ボールジョイント
【課題】ベアリング部材のボール部に対する抱持力を低下させることなく，ハウジング及びスタッド部間に作用する引っ張り荷重を緩衝し得るようにする。
【解決手段】第１及び第２開口部２４ａ，２４ｂを持つ内室２４を有するハウジング２３と，その内室に嵌装されるベアリング部材２５と，この部材２５にボール部２２を保持されると共にスタッド部２１を第１開口部２４ａ側に突出させたボールスタッド２０と，ハウジング２３に固定されてベアリング部材２５の一端部を支承する環状の受け部と，第２開口部２４ｂに嵌合，固着される閉止部材４６とよりなるボールジョイントにおいて，受け部を，ハウジング２３の内周に係止される弾性を有する止め環４０で構成し，閉止部材４６によりベアリング部材２５を押圧して止め環４０を弾性変形させることで，止め環４０に，ベアリング部材２５を閉止部材４６に向かって付勢するセット荷重を付与した。
【解決手段】第１及び第２開口部２４ａ，２４ｂを持つ内室２４を有するハウジング２３と，その内室に嵌装されるベアリング部材２５と，この部材２５にボール部２２を保持されると共にスタッド部２１を第１開口部２４ａ側に突出させたボールスタッド２０と，ハウジング２３に固定されてベアリング部材２５の一端部を支承する環状の受け部と，第２開口部２４ｂに嵌合，固着される閉止部材４６とよりなるボールジョイントにおいて，受け部を，ハウジング２３の内周に係止される弾性を有する止め環４０で構成し，閉止部材４６によりベアリング部材２５を押圧して止め環４０を弾性変形させることで，止め環４０に，ベアリング部材２５を閉止部材４６に向かって付勢するセット荷重を付与した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，主として自動車の懸架装置や操向装置に使用されるボールジョイントに関し，特に，軸方向一端を第１開口部，他端を第２開口部として開放したシリンダ状の内室を有するハウジングと，このハウジングの内室に嵌装される合成樹脂製のベアリング部材と，このベアリング部材に保持されるボール部及びこのボール部から前記第１開口部側に突出するスタッド部よりなるボールスタッドと，前記ハウジングに設けられて前記ベアリング部材の一端部を支承する環状の受け部と，前記ベアリング部材の他端に対置すべく前記第２開口部に嵌合，固着される閉止部材とよりなるボールジョイントの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
かゝるボールジョイントは，下記特許文献１に開示されるように既に知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１０５３０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のかゝるボールジョイントでは，特許文献１に開示されるように，ベアリング部材の一端部を支承する環状の受け部は，ハウジングに一体に形成されていて剛性を有するものであるため，ハウジング及びスタッド部間に引っ張り荷重が作用したとき，その引っ張り荷重は，ボール部からベアリング部材を介して受け部に伝達，支承され，その間に緩衝されることは殆どなく，したがって過負荷によるベアリング部材の摩耗が生じ易く，その耐久性を損じることになる。
【０００５】
そこで，上記のような張り荷重を緩和し得るような弾性をベアリング部材に付与することが考えられるが，そのようにすると，ベアリング部材のボール部に対する抱持力が低下してしまい，好ましくない。
【０００６】
本発明は，かゝる事情に鑑みてなされたもので，ベアリング部材のボール部に対する抱持力を低下させることなく，ハウジング及びスタッド部間に作用する引っ張り荷重を緩衝し得るようにした新規なボールジョイントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために，本発明は，軸方向一端を第１開口部，他端を第２開口部として開放したシリンダ状の内室を有するハウジングと，このハウジングの内室に嵌装される合成樹脂製のベアリング部材と，このベアリング部材に保持されるボール部及びこのボール部から前記第１開口部側に突出するスタッド部よりなるボールスタッドと，前記ハウジングに設けられて前記ベアリング部材の一端部を支承する環状の受け部と，前記ベアリング部材の他端に対置すべく前記第２開口部に嵌合，固着される閉止部材とよりなるボールジョイントにおいて，前記受け部を，前記ハウジングの内周に係止される弾性を有する止め環で構成し，前記閉止部材により前記ベアリング部材を押圧して前記止め環を弾性変形させることで，該止め環に，前記ベアリング部材を前記閉止部材に向かって付勢するセット荷重を付与したことを第１の特徴とする。
【０００８】
また本発明は，第１の特徴に加えて，前記ボール部及び前記ベアリング部材間には，前記ボール部の頂部に圧接するように弾性圧縮変形される，前記ベアリング部材より軟質の補助ベアリング部材を介装したことを第２の特徴とする。
【０００９】
さらに本発明は，第２の特徴に加えて，ボールジョイントの組立時，前記補助ベアリング部材の圧縮方向の変形代を前記止め環の曲げ方向の変形代より大きく設定したことを第３の特徴とする。
【００１０】
さらにまた本発明は，第２の特徴に加えて，前記補助ベアリング部材を，前記ボール部の他方の極の周辺部と前記ベアリング部材との間に介装される皿状のベアリング部と，このベアリング部の外周面中心部より前記閉止部材側に突出する位置決め筒部とで構成する一方，この補助ベアリング部材を保持する保持孔を前記ベアリング部材に形成したことを第４の特徴とする。
【００１１】
さらにまた本発明は，第１又は第３の特徴に加えて，前記止め環をばね鋼板製としたことを第５の特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の第１の特徴によれば，外部からスタッド部及びハウジング間に引っ張り荷重が作用し，その荷重が止め環のセット荷重を上回ったときは，ボール部はベアリング部材を伴なって止め環に曲げ方向の弾性変形を与えるので，その弾性変形により上記荷重を緩衝することができ，過負荷によるベアリング部材の摩耗を回避し，ボールジョイントの耐久性の向上に寄与し得る。またベアリング部材には特別な弾性を付与する必要がないから，ベアリング部材のボール部に対する強力な抱持力を維持することができる。
【００１３】
しかも，止め環のセット荷重は，ハウジングに対する閉止部材の嵌合深さの設定により容易に調整が可能である。
【００１４】
またボールスタッドボール部を保持したベアリング部材を，ボール部側からハウジングの内室に嵌装するので，スタッド部に内室の内径より大径の部分が存在したり，スタッド部に大型の部材が一体に連結されている場合でも，それらに邪魔されることなく，ベアリング部材をボール部と共にハウジングに装着することができ，組立性が極めて良好である。
【００１５】
本発明の第２の特徴によれば，ボール部及びベアリング部材間に，ボール部の頂部に圧接するように弾性圧縮変形される補助ベアリング部材を介装したので，補助ベアリング部材の初期弾性変形量，即ちセット荷重の選定により，ボールスタッドの首振りトルクを所望通りに設定することができる。また外部からスタッド部及びハウジング間に圧縮荷重が作用し，その圧縮荷重が補助ベアリング部材の圧縮セット荷重を上回ったときは，ボール部が補助ベアリング部材に更なる圧縮変形を与え，その変形により上記荷重を緩衝することができ，過負荷による補助ベアリング部材及びベアリング部材の摩耗を回避し，ボールジョイントの耐久性の向上に寄与し得る。
【００１６】
しかも補助ベアリング部材を，ベアリング部材より軟質としたので，ベアリング部材に殆ど干渉されることなく，補助ベアリング部材のセット荷重を所望通りに設定することが可能となり，ボールスタッドの首振りトルクを所望通り容易に設定することができる。
【００１７】
本発明の第３の特徴によれば，各部の製作誤差によっても，ボールジョイントの組立時，補助ベアリング部材に充分な弾性圧縮変形を付与して，ボールスタッドに必要な首振りトルクを確実に付与することができる。
【００１８】
本発明の第４の特徴によれば，補助ベアリング部材は，その位置決め筒部をベアリング部材の保持孔に嵌合することで，位置ずれすることなくボール部の頂部に圧接し続けることができる。
【００１９】
本発明の第５の特徴によれば，止め環をばね鋼板製としたことで，止め環のばね特性が安定し，閉止部材のハウジングへの嵌合深さの選定により，止め環に所定のセット荷重を容易に付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例に係るボールジョイントを使用する自動車の懸架装置の斜視図。
【図２】前記懸架装置における前記ボールジョイント周りの分解斜視図。
【図３】前記ボールジョイントの拡大縦断面図。
【図４】前記ボールジョイントにおけるベアリング部材の側面図。
【図５】図４の５矢視図。
【図６】図５の６−６線断面図。
【図７】図６の７−７線断面図。
【図８】前記ボールジョイントにおける止め環の平面図。
【図９】前記ボールジョイントの組立要領説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施の形態を，添付図面に示す本発明の好適な実施例に基づいて以下に説明する。
【００２２】
先ず，図１により，本発明のボールジョイントを使用したＦＦ型自動車の前部懸架装置について説明する。
【００２３】
この懸架装置Ｓは，前輪Ｗを回転自在に支持するＡｌ合金製ナックル１と，このナックル１の上部を図示しない車体前部に上下揺動可能に連結する二股状のアッパアーム２と，ナックル１の下部を車体のサブフレーム３に上下揺動可能に連結する第１及び第２ロアアーム４ａ，４ｂと，アッパアーム２の二股部間を通って第２ロアアーム４ｂ及び車体前部間に介装されるダンパ５と，このダンパ５の伸縮に応じて伸縮するようダンパ５の上部に装着されるコイルばね６とを備える。
【００２４】
またナックル１には，操向装置７のタイロッド８が連結され，ドライバによる舵取り操作に伴ないタイロッド８の左右動によりナックル１が仮想キングピン軸線Ａ周りに回動するようになっている。上記仮想キングピン軸線Ａは，その下方の瞬間中心が第１ロアアーム４ａの延長線と第２ロアアーム４ｂの延長線との交差部位を通るようになっており，そのため，この懸架装置Ｓでは，仮想キングピン軸線Ａと路面の交点と，前輪Ｗの中心との間のずれ（キングピンオフセット）が通常の懸架装置に比して有意に小さくなっている。
【００２５】
さらにナックル１には，前輪Ｗのハブ１０がハブベアリング（図示せず）を介して保持され，そのハブ１０に，図示しないパワーユニットにより駆動されるドライブシャフト１１が連結される。
【００２６】
図２に示すように，前記ナックル１の下面には，長辺を車体の前後方向に延ばした略直方体形状のジョイントブラケット１２が前後一対のボルト１３，１３により締結され，このジョイントブラケット１２は，その上面側で前記第１ロアアーム４ａの外端部と，また下面側で前記第２ロアアーム４ｂの外端部と本発明に係る一対のボールジョイントＪ，Ｊを介してそれぞれ連結される。上下一対のボールジョイントＪ，Ｊは，車体の前後方向に沿って比較的短い間隔を置いて相互にオフセット配置される。
【００２７】
さて，本発明に係るボールジョイントＪの構成について，図２〜図８を参照しながら説明する。
【００２８】
図２及び図３に示すように，ボールジョイントＪは，ジョイントブラケット１２の上面又は下面に一体に突設されるボールスタッド２０と，第１ロアアーム４ａ又は第２ロアアーム４ｂの外端部に一体に形成されるハウジング２３とを備える。以下の説明において，便宜上，ハウジング２３側を上，ボールスタッド２０側を下とする。
【００２９】
ボールスタッド２０は，ジョイントブラケット１２から隆起したスタッド基部２１ａに，それより小径のスタッド頸部２１ｂを一体に連設してなるスタッド部２１と，その頸部２１ｂに一体に連設されるボール部２２とよりなっており，スタッド基部２１ａは，ボール部２２より大径になっている。そのボール部２２は，外周面が円筒状をなす合成樹脂製のベアリング部材２５により抱持される。
【００３０】
ハウジング２３はシリンダ状の内室２４を有する。その内室２４は，軸方向下端を第１開口部２４ａ，上端を第２開口部２４ｂとして開放しており，前記ベアリング部材２５は，第１開口部２４ａから内室２４に密に嵌合される。
【００３１】
図４〜図７に示すように，ベアリング部材２５は，その内周側にボール部２２の赤道ｅ（スタッド部２１の軸線ｙと直交するボール部２２上の大円）及びその周辺部に適合する球状の抱持面２７が形成される。この抱持面２７には，ボール部２２の赤道ｅに沿って延びる環状溝２８が形成される。またベアリング部材２５の周壁には，第１開口部２４ａ側の一端部から抱持面２７を越えて延びる複数のスリット２９，２９…が周方向等間隔置きに設けられる。さらにベアリング部材２５の上端部外周面には，その部分の肉厚変動を極力抑える複数の切欠き溝３０，３０…が設けられる。
【００３２】
ベアリング部材２５及びボール部２２間には，ボール部２２の頂部に圧接する補助ベアリング部材３１が介装される。この補助ベアリング部材３１は，ボール部２２の頂部に圧接する球面の圧接面３３を持った皿状のベアリング部３２と，このベアリング部３２の外周面中心部より突出する位置決め筒部３４とからなっており，位置決め筒部３４には，その中心部を貫通する透孔３５が設けられ，圧接面３３には，透孔３５から延びる放射状溝３６，３６…が形成される。
【００３３】
この補助ベアリング部材３１を保持する保持孔３７がベアリング部材２５に設けられる。この保持孔３７は，前記抱持面２７の上縁より延びてベアリング部３２の外周縁部が嵌合する大径孔３７ａと，位置決め筒部３４が嵌合する小径孔３７ｂと，これら大径孔３７ａ及び小径孔３７ｂ間を接続し，ベアリング部３２の傾斜した外周面を支承するテーパ孔３７ｃとで構成される。
【００３４】
而して，補助ベアリング部材３１のベアリング部３２には予め所定の締め代が付与されており，ボール部２２がベアリング部材２５の抱持面２７に密接するようにベアリング部材２５に保持されたとき，ベアリング部３２がベアリング部材２５及びボール部２２間で所定量，弾性圧縮変形され，ベアリング部３２に所定の圧縮セット荷重が付与される。これによりボールスタッド２１の首振りトルクが設定される。
【００３５】
ハウジング２３の，第１開口部２４ａ近傍の内周面には環状の係止溝３８が設けられ，この係止溝３８に，ベアリング部材２５の下端面を支承するばね鋼板製の止め環４０が装着される。
【００３６】
図３及び図８に示すように，この止め環４０は，一つの切り口４１を有するサークリップ状をなしており，切り口４１を挟んで対向する両端部には，これを縮径させて係止溝３８に装着する際に使用する工具のための工具孔４２，４２が設けられる。この止め環４０は，ベアリング部材２５内周面の係止溝３８に弾性的に係合し，係止溝３８から張り出した部分でベアリング部材２５の下端面を支承する。
【００３７】
再び図３において，ハウジング２３の第２開口部２４ｂの内周面には，内室２４より大径の環状凹部４４が設けられ，この環状凹部４４の外端縁から環状のかしめ部４５が隆起している。環状凹部４４には閉止部材４６が嵌合される。この閉止部材４６は，第２開口部２４ｂを閉鎖すると共に，ベアリング部材２５の上端面を押圧して止め環４０に所定の弾性曲げ変形を付与するもので，この閉止部材４６の環状凹部４４との嵌合状態を保持するようにかしめ部４５が半径方向内側にかしめられる。またベアリング部材２５は，閉止部材４６からの押圧により止め環４０を変形させるとき，同時に補助ベアリング部材３１のベアリング部３２をも圧縮して，それをボール部２２に圧接させる。
【００３８】
ところで，ベアリング部材２５は，例えばポリアセタールのような比較的硬質の合成樹脂製であってボール部２２に対する大なる抱持力を発揮し得るものであり，補助ベアリング部材３１は，例えばポリエステルエラストマのような，ベアリング部材２５よりも軟質の合成樹脂製であってボール部２２の首振りトルクを規定すると共にボール部２２からの衝撃力を吸収し得るものである。
【００３９】
而して，ボールジョイントＪの組立時，補助ベアリング部材３１の圧縮方向の変形代は，止め環４０の曲げ方向の変形代より大きく設定される。
【００４０】
スタッド部２１及びハウジング２３間には，ハウジング２３の第１開口部２４ａ周りを覆う可撓性のブーツ４７が張設される。即ち，ブーツ４７は，蛇腹部４７ａと，その軸方向両端に形成される環状の第１及び第２リップ部４７ｂ，４７ｃとからなっており，その第１リップ部４７ｂは，スタッド基部２１ａ外周面に圧入固定され，第２リップ部４７ｃは，ハウジング２３の，第１開口部２４ａ側端部の外周面に設けられた環状のリップ装着溝４８に装着される。
【００４１】
次に，この実施例の作用について説明する。
【００４２】
ボールジョイントＪの組立要領について図３及び図９により説明すると，先ず，スタッド基部２１ａにブーツ４７の第１リップ部４７ｂを圧入し，次いで止め環４０の切り口４１を開きながら，止め環４０をスタッド部２１の周囲に待機させる。
【００４３】
次に，ボール部２２の外周面にグリースを塗布し，またベアリング部材２５に補助ベアリング部材３１を嵌合した状態で，それらの内周面もグリースを塗布する。これらグリースは，ベアリング部材２５の環状溝２８や，補助ベアリング部材３１の透孔３５及び放射状溝３６，３６…に保持され，ボール部２２と，ベアリング部材２５及び補助ベアリング部材３１との各間の摺動部の潤滑に供される。
【００４４】
それから，ベアリング部材２５の，補助ベアリング部材３１と反対側の開口部にボール部２２を押し込む。而して，ベアリング部材２５の周壁には，その開口端から球状の抱持面２７を越えて延びる複数条のスリット２９，２９…が設けられているから，ボール部２２の押し込み力によれば，それらスリット２９，２９…が拡張するようにベアリング部材２５の周壁が円錐状に拡径してボール部２２を受け入れ，その後，抱持面２７がボール部２２に密接するように，ベアリング部材２５の周壁は，それ自体の弾性により原形に戻ろうとするが，補助ベアリング部材３１のベアリング部３２には前述のように所定の締め代が付与されているため，ボール部２２は圧縮変形前のベアリング部３２に邪魔されて抱持面２７に不完全な状態で嵌合し，したがってベアリング部材２５の周壁は，僅かに円錐状に拡径した状態を呈する。
【００４５】
そこで，次にベアリング部材２５をボール部２２と共にハウジング２３の内室２４に第１開口部２４ａ側，即ち係止溝３８側から嵌合していくと，ベアリング部材２５の前記円錐状拡径部は，内室２４の内周面により縮径され，それに伴ないボール部２２は，抱持面２７に密着するよう強制的に押し込まれながらベアリング部３２をベアリング部材２５との間で圧縮していく。こうして補助ベアリング部材３１には圧縮セット荷重を付与する。このとき，補助ベアリング部材３１は，ベアリング部材２５より軟質の合成樹脂製であるから，ベアリング部材２５に殆ど干渉されることなく，補助ベアリング部材３１のセット荷重を所望通りに設定することが可能となり，ボールスタッド２１の首振りトルクを所望通り容易に設定することができる。
【００４６】
ベアリング部材２５の内室２４への嵌合が進み，ベアリング部材２５が係止溝３８を通過した後，止め環４０を係止溝３８に装着する。ハウジング２３の内室２４に嵌合したベアリング部材２５の周壁は，内室２４の内周面により拡径が阻止されるので，ボール部２２は抱持面２７により強固に抱持され，ベアリング部材２５からの抜け出しが阻止される。
【００４７】
次にベアリング部材２５を，係止溝３８に係止された止め環４０上に載せて，ハウジング２３の環状凹部４４に閉止部材４６を嵌合し，そしてこの閉止部材４６が環状凹部４４の底面に密着するように，ハウジング２３のかしめ部４５を半径方向内側にかしめ，閉止部材４６をハウジング２３に固定する。
【００４８】
而して，かしめ部４５の閉止部材４６に与えるかしめ力は，ベアリング部材２５を介して止め環４０に伝達して，それらに所定の弾性曲げ変形を与えて所定のセット荷重を付与することになる。その際，ベアリング部材２５にも僅かながら弾性圧縮変形が生じ，補助ベアリング部材３１と協働してボール部２２に対する抱持力を増加させる。
【００４９】
閉止部材４６の固定後，ブーツ４７の第２リップ部４７ｃをハウジング２３のリップ装着溝４８に装着して，ボールジョイントＪの組み立ては終了する。
【００５０】
上記のように，このボールジョイントＪでは，ボール部２２に装着したベアリング部材２５を，ボール部２２側からハウジング２３の内室２４に嵌装するので，この実施例のように，スタッド部２１のスタッド基部２１ａが内室２４の内径より大径であったり，スタッド部２１にジョイントブラケット１２のような大型の部材が一体に連結されていても，それらに邪魔されることなく，ベアリング部材２５をボール部２２と共にハウジング２３に装着することができる。
【００５１】
自動車の走行中，懸架装置Ｓの作動状態により，ボールジョイントＪにはあらゆる方向から荷重が作用する。而して，ハウジング２３内のベアリング部材２５は，止め環４０のセット荷重により，この止め環４０と閉止部材４６との間で強力に挟持されるので，ベアリング部材２５がハウジング２３内でガタつくことはなく，またボール部２２は，補助ベアリング部材３１の圧縮セット荷重により抱持面２７の下方に付勢されるので，これもベアリング部材２５内でガタつくことはない。したがって，ボールジョイントＪは，通常の負荷状態では，ハウジング２３及びボールスタッド２０間でガタつくことなく，所定のトルクをもってスムーズな首振り動作を行うことができる。
【００５２】
しかも，止め環４０のセット荷重は，ハウジング２３の環状凹部４４の深さ，換言すればハウジング２３への閉止部材の嵌合深さの設定により容易に調整が可能である。
【００５３】
さらに，補助ベアリング部材３１は，その位置決め筒部３４をベアリング部材２５の保持孔３７の小径孔３７ｂに嵌合させているので，位置ずれすることなくボール部２２の頂部に圧接し続けることができる。
【００５４】
ところで，外部からスタッド部２１及びハウジング２３間に引っ張り荷重が作用し，その引っ張り荷重が止め環４０の前記セット荷重を上回ったときは，ボール部２２はベアリング部材２５を伴なって止め環４０に曲げ方向の弾性変形を与えるので，その弾性変形により上記引っ張り荷重を緩衝することができる。
【００５５】
また外部からスタッド部２１及びハウジング２３間に圧縮荷重が作用し，その圧縮荷重が補助ベアリング部材３１の圧縮セット荷重を上回ったときは，ボール部２２がベアリング部３２に更なる弾性圧縮変形を与えるので，その弾性圧縮変形により上記圧縮荷重を緩衝することができる。
【００５６】
以上により，過負荷によるベアリング部材２５の摩耗を回避し，ボールジョイントＪの耐久性の向上に寄与し得る。またベアリング部材２５には特別な弾性を付与する必要がないから，ベアリング部材２５のボール部２２に対する強力な抱持力を維持することができる。
【００５７】
ところで，ボールジョイントＪの組立時，補助ベアリング部材３１の圧縮方向の変形代は，そのときの前記止め環４０の曲げ方向の変形代より大きく設定されるので，各部の製作誤差によっても，補助ベアリング部材３１に充分な圧縮変形を付与して，ボールスタッド２１に必要な首振りトルクを確実に付与することができる。
【００５８】
また止め環４０をばね鋼板製としたことで，止め環４０のばね特性が安定し，閉止部材４６のハウジング２３への嵌合深さの選定により，止め環４０に所定のセット荷重を容易に付与することができる。
【００５９】
以上，本発明の好適実施例について説明したが，本発明は，上記実施例に限定されるものではなく，その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。
【符号の説明】
【００６０】
Ｊ・・・・ボールジョイント
２０・・・ボールスタッド
２１・・・スタッド部
２２・・・ボール部
２３・・・ハウジング
２４・・・内室
２５・・・ベアリング部材
３１・・・補助ベアリング部材
３２・・・ベアリング部
３３・・・圧接面
３７・・・保持孔
４０・・・止め環
４６・・・閉止部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は，主として自動車の懸架装置や操向装置に使用されるボールジョイントに関し，特に，軸方向一端を第１開口部，他端を第２開口部として開放したシリンダ状の内室を有するハウジングと，このハウジングの内室に嵌装される合成樹脂製のベアリング部材と，このベアリング部材に保持されるボール部及びこのボール部から前記第１開口部側に突出するスタッド部よりなるボールスタッドと，前記ハウジングに設けられて前記ベアリング部材の一端部を支承する環状の受け部と，前記ベアリング部材の他端に対置すべく前記第２開口部に嵌合，固着される閉止部材とよりなるボールジョイントの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
かゝるボールジョイントは，下記特許文献１に開示されるように既に知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１０５３０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のかゝるボールジョイントでは，特許文献１に開示されるように，ベアリング部材の一端部を支承する環状の受け部は，ハウジングに一体に形成されていて剛性を有するものであるため，ハウジング及びスタッド部間に引っ張り荷重が作用したとき，その引っ張り荷重は，ボール部からベアリング部材を介して受け部に伝達，支承され，その間に緩衝されることは殆どなく，したがって過負荷によるベアリング部材の摩耗が生じ易く，その耐久性を損じることになる。
【０００５】
そこで，上記のような張り荷重を緩和し得るような弾性をベアリング部材に付与することが考えられるが，そのようにすると，ベアリング部材のボール部に対する抱持力が低下してしまい，好ましくない。
【０００６】
本発明は，かゝる事情に鑑みてなされたもので，ベアリング部材のボール部に対する抱持力を低下させることなく，ハウジング及びスタッド部間に作用する引っ張り荷重を緩衝し得るようにした新規なボールジョイントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために，本発明は，軸方向一端を第１開口部，他端を第２開口部として開放したシリンダ状の内室を有するハウジングと，このハウジングの内室に嵌装される合成樹脂製のベアリング部材と，このベアリング部材に保持されるボール部及びこのボール部から前記第１開口部側に突出するスタッド部よりなるボールスタッドと，前記ハウジングに設けられて前記ベアリング部材の一端部を支承する環状の受け部と，前記ベアリング部材の他端に対置すべく前記第２開口部に嵌合，固着される閉止部材とよりなるボールジョイントにおいて，前記受け部を，前記ハウジングの内周に係止される弾性を有する止め環で構成し，前記閉止部材により前記ベアリング部材を押圧して前記止め環を弾性変形させることで，該止め環に，前記ベアリング部材を前記閉止部材に向かって付勢するセット荷重を付与したことを第１の特徴とする。
【０００８】
また本発明は，第１の特徴に加えて，前記ボール部及び前記ベアリング部材間には，前記ボール部の頂部に圧接するように弾性圧縮変形される，前記ベアリング部材より軟質の補助ベアリング部材を介装したことを第２の特徴とする。
【０００９】
さらに本発明は，第２の特徴に加えて，ボールジョイントの組立時，前記補助ベアリング部材の圧縮方向の変形代を前記止め環の曲げ方向の変形代より大きく設定したことを第３の特徴とする。
【００１０】
さらにまた本発明は，第２の特徴に加えて，前記補助ベアリング部材を，前記ボール部の他方の極の周辺部と前記ベアリング部材との間に介装される皿状のベアリング部と，このベアリング部の外周面中心部より前記閉止部材側に突出する位置決め筒部とで構成する一方，この補助ベアリング部材を保持する保持孔を前記ベアリング部材に形成したことを第４の特徴とする。
【００１１】
さらにまた本発明は，第１又は第３の特徴に加えて，前記止め環をばね鋼板製としたことを第５の特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の第１の特徴によれば，外部からスタッド部及びハウジング間に引っ張り荷重が作用し，その荷重が止め環のセット荷重を上回ったときは，ボール部はベアリング部材を伴なって止め環に曲げ方向の弾性変形を与えるので，その弾性変形により上記荷重を緩衝することができ，過負荷によるベアリング部材の摩耗を回避し，ボールジョイントの耐久性の向上に寄与し得る。またベアリング部材には特別な弾性を付与する必要がないから，ベアリング部材のボール部に対する強力な抱持力を維持することができる。
【００１３】
しかも，止め環のセット荷重は，ハウジングに対する閉止部材の嵌合深さの設定により容易に調整が可能である。
【００１４】
またボールスタッドボール部を保持したベアリング部材を，ボール部側からハウジングの内室に嵌装するので，スタッド部に内室の内径より大径の部分が存在したり，スタッド部に大型の部材が一体に連結されている場合でも，それらに邪魔されることなく，ベアリング部材をボール部と共にハウジングに装着することができ，組立性が極めて良好である。
【００１５】
本発明の第２の特徴によれば，ボール部及びベアリング部材間に，ボール部の頂部に圧接するように弾性圧縮変形される補助ベアリング部材を介装したので，補助ベアリング部材の初期弾性変形量，即ちセット荷重の選定により，ボールスタッドの首振りトルクを所望通りに設定することができる。また外部からスタッド部及びハウジング間に圧縮荷重が作用し，その圧縮荷重が補助ベアリング部材の圧縮セット荷重を上回ったときは，ボール部が補助ベアリング部材に更なる圧縮変形を与え，その変形により上記荷重を緩衝することができ，過負荷による補助ベアリング部材及びベアリング部材の摩耗を回避し，ボールジョイントの耐久性の向上に寄与し得る。
【００１６】
しかも補助ベアリング部材を，ベアリング部材より軟質としたので，ベアリング部材に殆ど干渉されることなく，補助ベアリング部材のセット荷重を所望通りに設定することが可能となり，ボールスタッドの首振りトルクを所望通り容易に設定することができる。
【００１７】
本発明の第３の特徴によれば，各部の製作誤差によっても，ボールジョイントの組立時，補助ベアリング部材に充分な弾性圧縮変形を付与して，ボールスタッドに必要な首振りトルクを確実に付与することができる。
【００１８】
本発明の第４の特徴によれば，補助ベアリング部材は，その位置決め筒部をベアリング部材の保持孔に嵌合することで，位置ずれすることなくボール部の頂部に圧接し続けることができる。
【００１９】
本発明の第５の特徴によれば，止め環をばね鋼板製としたことで，止め環のばね特性が安定し，閉止部材のハウジングへの嵌合深さの選定により，止め環に所定のセット荷重を容易に付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例に係るボールジョイントを使用する自動車の懸架装置の斜視図。
【図２】前記懸架装置における前記ボールジョイント周りの分解斜視図。
【図３】前記ボールジョイントの拡大縦断面図。
【図４】前記ボールジョイントにおけるベアリング部材の側面図。
【図５】図４の５矢視図。
【図６】図５の６−６線断面図。
【図７】図６の７−７線断面図。
【図８】前記ボールジョイントにおける止め環の平面図。
【図９】前記ボールジョイントの組立要領説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施の形態を，添付図面に示す本発明の好適な実施例に基づいて以下に説明する。
【００２２】
先ず，図１により，本発明のボールジョイントを使用したＦＦ型自動車の前部懸架装置について説明する。
【００２３】
この懸架装置Ｓは，前輪Ｗを回転自在に支持するＡｌ合金製ナックル１と，このナックル１の上部を図示しない車体前部に上下揺動可能に連結する二股状のアッパアーム２と，ナックル１の下部を車体のサブフレーム３に上下揺動可能に連結する第１及び第２ロアアーム４ａ，４ｂと，アッパアーム２の二股部間を通って第２ロアアーム４ｂ及び車体前部間に介装されるダンパ５と，このダンパ５の伸縮に応じて伸縮するようダンパ５の上部に装着されるコイルばね６とを備える。
【００２４】
またナックル１には，操向装置７のタイロッド８が連結され，ドライバによる舵取り操作に伴ないタイロッド８の左右動によりナックル１が仮想キングピン軸線Ａ周りに回動するようになっている。上記仮想キングピン軸線Ａは，その下方の瞬間中心が第１ロアアーム４ａの延長線と第２ロアアーム４ｂの延長線との交差部位を通るようになっており，そのため，この懸架装置Ｓでは，仮想キングピン軸線Ａと路面の交点と，前輪Ｗの中心との間のずれ（キングピンオフセット）が通常の懸架装置に比して有意に小さくなっている。
【００２５】
さらにナックル１には，前輪Ｗのハブ１０がハブベアリング（図示せず）を介して保持され，そのハブ１０に，図示しないパワーユニットにより駆動されるドライブシャフト１１が連結される。
【００２６】
図２に示すように，前記ナックル１の下面には，長辺を車体の前後方向に延ばした略直方体形状のジョイントブラケット１２が前後一対のボルト１３，１３により締結され，このジョイントブラケット１２は，その上面側で前記第１ロアアーム４ａの外端部と，また下面側で前記第２ロアアーム４ｂの外端部と本発明に係る一対のボールジョイントＪ，Ｊを介してそれぞれ連結される。上下一対のボールジョイントＪ，Ｊは，車体の前後方向に沿って比較的短い間隔を置いて相互にオフセット配置される。
【００２７】
さて，本発明に係るボールジョイントＪの構成について，図２〜図８を参照しながら説明する。
【００２８】
図２及び図３に示すように，ボールジョイントＪは，ジョイントブラケット１２の上面又は下面に一体に突設されるボールスタッド２０と，第１ロアアーム４ａ又は第２ロアアーム４ｂの外端部に一体に形成されるハウジング２３とを備える。以下の説明において，便宜上，ハウジング２３側を上，ボールスタッド２０側を下とする。
【００２９】
ボールスタッド２０は，ジョイントブラケット１２から隆起したスタッド基部２１ａに，それより小径のスタッド頸部２１ｂを一体に連設してなるスタッド部２１と，その頸部２１ｂに一体に連設されるボール部２２とよりなっており，スタッド基部２１ａは，ボール部２２より大径になっている。そのボール部２２は，外周面が円筒状をなす合成樹脂製のベアリング部材２５により抱持される。
【００３０】
ハウジング２３はシリンダ状の内室２４を有する。その内室２４は，軸方向下端を第１開口部２４ａ，上端を第２開口部２４ｂとして開放しており，前記ベアリング部材２５は，第１開口部２４ａから内室２４に密に嵌合される。
【００３１】
図４〜図７に示すように，ベアリング部材２５は，その内周側にボール部２２の赤道ｅ（スタッド部２１の軸線ｙと直交するボール部２２上の大円）及びその周辺部に適合する球状の抱持面２７が形成される。この抱持面２７には，ボール部２２の赤道ｅに沿って延びる環状溝２８が形成される。またベアリング部材２５の周壁には，第１開口部２４ａ側の一端部から抱持面２７を越えて延びる複数のスリット２９，２９…が周方向等間隔置きに設けられる。さらにベアリング部材２５の上端部外周面には，その部分の肉厚変動を極力抑える複数の切欠き溝３０，３０…が設けられる。
【００３２】
ベアリング部材２５及びボール部２２間には，ボール部２２の頂部に圧接する補助ベアリング部材３１が介装される。この補助ベアリング部材３１は，ボール部２２の頂部に圧接する球面の圧接面３３を持った皿状のベアリング部３２と，このベアリング部３２の外周面中心部より突出する位置決め筒部３４とからなっており，位置決め筒部３４には，その中心部を貫通する透孔３５が設けられ，圧接面３３には，透孔３５から延びる放射状溝３６，３６…が形成される。
【００３３】
この補助ベアリング部材３１を保持する保持孔３７がベアリング部材２５に設けられる。この保持孔３７は，前記抱持面２７の上縁より延びてベアリング部３２の外周縁部が嵌合する大径孔３７ａと，位置決め筒部３４が嵌合する小径孔３７ｂと，これら大径孔３７ａ及び小径孔３７ｂ間を接続し，ベアリング部３２の傾斜した外周面を支承するテーパ孔３７ｃとで構成される。
【００３４】
而して，補助ベアリング部材３１のベアリング部３２には予め所定の締め代が付与されており，ボール部２２がベアリング部材２５の抱持面２７に密接するようにベアリング部材２５に保持されたとき，ベアリング部３２がベアリング部材２５及びボール部２２間で所定量，弾性圧縮変形され，ベアリング部３２に所定の圧縮セット荷重が付与される。これによりボールスタッド２１の首振りトルクが設定される。
【００３５】
ハウジング２３の，第１開口部２４ａ近傍の内周面には環状の係止溝３８が設けられ，この係止溝３８に，ベアリング部材２５の下端面を支承するばね鋼板製の止め環４０が装着される。
【００３６】
図３及び図８に示すように，この止め環４０は，一つの切り口４１を有するサークリップ状をなしており，切り口４１を挟んで対向する両端部には，これを縮径させて係止溝３８に装着する際に使用する工具のための工具孔４２，４２が設けられる。この止め環４０は，ベアリング部材２５内周面の係止溝３８に弾性的に係合し，係止溝３８から張り出した部分でベアリング部材２５の下端面を支承する。
【００３７】
再び図３において，ハウジング２３の第２開口部２４ｂの内周面には，内室２４より大径の環状凹部４４が設けられ，この環状凹部４４の外端縁から環状のかしめ部４５が隆起している。環状凹部４４には閉止部材４６が嵌合される。この閉止部材４６は，第２開口部２４ｂを閉鎖すると共に，ベアリング部材２５の上端面を押圧して止め環４０に所定の弾性曲げ変形を付与するもので，この閉止部材４６の環状凹部４４との嵌合状態を保持するようにかしめ部４５が半径方向内側にかしめられる。またベアリング部材２５は，閉止部材４６からの押圧により止め環４０を変形させるとき，同時に補助ベアリング部材３１のベアリング部３２をも圧縮して，それをボール部２２に圧接させる。
【００３８】
ところで，ベアリング部材２５は，例えばポリアセタールのような比較的硬質の合成樹脂製であってボール部２２に対する大なる抱持力を発揮し得るものであり，補助ベアリング部材３１は，例えばポリエステルエラストマのような，ベアリング部材２５よりも軟質の合成樹脂製であってボール部２２の首振りトルクを規定すると共にボール部２２からの衝撃力を吸収し得るものである。
【００３９】
而して，ボールジョイントＪの組立時，補助ベアリング部材３１の圧縮方向の変形代は，止め環４０の曲げ方向の変形代より大きく設定される。
【００４０】
スタッド部２１及びハウジング２３間には，ハウジング２３の第１開口部２４ａ周りを覆う可撓性のブーツ４７が張設される。即ち，ブーツ４７は，蛇腹部４７ａと，その軸方向両端に形成される環状の第１及び第２リップ部４７ｂ，４７ｃとからなっており，その第１リップ部４７ｂは，スタッド基部２１ａ外周面に圧入固定され，第２リップ部４７ｃは，ハウジング２３の，第１開口部２４ａ側端部の外周面に設けられた環状のリップ装着溝４８に装着される。
【００４１】
次に，この実施例の作用について説明する。
【００４２】
ボールジョイントＪの組立要領について図３及び図９により説明すると，先ず，スタッド基部２１ａにブーツ４７の第１リップ部４７ｂを圧入し，次いで止め環４０の切り口４１を開きながら，止め環４０をスタッド部２１の周囲に待機させる。
【００４３】
次に，ボール部２２の外周面にグリースを塗布し，またベアリング部材２５に補助ベアリング部材３１を嵌合した状態で，それらの内周面もグリースを塗布する。これらグリースは，ベアリング部材２５の環状溝２８や，補助ベアリング部材３１の透孔３５及び放射状溝３６，３６…に保持され，ボール部２２と，ベアリング部材２５及び補助ベアリング部材３１との各間の摺動部の潤滑に供される。
【００４４】
それから，ベアリング部材２５の，補助ベアリング部材３１と反対側の開口部にボール部２２を押し込む。而して，ベアリング部材２５の周壁には，その開口端から球状の抱持面２７を越えて延びる複数条のスリット２９，２９…が設けられているから，ボール部２２の押し込み力によれば，それらスリット２９，２９…が拡張するようにベアリング部材２５の周壁が円錐状に拡径してボール部２２を受け入れ，その後，抱持面２７がボール部２２に密接するように，ベアリング部材２５の周壁は，それ自体の弾性により原形に戻ろうとするが，補助ベアリング部材３１のベアリング部３２には前述のように所定の締め代が付与されているため，ボール部２２は圧縮変形前のベアリング部３２に邪魔されて抱持面２７に不完全な状態で嵌合し，したがってベアリング部材２５の周壁は，僅かに円錐状に拡径した状態を呈する。
【００４５】
そこで，次にベアリング部材２５をボール部２２と共にハウジング２３の内室２４に第１開口部２４ａ側，即ち係止溝３８側から嵌合していくと，ベアリング部材２５の前記円錐状拡径部は，内室２４の内周面により縮径され，それに伴ないボール部２２は，抱持面２７に密着するよう強制的に押し込まれながらベアリング部３２をベアリング部材２５との間で圧縮していく。こうして補助ベアリング部材３１には圧縮セット荷重を付与する。このとき，補助ベアリング部材３１は，ベアリング部材２５より軟質の合成樹脂製であるから，ベアリング部材２５に殆ど干渉されることなく，補助ベアリング部材３１のセット荷重を所望通りに設定することが可能となり，ボールスタッド２１の首振りトルクを所望通り容易に設定することができる。
【００４６】
ベアリング部材２５の内室２４への嵌合が進み，ベアリング部材２５が係止溝３８を通過した後，止め環４０を係止溝３８に装着する。ハウジング２３の内室２４に嵌合したベアリング部材２５の周壁は，内室２４の内周面により拡径が阻止されるので，ボール部２２は抱持面２７により強固に抱持され，ベアリング部材２５からの抜け出しが阻止される。
【００４７】
次にベアリング部材２５を，係止溝３８に係止された止め環４０上に載せて，ハウジング２３の環状凹部４４に閉止部材４６を嵌合し，そしてこの閉止部材４６が環状凹部４４の底面に密着するように，ハウジング２３のかしめ部４５を半径方向内側にかしめ，閉止部材４６をハウジング２３に固定する。
【００４８】
而して，かしめ部４５の閉止部材４６に与えるかしめ力は，ベアリング部材２５を介して止め環４０に伝達して，それらに所定の弾性曲げ変形を与えて所定のセット荷重を付与することになる。その際，ベアリング部材２５にも僅かながら弾性圧縮変形が生じ，補助ベアリング部材３１と協働してボール部２２に対する抱持力を増加させる。
【００４９】
閉止部材４６の固定後，ブーツ４７の第２リップ部４７ｃをハウジング２３のリップ装着溝４８に装着して，ボールジョイントＪの組み立ては終了する。
【００５０】
上記のように，このボールジョイントＪでは，ボール部２２に装着したベアリング部材２５を，ボール部２２側からハウジング２３の内室２４に嵌装するので，この実施例のように，スタッド部２１のスタッド基部２１ａが内室２４の内径より大径であったり，スタッド部２１にジョイントブラケット１２のような大型の部材が一体に連結されていても，それらに邪魔されることなく，ベアリング部材２５をボール部２２と共にハウジング２３に装着することができる。
【００５１】
自動車の走行中，懸架装置Ｓの作動状態により，ボールジョイントＪにはあらゆる方向から荷重が作用する。而して，ハウジング２３内のベアリング部材２５は，止め環４０のセット荷重により，この止め環４０と閉止部材４６との間で強力に挟持されるので，ベアリング部材２５がハウジング２３内でガタつくことはなく，またボール部２２は，補助ベアリング部材３１の圧縮セット荷重により抱持面２７の下方に付勢されるので，これもベアリング部材２５内でガタつくことはない。したがって，ボールジョイントＪは，通常の負荷状態では，ハウジング２３及びボールスタッド２０間でガタつくことなく，所定のトルクをもってスムーズな首振り動作を行うことができる。
【００５２】
しかも，止め環４０のセット荷重は，ハウジング２３の環状凹部４４の深さ，換言すればハウジング２３への閉止部材の嵌合深さの設定により容易に調整が可能である。
【００５３】
さらに，補助ベアリング部材３１は，その位置決め筒部３４をベアリング部材２５の保持孔３７の小径孔３７ｂに嵌合させているので，位置ずれすることなくボール部２２の頂部に圧接し続けることができる。
【００５４】
ところで，外部からスタッド部２１及びハウジング２３間に引っ張り荷重が作用し，その引っ張り荷重が止め環４０の前記セット荷重を上回ったときは，ボール部２２はベアリング部材２５を伴なって止め環４０に曲げ方向の弾性変形を与えるので，その弾性変形により上記引っ張り荷重を緩衝することができる。
【００５５】
また外部からスタッド部２１及びハウジング２３間に圧縮荷重が作用し，その圧縮荷重が補助ベアリング部材３１の圧縮セット荷重を上回ったときは，ボール部２２がベアリング部３２に更なる弾性圧縮変形を与えるので，その弾性圧縮変形により上記圧縮荷重を緩衝することができる。
【００５６】
以上により，過負荷によるベアリング部材２５の摩耗を回避し，ボールジョイントＪの耐久性の向上に寄与し得る。またベアリング部材２５には特別な弾性を付与する必要がないから，ベアリング部材２５のボール部２２に対する強力な抱持力を維持することができる。
【００５７】
ところで，ボールジョイントＪの組立時，補助ベアリング部材３１の圧縮方向の変形代は，そのときの前記止め環４０の曲げ方向の変形代より大きく設定されるので，各部の製作誤差によっても，補助ベアリング部材３１に充分な圧縮変形を付与して，ボールスタッド２１に必要な首振りトルクを確実に付与することができる。
【００５８】
また止め環４０をばね鋼板製としたことで，止め環４０のばね特性が安定し，閉止部材４６のハウジング２３への嵌合深さの選定により，止め環４０に所定のセット荷重を容易に付与することができる。
【００５９】
以上，本発明の好適実施例について説明したが，本発明は，上記実施例に限定されるものではなく，その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。
【符号の説明】
【００６０】
Ｊ・・・・ボールジョイント
２０・・・ボールスタッド
２１・・・スタッド部
２２・・・ボール部
２３・・・ハウジング
２４・・・内室
２５・・・ベアリング部材
３１・・・補助ベアリング部材
３２・・・ベアリング部
３３・・・圧接面
３７・・・保持孔
４０・・・止め環
４６・・・閉止部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向一端を第１開口部（２４ａ），他端を第２開口部（２４ｂ）として開放したシリンダ状の内室（２４）を有するハウジング（２３）と，このハウジング（２３）の内室（２４）に嵌装される合成樹脂製のベアリング部材（２５）と，このベアリング部材（２５）に保持されるボール部（２２）及びこのボール部（２２）から前記第１開口部（２４ａ）側に突出するスタッド部（２１）よりなるボールスタッド（２０）と，前記ハウジング（２３）に設けられて前記ベアリング部材（２５）の一端部を支承する環状の受け部と，前記ベアリング部材（２５）の他端に対置すべく前記第２開口部（２４ｂ）に嵌合，固着される閉止部材（４６）とよりなるボールジョイントにおいて，
前記受け部を，前記ハウジング（２３）の内周に係止される弾性を有する止め環（４０）で構成し，前記閉止部材（４６）により前記ベアリング部材（２５）を押圧して前記止め環（４０）を弾性変形させることで，該止め環（４０）に，前記ベアリング部材（２５）を前記閉止部材（４６）に向かって付勢するセット荷重を付与したことを特徴とするボールジョイント。
【請求項２】
請求項１記載のボールジョイントにおいて，
前記ボール部及び前記ベアリング部材間には，前記ボール部（２２）の頂部に圧接するように弾性圧縮変形される，前記ベアリング部材（２５）より軟質の補助ベアリング部材（３１）を介装したことを特徴とするボールジョイント。
【請求項３】
請求項２記載のボールジョイントにおいて，
ボールジョイント（Ｊ）の組立時，前記補助ベアリング部材（３１）の圧縮方向の変形代を前記止め環（４０）の曲げ方向の変形代より大きく設定したことを特徴とするボールジョイント。
【請求項４】
請求項２記載のボールジョイントにおいて，
前記補助ベアリング部材（３１）を，前記ボール部（２２）の他方の極の周辺部と前記ベアリング部材（２５）との間に介装される皿状のベアリング部（３２）と，このベアリング部（３２）の外周面中心部より前記閉止部材（４６）側に突出する位置決め筒部（３４）とで構成する一方，この補助ベアリング部材（３１）を保持する保持孔（３４）を前記ベアリング部材（２５）に形成したことを特徴とするボールジョイント。
【請求項５】
請求項１又は３記載のボールジョイントにおいて，
前記止め環（４０）をばね鋼板製としたことを特徴とするボールジョイント。
【請求項１】
軸方向一端を第１開口部（２４ａ），他端を第２開口部（２４ｂ）として開放したシリンダ状の内室（２４）を有するハウジング（２３）と，このハウジング（２３）の内室（２４）に嵌装される合成樹脂製のベアリング部材（２５）と，このベアリング部材（２５）に保持されるボール部（２２）及びこのボール部（２２）から前記第１開口部（２４ａ）側に突出するスタッド部（２１）よりなるボールスタッド（２０）と，前記ハウジング（２３）に設けられて前記ベアリング部材（２５）の一端部を支承する環状の受け部と，前記ベアリング部材（２５）の他端に対置すべく前記第２開口部（２４ｂ）に嵌合，固着される閉止部材（４６）とよりなるボールジョイントにおいて，
前記受け部を，前記ハウジング（２３）の内周に係止される弾性を有する止め環（４０）で構成し，前記閉止部材（４６）により前記ベアリング部材（２５）を押圧して前記止め環（４０）を弾性変形させることで，該止め環（４０）に，前記ベアリング部材（２５）を前記閉止部材（４６）に向かって付勢するセット荷重を付与したことを特徴とするボールジョイント。
【請求項２】
請求項１記載のボールジョイントにおいて，
前記ボール部及び前記ベアリング部材間には，前記ボール部（２２）の頂部に圧接するように弾性圧縮変形される，前記ベアリング部材（２５）より軟質の補助ベアリング部材（３１）を介装したことを特徴とするボールジョイント。
【請求項３】
請求項２記載のボールジョイントにおいて，
ボールジョイント（Ｊ）の組立時，前記補助ベアリング部材（３１）の圧縮方向の変形代を前記止め環（４０）の曲げ方向の変形代より大きく設定したことを特徴とするボールジョイント。
【請求項４】
請求項２記載のボールジョイントにおいて，
前記補助ベアリング部材（３１）を，前記ボール部（２２）の他方の極の周辺部と前記ベアリング部材（２５）との間に介装される皿状のベアリング部（３２）と，このベアリング部（３２）の外周面中心部より前記閉止部材（４６）側に突出する位置決め筒部（３４）とで構成する一方，この補助ベアリング部材（３１）を保持する保持孔（３４）を前記ベアリング部材（２５）に形成したことを特徴とするボールジョイント。
【請求項５】
請求項１又は３記載のボールジョイントにおいて，
前記止め環（４０）をばね鋼板製としたことを特徴とするボールジョイント。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−５２７３０（Ｐ２０１１−５２７３０Ａ）
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２００６０１（Ｐ２００９−２００６０１）
【出願日】平成２１年８月３１日（２００９．８．３１）
【出願人】（０００２３８３６０）武蔵精密工業株式会社 (82)
【出願人】（０００００５３２６）本田技研工業株式会社 (23,863)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月３１日（２００９．８．３１）
【出願人】（０００２３８３６０）武蔵精密工業株式会社 (82)
【出願人】（０００００５３２６）本田技研工業株式会社 (23,863)
【Ｆターム（参考）】
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