入力支援装置
【課題】表示部を注視せずに操作手順を把握することができる入力支援装置を提供する。
【解決手段】入力支援装置１は、ディスプレイ２の画面に表示された選択スイッチ２１ａ〜２１ｇの中から所望のスイッチを選択入力するものであって、ディスプレイ２とは別に設けられ各選択スイッチ２１ａ〜２１ｇと対応する位置関係を有する操作レバー４３、操作レバー４３の位置を移動させるためのＸ軸駆動用モータ４４及びＹ軸駆動用モータ４５、予め決められた選択順に基づいて操作レバー４３の位置を制御する制御部３を備える。操作レバー４３の位置が予め決められた選択順に沿って移動されるので、運転者がディスプレイ２の画面を注視せずに操作手順を把握することができる。
【解決手段】入力支援装置１は、ディスプレイ２の画面に表示された選択スイッチ２１ａ〜２１ｇの中から所望のスイッチを選択入力するものであって、ディスプレイ２とは別に設けられ各選択スイッチ２１ａ〜２１ｇと対応する位置関係を有する操作レバー４３、操作レバー４３の位置を移動させるためのＸ軸駆動用モータ４４及びＹ軸駆動用モータ４５、予め決められた選択順に基づいて操作レバー４３の位置を制御する制御部３を備える。操作レバー４３の位置が予め決められた選択順に沿って移動されるので、運転者がディスプレイ２の画面を注視せずに操作手順を把握することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示部の画面に表示された複数の選択項目の中から所望の項目を選択入力する入力支援装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、入力支援装置として、例えば特開２００４−２２７３８７号公報に記載されるように、操作メニューに含まれる複数のアイコンのうち基準アイコンを予め決定し、操作ノブを操作して基準アイコンをカーソルによって選択させるものが知られている。この装置は、カーソルによって基準アイコンを選択させる時に操作ノブが振動することにより、ユーザに対して基準アイコンを選択していることを認識させるものである。
【特許文献１】特開２００４−２２７３８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した装置にあっては、視覚でしか操作手順を誘導していないため、例えば車両運転中運転者が操作メニューを注視できない時には、操作手順が分からない問題があった。
【０００４】
そこで本発明は、このような技術課題を解決するためになされたものであって、表示部を注視せずに操作手順を把握することができる入力支援装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち本発明に係る入力支援装置は、表示部の画面に表示された複数の選択項目の中から所望の項目を選択入力する入力支援装置において、表示部とは別に設けられると共に、各選択項目と対応する位置関係を有する操作部と、操作部の位置を複数の選択項目の位置に合わせるように操作部を移動させる駆動部と、予め決められた選択順に基づいて操作部の位置を制御する制御部と、を備えて構成されている。
【０００６】
この発明によれば、表示部の画面に表示された各選択項目に対応する位置関係を有する操作部を備えるので、操作部を介して各選択項目を選択入力することができる。そして、予め決められた選択順に基づいて操作部の位置を制御する制御部を有するので、操作部の位置が制御部によって予め決められた選択順に沿って移動される。従って、ユーザは操作部の位置の移動によって、操作手順を触覚で認識することが可能となる。その結果、ユーザが表示部の画面を注視せずに操作手順を把握することができる。
【０００７】
また本発明に係る入力支援装置において、表示部は、車載情報表示装置の表示部であることが好適である。
【０００８】
この場合にあっては、車両走行中ユーザが車載情報表示装置の画面を注視しなくても、触覚により車載情報表示装置の操作手順を把握するこができる。
【０００９】
本発明に係る入力支援装置において、複数の選択項目の中から所望の項目を選択したときに当該項目の名称を読み上げる音声発生部を更に備えることが好適である。
【００１０】
この場合にあっては、選択した項目の名称を音声でユーザに知らせることにより、ユーザが表示部の画面を注視せずに操作することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、表示部を注視せずに操作手順を把握することができる入力支援装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態は、本発明に係る入力支援装置を車両に搭載されるカーナビゲーションに適用したものである。図１は、本発明の実施形態に係る入力支援装置の概略構成図である。この入力支援装置１は、ディスプレイ（表示部）２、制御部３、操作ユニット４及び音声発生部５を備えている。ディスプレイ２と操作ユニット４とは、車室内の物理的に離れた位置に別々に配置されている。
【００１３】
ディスプレイ２は、例えばカラー液晶画面からなり、車両の計器盤の略中央部に配置され、現在地から目的地までの経路などを表示している。ディスプレイ２の画面には、複数の選択スイッチ（選択項目）２１ａ〜２１ｇが表示されている。これらの選択スイッチ２１ａ〜２１ｇは、運転者（ユーザ）の入力操作を受け付け、その入力操作によって所定機能を実行するか否かを選択するものである。
【００１４】
選択スイッチ２１ａ〜２１ｇは、例えば直接指などで触れることにより入力可能とされている。ディスプレイ２の両側には、「ＡＵＤＩＯ」スイッチ２２、「ＡＭ／ＦＭ」スイッチ２３、「Ａ／Ｃ」スイッチ２４、「現在地」スイッチ２５、「目的地」スイッチ２６及び「メニュー」スイッチ２７といったエスカッションスイッチが画面を挟んで左右対称に配置されている。
【００１５】
制御部３は、入力支援装置１の全体を制御するための制御ユニットであり、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むコンピュータを主体として構成されている。この制御部３は、例えばディスプレイ２を制御し、エスカッショスイッチからの信号により、内部メモリー（図示せず）から該当する画像データを抽出しディスプレイ２に送信する。また、制御部３は、予め決められた選択順等を記憶する機能を有し、その予め決められた選択順に基づいて後述の操作レバー４３の位置を制御している。
【００１６】
音声発生部５は、制御部３に接続され、制御部３からの制御信号に基づいて音声データベース（図示せず）から対応する音声を抽出し、抽出した音声データをスピーカ６を介して出力する機能を有している。例えば運転者が複数の選択スイッチ２１ａ〜２１ｇの中から「表示変更」スイッチ２１ｄを選択したときに、音声発生部５は音声データベースから「表示変更」の音声データが抽出し、スピーカ６を通じて運転者に知らせる。このようにすれば、運転者に選択したスイッチの名称を音声で知らせることによって、運転者がディスプレイ２の画面を注視せずに操作することができる。
【００１７】
また、操作レバー４３の位置を各選択スイッチ２１ａ〜２１ｇの位置と合わせたときに、音声発生部５はそのスイッチの名称を音声で運転者に知らせることとしてもよい。例えば、運転者が操作レバー４３の位置をディスプレイ２のカーソルを「再探索」スイッチ２１ｅの位置に合わせたときに、音声発生部５は音声データベースから「再探索」の音声データを抽出し、スピーカ６を通じて運転者に知らせる。この場合にあっては、選択入力前に運転者に選択スイッチの内容を音声で知らせることによって、誤操作の発生を確実に防止することができる。
【００１８】
図２は、図１の操作ユニットの構成を示す図である。操作ユニット４は、制御部３に接続され、ディスプレイ２に表示された各選択スイッチ（例えば、２１ａ〜２１ｇ）の中から所望のスイッチを選択入力する際に用いられる入力手段である。図２に示すように、この操作ユニット４は、車両の左右方向（すなわちＸ軸方向）と車両の前後方向（すなわちＹ軸方向）に沿ってそれぞれ延びるレール４１，４２と、レール４１，４２に対し立設された操作レバー（操作部）４３とを備えている。操作レバー４３は、ディスプレイ２に表示された各選択スイッチ２１ａ〜２１ｇと対応する位置関係を有するように形成されている。運転者がこの操作レバー４３を介して任意の選択スイッチやアイコンなどを操作することが可能である。
【００１９】
また、操作ユニット４には、レール４１に沿って操作レバー４３を往復移動させるためのＸ軸駆動用モータ（駆動部）４４と、レール４２に沿って操作レバー４３を往復移動させるためのＹ軸駆動用モータ（駆動部）４５がそれぞれ設けられている。更にレール４１，４２には、操作レバー４３の位置を検出するＸ軸位置検出センサ４６及びＹ軸位置検出センサ４７が設置されている。
【００２０】
従って、運転者が操作レバー４３を動かすと、操作レバー４３の位置がＸ軸位置検出センサ４６及びＹ軸位置検出センサ４７によって随時検出される。このＸ軸位置検出センサ４６及びＹ軸位置検出センサ４７は、検出した操作レバー４３の位置データを制御部３に送信する。制御部３は、Ｘ軸位置検出センサ４６及びＹ軸位置検出センサ４７から送信された操作レバー４３の位置データを受信し、その位置データをディスプレイ２の各選択スイッチ２１ａ〜２１ｇの位置とを比較し、相対位置が一番近い選択スイッチを決定する。更に、制御部３は、その決定した選択スイッチをアクティブにすると共に、その座標データを操作ユニット４に送信する。
【００２１】
Ｘ軸駆動用モータ４４及びＹ軸駆動用モータ４５は、制御部３によって制御され、制御部３からの制御信号に応じて所定の位置まで操作レバー４３を移動させることができる。また、操作ユニット４には、決定スイッチ４８が設けられている。運転者が所望のスイッチに応じた機能を実行させたい時に、決定スイッチ４８を押すことによりそのスイッチを選択決定することができる。
【００２２】
図１に示すように、入力支援装置１は、ナビＥＣＵ７とエアコンＥＣＵ８とを更に備えている。ナビＥＣＵ７は、制御部３に接続され、ＧＰＳ信号、地図データベースなどに基づいて地図画面やルート案内画面データ等を作成し、作成したデータを制御部３に通信する。また、このナビＥＣＵ７は、ナビゲーション用の操作画面の指定や表示データを制御部３に通信する。エアコンＥＣＵ８は、制御部３に接続され、制御部３からの制御信号に基づきエアコンの制御を行うと共に、エアコンの動作状態などの情報を制御部３に送信する。
【００２３】
このように構成された入力支援装置１によれば、ディスプレイ２の画面に表示された各選択スイッチ２１ａ〜２１ｇに対応する位置関係を有する操作レバー４３を備えるので、このレバー４３を介して各選択スイッチ２１ａ〜２１ｇを選択入力することができる。そして、予め決められた選択順に基づいて操作レバー４３の位置を制御する制御部３を有するので、操作レバー４３の位置が制御部３によって予め決められた選択順に沿って移動される。従って、運転者は操作レバー４３の位置の移動によって、操作手順を触覚で認識することが可能となる。その結果、運転者がディスプレイ２の画面を注視せずに操作手順を把握することができる。
【００２４】
以下、図３〜図６を参照して入力支援装置１の実施例を説明する。
【００２５】
（実施例１）
図３は、入力支援装置の入力操作を示す図である。本実施例において、目的地設定の入力を想定して説明する。
【００２６】
まず、図３（ａ）に示すように、ディスプレイ２に地図情報が表示された場合において、「目的地」スイッチ２６が選択されたときに、ディスプレイ２の表示画面が目的地選択画面に切り替えられる（図３（ｂ）参照）。
【００２７】
制御部３は「名称」スイッチ２８をアクティブにすると共に、前記スイッチ２８の座標データに関する制御信号を操作ユニット４に送信する。操作ユニット４では、Ｘ軸駆動用モータ４４及びＹ軸駆動用モータ４５は、制御部３からの制御信号に基づいて操作レバー４３の位置をディスプレイ２上の「名称」スイッチ２８の位置（すなわち座標データ位置）に合わせるように、操作レバー４３を移動させる。
【００２８】
そして、操作レバー４３の位置を「名称」スイッチ２８の位置に合わせた後に運転者が決定スイッチ４８を押すと、ディスプレイ２の表示画面が名称入力画面に切り替えられ（図３（ｃ）参照）、入力可能な状態になる。名称入力画面では、制御部３は予め決められた操作手順に基づいて操作レバー４３の位置を順次案内し、運転者が決定スイッチ４８を押すことによりその入力を行う。
【００２９】
（実施例２）
図４は、入力支援装置の入力操作を示す図である。本実施例において、目的地設定の入力を想定して説明する。
【００３０】
まず、図４（ａ）に示すように、ディスプレイ２に地図情報が表示された場合において、「目的地」スイッチ２６が選択されたときに、ディスプレイ２の表示画面が目的地選択画面に切り替えられる（図４（ｂ）参照）。ここでは、操作画面に「記憶」スイッチ３０を準備しておき、運転者が手順を記憶させたいときに、「記憶」スイッチ３０を押す。これにより、操作手順が制御部３の記憶部（図示せず）に記憶されることになる。
【００３１】
図４（ｂ）に示す「記憶」スイッチ３０で、「住所」スイッチ２９を選択する操作手順を記憶させると、次回以降、目的地選択画面が表示される際には、制御部３が「住所」スイッチ２９をアクティブにすると共に、前記「住所」スイッチ２９の座標データに関する制御信号を操作ユニット４に送信する。操作ユニット４では、Ｘ軸駆動用モータ４４及びＹ軸駆動用モータ４５は、制御部３からの制御信号に基づいて操作レバー４３の位置をディスプレイ２上の「住所」スイッチ２９の位置（すなわち座標データ位置）に合わせるように、操作レバー４３を移動させる。
【００３２】
そして、操作レバー４３の位置を「住所」スイッチ２９の位置に合わせた後に運転者が決定スイッチ４８を押すと、ディスプレイ２の表示画面が住所入力画面に切り替えられる。続いて、例えば「愛知県名古屋市」を記憶させた場合には、制御部３は予め決められた操作手順に基づいて操作レバー４３の位置を順次案内し、運転者が決定スイッチ４８を押すことによりその入力を行う（図４（ｃ））。
【００３３】
このように操作手順を記憶することにより、記憶された操作手順が次回から再現できる。すなわち、次回から操作画面を呼び出すときに、制御部３は、記憶された手順に基づいてＸ軸駆動用モータ４４及びＹ軸駆動用モータ４５を介して操作レバー４３を所定の位置に案内することができる。また、この場合には、操作レバー４３が動き、操作できるスイッチの名称を読み上げることにより、運転者が操作画面を見ずに決定スイッチ４８を押すことのみで操作することができ、ブラインド操作も可能になる。
【００３４】
（実施例３）
図５は、入力支援装置の入力操作を示す図である。本実施例において、自宅設定の入力を想定して説明し、そして、この自宅設定の操作手順は事前に制御部３に記憶されたものである。
【００３５】
まず、図５（ａ）に示すように、ディスプレイ２上の「メニュー」スイッチ２７を選択し、ディスプレイ２の画面に「自宅を設定」スイッチ３１を準備する（図５（ｂ）参照）。自宅設定の入力は、例えば新車を購入し自宅に戻った時に設定するのが好適である。そして、一度自宅設定をすると次からこの「自宅を設定」スイッチ３１は表示しない。
【００３６】
そして、「自宅を設定」スイッチ３１を選択すると、以下の手順に従って操作レバー４３が自動的に案内される。すなわち、制御部３は、事前に記憶された操作手順に基づいて、Ｘ軸駆動用モータ４４及びＹ軸駆動用モータ４５を介して操作レバー４３を所定の位置に順次案内し、運転者が決定スイッチ４８を押すことにより、入力画面を切り替えさせたり、所望のスイッチの選択を確定したりすることができる。
【００３７】
図５（ｃ）に示すように、操作レバー４３は、制御部３によって「メモリ地点」スイッチ３２の位置に案内される。そして、運転者が決定スイッチ４８を押すと、ディスプレイ２の表示画面がメモリ地点画面に切り替えられる（図５（ｄ）参照）。メモリ地点画面では、操作レバー４３は「登録」スイッチ３３の位置に案内される。そして、運転者が決定スイッチ４８を押すと、ディスプレイ２の表示画面がメモリ地点登録画面に切り替えられる（図５（ｅ）参照）。
【００３８】
メモリ地点登録画面では、操作レバー４３は「現在地周辺」スイッチ３４の位置に案内される。運転者が決定スイッチ４８を押すと、ディスプレイ２の表示画面が地図画面に切り替えられる（図５（ｆ）参照）。地図画面では、操作レバー４３は「セット」スイッチ３５の位置に案内される。そして、運転者が決定スイッチ４８を押すと、ディスプレイ２の表示画面がメモリ地点画面に切り替えられる（図５（ｇ）参照）。
【００３９】
メモリ地点画面では、操作レバー４３は「自宅特別メモリに種別変更」スイッチ３６の位置に案内される。そして、運転者が決定スイッチ４８を押すと、自宅特別メモリに種別変更の処理が実行される。この種別変更の処理が終了した後に、操作レバー４３は「完了」スイッチ３７に案内される。運転者が決定スイッチ４８を押すと、自宅設定の処理が終了する。
【００４０】
このように、制御部３が事前に記憶された操作手順に基づいて操作レバー４３を所定の位置に順次案内し、運転者が決定スイッチ４８を押すのみで入力画面を切り替えさせたり、所望のスイッチの選択を確定したりすることにより、運転者が操作手順が分からなくても、取扱説明書を見なくても自宅設定を容易に行うことが可能となる。
【００４１】
（実施例４）
図６は、入力支援装置の入力操作を示す図である。本実施例において、目的地の名称を入力する場合を想定して説明する。本実施形態の特徴として、入力した文字の次に入力される文字をアクティブにした上に、入力文字に続く候補文字で一番確率が高い文字に操作レバー４３の位置を自動に案内することである。
【００４２】
図６（ａ）に示すように、ディスプレイ２の目的地名称入力画面において、「とよ」を入力すると（図６（ｂ）参照）、制御部３は、「とよ」に続く候補文字のうち、「た」の確率が一番高いと判断し、文字盤上の「た」の位置にカーソルを移動させる（図６（ｂ）参照）。それと同時に、制御部３は、操作レバー４３の位置を文字盤の「た」の位置に合わせるように、Ｘ軸駆動用モータ４４及びＹ軸駆動用モータ４５に制御信号を送信する。これによって、操作レバー４３の位置は文字盤の「た」の位置に案内される。そして、運転者が決定スイッチ４８を押すと、ディスプレイ２の画面に「た」が入力される（図６（ｃ）参照）。
【００４３】
次に、制御部３は、入力された「とよた」に続く候補文字のうち、「し」の確率が一番高いと判断し、文字盤上の「し」の位置にカーソルを移動させる。それと同時に、制御部３は、操作レバー４３の位置を文字盤の「し」の位置に合わせるように、Ｘ軸駆動用モータ４４及びＹ軸駆動用モータ４５に制御信号を送信する。これによって、操作レバー４３の位置は文字盤の「し」の位置に案内される。そして、運転者が決定スイッチ４８を押すと、ディスプレイ２の画面に「し」が入力される。
【００４４】
上記のような操作は、目的地名称の入力が完了するまでに繰り返し実施される。この場合にあっては、入力文字に続く候補文字で一番確率が高い文字に操作レバー４３の位置を案内することにより、入力時間を短縮することができる。
【００４５】
本発明に係る入力支援装置は、上記の実施例に限定されたものではない。例えば、自宅近辺以外の場所にいる場合において、目的地選択画面を押したときに、制御部３は操作レバー４３を「自宅に戻る」スイッチに案内することとしてもよい。この場合には、探す手間を省くことができ、入力支援装置１の使用性を向上することができる。
【００４６】
また、制御部３は、過去の操作履歴から運転者が良く使うスイッチを記憶し、画面選択スイッチにより操作画面に切り替えるときに予め記憶したスイッチの位置に操作レバー４３を案内することとしてもよい。更に、ＡＵＤＩＯ操作画面、Ａ／Ｃ操作画面、目的地設定画面等の運転者が使用したいスイッチはある程度決まっており、これらの画面を選択する毎にそのスイッチに操作レバー４３を案内することとしてもよい。この場合には、選択時間の短縮が可能となる。
【００４７】
なお、上述した実施形態は本発明に係る入力支援装置の一例を説明したものであり、本発明に係る入力支援装置は実施形態に記載したものに限定されるものではない。本発明に係る入力支援装置は、各請求項に記載した要旨を変更しないように実施形態に係る入力支援装置を変形し、又は他のものに適用したものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係る入力支援装置の概略構成図である。
【図２】図１の操作ユニットの構成を示す図である。
【図３】入力支援装置の入力操作を示す図である。
【図４】入力支援装置の入力操作を示す図である。
【図５】入力支援装置の入力操作を示す図である。
【図６】入力支援装置の入力操作を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…入力支援装置、２…ディスプレイ（表示部）、３…制御部、５…音声発生部、２１ａ〜２１ｇ…選択スイッチ（選択項目）、４３…操作レバー（操作部）、４４…Ｘ軸駆動用モータ（駆動部）、４５…Ｙ軸駆動用モータ（駆動部）。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示部の画面に表示された複数の選択項目の中から所望の項目を選択入力する入力支援装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、入力支援装置として、例えば特開２００４−２２７３８７号公報に記載されるように、操作メニューに含まれる複数のアイコンのうち基準アイコンを予め決定し、操作ノブを操作して基準アイコンをカーソルによって選択させるものが知られている。この装置は、カーソルによって基準アイコンを選択させる時に操作ノブが振動することにより、ユーザに対して基準アイコンを選択していることを認識させるものである。
【特許文献１】特開２００４−２２７３８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した装置にあっては、視覚でしか操作手順を誘導していないため、例えば車両運転中運転者が操作メニューを注視できない時には、操作手順が分からない問題があった。
【０００４】
そこで本発明は、このような技術課題を解決するためになされたものであって、表示部を注視せずに操作手順を把握することができる入力支援装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち本発明に係る入力支援装置は、表示部の画面に表示された複数の選択項目の中から所望の項目を選択入力する入力支援装置において、表示部とは別に設けられると共に、各選択項目と対応する位置関係を有する操作部と、操作部の位置を複数の選択項目の位置に合わせるように操作部を移動させる駆動部と、予め決められた選択順に基づいて操作部の位置を制御する制御部と、を備えて構成されている。
【０００６】
この発明によれば、表示部の画面に表示された各選択項目に対応する位置関係を有する操作部を備えるので、操作部を介して各選択項目を選択入力することができる。そして、予め決められた選択順に基づいて操作部の位置を制御する制御部を有するので、操作部の位置が制御部によって予め決められた選択順に沿って移動される。従って、ユーザは操作部の位置の移動によって、操作手順を触覚で認識することが可能となる。その結果、ユーザが表示部の画面を注視せずに操作手順を把握することができる。
【０００７】
また本発明に係る入力支援装置において、表示部は、車載情報表示装置の表示部であることが好適である。
【０００８】
この場合にあっては、車両走行中ユーザが車載情報表示装置の画面を注視しなくても、触覚により車載情報表示装置の操作手順を把握するこができる。
【０００９】
本発明に係る入力支援装置において、複数の選択項目の中から所望の項目を選択したときに当該項目の名称を読み上げる音声発生部を更に備えることが好適である。
【００１０】
この場合にあっては、選択した項目の名称を音声でユーザに知らせることにより、ユーザが表示部の画面を注視せずに操作することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、表示部を注視せずに操作手順を把握することができる入力支援装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態は、本発明に係る入力支援装置を車両に搭載されるカーナビゲーションに適用したものである。図１は、本発明の実施形態に係る入力支援装置の概略構成図である。この入力支援装置１は、ディスプレイ（表示部）２、制御部３、操作ユニット４及び音声発生部５を備えている。ディスプレイ２と操作ユニット４とは、車室内の物理的に離れた位置に別々に配置されている。
【００１３】
ディスプレイ２は、例えばカラー液晶画面からなり、車両の計器盤の略中央部に配置され、現在地から目的地までの経路などを表示している。ディスプレイ２の画面には、複数の選択スイッチ（選択項目）２１ａ〜２１ｇが表示されている。これらの選択スイッチ２１ａ〜２１ｇは、運転者（ユーザ）の入力操作を受け付け、その入力操作によって所定機能を実行するか否かを選択するものである。
【００１４】
選択スイッチ２１ａ〜２１ｇは、例えば直接指などで触れることにより入力可能とされている。ディスプレイ２の両側には、「ＡＵＤＩＯ」スイッチ２２、「ＡＭ／ＦＭ」スイッチ２３、「Ａ／Ｃ」スイッチ２４、「現在地」スイッチ２５、「目的地」スイッチ２６及び「メニュー」スイッチ２７といったエスカッションスイッチが画面を挟んで左右対称に配置されている。
【００１５】
制御部３は、入力支援装置１の全体を制御するための制御ユニットであり、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むコンピュータを主体として構成されている。この制御部３は、例えばディスプレイ２を制御し、エスカッショスイッチからの信号により、内部メモリー（図示せず）から該当する画像データを抽出しディスプレイ２に送信する。また、制御部３は、予め決められた選択順等を記憶する機能を有し、その予め決められた選択順に基づいて後述の操作レバー４３の位置を制御している。
【００１６】
音声発生部５は、制御部３に接続され、制御部３からの制御信号に基づいて音声データベース（図示せず）から対応する音声を抽出し、抽出した音声データをスピーカ６を介して出力する機能を有している。例えば運転者が複数の選択スイッチ２１ａ〜２１ｇの中から「表示変更」スイッチ２１ｄを選択したときに、音声発生部５は音声データベースから「表示変更」の音声データが抽出し、スピーカ６を通じて運転者に知らせる。このようにすれば、運転者に選択したスイッチの名称を音声で知らせることによって、運転者がディスプレイ２の画面を注視せずに操作することができる。
【００１７】
また、操作レバー４３の位置を各選択スイッチ２１ａ〜２１ｇの位置と合わせたときに、音声発生部５はそのスイッチの名称を音声で運転者に知らせることとしてもよい。例えば、運転者が操作レバー４３の位置をディスプレイ２のカーソルを「再探索」スイッチ２１ｅの位置に合わせたときに、音声発生部５は音声データベースから「再探索」の音声データを抽出し、スピーカ６を通じて運転者に知らせる。この場合にあっては、選択入力前に運転者に選択スイッチの内容を音声で知らせることによって、誤操作の発生を確実に防止することができる。
【００１８】
図２は、図１の操作ユニットの構成を示す図である。操作ユニット４は、制御部３に接続され、ディスプレイ２に表示された各選択スイッチ（例えば、２１ａ〜２１ｇ）の中から所望のスイッチを選択入力する際に用いられる入力手段である。図２に示すように、この操作ユニット４は、車両の左右方向（すなわちＸ軸方向）と車両の前後方向（すなわちＹ軸方向）に沿ってそれぞれ延びるレール４１，４２と、レール４１，４２に対し立設された操作レバー（操作部）４３とを備えている。操作レバー４３は、ディスプレイ２に表示された各選択スイッチ２１ａ〜２１ｇと対応する位置関係を有するように形成されている。運転者がこの操作レバー４３を介して任意の選択スイッチやアイコンなどを操作することが可能である。
【００１９】
また、操作ユニット４には、レール４１に沿って操作レバー４３を往復移動させるためのＸ軸駆動用モータ（駆動部）４４と、レール４２に沿って操作レバー４３を往復移動させるためのＹ軸駆動用モータ（駆動部）４５がそれぞれ設けられている。更にレール４１，４２には、操作レバー４３の位置を検出するＸ軸位置検出センサ４６及びＹ軸位置検出センサ４７が設置されている。
【００２０】
従って、運転者が操作レバー４３を動かすと、操作レバー４３の位置がＸ軸位置検出センサ４６及びＹ軸位置検出センサ４７によって随時検出される。このＸ軸位置検出センサ４６及びＹ軸位置検出センサ４７は、検出した操作レバー４３の位置データを制御部３に送信する。制御部３は、Ｘ軸位置検出センサ４６及びＹ軸位置検出センサ４７から送信された操作レバー４３の位置データを受信し、その位置データをディスプレイ２の各選択スイッチ２１ａ〜２１ｇの位置とを比較し、相対位置が一番近い選択スイッチを決定する。更に、制御部３は、その決定した選択スイッチをアクティブにすると共に、その座標データを操作ユニット４に送信する。
【００２１】
Ｘ軸駆動用モータ４４及びＹ軸駆動用モータ４５は、制御部３によって制御され、制御部３からの制御信号に応じて所定の位置まで操作レバー４３を移動させることができる。また、操作ユニット４には、決定スイッチ４８が設けられている。運転者が所望のスイッチに応じた機能を実行させたい時に、決定スイッチ４８を押すことによりそのスイッチを選択決定することができる。
【００２２】
図１に示すように、入力支援装置１は、ナビＥＣＵ７とエアコンＥＣＵ８とを更に備えている。ナビＥＣＵ７は、制御部３に接続され、ＧＰＳ信号、地図データベースなどに基づいて地図画面やルート案内画面データ等を作成し、作成したデータを制御部３に通信する。また、このナビＥＣＵ７は、ナビゲーション用の操作画面の指定や表示データを制御部３に通信する。エアコンＥＣＵ８は、制御部３に接続され、制御部３からの制御信号に基づきエアコンの制御を行うと共に、エアコンの動作状態などの情報を制御部３に送信する。
【００２３】
このように構成された入力支援装置１によれば、ディスプレイ２の画面に表示された各選択スイッチ２１ａ〜２１ｇに対応する位置関係を有する操作レバー４３を備えるので、このレバー４３を介して各選択スイッチ２１ａ〜２１ｇを選択入力することができる。そして、予め決められた選択順に基づいて操作レバー４３の位置を制御する制御部３を有するので、操作レバー４３の位置が制御部３によって予め決められた選択順に沿って移動される。従って、運転者は操作レバー４３の位置の移動によって、操作手順を触覚で認識することが可能となる。その結果、運転者がディスプレイ２の画面を注視せずに操作手順を把握することができる。
【００２４】
以下、図３〜図６を参照して入力支援装置１の実施例を説明する。
【００２５】
（実施例１）
図３は、入力支援装置の入力操作を示す図である。本実施例において、目的地設定の入力を想定して説明する。
【００２６】
まず、図３（ａ）に示すように、ディスプレイ２に地図情報が表示された場合において、「目的地」スイッチ２６が選択されたときに、ディスプレイ２の表示画面が目的地選択画面に切り替えられる（図３（ｂ）参照）。
【００２７】
制御部３は「名称」スイッチ２８をアクティブにすると共に、前記スイッチ２８の座標データに関する制御信号を操作ユニット４に送信する。操作ユニット４では、Ｘ軸駆動用モータ４４及びＹ軸駆動用モータ４５は、制御部３からの制御信号に基づいて操作レバー４３の位置をディスプレイ２上の「名称」スイッチ２８の位置（すなわち座標データ位置）に合わせるように、操作レバー４３を移動させる。
【００２８】
そして、操作レバー４３の位置を「名称」スイッチ２８の位置に合わせた後に運転者が決定スイッチ４８を押すと、ディスプレイ２の表示画面が名称入力画面に切り替えられ（図３（ｃ）参照）、入力可能な状態になる。名称入力画面では、制御部３は予め決められた操作手順に基づいて操作レバー４３の位置を順次案内し、運転者が決定スイッチ４８を押すことによりその入力を行う。
【００２９】
（実施例２）
図４は、入力支援装置の入力操作を示す図である。本実施例において、目的地設定の入力を想定して説明する。
【００３０】
まず、図４（ａ）に示すように、ディスプレイ２に地図情報が表示された場合において、「目的地」スイッチ２６が選択されたときに、ディスプレイ２の表示画面が目的地選択画面に切り替えられる（図４（ｂ）参照）。ここでは、操作画面に「記憶」スイッチ３０を準備しておき、運転者が手順を記憶させたいときに、「記憶」スイッチ３０を押す。これにより、操作手順が制御部３の記憶部（図示せず）に記憶されることになる。
【００３１】
図４（ｂ）に示す「記憶」スイッチ３０で、「住所」スイッチ２９を選択する操作手順を記憶させると、次回以降、目的地選択画面が表示される際には、制御部３が「住所」スイッチ２９をアクティブにすると共に、前記「住所」スイッチ２９の座標データに関する制御信号を操作ユニット４に送信する。操作ユニット４では、Ｘ軸駆動用モータ４４及びＹ軸駆動用モータ４５は、制御部３からの制御信号に基づいて操作レバー４３の位置をディスプレイ２上の「住所」スイッチ２９の位置（すなわち座標データ位置）に合わせるように、操作レバー４３を移動させる。
【００３２】
そして、操作レバー４３の位置を「住所」スイッチ２９の位置に合わせた後に運転者が決定スイッチ４８を押すと、ディスプレイ２の表示画面が住所入力画面に切り替えられる。続いて、例えば「愛知県名古屋市」を記憶させた場合には、制御部３は予め決められた操作手順に基づいて操作レバー４３の位置を順次案内し、運転者が決定スイッチ４８を押すことによりその入力を行う（図４（ｃ））。
【００３３】
このように操作手順を記憶することにより、記憶された操作手順が次回から再現できる。すなわち、次回から操作画面を呼び出すときに、制御部３は、記憶された手順に基づいてＸ軸駆動用モータ４４及びＹ軸駆動用モータ４５を介して操作レバー４３を所定の位置に案内することができる。また、この場合には、操作レバー４３が動き、操作できるスイッチの名称を読み上げることにより、運転者が操作画面を見ずに決定スイッチ４８を押すことのみで操作することができ、ブラインド操作も可能になる。
【００３４】
（実施例３）
図５は、入力支援装置の入力操作を示す図である。本実施例において、自宅設定の入力を想定して説明し、そして、この自宅設定の操作手順は事前に制御部３に記憶されたものである。
【００３５】
まず、図５（ａ）に示すように、ディスプレイ２上の「メニュー」スイッチ２７を選択し、ディスプレイ２の画面に「自宅を設定」スイッチ３１を準備する（図５（ｂ）参照）。自宅設定の入力は、例えば新車を購入し自宅に戻った時に設定するのが好適である。そして、一度自宅設定をすると次からこの「自宅を設定」スイッチ３１は表示しない。
【００３６】
そして、「自宅を設定」スイッチ３１を選択すると、以下の手順に従って操作レバー４３が自動的に案内される。すなわち、制御部３は、事前に記憶された操作手順に基づいて、Ｘ軸駆動用モータ４４及びＹ軸駆動用モータ４５を介して操作レバー４３を所定の位置に順次案内し、運転者が決定スイッチ４８を押すことにより、入力画面を切り替えさせたり、所望のスイッチの選択を確定したりすることができる。
【００３７】
図５（ｃ）に示すように、操作レバー４３は、制御部３によって「メモリ地点」スイッチ３２の位置に案内される。そして、運転者が決定スイッチ４８を押すと、ディスプレイ２の表示画面がメモリ地点画面に切り替えられる（図５（ｄ）参照）。メモリ地点画面では、操作レバー４３は「登録」スイッチ３３の位置に案内される。そして、運転者が決定スイッチ４８を押すと、ディスプレイ２の表示画面がメモリ地点登録画面に切り替えられる（図５（ｅ）参照）。
【００３８】
メモリ地点登録画面では、操作レバー４３は「現在地周辺」スイッチ３４の位置に案内される。運転者が決定スイッチ４８を押すと、ディスプレイ２の表示画面が地図画面に切り替えられる（図５（ｆ）参照）。地図画面では、操作レバー４３は「セット」スイッチ３５の位置に案内される。そして、運転者が決定スイッチ４８を押すと、ディスプレイ２の表示画面がメモリ地点画面に切り替えられる（図５（ｇ）参照）。
【００３９】
メモリ地点画面では、操作レバー４３は「自宅特別メモリに種別変更」スイッチ３６の位置に案内される。そして、運転者が決定スイッチ４８を押すと、自宅特別メモリに種別変更の処理が実行される。この種別変更の処理が終了した後に、操作レバー４３は「完了」スイッチ３７に案内される。運転者が決定スイッチ４８を押すと、自宅設定の処理が終了する。
【００４０】
このように、制御部３が事前に記憶された操作手順に基づいて操作レバー４３を所定の位置に順次案内し、運転者が決定スイッチ４８を押すのみで入力画面を切り替えさせたり、所望のスイッチの選択を確定したりすることにより、運転者が操作手順が分からなくても、取扱説明書を見なくても自宅設定を容易に行うことが可能となる。
【００４１】
（実施例４）
図６は、入力支援装置の入力操作を示す図である。本実施例において、目的地の名称を入力する場合を想定して説明する。本実施形態の特徴として、入力した文字の次に入力される文字をアクティブにした上に、入力文字に続く候補文字で一番確率が高い文字に操作レバー４３の位置を自動に案内することである。
【００４２】
図６（ａ）に示すように、ディスプレイ２の目的地名称入力画面において、「とよ」を入力すると（図６（ｂ）参照）、制御部３は、「とよ」に続く候補文字のうち、「た」の確率が一番高いと判断し、文字盤上の「た」の位置にカーソルを移動させる（図６（ｂ）参照）。それと同時に、制御部３は、操作レバー４３の位置を文字盤の「た」の位置に合わせるように、Ｘ軸駆動用モータ４４及びＹ軸駆動用モータ４５に制御信号を送信する。これによって、操作レバー４３の位置は文字盤の「た」の位置に案内される。そして、運転者が決定スイッチ４８を押すと、ディスプレイ２の画面に「た」が入力される（図６（ｃ）参照）。
【００４３】
次に、制御部３は、入力された「とよた」に続く候補文字のうち、「し」の確率が一番高いと判断し、文字盤上の「し」の位置にカーソルを移動させる。それと同時に、制御部３は、操作レバー４３の位置を文字盤の「し」の位置に合わせるように、Ｘ軸駆動用モータ４４及びＹ軸駆動用モータ４５に制御信号を送信する。これによって、操作レバー４３の位置は文字盤の「し」の位置に案内される。そして、運転者が決定スイッチ４８を押すと、ディスプレイ２の画面に「し」が入力される。
【００４４】
上記のような操作は、目的地名称の入力が完了するまでに繰り返し実施される。この場合にあっては、入力文字に続く候補文字で一番確率が高い文字に操作レバー４３の位置を案内することにより、入力時間を短縮することができる。
【００４５】
本発明に係る入力支援装置は、上記の実施例に限定されたものではない。例えば、自宅近辺以外の場所にいる場合において、目的地選択画面を押したときに、制御部３は操作レバー４３を「自宅に戻る」スイッチに案内することとしてもよい。この場合には、探す手間を省くことができ、入力支援装置１の使用性を向上することができる。
【００４６】
また、制御部３は、過去の操作履歴から運転者が良く使うスイッチを記憶し、画面選択スイッチにより操作画面に切り替えるときに予め記憶したスイッチの位置に操作レバー４３を案内することとしてもよい。更に、ＡＵＤＩＯ操作画面、Ａ／Ｃ操作画面、目的地設定画面等の運転者が使用したいスイッチはある程度決まっており、これらの画面を選択する毎にそのスイッチに操作レバー４３を案内することとしてもよい。この場合には、選択時間の短縮が可能となる。
【００４７】
なお、上述した実施形態は本発明に係る入力支援装置の一例を説明したものであり、本発明に係る入力支援装置は実施形態に記載したものに限定されるものではない。本発明に係る入力支援装置は、各請求項に記載した要旨を変更しないように実施形態に係る入力支援装置を変形し、又は他のものに適用したものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係る入力支援装置の概略構成図である。
【図２】図１の操作ユニットの構成を示す図である。
【図３】入力支援装置の入力操作を示す図である。
【図４】入力支援装置の入力操作を示す図である。
【図５】入力支援装置の入力操作を示す図である。
【図６】入力支援装置の入力操作を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…入力支援装置、２…ディスプレイ（表示部）、３…制御部、５…音声発生部、２１ａ〜２１ｇ…選択スイッチ（選択項目）、４３…操作レバー（操作部）、４４…Ｘ軸駆動用モータ（駆動部）、４５…Ｙ軸駆動用モータ（駆動部）。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部の画面に表示された複数の選択項目の中から所望の項目を選択入力する入力支援装置において、
前記表示部とは別に設けられると共に、前記各選択項目と対応する位置関係を有する操作部と、
前記操作部の位置を前記複数の選択項目の位置に合わせるように前記操作部を移動させる駆動部と、
予め決められた選択順に基づいて前記操作部の位置を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする入力支援装置。
【請求項２】
前記表示部は、車載情報表示装置の表示部であることを特徴とする請求項１に記載の入力支援装置。
【請求項３】
前記複数の選択項目の中から所望の項目を選択したときに当該項目の名称を読み上げる音声発生部を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の入力支援装置。
【請求項１】
表示部の画面に表示された複数の選択項目の中から所望の項目を選択入力する入力支援装置において、
前記表示部とは別に設けられると共に、前記各選択項目と対応する位置関係を有する操作部と、
前記操作部の位置を前記複数の選択項目の位置に合わせるように前記操作部を移動させる駆動部と、
予め決められた選択順に基づいて前記操作部の位置を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする入力支援装置。
【請求項２】
前記表示部は、車載情報表示装置の表示部であることを特徴とする請求項１に記載の入力支援装置。
【請求項３】
前記複数の選択項目の中から所望の項目を選択したときに当該項目の名称を読み上げる音声発生部を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の入力支援装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１０−９７３３２（Ｐ２０１０−９７３３２Ａ）
【公開日】平成２２年４月３０日（２０１０．４．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２６６４０１（Ｐ２００８−２６６４０１）
【出願日】平成２０年１０月１５日（２００８．１０．１５）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月３０日（２０１０．４．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月１５日（２００８．１０．１５）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
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