操作装置
【課題】 操作力の大きさに応じて複数の異なる操作を行えるようにした複合型の操作装置を提供することを目的とする。
【解決手段】 第１の検出手段２０の下方に第２の検出手段３０を設ける。指が第１の接点Ｓ３に対応する位置にきたときに、指を高加重（第２の操作力）をかけて押し下げると、第２の上側導電部３１ｃと第２の下側導電部３２ｃとが互いに接触させられて、第２の接点Ｔ３が導通させられる。そして、この導通により、第１の上側導電部２１ｃと第１の下側導電部２２ｃが導通させられた位置、すなわち第１の接点Ｓ３に対応する位置で、指がさらに押し込まれたことが検知される。
【解決手段】 第１の検出手段２０の下方に第２の検出手段３０を設ける。指が第１の接点Ｓ３に対応する位置にきたときに、指を高加重（第２の操作力）をかけて押し下げると、第２の上側導電部３１ｃと第２の下側導電部３２ｃとが互いに接触させられて、第２の接点Ｔ３が導通させられる。そして、この導通により、第１の上側導電部２１ｃと第１の下側導電部２２ｃが導通させられた位置、すなわち第１の接点Ｓ３に対応する位置で、指がさらに押し込まれたことが検知される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば携帯電話機やリモコン装置等の小型の電子機器に搭載される押圧式の操作装置に係り、特に、操作力の大きさに応じて複数の異なる操作を行えるようにした複合型の操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１には、一体に形成されたプラスチックシート（２１）（２９）を折り合わせてなる薄膜スイッチが開示されている（第７図）。
【０００３】
プラスチックシート（２９）上には銅蒸着もしくは銅メッキのフィルム（３０）が被着され、その上にカーボンから成る接点（３１ａ）〜（３１ｅ）が印刷形成されている。また、プラスチックシート（２１）の表面にも同様に、銅蒸着もしくは銅メッキのフィルム（２２）およびカーボンからなる接点（２３ａ）〜（２３ｅ）が印刷形成されている（前記特許文献１の第３頁左上欄第１２行〜同頁左下欄第３行を参照）。下記特許文献１の第７Ｃ図に示すように、プラスチックシート（２１）（２９）に形成された各接点は膜厚方向にて対向した状態となり、スイッチが構成される。
【０００４】
図１０は従来の操作装置が搭載される携帯電話機の正面図、図１１は図１０の３−３線での切断断面図、図１２は図１０に示す操作装置を用いた機能を説明する図である。
【０００５】
操作装置７００では、図１１に示すように、操作者が、操作面７０１の表面に指Ｆを、例えば接点Ｒ１の真上に対応する位置に載せて下方（図示Ｚ２方向）へ押圧しながら、例えば図示Ｘ１方向に移動させると、上側導電部７０３ａと下側導電部７０４ａとの間（接点Ｒ１）が接触させられ、続いて上側導電部７０３ｂと下側導電部７０４ｂの間（接点Ｒ２）→接点Ｒ３・・・という順番で、各接点が順次接触させられて、導通させられる。そして、この導通順序が、たとえば図示しない制御部によって検出され、指Ｆの移動方向が検出される。
【０００６】
上記原理によって、図１２に示すように、操作装置７００を指Ｆで押圧しながら、指Ｆをたとえば図示Ｘ１方向へ移動させると、指Ｆが図示Ｘ１方向へ移動したことが検知される。そして、検知された指Ｆの移動方向に応じて、選択カーソルも図示Ｘ１方向に移動する。そして、図１０に示す携帯電話６００の決定キー６０１を押圧することによって、前記選択カーソルによって強調表示された所望の機能が選択、決定される。
【特許文献１】特開昭６０−３００１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、図１１に示す従来の操作装置７００では、操作装置７００自体で前記決定をするためには、操作面７０１の表面を叩く動作（タッピング）等を行う必要がある。タッピング等を行うときには、指Ｆが操作面７０１から一旦離れる。このときに、前記選択カーソルが、前記強調表示されていた機能から他の機能に移動してしまう。このため、所望の機能を決定することが困難であり、前記決定を行うための操作が煩雑になる。
【０００８】
また、前記決定を行うためには、図１２に示すような、操作装置７００とは別個の決定キー６０１を使用しなければならない。このため、所望の機能を決定するまでの、前記選択カーソルの移動，前記選択、決定という一連の操作において、操作装置７００および決定キー６０１の双方を利用しなければならず、操作が煩雑となる。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するものであり、操作力の大きさに応じて複数の異なる操作を行えるようにした複合型の操作装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の操作装置は、操作面に与えられる操作力に応じてスイッチの動作状態が切り換えられる複合型の操作装置であって、
前記操作面を有するとともに最上層に設けられた操作手段と、中間層に設けられるとともに平面的に配置された複数のスイッチ部材が第１の操作力に応じて切り換えられる第１の検出手段と、最下層に設けられるとともに前記第１の操作力よりも大きな第２の操作力に応じて切り換えられる第２の検出手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
上記においては、前記第１の検出手段と前記第２の検出手段の少なくとも一方が、複数の穴部が設けられたスペーサと、前記スペーサの一方に積層された上側シートと、他方の面に積層された下側シートとを有し、
前記穴部を介して対向する前記上側シートと前記下側シートの両対向面の一方には上側導電部が、他方には下部導電部が設けられており、
前記操作手段に与えられた前記第１の操作力以上の力によって前記上側シートが撓み変形させられたときに、前記上側導電部が前記下側導電部に接触させられるメンブレンスイッチで形成されている。
【００１２】
本発明は上記のような構造であるため、例えば指によって操作手段を低荷重（第１の操作力）よりも大きな高加重（第２の操作力）をかけて押し下げると、第１の上側導電部と第１の下側導電部とが互いに接触させられて、第１の接点が導通状態に切り換えられ、かつこれらに対応する第２の上側導電部と第２の下側導電部とが互いに接触させられて、第２の接点が導通状態に切り換えられる。すなわち、前記導通により、第１の接点と、これに対応する第２の接点とを同時に導通状態に設定することができる。
【００１３】
また本発明では、前記第１，第２の両検出手段がメンブレンスイッチで形成されており、前記第２の検出手段の穴部の位置が、前記第１の検出手段の穴部の位置に対応して設けられており、且つ前記第２の検出手段の穴部の幅寸法が、前記第１の検出手段の幅寸法よりも小さく形成されている。
【００１４】
上記においては、第２の検出手段が、第１の検出手段と同様の、いわゆるメンブレンスイッチで形成されている。このため、第２の接点を、第１の接点と同様の小さなピッチで設けることができる。その結果、操作装置において、高加重（第２の操作力）をかけて押し下げることができる部分を多く設けることができる。
【００１５】
また、第２の検出手段に設けられた第２の穴部の幅寸法は、第１の検出手段に設けられた第１の穴部の幅寸法よりも小さく形成されている。このため、操作面を指によって低加重で押圧すると第１の検出手段を操作することができ、かつ所定の位置において、指の位置を操作面から離すことなく、そのままの位置で前記加重よりも大きな高加重（第２の操作力）でさらなる押し込み動作を行うことにより、第１の検出手段の操作と連続して第２の検出手段を確実に操作することができる。
【００１６】
また、指を低加重の状態で操作面上を移動させた場合には、第１の検出手段側の第１の接点のみが接触させられ、その導通状態と非導通状態とが順番に切り換えられるが、前記低荷重（第１の操作力）は第２の検出手段には伝わらず、第２の接点の非導通状態を維持することができる。
【００１７】
また本発明では、前記操作手段と前記第１の検出手段の上側シートとが対向し合う部分で、且つ前記第１の検出手段の穴部と対向する位置には、一方の対向面から他方の対向面に突出する突起が設けられている。
【００１８】
このため、操作者が、操作面のうち、第１の接点に対応する部分に指を載せて、低荷重（第１の操作力）で軽く押し下げたときに、第１の突起により第１の上側シートを局部的に下方へ撓み変形させることができ、第１の上側導電部と第１の下側導電部とを、確実に互いに接触させて第１の接点を導通させることができる。
【００１９】
また本発明では、前記第１の検出手段の下側シートと前記第２の検出手段の上側シートとが対向し合う部分で、且つ前記第２の検出手段の穴部と対向する位置には、一方の対向面から他方の対向面方向に突出する突起が設けられている。
【００２０】
本発明では、第１の検出手段の下側シートと第２の検出手段の上側シートとの間で、第２の検出手段のスペーサに設けられた第２の穴部と対向する位置に、第２の突起が設けられている。このため、操作者が、操作面のうち、第１の接点に対応する部分に指Ｆを載せて、高加重（第２の操作力）で押し下げたときに、第２の突起により第２の上側シートを局部的に下方へ撓み変形させることができ、第２の上側導電部と第２の下側導電部とを、確実に互いに接触させて第２の接点を導通させることができる。
【００２１】
または、本発明においては、前記第２の検出手段が、接触部を備えた反転板と、前記接触部と対向する固定部側の位置に設けられた導電部とを備え、前記第２の操作力を与えることにより前記反転板が反転し、前記接触部が前記導電部に接触させられるダイヤフラム型のスイッチである。
【００２２】
あるいは、前記操作手段と前記第１の検出手段の上側シートとが対向し合う部分で、且つ前記第１の検出手段の穴部と対向する位置には、一方の対向面から他方の対向面に突出する突起が設けられており、
前記第２の検出手段が、接触部を備えた反転板と、前記接触部と対向する固定部側の位置に設けられた導電部とを備え、前記第２の操作力を与えることにより前記反転板が反転し、前記接触部が前記導電部に接触させられるダイヤフラム型のスイッチである。
【００２３】
そして、前記第２の検出手段に、少なくとも１以上の前記ダイヤフラム型のスイッチが設けられている。
【００２４】
上記のように、接触部と導通部とが電気的に接続され、スイッチの出力がオフからオンに切り換えられ、スイッチの出力がオンに切り換えられたことによって、第１の上側導電部と第１の下側導電部が導通させられた位置、すなわちどの第１の接点が切り換えられたかを検知することができる。
【００２５】
同時に、反転板の反転動作によって生じた振動が、第１の検出手段及び操作手段を通じて操作面に接触している指に伝達され、操作者にクリック感触が与えられる。このため、操作者は前記クリック感触を通じて、第２の検出手段側のスイッチが切り換わったことを確実に知覚することができる。すなわち、各第１の接点に対応する位置で、指がさらに押し込まれたことを検知することができる。
【００２６】
また、第２の検出手段として、反転板を有するダイヤフラム型のスイッチを利用している。このため、第２の検出手段の構造を単純化することができる。
【００２７】
本発明では、前記操作手段が、低摩擦抵抗層で形成された前記操作面を有するとともに、少なくとも前記第１の操作力を受けて弾性変形させられる弾性体と、前記弾性体の下面側に設けられて前記弾性体が所定量以上撓むのを規制する補強部材とを有している。
【００２８】
上記のような構造であるため、操作者が操作面に指を載せて、操作手段を低荷重（第１の操作力）で軽く押し下げると、弾性部材の局部的な下方への撓み変形を生じさせることができる。その結果、補強部材および第１の上側シートをも下方へ撓み変形させることができ、第１の上側導電部と第１の下側導電部とを互いに接触させて、第１の接点を導通させることができる。
【００２９】
本発明では、前記操作手段が、前記穴部に対向して配置された複数のキートップと、前記キートップの下部側に設けられ、個々の前記キートップを弾性的に付勢するとともに、少なくとも前記第１の操作力を受けて弾性変形させられる弾性シートとを有している構造としてもよい。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の操作装置では、操作力の大きさに応じて複数の異なる操作を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
図１は本発明の第１の実施の形態の操作装置を搭載した携帯電話機の正面図、図２は図１の２−２線での切断断面図、図３および図４は押圧動作によって変化する本発明の第１の実施の形態の操作装置の内部を示す、図２と同様の切断断面図である。
【００３２】
図１に示すように、携帯電話機１００は、第１のケース１０１ａと第２のケース１０１ｂが軸１０３を支点として回動可能に連結されたケース（筐体）１０１を有している。第１のケース１０１ａには複数個の押釦式のキートップＫ１ないしＫ１５からなる操作手段１０２が配列され、第２のケース１０１ｂには液晶パネルで形成された表示部１０４が設けられている。
【００３３】
携帯電話機１００では、操作手段１０２が設けられた面と表示部１０４の面とが対向して２つに折り畳まれて非使用状態となり、第１のケース１０１ａと第２のケース１０１ｂとがほぼ１８０度に近い角度まで拡開したとき（図１に示す状態になったとき）に使用状態となるように設定されている。
【００３４】
図１に示す操作装置１０は細長い帯状であり、例えば表示部１０４の側方に設けられる。表示部１０４の図示Ｘ１側の側方に設けられる一方の操作装置を１０Ａとし、図示Ｙ２側の側方に設けられる他方の操作装置を１０Ｂとして示している。
【００３５】
図２に示すように、操作装置１０Ａ，１０Ｂは、最上層（最も図示Ｚ１方向に設けられる層）に設けられた操作手段１１と、その下部（図示Ｚ２方向）の中間層に設けられた第１の検出手段２０と、さらにその下部の最下層に設けられた第２の検出手段３０とを有している。
【００３６】
操作手段１１は、主として図示Ｙ１−Ｙ２方向に細長く延びる弾性部材（弾性体）１２と、弾性部材１２の下面に設けられた第１の補強部材１３とを有している。弾性部材１２の表面（図示Ｚ１方向の面）には操作面１２ａが形成されている。
【００３７】
なお、携帯電話機１００の第２のケース１０１ｂには帯状に開口する切欠き穴１０１ｂ１が形成されており、操作装置１０Ａ，１０Ｂは、操作部材１２が第２のケース１０１ｂの裏側（図示Ｚ２側）から切欠き穴１０１ｂ１に挿入されており、その表側に操作面１２ａが露出するように設定されている。
【００３８】
弾性部材１２は、シリコーンゴムなどの弾性変形可能な軟質な素材で形成されている。操作面１２ａは低摩擦抵抗の材料を弾性部材１２の表面に薄膜状に塗布または印刷することにより形成されている。操作面１２ａとしては、例えば無機フィラー、具体的にはシリカの粒子を含有したシリコーン樹脂などの樹脂が好ましい。
【００３９】
第１の補強部材１３は、弾性部材１２の底面（図示Ｚ２側の面）に固着されている。第１の補強部材１３は、例えば可撓性を有するＰＥＴ樹脂やポリプロピレン樹脂などをフィルム状にして形成されたものであり、弾性部材１２の底面よりも側方（ＸＹ平面方向）に突出する形状である。弾性部材１２及び操作面１２ａよりも外側に突出する部分が鍔部１３ａであり、鍔部１３ａは弾性部材１２及び操作面１２ａの周囲全体に形成されている。
【００４０】
操作手段１１の下面と第１の検出手段２０の上面との間には、例えば５個の半球状の第１の突起１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅが設けられている。この実施の形態に示す第１の突起１４ａ〜１４ｅは、第１の補強部材１３の下面に図示Ｙ１−Ｙ２方向に沿って直線状に等ピッチ間隔で設けられている。ただし、第１の突起１４ａ〜１４ｅは、後述する第１の検出手段２０の上側シート２１の上面（図示Ｚ１方向にある面）に、上記と同様に、図示Ｙ１−Ｙ２方向に沿って直線状に等ピッチ間隔で形成された構成であってもよい。
【００４１】
第１の突起１４ａよりも図示Ｙ１側の外側には第１の支持部１５ａが形成されており、第１の突起１４ｅよりも図示Ｙ２側の外側には第１の支持部１５ｂが形成されている。第１の突起１４ａ〜１４ｅおよび第１の支持部１５ａ，１５ｂは、いずれも紫外線硬化型の樹脂で印刷によって形成されている。ただし、第１の突起１４ａ〜１４ｅおよび第１の支持部１５ａ，１５ｂは、必ずしも紫外線硬化型の樹脂である必要はない。なお、図示していないが、第１の支持部１５ａ，１５ｂの下面には粘着性を有する粘着層が形成されて、第１の検出手段２０の第１の上側シート２１の上面と接着固定されている。
【００４２】
次に、第１の検出手段２０について説明する。
第１の検出手段２０は、下面に第１の上側導電部２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅを有する第１の上側シート２１と、上面に第１の下側導電部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅを有する第１の下側シート２２とを有して構成されており、第１の上側導電部２１ａ〜２１ｅと第１の下側導電部２２ａ〜２２ｅが互いに向き合うように対向させられている。
【００４３】
第１の上側シート２１と第１の下側シート２２との間には、第１の上側導電部２１ａ〜２１ｅおよび第１の下側導電部２２ａ〜２２ｅと対向する位置に所定の幅寸法Ｗ１を有する第１の穴部２３ａ〜２３ｅが設けられたシート状のスペーサ２３が介挿されて互いに接着固定されている。
【００４４】
すなわち、第１の検出手段２０はいわゆるメンブレンスイッチであり、第１の上側導電部２１ａ〜２１ｅと第１の下側導電部２２ａ〜２２ｅとがスペーサ２３に設けられた第１の穴部２３ａ〜２３ｅを介して対向配置されることにより第１の接点Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５が構成されている。
【００４５】
第１の上側シート２１と第１の下側シート２２はＰＥＴ樹脂やポリイミド樹脂など可撓性を有する樹脂素材などで形成される。第１の上側導電部２１ａ〜２１ｅおよび第１の下側導電部２２ａ〜２２ｅは印刷形成され、前記樹脂素材上に導電ペーストをスクリーン印刷等し、加熱によって溶剤を蒸発させた導電塗膜として構成される。また、前記導電塗膜上には腐食等を抑制するためのカーボン被膜が形成されている。
【００４６】
第１の検出手段２０の下部には、第１の補強部材１３と同様の構成からなる第２の補強部材１６が設けられ、さらに第２の補強部材１６の下面には第１の突起１４ａ〜１４ｅと同様の構成からなる第２の突起１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ，１７ｅが形成されている。
【００４７】
第２の補強部材１６は撓み変形可能な素材で形成されており、第１の下側シート２２の下面側に設けられている。第２の補強部材１６は、操作部材１１に操作力が作用していないときに、第１の検出手段２０の中心部が自重などにより下方に垂れ下がらないように、すなわち第１の検出手段２０がＸＹ平面に対して水平な姿勢を維持できるように補強している。
【００４８】
第２の突起１７ａ〜１７ｅは、第２の補強部材１６の下面側の位置で、且つ第１の突起１４ａ〜１４ｅ、第１の上側導電部２１ａ〜２１ｅおよび第１の下側導電部２２ａ〜２２ｅに対応する位置に設けられている。
【００４９】
第２の突起１７ａよりも図示Ｙ１側の外側には第２の支持部１８ａが形成されており、第２の突起１７ｅよりも図示Ｙ２側の外側には第２の支持部１８ｂが形成されている。第２の突起１７ａ〜１７ｅおよび第２の支持部１８ａ，１８ｂは、いずれも紫外線硬化型の樹脂で印刷によって形成されている。ただし、第２の突起１７ａ〜１７ｅおよび第２の支持部１８ａ，１８ｂは、必ずしも紫外線硬化型の樹脂である必要はない。なお、図示していないが、第２の支持部１８ａ，１８ｂの下面には粘着性を有する粘着層が形成されており、第２の検出手段３０の第２の上側シート３１の上面に接着固定されている。
【００５０】
次に、第２の検出手段３０について説明する。
この実施の形態に示される第２の検出手段３０は、第１の検出手段２０とほぼ同様のメンブレンスイッチである。すなわち、第２の検出手段３０は、下面に第２の上側導電部３１ａ〜３１ｅを有する第２の上側シート３１と、上面に第２の下側導電部３２ａ〜３２ｅを有する第２の下側シート３２とを有して構成されており、第２の上側導電部３１ａ〜３１ｅと第２の下側導電部３２ａ〜３２ｅが互いに向き合うように対向させられている。第２の上側導電部３１ａ〜３１ｅおよび第２の下側導電部３２ａ〜３２ｅとで第２の接点Ｔ１〜Ｔ５が構成される。
【００５１】
そして、第２の上側シート３１と第２の下側シート３２との間には、第２の上側導電部３１ａ〜３１ｅおよび第２の下側導電部３２ａ〜３２ｅと対向する位置に第２の穴部３３ａ〜３３ｅが設けられたシート状のスペーサ３３が介挿されて、互いに接着固定されている。
【００５２】
ただし、第２の穴部３３ａ〜３３ｅの幅寸法Ｗ２が第１の穴部２３ａ〜２３ｅの幅寸法Ｗ１よりも狭くなっている点が異なっている。
【００５３】
次に、図３および図４を用いて、操作装置１０Ａ，１０Ｂの動作について説明する。
図３に示すように、操作者が、操作面１２ａのうち、第１の接点Ｓ１に対応する部分に指（操作体）Ｆを載せて、例えば１９６[ｍＮ]（＝２０ｇｆ）程度の低荷重（第１の操作力）で軽く押し下げると、弾性部材１２に対し第１の接点Ｓ１に相当する部分に下方への撓み変形が局部的に生じる。そして、弾性部材１２の前記変形に伴って、第１の補強部材１３も下方へ撓み変形する。このとき、第１の突起１４ａにより第１の上側シート２１が局部的に下方へ撓み変形し、第１の上側導電部２１ａと第１の下側導電部２２ａとが互いに接触して第１の接点Ｓ１が導通する。
【００５４】
この状態から、指Ｆを例えば図示Ｙ２方向に移動させると、第１の接点Ｓ２→第１の接点Ｓ３→・・・という順番で各第１の接点が順番に接触させられ、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５の導通状態と非導通状態とが順番に切り換わる。そして、第１の上側シート２１と第１の下側シート２２との間に所定の電圧を印加しておくことにより、各第１の接点Ｓ１〜Ｓ５の導通の順序が、たとえば図示しない制御部によって検出され、指Ｆの移動方向が検出される。
【００５５】
本発明では、第１の検出手段２０に設けられた第１の穴部２３ａ〜２３ｅの幅寸法Ｗ１は、第２の検出手段３０に設けられた第２の穴部３３ａ〜３３ｅの幅寸法Ｗ２よりも広くなっている。このため、上記のように指Ｆを低加重の状態で操作面１２ａ上を移動させた場合には、第１の検出手段２０側の第１の接点Ｓ１〜Ｓ５のみが接触させられ、その導通状態と非導通状態とが順番に切り換えられるが、前記低荷重（第１の操作力）は第２の検出手段３０には伝わらず、第２の接点Ｔ１〜Ｔ５は非導通状態が維持される。
【００５６】
また、本発明では、操作手段１１の下面と第１の検出手段２０の上側シート２１との間で、第１の検出手段２０のスペーサ２３に設けられた第１の穴部２３ａ〜２３ｅと対向する位置に、第１の突起１４ａ〜１４ｅが設けられている。このため、操作者が、操作面１２ａのうち、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５に対応する部分に指（操作体）Ｆを載せて、前記低荷重（第１の操作力）で軽く押し下げたときに、第１の突起１４ａ〜１４ｅにより第１の上側シート２１を局部的に下方へ撓み変形させることができ、第１の上側導電部と第１の下側導電部とを、確実に互いに接触させて第１の接点Ｓ１〜Ｓ５を導通させることができる。
【００５７】
一方、図４に示すように、指Ｆの図示Ｙ２方向への移動の途中で、例えば指Ｆが第１の接点Ｓ３に対応する位置にきたときに、指Ｆの図示Ｙ２方向への移動を止め、指Ｆを前記加重よりも大きな加重、例えば前記低荷重（第１の操作力）よりも５倍ほど大きな高加重（第２の操作力）９８０[ｍＮ]（＝１００ｇｆ）をかけて押し下げると、下方へ撓み変形させられた第１の検出手段２０の第１の下側シート２２が、さらに第２の補強部材１６を下方へ撓み変形させる。そして、第２の補強部材１６が下方へ撓み変形すると、第２の突起１７ｃも押し下げられるため、第２の突起１７ｃにより、第２の検出手段３０側の第２の上側シート３１が局部的に下方へ撓み変形させられ、このとき第２の上側導電部３１ｃと第２の下側導電部３２ｃとが互いに接触させられて、第２の接点Ｔ３を導通状態に切り換えることができる。そして、この導通により、第１の検出手段２０側の第１の接点Ｓ３と第２の検出手段３０の第１の接点Ｔ３とを同時に導通状態に設定することができる。
【００５８】
以上の動作は、他の第２の接点Ｔ１，Ｔ２，Ｔ４，Ｔ５についても同様であり、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５と、これに対応する第２の接点Ｔ１〜Ｔ４とを同時に導通させることが可能である。
【００５９】
本発明では、第１の検出手段２０の下側シート２２と第２の検出手段３０の上側シート３１との間で、第２の検出手段３０のスペーサ３３に設けられた第２の穴部３３ａ〜３３ｅと対向する位置に、第２の突起１７ａ〜１７ｅが設けられている。このため、操作者が、操作面１２ａのうち、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５に対応する部分に指（操作体）Ｆを載せて、前記高加重（第２の操作力）で押し下げたときに、第２の突起１７ａ〜１７ｅにより第２の上側シート３１を局部的に下方へ撓み変形させることができ、第２の上側導電部と第２の下側導電部とを、確実に互いに接触させて第２の接点Ｔ１〜Ｔ５を導通させることができる。
【００６０】
図５のＡ〜Ｆは図１に示す操作装置の使用例を説明する図である。なお、図５では、図１に示す携帯電話機１００の第２のケース１０１ｂ側に設けられた表示部１０４と操作手段１０Ａ，１０Ｂを示している。
【００６１】
図５Ａに示すように、表示部１０４には、たとえば機能表示[１]（メール）ないし[５]（スケジュール）で示される構成からなるメニュー画面１０５が表示されている。
【００６２】
操作者が、操作装置１０Ａの操作面１２ａに指Ｆを載せ、前記低加重を掛けた状態で指Ｆを図示Ｙ１方向またはＹ２方向に滑らせると、上記原理によって、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５が移動方向の順にを切り換えられる。このとき、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５の導通状態に、表示部１０４に表示されている選択カーソル１０６の位置を対応させることにより、指Ｆの移動に応じて選択カーソル１０６が示す機能表示を切り換えることが可能となる。
【００６３】
たとえば、指Ｆが第１の接点Ｓ１の位置にあるときに、これに対応する選択カーソル１０６は機能表示[１]（メール）の位置にある。図５Ａ，Ｂに示すように、この状態から、指Ｆを図示Ｙ２方向に移動させると、上記原理によって、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５は、第１の接点Ｓ１→第１の接点Ｓ２→第１の接点Ｓ３→・・・という順番で各第１の接点が順次接触させられ、これに対応する選択カーソル１０６の位置も、機能表示[１]（メール）→機能表示[２]（ムービー）→機能表示[３]（カメラ）→・・・という順番で移動して、選択カーソル１０６が各機能表示の位置に移動させられる。
【００６４】
そして、選択カーソル１０６が、たとえば機能表示[３]（カメラ）の位置にきたときに、指Ｆの図示Ｙ２方向への移動を止め、前記低加重よりも大きな高加重（第２の操作力）をかけて指Ｆをそのまま押し下げると、上記原理によって、第２の接点Ｔ３を導通状態に設定せることができる。これにより、メニュー画面１０５に表示された機能表示[３]（カメラ）を選択し、且つ決定することができる。そして、図５Ｃに示すように、決定された機能表示[３]（カメラ）に対応する機能として、たとえばカメラモード機能が起動され、表示部１０４に、携帯電話機１００に内蔵されているカメラが映し出した画像が表示させられる。
【００６５】
また、図５Ｄに示すように、表示部１０４にメニュー画面１０５が表示されている状態において、操作者が、操作装置１０Ｂの操作面１２ａ上に載せた低荷重（第１の操作力）の指Ｆを図示Ｘ１からＸ２方向に滑らせると、上記同様に、操作装置１０Ｂの第１の接点Ｓ１〜Ｓ５が指Ｆの移動に応じて切り換えられるため、選択カーソル１０７の位置が「メニュー」→「アドレス」→「データ」の順で移動させられる。
【００６６】
そして、選択カーソル１０７が、たとえば「アドレス」の位置にきたときに、指Ｆの図示Ｘ２方向への移動を止め、前記低加重よりも大きな高加重（第２の操作力）をかけて指Ｆをそのまま押し下げることにより、操作装置１０Ｂの第２の接点Ｔ３を導通させることができる。よって、表示部１０４の表示をアドレズ画面１０８に切り換えることができる。
【００６７】
図５Ｆに示すように、この実施の形態に示すアドレア画面１０８では、各個人の氏名が縦方向（図示Ｙ１−Ｙ２方向）に並んでいる。このため、操作者は、操作装置１０Ａを用いて、前記メニュー画面のモード設定の場合と同様に、操作手段１０Ａに対して低荷重（第１の操作力）による操作を行うことにより所望の氏名を選択することができ、選択後にそのまま高加重（第２の操作力）をかけて押し込むことにより、選択した氏名に対応するファイルを開き、その内容を見ることが可能となる。
【００６８】
本発明では、第１の検出手段２０の下方に、第２の穴部３３ａ〜３３ｅの幅寸法が第１の検出手段２０の第１の穴部２３ａ〜２３ｅよりも狭いスペーサ３３を有する第２の検出手段３０が設けられている。このため、操作面１２ａを低加重で押圧すると第１の検出手段２０を操作することができ、かつ所定の位置において、前記加重よりも大きな高加重（第２の操作力）でさらなる押し込み動作を行うことにより第２の検出手段３０を操作することができる。その結果、たとえば図５Ａ〜Ｆに示したように、選択操作後の指Ｆの位置を操作面１２ａから離すことなく、そのままの位置でさらなる押し込み動作を行うことにより、第１の検出手段２０に対する選択操作に続く第２の検出手段３０に対する決定操作を連続的に行うことができる。このため、選択操作の後、決定操作を行うまでの間に、前記選択操作において所定の位置に移動させた選択カーソルが、前記所定の位置から他の位置にずれることがなく、前記所望の前記選択・決定操作を確実に行うことができる。
【００６９】
また、本実施の形態では、第２の検出手段３０が、第１の検出手段２０と同様の、いわゆるメンブレンスイッチの構造となっており、第２の接点Ｔ１〜Ｔ５を、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５と同様の小さなピッチで設けることができる。このため、操作装置１０Ａ，１０Ｂにおいて、前記さらなる押し込み動作を行うことができる部分を多く設けることができる。すなわち、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５および第２の接点Ｔ１〜Ｔ５は５つに限られるものではなく、より多く配置することができ、たとえば、メニュー画面１０５に含まれる、選択、決定可能な前記機能表示を多く設けることができる。その結果、携帯電話機１００に内蔵される機能が多くても対応可能な操作装置とすることができる。
【００７０】
図６は本発明の第２の実施の形態の操作装置を示す、図２と同様の切断断面図である。
図６において、図２に示す操作装置１０と同様の部材等には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００７１】
本実施の形態の操作装置４０においては、第１の検出手段２０は操作装置１０の場合と同じ構成であるが、第２の検出手段４０Ａとしてダイヤフラム型のメタルコンタクトスイッチが用いられている点で、操作装置１０の場合と異なっている。
【００７２】
ただし、図６に示す実施の形態では、第１の検出手段２０の接点数が、上記第１の実施の形態に示す操作装置１０の場合よりも少ない場合として示している。すなわち、図６に示すものでは、操作手段１１の第１の補強部材１３の下面の３ヶ所に第１の突起１４ａ，１４ｂ，１４ｃが設けられ、第１の検出手段２０の３ヶ所にも第１の接点Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３が設けられている。また、第２の補強部材１６の下方の３ヶ所には第２の突起１７ａ，１７ｂ，１７ｃが設けられており、この第２の突起１７ａ〜１７ｃの下方に第２の検出手段４０Ａが設けられている。
【００７３】
図６に示すように、第２の検出手段４０Ａは、基板４０ａと、基板４０ａ上に第１の検出手段２０の第１の接点Ｓ１〜Ｓ３と同じ数量（この実施の形態では３つ）からなるスイッチ４１，４２，４３とで構成されている。
【００７４】
なお、スイッチ４１〜４３は、第１の接点Ｓ１〜Ｓ３（第１の上側導電部２１ａ〜２１ｃおよび第１の下側導電部２２ａ〜２２ｃ）と、第１の突起１４ａ〜１４ｃおよび第２の突起１７ａ〜１７ｃのそれぞれに対応する位置に設けられている。
【００７５】
スイッチ４１は、基板４０ａ上に固定部側として設けられた導電性の導通部４１ｄと、可動部側として導通部４１ｄを覆うように設けられたドーム状（または凸状）の反転板４１ａとで構成されている。反転板４１ａは薄い金属板で形成されており、導通部４１ｄに対向する反転板４１ａの下面は接触部４１ｂとされている。また、反転板４１ａの外周部４１ｃは、前記基板４０ａ上に固定されている。前記反転板４１ａの外周部４1ｃには基板４０ａ上に配線された導電パターンが接続されており（図示せず）、また導通部４１ｄには基板４０ａの下面側に配線された導電パターンがスルーホールを介して接続されている（図示せず）。
【００７６】
反転板４１ａの表面に図示Ｚ２方向の加重を加えると、スイッチ４１は凸状の反転板４１ａが凹状に反転し、接触部４１ｂが導通部４１ｄに接触させされるダイヤフラム型のメタルコンタクトスイッチとして機能する。
【００７７】
なお、他のスイッチ４２，４３の構造もスイッチ４１と同様であり、ともに反転板４２ａ，４３ａ、接触部４２ｂ，４３ｂ、外周部４２ｃ，４３ｃおよび導通部４２ｄ，４３ｄを有している。
【００７８】
なお、反転板４１ａ〜４３ａが反転前の凸形状の状態にあるときには、反転板４１ａ〜４３ａが、第２の突起１７ａ〜１７ｃを図示Ｚ１方向に付勢し、第２の補強部材１６、第１の検知手段２０および操作手段１１を持ち上げている。
【００７９】
次に、第２の実施の形態に示す操作装置４０の動作を説明する。
指（操作体）Ｆを操作手段１１の操作面１２ａ上に低加重で載せた状態で、指Ｆを図示Ｙ２方向へ移動させると、上記第１の実施の形態と同様に、第１の検出手段２０を第１の接点Ｓ１→第１の接点Ｓ２→第１の接点Ｓ３の順番で動作させることができる。
【００８０】
この操作の途中で、指Ｆが第１の接点Ｓ２に対応する位置にきたときに、指Ｆの図示Ｙ２方向への移動を止め、指Ｆを前記低荷重（第１の操作力）よりも大きな高加重（第２の操作力）をかけて押し下げると、前記第１の接点Ｓ２の下部側に位置する第１の下側シート２２が局部的に下方へ撓み変形し、第２の補強部材１６が全体として下方へ押し下げられる。しかし、第２の突起１７ｂと１７ａとの間、および第２の突起１７ｂと１７ｃとの間は所定間隔離れているため、第２の補強部材１６のうち、第１の接点Ｓ２に対応する部分が下方へ最も撓み変形させられ、第２の突起１７ｂが下方へ最も移動する。これにより、第２の突起１７ｂによって、第１のスイッチ４２に設けられた反転板４２ａの中心部が凹状に変形させられて反転し、接触部４２ｂと導通部４２ｄとが電気的に接続され、スイッチ４２の出力がオフからオンに切り換えられる。そして、スイッチ４２の出力がオンに切り換えられたことによって、第１の上側導電部２１ｂと第１の下側導電部２２ｂが導通させられた位置、すなわち第１の接点Ｓ２が切り換えられたことが検知される。
【００８１】
同時に、反転板４２ａの反転動作によって生じた振動が、第１の検出手段２０及び操作手段１１を通じて操作面１２ａに接触している指Ｆに伝達され、操作者にクリック感触を与えることができる。よって、操作者は前記クリック感触を通じて、第２の検出手段４０Ａ側のスイッチが切り換わったことを確実に知覚することができる。
【００８２】
なお、他のスイッチ４１，４３についても同様の動作によって、前記クリック感触が発生し、同時に各スイッチでの出力がオンに切り換えられ、各第１の接点に対応する位置で、前記指がさらに押し込まれたことが検知される。
【００８３】
本実施の形態では、第２の検出手段４０Ａとして、反転板４１ａ〜４３ａを有するダイヤフラム型のスイッチ４１〜４３を利用している。このため、第２の検出手段４０Ａの構造を単純化することができる。
【００８４】
図７は本発明の第３の実施の形態の操作装置を示す、図２と同様の切断断面図である。
図７において、図２に示す操作装置１０および図６に示す操作装置４０と同様の部材には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００８５】
第３の実施の形態に示す操作装置５０は、操作手段１１、第１の検出手段２０および第２の検出手段５０Ａとしてのダイヤフラム型のスイッチを有する点で、第２の実施の形態に示す操作装置４０と同様である。
【００８６】
ただし、第３の実施の形態に示す操作装置５０では、第２の検出手段５０Ａが以下の点で相違している。
【００８７】
すなわち、操作装置５０は、基板５０ａ上に図示Ｚ１−Ｚ２方向に延びる支柱５８，５８を有している。操作手段１１を構成する第１の補強部材１３の鍔部１３ａには、所定の径寸法からなる案内孔１３ｂ，１３ｂが穿設されており、案内孔１３ｂ，１３ｂに支柱５８，５８が挿入されている。
【００８８】
また、第２の検出手段５０Ａでは、第２の補強部材１６の長手方向（図示Ｙ１−Ｙ２方向）の下面の中央の位置に第２の突起１７ａが設けられており、基板５０ａ上で且つ第２の突起１７ａと対向する位置にはスイッチ５３が１つ設けられている。
【００８９】
スイッチ５３の構造は、スイッチ４１〜４３の構造と同様であり、反転板５３ａ、接触部５３ｂ、外周部５３ｃおよび導通部５３ｄを有している。スイッチ５３は、第２の突起１７ａおよび第１の接点Ｓ３に対応する位置に設けられている。
【００９０】
なお、反転板５３ａが反転前の凸形状の状態にあるときには、反転板５３ａが有する付勢力が第２の突起１７ａを図示Ｚ１方向に付勢し、第２の補強部材１６、第１の検知手段２０および操作手段１１を持ち上げている。このとき、操作手段１１の案内孔１３ｂ，１３ｂを備えた第１の補強部材１３は、基板５０ａに対し水平な姿勢に設定されている。
【００９１】
次に、第３の実施の形態の操作装置５０の動作を説明する。
指（操作体）Ｆを操作手段１１の操作面１２ａ上に低加重で載せた状態で、指Ｆを図示Ｙ２方向へ移動させると、第１の検出手段２０の第１の接点Ｓ１ないしＳ５は、上記第１および第２の実施の形態と同様に、第１の接点Ｓ１→第１の接点Ｓ２→・・・→第１の接点Ｓ５の順番で動作させることができる。
【００９２】
指Ｆが、例えば第１の接点Ｓ５に対応する位置（図示Ｙ２側の端部）にきたときに、指Ｆの図示Ｙ２方向への移動を止め、指Ｆに前記低荷重（第１の操作力）よりも大きな高加重（第２の操作力）をかけて押し下げると、操作手段１１、第１の検出手段２０および第２の突起１７ａを有する第２の補強部材１６が、反転板５３ａの付勢力に抗しながら図示Ｚ２方向に押し下げられる。このとき、操作手段１１は、第１の補強部材１３に設けられた案内孔１３ｂ，１３ｂ内と支柱５８，５８にガイドされながら鉛直方向（図示Ｚ１−Ｚ２方向）に移動するため、操作手段１１、第１の検出手段２０および第２の補強部材１６は、ほぼ水平姿勢を維持した状態で下方へ移動させられる。
【００９３】
そして、このときの第２の突起１７ａの下方への移動により、反転板５３ａが反転させられ、スイッチ５３の動作状態を切り換えられるとともに、クリック感触が発生する。
【００９４】
なお、他の第１の接点Ｓ１〜Ｓ４に対応する位置においても、同様の動作によって前記クリック感触が発生し、同時にスイッチ５３での出力がオンに切り換えられる。
【００９５】
第３の実施の形態では、第１の補強部材１３の案内孔１３ｂ，１３ｂと支柱５８、５８とが、操作手段１１、第１の検出手段２０および第２の補強部材１６がほぼ水平姿勢を維持されて鉛直方向に移動するのを案内するガイド部材として機能している。このため、指Ｆを、操作面１２ａのうちの、どの第１の接点に対応する位置で下方へ押し込んだ場合でも、第２の補強部材１６をスムーズに図示下方へ移動させることが可能となる。よって、第２の突起１７ａに対応して設けられたスイッチ５３の動作状態の切り換えと、クリック感触の発生とを同時に実現することができる。
【００９６】
その結果、例えば第２の検出手段５０Ａを設ける目的が、決定キーとしての機能のみであるような場合には、第１の検出手段２０の下方にダイヤフラム型のスイッチ５３だけを設けた構成とすることで、すなわち第２の検出手段５０Ａのスイッチを各第１の接点Ｓ１〜Ｓ５に対応して設ける構成としない場合であっても、スイッチ切換え機能（決定キー機能）と、この操作に対するクリック感触の発生機能を同時に果たすことができる。このため、第２の検出手段５０Ａの構造をより簡単にすることができる。
【００９７】
本発明の操作装置１０，４０，５０は、上記のような、携帯電話機に搭載されて操作されることには限定されない。
【００９８】
たとえば、ハイブリッドレコーダーのリモコンに搭載され、前記レコーダーの画面に映し出された所定の日付におけるテレビ番組表において、指Ｆを、操作面１２ａ上で低加重で押圧させながら所定の方向に移動させることで、選択カーソルを所定の方向に移動させるようにしてもよい。この場合、例えば前記選択カーソルが所望の番組部分にきたときに、指Ｆの移動を止め、指Ｆを前記低加重よりも大きな高加重（第２の操作力）をかけて押し下げると、前記所望の番組が選択、決定され、決定された番組の詳細が前記画面に映し出されるようにできる。
【００９９】
あるいは、デジタルカメラに搭載され、前記デジタルカメラの画像中に表示されている複数のメニューにおいて、指Ｆを、操作面１２ａ上で前記低加重で押圧させながら所定の方向に移動させることで、選択カーソルを所定の方向に移動させるようにすることも可能である。この場合には、前記選択カーソルが所望のメニューにきたときに、指Ｆの移動を止め、前記指を前記低加重よりも大きな高加重（第２の操作力）をかけて押し下げると、前記所望のメニューに含まれる複数のサブメニューが、前記画像中に別途表示される。そして、さらに指Ｆを、操作面１２ａ上で低加重で押圧させながら所定の方向に移動させることで、前記選択カーソルを所定の方向に移動させ、前記サブメニューの中から所望の前記サブメニューを選択することができるようになる。
【０１００】
図８は本発明の第２の実施の形態の他の変形例としてキートップＫ４，Ｋ５，Ｋ６の断面を示す図１の８ｂ−８ｂ線での切断断面図である。なお、その他８ａ−８ａ線，８ｃ−８ｃ線，８ｄ−８ｄ線，８ｅ−８ｅ線の断面も８ｂ−８ｂ線での断面図と同じである。
【０１０１】
図８において、図２に示す操作装置１０および図６に示す操作装置４０と同様の部材等には同一の符号を付し、説明を省略する。
【０１０２】
本変形例の操作装置６０が、上記第２の実施の形態に示す操作装置４０と大きく異なる点は、操作手段１１の弾性部材１２の代わりに、携帯電話機１００の第１のケース１０１ａにマトリックス状に形成された開口部に対応するように設けられた複数のキートップＫ１ないしＫ１５に分割された操作手段１０２が形成されている点にある。本変形例では、縦方向（図示Ｙ１−Ｙ２方向）５行、横方向（図示Ｘ１−Ｘ２方向）３列からなる合計１５ヶのキートップＫ１ないしＫ１５が設けられている。したがって、第１の補強部材１３に設けられた第１の突起１４ａなどや、第１の検出手段２０に設けられた第１の接点および第２の検出手段４０Ａに設けられるスイッチなどもそれぞれ５行３列からなるマトリックス状に配置されている。
【０１０３】
なお、キートップＫ１ないしＫ１５は、上記各実施の形態と同様に、弾性部材で形成されていてもよいし、プラスチック等の硬質な樹脂で形成されているものであってもよい。
【０１０４】
図８に示すように、各キートップＫ１ないしＫ１５の下面には、弾性シート１３Ａが設けられている。弾性シート１３Ａの下面には第１の突起１４ａ，１４ｂ，１４ｃ等がマトリックス状に配置されている。弾性シート１３ＡはキートップＫ１ないしＫ１５を図示Ｚ１方向に付勢している。弾性シート１３Ａの下面には、第１の接点Ｓ１〜Ｓ１５がマトリックス状（５行３列）に形成された第１の検出手段２０が設けられている。なお、図８には第１の接点Ｓ１〜Ｓ３のみが示されている。
【０１０５】
図１に示すように、キートップＫ１ないしＫ１５の表面には、それぞれ異なる文字、数字あるいは記号などが印刷等されている。例えば、キートップＫ４の表面には数字「１」が、キートップＫ８の表面には数字「５」が印刷されている。
【０１０６】
第１の検出手段２０を形成する第１の下側シート２２の下方の、第１の上側導電部２１ａ〜２１ｃおよび第１の下側導電部２２ａ〜２２ｃに対応する位置には、第２の突起１７ａ，１７ｂ，１７ｃが設けられている。
【０１０７】
そして、この操作装置６０では、上記第２の実施の形態に示す操作装置４０と同様に、第２の突起１７ａ〜１７ｃが設けられた第２の補強部材１６の下方に第２のスイッチ４１，４２，４３を有する第２の検出手段４０Ａが設けられている。なお、第２の突起１７ａ〜１７ｃ、第２のスイッチ４１〜４３もそれぞれ５行３列のマトリックス状に配置されている。
【０１０８】
次に、操作装置６０の動作を説明する。
図９Ａないし図９Ｃは図８に示す操作装置の使用例を説明する図である。
【０１０９】
図９Ａに示すように、携帯電話機１００の表示部１０４に、例えば１５ヶのキー操作手段１０２のキー配列に対応して複数のサムネイル画面ｔ１〜ｔ１５が割り当てられて表示されているとする。
【０１１０】
操作者が、例えば数字「１」が印刷されているキートップＫ４の操作面１２ａに指（操作体）Ｆを載せた状態で、軽く（低加重で）押し下げると、操作装置１０と同様に、このキートップＫ４に対応する第１の接点Ｓ４が導通するため、表示部１０４にはキートップＫ４に対応して割り当てられたサムネイル画像ｔ４の枠部が明るく点灯したりするなどして強調表示される。
【０１１１】
また図９Ｂに示すように、低荷重（第１の操作力）の状態で指ＦをキートップＫ８に移動させると、今度はキートップＫ８に対応する第１の接点Ｓ８が導通され、表示部１０４にはキートップＫ８に対応して割り当てられたサムネイル画像ｔ８が強調表示される。なお、第１の接点Ｓ４は非導通状態に戻るため、サムネイル画像ｔ４の強調表示が解除される。
【０１１２】
次に、指Ｆを高加重（第２の操作力）をかけてキートップＫ８をさらに押し下げると、
第１の下側シート２２が下方へ撓み変形し、第２の突起１７ｂが下方へ移動するため、第２の検知手段４０Ａに設けられた反転板４２ａが反転してキートップＫ８に対応するスイッチ４２がオン状態に切り換えられる。また同時に、反転板４２ａがクリック感触を発生させる。このときのスイッチ情報は携帯電話機１００内に設けられた制御手段に送られ、例えば図９Ｃに示すように、決定キーが操作されたものと判断し、キートップＫ８に対応するサムネイル画像ｔ８が拡大して表示されるような制御が行われる。
【０１１３】
なお、他のキートップＫ１ないしＫ１５に対応する位置においても上記と同様の動作によって、各サムネイル画像ｔ１ないしｔ１５を拡大表示し、且つ操作の際に前記クリック感触を発生させることが可能である。
【０１１４】
上記変形例では、第２の検出手段４０Ａとして使用した反転板等を有する各スイッチ４１，４２，４３が、一つの部材でスイッチとしての機能とクリック感触を発生させる機能の双方を有しており、クリック感触を発生させる専用の部材を別途必要としないため、第２の検出手段４０Ａの構造を単純にすることができる。また、キートップＫ１ないしＫ１５に対応するスイッチがオンに切り換えられるときに、同時にクリック感触が発生するため、操作者は、キートップＫ１ないしＫ１５に対応するスイッチが押圧されたことを確実に知覚することができる。
【０１１５】
上記の各実施の形態では、操作装置が携帯電話機１００に搭載されて操作されるもので説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、ハイブリッドレコーダーのリモコンに搭載され、操作者が、所定の操作面に指（図示せず）を載せて、軽く押し下げると、前記操作面を有する操作釦に割り当てられた機能が前記レコーダーの画面に表示され、前記指を前記加重よりも大きな加重をかけて押し下げると、前記機能が選択、決定されるものとして使用するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態の操作装置を搭載した携帯電話機の正面図、
【図２】図１の２−２線での切断断面図、
【図３】押圧動作によって変化する本発明の第１の実施の形態の操作装置の内部を示す、図２と同様の切断断面図、
【図４】押圧動作によって変化する本発明の第１の実施の形態の操作装置の内部を示す、図２と同様の切断断面図、
【図５】図５Ａ〜図５Ｆは図１に示す操作装置の使用例を説明する図、
【図６】本発明の第２の実施の形態の操作装置を示す、図２と同様の切断断面図、
【図７】本発明の第３の実施の形態の操作装置を示す、図２と同様の切断断面図、
【図８】本発明の第２の実施の形態の他の変形例としてキートップＫ４，Ｋ５，Ｋ６の断面を示す図１の８ｂ−８ｂ線での切断断面図、
【図９】図９Ａないし図９Ｃは図８に示す操作装置の使用例を説明する図、
【図１０】従来の操作装置が搭載される携帯電話機の正面図、
【図１１】図１０の３−３線での切断断面図、
【図１２】図１０に示す操作装置を用いた機能を説明する図
【符号の説明】
【０１１７】
１０，１０Ａ，１０Ｂ，４０，５０，６０， 操作装置
１１ 操作手段
１２ 弾性部材
１２ａ 操作面
１３ 第１の補強部材
１３Ａ 弾性シート
１３ｂ 案内孔
１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ 第１の突起
１６ 第２の補強部材
１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ，１７ｅ 第２の突起
２０ 第１の検出手段
２１ 第１の上側シート
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ 第１の上側導電部
２２ 第１の下側シート
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ 第１の下側導電部
２３，３３ スペーサ
２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅ 第１の穴部
３０，４０Ａ，５０Ａ 第２の検出手段
３１ 第２の上側シート
３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅ 第２の上側導電部
３２ 第２の下側シート
３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ，３２ｅ 第２の下側導電部
３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ，３３ｅ 第２の穴部
４１，４２，４３，５３ スイッチ
４１ａ，４２ａ，４３ａ，５３ａ 反転板
５８ 支柱
Ｋ１，Ｋ４，Ｋ５，Ｋ６，Ｋ８ キートップ
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５ 第１の接点
Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５ 第２の接点
Ｗ１，Ｗ２ 幅寸法
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば携帯電話機やリモコン装置等の小型の電子機器に搭載される押圧式の操作装置に係り、特に、操作力の大きさに応じて複数の異なる操作を行えるようにした複合型の操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１には、一体に形成されたプラスチックシート（２１）（２９）を折り合わせてなる薄膜スイッチが開示されている（第７図）。
【０００３】
プラスチックシート（２９）上には銅蒸着もしくは銅メッキのフィルム（３０）が被着され、その上にカーボンから成る接点（３１ａ）〜（３１ｅ）が印刷形成されている。また、プラスチックシート（２１）の表面にも同様に、銅蒸着もしくは銅メッキのフィルム（２２）およびカーボンからなる接点（２３ａ）〜（２３ｅ）が印刷形成されている（前記特許文献１の第３頁左上欄第１２行〜同頁左下欄第３行を参照）。下記特許文献１の第７Ｃ図に示すように、プラスチックシート（２１）（２９）に形成された各接点は膜厚方向にて対向した状態となり、スイッチが構成される。
【０００４】
図１０は従来の操作装置が搭載される携帯電話機の正面図、図１１は図１０の３−３線での切断断面図、図１２は図１０に示す操作装置を用いた機能を説明する図である。
【０００５】
操作装置７００では、図１１に示すように、操作者が、操作面７０１の表面に指Ｆを、例えば接点Ｒ１の真上に対応する位置に載せて下方（図示Ｚ２方向）へ押圧しながら、例えば図示Ｘ１方向に移動させると、上側導電部７０３ａと下側導電部７０４ａとの間（接点Ｒ１）が接触させられ、続いて上側導電部７０３ｂと下側導電部７０４ｂの間（接点Ｒ２）→接点Ｒ３・・・という順番で、各接点が順次接触させられて、導通させられる。そして、この導通順序が、たとえば図示しない制御部によって検出され、指Ｆの移動方向が検出される。
【０００６】
上記原理によって、図１２に示すように、操作装置７００を指Ｆで押圧しながら、指Ｆをたとえば図示Ｘ１方向へ移動させると、指Ｆが図示Ｘ１方向へ移動したことが検知される。そして、検知された指Ｆの移動方向に応じて、選択カーソルも図示Ｘ１方向に移動する。そして、図１０に示す携帯電話６００の決定キー６０１を押圧することによって、前記選択カーソルによって強調表示された所望の機能が選択、決定される。
【特許文献１】特開昭６０−３００１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、図１１に示す従来の操作装置７００では、操作装置７００自体で前記決定をするためには、操作面７０１の表面を叩く動作（タッピング）等を行う必要がある。タッピング等を行うときには、指Ｆが操作面７０１から一旦離れる。このときに、前記選択カーソルが、前記強調表示されていた機能から他の機能に移動してしまう。このため、所望の機能を決定することが困難であり、前記決定を行うための操作が煩雑になる。
【０００８】
また、前記決定を行うためには、図１２に示すような、操作装置７００とは別個の決定キー６０１を使用しなければならない。このため、所望の機能を決定するまでの、前記選択カーソルの移動，前記選択、決定という一連の操作において、操作装置７００および決定キー６０１の双方を利用しなければならず、操作が煩雑となる。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するものであり、操作力の大きさに応じて複数の異なる操作を行えるようにした複合型の操作装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の操作装置は、操作面に与えられる操作力に応じてスイッチの動作状態が切り換えられる複合型の操作装置であって、
前記操作面を有するとともに最上層に設けられた操作手段と、中間層に設けられるとともに平面的に配置された複数のスイッチ部材が第１の操作力に応じて切り換えられる第１の検出手段と、最下層に設けられるとともに前記第１の操作力よりも大きな第２の操作力に応じて切り換えられる第２の検出手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
上記においては、前記第１の検出手段と前記第２の検出手段の少なくとも一方が、複数の穴部が設けられたスペーサと、前記スペーサの一方に積層された上側シートと、他方の面に積層された下側シートとを有し、
前記穴部を介して対向する前記上側シートと前記下側シートの両対向面の一方には上側導電部が、他方には下部導電部が設けられており、
前記操作手段に与えられた前記第１の操作力以上の力によって前記上側シートが撓み変形させられたときに、前記上側導電部が前記下側導電部に接触させられるメンブレンスイッチで形成されている。
【００１２】
本発明は上記のような構造であるため、例えば指によって操作手段を低荷重（第１の操作力）よりも大きな高加重（第２の操作力）をかけて押し下げると、第１の上側導電部と第１の下側導電部とが互いに接触させられて、第１の接点が導通状態に切り換えられ、かつこれらに対応する第２の上側導電部と第２の下側導電部とが互いに接触させられて、第２の接点が導通状態に切り換えられる。すなわち、前記導通により、第１の接点と、これに対応する第２の接点とを同時に導通状態に設定することができる。
【００１３】
また本発明では、前記第１，第２の両検出手段がメンブレンスイッチで形成されており、前記第２の検出手段の穴部の位置が、前記第１の検出手段の穴部の位置に対応して設けられており、且つ前記第２の検出手段の穴部の幅寸法が、前記第１の検出手段の幅寸法よりも小さく形成されている。
【００１４】
上記においては、第２の検出手段が、第１の検出手段と同様の、いわゆるメンブレンスイッチで形成されている。このため、第２の接点を、第１の接点と同様の小さなピッチで設けることができる。その結果、操作装置において、高加重（第２の操作力）をかけて押し下げることができる部分を多く設けることができる。
【００１５】
また、第２の検出手段に設けられた第２の穴部の幅寸法は、第１の検出手段に設けられた第１の穴部の幅寸法よりも小さく形成されている。このため、操作面を指によって低加重で押圧すると第１の検出手段を操作することができ、かつ所定の位置において、指の位置を操作面から離すことなく、そのままの位置で前記加重よりも大きな高加重（第２の操作力）でさらなる押し込み動作を行うことにより、第１の検出手段の操作と連続して第２の検出手段を確実に操作することができる。
【００１６】
また、指を低加重の状態で操作面上を移動させた場合には、第１の検出手段側の第１の接点のみが接触させられ、その導通状態と非導通状態とが順番に切り換えられるが、前記低荷重（第１の操作力）は第２の検出手段には伝わらず、第２の接点の非導通状態を維持することができる。
【００１７】
また本発明では、前記操作手段と前記第１の検出手段の上側シートとが対向し合う部分で、且つ前記第１の検出手段の穴部と対向する位置には、一方の対向面から他方の対向面に突出する突起が設けられている。
【００１８】
このため、操作者が、操作面のうち、第１の接点に対応する部分に指を載せて、低荷重（第１の操作力）で軽く押し下げたときに、第１の突起により第１の上側シートを局部的に下方へ撓み変形させることができ、第１の上側導電部と第１の下側導電部とを、確実に互いに接触させて第１の接点を導通させることができる。
【００１９】
また本発明では、前記第１の検出手段の下側シートと前記第２の検出手段の上側シートとが対向し合う部分で、且つ前記第２の検出手段の穴部と対向する位置には、一方の対向面から他方の対向面方向に突出する突起が設けられている。
【００２０】
本発明では、第１の検出手段の下側シートと第２の検出手段の上側シートとの間で、第２の検出手段のスペーサに設けられた第２の穴部と対向する位置に、第２の突起が設けられている。このため、操作者が、操作面のうち、第１の接点に対応する部分に指Ｆを載せて、高加重（第２の操作力）で押し下げたときに、第２の突起により第２の上側シートを局部的に下方へ撓み変形させることができ、第２の上側導電部と第２の下側導電部とを、確実に互いに接触させて第２の接点を導通させることができる。
【００２１】
または、本発明においては、前記第２の検出手段が、接触部を備えた反転板と、前記接触部と対向する固定部側の位置に設けられた導電部とを備え、前記第２の操作力を与えることにより前記反転板が反転し、前記接触部が前記導電部に接触させられるダイヤフラム型のスイッチである。
【００２２】
あるいは、前記操作手段と前記第１の検出手段の上側シートとが対向し合う部分で、且つ前記第１の検出手段の穴部と対向する位置には、一方の対向面から他方の対向面に突出する突起が設けられており、
前記第２の検出手段が、接触部を備えた反転板と、前記接触部と対向する固定部側の位置に設けられた導電部とを備え、前記第２の操作力を与えることにより前記反転板が反転し、前記接触部が前記導電部に接触させられるダイヤフラム型のスイッチである。
【００２３】
そして、前記第２の検出手段に、少なくとも１以上の前記ダイヤフラム型のスイッチが設けられている。
【００２４】
上記のように、接触部と導通部とが電気的に接続され、スイッチの出力がオフからオンに切り換えられ、スイッチの出力がオンに切り換えられたことによって、第１の上側導電部と第１の下側導電部が導通させられた位置、すなわちどの第１の接点が切り換えられたかを検知することができる。
【００２５】
同時に、反転板の反転動作によって生じた振動が、第１の検出手段及び操作手段を通じて操作面に接触している指に伝達され、操作者にクリック感触が与えられる。このため、操作者は前記クリック感触を通じて、第２の検出手段側のスイッチが切り換わったことを確実に知覚することができる。すなわち、各第１の接点に対応する位置で、指がさらに押し込まれたことを検知することができる。
【００２６】
また、第２の検出手段として、反転板を有するダイヤフラム型のスイッチを利用している。このため、第２の検出手段の構造を単純化することができる。
【００２７】
本発明では、前記操作手段が、低摩擦抵抗層で形成された前記操作面を有するとともに、少なくとも前記第１の操作力を受けて弾性変形させられる弾性体と、前記弾性体の下面側に設けられて前記弾性体が所定量以上撓むのを規制する補強部材とを有している。
【００２８】
上記のような構造であるため、操作者が操作面に指を載せて、操作手段を低荷重（第１の操作力）で軽く押し下げると、弾性部材の局部的な下方への撓み変形を生じさせることができる。その結果、補強部材および第１の上側シートをも下方へ撓み変形させることができ、第１の上側導電部と第１の下側導電部とを互いに接触させて、第１の接点を導通させることができる。
【００２９】
本発明では、前記操作手段が、前記穴部に対向して配置された複数のキートップと、前記キートップの下部側に設けられ、個々の前記キートップを弾性的に付勢するとともに、少なくとも前記第１の操作力を受けて弾性変形させられる弾性シートとを有している構造としてもよい。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の操作装置では、操作力の大きさに応じて複数の異なる操作を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
図１は本発明の第１の実施の形態の操作装置を搭載した携帯電話機の正面図、図２は図１の２−２線での切断断面図、図３および図４は押圧動作によって変化する本発明の第１の実施の形態の操作装置の内部を示す、図２と同様の切断断面図である。
【００３２】
図１に示すように、携帯電話機１００は、第１のケース１０１ａと第２のケース１０１ｂが軸１０３を支点として回動可能に連結されたケース（筐体）１０１を有している。第１のケース１０１ａには複数個の押釦式のキートップＫ１ないしＫ１５からなる操作手段１０２が配列され、第２のケース１０１ｂには液晶パネルで形成された表示部１０４が設けられている。
【００３３】
携帯電話機１００では、操作手段１０２が設けられた面と表示部１０４の面とが対向して２つに折り畳まれて非使用状態となり、第１のケース１０１ａと第２のケース１０１ｂとがほぼ１８０度に近い角度まで拡開したとき（図１に示す状態になったとき）に使用状態となるように設定されている。
【００３４】
図１に示す操作装置１０は細長い帯状であり、例えば表示部１０４の側方に設けられる。表示部１０４の図示Ｘ１側の側方に設けられる一方の操作装置を１０Ａとし、図示Ｙ２側の側方に設けられる他方の操作装置を１０Ｂとして示している。
【００３５】
図２に示すように、操作装置１０Ａ，１０Ｂは、最上層（最も図示Ｚ１方向に設けられる層）に設けられた操作手段１１と、その下部（図示Ｚ２方向）の中間層に設けられた第１の検出手段２０と、さらにその下部の最下層に設けられた第２の検出手段３０とを有している。
【００３６】
操作手段１１は、主として図示Ｙ１−Ｙ２方向に細長く延びる弾性部材（弾性体）１２と、弾性部材１２の下面に設けられた第１の補強部材１３とを有している。弾性部材１２の表面（図示Ｚ１方向の面）には操作面１２ａが形成されている。
【００３７】
なお、携帯電話機１００の第２のケース１０１ｂには帯状に開口する切欠き穴１０１ｂ１が形成されており、操作装置１０Ａ，１０Ｂは、操作部材１２が第２のケース１０１ｂの裏側（図示Ｚ２側）から切欠き穴１０１ｂ１に挿入されており、その表側に操作面１２ａが露出するように設定されている。
【００３８】
弾性部材１２は、シリコーンゴムなどの弾性変形可能な軟質な素材で形成されている。操作面１２ａは低摩擦抵抗の材料を弾性部材１２の表面に薄膜状に塗布または印刷することにより形成されている。操作面１２ａとしては、例えば無機フィラー、具体的にはシリカの粒子を含有したシリコーン樹脂などの樹脂が好ましい。
【００３９】
第１の補強部材１３は、弾性部材１２の底面（図示Ｚ２側の面）に固着されている。第１の補強部材１３は、例えば可撓性を有するＰＥＴ樹脂やポリプロピレン樹脂などをフィルム状にして形成されたものであり、弾性部材１２の底面よりも側方（ＸＹ平面方向）に突出する形状である。弾性部材１２及び操作面１２ａよりも外側に突出する部分が鍔部１３ａであり、鍔部１３ａは弾性部材１２及び操作面１２ａの周囲全体に形成されている。
【００４０】
操作手段１１の下面と第１の検出手段２０の上面との間には、例えば５個の半球状の第１の突起１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅが設けられている。この実施の形態に示す第１の突起１４ａ〜１４ｅは、第１の補強部材１３の下面に図示Ｙ１−Ｙ２方向に沿って直線状に等ピッチ間隔で設けられている。ただし、第１の突起１４ａ〜１４ｅは、後述する第１の検出手段２０の上側シート２１の上面（図示Ｚ１方向にある面）に、上記と同様に、図示Ｙ１−Ｙ２方向に沿って直線状に等ピッチ間隔で形成された構成であってもよい。
【００４１】
第１の突起１４ａよりも図示Ｙ１側の外側には第１の支持部１５ａが形成されており、第１の突起１４ｅよりも図示Ｙ２側の外側には第１の支持部１５ｂが形成されている。第１の突起１４ａ〜１４ｅおよび第１の支持部１５ａ，１５ｂは、いずれも紫外線硬化型の樹脂で印刷によって形成されている。ただし、第１の突起１４ａ〜１４ｅおよび第１の支持部１５ａ，１５ｂは、必ずしも紫外線硬化型の樹脂である必要はない。なお、図示していないが、第１の支持部１５ａ，１５ｂの下面には粘着性を有する粘着層が形成されて、第１の検出手段２０の第１の上側シート２１の上面と接着固定されている。
【００４２】
次に、第１の検出手段２０について説明する。
第１の検出手段２０は、下面に第１の上側導電部２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅを有する第１の上側シート２１と、上面に第１の下側導電部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅを有する第１の下側シート２２とを有して構成されており、第１の上側導電部２１ａ〜２１ｅと第１の下側導電部２２ａ〜２２ｅが互いに向き合うように対向させられている。
【００４３】
第１の上側シート２１と第１の下側シート２２との間には、第１の上側導電部２１ａ〜２１ｅおよび第１の下側導電部２２ａ〜２２ｅと対向する位置に所定の幅寸法Ｗ１を有する第１の穴部２３ａ〜２３ｅが設けられたシート状のスペーサ２３が介挿されて互いに接着固定されている。
【００４４】
すなわち、第１の検出手段２０はいわゆるメンブレンスイッチであり、第１の上側導電部２１ａ〜２１ｅと第１の下側導電部２２ａ〜２２ｅとがスペーサ２３に設けられた第１の穴部２３ａ〜２３ｅを介して対向配置されることにより第１の接点Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５が構成されている。
【００４５】
第１の上側シート２１と第１の下側シート２２はＰＥＴ樹脂やポリイミド樹脂など可撓性を有する樹脂素材などで形成される。第１の上側導電部２１ａ〜２１ｅおよび第１の下側導電部２２ａ〜２２ｅは印刷形成され、前記樹脂素材上に導電ペーストをスクリーン印刷等し、加熱によって溶剤を蒸発させた導電塗膜として構成される。また、前記導電塗膜上には腐食等を抑制するためのカーボン被膜が形成されている。
【００４６】
第１の検出手段２０の下部には、第１の補強部材１３と同様の構成からなる第２の補強部材１６が設けられ、さらに第２の補強部材１６の下面には第１の突起１４ａ〜１４ｅと同様の構成からなる第２の突起１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ，１７ｅが形成されている。
【００４７】
第２の補強部材１６は撓み変形可能な素材で形成されており、第１の下側シート２２の下面側に設けられている。第２の補強部材１６は、操作部材１１に操作力が作用していないときに、第１の検出手段２０の中心部が自重などにより下方に垂れ下がらないように、すなわち第１の検出手段２０がＸＹ平面に対して水平な姿勢を維持できるように補強している。
【００４８】
第２の突起１７ａ〜１７ｅは、第２の補強部材１６の下面側の位置で、且つ第１の突起１４ａ〜１４ｅ、第１の上側導電部２１ａ〜２１ｅおよび第１の下側導電部２２ａ〜２２ｅに対応する位置に設けられている。
【００４９】
第２の突起１７ａよりも図示Ｙ１側の外側には第２の支持部１８ａが形成されており、第２の突起１７ｅよりも図示Ｙ２側の外側には第２の支持部１８ｂが形成されている。第２の突起１７ａ〜１７ｅおよび第２の支持部１８ａ，１８ｂは、いずれも紫外線硬化型の樹脂で印刷によって形成されている。ただし、第２の突起１７ａ〜１７ｅおよび第２の支持部１８ａ，１８ｂは、必ずしも紫外線硬化型の樹脂である必要はない。なお、図示していないが、第２の支持部１８ａ，１８ｂの下面には粘着性を有する粘着層が形成されており、第２の検出手段３０の第２の上側シート３１の上面に接着固定されている。
【００５０】
次に、第２の検出手段３０について説明する。
この実施の形態に示される第２の検出手段３０は、第１の検出手段２０とほぼ同様のメンブレンスイッチである。すなわち、第２の検出手段３０は、下面に第２の上側導電部３１ａ〜３１ｅを有する第２の上側シート３１と、上面に第２の下側導電部３２ａ〜３２ｅを有する第２の下側シート３２とを有して構成されており、第２の上側導電部３１ａ〜３１ｅと第２の下側導電部３２ａ〜３２ｅが互いに向き合うように対向させられている。第２の上側導電部３１ａ〜３１ｅおよび第２の下側導電部３２ａ〜３２ｅとで第２の接点Ｔ１〜Ｔ５が構成される。
【００５１】
そして、第２の上側シート３１と第２の下側シート３２との間には、第２の上側導電部３１ａ〜３１ｅおよび第２の下側導電部３２ａ〜３２ｅと対向する位置に第２の穴部３３ａ〜３３ｅが設けられたシート状のスペーサ３３が介挿されて、互いに接着固定されている。
【００５２】
ただし、第２の穴部３３ａ〜３３ｅの幅寸法Ｗ２が第１の穴部２３ａ〜２３ｅの幅寸法Ｗ１よりも狭くなっている点が異なっている。
【００５３】
次に、図３および図４を用いて、操作装置１０Ａ，１０Ｂの動作について説明する。
図３に示すように、操作者が、操作面１２ａのうち、第１の接点Ｓ１に対応する部分に指（操作体）Ｆを載せて、例えば１９６[ｍＮ]（＝２０ｇｆ）程度の低荷重（第１の操作力）で軽く押し下げると、弾性部材１２に対し第１の接点Ｓ１に相当する部分に下方への撓み変形が局部的に生じる。そして、弾性部材１２の前記変形に伴って、第１の補強部材１３も下方へ撓み変形する。このとき、第１の突起１４ａにより第１の上側シート２１が局部的に下方へ撓み変形し、第１の上側導電部２１ａと第１の下側導電部２２ａとが互いに接触して第１の接点Ｓ１が導通する。
【００５４】
この状態から、指Ｆを例えば図示Ｙ２方向に移動させると、第１の接点Ｓ２→第１の接点Ｓ３→・・・という順番で各第１の接点が順番に接触させられ、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５の導通状態と非導通状態とが順番に切り換わる。そして、第１の上側シート２１と第１の下側シート２２との間に所定の電圧を印加しておくことにより、各第１の接点Ｓ１〜Ｓ５の導通の順序が、たとえば図示しない制御部によって検出され、指Ｆの移動方向が検出される。
【００５５】
本発明では、第１の検出手段２０に設けられた第１の穴部２３ａ〜２３ｅの幅寸法Ｗ１は、第２の検出手段３０に設けられた第２の穴部３３ａ〜３３ｅの幅寸法Ｗ２よりも広くなっている。このため、上記のように指Ｆを低加重の状態で操作面１２ａ上を移動させた場合には、第１の検出手段２０側の第１の接点Ｓ１〜Ｓ５のみが接触させられ、その導通状態と非導通状態とが順番に切り換えられるが、前記低荷重（第１の操作力）は第２の検出手段３０には伝わらず、第２の接点Ｔ１〜Ｔ５は非導通状態が維持される。
【００５６】
また、本発明では、操作手段１１の下面と第１の検出手段２０の上側シート２１との間で、第１の検出手段２０のスペーサ２３に設けられた第１の穴部２３ａ〜２３ｅと対向する位置に、第１の突起１４ａ〜１４ｅが設けられている。このため、操作者が、操作面１２ａのうち、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５に対応する部分に指（操作体）Ｆを載せて、前記低荷重（第１の操作力）で軽く押し下げたときに、第１の突起１４ａ〜１４ｅにより第１の上側シート２１を局部的に下方へ撓み変形させることができ、第１の上側導電部と第１の下側導電部とを、確実に互いに接触させて第１の接点Ｓ１〜Ｓ５を導通させることができる。
【００５７】
一方、図４に示すように、指Ｆの図示Ｙ２方向への移動の途中で、例えば指Ｆが第１の接点Ｓ３に対応する位置にきたときに、指Ｆの図示Ｙ２方向への移動を止め、指Ｆを前記加重よりも大きな加重、例えば前記低荷重（第１の操作力）よりも５倍ほど大きな高加重（第２の操作力）９８０[ｍＮ]（＝１００ｇｆ）をかけて押し下げると、下方へ撓み変形させられた第１の検出手段２０の第１の下側シート２２が、さらに第２の補強部材１６を下方へ撓み変形させる。そして、第２の補強部材１６が下方へ撓み変形すると、第２の突起１７ｃも押し下げられるため、第２の突起１７ｃにより、第２の検出手段３０側の第２の上側シート３１が局部的に下方へ撓み変形させられ、このとき第２の上側導電部３１ｃと第２の下側導電部３２ｃとが互いに接触させられて、第２の接点Ｔ３を導通状態に切り換えることができる。そして、この導通により、第１の検出手段２０側の第１の接点Ｓ３と第２の検出手段３０の第１の接点Ｔ３とを同時に導通状態に設定することができる。
【００５８】
以上の動作は、他の第２の接点Ｔ１，Ｔ２，Ｔ４，Ｔ５についても同様であり、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５と、これに対応する第２の接点Ｔ１〜Ｔ４とを同時に導通させることが可能である。
【００５９】
本発明では、第１の検出手段２０の下側シート２２と第２の検出手段３０の上側シート３１との間で、第２の検出手段３０のスペーサ３３に設けられた第２の穴部３３ａ〜３３ｅと対向する位置に、第２の突起１７ａ〜１７ｅが設けられている。このため、操作者が、操作面１２ａのうち、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５に対応する部分に指（操作体）Ｆを載せて、前記高加重（第２の操作力）で押し下げたときに、第２の突起１７ａ〜１７ｅにより第２の上側シート３１を局部的に下方へ撓み変形させることができ、第２の上側導電部と第２の下側導電部とを、確実に互いに接触させて第２の接点Ｔ１〜Ｔ５を導通させることができる。
【００６０】
図５のＡ〜Ｆは図１に示す操作装置の使用例を説明する図である。なお、図５では、図１に示す携帯電話機１００の第２のケース１０１ｂ側に設けられた表示部１０４と操作手段１０Ａ，１０Ｂを示している。
【００６１】
図５Ａに示すように、表示部１０４には、たとえば機能表示[１]（メール）ないし[５]（スケジュール）で示される構成からなるメニュー画面１０５が表示されている。
【００６２】
操作者が、操作装置１０Ａの操作面１２ａに指Ｆを載せ、前記低加重を掛けた状態で指Ｆを図示Ｙ１方向またはＹ２方向に滑らせると、上記原理によって、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５が移動方向の順にを切り換えられる。このとき、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５の導通状態に、表示部１０４に表示されている選択カーソル１０６の位置を対応させることにより、指Ｆの移動に応じて選択カーソル１０６が示す機能表示を切り換えることが可能となる。
【００６３】
たとえば、指Ｆが第１の接点Ｓ１の位置にあるときに、これに対応する選択カーソル１０６は機能表示[１]（メール）の位置にある。図５Ａ，Ｂに示すように、この状態から、指Ｆを図示Ｙ２方向に移動させると、上記原理によって、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５は、第１の接点Ｓ１→第１の接点Ｓ２→第１の接点Ｓ３→・・・という順番で各第１の接点が順次接触させられ、これに対応する選択カーソル１０６の位置も、機能表示[１]（メール）→機能表示[２]（ムービー）→機能表示[３]（カメラ）→・・・という順番で移動して、選択カーソル１０６が各機能表示の位置に移動させられる。
【００６４】
そして、選択カーソル１０６が、たとえば機能表示[３]（カメラ）の位置にきたときに、指Ｆの図示Ｙ２方向への移動を止め、前記低加重よりも大きな高加重（第２の操作力）をかけて指Ｆをそのまま押し下げると、上記原理によって、第２の接点Ｔ３を導通状態に設定せることができる。これにより、メニュー画面１０５に表示された機能表示[３]（カメラ）を選択し、且つ決定することができる。そして、図５Ｃに示すように、決定された機能表示[３]（カメラ）に対応する機能として、たとえばカメラモード機能が起動され、表示部１０４に、携帯電話機１００に内蔵されているカメラが映し出した画像が表示させられる。
【００６５】
また、図５Ｄに示すように、表示部１０４にメニュー画面１０５が表示されている状態において、操作者が、操作装置１０Ｂの操作面１２ａ上に載せた低荷重（第１の操作力）の指Ｆを図示Ｘ１からＸ２方向に滑らせると、上記同様に、操作装置１０Ｂの第１の接点Ｓ１〜Ｓ５が指Ｆの移動に応じて切り換えられるため、選択カーソル１０７の位置が「メニュー」→「アドレス」→「データ」の順で移動させられる。
【００６６】
そして、選択カーソル１０７が、たとえば「アドレス」の位置にきたときに、指Ｆの図示Ｘ２方向への移動を止め、前記低加重よりも大きな高加重（第２の操作力）をかけて指Ｆをそのまま押し下げることにより、操作装置１０Ｂの第２の接点Ｔ３を導通させることができる。よって、表示部１０４の表示をアドレズ画面１０８に切り換えることができる。
【００６７】
図５Ｆに示すように、この実施の形態に示すアドレア画面１０８では、各個人の氏名が縦方向（図示Ｙ１−Ｙ２方向）に並んでいる。このため、操作者は、操作装置１０Ａを用いて、前記メニュー画面のモード設定の場合と同様に、操作手段１０Ａに対して低荷重（第１の操作力）による操作を行うことにより所望の氏名を選択することができ、選択後にそのまま高加重（第２の操作力）をかけて押し込むことにより、選択した氏名に対応するファイルを開き、その内容を見ることが可能となる。
【００６８】
本発明では、第１の検出手段２０の下方に、第２の穴部３３ａ〜３３ｅの幅寸法が第１の検出手段２０の第１の穴部２３ａ〜２３ｅよりも狭いスペーサ３３を有する第２の検出手段３０が設けられている。このため、操作面１２ａを低加重で押圧すると第１の検出手段２０を操作することができ、かつ所定の位置において、前記加重よりも大きな高加重（第２の操作力）でさらなる押し込み動作を行うことにより第２の検出手段３０を操作することができる。その結果、たとえば図５Ａ〜Ｆに示したように、選択操作後の指Ｆの位置を操作面１２ａから離すことなく、そのままの位置でさらなる押し込み動作を行うことにより、第１の検出手段２０に対する選択操作に続く第２の検出手段３０に対する決定操作を連続的に行うことができる。このため、選択操作の後、決定操作を行うまでの間に、前記選択操作において所定の位置に移動させた選択カーソルが、前記所定の位置から他の位置にずれることがなく、前記所望の前記選択・決定操作を確実に行うことができる。
【００６９】
また、本実施の形態では、第２の検出手段３０が、第１の検出手段２０と同様の、いわゆるメンブレンスイッチの構造となっており、第２の接点Ｔ１〜Ｔ５を、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５と同様の小さなピッチで設けることができる。このため、操作装置１０Ａ，１０Ｂにおいて、前記さらなる押し込み動作を行うことができる部分を多く設けることができる。すなわち、第１の接点Ｓ１〜Ｓ５および第２の接点Ｔ１〜Ｔ５は５つに限られるものではなく、より多く配置することができ、たとえば、メニュー画面１０５に含まれる、選択、決定可能な前記機能表示を多く設けることができる。その結果、携帯電話機１００に内蔵される機能が多くても対応可能な操作装置とすることができる。
【００７０】
図６は本発明の第２の実施の形態の操作装置を示す、図２と同様の切断断面図である。
図６において、図２に示す操作装置１０と同様の部材等には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００７１】
本実施の形態の操作装置４０においては、第１の検出手段２０は操作装置１０の場合と同じ構成であるが、第２の検出手段４０Ａとしてダイヤフラム型のメタルコンタクトスイッチが用いられている点で、操作装置１０の場合と異なっている。
【００７２】
ただし、図６に示す実施の形態では、第１の検出手段２０の接点数が、上記第１の実施の形態に示す操作装置１０の場合よりも少ない場合として示している。すなわち、図６に示すものでは、操作手段１１の第１の補強部材１３の下面の３ヶ所に第１の突起１４ａ，１４ｂ，１４ｃが設けられ、第１の検出手段２０の３ヶ所にも第１の接点Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３が設けられている。また、第２の補強部材１６の下方の３ヶ所には第２の突起１７ａ，１７ｂ，１７ｃが設けられており、この第２の突起１７ａ〜１７ｃの下方に第２の検出手段４０Ａが設けられている。
【００７３】
図６に示すように、第２の検出手段４０Ａは、基板４０ａと、基板４０ａ上に第１の検出手段２０の第１の接点Ｓ１〜Ｓ３と同じ数量（この実施の形態では３つ）からなるスイッチ４１，４２，４３とで構成されている。
【００７４】
なお、スイッチ４１〜４３は、第１の接点Ｓ１〜Ｓ３（第１の上側導電部２１ａ〜２１ｃおよび第１の下側導電部２２ａ〜２２ｃ）と、第１の突起１４ａ〜１４ｃおよび第２の突起１７ａ〜１７ｃのそれぞれに対応する位置に設けられている。
【００７５】
スイッチ４１は、基板４０ａ上に固定部側として設けられた導電性の導通部４１ｄと、可動部側として導通部４１ｄを覆うように設けられたドーム状（または凸状）の反転板４１ａとで構成されている。反転板４１ａは薄い金属板で形成されており、導通部４１ｄに対向する反転板４１ａの下面は接触部４１ｂとされている。また、反転板４１ａの外周部４１ｃは、前記基板４０ａ上に固定されている。前記反転板４１ａの外周部４1ｃには基板４０ａ上に配線された導電パターンが接続されており（図示せず）、また導通部４１ｄには基板４０ａの下面側に配線された導電パターンがスルーホールを介して接続されている（図示せず）。
【００７６】
反転板４１ａの表面に図示Ｚ２方向の加重を加えると、スイッチ４１は凸状の反転板４１ａが凹状に反転し、接触部４１ｂが導通部４１ｄに接触させされるダイヤフラム型のメタルコンタクトスイッチとして機能する。
【００７７】
なお、他のスイッチ４２，４３の構造もスイッチ４１と同様であり、ともに反転板４２ａ，４３ａ、接触部４２ｂ，４３ｂ、外周部４２ｃ，４３ｃおよび導通部４２ｄ，４３ｄを有している。
【００７８】
なお、反転板４１ａ〜４３ａが反転前の凸形状の状態にあるときには、反転板４１ａ〜４３ａが、第２の突起１７ａ〜１７ｃを図示Ｚ１方向に付勢し、第２の補強部材１６、第１の検知手段２０および操作手段１１を持ち上げている。
【００７９】
次に、第２の実施の形態に示す操作装置４０の動作を説明する。
指（操作体）Ｆを操作手段１１の操作面１２ａ上に低加重で載せた状態で、指Ｆを図示Ｙ２方向へ移動させると、上記第１の実施の形態と同様に、第１の検出手段２０を第１の接点Ｓ１→第１の接点Ｓ２→第１の接点Ｓ３の順番で動作させることができる。
【００８０】
この操作の途中で、指Ｆが第１の接点Ｓ２に対応する位置にきたときに、指Ｆの図示Ｙ２方向への移動を止め、指Ｆを前記低荷重（第１の操作力）よりも大きな高加重（第２の操作力）をかけて押し下げると、前記第１の接点Ｓ２の下部側に位置する第１の下側シート２２が局部的に下方へ撓み変形し、第２の補強部材１６が全体として下方へ押し下げられる。しかし、第２の突起１７ｂと１７ａとの間、および第２の突起１７ｂと１７ｃとの間は所定間隔離れているため、第２の補強部材１６のうち、第１の接点Ｓ２に対応する部分が下方へ最も撓み変形させられ、第２の突起１７ｂが下方へ最も移動する。これにより、第２の突起１７ｂによって、第１のスイッチ４２に設けられた反転板４２ａの中心部が凹状に変形させられて反転し、接触部４２ｂと導通部４２ｄとが電気的に接続され、スイッチ４２の出力がオフからオンに切り換えられる。そして、スイッチ４２の出力がオンに切り換えられたことによって、第１の上側導電部２１ｂと第１の下側導電部２２ｂが導通させられた位置、すなわち第１の接点Ｓ２が切り換えられたことが検知される。
【００８１】
同時に、反転板４２ａの反転動作によって生じた振動が、第１の検出手段２０及び操作手段１１を通じて操作面１２ａに接触している指Ｆに伝達され、操作者にクリック感触を与えることができる。よって、操作者は前記クリック感触を通じて、第２の検出手段４０Ａ側のスイッチが切り換わったことを確実に知覚することができる。
【００８２】
なお、他のスイッチ４１，４３についても同様の動作によって、前記クリック感触が発生し、同時に各スイッチでの出力がオンに切り換えられ、各第１の接点に対応する位置で、前記指がさらに押し込まれたことが検知される。
【００８３】
本実施の形態では、第２の検出手段４０Ａとして、反転板４１ａ〜４３ａを有するダイヤフラム型のスイッチ４１〜４３を利用している。このため、第２の検出手段４０Ａの構造を単純化することができる。
【００８４】
図７は本発明の第３の実施の形態の操作装置を示す、図２と同様の切断断面図である。
図７において、図２に示す操作装置１０および図６に示す操作装置４０と同様の部材には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００８５】
第３の実施の形態に示す操作装置５０は、操作手段１１、第１の検出手段２０および第２の検出手段５０Ａとしてのダイヤフラム型のスイッチを有する点で、第２の実施の形態に示す操作装置４０と同様である。
【００８６】
ただし、第３の実施の形態に示す操作装置５０では、第２の検出手段５０Ａが以下の点で相違している。
【００８７】
すなわち、操作装置５０は、基板５０ａ上に図示Ｚ１−Ｚ２方向に延びる支柱５８，５８を有している。操作手段１１を構成する第１の補強部材１３の鍔部１３ａには、所定の径寸法からなる案内孔１３ｂ，１３ｂが穿設されており、案内孔１３ｂ，１３ｂに支柱５８，５８が挿入されている。
【００８８】
また、第２の検出手段５０Ａでは、第２の補強部材１６の長手方向（図示Ｙ１−Ｙ２方向）の下面の中央の位置に第２の突起１７ａが設けられており、基板５０ａ上で且つ第２の突起１７ａと対向する位置にはスイッチ５３が１つ設けられている。
【００８９】
スイッチ５３の構造は、スイッチ４１〜４３の構造と同様であり、反転板５３ａ、接触部５３ｂ、外周部５３ｃおよび導通部５３ｄを有している。スイッチ５３は、第２の突起１７ａおよび第１の接点Ｓ３に対応する位置に設けられている。
【００９０】
なお、反転板５３ａが反転前の凸形状の状態にあるときには、反転板５３ａが有する付勢力が第２の突起１７ａを図示Ｚ１方向に付勢し、第２の補強部材１６、第１の検知手段２０および操作手段１１を持ち上げている。このとき、操作手段１１の案内孔１３ｂ，１３ｂを備えた第１の補強部材１３は、基板５０ａに対し水平な姿勢に設定されている。
【００９１】
次に、第３の実施の形態の操作装置５０の動作を説明する。
指（操作体）Ｆを操作手段１１の操作面１２ａ上に低加重で載せた状態で、指Ｆを図示Ｙ２方向へ移動させると、第１の検出手段２０の第１の接点Ｓ１ないしＳ５は、上記第１および第２の実施の形態と同様に、第１の接点Ｓ１→第１の接点Ｓ２→・・・→第１の接点Ｓ５の順番で動作させることができる。
【００９２】
指Ｆが、例えば第１の接点Ｓ５に対応する位置（図示Ｙ２側の端部）にきたときに、指Ｆの図示Ｙ２方向への移動を止め、指Ｆに前記低荷重（第１の操作力）よりも大きな高加重（第２の操作力）をかけて押し下げると、操作手段１１、第１の検出手段２０および第２の突起１７ａを有する第２の補強部材１６が、反転板５３ａの付勢力に抗しながら図示Ｚ２方向に押し下げられる。このとき、操作手段１１は、第１の補強部材１３に設けられた案内孔１３ｂ，１３ｂ内と支柱５８，５８にガイドされながら鉛直方向（図示Ｚ１−Ｚ２方向）に移動するため、操作手段１１、第１の検出手段２０および第２の補強部材１６は、ほぼ水平姿勢を維持した状態で下方へ移動させられる。
【００９３】
そして、このときの第２の突起１７ａの下方への移動により、反転板５３ａが反転させられ、スイッチ５３の動作状態を切り換えられるとともに、クリック感触が発生する。
【００９４】
なお、他の第１の接点Ｓ１〜Ｓ４に対応する位置においても、同様の動作によって前記クリック感触が発生し、同時にスイッチ５３での出力がオンに切り換えられる。
【００９５】
第３の実施の形態では、第１の補強部材１３の案内孔１３ｂ，１３ｂと支柱５８、５８とが、操作手段１１、第１の検出手段２０および第２の補強部材１６がほぼ水平姿勢を維持されて鉛直方向に移動するのを案内するガイド部材として機能している。このため、指Ｆを、操作面１２ａのうちの、どの第１の接点に対応する位置で下方へ押し込んだ場合でも、第２の補強部材１６をスムーズに図示下方へ移動させることが可能となる。よって、第２の突起１７ａに対応して設けられたスイッチ５３の動作状態の切り換えと、クリック感触の発生とを同時に実現することができる。
【００９６】
その結果、例えば第２の検出手段５０Ａを設ける目的が、決定キーとしての機能のみであるような場合には、第１の検出手段２０の下方にダイヤフラム型のスイッチ５３だけを設けた構成とすることで、すなわち第２の検出手段５０Ａのスイッチを各第１の接点Ｓ１〜Ｓ５に対応して設ける構成としない場合であっても、スイッチ切換え機能（決定キー機能）と、この操作に対するクリック感触の発生機能を同時に果たすことができる。このため、第２の検出手段５０Ａの構造をより簡単にすることができる。
【００９７】
本発明の操作装置１０，４０，５０は、上記のような、携帯電話機に搭載されて操作されることには限定されない。
【００９８】
たとえば、ハイブリッドレコーダーのリモコンに搭載され、前記レコーダーの画面に映し出された所定の日付におけるテレビ番組表において、指Ｆを、操作面１２ａ上で低加重で押圧させながら所定の方向に移動させることで、選択カーソルを所定の方向に移動させるようにしてもよい。この場合、例えば前記選択カーソルが所望の番組部分にきたときに、指Ｆの移動を止め、指Ｆを前記低加重よりも大きな高加重（第２の操作力）をかけて押し下げると、前記所望の番組が選択、決定され、決定された番組の詳細が前記画面に映し出されるようにできる。
【００９９】
あるいは、デジタルカメラに搭載され、前記デジタルカメラの画像中に表示されている複数のメニューにおいて、指Ｆを、操作面１２ａ上で前記低加重で押圧させながら所定の方向に移動させることで、選択カーソルを所定の方向に移動させるようにすることも可能である。この場合には、前記選択カーソルが所望のメニューにきたときに、指Ｆの移動を止め、前記指を前記低加重よりも大きな高加重（第２の操作力）をかけて押し下げると、前記所望のメニューに含まれる複数のサブメニューが、前記画像中に別途表示される。そして、さらに指Ｆを、操作面１２ａ上で低加重で押圧させながら所定の方向に移動させることで、前記選択カーソルを所定の方向に移動させ、前記サブメニューの中から所望の前記サブメニューを選択することができるようになる。
【０１００】
図８は本発明の第２の実施の形態の他の変形例としてキートップＫ４，Ｋ５，Ｋ６の断面を示す図１の８ｂ−８ｂ線での切断断面図である。なお、その他８ａ−８ａ線，８ｃ−８ｃ線，８ｄ−８ｄ線，８ｅ−８ｅ線の断面も８ｂ−８ｂ線での断面図と同じである。
【０１０１】
図８において、図２に示す操作装置１０および図６に示す操作装置４０と同様の部材等には同一の符号を付し、説明を省略する。
【０１０２】
本変形例の操作装置６０が、上記第２の実施の形態に示す操作装置４０と大きく異なる点は、操作手段１１の弾性部材１２の代わりに、携帯電話機１００の第１のケース１０１ａにマトリックス状に形成された開口部に対応するように設けられた複数のキートップＫ１ないしＫ１５に分割された操作手段１０２が形成されている点にある。本変形例では、縦方向（図示Ｙ１−Ｙ２方向）５行、横方向（図示Ｘ１−Ｘ２方向）３列からなる合計１５ヶのキートップＫ１ないしＫ１５が設けられている。したがって、第１の補強部材１３に設けられた第１の突起１４ａなどや、第１の検出手段２０に設けられた第１の接点および第２の検出手段４０Ａに設けられるスイッチなどもそれぞれ５行３列からなるマトリックス状に配置されている。
【０１０３】
なお、キートップＫ１ないしＫ１５は、上記各実施の形態と同様に、弾性部材で形成されていてもよいし、プラスチック等の硬質な樹脂で形成されているものであってもよい。
【０１０４】
図８に示すように、各キートップＫ１ないしＫ１５の下面には、弾性シート１３Ａが設けられている。弾性シート１３Ａの下面には第１の突起１４ａ，１４ｂ，１４ｃ等がマトリックス状に配置されている。弾性シート１３ＡはキートップＫ１ないしＫ１５を図示Ｚ１方向に付勢している。弾性シート１３Ａの下面には、第１の接点Ｓ１〜Ｓ１５がマトリックス状（５行３列）に形成された第１の検出手段２０が設けられている。なお、図８には第１の接点Ｓ１〜Ｓ３のみが示されている。
【０１０５】
図１に示すように、キートップＫ１ないしＫ１５の表面には、それぞれ異なる文字、数字あるいは記号などが印刷等されている。例えば、キートップＫ４の表面には数字「１」が、キートップＫ８の表面には数字「５」が印刷されている。
【０１０６】
第１の検出手段２０を形成する第１の下側シート２２の下方の、第１の上側導電部２１ａ〜２１ｃおよび第１の下側導電部２２ａ〜２２ｃに対応する位置には、第２の突起１７ａ，１７ｂ，１７ｃが設けられている。
【０１０７】
そして、この操作装置６０では、上記第２の実施の形態に示す操作装置４０と同様に、第２の突起１７ａ〜１７ｃが設けられた第２の補強部材１６の下方に第２のスイッチ４１，４２，４３を有する第２の検出手段４０Ａが設けられている。なお、第２の突起１７ａ〜１７ｃ、第２のスイッチ４１〜４３もそれぞれ５行３列のマトリックス状に配置されている。
【０１０８】
次に、操作装置６０の動作を説明する。
図９Ａないし図９Ｃは図８に示す操作装置の使用例を説明する図である。
【０１０９】
図９Ａに示すように、携帯電話機１００の表示部１０４に、例えば１５ヶのキー操作手段１０２のキー配列に対応して複数のサムネイル画面ｔ１〜ｔ１５が割り当てられて表示されているとする。
【０１１０】
操作者が、例えば数字「１」が印刷されているキートップＫ４の操作面１２ａに指（操作体）Ｆを載せた状態で、軽く（低加重で）押し下げると、操作装置１０と同様に、このキートップＫ４に対応する第１の接点Ｓ４が導通するため、表示部１０４にはキートップＫ４に対応して割り当てられたサムネイル画像ｔ４の枠部が明るく点灯したりするなどして強調表示される。
【０１１１】
また図９Ｂに示すように、低荷重（第１の操作力）の状態で指ＦをキートップＫ８に移動させると、今度はキートップＫ８に対応する第１の接点Ｓ８が導通され、表示部１０４にはキートップＫ８に対応して割り当てられたサムネイル画像ｔ８が強調表示される。なお、第１の接点Ｓ４は非導通状態に戻るため、サムネイル画像ｔ４の強調表示が解除される。
【０１１２】
次に、指Ｆを高加重（第２の操作力）をかけてキートップＫ８をさらに押し下げると、
第１の下側シート２２が下方へ撓み変形し、第２の突起１７ｂが下方へ移動するため、第２の検知手段４０Ａに設けられた反転板４２ａが反転してキートップＫ８に対応するスイッチ４２がオン状態に切り換えられる。また同時に、反転板４２ａがクリック感触を発生させる。このときのスイッチ情報は携帯電話機１００内に設けられた制御手段に送られ、例えば図９Ｃに示すように、決定キーが操作されたものと判断し、キートップＫ８に対応するサムネイル画像ｔ８が拡大して表示されるような制御が行われる。
【０１１３】
なお、他のキートップＫ１ないしＫ１５に対応する位置においても上記と同様の動作によって、各サムネイル画像ｔ１ないしｔ１５を拡大表示し、且つ操作の際に前記クリック感触を発生させることが可能である。
【０１１４】
上記変形例では、第２の検出手段４０Ａとして使用した反転板等を有する各スイッチ４１，４２，４３が、一つの部材でスイッチとしての機能とクリック感触を発生させる機能の双方を有しており、クリック感触を発生させる専用の部材を別途必要としないため、第２の検出手段４０Ａの構造を単純にすることができる。また、キートップＫ１ないしＫ１５に対応するスイッチがオンに切り換えられるときに、同時にクリック感触が発生するため、操作者は、キートップＫ１ないしＫ１５に対応するスイッチが押圧されたことを確実に知覚することができる。
【０１１５】
上記の各実施の形態では、操作装置が携帯電話機１００に搭載されて操作されるもので説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、ハイブリッドレコーダーのリモコンに搭載され、操作者が、所定の操作面に指（図示せず）を載せて、軽く押し下げると、前記操作面を有する操作釦に割り当てられた機能が前記レコーダーの画面に表示され、前記指を前記加重よりも大きな加重をかけて押し下げると、前記機能が選択、決定されるものとして使用するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態の操作装置を搭載した携帯電話機の正面図、
【図２】図１の２−２線での切断断面図、
【図３】押圧動作によって変化する本発明の第１の実施の形態の操作装置の内部を示す、図２と同様の切断断面図、
【図４】押圧動作によって変化する本発明の第１の実施の形態の操作装置の内部を示す、図２と同様の切断断面図、
【図５】図５Ａ〜図５Ｆは図１に示す操作装置の使用例を説明する図、
【図６】本発明の第２の実施の形態の操作装置を示す、図２と同様の切断断面図、
【図７】本発明の第３の実施の形態の操作装置を示す、図２と同様の切断断面図、
【図８】本発明の第２の実施の形態の他の変形例としてキートップＫ４，Ｋ５，Ｋ６の断面を示す図１の８ｂ−８ｂ線での切断断面図、
【図９】図９Ａないし図９Ｃは図８に示す操作装置の使用例を説明する図、
【図１０】従来の操作装置が搭載される携帯電話機の正面図、
【図１１】図１０の３−３線での切断断面図、
【図１２】図１０に示す操作装置を用いた機能を説明する図
【符号の説明】
【０１１７】
１０，１０Ａ，１０Ｂ，４０，５０，６０， 操作装置
１１ 操作手段
１２ 弾性部材
１２ａ 操作面
１３ 第１の補強部材
１３Ａ 弾性シート
１３ｂ 案内孔
１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ 第１の突起
１６ 第２の補強部材
１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ，１７ｅ 第２の突起
２０ 第１の検出手段
２１ 第１の上側シート
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ 第１の上側導電部
２２ 第１の下側シート
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ 第１の下側導電部
２３，３３ スペーサ
２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅ 第１の穴部
３０，４０Ａ，５０Ａ 第２の検出手段
３１ 第２の上側シート
３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅ 第２の上側導電部
３２ 第２の下側シート
３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ，３２ｅ 第２の下側導電部
３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ，３３ｅ 第２の穴部
４１，４２，４３，５３ スイッチ
４１ａ，４２ａ，４３ａ，５３ａ 反転板
５８ 支柱
Ｋ１，Ｋ４，Ｋ５，Ｋ６，Ｋ８ キートップ
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５ 第１の接点
Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５ 第２の接点
Ｗ１，Ｗ２ 幅寸法
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作面に与えられる操作力に応じてスイッチの動作状態が切り換えられる複合型の操作装置であって、
前記操作面を有するとともに最上層に設けられた操作手段と、中間層に設けられるとともに平面的に配置された複数のスイッチ部材が第１の操作力に応じて切り換えられる第１の検出手段と、最下層に設けられるとともに前記第１の操作力よりも大きな第２の操作力に応じて切り換えられる第２の検出手段とを有することを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記第１の検出手段と前記第２の検出手段の少なくとも一方が、複数の穴部が設けられたスペーサと、前記スペーサの一方に積層された上側シートと、他方の面に積層された下側シートとを有し、
前記穴部を介して対向する前記上側シートと前記下側シートの両対向面の一方には上側導電部が、他方には下部導電部が設けられており、
前記操作手段に与えられた前記第１の操作力以上の力によって前記上側シートが撓み変形させられたときに、前記上側導電部が前記下側導電部に接触させられるメンブレンスイッチで形成されている請求項１記載の操作装置。
【請求項３】
前記第１，第２の両検出手段がメンブレンスイッチで形成されており、前記第２の検出手段の穴部の位置が、前記第１の検出手段の穴部の位置に対応して設けられており、且つ前記第２の検出手段の穴部の幅寸法が、前記第１の検出手段の幅寸法よりも小さく形成されている請求項２記載の操作装置。
【請求項４】
前記操作手段と前記第１の検出手段の上側シートとが対向し合う部分で、且つ前記第１の検出手段の穴部と対向する位置には、一方の対向面から他方の対向面に突出する突起が設けられている請求項２または３記載の操作装置。
【請求項５】
前記第１の検出手段の下側シートと前記第２の検出手段の上側シートとが対向し合う部分で、且つ前記第２の検出手段の穴部と対向する位置には、一方の対向面から他方の対向面方向に突出する突起が設けられている請求項３または４記載の操作装置。
【請求項６】
前記第２の検出手段が、接触部を備えた反転板と、前記接触部と対向する固定部側の位置に設けられた導電部とを備え、前記第２の操作力を与えることにより前記反転板が反転し、前記接触部が前記導電部に接触させられるダイヤフラム型のスイッチである請求項１または２記載の操作装置。
【請求項７】
前記操作手段と前記第１の検出手段の上側シートとが対向し合う部分で、且つ前記第１の検出手段の穴部と対向する位置には、一方の対向面から他方の対向面に突出する突起が設けられており、
前記第２の検出手段が、接触部を備えた反転板と、前記接触部と対向する固定部側の位置に設けられた導電部とを備え、前記第２の操作力を与えることにより前記反転板が反転し、前記接触部が前記導電部に接触させられるダイヤフラム型のスイッチである請求項１または２記載の操作装置。
【請求項８】
前記第２の検出手段に、少なくとも１以上の前記ダイヤフラム型のスイッチが設けられている請求項６または７記載の操作装置。
【請求項９】
前記操作手段が、低摩擦抵抗層で形成された前記操作面を有するとともに、少なくとも前記第１の操作力を受けて弾性変形させられる弾性体と、前記弾性体の下面側に設けられて前記弾性体が所定量以上撓むのを規制する補強部材とを有している請求項１ないし８のいずれかに記載の操作装置。
【請求項１０】
前記操作手段が、前記穴部に対向して配置された複数のキートップと、前記キートップの下部側に設けられ、個々の前記キートップを弾性的に付勢するとともに、少なくとも前記第１の操作力を受けて弾性変形させられる弾性シートとを有している請求項２記載の操作装置。
【請求項１】
操作面に与えられる操作力に応じてスイッチの動作状態が切り換えられる複合型の操作装置であって、
前記操作面を有するとともに最上層に設けられた操作手段と、中間層に設けられるとともに平面的に配置された複数のスイッチ部材が第１の操作力に応じて切り換えられる第１の検出手段と、最下層に設けられるとともに前記第１の操作力よりも大きな第２の操作力に応じて切り換えられる第２の検出手段とを有することを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記第１の検出手段と前記第２の検出手段の少なくとも一方が、複数の穴部が設けられたスペーサと、前記スペーサの一方に積層された上側シートと、他方の面に積層された下側シートとを有し、
前記穴部を介して対向する前記上側シートと前記下側シートの両対向面の一方には上側導電部が、他方には下部導電部が設けられており、
前記操作手段に与えられた前記第１の操作力以上の力によって前記上側シートが撓み変形させられたときに、前記上側導電部が前記下側導電部に接触させられるメンブレンスイッチで形成されている請求項１記載の操作装置。
【請求項３】
前記第１，第２の両検出手段がメンブレンスイッチで形成されており、前記第２の検出手段の穴部の位置が、前記第１の検出手段の穴部の位置に対応して設けられており、且つ前記第２の検出手段の穴部の幅寸法が、前記第１の検出手段の幅寸法よりも小さく形成されている請求項２記載の操作装置。
【請求項４】
前記操作手段と前記第１の検出手段の上側シートとが対向し合う部分で、且つ前記第１の検出手段の穴部と対向する位置には、一方の対向面から他方の対向面に突出する突起が設けられている請求項２または３記載の操作装置。
【請求項５】
前記第１の検出手段の下側シートと前記第２の検出手段の上側シートとが対向し合う部分で、且つ前記第２の検出手段の穴部と対向する位置には、一方の対向面から他方の対向面方向に突出する突起が設けられている請求項３または４記載の操作装置。
【請求項６】
前記第２の検出手段が、接触部を備えた反転板と、前記接触部と対向する固定部側の位置に設けられた導電部とを備え、前記第２の操作力を与えることにより前記反転板が反転し、前記接触部が前記導電部に接触させられるダイヤフラム型のスイッチである請求項１または２記載の操作装置。
【請求項７】
前記操作手段と前記第１の検出手段の上側シートとが対向し合う部分で、且つ前記第１の検出手段の穴部と対向する位置には、一方の対向面から他方の対向面に突出する突起が設けられており、
前記第２の検出手段が、接触部を備えた反転板と、前記接触部と対向する固定部側の位置に設けられた導電部とを備え、前記第２の操作力を与えることにより前記反転板が反転し、前記接触部が前記導電部に接触させられるダイヤフラム型のスイッチである請求項１または２記載の操作装置。
【請求項８】
前記第２の検出手段に、少なくとも１以上の前記ダイヤフラム型のスイッチが設けられている請求項６または７記載の操作装置。
【請求項９】
前記操作手段が、低摩擦抵抗層で形成された前記操作面を有するとともに、少なくとも前記第１の操作力を受けて弾性変形させられる弾性体と、前記弾性体の下面側に設けられて前記弾性体が所定量以上撓むのを規制する補強部材とを有している請求項１ないし８のいずれかに記載の操作装置。
【請求項１０】
前記操作手段が、前記穴部に対向して配置された複数のキートップと、前記キートップの下部側に設けられ、個々の前記キートップを弾性的に付勢するとともに、少なくとも前記第１の操作力を受けて弾性変形させられる弾性シートとを有している請求項２記載の操作装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
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【公開番号】特開２００６−１３４６０９（Ｐ２００６−１３４６０９Ａ）
【公開日】平成１８年５月２５日（２００６．５．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３１９６６６（Ｐ２００４−３１９６６６）
【出願日】平成１６年１１月２日（２００４．１１．２）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年５月２５日（２００６．５．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月２日（２００４．１１．２）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
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