大規模ストリーム配信の品質管理方法，視聴品質の管理装置及び視聴品質の管理プログラム
【課題】大規模なストリーム配信サービスにおいて，ユーザの視聴品質を一元的に管理し，保守運用コストの削減を可能にするとともに，視聴品質の劣化原因，劣化箇所をすぐに特定できるようにする。
【解決手段】統合管理装置６は，コンテンツの配信を受けているユーザの視聴品質情報を，各拠点ごとに配備された情報管理装置４から受信し，そのユーザの視聴品質情報をもとに，階層的にコンテンツ（エンコーダ）９，そのコンテンツを分配しているストリーム配信サーバ１，配信中のユーザが属しているユーザエリアのそれぞれの視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を集計し，全視聴ユーザに対する劣化ユーザの比率を計算して，劣化影響度の大きい順にコンテンツ，配信サーバ，ユーザエリアの劣化比率と所定の閾値とを比較し，劣化原因を判定し，劣化箇所を特定する。
【解決手段】統合管理装置６は，コンテンツの配信を受けているユーザの視聴品質情報を，各拠点ごとに配備された情報管理装置４から受信し，そのユーザの視聴品質情報をもとに，階層的にコンテンツ（エンコーダ）９，そのコンテンツを分配しているストリーム配信サーバ１，配信中のユーザが属しているユーザエリアのそれぞれの視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を集計し，全視聴ユーザに対する劣化ユーザの比率を計算して，劣化影響度の大きい順にコンテンツ，配信サーバ，ユーザエリアの劣化比率と所定の閾値とを比較し，劣化原因を判定し，劣化箇所を特定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，大規模なストリーム配信サービスにおける視聴品質の管理技術に関し，特に，全ユーザの視聴品質を階層構造で一元管理し，劣化箇所の特定及び劣化中のユーザエリアを絞り込み，劣化が発生した場合に故障テロップを視聴ユーザに配信するための情報を抽出する大規模ストリーム配信の品質管理方法，視聴品質の管理装置及び視聴品質の管理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のあるいは既存の視聴品質管理技術としては「ストリーム品質管理装置」及び「ストリーム品質管理用プログラム」があり，下記の特許文献１の第６ページ以降に記載されている。また，視聴品質劣化への対応技術としては「配信サービス品質劣化推定方法及びその装置」があり，下記の特許文献２の第６ページ以降に記載されている。
【特許文献１】特開２００３−２５８８８５号公報
【特許文献２】特開２００３−３０４２８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の技術は，ストリーム配信の視聴品質を管理できるユーザ数に限界があるため，視聴品質の管理を行うユーザ数が膨大になる地上波テレビ放送のような大規模なストリーム配信サービスでは，ユーザの視聴品質を管理する情報管理装置を配信拠点ごとに設置する必要がある。配信拠点ごとに情報管理装置を設置した場合，保守運用者を配信拠点ごとに配備する必要があり，保守運用コストが膨大となる。
【０００４】
また，ユーザからの苦情申告時には，苦情ユーザの視聴品質を管理している情報管理装置を把握できていないため，すべての情報管理装置を対象に苦情ユーザの視聴品質情報を検索する必要が発生し，苦情対応処理に長い時間を費やすことになる。
【０００５】
大規模なストリーム配信サービスでは，一つのコンテンツを複数の配信拠点に分配したり，１台の配信サーバが複数のコンテンツを配信したり，ユーザが配信拠点を跨いで視聴したりというように，運用形態が複雑化する。このような運用形態の複雑化により，１ユーザの視聴品質情報や同一のコンテンツを視聴中の劣化ユーザ数や特定地域のユーザエリア内で視聴中の劣化ユーザ数などの統計情報が複数の情報管理装置で分散管理される。
【０００６】
したがって，視聴品質が劣化する原因であるエンコーダ故障，配信サーバ故障を特定することや，劣化が発生しているユーザエリアを絞り込むことに時間を要することになり，そのため劣化中のユーザエリア情報，視聴品質の劣化原因，その劣化度合などの故障情報をテロップとして，視聴品質が劣化している視聴中ユーザへ通知することができない。
【０００７】
これらの分散した情報管理装置の情報を一元的に管理する方法や装置は存在しないため，全情報管理装置の視聴ユーザの一元管理を行ったり，視聴品質の劣化原因を特定し劣化箇所を絞り込んだり，故障の起きているエリアへ故障原因や劣化度合を通知するサービスを提供できない。
【０００８】
本発明は，上記従来技術の問題点を解決し，大規模なストリーム配信サービスにおいて，ユーザごとに視聴品質を一元的に管理し，劣化原因の特定及び劣化しているユーザエリアを絞り込むことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために，本発明は，統合管理装置が情報管理装置で分散管理されたユーザの視聴品質情報に関する統計情報を，コンテンツ（エンコーダ）単位，配信サーバ単位，配信拠点内のユーザエリア単位に一元的に管理し，視聴品質の劣化原因を特定し，視聴品質が劣化中のユーザエリアを絞り込み，その劣化情報を視聴中のユーザに通知するための情報を抽出する。ここでユーザエリアとは，ユーザが属するネットワークの地域別管理単位のことである。
【００１０】
情報管理装置は，ユーザが配信サーバに対して視聴開始要求を行ったときに，接続したユーザＩＤ，視聴するコンテンツＩＤ，ユーザが属するユーザエリア，接続した配信サーバＩＰアドレスなどの接続要求情報と，ユーザが配信サーバに対して視聴切断要求を行ったときに，切断したユーザＩＤなどの切断要求情報が管理できていること，ユーザの劣化，劣化予兆及び劣化回復の視聴品質を管理していることを前提とする。ユーザＩＤは，ユーザを一意に識別するユーザ識別情報であり，一意性があればユーザ名でもよい。また，コンテンツＩＤは，コンテンツを一意に識別するコンテンツ識別情報であり，一意性があればコンテンツ名でもよい。
【００１１】
情報管理装置におけるユーザ視聴品質の劣化，劣化予兆は，例えばユーザからの帯域変更要求のトレース，ストリームデータの再送要求数のカウント，ユーザ端末内のバッファに保持されるストリームデータ量の計測などにより判別することができる。
【００１２】
情報管理装置は，ユーザが配信サーバに視聴開始の要求を行ったときに，ユーザ視聴開始情報としてユーザＩＤとコンテンツＩＤを統合管理装置に通知する。また，ユーザが配信サーバに視聴切断の要求を行ったときに，ユーザ視聴切断情報としてユーザＩＤを統合管理装置に通知する。
【００１３】
統合管理装置は，情報管理装置からユーザ視聴開始情報を受信すると，受信した時刻とユーザＩＤとコンテンツＩＤと通知された情報管理装置のＩＰアドレスをユーザ管理データベースに保存する。また，情報管理装置からユーザ視聴切断情報を受信すると，受信した時刻とユーザＩＤと通知された情報管理装置のＩＰアドレスをユーザ管理データベースに保存する。
【００１４】
統合管理装置は，ユーザからの苦情申告を受け付けると，ユーザ管理データベースから苦情申告のユーザＩＤと視聴していたコンテンツＩＤと視聴時間帯をキーにして情報管理装置のＩＰアドレスを検索する。検索した情報管理装置から苦情申告ユーザの過去の視聴品質情報を遠隔で検索し苦情対応を行うため，苦情対応時間が短縮できる。また，統合管理装置が設置している拠点ですべての苦情申告に対応できるため，配信拠点ごとに配備している保守運用者が不必要となり，保守運用コストの削減が可能となる。
【００１５】
ユーザの視聴品質の劣化原因としては，エンコーダの故障，配信サーバの故障，ネットワークの故障及び輻輳，ユーザマシンの故障，アクセス回線の故障及び輻輳が考えられる。エンコーダが故障した場合には，配信サーバやネットワークやユーザマシンやアクセス回線が正常でも，ユーザの視聴品質は劣化する。配信サーバが故障した場合には，ネットワークやユーザマシンやアクセス回線が正常でも，ユーザの視聴品質は劣化する。ネットワークは個々のユーザエリアで構成されるため，劣化影響度の大きさはコンテンツ，配信サーバ，ユーザエリアの順となる。
【００１６】
劣化原因の特定を行うために，本発明では，一階層目にコンテンツ，二階層目にそのコンテンツを分配している配信サーバ，三階層目にその配信サーバが配信中のユーザが属しているユーザエリアのそれぞれの視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を集計し，階層構造で管理する。
【００１７】
情報管理装置は，ユーザが配信サーバに視聴開始の要求を行ったときに，管理している階層構造の一階層目からユーザ視聴開始情報のコンテンツＩＤを検索し，階層構造の一階層目にコンテンツＩＤが存在しない場合には，階層構造の一階層目に視聴開始情報のコンテンツＩＤ，二階層目に配信サーバＩＰアドレス，三階層目にユーザエリアを追加する。
【００１８】
また，階層構造の一階層目にコンテンツＩＤが存在した場合には，管理している階層構造の二階層目からユーザ視聴開始情報の配信サーバＩＰアドレスを検索し，階層構造の二階層目に配信サーバＩＰアドレスが存在しない場合，階層構造の二階層目に視聴開始情報の配信サーバＩＰアドレス，三階層目にユーザエリアを追加する。
【００１９】
また，階層構造の二階層目に配信サーバＩＰアドレスが存在した場合には，管理している階層構造の三階層目からユーザ視聴開始情報のユーザエリアを検索し，階層構造の三階層目にユーザエリアが存在しない場合，階層構造の三階層目に視聴開始情報のユーザエリアを追加する。
【００２０】
情報管理装置は，ユーザの視聴開始時には，階層構造のコンテンツと配信サーバとユーザエリアについて，視聴ユーザ数をそれぞれ１加算する。ユーザの視聴品質状態が良好から劣化に変わった場合には，階層構造のコンテンツと配信サーバとユーザエリアについて，劣化ユーザ数をそれぞれ１加算する。また，ユーザの視聴品質状態が劣化から良好に変わった場合には，階層構造のコンテンツと配信サーバとユーザエリアについて，劣化ユーザ数をそれぞれ１減算する。
【００２１】
情報管理装置は，階層構造の情報と，階層構造のコンテンツと配信サーバとユーザエリアについて，視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を統合管理装置に通知する。統合管理装置は，それぞれの情報管理装置から階層構造情報を受信し，階層構造をマージして再構築する。再構築したコンテンツと配信サーバとユーザエリアについて視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を合計する。
【００２２】
統合管理装置は，劣化判定を行うために，階層構造の一階層目の全コンテンツについて，それぞれ視聴ユーザ数から劣化ユーザ数を除算して劣化度合を計算し，劣化度合とユーザが設定した閾値とを比較して，コンテンツの劣化度合が閾値を上回った場合には，そのコンテンツ（エンコーダ）を劣化の原因と特定する。また，劣化の原因と特定したコンテンツの階層構造の配下にある配信サーバとユーザエリアとを劣化判定処理の対象外とする。
【００２３】
劣化判定処理の対象となる階層構造の二階層目の配信サーバＩＰアドレスが一致するものについて，視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を合計する。
【００２４】
劣化判定処理の対象となる階層構造の二階層目の配信サーバＩＰアドレスについて，それぞれ視聴ユーザ数から劣化ユーザ数を除算して劣化度合を計算し，劣化度合とユーザが設定した閾値とを比較して，配信サーバＩＰアドレスの劣化度合が閾値を上回った場合には，その配信サーバＩＰアドレスの配信サーバを劣化の原因と特定する。また，劣化の原因と特定した配信サーバの階層構造の配下にあるユーザエリアを劣化判定処理の対象外とする。
【００２５】
劣化判定処理の対象となる階層構造の三階層目のユーザエリアが一致するものについて，視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を合計する。
【００２６】
劣化判定処理の対象となる階層構造の三階層目のユーザエリアについて，それぞれ視聴ユーザ数から劣化ユーザ数を除算して劣化度合を計算し，劣化度合とユーザが設定した閾値とを比較して，ユーザエリアの劣化度合が閾値を上回った場合には，そのユーザエリアを劣化の地域と特定する。なお，ユーザエリアは１台の配信サーバが配信する地域の範囲と一致していてもよく，この場合には上記の三階層目の処理を省略することができる。
【００２７】
以上のように，本発明では，大規模ストリーム配信サービスにおいて階層的にコンテンツ，そのコンテンツを分配している配信サーバ，その配信サーバが配信中のユーザが属しているユーザエリアのそれぞれの視聴ユーザ数と劣化ユーザ数を集計し全視聴ユーザに対する劣化ユーザ数の比率を計算し，劣化影響度の大きい順にコンテンツ，配信サーバ，ユーザエリアの計算した劣化比率と劣化比率閾値とを比較し，劣化原因を判定し劣化箇所を特定する。
【００２８】
また，故障中の配信サーバに配信中のコンテンツ（エンコーダ），または劣化ユーザエリアにおいて視聴されているコンテンツ（エンコーダ）の情報を抽出し，ユーザ画面に対して故障状態を知らせるテロップを流す。
【発明の効果】
【００２９】
本発明により，視聴品質の管理を一元化することで，大規模なストリーム配信サービスの保守運用稼動のコスト削減と苦情申告の対応時間の短縮が可能となる。
【００３０】
また，エンコーダの故障や配信サーバの故障による視聴品質の劣化原因が特定でき，劣化が発生しているユーザを絞り込むことが可能となり，故障原因や故障地域などの故障情報を視聴ユーザに提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
図１は，本発明の一実施形態であるストリーム配信システムの接続構成図である。本発明を適用するシステムは，図１に示すように，ストリームコンテンツを配信する複数のストリーム配信サーバ１と，ストリームコンテンツを再生する複数のクライアント端末２と，ストリーム配信サーバ１から流れてくるストリームデータ及びストリーム制御メッセージから配信品質を収集する複数の情報収集装置３と，情報収集装置３から視聴品質劣化ユーザ情報を収集する複数の情報管理装置４と，情報管理装置４のもつ情報を格納する視聴品質情報データベース（ＤＢ）５と，複数の情報管理装置４から視聴品質劣化情報を収集する統合管理装置６と，統合管理装置６のもつ情報を格納する視聴品質情報データベース（ＤＢ）７と，ストリーム配信サーバ１へコンテンツを配信するコンテンツ供給源（以下，コンテンツ（エンコーダ）という）９と，統合管理装置６が送出する品質劣化が生じたユーザエリア，配信サーバ，コンテンツの劣化箇所と劣化度を示す情報の通知データを受け取るストリーム配信事業者端末８と，それらを結ぶネットワーク設備である回線２０〜２４と，ルータ１０と，ＴＡＰ装置（ネットワーク分配装置）１１とから構成される。
【００３２】
ユーザエリアとは拠点内のネットワークの管理単位を示しており，拠点内に地域毎に複数存在する。コンテンツ（エンコーダ）９は，例えばコンテンツの符号化ストリームデータ，それを配信するコンテンツサーバ，配信対象の特定のコンテンツを記憶している記憶媒体，コンテンツの符号化ストリームデータを生成するエンコーダなどであり，本発明の実施の形態においていずれの実現形態であってもよい。
【００３３】
なお，図１では，ストリーム配信サーバ１，クライアント端末２がそれぞれ多数ある場合の例を示しているが，その数はそれぞれ１以上あればよい。また，情報管理装置４は配信拠点毎に一つあればよい。また，統合管理装置６及びストリーム配信事業者端末８がそれぞれ１台ある例を示しているが，その数はそれぞれ１以上あってもよい。また，コンテンツ（エンコーダ）９が二つある場合を示しているが，１以上あればよい。また，ネットワーク回線２０，２１，２２，２３，２４の種類としては，電話回線，ＡＤＳＬ回線，光ファイバ回線などがあるが，これらに限定されるものではない。
【００３４】
本システムの第一の特徴は，情報管理装置４で分散管理されたユーザ情報を統合管理装置６で一元管理ができることである。すなわち，本システムでは，特許文献１に示されているような既存のストリーム品質管理用プログラム（特開２００３−２５８８８５号公報参照）による情報管理装置４を用いて視聴ユーザのストリーム品質管理を行い，統合管理装置６は，視聴ユーザの視聴の開始時に情報管理装置４から送られたユーザ視聴情報をユーザ管理データベース６０４（図２）に記録して管理する。統合管理装置６で視聴ユーザＩＤとコンテンツＩＤをキーに検索することで，その視聴ユーザがどの情報管理装置４に属しているかが分かり，その情報管理装置４から視聴ユーザの品質情報を取り出すことができるようになることで，分散管理されたユーザ視聴情報の一元管理を統合管理装置６によって実現することができる。
【００３５】
本システムの第二の特徴は，情報管理装置４で分散管理されたユーザ視聴情報を統合管理装置６へ収集し，コンテンツ（エンコーダ）９とストリーム配信サーバ１及びユーザエリアの依存関係を階層構造（以下，階層構造と呼ぶ）を用いて，それぞれの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数の集計処理を行い，階層構造の中でコンテンツ（エンコーダ）９，ストリーム配信サーバ１，ユーザエリアの劣化比率が順に閾値を超えているかを見て，コンテンツ９，ストリーム配信サーバ１，ユーザエリアのうちどこが劣化しているかを特定でき，どの程度の劣化なのかを知ることができることである。
【００３６】
本システムの第三の特徴は，劣化や故障が起きたときに障害が起きているユーザに限定して故障テロップをユーザ画面に挿入するため，第二の特徴で限定された劣化箇所をもとに，階層構造を上流階層にたどり，テロップを挿入すべきコンテンツ（エンコーダ）９の特定ができることである。
【００３７】
図２は，本発明の一実施形態である情報管理装置４，統合管理装置６の構成例を示したブロック構成図である。
【００３８】
既存のストリーム品質管理用プログラム（例えば，特許文献１参照）を用いて視聴ユーザのストリーム品質管理を行い，情報収集装置３より情報管理装置４の受信部４０１へ視聴ユーザのユーザ視聴情報が送られており，データベース保存部４０３によりユーザごとの視聴情報が格納されて，特定のユーザの視聴状況を参照できるようになっていることが前提である。なお，データベース保存部４０３及び階層構造化の劣化比率テーブル４１１は，図１に示す視聴品質情報ＤＢ５に相当するものである。
【００３９】
図３は，既存部分であるデータベース保存部４０３のデータベース構造の例を示している。ユーザの視聴開始時に収集される情報は，図３（Ａ）〜（Ｃ）の［ＣＯＮＮＥＣＴ］，［ＯＰＥＮ］，［ＳＴＡＲＴ］であり，視聴品質遷移時に収集される情報は，図３（Ｄ）の［ＣＨＡＮＧＥ］であり，視聴終了時（切断時）に収集される情報は，図３（Ｅ）〜（Ｈ）の［ＳＴＯＰ］，［ＣＬＯＳＥ］，［ＤＯＷＮ］，［ＳＨＵＴＤＯＷＮ］である。これらの情報のうち，特に●で示した項目は，本実施の形態で再利用するＤＢフィールドである。
【００４０】
これらの図３に示す情報は，ストリーム配信サーバ１とクライアント端末（ＰＣ）２の間を流れるパケットをＴＡＰ装置１１を介して情報収集装置３がトレースし，トレースした情報を情報管理装置４へ転送することによって収集される。
【００４１】
情報管理装置４にて分散管理された視聴ユーザ情報の一元管理方法は，次のとおりである。情報管理装置４の送信部４０８は，あるユーザがストリームの視聴開始を行うと，視聴開始情報としてユーザＩＤとコンテンツＩＤを統合管理装置６の受信部６０１に通知する。また，ユーザがストリーム配信サーバ１に視聴切断の要求を行ったときに，ユーザ視聴切断情報としてユーザＩＤを受信部６０１に通知する。これらの通知は，送信部４０８が統合管理装置６の受信部６０１に向けて行う。
【００４２】
統合管理装置６のテーブル生成ＤＢ保存部６０３は，受信時刻を付加して情報管理装置４から受け取ったユーザＩＤ，コンテンツＩＤ，情報管理装置ＩＰアドレスとともに，再生開始情報としてユーザ管理ＤＢ６０４に記録する。ユーザ管理ＤＢ６０４への記録の形態を図４に示す。
【００４３】
また，ユーザが視聴を停止したときに，情報管理装置４の送信部４０８は，ユーザＩＤを統合管理装置６の受信部６０１へ送り，テーブル生成ＤＢ保存部６０３は，ユーザＩＤをキーにユーザ管理ＤＢ６０４を検索し，受信時刻を終了時刻としてユーザ管理ＤＢ６０４への記録を行う。
【００４４】
問い合わせを受けたときに，ストリーム配信事業者の窓口担当者８１は，顧客のユーザＩＤ，視聴時刻，コンテンツを聞き出して，そのユーザＩＤ，視聴時刻，コンテンツをキーにユーザ管理ＤＢ６０４を検索して，その視聴ユーザが管理されている情報管理装置４の情報管理装置ＩＰアドレスを参照して，問い合わせ部６０５がそのＩＰアドレスを用いて遠隔で，その拠点の情報管理装置４のデータベース保存部４０３にアクセスし，視聴ユーザの品質情報を引き出す。窓口担当者８１は，引き出された情報に基づいてユーザの対応ができる。このようにして分散管理されたユーザ情報を，統合管理装置６にて一元的に管理できるようになる。
【００４５】
次に，劣化箇所の特定方法と劣化度の推定方法について説明する。前提として，配信拠点毎（拠点Ａ，拠点Ｂ，他拠点）にストリーム配信サーバ１とユーザエリアが複数存在し，それぞれのユーザエリアに複数の視聴ユーザが収容され，コンテンツ（エンコーダ）９は他の配信拠点へも配信を行っており，ストリーム配信サーバ１は，１以上のコンテンツをハンドリング可能で，視聴ユーザは配信拠点内で管理されるストリーム配信サーバ１にアクセス可能で，複数のコンテンツを視聴でき，情報管理装置４により配信拠点毎に視聴ユーザの視聴品質の推定が行われ，それら配信拠点の情報管理装置４の管理情報は，統合管理装置６が収集して一元的に管理しているものとする。
【００４６】
ユーザの視聴が開始された時もしくは再送要求や帯域変更要求などにより視聴品質の劣化が起きた時に，ユーザ品質監視部４０４は，情報収集装置３から受信部４０１及びコマンド判定部４０２を介してユーザ視聴情報を受け取ると，ユーザ視聴管理テーブル４０５を更新する。
【００４７】
図５に，情報管理装置４で管理するユーザ視聴管理テーブル４０５の構成例を示す。ユーザ視聴管理テーブル４０５には，図５に示すように，ストリーム配信を受けているユーザのユーザＩＤ，ユーザＩＰアドレス，ユーザエリア，コンテンツ名，配信サーバＩＰアドレス，視聴品質が記録される。
【００４８】
また，ユーザ品質監視部４０４は，ユーザ視聴情報を階層構造検索部４０６に通知する。階層構造検索部４０６は，そのユーザがどのコンテンツ（エンコーダ）９，ストリーム配信サーバ１を経由したストリームを見ており，どのユーザエリアに属するかを，受け取ったユーザ視聴情報を参照して決定し，階層構造テーブル生成部４０７によって階層構造化の劣化比率テーブル４１１に記録する。
【００４９】
図６に，情報管理装置４で管理する階層構造化の劣化比率テーブル４１１の構成例を示す。情報管理装置４は，図６に示すように，階層構造化の劣化比率テーブル４１１によって，コンテンツ（エンコーダ）９がルートとなる階層構造で，ストリーム配信の劣化の状態を示す情報を管理し，コンテンツ（エンコーダ）９ ，ストリーム配信サーバ１，ユーザエリアの依存関係がどのようになっているかを把握しながら，それぞれの部分の劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数を更新する。これらの情報を階層構造で管理することによって，特定のコンテンツ（エンコーダ）９はどのストリーム配信サーバ１に配信をしているのか，特定のストリーム配信サーバ１はどのユーザエリアに配信を行っているのかを判別できるようになり，それぞれの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数の計算を行うことができる。
【００５０】
視聴ユーザの視聴開始のとき，受信部４０１はユーザ再生開始のユーザ視聴品質情報を受け取りユーザ視聴開始と判断する。ユーザ視聴開始のときに既存のデータベース保存部４０３にユーザ情報がデータベースとして記録され，そこにはユーザＩＰアドレス，ユーザＩＤ，使用中のユーザエリア，配信を受けているストリーム配信サーバ１の配信サーバＩＰアドレス，視聴中のコンテンツＩＤが記録されるため，ユーザ品質監視部４０４は，階層構造検索部４０６にてユーザＩＰアドレス，ユーザＩＤ，使用中のユーザエリア，配信を受けているストリーム配信サーバ１，視聴中のコンテンツ（エンコーダ）９と視聴状況を判断して，ユーザ視聴管理テーブル４０５に登録して管理する。
【００５１】
さらに，階層構造テーブル生成部４０７にて劣化ユーザ数や劣化予兆ユーザ数の管理を行うために，階層構造化の劣化比率テーブル４１１を生成し，コンテンツ，配信サーバ，ユーザエリアの依存関係を構築しながら階層構造で管理していく。そのためにまず，階層構造検索部４０６は，階層構造に登録しようとするコンテンツ（エンコーダ）９が既に階層構造に存在するかを確認する。存在していれば，階層構造テーブル生成部４０７は，そのコンテンツ視聴者数のカウンタに１を加算する。存在しなければ階層構造への新規登録となり，コンテンツＩＤを登録して，そのコンテンツの視聴者数のカウンタを１とする。
【００５２】
さらに，ストリーム配信サーバ１を階層構造に登録するため，そのユーザが視聴しているコンテンツの配下からそのユーザが配信を受けているストリーム配信サーバ１が登録されているかを検索し，登録されていれば，そのストリーム配信サーバ１の視聴者数のカウンタに１を加算する。登録されていなければ新規登録となり，配信サーバＩＰアドレスを登録して，視聴者数を１とする。
【００５３】
さらに，ユーザエリアを階層構造に登録するため，そのユーザが視聴しているストリーム配信サーバ１の配下から，そのユーザが属するユーザエリアが登録されているかを検索して，登録されていればそのユーザエリアの視聴者数のカウンタに１を加算する。登録されていなければ新規登録となり，ユーザエリアを登録して，そのユーザエリアの視聴者数のカウントを１とする。
【００５４】
ストリーム配信サーバ１が複数のコンテンツ（エンコーダ）９をハンドリングしていても，該当のコンテンツを見ている部分のみカウンタを更新し，該当のコンテンツを見ていない部分はカウンタを更新しない。ユーザエリアが複数のストリーム配信サーバ１から配信を受けていても該当するストリーム配信サーバ１から配信を受けている部分のみカウンタを更新し，該当するストリーム配信サーバ１から配信を受けていなければカウンタを更新しない。この決まりは視聴状況の変化があったときや，視聴の停止が行われたときも適用する。
【００５５】
視聴状況の変化があったとき，ユーザ品質監視部４０４は，受信したユーザ情報情報のうちのユーザＩＤをキーにユーザ視聴管理テーブル４０５を検索して，そのユーザの視聴状況を確認して書き換える。このとき，書き換える前の視聴状況と，書き換えた後の視聴状況の比較を行い，この後に階層構造テーブル生成部４０７にて実行するカウンタの増減方法の判別を行う。
【００５６】
カウンタの増減方法は，ユーザの視聴状況が良好から劣化に遷移した場合，劣化ユーザ数に１加算し，良好から劣化予兆に遷移した場合，劣化予兆ユーザ数に１加算を行い，劣化から良好に遷移した場合，劣化ユーザ数から１減算を行い，劣化から劣化予兆に遷移した場合，劣化ユーザ数から１減算及び劣化予兆ユーザ数に１を加算し，劣化予兆から良好に遷移した場合，劣化予兆ユーザ数から１減算を行い，劣化予兆から劣化に遷移した場合には，劣化予兆ユーザ数から１減算し，劣化ユーザ数に１を加算する。こうすることで，コンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアそれぞれの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数を増減させる。このとき，階層構造テーブル生成部４０７にて，階層構造化の劣化比率テーブル４１１内のカウンタの増減を行うために，コンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアの階層構造をたどり，該当するコンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアそれぞれの劣化，劣化予兆ユーザ数の増減を行う。
【００５７】
視聴の停止が行われたとき，情報管理装置４のユーザ品質監視部４０４は，受信した視聴状況情報のうちのユーザＩＤをキーにユーザ視聴管理テーブル４０５を検索して，そのユーザの視聴情報を確認し，ユーザ視聴管理テーブル４０５からそのユーザ情報を消去する。
【００５８】
また，階層構造テーブル生成部４０７は，階層構造化の劣化比率テーブル４１１内の各階層構造における視聴者数，劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数のカウンタ減算を行うために，コンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアの階層構造をたどり，視聴を停止したユーザの視聴品質に応じて，該当するコンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアの劣化，劣化予兆，視聴者数のカウンタの減算を行う。このとき，視聴者が０になった場合には，階層構造から該当するコンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアとそれぞれのカウンタを階層構造化の劣化比率テーブル４１１から消去する。このようにすることで，配信拠点内でコンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアごとに劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数を視聴の依存関係を把握しながら管理することができる。
【００５９】
次に，統合管理装置６において，各拠点で集計されたコンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアごとの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数を合計して，ストリーム配信サービス設備全体のコンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアごとの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数を算出できるようにするために，各拠点における情報管理装置４の送信部４０８から統合管理装置６の受信部６０１へ階層構造の情報とともに劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数のカウンタを送る。すなわち，各拠点の情報管理装置４から統合管理装置６へ，それぞれ階層構造化の劣化比率テーブル４１１の情報をそのまま，もしくは加工して送信する。
【００６０】
この階層構造化の劣化比率テーブル４１１の情報の送信は，例えば情報管理装置４がタイマ発生部４０９よりタイマ発生を受け，周期判定部４１０にてあらかじめ定められた時間間隔で周期的に行われる。
【００６１】
統合管理装置６は，受信部６０１及びメッセージ判定部６０２を介してすべての情報管理装置４の階層構造化の劣化比率テーブル４１１を受け取ると，階層構造生成部６０６を経由し，コンテンツ劣化判定部６０７，配信サーバ劣化判定部６０８，ユーザエリア劣化判定部６０９によって階層構造に従い，劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数の集計を統合管理装置６上の階層構造化の劣化比率テーブル６１２に対して行う。
【００６２】
図７に，統合管理装置６で管理する階層構造化の劣化比率テーブル６１２の例を示す。階層構造化の劣化比率テーブル６１２は，基本的には各情報管理装置４で管理する階層構造化の劣化比率テーブル４１１と同様な構成になっている。
【００６３】
階層構造化の劣化比率テーブル６１２における劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数の集計の方法は次のとおりである。情報管理装置４から受け取った一つの階層構造化の劣化比率テーブル４１１の情報をもとに，コンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアの順で階層構造化の劣化比率テーブル６１２を検索し，コンテンツから階層構造で登録していく。
【００６４】
まず，階層構造生成部６０６は，登録しようとするコンテンツを検索し，既に階層構造化の劣化比率テーブル６１２に存在しているなら，既存のコンテンツの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数に，登録しようとしているコンテンツの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数をそれぞれ合計して記録する。コンテンツが存在していないなら新規登録となり，階層構造のルートとなるコンテンツを登録し，劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数は，各拠点の情報管理装置４から送られてきたものをそのまま記録する。
【００６５】
次に，階層構造生成部６０６は，ストリーム配信サーバを階層構造化の劣化比率テーブル６１２に登録する。登録しようとするストリーム配信サーバの情報には，どのコンテンツに属するかの情報が付加されているので，そのコンテンツの配下に位置するストリーム配信サーバを検索し，既に存在しているなら，既存のストリーム配信サーバの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数と登録しようとしているストリーム配信サーバの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数をそれぞれ合計して記録する。該当するストリーム配信サーバが存在してないなら新規登録となり，該当するコンテンツの配下にストリーム配信サーバを登録し，劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数は，各拠点の情報管理装置４から送られてきたものをそのまま記録する。
【００６６】
次に，階層構造生成部６０６は，ユーザエリアを階層構造化の劣化比率テーブル６１２に登録する。登録しようとするユーザエリアの情報には，どのコンテンツとストリーム配信サーバに属するかの情報が付加されているので，そのコンテンツとストリーム配信サーバの組合せの配下に位置するユーザエリアを検索し，既に存在しているなら，既存のユーザエリアの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数と，登録しようとしているユーザエリアの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数とをそれぞれ合計して記録する。該当するユーザエリアが存在していないなら，新規登録となり，該当するコンテンツとストリーム配信サーバの組合せの配下にユーザエリアを登録し，劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数は，情報管理装置４から送られてきたものをそのまま記録する。
【００６７】
これを全拠点の情報管理装置４について繰り返して集計を行うことで，ストリーム配信サービス設備全体のコンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアそれぞれの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数を知ることができる。
【００６８】
次に，コンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアごとの劣化率を算定して劣化箇所と劣化度を算出する。算出方法は次のとおりである。階層構造化の劣化比率テーブル６１２に記録された階層構造に従って，コンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアの順に，それぞれコンテンツ劣化判定部６０７，配信サーバ劣化判定部６０８，ユーザエリア劣化判定部６０９により，劣化判定を行っていく。この劣化判定においてコンテンツに劣化が起きていることが判明した場合，その配下のストリーム配信サーバやユーザエリアは劣化していることが明らかであるので，配下のストリーム配信サーバやユーザエリアは劣化判定の対象にしない。同様にストリーム配信サーバが劣化していることがわかった場合には，その配下のユーザエリアも劣化しているので，そのユーザエリアは劣化判定の対象にしない。
【００６９】
ただし，例えば視聴者数が所定の閾値より少ない場合，少数の劣化でも劣化率が大きくなるなど劣化率の信憑性が低くなるために，視聴者数がある程度を上回らない限りは閾値を監視しないで劣化判定も行わないようにする。その階層構造の配下に位置するストリーム配信サーバやユーザエリアも劣化判定を行わない。視聴者数がある数を上回っているならばその部分は劣化判定を行う。
【００７０】
劣化予兆の状態は劣化の状態よりもいくらか症状が軽いため，劣化状態の症状（影響度）を１とすると，劣化予兆状態は１よりもいくらか低いと考えられる。そのために劣化率を計算するとき劣化ユーザ数１に対して，劣化予兆ユーザ数は１を加算するのではなく，運用者が指定した比率により劣化予兆ユーザ数から劣化ユーザ数に変換して加算し，より正確な劣化率を算出する。それで劣化率を算出するときに，劣化ユーザ数はそのまま加算し，劣化予兆ユーザ数には１以下のある数字との積を行い，劣化ユーザ数との合計を視聴者数で除算することで劣化率を算出する。
【００７１】
ただし，コンテンツが劣化していると判定されている場合，その配下のストリーム配信サーバとユーザエリアは劣化判定には用いない。また，ストリーム配信サーバが劣化していると判定される場合，その配下のユーザエリアは劣化判定には用いないで劣化率の算出を行う。劣化率が算出できたら劣化を判定する閾値との比較を行う。
【００７２】
劣化特定部６１０による劣化判定は，劣化の程度が高いと判断できる閾値，劣化の程度が中くらいと判断できる閾値，劣化の程度が低いと判断できる閾値を設けて，それぞれの閾値を超えるか超えないかを監視することによって行う。
【００７３】
図８に，劣化度合を示す表の例を示す。劣化度合を示す表には，劣化度合が「強」「中」「弱」「劣化なし」と判定するための劣化率の閾値と，劣化度との対応情報が格納されている。それぞれの閾値を超えたら，その部分は劣化箇所と判定でき，どの閾値を超えたかで劣化程度も判定できる。
【００７４】
劣化が高いと判断する閾値を超えると，その箇所は劣化箇所と判断でき，劣化度は１（強）である。劣化が中くらいと判断する閾値を超えた場合，その箇所は劣化箇所と判断でき，劣化度は２（中）である。劣化が低いと判断する閾値を超えた場合，その箇所は劣化箇所と判断でき，劣化度は３（弱）である。そのいずれの閾値も超えない場合には，その部分は劣化していないと判断する。
【００７５】
このようにすることで劣化箇所と劣化程度を知ることができる。劣化箇所と劣化度が判明したら，通知部６１１は，ストリーム配信事業者端末８へ劣化箇所と劣化度合を通知する。この階層構造による視聴者数と劣化ユーザ数の把握を行う方法により，コンテンツ（エンコーダ）９，ストリーム配信サーバ１，ユーザエリアそれぞれが品質劣化を起こしているか否かを判別することができる。
【００７６】
最後に，テロップ挿入やコンテンツ帯域の制限を行うため，劣化箇所の情報からコンテンツ（エンコーダ）９を特定する方法は，次のとおりである。本システムでは，統合管理装置６の階層構造化の劣化比率テーブル６１２により，階層構造でコンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアが管理されていたが，劣化箇所の判定を行った後に，劣化特定部６１０は，その階層構造を使用して，判定された劣化箇所より階層構造の木を上流階層にたどることで配信を受けているコンテンツ（エンコーダ）９を判別する。通知部６１１は，ストリーム配信事業者端末８に対して，劣化場所と劣化度を通知するとともに，テロップを挿入すべき場所であるコンテンツ（エンコーダ）９を知らせる。
【００７７】
コンテンツを配信する経路において，自動でもしくは手動でそのコンテンツ（エンコーダ）９の部分にテロップを挿入することで，劣化の影響を受けているストリーム配信サーバ１やユーザエリア配下のユーザ画面にテロップを表示し，劣化箇所と劣化程度を知らせることができる。
【００７８】
以上説明した大規模ストリーム配信の品質管理と劣化箇所の特定を行う本実施の形態の特徴は，以下のとおりである。
（１）統合管理装置６が情報管理装置４から視聴開始時にユーザ名とユーザが視聴したコンテンツ名，視聴終了時にユーザ名を受け取り，保持する。
（２）統合管理装置６は，ユーザ視聴開始時の視聴コンテンツ名と配信サーバＩＰアドレスとユーザＩＰアドレスを抽出し，一階層目にコンテンツ名，二階層目にそのコンテンツを分配している配信サーバＩＰアドレス，三階層目にそのストリーム配信サーバ１が配信中のユーザが属しているユーザのＩＰアドレスを階層構造で管理する。
（３）劣化原因がコンテンツ（エンコーダ）９でないユーザについて，ストリーム配信サーバ１ごとの視聴ユーザ数と劣化ユーザ数を集計し，全視聴ユーザに対する劣化ユーザ数の比率を計算し，劣化比率閾値と計算した値とを比較することで，劣化しているストリーム配信サーバ１を特定するとともに，その劣化度合を推定する。
（４）劣化原因がコンテンツ（エンコーダ）９及びストリーム配信サーバ１でないユーザについて，ユーザエリアごとの視聴ユーザ数と劣化ユーザ数を集計し，全視聴ユーザに対する劣化ユーザ数の比率を計算し，劣化比率閾値と計算した値とを比較することで，劣化しているユーザエリアを特定するとともに，その劣化度合を推定する。
（５）特定のストリーム配信サーバ１の故障で視聴品質が劣化している場合，故障中のストリーム配信サーバ１に接続しているユーザに対して，劣化度合や劣化原因などの情報の故障テロップを流すために，リアルタイムに故障中のストリーム配信サーバ１に配信中のコンテンツ（エンコーダ）９を抽出する。
（６）特定ユーザエリアだけ視聴品質が劣化している場合，劣化ユーザエリアの視聴中ユーザに対して，劣化度合や劣化ユーザエリア情報などの故障テロップを流すために，リアルタイムに劣化ユーザエリアの視聴中のコンテンツ（エンコーダ）９を抽出する。
【００７９】
以上の情報管理装置４，統合管理装置６が行う処理は，コンピュータとソフトウェアプログラムとによって実現することができ，そのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して提供することも，ネットワークを通して提供することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の一実施形態であるストリーム配信システムの接続構成図である。
【図２】本発明の一実施形態である情報管理装置及び統合管理装置のブロック構成図である。
【図３】データベース保存部のデータベース構造の例を示す図である。
【図４】統合管理装置で管理するユーザ管理データベースの例を示す図である。
【図５】情報管理装置で管理するユーザ視聴管理テーブルの例を示す図である。
【図６】情報管理装置で管理する階層構造化の劣化比率テーブルの例を示す図である。
【図７】統合管理装置で管理する階層構造化の劣化比率テーブルの例を示す図である。
【図８】劣化度合を示す表の例を示す図である。
【符号の説明】
【００８１】
１ ストリーム配信サーバ
２ クライアント端末（ＰＣ）
３ 情報収集装置
４ 情報管理装置
５ 視聴品質情報ＤＢ
６ 統合管理装置
７ 視聴品質統合ＤＢ
８ ストリーム配信事業者端末
９ コンテンツ（エンコーダ）
１０ ルータ
１１ ＴＡＰ装置
２０ コンテンツ（エンコーダ）とストリーム配信サーバ間の回線
２１ ストリーム配信サーバのインターネット接続回線
２２ ストリーム配信サーバのインターネット接続回線（ＴＡＰ装置前）
２３ ストリーム配信サーバのインターネット接続回線（ＴＡＰ装置後）
２４ ユーザエリア回線
８１ 窓口担当者
４０１ 受信部
４０２ コマンド判定部
４０３ データベース保存部
４０４ ユーザ品質監視部
４０５ ユーザ視聴管理テーブル
４０６ 階層構造検索部
４０７ 階層構造テーブル生成部
４０８ 送信部
４０９ タイマ発生部
４１０ 周期判定部
４１１ 階層構造化の劣化比率テーブル
６０１ 受信部
６０２ メッセージ判定部
６０３ テーブル生成ＤＢ保存部
６０４ ユーザ管理ＤＢ
６０５ 問い合わせ部
６０６ 階層構造生成部
６０７ コンテンツ劣化判定部
６０８ 配信サーバ劣化判定部
６０９ ユーザエリア劣化判定部
６１０ 劣化特定部
６１１ 通知部
６１２ 階層構造化の劣化比率テーブル
【技術分野】
【０００１】
本発明は，大規模なストリーム配信サービスにおける視聴品質の管理技術に関し，特に，全ユーザの視聴品質を階層構造で一元管理し，劣化箇所の特定及び劣化中のユーザエリアを絞り込み，劣化が発生した場合に故障テロップを視聴ユーザに配信するための情報を抽出する大規模ストリーム配信の品質管理方法，視聴品質の管理装置及び視聴品質の管理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のあるいは既存の視聴品質管理技術としては「ストリーム品質管理装置」及び「ストリーム品質管理用プログラム」があり，下記の特許文献１の第６ページ以降に記載されている。また，視聴品質劣化への対応技術としては「配信サービス品質劣化推定方法及びその装置」があり，下記の特許文献２の第６ページ以降に記載されている。
【特許文献１】特開２００３−２５８８８５号公報
【特許文献２】特開２００３−３０４２８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の技術は，ストリーム配信の視聴品質を管理できるユーザ数に限界があるため，視聴品質の管理を行うユーザ数が膨大になる地上波テレビ放送のような大規模なストリーム配信サービスでは，ユーザの視聴品質を管理する情報管理装置を配信拠点ごとに設置する必要がある。配信拠点ごとに情報管理装置を設置した場合，保守運用者を配信拠点ごとに配備する必要があり，保守運用コストが膨大となる。
【０００４】
また，ユーザからの苦情申告時には，苦情ユーザの視聴品質を管理している情報管理装置を把握できていないため，すべての情報管理装置を対象に苦情ユーザの視聴品質情報を検索する必要が発生し，苦情対応処理に長い時間を費やすことになる。
【０００５】
大規模なストリーム配信サービスでは，一つのコンテンツを複数の配信拠点に分配したり，１台の配信サーバが複数のコンテンツを配信したり，ユーザが配信拠点を跨いで視聴したりというように，運用形態が複雑化する。このような運用形態の複雑化により，１ユーザの視聴品質情報や同一のコンテンツを視聴中の劣化ユーザ数や特定地域のユーザエリア内で視聴中の劣化ユーザ数などの統計情報が複数の情報管理装置で分散管理される。
【０００６】
したがって，視聴品質が劣化する原因であるエンコーダ故障，配信サーバ故障を特定することや，劣化が発生しているユーザエリアを絞り込むことに時間を要することになり，そのため劣化中のユーザエリア情報，視聴品質の劣化原因，その劣化度合などの故障情報をテロップとして，視聴品質が劣化している視聴中ユーザへ通知することができない。
【０００７】
これらの分散した情報管理装置の情報を一元的に管理する方法や装置は存在しないため，全情報管理装置の視聴ユーザの一元管理を行ったり，視聴品質の劣化原因を特定し劣化箇所を絞り込んだり，故障の起きているエリアへ故障原因や劣化度合を通知するサービスを提供できない。
【０００８】
本発明は，上記従来技術の問題点を解決し，大規模なストリーム配信サービスにおいて，ユーザごとに視聴品質を一元的に管理し，劣化原因の特定及び劣化しているユーザエリアを絞り込むことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために，本発明は，統合管理装置が情報管理装置で分散管理されたユーザの視聴品質情報に関する統計情報を，コンテンツ（エンコーダ）単位，配信サーバ単位，配信拠点内のユーザエリア単位に一元的に管理し，視聴品質の劣化原因を特定し，視聴品質が劣化中のユーザエリアを絞り込み，その劣化情報を視聴中のユーザに通知するための情報を抽出する。ここでユーザエリアとは，ユーザが属するネットワークの地域別管理単位のことである。
【００１０】
情報管理装置は，ユーザが配信サーバに対して視聴開始要求を行ったときに，接続したユーザＩＤ，視聴するコンテンツＩＤ，ユーザが属するユーザエリア，接続した配信サーバＩＰアドレスなどの接続要求情報と，ユーザが配信サーバに対して視聴切断要求を行ったときに，切断したユーザＩＤなどの切断要求情報が管理できていること，ユーザの劣化，劣化予兆及び劣化回復の視聴品質を管理していることを前提とする。ユーザＩＤは，ユーザを一意に識別するユーザ識別情報であり，一意性があればユーザ名でもよい。また，コンテンツＩＤは，コンテンツを一意に識別するコンテンツ識別情報であり，一意性があればコンテンツ名でもよい。
【００１１】
情報管理装置におけるユーザ視聴品質の劣化，劣化予兆は，例えばユーザからの帯域変更要求のトレース，ストリームデータの再送要求数のカウント，ユーザ端末内のバッファに保持されるストリームデータ量の計測などにより判別することができる。
【００１２】
情報管理装置は，ユーザが配信サーバに視聴開始の要求を行ったときに，ユーザ視聴開始情報としてユーザＩＤとコンテンツＩＤを統合管理装置に通知する。また，ユーザが配信サーバに視聴切断の要求を行ったときに，ユーザ視聴切断情報としてユーザＩＤを統合管理装置に通知する。
【００１３】
統合管理装置は，情報管理装置からユーザ視聴開始情報を受信すると，受信した時刻とユーザＩＤとコンテンツＩＤと通知された情報管理装置のＩＰアドレスをユーザ管理データベースに保存する。また，情報管理装置からユーザ視聴切断情報を受信すると，受信した時刻とユーザＩＤと通知された情報管理装置のＩＰアドレスをユーザ管理データベースに保存する。
【００１４】
統合管理装置は，ユーザからの苦情申告を受け付けると，ユーザ管理データベースから苦情申告のユーザＩＤと視聴していたコンテンツＩＤと視聴時間帯をキーにして情報管理装置のＩＰアドレスを検索する。検索した情報管理装置から苦情申告ユーザの過去の視聴品質情報を遠隔で検索し苦情対応を行うため，苦情対応時間が短縮できる。また，統合管理装置が設置している拠点ですべての苦情申告に対応できるため，配信拠点ごとに配備している保守運用者が不必要となり，保守運用コストの削減が可能となる。
【００１５】
ユーザの視聴品質の劣化原因としては，エンコーダの故障，配信サーバの故障，ネットワークの故障及び輻輳，ユーザマシンの故障，アクセス回線の故障及び輻輳が考えられる。エンコーダが故障した場合には，配信サーバやネットワークやユーザマシンやアクセス回線が正常でも，ユーザの視聴品質は劣化する。配信サーバが故障した場合には，ネットワークやユーザマシンやアクセス回線が正常でも，ユーザの視聴品質は劣化する。ネットワークは個々のユーザエリアで構成されるため，劣化影響度の大きさはコンテンツ，配信サーバ，ユーザエリアの順となる。
【００１６】
劣化原因の特定を行うために，本発明では，一階層目にコンテンツ，二階層目にそのコンテンツを分配している配信サーバ，三階層目にその配信サーバが配信中のユーザが属しているユーザエリアのそれぞれの視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を集計し，階層構造で管理する。
【００１７】
情報管理装置は，ユーザが配信サーバに視聴開始の要求を行ったときに，管理している階層構造の一階層目からユーザ視聴開始情報のコンテンツＩＤを検索し，階層構造の一階層目にコンテンツＩＤが存在しない場合には，階層構造の一階層目に視聴開始情報のコンテンツＩＤ，二階層目に配信サーバＩＰアドレス，三階層目にユーザエリアを追加する。
【００１８】
また，階層構造の一階層目にコンテンツＩＤが存在した場合には，管理している階層構造の二階層目からユーザ視聴開始情報の配信サーバＩＰアドレスを検索し，階層構造の二階層目に配信サーバＩＰアドレスが存在しない場合，階層構造の二階層目に視聴開始情報の配信サーバＩＰアドレス，三階層目にユーザエリアを追加する。
【００１９】
また，階層構造の二階層目に配信サーバＩＰアドレスが存在した場合には，管理している階層構造の三階層目からユーザ視聴開始情報のユーザエリアを検索し，階層構造の三階層目にユーザエリアが存在しない場合，階層構造の三階層目に視聴開始情報のユーザエリアを追加する。
【００２０】
情報管理装置は，ユーザの視聴開始時には，階層構造のコンテンツと配信サーバとユーザエリアについて，視聴ユーザ数をそれぞれ１加算する。ユーザの視聴品質状態が良好から劣化に変わった場合には，階層構造のコンテンツと配信サーバとユーザエリアについて，劣化ユーザ数をそれぞれ１加算する。また，ユーザの視聴品質状態が劣化から良好に変わった場合には，階層構造のコンテンツと配信サーバとユーザエリアについて，劣化ユーザ数をそれぞれ１減算する。
【００２１】
情報管理装置は，階層構造の情報と，階層構造のコンテンツと配信サーバとユーザエリアについて，視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を統合管理装置に通知する。統合管理装置は，それぞれの情報管理装置から階層構造情報を受信し，階層構造をマージして再構築する。再構築したコンテンツと配信サーバとユーザエリアについて視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を合計する。
【００２２】
統合管理装置は，劣化判定を行うために，階層構造の一階層目の全コンテンツについて，それぞれ視聴ユーザ数から劣化ユーザ数を除算して劣化度合を計算し，劣化度合とユーザが設定した閾値とを比較して，コンテンツの劣化度合が閾値を上回った場合には，そのコンテンツ（エンコーダ）を劣化の原因と特定する。また，劣化の原因と特定したコンテンツの階層構造の配下にある配信サーバとユーザエリアとを劣化判定処理の対象外とする。
【００２３】
劣化判定処理の対象となる階層構造の二階層目の配信サーバＩＰアドレスが一致するものについて，視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を合計する。
【００２４】
劣化判定処理の対象となる階層構造の二階層目の配信サーバＩＰアドレスについて，それぞれ視聴ユーザ数から劣化ユーザ数を除算して劣化度合を計算し，劣化度合とユーザが設定した閾値とを比較して，配信サーバＩＰアドレスの劣化度合が閾値を上回った場合には，その配信サーバＩＰアドレスの配信サーバを劣化の原因と特定する。また，劣化の原因と特定した配信サーバの階層構造の配下にあるユーザエリアを劣化判定処理の対象外とする。
【００２５】
劣化判定処理の対象となる階層構造の三階層目のユーザエリアが一致するものについて，視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を合計する。
【００２６】
劣化判定処理の対象となる階層構造の三階層目のユーザエリアについて，それぞれ視聴ユーザ数から劣化ユーザ数を除算して劣化度合を計算し，劣化度合とユーザが設定した閾値とを比較して，ユーザエリアの劣化度合が閾値を上回った場合には，そのユーザエリアを劣化の地域と特定する。なお，ユーザエリアは１台の配信サーバが配信する地域の範囲と一致していてもよく，この場合には上記の三階層目の処理を省略することができる。
【００２７】
以上のように，本発明では，大規模ストリーム配信サービスにおいて階層的にコンテンツ，そのコンテンツを分配している配信サーバ，その配信サーバが配信中のユーザが属しているユーザエリアのそれぞれの視聴ユーザ数と劣化ユーザ数を集計し全視聴ユーザに対する劣化ユーザ数の比率を計算し，劣化影響度の大きい順にコンテンツ，配信サーバ，ユーザエリアの計算した劣化比率と劣化比率閾値とを比較し，劣化原因を判定し劣化箇所を特定する。
【００２８】
また，故障中の配信サーバに配信中のコンテンツ（エンコーダ），または劣化ユーザエリアにおいて視聴されているコンテンツ（エンコーダ）の情報を抽出し，ユーザ画面に対して故障状態を知らせるテロップを流す。
【発明の効果】
【００２９】
本発明により，視聴品質の管理を一元化することで，大規模なストリーム配信サービスの保守運用稼動のコスト削減と苦情申告の対応時間の短縮が可能となる。
【００３０】
また，エンコーダの故障や配信サーバの故障による視聴品質の劣化原因が特定でき，劣化が発生しているユーザを絞り込むことが可能となり，故障原因や故障地域などの故障情報を視聴ユーザに提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
図１は，本発明の一実施形態であるストリーム配信システムの接続構成図である。本発明を適用するシステムは，図１に示すように，ストリームコンテンツを配信する複数のストリーム配信サーバ１と，ストリームコンテンツを再生する複数のクライアント端末２と，ストリーム配信サーバ１から流れてくるストリームデータ及びストリーム制御メッセージから配信品質を収集する複数の情報収集装置３と，情報収集装置３から視聴品質劣化ユーザ情報を収集する複数の情報管理装置４と，情報管理装置４のもつ情報を格納する視聴品質情報データベース（ＤＢ）５と，複数の情報管理装置４から視聴品質劣化情報を収集する統合管理装置６と，統合管理装置６のもつ情報を格納する視聴品質情報データベース（ＤＢ）７と，ストリーム配信サーバ１へコンテンツを配信するコンテンツ供給源（以下，コンテンツ（エンコーダ）という）９と，統合管理装置６が送出する品質劣化が生じたユーザエリア，配信サーバ，コンテンツの劣化箇所と劣化度を示す情報の通知データを受け取るストリーム配信事業者端末８と，それらを結ぶネットワーク設備である回線２０〜２４と，ルータ１０と，ＴＡＰ装置（ネットワーク分配装置）１１とから構成される。
【００３２】
ユーザエリアとは拠点内のネットワークの管理単位を示しており，拠点内に地域毎に複数存在する。コンテンツ（エンコーダ）９は，例えばコンテンツの符号化ストリームデータ，それを配信するコンテンツサーバ，配信対象の特定のコンテンツを記憶している記憶媒体，コンテンツの符号化ストリームデータを生成するエンコーダなどであり，本発明の実施の形態においていずれの実現形態であってもよい。
【００３３】
なお，図１では，ストリーム配信サーバ１，クライアント端末２がそれぞれ多数ある場合の例を示しているが，その数はそれぞれ１以上あればよい。また，情報管理装置４は配信拠点毎に一つあればよい。また，統合管理装置６及びストリーム配信事業者端末８がそれぞれ１台ある例を示しているが，その数はそれぞれ１以上あってもよい。また，コンテンツ（エンコーダ）９が二つある場合を示しているが，１以上あればよい。また，ネットワーク回線２０，２１，２２，２３，２４の種類としては，電話回線，ＡＤＳＬ回線，光ファイバ回線などがあるが，これらに限定されるものではない。
【００３４】
本システムの第一の特徴は，情報管理装置４で分散管理されたユーザ情報を統合管理装置６で一元管理ができることである。すなわち，本システムでは，特許文献１に示されているような既存のストリーム品質管理用プログラム（特開２００３−２５８８８５号公報参照）による情報管理装置４を用いて視聴ユーザのストリーム品質管理を行い，統合管理装置６は，視聴ユーザの視聴の開始時に情報管理装置４から送られたユーザ視聴情報をユーザ管理データベース６０４（図２）に記録して管理する。統合管理装置６で視聴ユーザＩＤとコンテンツＩＤをキーに検索することで，その視聴ユーザがどの情報管理装置４に属しているかが分かり，その情報管理装置４から視聴ユーザの品質情報を取り出すことができるようになることで，分散管理されたユーザ視聴情報の一元管理を統合管理装置６によって実現することができる。
【００３５】
本システムの第二の特徴は，情報管理装置４で分散管理されたユーザ視聴情報を統合管理装置６へ収集し，コンテンツ（エンコーダ）９とストリーム配信サーバ１及びユーザエリアの依存関係を階層構造（以下，階層構造と呼ぶ）を用いて，それぞれの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数の集計処理を行い，階層構造の中でコンテンツ（エンコーダ）９，ストリーム配信サーバ１，ユーザエリアの劣化比率が順に閾値を超えているかを見て，コンテンツ９，ストリーム配信サーバ１，ユーザエリアのうちどこが劣化しているかを特定でき，どの程度の劣化なのかを知ることができることである。
【００３６】
本システムの第三の特徴は，劣化や故障が起きたときに障害が起きているユーザに限定して故障テロップをユーザ画面に挿入するため，第二の特徴で限定された劣化箇所をもとに，階層構造を上流階層にたどり，テロップを挿入すべきコンテンツ（エンコーダ）９の特定ができることである。
【００３７】
図２は，本発明の一実施形態である情報管理装置４，統合管理装置６の構成例を示したブロック構成図である。
【００３８】
既存のストリーム品質管理用プログラム（例えば，特許文献１参照）を用いて視聴ユーザのストリーム品質管理を行い，情報収集装置３より情報管理装置４の受信部４０１へ視聴ユーザのユーザ視聴情報が送られており，データベース保存部４０３によりユーザごとの視聴情報が格納されて，特定のユーザの視聴状況を参照できるようになっていることが前提である。なお，データベース保存部４０３及び階層構造化の劣化比率テーブル４１１は，図１に示す視聴品質情報ＤＢ５に相当するものである。
【００３９】
図３は，既存部分であるデータベース保存部４０３のデータベース構造の例を示している。ユーザの視聴開始時に収集される情報は，図３（Ａ）〜（Ｃ）の［ＣＯＮＮＥＣＴ］，［ＯＰＥＮ］，［ＳＴＡＲＴ］であり，視聴品質遷移時に収集される情報は，図３（Ｄ）の［ＣＨＡＮＧＥ］であり，視聴終了時（切断時）に収集される情報は，図３（Ｅ）〜（Ｈ）の［ＳＴＯＰ］，［ＣＬＯＳＥ］，［ＤＯＷＮ］，［ＳＨＵＴＤＯＷＮ］である。これらの情報のうち，特に●で示した項目は，本実施の形態で再利用するＤＢフィールドである。
【００４０】
これらの図３に示す情報は，ストリーム配信サーバ１とクライアント端末（ＰＣ）２の間を流れるパケットをＴＡＰ装置１１を介して情報収集装置３がトレースし，トレースした情報を情報管理装置４へ転送することによって収集される。
【００４１】
情報管理装置４にて分散管理された視聴ユーザ情報の一元管理方法は，次のとおりである。情報管理装置４の送信部４０８は，あるユーザがストリームの視聴開始を行うと，視聴開始情報としてユーザＩＤとコンテンツＩＤを統合管理装置６の受信部６０１に通知する。また，ユーザがストリーム配信サーバ１に視聴切断の要求を行ったときに，ユーザ視聴切断情報としてユーザＩＤを受信部６０１に通知する。これらの通知は，送信部４０８が統合管理装置６の受信部６０１に向けて行う。
【００４２】
統合管理装置６のテーブル生成ＤＢ保存部６０３は，受信時刻を付加して情報管理装置４から受け取ったユーザＩＤ，コンテンツＩＤ，情報管理装置ＩＰアドレスとともに，再生開始情報としてユーザ管理ＤＢ６０４に記録する。ユーザ管理ＤＢ６０４への記録の形態を図４に示す。
【００４３】
また，ユーザが視聴を停止したときに，情報管理装置４の送信部４０８は，ユーザＩＤを統合管理装置６の受信部６０１へ送り，テーブル生成ＤＢ保存部６０３は，ユーザＩＤをキーにユーザ管理ＤＢ６０４を検索し，受信時刻を終了時刻としてユーザ管理ＤＢ６０４への記録を行う。
【００４４】
問い合わせを受けたときに，ストリーム配信事業者の窓口担当者８１は，顧客のユーザＩＤ，視聴時刻，コンテンツを聞き出して，そのユーザＩＤ，視聴時刻，コンテンツをキーにユーザ管理ＤＢ６０４を検索して，その視聴ユーザが管理されている情報管理装置４の情報管理装置ＩＰアドレスを参照して，問い合わせ部６０５がそのＩＰアドレスを用いて遠隔で，その拠点の情報管理装置４のデータベース保存部４０３にアクセスし，視聴ユーザの品質情報を引き出す。窓口担当者８１は，引き出された情報に基づいてユーザの対応ができる。このようにして分散管理されたユーザ情報を，統合管理装置６にて一元的に管理できるようになる。
【００４５】
次に，劣化箇所の特定方法と劣化度の推定方法について説明する。前提として，配信拠点毎（拠点Ａ，拠点Ｂ，他拠点）にストリーム配信サーバ１とユーザエリアが複数存在し，それぞれのユーザエリアに複数の視聴ユーザが収容され，コンテンツ（エンコーダ）９は他の配信拠点へも配信を行っており，ストリーム配信サーバ１は，１以上のコンテンツをハンドリング可能で，視聴ユーザは配信拠点内で管理されるストリーム配信サーバ１にアクセス可能で，複数のコンテンツを視聴でき，情報管理装置４により配信拠点毎に視聴ユーザの視聴品質の推定が行われ，それら配信拠点の情報管理装置４の管理情報は，統合管理装置６が収集して一元的に管理しているものとする。
【００４６】
ユーザの視聴が開始された時もしくは再送要求や帯域変更要求などにより視聴品質の劣化が起きた時に，ユーザ品質監視部４０４は，情報収集装置３から受信部４０１及びコマンド判定部４０２を介してユーザ視聴情報を受け取ると，ユーザ視聴管理テーブル４０５を更新する。
【００４７】
図５に，情報管理装置４で管理するユーザ視聴管理テーブル４０５の構成例を示す。ユーザ視聴管理テーブル４０５には，図５に示すように，ストリーム配信を受けているユーザのユーザＩＤ，ユーザＩＰアドレス，ユーザエリア，コンテンツ名，配信サーバＩＰアドレス，視聴品質が記録される。
【００４８】
また，ユーザ品質監視部４０４は，ユーザ視聴情報を階層構造検索部４０６に通知する。階層構造検索部４０６は，そのユーザがどのコンテンツ（エンコーダ）９，ストリーム配信サーバ１を経由したストリームを見ており，どのユーザエリアに属するかを，受け取ったユーザ視聴情報を参照して決定し，階層構造テーブル生成部４０７によって階層構造化の劣化比率テーブル４１１に記録する。
【００４９】
図６に，情報管理装置４で管理する階層構造化の劣化比率テーブル４１１の構成例を示す。情報管理装置４は，図６に示すように，階層構造化の劣化比率テーブル４１１によって，コンテンツ（エンコーダ）９がルートとなる階層構造で，ストリーム配信の劣化の状態を示す情報を管理し，コンテンツ（エンコーダ）９ ，ストリーム配信サーバ１，ユーザエリアの依存関係がどのようになっているかを把握しながら，それぞれの部分の劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数を更新する。これらの情報を階層構造で管理することによって，特定のコンテンツ（エンコーダ）９はどのストリーム配信サーバ１に配信をしているのか，特定のストリーム配信サーバ１はどのユーザエリアに配信を行っているのかを判別できるようになり，それぞれの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数の計算を行うことができる。
【００５０】
視聴ユーザの視聴開始のとき，受信部４０１はユーザ再生開始のユーザ視聴品質情報を受け取りユーザ視聴開始と判断する。ユーザ視聴開始のときに既存のデータベース保存部４０３にユーザ情報がデータベースとして記録され，そこにはユーザＩＰアドレス，ユーザＩＤ，使用中のユーザエリア，配信を受けているストリーム配信サーバ１の配信サーバＩＰアドレス，視聴中のコンテンツＩＤが記録されるため，ユーザ品質監視部４０４は，階層構造検索部４０６にてユーザＩＰアドレス，ユーザＩＤ，使用中のユーザエリア，配信を受けているストリーム配信サーバ１，視聴中のコンテンツ（エンコーダ）９と視聴状況を判断して，ユーザ視聴管理テーブル４０５に登録して管理する。
【００５１】
さらに，階層構造テーブル生成部４０７にて劣化ユーザ数や劣化予兆ユーザ数の管理を行うために，階層構造化の劣化比率テーブル４１１を生成し，コンテンツ，配信サーバ，ユーザエリアの依存関係を構築しながら階層構造で管理していく。そのためにまず，階層構造検索部４０６は，階層構造に登録しようとするコンテンツ（エンコーダ）９が既に階層構造に存在するかを確認する。存在していれば，階層構造テーブル生成部４０７は，そのコンテンツ視聴者数のカウンタに１を加算する。存在しなければ階層構造への新規登録となり，コンテンツＩＤを登録して，そのコンテンツの視聴者数のカウンタを１とする。
【００５２】
さらに，ストリーム配信サーバ１を階層構造に登録するため，そのユーザが視聴しているコンテンツの配下からそのユーザが配信を受けているストリーム配信サーバ１が登録されているかを検索し，登録されていれば，そのストリーム配信サーバ１の視聴者数のカウンタに１を加算する。登録されていなければ新規登録となり，配信サーバＩＰアドレスを登録して，視聴者数を１とする。
【００５３】
さらに，ユーザエリアを階層構造に登録するため，そのユーザが視聴しているストリーム配信サーバ１の配下から，そのユーザが属するユーザエリアが登録されているかを検索して，登録されていればそのユーザエリアの視聴者数のカウンタに１を加算する。登録されていなければ新規登録となり，ユーザエリアを登録して，そのユーザエリアの視聴者数のカウントを１とする。
【００５４】
ストリーム配信サーバ１が複数のコンテンツ（エンコーダ）９をハンドリングしていても，該当のコンテンツを見ている部分のみカウンタを更新し，該当のコンテンツを見ていない部分はカウンタを更新しない。ユーザエリアが複数のストリーム配信サーバ１から配信を受けていても該当するストリーム配信サーバ１から配信を受けている部分のみカウンタを更新し，該当するストリーム配信サーバ１から配信を受けていなければカウンタを更新しない。この決まりは視聴状況の変化があったときや，視聴の停止が行われたときも適用する。
【００５５】
視聴状況の変化があったとき，ユーザ品質監視部４０４は，受信したユーザ情報情報のうちのユーザＩＤをキーにユーザ視聴管理テーブル４０５を検索して，そのユーザの視聴状況を確認して書き換える。このとき，書き換える前の視聴状況と，書き換えた後の視聴状況の比較を行い，この後に階層構造テーブル生成部４０７にて実行するカウンタの増減方法の判別を行う。
【００５６】
カウンタの増減方法は，ユーザの視聴状況が良好から劣化に遷移した場合，劣化ユーザ数に１加算し，良好から劣化予兆に遷移した場合，劣化予兆ユーザ数に１加算を行い，劣化から良好に遷移した場合，劣化ユーザ数から１減算を行い，劣化から劣化予兆に遷移した場合，劣化ユーザ数から１減算及び劣化予兆ユーザ数に１を加算し，劣化予兆から良好に遷移した場合，劣化予兆ユーザ数から１減算を行い，劣化予兆から劣化に遷移した場合には，劣化予兆ユーザ数から１減算し，劣化ユーザ数に１を加算する。こうすることで，コンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアそれぞれの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数を増減させる。このとき，階層構造テーブル生成部４０７にて，階層構造化の劣化比率テーブル４１１内のカウンタの増減を行うために，コンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアの階層構造をたどり，該当するコンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアそれぞれの劣化，劣化予兆ユーザ数の増減を行う。
【００５７】
視聴の停止が行われたとき，情報管理装置４のユーザ品質監視部４０４は，受信した視聴状況情報のうちのユーザＩＤをキーにユーザ視聴管理テーブル４０５を検索して，そのユーザの視聴情報を確認し，ユーザ視聴管理テーブル４０５からそのユーザ情報を消去する。
【００５８】
また，階層構造テーブル生成部４０７は，階層構造化の劣化比率テーブル４１１内の各階層構造における視聴者数，劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数のカウンタ減算を行うために，コンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアの階層構造をたどり，視聴を停止したユーザの視聴品質に応じて，該当するコンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアの劣化，劣化予兆，視聴者数のカウンタの減算を行う。このとき，視聴者が０になった場合には，階層構造から該当するコンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアとそれぞれのカウンタを階層構造化の劣化比率テーブル４１１から消去する。このようにすることで，配信拠点内でコンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアごとに劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数を視聴の依存関係を把握しながら管理することができる。
【００５９】
次に，統合管理装置６において，各拠点で集計されたコンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアごとの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数を合計して，ストリーム配信サービス設備全体のコンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアごとの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数を算出できるようにするために，各拠点における情報管理装置４の送信部４０８から統合管理装置６の受信部６０１へ階層構造の情報とともに劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数のカウンタを送る。すなわち，各拠点の情報管理装置４から統合管理装置６へ，それぞれ階層構造化の劣化比率テーブル４１１の情報をそのまま，もしくは加工して送信する。
【００６０】
この階層構造化の劣化比率テーブル４１１の情報の送信は，例えば情報管理装置４がタイマ発生部４０９よりタイマ発生を受け，周期判定部４１０にてあらかじめ定められた時間間隔で周期的に行われる。
【００６１】
統合管理装置６は，受信部６０１及びメッセージ判定部６０２を介してすべての情報管理装置４の階層構造化の劣化比率テーブル４１１を受け取ると，階層構造生成部６０６を経由し，コンテンツ劣化判定部６０７，配信サーバ劣化判定部６０８，ユーザエリア劣化判定部６０９によって階層構造に従い，劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数の集計を統合管理装置６上の階層構造化の劣化比率テーブル６１２に対して行う。
【００６２】
図７に，統合管理装置６で管理する階層構造化の劣化比率テーブル６１２の例を示す。階層構造化の劣化比率テーブル６１２は，基本的には各情報管理装置４で管理する階層構造化の劣化比率テーブル４１１と同様な構成になっている。
【００６３】
階層構造化の劣化比率テーブル６１２における劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数の集計の方法は次のとおりである。情報管理装置４から受け取った一つの階層構造化の劣化比率テーブル４１１の情報をもとに，コンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアの順で階層構造化の劣化比率テーブル６１２を検索し，コンテンツから階層構造で登録していく。
【００６４】
まず，階層構造生成部６０６は，登録しようとするコンテンツを検索し，既に階層構造化の劣化比率テーブル６１２に存在しているなら，既存のコンテンツの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数に，登録しようとしているコンテンツの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数をそれぞれ合計して記録する。コンテンツが存在していないなら新規登録となり，階層構造のルートとなるコンテンツを登録し，劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数は，各拠点の情報管理装置４から送られてきたものをそのまま記録する。
【００６５】
次に，階層構造生成部６０６は，ストリーム配信サーバを階層構造化の劣化比率テーブル６１２に登録する。登録しようとするストリーム配信サーバの情報には，どのコンテンツに属するかの情報が付加されているので，そのコンテンツの配下に位置するストリーム配信サーバを検索し，既に存在しているなら，既存のストリーム配信サーバの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数と登録しようとしているストリーム配信サーバの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数をそれぞれ合計して記録する。該当するストリーム配信サーバが存在してないなら新規登録となり，該当するコンテンツの配下にストリーム配信サーバを登録し，劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数は，各拠点の情報管理装置４から送られてきたものをそのまま記録する。
【００６６】
次に，階層構造生成部６０６は，ユーザエリアを階層構造化の劣化比率テーブル６１２に登録する。登録しようとするユーザエリアの情報には，どのコンテンツとストリーム配信サーバに属するかの情報が付加されているので，そのコンテンツとストリーム配信サーバの組合せの配下に位置するユーザエリアを検索し，既に存在しているなら，既存のユーザエリアの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数と，登録しようとしているユーザエリアの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数とをそれぞれ合計して記録する。該当するユーザエリアが存在していないなら，新規登録となり，該当するコンテンツとストリーム配信サーバの組合せの配下にユーザエリアを登録し，劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数は，情報管理装置４から送られてきたものをそのまま記録する。
【００６７】
これを全拠点の情報管理装置４について繰り返して集計を行うことで，ストリーム配信サービス設備全体のコンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアそれぞれの劣化ユーザ数，劣化予兆ユーザ数，視聴者数を知ることができる。
【００６８】
次に，コンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアごとの劣化率を算定して劣化箇所と劣化度を算出する。算出方法は次のとおりである。階層構造化の劣化比率テーブル６１２に記録された階層構造に従って，コンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアの順に，それぞれコンテンツ劣化判定部６０７，配信サーバ劣化判定部６０８，ユーザエリア劣化判定部６０９により，劣化判定を行っていく。この劣化判定においてコンテンツに劣化が起きていることが判明した場合，その配下のストリーム配信サーバやユーザエリアは劣化していることが明らかであるので，配下のストリーム配信サーバやユーザエリアは劣化判定の対象にしない。同様にストリーム配信サーバが劣化していることがわかった場合には，その配下のユーザエリアも劣化しているので，そのユーザエリアは劣化判定の対象にしない。
【００６９】
ただし，例えば視聴者数が所定の閾値より少ない場合，少数の劣化でも劣化率が大きくなるなど劣化率の信憑性が低くなるために，視聴者数がある程度を上回らない限りは閾値を監視しないで劣化判定も行わないようにする。その階層構造の配下に位置するストリーム配信サーバやユーザエリアも劣化判定を行わない。視聴者数がある数を上回っているならばその部分は劣化判定を行う。
【００７０】
劣化予兆の状態は劣化の状態よりもいくらか症状が軽いため，劣化状態の症状（影響度）を１とすると，劣化予兆状態は１よりもいくらか低いと考えられる。そのために劣化率を計算するとき劣化ユーザ数１に対して，劣化予兆ユーザ数は１を加算するのではなく，運用者が指定した比率により劣化予兆ユーザ数から劣化ユーザ数に変換して加算し，より正確な劣化率を算出する。それで劣化率を算出するときに，劣化ユーザ数はそのまま加算し，劣化予兆ユーザ数には１以下のある数字との積を行い，劣化ユーザ数との合計を視聴者数で除算することで劣化率を算出する。
【００７１】
ただし，コンテンツが劣化していると判定されている場合，その配下のストリーム配信サーバとユーザエリアは劣化判定には用いない。また，ストリーム配信サーバが劣化していると判定される場合，その配下のユーザエリアは劣化判定には用いないで劣化率の算出を行う。劣化率が算出できたら劣化を判定する閾値との比較を行う。
【００７２】
劣化特定部６１０による劣化判定は，劣化の程度が高いと判断できる閾値，劣化の程度が中くらいと判断できる閾値，劣化の程度が低いと判断できる閾値を設けて，それぞれの閾値を超えるか超えないかを監視することによって行う。
【００７３】
図８に，劣化度合を示す表の例を示す。劣化度合を示す表には，劣化度合が「強」「中」「弱」「劣化なし」と判定するための劣化率の閾値と，劣化度との対応情報が格納されている。それぞれの閾値を超えたら，その部分は劣化箇所と判定でき，どの閾値を超えたかで劣化程度も判定できる。
【００７４】
劣化が高いと判断する閾値を超えると，その箇所は劣化箇所と判断でき，劣化度は１（強）である。劣化が中くらいと判断する閾値を超えた場合，その箇所は劣化箇所と判断でき，劣化度は２（中）である。劣化が低いと判断する閾値を超えた場合，その箇所は劣化箇所と判断でき，劣化度は３（弱）である。そのいずれの閾値も超えない場合には，その部分は劣化していないと判断する。
【００７５】
このようにすることで劣化箇所と劣化程度を知ることができる。劣化箇所と劣化度が判明したら，通知部６１１は，ストリーム配信事業者端末８へ劣化箇所と劣化度合を通知する。この階層構造による視聴者数と劣化ユーザ数の把握を行う方法により，コンテンツ（エンコーダ）９，ストリーム配信サーバ１，ユーザエリアそれぞれが品質劣化を起こしているか否かを判別することができる。
【００７６】
最後に，テロップ挿入やコンテンツ帯域の制限を行うため，劣化箇所の情報からコンテンツ（エンコーダ）９を特定する方法は，次のとおりである。本システムでは，統合管理装置６の階層構造化の劣化比率テーブル６１２により，階層構造でコンテンツ，ストリーム配信サーバ，ユーザエリアが管理されていたが，劣化箇所の判定を行った後に，劣化特定部６１０は，その階層構造を使用して，判定された劣化箇所より階層構造の木を上流階層にたどることで配信を受けているコンテンツ（エンコーダ）９を判別する。通知部６１１は，ストリーム配信事業者端末８に対して，劣化場所と劣化度を通知するとともに，テロップを挿入すべき場所であるコンテンツ（エンコーダ）９を知らせる。
【００７７】
コンテンツを配信する経路において，自動でもしくは手動でそのコンテンツ（エンコーダ）９の部分にテロップを挿入することで，劣化の影響を受けているストリーム配信サーバ１やユーザエリア配下のユーザ画面にテロップを表示し，劣化箇所と劣化程度を知らせることができる。
【００７８】
以上説明した大規模ストリーム配信の品質管理と劣化箇所の特定を行う本実施の形態の特徴は，以下のとおりである。
（１）統合管理装置６が情報管理装置４から視聴開始時にユーザ名とユーザが視聴したコンテンツ名，視聴終了時にユーザ名を受け取り，保持する。
（２）統合管理装置６は，ユーザ視聴開始時の視聴コンテンツ名と配信サーバＩＰアドレスとユーザＩＰアドレスを抽出し，一階層目にコンテンツ名，二階層目にそのコンテンツを分配している配信サーバＩＰアドレス，三階層目にそのストリーム配信サーバ１が配信中のユーザが属しているユーザのＩＰアドレスを階層構造で管理する。
（３）劣化原因がコンテンツ（エンコーダ）９でないユーザについて，ストリーム配信サーバ１ごとの視聴ユーザ数と劣化ユーザ数を集計し，全視聴ユーザに対する劣化ユーザ数の比率を計算し，劣化比率閾値と計算した値とを比較することで，劣化しているストリーム配信サーバ１を特定するとともに，その劣化度合を推定する。
（４）劣化原因がコンテンツ（エンコーダ）９及びストリーム配信サーバ１でないユーザについて，ユーザエリアごとの視聴ユーザ数と劣化ユーザ数を集計し，全視聴ユーザに対する劣化ユーザ数の比率を計算し，劣化比率閾値と計算した値とを比較することで，劣化しているユーザエリアを特定するとともに，その劣化度合を推定する。
（５）特定のストリーム配信サーバ１の故障で視聴品質が劣化している場合，故障中のストリーム配信サーバ１に接続しているユーザに対して，劣化度合や劣化原因などの情報の故障テロップを流すために，リアルタイムに故障中のストリーム配信サーバ１に配信中のコンテンツ（エンコーダ）９を抽出する。
（６）特定ユーザエリアだけ視聴品質が劣化している場合，劣化ユーザエリアの視聴中ユーザに対して，劣化度合や劣化ユーザエリア情報などの故障テロップを流すために，リアルタイムに劣化ユーザエリアの視聴中のコンテンツ（エンコーダ）９を抽出する。
【００７９】
以上の情報管理装置４，統合管理装置６が行う処理は，コンピュータとソフトウェアプログラムとによって実現することができ，そのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して提供することも，ネットワークを通して提供することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の一実施形態であるストリーム配信システムの接続構成図である。
【図２】本発明の一実施形態である情報管理装置及び統合管理装置のブロック構成図である。
【図３】データベース保存部のデータベース構造の例を示す図である。
【図４】統合管理装置で管理するユーザ管理データベースの例を示す図である。
【図５】情報管理装置で管理するユーザ視聴管理テーブルの例を示す図である。
【図６】情報管理装置で管理する階層構造化の劣化比率テーブルの例を示す図である。
【図７】統合管理装置で管理する階層構造化の劣化比率テーブルの例を示す図である。
【図８】劣化度合を示す表の例を示す図である。
【符号の説明】
【００８１】
１ ストリーム配信サーバ
２ クライアント端末（ＰＣ）
３ 情報収集装置
４ 情報管理装置
５ 視聴品質情報ＤＢ
６ 統合管理装置
７ 視聴品質統合ＤＢ
８ ストリーム配信事業者端末
９ コンテンツ（エンコーダ）
１０ ルータ
１１ ＴＡＰ装置
２０ コンテンツ（エンコーダ）とストリーム配信サーバ間の回線
２１ ストリーム配信サーバのインターネット接続回線
２２ ストリーム配信サーバのインターネット接続回線（ＴＡＰ装置前）
２３ ストリーム配信サーバのインターネット接続回線（ＴＡＰ装置後）
２４ ユーザエリア回線
８１ 窓口担当者
４０１ 受信部
４０２ コマンド判定部
４０３ データベース保存部
４０４ ユーザ品質監視部
４０５ ユーザ視聴管理テーブル
４０６ 階層構造検索部
４０７ 階層構造テーブル生成部
４０８ 送信部
４０９ タイマ発生部
４１０ 周期判定部
４１１ 階層構造化の劣化比率テーブル
６０１ 受信部
６０２ メッセージ判定部
６０３ テーブル生成ＤＢ保存部
６０４ ユーザ管理ＤＢ
６０５ 問い合わせ部
６０６ 階層構造生成部
６０７ コンテンツ劣化判定部
６０８ 配信サーバ劣化判定部
６０９ ユーザエリア劣化判定部
６１０ 劣化特定部
６１１ 通知部
６１２ 階層構造化の劣化比率テーブル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各ストリーム配信サーバからユーザの端末へ配信されるコンテンツのユーザ視聴品質情報を収集し管理する複数の情報管理装置と，前記複数の情報管理装置にネットワークを介して接続され，ユーザの視聴情報を一元管理する統合管理装置とを備えるシステムにおける大規模ストリーム配信の品質管理方法であって，
前記統合管理装置が，
ユーザのコンテンツ視聴開始時に，前記情報管理装置からユーザ識別情報とユーザが視聴したコンテンツ識別情報とを受け取る過程と，
前記情報管理装置から受け取った情報をもとに，少なくとも受信時刻，ユーザ識別情報，コンテンツ識別情報および前記情報管理装置のアドレス情報を含むユーザ視聴情報を，ユーザ管理データベースに記録する過程と，
ユーザのコンテンツ視聴終了時に，前記情報管理装置からユーザ識別情報を受け取る過程と，
前記ユーザのコンテンツ視聴終了時に受け取ったユーザ識別情報をもとに，前記ユーザ管理データベースにおける該当するユーザ視聴情報を更新する過程と，
コンテンツ視聴ユーザからの問い合わせに対し，そのユーザのユーザ識別情報を用いて前記ユーザ管理データベースを検索し，そのユーザのユーザ視聴品質情報を管理する情報管理装置を特定する過程とを有する
ことを特徴とする大規模ストリーム配信の品質管理方法。
【請求項２】
各ストリーム配信サーバからユーザの端末へ配信されるコンテンツのユーザ視聴品質情報を収集し管理する管理装置を備えるシステムにおける大規模ストリーム配信の品質管理方法であって，
前記管理装置が，
ユーザのコンテンツ視聴開始，ユーザのコンテンツ視聴停止およびユーザの視聴品質遷移に伴い，視聴されているコンテンツと，そのコンテンツを分配しているストリーム配信サーバと，配信中のユーザが属しているユーザエリアとの階層的な関係を示す階層構造化された情報を生成または更新し，該階層構造化された情報におけるコンテンツ，ストリーム配信サーバおよびユーザエリアごとに，それぞれの視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を集計する過程と，
前記コンテンツ，ストリーム配信サーバおよびユーザエリアごとの視聴ユーザ数および劣化ユーザ数の集計結果をもとに，それぞれ視聴ユーザ数に対する劣化ユーザ数の劣化比率を計算し，各劣化比率と所定の閾値との比較により，コンテンツの劣化，ストリーム配信サーバの劣化もしくはユーザエリアの劣化判定を行う過程と，
前記劣化判定結果に基づき劣化箇所を特定する過程とを有する
ことを特徴とする大規模ストリーム配信の品質管理方法。
【請求項３】
請求項２記載の大規模ストリーム配信の品質管理方法において，
前記管理装置が，
前記階層構造化された情報における視聴ユーザ数，劣化ユーザ数に加えて，ユーザの視聴品質が劣化する可能性が大きい劣化予兆ユーザ数を集計し，前記劣化比率の計算において劣化予兆ユーザ数を１以下の所定の重み値で前記劣化ユーザ数に換算し，劣化比率を算出する
ことを特徴とする大規模ストリーム配信の品質管理方法。
【請求項４】
請求項２または請求項３記載の大規模ストリーム配信の品質管理方法において，
前記劣化判定を行う過程では，前記各劣化比率と比較する複数種類の所定の閾値を用い，各閾値との大小比較を行い，
前記劣化箇所を特定する過程では，前記各閾値との大小比較により劣化の程度を示す劣化度合を出力する
ことを特徴とする大規模ストリーム配信の品質管理方法。
【請求項５】
請求項２，請求項３または請求項４記載の大規模ストリーム配信の品質管理方法において，
前記劣化箇所を特定する過程により特定のストリーム配信サーバの故障で視聴品質が劣化していることが判明した場合に，故障中のストリーム配信サーバに接続しているユーザの端末に対して故障テロップを流すために，前記階層構造化された情報からリアルタイムに故障中のストリーム配信サーバに配信中のコンテンツを抽出する過程を有する
ことを特徴とする大規模ストリーム配信の品質管理方法。
【請求項６】
請求項２，請求項３または請求項４記載の大規模ストリーム配信の品質管理方法において，
前記劣化箇所を特定する過程により特定のユーザエリアだけ視聴品質が劣化していることが判明した場合に，劣化ユーザエリア内で視聴中のユーザの端末に対して故障テロップを流すために，前記階層構造化された情報からリアルタイムに劣化ユーザエリアに配信中のコンテンツを抽出する過程を有する
ことを特徴とする大規模ストリーム配信の品質管理方法。
【請求項７】
各ストリーム配信サーバからユーザの端末へ配信されるコンテンツのユーザ視聴品質情報を収集し管理する複数の情報管理装置にネットワークを介して接続され，ユーザの視聴情報を一元管理する，大規模ストリーム配信システムにおける視聴品質の管理装置であって，
ユーザのコンテンツ視聴開始時に，前記情報管理装置からユーザ識別情報とユーザが視聴したコンテンツ識別情報とを受け取る手段と，
前記情報管理装置から受け取った情報をもとに，少なくとも受信時刻，ユーザ識別情報，コンテンツ識別情報および前記情報管理装置のアドレス情報を含むユーザ視聴情報を，ユーザ管理データベースに記録する手段と，
ユーザのコンテンツ視聴終了時に，前記情報管理装置からユーザ識別情報を受け取る手段と，
前記ユーザのコンテンツ視聴終了時に受け取ったユーザ識別情報をもとに，前記ユーザ管理データベースにおける該当するユーザ視聴情報を更新する手段と，
コンテンツ視聴ユーザからの問い合わせに対し，そのユーザのユーザ識別情報を用いて前記ユーザ管理データベースを検索し，そのユーザのユーザ視聴品質情報を管理する情報管理装置を特定する手段とを備える
ことを特徴とする視聴品質の管理装置。
【請求項８】
各ストリーム配信サーバからユーザの端末へ配信されるコンテンツのユーザ視聴品質情報を収集し管理する，大規模ストリーム配信システムにおける視聴品質の管理装置であって，
ユーザのコンテンツ視聴開始，ユーザのコンテンツ視聴停止およびユーザの視聴品質遷移に伴い，視聴されているコンテンツと，そのコンテンツを分配しているストリーム配信サーバと，配信中のユーザが属しているユーザエリアとの階層的な関係を示す階層構造化された情報を生成または更新し，該階層構造化された情報におけるコンテンツ，ストリーム配信サーバおよびユーザエリアごとに，それぞれの視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を集計する手段と，
前記コンテンツ，ストリーム配信サーバおよびユーザエリアごとの視聴ユーザ数および劣化ユーザ数の集計結果をもとに，それぞれ視聴ユーザ数に対する劣化ユーザ数の劣化比率を計算し，各劣化比率と所定の閾値との比較により，コンテンツの劣化，ストリーム配信サーバの劣化もしくはユーザエリアの劣化判定を行う手段と，
前記劣化判定結果に基づき劣化箇所を特定する手段とを備える
ことを特徴とする視聴品質の管理装置。
【請求項９】
各ストリーム配信サーバからユーザの端末へ配信されるコンテンツのユーザ視聴品質情報を収集し管理する複数の情報管理装置にネットワークを介して接続され，ユーザの視聴情報を一元管理する，大規模ストリーム配信システムにおける視聴品質の管理装置が備えるコンピュータに実行させるためのプログラムであって，
前記コンピュータを，
ユーザのコンテンツ視聴開始時に，前記情報管理装置からユーザ識別情報とユーザが視聴したコンテンツ識別情報とを受け取る手段と，
前記情報管理装置から受け取った情報をもとに，少なくとも受信時刻，ユーザ識別情報，コンテンツ識別情報および前記情報管理装置のアドレス情報を含むユーザ視聴情報を，ユーザ管理データベースに記録する手段と，
ユーザのコンテンツ視聴終了時に，前記情報管理装置からユーザ識別情報を受け取る手段と，
前記ユーザのコンテンツ視聴終了時に受け取ったユーザ識別情報をもとに，前記ユーザ管理データベースにおける該当するユーザ視聴情報を更新する手段と，
コンテンツ視聴ユーザからの問い合わせに対し，そのユーザのユーザ識別情報を用いて前記ユーザ管理データベースを検索し，そのユーザのユーザ視聴品質情報を管理する情報管理装置を特定する手段，
として機能させるための視聴品質の管理プログラム。
【請求項１０】
各ストリーム配信サーバからユーザの端末へ配信されるコンテンツのユーザ視聴品質情報を収集し管理する，大規模ストリーム配信システムにおける視聴品質の管理装置が備えるコンピュータに実行させるためのプログラムであって，
前記コンピュータを，
ユーザのコンテンツ視聴開始，ユーザのコンテンツ視聴停止およびユーザの視聴品質遷移に伴い，視聴されているコンテンツと，そのコンテンツを分配しているストリーム配信サーバと，配信中のユーザが属しているユーザエリアとの階層的な関係を示す階層構造化された情報を生成または更新し，該階層構造化された情報におけるコンテンツ，ストリーム配信サーバおよびユーザエリアごとに，それぞれの視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を集計する手段と，
前記コンテンツ，ストリーム配信サーバおよびユーザエリアごとの視聴ユーザ数および劣化ユーザ数の集計結果をもとに，それぞれ視聴ユーザ数に対する劣化ユーザ数の劣化比率を計算し，各劣化比率と所定の閾値との比較により，コンテンツの劣化，ストリーム配信サーバの劣化もしくはユーザエリアの劣化判定を行う手段と，
前記劣化判定結果に基づき劣化箇所を特定する手段，
として機能させるための視聴品質の管理プログラム。
【請求項１】
各ストリーム配信サーバからユーザの端末へ配信されるコンテンツのユーザ視聴品質情報を収集し管理する複数の情報管理装置と，前記複数の情報管理装置にネットワークを介して接続され，ユーザの視聴情報を一元管理する統合管理装置とを備えるシステムにおける大規模ストリーム配信の品質管理方法であって，
前記統合管理装置が，
ユーザのコンテンツ視聴開始時に，前記情報管理装置からユーザ識別情報とユーザが視聴したコンテンツ識別情報とを受け取る過程と，
前記情報管理装置から受け取った情報をもとに，少なくとも受信時刻，ユーザ識別情報，コンテンツ識別情報および前記情報管理装置のアドレス情報を含むユーザ視聴情報を，ユーザ管理データベースに記録する過程と，
ユーザのコンテンツ視聴終了時に，前記情報管理装置からユーザ識別情報を受け取る過程と，
前記ユーザのコンテンツ視聴終了時に受け取ったユーザ識別情報をもとに，前記ユーザ管理データベースにおける該当するユーザ視聴情報を更新する過程と，
コンテンツ視聴ユーザからの問い合わせに対し，そのユーザのユーザ識別情報を用いて前記ユーザ管理データベースを検索し，そのユーザのユーザ視聴品質情報を管理する情報管理装置を特定する過程とを有する
ことを特徴とする大規模ストリーム配信の品質管理方法。
【請求項２】
各ストリーム配信サーバからユーザの端末へ配信されるコンテンツのユーザ視聴品質情報を収集し管理する管理装置を備えるシステムにおける大規模ストリーム配信の品質管理方法であって，
前記管理装置が，
ユーザのコンテンツ視聴開始，ユーザのコンテンツ視聴停止およびユーザの視聴品質遷移に伴い，視聴されているコンテンツと，そのコンテンツを分配しているストリーム配信サーバと，配信中のユーザが属しているユーザエリアとの階層的な関係を示す階層構造化された情報を生成または更新し，該階層構造化された情報におけるコンテンツ，ストリーム配信サーバおよびユーザエリアごとに，それぞれの視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を集計する過程と，
前記コンテンツ，ストリーム配信サーバおよびユーザエリアごとの視聴ユーザ数および劣化ユーザ数の集計結果をもとに，それぞれ視聴ユーザ数に対する劣化ユーザ数の劣化比率を計算し，各劣化比率と所定の閾値との比較により，コンテンツの劣化，ストリーム配信サーバの劣化もしくはユーザエリアの劣化判定を行う過程と，
前記劣化判定結果に基づき劣化箇所を特定する過程とを有する
ことを特徴とする大規模ストリーム配信の品質管理方法。
【請求項３】
請求項２記載の大規模ストリーム配信の品質管理方法において，
前記管理装置が，
前記階層構造化された情報における視聴ユーザ数，劣化ユーザ数に加えて，ユーザの視聴品質が劣化する可能性が大きい劣化予兆ユーザ数を集計し，前記劣化比率の計算において劣化予兆ユーザ数を１以下の所定の重み値で前記劣化ユーザ数に換算し，劣化比率を算出する
ことを特徴とする大規模ストリーム配信の品質管理方法。
【請求項４】
請求項２または請求項３記載の大規模ストリーム配信の品質管理方法において，
前記劣化判定を行う過程では，前記各劣化比率と比較する複数種類の所定の閾値を用い，各閾値との大小比較を行い，
前記劣化箇所を特定する過程では，前記各閾値との大小比較により劣化の程度を示す劣化度合を出力する
ことを特徴とする大規模ストリーム配信の品質管理方法。
【請求項５】
請求項２，請求項３または請求項４記載の大規模ストリーム配信の品質管理方法において，
前記劣化箇所を特定する過程により特定のストリーム配信サーバの故障で視聴品質が劣化していることが判明した場合に，故障中のストリーム配信サーバに接続しているユーザの端末に対して故障テロップを流すために，前記階層構造化された情報からリアルタイムに故障中のストリーム配信サーバに配信中のコンテンツを抽出する過程を有する
ことを特徴とする大規模ストリーム配信の品質管理方法。
【請求項６】
請求項２，請求項３または請求項４記載の大規模ストリーム配信の品質管理方法において，
前記劣化箇所を特定する過程により特定のユーザエリアだけ視聴品質が劣化していることが判明した場合に，劣化ユーザエリア内で視聴中のユーザの端末に対して故障テロップを流すために，前記階層構造化された情報からリアルタイムに劣化ユーザエリアに配信中のコンテンツを抽出する過程を有する
ことを特徴とする大規模ストリーム配信の品質管理方法。
【請求項７】
各ストリーム配信サーバからユーザの端末へ配信されるコンテンツのユーザ視聴品質情報を収集し管理する複数の情報管理装置にネットワークを介して接続され，ユーザの視聴情報を一元管理する，大規模ストリーム配信システムにおける視聴品質の管理装置であって，
ユーザのコンテンツ視聴開始時に，前記情報管理装置からユーザ識別情報とユーザが視聴したコンテンツ識別情報とを受け取る手段と，
前記情報管理装置から受け取った情報をもとに，少なくとも受信時刻，ユーザ識別情報，コンテンツ識別情報および前記情報管理装置のアドレス情報を含むユーザ視聴情報を，ユーザ管理データベースに記録する手段と，
ユーザのコンテンツ視聴終了時に，前記情報管理装置からユーザ識別情報を受け取る手段と，
前記ユーザのコンテンツ視聴終了時に受け取ったユーザ識別情報をもとに，前記ユーザ管理データベースにおける該当するユーザ視聴情報を更新する手段と，
コンテンツ視聴ユーザからの問い合わせに対し，そのユーザのユーザ識別情報を用いて前記ユーザ管理データベースを検索し，そのユーザのユーザ視聴品質情報を管理する情報管理装置を特定する手段とを備える
ことを特徴とする視聴品質の管理装置。
【請求項８】
各ストリーム配信サーバからユーザの端末へ配信されるコンテンツのユーザ視聴品質情報を収集し管理する，大規模ストリーム配信システムにおける視聴品質の管理装置であって，
ユーザのコンテンツ視聴開始，ユーザのコンテンツ視聴停止およびユーザの視聴品質遷移に伴い，視聴されているコンテンツと，そのコンテンツを分配しているストリーム配信サーバと，配信中のユーザが属しているユーザエリアとの階層的な関係を示す階層構造化された情報を生成または更新し，該階層構造化された情報におけるコンテンツ，ストリーム配信サーバおよびユーザエリアごとに，それぞれの視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を集計する手段と，
前記コンテンツ，ストリーム配信サーバおよびユーザエリアごとの視聴ユーザ数および劣化ユーザ数の集計結果をもとに，それぞれ視聴ユーザ数に対する劣化ユーザ数の劣化比率を計算し，各劣化比率と所定の閾値との比較により，コンテンツの劣化，ストリーム配信サーバの劣化もしくはユーザエリアの劣化判定を行う手段と，
前記劣化判定結果に基づき劣化箇所を特定する手段とを備える
ことを特徴とする視聴品質の管理装置。
【請求項９】
各ストリーム配信サーバからユーザの端末へ配信されるコンテンツのユーザ視聴品質情報を収集し管理する複数の情報管理装置にネットワークを介して接続され，ユーザの視聴情報を一元管理する，大規模ストリーム配信システムにおける視聴品質の管理装置が備えるコンピュータに実行させるためのプログラムであって，
前記コンピュータを，
ユーザのコンテンツ視聴開始時に，前記情報管理装置からユーザ識別情報とユーザが視聴したコンテンツ識別情報とを受け取る手段と，
前記情報管理装置から受け取った情報をもとに，少なくとも受信時刻，ユーザ識別情報，コンテンツ識別情報および前記情報管理装置のアドレス情報を含むユーザ視聴情報を，ユーザ管理データベースに記録する手段と，
ユーザのコンテンツ視聴終了時に，前記情報管理装置からユーザ識別情報を受け取る手段と，
前記ユーザのコンテンツ視聴終了時に受け取ったユーザ識別情報をもとに，前記ユーザ管理データベースにおける該当するユーザ視聴情報を更新する手段と，
コンテンツ視聴ユーザからの問い合わせに対し，そのユーザのユーザ識別情報を用いて前記ユーザ管理データベースを検索し，そのユーザのユーザ視聴品質情報を管理する情報管理装置を特定する手段，
として機能させるための視聴品質の管理プログラム。
【請求項１０】
各ストリーム配信サーバからユーザの端末へ配信されるコンテンツのユーザ視聴品質情報を収集し管理する，大規模ストリーム配信システムにおける視聴品質の管理装置が備えるコンピュータに実行させるためのプログラムであって，
前記コンピュータを，
ユーザのコンテンツ視聴開始，ユーザのコンテンツ視聴停止およびユーザの視聴品質遷移に伴い，視聴されているコンテンツと，そのコンテンツを分配しているストリーム配信サーバと，配信中のユーザが属しているユーザエリアとの階層的な関係を示す階層構造化された情報を生成または更新し，該階層構造化された情報におけるコンテンツ，ストリーム配信サーバおよびユーザエリアごとに，それぞれの視聴ユーザ数，劣化ユーザ数を集計する手段と，
前記コンテンツ，ストリーム配信サーバおよびユーザエリアごとの視聴ユーザ数および劣化ユーザ数の集計結果をもとに，それぞれ視聴ユーザ数に対する劣化ユーザ数の劣化比率を計算し，各劣化比率と所定の閾値との比較により，コンテンツの劣化，ストリーム配信サーバの劣化もしくはユーザエリアの劣化判定を行う手段と，
前記劣化判定結果に基づき劣化箇所を特定する手段，
として機能させるための視聴品質の管理プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００６−２１７４７０（Ｐ２００６−２１７４７０Ａ）
【公開日】平成１８年８月１７日（２００６．８．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３０２３３（Ｐ２００５−３０２３３）
【出願日】平成１７年２月７日（２００５．２．７）
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【出願人】（３９９０３５７６６）エヌ・ティ・ティ・コミュニケーションズ株式会社 (321)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年８月１７日（２００６．８．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年２月７日（２００５．２．７）
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【出願人】（３９９０３５７６６）エヌ・ティ・ティ・コミュニケーションズ株式会社 (321)
【Ｆターム（参考）】
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