光エネルギーのパターンを用いて皮膚を治療する方法と装置
皮膚病用装置は、多数の光源及び光路の結線を含む。各光源が、その接続された光路を介して光ビームを人間の皮膚の目標部分に送出することができる。皮膚病用装置は、又、多数の光ビームを不連続パターンで送出するように、光源を選択及び制御する制御装置と、目標部分の外面より下方に１．５ｍｍまでに配置された多数の離散治療区域に、送出された光ビームのパワーを集中させる焦点調整部材とを含む。離散治療区域は、１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、光エネルギーを用いた生体組織の治療に関する。より詳しくは、本発明は、光エネルギーのパターンを用いて皮膚を治療する方法と装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光エネルギーは、皮膚や他の生体組織の治療のための多くの有用な用途を有する。例えば、レーザーは、血管腫、ポートワイン母斑、しゅさ、表在性色素性発疹と小じわ等の皮膚状態を治療するのに使用される。
【０００３】
現在の皮膚病用のレーザー方法及び装置は、典型的に、治療中に皮膚の相対的に大きく且つ連続的な領域を照射する。しかしながら、このような大領域の治療は、皮膚に過度の外傷を引起こすと共に、低色素沈着や白点等の合併症の発症につながる。更に、大領域の治療の現在の典型は、皮膚の正常な回復過程と治療領域への栄養分の流れを邪魔する結果、治療が遅くなると共に、壊死と瘢痕につながる。現在の方法と装置のいくつかは、皮膚の表面における過度の発熱と皮膚の表皮層へのその結果としての外傷を低減する試みとして、皮膚を冷却する複雑な冷却システムを設けることによって、これらの否定的な効果を解消するように試みてきた。
【０００４】
しかしながら、このような冷却システムは、実行に複雑さを加えると共に、しばしばレーザーパワーを増大させる必要を生じ、又、望ましい又は均一なレベルの皮膚の冷却及び外傷低減をもたらさない場合がある。冷却の不均一性と増大するレーザーパワーの組合せは、皮膚の損傷のより大きな危険を招く。又、現在の手順で指定されているようにレーザーによって供給される流束量を調整することが、一般に、不適当なレベルの制御を提供すると共に、しばしば、過剰治療又は過少治療をもたらす。過剰治療は瘢痕を生じ、過少治療は、治療される皮膚状態の目につく改善が無いことに帰着する。変化は治療後の数週間又は数ヶ月間見えないので、過剰治療又は過少治療に関する重大な医療問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような背景に対して、ここに記載の方法と装置を開発する必要が生じた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一つの特に革新的な態様において、本発明は皮膚病用装置に向けられている。一実施の形態において、皮膚病用装置は、複数の光源及び光路の結線を備える。光源及び光路の結線の各光源が、その接続された光路を介して光ビームを人間の皮膚の目標部分に送出することができる。皮膚病用装置は、又、複数の光ビームを不連続パターンで送出するように、光源を選択及び制御する制御装置と、目標部分の外面より下方に１．５ｍｍまでに配置された複数の離散治療区域に、送出された光ビームのパワーを集中させる焦点調整部材とを備える。離散治療区域は、１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する。
【０００７】
別の実施の形態において、皮膚病用装置は、複数の光源及び光路の結線を備える。光源及び光路の結線の各光源が、その接続された光路を介して光ビームを人間の皮膚の外部に送出することができる。皮膚病用装置は、又、複数の光ビームを不連続パターンで送出するように、光源を選択及び制御する制御装置と、外部に分布された複数の離散穴を形成するように、送出された光ビームのパワーを外部に集中させる焦点調整部材とを備える。離散穴は、１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する。
【０００８】
更に別の実施の形態において、皮膚病用装置は光送出システムを備える。光送出システムは、光源と、光源に光学的に連結された焦点調整部材とを含む。光源は、４００ｎｍから２０，０００ｎｍまでの範囲の波長を有する光エネルギーを供給するように構成され、又、焦点調整部材は、不連続パターンの光エネルギーを皮膚の目標部分に指向させるように構成されている。
【０００９】
他の実施の形態において、皮膚病用装置は光送出システムを備える。光送出システムは、光源と、光源に光学的に連結された焦点調整部材とを含む。焦点調整部材は、光源からの光エネルギーを皮膚の目標部分に指向させるように構成されている。焦点調整部材は、０．１５から１．５までの範囲の開口数を有する光学レンズを含み、又、光学レンズが、光エネルギーを目標部分の皮膚層に集中させるように構成されている。
【００１０】
更に他の実施の形態において、皮膚病用装置は、人間の手で操作されるように寸法設定されたハウジングと、ハウジング内に配置された光源と、ハウジングに連結された焦点調整部材とを備える。光源は、光エネルギーを供給するように構成される一方、焦点調整部材は、光エネルギーを皮膚の目標部分に指向させるように構成されて、目標部分内の複数の治療区域が光エネルギーにさらされる。治療区域が、目標部分内で互いに分離されている。
【００１１】
もっと他の実施の形態において、皮膚病用装置は光送出システムを備える。光送出システムは、パターン状の光エネルギーを皮膚の目標部分に指向させて、目標部分内の複数の離散治療区域が光エネルギーにさらされるように構成されている。離散治療区域は、１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する。
【００１２】
別の特に革新的な態様において、本発明は、人間の皮膚を治療する方法に向けられている。一実施の形態において、方法は、光エネルギーを供給するステップを備える。光エネルギーは、人間の皮膚の目標部分に対する皮膚病用効果を生じる光学的パラメータを有する。方法は、又、目標部分内の複数の離散治療区域が大略同時に光エネルギーにさらされるように、光エネルギーを目標部分に指向させるステップを備える。
【００１３】
別の実施の形態において、方法は、光エネルギーを供給するステップと、目標部分の全体に分布された離散穴を形成するように、光エネルギーを人間の皮膚の外部に指向させるステップとを備える。離散穴は、１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施の形態は、合併症と治療時間を低減しつつより大きな効能で皮膚を治療するのに使用できる改良された皮膚病用の装置と方法を提供する。特に、本発明の実施の形態は、以下に限定されるものではないが、ざ瘡、母斑、過剰体毛、血管腫、肝斑、色素性発疹、しゅさ、瘢痕、入れ墨、血管状態、しわ等の広範な皮膚状態を治療するのに使用できる。皮膚状態の特定の例を上に挙げたが、本発明の実施の形態は、実際上いかなるタイプの皮膚状態を治療するのにも使用できる。
【００１５】
図１は、本発明の一実施の形態にかかる皮膚病用装置１００を示す。皮膚病用装置１００は、光源１０４を含む光送出システム１０２を備える。光源１０４は、人間の皮膚等の皮膚の目標部分１０８に指向できる光エネルギーを供給するように機能する。本実施の形態では、光源１０４は、パルス波又は連続波であって干渉性又は非干渉性である１個以上の光ビームからなる光エネルギーを供給する。
【００１６】
本実施の形態では、光源１０４は、少なくとも部分的に、１個以上のレーザー光源等の光源を使用して実施される。ある用途では、光源１０４は、１次元アレイ又は２次元アレイ等のアレイ状に配置され得る多数のレーザー光源を含むことが望ましい。レーザー光源は、目標部分１０８に対する望ましい皮膚病用効果を生じるように、光学流束量、パワー、タイミング、パルス持続時間、インターパルス持続時間、波長等の特定の光学パラメータを有する１個以上の光ビームを供給し得る。例えば、レーザー光源は、約６００ｎｍと４０００ｎｍの間のように約４００ｎｍと２０，０００ｎｍの間の波長又は波長範囲を有する光ビームを供給し得る。目標部分１０８の皮膚層１１２の非切除の凝固のために、レーザー光源は、約１５００ｎｍの波長と、約０．１ジュール／ｃｍ２と１００ジュール／ｃｍ２の間等の約０．００１ジュール／ｃｍ２と１０，０００ジュール／ｃｍ２の間で皮膚の外面に入射する光学流束量を有する光ビームを供給する。ある用途では、光ビームのパルス持続時間は、目標部分１０８の焦点スポットの寸法の２乗に近似的に比例する、目標部分１０８に関連する熱拡散時定数以下に近似的になり得る。熱拡散時定数より長いパルス持続時間は、より非効率的であると共に、焦点スポットを熱拡散によって望ましくない程増大させる。
【００１７】
レーザー光源の例は、以下に限定されるものではないが、ダイオードレーザー、ダイオードポンプ型ソリッドステートレーザー、Ｅｒ：ＹＡＧレーザー、Ｎｄ：ＹＡＧレーザー、アルゴンーイオンレーザー、ＨｅーＮｅレーザー、炭酸ガスレーザー、エキシマレーザー、ルビーレーザー等を含む。ある用途では、レーザー光源は、赤外線ダイオードレーザー等のダイオードレーザーであることが望ましい。しかしながら、光送出システム１０２における特定の型式のレーザー光源の選択は、皮膚病用装置１００を使用して治療すべき皮膚状態の型式に依存することを理解すべきである。光源１０４は、１個以上の波長を供給できる特定の型式のレーザー光源を含む。別のやり方として、光源１０４は、種々の異なる波長又は波長範囲を供給するように、２個以上の異なる形式のレーザー光源を含む。異なるレーザー光源からの光ビームを、１個ずつ又は同時に目標部分１０８に指向させることができる。
【００１８】
図１において、光送出システム１０２は、又、光源１０４に光学的に連結された焦点調整部材１０６を含む。焦点調整部材１０６は、光源１０４からの光エネルギーを目標部分１０８に指向させるように機能する。本実施の形態では、焦点調整部材１０６は、光エネルギーのパワーを目標部分１０８内の１個以上の治療区域に光エネルギーのパワーを集中させることによって、光エネルギーを目標部分１０８に指向させる。多数の治療区域が、同時に又は順に光エネルギーにさらされることが望ましい。多数の治療区域は、離散治療区域を形成するように互いに分離され得る。別の又は追加のやり方として、多数の治療区域は互いに交差又は重なり合うことができる。
【００１９】
本実施の形態では、焦点調整部材１０６は、不連続又は極微のパターン等のパターンで光エネルギーを指向させるので、１個以上の治療区域が光エネルギーにさらされる。光エネルギーのパターンの使用は、光エネルギーにさらされる目標部分１０８の割合の制御を可能とすることにより、治療のより大きな効能を供給する。異なるパターンは、露光の各種の異なる割合を供給することができ、特定のパターンを、治療すべき皮膚状態の型式に基づいて選択することができる。例えば、肝斑又は深在性色素性発疹等の傷つきやすい皮膚状態の場合、光エネルギーのパターンの使用は、多数の治療区域における効果的な治療レベルを許容する。同時に、光エネルギーにさらされる目標部分１０８の割合を制御することによって、痛み、免疫系反応、外傷及び他の合併症を低減することができる。健康で大略損傷を受けていない細胞の近くに治療区域を持ってくることによって、回復過程の輻輳又は減損の可能性が低減されるので、目標部分１０８の治療がより早くなる。光エネルギーのパターンの使用は、又、個々の治療をより軽く且つ患者に対する危険をより低くすることにより、十分な望ましい効果を奏するのに必要である多数の治療を容易にすることができる。更に、個々の治療区域が、皮膚自身の通常の可視組織又は構成要素以下の程度である治療パターンを使用することにより、治療の視覚印象を低減することができる。
【００２０】
図２、図３と図４は、皮膚を治療するの使用される光エネルギーのパターンの各種の例を示す。特に、図２、図３と図４は、夫々、光エネルギーの異なるパターンが指向される目標部分２００、３００と４００の平面図を示す。
【００２１】
図２において、目標部分２００内の治療区域２０２、２０４と２０６等の多数の治療区域が光エネルギーにさらされるように、光エネルギーが「ドットパターン」で目標部分２００に指向される。図２の平面図から理解されるように、治療区域は、一般に円形であると共に、約５０μｍと５００μｍの間等の約１０μｍと１０００μｍの間の寸法を有する。図２に示すように、治療区域は、互いに分離されていると共に、仮想格子の交点におけるように大略規則的に目標部分２００の全体に分布されている。本例では、治療区域２０２と２０４のような２個の隣合う治療区域が、約１００μｍと１０００μｍの間等の約３０μｍと２０００μｍの間の距離だけ離隔されている。光エネルギーにさらされる目標部分２００の割合は、充填率、即ち、図２の平面図から理解されるように治療区域によって占められる目標部分２００の面積の割合を使用することによって測定することができる。一般に、充填率は、０から１までの範囲の任意の数である。ある用途では、充填率は、典型的に、約０．１と０．５の間のように約０．０５と０．９５の間の範囲にわたる。
【００２２】
治療すべき特定の皮膚状態に依存して、治療区域に関する形状、寸法、分布又は充填率は、光エネルギーのパターンを調整することによって、図２に示すものから変更することができる。治療区域は、限定されるものではないが例として、円形、半円形、ひし形、６角形、マルチローバル、８角形、卵形、５角形、長方形、正方形、星形、３角形、台形、くさび形等の各種の規則的又は不規則な形状で形成し得る。一般に、治療区域は、同じ又は異なる形状又は寸法を有する。治療区域は、均一又は不均一に、且つ、規則的に又は不規則に離隔した間隔で目標部分２００の全体に分布されてもよい。例えば、図２に示す治療区域の大略規則的な分布の代りに、治療区域を目標部分２００の全体に不規則に分布することが考えられる。又、縁部が目に付くことを低減すると共に、治療の隣接領域を重ね合わせる時により均一な結果を得る「接ぎ目ぼかし効果」を生じるために、目標部分２００の縁部において又は目標部分２００の縁部の近傍で、治療区域をよりまばらに分布することが考えられる。これは、背景と隣接ブラシストロークとの混合外観を生じるエアブラシに類似している。更に、治療区域を目標部分２００の全体に円弧状、円形状、直線状、らせん状またはこれらの組合せで分布することが考えられる。
【００２３】
次に、図３において、目標部分３００内の治療区域３０２、３０４と３０６等の多数の治療区域が光エネルギーにさらされるように、光エネルギーが「ラインパターン」で目標部分３００に指向される。図３の平面図から理解されるように、治療区域は、大体細長いと共に、約１０μｍと１０００μｍの幅と約１ｍｍと３０ｍｍの間の長さを有する。治療区域は大略規則的に互いに離隔しており、治療区域３０２と３０４等の隣合う治療区域は、約１００μｍと１０００μｍの間等の約３０μｍと２０００μｍの間の距離だけ離隔している。上記したのと同様に、光エネルギーにさらされる目標部分３００の割合は充填率を使用して測定することができる。治療すべき特定の皮膚状態に応じて、治療区域に関する形状、幅、長さ、分布又は充填率は、光エネルギーのパターンを調整することにより図３に示すものから変更できる。例えば、図３に示す大体直線状の治療区域の代りに、１個以上の治療区域を円弧状、円形状又はらせん状に形成することが考えられる。一般に、治療区域は、同じ又は異なる形状、幅又は長さを有してもよいと共に、均一又は不均一に、且つ、規則的に又は不規則に離隔した間隔で目標部分３００の全体に分布されてもよい。
【００２４】
図４に示すように、目標部分４００内の治療区域４０２、４０４、４０６と４０８等の多数の交差治療区域が光エネルギーにさらされるように、光エネルギーが「チェックパターン」で目標部分４００に指向される。図４の平面図から理解されるように、治療区域は、大体細長いと共に、ある角度で第２組の治療区域と交差する第１組の治療区域を含む。本例では、治療区域は、図３に示す治療区域に類似した幅、長さと間隔を有する。治療すべき特定の皮膚状態に応じて、治療区域に関する形状、幅、長さ、分布又は充填率は、光エネルギーのパターンを調整することにより図４に示すものから変更できる。例えば、治療区域の分布を図４に示すものから変更するために、十字形パターンや蜂の巣状パターンを目標部分４００に指向させることができる。
【００２５】
図１に戻って、１個以上の光ビームのパワーを目標部分１０８内の１個以上の治療区域に集中させるように、焦点調整部材１０６を、少なくとも部分的に、ミラー、光学レンズ、光学ウインドウ等の１個以上の光学部材を使用して実施することができる。皮膚病用装置１００を広範な皮膚状態を治療するのに使用することが考えられるので、焦点調整部材１０６を、目標部分１０８の表皮層１１０又は皮膚層１１２等の目標部分１０８内の実際上任意の領域や組織に１個以上の光ビームを集中させるのに使用できることを理解すべきである。
【００２６】
図１に示すように、皮膚病用装置１００は、又、制御装置１１４を含む。制御装置１１４は、有線又は無線通信チャネルを介して光送出システム１０２に電子的に連結されると共に、光源１０４、焦点調整部材１０６又は両方を含む光送出システム１０２の運転を制御するように機能する。一例として、制御装置１１４は、光源１０４の１個以上のレーザー光源を作動し得ると共に、作動されたレーザー光源に関連する各種の光学パラメータを制御し得る。別の例として、制御装置１１４は、目標部分１０８に指向される光エネルギーのパターンを制御又は調整するように、焦点調整部材１０６を制御し得る。焦点調整部材１０６は、例えば、電気モータ又は光学部材を位置決めし得る他のどんな装置を介して、制御装置１１４によって制御される。１台の光送出システム１０２が制御装置１１４に連結するように図示されているが、多数の光送出システムを、制御装置１１４に連結して制御装置１１４によって制御することが考えられる。
【００２７】
本実施の形態では、制御装置１１４は、少なくとも部分的に、（１）例えば、プログラマブルゲートアレイとして構成される専用ハードウエア又はロジック素子、（２）例えば、インテル社から得られる典型的なマイクロプロセッサや中央処理装置又は（３）任意の典型的なパソコン、ウェブ機器や携帯情報端末装置を使用して実施される。ある用途では、制御装置１１４は、光源１０４につながれて光源１０４を駆動するレーザー駆動装置と、ユーザーが制御装置１１４をプログラムできるようにするためのユーザーインターフェースを含んでもよい。
【００２８】
次に、図５において、本発明の別の実施の形態にかかる皮膚病用装置５００が示される。皮膚病用装置５００は、光源５０４を含む光送出システム５０２を備える。光源５０４は、皮膚の目標部分５０８に指向される光エネルギーを供給するように機能すると共に、光源１０４の説明と同様に実施される。
【００２９】
図５に示すように、光送出システム５０２は、又、光源５０４に連結された走査部材５１６を含む。走査部材５１６は、光源５０４からの光エネルギーを目標部分５０８の全体で走査するように機能する。本実施の形態では、走査部材５１６は、光源５０４に光学的に連結されていると共に、光エネルギーが不連続パターン等のパターンで目標部分５０８内の１個以上の治療区域に指向されるように、光エネルギーを目標部分５０８の全体で走査する。特に、多数の治療区域が順に光エネルギーにさらされるように、走査部材５１６は、１個以上の光ビームを目標部分５０８の全体で走査し得る。本実施の形態では、走査部材５１６は、少なくとも部分的に、１次元スキャナーや２次元スキャナー等のスキャナーを使用して実施される。
【００３０】
図５において、光送出システム５０２は、更に、走査部材５１６に光学的に連結された焦点調整部材５０６を含む。焦点調整部材５０６は、光エネルギーのパワーを目標部分５０８内の１個以上の治療区域に集中させることにより、光エネルギーを目標部分５０８に指向させるように機能する。焦点調整部材５０６は、焦点調整部材１０６について説明したのと同様に実施される。焦点調整部材５０６を、目標部分５０８の表皮層５１０又は皮膚層５１２等の目標部分５０８内の実際上任意の領域や組織に１個以上の光ビームを集中させるのに使用できることを理解すべきである。走査部材５１６と焦点調整部材５０６は、図５で別個に示されているが、走査部材５１６と焦点調整部材５０６を走査／焦点調整部材として組合せて実施することが考えられる。
【００３１】
本実施の形態では、光送出システム５０２は、目標部分５０８を変形させるように機能する皮膚変形部材５１８を更に含む。一例として、皮膚変形部材５１８は、目標部分５０８を大略平坦に、大略凹状に又は大略凸状に変形させ得る。このように目標部分５０８を変形させることによって、皮膚変形部材５１８は、より滑らかな治療表面を提供すると共に、光エネルギーの目標部分５０８への送出についてより優れた精度と制御をもたらす。皮膚変形部材５１８は、目標部分５０８に圧力を印加するように機能することが望ましい。圧力の印加は、目標部分５０８を圧縮すると共に光学的吸収性間質性流体を目標部分５０８から取り除くように働くことにより、光エネルギーの目標部分５０８への透過度をより大きくする。
【００３２】
本実施の形態では、皮膚変形部材５１８は、目標部分５０８を変形させるように、皮膚接触部材、真空系又は皮膚伸長部材等の１個以上の構造物を使用して少なくとも部分的に実施される。焦点調整部材５０６と皮膚変形部材５１８は図５で別個に示されているが、焦点調整部材５０６と皮膚変形部材５１８を焦点調整／皮膚変形部材として組合せて実施することが考えられる。例えば、焦点調整部材５０６は皮膚病用装置５００の一部を形成するので、焦点調整部材５０６を焦点調整と皮膚変形の両方に使用することは、皮膚病用装置５００の部品の個数を減少させる。
【００３３】
図５において、皮膚病用装置５００は、又、制御装置５１４を含む。制御装置５１４は、有線又は無線通信チャネルを介して光送出システム５０２に電子的に連結されると共に、光源５０４、走査部材５１６、焦点調整部材５０６、皮膚変形部材５１８又はこれらの組合せを含む光送出システム５０２の運転を制御するように機能する。一例として、制御装置５１４は、目標部分５０８に指向される光エネルギーのパターンを制御又は調整するために、走査部材５１６を制御し得る。本実施の形態で、制御装置５１４は、制御装置１１４について説明したのと同様に実施される。
【００３４】
図５に示すように、本実施形態の光送出システム５０２は、目標部分５０８に対する光送出システム５０２の運動と位置のいずれか又は両方を検出するように機能する検知素子５２０を含む。特に、検知素子５２０は、目標部分５０８に指向される光エネルギーのパターンの大略リアルタイムの制御を可能とするように、運動データと位置データのいずれか又は両方を制御装置５１４に供給することができる。特に、検知素子５２０によって供給される運動データは、目標部分５０８に対する光送出システム５０２の運動を償うか又は補償するように、制御装置５１４が光送出システム５０２の運転を適当に制御することを可能にする。例えば、このような運動データに基づいて、制御装置５１４は、目標部分５０８に指向される光エネルギーのパターンの無欠性と大体の均一性を確保するように、光源５０４又は走査部材５１６を制御することができる。本実施の形態で、検知素子５２０は、少なくとも部分的に、機械的マウス又は光学マウス等の運動又は位置の検出器を使用して実施される。
【００３５】
次に、本発明の一実施の形態にかかる光送出システム６００を示す図６を注目する。光送出システム６００は、人間の手で操作されるように寸法設定されたハウジング６０２を含む。特に、ハウジング６０２は、光送出システム６００が人間の皮膚の目標部分６１２を、例えば、矢印Ａの方向に沿って手動で走査するのを可能にする寸法である。図６において、目標部分６１２は、表示の容易さのために拡大して図示されていることを理解すべきである。
【００３６】
光源６０４と焦点調整部材６０６が、ハウジング６０２内に配置されていると共にハウジング６０２に連結されている。光源６０４は、ケーブル６１６を介して制御装置（不図示）に接続され得る。本実施の形態において、光源６０４は、望ましくはアナモルフィック光源であると共に、赤外線ダイオードレーザー等のダイオードレーザーを使用して実施される。更に詳しくは、ダイオードレーザーは、図６の平面に垂直な方向等の矢印Ａに大略垂直な方向に沿って拡大される大略均一な光ビームを提供し得るリニア・アレイ・ダイオードレーザーであることが望ましい。光エネルギーのパルス状又は断続的な印加と共に光送出システム６００を手動で走査することにより、光エネルギーの「ラインパターン」を目標部分６１２に指向させることができる。又、矢印Ａに対しある角度をなす方向に沿って光送出システム６００を手動で再走査することにより、光エネルギーの「チェックパターン」を目標部分６１２に指向させることができる。
【００３７】
１個のダイオードレーザーが図６に示されているが、光送出システム６００は、１次元アレイや２次元アレイ等のアレイ状に配置された多数のダイオードアレイを含むことが考えられる。例えば、１次元アレイの場合、光送出システム６００は、「ドットパターン」の光エネルギーが目標部分６１２に指向されるように、光エネルギーのパルス状又は断続的な印加と共に手動で走査され得る。光送出システム６００が、光源６０４からの１個以上の光ビームを目標部分６１２の全体で走査する走査部材を含むことも考えられる。例えば、１次元スキャナーの場合、光送出システム６００は、「ドットパターン」又は「ラインパターン」の光エネルギーが目標部分６１２に指向されるように、スキャナーの操作と共に手動で走査され得る。光源６０４はハウジング６０２内に配置されるように図示されているが、光源６０４は、ほかの場所に配置されたり、例えば、光学導波管や１本以上の光ファイバーを包含する光ファイバーケーブルを介して焦点調整部材６０６に光学的に連結されることが考えられる。
【００３８】
図６において、焦点調整部材６０６は、光源６０４からの光エネルギーを光学ウインドウ６２２を介して目標部分６１２に指向させるように機能する。光学的接触、屈折率整合と気楽さのために、材料層を目標部分６１２に貼付することが望ましい。本実施の形態において、焦点調整部材６０６は、第１光学レンズ６０８と第２光学レンズ６１０を含む。しかしながら、当業者は、焦点調整部材６０６が、光エネルギーを目標部分６１２に指向させる他の光学部材（不図示)を含み得ることを認識するだろう。第１光学レンズ６０８は、光源６０４からの光ビームを調整及びコリメートするように機能する。第１光学レンズ６０８は、例えば、大略平凸な円筒形の非球面光学レンズを使用して実施される。
【００３９】
第２光学レンズ６１０は、コリメート光ビームのパワーを治療区域６１４等の治療区域に集中させるように機能する。本実施の形態では、第２光学レンズ６１０は、約０．５と１の間等の約０．１５と１．５の間の開口数を有すると共に、例えば、大略平凸な円筒形の光学レンズを使用して実施される。本実施の形態では、第２光学レンズ６１０が、適当なパワーを有する光ビームを、目標部分６１２の表皮層６１８を損傷することを大略避けつつ、目標部分６１２の皮膚層６２０内の治療区域に集中させる。特に、特に、表皮層６１８における光学流束量と誘起温度上昇は、皮膚層６２０内等の目標部分６１２内のより深い焦点面における光学流束量と誘起温度上昇よりかなり低くなり得る。図６に示すように、第２光学レンズ６１０は、互いに分離されていると共に少なくとも１次元に沿う尺度が相対的に小さい又は極微の治療区域に、光ビームのパワーを集中させる。このような実施は、治療区域を囲む組織及び治療区域に到達する前に光ビームが透過する組織に対する外傷を低減しつつ、より大きな治療の効能をもたらす。更に、個々の治療区域は皮膚自身の通常の可視組織又は構成要素以下の程度であるので、このような実施は治療の可視印象を低減する。
【００４０】
本実施の形態において、治療区域は、皮膚の外面より下約０．１５ｍｍと１ｍｍの間等、外面より下約１．５ｍｍまで配置し得る。治療区域は目標部分６１２の皮膚層６２０内に示されているが、光ビームを目標部分６１２内の実際上どの領域や組織にも集中させるように焦点調整部材６０６を使用することが考えられる。例えば、焦点調整部材６０６は、外面切除処置等の皮膚の表面再建治療用に、目標部分６１２の外面に又は該外面の近くに光ビームを集中させるのに使用してもよい。約１４００ｎｍと１４，０００ｎｍの間、典型的に、約１４００ｎｍと３４００ｎｍの間等の高い組織吸収と低い透過深さを有する波長又は波長範囲を使用することが望ましい。組織吸収は波長と共に変動して、ある用途では、波長又は波長範囲は、１４５０ｎｍにおいて又はその近く及び２５００ｎｍより上等の組織吸収が最高であるように選択されることが望ましい。皮膚は約７０％が水分であり、水分吸収曲線は、治療用に望ましい波長又は波長範囲を決めるのに有用な基準となり得る。例えば、低い組織吸収と高い透過深さを有する第１の波長又は波長範囲と、高い組織吸収と低い透過深さを有する第２の波長又は波長範囲等の２個以上の異なる波長又は波長範囲を使用することが考えられる。一例として、第１の波長又は波長範囲を有する光ビームを、予備加熱効果を生じると共に目標部分６１２の皮膚層６２０まで下方に組織の凝固をもたらすように、目標部分６１２に指向させることができ、第２の波長又は波長範囲を有する光ビームを、表皮層６１８の外面切除をするように、目標部分６１２に指向させることができる。
【００４１】
皮膚の表面再建治療のために、１個以上の穴を、光ビームにさらされる位置において目標部分６１２の外面に形成してもよい。多数の穴が、約１０μｍと３００μｍの間等の約１０μｍと１０００μｍの間の深さで形成される。ある用途では、穴は、約５０μｍと５００μｍの間等の約１０μｍと１０００μｍの間の寸法で形成されることが望ましい。多数の穴は、離散穴を形成するように、互いに分離され得る。別のやり方として又は共に、多数の穴は互いに交差又は重なり合うことができる。特定の治療レベルと使用される波長に応じて、熱的に変性させた組織の１個以上の区域を１個以上の穴の代りに又はその穴と共に形成し、その変性させた組織は、上記したのと類似の皮膚の表面再建効果を得るように、後で分離又は人体によって吸収される。特に、望ましい結果は、変性させた組織を新鮮な組織で置換することと、皮膚の質、外観と若々しい特性を改良する新しいコラーゲンと他の有益な蛋白質の関連する刺激とである。
【００４２】
図６に示されていないが、光送出システム６００が、目標部分６１２に対する光送出システム６００の運動と位置のいずれか又は両方を検出するように機能する検知素子を含むことが考えられる。例えば、検知素子は、光エネルギーが制御状態で目標部分６１２に指向されるように、光送出システム６００が目標部分６１２の全体で手動で走査される時に、光送出システム６００の運動を検出する。特に、検知素子が供給する運動データにより、適当にプログラムされた制御装置が、目標部分６１２に指向される光エネルギーのパターンの無欠性と大体の均一性を確保するように、タイミング等の１個以上の光学パラメータを変更できる。
【００４３】
図７において、本発明の別の実施の形態にかかる光送出システム７００が図示されている。光送出システム７００は、光源７０４と、光源７０４に光学的に連結された焦点調整部材７０６とを含む。本実施の形態では、光源７０４は、アレイ状に配置された多数の光源７０２Ａ、７０２Ｂ、７０２Ｃ、７０２Ｄと７０２Ｅを含む。光源７０２Ａ〜７０２Ｅは、１個の特定の型式のレーザー光源又は２個以上の異なる型式のレーザー光源を含む。図７には５個の光源７０２Ａ〜７０２Ｅが示されているが、より多くの又はより少ない光源を特定の用途に応じて使用することが考えられる。
【００４４】
本実施の形態では、図７に示すように、光源７０２Ａ〜７０２Ｅが、光路７０８Ａ、７０８Ｂ、７０８Ｃ、７０８Ｄと７０８Ｅに１対１で接続される。この実施のために、光源７０２Ａ〜７０２Ｅの各々は、光ビームを自身の光路を介して人間の皮膚の目標部分７１０に送出することができる。光源７０２Ａ〜７０２Ｅは、１対１で光路７０８Ａ〜７０８Ｅに接続されるので、光エネルギーのパターンを目標部分７１０に供給及び送出することができる。このようなパターンを得るために、制御装置（不図示）が、１個以上の光源７０２Ａ〜７０２Ｅを選択及び作動すると共に、作動された光源と関連する各種の光学パラメータを制御するように、光源７０２Ａ〜７０２Ｅに電子的に接続され得る。本実施の形態において、光路７０８Ａ〜７０８Ｅは、シングルモードファイバー直径から約１ｍｍまでの範囲の直径を有する光ファイバーであることが望ましい。しかしながら、光路７０８Ａ〜７０８Ｅは、光ファイバーに制限されるものではなく、例えば、どんな型式の導波管でもよいことが考えられる。ミラーや光学レンズ等の光学素子を本実施の形態の状況内で用いて、光路７０８Ａ〜７０８Ｅの機能性を供給することも考えられる。
【００４５】
図７において、焦点調整部材７０６は、光路７０８Ａ〜７０８Ｅを介して送出される光ビームのパワーを目標部分７１０内の多数の治療区域７１２Ａ、７１２Ｂ、７１２Ｃ、７１２Ｄと７１２Ｅに集中させるように機能する。本実施の形態において、治療区域７１２Ａ〜７１２Ｅは、約５０μｍと５００μｍの間等の約１０μｍと１０００μｍの間の寸法を有すると共に、離散治療区域を形成するように互いに分離されていることが好ましい。治療区域７１２Ａ〜７１２Ｅは、皮膚の外面より約０．１５ｍｍと１ｍｍの間で下方等の外面より約１．５ｍｍまで下方に配置させることができる。ある用途では、例えば、光路７０８Ａ〜７０８Ｅを焦点調整部材７０６に対して異なる位置に配置することにより、異なる治療区域を皮膚の外面より下方に異なる深さに配置することができる。治療区域７１２Ａ〜７１２Ｅは目標部分７１０の皮膚層７１６内に図示されているが、焦点調整部材７０６は、目標部分７１０の表皮層７１４等の目標部分７１０内の実際上任意の領域や組織に１個以上の光ビームを集中させるのに使用されることが考えられる。焦点調整部材７０６を、図６に関して説明したのと同様に、外面切除処置等の皮膚の表面再建治療用に、目標部分７１０の外面に又は該外面の近くに光ビームを集中させるのに使用することが考えられる。
【００４６】
図７は、焦点調整部材７０６が１個の光学レンズを含むように示すが、当業者は、焦点調整部材７０６が、光エネルギーを目標部分７１０に指向させる他の光学部材（不図示)を含むことを認識するだろう。例えば、焦点調整部材７０６が２個以上の光学レンズを含むことが考えられる。例えば、２ｍｍ直径光学レンズから２インチ直径光学レンズまでの範囲の異なる光学レンズ寸法が使用される。ある用途では、焦点調整部材７０６は、光路７０８Ａ〜７０８Ｅの各々のための個々の光学部材（不図示）で伸長させ得る。
【００４７】
上述した本発明の特定の実施の形態は一例として挙げたものであって、本発明は、各種の他の実施の形態を含むことを理解すべきである。
例えば、皮膚病用装置のいくつかの実施の形態は、観察装置、記録装置、表示装置又はこれらの組合せを含む。観察装置は、ユーザーが皮膚の目標部分を観察することを可能にすると共に、例えば、光送出システムに連結又は光送出システム内に含まれる観察ウインドウを使用して実施される。記録装置は、目標部分からの反射光を記録するように機能すると共に、赤外線又は可視スペクトル内の反射を記録するように、例えば、カメラ又は電荷結合素子（ＣＣＤ）イメージャを使用して実施される。一旦赤外線又は可視反射が記録されると、記録された反射は、制御装置によって処理されると共に、表示装置を使用して赤外線又は可視データとして表示され得る。表示装置は、例えば、コンピュータスクリーン、フラットパネル表示装置、携帯情報端末又はデータを表示できる無線通信装置を使用して実施される。
【００４８】
皮膚病用装置のいくつかの実施の形態は、皮膚を治療するために光エネルギーのパターンを大略リアルタイムで目標設定するように、適当にプログラムされた制御装置にデータを供給するように機能する検知素子を含む。特に、このような実施の形態は、正常な皮膚と治療を必要とする皮膚とを識別することにより、治療を必要とする極微の近傍の組織を治療しつつ、正常な皮膚に不必要な外傷を負わせないように、色や他の検出可能な光学的性質を使用して皮膚を自動的に治療することができることが考えられる。検知素子は、例えば、その開示内容の全体が本明細書に参考として組込まれた「レーザーによる皮膚状態の自動的な色作動式走査治療」と題するブラック（Black）による米国特許第５，５３１，７４０号明細書に記載された色識別検出器を使用して実施される。
【００４９】
別の例として、皮膚病用装置のいくつかの実施の形態は冷却装置を含む。冷却装置は、治療の前、間又は後に皮膚の目標部分の温度を動的又は静的に制御するように機能し得ると共に、例えば、流体送出装置又は低温皮膚接触要素を使用して実施される。
【００５０】
更に別の例として、本発明のいくつかの実施の形態は、光エネルギーのパターンを使用した広範な生体組織の治療に関する。特に、皮膚の表皮層に対応する上皮保護層を有する生体組織を、本明細書で記載したのと同様に治療してもよい。例えば、光エネルギーのパターンを、いびき及び睡眠時呼吸停止の治療のために軟口蓋に印加してもよい。
【００５１】
以下の例は、当業者に本発明の記載を説明及び提供するように、本発明の特定の態様を記載する。その例は、本発明を限定するものと解釈されるべきでなく、本発明を理解及び実施するのに有用な特定の方法を単に挙げる例として解釈されるべきである。
【００５２】
（例）
インビトロ皮膚（サンプル寸法＝４ｍｍ×６ｍｍ）が、反射防止コーティングをしたガラス板の隣に配置され、小さな錘で軽く押圧された。レーザー光源からの光エネルギー（波長＝１５００ｎｍ、パルス持続時間＝１０ｍｓ、パルスパワー＝１００ｍＷ）が、光ファイバーを使用して送出され、次に、ビームコリメータとフォーカシング対物レンズ（開口数＝０．５３）を使用して、ガラス板を介して皮膚内に集中された。光エネルギーにさらされる治療区域の深さは、フォーカシング対物レンズとガラス板の間の距離を調整することにより、皮膚の外面より下方約５００μｍと７００μｍの間で変動させることができた。透明ローションが、ガラス板と皮膚の間の屈折率整合材料として使用された。このローションは、又、皮膚の湿り気を保つのを助けると共に、治療区域から散逸する過度の熱エネルギーの伝導を改良した。単一のレーザーパルスが各治療区域に指向され、このようにして、皮膚内の各種の治療区域が光エネルギーにさらされた。治療区域は、矩形の格子の交点に配置されると共に、約５００μｍの距離だけ離隔された。治療区域は、大体細長いと共に、約２００μｍの幅を有した。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる皮膚病用装置のブロック図である。
【図２】人間の皮膚の目標部分に指向される光エネルギーのパターンの一例を示す。
【図３】人間の皮膚の目標部分に指向される光エネルギーのパターンの別の例を示す。
【図４】人間の皮膚の目標部分に指向される光エネルギーのパターンの更に別の例を示す。
【図５】本発明の別の実施の形態にかかる皮膚病用装置のブロック図である。
【図６】本発明の一実施の形態にかかる光送出システムを示す。
【図７】本発明の別の実施の形態にかかる光送出システムを示す。
【符号の説明】
【００５４】
１００ 皮膚病用装置
１０２ 光送出システム
１０４ 光源
１０６ 焦点調整部材
１０８ 目標部分
１１０ 表皮層
１１２ 皮膚層
１１４ 制御装置
５００ 皮膚病用装置
５０２ 光送出システム
５０４ 光源
５０６ 焦点調整部材
５１４ 制御装置
５１６ 走査部材
５１８ 皮膚変形部材
５２０ 検知素子
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、光エネルギーを用いた生体組織の治療に関する。より詳しくは、本発明は、光エネルギーのパターンを用いて皮膚を治療する方法と装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光エネルギーは、皮膚や他の生体組織の治療のための多くの有用な用途を有する。例えば、レーザーは、血管腫、ポートワイン母斑、しゅさ、表在性色素性発疹と小じわ等の皮膚状態を治療するのに使用される。
【０００３】
現在の皮膚病用のレーザー方法及び装置は、典型的に、治療中に皮膚の相対的に大きく且つ連続的な領域を照射する。しかしながら、このような大領域の治療は、皮膚に過度の外傷を引起こすと共に、低色素沈着や白点等の合併症の発症につながる。更に、大領域の治療の現在の典型は、皮膚の正常な回復過程と治療領域への栄養分の流れを邪魔する結果、治療が遅くなると共に、壊死と瘢痕につながる。現在の方法と装置のいくつかは、皮膚の表面における過度の発熱と皮膚の表皮層へのその結果としての外傷を低減する試みとして、皮膚を冷却する複雑な冷却システムを設けることによって、これらの否定的な効果を解消するように試みてきた。
【０００４】
しかしながら、このような冷却システムは、実行に複雑さを加えると共に、しばしばレーザーパワーを増大させる必要を生じ、又、望ましい又は均一なレベルの皮膚の冷却及び外傷低減をもたらさない場合がある。冷却の不均一性と増大するレーザーパワーの組合せは、皮膚の損傷のより大きな危険を招く。又、現在の手順で指定されているようにレーザーによって供給される流束量を調整することが、一般に、不適当なレベルの制御を提供すると共に、しばしば、過剰治療又は過少治療をもたらす。過剰治療は瘢痕を生じ、過少治療は、治療される皮膚状態の目につく改善が無いことに帰着する。変化は治療後の数週間又は数ヶ月間見えないので、過剰治療又は過少治療に関する重大な医療問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような背景に対して、ここに記載の方法と装置を開発する必要が生じた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一つの特に革新的な態様において、本発明は皮膚病用装置に向けられている。一実施の形態において、皮膚病用装置は、複数の光源及び光路の結線を備える。光源及び光路の結線の各光源が、その接続された光路を介して光ビームを人間の皮膚の目標部分に送出することができる。皮膚病用装置は、又、複数の光ビームを不連続パターンで送出するように、光源を選択及び制御する制御装置と、目標部分の外面より下方に１．５ｍｍまでに配置された複数の離散治療区域に、送出された光ビームのパワーを集中させる焦点調整部材とを備える。離散治療区域は、１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する。
【０００７】
別の実施の形態において、皮膚病用装置は、複数の光源及び光路の結線を備える。光源及び光路の結線の各光源が、その接続された光路を介して光ビームを人間の皮膚の外部に送出することができる。皮膚病用装置は、又、複数の光ビームを不連続パターンで送出するように、光源を選択及び制御する制御装置と、外部に分布された複数の離散穴を形成するように、送出された光ビームのパワーを外部に集中させる焦点調整部材とを備える。離散穴は、１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する。
【０００８】
更に別の実施の形態において、皮膚病用装置は光送出システムを備える。光送出システムは、光源と、光源に光学的に連結された焦点調整部材とを含む。光源は、４００ｎｍから２０，０００ｎｍまでの範囲の波長を有する光エネルギーを供給するように構成され、又、焦点調整部材は、不連続パターンの光エネルギーを皮膚の目標部分に指向させるように構成されている。
【０００９】
他の実施の形態において、皮膚病用装置は光送出システムを備える。光送出システムは、光源と、光源に光学的に連結された焦点調整部材とを含む。焦点調整部材は、光源からの光エネルギーを皮膚の目標部分に指向させるように構成されている。焦点調整部材は、０．１５から１．５までの範囲の開口数を有する光学レンズを含み、又、光学レンズが、光エネルギーを目標部分の皮膚層に集中させるように構成されている。
【００１０】
更に他の実施の形態において、皮膚病用装置は、人間の手で操作されるように寸法設定されたハウジングと、ハウジング内に配置された光源と、ハウジングに連結された焦点調整部材とを備える。光源は、光エネルギーを供給するように構成される一方、焦点調整部材は、光エネルギーを皮膚の目標部分に指向させるように構成されて、目標部分内の複数の治療区域が光エネルギーにさらされる。治療区域が、目標部分内で互いに分離されている。
【００１１】
もっと他の実施の形態において、皮膚病用装置は光送出システムを備える。光送出システムは、パターン状の光エネルギーを皮膚の目標部分に指向させて、目標部分内の複数の離散治療区域が光エネルギーにさらされるように構成されている。離散治療区域は、１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する。
【００１２】
別の特に革新的な態様において、本発明は、人間の皮膚を治療する方法に向けられている。一実施の形態において、方法は、光エネルギーを供給するステップを備える。光エネルギーは、人間の皮膚の目標部分に対する皮膚病用効果を生じる光学的パラメータを有する。方法は、又、目標部分内の複数の離散治療区域が大略同時に光エネルギーにさらされるように、光エネルギーを目標部分に指向させるステップを備える。
【００１３】
別の実施の形態において、方法は、光エネルギーを供給するステップと、目標部分の全体に分布された離散穴を形成するように、光エネルギーを人間の皮膚の外部に指向させるステップとを備える。離散穴は、１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施の形態は、合併症と治療時間を低減しつつより大きな効能で皮膚を治療するのに使用できる改良された皮膚病用の装置と方法を提供する。特に、本発明の実施の形態は、以下に限定されるものではないが、ざ瘡、母斑、過剰体毛、血管腫、肝斑、色素性発疹、しゅさ、瘢痕、入れ墨、血管状態、しわ等の広範な皮膚状態を治療するのに使用できる。皮膚状態の特定の例を上に挙げたが、本発明の実施の形態は、実際上いかなるタイプの皮膚状態を治療するのにも使用できる。
【００１５】
図１は、本発明の一実施の形態にかかる皮膚病用装置１００を示す。皮膚病用装置１００は、光源１０４を含む光送出システム１０２を備える。光源１０４は、人間の皮膚等の皮膚の目標部分１０８に指向できる光エネルギーを供給するように機能する。本実施の形態では、光源１０４は、パルス波又は連続波であって干渉性又は非干渉性である１個以上の光ビームからなる光エネルギーを供給する。
【００１６】
本実施の形態では、光源１０４は、少なくとも部分的に、１個以上のレーザー光源等の光源を使用して実施される。ある用途では、光源１０４は、１次元アレイ又は２次元アレイ等のアレイ状に配置され得る多数のレーザー光源を含むことが望ましい。レーザー光源は、目標部分１０８に対する望ましい皮膚病用効果を生じるように、光学流束量、パワー、タイミング、パルス持続時間、インターパルス持続時間、波長等の特定の光学パラメータを有する１個以上の光ビームを供給し得る。例えば、レーザー光源は、約６００ｎｍと４０００ｎｍの間のように約４００ｎｍと２０，０００ｎｍの間の波長又は波長範囲を有する光ビームを供給し得る。目標部分１０８の皮膚層１１２の非切除の凝固のために、レーザー光源は、約１５００ｎｍの波長と、約０．１ジュール／ｃｍ２と１００ジュール／ｃｍ２の間等の約０．００１ジュール／ｃｍ２と１０，０００ジュール／ｃｍ２の間で皮膚の外面に入射する光学流束量を有する光ビームを供給する。ある用途では、光ビームのパルス持続時間は、目標部分１０８の焦点スポットの寸法の２乗に近似的に比例する、目標部分１０８に関連する熱拡散時定数以下に近似的になり得る。熱拡散時定数より長いパルス持続時間は、より非効率的であると共に、焦点スポットを熱拡散によって望ましくない程増大させる。
【００１７】
レーザー光源の例は、以下に限定されるものではないが、ダイオードレーザー、ダイオードポンプ型ソリッドステートレーザー、Ｅｒ：ＹＡＧレーザー、Ｎｄ：ＹＡＧレーザー、アルゴンーイオンレーザー、ＨｅーＮｅレーザー、炭酸ガスレーザー、エキシマレーザー、ルビーレーザー等を含む。ある用途では、レーザー光源は、赤外線ダイオードレーザー等のダイオードレーザーであることが望ましい。しかしながら、光送出システム１０２における特定の型式のレーザー光源の選択は、皮膚病用装置１００を使用して治療すべき皮膚状態の型式に依存することを理解すべきである。光源１０４は、１個以上の波長を供給できる特定の型式のレーザー光源を含む。別のやり方として、光源１０４は、種々の異なる波長又は波長範囲を供給するように、２個以上の異なる形式のレーザー光源を含む。異なるレーザー光源からの光ビームを、１個ずつ又は同時に目標部分１０８に指向させることができる。
【００１８】
図１において、光送出システム１０２は、又、光源１０４に光学的に連結された焦点調整部材１０６を含む。焦点調整部材１０６は、光源１０４からの光エネルギーを目標部分１０８に指向させるように機能する。本実施の形態では、焦点調整部材１０６は、光エネルギーのパワーを目標部分１０８内の１個以上の治療区域に光エネルギーのパワーを集中させることによって、光エネルギーを目標部分１０８に指向させる。多数の治療区域が、同時に又は順に光エネルギーにさらされることが望ましい。多数の治療区域は、離散治療区域を形成するように互いに分離され得る。別の又は追加のやり方として、多数の治療区域は互いに交差又は重なり合うことができる。
【００１９】
本実施の形態では、焦点調整部材１０６は、不連続又は極微のパターン等のパターンで光エネルギーを指向させるので、１個以上の治療区域が光エネルギーにさらされる。光エネルギーのパターンの使用は、光エネルギーにさらされる目標部分１０８の割合の制御を可能とすることにより、治療のより大きな効能を供給する。異なるパターンは、露光の各種の異なる割合を供給することができ、特定のパターンを、治療すべき皮膚状態の型式に基づいて選択することができる。例えば、肝斑又は深在性色素性発疹等の傷つきやすい皮膚状態の場合、光エネルギーのパターンの使用は、多数の治療区域における効果的な治療レベルを許容する。同時に、光エネルギーにさらされる目標部分１０８の割合を制御することによって、痛み、免疫系反応、外傷及び他の合併症を低減することができる。健康で大略損傷を受けていない細胞の近くに治療区域を持ってくることによって、回復過程の輻輳又は減損の可能性が低減されるので、目標部分１０８の治療がより早くなる。光エネルギーのパターンの使用は、又、個々の治療をより軽く且つ患者に対する危険をより低くすることにより、十分な望ましい効果を奏するのに必要である多数の治療を容易にすることができる。更に、個々の治療区域が、皮膚自身の通常の可視組織又は構成要素以下の程度である治療パターンを使用することにより、治療の視覚印象を低減することができる。
【００２０】
図２、図３と図４は、皮膚を治療するの使用される光エネルギーのパターンの各種の例を示す。特に、図２、図３と図４は、夫々、光エネルギーの異なるパターンが指向される目標部分２００、３００と４００の平面図を示す。
【００２１】
図２において、目標部分２００内の治療区域２０２、２０４と２０６等の多数の治療区域が光エネルギーにさらされるように、光エネルギーが「ドットパターン」で目標部分２００に指向される。図２の平面図から理解されるように、治療区域は、一般に円形であると共に、約５０μｍと５００μｍの間等の約１０μｍと１０００μｍの間の寸法を有する。図２に示すように、治療区域は、互いに分離されていると共に、仮想格子の交点におけるように大略規則的に目標部分２００の全体に分布されている。本例では、治療区域２０２と２０４のような２個の隣合う治療区域が、約１００μｍと１０００μｍの間等の約３０μｍと２０００μｍの間の距離だけ離隔されている。光エネルギーにさらされる目標部分２００の割合は、充填率、即ち、図２の平面図から理解されるように治療区域によって占められる目標部分２００の面積の割合を使用することによって測定することができる。一般に、充填率は、０から１までの範囲の任意の数である。ある用途では、充填率は、典型的に、約０．１と０．５の間のように約０．０５と０．９５の間の範囲にわたる。
【００２２】
治療すべき特定の皮膚状態に依存して、治療区域に関する形状、寸法、分布又は充填率は、光エネルギーのパターンを調整することによって、図２に示すものから変更することができる。治療区域は、限定されるものではないが例として、円形、半円形、ひし形、６角形、マルチローバル、８角形、卵形、５角形、長方形、正方形、星形、３角形、台形、くさび形等の各種の規則的又は不規則な形状で形成し得る。一般に、治療区域は、同じ又は異なる形状又は寸法を有する。治療区域は、均一又は不均一に、且つ、規則的に又は不規則に離隔した間隔で目標部分２００の全体に分布されてもよい。例えば、図２に示す治療区域の大略規則的な分布の代りに、治療区域を目標部分２００の全体に不規則に分布することが考えられる。又、縁部が目に付くことを低減すると共に、治療の隣接領域を重ね合わせる時により均一な結果を得る「接ぎ目ぼかし効果」を生じるために、目標部分２００の縁部において又は目標部分２００の縁部の近傍で、治療区域をよりまばらに分布することが考えられる。これは、背景と隣接ブラシストロークとの混合外観を生じるエアブラシに類似している。更に、治療区域を目標部分２００の全体に円弧状、円形状、直線状、らせん状またはこれらの組合せで分布することが考えられる。
【００２３】
次に、図３において、目標部分３００内の治療区域３０２、３０４と３０６等の多数の治療区域が光エネルギーにさらされるように、光エネルギーが「ラインパターン」で目標部分３００に指向される。図３の平面図から理解されるように、治療区域は、大体細長いと共に、約１０μｍと１０００μｍの幅と約１ｍｍと３０ｍｍの間の長さを有する。治療区域は大略規則的に互いに離隔しており、治療区域３０２と３０４等の隣合う治療区域は、約１００μｍと１０００μｍの間等の約３０μｍと２０００μｍの間の距離だけ離隔している。上記したのと同様に、光エネルギーにさらされる目標部分３００の割合は充填率を使用して測定することができる。治療すべき特定の皮膚状態に応じて、治療区域に関する形状、幅、長さ、分布又は充填率は、光エネルギーのパターンを調整することにより図３に示すものから変更できる。例えば、図３に示す大体直線状の治療区域の代りに、１個以上の治療区域を円弧状、円形状又はらせん状に形成することが考えられる。一般に、治療区域は、同じ又は異なる形状、幅又は長さを有してもよいと共に、均一又は不均一に、且つ、規則的に又は不規則に離隔した間隔で目標部分３００の全体に分布されてもよい。
【００２４】
図４に示すように、目標部分４００内の治療区域４０２、４０４、４０６と４０８等の多数の交差治療区域が光エネルギーにさらされるように、光エネルギーが「チェックパターン」で目標部分４００に指向される。図４の平面図から理解されるように、治療区域は、大体細長いと共に、ある角度で第２組の治療区域と交差する第１組の治療区域を含む。本例では、治療区域は、図３に示す治療区域に類似した幅、長さと間隔を有する。治療すべき特定の皮膚状態に応じて、治療区域に関する形状、幅、長さ、分布又は充填率は、光エネルギーのパターンを調整することにより図４に示すものから変更できる。例えば、治療区域の分布を図４に示すものから変更するために、十字形パターンや蜂の巣状パターンを目標部分４００に指向させることができる。
【００２５】
図１に戻って、１個以上の光ビームのパワーを目標部分１０８内の１個以上の治療区域に集中させるように、焦点調整部材１０６を、少なくとも部分的に、ミラー、光学レンズ、光学ウインドウ等の１個以上の光学部材を使用して実施することができる。皮膚病用装置１００を広範な皮膚状態を治療するのに使用することが考えられるので、焦点調整部材１０６を、目標部分１０８の表皮層１１０又は皮膚層１１２等の目標部分１０８内の実際上任意の領域や組織に１個以上の光ビームを集中させるのに使用できることを理解すべきである。
【００２６】
図１に示すように、皮膚病用装置１００は、又、制御装置１１４を含む。制御装置１１４は、有線又は無線通信チャネルを介して光送出システム１０２に電子的に連結されると共に、光源１０４、焦点調整部材１０６又は両方を含む光送出システム１０２の運転を制御するように機能する。一例として、制御装置１１４は、光源１０４の１個以上のレーザー光源を作動し得ると共に、作動されたレーザー光源に関連する各種の光学パラメータを制御し得る。別の例として、制御装置１１４は、目標部分１０８に指向される光エネルギーのパターンを制御又は調整するように、焦点調整部材１０６を制御し得る。焦点調整部材１０６は、例えば、電気モータ又は光学部材を位置決めし得る他のどんな装置を介して、制御装置１１４によって制御される。１台の光送出システム１０２が制御装置１１４に連結するように図示されているが、多数の光送出システムを、制御装置１１４に連結して制御装置１１４によって制御することが考えられる。
【００２７】
本実施の形態では、制御装置１１４は、少なくとも部分的に、（１）例えば、プログラマブルゲートアレイとして構成される専用ハードウエア又はロジック素子、（２）例えば、インテル社から得られる典型的なマイクロプロセッサや中央処理装置又は（３）任意の典型的なパソコン、ウェブ機器や携帯情報端末装置を使用して実施される。ある用途では、制御装置１１４は、光源１０４につながれて光源１０４を駆動するレーザー駆動装置と、ユーザーが制御装置１１４をプログラムできるようにするためのユーザーインターフェースを含んでもよい。
【００２８】
次に、図５において、本発明の別の実施の形態にかかる皮膚病用装置５００が示される。皮膚病用装置５００は、光源５０４を含む光送出システム５０２を備える。光源５０４は、皮膚の目標部分５０８に指向される光エネルギーを供給するように機能すると共に、光源１０４の説明と同様に実施される。
【００２９】
図５に示すように、光送出システム５０２は、又、光源５０４に連結された走査部材５１６を含む。走査部材５１６は、光源５０４からの光エネルギーを目標部分５０８の全体で走査するように機能する。本実施の形態では、走査部材５１６は、光源５０４に光学的に連結されていると共に、光エネルギーが不連続パターン等のパターンで目標部分５０８内の１個以上の治療区域に指向されるように、光エネルギーを目標部分５０８の全体で走査する。特に、多数の治療区域が順に光エネルギーにさらされるように、走査部材５１６は、１個以上の光ビームを目標部分５０８の全体で走査し得る。本実施の形態では、走査部材５１６は、少なくとも部分的に、１次元スキャナーや２次元スキャナー等のスキャナーを使用して実施される。
【００３０】
図５において、光送出システム５０２は、更に、走査部材５１６に光学的に連結された焦点調整部材５０６を含む。焦点調整部材５０６は、光エネルギーのパワーを目標部分５０８内の１個以上の治療区域に集中させることにより、光エネルギーを目標部分５０８に指向させるように機能する。焦点調整部材５０６は、焦点調整部材１０６について説明したのと同様に実施される。焦点調整部材５０６を、目標部分５０８の表皮層５１０又は皮膚層５１２等の目標部分５０８内の実際上任意の領域や組織に１個以上の光ビームを集中させるのに使用できることを理解すべきである。走査部材５１６と焦点調整部材５０６は、図５で別個に示されているが、走査部材５１６と焦点調整部材５０６を走査／焦点調整部材として組合せて実施することが考えられる。
【００３１】
本実施の形態では、光送出システム５０２は、目標部分５０８を変形させるように機能する皮膚変形部材５１８を更に含む。一例として、皮膚変形部材５１８は、目標部分５０８を大略平坦に、大略凹状に又は大略凸状に変形させ得る。このように目標部分５０８を変形させることによって、皮膚変形部材５１８は、より滑らかな治療表面を提供すると共に、光エネルギーの目標部分５０８への送出についてより優れた精度と制御をもたらす。皮膚変形部材５１８は、目標部分５０８に圧力を印加するように機能することが望ましい。圧力の印加は、目標部分５０８を圧縮すると共に光学的吸収性間質性流体を目標部分５０８から取り除くように働くことにより、光エネルギーの目標部分５０８への透過度をより大きくする。
【００３２】
本実施の形態では、皮膚変形部材５１８は、目標部分５０８を変形させるように、皮膚接触部材、真空系又は皮膚伸長部材等の１個以上の構造物を使用して少なくとも部分的に実施される。焦点調整部材５０６と皮膚変形部材５１８は図５で別個に示されているが、焦点調整部材５０６と皮膚変形部材５１８を焦点調整／皮膚変形部材として組合せて実施することが考えられる。例えば、焦点調整部材５０６は皮膚病用装置５００の一部を形成するので、焦点調整部材５０６を焦点調整と皮膚変形の両方に使用することは、皮膚病用装置５００の部品の個数を減少させる。
【００３３】
図５において、皮膚病用装置５００は、又、制御装置５１４を含む。制御装置５１４は、有線又は無線通信チャネルを介して光送出システム５０２に電子的に連結されると共に、光源５０４、走査部材５１６、焦点調整部材５０６、皮膚変形部材５１８又はこれらの組合せを含む光送出システム５０２の運転を制御するように機能する。一例として、制御装置５１４は、目標部分５０８に指向される光エネルギーのパターンを制御又は調整するために、走査部材５１６を制御し得る。本実施の形態で、制御装置５１４は、制御装置１１４について説明したのと同様に実施される。
【００３４】
図５に示すように、本実施形態の光送出システム５０２は、目標部分５０８に対する光送出システム５０２の運動と位置のいずれか又は両方を検出するように機能する検知素子５２０を含む。特に、検知素子５２０は、目標部分５０８に指向される光エネルギーのパターンの大略リアルタイムの制御を可能とするように、運動データと位置データのいずれか又は両方を制御装置５１４に供給することができる。特に、検知素子５２０によって供給される運動データは、目標部分５０８に対する光送出システム５０２の運動を償うか又は補償するように、制御装置５１４が光送出システム５０２の運転を適当に制御することを可能にする。例えば、このような運動データに基づいて、制御装置５１４は、目標部分５０８に指向される光エネルギーのパターンの無欠性と大体の均一性を確保するように、光源５０４又は走査部材５１６を制御することができる。本実施の形態で、検知素子５２０は、少なくとも部分的に、機械的マウス又は光学マウス等の運動又は位置の検出器を使用して実施される。
【００３５】
次に、本発明の一実施の形態にかかる光送出システム６００を示す図６を注目する。光送出システム６００は、人間の手で操作されるように寸法設定されたハウジング６０２を含む。特に、ハウジング６０２は、光送出システム６００が人間の皮膚の目標部分６１２を、例えば、矢印Ａの方向に沿って手動で走査するのを可能にする寸法である。図６において、目標部分６１２は、表示の容易さのために拡大して図示されていることを理解すべきである。
【００３６】
光源６０４と焦点調整部材６０６が、ハウジング６０２内に配置されていると共にハウジング６０２に連結されている。光源６０４は、ケーブル６１６を介して制御装置（不図示）に接続され得る。本実施の形態において、光源６０４は、望ましくはアナモルフィック光源であると共に、赤外線ダイオードレーザー等のダイオードレーザーを使用して実施される。更に詳しくは、ダイオードレーザーは、図６の平面に垂直な方向等の矢印Ａに大略垂直な方向に沿って拡大される大略均一な光ビームを提供し得るリニア・アレイ・ダイオードレーザーであることが望ましい。光エネルギーのパルス状又は断続的な印加と共に光送出システム６００を手動で走査することにより、光エネルギーの「ラインパターン」を目標部分６１２に指向させることができる。又、矢印Ａに対しある角度をなす方向に沿って光送出システム６００を手動で再走査することにより、光エネルギーの「チェックパターン」を目標部分６１２に指向させることができる。
【００３７】
１個のダイオードレーザーが図６に示されているが、光送出システム６００は、１次元アレイや２次元アレイ等のアレイ状に配置された多数のダイオードアレイを含むことが考えられる。例えば、１次元アレイの場合、光送出システム６００は、「ドットパターン」の光エネルギーが目標部分６１２に指向されるように、光エネルギーのパルス状又は断続的な印加と共に手動で走査され得る。光送出システム６００が、光源６０４からの１個以上の光ビームを目標部分６１２の全体で走査する走査部材を含むことも考えられる。例えば、１次元スキャナーの場合、光送出システム６００は、「ドットパターン」又は「ラインパターン」の光エネルギーが目標部分６１２に指向されるように、スキャナーの操作と共に手動で走査され得る。光源６０４はハウジング６０２内に配置されるように図示されているが、光源６０４は、ほかの場所に配置されたり、例えば、光学導波管や１本以上の光ファイバーを包含する光ファイバーケーブルを介して焦点調整部材６０６に光学的に連結されることが考えられる。
【００３８】
図６において、焦点調整部材６０６は、光源６０４からの光エネルギーを光学ウインドウ６２２を介して目標部分６１２に指向させるように機能する。光学的接触、屈折率整合と気楽さのために、材料層を目標部分６１２に貼付することが望ましい。本実施の形態において、焦点調整部材６０６は、第１光学レンズ６０８と第２光学レンズ６１０を含む。しかしながら、当業者は、焦点調整部材６０６が、光エネルギーを目標部分６１２に指向させる他の光学部材（不図示)を含み得ることを認識するだろう。第１光学レンズ６０８は、光源６０４からの光ビームを調整及びコリメートするように機能する。第１光学レンズ６０８は、例えば、大略平凸な円筒形の非球面光学レンズを使用して実施される。
【００３９】
第２光学レンズ６１０は、コリメート光ビームのパワーを治療区域６１４等の治療区域に集中させるように機能する。本実施の形態では、第２光学レンズ６１０は、約０．５と１の間等の約０．１５と１．５の間の開口数を有すると共に、例えば、大略平凸な円筒形の光学レンズを使用して実施される。本実施の形態では、第２光学レンズ６１０が、適当なパワーを有する光ビームを、目標部分６１２の表皮層６１８を損傷することを大略避けつつ、目標部分６１２の皮膚層６２０内の治療区域に集中させる。特に、特に、表皮層６１８における光学流束量と誘起温度上昇は、皮膚層６２０内等の目標部分６１２内のより深い焦点面における光学流束量と誘起温度上昇よりかなり低くなり得る。図６に示すように、第２光学レンズ６１０は、互いに分離されていると共に少なくとも１次元に沿う尺度が相対的に小さい又は極微の治療区域に、光ビームのパワーを集中させる。このような実施は、治療区域を囲む組織及び治療区域に到達する前に光ビームが透過する組織に対する外傷を低減しつつ、より大きな治療の効能をもたらす。更に、個々の治療区域は皮膚自身の通常の可視組織又は構成要素以下の程度であるので、このような実施は治療の可視印象を低減する。
【００４０】
本実施の形態において、治療区域は、皮膚の外面より下約０．１５ｍｍと１ｍｍの間等、外面より下約１．５ｍｍまで配置し得る。治療区域は目標部分６１２の皮膚層６２０内に示されているが、光ビームを目標部分６１２内の実際上どの領域や組織にも集中させるように焦点調整部材６０６を使用することが考えられる。例えば、焦点調整部材６０６は、外面切除処置等の皮膚の表面再建治療用に、目標部分６１２の外面に又は該外面の近くに光ビームを集中させるのに使用してもよい。約１４００ｎｍと１４，０００ｎｍの間、典型的に、約１４００ｎｍと３４００ｎｍの間等の高い組織吸収と低い透過深さを有する波長又は波長範囲を使用することが望ましい。組織吸収は波長と共に変動して、ある用途では、波長又は波長範囲は、１４５０ｎｍにおいて又はその近く及び２５００ｎｍより上等の組織吸収が最高であるように選択されることが望ましい。皮膚は約７０％が水分であり、水分吸収曲線は、治療用に望ましい波長又は波長範囲を決めるのに有用な基準となり得る。例えば、低い組織吸収と高い透過深さを有する第１の波長又は波長範囲と、高い組織吸収と低い透過深さを有する第２の波長又は波長範囲等の２個以上の異なる波長又は波長範囲を使用することが考えられる。一例として、第１の波長又は波長範囲を有する光ビームを、予備加熱効果を生じると共に目標部分６１２の皮膚層６２０まで下方に組織の凝固をもたらすように、目標部分６１２に指向させることができ、第２の波長又は波長範囲を有する光ビームを、表皮層６１８の外面切除をするように、目標部分６１２に指向させることができる。
【００４１】
皮膚の表面再建治療のために、１個以上の穴を、光ビームにさらされる位置において目標部分６１２の外面に形成してもよい。多数の穴が、約１０μｍと３００μｍの間等の約１０μｍと１０００μｍの間の深さで形成される。ある用途では、穴は、約５０μｍと５００μｍの間等の約１０μｍと１０００μｍの間の寸法で形成されることが望ましい。多数の穴は、離散穴を形成するように、互いに分離され得る。別のやり方として又は共に、多数の穴は互いに交差又は重なり合うことができる。特定の治療レベルと使用される波長に応じて、熱的に変性させた組織の１個以上の区域を１個以上の穴の代りに又はその穴と共に形成し、その変性させた組織は、上記したのと類似の皮膚の表面再建効果を得るように、後で分離又は人体によって吸収される。特に、望ましい結果は、変性させた組織を新鮮な組織で置換することと、皮膚の質、外観と若々しい特性を改良する新しいコラーゲンと他の有益な蛋白質の関連する刺激とである。
【００４２】
図６に示されていないが、光送出システム６００が、目標部分６１２に対する光送出システム６００の運動と位置のいずれか又は両方を検出するように機能する検知素子を含むことが考えられる。例えば、検知素子は、光エネルギーが制御状態で目標部分６１２に指向されるように、光送出システム６００が目標部分６１２の全体で手動で走査される時に、光送出システム６００の運動を検出する。特に、検知素子が供給する運動データにより、適当にプログラムされた制御装置が、目標部分６１２に指向される光エネルギーのパターンの無欠性と大体の均一性を確保するように、タイミング等の１個以上の光学パラメータを変更できる。
【００４３】
図７において、本発明の別の実施の形態にかかる光送出システム７００が図示されている。光送出システム７００は、光源７０４と、光源７０４に光学的に連結された焦点調整部材７０６とを含む。本実施の形態では、光源７０４は、アレイ状に配置された多数の光源７０２Ａ、７０２Ｂ、７０２Ｃ、７０２Ｄと７０２Ｅを含む。光源７０２Ａ〜７０２Ｅは、１個の特定の型式のレーザー光源又は２個以上の異なる型式のレーザー光源を含む。図７には５個の光源７０２Ａ〜７０２Ｅが示されているが、より多くの又はより少ない光源を特定の用途に応じて使用することが考えられる。
【００４４】
本実施の形態では、図７に示すように、光源７０２Ａ〜７０２Ｅが、光路７０８Ａ、７０８Ｂ、７０８Ｃ、７０８Ｄと７０８Ｅに１対１で接続される。この実施のために、光源７０２Ａ〜７０２Ｅの各々は、光ビームを自身の光路を介して人間の皮膚の目標部分７１０に送出することができる。光源７０２Ａ〜７０２Ｅは、１対１で光路７０８Ａ〜７０８Ｅに接続されるので、光エネルギーのパターンを目標部分７１０に供給及び送出することができる。このようなパターンを得るために、制御装置（不図示）が、１個以上の光源７０２Ａ〜７０２Ｅを選択及び作動すると共に、作動された光源と関連する各種の光学パラメータを制御するように、光源７０２Ａ〜７０２Ｅに電子的に接続され得る。本実施の形態において、光路７０８Ａ〜７０８Ｅは、シングルモードファイバー直径から約１ｍｍまでの範囲の直径を有する光ファイバーであることが望ましい。しかしながら、光路７０８Ａ〜７０８Ｅは、光ファイバーに制限されるものではなく、例えば、どんな型式の導波管でもよいことが考えられる。ミラーや光学レンズ等の光学素子を本実施の形態の状況内で用いて、光路７０８Ａ〜７０８Ｅの機能性を供給することも考えられる。
【００４５】
図７において、焦点調整部材７０６は、光路７０８Ａ〜７０８Ｅを介して送出される光ビームのパワーを目標部分７１０内の多数の治療区域７１２Ａ、７１２Ｂ、７１２Ｃ、７１２Ｄと７１２Ｅに集中させるように機能する。本実施の形態において、治療区域７１２Ａ〜７１２Ｅは、約５０μｍと５００μｍの間等の約１０μｍと１０００μｍの間の寸法を有すると共に、離散治療区域を形成するように互いに分離されていることが好ましい。治療区域７１２Ａ〜７１２Ｅは、皮膚の外面より約０．１５ｍｍと１ｍｍの間で下方等の外面より約１．５ｍｍまで下方に配置させることができる。ある用途では、例えば、光路７０８Ａ〜７０８Ｅを焦点調整部材７０６に対して異なる位置に配置することにより、異なる治療区域を皮膚の外面より下方に異なる深さに配置することができる。治療区域７１２Ａ〜７１２Ｅは目標部分７１０の皮膚層７１６内に図示されているが、焦点調整部材７０６は、目標部分７１０の表皮層７１４等の目標部分７１０内の実際上任意の領域や組織に１個以上の光ビームを集中させるのに使用されることが考えられる。焦点調整部材７０６を、図６に関して説明したのと同様に、外面切除処置等の皮膚の表面再建治療用に、目標部分７１０の外面に又は該外面の近くに光ビームを集中させるのに使用することが考えられる。
【００４６】
図７は、焦点調整部材７０６が１個の光学レンズを含むように示すが、当業者は、焦点調整部材７０６が、光エネルギーを目標部分７１０に指向させる他の光学部材（不図示)を含むことを認識するだろう。例えば、焦点調整部材７０６が２個以上の光学レンズを含むことが考えられる。例えば、２ｍｍ直径光学レンズから２インチ直径光学レンズまでの範囲の異なる光学レンズ寸法が使用される。ある用途では、焦点調整部材７０６は、光路７０８Ａ〜７０８Ｅの各々のための個々の光学部材（不図示）で伸長させ得る。
【００４７】
上述した本発明の特定の実施の形態は一例として挙げたものであって、本発明は、各種の他の実施の形態を含むことを理解すべきである。
例えば、皮膚病用装置のいくつかの実施の形態は、観察装置、記録装置、表示装置又はこれらの組合せを含む。観察装置は、ユーザーが皮膚の目標部分を観察することを可能にすると共に、例えば、光送出システムに連結又は光送出システム内に含まれる観察ウインドウを使用して実施される。記録装置は、目標部分からの反射光を記録するように機能すると共に、赤外線又は可視スペクトル内の反射を記録するように、例えば、カメラ又は電荷結合素子（ＣＣＤ）イメージャを使用して実施される。一旦赤外線又は可視反射が記録されると、記録された反射は、制御装置によって処理されると共に、表示装置を使用して赤外線又は可視データとして表示され得る。表示装置は、例えば、コンピュータスクリーン、フラットパネル表示装置、携帯情報端末又はデータを表示できる無線通信装置を使用して実施される。
【００４８】
皮膚病用装置のいくつかの実施の形態は、皮膚を治療するために光エネルギーのパターンを大略リアルタイムで目標設定するように、適当にプログラムされた制御装置にデータを供給するように機能する検知素子を含む。特に、このような実施の形態は、正常な皮膚と治療を必要とする皮膚とを識別することにより、治療を必要とする極微の近傍の組織を治療しつつ、正常な皮膚に不必要な外傷を負わせないように、色や他の検出可能な光学的性質を使用して皮膚を自動的に治療することができることが考えられる。検知素子は、例えば、その開示内容の全体が本明細書に参考として組込まれた「レーザーによる皮膚状態の自動的な色作動式走査治療」と題するブラック（Black）による米国特許第５，５３１，７４０号明細書に記載された色識別検出器を使用して実施される。
【００４９】
別の例として、皮膚病用装置のいくつかの実施の形態は冷却装置を含む。冷却装置は、治療の前、間又は後に皮膚の目標部分の温度を動的又は静的に制御するように機能し得ると共に、例えば、流体送出装置又は低温皮膚接触要素を使用して実施される。
【００５０】
更に別の例として、本発明のいくつかの実施の形態は、光エネルギーのパターンを使用した広範な生体組織の治療に関する。特に、皮膚の表皮層に対応する上皮保護層を有する生体組織を、本明細書で記載したのと同様に治療してもよい。例えば、光エネルギーのパターンを、いびき及び睡眠時呼吸停止の治療のために軟口蓋に印加してもよい。
【００５１】
以下の例は、当業者に本発明の記載を説明及び提供するように、本発明の特定の態様を記載する。その例は、本発明を限定するものと解釈されるべきでなく、本発明を理解及び実施するのに有用な特定の方法を単に挙げる例として解釈されるべきである。
【００５２】
（例）
インビトロ皮膚（サンプル寸法＝４ｍｍ×６ｍｍ）が、反射防止コーティングをしたガラス板の隣に配置され、小さな錘で軽く押圧された。レーザー光源からの光エネルギー（波長＝１５００ｎｍ、パルス持続時間＝１０ｍｓ、パルスパワー＝１００ｍＷ）が、光ファイバーを使用して送出され、次に、ビームコリメータとフォーカシング対物レンズ（開口数＝０．５３）を使用して、ガラス板を介して皮膚内に集中された。光エネルギーにさらされる治療区域の深さは、フォーカシング対物レンズとガラス板の間の距離を調整することにより、皮膚の外面より下方約５００μｍと７００μｍの間で変動させることができた。透明ローションが、ガラス板と皮膚の間の屈折率整合材料として使用された。このローションは、又、皮膚の湿り気を保つのを助けると共に、治療区域から散逸する過度の熱エネルギーの伝導を改良した。単一のレーザーパルスが各治療区域に指向され、このようにして、皮膚内の各種の治療区域が光エネルギーにさらされた。治療区域は、矩形の格子の交点に配置されると共に、約５００μｍの距離だけ離隔された。治療区域は、大体細長いと共に、約２００μｍの幅を有した。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる皮膚病用装置のブロック図である。
【図２】人間の皮膚の目標部分に指向される光エネルギーのパターンの一例を示す。
【図３】人間の皮膚の目標部分に指向される光エネルギーのパターンの別の例を示す。
【図４】人間の皮膚の目標部分に指向される光エネルギーのパターンの更に別の例を示す。
【図５】本発明の別の実施の形態にかかる皮膚病用装置のブロック図である。
【図６】本発明の一実施の形態にかかる光送出システムを示す。
【図７】本発明の別の実施の形態にかかる光送出システムを示す。
【符号の説明】
【００５４】
１００ 皮膚病用装置
１０２ 光送出システム
１０４ 光源
１０６ 焦点調整部材
１０８ 目標部分
１１０ 表皮層
１１２ 皮膚層
１１４ 制御装置
５００ 皮膚病用装置
５０２ 光送出システム
５０４ 光源
５０６ 焦点調整部材
５１４ 制御装置
５１６ 走査部材
５１８ 皮膚変形部材
５２０ 検知素子
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光源及び光路の結線と、複数の光ビームを不連続パターンで送出するように、前記光源を選択及び制御する制御装置と、送出された光ビームのパワーを複数の離散治療区域に集中させる焦点調整部材とを備える皮膚病用装置において、
前記光源及び光路の結線の各光源が、その接続された光路を介して光ビームを人間の皮膚の目標部分に送出することができ、又、離散治療区域が、目標部分の外面より下方に１．５ｍｍまでに配置されると共に、１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する皮膚病用装置。
【請求項２】
離散治療区域が５０μｍから５００μｍまでの範囲の寸法を有する請求項１に記載の皮膚病用装置。
【請求項３】
離散治療区域が目標部分の皮膚層内に配置された請求項１に記載の皮膚病用装置。
【請求項４】
焦点調整部材が、目標部分の表皮層の損傷を大略防止しながら、送出された光ビームのパワーを離散治療区域に集中させる請求項３に記載の皮膚病用装置。
【請求項５】
複数の光源及び光路の結線と、複数の光ビームを不連続パターンで送出するように、前記光源を選択及び制御する制御装置と、焦点調整部材とを備える皮膚病用装置において、
前記光源及び光路の結線の各光源が、その接続された光路を介して光ビームを人間の皮膚の外部に送出することができ、又、焦点調整部材が、前記外部に分布された複数の離散穴を形成するように、送出された光ビームのパワーを前記外部に集中させ、更に、離散穴が１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する皮膚病用装置。
【請求項６】
離散穴が５０μｍから５００μｍまでの範囲の寸法を有する請求項５に記載の皮膚病用装置。
【請求項７】
離散穴が１０μｍから１０００μｍまでの範囲の深さを有する請求項５に記載の皮膚病用装置。
【請求項８】
離散穴が、０．１から０．５までの範囲の充填率で前記外部に分布される請求項５に記載の皮膚病用装置。
【請求項９】
光送出システムを備える皮膚病用装置において、
光送出システムが、４００ｎｍから２０，０００ｎｍまでの範囲の波長を有する光エネルギーを供給するように構成された光源と、光源に光学的に連結されていると共に、不連続パターンの光エネルギーを皮膚の目標部分に指向させるように構成された焦点調整部材とを含む皮膚病用装置。
【請求項１０】
光送出システムが、更に、人間の手で操作されるように寸法設定されたハウジングを備え、又、光源と焦点調整部材がハウジング内に配置された請求項９に記載の皮膚病用装置。
【請求項１１】
光源が、複数のレーザー光源を含む請求項９に記載の皮膚病用装置。
【請求項１２】
目標部分内の複数の離散治療区域が光エネルギーにさらされるように、焦点調整部材が、不連続パターンの光エネルギーを目標部分に指向させるように構成された請求項９に記載の皮膚病用装置。
【請求項１３】
離散治療区域が１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する請求項１２に記載の皮膚病用装置。
【請求項１４】
離散治療区域が、目標部分の表皮層と皮膚層の少なくとも一方内に配置された請求項１２に記載の皮膚病用装置。
【請求項１５】
焦点調整部材が、ドットパターンとラインパターンの一方で光エネルギーを目標部分に指向させるように構成された請求項９に記載の皮膚病用装置。
【請求項１６】
焦点調整部材が、複数の光ビームの形で光エネルギーを目標部分に指向させるように構成された請求項９に記載の皮膚病用装置。
【請求項１７】
光送出システムが、更に、光源及び焦点調整部材に光学的に連結された走査部材を含み、又、走査部材が、目標部分の全体で光エネルギーを走査するように構成された請求項９に記載の皮膚病用装置。
【請求項１８】
光送出システムを備える皮膚病用装置において、
光送出システムが、光源と、光源に光学的に連結されていると共に、光源からの光エネルギーを皮膚の目標部分に指向させるように構成された焦点調整部材とを含み、又、焦点調整部材が、０．１５から１．５までの範囲の開口数を有する光学レンズを含み、更に、光学レンズが、光エネルギーを目標部分の皮膚層に集中させるように構成された皮膚病用装置。
【請求項１９】
光送出システムを制御するように、光送出システムに電子的に連結された制御装置を更に備える請求項１８に記載の皮膚病用装置。
【請求項２０】
光源が、少なくとも１個のレーザー光源を含む請求項１８に記載の皮膚病用装置。
【請求項２１】
光源が、４００ｎｍから２０，０００ｎｍまでの範囲の波長を有する光エネルギーを供給するように構成された請求項１８に記載の皮膚病用装置。
【請求項２２】
光学レンズが、目標部分の表皮層の損傷を大略防止しながら、光エネルギーを目標部分の皮膚層内の治療区域に集中させるように構成された請求項１８に記載の皮膚病用装置。
【請求項２３】
治療区域が１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する請求項２２に記載の皮膚病用装置。
【請求項２４】
治療区域が、目標部分の外面より下方へ０．１５ｍｍから１ｍｍまでの範囲に配置された請求項２２に記載の皮膚病用装置。
【請求項２５】
治療区域が大略円形である請求項２２に記載の皮膚病用装置。
【請求項２６】
治療区域が細長い請求項２２に記載の皮膚病用装置。
【請求項２７】
人間の手で操作されるように寸法設定されたハウジングと、ハウジング内に配置されていると共に、光エネルギーを供給するように構成された光源と、ハウジングに連結された焦点調整部材とを備える皮膚病用装置において、
焦点調整部材は、光エネルギーを皮膚の目標部分に指向させるように構成されて、目標部分内の複数の治療区域が光エネルギーにさらされ、又、治療区域が、目標部分内で互いに分離されている皮膚病用装置。
【請求項２８】
光源に電子的に連結されていると共に、光エネルギーを供給するように光源を制御するように構成された制御装置を更に備える請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項２９】
ハウジングに連結されていると共に、目標部分を変形させるように構成された皮膚変形部材を更に備える請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３０】
光源が、６００ｎｍから４０００ｎｍまでの範囲の波長を有する光エネルギーを供給するように構成された請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３１】
光源が少なくとも１個のダイオードレーザーを含む請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３２】
治療区域が大略同時に光エネルギーにさらされるように、焦点調整部材が、光エネルギーを目標部分に指向させるように構成された請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３３】
治療区域が順に光エネルギーにさらされるように、焦点調整部材が、光エネルギーを目標部分に指向させるように構成された請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３４】
焦点調整部材が少なくとも１個の光学レンズを含み、又、光学レンズが、目標部分の外面より下方に１．５ｍｍまでに光エネルギーを集中させるように構成された請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３５】
焦点調整部材が、０．１５から１．５までの範囲の開口数を有する少なくとも１個の円柱レンズを含む請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３６】
治療区域が目標部分の全体に大略均一に分布された請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３７】
治療区域が５０μｍから５００μｍまでの範囲の寸法を有する請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３８】
光送出システムを備える皮膚病用装置において、
光送出システムが、パターン状の光エネルギーを皮膚の目標部分に指向させて、目標部分内の複数の離散治療区域が光エネルギーにさらされるように構成され、又、離散治療区域が、１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する皮膚病用装置。
【請求項３９】
光送出システムが、光エネルギーを目標部分の外面より下方に１．５ｍｍまでに指向させるように構成された焦点調整部材を含む請求項３８に記載の皮膚病用装置。
【請求項４０】
光送出システムが、焦点調整部材に光学的に連結された光源を更に備え、又、光源が、４００ｎｍから２０，０００ｎｍまでの範囲の波長を有する光エネルギーを供給するように構成された請求項３９に記載の皮膚病用装置。
【請求項４１】
人間の皮膚を治療する方法において、
人間の皮膚の目標部分に対する皮膚病用効果を生じる光学的パラメータを有する光エネルギーを供給するステップと、目標部分内の複数の離散治療区域が大略同時に光エネルギーにさらされるように、光エネルギーを目標部分に指向させるステップとを備える方法。
【請求項４２】
複数の離散治療区域の中の２個の隣合う離散治療区域が、１００μｍから１０００μｍまでの範囲の距離だけ分離されている請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
光エネルギーを目標部分に指向させるステップが、目標部分の表皮層を損傷することを大略防止しながら、光エネルギーを目標部分の皮膚層に集中させることを含む請求項４１に記載の方法。
【請求項４４】
人間の皮膚を治療する方法において、
光エネルギーを供給するステップと、目標部分の全体に分布されて１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する複数の離散穴を形成するように、光エネルギーを人間の皮膚の外部に指向させるステップとを備える方法。
【請求項４５】
光エネルギーが、１４００ｎｍから１４，０００ｎｍまでの範囲の波長を有する請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
離散穴が、１０μｍから１０００μｍまでの範囲の深さを有する請求項４４に記載の方法。
【請求項４７】
離散穴が、０．０５から０．９５までの範囲の充填率で、前記外部の全体に分布される請求項４４に記載の方法。
【請求項４８】
離散穴が、０．１から０．５までの範囲の充填率で、前記外部の全体に分布される請求項４４に記載の方法。
【請求項４９】
光エネルギーを前記外部に指向させるステップが、光エネルギーを前記外部の全体で走査することを含む請求項４４に記載の方法。
【請求項１】
複数の光源及び光路の結線と、複数の光ビームを不連続パターンで送出するように、前記光源を選択及び制御する制御装置と、送出された光ビームのパワーを複数の離散治療区域に集中させる焦点調整部材とを備える皮膚病用装置において、
前記光源及び光路の結線の各光源が、その接続された光路を介して光ビームを人間の皮膚の目標部分に送出することができ、又、離散治療区域が、目標部分の外面より下方に１．５ｍｍまでに配置されると共に、１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する皮膚病用装置。
【請求項２】
離散治療区域が５０μｍから５００μｍまでの範囲の寸法を有する請求項１に記載の皮膚病用装置。
【請求項３】
離散治療区域が目標部分の皮膚層内に配置された請求項１に記載の皮膚病用装置。
【請求項４】
焦点調整部材が、目標部分の表皮層の損傷を大略防止しながら、送出された光ビームのパワーを離散治療区域に集中させる請求項３に記載の皮膚病用装置。
【請求項５】
複数の光源及び光路の結線と、複数の光ビームを不連続パターンで送出するように、前記光源を選択及び制御する制御装置と、焦点調整部材とを備える皮膚病用装置において、
前記光源及び光路の結線の各光源が、その接続された光路を介して光ビームを人間の皮膚の外部に送出することができ、又、焦点調整部材が、前記外部に分布された複数の離散穴を形成するように、送出された光ビームのパワーを前記外部に集中させ、更に、離散穴が１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する皮膚病用装置。
【請求項６】
離散穴が５０μｍから５００μｍまでの範囲の寸法を有する請求項５に記載の皮膚病用装置。
【請求項７】
離散穴が１０μｍから１０００μｍまでの範囲の深さを有する請求項５に記載の皮膚病用装置。
【請求項８】
離散穴が、０．１から０．５までの範囲の充填率で前記外部に分布される請求項５に記載の皮膚病用装置。
【請求項９】
光送出システムを備える皮膚病用装置において、
光送出システムが、４００ｎｍから２０，０００ｎｍまでの範囲の波長を有する光エネルギーを供給するように構成された光源と、光源に光学的に連結されていると共に、不連続パターンの光エネルギーを皮膚の目標部分に指向させるように構成された焦点調整部材とを含む皮膚病用装置。
【請求項１０】
光送出システムが、更に、人間の手で操作されるように寸法設定されたハウジングを備え、又、光源と焦点調整部材がハウジング内に配置された請求項９に記載の皮膚病用装置。
【請求項１１】
光源が、複数のレーザー光源を含む請求項９に記載の皮膚病用装置。
【請求項１２】
目標部分内の複数の離散治療区域が光エネルギーにさらされるように、焦点調整部材が、不連続パターンの光エネルギーを目標部分に指向させるように構成された請求項９に記載の皮膚病用装置。
【請求項１３】
離散治療区域が１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する請求項１２に記載の皮膚病用装置。
【請求項１４】
離散治療区域が、目標部分の表皮層と皮膚層の少なくとも一方内に配置された請求項１２に記載の皮膚病用装置。
【請求項１５】
焦点調整部材が、ドットパターンとラインパターンの一方で光エネルギーを目標部分に指向させるように構成された請求項９に記載の皮膚病用装置。
【請求項１６】
焦点調整部材が、複数の光ビームの形で光エネルギーを目標部分に指向させるように構成された請求項９に記載の皮膚病用装置。
【請求項１７】
光送出システムが、更に、光源及び焦点調整部材に光学的に連結された走査部材を含み、又、走査部材が、目標部分の全体で光エネルギーを走査するように構成された請求項９に記載の皮膚病用装置。
【請求項１８】
光送出システムを備える皮膚病用装置において、
光送出システムが、光源と、光源に光学的に連結されていると共に、光源からの光エネルギーを皮膚の目標部分に指向させるように構成された焦点調整部材とを含み、又、焦点調整部材が、０．１５から１．５までの範囲の開口数を有する光学レンズを含み、更に、光学レンズが、光エネルギーを目標部分の皮膚層に集中させるように構成された皮膚病用装置。
【請求項１９】
光送出システムを制御するように、光送出システムに電子的に連結された制御装置を更に備える請求項１８に記載の皮膚病用装置。
【請求項２０】
光源が、少なくとも１個のレーザー光源を含む請求項１８に記載の皮膚病用装置。
【請求項２１】
光源が、４００ｎｍから２０，０００ｎｍまでの範囲の波長を有する光エネルギーを供給するように構成された請求項１８に記載の皮膚病用装置。
【請求項２２】
光学レンズが、目標部分の表皮層の損傷を大略防止しながら、光エネルギーを目標部分の皮膚層内の治療区域に集中させるように構成された請求項１８に記載の皮膚病用装置。
【請求項２３】
治療区域が１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する請求項２２に記載の皮膚病用装置。
【請求項２４】
治療区域が、目標部分の外面より下方へ０．１５ｍｍから１ｍｍまでの範囲に配置された請求項２２に記載の皮膚病用装置。
【請求項２５】
治療区域が大略円形である請求項２２に記載の皮膚病用装置。
【請求項２６】
治療区域が細長い請求項２２に記載の皮膚病用装置。
【請求項２７】
人間の手で操作されるように寸法設定されたハウジングと、ハウジング内に配置されていると共に、光エネルギーを供給するように構成された光源と、ハウジングに連結された焦点調整部材とを備える皮膚病用装置において、
焦点調整部材は、光エネルギーを皮膚の目標部分に指向させるように構成されて、目標部分内の複数の治療区域が光エネルギーにさらされ、又、治療区域が、目標部分内で互いに分離されている皮膚病用装置。
【請求項２８】
光源に電子的に連結されていると共に、光エネルギーを供給するように光源を制御するように構成された制御装置を更に備える請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項２９】
ハウジングに連結されていると共に、目標部分を変形させるように構成された皮膚変形部材を更に備える請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３０】
光源が、６００ｎｍから４０００ｎｍまでの範囲の波長を有する光エネルギーを供給するように構成された請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３１】
光源が少なくとも１個のダイオードレーザーを含む請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３２】
治療区域が大略同時に光エネルギーにさらされるように、焦点調整部材が、光エネルギーを目標部分に指向させるように構成された請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３３】
治療区域が順に光エネルギーにさらされるように、焦点調整部材が、光エネルギーを目標部分に指向させるように構成された請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３４】
焦点調整部材が少なくとも１個の光学レンズを含み、又、光学レンズが、目標部分の外面より下方に１．５ｍｍまでに光エネルギーを集中させるように構成された請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３５】
焦点調整部材が、０．１５から１．５までの範囲の開口数を有する少なくとも１個の円柱レンズを含む請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３６】
治療区域が目標部分の全体に大略均一に分布された請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３７】
治療区域が５０μｍから５００μｍまでの範囲の寸法を有する請求項２７に記載の皮膚病用装置。
【請求項３８】
光送出システムを備える皮膚病用装置において、
光送出システムが、パターン状の光エネルギーを皮膚の目標部分に指向させて、目標部分内の複数の離散治療区域が光エネルギーにさらされるように構成され、又、離散治療区域が、１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する皮膚病用装置。
【請求項３９】
光送出システムが、光エネルギーを目標部分の外面より下方に１．５ｍｍまでに指向させるように構成された焦点調整部材を含む請求項３８に記載の皮膚病用装置。
【請求項４０】
光送出システムが、焦点調整部材に光学的に連結された光源を更に備え、又、光源が、４００ｎｍから２０，０００ｎｍまでの範囲の波長を有する光エネルギーを供給するように構成された請求項３９に記載の皮膚病用装置。
【請求項４１】
人間の皮膚を治療する方法において、
人間の皮膚の目標部分に対する皮膚病用効果を生じる光学的パラメータを有する光エネルギーを供給するステップと、目標部分内の複数の離散治療区域が大略同時に光エネルギーにさらされるように、光エネルギーを目標部分に指向させるステップとを備える方法。
【請求項４２】
複数の離散治療区域の中の２個の隣合う離散治療区域が、１００μｍから１０００μｍまでの範囲の距離だけ分離されている請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
光エネルギーを目標部分に指向させるステップが、目標部分の表皮層を損傷することを大略防止しながら、光エネルギーを目標部分の皮膚層に集中させることを含む請求項４１に記載の方法。
【請求項４４】
人間の皮膚を治療する方法において、
光エネルギーを供給するステップと、目標部分の全体に分布されて１０μｍから１０００μｍまでの範囲の寸法を有する複数の離散穴を形成するように、光エネルギーを人間の皮膚の外部に指向させるステップとを備える方法。
【請求項４５】
光エネルギーが、１４００ｎｍから１４，０００ｎｍまでの範囲の波長を有する請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
離散穴が、１０μｍから１０００μｍまでの範囲の深さを有する請求項４４に記載の方法。
【請求項４７】
離散穴が、０．０５から０．９５までの範囲の充填率で、前記外部の全体に分布される請求項４４に記載の方法。
【請求項４８】
離散穴が、０．１から０．５までの範囲の充填率で、前記外部の全体に分布される請求項４４に記載の方法。
【請求項４９】
光エネルギーを前記外部に指向させるステップが、光エネルギーを前記外部の全体で走査することを含む請求項４４に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公表番号】特表２００６−５０３６８１（Ｐ２００６−５０３６８１Ａ）
【公表日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−５０１６６４（Ｐ２００５−５０１６６４）
【出願日】平成１５年１０月２２日（２００３．１０．２２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００３／０３３５９７
【国際公開番号】ＷＯ２００４／０３７０６８
【国際公開日】平成１６年５月６日（２００４．５．６）
【出願人】（５０５１５１２６５）リライアント・テクノロジーズ・インコーポレイテッド (1)
【氏名又は名称原語表記】ＲＥＬＩＡＮＴ ＴＥＣＨＮＯＬＯＧＩＥＳ， ＩＮＣ．
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１５年１０月２２日（２００３．１０．２２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００３／０３３５９７
【国際公開番号】ＷＯ２００４／０３７０６８
【国際公開日】平成１６年５月６日（２００４．５．６）
【出願人】（５０５１５１２６５）リライアント・テクノロジーズ・インコーポレイテッド (1)
【氏名又は名称原語表記】ＲＥＬＩＡＮＴ ＴＥＣＨＮＯＬＯＧＩＥＳ， ＩＮＣ．
【Ｆターム（参考）】
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