シート処理装置及びシート情報読取装置
【課題】複数のシートを区分けして収容するシート収容部のシート収容状態を比較的簡単な構成で検知することができて低コスト化を実現したシート処理装置及びシート情報読取装置を提供する。
【解決手段】装置本体内に給送するためのシート、及び装置本体内から排出されるシートをそれぞれ別々に収容するシート収容部と、このシート収容部に設けられてシートの有無を検知するシート検知手段３００とを備えたシート処理装置であって、シート検知手段３００は、出力用センサ部（発光部）及び入力用センサ部（受光部）からなる二組のセンサユニットを有し、且つ二組のセンサユニットのうち一方のセンサユニットの出力用センサ部又は入力用センサ部が他方のセンサユニットのセンサ部を兼ねるようにする。
【解決手段】装置本体内に給送するためのシート、及び装置本体内から排出されるシートをそれぞれ別々に収容するシート収容部と、このシート収容部に設けられてシートの有無を検知するシート検知手段３００とを備えたシート処理装置であって、シート検知手段３００は、出力用センサ部（発光部）及び入力用センサ部（受光部）からなる二組のセンサユニットを有し、且つ二組のセンサユニットのうち一方のセンサユニットの出力用センサ部又は入力用センサ部が他方のセンサユニットのセンサ部を兼ねるようにする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ドキュメントスキャナ、チェックスキャナ、プリンタ、ファクシミリ、複合機等に好適に用いられるシート処理装置及びシート情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、紙媒体等のシートを大量に処理するシート処理装置としては、給送トレイに大量のシートをセットし、シートを搬送処理して、排出トレイに排出する一連の動作を連続的に行うものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
なお、この特許文献１には、排除用集積部内に排除集積された書留郵便物の取り忘れを確実に防止し、区分処理の前後における総数を一致させることができるようした郵便物処理装置が開示されている。
【０００４】
具体的には、この郵便物処理装置は、複数の排除用集積部のそれぞれに共通の連通穴を設け、これら共通の連通穴を挟むように一対の光学センサを配置し、排除用集積部のどこかに取り忘れた郵便物の有無を検知できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−５７１９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１のような郵便物処理装置においては、一対の光学センサによって複数の排除用集積部の全体を検知対象としているため、取り忘れた郵便物を一度に検知することになる。このため、複数の排除用集積部のどこの集積部に取り忘れた郵便物があるのかを区別するのは難しい。この問題に対しては、各排除用集積部のそれぞれに一対の光学センサを個別に配置して監視するようにすれば容易に解決できるかもしれない。しかしながら、これでは、部品点数が多くなってコストアップを招く蓋然性が高い。
【０００７】
なお、上述した問題は、郵便物処理装置に限って発生するものではなく、例えば、複数のシートを区分けして収容するシート収容部を有するシート処理装置においてシート収容状態を検知しようとすると同様に発生するおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明は上述した事情に鑑み、複数のシートを区分けして収容するシート収容部のシート収容状態を比較的簡単な構成で検知することができて低コスト化を実現したシート処理装置及びシート情報読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明のシート処理装置は、装置本体内に給送するためのシート、及び前記装置本体内から排出されるシートをそれぞれ別々に収容するシート収容部と、前記シート収容部に設けられてシートの有無を検知するシート検知手段とを備え、前記シート検知手段は、出力用センサ部及び入力用センサ部からなる二組のセンサユニットを有し、且つ前記二組のセンサユニットのうち一方のセンサユニットの前記出力用センサ部又は前記入力用センサ部が他方のセンサユニットのセンサ部を兼ねていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数のシートを区分けして収容するシート収容部のシート収容状態を比較的簡単な構成で検知することができて低コスト化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態１のシート情報読取システムを示す概略斜視図。
【図２】実施形態１のシート情報読取装置の概略構成を示す平面図。
【図３】シートの一例を示す概略平面図。
【図４】実施形態１のシート情報読取装置のシート検知手段を示す概略断面図。
【図５】実施形態１のシート情報読取装置の制御ブロック図。
【図６】実施形態１のシート情報読取装置の制御動作を示すフローチャート図。
【図７】実施形態１のシート情報読取装置のシート検知制御を示すフローチャート図。
【図８】実施形態２のシート情報読取装置を示す斜視図。
【図９】他の実施形態に係るシート処理装置のセンサユニットを示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に本発明を実施の形態に基づいて詳細に説明する。なお、以下に説明する本発明の実施の形態は、本発明の上位概念、中位概念および下位概念など種々の概念を説明するための一例である。したがって、本発明の技術的範囲は、以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００１３】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係るシート情報読取システムを示す概略斜視図である。図２は、本発明の実施形態１に係るシート情報読取装置の概略構成を示す平面図である。図３は、シートの一例を示す概略平面図である。図４は、本発明の実施形態１に係るシート情報読取装置のシート検知手段の一例を示す概略断面図である。
【００１４】
図１及び図２に示すように、本実施形態にかかるシート情報読取システム１は、シート情報を読み取る装置の一例としてのチェックスキャナ１００と、このチェックスキャナ１００に対して読取り動作制御を行うプログラムとしてアプリケーションとスキャナデバイスドライバ等を備えたホストコンピュータ２００とで構成される。
【００１５】
また、図２に示すように、本実施形態のチェックスキャナ１００は、チェックスキャナ１００の動作を制御するための詳細は後述する制御装置１０１と、読取手段の例として画像を読み取るイメージセンサ１０２と、同じく読取手段の例として磁気インク文字（例えば、ＭＩＣＲ［Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｉｎｋ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ］）を読み取るための磁気ヘッド２０３とを備えている。
【００１６】
なお、このような磁気インク文字が印字されたシートの一例を図３に示す。図３に示すように、本実施形態のチェックスキャナ１００によって読み取られるシートＳは、所定位置に磁気インクによりＭＩＣＲ文字と呼ばれる文字が記録されている。シートＳには、特定箇所に図柄や文字が印刷されたり、あるいは所定の文字が記入されている。
【００１７】
さらに、このようなシートＳを読み取るチェックスキャナ１００は、シートＳを上記磁気ヘッド１０２、イメージセンサ１０１の順で搬送するために、スキャナ本体（装置本体）内にシートを給送するシート給送装置（シート処理装置の一例）を備えている。このシート給送装置は、スキャナ本体内に給送するためのシートと、スキャナ本体内で情報の読み取りが行われた後でスキャナ本体から排出されるシートをそれぞれ別々に収容するシート収容部１１０を有する。
【００１８】
具体的には、本実施形態のシート収容部１１０は、例えば、スキャナ本体の一端部側に設けられ、且つ複数の壁部１１０ａによって区画された複数の収容部が並設されることで構成されている。そして、このようなシート収容部１１０の１つの収容部を給送するシートを収容（積載）するための給送部１１１とし、それ以外の収容部を排出されるシートを収容（積載）するための排出部１１２，１１３としている。
【００１９】
なお、図２では、シート収容部１１０の一端側の１つの収容部を給送部１１１とし、それ以外の２つの収容部を排出部１１２，１１３としているが、これら排出部１１２，１１３の個数等はこれに限定されるものではない。
【００２０】
また、スキャナ本体内にシートを給送する本実施形態のシート給送装置においては、上述したシート収容部１１０から、シートＳをスキャナ本体に自動的に給送するためのＡＤＦ(自動原稿給送装置)等となる。具体的には、シートＳの給送部１１１には、積載されたシートＳをスキャナ本体内へ給送する給送手段の例としての給送ローラ１２０と、シート束からシートＳを一枚ずつ分離するための分離ローラ１２１，１２２とがスキャナ本体内への入り口付近に分離給送手段として設けられている。なお、スキャナ本体内のシート搬送は、搬送路に設けられた搬送ローラ１５０によって行われる。即ち、シートＳは、分離給送手段によって給送部１１１から１枚ずつスキャナ本体に取り込まれた後、搬送ローラ１５０によってスキャナ本体内で搬送された後に、排出部１１２，１１３に排出されることになる。
【００２１】
さらに、本実施形態では、搬送路の排出口側においては、スキャナ本体のシート排出口１３０から各排出部１１２，１１３にそれぞれ分岐している。そして、シート排出口１３０の分岐点には、フラッパ１４０が設けられ、シートＳを各排出部１１２，１１３のどちらへ排出するかをフラッパ１４０によって仕分けられるようになっている。このフラッパ１４０によるシートＳの仕分けは、例えば、磁気インク文字の情報や読取エラー等の読取結果に基づいて、制御装置１０１がホストコンピュータ２００からの指令を受け取り、その制御装置１０１がフラッパ１４０の動作を制御することによって行うことができる。
【００２２】
このように上述した構成のチェックスキャナ１００においては、ホストコンピュータ２００に接続されて、このホストコンピュータ２００からの指示により動作する。具体的には、給送部１１１に積載されたシートＳは、分離給送手段によってスキャナ本体内に取り込まれた後、磁気ヘッド１０３によってシートＳの磁気情報が読み取られる。これに続いて、シートＳを搬送ローラ１５０によって搬送しながら、イメージセンサ１０２によってシートＳの画像を読み取る。画像情報を読み取ったシートＳは、制御装置１０１がフラッパ１４０の動作制御を行って各排出部１１１，１１２のいずれかへ適宜振り分けられる。
【００２３】
ここで、このようなチェックスキャナ１００においては、図２に示すように、シート収容部１１０におけるシートＳの有無を検知するシート検知手段３００が設けられている。このシート検知手段３００は、シートＳを検知するものであり、基本的には複数組のセンサユニットによって構成される。即ち、シート検知手段３００は、出力用センサと入力用センサとでシートＳを挟み込んでシートＳの有無を判断する一対のセンサユニットをシート収容部１１０の各収容部ごとに配置して構成されている。
【００２４】
本実施形態では、シート検知手段３００を二組のセンサユニットで構成し、シート収容部１１０を構成する１つの給送部１１１及び２つの排出部１１２，１１３のうち、各センサユニットを排出部１１２，１１３に対応してそれぞれ設けている。ここで、シート検知手段３００を二組のセンサユニットで構成しているとは、二組のセンサユニットのうち一方のセンサユニットの出力用センサ部又は入力用センサ部が他方のセンサユニットのセンサ部を兼ねていることを意味する。即ち、一組のセンサユニットの構成要素であるセンサ部の一方が、他方のセンサユニットの構成要素であるセンサ部となっており、二組のセンサユニットにおいて１つのセンサ部を共有している。これにより、部品点数を少なくすることができて、装置自体や製造時のコストアップを防ぐことができる。
【００２５】
例えば、本実施形態のチェックスキャナ１００においては、出力用センサとしての一例である発光部３０１Ａ，３０１Ｂと、入力用センサとしての一例である受光部３０２とで一組のセンサユニットを構成し、このセンサユニットを二組そろえることによってシート検出手段３００を構成し、共有のセンサ部を受光部３０２としている。即ち、２つの発光部３０１Ａ，３０１Ｂと１つの受光部（共有のセンサ部）３０２とでシート検出手段３００を構成している。
【００２６】
なお、これら発光部３０１Ａ，３０１Ｂ及び受光部３０２は、シート収容部１１０を複数の収容部に区画する壁部１１０ａに対向配置されている。本実施形態では、シート収容部１１０のうち２つの排出部１１２，１１３を区切る壁部１１０ａに受光部３０２を配置し、この受光部３０２に対して、受光し易くするためにその両側の壁部１１０ａに発光部３０１Ａ，３０１Ｂを対向配置している。これにより、例えば、２つの発光部３０１Ａ，３０１Ｂに対応して２つの受光部３０２をそれぞれ設けた場合と比べて、部品点数が少なくなりコストアップを防ぐことができる。
【００２７】
詳細には、本実施形態のチェックスキャナ１００では、図４に示すように、シートを検出するセンサユニットとして、２つの発光素子３０１ａ，３０１ｂ、１つの受光素子３０２ａがそれぞれ設けられている。発光素子３０１ａ，３０１ｂは、導光体３１０を介して光を受光部３０２側に発光し、受光部３０２側では、受光素子３０２ａが発光部３０１Ａ，３０１Ｂからの光を、導光体３２０を介して受光する。即ち、受光部３０２側の導光体３２０は、発光部３０１Ａ，３０１Ｂ側がそれぞれに対応して分岐しており、発光素子３０１ａ，３０１ｂが発光した該光を受光素子３０２ａまで導いている。
【００２８】
なお、導光体３２０は、発光センサ３０１Ａ，３０１Ｂが発光した該光を垂直上方向に導光し、反射を利用して約９０°光軸を変更する。このように導光体４０７に光を導くことで受光センサ３０２は発光センサ３０１Ａ，３０１Ｂが発光した該光を受光することができる。また、このような構成においては、詳細は後述するが、二組のセンサユニットの各発光部３０１Ａ，３０１Ｂは、発光のタイミングがそれぞれ異なるように制御、即ち、同時点灯しないように制御される。これにより、比較的簡単な構成で、二組のセンサユニットで１つの受光部（受光素子）３０２を共有部として兼用することができる。これにより、比較的簡単な構成で安価にシートＳの有無を各排出部１１２，１１３で検知することが可能となる。なお、導光体３２０の形状や、発光センサ３０１Ａ，３０１Ｂや受光センサ３０２の配置は上述したものに限定されず、例えば、発光素子を共有化した態様で、各排出部１１２，１１３でシートＳの有無を検知するような構成としてもよい。
【００２９】
ところで、本実施形態のようなチェックスキャナ１００においては、例えば、銀行等の金融機関の場合、手形に記録されているＭＩＣＲ文字を読み取ることで、銀行別、口座別、金額別、支払日別等に分類し保管することが多い。また、チェックと呼ばれる小切手等のシートを給送し、ＭＩＣＲ文字や画像を読み取った後、排出部（排紙ポケット）に分類して排出されたシート束においてその順番を狂わせることなく、まとめて保管することが多い。
【００３０】
そのため、排出部が複数ある場合には、シートが収容できる許容枚数を超えないように、満杯になったことをシート収容量検知手段（シート満載検知手段）４００を設けている。即ち、シートＳが満杯となった状態の排出部１１２，１１３に、さらにシートＳが排出されてシートＳ同士が接触等して詰まってしまう等の不具合を未然に防ぐような工夫をしている。
【００３１】
なお、本実施形態のチェックスキャナ１００においては、２つの排出部１１２，１１３が全て満載と検知して給送動作が停止してしまった場合には、複数の排出部１１２，１１３のいずれか一つが空の状況にならないとシートＳの給紙動作を開始しないようにしている。
【００３２】
ここで、ユーザは、仮に全ての排出部が満載の状況から、空にならない程度でシートを抜き取り、数枚のシートが積載された状態で搬送を開始してしまうことも考えられる。特に、チェックスキャナとしての使用態様では、排出部からシートを細かく抜き取ると、シート束内で給紙前と給紙後の順番が異なってしまう。このため、その後の分類管理が煩雑となり操作者への負担を増大させ、業務効率の低下を招いてしまうという懸念がある。そのため、例えば、複数の排出部を設けるような場合においては、本実施形態のチェックスキャナ１００のように、シート収容量検知手段４００を設けて管理するのが好ましく、また、各々の排出部１１２，１１３でシートＳの有無を個別に検知できるようにシート検知手段３００を設けるのが好ましい。
【００３３】
以下、図５を参照して、シート情報読取装置（チェックスキャナ１００）内の制御装置１０１について詳細に説明する。なお、図５は、本発明の実施形態１に係るシート情報読取装置の制御ブロック図である。
【００３４】
図５に示すように、制御装置１０１は、排紙部１１２，１１３でシートの有無を検知するため、ＲＯＭ、ＲＡＭ内蔵のワンチップマイクロコンピュータにより構成され、各部を制御する制御部５０１を有する。この制御部５０１には、排出部１１２，１１３のシート有無検知のための発光部３０１となる発光ダイオードと、発光ダイオードが発光した光量を受光する受光部３０２となるフォトダイオードとが接続してある。
【００３５】
これらの発光部３０１は、それぞれ図示しない電源が接続されており、かつＬＥＤ電源供給制御のトランジスタ５０２，５０３に接続される。このトランジスタ５０２，５０３は、発光タイミング決定部５０４により発光タイミングが制御されており、所定タイミングにより各発光部３０１Ａ，３０１Ｂを一定期間発光する。例えば、本実施形態では、受光部３０２を共有化しているので、発光部３０１Ａ，３０１Ｂが同時に発光しないように制御される。
【００３６】
また、発光部３０１が発光した発光量を受光した受光部３０２は、受光量に応じた電流Iを流す。流れた電流値は電圧変換部５０５により電圧値に変換され、変換した電圧値は増幅部５０６により増幅される。
【００３７】
なお、増幅された電圧値は、Ａ／Ｄポート５０７に入力され、Ａ／Ｄ変換部５０８によりＡ／Ｄ変換が行われる。このＡ／Ｄ変換を行うタイミングは、Ａ／Ｄ変換タイミング決定部５０９により調整される。また、Ａ／Ｄ変換を行うタイミングがきたことでＡ／Ｄ変換を開始し、その時の電圧値をメモリ５１０に保存する。本実施形態ではメモリ５１０の（保存領域Ａ）に保存するものとし、排出部の数に比例して保存するためのメモリ及び保存領域も増えていく（保存領域Ｂ，Ｃ，Ｄ）。
【００３８】
メモリ５１０の保存領域Ａに保存された値は、比較部５１１により、閾値となる所定の保存値と比較され、比較した結果をもとにシート検知手段３００によりシートの排出部１１２，１１３に排出されたシートＳの有無検知の判定が行われる。
【００３９】
以下、図５及び図６を参照して、本実施形態における画像読取装置（チェックスキャナ１００）の正常動作についての一連の流れを一例を挙げて説明する。なお、図６は、本発明の実施形態１に係るシート情報読取装置の制御動作を示すフローチャート図である。
【００４０】
図６に示すように、まず、チェックスキャナ１００は、排出部１１２，１１３に設けられた二組のセンサユニットにより、各排出部１１２，１１３にシート又はシート束が存在するかどうか判断する（ステップＳ８０１）。そして、シート収容量検知手段４００により満載を検知していないかどうかを判断し（ステップＳ８０２）、各排出部１１２，１１３のいずれもが満載でなければ、積載されたシートＳを給送ローラ１２０および分離機構１２１，１２２によって１枚ずつ分離給送し、スキャナ本体内の搬送路へと分離したシートＳを突入させる（ステップＳ８０３）。即ち、各排出部１１２、１３のシート収容状態に応じてシート給送の開始動作を制御するようになっている。
【００４１】
なお、搬送路へ入ったシートＳは、磁気ヘッド１０３によってＭＩＣＲ文字を読み取られる（ステップＳ８０４）。チェックスキャナ１００は、さらに搬送ローラ１５０によってシートＳを搬送し、シートＳがイメージセンサ１０２に到達したところでイメージセンサ１０２の駆動を開始し、シートＳの画像を読み取って、画像データを画像メモリに蓄える。読み取ったＭＩＣＲ文字および画像データは、ホストコンピュータ２００へと所定のタイミングで送出される（ステップＳ８０５）
【００４２】
シート収容量検知手段４００が満載を検知していない間は以上の動作を繰り返し（ステップＳ８０１〜Ｓ８０５）、ユーザである操作者が意図的に止めない限り、給送部１１１に置かれたシートＳが無くなるまで行われる。正常に画像を読み取っている間、即ち、シート収容量検知手段４００が満載を検知しない間に、給送部１１１のシートＳが無くなった場合には、正常終了のステータスをホストコンピュータ２００に送信して終了する（ステップＳ８０６）。
【００４３】
次いで、シートＳの有無を検知するシート検知手段３００がシートＳを検知した場合について説明する。まず、シートＳの給送動作を開始し、給送されたシートＳが各排出部１１２，１１３に積載されると、各センサユニットはシートＳが排出して収容（積載）されたことを検知する。そして、その情報はメモリに保存され、シートＳの各排出部１１２，１１３が満載になった際の制御選択のための判断材料に使用される。
【００４４】
次に、各排出部１１２，１１３においてシート収容量検知手段４００が満載を検知した場合について説明する。まず、シートＳの給送動作中に各排出部１１２，１１３がそれぞれ満載状態になった場合、制御部５０１に満載状況を送信し（ステップＳ８０７）、新規給送を行わずに、待機状態に移行する(ステップＳ８０８)。ここでの待機状態とは、例えば、画像読取のための設定を保持したまま新規なシート給送を中断し、各排出部１１２，１１３でのシートＳの有無を検知（ステップＳ８０９）し、待機している状態である。
【００４５】
また、各排出部１１２，１１３に対応して設けた各センサユニットにより、各排出部１１２，１１３のいずれかのシートＳの有無を判定（ステップＳ８１０）し、どれか一つの排出部１１２，１１３でも完全にシートＳが無くなった場合、解除要因が発生したと判定し保存された設定のまま給送動作を続ける。
【００４６】
上記判定結果をもとに、解除要因が発生したと判定したことで通常動作が再開されるため、操作者は大きな負荷を感じることなくスキャン動作を行うことできる。
【００４７】
なお、本実施形態では、各排出部１１２，１１３に積載されたシートＳが満杯になったことを検知するために、シート収容量検知手段４００を設けているが、例えば、このシート収容量検知手段４００としてフォトインタラプタなどの光学センサを使用した場合、押圧板１６０がシート収容量検知手段４００を遮光したことをトリガにして排出部１１２，１１３が満杯状況だと検知するようにしてもよい。
【００４８】
以下、図７を参照して、排出部１１２，１１３に積載されたシートＳを検知するために、２つの排出部１１２，１１３に対応して二組のセンサユニットが配置され、例えば、発光部３０１に赤外線発光ダイオードを使用し、受光部３０２にフォトダイオードを使用した場合についてセンサ制御について説明する。なお、図７は、本発明の実施形態１に係るシート情報読取装置のシート検知制御の一例に関するフローチャート図である。なお、受光部３０１に関してはフォトダイオードに限ったものでなく、フォトトランジスタなど赤外光を電気信号に変換できる他の光学センサを使用してもよい。
【００４９】
図５及び図７に示すように、発光タイミング決定部５０４により、所定タイミングがくると発光部３０１Ａは一定期間発光する（ステップＳ９０１〜Ｓ９０２）。
【００５０】
次に、発光部３０１Ａが発光した後、発光部３０１Ａの該発光量に応じた電圧値をＡ／Ｄ変換するタイミングを待ち、所定のタイミングでＡ／Ｄ変換を開始する（ステップＳ９０３〜Ｓ９０４）。このとき、Ａ／Ｄ変換を行うタイミングがきたことでＡ／Ｄ変換を開始し、その時の電圧値をメモリ５１０の保存領域Ａに保存する（ステップＳ９０５）。
【００５１】
次いで、メモリ５１０の保存領域Ａに保存された値と、比較部５１１が所定の保存値を比較し（ステップＳ９０６）、比較した結果を元に、センサユニットは各排出部１１２，１１３でのシートの有無を判定する（ステップＳ９０７）
【００５２】
次に、発光部３０１Ｂが発光するタイミングを待ち、発行タイミングがきたら発光する（ステップＳ９０８〜Ｓ９０９）。また、発光部３０１Ｂが発光した発光量を受光した受光部３０２は、受光量に応じた電流値を流す。流れた電流値を電圧変換部５０５により電圧値に変換し、変換した電圧値を増幅部５０６により増幅するまでの間、制御部５０１がＡ／Ｄ変換を行うタイミングを調整する（ステップＳ９１０）。
【００５３】
以後（ステップＳ９１０〜Ｓ９１４）は、各排出部１１２，１１３でシートＳの有無の判定方法と同じ判定方法を行っており、発光部３０１Ｂは発光タイミングをずらしているので、発光部３０１Ａと発光部３０１Ｂとが同時に発光することがなく、受光部３０２が受光する該光は合成されることがない。
【００５４】
（実施形態２）
図８は、本発明の実施形態２に係るシート情報読取装置の斜視図である。図８に示すように、シート情報読取装置の一例であるチェックスキャナ１００Ａは、小切手等のシートＳの表裏の情報読取等を行うシート処理装置である。チェックスキャナ１００Ａは、シート分離給送装置としての分離搬送部９１０を備える。分離搬送部９１０は、シートＳの束（図１のシートＳの束に相当）を立てた状態で載置するシート載置部９１１（図１のシート収容部のうち給送部に相当）を備え、シートＳを立てた状態でスリット９１２を通して処理部２０に一枚ずつ搬送する。
【００５５】
なお、シートの搬送路内には、１つ又は複数のレジストセンサ（図示しない）が設けられている。レジストセンサは、シートへの各種処理タイミングを図るために、シートの到達及び通過を検知している。
【００５６】
シートＳを一枚ずつ分離する分離機構部の直後にある処理部９２０にはシートＳの磁気情報を読み取る磁気センサ、及び、シートＳの片面の画像の読み取りを行う撮像センサが設けられる。ここでの処理部９２０では、まず、分離直後のシートＳに含まれる磁気情報を磁気センサによって読み取り、例えば、磁気インク文字認識を行う。そして、シートＳの磁気情報を読み取った後は、シートＳの磁気インク文字付与面の画像を読み取るようにする。もちろん、磁気インク文字の読み取り前に、シートＳの磁気インク文字面の画像を読み取るようにしてもよい。処理部９２０を通過したシートＳは、立てた状態で湾曲搬送部９３０、本実施形態ではＭ字形状の搬送路に沿って処理部９４０へ搬送される。同図の矢印はシートＳの搬送方向を示している。
【００５７】
処理部９４０はシートＳへの印刷を行う印刷ヘッドやシートＳの片面の画像の読み取りを行う撮像センサが設けられる。ここでの処理部９４０では、まず、搬送方向上流側の処理部９２０での読み取り結果（磁気インク文字認識の判定結果等）に基づいて、所定の印刷処理が行われる。また、画像の読み取り処理は、シートＳの印刷処理面面の画像を読み取るようにする。処理部９４０を通過したシートＳは複数の排出部９５０のいずれかに排出されて一単位の処理が終了する。
【００５８】
なお、このような構成のチェックスキャナ１００Ａの排出部９５０は、複数設けられており、上述した実施形態１と同様に、図示しないが、各排出部９５０でのシートの有無を検知するためのシート検知手段やシート収容量検知手段を設けている。また、本実施形態のチェックスキャナ１００Ａは、上述したように搬送路をＭ字形状で湾曲搬送している。これにより、チェックスキャナ１００Ａの本体を大型化させることなく、搬送路の全長を長く確保し、搬送路内でシートＳを待機させておくことができる。したがって、シート収容量検知手段によって排出部９５０のシートＳが満杯であると検知した場合には、搬送路内でシートＳを待機させておくことができる。また、排出部９５０のいずれかに空きができた場合には、搬送路内で待機させていたシートの排出を再開することができ、これと共にシートの給送も再開することができる。これにより、シートの処理効率を向上することができる。
【００５９】
（他の実施形態）
以上、本発明を実施形態１及び２に基づいて詳細に説明したが、本発明は上述した実施形態１及び２に限定されるものではない。例えば、上述した実施形態１及び２では、チェックスキャナ１００を例示して説明したが、本発明は勿論これに限定されるものでなく、例えば、ドキュメントスキャナ、チェックスキャナ以外のスキャナ（画像読取装置）、プリンタ、ファクシミリ、複合機等に広く適用することができる。
【００６０】
また、上述した実施形態１及び２では、いずれも光センサとして、発光センサが赤外線発光ダイオード、受光センサにフォトダイオードを例に説明しているが、本発明は勿論これに限定されず、例えば、発光素子と受光素子を、導光体を用いて光路を介して結合するようにした各種の光センサ、例えばフォトリフレクタやフォトインタラプタなどを使用しても実施することができる。
【００６１】
さらに、上述した実施形態１及び２では、排出部だけにシート検知手段を配置した例について説明したが、本発明は勿論これに限定されず、例えば、シートの給送部においてもシートの有無を検知できるようにしてもよい。具体的には、図９に示すように、給送部１１１側の排出部１１２の発光部３０１を給送部１１１の発光部３０１として共有化し、その共有の発光部３０１に対向して受光部３０２を対向配置することにより給送部１１１についてもシートの有無を検知できるようにしてもよい。この場合でも、給送部１１１及び排出部１１２，１１３において発光部３０１を共有部として用いることにより、給送部１１１においてシートの有無を検知できるようにしつつ、部品点数を少なくしてコストアップを防ぐことができる。なお、図９は、本発明の他の実施形態に係るシート処理装置のセンサユニットを示す概略図である。
【００６２】
なお、本発明は、装置本体内に給送するためのシート、及び装置本体内から排出されるシートをそれぞれ別々に収容するシート収容部と、シート収容部に設けられてシートの有無を検知するシート検知手段とを備え、シート検知手段は、出力用センサ部及び入力用センサ部からなる二組のセンサユニットを有し、且つこれら二組のセンサユニットのうち一方のセンサユニットの出力用センサ部又は入力用センサ部が他方のセンサユニットのセンサ部を兼ねている点に特徴がある。そして、本発明はこのような構成によって、複数のシートを区分けして収容するシート収容部のシート収容状態を比較的簡単な構成で検知することができて低コスト化を実現したものである。このため、本発明は、上記の趣旨に反しない限り、センサの種類や配置、センサユニットとしての組み合わせ等は適宜、選択したり調整したりすることができる他、シート等の媒体の有無を検出する媒体検出装置及びその制御方法としても適用可能である。
【符号の説明】
【００６３】
Ｓ シート（シート束）
１ シート情報読取システム
１００ チェックスキャナ
１０１ 制御装置
１０２ イメージセンサ
１０３ 磁気センサ
１１０ シート収容部
１１０ａ 壁部
１１１ 給送部
１１２，１１３ 排出部
１２０ 給送ローラ
１３０ シート排出口
１４０ フラッパ
１５０ 搬送ローラ
２００ ホストコンピュータ
３００ シート検知手段
３０１ 発光部
３０２ 受光部
３１０ 導光体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ドキュメントスキャナ、チェックスキャナ、プリンタ、ファクシミリ、複合機等に好適に用いられるシート処理装置及びシート情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、紙媒体等のシートを大量に処理するシート処理装置としては、給送トレイに大量のシートをセットし、シートを搬送処理して、排出トレイに排出する一連の動作を連続的に行うものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
なお、この特許文献１には、排除用集積部内に排除集積された書留郵便物の取り忘れを確実に防止し、区分処理の前後における総数を一致させることができるようした郵便物処理装置が開示されている。
【０００４】
具体的には、この郵便物処理装置は、複数の排除用集積部のそれぞれに共通の連通穴を設け、これら共通の連通穴を挟むように一対の光学センサを配置し、排除用集積部のどこかに取り忘れた郵便物の有無を検知できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−５７１９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１のような郵便物処理装置においては、一対の光学センサによって複数の排除用集積部の全体を検知対象としているため、取り忘れた郵便物を一度に検知することになる。このため、複数の排除用集積部のどこの集積部に取り忘れた郵便物があるのかを区別するのは難しい。この問題に対しては、各排除用集積部のそれぞれに一対の光学センサを個別に配置して監視するようにすれば容易に解決できるかもしれない。しかしながら、これでは、部品点数が多くなってコストアップを招く蓋然性が高い。
【０００７】
なお、上述した問題は、郵便物処理装置に限って発生するものではなく、例えば、複数のシートを区分けして収容するシート収容部を有するシート処理装置においてシート収容状態を検知しようとすると同様に発生するおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明は上述した事情に鑑み、複数のシートを区分けして収容するシート収容部のシート収容状態を比較的簡単な構成で検知することができて低コスト化を実現したシート処理装置及びシート情報読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明のシート処理装置は、装置本体内に給送するためのシート、及び前記装置本体内から排出されるシートをそれぞれ別々に収容するシート収容部と、前記シート収容部に設けられてシートの有無を検知するシート検知手段とを備え、前記シート検知手段は、出力用センサ部及び入力用センサ部からなる二組のセンサユニットを有し、且つ前記二組のセンサユニットのうち一方のセンサユニットの前記出力用センサ部又は前記入力用センサ部が他方のセンサユニットのセンサ部を兼ねていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数のシートを区分けして収容するシート収容部のシート収容状態を比較的簡単な構成で検知することができて低コスト化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態１のシート情報読取システムを示す概略斜視図。
【図２】実施形態１のシート情報読取装置の概略構成を示す平面図。
【図３】シートの一例を示す概略平面図。
【図４】実施形態１のシート情報読取装置のシート検知手段を示す概略断面図。
【図５】実施形態１のシート情報読取装置の制御ブロック図。
【図６】実施形態１のシート情報読取装置の制御動作を示すフローチャート図。
【図７】実施形態１のシート情報読取装置のシート検知制御を示すフローチャート図。
【図８】実施形態２のシート情報読取装置を示す斜視図。
【図９】他の実施形態に係るシート処理装置のセンサユニットを示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に本発明を実施の形態に基づいて詳細に説明する。なお、以下に説明する本発明の実施の形態は、本発明の上位概念、中位概念および下位概念など種々の概念を説明するための一例である。したがって、本発明の技術的範囲は、以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００１３】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係るシート情報読取システムを示す概略斜視図である。図２は、本発明の実施形態１に係るシート情報読取装置の概略構成を示す平面図である。図３は、シートの一例を示す概略平面図である。図４は、本発明の実施形態１に係るシート情報読取装置のシート検知手段の一例を示す概略断面図である。
【００１４】
図１及び図２に示すように、本実施形態にかかるシート情報読取システム１は、シート情報を読み取る装置の一例としてのチェックスキャナ１００と、このチェックスキャナ１００に対して読取り動作制御を行うプログラムとしてアプリケーションとスキャナデバイスドライバ等を備えたホストコンピュータ２００とで構成される。
【００１５】
また、図２に示すように、本実施形態のチェックスキャナ１００は、チェックスキャナ１００の動作を制御するための詳細は後述する制御装置１０１と、読取手段の例として画像を読み取るイメージセンサ１０２と、同じく読取手段の例として磁気インク文字（例えば、ＭＩＣＲ［Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｉｎｋ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ］）を読み取るための磁気ヘッド２０３とを備えている。
【００１６】
なお、このような磁気インク文字が印字されたシートの一例を図３に示す。図３に示すように、本実施形態のチェックスキャナ１００によって読み取られるシートＳは、所定位置に磁気インクによりＭＩＣＲ文字と呼ばれる文字が記録されている。シートＳには、特定箇所に図柄や文字が印刷されたり、あるいは所定の文字が記入されている。
【００１７】
さらに、このようなシートＳを読み取るチェックスキャナ１００は、シートＳを上記磁気ヘッド１０２、イメージセンサ１０１の順で搬送するために、スキャナ本体（装置本体）内にシートを給送するシート給送装置（シート処理装置の一例）を備えている。このシート給送装置は、スキャナ本体内に給送するためのシートと、スキャナ本体内で情報の読み取りが行われた後でスキャナ本体から排出されるシートをそれぞれ別々に収容するシート収容部１１０を有する。
【００１８】
具体的には、本実施形態のシート収容部１１０は、例えば、スキャナ本体の一端部側に設けられ、且つ複数の壁部１１０ａによって区画された複数の収容部が並設されることで構成されている。そして、このようなシート収容部１１０の１つの収容部を給送するシートを収容（積載）するための給送部１１１とし、それ以外の収容部を排出されるシートを収容（積載）するための排出部１１２，１１３としている。
【００１９】
なお、図２では、シート収容部１１０の一端側の１つの収容部を給送部１１１とし、それ以外の２つの収容部を排出部１１２，１１３としているが、これら排出部１１２，１１３の個数等はこれに限定されるものではない。
【００２０】
また、スキャナ本体内にシートを給送する本実施形態のシート給送装置においては、上述したシート収容部１１０から、シートＳをスキャナ本体に自動的に給送するためのＡＤＦ(自動原稿給送装置)等となる。具体的には、シートＳの給送部１１１には、積載されたシートＳをスキャナ本体内へ給送する給送手段の例としての給送ローラ１２０と、シート束からシートＳを一枚ずつ分離するための分離ローラ１２１，１２２とがスキャナ本体内への入り口付近に分離給送手段として設けられている。なお、スキャナ本体内のシート搬送は、搬送路に設けられた搬送ローラ１５０によって行われる。即ち、シートＳは、分離給送手段によって給送部１１１から１枚ずつスキャナ本体に取り込まれた後、搬送ローラ１５０によってスキャナ本体内で搬送された後に、排出部１１２，１１３に排出されることになる。
【００２１】
さらに、本実施形態では、搬送路の排出口側においては、スキャナ本体のシート排出口１３０から各排出部１１２，１１３にそれぞれ分岐している。そして、シート排出口１３０の分岐点には、フラッパ１４０が設けられ、シートＳを各排出部１１２，１１３のどちらへ排出するかをフラッパ１４０によって仕分けられるようになっている。このフラッパ１４０によるシートＳの仕分けは、例えば、磁気インク文字の情報や読取エラー等の読取結果に基づいて、制御装置１０１がホストコンピュータ２００からの指令を受け取り、その制御装置１０１がフラッパ１４０の動作を制御することによって行うことができる。
【００２２】
このように上述した構成のチェックスキャナ１００においては、ホストコンピュータ２００に接続されて、このホストコンピュータ２００からの指示により動作する。具体的には、給送部１１１に積載されたシートＳは、分離給送手段によってスキャナ本体内に取り込まれた後、磁気ヘッド１０３によってシートＳの磁気情報が読み取られる。これに続いて、シートＳを搬送ローラ１５０によって搬送しながら、イメージセンサ１０２によってシートＳの画像を読み取る。画像情報を読み取ったシートＳは、制御装置１０１がフラッパ１４０の動作制御を行って各排出部１１１，１１２のいずれかへ適宜振り分けられる。
【００２３】
ここで、このようなチェックスキャナ１００においては、図２に示すように、シート収容部１１０におけるシートＳの有無を検知するシート検知手段３００が設けられている。このシート検知手段３００は、シートＳを検知するものであり、基本的には複数組のセンサユニットによって構成される。即ち、シート検知手段３００は、出力用センサと入力用センサとでシートＳを挟み込んでシートＳの有無を判断する一対のセンサユニットをシート収容部１１０の各収容部ごとに配置して構成されている。
【００２４】
本実施形態では、シート検知手段３００を二組のセンサユニットで構成し、シート収容部１１０を構成する１つの給送部１１１及び２つの排出部１１２，１１３のうち、各センサユニットを排出部１１２，１１３に対応してそれぞれ設けている。ここで、シート検知手段３００を二組のセンサユニットで構成しているとは、二組のセンサユニットのうち一方のセンサユニットの出力用センサ部又は入力用センサ部が他方のセンサユニットのセンサ部を兼ねていることを意味する。即ち、一組のセンサユニットの構成要素であるセンサ部の一方が、他方のセンサユニットの構成要素であるセンサ部となっており、二組のセンサユニットにおいて１つのセンサ部を共有している。これにより、部品点数を少なくすることができて、装置自体や製造時のコストアップを防ぐことができる。
【００２５】
例えば、本実施形態のチェックスキャナ１００においては、出力用センサとしての一例である発光部３０１Ａ，３０１Ｂと、入力用センサとしての一例である受光部３０２とで一組のセンサユニットを構成し、このセンサユニットを二組そろえることによってシート検出手段３００を構成し、共有のセンサ部を受光部３０２としている。即ち、２つの発光部３０１Ａ，３０１Ｂと１つの受光部（共有のセンサ部）３０２とでシート検出手段３００を構成している。
【００２６】
なお、これら発光部３０１Ａ，３０１Ｂ及び受光部３０２は、シート収容部１１０を複数の収容部に区画する壁部１１０ａに対向配置されている。本実施形態では、シート収容部１１０のうち２つの排出部１１２，１１３を区切る壁部１１０ａに受光部３０２を配置し、この受光部３０２に対して、受光し易くするためにその両側の壁部１１０ａに発光部３０１Ａ，３０１Ｂを対向配置している。これにより、例えば、２つの発光部３０１Ａ，３０１Ｂに対応して２つの受光部３０２をそれぞれ設けた場合と比べて、部品点数が少なくなりコストアップを防ぐことができる。
【００２７】
詳細には、本実施形態のチェックスキャナ１００では、図４に示すように、シートを検出するセンサユニットとして、２つの発光素子３０１ａ，３０１ｂ、１つの受光素子３０２ａがそれぞれ設けられている。発光素子３０１ａ，３０１ｂは、導光体３１０を介して光を受光部３０２側に発光し、受光部３０２側では、受光素子３０２ａが発光部３０１Ａ，３０１Ｂからの光を、導光体３２０を介して受光する。即ち、受光部３０２側の導光体３２０は、発光部３０１Ａ，３０１Ｂ側がそれぞれに対応して分岐しており、発光素子３０１ａ，３０１ｂが発光した該光を受光素子３０２ａまで導いている。
【００２８】
なお、導光体３２０は、発光センサ３０１Ａ，３０１Ｂが発光した該光を垂直上方向に導光し、反射を利用して約９０°光軸を変更する。このように導光体４０７に光を導くことで受光センサ３０２は発光センサ３０１Ａ，３０１Ｂが発光した該光を受光することができる。また、このような構成においては、詳細は後述するが、二組のセンサユニットの各発光部３０１Ａ，３０１Ｂは、発光のタイミングがそれぞれ異なるように制御、即ち、同時点灯しないように制御される。これにより、比較的簡単な構成で、二組のセンサユニットで１つの受光部（受光素子）３０２を共有部として兼用することができる。これにより、比較的簡単な構成で安価にシートＳの有無を各排出部１１２，１１３で検知することが可能となる。なお、導光体３２０の形状や、発光センサ３０１Ａ，３０１Ｂや受光センサ３０２の配置は上述したものに限定されず、例えば、発光素子を共有化した態様で、各排出部１１２，１１３でシートＳの有無を検知するような構成としてもよい。
【００２９】
ところで、本実施形態のようなチェックスキャナ１００においては、例えば、銀行等の金融機関の場合、手形に記録されているＭＩＣＲ文字を読み取ることで、銀行別、口座別、金額別、支払日別等に分類し保管することが多い。また、チェックと呼ばれる小切手等のシートを給送し、ＭＩＣＲ文字や画像を読み取った後、排出部（排紙ポケット）に分類して排出されたシート束においてその順番を狂わせることなく、まとめて保管することが多い。
【００３０】
そのため、排出部が複数ある場合には、シートが収容できる許容枚数を超えないように、満杯になったことをシート収容量検知手段（シート満載検知手段）４００を設けている。即ち、シートＳが満杯となった状態の排出部１１２，１１３に、さらにシートＳが排出されてシートＳ同士が接触等して詰まってしまう等の不具合を未然に防ぐような工夫をしている。
【００３１】
なお、本実施形態のチェックスキャナ１００においては、２つの排出部１１２，１１３が全て満載と検知して給送動作が停止してしまった場合には、複数の排出部１１２，１１３のいずれか一つが空の状況にならないとシートＳの給紙動作を開始しないようにしている。
【００３２】
ここで、ユーザは、仮に全ての排出部が満載の状況から、空にならない程度でシートを抜き取り、数枚のシートが積載された状態で搬送を開始してしまうことも考えられる。特に、チェックスキャナとしての使用態様では、排出部からシートを細かく抜き取ると、シート束内で給紙前と給紙後の順番が異なってしまう。このため、その後の分類管理が煩雑となり操作者への負担を増大させ、業務効率の低下を招いてしまうという懸念がある。そのため、例えば、複数の排出部を設けるような場合においては、本実施形態のチェックスキャナ１００のように、シート収容量検知手段４００を設けて管理するのが好ましく、また、各々の排出部１１２，１１３でシートＳの有無を個別に検知できるようにシート検知手段３００を設けるのが好ましい。
【００３３】
以下、図５を参照して、シート情報読取装置（チェックスキャナ１００）内の制御装置１０１について詳細に説明する。なお、図５は、本発明の実施形態１に係るシート情報読取装置の制御ブロック図である。
【００３４】
図５に示すように、制御装置１０１は、排紙部１１２，１１３でシートの有無を検知するため、ＲＯＭ、ＲＡＭ内蔵のワンチップマイクロコンピュータにより構成され、各部を制御する制御部５０１を有する。この制御部５０１には、排出部１１２，１１３のシート有無検知のための発光部３０１となる発光ダイオードと、発光ダイオードが発光した光量を受光する受光部３０２となるフォトダイオードとが接続してある。
【００３５】
これらの発光部３０１は、それぞれ図示しない電源が接続されており、かつＬＥＤ電源供給制御のトランジスタ５０２，５０３に接続される。このトランジスタ５０２，５０３は、発光タイミング決定部５０４により発光タイミングが制御されており、所定タイミングにより各発光部３０１Ａ，３０１Ｂを一定期間発光する。例えば、本実施形態では、受光部３０２を共有化しているので、発光部３０１Ａ，３０１Ｂが同時に発光しないように制御される。
【００３６】
また、発光部３０１が発光した発光量を受光した受光部３０２は、受光量に応じた電流Iを流す。流れた電流値は電圧変換部５０５により電圧値に変換され、変換した電圧値は増幅部５０６により増幅される。
【００３７】
なお、増幅された電圧値は、Ａ／Ｄポート５０７に入力され、Ａ／Ｄ変換部５０８によりＡ／Ｄ変換が行われる。このＡ／Ｄ変換を行うタイミングは、Ａ／Ｄ変換タイミング決定部５０９により調整される。また、Ａ／Ｄ変換を行うタイミングがきたことでＡ／Ｄ変換を開始し、その時の電圧値をメモリ５１０に保存する。本実施形態ではメモリ５１０の（保存領域Ａ）に保存するものとし、排出部の数に比例して保存するためのメモリ及び保存領域も増えていく（保存領域Ｂ，Ｃ，Ｄ）。
【００３８】
メモリ５１０の保存領域Ａに保存された値は、比較部５１１により、閾値となる所定の保存値と比較され、比較した結果をもとにシート検知手段３００によりシートの排出部１１２，１１３に排出されたシートＳの有無検知の判定が行われる。
【００３９】
以下、図５及び図６を参照して、本実施形態における画像読取装置（チェックスキャナ１００）の正常動作についての一連の流れを一例を挙げて説明する。なお、図６は、本発明の実施形態１に係るシート情報読取装置の制御動作を示すフローチャート図である。
【００４０】
図６に示すように、まず、チェックスキャナ１００は、排出部１１２，１１３に設けられた二組のセンサユニットにより、各排出部１１２，１１３にシート又はシート束が存在するかどうか判断する（ステップＳ８０１）。そして、シート収容量検知手段４００により満載を検知していないかどうかを判断し（ステップＳ８０２）、各排出部１１２，１１３のいずれもが満載でなければ、積載されたシートＳを給送ローラ１２０および分離機構１２１，１２２によって１枚ずつ分離給送し、スキャナ本体内の搬送路へと分離したシートＳを突入させる（ステップＳ８０３）。即ち、各排出部１１２、１３のシート収容状態に応じてシート給送の開始動作を制御するようになっている。
【００４１】
なお、搬送路へ入ったシートＳは、磁気ヘッド１０３によってＭＩＣＲ文字を読み取られる（ステップＳ８０４）。チェックスキャナ１００は、さらに搬送ローラ１５０によってシートＳを搬送し、シートＳがイメージセンサ１０２に到達したところでイメージセンサ１０２の駆動を開始し、シートＳの画像を読み取って、画像データを画像メモリに蓄える。読み取ったＭＩＣＲ文字および画像データは、ホストコンピュータ２００へと所定のタイミングで送出される（ステップＳ８０５）
【００４２】
シート収容量検知手段４００が満載を検知していない間は以上の動作を繰り返し（ステップＳ８０１〜Ｓ８０５）、ユーザである操作者が意図的に止めない限り、給送部１１１に置かれたシートＳが無くなるまで行われる。正常に画像を読み取っている間、即ち、シート収容量検知手段４００が満載を検知しない間に、給送部１１１のシートＳが無くなった場合には、正常終了のステータスをホストコンピュータ２００に送信して終了する（ステップＳ８０６）。
【００４３】
次いで、シートＳの有無を検知するシート検知手段３００がシートＳを検知した場合について説明する。まず、シートＳの給送動作を開始し、給送されたシートＳが各排出部１１２，１１３に積載されると、各センサユニットはシートＳが排出して収容（積載）されたことを検知する。そして、その情報はメモリに保存され、シートＳの各排出部１１２，１１３が満載になった際の制御選択のための判断材料に使用される。
【００４４】
次に、各排出部１１２，１１３においてシート収容量検知手段４００が満載を検知した場合について説明する。まず、シートＳの給送動作中に各排出部１１２，１１３がそれぞれ満載状態になった場合、制御部５０１に満載状況を送信し（ステップＳ８０７）、新規給送を行わずに、待機状態に移行する(ステップＳ８０８)。ここでの待機状態とは、例えば、画像読取のための設定を保持したまま新規なシート給送を中断し、各排出部１１２，１１３でのシートＳの有無を検知（ステップＳ８０９）し、待機している状態である。
【００４５】
また、各排出部１１２，１１３に対応して設けた各センサユニットにより、各排出部１１２，１１３のいずれかのシートＳの有無を判定（ステップＳ８１０）し、どれか一つの排出部１１２，１１３でも完全にシートＳが無くなった場合、解除要因が発生したと判定し保存された設定のまま給送動作を続ける。
【００４６】
上記判定結果をもとに、解除要因が発生したと判定したことで通常動作が再開されるため、操作者は大きな負荷を感じることなくスキャン動作を行うことできる。
【００４７】
なお、本実施形態では、各排出部１１２，１１３に積載されたシートＳが満杯になったことを検知するために、シート収容量検知手段４００を設けているが、例えば、このシート収容量検知手段４００としてフォトインタラプタなどの光学センサを使用した場合、押圧板１６０がシート収容量検知手段４００を遮光したことをトリガにして排出部１１２，１１３が満杯状況だと検知するようにしてもよい。
【００４８】
以下、図７を参照して、排出部１１２，１１３に積載されたシートＳを検知するために、２つの排出部１１２，１１３に対応して二組のセンサユニットが配置され、例えば、発光部３０１に赤外線発光ダイオードを使用し、受光部３０２にフォトダイオードを使用した場合についてセンサ制御について説明する。なお、図７は、本発明の実施形態１に係るシート情報読取装置のシート検知制御の一例に関するフローチャート図である。なお、受光部３０１に関してはフォトダイオードに限ったものでなく、フォトトランジスタなど赤外光を電気信号に変換できる他の光学センサを使用してもよい。
【００４９】
図５及び図７に示すように、発光タイミング決定部５０４により、所定タイミングがくると発光部３０１Ａは一定期間発光する（ステップＳ９０１〜Ｓ９０２）。
【００５０】
次に、発光部３０１Ａが発光した後、発光部３０１Ａの該発光量に応じた電圧値をＡ／Ｄ変換するタイミングを待ち、所定のタイミングでＡ／Ｄ変換を開始する（ステップＳ９０３〜Ｓ９０４）。このとき、Ａ／Ｄ変換を行うタイミングがきたことでＡ／Ｄ変換を開始し、その時の電圧値をメモリ５１０の保存領域Ａに保存する（ステップＳ９０５）。
【００５１】
次いで、メモリ５１０の保存領域Ａに保存された値と、比較部５１１が所定の保存値を比較し（ステップＳ９０６）、比較した結果を元に、センサユニットは各排出部１１２，１１３でのシートの有無を判定する（ステップＳ９０７）
【００５２】
次に、発光部３０１Ｂが発光するタイミングを待ち、発行タイミングがきたら発光する（ステップＳ９０８〜Ｓ９０９）。また、発光部３０１Ｂが発光した発光量を受光した受光部３０２は、受光量に応じた電流値を流す。流れた電流値を電圧変換部５０５により電圧値に変換し、変換した電圧値を増幅部５０６により増幅するまでの間、制御部５０１がＡ／Ｄ変換を行うタイミングを調整する（ステップＳ９１０）。
【００５３】
以後（ステップＳ９１０〜Ｓ９１４）は、各排出部１１２，１１３でシートＳの有無の判定方法と同じ判定方法を行っており、発光部３０１Ｂは発光タイミングをずらしているので、発光部３０１Ａと発光部３０１Ｂとが同時に発光することがなく、受光部３０２が受光する該光は合成されることがない。
【００５４】
（実施形態２）
図８は、本発明の実施形態２に係るシート情報読取装置の斜視図である。図８に示すように、シート情報読取装置の一例であるチェックスキャナ１００Ａは、小切手等のシートＳの表裏の情報読取等を行うシート処理装置である。チェックスキャナ１００Ａは、シート分離給送装置としての分離搬送部９１０を備える。分離搬送部９１０は、シートＳの束（図１のシートＳの束に相当）を立てた状態で載置するシート載置部９１１（図１のシート収容部のうち給送部に相当）を備え、シートＳを立てた状態でスリット９１２を通して処理部２０に一枚ずつ搬送する。
【００５５】
なお、シートの搬送路内には、１つ又は複数のレジストセンサ（図示しない）が設けられている。レジストセンサは、シートへの各種処理タイミングを図るために、シートの到達及び通過を検知している。
【００５６】
シートＳを一枚ずつ分離する分離機構部の直後にある処理部９２０にはシートＳの磁気情報を読み取る磁気センサ、及び、シートＳの片面の画像の読み取りを行う撮像センサが設けられる。ここでの処理部９２０では、まず、分離直後のシートＳに含まれる磁気情報を磁気センサによって読み取り、例えば、磁気インク文字認識を行う。そして、シートＳの磁気情報を読み取った後は、シートＳの磁気インク文字付与面の画像を読み取るようにする。もちろん、磁気インク文字の読み取り前に、シートＳの磁気インク文字面の画像を読み取るようにしてもよい。処理部９２０を通過したシートＳは、立てた状態で湾曲搬送部９３０、本実施形態ではＭ字形状の搬送路に沿って処理部９４０へ搬送される。同図の矢印はシートＳの搬送方向を示している。
【００５７】
処理部９４０はシートＳへの印刷を行う印刷ヘッドやシートＳの片面の画像の読み取りを行う撮像センサが設けられる。ここでの処理部９４０では、まず、搬送方向上流側の処理部９２０での読み取り結果（磁気インク文字認識の判定結果等）に基づいて、所定の印刷処理が行われる。また、画像の読み取り処理は、シートＳの印刷処理面面の画像を読み取るようにする。処理部９４０を通過したシートＳは複数の排出部９５０のいずれかに排出されて一単位の処理が終了する。
【００５８】
なお、このような構成のチェックスキャナ１００Ａの排出部９５０は、複数設けられており、上述した実施形態１と同様に、図示しないが、各排出部９５０でのシートの有無を検知するためのシート検知手段やシート収容量検知手段を設けている。また、本実施形態のチェックスキャナ１００Ａは、上述したように搬送路をＭ字形状で湾曲搬送している。これにより、チェックスキャナ１００Ａの本体を大型化させることなく、搬送路の全長を長く確保し、搬送路内でシートＳを待機させておくことができる。したがって、シート収容量検知手段によって排出部９５０のシートＳが満杯であると検知した場合には、搬送路内でシートＳを待機させておくことができる。また、排出部９５０のいずれかに空きができた場合には、搬送路内で待機させていたシートの排出を再開することができ、これと共にシートの給送も再開することができる。これにより、シートの処理効率を向上することができる。
【００５９】
（他の実施形態）
以上、本発明を実施形態１及び２に基づいて詳細に説明したが、本発明は上述した実施形態１及び２に限定されるものではない。例えば、上述した実施形態１及び２では、チェックスキャナ１００を例示して説明したが、本発明は勿論これに限定されるものでなく、例えば、ドキュメントスキャナ、チェックスキャナ以外のスキャナ（画像読取装置）、プリンタ、ファクシミリ、複合機等に広く適用することができる。
【００６０】
また、上述した実施形態１及び２では、いずれも光センサとして、発光センサが赤外線発光ダイオード、受光センサにフォトダイオードを例に説明しているが、本発明は勿論これに限定されず、例えば、発光素子と受光素子を、導光体を用いて光路を介して結合するようにした各種の光センサ、例えばフォトリフレクタやフォトインタラプタなどを使用しても実施することができる。
【００６１】
さらに、上述した実施形態１及び２では、排出部だけにシート検知手段を配置した例について説明したが、本発明は勿論これに限定されず、例えば、シートの給送部においてもシートの有無を検知できるようにしてもよい。具体的には、図９に示すように、給送部１１１側の排出部１１２の発光部３０１を給送部１１１の発光部３０１として共有化し、その共有の発光部３０１に対向して受光部３０２を対向配置することにより給送部１１１についてもシートの有無を検知できるようにしてもよい。この場合でも、給送部１１１及び排出部１１２，１１３において発光部３０１を共有部として用いることにより、給送部１１１においてシートの有無を検知できるようにしつつ、部品点数を少なくしてコストアップを防ぐことができる。なお、図９は、本発明の他の実施形態に係るシート処理装置のセンサユニットを示す概略図である。
【００６２】
なお、本発明は、装置本体内に給送するためのシート、及び装置本体内から排出されるシートをそれぞれ別々に収容するシート収容部と、シート収容部に設けられてシートの有無を検知するシート検知手段とを備え、シート検知手段は、出力用センサ部及び入力用センサ部からなる二組のセンサユニットを有し、且つこれら二組のセンサユニットのうち一方のセンサユニットの出力用センサ部又は入力用センサ部が他方のセンサユニットのセンサ部を兼ねている点に特徴がある。そして、本発明はこのような構成によって、複数のシートを区分けして収容するシート収容部のシート収容状態を比較的簡単な構成で検知することができて低コスト化を実現したものである。このため、本発明は、上記の趣旨に反しない限り、センサの種類や配置、センサユニットとしての組み合わせ等は適宜、選択したり調整したりすることができる他、シート等の媒体の有無を検出する媒体検出装置及びその制御方法としても適用可能である。
【符号の説明】
【００６３】
Ｓ シート（シート束）
１ シート情報読取システム
１００ チェックスキャナ
１０１ 制御装置
１０２ イメージセンサ
１０３ 磁気センサ
１１０ シート収容部
１１０ａ 壁部
１１１ 給送部
１１２，１１３ 排出部
１２０ 給送ローラ
１３０ シート排出口
１４０ フラッパ
１５０ 搬送ローラ
２００ ホストコンピュータ
３００ シート検知手段
３０１ 発光部
３０２ 受光部
３１０ 導光体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内に給送するためのシート、及び前記装置本体内から排出されるシートをそれぞれ別々に収容するシート収容部と、
前記シート収容部に設けられてシートの有無を検知するシート検知手段とを備え、
前記シート検知手段は、出力用センサ部及び入力用センサ部からなる二組のセンサユニットを有し、且つ前記二組のセンサユニットのうち一方のセンサユニットの前記出力用センサ部又は前記入力用センサ部が他方のセンサユニットのセンサ部を兼ねていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記シート収容部は、複数の壁部によって区画された複数の収容部が並設されたものからなり、且つ前記出力用センサ及び入力用センサは、前記複数の収容部の両側にある壁部に対向配置されていることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記装置本体内にシートを給送するシート給送手段と、
前記シート収容部に排出されるシートの収容量を検知するシート収容量検知手段とをさらに備え、
前記シート収容量検知手段の検知結果に基づいて前記シート給送手段によるシート給送動作を制御することを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記シート検知手段は、前記シート収容部内でシートが排出されるシート排出用収容部に設けられ、
前記シート収容量検知手段が前記シート排出用収容部において所定のシート収容量となったことを検知すると、前記シート給送手段によるシート給送を停止する一方、前記シート検知手段が前記シート排出用収容部にシートが無いことを検知すると前記シート給送手段によるシート給送を再開することを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記センサユニットは、前記出力用センサとしての発光部と、前記入力用センサとしての受光部とを有し、前記発光部又は前記受光部が前記二組のセンサユニットにおいて共通のセンサ部であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記受光部が前記二組のセンサユニットにおいて共通の受光部であり、
前記二組のセンサユニットの各発光部と前記共通の受光部との間には、前記各発光部からの光を前記共通の受光部に導くために当該各発光部に対応して二つに分岐した形状の導光体が配置され、前記二組のセンサユニットの各発光部は、発光のタイミングがそれぞれ異なるように制御されることを特徴とする請求項５記載のシート処理装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート処理装置と、前記シート給送装置から給送されるシートを装置内で搬送するシート搬送手段と、装置内で搬送されるシートの情報を読み取る情報読取部とを備えたことを特徴とするシート情報読取装置。
【請求項８】
装置本体内に給送するためのシート、及び前記装置本体内から排出されるシートをそれぞれ別々に収容するシート収容部と、
前記シート収容部のうちシートが排出されるシート排出用収容部に設けられてシートの有無を検知するシート検知手段と、
前記シート排出用収容部に排出されるシートの収容量を検知するシート収容量検知手段と、
前記装置本体に設けられてシートの情報を読み取るシート情報読取部と、
前記シート収容部から前記装置本体内にシートを給送するシート給送手段と、
前記装置本体内でシートを搬送するシート搬送手段とを備え、
前記シート検知手段は、出力用センサ部及び入力用センサ部からなる二組のセンサユニットを有し、且つ前記二組のセンサユニットのうち一方のセンサユニットの前記出力用センサ部又は前記入力用センサ部が他方のセンサユニットのセンサ部を兼ねており、
前記シート収容量検知手段が前記シート排出用収容部において所定のシート収容量となったことを検知すると、前記シート給送手段によるシート給送を停止する一方、前記シート検知手段が前記シート排出用収容部にシートが無いことを検知すると、前記シート給送手段によるシート給送を再開することを特徴とするシート情報読取装置。
【請求項９】
前記シート給送を再開する場合には、前記シート給送を停止する前の前記シート情報読取部における読取設定でシートの読取を再開することを特徴とする請求項８記載のシート情報読取装置。
【請求項１】
装置本体内に給送するためのシート、及び前記装置本体内から排出されるシートをそれぞれ別々に収容するシート収容部と、
前記シート収容部に設けられてシートの有無を検知するシート検知手段とを備え、
前記シート検知手段は、出力用センサ部及び入力用センサ部からなる二組のセンサユニットを有し、且つ前記二組のセンサユニットのうち一方のセンサユニットの前記出力用センサ部又は前記入力用センサ部が他方のセンサユニットのセンサ部を兼ねていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記シート収容部は、複数の壁部によって区画された複数の収容部が並設されたものからなり、且つ前記出力用センサ及び入力用センサは、前記複数の収容部の両側にある壁部に対向配置されていることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記装置本体内にシートを給送するシート給送手段と、
前記シート収容部に排出されるシートの収容量を検知するシート収容量検知手段とをさらに備え、
前記シート収容量検知手段の検知結果に基づいて前記シート給送手段によるシート給送動作を制御することを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記シート検知手段は、前記シート収容部内でシートが排出されるシート排出用収容部に設けられ、
前記シート収容量検知手段が前記シート排出用収容部において所定のシート収容量となったことを検知すると、前記シート給送手段によるシート給送を停止する一方、前記シート検知手段が前記シート排出用収容部にシートが無いことを検知すると前記シート給送手段によるシート給送を再開することを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記センサユニットは、前記出力用センサとしての発光部と、前記入力用センサとしての受光部とを有し、前記発光部又は前記受光部が前記二組のセンサユニットにおいて共通のセンサ部であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記受光部が前記二組のセンサユニットにおいて共通の受光部であり、
前記二組のセンサユニットの各発光部と前記共通の受光部との間には、前記各発光部からの光を前記共通の受光部に導くために当該各発光部に対応して二つに分岐した形状の導光体が配置され、前記二組のセンサユニットの各発光部は、発光のタイミングがそれぞれ異なるように制御されることを特徴とする請求項５記載のシート処理装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート処理装置と、前記シート給送装置から給送されるシートを装置内で搬送するシート搬送手段と、装置内で搬送されるシートの情報を読み取る情報読取部とを備えたことを特徴とするシート情報読取装置。
【請求項８】
装置本体内に給送するためのシート、及び前記装置本体内から排出されるシートをそれぞれ別々に収容するシート収容部と、
前記シート収容部のうちシートが排出されるシート排出用収容部に設けられてシートの有無を検知するシート検知手段と、
前記シート排出用収容部に排出されるシートの収容量を検知するシート収容量検知手段と、
前記装置本体に設けられてシートの情報を読み取るシート情報読取部と、
前記シート収容部から前記装置本体内にシートを給送するシート給送手段と、
前記装置本体内でシートを搬送するシート搬送手段とを備え、
前記シート検知手段は、出力用センサ部及び入力用センサ部からなる二組のセンサユニットを有し、且つ前記二組のセンサユニットのうち一方のセンサユニットの前記出力用センサ部又は前記入力用センサ部が他方のセンサユニットのセンサ部を兼ねており、
前記シート収容量検知手段が前記シート排出用収容部において所定のシート収容量となったことを検知すると、前記シート給送手段によるシート給送を停止する一方、前記シート検知手段が前記シート排出用収容部にシートが無いことを検知すると、前記シート給送手段によるシート給送を再開することを特徴とするシート情報読取装置。
【請求項９】
前記シート給送を再開する場合には、前記シート給送を停止する前の前記シート情報読取部における読取設定でシートの読取を再開することを特徴とする請求項８記載のシート情報読取装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−２４６２４３（Ｐ２０１１−２４６２４３Ａ）
【公開日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１２２０１６（Ｐ２０１０−１２２０１６）
【出願日】平成２２年５月２７日（２０１０．５．２７）
【出願人】（０００１０４６５２）キヤノン電子株式会社 (876)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月２７日（２０１０．５．２７）
【出願人】（０００１０４６５２）キヤノン電子株式会社 (876)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]