光ファイバ部品及びその製造方法、並びに、光ファイバ・レンズ基板組立体及びその製造方法
【課題】損傷が発生し難く、製造を自動化し、製造コストの低減を図り得る、例えば光コネクタを構成する光ファイバ・レンズ基板組立体を提供する。
【解決手段】光ファイバ・レンズ基板組立体１０は、光ファイバ心線２０、及び、光ファイバ心線２０が埋め込まれ、その平滑面３１に、光ファイバ心線２０を構成する光ファイバ素線２１の断面及び２次被覆２４の断面が露出した端面固定樹脂ブロック３０から成る光ファイバ部品１１、並びに、端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１に接着されたレンズ基板４０から成る。
【解決手段】光ファイバ・レンズ基板組立体１０は、光ファイバ心線２０、及び、光ファイバ心線２０が埋め込まれ、その平滑面３１に、光ファイバ心線２０を構成する光ファイバ素線２１の断面及び２次被覆２４の断面が露出した端面固定樹脂ブロック３０から成る光ファイバ部品１１、並びに、端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１に接着されたレンズ基板４０から成る。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、光ファイバ部品及びその製造方法、並びに、光ファイバ・レンズ基板組立体及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ素線の単心又は複数心に２次被覆を施した光ファイバ心線から出射された光あるいは光ファイバ心線へ入射する光を制御する場合、屡々、レンズが設けられたレンズ基板を備えた光コネクタが用られる。このような光コネクタにおいては、レンズの中心と、光ファイバ心線におけるコア（裸光ファイバとも呼ばれる光導波領域）の中心とを、高い精度で位置決めする必要がある。そして、通常、剛性が低く、左程形状精度が確保されていない光ファイバの２次被覆を除去した状態で、光ファイバ心線を光コネクタに固定している。具体的には、光ファイバ心線の端部から１０ｍｍほどに亙り２次被覆を取り除き、光ファイバ素線（コア・クラッド部）を露出させ、高い精度で製造された光ファイバ素線（一般的には、直径１２５μｍ）を、高い精度で加工された穴に挿入し、あるいは、Ｖ溝に載せることで（例えば、特開２００８−１６４７９５参照）、コア（一般的には、直径５０μｍ）の位置決めを行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１６４７９５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の位置決め方法にあっては、２次被覆を取り除き、脆弱な光ファイバ素線が剥き出しになった状態で、光コネクタを構成する光ファイバ部品に対して光ファイバ心線の位置決めを行い、光ファイバ部品に接着する必要がある。然るに、このような作業は非常にデリケートな作業であり、光コネクタの組立工程を自動化することが極めて困難であり、全体の製造コストに占める組立工程の割合が非常に大きい。また、脆弱な光ファイバ素線が剥き出しになった状態で作業を行うため、剥き出しになった光ファイバ素線が、屡々、損傷するといった問題もある。
【０００５】
従って、本開示の目的は、損傷が発生し難く、製造を自動化し、製造コストの低減を図り得る、例えば光コネクタを構成する光ファイバ部品及び光ファイバ・レンズ基板組立体、並びに、これらの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための本開示の光ファイバ部品は、
光ファイバ心線、及び、
光ファイバ心線が埋め込まれ、その平滑面に、光ファイバ心線を構成する光ファイバ素線の断面及び２次被覆の断面が露出した端面固定樹脂ブロック、
から成る。
【０００７】
上記の目的を達成するための本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体は、
光ファイバ心線、及び、
光ファイバ心線が埋め込まれ、その平滑面に、光ファイバ心線を構成する光ファイバ素線の断面及び２次被覆の断面が露出した端面固定樹脂ブロック、
から成る光ファイバ部品、並びに、
端面固定樹脂ブロックの平滑面に接着されたレンズ基板、
から成る。
【０００８】
上記の目的を達成するための本開示の光ファイバ部品の製造方法は、
光ファイバ心線を端面固定樹脂ブロックに挿入、固定した後（あるいは、光ファイバ心線を端面固定樹脂ブロックに埋め込んだ後）、光ファイバ心線の軸線方向と直交する仮想平面で端面固定樹脂ブロックを切断し、次いで、切断面を平滑化処理して平滑面とし、平滑面に、光ファイバ心線を構成する光ファイバ素線の断面及び２次被覆の断面を露出させる。
【０００９】
上記の目的を達成するための本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法は、
光ファイバ心線を端面固定樹脂ブロックに挿入、固定した後（あるいは、光ファイバ心線を端面固定樹脂ブロックに埋め込んだ後）、光ファイバ心線の軸線方向と直交する仮想平面で端面固定樹脂ブロックを切断し、次いで、切断面を平滑化処理して平滑面とし、平滑面に、光ファイバ心線を構成する光ファイバ素線の断面及び２次被覆の断面を露出させ、その後、端面固定樹脂ブロックの平滑面をレンズ基板に接着する。
【発明の効果】
【００１０】
本開示にあっては、光ファイバ素線（コア・クラッド部）を剥き出しとして光ファイバ心線を光ファイバ部品に固定する従来の技術とは異なり、端面固定樹脂ブロックに光ファイバ心線がそのまま埋め込まれている。従って、光ファイバ素線の取り扱いが容易であり、製造の自動化を図ることができ、製造コストを低減することができるし、光ファイバ心線に破損が生じ難い。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１の（Ａ）、（Ｂ）並びに（Ｃ）は、それぞれ、実施例１の光ファイバ部品の模式的な平面図、模式的な正面図、並びに、図１の（Ａ）及び（Ｂ）の矢印Ｃ−Ｃに沿った模式的な断面図であり、図１の（Ｄ）は、実施例１の光ファイバ・レンズ基板組立体の模式的な平面図であり、図１の（Ｅ）は、実施例１の光ファイバ部品の図１の（Ｂ）の矢印Ｅ−Ｅに沿った模式的な断面図である。
【図２】図２の（Ａ）及び（Ｂ）は、実施例１の光ファイバ部品の製造方法、光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法を説明するための、端面固定樹脂ブロック等の模式的な平面図である。
【図３】図３の（Ａ）及び（Ｂ）は、実施例１の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法を説明するための、組立装置等の概念図である。
【図４】図４の（Ａ）及び（Ｂ）は、図３の（Ｂ）に引き続き、実施例１の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法を説明するための、組立装置等の概念図である。
【図５】図５の（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）は、実施例２の端面固定樹脂ブロックの模式的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、実施例に基づき本開示を説明するが、本開示は実施例に限定されるものではなく、実施例における種々の数値や材料は例示である。尚、説明は、以下の順序で行う。
１．本開示の光ファイバ部品及びその製造方法、並びに、光ファイバ・レンズ基板組立体及びその製造方法、全般に関する説明
２．実施例１（光ファイバ部品及びその製造方法、並びに、光ファイバ・レンズ基板組立体及びその製造方法）
３．実施例２（実施例１の変形）、その他
【００１３】
［本開示の光ファイバ部品及びその製造方法、並びに、光ファイバ・レンズ基板組立体及びその製造方法、全般に関する説明］
以下の説明において、光ファイバ心線とは、光ファイバ素線の単心あるいは複数心に、樹脂材料から成る２次被覆を施したものを意味し、光ファイバ素線とは、一般に、ガラス材あるいはプラスチック材等、同一素材から構成され、中央部の屈折率を僅かに高くしてコアとし、コアをクラッドが囲んでいるものを意味する。本開示において、光ファイバ心線の構成、構造、それ自体は、周知の構成、構造とすることができる。
【００１４】
本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体あるいは本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法において、端面固定樹脂ブロックの平滑面とレンズ基板とは接着剤で接着されている形態とすることができる。ここで、接着剤として、光ファイバ素線を通過する光に対して透明な周知の紫外線硬化型接着剤や熱硬化型接着剤、例えば、シリコーン系樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂等から成る接着剤を用いることができる。そして、この場合、接着剤は、光ファイバと略同じ屈折率を有することが好ましい。具体的には、コアを構成する材料の屈折率をｎC、接着剤の屈折率をｎAとしたとき、
｜ｎC−ｎA｜≦０．２
好ましくは、
｜ｎC−ｎA｜≦０．１
を満足することが望ましい。尚、このような形態とすることで、たとえ、光ファイバ素線やコアに微細な損傷（クラックや凹凸等）が生じたとしても、損傷が接着剤で充填されるので、損傷による悪影響が生じ難い。
【００１５】
上記の好ましい形態を含む本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体あるいは本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法、本開示の光ファイバ部品あるいは本開示の光ファイバ部品の製造方法において、光ファイバ心線はテープ心線から構成されている形態とすることができるが、これに限定するものではない。また、光ファイバ部品における光ファイバ素線の数やテープ心線を構成する光ファイバ素線の数に限定はない。
【００１６】
以上に説明した好ましい形態を含む本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体あるいは本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法、本開示の光ファイバ部品あるいは本開示の光ファイバ部品の製造方法にあっては、平滑面の二乗平均平方根粗さＲｑ（ＪＩＳ Ｂ０６０１：２００１に規定）は０．１μｍ以上である形態とすることができる。云い換えれば、従来の光ファイバ端面の面粗さ規格よりも粗い面粗さ規格でも、何ら問題は生じない。尚、Ｒｑの上限値として０．５μｍを例示することができる。
【００１７】
以上に説明した好ましい形態を含む本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法において、端面固定樹脂ブロックの平滑面にレンズ基板を接着する工程は、端面固定樹脂ブロックを移動用アームで把持し、移動用アームの移動及びアライメントカメラの作動によって、組立台に載置されたレンズ基板の上方の所望の位置に端面固定樹脂ブロックを位置せしめ、次いで、移動用アームの移動を下降させることで、接着剤が塗布されたレンズ基板に端面固定樹脂ブロックを接触させた後、接着剤を硬化させる工程から成る構成とすることができる。
【００１８】
以上に説明した好ましい形態、構成を含む本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体あるいは本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法、本開示の光ファイバ部品あるいは本開示の光ファイバ部品の製造方法（以下、これらを総称して、単に、『本開示』と呼ぶ場合がある）において、端面固定樹脂ブロックを構成する樹脂は、周知の熱可塑性樹脂とすればよく、例えば、端面固定樹脂ブロックは、射出成形法に基づき作製、成形することができる。尚、１又は複数の貫通孔が設けられた端面固定樹脂ブロックを作製した後、貫通孔に光ファイバ心線を挿入してもよいし、端面固定樹脂ブロックを例えば２つの部材から構成し、これらの２つの部材で光ファイバ心線を挟んだ状態で、これらの２つの部材を接着してもよいし、端面固定樹脂ブロックと光ファイバ心線とを一体に成形してもよい。端面固定樹脂ブロックの外形形状は、特に限定はなく、例えば、直方体を挙げることができる。そして、この場合、光ファイバ心線は、端面固定樹脂ブロックの平滑面からこの平滑面と対向する面へと直線状に延びる形態とすることができる。あるいは又、この場合、光ファイバ心線は、端面固定樹脂ブロックの側面を構成する平滑面から底面あるいは頂面へと、あるいは又、端面固定樹脂ブロックの側面を構成する平滑面から隣接する側面へと、端面固定樹脂ブロックの内部において角度を変えて延びる形態とすることができる。あるいは又、これらの形態が混在した形態とすることもできる。光ファイバ心線と同数のレンズが設けられたレンズ基板の構成、構造は、周知の構成、構造、例えば、プラスチック・モールド・マイクロレンズが設けられた基板とすることができる。本開示の光ファイバ部品から、例えば、光コネクタが構成され、あるいは又、所謂フェルールが構成される。
【実施例１】
【００１９】
実施例１は、本開示の光ファイバ部品及びその製造方法、並びに、光ファイバ・レンズ基板組立体及びその製造方法に関する。実施例１の光ファイバ部品の模式的な平面図（光ファイバ部品を上から眺めた模式図）を図１の（Ａ）に示し、模式的な正面図（図１の（Ａ）の矢印Ｂの方向から眺めた模式図）を図１の（Ｂ）に示し、図１の（Ａ）及び（Ｂ）の矢印Ｃ−Ｃに沿った拡大された模式的な断面図を図１の（Ｃ）に示す。更には、光ファイバ・レンズ基板組立体の模式的な平面図を図１の（Ｄ）に示し、光ファイバ部品の図１の（Ｂ）の矢印Ｅ−Ｅに沿った模式的な断面図を図１の（Ｅ）に示す。
【００２０】
実施例１の光ファイバ部品１１から光コネクタあるいは所謂フェルールが構成され、この光ファイバ部品１１は、
光ファイバ心線２０、及び、
光ファイバ心線２０が埋め込まれ、その平滑面３１に、光ファイバ心線２０を構成する光ファイバ素線２１の断面及び２次被覆２４の断面が露出した端面固定樹脂ブロック３０、
から成る。
【００２１】
また、実施例１の光ファイバ・レンズ基板組立体１０は、
実施例１の光ファイバ部品１１、並びに、
端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１に接着されたレンズ基板４０、
から成る。
【００２２】
ここで、実施例１にあっては、端面固定樹脂ブロック３０に光ファイバ心線２０が埋め込まれている。光ファイバ心線２０は、例えば、４チャンネルアレイのテープ心線から構成されている。テープ心線の幅は約１．２５ｍｍ、高さは約０．４ｍｍであり、断面形状は長穴形状である。尚、このテープ心線から構成された光ファイバ心線２０は、周知の構成、構造を有するが、光ファイバ素線２１は、具体的には、例えば、石英ガラス（屈折率ｎC＝１．５）から構成されたコア２２（例えば、直径５０μｍ）及びクラッド２３（例えば、直径１２５μｍ）から成り、４本のコア２２がピッチ２５０μｍで一列に並ぶように配列されており、２次被覆２４は樹脂材料から構成されている。端面固定樹脂ブロック３０は、熱可塑性樹脂から射出成形法に基づき成形されている。屈折率ｎAが約１．４乃至約１．６の透明な成形用樹脂から作製されたレンズ基板４０の第１面４１には、複数のプラスチック・モールド・マイクロレンズから成るレンズ４３が形成されており、第１面４１と対向する第２面４２は平面である。尚、端面固定樹脂ブロック３０の外形形状は、実施例１にあっては直方体であり、１側面３２に相当する平滑面３１からこの平滑面３１と対向する側面（対向側面）３３まで、直線状の貫通孔３７が形成されている。そして、光ファイバ心線２０は、貫通孔３７内を平滑面３１から対向側面３３へと直線状に延びており、更に、外部へと延びている。貫通孔３７の大きさは、テープ心線から構成された光ファイバ心線２０の断面よりも僅かに小さい。尚、参照番号３５は端面固定樹脂ブロック３０の頂面を指し、参照番号３６は端面固定樹脂ブロック３０の底面を指す。ここで、射出成形法によって成形された端面固定樹脂ブロック３０の寸法精度は、十分満足すべきものであった。尚、コア２２の位置関係にバラツキが生じなければ、しかも、平滑面３１が光ファイバ心線２０に対しておおよそ垂直（おおよそ±２°以内）であれば、端面固定樹脂ブロック３０の外形等の形状精度は一般的な精度で何ら問題は生じない。
【００２３】
実施例１の光ファイバ・レンズ基板組立体１０にあっては、端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１とレンズ基板４０とは、接着剤５０、具体的には、光ファイバ素線２１を通過する光に対して透明な紫外線硬化型の接着剤５０で接着されている。尚、接着剤５０は、光ファイバ（具体的には、コア２２）と略同じ屈折率を有する。より具体的には、
｜ｎC−ｎA｜≦０．２
を満足している。
【００２４】
以下、端面固定樹脂ブロック等の模式的な平面図である図２の（Ａ）及び（Ｂ）、並びに、組立装置等の概念図である図３の（Ａ）及び（Ｂ）、図４の（Ａ）及び（Ｂ）を参照して、実施例１の光ファイバ部品の製造方法、光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法を説明する。
【００２５】
［工程−１００］
先ず、射出成形法に基づき成形された端面固定樹脂ブロック３０に光ファイバ心線２０を挿入、固定する（図２の（Ａ）参照）。具体的には、端面固定樹脂ブロック３０の貫通孔３７内に、テープ心線から構成された光ファイバ心線２０を挿入した後、端面固定樹脂ブロック３０と光ファイバ心線２０とを接着剤（図示せず）を用いて固定する。
【００２６】
また、端面固定樹脂ブロック３０と光ファイバ心線２０とをインサート射出成形法に基づき一体的に成形し、光ファイバ心線２０を端面固定樹脂ブロック３０に埋め込んでもよい。あるいは又、端面固定樹脂ブロック３０を例えば２つの部材から構成し、これらの２つの部材で光ファイバ心線２０を挟んだ状態で、これらの２つの部材を接着することで、光ファイバ心線２０を端面固定樹脂ブロック３０に固定してもよい。尚、これらの形態も、「光ファイバ心線を端面固定樹脂ブロックに挿入、固定」する形態に包含される。
【００２７】
［工程−１１０］
次に、図２の（Ｂ）に示すように、例えばダイヤモンドカッターを用いて、光ファイバ心線２０の軸線方向と直交する仮想平面（図２の（Ａ）の点線参照）で端面固定樹脂ブロック３０を切断する。この切断面３１Ａが端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１となる。
【００２８】
［工程−１２０］
その後、切断面３１Ａを平滑化処理して平滑面３１とする。具体的には、研磨剤を用いて切断面３１Ａの研磨を行う。切断面３１Ａの平滑化処理によって、光ファイバ心線２０を構成する光ファイバ素線２１の断面（露出面）及び２次被覆２４の断面（露出面）に大きな損傷が生じることはなかった。以上によって、光ファイバ部品１１を完成させることができる。尚、評価・試験のために、研磨剤を用いて、粗研磨、大研磨、中研磨、小研磨、仕上げ研磨を、順次、行った。
【００２９】
［工程−１３０］
次いで、端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１を、レンズ基板４０（具体的には、レンズ基板４０の第２面４２）に、光ファイバ素線２１を通過する光に対して透明な紫外線硬化型の接着剤５０を用いて接着する。より具体的には、レンズ基板４０の第２面４２を上にして、レンズ基板４０を組立台６０上に固定する。尚、組立台６０には垂直に延びるピン６０Ａが、例えば４本配設されており、レンズ基板４０に設けられた位置決め用の貫通孔（図示せず）とピン６０Ａとを嵌合させることで、レンズ基板４０を組立台６０上に固定することができる。そして、ディスペンサ（図示せず）を用いて、レンズ基板４０の第２面４２の上に接着剤５０を塗布する（図３の（Ａ）参照）。
【００３０】
そして、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向への移動が可能であり、しかも、水平面に対する角度θを変化させることが可能な移動用アーム６１で、端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１を下に向けた状態で、光ファイバ部品１１（具体的には、端面固定樹脂ブロック３０）を把持する。そして、移動用アーム６１の移動及びアライメントカメラ６２の作動によって、組立台６０に載置されたレンズ基板４０の上方の所望の位置に端面固定樹脂ブロック３０を位置せしめる。具体的には、アライメントカメラ６２によって端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１における光ファイバ素線２１の断面（露出面）及び２次被覆２４の断面（露出面）を観察しながら、移動用アーム６１を移動させて、端面固定樹脂ブロック３０のＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向への移動、角度θの調整を行い、端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１を所定の位置に配置させる（図３の（Ｂ）参照）。その後、アライメントカメラ６２を水平方向に移動させ、移動用アーム６１を下降させて、接着剤５０が塗布されたレンズ基板４０に端面固定樹脂ブロック３０を接触させる（図４の（Ａ）参照）。即ち、端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１を、接着剤５０を介してレンズ基板４０の第２面４２に載置する。そして、接着剤５０に紫外線を短時間、照射することで、紫外線硬化型の接着剤５０を仮硬化させる。尚、一般に、組立台６０上におけるレンズ４３の相対的位置合わせ精度は、例えば±１０μｍ以下を確保することができるので、移動用アーム６１により容易にレンズ４３の光軸合わせを行うことができる。
【００３１】
その後、移動用アーム６１による光ファイバ部品１１の把持を解き、移動用アーム６１を上昇させ、更に、水平方向に移動させる。そして、接着剤５０を硬化させる。具体的には、接着剤５０に紫外線を照射することで、紫外線硬化型の接着剤５０を硬化させる（図４の（Ｂ）参照）。そして、レンズ基板４０を組立台６０から外す。こうして、図１の（Ｄ）に示す光ファイバ・レンズ基板組立体１０を完成させることができる。尚、レンズ基板４０を組立台６０から外した後、接着剤５０に紫外線を照射することで紫外線硬化型の接着剤５０を硬化させてもよい。
【００３２】
上述した［工程−１２０］において、評価・試験のために平滑面３１に対して粗研磨、大研磨、中研磨、小研磨、仕上げ研磨を行った後の平滑面３１の二乗平均平方根粗さＲｑの測定結果は、以下の表１のとおりであった。尚、平滑面３１を観察したが、各段階の研磨処理後において、光ファイバ素線２１の断面（露出面）及び２次被覆２４の断面（露出面）に大きな損傷は認められなかった。
【００３３】
［表１］
二乗平均平方根粗さＲｑ
粗研磨 ０．３０μｍ
大研磨 ０．２２μｍ
中研磨 ０．１８μｍ
小研磨 ０．０５μｍ
仕上げ研磨 ０．０５μｍ
【００３４】
そして、粗研磨、大研磨、小研磨、及び、仕上げ研磨の各段階で得られた平滑面３１を有する端面固定樹脂ブロック３０に基づき、光ファイバ・レンズ基板組立体１０を試作し、光ファイバ心線２０の一端から入射し、端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１に配された光ファイバ素線２１の断面（露出面）から出射され、接着剤５０、レンズ基板４０を通過した光の光損失を測定した。その結果、仕上げ研磨の状態（Ｒｑ＝０．０５ｍ）で光損失は０．０５ｄＢ、粗研磨の状態（Ｒｑ＝０．３０μｍ）であっても光損失は０．１５ｄＢであり、極めて少ない光損失を達成することができた。即ち、Ｒｑの値が０．１μｍあるいはそれ以上の大きな値であっても、十分な低光損失を達成することができた。
【００３５】
以上に説明したように、実施例１にあっては、端面固定樹脂ブロック３０に光ファイバ心線２０がそのまま埋め込まれており、光ファイバ心線２０を構成する光ファイバ素線２１だけでなく、２次被覆２４も一緒に平滑化処理（平滑加工）される。従って、光ファイバ心線２０の取り扱いが容易であり、製造の自動化を図ることができ、製造コストを低減することができる。また、光ファイバ心線２０に破損が生じ難い。しかも、端面固定樹脂ブロック３０に、レンズ基板４０との位置合わせのために、特別の位置決め構造を設けることは、原則、不要であるし、端面固定樹脂ブロック３０の外形寸法等は特に高い精度を要求されない。また、光ファイバ素線２１やコア２２に微細な損傷（クラックや凹凸等）が生じたとしても、損傷が接着剤５０で充填されるので、損傷による悪影響が生じ難い。
【実施例２】
【００３６】
実施例１にあっては、端面固定樹脂ブロック３０に直線状の貫通孔３７を設けた。一方、実施例２にあっては、端面固定樹脂ブロック３０に、所望の角度、曲げられた貫通孔３８を設ける。即ち、この場合、貫通孔３８は、模式的な断面図を図５の（Ａ）あるいは図５の（Ｂ）に示すように、端面固定樹脂ブロック３０の１側面３２に相当する平滑面３１から頂面３５へと、端面固定樹脂ブロック３０の内部において、例えば９０度、角度を変えて延びている。尚、図５の（Ｂ）に示す例では、頂面３５の一部分には、光ファイバ心線よりも大きな凹部が形成されており、一種の開放構造となっている。あるいは又、貫通孔３８は、模式的な断面図を図５の（Ｃ）に示すように、端面固定樹脂ブロック３０の底面３６に相当する平滑面３１から側面３３へと、端面固定樹脂ブロック３０の内部において、例えば９０度、角度を変えて延びている。尚、図５の（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）は、図１の（Ａ）の矢印Ｃ−Ｃに沿ったと同様の模式的な断面図である。あるいは又、端面固定樹脂ブロック３０に直線状の貫通孔３７と、所望の角度、曲げられた貫通孔３８を、併せて設けてもよい。
【００３７】
以上、好ましい実施例に基づき本開示を説明したが、本開示はこれらの実施例に限定するものではない。実施例にあっては、光ファイバ心線を、４チャンネルアレイのテープ心線から構成したが、例えば、２チャンネルアレイ、１２チャンネルアレイ等のテープ心線から構成することもできる。場合によっては、端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１に位置決め穴（あるいは突起部）を設け、レンズ基板４０に突起部（あるいは位置決め穴）を設け、位置決め穴に突起部を挿入することで、端面固定樹脂ブロック３０とレンズ基板４０とを位置決めしてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１０・・・光ファイバ・レンズ基板組立体、１１・・・光ファイバ部品、２０・・・光ファイバ心線、２１・・・光ファイバ素線、２２・・・コア、２３・・・クラッド、２４・・・２次被覆、３０・・・端面固定樹脂ブロック、３１・・・平滑面、３１Ａ・・・切断面、３２，３３，３４・・・側面、３５・・・頂面、３６・・・底面、３７，３８・・・貫通孔、４０・・・レンズ基板、４１・・・第１面、４２・・・第２面、４３・・・レンズ、５０・・・接着剤、６０・・・組立台、６０Ａ・・・ピン、６１・・・移動用アーム、６２・・・アライメントカメラ
【技術分野】
【０００１】
本開示は、光ファイバ部品及びその製造方法、並びに、光ファイバ・レンズ基板組立体及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ素線の単心又は複数心に２次被覆を施した光ファイバ心線から出射された光あるいは光ファイバ心線へ入射する光を制御する場合、屡々、レンズが設けられたレンズ基板を備えた光コネクタが用られる。このような光コネクタにおいては、レンズの中心と、光ファイバ心線におけるコア（裸光ファイバとも呼ばれる光導波領域）の中心とを、高い精度で位置決めする必要がある。そして、通常、剛性が低く、左程形状精度が確保されていない光ファイバの２次被覆を除去した状態で、光ファイバ心線を光コネクタに固定している。具体的には、光ファイバ心線の端部から１０ｍｍほどに亙り２次被覆を取り除き、光ファイバ素線（コア・クラッド部）を露出させ、高い精度で製造された光ファイバ素線（一般的には、直径１２５μｍ）を、高い精度で加工された穴に挿入し、あるいは、Ｖ溝に載せることで（例えば、特開２００８−１６４７９５参照）、コア（一般的には、直径５０μｍ）の位置決めを行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１６４７９５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の位置決め方法にあっては、２次被覆を取り除き、脆弱な光ファイバ素線が剥き出しになった状態で、光コネクタを構成する光ファイバ部品に対して光ファイバ心線の位置決めを行い、光ファイバ部品に接着する必要がある。然るに、このような作業は非常にデリケートな作業であり、光コネクタの組立工程を自動化することが極めて困難であり、全体の製造コストに占める組立工程の割合が非常に大きい。また、脆弱な光ファイバ素線が剥き出しになった状態で作業を行うため、剥き出しになった光ファイバ素線が、屡々、損傷するといった問題もある。
【０００５】
従って、本開示の目的は、損傷が発生し難く、製造を自動化し、製造コストの低減を図り得る、例えば光コネクタを構成する光ファイバ部品及び光ファイバ・レンズ基板組立体、並びに、これらの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための本開示の光ファイバ部品は、
光ファイバ心線、及び、
光ファイバ心線が埋め込まれ、その平滑面に、光ファイバ心線を構成する光ファイバ素線の断面及び２次被覆の断面が露出した端面固定樹脂ブロック、
から成る。
【０００７】
上記の目的を達成するための本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体は、
光ファイバ心線、及び、
光ファイバ心線が埋め込まれ、その平滑面に、光ファイバ心線を構成する光ファイバ素線の断面及び２次被覆の断面が露出した端面固定樹脂ブロック、
から成る光ファイバ部品、並びに、
端面固定樹脂ブロックの平滑面に接着されたレンズ基板、
から成る。
【０００８】
上記の目的を達成するための本開示の光ファイバ部品の製造方法は、
光ファイバ心線を端面固定樹脂ブロックに挿入、固定した後（あるいは、光ファイバ心線を端面固定樹脂ブロックに埋め込んだ後）、光ファイバ心線の軸線方向と直交する仮想平面で端面固定樹脂ブロックを切断し、次いで、切断面を平滑化処理して平滑面とし、平滑面に、光ファイバ心線を構成する光ファイバ素線の断面及び２次被覆の断面を露出させる。
【０００９】
上記の目的を達成するための本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法は、
光ファイバ心線を端面固定樹脂ブロックに挿入、固定した後（あるいは、光ファイバ心線を端面固定樹脂ブロックに埋め込んだ後）、光ファイバ心線の軸線方向と直交する仮想平面で端面固定樹脂ブロックを切断し、次いで、切断面を平滑化処理して平滑面とし、平滑面に、光ファイバ心線を構成する光ファイバ素線の断面及び２次被覆の断面を露出させ、その後、端面固定樹脂ブロックの平滑面をレンズ基板に接着する。
【発明の効果】
【００１０】
本開示にあっては、光ファイバ素線（コア・クラッド部）を剥き出しとして光ファイバ心線を光ファイバ部品に固定する従来の技術とは異なり、端面固定樹脂ブロックに光ファイバ心線がそのまま埋め込まれている。従って、光ファイバ素線の取り扱いが容易であり、製造の自動化を図ることができ、製造コストを低減することができるし、光ファイバ心線に破損が生じ難い。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１の（Ａ）、（Ｂ）並びに（Ｃ）は、それぞれ、実施例１の光ファイバ部品の模式的な平面図、模式的な正面図、並びに、図１の（Ａ）及び（Ｂ）の矢印Ｃ−Ｃに沿った模式的な断面図であり、図１の（Ｄ）は、実施例１の光ファイバ・レンズ基板組立体の模式的な平面図であり、図１の（Ｅ）は、実施例１の光ファイバ部品の図１の（Ｂ）の矢印Ｅ−Ｅに沿った模式的な断面図である。
【図２】図２の（Ａ）及び（Ｂ）は、実施例１の光ファイバ部品の製造方法、光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法を説明するための、端面固定樹脂ブロック等の模式的な平面図である。
【図３】図３の（Ａ）及び（Ｂ）は、実施例１の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法を説明するための、組立装置等の概念図である。
【図４】図４の（Ａ）及び（Ｂ）は、図３の（Ｂ）に引き続き、実施例１の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法を説明するための、組立装置等の概念図である。
【図５】図５の（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）は、実施例２の端面固定樹脂ブロックの模式的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、実施例に基づき本開示を説明するが、本開示は実施例に限定されるものではなく、実施例における種々の数値や材料は例示である。尚、説明は、以下の順序で行う。
１．本開示の光ファイバ部品及びその製造方法、並びに、光ファイバ・レンズ基板組立体及びその製造方法、全般に関する説明
２．実施例１（光ファイバ部品及びその製造方法、並びに、光ファイバ・レンズ基板組立体及びその製造方法）
３．実施例２（実施例１の変形）、その他
【００１３】
［本開示の光ファイバ部品及びその製造方法、並びに、光ファイバ・レンズ基板組立体及びその製造方法、全般に関する説明］
以下の説明において、光ファイバ心線とは、光ファイバ素線の単心あるいは複数心に、樹脂材料から成る２次被覆を施したものを意味し、光ファイバ素線とは、一般に、ガラス材あるいはプラスチック材等、同一素材から構成され、中央部の屈折率を僅かに高くしてコアとし、コアをクラッドが囲んでいるものを意味する。本開示において、光ファイバ心線の構成、構造、それ自体は、周知の構成、構造とすることができる。
【００１４】
本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体あるいは本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法において、端面固定樹脂ブロックの平滑面とレンズ基板とは接着剤で接着されている形態とすることができる。ここで、接着剤として、光ファイバ素線を通過する光に対して透明な周知の紫外線硬化型接着剤や熱硬化型接着剤、例えば、シリコーン系樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂等から成る接着剤を用いることができる。そして、この場合、接着剤は、光ファイバと略同じ屈折率を有することが好ましい。具体的には、コアを構成する材料の屈折率をｎC、接着剤の屈折率をｎAとしたとき、
｜ｎC−ｎA｜≦０．２
好ましくは、
｜ｎC−ｎA｜≦０．１
を満足することが望ましい。尚、このような形態とすることで、たとえ、光ファイバ素線やコアに微細な損傷（クラックや凹凸等）が生じたとしても、損傷が接着剤で充填されるので、損傷による悪影響が生じ難い。
【００１５】
上記の好ましい形態を含む本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体あるいは本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法、本開示の光ファイバ部品あるいは本開示の光ファイバ部品の製造方法において、光ファイバ心線はテープ心線から構成されている形態とすることができるが、これに限定するものではない。また、光ファイバ部品における光ファイバ素線の数やテープ心線を構成する光ファイバ素線の数に限定はない。
【００１６】
以上に説明した好ましい形態を含む本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体あるいは本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法、本開示の光ファイバ部品あるいは本開示の光ファイバ部品の製造方法にあっては、平滑面の二乗平均平方根粗さＲｑ（ＪＩＳ Ｂ０６０１：２００１に規定）は０．１μｍ以上である形態とすることができる。云い換えれば、従来の光ファイバ端面の面粗さ規格よりも粗い面粗さ規格でも、何ら問題は生じない。尚、Ｒｑの上限値として０．５μｍを例示することができる。
【００１７】
以上に説明した好ましい形態を含む本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法において、端面固定樹脂ブロックの平滑面にレンズ基板を接着する工程は、端面固定樹脂ブロックを移動用アームで把持し、移動用アームの移動及びアライメントカメラの作動によって、組立台に載置されたレンズ基板の上方の所望の位置に端面固定樹脂ブロックを位置せしめ、次いで、移動用アームの移動を下降させることで、接着剤が塗布されたレンズ基板に端面固定樹脂ブロックを接触させた後、接着剤を硬化させる工程から成る構成とすることができる。
【００１８】
以上に説明した好ましい形態、構成を含む本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体あるいは本開示の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法、本開示の光ファイバ部品あるいは本開示の光ファイバ部品の製造方法（以下、これらを総称して、単に、『本開示』と呼ぶ場合がある）において、端面固定樹脂ブロックを構成する樹脂は、周知の熱可塑性樹脂とすればよく、例えば、端面固定樹脂ブロックは、射出成形法に基づき作製、成形することができる。尚、１又は複数の貫通孔が設けられた端面固定樹脂ブロックを作製した後、貫通孔に光ファイバ心線を挿入してもよいし、端面固定樹脂ブロックを例えば２つの部材から構成し、これらの２つの部材で光ファイバ心線を挟んだ状態で、これらの２つの部材を接着してもよいし、端面固定樹脂ブロックと光ファイバ心線とを一体に成形してもよい。端面固定樹脂ブロックの外形形状は、特に限定はなく、例えば、直方体を挙げることができる。そして、この場合、光ファイバ心線は、端面固定樹脂ブロックの平滑面からこの平滑面と対向する面へと直線状に延びる形態とすることができる。あるいは又、この場合、光ファイバ心線は、端面固定樹脂ブロックの側面を構成する平滑面から底面あるいは頂面へと、あるいは又、端面固定樹脂ブロックの側面を構成する平滑面から隣接する側面へと、端面固定樹脂ブロックの内部において角度を変えて延びる形態とすることができる。あるいは又、これらの形態が混在した形態とすることもできる。光ファイバ心線と同数のレンズが設けられたレンズ基板の構成、構造は、周知の構成、構造、例えば、プラスチック・モールド・マイクロレンズが設けられた基板とすることができる。本開示の光ファイバ部品から、例えば、光コネクタが構成され、あるいは又、所謂フェルールが構成される。
【実施例１】
【００１９】
実施例１は、本開示の光ファイバ部品及びその製造方法、並びに、光ファイバ・レンズ基板組立体及びその製造方法に関する。実施例１の光ファイバ部品の模式的な平面図（光ファイバ部品を上から眺めた模式図）を図１の（Ａ）に示し、模式的な正面図（図１の（Ａ）の矢印Ｂの方向から眺めた模式図）を図１の（Ｂ）に示し、図１の（Ａ）及び（Ｂ）の矢印Ｃ−Ｃに沿った拡大された模式的な断面図を図１の（Ｃ）に示す。更には、光ファイバ・レンズ基板組立体の模式的な平面図を図１の（Ｄ）に示し、光ファイバ部品の図１の（Ｂ）の矢印Ｅ−Ｅに沿った模式的な断面図を図１の（Ｅ）に示す。
【００２０】
実施例１の光ファイバ部品１１から光コネクタあるいは所謂フェルールが構成され、この光ファイバ部品１１は、
光ファイバ心線２０、及び、
光ファイバ心線２０が埋め込まれ、その平滑面３１に、光ファイバ心線２０を構成する光ファイバ素線２１の断面及び２次被覆２４の断面が露出した端面固定樹脂ブロック３０、
から成る。
【００２１】
また、実施例１の光ファイバ・レンズ基板組立体１０は、
実施例１の光ファイバ部品１１、並びに、
端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１に接着されたレンズ基板４０、
から成る。
【００２２】
ここで、実施例１にあっては、端面固定樹脂ブロック３０に光ファイバ心線２０が埋め込まれている。光ファイバ心線２０は、例えば、４チャンネルアレイのテープ心線から構成されている。テープ心線の幅は約１．２５ｍｍ、高さは約０．４ｍｍであり、断面形状は長穴形状である。尚、このテープ心線から構成された光ファイバ心線２０は、周知の構成、構造を有するが、光ファイバ素線２１は、具体的には、例えば、石英ガラス（屈折率ｎC＝１．５）から構成されたコア２２（例えば、直径５０μｍ）及びクラッド２３（例えば、直径１２５μｍ）から成り、４本のコア２２がピッチ２５０μｍで一列に並ぶように配列されており、２次被覆２４は樹脂材料から構成されている。端面固定樹脂ブロック３０は、熱可塑性樹脂から射出成形法に基づき成形されている。屈折率ｎAが約１．４乃至約１．６の透明な成形用樹脂から作製されたレンズ基板４０の第１面４１には、複数のプラスチック・モールド・マイクロレンズから成るレンズ４３が形成されており、第１面４１と対向する第２面４２は平面である。尚、端面固定樹脂ブロック３０の外形形状は、実施例１にあっては直方体であり、１側面３２に相当する平滑面３１からこの平滑面３１と対向する側面（対向側面）３３まで、直線状の貫通孔３７が形成されている。そして、光ファイバ心線２０は、貫通孔３７内を平滑面３１から対向側面３３へと直線状に延びており、更に、外部へと延びている。貫通孔３７の大きさは、テープ心線から構成された光ファイバ心線２０の断面よりも僅かに小さい。尚、参照番号３５は端面固定樹脂ブロック３０の頂面を指し、参照番号３６は端面固定樹脂ブロック３０の底面を指す。ここで、射出成形法によって成形された端面固定樹脂ブロック３０の寸法精度は、十分満足すべきものであった。尚、コア２２の位置関係にバラツキが生じなければ、しかも、平滑面３１が光ファイバ心線２０に対しておおよそ垂直（おおよそ±２°以内）であれば、端面固定樹脂ブロック３０の外形等の形状精度は一般的な精度で何ら問題は生じない。
【００２３】
実施例１の光ファイバ・レンズ基板組立体１０にあっては、端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１とレンズ基板４０とは、接着剤５０、具体的には、光ファイバ素線２１を通過する光に対して透明な紫外線硬化型の接着剤５０で接着されている。尚、接着剤５０は、光ファイバ（具体的には、コア２２）と略同じ屈折率を有する。より具体的には、
｜ｎC−ｎA｜≦０．２
を満足している。
【００２４】
以下、端面固定樹脂ブロック等の模式的な平面図である図２の（Ａ）及び（Ｂ）、並びに、組立装置等の概念図である図３の（Ａ）及び（Ｂ）、図４の（Ａ）及び（Ｂ）を参照して、実施例１の光ファイバ部品の製造方法、光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法を説明する。
【００２５】
［工程−１００］
先ず、射出成形法に基づき成形された端面固定樹脂ブロック３０に光ファイバ心線２０を挿入、固定する（図２の（Ａ）参照）。具体的には、端面固定樹脂ブロック３０の貫通孔３７内に、テープ心線から構成された光ファイバ心線２０を挿入した後、端面固定樹脂ブロック３０と光ファイバ心線２０とを接着剤（図示せず）を用いて固定する。
【００２６】
また、端面固定樹脂ブロック３０と光ファイバ心線２０とをインサート射出成形法に基づき一体的に成形し、光ファイバ心線２０を端面固定樹脂ブロック３０に埋め込んでもよい。あるいは又、端面固定樹脂ブロック３０を例えば２つの部材から構成し、これらの２つの部材で光ファイバ心線２０を挟んだ状態で、これらの２つの部材を接着することで、光ファイバ心線２０を端面固定樹脂ブロック３０に固定してもよい。尚、これらの形態も、「光ファイバ心線を端面固定樹脂ブロックに挿入、固定」する形態に包含される。
【００２７】
［工程−１１０］
次に、図２の（Ｂ）に示すように、例えばダイヤモンドカッターを用いて、光ファイバ心線２０の軸線方向と直交する仮想平面（図２の（Ａ）の点線参照）で端面固定樹脂ブロック３０を切断する。この切断面３１Ａが端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１となる。
【００２８】
［工程−１２０］
その後、切断面３１Ａを平滑化処理して平滑面３１とする。具体的には、研磨剤を用いて切断面３１Ａの研磨を行う。切断面３１Ａの平滑化処理によって、光ファイバ心線２０を構成する光ファイバ素線２１の断面（露出面）及び２次被覆２４の断面（露出面）に大きな損傷が生じることはなかった。以上によって、光ファイバ部品１１を完成させることができる。尚、評価・試験のために、研磨剤を用いて、粗研磨、大研磨、中研磨、小研磨、仕上げ研磨を、順次、行った。
【００２９】
［工程−１３０］
次いで、端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１を、レンズ基板４０（具体的には、レンズ基板４０の第２面４２）に、光ファイバ素線２１を通過する光に対して透明な紫外線硬化型の接着剤５０を用いて接着する。より具体的には、レンズ基板４０の第２面４２を上にして、レンズ基板４０を組立台６０上に固定する。尚、組立台６０には垂直に延びるピン６０Ａが、例えば４本配設されており、レンズ基板４０に設けられた位置決め用の貫通孔（図示せず）とピン６０Ａとを嵌合させることで、レンズ基板４０を組立台６０上に固定することができる。そして、ディスペンサ（図示せず）を用いて、レンズ基板４０の第２面４２の上に接着剤５０を塗布する（図３の（Ａ）参照）。
【００３０】
そして、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向への移動が可能であり、しかも、水平面に対する角度θを変化させることが可能な移動用アーム６１で、端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１を下に向けた状態で、光ファイバ部品１１（具体的には、端面固定樹脂ブロック３０）を把持する。そして、移動用アーム６１の移動及びアライメントカメラ６２の作動によって、組立台６０に載置されたレンズ基板４０の上方の所望の位置に端面固定樹脂ブロック３０を位置せしめる。具体的には、アライメントカメラ６２によって端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１における光ファイバ素線２１の断面（露出面）及び２次被覆２４の断面（露出面）を観察しながら、移動用アーム６１を移動させて、端面固定樹脂ブロック３０のＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向への移動、角度θの調整を行い、端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１を所定の位置に配置させる（図３の（Ｂ）参照）。その後、アライメントカメラ６２を水平方向に移動させ、移動用アーム６１を下降させて、接着剤５０が塗布されたレンズ基板４０に端面固定樹脂ブロック３０を接触させる（図４の（Ａ）参照）。即ち、端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１を、接着剤５０を介してレンズ基板４０の第２面４２に載置する。そして、接着剤５０に紫外線を短時間、照射することで、紫外線硬化型の接着剤５０を仮硬化させる。尚、一般に、組立台６０上におけるレンズ４３の相対的位置合わせ精度は、例えば±１０μｍ以下を確保することができるので、移動用アーム６１により容易にレンズ４３の光軸合わせを行うことができる。
【００３１】
その後、移動用アーム６１による光ファイバ部品１１の把持を解き、移動用アーム６１を上昇させ、更に、水平方向に移動させる。そして、接着剤５０を硬化させる。具体的には、接着剤５０に紫外線を照射することで、紫外線硬化型の接着剤５０を硬化させる（図４の（Ｂ）参照）。そして、レンズ基板４０を組立台６０から外す。こうして、図１の（Ｄ）に示す光ファイバ・レンズ基板組立体１０を完成させることができる。尚、レンズ基板４０を組立台６０から外した後、接着剤５０に紫外線を照射することで紫外線硬化型の接着剤５０を硬化させてもよい。
【００３２】
上述した［工程−１２０］において、評価・試験のために平滑面３１に対して粗研磨、大研磨、中研磨、小研磨、仕上げ研磨を行った後の平滑面３１の二乗平均平方根粗さＲｑの測定結果は、以下の表１のとおりであった。尚、平滑面３１を観察したが、各段階の研磨処理後において、光ファイバ素線２１の断面（露出面）及び２次被覆２４の断面（露出面）に大きな損傷は認められなかった。
【００３３】
［表１］
二乗平均平方根粗さＲｑ
粗研磨 ０．３０μｍ
大研磨 ０．２２μｍ
中研磨 ０．１８μｍ
小研磨 ０．０５μｍ
仕上げ研磨 ０．０５μｍ
【００３４】
そして、粗研磨、大研磨、小研磨、及び、仕上げ研磨の各段階で得られた平滑面３１を有する端面固定樹脂ブロック３０に基づき、光ファイバ・レンズ基板組立体１０を試作し、光ファイバ心線２０の一端から入射し、端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１に配された光ファイバ素線２１の断面（露出面）から出射され、接着剤５０、レンズ基板４０を通過した光の光損失を測定した。その結果、仕上げ研磨の状態（Ｒｑ＝０．０５ｍ）で光損失は０．０５ｄＢ、粗研磨の状態（Ｒｑ＝０．３０μｍ）であっても光損失は０．１５ｄＢであり、極めて少ない光損失を達成することができた。即ち、Ｒｑの値が０．１μｍあるいはそれ以上の大きな値であっても、十分な低光損失を達成することができた。
【００３５】
以上に説明したように、実施例１にあっては、端面固定樹脂ブロック３０に光ファイバ心線２０がそのまま埋め込まれており、光ファイバ心線２０を構成する光ファイバ素線２１だけでなく、２次被覆２４も一緒に平滑化処理（平滑加工）される。従って、光ファイバ心線２０の取り扱いが容易であり、製造の自動化を図ることができ、製造コストを低減することができる。また、光ファイバ心線２０に破損が生じ難い。しかも、端面固定樹脂ブロック３０に、レンズ基板４０との位置合わせのために、特別の位置決め構造を設けることは、原則、不要であるし、端面固定樹脂ブロック３０の外形寸法等は特に高い精度を要求されない。また、光ファイバ素線２１やコア２２に微細な損傷（クラックや凹凸等）が生じたとしても、損傷が接着剤５０で充填されるので、損傷による悪影響が生じ難い。
【実施例２】
【００３６】
実施例１にあっては、端面固定樹脂ブロック３０に直線状の貫通孔３７を設けた。一方、実施例２にあっては、端面固定樹脂ブロック３０に、所望の角度、曲げられた貫通孔３８を設ける。即ち、この場合、貫通孔３８は、模式的な断面図を図５の（Ａ）あるいは図５の（Ｂ）に示すように、端面固定樹脂ブロック３０の１側面３２に相当する平滑面３１から頂面３５へと、端面固定樹脂ブロック３０の内部において、例えば９０度、角度を変えて延びている。尚、図５の（Ｂ）に示す例では、頂面３５の一部分には、光ファイバ心線よりも大きな凹部が形成されており、一種の開放構造となっている。あるいは又、貫通孔３８は、模式的な断面図を図５の（Ｃ）に示すように、端面固定樹脂ブロック３０の底面３６に相当する平滑面３１から側面３３へと、端面固定樹脂ブロック３０の内部において、例えば９０度、角度を変えて延びている。尚、図５の（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）は、図１の（Ａ）の矢印Ｃ−Ｃに沿ったと同様の模式的な断面図である。あるいは又、端面固定樹脂ブロック３０に直線状の貫通孔３７と、所望の角度、曲げられた貫通孔３８を、併せて設けてもよい。
【００３７】
以上、好ましい実施例に基づき本開示を説明したが、本開示はこれらの実施例に限定するものではない。実施例にあっては、光ファイバ心線を、４チャンネルアレイのテープ心線から構成したが、例えば、２チャンネルアレイ、１２チャンネルアレイ等のテープ心線から構成することもできる。場合によっては、端面固定樹脂ブロック３０の平滑面３１に位置決め穴（あるいは突起部）を設け、レンズ基板４０に突起部（あるいは位置決め穴）を設け、位置決め穴に突起部を挿入することで、端面固定樹脂ブロック３０とレンズ基板４０とを位置決めしてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１０・・・光ファイバ・レンズ基板組立体、１１・・・光ファイバ部品、２０・・・光ファイバ心線、２１・・・光ファイバ素線、２２・・・コア、２３・・・クラッド、２４・・・２次被覆、３０・・・端面固定樹脂ブロック、３１・・・平滑面、３１Ａ・・・切断面、３２，３３，３４・・・側面、３５・・・頂面、３６・・・底面、３７，３８・・・貫通孔、４０・・・レンズ基板、４１・・・第１面、４２・・・第２面、４３・・・レンズ、５０・・・接着剤、６０・・・組立台、６０Ａ・・・ピン、６１・・・移動用アーム、６２・・・アライメントカメラ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線、及び、
光ファイバ心線が埋め込まれ、その平滑面に、光ファイバ心線を構成する光ファイバ素線の断面及び２次被覆の断面が露出した端面固定樹脂ブロック、
から成る光ファイバ部品、並びに、
端面固定樹脂ブロックの平滑面に接着されたレンズ基板、
から成る光ファイバ・レンズ基板組立体。
【請求項２】
端面固定樹脂ブロックの平滑面とレンズ基板とは、接着剤で接着されている請求項１に記載の光ファイバ・レンズ基板組立体。
【請求項３】
接着剤は、光ファイバと略同じ屈折率を有する請求項２に記載の光ファイバ・レンズ基板組立体。
【請求項４】
光ファイバ心線はテープ心線から構成されている請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の光ファイバ・レンズ基板組立体。
【請求項５】
平滑面の二乗平均平方根粗さＲｑは０．１μｍ以上である請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の光ファイバ・レンズ基板組立体。
【請求項６】
光ファイバ心線を端面固定樹脂ブロックに挿入、固定した後、光ファイバ心線の軸線方向と直交する仮想平面で端面固定樹脂ブロックを切断し、次いで、切断面を平滑化処理して平滑面とし、平滑面に、光ファイバ心線を構成する光ファイバ素線の断面及び２次被覆の断面を露出させ、その後、端面固定樹脂ブロックの平滑面をレンズ基板に接着する光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法。
【請求項７】
端面固定樹脂ブロックの平滑面とレンズ基板とは、接着剤で接着されている請求項６に記載の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法。
【請求項８】
端面固定樹脂ブロックの平滑面にレンズ基板を接着する工程は、端面固定樹脂ブロックを移動用アームで把持し、移動用アームの移動及びアライメントカメラの作動によって、組立台に載置されたレンズ基板の上方の所望の位置に端面固定樹脂ブロックを位置せしめ、次いで、移動用アームの移動を下降させることで、接着剤が塗布されたレンズ基板に端面固定樹脂ブロックを接触させた後、接着剤を硬化させる工程から成る請求項７に記載の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法。
【請求項９】
光ファイバ心線、及び、
光ファイバ心線が埋め込まれ、その平滑面に、光ファイバ心線を構成する光ファイバ素線の断面及び２次被覆の断面が露出した端面固定樹脂ブロック、
から成る光ファイバ部品。
【請求項１０】
光ファイバ心線を端面固定樹脂ブロックに挿入、固定した後、光ファイバ心線の軸線方向と直交する仮想平面で端面固定樹脂ブロックを切断し、次いで、切断面を平滑化処理して平滑面とし、平滑面に、光ファイバ心線を構成する光ファイバ素線の断面及び２次被覆の断面を露出させる光ファイバ部品の製造方法。
【請求項１】
光ファイバ心線、及び、
光ファイバ心線が埋め込まれ、その平滑面に、光ファイバ心線を構成する光ファイバ素線の断面及び２次被覆の断面が露出した端面固定樹脂ブロック、
から成る光ファイバ部品、並びに、
端面固定樹脂ブロックの平滑面に接着されたレンズ基板、
から成る光ファイバ・レンズ基板組立体。
【請求項２】
端面固定樹脂ブロックの平滑面とレンズ基板とは、接着剤で接着されている請求項１に記載の光ファイバ・レンズ基板組立体。
【請求項３】
接着剤は、光ファイバと略同じ屈折率を有する請求項２に記載の光ファイバ・レンズ基板組立体。
【請求項４】
光ファイバ心線はテープ心線から構成されている請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の光ファイバ・レンズ基板組立体。
【請求項５】
平滑面の二乗平均平方根粗さＲｑは０．１μｍ以上である請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の光ファイバ・レンズ基板組立体。
【請求項６】
光ファイバ心線を端面固定樹脂ブロックに挿入、固定した後、光ファイバ心線の軸線方向と直交する仮想平面で端面固定樹脂ブロックを切断し、次いで、切断面を平滑化処理して平滑面とし、平滑面に、光ファイバ心線を構成する光ファイバ素線の断面及び２次被覆の断面を露出させ、その後、端面固定樹脂ブロックの平滑面をレンズ基板に接着する光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法。
【請求項７】
端面固定樹脂ブロックの平滑面とレンズ基板とは、接着剤で接着されている請求項６に記載の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法。
【請求項８】
端面固定樹脂ブロックの平滑面にレンズ基板を接着する工程は、端面固定樹脂ブロックを移動用アームで把持し、移動用アームの移動及びアライメントカメラの作動によって、組立台に載置されたレンズ基板の上方の所望の位置に端面固定樹脂ブロックを位置せしめ、次いで、移動用アームの移動を下降させることで、接着剤が塗布されたレンズ基板に端面固定樹脂ブロックを接触させた後、接着剤を硬化させる工程から成る請求項７に記載の光ファイバ・レンズ基板組立体の製造方法。
【請求項９】
光ファイバ心線、及び、
光ファイバ心線が埋め込まれ、その平滑面に、光ファイバ心線を構成する光ファイバ素線の断面及び２次被覆の断面が露出した端面固定樹脂ブロック、
から成る光ファイバ部品。
【請求項１０】
光ファイバ心線を端面固定樹脂ブロックに挿入、固定した後、光ファイバ心線の軸線方向と直交する仮想平面で端面固定樹脂ブロックを切断し、次いで、切断面を平滑化処理して平滑面とし、平滑面に、光ファイバ心線を構成する光ファイバ素線の断面及び２次被覆の断面を露出させる光ファイバ部品の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−１８５２６１（Ｐ２０１２−１８５２６１Ａ）
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４７３４３（Ｐ２０１１−４７３４３）
【出願日】平成２３年３月４日（２０１１．３．４）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月４日（２０１１．３．４）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
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