリンタを例に挙げて説明したが、プリンタに限定されるものではなく、複写機であってもよいし、ファクシミリ装置であってもよい。
【００９９】
（２）上記の実施形態に係るギヤ機構１においては、駆動ギヤ２に噛合するアイドルギヤ３が２つとされているが、本発明は、駆動ギヤ２に噛合するアイドルギヤ３が２つであることに限定されるものではなく、３つ以上であってもよい。この場合、例えば目標ギヤ４を内歯歯車にしてもよい。
【０１００】
（３）上記の実施形態に係るドラム駆動用ギヤ機構２０においては、当該ドラム駆動用ギヤ機構２０は、マゼンタ〜イエロー用の３つの感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙを回転の目標物５として第１ギヤ機構２１が採用され、第１駆動モータ３１の駆動によってこれらマゼンタ〜イエロー用感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙが一斉回転されるとともに、ブラック用感光体ドラム１２１Ｋのみを対象として第２ギヤ機構２２が採用され、専用の第２駆動モータ３２によってブラック用感光体ドラム１２１Ｋが回転されるようになされている。
【０１０１】
しかしながら、本発明は、ドラム駆動用ギヤ機構２０として３つの感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ用の第１駆動モータ３１および第１ギヤ機構２１と、ブラック用感光体ドラム１２１Ｋ専用の第２駆動モータ３２および第２ギヤ機構２２と採用することに限定されるものではなく、１台の駆動モータによってドラム駆動用ギヤ機構を介し４つの感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｋを同時に回転させるようにしてもよし、各感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｋのそれぞれに専用の駆動モータを採用してもよい。
【０１０２】
（４）上記の実施形態に係るドラム駆動用ギヤ機構２０においては、回転させる目標物５として感光体ドラム１２１が採用されているが、感光体ドラム１２１に代えて各現像装置１２２にそれぞれ内装された、トナーを感光体ドラム１２１へ供給するための各現像ローラを目標物５としてもよいし、各クリーニング装置１２７に内装された、感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを取り除く各クリーニングローラであってもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
１ ギヤ機構 ２ 駆動ギヤ
３ アイドルギヤ ３ａ アイドルギヤ軸
４ 目標ギヤ ４ａ 目標ギヤ軸
４ｂ ジョイント部 ５ 目標物
１０ 画像形成装置 １１ 装置本体
１１１ 用紙搬送路 １１２ 搬送ローラ対
１１３ 転写ローラ １１４ 排紙搬送路
１２ 画像形成部 １２Ｍ マゼンタ用ユニット
１２Ｃ シアン用ユニット １２Ｙ イエロー用ユニット
１２Ｋ ブラック用ユニット １２１ 感光体ドラム（像担持体、目標物５）
１２１Ｍ マゼンタ用感光体ドラム（像担持体、目標物５）
１２１Ｃ シアン用感光体ドラム（像担持体、目標物５）
１２１Ｙ イエロー用感光体ドラム（像担持体、目標物５）
１２１Ｋ ブラック用感光体ドラム（像担持体、目標物５）
１２２ 現像装置 １２３ 帯電装置
１２４ 露光装置 １２５ 転写ベルト
１２５ａ 駆動ローラ １２５ｂ 従動ローラ
１２６ 転写ローラ １２７ クリーニング装置
１３ 定着部 １３１ 定着ローラ
１３２ 加圧ローラ １４ 用紙貯留部
１４１ 用紙トレイ １４２ ピックアップローラ
１５ トナー補給部 １５１ トナーカートリッジ
１５１Ｍ マゼンタ用カートリッジ
１５１Ｃ シアン用カートリッジ
１５１Ｙ イエロー用カートリッジ
１５１Ｋ ブラック用カートリッジ
１６ 用紙排出部 １６１ 排紙トレイ
１９ カバー体 １９１ 支持軸
２０ ドラム駆動用ギヤ機構 ２１ 第１ギヤ機構
２１１ 中央部第１ギヤ機構（ギヤ機構１）
２１２ 左部第１ギヤ機構 ２１３ 右部第１ギヤ機構
２２ 第２ギヤ機構（ギヤ機構１）
３１ 第１駆動モータ ３１１ 駆動軸
３１２ 第１駆動ギヤ（駆動ギヤ２）
３１３ 左部補助ギヤ ３１４ 右部補助ギヤ
３２ 第２駆動モータ ３２１ 駆動軸
３２２ 第２駆動ギヤ（駆動ギヤ２）
４１ 中央部アイドルギヤ（アイドルギヤ３）
４１１ 中央部アイドルギヤ軸
４２ 左部アイドルギヤ（アイドルギヤ３）
４２１ 左部アイドルギヤ軸（アイドルギヤ３）
４３ 右部アイドルギヤ ４３１ 右部アイドルギヤ軸
４４ ブラック用アイドルギヤ（アイドルギヤ３）
４４１ ブラック用アイドルギヤ軸
５１ 中央部目標ギヤ（目標ギヤ４）
５１１ 中央部目標ギヤ軸 ５１２ ジョイント部
５２ 左部目標ギヤ（目標ギヤ４）
５２１ 左部目標ギヤ軸 ５２２ ジョイント部
５２３ ジョイント部 ５３ 右部目標ギヤ（目標ギヤ４）
５３１ 右部目標ギヤ軸 ５４ ブラック用目標ギヤ（目標ギヤ４）
５４１ ブラック用目標ギヤ軸 ５４２ ジョイント部
Ｍ 駆動モータ Ｍ１ 駆動軸
Ｐ 用紙 Ｐ１ 用紙束
Ｓ１ 閉止姿勢 Ｓ２ 開放姿勢
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な複数の像担持体と、
前記各像担持体にそれぞれ対応して配設され、各色のトナーを対応した各像担持体に供給してトナー像を形成させる現像ローラをそれぞれ備えた複数の現像装置と、
転写処理後の各像担持体の周面に残留した残留トナーを取り除いて清浄化処理するクリーニングローラをそれぞれ備えたクリーニング装置と、
駆動モータの駆動により駆動回転する駆動ギヤと、前記駆動ギヤに噛合する複数のアイドルギヤと、前記複数のアイドルギヤに噛合して回転を目標物に伝達する１つの目標ギヤとが備えられ、
前記駆動ギヤ、前記アイドルギヤおよび前記目標ギヤが、前記目標物としての前記各像担持体、前記各現像ローラおよび前記各クリーニングローラの内のいずれかの回転のために適用されていることを特徴とするギヤ機構。
【請求項２】
画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な複数の像担持体と、
前記各像担持体にそれぞれ対応して配設され、各色のトナーを対応した各像担持体に供給してトナー像を形成させる現像ローラをそれぞれ備えた複数の現像装置と、
転写処理後の各像担持体の周面に残留した残留トナーを取り除いて清浄化処理するクリーニングローラをそれぞれ備えたクリーニング装置と、
駆動モータの駆動により駆動回転する駆動ギヤと、前記駆動ギヤに噛合する奇数対のアイドルギヤと、前記各対のアイドルギヤに噛合して回転をアイドルギヤの対の数と同一の個数の目標物に伝達する目的物と同数の目標ギヤとが備えられ、
前記駆動ギヤ、前記アイドルギヤおよび前記目標ギヤが、前記目標物としての前記各像担持体、前記各現像ローラおよび前記各クリーニングローラの内のいずれかの回転のために適用されていることを特徴とするギヤ機構。
【請求項３】
前記奇数対のアイドルギヤは、中央部の一対のアイドルギヤを基準として左右対称に配設されていることを特徴とする請求項２記載のギヤ機構。
【請求項４】
前記各アイドルギヤの歯数は、前記駆動ギヤの歯数の整数倍に設定されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のギヤ機構。
【請求項５】
前記各アイドルギヤは、それぞれ歯数が同数に設定されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のギヤ機構。
【請求項６】
画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な目標物としての複数の像担持体が備えられ、
前記像担持体は、マゼンタトナーが使用されるマゼンタ用像担持体、シアントナーが使用されるシアン用像担持体およびイエロートナーが使用されるイエロー用像担持の３種類が採用され、
請求項１乃至５のいずれかに記載のギヤ機構が前記各像担持体に適用されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な目標物としての複数の像担持体が備えられ、
前記像担持体は、マゼンタトナーが使用されるマゼンタ用像担持体、シアントナーが使用されるシアン用像担持体、イエロートナーが使用されるイエロー用像担持およびブラックトナーが使用されるブラック用像担持体の４種類が採用され、
請求項１乃至５のいずれかに記載のギヤ機構が前記各像担持体に適用されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な複数の像担持体が備えられ、
前記像担持体は、マゼンタトナーが使用されるマゼンタ用像担持体、シアントナーが使用されるシアン用像担持体、イエロートナーが使用されるイエロー用像担持体およびブラックトナーが使用されるブラック用像担持体の４種類が採用され、
前記ブラック用像担持体には、請求項１記載のギヤ機構が適用され、
前記マゼンタ用像担持体、シアン用像担持体およびイエロー用像担持体には、請求項２記載のギヤ機構が適用され、
前記マゼンタ用像担持体、シアン用像担持体およびイエロー用像担持体に適用される前記各一対のアイドルギヤは、中央部に配置されたものを基準にして左右対称に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な複数の像担持体と、
前記各像担持体にそれぞれ対応して配設され、各色のトナーを対応した各像担持体に供給してトナー像を形成させる現像ローラをそれぞれ備えた複数の現像装置と、
転写処理後の各像担持体の周面に残留した残留トナーを取り除いて清浄化処理するクリーニングローラをそれぞれ備えたクリーニング装置と、
駆動モータの駆動により駆動回転する駆動ギヤと、前記駆動ギヤに噛合する複数のアイドルギヤと、前記複数のアイドルギヤに噛合して回転を目標物に伝達する１つの目標ギヤとが備えられ、
前記駆動ギヤ、前記アイドルギヤおよび前記目標ギヤが、前記目標物としての前記各像担持体、前記各現像ローラおよび前記各クリーニングローラの内のいずれかの回転のために適用されていることを特徴とするギヤ機構。
【請求項２】
画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な複数の像担持体と、
前記各像担持体にそれぞれ対応して配設され、各色のトナーを対応した各像担持体に供給してトナー像を形成させる現像ローラをそれぞれ備えた複数の現像装置と、
転写処理後の各像担持体の周面に残留した残留トナーを取り除いて清浄化処理するクリーニングローラをそれぞれ備えたクリーニング装置と、
駆動モータの駆動により駆動回転する駆動ギヤと、前記駆動ギヤに噛合する奇数対のアイドルギヤと、前記各対のアイドルギヤに噛合して回転をアイドルギヤの対の数と同一の個数の目標物に伝達する目的物と同数の目標ギヤとが備えられ、
前記駆動ギヤ、前記アイドルギヤおよび前記目標ギヤが、前記目標物としての前記各像担持体、前記各現像ローラおよび前記各クリーニングローラの内のいずれかの回転のために適用されていることを特徴とするギヤ機構。
【請求項３】
前記奇数対のアイドルギヤは、中央部の一対のアイドルギヤを基準として左右対称に配設されていることを特徴とする請求項２記載のギヤ機構。
【請求項４】
前記各アイドルギヤの歯数は、前記駆動ギヤの歯数の整数倍に設定されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のギヤ機構。
【請求項５】
前記各アイドルギヤは、それぞれ歯数が同数に設定されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のギヤ機構。
【請求項６】
画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な目標物としての複数の像担持体が備えられ、
前記像担持体は、マゼンタトナーが使用されるマゼンタ用像担持体、シアントナーが使用されるシアン用像担持体およびイエロートナーが使用されるイエロー用像担持の３種類が採用され、
請求項１乃至５のいずれかに記載のギヤ機構が前記各像担持体に適用されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な目標物としての複数の像担持体が備えられ、
前記像担持体は、マゼンタトナーが使用されるマゼンタ用像担持体、シアントナーが使用されるシアン用像担持体、イエロートナーが使用されるイエロー用像担持およびブラックトナーが使用されるブラック用像担持体の４種類が採用され、
請求項１乃至５のいずれかに記載のギヤ機構が前記各像担持体に適用されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
画像情報に基づき周面に各色に対応した静電潜像をそれぞれ形成させる軸心回りに回転可能な複数の像担持体が備えられ、
前記像担持体は、マゼンタトナーが使用されるマゼンタ用像担持体、シアントナーが使用されるシアン用像担持体、イエロートナーが使用されるイエロー用像担持体およびブラックトナーが使用されるブラック用像担持体の４種類が採用され、
前記ブラック用像担持体には、請求項１記載のギヤ機構が適用され、
前記マゼンタ用像担持体、シアン用像担持体およびイエロー用像担持体には、請求項２記載のギヤ機構が適用され、
前記マゼンタ用像担持体、シアン用像担持体およびイエロー用像担持体に適用される前記各一対のアイドルギヤは、中央部に配置されたものを基準にして左右対称に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１１−３３８６４（Ｐ２０１１−３３８６４Ａ）
【公開日】平成２３年２月１７日（２０１１．２．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１８０４８１（Ｐ２００９−１８０４８１）
【出願日】平成２１年８月３日（２００９．８．３）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月１７日（２０１１．２．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月３日（２００９．８．３）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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