ネットワーク複合機
【課題】ネットワーク複合機への移動回数を減らして作業効率を上げるとともに、ユーザが任意の場所でプリント出力を入手することが可能なネットワーク複合機を提供する。
【解決手段】ユーザが印刷機器指定のコピー機能実行を指示すると、ＬＣＤ表示部にネットワーク接続機器の一覧リストが表示される（ステップ301）。このリストからいずれかの機器を指定すると、読取部にセットされた原稿が読み取られ、符号圧縮処理された後、画像メモリに記憶される（ステップ304、305）。次に、読み取った原稿の原稿サイズ、解像度情報をＰＪＬに変換したデータと画像データをＴＩＦＦ形式に変換したデータとがＰＤＬデータに変換され、記憶される（ステップ306）。そして、全ての原稿が読み取られると、ＰＤＬデータが指定された外部印刷機器に転送され（ステップ308）、プリント処理が行われる。
【解決手段】ユーザが印刷機器指定のコピー機能実行を指示すると、ＬＣＤ表示部にネットワーク接続機器の一覧リストが表示される（ステップ301）。このリストからいずれかの機器を指定すると、読取部にセットされた原稿が読み取られ、符号圧縮処理された後、画像メモリに記憶される（ステップ304、305）。次に、読み取った原稿の原稿サイズ、解像度情報をＰＪＬに変換したデータと画像データをＴＩＦＦ形式に変換したデータとがＰＤＬデータに変換され、記憶される（ステップ306）。そして、全ての原稿が読み取られると、ＰＤＬデータが指定された外部印刷機器に転送され（ステップ308）、プリント処理が行われる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機能、スキャナ機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能等を備え、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）などの外部装置とＬＡＮなどの通信ネットワークを介して接続されるネットワーク複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク複合機は固有のアドレスを付与することによってネットワークが利用できるようにしたものであり、本来のコピー機能、ファクシミリ機能等に加えて、通信ネットワークを介して接続されたパソコン等から送られる画像情報を他のファクシミリ装置へ送信する機能、その画像情報をプリントアウトするプリンタ機能等を備えている。
【０００３】
このようなネットワーク複合機において、他のファクシミリ装置へパソコンからの画像情報を伝送する場合、パソコンからプリンタに送られるページ記述言語（ＰＤＬ）で表された画像データと宛先情報（送信相手先のファクシミリ番号）などが盛り込まれたプリントジョブ言語（ＰＪＬ）データとを通信データとしてパソコンから入力し、そのＰＤＬデータを送信相手先のファクシミリ装置の能力に応じたイメージデータに変換し、変換したイメージデータを送信することが一般的である。
【０００４】
また、パソコンを使用して原稿をスキャンする場合は、原稿をネットワーク複合機にセットした後、パソコンが備えるスキャナ装置ユーティリティソフトを使用してスキャン実行を指示し、ネットワーク複合機により読み取られた画像データをパソコンに転送するようにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年のオフィス環境では、数多くのパソコンが導入されているが、このような環境において、プリンタやネットワーク複合機はパソコンと同数存在することは少なく、例えば、１台のプリンタやネットワーク複合機を複数のユーザがパソコン等を介して共有することが多い。このような場合、各ユーザが作業するパソコンが設置された席と、プリンタやネットワーク複合機の設置場所とが離れている場合がある。
【０００６】
また、ネットワーク複合機に依頼する処理の内容によっては、ユーザによるパソコンでの作業と、パソコンから離れた場所に設置されたネットワーク複合機の場所まで移動して行う作業とが存在する場合がある。
例えば、パソコン等からネットワーク複合機を使用して原稿をスキャンする場合、ユーザはパソコン上でスキャン機能を起動した後、ネットワーク複合機が設置された場所まで移動して原稿をセットし、パソコンに戻って読み込み処理を実行し、再びネットワーク複合機の場所まで移動して原稿を回収する等、パソコンとネットワーク複合機との間をたびたび往復しなければならないという問題があった。
【０００７】
また、このように、あるユーザがネットワーク複合機のスキャン機能を使用し、自席とネットワーク複合機の間を往復している間、他のユーザはこのネットワーク複合機のコピー機能やスキャナ機能を使用することができず、効率が悪いという問題もあった。
【０００８】
一方、自席から離れた場所にあるネットワーク複合機でコピーを行う場合、自席からネットワーク複合機の設置してある場所まで移動して、コピーを実施しなければならないとともに、コピー枚数が多い場合には、コピーが完了するまでその場所で待機しなければならず、また、その間他のユーザがネットワーク複合機を使用できない、という問題があった。
また、コピーの完了後、コピー済みの用紙を自席等のネットワーク複合機から遠く離れた場所まで運ばなくてはならない場合、コピー部数が多いと、持ち運びに苦労するという、問題もあった。
【０００９】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、パソコン等の外部装置とネットワーク複合機との間の移動回数を減らし、作業効率を上げるとともに、ユーザが任意の場所でプリント出力を入手することが可能なネットワーク複合機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の目的を達成するため、請求項１に係る発明のネットワーク複合機は、画像管理情報を記憶する画像管理情報記憶手段と、画像読取手段と、画像蓄積手段と、画像記録手段と、上記各部を制御する制御手段とを備えた通信ネットワークに接続可能なネットワーク複合機であって、スキャン実行指示があったとき、上記制御手段がセットされた原稿を上記画像読取手段により読み取り、読み取った画像データを上記画像蓄積手段に蓄積するとともに、蓄積画像データの管理情報を上記画像管理情報記憶手段に記憶し、上記通信ネットワークに接続された外部機器から蓄積画像情報の要求があったとき、上記制御手段が上記蓄積画像データの管理情報を上記外部機器に送信することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２に係る発明のネットワーク複合機は、請求項1に記載のネットワーク複合機において、画像データをＰＤＬデータに変換するＰＤＬ変換手段を備え、上記外部機器から画像管理情報に基づいて蓄積画像のプリント指示があったとき、上記制御手段が上記画像記憶手段に蓄積された画像を上記ＰＤＬ変換手段によりＰＤＬデータに変換して出力することを特徴とする。
【００１２】
さらに、請求項３に係る発明のネットワーク複合機は、画像読取手段と、画像蓄積手段と、画像データをＰＤＬデータに変換するＰＤＬ変換手段と、表示・操作部と、上記各部を制御する制御手段とを備えた通信ネットワークに接続可能なネットワーク複合機であって、上記制御手段が上記表示・操作部に上記通信ネットワークに接続された外部機器の一覧を表示し、上記一覧で外部印刷機器を指定したコピー実行指示があったとき、上記制御手段が上記画像読取手段により読み取った画像データを上記ＰＤＬ変換手段によりＰＤＬデータに変換した後、上記指定された外部印刷機器に転送することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明のネットワーク複合機によれば、スキャン実行指示があったとき、画像読取手段により読み取られた画像データが画像蓄積手段に蓄積され、通信ネットワークに接続された外部機器からの蓄積画像情報要求により、蓄積画像データの管理情報が外部機器に送信されるので、ユーザはネットワーク複合機にセットした原稿のスキャンが終了すれば、その場を離れ、自席のパソコンからスキャン画像の処理を行うことが可能となるので、自席とネットワーク複合機の間をなんども往復する必要がなくなり、作業効率が向上するとともに、スキャンが終了すれば、他のユーザがネットワーク複合機を使用することができるので、ネットワーク複合機の使用効率を高めることが可能となる。
【００１４】
また、請求項２に係る発明のネットワーク複合機によれば、外部機器から画像管理情報に基づいて蓄積画像のプリント指示を行なえば、画像記憶手段に蓄積された画像がＰＤＬデータに変換されて出力されるので、ネットワーク複合機の設置場所まで移動することなく、プリントされた用紙を任意の場所で入手することが可能となる。
【００１５】
さらに、請求項３に係る発明のネットワーク複合機によれば、表示・操作部に通信ネットワークに接続された外部機器の一覧が表示されるので、コピーの出力機器を容易に選択することができるとともに、この一覧で選択した外部印刷機器を指定してコピー実行を指示すると、画像読取手段により読み取られた画像データがＰＤＬデータに変換されて選択した外部印刷機器に転送されるので、ネットワーク複合機の設置場所から離れた場所、例えば、自席近くのプリンタからプリントされた用紙を入手することができ、プリント用紙の運搬作業を減らすことができる。
また、プリント処理が他の機器で行なわれるので、ユーザは原稿の読み取りが完了すれば、自席に戻ることができ、作業効率が向上するとともに、他のユーザがネットワーク複合機を使用可能な状態になるので、ネットワーク複合機の使用効率を高めることもできる。
【実施例】
【００１６】
以下、本発明のネットワーク複合機の実施例について、図面を用いて説明する。図１はネットワーク複合機を備えたシステムのネットワーク構成例を示す図であり、図２はネットワーク複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００１７】
図１に示すネットワーク構成図において、１はネットワーク複合機、２、３、・・・はパソコン、４はプリンタ、５はファクシミリ装置（ＦＡＸ）、６はコピー機、７は公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、８はＬＡＮ（Local Area Network）である。ネットワーク複合機１はコピーモード、スキャナモード、ファクスモードの各機能を備え、ＰＳＴＮ７及びＬＡＮ８に接続されており、このＬＡＮ８にパソコン２、３、・・・等の複数のパソコン及びプリンタ４、ＦＡＸ５やコピー機６が接続されている。
【００１８】
図２はネットワーク複合機１の制御系の構成を示す概略ブロック図であり、図に示すように、ネットワーク複合機１はＣＰＵ１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、表示・操作部１４、読取部１５、画像メモリ１６、記録部１７、コーデック１８、ＰＤＬ変換部１９、ＰＤＬデータ記憶部２０、ＨＴＭＬ変換部２１、モデム２２、ネットワーク制御ユニットＮＣＵ２３及びＬＡＮインターフェース（Ｉ／Ｆ）２４から構成され、各部がバス２５を介して接続されている。
【００１９】
ＣＰＵ１１はバス２５を介してネットワーク複合機１のハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ１２に記憶されたプログラムに基づいて各種のプログラムを実行し、ＲＯＭ１２はネットワーク複合機の動作に必要な種々のプログラムや操作メッセージ及びホームページファイル等を予め記憶している。また、ＲＡＭ１３はＳＲＡＭ等で構成され、プログラムの実行時に発生する一時的なデータや短縮ダイヤル等のダイヤル情報、通信管理情報を記憶するとともに、画像メモリ１６に蓄積される画像の画像管理情報を記憶する蓄積画像情報記憶領域２６を有している。
【００２０】
表示・操作部１４は、ネットワーク複合機の動作状態を表示したり、種々の機能の操作画面の表示を行う表示部と、ネットワーク複合機を操作するための複数のキーよりなり、図３に示すように、表示部を構成するＬＣＤ表示部３１と多数の操作キーから構成されている。ＬＣＤ表示部３１には、タッチパネルスイッチが配設され、ＬＣＤ表示部３１に表示された項目部分を押下することで、対応する項目の選択や機能の実行を行うことができる。また、操作キーとして、テンキー３２、スタートキー３３、リセットキー３４、ストップキー３５、複数のワンタッチダイヤルキー３６、十字キー３７、リターンキー３８、セットキー３９、ＦＡＸ切替キー４０、コピー切替キー４１、スキャナ切替キー４２等の各種キーが設けられている。なお、ＬＣＤ表示部３１によりこれらの操作キーの一部又は全部を代用することも可能である。
【００２１】
読取部１５はオートドキュメントフィーダー（ＡＤＦ）やフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）等の読取り用原稿載置台を備え、ＣＣＤ等を利用したスキャナで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドットイメージデータを出力する。また、画像メモリ１６は、ＤＲＡＭ等を用いて構成され、送信すべきイメージデータまたは受信したイメージデータあるいは読取部１５で読み取ったイメージデータを記憶し、記録部１７は電子写真方式等のプリンタ装置を備え、受信したデータ、コピー原稿データあるいは外部のパソコンから送信されたプリントデータをプリントアウトする。
【００２２】
コーデック１８は所定のプロトコルに対応して符号化・復号するものであり、読み取った原稿の画像データを送信するためにＭＨ、ＭＲまたはＭＭＲ方式により符号化し、外部から受信した画像データを復号するとともに、電子メールに添付可能なファイルとして一般的に利用される画像フォーマットであるＴＩＦＦ方式等にも対応して符号化、復号する。
【００２３】
ＰＤＬ変換部１９は読取部１５で読み取った画像の原稿サイズ、解像度情報をＰＪＬに変換したデータ及び読み取った画像データをＴＩＦＦ形式又はランレングスのデータに変換したデータを受け取ってＰＤＬデータに変換し、ＰＤＬデータ記憶部２０はＰＤＬ変換部１９で作成されたＰＤＬデータを記憶する。また、ＨＴＭＬ変換部２１はネットワーク複合機１の通信管理情報、蓄積画像管理情報等の情報をＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）形式のファイルに変換するものである。
【００２４】
また、モデム２２はバス２５に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファクスモデムとしての機能を有し、このモデム２２は同様にバス２５に接続されたＮＣＵ２３と接続されている。ＮＣＵ２３はアナログ回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム２２をＰＳＴＮ７に接続する。
さらに、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２４はＬＡＮ８に接続され、外部のパソコンからのデータをＬＡＮ８を介して受信する一方、ＬＡＮ８に対して信号やデータを送信するものであり、信号変換やプロトコル変換などのインターフェース処理を実行する。
【００２５】
ネットワーク複合機は上記のような構成を備えており、ファクシミリ送信時には、原稿の画像データが読取部１５で読み取られ、コーデック１８で圧縮されて画像メモリ１６に蓄積される。この圧縮された画像データが画像メモリ１６から読み出されてモデム２２で変調され、ＮＣＵ２３からＰＳＴＮ７を通して通信相手先に送信される。また、ファクシミリ受信時には、受信した画像データがモデム２２で復調され、画像メモリ１６に蓄積された後、コーデック１８で復号されて記録部１７により印刷される。
【００２６】
このネットワーク複合機１では、スキャナ機能を実行する場合、原稿のスキャンデータを画像メモリ１６に蓄積し、外部パソコンからスキャンデータの処理を行うことができ、以下、スキャン機能を実行する場合のネットワーク複合機１の作用について、図４、図５のフローチャートにより説明する。
【００２７】
ユーザが表示・操作部１４のスキャナ切替キー４２を押下し、原稿を読取部１５の原稿載置台にセットした後、スタートキー３３を押下すると、ネットワーク複合機１のＣＰＵ１１は、図４のフローチャートに示すスキャンプログラムを実行する。このプログラムを開始すると、ＣＰＵ１１は読取部１５にセットされた原稿を読取部１５で読み取り、読み取った画像データをコーデック１８で符号圧縮処理した（ステップ１０１）後、圧縮した画像データを画像メモリ１６に記憶する（ステップ１０２）。
【００２８】
次に、ＣＰＵ１１は、読取部１５で読み取った、画像データの原稿サイズ、解像度情報、画像メモリ１６でのアドレス、ファイル名等の画像管理データをＲＡＭ１３の蓄積画像情報記憶領域２６に記憶する（ステップ１０３）。
なお、ファイル名としては、画像読取年月日や時間など重複しない情報を利用することにより、例えば、「０４０７０１０１」等のファイル名を自動的に作成するようにする。
【００２９】
次に、ＣＰＵ１１は、読取部１５に未だ読み取っていない原稿があるか否かを判定し（ステップ１０４）、未だ読み取っていない原稿がある場合には、ステップ１０１に戻って次の原稿の読み取り処理を行う。一方、ステップ１０４において、読取部１５にセットされた全ての原稿を読み取ったと判定した場合には、ＣＰＵ１１はプログラムを終了する。
【００３０】
次に、ユーザがパソコンからネットワーク複合機に蓄積されたスキャン画像にアクセスする場合のネットワーク複合機の作用を図５のフローチャートにより説明する。
ユーザがＷＷＷブラウザを起動し、パソコン２の表示部（図示せず）に表示されたＷＷＷブラウザ画面において、ネットワーク複合機１のＩＰアドレスを指定してアクセスを行うと、ネットワーク複合機１のＣＰＵ１１がこれを検知し、図５のフローチャートに示すプログラムを開始する。
【００３１】
このプログラムを開始すると、ＣＰＵ１１は、まず、ＲＯＭ１２からＨＴＭＬで記述されたホームページファイルを読出し、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２４、ＬＡＮ８を介してパソコン２に転送する（ステップ２０１）。
これにより、パソコン２の表示部に図６に示すようなネットワーク複合機の管理情報選択画面が表示される。この画面には、図に示すように、ダイヤル情報、通信管理情報、装置設定情報、蓄積画像管理情報を指定するメニューが表示されているので、ユーザはいずれかのメニューをクリックすることにより所望の情報をネットワーク複合機１に要求することができる。
【００３２】
ホームページ情報を転送すると、ＣＰＵ１１はパソコン２から情報転送の要求があったか否かを判定し（ステップ２０２）、情報転送要求があった場合には、ＣＰＵ１１はその情報転送要求が蓄積画像情報の転送要求か否かを判定する（ステップ２０３）。情報転送要求が蓄積画像情報転送要求でないと判定した場合には、ＣＰＵ１１は要求された情報の転送処理を行う（ステップ２０４）。
【００３３】
一方、情報転送要求が蓄積画像情報転送要求であると判定した場合には、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１３の蓄積画像情報記憶領域２６から蓄積画像のファイル名を読出してＨＴＭＬ変換部２１に入力し、ＨＴＭＬ変換部２１によりＨＴＭＬデータに変換された画像ファイル情報をＬＡＮ Ｉ／Ｆ２４、ＬＡＮ８を介してパソコン２に転送する（ステップ２０５）。
【００３４】
これにより、パソコン２のＷＷＷブラウザ画面に図７に示すような、蓄積画像情報が表示される。図に示すように、この画面の左欄にはネットワーク複合機１の画像メモリ１６に蓄積されている画像のファイル名が表示されるので、任意のファイル名を指定した後、「ＯＫ」欄をクリックすることにより処理する画像の情報をネットワーク複合機１に送信することができる。また、この画面の右欄には、指定した画像の処理内容、例えば、転送処理とプリント処理が表示されており、いずれかの処理を選択することができる。そして、プリント処理欄の下に設けられた出力機器指定欄に出力機器の名前を入力することができ、この欄への入力がない場合には、ネットワーク複合機１の記録部１７によりプリント処理が行われる。
なお、出力機器指定欄の右側のプルダウンメニューをクリックすることにより、図８に示すようにＬＡＮ８に接続されたネットワーク機器の一覧が表示されるので、この中からプリント出力機器を選択することも可能である。
【００３５】
画像ファイル情報を転送した後、ＣＰＵ１１は、パソコン２から画像指定があったか否かを判定しており（ステップ２０６）、画像指定があったと判定した場合には、ＣＰＵ１１は画像指定画面でプリント指示があったか否かを判定する（ステップ２０７）。プリント指示がなかったと判定した場合には、ＣＰＵ１１は指定された画像のファイル名の画像データの画像メモリ１６でのアドレスに基づいて画像メモリ１６から指定された画像データを読み出し、コーデック１８によりビットマップ形式のデータに変換してパソコン２に転送する（ステップ２０８）。
【００３６】
一方、ステップ２０７でプリント指示があったと判定した場合には、ＣＰＵ１１は、指定された画像データの原稿サイズ、解像度情報をＲＡＭ１３から読み出してＰＪＬに変換してＰＤＬ変換部１９に送るとともに、画像メモリ１６から読み出した指定された画像データをコーデック１８によりＴＩＦＦ形式又はランレングスのデータに変換してＰＤＬ変換部１９に送る（ステップ２０９）。これにより、指定された画像データがＰＤＬ変換部１９によって上記ＰＪＬデータとともにＰＤＬデータに変換され、変換されたＰＤＬデータがＰＤＬデータ記憶部２０に記憶される。
【００３７】
ＰＤＬデータへの変換が完了すると、ＣＰＵ１１はこのＰＤＬデータ記憶部２０に記憶されたＰＤＬデータを、図７の出力機器欄で指定された機器、例えば、プリンタ４に出力し（ステップ２１０）、プリンタ４においてプリント処理が実行される。
【００３８】
このように、ネットワーク複合機でスキャンした原稿画像がネットワーク複合機内の画像メモリに保存され、ユーザは自席のパソコンからスキャン画像の処理を行うことができるので、自席とナットワーク複合機の間を何度も往復する必要がなく、作業効率を向上することができる。
また、プリント処理を行う場合、指定した画像のＰＤＬデータがネットワーク複合機１の記録部やユーザの自席の近くに設置されているプリンタに送られるので、プリントされた用紙を任意の場所で入手することが可能となる。
【００３９】
なお、上記の実施例では、ネットワーク複合機の表示・操作部からスキャン実行の指示を行なったが、外部のパソコンからスキャン実行指示を行うようにすることも可能である。
また、図６に示す実施例では、ネットワーク複合機の管理情報選択画面に、ダイヤル情報、通信管理情報、装置設定情報、蓄積画像管理情報を指定するメニューを表示するようにしたが、その他の管理情報のメニューを表示するようにすることもできる。
【００４０】
さらに、上記の実施例では、ユーザがパソコンの表示部にネットワーク複合機の管理情報選択画面を表示させる場合に、ＷＷＷブラウザ画面において、ネットワーク複合機１のＩＰアドレスを指定するようにしたが、ネットワーク複合機１に割当てられたＵＲＬを指定して管理情報選択画面を表示させるようにすることも可能である。
【００４１】
次に、このネットワーク複合機１を使用して原稿をコピーし、ネットワーク複合機以外の装置でプリント処理を行う場合の作用を図９のフローチャートにより説明する。
ユーザが原稿をネットワーク複合機１の読取部１５の原稿載置台にセットした後、表示・操作部１４のコピー切替キー４１を押下し、表示・操作部１４のＬＣＤ表示部３１で印刷機器指定のコピー機能実行を指示すると、ＣＰＵ１１は図９のフローチャートに示す機器指定コピープログラムを開始する。このプログラムを開始すると、ＣＰＵ１１は、まず、ＬＣＤ表示部３１に図１０に示すように、ＬＡＮ８に接続され、ＳＭＢプロトコルをサポートしているプリンタ４、ＦＡＸ５、コピー機６等のネットワーク接続機器の一覧リストを表示する（ステップ３０１）。なお、ＳＭＢプロトコルはファイル共有プロトコルの１つであり、ＳＭＢ共有フォルダは、ＳＭＢを採用した、書き込み可能なアクセス権が設定され、ネットワーク上で公開される。
【００４２】
次に、ＣＰＵ１１はユーザによってＬＣＤ表示部３１に表示された機器のいずれかが押下されたか否かを判別することにより、出力機器が指定されたか否かを判定する（ステップ３０２）。そして、ユーザが図１０の表示画面の一覧リストのいずれかの機器、例えば、プリンタａ（プリンタ４）の欄を押下すると、ＣＰＵ１１はユーザにより指定された機器、ずなわち、プリンタ４を指定機器としてＲＡＭ１３に記憶する（ステップ３０３）。この後、ＣＰＵ１１は読取部１５にセットされた原稿を読取部１５で読み取り、読み取った画像データをコーデック１８で符号圧縮処理した（ステップ３０４）後、圧縮した画像データを画像メモリ１６に記憶する（ステップ３０５）。
【００４３】
次に、ＣＰＵ１１は、読み取った原稿の原稿サイズ、解像度情報をＰＪＬに変換してＰＤＬ変換部１９に送るとともに、画像メモリ１６に記憶されている画像データをコーデック１８によりＴＩＦＦ形式又はランレングスのデータに変換してＰＤＬ変換部１９に送る。これにより、読み取られた画像データがＰＤＬ変換部１９によって上記ＰＪＬデータとともにＰＤＬデータに変換され、変換されたＰＤＬデータがＰＤＬデータ記憶部２０に記憶される（ステップ３０６）。
【００４４】
ＰＤＬデータへの変換が完了すると、ＣＰＵ１１は読取部１５に未だ読み取っていない原稿があるか否かを判定し（ステップ３０７）、未だ読み取っていない原稿がある場合には、ステップ３０４に戻り、次の原稿の読み取り、ＰＤＬデータへの変換を行う。
一方、ステップ３０７で全ての原稿を読み取ったと判定した場合には、ＣＰＵ１１はＰＤＬデータ記憶部２０に記憶されているＰＤＬデータをステップ３０３で指定された機器、すなわち、プリンタ４に転送し（ステップ１０８）、プリンタ４でプリント処理が行われる。
【００４５】
以上のように、ネットワーク複合機で読み取られた原稿のＰＤＬデータが指定された外部印刷機器に送られるので、プリントされた用紙を任意の場所、例えば、ユーザの近くに設置されているプリンタから入手することが可能となる。
また、原稿の読み取りが完了すれば、ユーザは自席に戻ることができるので、作業効率が向上するとともに、プリント処理が他の機器で行なわれるので、他のユーザがネットワーク複合機を使用可能な状態になり、ネットワーク複合機の使用効率を高めることができる。
【００４６】
なお、上記の実施例では、全ての原稿の読み取りが完了した後、ＰＤＬデータを外部印刷機器に転送したが、１ページの原稿の読み取りの終了ごとに読み取った画像データをＰＤＬデータに変換して外部印刷機器に転送することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】ネットワーク複合機を備えたシステムのネットワーク構成例を示す図である。
【図２】本発明のネットワーク複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】ネットワーク複合機の操作パネルを示す図である。
【図４】スキャン機能を実行する場合のネットワーク複合機の作用を示すフローチャートである。
【図５】パソコンからスキャン画像にアクセスした場合のネットワーク複合機の作用を示すフローチャートである。
【図６】パソコンの表示部に表示されるネットワーク複合機の管理情報選択画面の一例を示す図である。
【図７】パソコンの表示部に表示される蓄積画像情報表示画面の一例を示す図である。
【図８】図７の表示画面において、ネットワーク接続機器の一覧を表示させた状態を示す図である。
【図９】原稿をコピーし、ネットワーク複合機以外の装置でプリント処理を行う場合の作用を示すフローチャートである。
【図１０】ネットワーク接続機器の一覧リストを表示する画面を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１ ネットワーク複合機
２、３ パソコン
４ プリンタ
５ ＦＡＸ
６ コピー機
７ ＰＳＴＮ
８ ＬＡＮ
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ 表示・操作部
１５ 読取部
１６ 画像メモリ
１７ 記録部
１８ コーデック
１９ ＰＤＬ変換部
２０ ＰＤＬデータ記憶部
２１ ＨＴＭＬ変換部
２２ モデム
２３ ＮＣＵ
２４ ＬＡＮ Ｉ／Ｆ
２５ バス
２６ 蓄積画像情報記憶領域
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機能、スキャナ機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能等を備え、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）などの外部装置とＬＡＮなどの通信ネットワークを介して接続されるネットワーク複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク複合機は固有のアドレスを付与することによってネットワークが利用できるようにしたものであり、本来のコピー機能、ファクシミリ機能等に加えて、通信ネットワークを介して接続されたパソコン等から送られる画像情報を他のファクシミリ装置へ送信する機能、その画像情報をプリントアウトするプリンタ機能等を備えている。
【０００３】
このようなネットワーク複合機において、他のファクシミリ装置へパソコンからの画像情報を伝送する場合、パソコンからプリンタに送られるページ記述言語（ＰＤＬ）で表された画像データと宛先情報（送信相手先のファクシミリ番号）などが盛り込まれたプリントジョブ言語（ＰＪＬ）データとを通信データとしてパソコンから入力し、そのＰＤＬデータを送信相手先のファクシミリ装置の能力に応じたイメージデータに変換し、変換したイメージデータを送信することが一般的である。
【０００４】
また、パソコンを使用して原稿をスキャンする場合は、原稿をネットワーク複合機にセットした後、パソコンが備えるスキャナ装置ユーティリティソフトを使用してスキャン実行を指示し、ネットワーク複合機により読み取られた画像データをパソコンに転送するようにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年のオフィス環境では、数多くのパソコンが導入されているが、このような環境において、プリンタやネットワーク複合機はパソコンと同数存在することは少なく、例えば、１台のプリンタやネットワーク複合機を複数のユーザがパソコン等を介して共有することが多い。このような場合、各ユーザが作業するパソコンが設置された席と、プリンタやネットワーク複合機の設置場所とが離れている場合がある。
【０００６】
また、ネットワーク複合機に依頼する処理の内容によっては、ユーザによるパソコンでの作業と、パソコンから離れた場所に設置されたネットワーク複合機の場所まで移動して行う作業とが存在する場合がある。
例えば、パソコン等からネットワーク複合機を使用して原稿をスキャンする場合、ユーザはパソコン上でスキャン機能を起動した後、ネットワーク複合機が設置された場所まで移動して原稿をセットし、パソコンに戻って読み込み処理を実行し、再びネットワーク複合機の場所まで移動して原稿を回収する等、パソコンとネットワーク複合機との間をたびたび往復しなければならないという問題があった。
【０００７】
また、このように、あるユーザがネットワーク複合機のスキャン機能を使用し、自席とネットワーク複合機の間を往復している間、他のユーザはこのネットワーク複合機のコピー機能やスキャナ機能を使用することができず、効率が悪いという問題もあった。
【０００８】
一方、自席から離れた場所にあるネットワーク複合機でコピーを行う場合、自席からネットワーク複合機の設置してある場所まで移動して、コピーを実施しなければならないとともに、コピー枚数が多い場合には、コピーが完了するまでその場所で待機しなければならず、また、その間他のユーザがネットワーク複合機を使用できない、という問題があった。
また、コピーの完了後、コピー済みの用紙を自席等のネットワーク複合機から遠く離れた場所まで運ばなくてはならない場合、コピー部数が多いと、持ち運びに苦労するという、問題もあった。
【０００９】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、パソコン等の外部装置とネットワーク複合機との間の移動回数を減らし、作業効率を上げるとともに、ユーザが任意の場所でプリント出力を入手することが可能なネットワーク複合機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の目的を達成するため、請求項１に係る発明のネットワーク複合機は、画像管理情報を記憶する画像管理情報記憶手段と、画像読取手段と、画像蓄積手段と、画像記録手段と、上記各部を制御する制御手段とを備えた通信ネットワークに接続可能なネットワーク複合機であって、スキャン実行指示があったとき、上記制御手段がセットされた原稿を上記画像読取手段により読み取り、読み取った画像データを上記画像蓄積手段に蓄積するとともに、蓄積画像データの管理情報を上記画像管理情報記憶手段に記憶し、上記通信ネットワークに接続された外部機器から蓄積画像情報の要求があったとき、上記制御手段が上記蓄積画像データの管理情報を上記外部機器に送信することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２に係る発明のネットワーク複合機は、請求項1に記載のネットワーク複合機において、画像データをＰＤＬデータに変換するＰＤＬ変換手段を備え、上記外部機器から画像管理情報に基づいて蓄積画像のプリント指示があったとき、上記制御手段が上記画像記憶手段に蓄積された画像を上記ＰＤＬ変換手段によりＰＤＬデータに変換して出力することを特徴とする。
【００１２】
さらに、請求項３に係る発明のネットワーク複合機は、画像読取手段と、画像蓄積手段と、画像データをＰＤＬデータに変換するＰＤＬ変換手段と、表示・操作部と、上記各部を制御する制御手段とを備えた通信ネットワークに接続可能なネットワーク複合機であって、上記制御手段が上記表示・操作部に上記通信ネットワークに接続された外部機器の一覧を表示し、上記一覧で外部印刷機器を指定したコピー実行指示があったとき、上記制御手段が上記画像読取手段により読み取った画像データを上記ＰＤＬ変換手段によりＰＤＬデータに変換した後、上記指定された外部印刷機器に転送することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明のネットワーク複合機によれば、スキャン実行指示があったとき、画像読取手段により読み取られた画像データが画像蓄積手段に蓄積され、通信ネットワークに接続された外部機器からの蓄積画像情報要求により、蓄積画像データの管理情報が外部機器に送信されるので、ユーザはネットワーク複合機にセットした原稿のスキャンが終了すれば、その場を離れ、自席のパソコンからスキャン画像の処理を行うことが可能となるので、自席とネットワーク複合機の間をなんども往復する必要がなくなり、作業効率が向上するとともに、スキャンが終了すれば、他のユーザがネットワーク複合機を使用することができるので、ネットワーク複合機の使用効率を高めることが可能となる。
【００１４】
また、請求項２に係る発明のネットワーク複合機によれば、外部機器から画像管理情報に基づいて蓄積画像のプリント指示を行なえば、画像記憶手段に蓄積された画像がＰＤＬデータに変換されて出力されるので、ネットワーク複合機の設置場所まで移動することなく、プリントされた用紙を任意の場所で入手することが可能となる。
【００１５】
さらに、請求項３に係る発明のネットワーク複合機によれば、表示・操作部に通信ネットワークに接続された外部機器の一覧が表示されるので、コピーの出力機器を容易に選択することができるとともに、この一覧で選択した外部印刷機器を指定してコピー実行を指示すると、画像読取手段により読み取られた画像データがＰＤＬデータに変換されて選択した外部印刷機器に転送されるので、ネットワーク複合機の設置場所から離れた場所、例えば、自席近くのプリンタからプリントされた用紙を入手することができ、プリント用紙の運搬作業を減らすことができる。
また、プリント処理が他の機器で行なわれるので、ユーザは原稿の読み取りが完了すれば、自席に戻ることができ、作業効率が向上するとともに、他のユーザがネットワーク複合機を使用可能な状態になるので、ネットワーク複合機の使用効率を高めることもできる。
【実施例】
【００１６】
以下、本発明のネットワーク複合機の実施例について、図面を用いて説明する。図１はネットワーク複合機を備えたシステムのネットワーク構成例を示す図であり、図２はネットワーク複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００１７】
図１に示すネットワーク構成図において、１はネットワーク複合機、２、３、・・・はパソコン、４はプリンタ、５はファクシミリ装置（ＦＡＸ）、６はコピー機、７は公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、８はＬＡＮ（Local Area Network）である。ネットワーク複合機１はコピーモード、スキャナモード、ファクスモードの各機能を備え、ＰＳＴＮ７及びＬＡＮ８に接続されており、このＬＡＮ８にパソコン２、３、・・・等の複数のパソコン及びプリンタ４、ＦＡＸ５やコピー機６が接続されている。
【００１８】
図２はネットワーク複合機１の制御系の構成を示す概略ブロック図であり、図に示すように、ネットワーク複合機１はＣＰＵ１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、表示・操作部１４、読取部１５、画像メモリ１６、記録部１７、コーデック１８、ＰＤＬ変換部１９、ＰＤＬデータ記憶部２０、ＨＴＭＬ変換部２１、モデム２２、ネットワーク制御ユニットＮＣＵ２３及びＬＡＮインターフェース（Ｉ／Ｆ）２４から構成され、各部がバス２５を介して接続されている。
【００１９】
ＣＰＵ１１はバス２５を介してネットワーク複合機１のハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ１２に記憶されたプログラムに基づいて各種のプログラムを実行し、ＲＯＭ１２はネットワーク複合機の動作に必要な種々のプログラムや操作メッセージ及びホームページファイル等を予め記憶している。また、ＲＡＭ１３はＳＲＡＭ等で構成され、プログラムの実行時に発生する一時的なデータや短縮ダイヤル等のダイヤル情報、通信管理情報を記憶するとともに、画像メモリ１６に蓄積される画像の画像管理情報を記憶する蓄積画像情報記憶領域２６を有している。
【００２０】
表示・操作部１４は、ネットワーク複合機の動作状態を表示したり、種々の機能の操作画面の表示を行う表示部と、ネットワーク複合機を操作するための複数のキーよりなり、図３に示すように、表示部を構成するＬＣＤ表示部３１と多数の操作キーから構成されている。ＬＣＤ表示部３１には、タッチパネルスイッチが配設され、ＬＣＤ表示部３１に表示された項目部分を押下することで、対応する項目の選択や機能の実行を行うことができる。また、操作キーとして、テンキー３２、スタートキー３３、リセットキー３４、ストップキー３５、複数のワンタッチダイヤルキー３６、十字キー３７、リターンキー３８、セットキー３９、ＦＡＸ切替キー４０、コピー切替キー４１、スキャナ切替キー４２等の各種キーが設けられている。なお、ＬＣＤ表示部３１によりこれらの操作キーの一部又は全部を代用することも可能である。
【００２１】
読取部１５はオートドキュメントフィーダー（ＡＤＦ）やフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）等の読取り用原稿載置台を備え、ＣＣＤ等を利用したスキャナで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドットイメージデータを出力する。また、画像メモリ１６は、ＤＲＡＭ等を用いて構成され、送信すべきイメージデータまたは受信したイメージデータあるいは読取部１５で読み取ったイメージデータを記憶し、記録部１７は電子写真方式等のプリンタ装置を備え、受信したデータ、コピー原稿データあるいは外部のパソコンから送信されたプリントデータをプリントアウトする。
【００２２】
コーデック１８は所定のプロトコルに対応して符号化・復号するものであり、読み取った原稿の画像データを送信するためにＭＨ、ＭＲまたはＭＭＲ方式により符号化し、外部から受信した画像データを復号するとともに、電子メールに添付可能なファイルとして一般的に利用される画像フォーマットであるＴＩＦＦ方式等にも対応して符号化、復号する。
【００２３】
ＰＤＬ変換部１９は読取部１５で読み取った画像の原稿サイズ、解像度情報をＰＪＬに変換したデータ及び読み取った画像データをＴＩＦＦ形式又はランレングスのデータに変換したデータを受け取ってＰＤＬデータに変換し、ＰＤＬデータ記憶部２０はＰＤＬ変換部１９で作成されたＰＤＬデータを記憶する。また、ＨＴＭＬ変換部２１はネットワーク複合機１の通信管理情報、蓄積画像管理情報等の情報をＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）形式のファイルに変換するものである。
【００２４】
また、モデム２２はバス２５に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファクスモデムとしての機能を有し、このモデム２２は同様にバス２５に接続されたＮＣＵ２３と接続されている。ＮＣＵ２３はアナログ回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム２２をＰＳＴＮ７に接続する。
さらに、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２４はＬＡＮ８に接続され、外部のパソコンからのデータをＬＡＮ８を介して受信する一方、ＬＡＮ８に対して信号やデータを送信するものであり、信号変換やプロトコル変換などのインターフェース処理を実行する。
【００２５】
ネットワーク複合機は上記のような構成を備えており、ファクシミリ送信時には、原稿の画像データが読取部１５で読み取られ、コーデック１８で圧縮されて画像メモリ１６に蓄積される。この圧縮された画像データが画像メモリ１６から読み出されてモデム２２で変調され、ＮＣＵ２３からＰＳＴＮ７を通して通信相手先に送信される。また、ファクシミリ受信時には、受信した画像データがモデム２２で復調され、画像メモリ１６に蓄積された後、コーデック１８で復号されて記録部１７により印刷される。
【００２６】
このネットワーク複合機１では、スキャナ機能を実行する場合、原稿のスキャンデータを画像メモリ１６に蓄積し、外部パソコンからスキャンデータの処理を行うことができ、以下、スキャン機能を実行する場合のネットワーク複合機１の作用について、図４、図５のフローチャートにより説明する。
【００２７】
ユーザが表示・操作部１４のスキャナ切替キー４２を押下し、原稿を読取部１５の原稿載置台にセットした後、スタートキー３３を押下すると、ネットワーク複合機１のＣＰＵ１１は、図４のフローチャートに示すスキャンプログラムを実行する。このプログラムを開始すると、ＣＰＵ１１は読取部１５にセットされた原稿を読取部１５で読み取り、読み取った画像データをコーデック１８で符号圧縮処理した（ステップ１０１）後、圧縮した画像データを画像メモリ１６に記憶する（ステップ１０２）。
【００２８】
次に、ＣＰＵ１１は、読取部１５で読み取った、画像データの原稿サイズ、解像度情報、画像メモリ１６でのアドレス、ファイル名等の画像管理データをＲＡＭ１３の蓄積画像情報記憶領域２６に記憶する（ステップ１０３）。
なお、ファイル名としては、画像読取年月日や時間など重複しない情報を利用することにより、例えば、「０４０７０１０１」等のファイル名を自動的に作成するようにする。
【００２９】
次に、ＣＰＵ１１は、読取部１５に未だ読み取っていない原稿があるか否かを判定し（ステップ１０４）、未だ読み取っていない原稿がある場合には、ステップ１０１に戻って次の原稿の読み取り処理を行う。一方、ステップ１０４において、読取部１５にセットされた全ての原稿を読み取ったと判定した場合には、ＣＰＵ１１はプログラムを終了する。
【００３０】
次に、ユーザがパソコンからネットワーク複合機に蓄積されたスキャン画像にアクセスする場合のネットワーク複合機の作用を図５のフローチャートにより説明する。
ユーザがＷＷＷブラウザを起動し、パソコン２の表示部（図示せず）に表示されたＷＷＷブラウザ画面において、ネットワーク複合機１のＩＰアドレスを指定してアクセスを行うと、ネットワーク複合機１のＣＰＵ１１がこれを検知し、図５のフローチャートに示すプログラムを開始する。
【００３１】
このプログラムを開始すると、ＣＰＵ１１は、まず、ＲＯＭ１２からＨＴＭＬで記述されたホームページファイルを読出し、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２４、ＬＡＮ８を介してパソコン２に転送する（ステップ２０１）。
これにより、パソコン２の表示部に図６に示すようなネットワーク複合機の管理情報選択画面が表示される。この画面には、図に示すように、ダイヤル情報、通信管理情報、装置設定情報、蓄積画像管理情報を指定するメニューが表示されているので、ユーザはいずれかのメニューをクリックすることにより所望の情報をネットワーク複合機１に要求することができる。
【００３２】
ホームページ情報を転送すると、ＣＰＵ１１はパソコン２から情報転送の要求があったか否かを判定し（ステップ２０２）、情報転送要求があった場合には、ＣＰＵ１１はその情報転送要求が蓄積画像情報の転送要求か否かを判定する（ステップ２０３）。情報転送要求が蓄積画像情報転送要求でないと判定した場合には、ＣＰＵ１１は要求された情報の転送処理を行う（ステップ２０４）。
【００３３】
一方、情報転送要求が蓄積画像情報転送要求であると判定した場合には、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１３の蓄積画像情報記憶領域２６から蓄積画像のファイル名を読出してＨＴＭＬ変換部２１に入力し、ＨＴＭＬ変換部２１によりＨＴＭＬデータに変換された画像ファイル情報をＬＡＮ Ｉ／Ｆ２４、ＬＡＮ８を介してパソコン２に転送する（ステップ２０５）。
【００３４】
これにより、パソコン２のＷＷＷブラウザ画面に図７に示すような、蓄積画像情報が表示される。図に示すように、この画面の左欄にはネットワーク複合機１の画像メモリ１６に蓄積されている画像のファイル名が表示されるので、任意のファイル名を指定した後、「ＯＫ」欄をクリックすることにより処理する画像の情報をネットワーク複合機１に送信することができる。また、この画面の右欄には、指定した画像の処理内容、例えば、転送処理とプリント処理が表示されており、いずれかの処理を選択することができる。そして、プリント処理欄の下に設けられた出力機器指定欄に出力機器の名前を入力することができ、この欄への入力がない場合には、ネットワーク複合機１の記録部１７によりプリント処理が行われる。
なお、出力機器指定欄の右側のプルダウンメニューをクリックすることにより、図８に示すようにＬＡＮ８に接続されたネットワーク機器の一覧が表示されるので、この中からプリント出力機器を選択することも可能である。
【００３５】
画像ファイル情報を転送した後、ＣＰＵ１１は、パソコン２から画像指定があったか否かを判定しており（ステップ２０６）、画像指定があったと判定した場合には、ＣＰＵ１１は画像指定画面でプリント指示があったか否かを判定する（ステップ２０７）。プリント指示がなかったと判定した場合には、ＣＰＵ１１は指定された画像のファイル名の画像データの画像メモリ１６でのアドレスに基づいて画像メモリ１６から指定された画像データを読み出し、コーデック１８によりビットマップ形式のデータに変換してパソコン２に転送する（ステップ２０８）。
【００３６】
一方、ステップ２０７でプリント指示があったと判定した場合には、ＣＰＵ１１は、指定された画像データの原稿サイズ、解像度情報をＲＡＭ１３から読み出してＰＪＬに変換してＰＤＬ変換部１９に送るとともに、画像メモリ１６から読み出した指定された画像データをコーデック１８によりＴＩＦＦ形式又はランレングスのデータに変換してＰＤＬ変換部１９に送る（ステップ２０９）。これにより、指定された画像データがＰＤＬ変換部１９によって上記ＰＪＬデータとともにＰＤＬデータに変換され、変換されたＰＤＬデータがＰＤＬデータ記憶部２０に記憶される。
【００３７】
ＰＤＬデータへの変換が完了すると、ＣＰＵ１１はこのＰＤＬデータ記憶部２０に記憶されたＰＤＬデータを、図７の出力機器欄で指定された機器、例えば、プリンタ４に出力し（ステップ２１０）、プリンタ４においてプリント処理が実行される。
【００３８】
このように、ネットワーク複合機でスキャンした原稿画像がネットワーク複合機内の画像メモリに保存され、ユーザは自席のパソコンからスキャン画像の処理を行うことができるので、自席とナットワーク複合機の間を何度も往復する必要がなく、作業効率を向上することができる。
また、プリント処理を行う場合、指定した画像のＰＤＬデータがネットワーク複合機１の記録部やユーザの自席の近くに設置されているプリンタに送られるので、プリントされた用紙を任意の場所で入手することが可能となる。
【００３９】
なお、上記の実施例では、ネットワーク複合機の表示・操作部からスキャン実行の指示を行なったが、外部のパソコンからスキャン実行指示を行うようにすることも可能である。
また、図６に示す実施例では、ネットワーク複合機の管理情報選択画面に、ダイヤル情報、通信管理情報、装置設定情報、蓄積画像管理情報を指定するメニューを表示するようにしたが、その他の管理情報のメニューを表示するようにすることもできる。
【００４０】
さらに、上記の実施例では、ユーザがパソコンの表示部にネットワーク複合機の管理情報選択画面を表示させる場合に、ＷＷＷブラウザ画面において、ネットワーク複合機１のＩＰアドレスを指定するようにしたが、ネットワーク複合機１に割当てられたＵＲＬを指定して管理情報選択画面を表示させるようにすることも可能である。
【００４１】
次に、このネットワーク複合機１を使用して原稿をコピーし、ネットワーク複合機以外の装置でプリント処理を行う場合の作用を図９のフローチャートにより説明する。
ユーザが原稿をネットワーク複合機１の読取部１５の原稿載置台にセットした後、表示・操作部１４のコピー切替キー４１を押下し、表示・操作部１４のＬＣＤ表示部３１で印刷機器指定のコピー機能実行を指示すると、ＣＰＵ１１は図９のフローチャートに示す機器指定コピープログラムを開始する。このプログラムを開始すると、ＣＰＵ１１は、まず、ＬＣＤ表示部３１に図１０に示すように、ＬＡＮ８に接続され、ＳＭＢプロトコルをサポートしているプリンタ４、ＦＡＸ５、コピー機６等のネットワーク接続機器の一覧リストを表示する（ステップ３０１）。なお、ＳＭＢプロトコルはファイル共有プロトコルの１つであり、ＳＭＢ共有フォルダは、ＳＭＢを採用した、書き込み可能なアクセス権が設定され、ネットワーク上で公開される。
【００４２】
次に、ＣＰＵ１１はユーザによってＬＣＤ表示部３１に表示された機器のいずれかが押下されたか否かを判別することにより、出力機器が指定されたか否かを判定する（ステップ３０２）。そして、ユーザが図１０の表示画面の一覧リストのいずれかの機器、例えば、プリンタａ（プリンタ４）の欄を押下すると、ＣＰＵ１１はユーザにより指定された機器、ずなわち、プリンタ４を指定機器としてＲＡＭ１３に記憶する（ステップ３０３）。この後、ＣＰＵ１１は読取部１５にセットされた原稿を読取部１５で読み取り、読み取った画像データをコーデック１８で符号圧縮処理した（ステップ３０４）後、圧縮した画像データを画像メモリ１６に記憶する（ステップ３０５）。
【００４３】
次に、ＣＰＵ１１は、読み取った原稿の原稿サイズ、解像度情報をＰＪＬに変換してＰＤＬ変換部１９に送るとともに、画像メモリ１６に記憶されている画像データをコーデック１８によりＴＩＦＦ形式又はランレングスのデータに変換してＰＤＬ変換部１９に送る。これにより、読み取られた画像データがＰＤＬ変換部１９によって上記ＰＪＬデータとともにＰＤＬデータに変換され、変換されたＰＤＬデータがＰＤＬデータ記憶部２０に記憶される（ステップ３０６）。
【００４４】
ＰＤＬデータへの変換が完了すると、ＣＰＵ１１は読取部１５に未だ読み取っていない原稿があるか否かを判定し（ステップ３０７）、未だ読み取っていない原稿がある場合には、ステップ３０４に戻り、次の原稿の読み取り、ＰＤＬデータへの変換を行う。
一方、ステップ３０７で全ての原稿を読み取ったと判定した場合には、ＣＰＵ１１はＰＤＬデータ記憶部２０に記憶されているＰＤＬデータをステップ３０３で指定された機器、すなわち、プリンタ４に転送し（ステップ１０８）、プリンタ４でプリント処理が行われる。
【００４５】
以上のように、ネットワーク複合機で読み取られた原稿のＰＤＬデータが指定された外部印刷機器に送られるので、プリントされた用紙を任意の場所、例えば、ユーザの近くに設置されているプリンタから入手することが可能となる。
また、原稿の読み取りが完了すれば、ユーザは自席に戻ることができるので、作業効率が向上するとともに、プリント処理が他の機器で行なわれるので、他のユーザがネットワーク複合機を使用可能な状態になり、ネットワーク複合機の使用効率を高めることができる。
【００４６】
なお、上記の実施例では、全ての原稿の読み取りが完了した後、ＰＤＬデータを外部印刷機器に転送したが、１ページの原稿の読み取りの終了ごとに読み取った画像データをＰＤＬデータに変換して外部印刷機器に転送することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】ネットワーク複合機を備えたシステムのネットワーク構成例を示す図である。
【図２】本発明のネットワーク複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】ネットワーク複合機の操作パネルを示す図である。
【図４】スキャン機能を実行する場合のネットワーク複合機の作用を示すフローチャートである。
【図５】パソコンからスキャン画像にアクセスした場合のネットワーク複合機の作用を示すフローチャートである。
【図６】パソコンの表示部に表示されるネットワーク複合機の管理情報選択画面の一例を示す図である。
【図７】パソコンの表示部に表示される蓄積画像情報表示画面の一例を示す図である。
【図８】図７の表示画面において、ネットワーク接続機器の一覧を表示させた状態を示す図である。
【図９】原稿をコピーし、ネットワーク複合機以外の装置でプリント処理を行う場合の作用を示すフローチャートである。
【図１０】ネットワーク接続機器の一覧リストを表示する画面を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１ ネットワーク複合機
２、３ パソコン
４ プリンタ
５ ＦＡＸ
６ コピー機
７ ＰＳＴＮ
８ ＬＡＮ
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ 表示・操作部
１５ 読取部
１６ 画像メモリ
１７ 記録部
１８ コーデック
１９ ＰＤＬ変換部
２０ ＰＤＬデータ記憶部
２１ ＨＴＭＬ変換部
２２ モデム
２３ ＮＣＵ
２４ ＬＡＮ Ｉ／Ｆ
２５ バス
２６ 蓄積画像情報記憶領域
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像管理情報を記憶する画像管理情報記憶手段と、画像読取手段と、画像蓄積手段と、画像記録手段と、上記各部を制御する制御手段とを備えた通信ネットワークに接続可能なネットワーク複合機であって、スキャン実行指示があったとき、上記制御手段がセットされた原稿を上記画像読取手段により読み取り、読み取った画像データを上記画像蓄積手段に蓄積するとともに、蓄積画像データの管理情報を上記画像管理情報記憶手段に記憶し、上記通信ネットワークに接続された外部機器から蓄積画像情報の要求があったとき、上記制御手段が上記蓄積画像データの管理情報を上記外部機器に送信することを特徴とするネットワーク複合機。
【請求項２】
請求項１に記載されたネットワーク複合機において、画像データをＰＤＬデータに変換するＰＤＬ変換手段を備え、上記外部機器から画像管理情報に基づいて蓄積画像のプリント指示があったとき、上記制御手段が上記画像記憶手段に蓄積された画像を上記ＰＤＬ変換手段によりＰＤＬデータに変換して出力することを特徴とするネットワーク複合機。
【請求項３】
画像読取手段と、画像蓄積手段と、画像データをＰＤＬデータに変換するＰＤＬ変換手段と、表示・操作部と、上記各部を制御する制御手段とを備えた通信ネットワークに接続可能なネットワーク複合機であって、上記制御手段が上記表示・操作部に上記通信ネットワークに接続された外部機器の一覧を表示し、上記一覧で外部印刷機器を指定したコピー実行指示があったとき、上記制御手段が上記画像読取手段により読み取った画像データを上記ＰＤＬ変換手段によりＰＤＬデータに変換した後、上記指定された外部印刷機器に転送することを特徴とするネットワーク複合機。
【請求項１】
画像管理情報を記憶する画像管理情報記憶手段と、画像読取手段と、画像蓄積手段と、画像記録手段と、上記各部を制御する制御手段とを備えた通信ネットワークに接続可能なネットワーク複合機であって、スキャン実行指示があったとき、上記制御手段がセットされた原稿を上記画像読取手段により読み取り、読み取った画像データを上記画像蓄積手段に蓄積するとともに、蓄積画像データの管理情報を上記画像管理情報記憶手段に記憶し、上記通信ネットワークに接続された外部機器から蓄積画像情報の要求があったとき、上記制御手段が上記蓄積画像データの管理情報を上記外部機器に送信することを特徴とするネットワーク複合機。
【請求項２】
請求項１に記載されたネットワーク複合機において、画像データをＰＤＬデータに変換するＰＤＬ変換手段を備え、上記外部機器から画像管理情報に基づいて蓄積画像のプリント指示があったとき、上記制御手段が上記画像記憶手段に蓄積された画像を上記ＰＤＬ変換手段によりＰＤＬデータに変換して出力することを特徴とするネットワーク複合機。
【請求項３】
画像読取手段と、画像蓄積手段と、画像データをＰＤＬデータに変換するＰＤＬ変換手段と、表示・操作部と、上記各部を制御する制御手段とを備えた通信ネットワークに接続可能なネットワーク複合機であって、上記制御手段が上記表示・操作部に上記通信ネットワークに接続された外部機器の一覧を表示し、上記一覧で外部印刷機器を指定したコピー実行指示があったとき、上記制御手段が上記画像読取手段により読み取った画像データを上記ＰＤＬ変換手段によりＰＤＬデータに変換した後、上記指定された外部印刷機器に転送することを特徴とするネットワーク複合機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００６−４１６８０（Ｐ２００６−４１６８０Ａ）
【公開日】平成１８年２月９日（２００６．２．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２１５３８１（Ｐ２００４−２１５３８１）
【出願日】平成１６年７月２３日（２００４．７．２３）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年２月９日（２００６．２．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年７月２３日（２００４．７．２３）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
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