炊飯器
【課題】水の沸点以上の蒸気を利用して炊飯性能を向上させる炊飯器において、音声報知により水量確認の注意喚起を必要最小限行い、音声報知による使用者の煩わしさを軽減し、かつ水タンクへの水供給忘れ防止を行う。
【解決手段】着脱自在な水タンク３内に水を入れ、高温蒸気供給手段４により水タンク３内の水から蒸気を発生させこの蒸気を加熱して鍋１内に供給する。水タンク３の着脱を着脱検知手段５により検知し、制御手段８により加熱手段２、高温蒸気供給手段４、ＬＣＤ７などを制御し、着脱検知手段５の信号を受けて判定手段１０により水タンク３の着脱を判定する。判定手段１０は、制御手段８が加熱手段２の加熱を停止してから開始手段６の信号を受けるまでに、着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなかったとき、音声報知手段９を制御し水量確認の注意喚起の旨を報知するよう構成する。
【解決手段】着脱自在な水タンク３内に水を入れ、高温蒸気供給手段４により水タンク３内の水から蒸気を発生させこの蒸気を加熱して鍋１内に供給する。水タンク３の着脱を着脱検知手段５により検知し、制御手段８により加熱手段２、高温蒸気供給手段４、ＬＣＤ７などを制御し、着脱検知手段５の信号を受けて判定手段１０により水タンク３の着脱を判定する。判定手段１０は、制御手段８が加熱手段２の加熱を停止してから開始手段６の信号を受けるまでに、着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなかったとき、音声報知手段９を制御し水量確認の注意喚起の旨を報知するよう構成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水の沸点以上の蒸気を利用して炊飯性能を向上させる炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の炊飯器は、鍋内の飯と水を加熱するために鍋底部に配置した鍋加熱手段の他、鍋上方の加熱量を増加させるために鍋上方から高温の蒸気を供給するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、特許文献１に記載された従来の炊飯器を示すもので、以下、その構成について説明する。
【０００４】
図５に示すように、炊飯器本体３１は、磁性体製の鍋３２を着脱自在に収納するとともに、磁性体製の水タンク３３を着脱自在に収納している。鍋３２は米や水を入れるもので、鍋誘導加熱コイル３４により誘導加熱される。炊飯器本体３１には、その上面を覆う蓋３５を開閉自在に設置している。また、炊飯器本体３１には、鍋３２の温度を検知する鍋温度検知手段３６、水タンク３３を誘導加熱する水タンク誘導加熱コイル３７などを設けている。
【０００５】
水タンク３３内の水は沸騰することにより蒸気が発生する。水タンク３３と鍋３２の上面の一部は、蓋３５内に設けた蒸気経路３８によって接続されている。蒸気経路３８の鍋３２上面の開口部を蒸気孔３９とする。蓋３５は、磁性体製の加熱板４０と、この加熱版４０を誘導加熱する鍋開口部誘導加熱コイル４１と、加熱板４０の温度を検知する加熱板温度検知手段４２とを有している。蒸気経路３８の鍋側先端の蒸気孔３９に、蒸気経路３８から鍋３２側にのみ蒸気を通すシリコーンゴム製の逆止弁４３を設けている。
【０００６】
水タンク３３内の水は、炊飯をする際に使用者が適宜供給する。このとき、使用者が水供給を忘れると、炊飯中の蒸気発生不足となるため、蓋開閉の際や炊飯開始の際にＬＣＤに水タンクの水量確認の注意喚起表示をするように従来の炊飯器では構成している（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−２９０６５９号公報
【特許文献２】特開２００４−３２９８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような従来の構成では、使用者へ水量確認の注意喚起をするためにＬＣＤにその旨を表示しようとして、ＬＣＤにドット表示式ではない固定表示式のものを使用すると、この注意喚起の旨の表示がある程度の面積をとるため、その結果、他の文字などのキャラクタが小さくなり、ＬＣＤの視認性が悪化するという問題があった。例えば、ＬＣＤ面積を維持したまま注意喚起表示に「タンク水確認」と表示させるとすると、ＬＣＤ上に表示するキャラクタが増え、他のメニューや時刻などの表示がそれぞれ小さくなることになる。
【０００８】
この問題を解決するために、ＬＣＤでの表示をやめ、音声により注意喚起することも考えられる。しかし、蓋開閉や炊飯開始のたびに、例えば「タンクの水を確認してください」と毎回発声させると、水供給を忘れずに行っていても使用のたびに発声するので、使用者は煩わしさを感じるという問題が発生する。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、音声報知により水量確認の注意喚起を必要最小限行うことにより、音声報知による使用者の煩わしさを軽減し、かつ水タンクへの水供給忘れ防止を行う炊飯器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記目的を達成するために、米や水を入れる鍋を加熱手段により加熱し、着脱自在な水タンク内に水を入れ、高温蒸気供給手段により水タンク内の水から蒸気を発生させこの蒸気を加熱して鍋内に供給し、水タンクの着脱を着脱検知手段により検知し、加熱手段の加熱開始を要求する開始手段からの信号を受けて加熱手段、高温蒸気供給手段、固定表示式のＬＣＤなどを制御手段により制御し、着脱検知手段の信号を受けて判定手段により水タンクの着脱を判定するよう構成し、判定手段は、制御手段が加熱手段の加熱を停止してから開始手段の信号を受けるまでに、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったとき、音声により報知する音声報知手段を制御して水量確認の注意喚起の旨を報知するよう構成したものである。
【００１１】
これにより、音声報知手段による水量確認の注意喚起の旨を報知は、判定手段が、制御手段が加熱手段の加熱を停止してから開始手段の信号を受けるまでに、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったときのみに絞って報知できるので、適切なときにのみ、水量確認の注意喚起の旨を報知することができ、音声報知による使用者の煩わしさを軽減できるとともに、水供給忘れを防止できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の炊飯器は、音声報知手段による水量確認の注意喚起の旨を報知は、判定手段が、制御手段が加熱手段の加熱を停止してから開始手段の信号を受けるまでに、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったときのみに絞って報知できるので、適切なときにのみ、水量確認の注意喚起の旨を報知することができ、音声報知による使用者の煩わしさを軽減できるとともに、水供給忘れを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の発明は、米や水を入れる鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、水を入れる着脱自在な水タンクと、前記水タンク内の水から蒸気を発生させこの蒸気を加熱し前記鍋内に供給する高温蒸気供給手段と、前記水タンクの着脱を検知する着脱検知手段と、前記加熱手段の加熱開始を要求する開始手段と、固定表示式のＬＣＤと、前記開始手段からの信号を受け前記加熱手段、前記高温蒸気供給手段、前記ＬＣＤなどを制御する制御手段と、音声により報知する音声報知手段と、前記着脱検知手段の信号を受け前記水タンクの着脱を判定する判定手段とを備え、前記判定手段は、前記制御手段が前記加熱手段の加熱を停止してから前記開始手段の信号を受けるまでに、前記着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったとき、前記音声報知手段を制御して水量確認の注意喚起の旨を報知するよう構成したものであり、音声報知手段による水量確認の注意喚起の旨を報知は、判定手段が、制御手段が加熱手段の加熱を停止してから開始手段の信号を受けるまでに、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったときのみに絞って報知することができる。通常、使用者は水タンクに水を供給するときは、この水タンクが着脱式なので水タンクを炊飯器から一旦外し、水を入れて再び装着する。開始手段からの加熱開始要求時に、水タンクの取り外しおよび装着を検知できていないということは、使用者が水タンクを取り外して水供給を忘れている可能性があり、このタイミングを判定手段により判定し報知できるので、適切なときにのみ、水量確認の注意喚起の旨を報知することができ、音声報知による使用者の煩わしさを軽減できるとともに、水供給忘れを防止することができる。
【００１４】
第２の発明は、上記第１の発明において、判定手段は、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られた場合、水タンクの取り外しから装着の時間が第１の所定時間より短いとき、音声報知手段を制御して水量確認の注意喚起の旨を報知するようにしたものであり、例えば、炊飯器の移動の際、振動により瞬間的に水タンクが外れた場合、判定手段が水タンクの取り外しから装着の時間が第１の所定時間より短いと判定することとなり、音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知できるので、水タンクへの水供給忘れを防止することができる。
【００１５】
第３の発明は、上記第１の発明において、判定手段は、音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知した後、第２の所定時間内に着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったとき、前記音声報知手段を制御して水量確認の注意喚起の旨を再び繰り返して報知するようにしたものであり、使用者が一度目の報知を聞き損じていても、再び報知するので、念押しで水量確認の注意喚起を行うことができる。
【００１６】
第４の発明は、上記第３の発明において、判定手段は、音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知した回数をカウントし、所定回数に到達すると、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなくとも、音声報知手段を制御して再度水量確認の注意喚起の旨を報知は行わないようにしたものであり、使用者による水タンクの取り外しおよび装着が検知ができないと、水量確認の注意喚起の旨の報知を繰り返し行うことになるが、所定回数で報知を止めることができる。例えば、使用者がコップなど別容器で水タンクに水を供給する場合があり、この場合、水タンクの取り外しおよび装着は発生しないが、適切に対処することができる。
【００１７】
第５の発明は、上記第１の発明において、制御手段は、判定手段が開始手段の信号を受けて音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知するとき、加熱手段への加熱を停止するようにしたものであり、水タンクの取り外しから装着の信号が得られないとき、すなわち水タンクを取り外した形跡がないということは水タンクへの水供給忘れが考えられ、このときには鍋の加熱を停止することで、高温蒸気の供給不足による炊飯の食味低下を防ぐことができる。
【００１８】
第６の発明は、上記第５の発明において、制御手段は、判定手段が開始手段の信号を受けて音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に、判定手段が着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号を得たとき、加熱手段への加熱を行うようにしたものであり、水タンクの取り外しから装着の信号が得られたとき、すなわち水タンクを取り外した形跡があったということは水タンクへの水供給完了が考えられ、このとき鍋の加熱を再開することで、高温蒸気の供給不足を回避できる。
【００１９】
第７の発明は、上記第６の発明において、制御手段は、判定手段が開始手段の信号を受けて音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に、判定手段が着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなくても、第３の所定時間が経過すると、加熱手段への加熱を行うようにしたものであり、例えば、音声報知手段により水量確認の注意喚起の旨を報知した後に使用者が場を離れて、水タンクへ水を供給できなくなっても、第３の所定時間が経過すると、加熱手段による加熱を開始するので、高温蒸気の供給不足による食味低下が発生するかもしれないが、炊飯の失敗を回避できる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における炊飯器のブロック図を示すものであり、図２は
、同炊飯器の断面図を示すものである。
【００２２】
図２に示すように、炊飯器本体１１は、磁性体製の鍋１を着脱自在に収納するとともに、磁性体製の水タンク３を着脱自在に収納している。鍋１は米や水を入れるもので、加熱手段２（図１参照）により加熱される。炊飯器本体１１には、その上面を覆う蓋１２を開閉自在に設置している。また、炊飯器本体１１には、鍋１を誘導加熱する鍋誘導加熱コイル１３、鍋１の温度を検知する鍋温度検知手段１４、水タンク誘導加熱コイル１５、水タンク３の着脱を検知する着脱検知スイッチ２２などを設けている。
【００２３】
加熱手段２は、誘導加熱コイル１３と、図示していないインバータ回路により構成し、誘導加熱コイル１３にインバータ回路が高周波電流を供給することで、鍋１を加熱するようにしている。また、水タンク３は、水タンク誘導加熱コイル１５と、この水タンク誘導加熱コイル１５に高周波電流を供給する図示していないインバータ回路により加熱し、水タンク３内の水は沸騰することにより蒸気が発生する。水タンク３と鍋１の上面の一部は、蓋１２内に設けた蒸気経路１６によって接続されている。蒸気経路１６の鍋１上面の開口部を蒸気孔１７とする。
【００２４】
蓋１２は、さらに、磁性体製の加熱板１８と、この加熱版１８を加熱する鍋開口部誘導加熱コイル１９と、加熱板１８の温度を検知する加熱板温度検知手段２０とを有している。加熱板温度検知手段２０は加熱板１８に当設して設けている。蒸気経路１６の鍋側先端の蒸気孔１７に、蒸気経路１６から鍋１側にのみ蒸気を通すシリコーンゴム製の逆止弁２１を設けている。
【００２５】
水タンク３内で発生した蒸気は蒸気経路１６を通って、蒸気孔１７より鍋１内へと送られる。図示していないが、蒸気経路１７にはヒータを設けており、この蒸気経路１７を通過する蒸気は、このヒータにより、１２０℃を超える温度に加熱されている。このように、水タンク３を加熱する水タンク誘導加熱コイル１５と、この水タンク誘導加熱コイル１５に高周波電流を供給する図示していないインバータ回路と、蒸気経路１６と蒸気孔１７とにより、図１に示す高温蒸気供給手段４を構成している。
【００２６】
つぎに、図１に示すように、着脱検知手段５は、水タンク３の着脱を検知するもので、炊飯器本体１１に設けた着脱検知スイッチ２２により構成している。着脱検知スイッチ２２は、マイクロスイッチであり、水タンク３と当接するよう配置しており、水タンク３が炊飯器本体１１内に装着されているときはオン信号を出力し、取り外されているときは、オフ信号を出力するようにしている。以下、着脱検知スイッチ２２のオン信号を「水タンクあり」、オフ信号を「水タンクなし」と呼ぶこととする。着脱検知スイッチ２２の信号は、図示していない制御回路上のマイクロコンピュータに入力するようにしている。
【００２７】
開始手段６は、加熱手段２の加熱開始を要求するもので、図示していない制御回路上に配置したスイッチで構成している。このスイッチを使用者が押下することで、マイクロコンピュータに開始要求信号を送るようにしている。
【００２８】
ＬＣＤ７は、固定表示式の液晶表示素子で、炊飯メニューや調理タイマなどの情報を表示している。ドット表示式ではないので、予め設定したキャラクタを個々にオン／オフすることしか表示はできない構成としている。
【００２９】
制御手段８は、開始手段６からの開始要求信号を受け、加熱手段２と高温蒸気供給手段４とＬＣＤ７を制御している。制御手段８は、図示していない制御回路に実装したＲＯＭ内蔵のマイクロコンピュータであり、開始手段６からの開始要求を受け、ＲＯＭ上に記録している炊飯シーケンスの情報に従い、鍋温度検知手段１４が検知する温度が所定の温度
カーブを描くよう、加熱手段２と高温蒸気手段４の制御をしている。制御手段８の実施する炊飯シーケンスには、米に水を浸漬させる浸漬工程、強い火力で炊上げる炊上げ工程、鍋温度検知手段１４による鍋１のドライアップ検知後に弱い火力で蒸らす蒸らし工程の３工程より主に構成され、蒸らし工程終了で炊飯動作を終了し、加熱手段２の加熱を止めるようにしている。このとき、蒸らし工程では、高温蒸気供給手段４により、鍋１の上方に高温の蒸気を投入し、鍋１上部の米の火力不足を補うよう制御している。また、制御手段８は、炊飯メニューや炊飯が終了するまでの所要時間などをＬＣＤ７に表示する機能も有している。
【００３０】
音声報知手段９は、音声で報知するもので、図示していないが、スピーカーとこのスピーカーを駆動するアンプ回路で構成している。
【００３１】
判定手段１０は、水タンク３の着脱を判定するもので、開始手段６と着脱検知手段５と制御手段８の信号を受け、音声報知手段９を制御するようにしている。この判定手段１０は、図示していない制御回路に実装したマイクロコンピュータである。
【００３２】
また、判定手段１０は、制御手段８が加熱手段２の加熱を停止してから開始手段６の信号を受けるまでに、着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなかったとき、音声報知手段９を制御して水量確認の注意喚起の旨を報知するよう構成している。
【００３３】
上記構成において判定手段１０（マイクロコンピュータ）の動作を図３のフローチャートを参照しながら説明する。
【００３４】
図３のステップＳ１で、炊飯が終了すると、つづくステップＳ２でＲＡＭ上に水量確認の注意喚起の報知を要求するフラグ（以下、注意喚起報知フラグという）をセットする。ステップＳ３では、ＲＡＭ上の水タンク３が取り外されたことを示すフラグ（以下、水タンクなし検知済みフラグという）をクリアする。
【００３５】
ステップＳ４では、開始手段６の入力を行い、開始要求があればステップＳ１１に進み、なければ、ステップＳ５へ進む。ステップＳ５では、着脱検知手段５である着脱検知スイッチ２２の入力を行う。ここで、ステップＳ６で水タンクなし検知済みフラグがセットされているかどうかの判定を行い、セットされているならは、ステップＳ７に進み、セットされていないならば、ステップＳ９へと進む。ステップＳ３を通って、初めてステップＳ６を通るときは、水タンクなし検知済みフラグはセットされていないので、必ずステップＳ７に進むことになる。
【００３６】
ステップＳ７では、ステップＳ５で入力した着脱検知スイッチ２２の結果を判定し、水タンクなしであるときのみステップＳ８へ進み、水タンクなし検知済みフラグをセットする。ステップＳ７で水タンクありと判定したとき、あるいはステップＳ８の後は、ステップＳ４へ戻る。
【００３７】
ステップＳ６で水タンクなし検知済みフラグのセットを判定したときは、ステップＳ９へ進み、ステップＳ５で入力した着脱検知スイッチ２２の結果を判定し、水タンクありであるときのみステップＳ１０へ進み、注意喚起報知フラグをクリアする。ステップＳ９で水タンクなしと判定したとき、あるいはステップＳ１０の後は、ステップＳ４へと戻る。
【００３８】
このように、ステップＳ４で、開始手段６からの開始要求を判定するまで、ステップＳ５〜ステップＳ１０で、着脱検知手段５により水タンク３のあり／なしを監視する。そして、水タンク３のなし、すなわち取り外しを検知した後、水タンクあり、すなわち水タン
ク装着を検知できたときに、注意喚起報知フラグをクリアすることができる。
【００３９】
ステップＳ４で、開始手段６から開始要求があったと判定したときは、ステップＳ１１へ進む。ステップＳ１１では、注意喚起フラグがセットされているかどうかの判定を行い、セットされていれば、ステップＳ１２へ進み、セットされていなければ、ステップＳ１３へ進む。ステップＳ１２では、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨の報知を行う。具体的には、マイクロコンピュータのＲＯＭ上に圧縮して記録されている「水タンクの水量を確認してください」という音声データをマイクロコンピュータ内蔵のＡＤＰＣＭを介して音声信号に変換し、この音声信号を音声報知手段９のアンプ回路で増幅してスピーカーで報知する。そして、ステップＳ１３で、加熱手段２による加熱を始め、炊飯動作を開始する。
【００４０】
以上のように、本実施の形態においては、炊飯終了、すなわち加熱手段２の加熱を停止してから、開始手段６からの開始要求信号が入るまでの間に、水タンク３の取り外し、そしてその後の装着を検知できなければ、開始手段６からの開始要求信号が入ってきたときに、音声報知手段９により、「水タンクの水量を確認してください」と、水量確認の注意喚起の報知をすることができる。
【００４１】
本実施の形態の炊飯器では、水タンク３を炊飯器本体１１から着脱式としているので、使用者は通常、炊飯時に水タンク３に水を供給するのに、水タンク３を炊飯器本体１１から一旦取り外し、水道の蛇口で水を入れ、再び炊飯器本体１１内へ装着することを想定している。よって、開始手段６への開始要求がある前に水タンク３の取り外しと装着が検知できないということは、使用者が水タンク３への水供給を忘れている可能性が高いということになり、そのときに水量確認の注意喚起の旨を報知でき、水タンク３への水供給忘れを防止できる。逆に、開始手段６への開始要求がある前に水タンク３の取り外しと装着が検知できたときは、使用者は水タンク３への水供給のため一旦炊飯器本体１１から外したことが考えられ、このとき水量確認の注意喚起の旨の報知は行わないので、不要な報知をすることがなく、音声報知による使用者の煩わしさを軽減することができる。
【００４２】
（実施の形態２）
図１に示す判定手段１０は、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した後、第１の所定時間（例えば、１０秒）内に着脱検知手段５の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったとき、音声報知手段９を制御して水量確認の注意喚起の旨を再び繰り返して報知するようにしている。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００４３】
上記構成において図４のフローチャートを参照しながら動作を説明する。なお、ステップＳ１〜ステップＳ１３の動作は上記実施の形態１の動作と同じであるので説明を省略する。
【００４４】
マイクロコンピュータのＲＡＭ上にタイマ変数（以下、タイマという）を準備し、ステップＳ３で、水タンクなしフラグのクリアをした後、ステップＳ２０でタイマを０に初期化する。そして、ステップＳ７で水タンクなしを検知したとき、ステップＳ２１でタイマを１秒単位で計時し、このタイマが１０秒に到達したかどうかを判定し、１０秒に到達したときは、ステップＳ８に進むが、到達していないときは、ステップＳ４へ戻る。また、ステップＳ７で水タンクありを検知したときは、ステップＳ２２へ進み、タイマを０に初期化し、ステップＳ４へ戻る。
【００４５】
このように、着脱検知手段５による水タンクなしの検知時間、すなわち第１の所定時間が１０秒より短いときは、水タンクなしフラグがセットされないので、ステップＳ９には進むことがなく、その結果、注意喚起報知フラグがクリアされることはない。つまり、着
脱検知手段５により水タンク３の取り外し期間がある程度維持されてからでないと、水タンク３の取り外しから装着の状態を検知しても、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知するよう制御する。
【００４６】
以上のように、本実施の形態においては、判定手段１０は、着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られた場合、水タンク３の取り外しから装着の時間が第１の所定時間（１０秒）より短いとき、音声報知手段９を制御して水量確認の注意喚起の旨を報知するようにしたので、炊飯器の移動の際など、炊飯の振動により瞬間的に水タンク３が外れた場合、判定手段１０が水タンク３の取り外しから装着の時間が第１の所定時間（１０秒）より短いと判定することとなり、使用者による水タンク３の取り外しではないと判定でき、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知できる。
【００４７】
なお、本実施の形態の炊飯器において、水タンクなしの検知時間、すなわち第１の所定時間を１０秒としているが、これは一例で、これに限定するものではない。要は、使用者が水タンク３を取り出して水を供給し、再び装着するまでに要する時間より十分短い時間であればよい。
【００４８】
（実施の形態３）
図１に示す判定手段１０は、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した後、第２の所定時間（例えば、３０秒）内に着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなかったとき、音声報知手段９を制御して水量確認の注意喚起の旨を再び繰り返して報知するようにしている。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００４９】
上記構成において動作を説明する。判定手段１０は、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨である「水タンクの水量を確認してください」を報知した後、第２の所定時間（３０秒）内に着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなかったとき、音声報知手段９を制御して「水タンクの水量を確認してください」を再び繰り返して報知する。このように制御することにより、使用者が一度目の報知を聞き損じていても、念押しで水量確認の注意喚起を行うことができる。
【００５０】
以上のように、本実施の形態においては、判定手段１０は、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した後、第２の所定時間（３０秒）内に着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなかったとき、音声報知手段９を制御して水量確認の注意喚起の旨を再び繰り返して報知するようにしたので、使用者が一度目の報知を聞き損じていても、再び報知するので、念押しで水量確認の注意喚起を行うことができる。
【００５１】
（実施の形態４）
図１に示す判定手段１０は、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した回数をカウントし、所定回数（例えば、５回）に到達すると、着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなくとも、音声報知手段９を制御して再度水量確認の注意喚起の旨を報知は行わないようにしている。他の構成は上記実施の形態１または３と同じである。
【００５２】
上記構成において動作を説明する。判定手段１０は、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨である「水タンクの水量を確認してください」を報知した回数をカウントし、所定回数（５回）に到達すると、着脱検知手段５による水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなくとも音声報知手段９に再度水量確認の注意喚起の旨を報知は行わないよう制御する。このように制御することにより、使用者による水タンク３の取り外しおよび装着の検知ができないと、水量確認の注意喚起の旨の報知を繰り返し行うことになるが、所定回数（５回）で報知を止めることができる。
【００５３】
以上のように、本実施の形態においては、判定手段１０は、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した回数をカウントし、所定回数（５回）に到達すると、着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなくとも、音声報知手段９を制御して再度水量確認の注意喚起の旨を報知は行わないようにしたので、使用者による水タンク３の取り外しおよび装着が検知ができないと、水量確認の注意喚起の旨の報知を繰り返し行うことになるが、所定回数（５回）で報知を止めることができる。例えば、使用者がコップなど別容器で水タンク３に水を供給する場合があり、この場合、水タンク３の取り外しおよび装着は発生しないが、適切に対処することができる。
【００５４】
（実施の形態５）
図１に示す制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知するとき、加熱手段２への加熱を停止するようにしている。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００５５】
上記構成において動作を説明する。制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨である「水タンクの水量を確認してください」を報知するとき、加熱手段２への加熱を停止するようにし、炊飯動作を禁止する。このように制御することにより、水タンク３の取り外しから装着の信号が得られないとき、すなわち水タンク３を取り外した形跡がないということは水タンク３への水供給忘れが考えられ、このときに加熱を停止、すなわち炊飯動作を禁止することで、高温蒸気の供給不足による炊飯の食味低下を防ぐことができる。
【００５６】
以上のように、本実施の形態においては、制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知するとき、加熱手段２への加熱を停止するようにしたので、水タンク３の取り外しから装着の信号が得られないとき、すなわち水タンク３を取り外した形跡がないということは水タンク３への水供給忘れの可能性があり、このときには鍋１の加熱を停止することで、高温蒸気の供給不足による炊飯の食味低下を防ぐことができる。
【００５７】
（実施の形態６）
図１に示す制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に、判定手段１０が着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号を得たとき、加熱手段２への加熱を行うようにしている。他の構成は上記実施の形態１または５と同じである。
【００５８】
上記構成において動作を説明する。制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨である「水タンクの水量を確認してください」を報知した後に、判定手段１０が着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得たときは、加熱手段２への加熱を行い、炊飯動作を開始する。このように制御することにより、水タンク３の取り外しから装着の信号が得られたとき、すなわち水タンク３を取り外した形跡があったということは水タンク３への水供給完了が考えられ、このときに加熱を開始、すなわち炊飯動作を開始することで、高温蒸気の供給不足の回避の可能性が高い炊飯が実施できる。
【００５９】
以上のように、本実施の形態においては、制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に、判定手段１０が着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号を得たとき、加熱手段２への加熱を行うようにしたので、水タンク３の取り外しから装着の信号が得られたとき、すなわち水タンク３を取り外した形跡があったということは水タンク３への水供給完了の可能性が
あり、このとき鍋１の加熱を再開することで、高温蒸気の供給不足を回避できる。
【００６０】
（実施の形態７）
図１に示す制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に、判定手段１０が着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなくても、第３の所定時間（例えば、３分）が経過すると、加熱手段２への加熱を行うようにしている。他の構成は上記実施の形態１または６と同じである。
【００６１】
上記構成において動作を説明する。制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨である「水タンクの水量を確認してください」を報知した後に、判定手段１０が着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなくても、第３の所定時間（３分）が経過すると、加熱手段２への加熱を行い、炊飯動作を開始する。このように制御することにより、例えば音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に使用者が場を離れて、水タンク３へ水を供給できなくなっても、第３の所定時間（３分）が経過すると、加熱手段２による加熱を開始するので、高温蒸気の供給不足による食味低下が発生するかもしれないが、炊飯の失敗は回避できる。
【００６２】
以上のように、本実施の形態においては、制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に、判定手段１０が着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなくても、第３の所定時間（３分）が経過すると、加熱手段２への加熱を行うようにしたので、例えば、音声報知手段９により水量確認の注意喚起の旨を報知した後に使用者が場を離れて、水タンク３へ水を供給できなくなっても、第３の所定時間（３分）所定時間が経過すると、加熱手段２による加熱を開始するので、高温蒸気の供給不足による食味低下が発生するかもしれないが、炊飯の失敗を回避できる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、音声報知手段による水量確認の注意喚起の旨を報知は、判定手段が、制御手段が加熱手段の加熱を停止してから開始手段の信号を受けるまでに、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったときのみに絞って報知できるため、適切なときにのみ、水量確認の注意喚起の旨を報知することができ、音声報知による使用者の煩わしさを軽減できるとともに、水供給忘れを防止できるので、水の沸点以上の蒸気を利用して炊飯性能を向上させる炊飯器として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器のブロック図
【図２】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図３】本発明の実施の形態１における炊飯器の要部動作フローチャート
【図４】本発明の実施の形態２における炊飯器の要部動作フローチャート
【図５】従来の炊飯器の断面図
【符号の説明】
【００６５】
１ 鍋
２ 加熱手段
３ 水タンク
４ 高温蒸気供給手段
５ 着脱検知手段
６ 開始手段
７ ＬＣＤ
８ 制御手段
９ 音声報知手段
１０ 判定手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水の沸点以上の蒸気を利用して炊飯性能を向上させる炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の炊飯器は、鍋内の飯と水を加熱するために鍋底部に配置した鍋加熱手段の他、鍋上方の加熱量を増加させるために鍋上方から高温の蒸気を供給するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、特許文献１に記載された従来の炊飯器を示すもので、以下、その構成について説明する。
【０００４】
図５に示すように、炊飯器本体３１は、磁性体製の鍋３２を着脱自在に収納するとともに、磁性体製の水タンク３３を着脱自在に収納している。鍋３２は米や水を入れるもので、鍋誘導加熱コイル３４により誘導加熱される。炊飯器本体３１には、その上面を覆う蓋３５を開閉自在に設置している。また、炊飯器本体３１には、鍋３２の温度を検知する鍋温度検知手段３６、水タンク３３を誘導加熱する水タンク誘導加熱コイル３７などを設けている。
【０００５】
水タンク３３内の水は沸騰することにより蒸気が発生する。水タンク３３と鍋３２の上面の一部は、蓋３５内に設けた蒸気経路３８によって接続されている。蒸気経路３８の鍋３２上面の開口部を蒸気孔３９とする。蓋３５は、磁性体製の加熱板４０と、この加熱版４０を誘導加熱する鍋開口部誘導加熱コイル４１と、加熱板４０の温度を検知する加熱板温度検知手段４２とを有している。蒸気経路３８の鍋側先端の蒸気孔３９に、蒸気経路３８から鍋３２側にのみ蒸気を通すシリコーンゴム製の逆止弁４３を設けている。
【０００６】
水タンク３３内の水は、炊飯をする際に使用者が適宜供給する。このとき、使用者が水供給を忘れると、炊飯中の蒸気発生不足となるため、蓋開閉の際や炊飯開始の際にＬＣＤに水タンクの水量確認の注意喚起表示をするように従来の炊飯器では構成している（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−２９０６５９号公報
【特許文献２】特開２００４−３２９８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような従来の構成では、使用者へ水量確認の注意喚起をするためにＬＣＤにその旨を表示しようとして、ＬＣＤにドット表示式ではない固定表示式のものを使用すると、この注意喚起の旨の表示がある程度の面積をとるため、その結果、他の文字などのキャラクタが小さくなり、ＬＣＤの視認性が悪化するという問題があった。例えば、ＬＣＤ面積を維持したまま注意喚起表示に「タンク水確認」と表示させるとすると、ＬＣＤ上に表示するキャラクタが増え、他のメニューや時刻などの表示がそれぞれ小さくなることになる。
【０００８】
この問題を解決するために、ＬＣＤでの表示をやめ、音声により注意喚起することも考えられる。しかし、蓋開閉や炊飯開始のたびに、例えば「タンクの水を確認してください」と毎回発声させると、水供給を忘れずに行っていても使用のたびに発声するので、使用者は煩わしさを感じるという問題が発生する。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、音声報知により水量確認の注意喚起を必要最小限行うことにより、音声報知による使用者の煩わしさを軽減し、かつ水タンクへの水供給忘れ防止を行う炊飯器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記目的を達成するために、米や水を入れる鍋を加熱手段により加熱し、着脱自在な水タンク内に水を入れ、高温蒸気供給手段により水タンク内の水から蒸気を発生させこの蒸気を加熱して鍋内に供給し、水タンクの着脱を着脱検知手段により検知し、加熱手段の加熱開始を要求する開始手段からの信号を受けて加熱手段、高温蒸気供給手段、固定表示式のＬＣＤなどを制御手段により制御し、着脱検知手段の信号を受けて判定手段により水タンクの着脱を判定するよう構成し、判定手段は、制御手段が加熱手段の加熱を停止してから開始手段の信号を受けるまでに、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったとき、音声により報知する音声報知手段を制御して水量確認の注意喚起の旨を報知するよう構成したものである。
【００１１】
これにより、音声報知手段による水量確認の注意喚起の旨を報知は、判定手段が、制御手段が加熱手段の加熱を停止してから開始手段の信号を受けるまでに、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったときのみに絞って報知できるので、適切なときにのみ、水量確認の注意喚起の旨を報知することができ、音声報知による使用者の煩わしさを軽減できるとともに、水供給忘れを防止できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の炊飯器は、音声報知手段による水量確認の注意喚起の旨を報知は、判定手段が、制御手段が加熱手段の加熱を停止してから開始手段の信号を受けるまでに、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったときのみに絞って報知できるので、適切なときにのみ、水量確認の注意喚起の旨を報知することができ、音声報知による使用者の煩わしさを軽減できるとともに、水供給忘れを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の発明は、米や水を入れる鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、水を入れる着脱自在な水タンクと、前記水タンク内の水から蒸気を発生させこの蒸気を加熱し前記鍋内に供給する高温蒸気供給手段と、前記水タンクの着脱を検知する着脱検知手段と、前記加熱手段の加熱開始を要求する開始手段と、固定表示式のＬＣＤと、前記開始手段からの信号を受け前記加熱手段、前記高温蒸気供給手段、前記ＬＣＤなどを制御する制御手段と、音声により報知する音声報知手段と、前記着脱検知手段の信号を受け前記水タンクの着脱を判定する判定手段とを備え、前記判定手段は、前記制御手段が前記加熱手段の加熱を停止してから前記開始手段の信号を受けるまでに、前記着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったとき、前記音声報知手段を制御して水量確認の注意喚起の旨を報知するよう構成したものであり、音声報知手段による水量確認の注意喚起の旨を報知は、判定手段が、制御手段が加熱手段の加熱を停止してから開始手段の信号を受けるまでに、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったときのみに絞って報知することができる。通常、使用者は水タンクに水を供給するときは、この水タンクが着脱式なので水タンクを炊飯器から一旦外し、水を入れて再び装着する。開始手段からの加熱開始要求時に、水タンクの取り外しおよび装着を検知できていないということは、使用者が水タンクを取り外して水供給を忘れている可能性があり、このタイミングを判定手段により判定し報知できるので、適切なときにのみ、水量確認の注意喚起の旨を報知することができ、音声報知による使用者の煩わしさを軽減できるとともに、水供給忘れを防止することができる。
【００１４】
第２の発明は、上記第１の発明において、判定手段は、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られた場合、水タンクの取り外しから装着の時間が第１の所定時間より短いとき、音声報知手段を制御して水量確認の注意喚起の旨を報知するようにしたものであり、例えば、炊飯器の移動の際、振動により瞬間的に水タンクが外れた場合、判定手段が水タンクの取り外しから装着の時間が第１の所定時間より短いと判定することとなり、音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知できるので、水タンクへの水供給忘れを防止することができる。
【００１５】
第３の発明は、上記第１の発明において、判定手段は、音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知した後、第２の所定時間内に着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったとき、前記音声報知手段を制御して水量確認の注意喚起の旨を再び繰り返して報知するようにしたものであり、使用者が一度目の報知を聞き損じていても、再び報知するので、念押しで水量確認の注意喚起を行うことができる。
【００１６】
第４の発明は、上記第３の発明において、判定手段は、音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知した回数をカウントし、所定回数に到達すると、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなくとも、音声報知手段を制御して再度水量確認の注意喚起の旨を報知は行わないようにしたものであり、使用者による水タンクの取り外しおよび装着が検知ができないと、水量確認の注意喚起の旨の報知を繰り返し行うことになるが、所定回数で報知を止めることができる。例えば、使用者がコップなど別容器で水タンクに水を供給する場合があり、この場合、水タンクの取り外しおよび装着は発生しないが、適切に対処することができる。
【００１７】
第５の発明は、上記第１の発明において、制御手段は、判定手段が開始手段の信号を受けて音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知するとき、加熱手段への加熱を停止するようにしたものであり、水タンクの取り外しから装着の信号が得られないとき、すなわち水タンクを取り外した形跡がないということは水タンクへの水供給忘れが考えられ、このときには鍋の加熱を停止することで、高温蒸気の供給不足による炊飯の食味低下を防ぐことができる。
【００１８】
第６の発明は、上記第５の発明において、制御手段は、判定手段が開始手段の信号を受けて音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に、判定手段が着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号を得たとき、加熱手段への加熱を行うようにしたものであり、水タンクの取り外しから装着の信号が得られたとき、すなわち水タンクを取り外した形跡があったということは水タンクへの水供給完了が考えられ、このとき鍋の加熱を再開することで、高温蒸気の供給不足を回避できる。
【００１９】
第７の発明は、上記第６の発明において、制御手段は、判定手段が開始手段の信号を受けて音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に、判定手段が着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなくても、第３の所定時間が経過すると、加熱手段への加熱を行うようにしたものであり、例えば、音声報知手段により水量確認の注意喚起の旨を報知した後に使用者が場を離れて、水タンクへ水を供給できなくなっても、第３の所定時間が経過すると、加熱手段による加熱を開始するので、高温蒸気の供給不足による食味低下が発生するかもしれないが、炊飯の失敗を回避できる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における炊飯器のブロック図を示すものであり、図２は
、同炊飯器の断面図を示すものである。
【００２２】
図２に示すように、炊飯器本体１１は、磁性体製の鍋１を着脱自在に収納するとともに、磁性体製の水タンク３を着脱自在に収納している。鍋１は米や水を入れるもので、加熱手段２（図１参照）により加熱される。炊飯器本体１１には、その上面を覆う蓋１２を開閉自在に設置している。また、炊飯器本体１１には、鍋１を誘導加熱する鍋誘導加熱コイル１３、鍋１の温度を検知する鍋温度検知手段１４、水タンク誘導加熱コイル１５、水タンク３の着脱を検知する着脱検知スイッチ２２などを設けている。
【００２３】
加熱手段２は、誘導加熱コイル１３と、図示していないインバータ回路により構成し、誘導加熱コイル１３にインバータ回路が高周波電流を供給することで、鍋１を加熱するようにしている。また、水タンク３は、水タンク誘導加熱コイル１５と、この水タンク誘導加熱コイル１５に高周波電流を供給する図示していないインバータ回路により加熱し、水タンク３内の水は沸騰することにより蒸気が発生する。水タンク３と鍋１の上面の一部は、蓋１２内に設けた蒸気経路１６によって接続されている。蒸気経路１６の鍋１上面の開口部を蒸気孔１７とする。
【００２４】
蓋１２は、さらに、磁性体製の加熱板１８と、この加熱版１８を加熱する鍋開口部誘導加熱コイル１９と、加熱板１８の温度を検知する加熱板温度検知手段２０とを有している。加熱板温度検知手段２０は加熱板１８に当設して設けている。蒸気経路１６の鍋側先端の蒸気孔１７に、蒸気経路１６から鍋１側にのみ蒸気を通すシリコーンゴム製の逆止弁２１を設けている。
【００２５】
水タンク３内で発生した蒸気は蒸気経路１６を通って、蒸気孔１７より鍋１内へと送られる。図示していないが、蒸気経路１７にはヒータを設けており、この蒸気経路１７を通過する蒸気は、このヒータにより、１２０℃を超える温度に加熱されている。このように、水タンク３を加熱する水タンク誘導加熱コイル１５と、この水タンク誘導加熱コイル１５に高周波電流を供給する図示していないインバータ回路と、蒸気経路１６と蒸気孔１７とにより、図１に示す高温蒸気供給手段４を構成している。
【００２６】
つぎに、図１に示すように、着脱検知手段５は、水タンク３の着脱を検知するもので、炊飯器本体１１に設けた着脱検知スイッチ２２により構成している。着脱検知スイッチ２２は、マイクロスイッチであり、水タンク３と当接するよう配置しており、水タンク３が炊飯器本体１１内に装着されているときはオン信号を出力し、取り外されているときは、オフ信号を出力するようにしている。以下、着脱検知スイッチ２２のオン信号を「水タンクあり」、オフ信号を「水タンクなし」と呼ぶこととする。着脱検知スイッチ２２の信号は、図示していない制御回路上のマイクロコンピュータに入力するようにしている。
【００２７】
開始手段６は、加熱手段２の加熱開始を要求するもので、図示していない制御回路上に配置したスイッチで構成している。このスイッチを使用者が押下することで、マイクロコンピュータに開始要求信号を送るようにしている。
【００２８】
ＬＣＤ７は、固定表示式の液晶表示素子で、炊飯メニューや調理タイマなどの情報を表示している。ドット表示式ではないので、予め設定したキャラクタを個々にオン／オフすることしか表示はできない構成としている。
【００２９】
制御手段８は、開始手段６からの開始要求信号を受け、加熱手段２と高温蒸気供給手段４とＬＣＤ７を制御している。制御手段８は、図示していない制御回路に実装したＲＯＭ内蔵のマイクロコンピュータであり、開始手段６からの開始要求を受け、ＲＯＭ上に記録している炊飯シーケンスの情報に従い、鍋温度検知手段１４が検知する温度が所定の温度
カーブを描くよう、加熱手段２と高温蒸気手段４の制御をしている。制御手段８の実施する炊飯シーケンスには、米に水を浸漬させる浸漬工程、強い火力で炊上げる炊上げ工程、鍋温度検知手段１４による鍋１のドライアップ検知後に弱い火力で蒸らす蒸らし工程の３工程より主に構成され、蒸らし工程終了で炊飯動作を終了し、加熱手段２の加熱を止めるようにしている。このとき、蒸らし工程では、高温蒸気供給手段４により、鍋１の上方に高温の蒸気を投入し、鍋１上部の米の火力不足を補うよう制御している。また、制御手段８は、炊飯メニューや炊飯が終了するまでの所要時間などをＬＣＤ７に表示する機能も有している。
【００３０】
音声報知手段９は、音声で報知するもので、図示していないが、スピーカーとこのスピーカーを駆動するアンプ回路で構成している。
【００３１】
判定手段１０は、水タンク３の着脱を判定するもので、開始手段６と着脱検知手段５と制御手段８の信号を受け、音声報知手段９を制御するようにしている。この判定手段１０は、図示していない制御回路に実装したマイクロコンピュータである。
【００３２】
また、判定手段１０は、制御手段８が加熱手段２の加熱を停止してから開始手段６の信号を受けるまでに、着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなかったとき、音声報知手段９を制御して水量確認の注意喚起の旨を報知するよう構成している。
【００３３】
上記構成において判定手段１０（マイクロコンピュータ）の動作を図３のフローチャートを参照しながら説明する。
【００３４】
図３のステップＳ１で、炊飯が終了すると、つづくステップＳ２でＲＡＭ上に水量確認の注意喚起の報知を要求するフラグ（以下、注意喚起報知フラグという）をセットする。ステップＳ３では、ＲＡＭ上の水タンク３が取り外されたことを示すフラグ（以下、水タンクなし検知済みフラグという）をクリアする。
【００３５】
ステップＳ４では、開始手段６の入力を行い、開始要求があればステップＳ１１に進み、なければ、ステップＳ５へ進む。ステップＳ５では、着脱検知手段５である着脱検知スイッチ２２の入力を行う。ここで、ステップＳ６で水タンクなし検知済みフラグがセットされているかどうかの判定を行い、セットされているならは、ステップＳ７に進み、セットされていないならば、ステップＳ９へと進む。ステップＳ３を通って、初めてステップＳ６を通るときは、水タンクなし検知済みフラグはセットされていないので、必ずステップＳ７に進むことになる。
【００３６】
ステップＳ７では、ステップＳ５で入力した着脱検知スイッチ２２の結果を判定し、水タンクなしであるときのみステップＳ８へ進み、水タンクなし検知済みフラグをセットする。ステップＳ７で水タンクありと判定したとき、あるいはステップＳ８の後は、ステップＳ４へ戻る。
【００３７】
ステップＳ６で水タンクなし検知済みフラグのセットを判定したときは、ステップＳ９へ進み、ステップＳ５で入力した着脱検知スイッチ２２の結果を判定し、水タンクありであるときのみステップＳ１０へ進み、注意喚起報知フラグをクリアする。ステップＳ９で水タンクなしと判定したとき、あるいはステップＳ１０の後は、ステップＳ４へと戻る。
【００３８】
このように、ステップＳ４で、開始手段６からの開始要求を判定するまで、ステップＳ５〜ステップＳ１０で、着脱検知手段５により水タンク３のあり／なしを監視する。そして、水タンク３のなし、すなわち取り外しを検知した後、水タンクあり、すなわち水タン
ク装着を検知できたときに、注意喚起報知フラグをクリアすることができる。
【００３９】
ステップＳ４で、開始手段６から開始要求があったと判定したときは、ステップＳ１１へ進む。ステップＳ１１では、注意喚起フラグがセットされているかどうかの判定を行い、セットされていれば、ステップＳ１２へ進み、セットされていなければ、ステップＳ１３へ進む。ステップＳ１２では、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨の報知を行う。具体的には、マイクロコンピュータのＲＯＭ上に圧縮して記録されている「水タンクの水量を確認してください」という音声データをマイクロコンピュータ内蔵のＡＤＰＣＭを介して音声信号に変換し、この音声信号を音声報知手段９のアンプ回路で増幅してスピーカーで報知する。そして、ステップＳ１３で、加熱手段２による加熱を始め、炊飯動作を開始する。
【００４０】
以上のように、本実施の形態においては、炊飯終了、すなわち加熱手段２の加熱を停止してから、開始手段６からの開始要求信号が入るまでの間に、水タンク３の取り外し、そしてその後の装着を検知できなければ、開始手段６からの開始要求信号が入ってきたときに、音声報知手段９により、「水タンクの水量を確認してください」と、水量確認の注意喚起の報知をすることができる。
【００４１】
本実施の形態の炊飯器では、水タンク３を炊飯器本体１１から着脱式としているので、使用者は通常、炊飯時に水タンク３に水を供給するのに、水タンク３を炊飯器本体１１から一旦取り外し、水道の蛇口で水を入れ、再び炊飯器本体１１内へ装着することを想定している。よって、開始手段６への開始要求がある前に水タンク３の取り外しと装着が検知できないということは、使用者が水タンク３への水供給を忘れている可能性が高いということになり、そのときに水量確認の注意喚起の旨を報知でき、水タンク３への水供給忘れを防止できる。逆に、開始手段６への開始要求がある前に水タンク３の取り外しと装着が検知できたときは、使用者は水タンク３への水供給のため一旦炊飯器本体１１から外したことが考えられ、このとき水量確認の注意喚起の旨の報知は行わないので、不要な報知をすることがなく、音声報知による使用者の煩わしさを軽減することができる。
【００４２】
（実施の形態２）
図１に示す判定手段１０は、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した後、第１の所定時間（例えば、１０秒）内に着脱検知手段５の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったとき、音声報知手段９を制御して水量確認の注意喚起の旨を再び繰り返して報知するようにしている。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００４３】
上記構成において図４のフローチャートを参照しながら動作を説明する。なお、ステップＳ１〜ステップＳ１３の動作は上記実施の形態１の動作と同じであるので説明を省略する。
【００４４】
マイクロコンピュータのＲＡＭ上にタイマ変数（以下、タイマという）を準備し、ステップＳ３で、水タンクなしフラグのクリアをした後、ステップＳ２０でタイマを０に初期化する。そして、ステップＳ７で水タンクなしを検知したとき、ステップＳ２１でタイマを１秒単位で計時し、このタイマが１０秒に到達したかどうかを判定し、１０秒に到達したときは、ステップＳ８に進むが、到達していないときは、ステップＳ４へ戻る。また、ステップＳ７で水タンクありを検知したときは、ステップＳ２２へ進み、タイマを０に初期化し、ステップＳ４へ戻る。
【００４５】
このように、着脱検知手段５による水タンクなしの検知時間、すなわち第１の所定時間が１０秒より短いときは、水タンクなしフラグがセットされないので、ステップＳ９には進むことがなく、その結果、注意喚起報知フラグがクリアされることはない。つまり、着
脱検知手段５により水タンク３の取り外し期間がある程度維持されてからでないと、水タンク３の取り外しから装着の状態を検知しても、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知するよう制御する。
【００４６】
以上のように、本実施の形態においては、判定手段１０は、着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られた場合、水タンク３の取り外しから装着の時間が第１の所定時間（１０秒）より短いとき、音声報知手段９を制御して水量確認の注意喚起の旨を報知するようにしたので、炊飯器の移動の際など、炊飯の振動により瞬間的に水タンク３が外れた場合、判定手段１０が水タンク３の取り外しから装着の時間が第１の所定時間（１０秒）より短いと判定することとなり、使用者による水タンク３の取り外しではないと判定でき、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知できる。
【００４７】
なお、本実施の形態の炊飯器において、水タンクなしの検知時間、すなわち第１の所定時間を１０秒としているが、これは一例で、これに限定するものではない。要は、使用者が水タンク３を取り出して水を供給し、再び装着するまでに要する時間より十分短い時間であればよい。
【００４８】
（実施の形態３）
図１に示す判定手段１０は、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した後、第２の所定時間（例えば、３０秒）内に着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなかったとき、音声報知手段９を制御して水量確認の注意喚起の旨を再び繰り返して報知するようにしている。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００４９】
上記構成において動作を説明する。判定手段１０は、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨である「水タンクの水量を確認してください」を報知した後、第２の所定時間（３０秒）内に着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなかったとき、音声報知手段９を制御して「水タンクの水量を確認してください」を再び繰り返して報知する。このように制御することにより、使用者が一度目の報知を聞き損じていても、念押しで水量確認の注意喚起を行うことができる。
【００５０】
以上のように、本実施の形態においては、判定手段１０は、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した後、第２の所定時間（３０秒）内に着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなかったとき、音声報知手段９を制御して水量確認の注意喚起の旨を再び繰り返して報知するようにしたので、使用者が一度目の報知を聞き損じていても、再び報知するので、念押しで水量確認の注意喚起を行うことができる。
【００５１】
（実施の形態４）
図１に示す判定手段１０は、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した回数をカウントし、所定回数（例えば、５回）に到達すると、着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなくとも、音声報知手段９を制御して再度水量確認の注意喚起の旨を報知は行わないようにしている。他の構成は上記実施の形態１または３と同じである。
【００５２】
上記構成において動作を説明する。判定手段１０は、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨である「水タンクの水量を確認してください」を報知した回数をカウントし、所定回数（５回）に到達すると、着脱検知手段５による水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなくとも音声報知手段９に再度水量確認の注意喚起の旨を報知は行わないよう制御する。このように制御することにより、使用者による水タンク３の取り外しおよび装着の検知ができないと、水量確認の注意喚起の旨の報知を繰り返し行うことになるが、所定回数（５回）で報知を止めることができる。
【００５３】
以上のように、本実施の形態においては、判定手段１０は、音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した回数をカウントし、所定回数（５回）に到達すると、着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなくとも、音声報知手段９を制御して再度水量確認の注意喚起の旨を報知は行わないようにしたので、使用者による水タンク３の取り外しおよび装着が検知ができないと、水量確認の注意喚起の旨の報知を繰り返し行うことになるが、所定回数（５回）で報知を止めることができる。例えば、使用者がコップなど別容器で水タンク３に水を供給する場合があり、この場合、水タンク３の取り外しおよび装着は発生しないが、適切に対処することができる。
【００５４】
（実施の形態５）
図１に示す制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知するとき、加熱手段２への加熱を停止するようにしている。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００５５】
上記構成において動作を説明する。制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨である「水タンクの水量を確認してください」を報知するとき、加熱手段２への加熱を停止するようにし、炊飯動作を禁止する。このように制御することにより、水タンク３の取り外しから装着の信号が得られないとき、すなわち水タンク３を取り外した形跡がないということは水タンク３への水供給忘れが考えられ、このときに加熱を停止、すなわち炊飯動作を禁止することで、高温蒸気の供給不足による炊飯の食味低下を防ぐことができる。
【００５６】
以上のように、本実施の形態においては、制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知するとき、加熱手段２への加熱を停止するようにしたので、水タンク３の取り外しから装着の信号が得られないとき、すなわち水タンク３を取り外した形跡がないということは水タンク３への水供給忘れの可能性があり、このときには鍋１の加熱を停止することで、高温蒸気の供給不足による炊飯の食味低下を防ぐことができる。
【００５７】
（実施の形態６）
図１に示す制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に、判定手段１０が着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号を得たとき、加熱手段２への加熱を行うようにしている。他の構成は上記実施の形態１または５と同じである。
【００５８】
上記構成において動作を説明する。制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨である「水タンクの水量を確認してください」を報知した後に、判定手段１０が着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得たときは、加熱手段２への加熱を行い、炊飯動作を開始する。このように制御することにより、水タンク３の取り外しから装着の信号が得られたとき、すなわち水タンク３を取り外した形跡があったということは水タンク３への水供給完了が考えられ、このときに加熱を開始、すなわち炊飯動作を開始することで、高温蒸気の供給不足の回避の可能性が高い炊飯が実施できる。
【００５９】
以上のように、本実施の形態においては、制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に、判定手段１０が着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号を得たとき、加熱手段２への加熱を行うようにしたので、水タンク３の取り外しから装着の信号が得られたとき、すなわち水タンク３を取り外した形跡があったということは水タンク３への水供給完了の可能性が
あり、このとき鍋１の加熱を再開することで、高温蒸気の供給不足を回避できる。
【００６０】
（実施の形態７）
図１に示す制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に、判定手段１０が着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなくても、第３の所定時間（例えば、３分）が経過すると、加熱手段２への加熱を行うようにしている。他の構成は上記実施の形態１または６と同じである。
【００６１】
上記構成において動作を説明する。制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨である「水タンクの水量を確認してください」を報知した後に、判定手段１０が着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなくても、第３の所定時間（３分）が経過すると、加熱手段２への加熱を行い、炊飯動作を開始する。このように制御することにより、例えば音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に使用者が場を離れて、水タンク３へ水を供給できなくなっても、第３の所定時間（３分）が経過すると、加熱手段２による加熱を開始するので、高温蒸気の供給不足による食味低下が発生するかもしれないが、炊飯の失敗は回避できる。
【００６２】
以上のように、本実施の形態においては、制御手段８は、判定手段１０が開始手段６の信号を受けて音声報知手段９に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に、判定手段１０が着脱検知手段５の水タンク３の取り外しから装着の信号が得られなくても、第３の所定時間（３分）が経過すると、加熱手段２への加熱を行うようにしたので、例えば、音声報知手段９により水量確認の注意喚起の旨を報知した後に使用者が場を離れて、水タンク３へ水を供給できなくなっても、第３の所定時間（３分）所定時間が経過すると、加熱手段２による加熱を開始するので、高温蒸気の供給不足による食味低下が発生するかもしれないが、炊飯の失敗を回避できる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、音声報知手段による水量確認の注意喚起の旨を報知は、判定手段が、制御手段が加熱手段の加熱を停止してから開始手段の信号を受けるまでに、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったときのみに絞って報知できるため、適切なときにのみ、水量確認の注意喚起の旨を報知することができ、音声報知による使用者の煩わしさを軽減できるとともに、水供給忘れを防止できるので、水の沸点以上の蒸気を利用して炊飯性能を向上させる炊飯器として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器のブロック図
【図２】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図３】本発明の実施の形態１における炊飯器の要部動作フローチャート
【図４】本発明の実施の形態２における炊飯器の要部動作フローチャート
【図５】従来の炊飯器の断面図
【符号の説明】
【００６５】
１ 鍋
２ 加熱手段
３ 水タンク
４ 高温蒸気供給手段
５ 着脱検知手段
６ 開始手段
７ ＬＣＤ
８ 制御手段
９ 音声報知手段
１０ 判定手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
米や水を入れる鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、水を入れる着脱自在な水タンクと、前記水タンク内の水から蒸気を発生させこの蒸気を加熱し前記鍋内に供給する高温蒸気供給手段と、前記水タンクの着脱を検知する着脱検知手段と、前記加熱手段の加熱開始を要求する開始手段と、固定表示式のＬＣＤと、前記開始手段からの信号を受け前記加熱手段、前記高温蒸気供給手段、前記ＬＣＤなどを制御する制御手段と、音声により報知する音声報知手段と、前記着脱検知手段の信号を受け前記水タンクの着脱を判定する判定手段とを備え、前記判定手段は、前記制御手段が前記加熱手段の加熱を停止してから前記開始手段の信号を受けるまでに、前記着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったとき、前記音声報知手段を制御して水量確認の注意喚起の旨を報知するよう構成した炊飯器。
【請求項２】
判定手段は、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られた場合、水タンクの取り外しから装着の時間が第１の所定時間より短いとき、音声報知手段を制御して水量確認の注意喚起の旨を報知するようにした請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
判定手段は、音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知した後、第２の所定時間内に着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったとき、前記音声報知手段を制御して水量確認の注意喚起の旨を再び繰り返して報知するようにした請求項１記載の炊飯器。
【請求項４】
判定手段は、音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知した回数をカウントし、所定回数に到達すると、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなくとも、音声報知手段を制御して再度水量確認の注意喚起の旨を報知は行わないようにした請求項３記載の炊飯器。
【請求項５】
制御手段は、判定手段が開始手段の信号を受けて音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知するとき、加熱手段への加熱を停止するようにした請求項１記載の炊飯器。
【請求項６】
制御手段は、判定手段が開始手段の信号を受けて音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に、判定手段が着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号を得たとき、加熱手段への加熱を行うようにした請求項５記載の炊飯器。
【請求項７】
制御手段は、判定手段が開始手段の信号を受けて音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に、判定手段が着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなくても、第３の所定時間が経過すると、加熱手段への加熱を行うようにした請求項６記載の炊飯器。
【請求項１】
米や水を入れる鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、水を入れる着脱自在な水タンクと、前記水タンク内の水から蒸気を発生させこの蒸気を加熱し前記鍋内に供給する高温蒸気供給手段と、前記水タンクの着脱を検知する着脱検知手段と、前記加熱手段の加熱開始を要求する開始手段と、固定表示式のＬＣＤと、前記開始手段からの信号を受け前記加熱手段、前記高温蒸気供給手段、前記ＬＣＤなどを制御する制御手段と、音声により報知する音声報知手段と、前記着脱検知手段の信号を受け前記水タンクの着脱を判定する判定手段とを備え、前記判定手段は、前記制御手段が前記加熱手段の加熱を停止してから前記開始手段の信号を受けるまでに、前記着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったとき、前記音声報知手段を制御して水量確認の注意喚起の旨を報知するよう構成した炊飯器。
【請求項２】
判定手段は、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られた場合、水タンクの取り外しから装着の時間が第１の所定時間より短いとき、音声報知手段を制御して水量確認の注意喚起の旨を報知するようにした請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
判定手段は、音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知した後、第２の所定時間内に着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなかったとき、前記音声報知手段を制御して水量確認の注意喚起の旨を再び繰り返して報知するようにした請求項１記載の炊飯器。
【請求項４】
判定手段は、音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知した回数をカウントし、所定回数に到達すると、着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなくとも、音声報知手段を制御して再度水量確認の注意喚起の旨を報知は行わないようにした請求項３記載の炊飯器。
【請求項５】
制御手段は、判定手段が開始手段の信号を受けて音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知するとき、加熱手段への加熱を停止するようにした請求項１記載の炊飯器。
【請求項６】
制御手段は、判定手段が開始手段の信号を受けて音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に、判定手段が着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号を得たとき、加熱手段への加熱を行うようにした請求項５記載の炊飯器。
【請求項７】
制御手段は、判定手段が開始手段の信号を受けて音声報知手段に水量確認の注意喚起の旨を報知した後に、判定手段が着脱検知手段の水タンクの取り外しから装着の信号が得られなくても、第３の所定時間が経過すると、加熱手段への加熱を行うようにした請求項６記載の炊飯器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００９−２６８７１６（Ｐ２００９−２６８７１６Ａ）
【公開日】平成２１年１１月１９日（２００９．１１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１２１９５３（Ｐ２００８−１２１９５３）
【出願日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月１９日（２００９．１１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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