無線通信機能を有するカメラ

【課題】金属製の外観カバー内にアンテナを収容する構成であっても通信性能が悪化しないようにする。
【解決手段】無線通信用のアンテナ３１，３２は、それぞれファインダ１０に光を導くための対物側開口１ａ、およびファインダ像を外部から視認可能とするための接眼側開口１ｂ（いずれも金属製の外観カバー１に形成される）の近傍において、閉塞部材２１，２３で覆われるよう配置される。閉塞部材２１，２３は非金属製（例えば、プラスチック製）であり、その非金属部分を通して電波が伝播するので、良好な通信性能が得られる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は無線通信が可能なカメラに関し、アンテナの配置を工夫したものである。
【背景技術】
【０００２】
無線通信が可能なカメラとしては、例えば特許文献１に記載されたものがある。このカメラでは、無線通信用のアンテナがカメラの外観カバーの表面に露出して設けられている。
【０００３】
【特許文献１】特開2003-264737号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のようにアンテナが外部に露出する構成はデザイン的に好ましくないため、アンテナを外観カバーの内部に収容することが考えられる。しかし、外観カバーが金属製の場合は電波が遮られ、通信状態が悪化するという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、所定のカメラ機能を果たすのに必要な開口部または凹部が設けられた金属製の外観カバーと、開口部または凹部を閉塞する非金属製の閉塞部材と、アンテナを含む無線通信ユニットとを有するカメラに適用される。アンテナは、開口部の近傍または凹部内において閉塞部材で覆われるように配置されている。
請求項２の発明は、上記開口として、ファインダに光を導くための対物側開口、またはファインダ像を外部から視認可能とするための接眼側開口を用いたものである。
請求項３の発明では、アンテナは、接眼側開口の近傍に閉塞部材としての接眼レンズで覆われるように配置されている。
請求項４の発明は、上記開口として、被写体側に光を照射するための窓部を用いたものである。
請求項５の発明では、無線通信ユニットはカメラに挿脱可能とされ、カメラに挿入したときにアンテナが開口部の近傍に達する。
請求項６の発明に係るカメラは、金属製の外観カバーと、外観カバーに取り付けられるグリップ部と、アンテナを含む無線通信ユニットとを有し、アンテナはグリップ部内に設けられている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、無線通信用のアンテナを、金属製の外観カバーの開口部や凹部の近傍において非金属製の閉塞部材で覆われるように配置したので、金属製の外観カバーを採用しつつも良好な通信状態が得られる。またアンテナが外部に露出することもないので、デザインを損なうこともない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
−第１の実施形態−
図１〜図４により本発明の第１の実施形態を説明する。
図１，図２は本実施形態におけるデジタルカメラを正面／背面から見た斜視図、図３は側面断面図である。カメラの前カバー１Ａおよび背面カバー１Ｂ（以下、総称して外観カバー１と呼ぶ）は、高級感を出すためと薄型化を図るために金属製（例えば、ステンレス製）とされる。外観カバー１の前面および背面には、開口１ａ，１ｂ，１ｃが形成され、開口１ａ，１ｂがファインダ対物／接眼用の開口を、開口１ｃが閃光装置の発光窓をそれぞれ構成する。発光窓１ｃには光透過性のカバー７が嵌め込まれる。
【０００８】
外観カバー１の上面にはレリーズボタン２が、前面にはレンズ鏡筒３とグリップ部４が、背面には操作部材５と液晶モニタ６とがそれぞれ設けられている。
【０００９】
図３に示す光学ファインダブロック１０は、対物／接眼レンズ１１ａ，１１ｂやプリズム１２などの光学部材を保持部材１３に保持して成り、上述した開口１ａ，１ｂの間に配置される。開口１ａにはプラスチック製の不透明の枠２１が嵌め込まれ、この枠２１に形成された窓（ファインダ対物窓）２１ａに透明の保護カバー２２が嵌め込まれている。開口１ｂには、後方に膨出するプラスチック製の不透明の枠２３が嵌め込まれ、枠２３に形成された窓（ファインダ接眼窓）２３ａが接眼レンズ１１ｂにて閉塞される。対物窓２１ａから入射した被写体光束は、レンズ１１ａを透過し、プリズム１２で２度方向変換され、接眼レンズ１１ｂおよび接眼窓２３ａを通って視認される。
【００１０】
図４はカメラの制御系を示し、ＣＰＵ４１には、撮像・記録部４２、モニタ制御部４３、操作部４４および無線通信ユニット３０などが接続されている。撮像・記録部４２は、デジタルカメラとしての機能を達成するための撮像素子や撮像回路、画像処理回路、画像記録回路などから成る。モニタ制御部４３は、液晶モニタ６の表示制御を行う。操作部４４は、レリーズボタン２２や操作部材５の操作に連動してオン・オフする複数のスイッチ類から成る。無線通信ユニット３０は、無線通信回路３３およびアンテナ３１，３２を含み、撮像された画像データやその他の情報を無線によって外部機器に送信したり、外部からの送信情報を受信することができる。
【００１１】
本実施形態では、図３に示すように２つのアンテナ３１，３２をカメラの前面／背面側にそれぞれ配置することで、送受信性能の向上を図っている。アンテナ３１，３２は、ファインダブロック１０の上部においてそれぞれ実装基板５１，５２に実装された状態で配置され、いずれかの基板には無線通信回路３３も実装されている。そして、一方のアンテナ３１は、開口１ａの近傍において枠２１によって覆われるよう配置され、他方のアンテナ３２は、開口１ｂの近傍において、枠２３によって覆われるよう配置される。
【００１２】
アンテナ３１，３２を覆う枠２１，２３はいずれもプラスチック製であり、そのプラスチック部分を通して電波が伝播するので、アンテナ３１，３２を金属カバー１で覆う場合と比べて良好な通信性能が得られる。したがって、金属カバーを採用しつつも金属カバーで電波が遮られることがなく、無線通信性能を損なわずに済む。またアンテナ３１，３２が外部に露出することもないので見栄えを悪くすることもない。
なお、アンテナ３１，３２を覆う部分は非金属であればよく、プラスチック製の枠２１，２３に代えてゴム製の枠とした場合も同様の効果を期待できる。また、アンテナはいずれか１個でもよい。
【００１３】
ここで、枠２１，２３は、アンテナ３１，３２の有無に拘わらずプラスチックあるいはゴム製とされるのが普通である。特に接眼側の枠２３は、金属製にすると眼鏡を傷つけるおそれがあるため、殆どの場合はプラスチックまたはゴムで構成される。本実施形態では、このようにもともと非金属で構成されている箇所に着目し、その非金属部分で覆われる箇所にアンテナ３１，３２を配置したので、アンテナ配置用の非金属部分を敢えて設ける必要はなく、コスト面、デザイン面で有利である。
【００１４】
−第２の実施形態−
図５および図６により本発明の第２の実施形態を説明する。なお、先の実施形態と同様の機能を果たす部材には同一の符号を付す。
カメラの金属製外観カバー６１には、前面から上面に至る角部分に開口６１ａが形成され、この開口６１ａを覆うようにプラスチック製の不透明のカバー（以下、樹脂カバー）６２が嵌め込まれている。樹脂カバー６２にはファインダ対物窓６２ａと閃光装置の発光窓６２ｂとが設けられている。
【００１５】
ファインダブロック１０の上部には、無線通信回路３３が実装される実装基板７１が配置され、その上下面にそれぞれアンテナ３１，３２が実装されている。一方のアンテナ３１は、開口６１ａの近傍において、樹脂カバー６２の前面と上面との角部に覆われるように配置される。他方のアンテナ３２は、外観カバー６１の開口６１ｂの近傍において、ファインダブロック１０の保持部材１３に形成された孔１３ａからファインダ内に露出するように配置される。
【００１６】
この構成においては、アンテナ３１を覆う部分が樹脂カバー６２であるため、上述と同様に金属カバー６１で覆った場合と比べて良好な通信性能が得られる。一方、アンテナ３２はファインダ内に露出しており、実質的に接眼レンズ１１ｂによって覆われる形となる。ガラスまたはプラスチック製の接眼レンズ１１ｂは、金属と比べて電波をよく通すので、良好な通信性能が得られる。
【００１７】
−第３の実施形態−
図７，図８により本発明の第３の実施形態を説明する。なお、先の実施形態と同様の機能を果たす部材には同一の符号を付す。
本実施形態では、無線通信ユニットがカメラに挿脱可能とされる。カメラ本体には、一端部に無線通信ユニットの装填室８１がファインダユニット１０に隣接して設けられ、装填室８１は蓋８２により開閉可能とされる。カード状の無線通信ユニット（以下、無線通信カード）９０は、無線通信回路とアンテナと９１とを含み、アンテナ９１はカード９０の突出部９０Ａに設けられている。カード９０を装填室８１に装填して蓋８２を閉じると、カメラの制御部と無線通信回路とが電気的に接続され、上述したような無線通信が行える。
【００１８】
外観カバー１０１に形成されたファインダ接眼用の開口１０１ａには、後方に膨出するプラスチック製の不透明の枠８３が嵌め込まれ、枠８３にはファインダ接眼窓８３ａが設けられている。また枠８３の内部空間は、上記無線通信カード９０の装填室８１と連通しており、装填室８１にカード９０が装填されると、突出部９０Ａ、すなわちアンテナ９１が枠８３内に挿通される。したがってアンテナ９１は、開口１０１ａの近傍においてプラスチック製の枠８３で覆われる形となり、先の実施形態と同様の作用効果が得られる。
【００１９】
なお、アンテナを設ける位置はファインダ用の開口に限定されず、閃光装置の発光窓や、ＡＦ補助光窓、セルフタイマ報知用の光射出窓（いずれも外観カバーに形成される）などの内側に設けてもよい。これらの窓にはプラスチック製の保護カバーが設けられているので、上述と同様の作用効果が得られる。
【００２０】
また、外観カバーの表面に凹部を設け、その凹部の底面に電源端子やデジタル／アナログ端子などを配置し、凹部をゴム製の蓋で開閉可能としたカメラがある。かかるカメラにおいては、上記凹部内にアンテナを配置することで、通常はアンテナがゴム製の蓋で覆われることになり、上述と同様の作用効果が得られる。
【００２１】
また図９に示すように、金属製の外観カバー１に設けられるグリップ部４をプラスチック製あるいはゴム製とし、このグリップ部４内にアンテナ３１を配置してもよい。特にグリップ部４の上面あるいは下面近傍にアンテナ３１を配置することで、グリップ部４を指で覆うことによる通信性能の悪化を最小限に抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるカメラを正面側から見た斜視図。
【図２】上記カメラを背面側から見た斜視図。
【図３】上記カメラの側面断面図。
【図４】カメラの制御ブロック図。
【図５】第２の実施形態におけるカメラを正面側から見た斜視図。
【図６】図５のカメラの側面断面図。
【図７】第３の実施形態におけるカメラを正面から見た斜視図。
【図８】図７のカメラの平面断面図。
【図９】他の実施形態におけるカメラのグリップ部分を示す斜視図。
【符号の説明】
【００２３】
１，６１，１０１外観カバー
１ａ，１ｂ，１ｃ開口
４グリップ部
１０ファインダユニット
１１ｂ接眼レンズ
２１，２３，８３枠
３０無線通信ユニット
３１，３２アンテナ
６２樹脂カバー
９０無線通信カード

【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のカメラ機能を果たすのに必要な開口部または凹部が設けられた金属製の外観カバーと、前記開口部または前記凹部を閉塞する非金属製の閉塞部材と、アンテナを含む無線通信ユニットとを有するカメラにおいて、
前記アンテナは、前記開口部の近傍または前記凹部内において前記閉塞部材で覆われるように配置されていることを特徴とする無線通信機能を有するカメラ。
【請求項２】
前記開口は、ファインダに光を導くための対物側開口、またはファインダ像を外部から視認可能とするための接眼側開口であることを特徴とする請求項１に記載の無線通信機能を有するカメラ。
【請求項３】
前記アンテナは、前記接眼側開口の近傍に前記閉塞部材としての接眼レンズで覆われるように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の無線通信機能を有するカメラ。
【請求項４】
前記開口は、被写体側に光を照射するための窓部であることを特徴とする請求項１に記載の無線通信機能を有するカメラ。
【請求項５】
前記無線通信ユニットは、カメラに挿脱可能とされ、カメラに挿入したときに前記アンテナが前記開口部の近傍に達するよう構成したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の無線通信機能を有するカメラ。
【請求項６】
金属製の外観カバーと、該外観カバーに取り付けられるグリップ部と、アンテナを含む無線通信ユニットとを有し、
前記アンテナは前記グリップ部内に設けられていることを特徴とする無線通信機能を有するカメラ。

【図１】