ローラ塗布装置
【課題】 インクやトナーなどによる画像形成の前後の少なくともどちらかで、形成される画像の品位向上のためにローラによって記録媒体に特殊な反応材を塗布するローラ塗布システムにおいて、ローラ塗布中に記録媒体が間欠搬送される場合においても安定したローラ塗布を実現する。
【解決手段】 塗布ローラ前後の搬送補助ローラの回転停止のタイミングをわずかにずらし、記録媒体が停止するときには記録媒体が塗布ローラから離れる（浮く）ように各ローラの回転制御を行う。回転再開時には、記録媒体が塗布ローラに再び当接するだけでなく、反応材が切れ目なく記録媒体に塗布されるように塗布ローラの所定の部分に当接させる。
【解決手段】 塗布ローラ前後の搬送補助ローラの回転停止のタイミングをわずかにずらし、記録媒体が停止するときには記録媒体が塗布ローラから離れる（浮く）ように各ローラの回転制御を行う。回転再開時には、記録媒体が塗布ローラに再び当接するだけでなく、反応材が切れ目なく記録媒体に塗布されるように塗布ローラの所定の部分に当接させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙などの記録媒体に対し、任意の液体をローラ等の回転体によって塗布するローラ塗布装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータの普及拡大によってその代表的な周辺機器であるプリンタも広く使われている。プリンタには様々な印刷方式があるが、その中には印刷成果物の品位や耐候性などを高めるために、印刷前後の少なくともどちらかで、特殊な反応材を塗布するものもある。様々な塗布方式がある中で、ローラによる塗布方式は比較的構造が簡単で小型化にも適している（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
また、プリンタシステムとしては、インクを記録シートに吐出して画像を記録するインクジェット方式が、構造が簡単で小型、高静粛性、かつ安価なことから、一般に広く使われているもののひとつである。このインクジェット方式のプリンタは、インク滴を記録シート表面に吐出するインクジェットヘッドが、記録シート搬送方向とは直交する方向に走査して記録シートへのインク吐出による印刷を行うものが多い。そのため記録シートは、インク吐出中、すなわちインクジェットヘッドの走査中には停止し、インクジェットヘッドの走査が終わると搬送される、といういわゆる間欠搬送・間欠印刷が行われる。
【０００４】
こうした記録シートの間欠搬送が行われるようなプリンタシステムにローラ塗布を組み合わせる場合、そのまま記録シートの間欠搬送の動きがローラ塗布時にも行われると、塗布の状態が変化して、ムラなく均一に塗布することが難しくなってくる。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献３にあるように、ローラ塗布動作を行う部分と、印刷時の間欠搬送動作を行う部分との間に、記録シートの搬送方向長さ以上の距離をとり、ローラ塗布は一定速度で行い、その動作が終了してから間欠搬送動作による印刷を行うという方法が提案されている。
【特許文献１】特開平１−１９３８６６号公報
【特許文献２】特開平７−１５６５３８号公報
【特許文献３】特開２００２−０９６４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述したような経路バッファを設けると、その分記録シートの搬送開始から機外排出までの距離が長くなり、機械の大型化や、印刷時間の冗長を招くといった問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明においては、記録シートに画像を形成する画像形成手段と、記録シートを搬送する１つ以上の搬送手段と、ローラ等の回転体に画像形成補助液の液膜を形成して記録シートと当接することによって画像形成補助液を記録シートに塗布するローラ塗布手段と、該ローラ塗布手段に前記画像形成補助液を供給する供給手段と、前記各手段を含めた装置全体のデバイスを総合的に制御する制御手段を有し、前記ローラ塗布手段は画像形成手段から見て記録シート搬送方向の上流側または下流側のうち少なくともどちらか一方に存在し、前記搬送手段は任意の間隔で記録シートの搬送・停止を間欠的に行うローラ塗布装置において、
前記搬送手段の間欠的な稼働によって記録シートが停止する場合、記録シートは前記ローラ塗布手段から離間し、搬送が再開するときに該記録シートは再び該ローラ塗布手段に当接することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明してきたように、上記課題を解決するために本発明においては、記録シートに画像を形成する画像形成手段と、記録シートを搬送する１つ以上の搬送手段と、ローラ等の回転体に画像形成補助液の液膜を形成して記録シートと当接することによって画像形成補助液を記録シートに塗布するローラ塗布手段と、該ローラ塗布手段に前記画像形成補助液を供給する供給手段と、前記各手段を含めた装置全体のデバイスを総合的に制御する制御手段を有し、前記ローラ塗布手段は画像形成手段から見て記録シート搬送方向の上流側または下流側のうち少なくともどちらか一方に存在し、前記搬送手段は任意の間隔で記録シートの搬送・停止を間欠的に行うローラ塗布装置において、
前記搬送手段の間欠的な稼働によって記録シートが停止する場合、記録シートは前記ローラ塗布手段から離間し、搬送が再開するときに該記録シートは再び該ローラ塗布手段に当接することを特徴とすることにより、
画像形成補助液のローラ塗布を、その働きを損なうことなく記録シートの間欠的な搬送と連動して実現でき、装置の小型化・総印刷時間の短縮化などの効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（実施例１）
本発明にかかるプリンタ装置の実施例１について、図を用いて説明する。図１、図２は本実施例装置の主要部の全体構成図である。本実施例装置においては画像記録手段としてインクジェット方式を用いて説明する。
【００１０】
本実施例装置には記録手段となるインクジェットヘッド１を有し、記録シートＳがその直下に存在する時にインクを吐出して画像を記録するものである。
【００１１】
記録シートＳは、第一センサ５の上流方向から給紙され、図に示すように矢印Ａ方向に進み、最終的に第三ローラセット４の下流側へ排紙される。
【００１２】
タンク３１はその内部に反応液３０ａを蓄えている。この反応液３０ａは記録シートＳの印刷面側に対し、インクジェットヘッド１による印刷前において塗布されるものであり、インクジェットヘッド１から吐出されるインクと反応して、最終的に記録シートＳに形成される画像の品位を向上させる働きをする。反応液３０ａは、ポンプ３２によってチューブ３３を通って副液室３４に圧送される。副液室３４内の反応液３０ａは、第一水位センサ３６と第二水位センサ３７によってその量を検知されており、反応液の水位が第二水位センサ３７を下回るとポンプ３２が作動して反応液３０ａを副液室３４に送り、水位が第一水位センサ３６を上回るとポンプ３２は停止して反応液３０ａの圧送を止める。この副液室３４に蓄えられた反応液３０ａには吸収体３５が浸されている。この吸収体３５は繊維質から成っていて、その毛細管現象によって副液室３４からその外側へ反応液３０ａをじわじわと染み出させる役割をもっていると同時に、副液室３４の他の部分からの反応液３０ａの漏出を防止している。この吸収体３５には塗布ローラ２１が接しており、塗布ローラ２１が回転することによって、反応液３０ａが吸収体３５から塗布ローラ２１に転写し、塗布ローラ２１には反応液３０ａの液膜３０ｂが形成されることになる。塗布ローラ２１に転写・形成される液膜３０ｂの厚さは、副液室３４の反応液３０ａの水位や塗布ローラ２１の回転速度等によって微妙に変化するが、本実施例での水位や回転速度、その他の変動範囲内においては、その範囲の中で液膜３０ｂの厚さが最も薄い状態、すなわち記録シートに塗布される反応液の量が最も少ない状態において、反応液の働きが飽和し、それ以上塗布された場合でも記録シートＳ上に最終的に形成される画像には差がないものとする。
【００１３】
以上のように構成される本実施例装置において、記録シートＳの先端が第一センサ５に達すると、本装置の全てのデバイスをコントロールしている制御部２０がこれを検知して、第一ローラセット２、第二ローラセット３、第三ローラセット４、塗布ローラ２１を駆動させる。これらのローラが全て回転しているときは、全て同じ周速で回転し、記録シートＳに対して同じ搬送速度を与えている。記録シートＳは、第一ローラセット２にニップされて、第一ガイド７と第二ガイド８の間を矢印Ａ方向に進み、塗布ローラ２１に接触して液膜３０ｂが塗布される（３０ｃは記録シートＳに塗布された液膜）。反応液が塗布された記録シートＳの先端は、さらに進んで経路切替ガイド１０に突き当たる。経路切替ガイド１０は、ガイド軸１１を中心として矢印Ｅ方向に弱い力で付勢されており、記録シートがないときには図１のようにその先端が第三ガイド９に当接しているが、記録シートの先端が突き当たると図２のように矢印Ｅとは反対方向に回転・押し下げられて、記録シートを通過させる。その後記録シートＳは、第二ローラセット３にニップされ、第二センサ６に達する。制御部２０がこれを検知すると、記録シートＳ先端部がインクジェットヘッド１の直下に達するまで記録シートＳを搬送した後、画像記録を開始する。
【００１４】
本実施例におけるインクジェット記録方式では、記録シートＳが静止してインクジェットヘッド１がその上を記録シートＳの搬送方向とは直行する方向に走査して記録シートＳ上の一定の面積にインクを吐出することで画像を形成する。その後画像記録された分だけ記録シートＳを搬送し、記録シートＳのまだ画像形成されていない部分がインクジェットヘッド１の直下にくると再び静止して画像形成を行う、という間欠搬送・間欠印刷が繰り返される。
【００１５】
この間欠搬送が第一ローラセット２、第二ローラセット３、第三ローラセット４、塗布ローラ２１全てで行われる場合、塗布ローラ２１による記録シートへの反応液の塗布の様子を図３・図４・図５（図１の部分拡大図）によって説明する。
【００１６】
搬送中は図３に示すように、塗布ローラ２１に形成される液膜３０ｂがスムーズに記録シートＳに塗布されていく。しかし搬送が停止した場合、図４に示すように、塗布ローラ２１上の液膜のうち、記録シートＳとの接点近傍の液膜が毛細管現象によって通常搬送時の塗布よりも余計に記録シートＳに吸収され、塗布ローラ２１上には液膜がまったくないか、かなり薄くなったＪの部分が出現し、同時に記録シートＳのＫの部分には通常搬送の場合よりも濃い塗布部分が出現する。この後、記録シートＳの搬送が再開されると、図５のように、記録シートＳには、通常の塗布部分Ｌ、濃くなった塗布部分Ｍ、かなり薄いか全く塗布されていないＮの部分が発生し、間欠搬送によってこの現象が繰り返される。（図３・４・５では、反応液の塗布ローラ２１上の液膜厚さや、記録シートＳ上での塗布量を斜線部の高さで示した）
しかしながら、前述したように記録シートＳに塗布される反応液は、所定の変動範囲内ならば最終形成画像への影響はないが、極端に少なかったり全く塗布されていない場合にはその働きを果たせない。
【００１７】
そこで本実施例では、記録シートＳが搬送されている状態では、第一ローラセット２、第二ローラセット３、第三ローラセット４、塗布ローラ２１の全てが同じ周速で回転するが、インクジェットヘッド１での画像形成中となる記録シートが静止する状態では、各ローラ類は以下のように動く。
【００１８】
（０１） まず第二ローラセット３、第三ローラセット４、塗布ローラ２１が停止
（０２） わずかな遅延時間の後、第一ローラセット２が停止
このように作動させることで、図６に示すように、記録シートＳは、第一ローラセット２と第二ローラセット３との間でたるみが生じて塗布ローラ２１とは離間し、塗布ローラ２１上の液膜が、必要時間以上に記録シートＳと接触しないようになっている。そのため、前述したような記録シートＳの毛細管現象による余計な液膜吸収や、それに伴う塗布ローラ２１の液膜途切れを防ぐ。画像形成後、記録シートＳが再び搬送されるときには各ローラ類は基本的に以下のように動く。
【００１９】
（０３） まず第一ローラセット２のみが逆転し、記録シートＳのたるみを取る
（０４） その直後、第一ローラセット２、第二ローラセット３、第三ローラセット４、塗布ローラ２１の全てが同じ周速で正転方向に回転し、記録シートＳを矢印Ａ方向へ搬送、再塗布開始。
【００２０】
第一ローラセット２の逆転方向にはトルクリミッターが作動するようになっていて、記録シートＳが矢印Ａの反対方向に搬送されるとき、その逆方向に所定のテンションがかかると、第一ローラセット２が空転（駆動軸部分は動いているが、記録シートＳと接するローラ部分が停止する状態）し、その場合には制御部２０が検知できるようになっている。そのため、（０３）において第一ローラセット２が逆転して記録シートＳのたるみが解消されると、記録シートＳの下流側の部分は第二ローラセット３でニップにより固定されているため、記録シートＳには前述した所定のテンションがかかり、第一ローラセット２が空転する。このとき制御部２０は、記録シートＳのたるみが取れたものと判断し、（０４）の動作に移行する。
【００２１】
ここで、理想的な状態（記録シートＳの伸びや滑りがなく、各ローラの回転・停止が瞬時に行われて遅れ等がない場合）を考えると、（０３）においてたるみがとれた状態とは、（０１）の状態に復元することを意味する。すなわち図７（図３〜図５と同様の拡大図）に示すように、記録シートＳの塗布済み部分・未塗布部分の境界部分と、塗布ローラ２１の液膜形成部分・無液膜部分の境界とがちょうど良く一致するように再び当接することであるが、通常、さまざまな誤差等が存在するため、図８・図９・図１０（図７と同様の拡大図）に示すように、境界部分同士がいずれかにずれた状態で当接する。そこで、記録シートＳと塗布ローラ２１が再び当接する場合には、図９や図１０に示すように、さまざまな誤差が生じても、必ず、記録シートＳの塗布済み最後端よりわずかに塗布済み範囲に入りこんだ部分が、塗布ローラ２１の液膜形成部分と当接するように（微小範囲の重複塗布部分を積極的に形成するように）各ローラの回転量・回転方向を制御する。その理由は、図８のような記録シートＳの無塗布部分では反応材の働き（形成画像の品位向上）が全く期待できなくなるのに対して、図９や図１０のような微小範囲の重複塗布部分では、前述したように、反応材の働きが飽和するだけなので形成画像の品位向上は実現・維持できるためである。また重複塗布の範囲はごくわずかであり、理想的な反応材消費量に対する過剰分は無視できるほど小さいといえる。具体的な各ローラ類の制御は、前述の（０３）〜（０４）の内容が、以下のようになる。
【００２２】
（０５） 第一ローラセット２・第二ローラセット３・第三ローラセット４がともに同じ周速で逆転し、記録シートＳのたるみを保ちながら矢印Ａの反対方向へ微量搬送を行う。
【００２３】
（０６） 同時に塗布ローラ２１も正転方向に微量回転し、液膜形成部分を伸長させる。
【００２４】
（０７） 第二ローラセット３・第三ローラセット４・塗布ローラ２１はわずかに動いた後、すぐに停止。
【００２５】
（０８） 第一ローラセット２のみ、記録シートＳのたるみがとれるまで回転してから停止。記録シートＳの塗布済み最後端よりわずかに塗布済み範囲に入りこんだ部分が、塗布ローラ２１の液膜形成部分と当接。（図９または図１０の状態）。
【００２６】
（０９） その直後、第一ローラセット２、第二ローラセット３、第三ローラセット４、塗布ローラ２１の全てが同じ周速で正転方向に回転し、記録シートＳを矢印Ａ方向へ搬送、ローラ塗布を再開。
【００２７】
このような制御により、間欠搬送・間欠印刷が行われる場合であっても、そのつなぎ目において微小範囲の重複塗布を積極的に行って、最終形成画像の品位を低下させないような反応材のローラ塗布が可能となる。
【００２８】
さて、以上述べてきたような塗布方法は、記録シートＳの先端から途中までについては有効だが、記録シートＳの後端が第一ローラセット２を通過してしまうとたるみを形成できなくなり、このままでは間欠搬送における安定したローラ塗布を完全には満足していない。
【００２９】
そこで、記録シートＳが矢印Ａ方向に搬送されるとき、すなわち、塗布ローラ２１による塗布が再開されるとき、制御部２０は、記録シートＳの後端の位置を検出する。ここで、第一センサ５と第一ローラセット２との距離は、たるみの有無による記録シートＳの移動量差より大きくなっており、たるみが消えて記録シートＳへローラ塗布が再開される直前の状態では、記録シートＳの後端は少なくとも必ず第一ローラセット２ニップ上か、その上流側にある。制御部２０は、ローラ塗布再開直前に記録シートＳの後端が既に第一センサ５を通過しているか、またはローラ塗布中に通過したことを検出すると、記録シートＳの後端が少なくとも第三センサ１２を通過するまで一気に記録シートＳを搬送して少なくとも塗布作業そのものは完了させる（図１１の状態）。このとき記録シートＳの後端が通過した経路切替ガイド１０は、その付勢力の遮蔽物が除かれて矢印Ｅ方向に回動し、ベースガイド１３等の複数のガイドで囲まれた退避経路Ｐが形成される。記録シートＳの後端が一気に第三センサ１２を通過するまでの搬送量は、次の画像形成に向けて必要な搬送量と等しいとは限らないため、制御部２０はどのくらいの過不足で記録シートＳを搬送したかを検知し、等しければそこで搬送停止、画像形成に移行する。少なければそのまま搬送を継続し、所望の搬送量に達した時点で搬送停止、画像形成に移行する。もし所望の搬送量を超過している場合、制御部２０はその超過した搬送量を記憶し、搬送はその時点で停止する。記録シートＳは、図１２に示すように、停止した直後に超過搬送量（前述の制御部２０に記憶された搬送量）だけ矢印Ａとは反対方向の退避経路Ｐに搬送されて停止し、画像形成に移行する。この段階ではローラ塗布は完了しているため、以後画像形成のみを目的とした矢印Ａ方向への間欠搬送・間欠印刷が行われて印刷作業の全てが終了する。
【００３０】
以上、説明してきたような方法によって、記録シートＳの先端から後端への全域にわたって間欠搬送・間欠印刷が行われる中においても安定したローラ塗布が可能となる。
【００３１】
（実施例２）
次に、本発明にかかるプリンタ装置の実施例２について説明する。実施例１の説明と重複する部分については説明を省略する。
【００３２】
実施例１の装置においては、塗布ローラ２１と対向して存在するのは第一ガイド７、第二ガイド８、第三ガイド９、経路切替ガイド１０であり、記録シートＳはこれらのガイド類と塗布ローラ２１の隙間を通過するときに塗布ローラ２１と接触して反応液を塗布されるというものであった。しかしながらこの構成では、反応液の性質やそれに伴う塗布ローラ２１に形成される液膜の厚さ、記録シートＳの性質等によっては塗布効率が不十分な場合も考えられる。そのため、図１３（図１と同じ方向から見た図）に示すような、対向ローラ４１を加圧ばね４２で塗布ローラ２１に圧接させて、このニップ部分に記録シートＳを通過させて塗布効率を高める構成が有効な場合もある。このままの構成では、塗布ローラ２１と対向ローラ４１とのニップによって記録シートＳのたるみを形成できなくなる。
【００３３】
そこで本実施例２の装置では、図１４・図１５（図１３と同じ方向から見た図、図１３にいくつか部品を付加したもの）に示すように、リリースカム４３とリリースアーム４４を備える。リリースカム４３は、適時、矢印Ｃ方向に回転するように制御部２０によって制御され、図１４及び図１５に示すいずれかのポジションで停止するようになっている。リリースアーム４４はアーム回転軸４５を中心に回動自在に取り付けられ、一方の端部はリリースカム４３に、他方の端部は対向ローラ４１の軸部に摺動自在に接している。対向ローラ４１の軸部は対向ローラガイド４７と回転及び矢印Ｂ方向に摺動自在に接している。
【００３４】
記録シートＳの搬送時、すなわち、第一ローラセット２、第二ローラセット３、第三ローラセット４、塗布ローラ２１が同じ周速で回転しているときには、リリースカム４３とリリースカム４４は図１４のポジションになっている。この状態では、加圧ばね４２の荷重は、加圧軸受４５を介して対向ローラ４１の軸部にかかり、塗布ローラ２１と対向ローラ４１との間に所定のニップ圧を発生させる。加圧軸受４６は対向ローラ４１の軸部と接触しているが滑らかに摺動してその回転を妨げないようになっている。
【００３５】
第二ローラセット３・第三ローラセット４が停止する実施例１での（０１）の状態においては、リリースカム４３が瞬時に回転して、これと接触して連動するリリースアーム４４とともに図１５のポジションになる。このとき、リリースアーム４４の端部（対向ローラ４１の軸部と接触している側）は、図に示すように対向ローラ４１を押し下げ、塗布ローラ２１と対向ローラ４１を離間させる。この状態になると記録シートＳはたるみの形成が可能となり、以降は、実施例１で説明した（０２）以降の間欠搬送における塗布方法と同様となる。記録シートＳのたるみが解消されて搬送・ローラ塗布が再開される時、リリースカム４３は、やはり瞬時に回転して、リリースアーム４４とともに図１４のポジションに戻る。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施例１のローラ塗布装置の主要部分構成図。
【図２】実施例１のローラ塗布装置の主要部分構成図。
【図３】図１の部分拡大図。
【図４】図１の部分拡大図。
【図５】図１の部分拡大図
【図６】実施例１のローラ塗布装置の説明補助用主要部分構成図。
【図７】実施例１のローラ塗布装置の説明補助用部分拡大図。
【図８】実施例１のローラ塗布装置の説明補助用部分拡大図。
【図９】実施例１のローラ塗布装置の説明補助用部分拡大図。
【図１０】実施例１のローラ塗布装置の説明補助用部分拡大図。
【図１１】実施例１のローラ塗布装置の説明補助用主要部分構成図。
【図１２】実施例１のローラ塗布装置の説明補助用主要部分構成図。
【図１３】実施例２における説明補助用基本構成図。
【図１４】実施例２のローラ塗布装置の主要部分構成図。
【図１５】実施例２のローラ塗布装置の主要部分構成図。
【符号の説明】
【００３７】
Ｐ 退避経路
Ｓ 記録シート
１ インクジェットヘッド
２ 第一ローラセット
３ 第二ローラセット
４ 第三ローラセット
５ 第一センサ
６ 第二センサ
７ 第一ガイド
８／８ｂ 第二ガイド
９ 第三ガイド
１０ 経路切替ガイド
１１ ガイド軸
１２ 第三センサ
１３ ベースガイド
２０ 制御部
２１ 塗布ローラ
２２ 紙ガイド
３０ａ 反応液
３０ｂ 塗布ローラ上の反応液膜
３０ｃ 記録シート上の反応液
３１ タンク
３２ ポンプ
３３ チューブ
３４ 副液室
３５ 吸収体
３６ 第一水位センサ
３７ 第二水位センサ
４１ 対向ローラ
４２ 加圧ばね
４３ リリースカム
４４ リリースアーム
４５ アーム回転軸
４６ 加圧軸受
４７ 対向ローラガイド
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙などの記録媒体に対し、任意の液体をローラ等の回転体によって塗布するローラ塗布装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータの普及拡大によってその代表的な周辺機器であるプリンタも広く使われている。プリンタには様々な印刷方式があるが、その中には印刷成果物の品位や耐候性などを高めるために、印刷前後の少なくともどちらかで、特殊な反応材を塗布するものもある。様々な塗布方式がある中で、ローラによる塗布方式は比較的構造が簡単で小型化にも適している（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
また、プリンタシステムとしては、インクを記録シートに吐出して画像を記録するインクジェット方式が、構造が簡単で小型、高静粛性、かつ安価なことから、一般に広く使われているもののひとつである。このインクジェット方式のプリンタは、インク滴を記録シート表面に吐出するインクジェットヘッドが、記録シート搬送方向とは直交する方向に走査して記録シートへのインク吐出による印刷を行うものが多い。そのため記録シートは、インク吐出中、すなわちインクジェットヘッドの走査中には停止し、インクジェットヘッドの走査が終わると搬送される、といういわゆる間欠搬送・間欠印刷が行われる。
【０００４】
こうした記録シートの間欠搬送が行われるようなプリンタシステムにローラ塗布を組み合わせる場合、そのまま記録シートの間欠搬送の動きがローラ塗布時にも行われると、塗布の状態が変化して、ムラなく均一に塗布することが難しくなってくる。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献３にあるように、ローラ塗布動作を行う部分と、印刷時の間欠搬送動作を行う部分との間に、記録シートの搬送方向長さ以上の距離をとり、ローラ塗布は一定速度で行い、その動作が終了してから間欠搬送動作による印刷を行うという方法が提案されている。
【特許文献１】特開平１−１９３８６６号公報
【特許文献２】特開平７−１５６５３８号公報
【特許文献３】特開２００２−０９６４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述したような経路バッファを設けると、その分記録シートの搬送開始から機外排出までの距離が長くなり、機械の大型化や、印刷時間の冗長を招くといった問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明においては、記録シートに画像を形成する画像形成手段と、記録シートを搬送する１つ以上の搬送手段と、ローラ等の回転体に画像形成補助液の液膜を形成して記録シートと当接することによって画像形成補助液を記録シートに塗布するローラ塗布手段と、該ローラ塗布手段に前記画像形成補助液を供給する供給手段と、前記各手段を含めた装置全体のデバイスを総合的に制御する制御手段を有し、前記ローラ塗布手段は画像形成手段から見て記録シート搬送方向の上流側または下流側のうち少なくともどちらか一方に存在し、前記搬送手段は任意の間隔で記録シートの搬送・停止を間欠的に行うローラ塗布装置において、
前記搬送手段の間欠的な稼働によって記録シートが停止する場合、記録シートは前記ローラ塗布手段から離間し、搬送が再開するときに該記録シートは再び該ローラ塗布手段に当接することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明してきたように、上記課題を解決するために本発明においては、記録シートに画像を形成する画像形成手段と、記録シートを搬送する１つ以上の搬送手段と、ローラ等の回転体に画像形成補助液の液膜を形成して記録シートと当接することによって画像形成補助液を記録シートに塗布するローラ塗布手段と、該ローラ塗布手段に前記画像形成補助液を供給する供給手段と、前記各手段を含めた装置全体のデバイスを総合的に制御する制御手段を有し、前記ローラ塗布手段は画像形成手段から見て記録シート搬送方向の上流側または下流側のうち少なくともどちらか一方に存在し、前記搬送手段は任意の間隔で記録シートの搬送・停止を間欠的に行うローラ塗布装置において、
前記搬送手段の間欠的な稼働によって記録シートが停止する場合、記録シートは前記ローラ塗布手段から離間し、搬送が再開するときに該記録シートは再び該ローラ塗布手段に当接することを特徴とすることにより、
画像形成補助液のローラ塗布を、その働きを損なうことなく記録シートの間欠的な搬送と連動して実現でき、装置の小型化・総印刷時間の短縮化などの効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（実施例１）
本発明にかかるプリンタ装置の実施例１について、図を用いて説明する。図１、図２は本実施例装置の主要部の全体構成図である。本実施例装置においては画像記録手段としてインクジェット方式を用いて説明する。
【００１０】
本実施例装置には記録手段となるインクジェットヘッド１を有し、記録シートＳがその直下に存在する時にインクを吐出して画像を記録するものである。
【００１１】
記録シートＳは、第一センサ５の上流方向から給紙され、図に示すように矢印Ａ方向に進み、最終的に第三ローラセット４の下流側へ排紙される。
【００１２】
タンク３１はその内部に反応液３０ａを蓄えている。この反応液３０ａは記録シートＳの印刷面側に対し、インクジェットヘッド１による印刷前において塗布されるものであり、インクジェットヘッド１から吐出されるインクと反応して、最終的に記録シートＳに形成される画像の品位を向上させる働きをする。反応液３０ａは、ポンプ３２によってチューブ３３を通って副液室３４に圧送される。副液室３４内の反応液３０ａは、第一水位センサ３６と第二水位センサ３７によってその量を検知されており、反応液の水位が第二水位センサ３７を下回るとポンプ３２が作動して反応液３０ａを副液室３４に送り、水位が第一水位センサ３６を上回るとポンプ３２は停止して反応液３０ａの圧送を止める。この副液室３４に蓄えられた反応液３０ａには吸収体３５が浸されている。この吸収体３５は繊維質から成っていて、その毛細管現象によって副液室３４からその外側へ反応液３０ａをじわじわと染み出させる役割をもっていると同時に、副液室３４の他の部分からの反応液３０ａの漏出を防止している。この吸収体３５には塗布ローラ２１が接しており、塗布ローラ２１が回転することによって、反応液３０ａが吸収体３５から塗布ローラ２１に転写し、塗布ローラ２１には反応液３０ａの液膜３０ｂが形成されることになる。塗布ローラ２１に転写・形成される液膜３０ｂの厚さは、副液室３４の反応液３０ａの水位や塗布ローラ２１の回転速度等によって微妙に変化するが、本実施例での水位や回転速度、その他の変動範囲内においては、その範囲の中で液膜３０ｂの厚さが最も薄い状態、すなわち記録シートに塗布される反応液の量が最も少ない状態において、反応液の働きが飽和し、それ以上塗布された場合でも記録シートＳ上に最終的に形成される画像には差がないものとする。
【００１３】
以上のように構成される本実施例装置において、記録シートＳの先端が第一センサ５に達すると、本装置の全てのデバイスをコントロールしている制御部２０がこれを検知して、第一ローラセット２、第二ローラセット３、第三ローラセット４、塗布ローラ２１を駆動させる。これらのローラが全て回転しているときは、全て同じ周速で回転し、記録シートＳに対して同じ搬送速度を与えている。記録シートＳは、第一ローラセット２にニップされて、第一ガイド７と第二ガイド８の間を矢印Ａ方向に進み、塗布ローラ２１に接触して液膜３０ｂが塗布される（３０ｃは記録シートＳに塗布された液膜）。反応液が塗布された記録シートＳの先端は、さらに進んで経路切替ガイド１０に突き当たる。経路切替ガイド１０は、ガイド軸１１を中心として矢印Ｅ方向に弱い力で付勢されており、記録シートがないときには図１のようにその先端が第三ガイド９に当接しているが、記録シートの先端が突き当たると図２のように矢印Ｅとは反対方向に回転・押し下げられて、記録シートを通過させる。その後記録シートＳは、第二ローラセット３にニップされ、第二センサ６に達する。制御部２０がこれを検知すると、記録シートＳ先端部がインクジェットヘッド１の直下に達するまで記録シートＳを搬送した後、画像記録を開始する。
【００１４】
本実施例におけるインクジェット記録方式では、記録シートＳが静止してインクジェットヘッド１がその上を記録シートＳの搬送方向とは直行する方向に走査して記録シートＳ上の一定の面積にインクを吐出することで画像を形成する。その後画像記録された分だけ記録シートＳを搬送し、記録シートＳのまだ画像形成されていない部分がインクジェットヘッド１の直下にくると再び静止して画像形成を行う、という間欠搬送・間欠印刷が繰り返される。
【００１５】
この間欠搬送が第一ローラセット２、第二ローラセット３、第三ローラセット４、塗布ローラ２１全てで行われる場合、塗布ローラ２１による記録シートへの反応液の塗布の様子を図３・図４・図５（図１の部分拡大図）によって説明する。
【００１６】
搬送中は図３に示すように、塗布ローラ２１に形成される液膜３０ｂがスムーズに記録シートＳに塗布されていく。しかし搬送が停止した場合、図４に示すように、塗布ローラ２１上の液膜のうち、記録シートＳとの接点近傍の液膜が毛細管現象によって通常搬送時の塗布よりも余計に記録シートＳに吸収され、塗布ローラ２１上には液膜がまったくないか、かなり薄くなったＪの部分が出現し、同時に記録シートＳのＫの部分には通常搬送の場合よりも濃い塗布部分が出現する。この後、記録シートＳの搬送が再開されると、図５のように、記録シートＳには、通常の塗布部分Ｌ、濃くなった塗布部分Ｍ、かなり薄いか全く塗布されていないＮの部分が発生し、間欠搬送によってこの現象が繰り返される。（図３・４・５では、反応液の塗布ローラ２１上の液膜厚さや、記録シートＳ上での塗布量を斜線部の高さで示した）
しかしながら、前述したように記録シートＳに塗布される反応液は、所定の変動範囲内ならば最終形成画像への影響はないが、極端に少なかったり全く塗布されていない場合にはその働きを果たせない。
【００１７】
そこで本実施例では、記録シートＳが搬送されている状態では、第一ローラセット２、第二ローラセット３、第三ローラセット４、塗布ローラ２１の全てが同じ周速で回転するが、インクジェットヘッド１での画像形成中となる記録シートが静止する状態では、各ローラ類は以下のように動く。
【００１８】
（０１） まず第二ローラセット３、第三ローラセット４、塗布ローラ２１が停止
（０２） わずかな遅延時間の後、第一ローラセット２が停止
このように作動させることで、図６に示すように、記録シートＳは、第一ローラセット２と第二ローラセット３との間でたるみが生じて塗布ローラ２１とは離間し、塗布ローラ２１上の液膜が、必要時間以上に記録シートＳと接触しないようになっている。そのため、前述したような記録シートＳの毛細管現象による余計な液膜吸収や、それに伴う塗布ローラ２１の液膜途切れを防ぐ。画像形成後、記録シートＳが再び搬送されるときには各ローラ類は基本的に以下のように動く。
【００１９】
（０３） まず第一ローラセット２のみが逆転し、記録シートＳのたるみを取る
（０４） その直後、第一ローラセット２、第二ローラセット３、第三ローラセット４、塗布ローラ２１の全てが同じ周速で正転方向に回転し、記録シートＳを矢印Ａ方向へ搬送、再塗布開始。
【００２０】
第一ローラセット２の逆転方向にはトルクリミッターが作動するようになっていて、記録シートＳが矢印Ａの反対方向に搬送されるとき、その逆方向に所定のテンションがかかると、第一ローラセット２が空転（駆動軸部分は動いているが、記録シートＳと接するローラ部分が停止する状態）し、その場合には制御部２０が検知できるようになっている。そのため、（０３）において第一ローラセット２が逆転して記録シートＳのたるみが解消されると、記録シートＳの下流側の部分は第二ローラセット３でニップにより固定されているため、記録シートＳには前述した所定のテンションがかかり、第一ローラセット２が空転する。このとき制御部２０は、記録シートＳのたるみが取れたものと判断し、（０４）の動作に移行する。
【００２１】
ここで、理想的な状態（記録シートＳの伸びや滑りがなく、各ローラの回転・停止が瞬時に行われて遅れ等がない場合）を考えると、（０３）においてたるみがとれた状態とは、（０１）の状態に復元することを意味する。すなわち図７（図３〜図５と同様の拡大図）に示すように、記録シートＳの塗布済み部分・未塗布部分の境界部分と、塗布ローラ２１の液膜形成部分・無液膜部分の境界とがちょうど良く一致するように再び当接することであるが、通常、さまざまな誤差等が存在するため、図８・図９・図１０（図７と同様の拡大図）に示すように、境界部分同士がいずれかにずれた状態で当接する。そこで、記録シートＳと塗布ローラ２１が再び当接する場合には、図９や図１０に示すように、さまざまな誤差が生じても、必ず、記録シートＳの塗布済み最後端よりわずかに塗布済み範囲に入りこんだ部分が、塗布ローラ２１の液膜形成部分と当接するように（微小範囲の重複塗布部分を積極的に形成するように）各ローラの回転量・回転方向を制御する。その理由は、図８のような記録シートＳの無塗布部分では反応材の働き（形成画像の品位向上）が全く期待できなくなるのに対して、図９や図１０のような微小範囲の重複塗布部分では、前述したように、反応材の働きが飽和するだけなので形成画像の品位向上は実現・維持できるためである。また重複塗布の範囲はごくわずかであり、理想的な反応材消費量に対する過剰分は無視できるほど小さいといえる。具体的な各ローラ類の制御は、前述の（０３）〜（０４）の内容が、以下のようになる。
【００２２】
（０５） 第一ローラセット２・第二ローラセット３・第三ローラセット４がともに同じ周速で逆転し、記録シートＳのたるみを保ちながら矢印Ａの反対方向へ微量搬送を行う。
【００２３】
（０６） 同時に塗布ローラ２１も正転方向に微量回転し、液膜形成部分を伸長させる。
【００２４】
（０７） 第二ローラセット３・第三ローラセット４・塗布ローラ２１はわずかに動いた後、すぐに停止。
【００２５】
（０８） 第一ローラセット２のみ、記録シートＳのたるみがとれるまで回転してから停止。記録シートＳの塗布済み最後端よりわずかに塗布済み範囲に入りこんだ部分が、塗布ローラ２１の液膜形成部分と当接。（図９または図１０の状態）。
【００２６】
（０９） その直後、第一ローラセット２、第二ローラセット３、第三ローラセット４、塗布ローラ２１の全てが同じ周速で正転方向に回転し、記録シートＳを矢印Ａ方向へ搬送、ローラ塗布を再開。
【００２７】
このような制御により、間欠搬送・間欠印刷が行われる場合であっても、そのつなぎ目において微小範囲の重複塗布を積極的に行って、最終形成画像の品位を低下させないような反応材のローラ塗布が可能となる。
【００２８】
さて、以上述べてきたような塗布方法は、記録シートＳの先端から途中までについては有効だが、記録シートＳの後端が第一ローラセット２を通過してしまうとたるみを形成できなくなり、このままでは間欠搬送における安定したローラ塗布を完全には満足していない。
【００２９】
そこで、記録シートＳが矢印Ａ方向に搬送されるとき、すなわち、塗布ローラ２１による塗布が再開されるとき、制御部２０は、記録シートＳの後端の位置を検出する。ここで、第一センサ５と第一ローラセット２との距離は、たるみの有無による記録シートＳの移動量差より大きくなっており、たるみが消えて記録シートＳへローラ塗布が再開される直前の状態では、記録シートＳの後端は少なくとも必ず第一ローラセット２ニップ上か、その上流側にある。制御部２０は、ローラ塗布再開直前に記録シートＳの後端が既に第一センサ５を通過しているか、またはローラ塗布中に通過したことを検出すると、記録シートＳの後端が少なくとも第三センサ１２を通過するまで一気に記録シートＳを搬送して少なくとも塗布作業そのものは完了させる（図１１の状態）。このとき記録シートＳの後端が通過した経路切替ガイド１０は、その付勢力の遮蔽物が除かれて矢印Ｅ方向に回動し、ベースガイド１３等の複数のガイドで囲まれた退避経路Ｐが形成される。記録シートＳの後端が一気に第三センサ１２を通過するまでの搬送量は、次の画像形成に向けて必要な搬送量と等しいとは限らないため、制御部２０はどのくらいの過不足で記録シートＳを搬送したかを検知し、等しければそこで搬送停止、画像形成に移行する。少なければそのまま搬送を継続し、所望の搬送量に達した時点で搬送停止、画像形成に移行する。もし所望の搬送量を超過している場合、制御部２０はその超過した搬送量を記憶し、搬送はその時点で停止する。記録シートＳは、図１２に示すように、停止した直後に超過搬送量（前述の制御部２０に記憶された搬送量）だけ矢印Ａとは反対方向の退避経路Ｐに搬送されて停止し、画像形成に移行する。この段階ではローラ塗布は完了しているため、以後画像形成のみを目的とした矢印Ａ方向への間欠搬送・間欠印刷が行われて印刷作業の全てが終了する。
【００３０】
以上、説明してきたような方法によって、記録シートＳの先端から後端への全域にわたって間欠搬送・間欠印刷が行われる中においても安定したローラ塗布が可能となる。
【００３１】
（実施例２）
次に、本発明にかかるプリンタ装置の実施例２について説明する。実施例１の説明と重複する部分については説明を省略する。
【００３２】
実施例１の装置においては、塗布ローラ２１と対向して存在するのは第一ガイド７、第二ガイド８、第三ガイド９、経路切替ガイド１０であり、記録シートＳはこれらのガイド類と塗布ローラ２１の隙間を通過するときに塗布ローラ２１と接触して反応液を塗布されるというものであった。しかしながらこの構成では、反応液の性質やそれに伴う塗布ローラ２１に形成される液膜の厚さ、記録シートＳの性質等によっては塗布効率が不十分な場合も考えられる。そのため、図１３（図１と同じ方向から見た図）に示すような、対向ローラ４１を加圧ばね４２で塗布ローラ２１に圧接させて、このニップ部分に記録シートＳを通過させて塗布効率を高める構成が有効な場合もある。このままの構成では、塗布ローラ２１と対向ローラ４１とのニップによって記録シートＳのたるみを形成できなくなる。
【００３３】
そこで本実施例２の装置では、図１４・図１５（図１３と同じ方向から見た図、図１３にいくつか部品を付加したもの）に示すように、リリースカム４３とリリースアーム４４を備える。リリースカム４３は、適時、矢印Ｃ方向に回転するように制御部２０によって制御され、図１４及び図１５に示すいずれかのポジションで停止するようになっている。リリースアーム４４はアーム回転軸４５を中心に回動自在に取り付けられ、一方の端部はリリースカム４３に、他方の端部は対向ローラ４１の軸部に摺動自在に接している。対向ローラ４１の軸部は対向ローラガイド４７と回転及び矢印Ｂ方向に摺動自在に接している。
【００３４】
記録シートＳの搬送時、すなわち、第一ローラセット２、第二ローラセット３、第三ローラセット４、塗布ローラ２１が同じ周速で回転しているときには、リリースカム４３とリリースカム４４は図１４のポジションになっている。この状態では、加圧ばね４２の荷重は、加圧軸受４５を介して対向ローラ４１の軸部にかかり、塗布ローラ２１と対向ローラ４１との間に所定のニップ圧を発生させる。加圧軸受４６は対向ローラ４１の軸部と接触しているが滑らかに摺動してその回転を妨げないようになっている。
【００３５】
第二ローラセット３・第三ローラセット４が停止する実施例１での（０１）の状態においては、リリースカム４３が瞬時に回転して、これと接触して連動するリリースアーム４４とともに図１５のポジションになる。このとき、リリースアーム４４の端部（対向ローラ４１の軸部と接触している側）は、図に示すように対向ローラ４１を押し下げ、塗布ローラ２１と対向ローラ４１を離間させる。この状態になると記録シートＳはたるみの形成が可能となり、以降は、実施例１で説明した（０２）以降の間欠搬送における塗布方法と同様となる。記録シートＳのたるみが解消されて搬送・ローラ塗布が再開される時、リリースカム４３は、やはり瞬時に回転して、リリースアーム４４とともに図１４のポジションに戻る。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施例１のローラ塗布装置の主要部分構成図。
【図２】実施例１のローラ塗布装置の主要部分構成図。
【図３】図１の部分拡大図。
【図４】図１の部分拡大図。
【図５】図１の部分拡大図
【図６】実施例１のローラ塗布装置の説明補助用主要部分構成図。
【図７】実施例１のローラ塗布装置の説明補助用部分拡大図。
【図８】実施例１のローラ塗布装置の説明補助用部分拡大図。
【図９】実施例１のローラ塗布装置の説明補助用部分拡大図。
【図１０】実施例１のローラ塗布装置の説明補助用部分拡大図。
【図１１】実施例１のローラ塗布装置の説明補助用主要部分構成図。
【図１２】実施例１のローラ塗布装置の説明補助用主要部分構成図。
【図１３】実施例２における説明補助用基本構成図。
【図１４】実施例２のローラ塗布装置の主要部分構成図。
【図１５】実施例２のローラ塗布装置の主要部分構成図。
【符号の説明】
【００３７】
Ｐ 退避経路
Ｓ 記録シート
１ インクジェットヘッド
２ 第一ローラセット
３ 第二ローラセット
４ 第三ローラセット
５ 第一センサ
６ 第二センサ
７ 第一ガイド
８／８ｂ 第二ガイド
９ 第三ガイド
１０ 経路切替ガイド
１１ ガイド軸
１２ 第三センサ
１３ ベースガイド
２０ 制御部
２１ 塗布ローラ
２２ 紙ガイド
３０ａ 反応液
３０ｂ 塗布ローラ上の反応液膜
３０ｃ 記録シート上の反応液
３１ タンク
３２ ポンプ
３３ チューブ
３４ 副液室
３５ 吸収体
３６ 第一水位センサ
３７ 第二水位センサ
４１ 対向ローラ
４２ 加圧ばね
４３ リリースカム
４４ リリースアーム
４５ アーム回転軸
４６ 加圧軸受
４７ 対向ローラガイド
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートに画像を形成する画像形成手段と、記録シートを搬送する１つ以上の搬送手段と、回転体に画像形成補助液の液膜を形成して記録シートと当接することによって画像形成補助液を記録シートに塗布するローラ塗布手段と、該ローラ塗布手段に前記画像形成補助液を供給する供給手段と、前記各手段を含めた装置全体のデバイスを総合的に制御する制御手段を有し、前記ローラ塗布手段は画像形成手段から見て記録シート搬送方向の上流側または下流側のうち少なくともどちらか一方に存在し、前記搬送手段は任意の間隔で記録シートの搬送・停止を間欠的に行うローラ塗布装置において、
前記搬送手段の間欠的な稼働によって記録シートが停止する場合、記録シートは前記ローラ塗布手段から離間し、搬送が再開するときに該記録シートは再び該ローラ塗布手段に当接することを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項２】
第１項において、
前記搬送手段は、記録シートの搬送方向Ｃに対して少なくともローラ塗布手段の上流側と下流側に各１つづつ配置され、下流側の搬送手段Ａが停止することで記録シートの搬送停止を行い、搬送手段Ａが停止してから所定時間経過したのち上流側の搬送手段Ｂが停止することでローラ塗布手段から記録シートが離間し、搬送が再開する直前に搬送手段Ｂのみが記録シートを前記Ｃとは逆方向に搬送して記録シートが前記ローラ塗布手段に再び当接してから、搬送手段Ａ、搬送手段Ｂ、及び、ローラ塗布手段は記録シートを前記Ｃ方向に搬送させるように動くことを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項３】
第２項において、
記録シートが前記ローラ塗布手段から離間したのち搬送が再開する直前に前記搬送手段Ｂのみが記録シートを前記Ｃ方向とは逆方向に搬送して記録シートを前記ローラ塗布手段に再び当接させるとき、記録シートに対して前記Ｃ方向に所定の張力がはたらくと前記搬送手段Ｂは記録シートに対する搬送力を喪失し、前記制御手段はこの搬送手段Ｂの搬送力喪失を検出することで記録シートと前記ローラ塗布手段との当接を判断し、その後、搬送手段Ａ、搬送手段Ｂ、及び、ローラ塗布手段が記録シートを前記Ｃ方向に搬送させるように動くことを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項４】
第１項、第２項及び第３項において、
前記ローラ塗布手段から離間している記録シートが再びローラ塗布手段に当接する場合、ローラ塗布手段上の画像形成補助液液膜形成部分が、必ず、記録シートＳ上の画像形成補助液塗布済み部分と未塗布部分の境界、または該境界より塗布済み部分側と当接することを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項５】
第２項、第３項及び第４項において、
前記搬送手段Ｂの搬送方向上流側の所定距離に記録シートの少なくとも搬送方向後端を検出する検出手段を有し、記録シートが前記ローラ塗布手段から離間したのち再当接して搬送が再開される直前に記録シートの後端が前記検出手段を通過しているか、または、搬送再開後に前記検出手段を通過する場合、途中で記録シートを停止させることなく記録シート上の画像形成補助液未塗布部分全ての塗布が完了するまで搬送することを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項６】
第５項において、
前記検出手段による記録シートの後端検知後において、途中で記録シートを停止させることなく記録シート上の画像形成補助液未塗布部分全ての塗布が完了するまで搬送する場合の搬送量が、次に画造形成を行うために必要な搬送量に対して搬送量Ｄの分だけ大きいとき、この搬送量Ｄの分だけ記録シートは前記Ｃとは反対方向で、かつ、ローラ塗布手段を回避した予備空間Ｅに搬送・格納されてから画像形成が行われることを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項７】
第１項において、
前記ローラ塗布手段に加圧されて接することが可能な加圧対向手段を有し、該加圧対向手段は、記録シートの搬送時には記録シートを間に挟んで前記ローラ塗布手段に加圧されて接し、記録シートが前記ローラ塗布手段から離間すると同時か、またはその前に、前記ローラ塗布手段から離間することを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項８】
第７項において、
前記搬送手段は、記録シートの搬送方向Ｃに対して少なくともローラ塗布手段の上流側と下流側に各１つづつ配置され、下流側の搬送手段Ａが停止することで記録シートの搬送停止を行い、搬送手段Ａが停止してから所定時間経過したのち上流側の搬送手段Ｂが停止することでローラ塗布手段から記録シートが離間し、搬送が再開する直前に搬送手段Ｂのみが記録シートを前記Ｃとは逆方向に搬送して記録シートが前記ローラ塗布手段に再び当接してから、搬送手段Ａ、搬送手段Ｂ、及び、ローラ塗布手段は記録シートを前記Ｃ方向に搬送させるように動くことを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項９】
第８項において、
記録シートが前記ローラ塗布手段から離間したのち搬送が再開する直前に前記搬送手段Ｂのみが記録シートを前記Ｃ方向とは逆方向に搬送して記録シートを前記ローラ塗布手段に再び当接させるとき、記録シートに対して前記Ｃ方向に所定の張力がはたらくと前記搬送手段Ｂは記録シートに対する搬送力を喪失し、前記制御手段はこの搬送手段Ｂの搬送力喪失を検出することで記録シートと前記ローラ塗布手段との当接を判断し、その後、搬送手段Ａ、搬送手段Ｂ、及び、ローラ塗布手段が記録シートを前記Ｃ方向に搬送させるように動くことを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項１０】
第７項、第８項及び第９項において、
前記ローラ塗布手段から離間している記録シートが再びローラ塗布手段に当接する場合、ローラ塗布手段上の画像形成補助液液膜形成部分が、必ず、記録シートＳ上の画像形成補助液塗布済み部分と未塗布部分の境界、または該境界より塗布済み部分側と当接することを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項１１】
第８項、第９項及び第１０項において、
前記搬送手段Ｂの搬送方向上流側の所定距離に記録シートの少なくとも搬送方向後端を検出する検出手段を有し、記録シートが前記ローラ塗布手段から離間したのち再当接して搬送が再開される直前に記録シートの後端が前記検出手段を通過しているか、または、搬送再開後に前記検出手段を通過する場合、途中で記録シートを停止させることなく記録シート上の画像形成補助液未塗布部分全ての塗布が完了するまで搬送することを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項１２】
第１１項において、
前記検出手段による記録シートの後端検知後において、途中で記録シートを停止させることなく記録シート上の画像形成補助液未塗布部分全ての塗布が完了するまで搬送する場合の搬送量が、次に画造形成を行うために必要な搬送量に対して搬送量Ｄの分だけ大きいとき、この搬送量Ｄの分だけ記録シートは前記Ｃとは反対方向で、かつ、前記ローラ塗布手段と前記加圧対向手段を回避した予備空間Ｅに搬送・格納されてから画像形成が行われることを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項１】
記録シートに画像を形成する画像形成手段と、記録シートを搬送する１つ以上の搬送手段と、回転体に画像形成補助液の液膜を形成して記録シートと当接することによって画像形成補助液を記録シートに塗布するローラ塗布手段と、該ローラ塗布手段に前記画像形成補助液を供給する供給手段と、前記各手段を含めた装置全体のデバイスを総合的に制御する制御手段を有し、前記ローラ塗布手段は画像形成手段から見て記録シート搬送方向の上流側または下流側のうち少なくともどちらか一方に存在し、前記搬送手段は任意の間隔で記録シートの搬送・停止を間欠的に行うローラ塗布装置において、
前記搬送手段の間欠的な稼働によって記録シートが停止する場合、記録シートは前記ローラ塗布手段から離間し、搬送が再開するときに該記録シートは再び該ローラ塗布手段に当接することを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項２】
第１項において、
前記搬送手段は、記録シートの搬送方向Ｃに対して少なくともローラ塗布手段の上流側と下流側に各１つづつ配置され、下流側の搬送手段Ａが停止することで記録シートの搬送停止を行い、搬送手段Ａが停止してから所定時間経過したのち上流側の搬送手段Ｂが停止することでローラ塗布手段から記録シートが離間し、搬送が再開する直前に搬送手段Ｂのみが記録シートを前記Ｃとは逆方向に搬送して記録シートが前記ローラ塗布手段に再び当接してから、搬送手段Ａ、搬送手段Ｂ、及び、ローラ塗布手段は記録シートを前記Ｃ方向に搬送させるように動くことを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項３】
第２項において、
記録シートが前記ローラ塗布手段から離間したのち搬送が再開する直前に前記搬送手段Ｂのみが記録シートを前記Ｃ方向とは逆方向に搬送して記録シートを前記ローラ塗布手段に再び当接させるとき、記録シートに対して前記Ｃ方向に所定の張力がはたらくと前記搬送手段Ｂは記録シートに対する搬送力を喪失し、前記制御手段はこの搬送手段Ｂの搬送力喪失を検出することで記録シートと前記ローラ塗布手段との当接を判断し、その後、搬送手段Ａ、搬送手段Ｂ、及び、ローラ塗布手段が記録シートを前記Ｃ方向に搬送させるように動くことを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項４】
第１項、第２項及び第３項において、
前記ローラ塗布手段から離間している記録シートが再びローラ塗布手段に当接する場合、ローラ塗布手段上の画像形成補助液液膜形成部分が、必ず、記録シートＳ上の画像形成補助液塗布済み部分と未塗布部分の境界、または該境界より塗布済み部分側と当接することを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項５】
第２項、第３項及び第４項において、
前記搬送手段Ｂの搬送方向上流側の所定距離に記録シートの少なくとも搬送方向後端を検出する検出手段を有し、記録シートが前記ローラ塗布手段から離間したのち再当接して搬送が再開される直前に記録シートの後端が前記検出手段を通過しているか、または、搬送再開後に前記検出手段を通過する場合、途中で記録シートを停止させることなく記録シート上の画像形成補助液未塗布部分全ての塗布が完了するまで搬送することを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項６】
第５項において、
前記検出手段による記録シートの後端検知後において、途中で記録シートを停止させることなく記録シート上の画像形成補助液未塗布部分全ての塗布が完了するまで搬送する場合の搬送量が、次に画造形成を行うために必要な搬送量に対して搬送量Ｄの分だけ大きいとき、この搬送量Ｄの分だけ記録シートは前記Ｃとは反対方向で、かつ、ローラ塗布手段を回避した予備空間Ｅに搬送・格納されてから画像形成が行われることを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項７】
第１項において、
前記ローラ塗布手段に加圧されて接することが可能な加圧対向手段を有し、該加圧対向手段は、記録シートの搬送時には記録シートを間に挟んで前記ローラ塗布手段に加圧されて接し、記録シートが前記ローラ塗布手段から離間すると同時か、またはその前に、前記ローラ塗布手段から離間することを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項８】
第７項において、
前記搬送手段は、記録シートの搬送方向Ｃに対して少なくともローラ塗布手段の上流側と下流側に各１つづつ配置され、下流側の搬送手段Ａが停止することで記録シートの搬送停止を行い、搬送手段Ａが停止してから所定時間経過したのち上流側の搬送手段Ｂが停止することでローラ塗布手段から記録シートが離間し、搬送が再開する直前に搬送手段Ｂのみが記録シートを前記Ｃとは逆方向に搬送して記録シートが前記ローラ塗布手段に再び当接してから、搬送手段Ａ、搬送手段Ｂ、及び、ローラ塗布手段は記録シートを前記Ｃ方向に搬送させるように動くことを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項９】
第８項において、
記録シートが前記ローラ塗布手段から離間したのち搬送が再開する直前に前記搬送手段Ｂのみが記録シートを前記Ｃ方向とは逆方向に搬送して記録シートを前記ローラ塗布手段に再び当接させるとき、記録シートに対して前記Ｃ方向に所定の張力がはたらくと前記搬送手段Ｂは記録シートに対する搬送力を喪失し、前記制御手段はこの搬送手段Ｂの搬送力喪失を検出することで記録シートと前記ローラ塗布手段との当接を判断し、その後、搬送手段Ａ、搬送手段Ｂ、及び、ローラ塗布手段が記録シートを前記Ｃ方向に搬送させるように動くことを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項１０】
第７項、第８項及び第９項において、
前記ローラ塗布手段から離間している記録シートが再びローラ塗布手段に当接する場合、ローラ塗布手段上の画像形成補助液液膜形成部分が、必ず、記録シートＳ上の画像形成補助液塗布済み部分と未塗布部分の境界、または該境界より塗布済み部分側と当接することを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項１１】
第８項、第９項及び第１０項において、
前記搬送手段Ｂの搬送方向上流側の所定距離に記録シートの少なくとも搬送方向後端を検出する検出手段を有し、記録シートが前記ローラ塗布手段から離間したのち再当接して搬送が再開される直前に記録シートの後端が前記検出手段を通過しているか、または、搬送再開後に前記検出手段を通過する場合、途中で記録シートを停止させることなく記録シート上の画像形成補助液未塗布部分全ての塗布が完了するまで搬送することを特徴とするローラ塗布装置。
【請求項１２】
第１１項において、
前記検出手段による記録シートの後端検知後において、途中で記録シートを停止させることなく記録シート上の画像形成補助液未塗布部分全ての塗布が完了するまで搬送する場合の搬送量が、次に画造形成を行うために必要な搬送量に対して搬送量Ｄの分だけ大きいとき、この搬送量Ｄの分だけ記録シートは前記Ｃとは反対方向で、かつ、前記ローラ塗布手段と前記加圧対向手段を回避した予備空間Ｅに搬送・格納されてから画像形成が行われることを特徴とするローラ塗布装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００７−１５２１７４（Ｐ２００７−１５２１７４Ａ）
【公開日】平成１９年６月２１日（２００７．６．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３４８０８９（Ｐ２００５−３４８０８９）
【出願日】平成１７年１２月１日（２００５．１２．１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年６月２１日（２００７．６．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１２月１日（２００５．１２．１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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