圧力調理器
【課題】 圧力調理モードと常圧調理モードとを有する調理器の作動開始時又は作動開始時からの所定時間内に、蓋体が半ロック状態の場合には常圧調理モードに自動的に制御することとして、安全性を高めた圧力調理器を提供する。
【解決手段】 米が投入される容器７と、容器７が収容される開口部及び加熱手段５を有する調理器本体２と、調理器本体２の開口部を覆う蓋体１０と、容器７内の内圧を調整する圧力弁１３と、圧力弁１３を制御する圧力弁開放機構１８と、加熱手段５を制御して米を調理する制御装置３１と、を備えた圧力調理器１であって、圧力調理器１は蓋体１０と調理器本体２との係止状態を検知する検知手段２６を有し、制御装置３１は、圧力調理モードと常圧調理モードと各モードの切換手段２９とを有し、検知手段２６により蓋体１０の半ロック状態が検知されると、圧力調理器１の作動開始時又は作動開始時からの所定時間内に切換手段２９を作動させて常圧調理モードに切換える。
【解決手段】 米が投入される容器７と、容器７が収容される開口部及び加熱手段５を有する調理器本体２と、調理器本体２の開口部を覆う蓋体１０と、容器７内の内圧を調整する圧力弁１３と、圧力弁１３を制御する圧力弁開放機構１８と、加熱手段５を制御して米を調理する制御装置３１と、を備えた圧力調理器１であって、圧力調理器１は蓋体１０と調理器本体２との係止状態を検知する検知手段２６を有し、制御装置３１は、圧力調理モードと常圧調理モードと各モードの切換手段２９とを有し、検知手段２６により蓋体１０の半ロック状態が検知されると、圧力調理器１の作動開始時又は作動開始時からの所定時間内に切換手段２９を作動させて常圧調理モードに切換える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力調理器に係り、特に、調理器の作動開始時の蓋体係止状態に応じて、調理モードを切り換えることにより安全性を高めた圧力調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧力調理器、例えば圧力炊飯器は、容器内に米と水とからなる被炊飯物を投入し、この容器内の被炊飯物を加熱するとともに容器内を昇圧して炊飯するもので、炊飯時は、容器内が高温で内圧が高くなっている。このため、炊飯時に容器の蓋体が不意に開放されると、熱湯及び加熱された米飯が外へ飛散して、ときに使用者に当たり火傷させる恐れがあるので、この種の炊飯器には、通常、蓋体ロック機構が付設され、炊飯器の作動中に蓋体が不意に開放しないようになっている（例えば、下記特許文献１、２参照）。
【０００３】
図９は下記特許文献１に記載された圧力調理器の縦断面図を示し、図１０は図９の要部の拡大縦断面図を示している。
【０００４】
この圧力調理器５０は、容器本体５１と蓋体５２とからなり、蓋体５２は、ロック機構５３により容器本体５１の開口部５１ａに閉塞状態にロックされるようになっている。
【０００５】
このロック機構５３は、蓋体カバー５４に回動自在に軸着されたロックレバー５５と、このロックレバー５５の下端の突起部５５ａが係合される蓋体側面に形成された横穴５２ａと、ロックレバー５５の上端の真下に形成された穴５２ｂに嵌合する安全ゴム弁５６と、この安全ゴム弁５６の縦穴に挿入され上下動自在なフロート弁５７とで構成されている。
【０００６】
この調理器５０は、作動スイッチがオンされると、容器本体内の内圧が上昇する。この内圧上昇により、フロート弁５７は上方へ移動し、ロックレバー５５の一端を突き上げる。すると、ロックレバー５５は軸５８を中心として回転して、ロックレバー５５の下端の突起部５５ａが、蓋体の側面の横穴５２ａから蓋体５２の側面内側に突出して、ロックレバー５５の突起部５５ａは容器本体の突起部（図示省略）と横並びに並ぶ。この横並びにより、蓋体を容器本体に対して回転させようとしても、ロックレバー５５の突起部５５ａが容器本体の突起部の縁部と係止しており、蓋体と容器本体との係合を解除する方向の回転ができなくなり、蓋体５２を容器本体５１から外すことができなくなる。
【０００７】
したがって、この調理器は、容器本体内に内圧が掛かっている間は、容器本体と蓋体の係合が外れなくなるので安全性が確保される。
【０００８】
また、本願の出願人も、このような蓋体ロック機構を備えた炊飯器の特許を取得している(下記特許文献２参照)。
【０００９】
この炊飯器は、内鍋を収容しこの内鍋を加熱する熱源を有した炊飯器本体と、この炊飯器本体の一側に枢支して開閉自在とした蓋体と、前記内鍋の上方開口部を覆う中蓋と、前記蓋体の枢支側とは反対側に位置しこの蓋体を閉塞状態に保持するロック装置とを備え、前記ロック装置は、蓋体内に設けられ端部に掛止部を有し一部に係当片を有した係止板と、炊飯器本体の上部に設けられ前記係当片に係止するロック解除ボタンと、前記掛止部に掛止するストッパーとで構成し、前記蓋体の閉塞状態において、前記係止板は、内鍋内の圧力上昇による前記中蓋の浮き上がるのに伴い掛止部が前記ストッパーに斜めに喰い込んで係止するようにしたものである。
【００１０】
この炊飯器によると、内鍋内の圧力上昇に伴って係止板の掛止部がストッパーに斜めに喰い込んで蓋体と炊飯器本体との掛止（ロック状態）が確実となり、不意に蓋体が開いて鍋内の被炊飯物が外へ飛び散ったりすることがなくなる。
【特許文献１】実開平２−７４６５８号公報（図３、図４、実用新案登録請求の範囲）
【特許文献２】特許第２８１６１１２号公報（図１、図３、特許請求の範囲）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記特許文献１、２に記載された圧力調理器は、容器内の圧力が高くなると係止状態がより強固になり、作動中に蓋体が不意に開放されることがない。
【００１２】
しかしながら、この種の圧力調理器においては、使用時に容器本体の開口部を蓋体で覆ってロックしたにも拘わらず確実にロックされず、例えば半ロック状態になっていることがある。その原因は、例えば使用者が蓋体を閉める際に確実にロックされなかったり、あるいはロック状態にした後でも誤って肘等が触れ解除ボタンを押したりしてしまうような使用者の不注意によるものが大半となっている。
【００１３】
ここで、蓋体が半ロック状態になっていると、調理器が転倒したときあるいは調理器の作動中に、不意に蓋体が開いて容器内の被調理物が外へ飛散してしまうことがある。特に、半ロック状態で炊飯等が開始されると、炊飯過程に伴って容器内の圧力が上昇し、蓋体が簡単に開いてしまい加熱された被調理物が外へ飛散して使用者に当たり火傷させる恐れがある。このような恐れは、加圧手段を用いて被調理物を調理する際には特に顕著なものとなる。したがって、加圧手段の作動に伴う内圧上昇による蓋体の不意の開放を防止する必要がある。
【００１４】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、加圧して調理するモード（圧力調理モード）と常圧において調理するモード（常圧調理モード）とを有する調理器の作動開始時又は前記作動開始時点からの所定時間内に、蓋体が調理器本体に確実にロックされていない場合には常圧調理モードに自動的に制御することとして、安全性を高めた圧力調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記課題を解決するために、本願の請求項１に係る発明は、被調理物が投入される容器と、前記容器が収容される開口部及び前記容器内の被調理物を加熱する加熱手段を有する調理器本体と、前記調理器本体の一側に枢支されて前記開口部を覆う蓋体と、前記蓋体に装着されて前記容器内の内圧を調整する圧力弁と、前記圧力弁を制御する圧力弁開放機構と、前記加熱手段を制御して被調理物を加熱調理する制御装置と、を備えた圧力調理器であって、
前記調理器本体と前記蓋体とは係止機構で係止され、前記調理器には、前記係止機構の係止状態を検知する検知手段を設け、前記制御装置は、加圧して調理するモード（以下、圧力調理モードという。）と常圧において調理するモード（以下、常圧調理モードという。）とそれぞれの調理モードを切り換える切換手段とを有し、
調理器の作動開始時又は前記作動開始時点からの所定時間内に、前記検知手段により前記係止状態を検知し、前記検知手段が蓋体の半ロック状態を検知したとき、前記制御装置は、前記切換手段を作動させて前記調理モードが圧力調理モードに選択されていても前記常圧調理モードに切り換えることを特徴とする。
【００１６】
また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１に記載の前記係止機構は前記調理器本体又は前記蓋体のいずれかの係止部に係止される係止部材を有し、前記係止部材は一端に前記係止爪及び他端に突出片を有しかつ両端部の間の一部が前記調理器本体又は前記蓋体に枢支されたレバーからなることを特徴とする。
【００１７】
また、本願の請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の前記検知手段は前記係止部材の移動により作動するスイッチで構成されていることを特徴とする。
【００１８】
また、本願の請求項４に係る発明は、請求項１又は２に記載の前記検知手段は前記係止部材の移動により作動する非接触型センサで構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１の発明によれば、調理器本体と蓋体とは係止機構で係止され、調理器には係止機構の係止状態を検知する検知手段を設け、制御装置は、圧力調理モードと常圧調理モードとこれらのモードを切り換える切換手段とを有し、調理器の作動開始時又は前記作動開始時点からの所定時間内に、検知手段により係止状態を検知し、蓋体の半ロック状態を検知したとき、制御装置は、切換手段を作動させて調理モードが圧力調理モードに選択されていても常圧調理モードに切り換えるので、圧力調理モードが続行され内圧上昇による蓋体の不意の開放を防止し、安全に調理することができる。
【００２０】
請求項２の発明によれば、係止機構は調理器本体又は蓋体のいずれかの係止部に係止される係止部材を有し、係止部材は一端に係止爪及び他端に突出片を有しかつ両端部の間の一部が調理器本体又は蓋体に枢支されたレバーからなるので、レバーの梃子作用を利用して係止部材の係止爪を係止部に小さい力で簡単に食い込ませることができる。
【００２１】
請求項３の発明によれば、検知手段は、係止部材の移動により作動するスイッチで構成されるので、各種のスイッチ例えばマイクロスイッチの使用が可能になり、スイッチの取付けが容易になる。
【００２２】
請求項４の発明によれば、検知手段は、係止部材の移動により作動する非接触型センサで構成されているので、非接触型センサには種々のもの、例えば電気、圧力、光式センサ等を使用でき、検知及び応答が高速で、長寿命で、高い信頼性を有する検知手段を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための圧力調理器を例示するものであって、本発明をこの圧力調理器に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【実施例１】
【００２４】
図１は本発明の実施形態に係る圧力調理器の正面図、図２は図１の調理器の外部ケースを取り外した状態の縦断面図、図３は図２の蓋体係止機構のＡ部分を拡大した断面図、図４は図１の調理器の外部ケースを取り外した状態の他の形態に係る縦断面図、図５は、図４の蓋体係止機構のＢ部分を拡大した断面図である。
【００２５】
圧力調理器１は、図１、図２に示すように、被炊飯物が投入される容器７と、上方にこの容器７が挿入される開口部及び内部にこの容器７を加熱し被炊飯物を加熱する加熱手段５を有する調理器本体２と、この調理器本体２の一側に枢支されて開口部を覆い閉塞状態に係止する係止機構付蓋体１０と、この蓋体１０に装着されて容器７内の内圧を調整する圧力弁１３と、この圧力弁１３を制御する圧力弁開放機構１８と、各種の炊飯メニュー、例えば圧力調理モードや常圧モードを表示して選択する表示操作部３０と、選択された炊飯メニューに基づいて加熱手段５及び圧力弁開放機構１８を制御して容器７内の被炊飯物を所定温度に加熱し且つ所定時間かけて所定量の水分を被炊飯物に吸水させる吸水工程、この吸水された被炊飯物を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程、この被炊飯物を沸騰状態に維持する沸騰維持工程、この沸騰維持工程後に被炊飯物を蒸らす蒸らし工程を順次実行する制御装置３１と、で構成されている。
【００２６】
以下、圧力調理器１の構造及び制御装置を説明する。
【００２７】
調理器本体２は、図１、図２に示すように、有底の箱状外部ケース３と、この外部ケース３に収容された内部ケース４とからなり、外部ケース３と内部ケース４との間に隙間が形成され、この隙間に制御装置３１を構成する制御回路基板等（図示省略）が配設されている。内部ケース４は、その底部４ａ及び側部４ｂには加熱手段５、底部４ａには鍋底温度を検知するサーミスタ等からなる鍋底温度センサ６がそれぞれ設けられている。加熱手段５には、環状に巻装した電磁誘導コイルが使用されている。
【００２８】
また、調理器本体２は、図１に示すように、その正面３ａに各種炊飯メニューを表示する表示パネル及びこの炊飯メニューを選択等する操作ボタンからなる表示操作部３０が設けられている。
【００２９】
容器７は、図２に示すように、水及び米とからなる所定量の被炊飯物が投入される比較的深底の容器からなり、アルミニウムとステンレスとのクラッド材で形成され内部ケース４の内部に設置されている。
【００３０】
蓋体１０は、図２に示すように、容器７の開口部を閉蓋する内蓋１１と、調理器本体２の開口部全体を閉蓋する外蓋１２等とで構成されている。この蓋体１０は、一側がヒンジ機構により調理器本体２に枢支され、他側が蓋体係止機構２０により調理器本体の係止部に係止される。
【００３１】
図３に示すように、蓋体係止機構２０は係止部材２２とバネ２４と固定部２５とで構成されている。係止部材２２は、一端に内部ケース４の係止部４ｃに係止される係止爪２２ａ及び他端に突出片２２ｂを有し、両端部の間の一部が固定部２５により蓋体１０に枢支された板状のレバーで構成される。なお、係止部４ｃは調理器本体２の内部ケース４に形成されるとしたが、係止部材２２を固定部２５により調理器本体２に枢支させる場合には、係止部４ｃを蓋体１０に形成するものとしてもよい。
【００３２】
係止部材２２は、バネ２４により係止爪２２ａが調理器本体２の係止部４ｃに係止される方向に付勢されている。また、この係止部材２２の突出片２２ｂは、解除ボタン２３の押し下げ時には解除ボタン２３の一端に当接される。解除ボタン２３を押下げると、係止部材２２は、固定部２５を中心にして回動し、係止爪２２ａが係止部４ｃから外れ蓋体１０を開放できる。この検知手段は、調理器本体内側部に設けられている場合と蓋体内上部に設けられている場合とが考えられる。
【００３３】
図２、図３には、検知手段２６が調理器本体２内側部に設けられている状態が示されている。この検知手段２６は検知部材２７とマイクロスイッチ２８とからなり、調理器本体２内の側部に設けられている。係止爪２２ａが係止部４ｃに係止されると、係止爪２２ａの先端部が検知部材２７の一端に触れることで、検知手段２６は調理器本体２と蓋体１０とが係止状態にあることを検知する。係止爪２２ａの先端部が検知部材２７の一端に触れると、調理器本体２に枢支されている固定部２７ａを中心に検知部材２７の他端が回動し、操作体としてマイクロスイッチ２８のアクチュエータ２８ａに押し当たる。これにより、マイクロスイッチ２８の可動接点が端子部２８ｂに接触し、電気信号により制御装置が調理モードの切換手段２９を作動させ、圧力調理モードであっても常圧調理モードに切り換える。この場合、後述のように圧力弁開放機構１８の電磁コイルが励磁され、プランジャ１９ｂが作動することにより弁孔１３ａが強制的に開放されることになる。
【００３４】
図４、図５には、検知手段２６’が蓋体１０内上部に設けられている状態が示されている。この検知手段２６’は検知部材２７’とマイクロスイッチ２８’とからなり、蓋体１０内の上部に設けられている。係止爪２２ａが係止部４ｃに係止されると、突出片２２ｂが検知部材２７’の一端に触れることで、検知手段２６’は調理器本体２と蓋体１０とが係止状態にあることを検知する。突出片２２ｂが検知部材２７’の一端に触れると、蓋体１０に枢支されている固定部２７ａ’を中心に検知部材２７’の他端が回動し、マイクロスイッチ２８’のアクチュエータ２８ａ’に押し当たる。これにより、マイクロスイッチ２８’の可動接点が端子部２８ｂ’に接触し、電気信号により制御装置が調理モードの切換手段２９を作動させ、圧力調理モードであっても常圧調理モードに切り換える。この場合も上記と同様、圧力弁開放機構１８により弁孔１３ａが強制的に開放されることになる。
【００３５】
なお、ここでは検知手段２６、２６’の構成部品としてマイクロスイッチ２８、２８’を用いることとしたが、マイクロスイッチ２８、２８’の代わりに非接触型のセンサ（近接スイッチ）を用いることとしてもよい。非接触型のセンサを用いると、応答が高速で、長寿命で、高い信頼性を有するという利点がある。
【００３６】
内蓋１１には、圧力弁１３と圧力弁１３を開放させる圧力弁開放機構１８が設けられている。圧力弁１３は、所定径の弁孔１３ａが形成された弁座１３ｂと、この弁孔１３ａを塞ぐように弁座１３ｂ上に載置される金属性ボール１３ｃと、このボール１３ｃの移動を規制することで弁座１３ｂ上にボール１３ｃを保持するカバー１３ｄとで構成されている。
【００３７】
圧力弁開放機構１８は、制御装置３１により制御される。すなわち、制御装置３１からの指令に基づき、電磁コイルが励磁されるとプランジャ１９ｂがシリンダ１９aから飛出してボール１３ｃに衝突し、このボール１３ｃを横方向に押し出す。この押し出しにより、ボール１３ｃは、弁孔１３ａ上で移動し弁孔１３ａを強制的に開放させる。また、この開放状態において、電磁コイルへの励磁がストップされると、プランジャ１９ｂがバネ（図示省略）の付勢力によりシリンダ１９ａ内に引き込まれ、この引っ込みにより、プランジャ１９ｂがボール１３ｃを横方向に押す力がなくなって、ボール１３ｃが弁孔１３ａ上に戻り、弁孔１３ａがボール１３ｃで閉塞されることとなる。
【００３８】
外蓋１２には、内蓋１１と外蓋１２との間を連通する蒸気口４１が設けられている。また、内蓋１１には、容器７内の蒸気の圧力が所定圧力以上の異常圧力に上昇したときに、容器７内の圧力を、蒸気口４１を介して外部に逃がすための安全弁４２が設けられている。また、この内蓋１１には、蒸気温度センサ（図示省略）が取り付けられている。
【００３９】
制御装置３１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどが搭載された回路基板からなるハードウェアを備え、メニューキー、スタートキー、及び予約キー及び鍋底温度センサ、蒸気センサにそれぞれ接続され、これらのキー及びセンサの信号がＣＰＵに入力されるようになっている。また、ＣＰＵには、所定時間を計時するタイマ、炊飯メニュー検知手段及びＲＯＭ、ＲＡＭが接続され、このＣＰＵにより、加熱手段、表示パネル及び圧力弁開放機構を制御する加熱制御手段、表示パネル制御手段、圧力弁開放機構制御手段が実行される。
【００４０】
次に、この圧力調理器の炊飯メニューによる炊飯工程を、図６〜図８のフローチャートを参照して説明する。なお、表示パネルには各種の炊飯メニューが表示されるが、以下には、白米・標準炊飯メニューについて説明する。
【００４１】
まず、ステップＳ１０１においてユーザにより所定量の水と白米が投入された容器７が内部ケース４内に収容され、蓋体１０を閉めることで閉塞状態に係止される。次に、ステップＳ１０２において、表示操作部３０の操作により炊飯メニューが選択されステップＳ１０３において表示操作部３０でスタートボタンを押圧すると、炊飯がスタートする。圧力調理器１の作動がスタートすると、ステップＳ１０４において、内部ケース４の外底壁と外側壁とに取り付けられた加熱手段５に高周波電流が印加され、容器７に渦電流が発生してこの容器が加熱され、被炊飯物の加熱が開始される。
【００４２】
加熱が開始し、ステップＳ１０５において常圧調理モードにあるか否かを判断し、炊飯メニューが常圧調理モードにあると判断されると、常圧調理モードに確定し、ステップＳ１０９ｂに進む。一方、炊飯メニューが圧力調理モードにあると判断されると、ステップＳ１０６において検知手段２６が蓋体１０の係止状態の検知を開始する。ステップＳ１０
７において半ロック状態ではないと検知手段２６が判断した場合、すなわち係止爪２２ａの先端部が検知手段２６の一端に接触した場合、固定部２７ａを中心に検知部材２７が回動しマイクロスイッチ２８が作動される。また、ステップＳ１０７において半ロック状態にあると検知手段２６が判断した場合、すなわち、ステップＳ１０３におけるスタート押圧時又はスタート押圧時から所定時間内に、係止爪２２ａの先端部が検知手段２６の一端に接触しなかった場合、ステップＳ１０８において切換手段２９が作動し、圧力調理モードから常圧調理モードに切り換えられる。
【００４３】
以下、圧力調理モード、常圧調理モードの順に説明する。
［圧力調理モード］
マイクロスイッチ２８からの電気信号を受け取ると、制御装置３１により圧力弁開放機構１８が作動されてボール１３ｃを移動せしめ、ステップＳ１０９ａにおいて圧力弁１３を開状態にし、ステップＳ１１０ａにおいて吸水工程が実行される。この吸水工程の実行が開始されると、ステップＳ１１１ａにおいて吸水タイマ（図示せず）が吸水時間Ｔ１の計時を開始し、次いでステップＳ１１２ａにおいて鍋底温度センサ６により鍋底温度Ｋ１が計測される。この鍋底温度Ｋ１の計測は所定の温度に達するまで行われ、鍋底温度が所定値、例えば５５℃に達したことをステップＳ１１３ａにおいて確認すると、ステップＳ１１４ａにおいて制御装置３１により加熱手段５の加熱量を制御して被炊飯物を所定温度に保持しつつ、吸水時間の計測が行われる。この吸水工程は、所定の吸水時間Ｔ１、例えば１０分間継続される。
【００４４】
ステップＳ１１５ａにおいて所定の吸水時間Ｔ１（１０分間）が経過すると、ステップＳ１１６ａに進み立上加熱工程に移行する。この立上加熱工程では、短時間で沸騰状態になるように加熱手段５を全加熱（フルパワー加熱）するとともに、制御装置３１により、圧力弁開放機構１８を作動させてプランジャ１９ｂを引き戻すことでボール１３ｃにより圧力弁１３が閉鎖される。つまり、ステップＳ１１７ａにおいて、ボール１３ｃが自重により弁孔１３ａ上に転がって弁孔１３ａを塞ぎ、圧力弁１３が閉鎖状態となる。この状態においては、容器７内の圧力は弁孔１３ａを介してボール１３ｃを押し上げ得る圧力値に上昇するまで昇圧される。したがって、このときの容器７内の蒸気の圧力は、ボール１３ｃの重さ及び弁孔１３ａの大きさを設定することにより適宜調節することができる。
【００４５】
この立上加熱工程では、ステップＳ１１８ａにおいて、蒸気温度Ｋ２が蒸気温度センサ（図示省略）により計測される。そしてステップＳ１１９ａにおいてこの蒸気温度Ｋ２が所定温度、例えば７５℃に達すると、被炊飯物が沸騰現象を起こす温度になり、立上加熱工程が終了する。このときの容器７内の圧力は、圧力弁１３により制御され、大気圧以上の所定圧力、例えば約１．２気圧となる。そして、図７に示すように、ステップＳ１２０ａにおいて沸騰維持工程が開始される。
【００４６】
沸騰維持工程に移行すると、容器７内の圧力は大気圧以上の所定圧力、例えば約１．２気圧となり、被炊飯物はこの圧力に対応する飽和温度で沸騰するようになる。
【００４７】
また、沸騰維持工程に入ると、ステップＳ１２１ａにおいて直ちに制御装置３１により圧力弁開放機構１８を作動させてボール１３ｃを移動させることで圧力弁１３の開動作が行われる。またこの開動作の際には、ステップＳ１２２ａにおいて加熱手段５の加熱を停止して、ステップＳ１２３ａにおいて圧力弁１３の強制的開動作を所定時間、例えば４秒間継続する。この圧力弁１３の強制的開動作により、容器７内の圧力が大気圧近傍まで低下する。
【００４８】
このように沸騰維持工程において、容器７内の圧力を所定沸騰圧力（約１．２気圧）から一気に大気圧近傍まで低下させると、容器７内は激しい突沸状態となる。この突沸状態になると、容器内に泡が発生し、この泡によって被炊飯物が撹拌される。この結果、被炊飯物が均一に加熱され、炊き上げられることになる。
【００４９】
圧力弁１３を強制的に開放する所定時間は、１回目の圧力弁１３の強制的開動作により容器７内の圧力が略大気圧に戻る程度の時間（すなわち４秒程度）に定められている。圧力弁１３を強制的に大気圧に開放する時間をこのように設定することにより、最大限の撹拌エネルギーを得ることができるようにしている。また、圧力弁１３の強制的な開放を上記所定時間（４秒間）行った後、ステップＳ１２４ａにおいて圧力弁開放機構１８を作動させて再び圧力弁を閉状態とし、ステップＳ１２５ａにおいて、所定時間、ステップＳ１２６ａにおいては例えば２８秒間再び加熱する。なお、この加熱時間（２８秒間）は、容器７内の圧力が前述の所定圧力（約１．２気圧）まで回復するのに必要な時間である。また、この時間は、予め実験的に求められる。
【００５０】
ステップＳ１２７ａにおいてこの圧力弁開放機構による圧力弁１３の強制的開放は複数回、例えば６回繰り返される。なお、Ｓ１２５ａ、Ｓ１２６ａに示す沸騰工程において時間が経過すると、容器７内の残水量が減少し、圧力変動幅が小さくなり、突沸現象が弱くなる。このため、圧力弁１３の強制的な開放は沸騰維持工程の初期段階に集中させると効果的である。
【００５１】
圧力弁１３を複数回開放する操作を終えると、ステップＳ１２８ａにおいて圧力弁開放機構１８による圧力弁１３の強制的開放が停止され、圧力弁１３が閉状態となる。そして、ステップＳ１２９ａにおいて加熱手段５による沸騰状態を継続し、ステップＳ１３０ａにおいて鍋底温度Ｋ３が計測される。そして、ステップＳ１３１ａにおいて鍋底温度Ｋ３が所定温度、例えば１３０℃になると、容器７内の水が枯れて強制ドライアップが終了したと判断されるので、ステップＳ１３２ａにおいて加熱手段５による加熱作用が停止される。
【００５２】
続いて、ステップＳ１３３ａにおいて先ず蒸らし工程１に移行され、蒸らし時間Ｔ２の計時が開始される。ステップＳ１３４ａにおいて所定の蒸らし時間Ｔ２が所定時間、例えば４分経過すると、ステップＳ１３５ａにおいて圧力弁開放機構１８により圧力弁１３が強制的に開放され、追炊き工程に移行される。この追炊き工程に入ると、加熱手段５により再加熱して米の表面に付着した水を蒸発させるとともに、ステップＳ１３６ａにおいて追炊き（再加熱）時間Ｔ３の計測を行う。そして、ステップＳ１３７ａにおいて所定の追炊き時間Ｔ３、例えば３分が経過すると、加熱手段５による加熱動作が停止され、蒸らし工程２に移行され、ステップＳ１３８ａにおいて蒸らし時間Ｔ４が計時される。そして、ステップＳ１３９ａにおいて蒸らし時間Ｔ４が所定時間、例えば５分経つと、ステップＳ１４０ａにおいて炊飯が終了され、ステップＳ１４１ａにおいて保温工程に移行され、標準炊飯工程が終了する。
［常圧調理モード］
一方、ステップＳ１０８において切換手段２９の作動が開始され、常圧調理モードに切り換えられると、制御装置３１により圧力弁開放機構１８が作動されてボール１３ｃを移動せしめ、ステップＳ１０９ｂにおいて圧力弁１３を開状態にし、以後圧力弁１３を開いたままにする。ステップＳ１１０ｂにおいて吸水工程が実行される。この吸水工程の実行が開始されると、ステップＳ１１１ｂにおいて吸水タイマ（図示せず）が吸水時間Ｔ１の計時を開始し、次いでステップＳ１１２ｂにおいて鍋底温度センサ６により鍋底温度Ｋ１が計測される。この鍋底温度Ｋ１の計測は所定値、例えば５５℃に達したことをステップＳ１１３ｂにおいて確認すると、ステップＳ１１４ｂにおいて制御装置３１により加熱手段５の加熱量を制御して被炊飯物を所定温度に保持しつつ、吸水時間の計測が行われる。この吸水工程は、所定の吸水時間Ｔ１、例えば１０分間継続される。
【００５３】
ステップＳ１１５ｂにおいて所定の吸水時間Ｔ１（１０分間）が経過すると、ステップＳ１１６ｂに進み立上加熱工程に移行する。この立上加熱工程では、短時間で沸騰状態になるように加熱手段５を全加熱（フルパワー加熱）する。
【００５４】
この立上加熱工程では、ステップＳ１１７ｂにおいて、蒸気温度Ｋ２が蒸気温度センサ（図示省略）により計測される。そしてステップＳ１１８ｂにおいてこの蒸気温度Ｋ２が（１００℃）に達すると、被炊飯物が沸騰現象を起こす温度になり、立上加熱工程が終了する。そして、図８に示すように、ステップＳ１１９ｂにおいて沸騰維持工程が開始される。
【００５５】
そして、加熱手段５による沸騰状態を継続し、ステップＳ１２０ｂにおいて鍋底温度Ｋ３が計測される。そして、ステップＳ１２１ｂにおいて鍋底温度Ｋ３が所定温度、例えば１３０℃になると、容器７内の水が枯れて強制ドライアップが終了したと判断されるので、ステップＳ１２２ｂにおいて加熱手段５による加熱作用が停止される。
【００５６】
続いて、蒸らし工程１が開始され、ステップＳ１２３ｂにおいて先ず蒸らし工程１に移行され、蒸らし時間Ｔ２の計時が開始される。ステップＳ１２４ｂにおいて所定の蒸らし時間Ｔ２が所定時間、例えば４分経過すると、米の表面に付着した水を蒸発させるため追炊き工程に移行される。ステップＳ１２５ｂにおいて追炊き（再加熱）時間Ｔ３の計測を行い、ステップＳ１２６ｂにおいて所定の追炊き時間Ｔ３、例えば３分が経過すると、加熱手段５による加熱動作が停止され、蒸らし工程２に移行され、ステップＳ１２７ｂにおいて蒸らし時間Ｔ４が計時される。そして、ステップＳ１２８ｂにおいて蒸らし時間Ｔ４が所定時間、例えば５分経つと、ステップＳ１２９ｂにおいて炊飯が終了し、ステップＳ１３０ｂにおいて保温工程に移行され、白米・標準メニューでの炊飯工程が終了する。
【００５７】
なお、本実施例では、圧力調理器の作動開始時に蓋体の係止状態の検知を行うこととしたが、圧力調理器の作動開始時点からの所定時間内、例えば立上加熱工程の直前に検知を行うこととしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１は本発明の実施形態に係る圧力調理器の正面図である。
【図２】図２は図１の調理器の縦断面図である。
【図３】図３は図２の蓋体係止機構のＡ部分を拡大した断面図である。
【図４】図４は図１の調理器の他の形態を示す縦断面図である。
【図５】図５は図４の蓋体係止機構のＢ部分を拡大した断面図である。
【図６】図６は圧力調理器の使用手順を示したフローチャートである。
【図７】図７は圧力調理器の使用手順を示したフローチャートである。
【図８】図８は圧力調理器の使用手順を示したフローチャートである。
【図９】図９は従来の圧力調理器の縦断面図である。
【図１０】図１０は図９の要部の拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１ 圧力調理器
２ 調理器本体
３ 外部ケース
４ 内部ケース
４ａ 底部
４ｂ 側部
４ｃ 係止部
５ 加熱手段
６ 鍋底温度センサ
７ 容器
１０ 蓋体
１１ 内蓋
１２ 外蓋
１３ 圧力弁
１８ 圧力弁開放機構
１９ａ シリンダ
１９ｂ プランジャ
２０ 蓋体係止機構
２２ 係止部材
２２ａ 係止爪
２２ｂ 突出片
２３ 解除ボタン
２４ バネ
２５ 固定部
２６、２６’ 検知手段
２７、２７’ 検知部材
２７ａ、２７ａ’ 固定部
２８、２８’ マイクロスイッチ
２８ａ、２８ａ’ アクチュエータ
２８ｂ、２８ｂ’ 端子部
２９ 切換手段
３０ 表示操作部
３１ 制御装置
４１ 蒸気口
４２ 安全弁
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力調理器に係り、特に、調理器の作動開始時の蓋体係止状態に応じて、調理モードを切り換えることにより安全性を高めた圧力調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧力調理器、例えば圧力炊飯器は、容器内に米と水とからなる被炊飯物を投入し、この容器内の被炊飯物を加熱するとともに容器内を昇圧して炊飯するもので、炊飯時は、容器内が高温で内圧が高くなっている。このため、炊飯時に容器の蓋体が不意に開放されると、熱湯及び加熱された米飯が外へ飛散して、ときに使用者に当たり火傷させる恐れがあるので、この種の炊飯器には、通常、蓋体ロック機構が付設され、炊飯器の作動中に蓋体が不意に開放しないようになっている（例えば、下記特許文献１、２参照）。
【０００３】
図９は下記特許文献１に記載された圧力調理器の縦断面図を示し、図１０は図９の要部の拡大縦断面図を示している。
【０００４】
この圧力調理器５０は、容器本体５１と蓋体５２とからなり、蓋体５２は、ロック機構５３により容器本体５１の開口部５１ａに閉塞状態にロックされるようになっている。
【０００５】
このロック機構５３は、蓋体カバー５４に回動自在に軸着されたロックレバー５５と、このロックレバー５５の下端の突起部５５ａが係合される蓋体側面に形成された横穴５２ａと、ロックレバー５５の上端の真下に形成された穴５２ｂに嵌合する安全ゴム弁５６と、この安全ゴム弁５６の縦穴に挿入され上下動自在なフロート弁５７とで構成されている。
【０００６】
この調理器５０は、作動スイッチがオンされると、容器本体内の内圧が上昇する。この内圧上昇により、フロート弁５７は上方へ移動し、ロックレバー５５の一端を突き上げる。すると、ロックレバー５５は軸５８を中心として回転して、ロックレバー５５の下端の突起部５５ａが、蓋体の側面の横穴５２ａから蓋体５２の側面内側に突出して、ロックレバー５５の突起部５５ａは容器本体の突起部（図示省略）と横並びに並ぶ。この横並びにより、蓋体を容器本体に対して回転させようとしても、ロックレバー５５の突起部５５ａが容器本体の突起部の縁部と係止しており、蓋体と容器本体との係合を解除する方向の回転ができなくなり、蓋体５２を容器本体５１から外すことができなくなる。
【０００７】
したがって、この調理器は、容器本体内に内圧が掛かっている間は、容器本体と蓋体の係合が外れなくなるので安全性が確保される。
【０００８】
また、本願の出願人も、このような蓋体ロック機構を備えた炊飯器の特許を取得している(下記特許文献２参照)。
【０００９】
この炊飯器は、内鍋を収容しこの内鍋を加熱する熱源を有した炊飯器本体と、この炊飯器本体の一側に枢支して開閉自在とした蓋体と、前記内鍋の上方開口部を覆う中蓋と、前記蓋体の枢支側とは反対側に位置しこの蓋体を閉塞状態に保持するロック装置とを備え、前記ロック装置は、蓋体内に設けられ端部に掛止部を有し一部に係当片を有した係止板と、炊飯器本体の上部に設けられ前記係当片に係止するロック解除ボタンと、前記掛止部に掛止するストッパーとで構成し、前記蓋体の閉塞状態において、前記係止板は、内鍋内の圧力上昇による前記中蓋の浮き上がるのに伴い掛止部が前記ストッパーに斜めに喰い込んで係止するようにしたものである。
【００１０】
この炊飯器によると、内鍋内の圧力上昇に伴って係止板の掛止部がストッパーに斜めに喰い込んで蓋体と炊飯器本体との掛止（ロック状態）が確実となり、不意に蓋体が開いて鍋内の被炊飯物が外へ飛び散ったりすることがなくなる。
【特許文献１】実開平２−７４６５８号公報（図３、図４、実用新案登録請求の範囲）
【特許文献２】特許第２８１６１１２号公報（図１、図３、特許請求の範囲）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記特許文献１、２に記載された圧力調理器は、容器内の圧力が高くなると係止状態がより強固になり、作動中に蓋体が不意に開放されることがない。
【００１２】
しかしながら、この種の圧力調理器においては、使用時に容器本体の開口部を蓋体で覆ってロックしたにも拘わらず確実にロックされず、例えば半ロック状態になっていることがある。その原因は、例えば使用者が蓋体を閉める際に確実にロックされなかったり、あるいはロック状態にした後でも誤って肘等が触れ解除ボタンを押したりしてしまうような使用者の不注意によるものが大半となっている。
【００１３】
ここで、蓋体が半ロック状態になっていると、調理器が転倒したときあるいは調理器の作動中に、不意に蓋体が開いて容器内の被調理物が外へ飛散してしまうことがある。特に、半ロック状態で炊飯等が開始されると、炊飯過程に伴って容器内の圧力が上昇し、蓋体が簡単に開いてしまい加熱された被調理物が外へ飛散して使用者に当たり火傷させる恐れがある。このような恐れは、加圧手段を用いて被調理物を調理する際には特に顕著なものとなる。したがって、加圧手段の作動に伴う内圧上昇による蓋体の不意の開放を防止する必要がある。
【００１４】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、加圧して調理するモード（圧力調理モード）と常圧において調理するモード（常圧調理モード）とを有する調理器の作動開始時又は前記作動開始時点からの所定時間内に、蓋体が調理器本体に確実にロックされていない場合には常圧調理モードに自動的に制御することとして、安全性を高めた圧力調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記課題を解決するために、本願の請求項１に係る発明は、被調理物が投入される容器と、前記容器が収容される開口部及び前記容器内の被調理物を加熱する加熱手段を有する調理器本体と、前記調理器本体の一側に枢支されて前記開口部を覆う蓋体と、前記蓋体に装着されて前記容器内の内圧を調整する圧力弁と、前記圧力弁を制御する圧力弁開放機構と、前記加熱手段を制御して被調理物を加熱調理する制御装置と、を備えた圧力調理器であって、
前記調理器本体と前記蓋体とは係止機構で係止され、前記調理器には、前記係止機構の係止状態を検知する検知手段を設け、前記制御装置は、加圧して調理するモード（以下、圧力調理モードという。）と常圧において調理するモード（以下、常圧調理モードという。）とそれぞれの調理モードを切り換える切換手段とを有し、
調理器の作動開始時又は前記作動開始時点からの所定時間内に、前記検知手段により前記係止状態を検知し、前記検知手段が蓋体の半ロック状態を検知したとき、前記制御装置は、前記切換手段を作動させて前記調理モードが圧力調理モードに選択されていても前記常圧調理モードに切り換えることを特徴とする。
【００１６】
また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１に記載の前記係止機構は前記調理器本体又は前記蓋体のいずれかの係止部に係止される係止部材を有し、前記係止部材は一端に前記係止爪及び他端に突出片を有しかつ両端部の間の一部が前記調理器本体又は前記蓋体に枢支されたレバーからなることを特徴とする。
【００１７】
また、本願の請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の前記検知手段は前記係止部材の移動により作動するスイッチで構成されていることを特徴とする。
【００１８】
また、本願の請求項４に係る発明は、請求項１又は２に記載の前記検知手段は前記係止部材の移動により作動する非接触型センサで構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１の発明によれば、調理器本体と蓋体とは係止機構で係止され、調理器には係止機構の係止状態を検知する検知手段を設け、制御装置は、圧力調理モードと常圧調理モードとこれらのモードを切り換える切換手段とを有し、調理器の作動開始時又は前記作動開始時点からの所定時間内に、検知手段により係止状態を検知し、蓋体の半ロック状態を検知したとき、制御装置は、切換手段を作動させて調理モードが圧力調理モードに選択されていても常圧調理モードに切り換えるので、圧力調理モードが続行され内圧上昇による蓋体の不意の開放を防止し、安全に調理することができる。
【００２０】
請求項２の発明によれば、係止機構は調理器本体又は蓋体のいずれかの係止部に係止される係止部材を有し、係止部材は一端に係止爪及び他端に突出片を有しかつ両端部の間の一部が調理器本体又は蓋体に枢支されたレバーからなるので、レバーの梃子作用を利用して係止部材の係止爪を係止部に小さい力で簡単に食い込ませることができる。
【００２１】
請求項３の発明によれば、検知手段は、係止部材の移動により作動するスイッチで構成されるので、各種のスイッチ例えばマイクロスイッチの使用が可能になり、スイッチの取付けが容易になる。
【００２２】
請求項４の発明によれば、検知手段は、係止部材の移動により作動する非接触型センサで構成されているので、非接触型センサには種々のもの、例えば電気、圧力、光式センサ等を使用でき、検知及び応答が高速で、長寿命で、高い信頼性を有する検知手段を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための圧力調理器を例示するものであって、本発明をこの圧力調理器に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【実施例１】
【００２４】
図１は本発明の実施形態に係る圧力調理器の正面図、図２は図１の調理器の外部ケースを取り外した状態の縦断面図、図３は図２の蓋体係止機構のＡ部分を拡大した断面図、図４は図１の調理器の外部ケースを取り外した状態の他の形態に係る縦断面図、図５は、図４の蓋体係止機構のＢ部分を拡大した断面図である。
【００２５】
圧力調理器１は、図１、図２に示すように、被炊飯物が投入される容器７と、上方にこの容器７が挿入される開口部及び内部にこの容器７を加熱し被炊飯物を加熱する加熱手段５を有する調理器本体２と、この調理器本体２の一側に枢支されて開口部を覆い閉塞状態に係止する係止機構付蓋体１０と、この蓋体１０に装着されて容器７内の内圧を調整する圧力弁１３と、この圧力弁１３を制御する圧力弁開放機構１８と、各種の炊飯メニュー、例えば圧力調理モードや常圧モードを表示して選択する表示操作部３０と、選択された炊飯メニューに基づいて加熱手段５及び圧力弁開放機構１８を制御して容器７内の被炊飯物を所定温度に加熱し且つ所定時間かけて所定量の水分を被炊飯物に吸水させる吸水工程、この吸水された被炊飯物を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程、この被炊飯物を沸騰状態に維持する沸騰維持工程、この沸騰維持工程後に被炊飯物を蒸らす蒸らし工程を順次実行する制御装置３１と、で構成されている。
【００２６】
以下、圧力調理器１の構造及び制御装置を説明する。
【００２７】
調理器本体２は、図１、図２に示すように、有底の箱状外部ケース３と、この外部ケース３に収容された内部ケース４とからなり、外部ケース３と内部ケース４との間に隙間が形成され、この隙間に制御装置３１を構成する制御回路基板等（図示省略）が配設されている。内部ケース４は、その底部４ａ及び側部４ｂには加熱手段５、底部４ａには鍋底温度を検知するサーミスタ等からなる鍋底温度センサ６がそれぞれ設けられている。加熱手段５には、環状に巻装した電磁誘導コイルが使用されている。
【００２８】
また、調理器本体２は、図１に示すように、その正面３ａに各種炊飯メニューを表示する表示パネル及びこの炊飯メニューを選択等する操作ボタンからなる表示操作部３０が設けられている。
【００２９】
容器７は、図２に示すように、水及び米とからなる所定量の被炊飯物が投入される比較的深底の容器からなり、アルミニウムとステンレスとのクラッド材で形成され内部ケース４の内部に設置されている。
【００３０】
蓋体１０は、図２に示すように、容器７の開口部を閉蓋する内蓋１１と、調理器本体２の開口部全体を閉蓋する外蓋１２等とで構成されている。この蓋体１０は、一側がヒンジ機構により調理器本体２に枢支され、他側が蓋体係止機構２０により調理器本体の係止部に係止される。
【００３１】
図３に示すように、蓋体係止機構２０は係止部材２２とバネ２４と固定部２５とで構成されている。係止部材２２は、一端に内部ケース４の係止部４ｃに係止される係止爪２２ａ及び他端に突出片２２ｂを有し、両端部の間の一部が固定部２５により蓋体１０に枢支された板状のレバーで構成される。なお、係止部４ｃは調理器本体２の内部ケース４に形成されるとしたが、係止部材２２を固定部２５により調理器本体２に枢支させる場合には、係止部４ｃを蓋体１０に形成するものとしてもよい。
【００３２】
係止部材２２は、バネ２４により係止爪２２ａが調理器本体２の係止部４ｃに係止される方向に付勢されている。また、この係止部材２２の突出片２２ｂは、解除ボタン２３の押し下げ時には解除ボタン２３の一端に当接される。解除ボタン２３を押下げると、係止部材２２は、固定部２５を中心にして回動し、係止爪２２ａが係止部４ｃから外れ蓋体１０を開放できる。この検知手段は、調理器本体内側部に設けられている場合と蓋体内上部に設けられている場合とが考えられる。
【００３３】
図２、図３には、検知手段２６が調理器本体２内側部に設けられている状態が示されている。この検知手段２６は検知部材２７とマイクロスイッチ２８とからなり、調理器本体２内の側部に設けられている。係止爪２２ａが係止部４ｃに係止されると、係止爪２２ａの先端部が検知部材２７の一端に触れることで、検知手段２６は調理器本体２と蓋体１０とが係止状態にあることを検知する。係止爪２２ａの先端部が検知部材２７の一端に触れると、調理器本体２に枢支されている固定部２７ａを中心に検知部材２７の他端が回動し、操作体としてマイクロスイッチ２８のアクチュエータ２８ａに押し当たる。これにより、マイクロスイッチ２８の可動接点が端子部２８ｂに接触し、電気信号により制御装置が調理モードの切換手段２９を作動させ、圧力調理モードであっても常圧調理モードに切り換える。この場合、後述のように圧力弁開放機構１８の電磁コイルが励磁され、プランジャ１９ｂが作動することにより弁孔１３ａが強制的に開放されることになる。
【００３４】
図４、図５には、検知手段２６’が蓋体１０内上部に設けられている状態が示されている。この検知手段２６’は検知部材２７’とマイクロスイッチ２８’とからなり、蓋体１０内の上部に設けられている。係止爪２２ａが係止部４ｃに係止されると、突出片２２ｂが検知部材２７’の一端に触れることで、検知手段２６’は調理器本体２と蓋体１０とが係止状態にあることを検知する。突出片２２ｂが検知部材２７’の一端に触れると、蓋体１０に枢支されている固定部２７ａ’を中心に検知部材２７’の他端が回動し、マイクロスイッチ２８’のアクチュエータ２８ａ’に押し当たる。これにより、マイクロスイッチ２８’の可動接点が端子部２８ｂ’に接触し、電気信号により制御装置が調理モードの切換手段２９を作動させ、圧力調理モードであっても常圧調理モードに切り換える。この場合も上記と同様、圧力弁開放機構１８により弁孔１３ａが強制的に開放されることになる。
【００３５】
なお、ここでは検知手段２６、２６’の構成部品としてマイクロスイッチ２８、２８’を用いることとしたが、マイクロスイッチ２８、２８’の代わりに非接触型のセンサ（近接スイッチ）を用いることとしてもよい。非接触型のセンサを用いると、応答が高速で、長寿命で、高い信頼性を有するという利点がある。
【００３６】
内蓋１１には、圧力弁１３と圧力弁１３を開放させる圧力弁開放機構１８が設けられている。圧力弁１３は、所定径の弁孔１３ａが形成された弁座１３ｂと、この弁孔１３ａを塞ぐように弁座１３ｂ上に載置される金属性ボール１３ｃと、このボール１３ｃの移動を規制することで弁座１３ｂ上にボール１３ｃを保持するカバー１３ｄとで構成されている。
【００３７】
圧力弁開放機構１８は、制御装置３１により制御される。すなわち、制御装置３１からの指令に基づき、電磁コイルが励磁されるとプランジャ１９ｂがシリンダ１９aから飛出してボール１３ｃに衝突し、このボール１３ｃを横方向に押し出す。この押し出しにより、ボール１３ｃは、弁孔１３ａ上で移動し弁孔１３ａを強制的に開放させる。また、この開放状態において、電磁コイルへの励磁がストップされると、プランジャ１９ｂがバネ（図示省略）の付勢力によりシリンダ１９ａ内に引き込まれ、この引っ込みにより、プランジャ１９ｂがボール１３ｃを横方向に押す力がなくなって、ボール１３ｃが弁孔１３ａ上に戻り、弁孔１３ａがボール１３ｃで閉塞されることとなる。
【００３８】
外蓋１２には、内蓋１１と外蓋１２との間を連通する蒸気口４１が設けられている。また、内蓋１１には、容器７内の蒸気の圧力が所定圧力以上の異常圧力に上昇したときに、容器７内の圧力を、蒸気口４１を介して外部に逃がすための安全弁４２が設けられている。また、この内蓋１１には、蒸気温度センサ（図示省略）が取り付けられている。
【００３９】
制御装置３１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどが搭載された回路基板からなるハードウェアを備え、メニューキー、スタートキー、及び予約キー及び鍋底温度センサ、蒸気センサにそれぞれ接続され、これらのキー及びセンサの信号がＣＰＵに入力されるようになっている。また、ＣＰＵには、所定時間を計時するタイマ、炊飯メニュー検知手段及びＲＯＭ、ＲＡＭが接続され、このＣＰＵにより、加熱手段、表示パネル及び圧力弁開放機構を制御する加熱制御手段、表示パネル制御手段、圧力弁開放機構制御手段が実行される。
【００４０】
次に、この圧力調理器の炊飯メニューによる炊飯工程を、図６〜図８のフローチャートを参照して説明する。なお、表示パネルには各種の炊飯メニューが表示されるが、以下には、白米・標準炊飯メニューについて説明する。
【００４１】
まず、ステップＳ１０１においてユーザにより所定量の水と白米が投入された容器７が内部ケース４内に収容され、蓋体１０を閉めることで閉塞状態に係止される。次に、ステップＳ１０２において、表示操作部３０の操作により炊飯メニューが選択されステップＳ１０３において表示操作部３０でスタートボタンを押圧すると、炊飯がスタートする。圧力調理器１の作動がスタートすると、ステップＳ１０４において、内部ケース４の外底壁と外側壁とに取り付けられた加熱手段５に高周波電流が印加され、容器７に渦電流が発生してこの容器が加熱され、被炊飯物の加熱が開始される。
【００４２】
加熱が開始し、ステップＳ１０５において常圧調理モードにあるか否かを判断し、炊飯メニューが常圧調理モードにあると判断されると、常圧調理モードに確定し、ステップＳ１０９ｂに進む。一方、炊飯メニューが圧力調理モードにあると判断されると、ステップＳ１０６において検知手段２６が蓋体１０の係止状態の検知を開始する。ステップＳ１０
７において半ロック状態ではないと検知手段２６が判断した場合、すなわち係止爪２２ａの先端部が検知手段２６の一端に接触した場合、固定部２７ａを中心に検知部材２７が回動しマイクロスイッチ２８が作動される。また、ステップＳ１０７において半ロック状態にあると検知手段２６が判断した場合、すなわち、ステップＳ１０３におけるスタート押圧時又はスタート押圧時から所定時間内に、係止爪２２ａの先端部が検知手段２６の一端に接触しなかった場合、ステップＳ１０８において切換手段２９が作動し、圧力調理モードから常圧調理モードに切り換えられる。
【００４３】
以下、圧力調理モード、常圧調理モードの順に説明する。
［圧力調理モード］
マイクロスイッチ２８からの電気信号を受け取ると、制御装置３１により圧力弁開放機構１８が作動されてボール１３ｃを移動せしめ、ステップＳ１０９ａにおいて圧力弁１３を開状態にし、ステップＳ１１０ａにおいて吸水工程が実行される。この吸水工程の実行が開始されると、ステップＳ１１１ａにおいて吸水タイマ（図示せず）が吸水時間Ｔ１の計時を開始し、次いでステップＳ１１２ａにおいて鍋底温度センサ６により鍋底温度Ｋ１が計測される。この鍋底温度Ｋ１の計測は所定の温度に達するまで行われ、鍋底温度が所定値、例えば５５℃に達したことをステップＳ１１３ａにおいて確認すると、ステップＳ１１４ａにおいて制御装置３１により加熱手段５の加熱量を制御して被炊飯物を所定温度に保持しつつ、吸水時間の計測が行われる。この吸水工程は、所定の吸水時間Ｔ１、例えば１０分間継続される。
【００４４】
ステップＳ１１５ａにおいて所定の吸水時間Ｔ１（１０分間）が経過すると、ステップＳ１１６ａに進み立上加熱工程に移行する。この立上加熱工程では、短時間で沸騰状態になるように加熱手段５を全加熱（フルパワー加熱）するとともに、制御装置３１により、圧力弁開放機構１８を作動させてプランジャ１９ｂを引き戻すことでボール１３ｃにより圧力弁１３が閉鎖される。つまり、ステップＳ１１７ａにおいて、ボール１３ｃが自重により弁孔１３ａ上に転がって弁孔１３ａを塞ぎ、圧力弁１３が閉鎖状態となる。この状態においては、容器７内の圧力は弁孔１３ａを介してボール１３ｃを押し上げ得る圧力値に上昇するまで昇圧される。したがって、このときの容器７内の蒸気の圧力は、ボール１３ｃの重さ及び弁孔１３ａの大きさを設定することにより適宜調節することができる。
【００４５】
この立上加熱工程では、ステップＳ１１８ａにおいて、蒸気温度Ｋ２が蒸気温度センサ（図示省略）により計測される。そしてステップＳ１１９ａにおいてこの蒸気温度Ｋ２が所定温度、例えば７５℃に達すると、被炊飯物が沸騰現象を起こす温度になり、立上加熱工程が終了する。このときの容器７内の圧力は、圧力弁１３により制御され、大気圧以上の所定圧力、例えば約１．２気圧となる。そして、図７に示すように、ステップＳ１２０ａにおいて沸騰維持工程が開始される。
【００４６】
沸騰維持工程に移行すると、容器７内の圧力は大気圧以上の所定圧力、例えば約１．２気圧となり、被炊飯物はこの圧力に対応する飽和温度で沸騰するようになる。
【００４７】
また、沸騰維持工程に入ると、ステップＳ１２１ａにおいて直ちに制御装置３１により圧力弁開放機構１８を作動させてボール１３ｃを移動させることで圧力弁１３の開動作が行われる。またこの開動作の際には、ステップＳ１２２ａにおいて加熱手段５の加熱を停止して、ステップＳ１２３ａにおいて圧力弁１３の強制的開動作を所定時間、例えば４秒間継続する。この圧力弁１３の強制的開動作により、容器７内の圧力が大気圧近傍まで低下する。
【００４８】
このように沸騰維持工程において、容器７内の圧力を所定沸騰圧力（約１．２気圧）から一気に大気圧近傍まで低下させると、容器７内は激しい突沸状態となる。この突沸状態になると、容器内に泡が発生し、この泡によって被炊飯物が撹拌される。この結果、被炊飯物が均一に加熱され、炊き上げられることになる。
【００４９】
圧力弁１３を強制的に開放する所定時間は、１回目の圧力弁１３の強制的開動作により容器７内の圧力が略大気圧に戻る程度の時間（すなわち４秒程度）に定められている。圧力弁１３を強制的に大気圧に開放する時間をこのように設定することにより、最大限の撹拌エネルギーを得ることができるようにしている。また、圧力弁１３の強制的な開放を上記所定時間（４秒間）行った後、ステップＳ１２４ａにおいて圧力弁開放機構１８を作動させて再び圧力弁を閉状態とし、ステップＳ１２５ａにおいて、所定時間、ステップＳ１２６ａにおいては例えば２８秒間再び加熱する。なお、この加熱時間（２８秒間）は、容器７内の圧力が前述の所定圧力（約１．２気圧）まで回復するのに必要な時間である。また、この時間は、予め実験的に求められる。
【００５０】
ステップＳ１２７ａにおいてこの圧力弁開放機構による圧力弁１３の強制的開放は複数回、例えば６回繰り返される。なお、Ｓ１２５ａ、Ｓ１２６ａに示す沸騰工程において時間が経過すると、容器７内の残水量が減少し、圧力変動幅が小さくなり、突沸現象が弱くなる。このため、圧力弁１３の強制的な開放は沸騰維持工程の初期段階に集中させると効果的である。
【００５１】
圧力弁１３を複数回開放する操作を終えると、ステップＳ１２８ａにおいて圧力弁開放機構１８による圧力弁１３の強制的開放が停止され、圧力弁１３が閉状態となる。そして、ステップＳ１２９ａにおいて加熱手段５による沸騰状態を継続し、ステップＳ１３０ａにおいて鍋底温度Ｋ３が計測される。そして、ステップＳ１３１ａにおいて鍋底温度Ｋ３が所定温度、例えば１３０℃になると、容器７内の水が枯れて強制ドライアップが終了したと判断されるので、ステップＳ１３２ａにおいて加熱手段５による加熱作用が停止される。
【００５２】
続いて、ステップＳ１３３ａにおいて先ず蒸らし工程１に移行され、蒸らし時間Ｔ２の計時が開始される。ステップＳ１３４ａにおいて所定の蒸らし時間Ｔ２が所定時間、例えば４分経過すると、ステップＳ１３５ａにおいて圧力弁開放機構１８により圧力弁１３が強制的に開放され、追炊き工程に移行される。この追炊き工程に入ると、加熱手段５により再加熱して米の表面に付着した水を蒸発させるとともに、ステップＳ１３６ａにおいて追炊き（再加熱）時間Ｔ３の計測を行う。そして、ステップＳ１３７ａにおいて所定の追炊き時間Ｔ３、例えば３分が経過すると、加熱手段５による加熱動作が停止され、蒸らし工程２に移行され、ステップＳ１３８ａにおいて蒸らし時間Ｔ４が計時される。そして、ステップＳ１３９ａにおいて蒸らし時間Ｔ４が所定時間、例えば５分経つと、ステップＳ１４０ａにおいて炊飯が終了され、ステップＳ１４１ａにおいて保温工程に移行され、標準炊飯工程が終了する。
［常圧調理モード］
一方、ステップＳ１０８において切換手段２９の作動が開始され、常圧調理モードに切り換えられると、制御装置３１により圧力弁開放機構１８が作動されてボール１３ｃを移動せしめ、ステップＳ１０９ｂにおいて圧力弁１３を開状態にし、以後圧力弁１３を開いたままにする。ステップＳ１１０ｂにおいて吸水工程が実行される。この吸水工程の実行が開始されると、ステップＳ１１１ｂにおいて吸水タイマ（図示せず）が吸水時間Ｔ１の計時を開始し、次いでステップＳ１１２ｂにおいて鍋底温度センサ６により鍋底温度Ｋ１が計測される。この鍋底温度Ｋ１の計測は所定値、例えば５５℃に達したことをステップＳ１１３ｂにおいて確認すると、ステップＳ１１４ｂにおいて制御装置３１により加熱手段５の加熱量を制御して被炊飯物を所定温度に保持しつつ、吸水時間の計測が行われる。この吸水工程は、所定の吸水時間Ｔ１、例えば１０分間継続される。
【００５３】
ステップＳ１１５ｂにおいて所定の吸水時間Ｔ１（１０分間）が経過すると、ステップＳ１１６ｂに進み立上加熱工程に移行する。この立上加熱工程では、短時間で沸騰状態になるように加熱手段５を全加熱（フルパワー加熱）する。
【００５４】
この立上加熱工程では、ステップＳ１１７ｂにおいて、蒸気温度Ｋ２が蒸気温度センサ（図示省略）により計測される。そしてステップＳ１１８ｂにおいてこの蒸気温度Ｋ２が（１００℃）に達すると、被炊飯物が沸騰現象を起こす温度になり、立上加熱工程が終了する。そして、図８に示すように、ステップＳ１１９ｂにおいて沸騰維持工程が開始される。
【００５５】
そして、加熱手段５による沸騰状態を継続し、ステップＳ１２０ｂにおいて鍋底温度Ｋ３が計測される。そして、ステップＳ１２１ｂにおいて鍋底温度Ｋ３が所定温度、例えば１３０℃になると、容器７内の水が枯れて強制ドライアップが終了したと判断されるので、ステップＳ１２２ｂにおいて加熱手段５による加熱作用が停止される。
【００５６】
続いて、蒸らし工程１が開始され、ステップＳ１２３ｂにおいて先ず蒸らし工程１に移行され、蒸らし時間Ｔ２の計時が開始される。ステップＳ１２４ｂにおいて所定の蒸らし時間Ｔ２が所定時間、例えば４分経過すると、米の表面に付着した水を蒸発させるため追炊き工程に移行される。ステップＳ１２５ｂにおいて追炊き（再加熱）時間Ｔ３の計測を行い、ステップＳ１２６ｂにおいて所定の追炊き時間Ｔ３、例えば３分が経過すると、加熱手段５による加熱動作が停止され、蒸らし工程２に移行され、ステップＳ１２７ｂにおいて蒸らし時間Ｔ４が計時される。そして、ステップＳ１２８ｂにおいて蒸らし時間Ｔ４が所定時間、例えば５分経つと、ステップＳ１２９ｂにおいて炊飯が終了し、ステップＳ１３０ｂにおいて保温工程に移行され、白米・標準メニューでの炊飯工程が終了する。
【００５７】
なお、本実施例では、圧力調理器の作動開始時に蓋体の係止状態の検知を行うこととしたが、圧力調理器の作動開始時点からの所定時間内、例えば立上加熱工程の直前に検知を行うこととしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１は本発明の実施形態に係る圧力調理器の正面図である。
【図２】図２は図１の調理器の縦断面図である。
【図３】図３は図２の蓋体係止機構のＡ部分を拡大した断面図である。
【図４】図４は図１の調理器の他の形態を示す縦断面図である。
【図５】図５は図４の蓋体係止機構のＢ部分を拡大した断面図である。
【図６】図６は圧力調理器の使用手順を示したフローチャートである。
【図７】図７は圧力調理器の使用手順を示したフローチャートである。
【図８】図８は圧力調理器の使用手順を示したフローチャートである。
【図９】図９は従来の圧力調理器の縦断面図である。
【図１０】図１０は図９の要部の拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１ 圧力調理器
２ 調理器本体
３ 外部ケース
４ 内部ケース
４ａ 底部
４ｂ 側部
４ｃ 係止部
５ 加熱手段
６ 鍋底温度センサ
７ 容器
１０ 蓋体
１１ 内蓋
１２ 外蓋
１３ 圧力弁
１８ 圧力弁開放機構
１９ａ シリンダ
１９ｂ プランジャ
２０ 蓋体係止機構
２２ 係止部材
２２ａ 係止爪
２２ｂ 突出片
２３ 解除ボタン
２４ バネ
２５ 固定部
２６、２６’ 検知手段
２７、２７’ 検知部材
２７ａ、２７ａ’ 固定部
２８、２８’ マイクロスイッチ
２８ａ、２８ａ’ アクチュエータ
２８ｂ、２８ｂ’ 端子部
２９ 切換手段
３０ 表示操作部
３１ 制御装置
４１ 蒸気口
４２ 安全弁
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調理物が投入される容器と、前記容器が収容される開口部及び前記容器内の被調理物を加熱する加熱手段を有する調理器本体と、前記調理器本体の一側に枢支されて前記開口部を覆う蓋体と、前記蓋体に装着されて前記容器内の内圧を調整する圧力弁と、前記圧力弁を制御する圧力弁開放機構と、前記加熱手段を制御して被調理物を加熱調理する制御装置と、を備えた圧力調理器であって、
前記調理器本体と前記蓋体とは係止機構で係止され、前記調理器には、前記係止機構の係止状態を検知する検知手段を設け、前記制御装置は、加圧して調理するモード（以下、圧力調理モードという。）と常圧において調理するモード（以下、常圧調理モードという。）とそれぞれの調理モードを切り換える切換手段とを有し、
調理器の作動開始時又は前記作動開始時点からの所定時間内に、前記検知手段により前記係止状態を検知し、前記検知手段が蓋体の半ロック状態を検知したとき、前記制御装置は、前記切換手段を作動させて前記調理モードが圧力調理モードに選択されていても前記常圧調理モードに切り換えることを特徴とする圧力調理器。
【請求項２】
前記係止機構は前記調理器本体又は前記蓋体のいずれかの係止部に係止される係止部材を有し、前記係止部材は一端に前記係止爪及び他端に突出片を有しかつ両端部の間の一部が前記調理器本体又は前記蓋体に枢支されたレバーからなることを特徴とする請求項１に記載の圧力調理器。
【請求項３】
前記検知手段は、前記係止部材の移動により作動するスイッチで構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の圧力調理器。
【請求項４】
前記検知手段は、前記係止部材の移動により作動する非接触型センサで構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の圧力調理器。
【請求項１】
被調理物が投入される容器と、前記容器が収容される開口部及び前記容器内の被調理物を加熱する加熱手段を有する調理器本体と、前記調理器本体の一側に枢支されて前記開口部を覆う蓋体と、前記蓋体に装着されて前記容器内の内圧を調整する圧力弁と、前記圧力弁を制御する圧力弁開放機構と、前記加熱手段を制御して被調理物を加熱調理する制御装置と、を備えた圧力調理器であって、
前記調理器本体と前記蓋体とは係止機構で係止され、前記調理器には、前記係止機構の係止状態を検知する検知手段を設け、前記制御装置は、加圧して調理するモード（以下、圧力調理モードという。）と常圧において調理するモード（以下、常圧調理モードという。）とそれぞれの調理モードを切り換える切換手段とを有し、
調理器の作動開始時又は前記作動開始時点からの所定時間内に、前記検知手段により前記係止状態を検知し、前記検知手段が蓋体の半ロック状態を検知したとき、前記制御装置は、前記切換手段を作動させて前記調理モードが圧力調理モードに選択されていても前記常圧調理モードに切り換えることを特徴とする圧力調理器。
【請求項２】
前記係止機構は前記調理器本体又は前記蓋体のいずれかの係止部に係止される係止部材を有し、前記係止部材は一端に前記係止爪及び他端に突出片を有しかつ両端部の間の一部が前記調理器本体又は前記蓋体に枢支されたレバーからなることを特徴とする請求項１に記載の圧力調理器。
【請求項３】
前記検知手段は、前記係止部材の移動により作動するスイッチで構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の圧力調理器。
【請求項４】
前記検知手段は、前記係止部材の移動により作動する非接触型センサで構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の圧力調理器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００７−７０２７（Ｐ２００７−７０２７Ａ）
【公開日】平成１９年１月１８日（２００７．１．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１８９５６２（Ｐ２００５−１８９５６２）
【出願日】平成１７年６月２９日（２００５．６．２９）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）鳥取三洋電機株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１月１８日（２００７．１．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年６月２９日（２００５．６．２９）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）鳥取三洋電機株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
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