コネクタユニットおよび電子機器

【課題】コネクタの破損を確実に回避することができるコネクタユニットおよび電子機器を提供する。
【解決手段】第１コネクタ２７は第１部材４５の進入時に収容空間３１内に配置される。第１コネクタ２７は、第１部材４５に固定される第１種類のコネクタを受け止める。その一方で、第２コネクタ３２は第２部材の進入時に収容空間３１内に配置される。第２コネクタ３２は、第２部材に固定される第２種類のコネクタを受け止める。第１コネクタ２７には第２部材の第２種類のコネクタが誤って接触することはない。第２コネクタ３２には第１部材４５の第１種類のコネクタが誤って接触することはない。コネクタ２７、３２の破損は確実に回避される。しかも、第１部材４５および第２部材は１の開口から差し込まれることができる。コネクタユニット２１の利用者は開口２５を確認する手間を省くことができる。コネクタユニット２１の使いやすさは飛躍的に向上する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＣカードを接続するコネクタユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＣＭＣＩＡカードやＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄ（以下、「エクスプレスカード」）は広く知られる。ＰＣＭＣＩＡカードの規格やエクスプレスカードの規格は業界団体ＰＣＭＣＩＡに基づき策定される。
【０００３】
ノートブックパーソナルコンピュータ（以下、「ノートパソコン」）には、ＰＣＭＣＩＡカードのための差し込み口と、エクスプレスカードのための差し込み口とが個別に形成される。個々の差し込み口内にはＰＣＭＣＩＡカードやエクスプレスカードに固有のコネクタが配置される。ＰＣＭＣＩＡカードに固定されるコネクタやエクスプレスカードに固定されるコネクタはそれぞれ固有のコネクタに接続される。こうしてノートパソコンの機能は拡張される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＰＣＭＣＩＡカード用の差し込み口の幅と、エクスプレスカード用の差し込み口の幅とは同一の大きさに設定される。したがって、ノートパソコンの利用者は差し込み口を判別しづらい。例えばエクスプレスカードがＰＣＭＣＩＡカード用の差し込み口に差し込まれてしまうと、エクスプレスカードのコネクタはＰＣＭＣＩＡカード用のコネクタに誤って接触してしまう。コネクタは破損してしまう。
【０００５】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたもので、コネクタの破損を確実に回避することができるコネクタユニットおよび電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明によれば、開口から第１および第２部材のいずれか一方を受け入れる収容空間を区画する本体と、第１部材の進入時に収容空間内に配置され、第１部材に固定される第１種類のコネクタを受け止める第１コネクタと、第２部材の進入時に収容空間内に配置され、第２部材に固定される第２種類のコネクタを受け止める第２コネクタとを備えることを特徴とするコネクタユニットが提供される。
【０００７】
こうしたコネクタユニットでは、本体の収容空間には開口から第１および第２部材のいずれか一方が受け入れられる。第１コネクタは第１部材の進入時に収容空間内に配置される。第１コネクタは、第１部材に固定される第１種類のコネクタを受け止める。その一方で、第２コネクタは第２部材の進入時に収容空間内に配置される。第２コネクタは、第２部材に固定される第２種類のコネクタを受け止める。したがって、第１コネクタには第２部材の第２種類のコネクタが誤って接触することはない。同様に、第２コネクタには第１部材の第１種類のコネクタが誤って接触することはない。コネクタの破損は確実に回避されることができる。しかも、第１および第２部材は１の開口から差し込まれることができる。コネクタユニットの利用者は開口を確認する手間を省くことができる。コネクタユニットの使いやすさは飛躍的に向上する。
【０００８】
こうしたコネクタユニットは、第２部材の進入を検知する検知部材と、第２部材の進入の検知に応じて収容空間に第２コネクタを進入させる駆動機構とをさらに備えてもよい。こうしたコネクタユニットでは、検知部材の働きで第２部材の進入は検知される。第２部材の進入の検知に応じて駆動機構は収容空間に第２コネクタを進入させる。したがって、第２部材の第２種類のコネクタは第２コネクタに受け止められることができる。第２部材と第１コネクタとの接触は確実に回避されることができる。コネクタの破損は確実に回避されることができる。
【０００９】
その一方で、コネクタユニットは、第１部材の進入を検知する検知部材と、第１部材の進入の検知に応じて収容空間から第２コネクタを立ち退かせる駆動機構とをさらに備えればよい。こうしたコネクタユニットでは、前述とは反対に、検知部材の働きで第１部材の進入は検知される。第１部材の進入の検知に応じて駆動機構は収容空間から第２コネクタを立ち退かせる。したがって、第１部材の第１種類のコネクタは第１コネクタに受け止められることができる。第１部材と第２コネクタとの接触は確実に回避されることができる。コネクタの破損は確実に回避されることができる。
【００１０】
以上のようなコネクタユニットは例えば電子機器に組み込まれることができる。この電子機器は、筐体と、筐体に区画される開口から第１および第２部材のいずれか一方を受け入れる収容空間を区画する本体と、第１部材の進入時に収容空間内に配置され、第１部材に固定される第１種類のコネクタを受け止める第１コネクタと、第２部材の進入時に収容空間内に配置され、第２部材に固定される第２種類のコネクタを受け止める第２コネクタとを備えればよい。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように本発明によれば、コネクタの破損を確実に回避することができるコネクタユニットおよび電子機器は提供されることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の一実施形態を説明する。
【００１３】
図１は本発明に係る電子機器の一具体例すなわちノートブックパーソナルコンピュータ（以下、「ノートパソコン」）１１の構造を概略的に示す。このノートパソコン１１は、第１筐体すなわち本体筐体１２と、本体筐体１２に連結される第２筐体すなわちディスプレイ用筐体１３とを備える。本体筐体１２やディスプレイ用筐体１３は例えばポリカーボネートといった強化樹脂材料から構成されればよい。
【００１４】
本体筐体１２には例えばマザーボードが組み込まれる。マザーボード上には例えばＣＰＵ（中央演算処理装置）やメモリといった電子回路素子が搭載される。ＣＰＵは、例えばメモリに一時的に格納されるソフトウェアプログラムやデータに基づき様々な演算処理を実行する。ソフトウェアプログラムやデータは、同様に本体筐体１２内に収容されるハードディスク駆動装置（ＨＤＤ）といった大容量記憶装置に格納されればよい。
【００１５】
本体筐体１２にはキーボード１４や入力ボタン１５といった入力装置が組み込まれる。こういった入力装置１４、１５の働きでノートパソコン１１の使用者はＣＰＵに向けて様々な指令やデータを入力することができる。
【００１６】
ディスプレイ用筐体１３には、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）パネル１６といった平面ディスプレイパネルが組み込まれる。ＬＣＤパネル１６の表示画面はディスプレイ用筐体１３の表面に露出する。表示画面にはＣＰＵの演算処理に基づき様々なテキストやグラフィックスが表示されることができる。
【００１７】
ディスプレイ用筐体１３は、本体筐体１２の一端に設定される回転軸１７回りで回転自在に本体筐体１２に結合される。こうしてディスプレイ用筐体１３は本体筐体１２に対して相対的に回転移動することができる。こういった回転移動に基づきディスプレイ用筐体１３は本体筐体１２に重ね合わせられることができる。
【００１８】
本体筐体１２にはＰＣカード用の開口すなわち差し込み口１８が形成される。図２に示されるように、差し込み口１８にはコネクタユニット２１の前端が臨む。コネクタユニット２１は本体筐体１２の収容空間に収容される。コネクタユニット２１には、後述されるように、差し込み口１８からＰＣＭＣＩＡカードといった従来規格のＰＣカードやエクスプレスカード（ＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄ）といった新規格のＰＣカードが差し込まれることができる。
【００１９】
図３は本発明の第１実施形態に係るコネクタユニット２１の外観を概略的に示す。コネクタユニット２１は本体２２を備える。本体２２は、例えば本体筐体１２の底板に固定されるプリント基板２３と、プリント基板２３上に実装されるカバー２４とを備える。プリント基板２３は前述のマザーボードに接続される。
【００２０】
カバー２４は、プリント基板２３から直立する１対の直立壁２４ａ、２４ａと、直立壁２４ａ、２４ａを接続する天板２４ｂとから構成される。直立壁２４ａ、２４ａ同士は平行に広がる。こうしてプリント基板２３およびカバー２４はＰＣカードの収容空間を区画する。収容空間の前端にはＰＣカード用の開口すなわち進入口２５が区画される。進入口２５は本体筐体１２の差し込み口１８に向き合わせられる。
【００２１】
一方の直立壁２４ａには開口２６が区画される。開口２６内にはエクスプレスカード接続用のコネクタ２７が外向きに配置される。コネクタ２７は本発明の第２コネクタを構成する。コネクタ２７は直立壁２４ａに沿って配置される。こうしてコネクタ２７は本体２２の収容空間の外側に配置される。コネクタ２７は例えばフレキシブルプリント基板（図示されず）に基づきプリント基板２３に接続されればよい。
【００２２】
直立壁２４ａ、２４ａの前端の前方にはフック部材２８、２８が配置される。フック部材２８は、差し込み口１８および進入口２５の間に区画される空間に配置される。フック部材２８には弾性伸縮部材すなわちコイルばね２９が連結される。コイルばね２９の弾性力の働きでフック部材２８、２８同士は相互に近づいたり遠ざかったりすることができる。こうしたフック部材２８は例えば本体筐体１２の内壁面に沿って配置されればよい。
【００２３】
図４に示されるように、本体２２の収容空間３１にはＰＣＭＣＩＡカード接続用のコネクタ３２が配置される。コネクタ３２は進入口２５に向き合わせられる。コネクタ３２は本発明の第１コネクタを構成する。コネクタ３２は例えば収容空間３１の後端に沿って配置されればよい。コネクタ３２は例えばプリント基板２３上に実装されればよい。コネクタ３２から延びる突片や導電端子はプリント基板２３上の導電パターンに例えばはんだ付けされればよい。
【００２４】
収容空間３１には進入口２５から後方に向かって相互に平行に延びる１対の案内部材３３、３３が収容される。案内部材３３は直立壁２４ａの内壁面に沿って延びる。前述の開口２６を区画する直立壁２４ａに沿って延びる案内部材３３は開口２６の前端よりも前方に後端を規定する。案内部材３３、３３同士の間には所定の間隔が確保される。この間隔はＰＣＭＣＩＡカードの幅や５４ｍｍ幅のエクスプレスカードの幅に相当する。
【００２５】
案内部材３３、３３には相互に向き合わせられる対向面に長溝３４、３４が形成される。長溝３４は案内部材３３の長手方向の全長にわたって形成されればよい。長溝３４はＰＣＭＣＩＡカードの側端やエクスプレスカードの側端を受け入れる。案内部材３３、３３の働きでＰＣＭＣＩＡカードやエクスプレスカードはプリント基板２３の表面に沿って収容空間３１内を移動することができる。
【００２６】
前述のコネクタ２７は回転部材３５に取り付けられる。回転部材３５は、その一端に区画される回転軸３６回りで回転移動することができる。回転軸３６はプリント基板２３の表面に直交する垂直方向に規定される。こうしてコネクタ２７は、収容空間３１から立ち退いて直立壁２４ａに沿って配置される第１位置と、収容空間３１に進入してコネクタ３２の前端に沿って配置される第２位置との間で揺動する。第２位置ではコネクタ２７はコネクタ３２および進入口２５の間に配置される。
【００２７】
回転部材３５にはねじりコイルばね（図示されず）が連結される。ねじりコイルばねのコイルの中心軸は回転軸３６に一致する。その結果、ねじりコイルばねは回転軸３６回りに駆動力を発揮する。こうした駆動力は回転部材３５を収容空間３１外から収容空間３１内に向かって回転移動させる。すなわち、駆動力はコネクタ２７を第１位置から第２位置に向かって揺動させる。
【００２８】
その一方で、収容空間３１には検知部材３７が配置される。検知部材３７はプリント基板２３の前端に平行に延びる。プリント基板２３には収容空間３１の前後方向に相互に平行に延びる２筋の貫通路３８、３８が形成される。貫通路３８はプリント基板２３を貫通する。貫通路３８は、収容空間３１の前端から後退する位置に前端を規定する。同様に、貫通路３８は、収容空間３１の後端から前進する位置に後端を規定する。
【００２９】
回転部材３５および検知部材３７は連結ひも３９で連結される。連結ひも３９は、検知部材３７の一端からプリント基板２３の表面に沿って回転部材３５の一端に延びる。連結ひも３９は回転軸３６とは反対側の回転部材３５の一端に取り付けられる。コネクタ２７が第１位置に配置されるとき、連結ひも３９は直立壁２４ａの内壁面に沿って延びる。
【００３０】
ここで、ＰＣＭＣＩＡカードやエクスプレスカードは長溝３４に案内されつつ移動する。その結果、ＰＣＭＣＩＡカードやエクスプレスカードとプリント基板２３の表面との間には所定の隙間が区画される。すなわち、ＰＣＭＣＩＡカードやエクスプレスカードは、プリント基板２３の表面から所定の高さを維持しつつプリント基板２３の表面に沿って移動する。
【００３１】
図５を併せて参照し、検知部材３７の高さは、ＰＣＭＣＩＡカードやエクスプレスカードの裏面とプリント基板２３の表面との間隔よりも小さく設定されればよい。その結果、検知部材３７の上端面と天板２４ｂの内壁面との間にはＰＣＭＣＩＡカードやエクスプレスカードの移動空間が区画される。
【００３２】
プリント基板２３の裏面には移動片４１が配置される。移動片４１および検知部材３７は貫通路３８内で連結される。こうして貫通路３８の案内に基づき検知部材３７は移動片４１とともに収容空間３１の前後方向に移動することができる。後述されるように、検知部材３７の前後移動に応じて第１位置および第２位置の間で回転部材３５の回転移動すなわちコネクタ２７の揺動は実現される。
【００３３】
図６を併せて参照し、移動片４１の前端には弾性伸縮部材すなわちコイルばね４２の一端が取り付けられる。コイルばね４２の他端は、プリント基板２３の裏面から立ち上がる支柱４３に受け止められる。こうして移動片４１にはコイルばね４２の弾性収縮力が作用する。この弾性収縮力の働きで移動片４１すなわち検知部材３７は貫通路３８の前端に配置される。
【００３４】
検知部材３７が貫通路３８の前端に配置されると、連結ひも３９は直立壁２４ａの内壁面に沿って延びる。連結ひも３９はぴんと張った状態に保持される。連結ひも３９は回転部材３７を引っ張る。その結果、回転軸３６回りで回転部材３５の回転は規制される。コネクタ２７は第１位置に位置決めされる。なお、コイルばね４２の弾性収縮力はねじりコイルばねの駆動力よりも大きく設定されればよい。
【００３５】
その一方で、コイルばね４２の弾性収縮力に抗して移動片４１が貫通路３８の後端に向かって移動するにつれて連結ひも３９の緊張は緩められる。その結果、回転軸３６回りで回転部材３５の回転は許容される。回転部材３５の回転移動に基づきコネクタ２７は第２位置に位置決めされる。なお、回転部材３５や連結ひも３９、移動片４１はコネクタ２７の駆動機構を構成する。
【００３６】
いま、図７に示されるように、差し込み口１８から５４ｍｍ幅のエクスプレスカード４５が差し込まれる場面を想定する。周知の通り、エクスプレスカード４５は３４ｍｍ幅の突部４６を区画する。突部４６の前端にはコネクタ（図示されず）が固定される。このコネクタは本発明の第２種類のコネクタを構成する。図８を併せて参照し、エクスプレスカード４５の裏面には突部４６の前端に沿って突片４７が区画される。突片４７はエクスプレスカード４５の裏面から立ち上がる。
【００３７】
エクスプレスカード４５は突部４６から差し込み口１８に差し込まれる。エクスプレスカード４５の側端はフック部材２８に接触する。フック部材２８は差し込み口１８から退く。コイルばね２９には弾性伸張力が蓄積される。エクスプレスカード４５は収容空間３１内に進入する。エクスプレスカード４５の側端は案内部材３３の長溝３４に受け入れられる。長溝３４の案内に基づきエクスプレスカード４５はプリント基板２３の表面に沿って移動する。
【００３８】
図９に示されるように、エクスプレスカード４５の突片４７はプリント基板２３の表面に向かって突き出る。エクスプレスカード４５が収容空間３１内にさらに進入すると、検知部材３７はエクスプレスカード４５の突片４７を受け止める。エクスプレスカード４５の押し込みに基づき貫通路３８に沿って後方に検知部材３７の移動は引き起こされる。こうして検知部材３７はエクスプレスカード４５の進入を検知することができる。
【００３９】
収容空間３１の後方に向かって検知部材３７が移動するにつれて連結ひも３９の緊張は緩められる。連結ひも３９の弛緩と同時に回転部材３５の回転移動は許容される。したがって、図１０に示されるように、連結ひも３９はぴんとはった状態で維持される。ねじりコイルばねの駆動力に基づき回転軸３６回りで回転部材３５の回転移動は引き起こされる。コネクタ２７は第１位置から第２位置に向かって揺動する。
【００４０】
図１１に示されるように、コネクタ２７は収容空間３１内の第２位置に位置決めされる。コネクタ２７は進入口２５に向き合わせられる。エクスプレスカード４５のコネクタはコネクタ２７に接続される。こうしてノートパソコン１１の機能は拡張されることができる。このとき、コイルばね２９の弾性伸張力の働きでエクスプレスカード４５の後端はフック部材２８に受け止められる。外部空間にエクスプレスカード４５の脱落は防止される。
【００４１】
図１２に示されるように、エクスプレスカード４５のコネクタがコネクタ２７に接続されると、検知部材３７すなわち移動片４１は貫通路３８の後端に受け止められる。コイルばね４２の弾性収縮力は増大するものの、フック部材２８の働きで進入口２５に向かって移動片４１すなわち検知部材３７の移動は規制される。
【００４２】
その一方で、エクスプレスカード４５の排出にあたって例えばカード排出機構（図示されず）が利用される。カード排出機構は前述のフック部材２８に連結される。カード排出機構の動作に連動してフック部材２８は相互に遠ざかる方向に変位する。フック部材２８は差し込み口１８から退く。こうしてフック部材２８とエクスプレスカード４５の後端との接触は解消される。
【００４３】
このとき、コイルばね４２の弾性収縮力の働きで貫通路３８に沿って前方に移動片４１すなわち検知部材３７の移動は引き起こされる。検知部材３７は突片４７に基づきエクスプレスカード４５を進入口２５に向かって前方に押し出す。エクスプレスカード４５のコネクタとコネクタ２７との接続は解消される。長溝３２の案内に基づきエクスプレスカード４５は差し込み口１８から引き出される。
【００４４】
同時に、進入口２５に向かって前方に向かう検知部材３３の移動に基づき、回転部材３５のねじりコイルばねの駆動力に抗して連結ひも３９は回転部材３５を引っ張る。回転軸３６回りで回転部材３５の回転移動は引き起こされる。コネクタ２７は第２位置から第１位置に向かって揺動する。検知部材３７が貫通路３８の前端に受け止められると、コネクタ２７は収容空間３１から立ち退く。コネクタ２７は第１位置に位置決めされる。
【００４５】
その一方で、図１３に示されるように、本体筐体１２の差し込み口１８から３４ｍｍ幅のエクスプレスカード４８が差し込まれる場面を想定する。５４ｍｍ幅のエクスプレスカード４５と同様に、エクスプレスカード４８の裏面には前端に沿って突片（図示されず）が区画される。差し込み口１８からエクスプレスカード４８が差し込まれると、前述と同様に、エクスプレスカード４８の進入は検知部材３７で検知される。
【００４６】
次に、図１４に示されるように、差し込み口１８からＰＣＭＣＩＡカード４９が差し込まれる場面を想定する。ＰＣＭＣＩＡカード４９は前端から後端まで５４ｍｍ幅のエクスプレスカード４５と同一の幅に規定される。ＰＣＭＣＩＡカード４９の前端にはコネクタ（図示されず）が固定される。このコネクタは本発明の第１種類のコネクタを構成する。ただし、ＰＣＭＣＩＡカード４９には前述の突部４６や突片４７は形成されない。
【００４７】
収容空間３１にＰＣＭＣＩＡカード４９が進入すると、ＰＣＭＣＩＡカード４９の両側端は案内部材３３の長溝３４に受け入れられる。長溝３４の案内に基づきＰＣＭＣＩＡカード４９はプリント基板２３の表面に沿って移動する。このとき、案内部材３３の働きでＰＣＭＣＩＡカード４９の裏面とプリント基板２３の表面との間には所定の隙間が区画される。
【００４８】
図１５に示されるように、ＰＣＭＣＩＡカード４９はプリント基板２３の表面から所定の高さで移動する。ＰＣＭＣＩＡカード４９の前端には突片が形成されないことから、ＰＣＭＣＩＡカード４９は検知部材３７に接触することなく収容空間３１を移動する。検知部材３７の移動は回避される。コネクタ２７は収容空間３１の外側の第２位置で保持される。収容空間３１内ではコネクタ３２はＰＣＭＣＩＡカード４９の前端に向き合わせられる。
【００４９】
収容空間３１にＰＣＭＣＩＡカード４９がさらに進入すると、図１６に示されるように、ＰＣＭＣＩＡカード４９のコネクタはコネクタ３２に接続される。こうしてノートパソコン１１の機能は拡張されることができる。このとき、コイルばね２９の弾性伸張力の働きでＰＣＭＣＩＡカード４９の後端はフック部材２８に受け止められる。外部空間にＰＣＭＣＩＡカード４９の脱落は防止される。
【００５０】
以上のようなノートパソコン１１では、検知部材３７はエクスプレスカード４５、４８の進入を検知する。進入の検知に応じて収容空間３１にはコネクタ２７が受け入れられる。こうしてエクスプレスカード４５、４８の進入時にエクスプレスカード４５、４８のコネクタはコネクタ２７に接続されることができる。その一方で、検知部材３７はＰＣＭＣＩＡカード４９の進入を検知することができない。コネクタ２７の移動は回避される。収容空間３１にはコネクタ３２が受け入れられる。ＰＣＭＣＩＡカード４９の進入時にＰＣＭＣＩＡカード４９は収容空間３１のコネクタ３２に接続される。その結果、コネクタ２７、３２の破損は確実に回避されることができる。エクスプレスカード４５、４８およびＰＣＭＣＩＡカード４９は１の差し込み口１８から差し込まれることができる。ノートパソコン１１の利用者は差し込み口１８を確認する手間を省くことができる。ノートパソコン１１の使いやすさは飛躍的に向上する。
【００５１】
図１７は本発明の第２実施形態に係るコネクタユニット２１ａの構造を概略的に示す。このコネクタユニット２１ａでは、カバー２４の天板２４ｂに開口５１が形成される。開口５１には検知部材５２の上端が臨む。前述のコネクタ２７は連結部材５３で検知部材５２に連結される。コネクタ２７およびプリント基板２３はフレキシブルプリント基板（図示されず）に基づき接続されればよい。
【００５２】
検知部材５２は例えば収容空間３１の後方で前述のコネクタ３２の前端に沿って延びる。直立壁２４ａの内壁面には縦溝５４が形成される。縦溝５４はプリント基板２３の表面に直交する垂直方向に延びる。縦溝５４には検知部材５２や連結部材５３に区画される突片が受け入れられる。
【００５３】
検知部材５２の上端面には例えば弾性伸縮部材すなわちコイルばね（図示されず）が連結されればよい。コイルばねの弾性伸張力に基づき検知部材５２にはプリント基板２３の表面に向かって垂直方向に押し付け力が作用する。
【００５４】
図１８に示されるように、縦溝５４の案内に基づき検知部材５２および連結部材５３は、コイルばねの弾性伸張力に抗してプリント基板２３の表面に直交する垂直方向に移動することができる。こうした垂直移動に基づきコネクタ２７は、収容空間３１内に配置される第１位置から収容空間３１外に配置される第２位置に移動することができる。なお、連結部材５３および縦溝５４はコネクタ２７の駆動機構を構成する。
【００５５】
図１９に示されるように、収容空間３１には進入口２５からコネクタ２７に向かって延びる第１収容空間５６と、第１収容空間５６に隣接して進入口２５から延びる第２収容空間５７とが区画される。第１および第２収容空間５６、５７の間には境界面５８が規定される。ここでは、境界面５８はカバー２４の直立壁２４ａに平行に規定される。
【００５６】
検知部材５２は、第２収容空間５７内でコネクタ３２の前端から前方に向かって延びる。検知部材５２の前端は少なくともコネクタ２７の前端よりも進入口２５に向かって前方に規定されればよい。検知部材５２の前端は天板２４ｂの前端に平行に規定される。検知部材５２の側面は境界面５８に沿って区画される。ここでは、検知部材５２の側面と第１収容空間５６の案内部材３３との間隔は３４ｍｍ幅のエクスプレスカード４８の幅に等しく設定されればよい。
【００５７】
図２０に示されるように、検知部材５２の前端には傾斜面５２ａが規定される。傾斜面５２ａおよびプリント基板２３の表面の間では交差角αは所定の鋭角に規定される。ここでは、傾斜面５２ａは、第２収容空間５７の後端から前端に向かうにつれてプリント基板２３の表面から遠ざかる。その他、前述の第１実施形態と均等な構成や構造には同一の参照符号が付される。
【００５８】
いま、差し込み口１８からエクスプレスカード４５が差し込まれる場面を想定する。エクスプレスカード４５は突部４６で第１収容空間５６に進入する。同様に、エクスプレスカード４５は第２収容空間５７に進入する。エクスプレスカード４５の両側端は案内部材３３の長溝３４に受け入れられる。エクスプレスカード４５はプリント基板２３の表面に沿って移動する。
【００５９】
コイルばねの弾性伸張力に基づきコネクタ２７は第１位置に位置決めされる。突部４６は第１収容空間５６内で検知部材５２の側面および案内部材３３の間に受け入れられる。こうしてエクスプレスカード４５のコネクタはコネクタ２７に接続される。ノートパソコン１１の機能は拡張されることができる。このとき、第２収容空間５７ではエクスプレスカード４５の前端と検知部材５２の傾斜面５２ａとの間で接触は回避される。
【００６０】
なお、前述の３４ｍｍ幅のエクスプレスカード４８は前端から後端まで３４ｍｍ幅に設定されることから、エクスプレスカード４８は第１収容空間５６のみに受け入れられる。エクスプレスカード４８は第１収容空間５６の案内部材３３と検知部材５２の側面との間に受け入れられる。したがって、エクスプレスカード４８および検知部材５２の接触は回避される。こうしてエクスプレスカード４８はコネクタ２７に接続される。
【００６１】
次に、差し込み口１８からＰＣＭＣＩＡカード４９が差し込まれる場面を想定する。前述されるように、ＰＣＭＣＩＡカード４９には突部４６は形成されないことから、ＰＣＭＣＩＡカード４９は第１および第２収容空間５６、５７に同時に進入する。ＰＣＭＣＩＡカード４９の両側端は案内部材３３の長溝３４に受け入れられる。ＰＣＭＣＩＡカード４９はプリント基板２３の表面に沿って移動する。
【００６２】
図２２に示されるように、コイルばねの弾性伸張力に基づきコネクタ２７は第１位置に位置決めされる。第２収容空間５７では、ＰＣＭＣＩＡカード４９の前端は検知部材５２の傾斜面５２ａに接触する。収容空間３１にＰＣＭＣＩＡカード４９がさらに進入すると、図２３に示されるように、ＰＣＭＣＩＡカード４９の前端は傾斜面５２ａの後端に向かって傾斜面５２ａ上を移動する。ＰＣＭＣＩＡカード４９は長溝３４の案内に基づきプリント基板２３の表面に沿って移動する。
【００６３】
検知部材５２および連結部材５３は前述の縦溝５４に受け入れられることから、プリント基板２３の表面に沿って移動するＰＣＭＣＩＡカード４９の駆動力は、傾斜面５２ａの働きでプリント基板２３の表面に直交する垂直方向の検知部材５２の駆動力に変換される。その結果、コイルばねの弾性伸張力に抗して検知部材５２および連結部材５３は開口５１から第２収容空間５７外に押し出される。コネクタ２７は第２位置に位置決めされる。こうして検知部材５２はＰＣＭＣＩＡカード４９の進入を検知する。
【００６４】
収容空間３１にＰＣＭＣＩＡカード４９がさらに進入すると、図２４に示されるように、検知部材５２および連結部材５３はＰＣＭＣＩＡカード４９の表面に受け止められる。その結果、収容空間３１の後端に配置されるコネクタ３２はＰＣＭＣＩＡカード４９の前端に向き合わせられる。ＰＣＭＣＩＡカード４９の移動に基づき検知部材５２および連結部材５３はＰＣＭＣＩＡカード４９の上端面を摺動する。ＰＣＭＣＩＡカード４９のコネクタはコネクタ３２に接続される。ノートパソコン１１の機能は拡張される。
【００６５】
その一方で、ＰＣＭＣＩＡカード４９が差し込み口１８から引き出されると、ＰＣＭＣＩＡカード４９の前端は傾斜面５２ａの前端に向かって傾斜面５２ａ上を移動する。コイルばねの弾性伸張力に基づき縦溝５４に沿って検知部材５２および連結部材５３の移動は引き起こされる。こうして検知部材５２および連結部材５３は収容空間３１内に押し込まれる。コネクタ２７は第２位置から第１位置に移動する。
【００６６】
以上のようなコネクタユニット２１ａでは、検知部材５２はＰＣＭＣＩＡカード４９の進入を検知する。進入の検知に応じて収容空間３１からコネクタ２７は立ち退く。こうしてＰＣＭＣＩＡカード４９の進入時にＰＣＭＣＩＡカード４９のコネクタはコネクタ３２に接続されることができる。その一方で、検知部材５２はエクスプレスカード４５、４８の進入を検知しない。コネクタ２７の移動は回避される。エクスプレスカード４５、４８の進入時にエクスプレスカード４５、４８はコネクタ２７に接続される。コネクタ２７、３２の破損は確実に回避されることができる。その結果、エクスプレスカード４５、４８およびＰＣＭＣＩＡカード４９は１の差し込み口１８から差し込まれることができる。ノートパソコン１１の利用者は差し込み口１８を確認する手間を省くことができる。ノートパソコン１１の使いやすさは飛躍的に向上する。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係る電子機器の一具体例すなわちノートブックパーソナルコンピュータの外観を概略的に示す斜視図である。
【図２】差し込み口の構造を概略的に示す部分拡大斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るコネクタユニットの構造を概略的に示す斜視図である。
【図４】本体の収容空間内の構造を概略的に示す斜視図である。
【図５】図３の５−５線に沿った部分拡大断面図である。
【図６】図５の６−６線に沿った部分拡大断面図である。
【図７】差し込み口から５４ｍｍ幅のエクスプレスカードが差し込まれる様子を概略的に示す部分拡大斜視図である。
【図８】５４ｍｍ幅のエクスプレスカードの構造を概略的に示す斜視図である。
【図９】図６に対応し、進入口からエクスプレスカードが差し込まれる様子を概略的に示す図である。
【図１０】コネクタが揺動する様子を概略的に示す図である。
【図１１】エクスプレスカードのコネクタがコネクタユニットのコネクタに接続される様子を概略的に示す図である。
【図１２】図６に対応し、エクスプレスカードのコネクタがコネクタユニットのコネクタに接続される様子を概略的に示す図である。
【図１３】３４ｍｍ幅のエクスプレスカードの構造を概略的に示す斜視図である。
【図１４】差し込み口からＰＣＭＣＩＡカードが差し込まれる様子を概略的に示す部分拡大斜視図である。
【図１５】図６に対応し、進入口からＰＣＭＣＩＡカードが差し込まれる様子を概略的に示す図である。
【図１６】ＰＣＭＣＩＡカードのコネクタがコネクタユニットのコネクタに接続される様子を概略的に示す図である。
【図１７】本発明の第２実施形態に係るコネクタユニットの構造を概略的に示す斜視図である。
【図１８】検知部材が移動する様子を概略的に示す斜視図である。
【図１９】本体の収容空間内の構造を概略的に示す図である。
【図２０】図１７の２０−２０線に沿った部分拡大断面図である。
【図２１】進入口から５４ｍｍ幅のエクスプレスカードが差し込まれる様子を概略的に示す部分拡大斜視図である。
【図２２】進入口から５４ｍｍ幅のＰＣＭＣＩＡカードが差し込まれる様子を概略的に示す部分拡大斜視図である。
【図２３】図２０に対応し、検知部材が移動する様子を概略的に示す部分拡大断面図である。
【図２４】図２０に対応し、検知部材が移動する様子を概略的に示す部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１１電子機器（ノートブックパーソナルコンピュータ）、１２筐体（本体筐体）、１８開口、２１、２１ａコネクタユニット、２２本体、２７第２コネクタ、３１収容空間、３２第１コネクタ、３７検知部材、４５、４８第２部材（エクスプレスカード）、４９第１部材（ＰＣＭＣＩＡカード）、５２検知部材。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口から第１および第２部材のいずれか一方を受け入れる収容空間を区画する本体と、第１部材の進入時に収容空間内に配置され、第１部材に固定される第１種類のコネクタを受け止める第１コネクタと、第２部材の進入時に収容空間内に配置され、第２部材に固定される第２種類のコネクタを受け止める第２コネクタとを備えることを特徴とするコネクタユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタユニットにおいて、前記第２部材の進入を検知する検知部材と、前記第２部材の進入の検知に応じて前記収容空間に第２コネクタを進入させる駆動機構とをさらに備えることを特徴とするコネクタユニット。
【請求項３】
請求項１に記載のコネクタユニットにおいて、前記第１部材の進入を検知する検知部材と、前記第１部材の進入の検知に応じて前記収容空間から第２コネクタを立ち退かせる駆動機構とをさらに備えることを特徴とするコネクタユニット。
【請求項４】
筐体と、筐体に区画される開口から第１および第２部材のいずれか一方を受け入れる収容空間を区画する本体と、第１部材の進入時に収容空間内に配置され、第１部材に固定される第１種類のコネクタを受け止める第１コネクタと、第２部材の進入時に収容空間内に配置され、第２部材に固定される第２種類のコネクタを受け止める第２コネクタとを備えることを特徴とする電子機器。

【図１】