画像形成システム
【課題】自動トレイ切り替え機能又は自動用紙選択機能を備える画像形成システムにおいて、使用可能な給紙トレイをジョブ毎に設定可能とすることにより、ユーザの負担を低減して、作業効率性を向上させる。
【解決手段】画像形成システム１において、操作表示制御部５０３は、自動トレイ切り替え処理又は自動用紙選択処理において切り替え可能な給紙トレイと、当該切り替え可能な給紙トレイへの切り替えの優先順位又は選択可能な給紙トレイの優先順位と、を示す第一トレイ設定情報を、ジョブ毎に設定し、制御部１０１は、画像形成部６００による画像形成処理の実行中に、操作表示制御部５０３により設定された第一トレイ設定情報にしたがって、自動トレイ切り替え処理又は自動用紙選択処理を実行する。
【解決手段】画像形成システム１において、操作表示制御部５０３は、自動トレイ切り替え処理又は自動用紙選択処理において切り替え可能な給紙トレイと、当該切り替え可能な給紙トレイへの切り替えの優先順位又は選択可能な給紙トレイの優先順位と、を示す第一トレイ設定情報を、ジョブ毎に設定し、制御部１０１は、画像形成部６００による画像形成処理の実行中に、操作表示制御部５０３により設定された第一トレイ設定情報にしたがって、自動トレイ切り替え処理又は自動用紙選択処理を実行する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動トレイ切り替え機能又は自動用紙選択機能を備える画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成の作業現場では、複数の給紙トレイを備える画像形成装置により、紙種や坪量等の異なる多種多様な用紙を使用して画像形成処理を行っている。特に、ＰＯＤ（Print On Demand）では、使用する用紙がジョブ毎に異なる場合も多い。
【０００３】
ジョブ毎に異なる用紙を使用する場合には、各ジョブの実行開始前に、そのジョブで使用する用紙を給紙トレイに補充する作業を行う必要がある。ところが、ジョブが終了する度に、画像形成処理を一旦停止して用紙の補充を行っていたのでは作業効率性が著しく低下してしまう。そのため、ユーザは、前のジョブの実行中に次のジョブで使用する用紙を使用中でない給紙トレイに補充する等の工夫を行い、作業効率性の低下を防いでいる。
【０００４】
ところで、従来、ＡＴＳ（自動トレイ切替）機能、すなわち、画像形成処理の途中に用紙切れが発生した場合に給紙トレイを自動的に切り替える機能や、ＡＰＳ（自動用紙選択）機能、すなわち、原稿サイズに応じた用紙を自動的に選択する機能を有する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
ＡＴＳ機能によれば、使用中の給紙トレイ内に用紙が無くなった場合でも、用紙切れが発生した給紙トレイと同一サイズの用紙を格納する給紙トレイに自動的に切り替えられるため、用紙切れによって画像形成処理が停止することが無くなり、作業効率性に優れている。また、同様に、ＡＰＳ機能によっても、同一サイズの用紙を格納する給紙トレイに自動的に切り替えが行われ、適切な用紙の選択が行われることとなる。
【０００５】
また、近年では、ＡＴＳ機能やＡＰＳ機能として、用紙のサイズだけでなく、用紙の紙種、秤量、色等もトレイ切り替えの条件に加えられており、用紙のサイズ・紙種・坪量・色等の全ての条件が一致する用紙を収容するトレイに切り替えを行うという制御も実施されている。
【０００６】
しかしながら、用紙のサイズや紙種、坪量、色等の全ての条件が一致しても、メーカーやざらつきの程度、光沢の程度、ロゴの有無等が異なる場合があるため、必ずしも同一の用紙であるとは限らない。したがって、用紙のサイズ・紙種・坪量・色が全て一致する用紙であったとしても、そのジョブに使用する用紙とは異なる場合があり、ＡＴＳ機能による自動トレイ切り替え処理や、ＡＰＳ機能による自動用紙選択処理を実行すると、ユーザが意図しない用紙が使用されて、印刷ミスが発生してしまう恐れがあった。
【０００７】
また、ＰＯＤでは、ジョブ毎に、例えば、坪量７２ｇの用紙と坪量９１ｇの用紙を使い分ける場合がある。ところが、機械側では、坪量の設定に幅をもたせて、坪量７２ｇの用紙と坪量９１ｇの用紙を何れも坪量７２〜９１ｇの同一坪量の用紙として扱う場合がある。例えば、ユーザが秤量７２ｇの用紙を使用したい場合であっても、機械側では７２ｇと秤量９１ｇが同一坪量として扱われ、ＡＴＳ機能やＡＰＳ機能によって、ユーザが意図しない９１ｇの用紙が使用されてしまう恐れがあった。
【０００８】
そこで、近年では、ＡＴＳ機能として、使用可能な給紙トレイやこれらの給紙トレイを使用する優先順位を、機械側に設定することができる画像形成装置が知られている。そして、用紙切れが発生した場合に、設定されている使用可能なトレイの中から優先順位に従って、ＡＴＳ機能によるトレイ切り替えを行うことが可能となっている。したがって、予め、所望の用紙が収納されている給紙トレイを使用可能な給紙トレイとして設定しておけば、ユーザが意図しない用紙が使用されて、印刷ミスが発生することが無くなる。
また、同様に、ＡＰＳ機能であっても、使用可能な給紙トレイと優先順位を設定することが可能となっており、所望の用紙が収納されている給紙トレイを使用可能な給紙トレイとして設定しておけば、ユーザが意図しない用紙が使用されることを防止することができる。
【特許文献１】特開平１０−２４００７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述の使用可能なトレイと優先順位は、ジョブによらず、各ジョブに一律に適用される機械設定であるため、使用するトレイと優先順位とがジョブ毎に異なる場合には、一つのジョブが終了する度に、設定を変更する作業を行わなければならず、作業が煩雑である。また、設定の変更を行っている間は画像形成処理が一時停止することとなるため、作業効率性が非常に悪いという問題があった。
【００１０】
本発明の課題は、自動トレイ切り替え機能又は自動用紙選択機能を備える画像形成システムにおいて、使用可能な給紙トレイをジョブ毎に設定可能とすることにより、ユーザの負担を低減して、作業効率性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、用紙を給紙するための複数の給紙トレイと、画像形成部による画像形成処理の実行中に使用している給紙トレイ内に用紙が無くなった場合に、自動的に給紙トレイを切り替える自動トレイ切り替え処理を行う制御部と、を備える画像形成システムにおいて、
前記自動トレイ切り替え処理において切り替え可能な給紙トレイと、当該切り替え可能な給紙トレイへの切り替えの優先順位と、を示すトレイ設定情報を、ジョブ毎に設定する設定部を備え、
前記制御部は、前記設定部により設定されたジョブ毎の前記トレイ設定情報にしたがって、前記自動トレイ切り替え処理を実行することを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成システムにおいて、前記自動トレイ切り替え処理において切り替え可能な給紙トレイと、当該切り替え可能な給紙トレイへの切り替えの優先順位と、を示す第二トレイ設定情報を、機械設定値として設定する機械設定部を備え、
前記制御部は、前記設定部により前記トレイ設定情報が設定されない場合に、前記機械設定部により設定された前記第二トレイ設定情報にしたがって、前記自動トレイ切り替え処理を実行することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、用紙を給紙するための複数の給紙トレイと、原稿サイズに応じて自動的に用紙を選択する自動用紙選択処理を行う制御部と、を備える画像形成システムにおいて、
前記自動用紙選択処理において選択可能な給紙トレイと、当該選択可能な給紙トレイの優先順位と、を示すトレイ設定情報を、ジョブ毎に設定する設定部を備え、
前記制御部は、前記設定部により設定されたジョブ毎の前記トレイ設定情報にしたがって、前記自動用紙選択処理を実行することを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成システムにおいて、前記自動用紙選択処理において選択可能な給紙トレイと、当該選択可能な給紙トレイの優先順位と、を示す第二トレイ設定情報を、機械設定値として設定する機械設定部を備え、
前記制御部は、前記設定部により前記トレイ設定情報が設定されない場合に、前記機械設定部により設定された前記第二トレイ設定情報にしたがって、前記自動用紙選択処理を実行することを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成システムにおいて、前記設定部は、前記トレイ設定情報を名称とともに登録し、前記トレイ設定情報の設定に際して、登録されている前記トレイ設定情報の名称を含む情報を表示部に一覧表示し、当該一覧表示の中からユーザにより選択されたトレイ設定情報を設定することを特徴とする。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成システムにおいて、前記設定部は、ユーザ毎に、一又は複数の前記トレイ設定情報を登録可能であることを特徴とする。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成システムにおいて、全給紙トレイのうち、前記設定部により設定された給紙トレイと他の給紙トレイとを、表示部において識別可能に表示する表示制御部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、使用する給紙トレイがジョブ毎に異なる場合であっても、ジョブ毎に、切り替え可能な給紙トレイと優先順位とを設定し直す作業が必要無いこととなり、ユーザの負担を低減して、作業効率性を高めることができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、トレイ設定情報が設定されないジョブについては、第二トレイ設定情報にしたがって自動トレイ切り替え処理が実行されることとなって、ユーザにとって使い勝手の良いものとなる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、使用する給紙トレイがジョブ毎に異なる場合であっても、ジョブ毎に、切り替え可能な給紙トレイと優先順位とを設定し直す作業が必要無いこととなり、ユーザの負担を低減して、作業効率性を高めることができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の発明の効果が得られるのは無論こと、トレイ設定情報が設定されないジョブについては、第二トレイ設定情報にしたがって自動用紙選択処理が実行されることとなって、ユーザにとって使い勝手が良いものとなる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、トレイ設定情報の設定に際して、ユーザは、事前に登録したトレイ設定情報の中から設定できることとなって、トレイ設定情報の設定の容易化を図ることができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、請求項５に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、トレイ設定情報の設定に際して、ユーザは、事前に登録した複数のトレイ設定情報の中から、設定するトレイ設定情報を選択できることとなって、トレイ設定情報の設定の更なる容易化を図ることができる。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、ジョブ毎に、使用可能な給紙トレイと使用不可能な給紙トレイとが視覚的に容易に把握できることとなって、使い勝手の良いものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る画像形成システムの一実施形態について、図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。
【００２６】
図１は、本実施形態の画像形成システム１の概略構成を示す正面図である。
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成システム１は、本体部１０と、これにオプション接続された大容量トレイユニット２０及び後処理部３０と、を備えて構成される。
【００２７】
本体部１０は、印字用の用紙を収容する３つの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３、スキャナ部２００、自動原稿給紙部（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）３００、操作表示部５００、画像形成部６００、を備える。すなわち、本実施形態に係る画像形成システム１は、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能を備えた、いわゆるディジタル複合機である。
【００２８】
大容量トレイユニット２０は、例えば、印字用の用紙を収容する５つの給紙トレイＦＴ４〜ＦＴ８を備えており、本体部１０に用紙を給紙する。
【００２９】
後処理部３０は、本体部１０から搬送された用紙に各種後処理を行う、いわゆるフィニッシャーであり、例えば、本体部１０から搬送された用紙のソート処理を行うソートユニット、パンチ処理を行うパンチユニット、折り処理を行う折ユニット、断裁処理を行う断裁ユニット等を備える。後処理部３０の左側には、搬送された用紙が排紙される排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２が設けられており、搬送された用紙が排紙される。
【００３０】
画像形成処理において、例えば、ＡＤＦ部３００の原稿トレイＴ１に載置された原稿は、スキャナ部２００の読取箇所であるコンタクトガラスに搬送され、スキャナ部２００の光学系により原稿の画像が読み取られる。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
スキャナ部２００により読み取られた画像（アナログ画像信号）は、後述する状態管理部１００に出力され、状態管理部１００においてＡ／Ｄ変換され、各種画像処理が施された後、画像形成部６００に出力される。そして、画像形成部６００において、本体部１０又は大容量トレイユニット２０に備わる何れかの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ８から給紙された用紙上に、ディジタル画像データに基づく画像が形成される。
画像形成された用紙は、画像形成部６００内の搬送部６１０により後処理部３０に搬送され、後処理部３０の後処理機構により所定の後処理を施された後、排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２の何れかに排紙される。
なお、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ８や排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２の形態は、図１に例示したものに限定されず、例えば、その数は図示したものより多くても少なくてもよい。
【００３１】
また、本実施形態の画像形成システム１は、画像形成処理の実行中に用紙切れが発生した場合に、自動的に給紙トレイを切り替える自動トレイ切り替え機能（ＡＴＳ機能）と、原稿サイズに応じた用紙を自動的に選択する自動用紙選択機能（ＡＰＳ機能）とを備えている。そして、画像形成部６００による画像形成処理の実行中に、後述する第一トレイ設定情報にしたがって、自動トレイ切り替え処理又は自動用紙選択処理を実行する。
【００３２】
自動トレイ切り替え機能では、あるジョブに応じた画像形成部６００による画像形成処理の実行中に、使用中の給紙トレイＦＴ内の用紙が無くなると、操作表示制御部５０３により設定されたそのジョブに関する第一トレイ設定情報にしたがってトレイ切り替え処理を実行し、これにより、第一トレイ設定情報において切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された一の給紙トレイＦＴにトレイ切り替えが行われる。
一方、自動用紙選択機能では、あるジョブに応じた画像形成部６００による画像形成処理の実行に際して、操作表示制御部５０３により設定されたそのジョブに関する第一トレイ設定情報にしたがって用紙選択処理を実行し、これにより、第一トレイ設定情報において切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された一の給紙トレイＦＴ内の用紙が選択されて、トレイ切り替えが行われる。
本実施形態では、まず初めに、自動トレイ切り替え処理が行われる場合について説明する。
【００３３】
図２は、画像形成システム１の機能的構成を示すブロック図である。
本体部１０は、状態管理部１００と、スキャナ部２００と、ＡＤＦ部３００と、プリンタコントローラ４００と、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３と、操作表示部５００と、画像形成部６００と、を備えて構成される。
【００３４】
状態管理部１００は、例えば、制御部１０１、プログラムメモリ（ＲＯＭ：Read Only Memory）１０２、システムメモリ（ＲＡM：Random Access Memory）１０３、不揮発メモリ１０４、読み取り処理部１０５、書き込み処理部１０６、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１０７、圧縮・伸長ＩＣ１０８及び画像メモリ１０９を備えて構成される。
【００３５】
制御部１０１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成され、ＲＯＭ１０２に記憶されているシステムプログラムや画像形成処理プログラム、後処理処理プログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡM１０３に展開し、展開したプログラムに従って画像形成システム１の各部の動作を集中制御する。
【００３６】
具体的には、制御部１０１は、操作表示部５００における操作により入力されたジョブの設定情報や、本体部１０に接続された外部装置から送信されたジョブの設定情報を、不揮発メモリ１０４に格納する。ジョブの設定情報には、後述するように、自動トレイ切り替え処理において切り替え可能な給紙トレイＦＴを示す使用トレイ情報と、使用トレイ情報における切り替え可能な給紙トレイＦＴへの切り替えの優先順位を示す優先順位情報と、から成る第一トレイ設定情報が含まれている。
【００３７】
そして、制御部１０１は、第一トレイ設定情報に基づく画像形成処理の実行に際し、第一トレイ設定情報において切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された給紙トレイに、設定された優先順位の順にトレイ切り替えを行う。すなわち、制御部１０１は、まず初めに、第一トレイ設定情報における切り替えの優先順位が１番の給紙トレイＦＴから給紙を行う。そして、画像形成処理の実行中に、使用中の優先順位１番の給紙トレイ内の用紙が無くなった場合には、第一トレイ設定情報における切り替えの優先順位が２番の給紙トレイＦＴにトレイ切り替え処理を行う。さらに、使用中の優先順位２番の給紙トレイＦＴ内の用紙が無くなった場合には、第一トレイ設定情報における切り替えの優先順位が３番の給紙トレイＦＴにトレイ切り替え処理を行う。このように、制御部１０１は、使用中の給紙トレイＦＴが用紙切れとなる度に、第一トレイ設定情報において切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された給紙トレイに、設定された優先順位の順でトレイ切り替え処理を実行する。
【００３８】
また、制御部１０１は、実行するジョブの設定情報に、第一トレイ設定情報が含まれていない場合には、後述する機械設定部により設定された第二トレイ設定情報としての第二トレイ設定情報にしたがって自動トレイ切り替え処理を実行する。第二トレイ設定情報は、自動トレイ切り替え処理において切り替え可能な給紙トレイＦＴと、切り替え可能な給紙トレイＦＴへの切り替えの優先順位と、を示す情報である。この第二トレイ設定情報は、第一トレイ設定情報のようにジョブの設定情報の一部としてジョブ毎に設定される情報ではなく、本体部１０の不揮発メモリ１０４内に設定して、第一トレイ設定情報が設定されていない各ジョブに対し、一律に適用される機械設定データである。
そして、制御部１０１は、第二トレイ設定情報に基づく画像形成処理の実行において、第二トレイ設定情報において切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された給紙トレイに、設定された優先順位の順にトレイ切り替えを行う。
【００３９】
ここで、ジョブとは、画像形成に関する一連の動作を指し、例えば、複数枚の原稿をコピーする場合には、複数枚の原稿のコピーに関する一連の動作が１ジョブである。また、複数部数のコピーを行う場合は、複数部数分のコピーに関する一連の動作が１ジョブである。
【００４０】
ＲＯＭ１０２は、例えば、半導体等の不揮発メモリ等により構成され、画像形成システム１に対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な画像形成処理プログラム、後処理プログラム等の各種処理プログラム等を記憶する。これらのプログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部１０１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００４１】
ＲＡM１０３は、制御部１０１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成し、実行中のジョブの設定情報等を記憶する。
【００４２】
不揮発メモリ１０４は、画像形成システム１に係る各種設定データ等を記憶する。
具体的には、不揮発メモリ１０４は、予約されたジョブに関するジョブの設定情報と、機械設定値として設定された第二トレイ設定情報とを記憶する。
【００４３】
読み取り処理部１０５は、スキャナ部２００から入力されたアナログ画像信号に、アナログ信号処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施し、ディジタル画像データを生成し、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７へ出力する。
書き込み処理部１０６は、圧縮・伸長ＩＣ１０８から入力される画像データに基づくＰＷＭ(Pulse Width Modulation)信号を生成し、画像形成部６００へ出力する。
【００４４】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、制御部１０１からの制御に基づいて、圧縮・伸長ＩＣ１０８の圧縮・伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１０９における画像データの入出力制御を行う。
具体的には、読み取り処理部１０５から入力されたディジタル画像データ、又はプリンタコントローラ４００から入力された画像データを圧縮・伸長ＩＣ１０８により圧縮させ、圧縮された画像データを画像メモリ１０９の圧縮メモリ１０９ａに書き込んで一時的に記憶させる。また、画像メモリ１０９に記憶されている画像データを圧縮・伸長ＩＣ１０８により伸長させ、書き込み処理部１０６に出力する。この際、制御部１０１から合成処理を施す旨の制御信号が出力された場合には、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、画像データを圧縮・伸長ＩＣ１０８により伸長させてから、不揮発メモリ１０４内の固有の画像データを重ね書きして、書き込み処理部１０６に出力する。
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、プリンタコントローラ４００から入力された制御データを制御部１０１に出力する。
【００４５】
圧縮・伸長ＩＣ１０８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７の制御により画像データの圧縮処理、伸長処理を行う。
画像メモリ１０９は、例えば、ＤＲＡＭで構成される圧縮メモリ１０９ａ、ページメモリ１０９ｂを有する。圧縮メモリ１０９ａは、例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７から入力される制御信号に従って、圧縮・伸長ＩＣ１０８で圧縮されたジョブファイルを一時的に記憶する。ページメモリ１０９ｂは、例えば、印刷出力前にプリント出力対象の非圧縮のジョブファイルを一時的に記憶する。
【００４６】
スキャナ部２００は、例えば、ＣＣＤ２０１等のイメージセンサと、スキャナ制御部２０２と、を備えて構成される。スキャナ制御部２０２は、制御部１０１からの制御信号に基づいて、スキャナ部２００の各部を駆動制御する。具体的には、コンタクトガラスに載置された原稿面の露光走査を実行させ、反射光をＣＣＤ２０１において結像させて画像を読み取る。そして、この結像された光信号を光電変換してアナログ画像信号を生成させ、読み取り処理部１０５へ出力する。
【００４７】
ＡＤＦ部３００は、制御部１０１からの制御信号に基づいて、ＡＤＦ部３００の制御を行うＡＤＦ制御部３０１を備え、原稿トレイＴ１に載置された原稿をスキャナ部２００のコンタクトガラス上に１枚ずつ自動給送する。
【００４８】
プリンタコントローラ４００は、コントローラ制御部４０１、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２、画像メモリ４０３、ＬＡＮＩＦ４０４等を備えて構成され、画像形成システム１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ネットワークに接続される外部装置から画像形成システム１に入力されるジョブの管理及び制御を行うものである。
ここで、外部装置には、ジョブ毎に第一トレイ設定情報を設定するための設定部が備わり、設定部において設定された第一トレイ設定情報は、ジョブの設定情報の一部として本体部１０のプリンタコントローラ４００に送信される。プリンタコントローラ４００は、外部装置から第一トレイ設定情報を含むジョブの設定情報を受信すると、当該データを状態管理部１００に送信する。プリンタコントローラ４００から状態管理部１００に送信されたジョブの設定情報は、不揮発メモリ１０４に格納されることとなる。
【００４９】
コントローラ制御部４０１は、プリンタコントローラ４００の各部の動作を統括的に制御する。また、コントローラ制御部４０１は、ＬＡＮＩＦ４０４を介して外部装置から入力される印刷データを所定のページ記述言語によって画像形成システム１で印刷可能なデータ形式の画像データに変換し、外部装置から入力されるジョブの設定情報とともにＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２に出力する。
【００５０】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２は、ＬＡＮＩＦ４０４により受信されたジョブの設定情報及び印刷データをコントローラ制御部４０１に出力するとともに、コントローラ制御部４０１からの指示に従って、コントローラ制御部４０１から入力されたジョブの設定情報及び画像データを画像メモリ４０３へ一時的に格納する制御を行う。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２は、制御部１０１のＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部４０１からの指示に従って、画像メモリ４０３からジョブの設定情報や画像データを読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７に出力する。
【００５１】
画像メモリ４０３は、例えば、ＤＲＡＭから構成され、入力されたデータを一時的に格納する。
【００５２】
ＬＡＮＩＦ４０４は、例えば、ＮＩＣ（Network Interface Card）等により構成され、通信ネットワークＮに接続された外部装置とジョブの設定情報、印刷データ、ＦＡＸの画像データを始めとするデータ送受信を行う。外部装置から受信されたジョブの設定情報、印刷データ、画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２に出力される。
【００５３】
操作表示部５００は、表示部５０１、表示部５０１に一体的に備わるタッチパネル５０２、操作表示制御部５０３、図示しないその他の操作キー群を備えて構成される。
【００５４】
表示部５０１は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、操作表示制御部５０３からの表示制御信号に従って、画面上に各種設定画面や画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。
また、表示部５０１の画面上には、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル５０２が構成されており、手指やタッチペン等で操作された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として操作表示制御部５０３に出力する。
【００５５】
操作表示制御部５０３は、制御部１０１からの制御信号に基づいて、表示部５０１における表示制御を行って、各種設定画面や、各種処理結果等を表示部５０１に表示する。また、操作表示制御部５０３は、表示部５０１上のタッチパネル５０２又は操作キー群から入力された操作信号を制御部１０１に出力する。
【００５６】
具体的には、操作表示制御部５０３は、設定部として、トレイ設定情報としての第一トレイ設定情報を設定する制御を行う。
【００５７】
図３に示すように、ジョブの予約時に表示部５０１に表示されるジョブ予約画面には、トレイ設定画面の表示を要求するための操作釦Ｂ１が表示されており、タッチパネル５０２において、この操作釦Ｂ１が操作されてトレイ設定画面の表示要求が行われると、操作表示制御部５０３は、この操作に基づく操作信号を制御部１０１に出力し、この操作信号を受けた制御部１０１は、図４に例示するトレイ設定画面を表示部５０１に表示する。
【００５８】
トレイ設定画面の画面左側には、図４に示すように、各給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ８について、そのジョブにおいて切り替え可能な給紙トレイＦＴとするか、或いは、切り替え不可能な給紙トレイＦＴとするかを設定するための釦Ｂ２〜Ｂ９が表示されている。ユーザは、タッチパネル５０２上で、これらの釦Ｂ２〜Ｂ９を操作してオン状態又はオフ状態とすることにより、オン状態とされた給紙トレイＦＴを、そのジョブで切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定し、一方、オフ状態とされた給紙トレイＦＴを、そのジョブで切り替え不可能な給紙トレイＦＴとして設定することができる。
【００５９】
給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ８の各々は、予めユーザにより設定されたサイズ・紙種・坪量・色の用紙を収容するようになっており、各給紙ＦＴ１〜ＦＴ８に収容されている用紙のサイズ等が、図３のジョブ予約画面上に表示されている。
例えば、給紙トレイＦＴ１には「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」の用紙が収容されている。また、給紙トレイＦＴ２には「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」の用紙が収容されている。給紙トレイＦＴ３には「Ａ３・上質紙・７２−９１ｇ」の用紙が収容されている。また、給紙トレイＦＴ４には、「Ａ３・上質紙・７２−９１ｇ」の用紙が収容されている。また、給紙トレイＦＴ５には「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」の用紙が収容されている。また、給紙トレイＦＴ６には、「Ａ４・塗工紙・６２−７１ｇ・白」の用紙が収容されている。また、給紙トレイＦＴ７には「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」の用紙が収容されている。また、給紙トレイＦＴ８には「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」が収容されている。
なお、図４のトレイ設定画面中に、各給紙トレイＦＴに収容されている用紙に関する情報を表示させても良い。また、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ８に収容される用紙は、上記に例示した用紙に限られず、例えば、不定形の用紙が収容されていても良い。
【００６０】
例えば、ユーザが、ジョブにおいて、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を使用する場合、図４に示すように、給紙トレイＦＴ１に対応する釦Ｂ２、給紙トレイＦＴ２に対応する釦Ｂ３、給紙トレイＦＴ５に対応する釦Ｂ６をオン状態に操作する。すると、そのジョブでは、３つの給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５が、切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定されることとなる。
【００６１】
また、図４に例示するトレイ設定画面の画面左側において、そのジョブで切り替え可能な給紙トレイＦＴが選択されると、同画面の画面右側において、切り替え可能な各給紙トレイＦＴの切り替えの優先順位を設定することができるようになっている。
図４のトレイ設定画面の画面右側には、切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を示す釦Ｂ１０〜Ｂ１２が、優先順位の順で上から並べられて表示されている。そして、図４のトレイ設定画面の画面右側に表示されたこれらの釦Ｂ１０〜Ｂ１２のうち一つを選択した状態で、優先順位を繰り上げるための釦Ｂ１３又は優先順位を繰り下げるための釦Ｂ１４を操作すると、選択中の給紙トレイＦＴの優先順位が、上または下に位置している給紙トレイＦＴの優先順位と入れ替わり、所望の優先順位を設定することができる。
【００６２】
例えば、ユーザが、切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定した３つの給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を、給紙トレイＦＴ１、給紙トレイＦＴ５、給紙トレイＦＴ２の順番で使用したい場合、図４に示すように、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を、上から給紙トレイＦＴ１、給紙トレイＦＴ５、給紙トレイＦＴ２の順に並べる。すると、そのジョブでは、給紙トレイＦＴ１が優先順位１番の給紙トレイ、給紙トレイＦＴ５が優先順位２番の給紙トレイ、給紙トレイＦＴ２が優先順位３番の給紙トレイとして設定されることとなる。
【００６３】
そして、図４のトレイ設定画面において設定された切り替え可能な給紙トレイＦＴと、切り替え可能な給紙トレイＦＴへの切り替えの優先順位とは、第一トレイ設定情報として、モード、ユーザ名、ファイル名、後処理モード、排紙トレイＥＴ等のその他の情報とともに、そのジョブの設定情報に含まれて、操作表示制御部５０３を介して制御部１０１に出力され、不揮発メモリ１０４に格納される。
【００６４】
ここで、図５を参照しながら、トレイ設定画面において設定された第一トレイ設定情報のデータ構造について説明する。
第一トレイ設定情報は、トレイ設定画面において設定された切り替え可能な給紙トレイＦＴを示す使用トレイ情報と、切り替え可能な給紙トレイＦＴへの切り替えの優先順位を示す優先順位情報とから成る情報である。第一トレイ設定情報は、各ジョブに対して設定され、それぞれのジョブの設定情報内に含まれる。例えば、図５に示すように、予約されたジョブ１〜１０のそれぞれが、ジョブの設定情報の一部として、第一トレイ設定情報を有している。
【００６５】
使用トレイ情報は、本画像形成システム１に備わる全給紙トレイＦＴ１〜８のそれぞれが、切り替え不可能な給紙トレイＦＴであるか、又は、切り替え可能な給紙トレイＦＴであるかを示す情報であり、図５に示すように、全給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ８のそれぞれに対応して、その給紙トレイＦＴが切り替え不可能な給紙トレイであることを示す「０」、又は、その給紙トレイＦＴが切り替え可能な給紙トレイＦＴであることを示す「１」が付されている。
例えば、図４のトレイ設定画面において、３つの給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を切り替え可能な給紙トレイＦＴと設定した場合、使用トレイ情報では、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５に対して「１」が付され、それ以外の給紙トレイである給紙トレイＦＴ３、ＦＴ４、ＦＴ６、ＦＴ７、ＦＴ８に対して「０」が付されることとなる。
【００６６】
優先順位情報は、各優先順位に対して、全給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ８のうち何れの給紙トレイＦＴが設定されているかを示す情報であり、図５に示すように、優先順位１番〜８番のそれぞれに対応して、該当する給紙トレイが無いことを示す「０」、給紙トレイＦＴ１を示す「１」、給紙トレイＦＴ２を示す「２」、給紙トレイＦＴ３を示す「３」、給紙トレイＦＴ４を示す「４」、給紙トレイＦＴ５を示す「５」、給紙トレイＦＴ６を示す「６」、給紙トレイＦＴ７を示す「７」、給紙トレイＦＴ８を示す「８」の何れかが付されている。
例えば、図４のトレイ設定画面において、切り替え可能な給紙として設定された３つの給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５のうち、給紙トレイＦＴ１の切り替えの優先順位を１番、給紙トレイＦＴ２の切り替えの優先順位を３番、給紙トレイＦＴ５の切り替えの優先順位を２番と設定した場合、優先順位情報では、優先順位１番に対して給紙トレイＦＴ１を示す「１」が付され、優先順位２番に対して給紙トレイＦＴ５を示す「５」が付され、優先順位３番に対して給紙トレイＦＴ２を示す「２」が付され、４番以降の優先順位のそれぞれに対して、該当する給紙トレイが無いことを示す「０」が付されることとなる。
【００６７】
これらの第一トレイ設定情報は、前述したように、ジョブ毎に設定され、ジョブの設定情報として不揮発メモリ１０４に格納される。制御部１０１は、ジョブに応じた画像形成処理の実行に際して、不揮発メモリ１０４からそのジョブの設定情報を読み出し、読み出したジョブの設定情報に基づいて画像形成部６００による画像形成処理を実行する。
【００６８】
また、操作表示制御部５０３は、機械設定部として、第二トレイ設定情報を設定する制御を行う。操作表示制御部５０３の制御により設定された第二トレイ設定情報は、操作表示制御部５０３を介して制御部１０１に出力され、不揮発メモリ１０４に格納される。
第二トレイ設定情報は、図示しない設定画面において設定され、第一トレイ設定情報と同様に、切り替え可能な給紙トレイＦＴを示す使用トレイ情報と、切り替え可能な給紙トレイＦＴの切り替えの優先順位を示す優先順位情報とから成る。
第二トレイ設定情報は、本体部１０の不揮発メモリ１０４内に、機械設定データとして設定され、第一トレイ設定情報が設定されていないジョブ、すなわち、ジョブの設定情報に第一トレイ設定情報が含まれていないジョブに対して一律に適用される。
【００６９】
さらに、上述の第一トレイ設定情報は、ユーザ毎に登録することができ、且つ、名称を付して登録することができるようになっている。
具体的には、図４に例示するトレイ設定画面の画面下部には、このトレイ設定画面上で設定された第一トレイ設定情報をユーザ毎に登録するための「登録」釦Ｂ１５が設けられており、タッチパネル５０２において、この「登録」釦Ｂ１５が操作されると、操作表示制御部５０３は、この操作に基づく操作信号を制御部１０１に出力し、この操作信号を受けた制御部１０１は、図６に例示する登録画面を表示部５０１に表示する。
【００７０】
図６の登録画面には、登録されているユーザ名が一覧表示され、さらに、新規のユーザを登録するための「新規登録」釦Ｂ１６が設けられている。ユーザは、第一トレイ設定情報を対応づけるユーザが未登録である場合には、「新規登録」釦Ｂ１６を操作する。すると、操作表示制御部５０３は、図７に示すように、新規ユーザを登録するための新規ユーザ登録画面を表示部５０１に表示する。図７の新規ユーザ登録画面では、ユーザ名入力欄Ｃ１と、パスワード入力欄Ｃ２とが設けられており、ユーザ名にパスワードを付すことにより、第一トレイ設定情報のパスワード管理ができるようになっている。
【００７１】
また、図６の登録画面に表示されている登録済みのユーザ名の一覧から、ユーザ名を選択した状態で、画面下部に設けられた「ファイル選択」釦Ｂ１７を操作すると、操作表示制御部５０３は、図８に例示するファイル保存画面を表示部５０１に表示する。
図８のファイル保存画面では、登録されている第一トレイ設定情報のファイル名が一覧表示されており、ユーザは、ファイル名を選択して「ファイル保存」釦Ｂ１８を操作することで、選択されたファイル名で第一トレイ設定情報を上書き登録することができる。
また、第一トレイ設定情報に新規のファイル名を付して登録する場合には、ユーザは、図８のファイル保存画面上で、「新規登録」釦Ｂ１９を操作する。すると、操作表示制御部５０３は、図９に例示するファイル名入力画面を表示部５０１に表示する。ユーザは、図９のファイル名入力画面上のファイル名入力欄Ｃ３に、ファイル名を入力して画面下部の「ＯＫ」釦Ｂ２０を操作し、図８のファイル保存画面に戻って「ファイル保存」釦Ｂ１８を操作することにより、新規作成したファイル名で第一トレイ設定情報を登録することができる。
【００７２】
また、名称を付してユーザ毎に登録したトレイ設定情報を読み出す場合には、ユーザは、図４のトレイ設定画面の画面下部に表示された「登録読み出し」釦Ｂ２１を操作する。すると、操作表示制御部５０３は、図１０に例示するファイル選択画面を表示部５０１に表示する。図１０のファイル選択画面には、登録されているユーザ名が一覧表示されており、ユーザが、このファイル選択画面上で、ユーザ名を選択すると、操作表示制御部５０３は、図１１に示すように、選択されたユーザ名に対応づけられて登録されている第一トレイ設定情報のファイル名を、ファイル名選択画面の画面右側に一覧表示する。
また、ユーザ名にパスワードが付されている場合には、ユーザ名を選択すると、操作表示制御部５０３は、図示しないパスワード入力画面を表示部５０１に表示して、パスワードの入力を要求する。ユーザが、このパスワード入力画面上でパスワードを入力すると、入力されたパスワードによって認証が行われ、入力されたパスワードがそのユーザ名に付されているパスワードと一致すると、操作表示制御部５０３は、認証が正しく行われたとしてそのユーザ名に対応づけられて登録されている第一トレイ設定情報のファイル名をファイル選択画面上に一覧表示する。
【００７３】
ユーザは、図１１のファイル名画面に一覧表示されたこれらのファイル名の中から、読み出したい第一トレイ設定情報のファイル名を選択し、画面下部に表示された「読出し」釦Ｂ２２を操作する。すると、選択されたファイル名が付されて登録されている第一トレイ設定情報が不揮発メモリ１０４から読み出され、そのジョブの第一トレイ設定情報として設定されることとなる。設定された第一トレイ設定情報は、そのジョブの設定情報に含まれることとなり、ジョブの実行時に、この第一トレイ設定情報に基づくトレイ切り替え処理が実行されることとなる。
【００７４】
また、操作表示制御部５０３は、表示制御部として、全給紙トレイのうち、第一トレイ設定情報が設定されることにより切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された給紙トレイＦＴと、その他の給紙トレイＦＴとを、表示部５０１において識別可能に表示する。
【００７５】
具体的には、ジョブの予約時に、操作表示制御部５０３は、図１２に例示するジョブ予約画面を表示部５０１に表示する。このジョブ予約画面において、操作表示制御部５０３は、図１２に示すように、全給紙トレイのうち、切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を、そのジョブにおいて切り替え可能でないその他の給紙トレイＦＴ３、ＦＴ４、ＦＴ６、ＦＴ７、ＦＴ８の表示色と異なる色（例えば、給紙トレイＦＴ３、ＦＴ４、ＦＴ６、ＦＴ７、ＦＴ８の表示色よりも濃い色）で表示する。
【００７６】
また、ジョブの実行中に、ユーザが、図１２のジョブ予約画面の右上に表示された「機械状態」釦Ｂ２３を操作すると、操作表示制御部５０３は、図１３に例示する機械状態画面を表示部５０１に表示する。この機械状態画面において、操作表示制御部５０３は、図１３に示すように、切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を、そのジョブにおいて切り替え可能でないその他の給紙トレイＦＴ３、ＦＴ４、ＦＴ６、ＦＴ７、ＦＴ８の表示色と異なる色（例えば、給紙トレイＦＴ３、ＦＴ４、ＦＴ６、ＦＴ７、ＦＴ８の表示色よりも濃い色）で表示する。
【００７７】
また、図１４に例示する予約されたジョブを示すジョブ一覧画面において、ユーザが、ジョブを選択して、画面右側の「詳細」釦Ｂ２４を操作すると、操作表示制御部５０３は、図１５に示すように、選択された予約ジョブの詳細情報を確認するための設定確認画面を表示部５０１に表示する。この設定確認画面において、操作表示制御部５０３は、図１５に示すように、切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を、そのジョブにおいて切り替え可能でないその他の給紙トレイＦＴ３、ＦＴ４、ＦＴ６、ＦＴ７、ＦＴ８の表示色と異なる色（例えば、給紙トレイＦＴ３、ＦＴ４、ＦＴ６、ＦＴ７、ＦＴ８の表示色よりも濃い色）で表示する。
【００７８】
これにより、ユーザは、ジョブの予約時に表示されるジョブ予約画面や設定確認画面、ジョブの実行中に表示される機械状態画面等の各画面において、そのジョブでトレイ切り替え処理の対象となる給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を一目で容易に把握することができる。
【００７９】
画像形成部６００は、搬送部６１０、ＬＤ(Laser Diode)部６２０、プリンタ制御部６３０を備えて構成され、書き込み処理部１０６から入力された画像データに基づいて用紙に画像を形成する。
【００８０】
搬送部６１０は、例えば、ＬＤ部６２０内の搬送経路に従って用紙を搬送するための給紙ローラ６１１、レジストローラ６１２、排紙ローラ６１３をはじめとする各種ローラ、搬送路切換板６１４及び反転部６１５等を備える。搬送部６１０は、プリンタ制御部６３０からの制御に基づいて、第一トレイ設定情報又は第二トレイ設定情報に応じた給紙トレイＦＴから、用紙を給紙して、給紙された用紙を搬送経路に従って搬送する。
また、ＬＤ部６２０の搬送経路上には、図示しない複数のセンサが設けられている。これらのセンサは、用紙が通過する際に検出信号を発生し、これをプリンタ制御部６３０に出力する。
【００８１】
ＬＤ部６２０は、ＬＤ６２１、感光体ドラム６２２、帯電部６２３、現像部６２４、転写部６２５、定着部６２６等を備える。
ＬＤ部６２０は、プリンタ制御部６３０からの指示に基づいて、ＬＤ部６２０の感光体ドラム６２２表面を帯電部６２３により帯電させ、書き込み処理部１０６から入力されたＰＷＭ信号に基づいてＬＤ６２１により感光体ドラム６２２表面にレーザ光を照射することにより静電潜像を形成する。そして、現像部６２４において感光体ドラム６２２表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ、転写部６２５により用紙にトナーを転写して画像を形成する。そして、転写された画像を定着部６２６で定着させた後、画像形成済みの用紙を排紙ローラ６１３により後処理部３０へ搬送する。
【００８２】
プリンタ制御部６３０は、制御部１０１からの制御信号を受信して、ＬＤ部６２０の各部の動作を制御する。また、プリンタ制御部６３０は、搬送経路上に設けられたセンサからの検出信号に基づいて、給紙した用紙の枚数をカウントし、制御部１０１に出力する。
また、プリンタ制御部６３０は、各ジョブの実行中に、給紙ローラ６１１付近に設けられたセンサ（図示省略）から出力されるセンサ信号をカウントすることにより、給紙した用紙の枚数をカウントし、制御部１０１に出力する。
【００８３】
ここで、図１６のフローチャートを参照しながら、制御部１０１が、画像形成部６００による画像形成処理とともに実行する給紙制御処理の流れについて説明する。
【００８４】
初めに、制御部１０１は、ステップＳ１０１において、給紙開始タイミングであるか否かを判断し、給紙開始タイミングであると判断すると（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２において、選択された給紙トレイＦＴから給紙を行う。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１０３において、画像形成処理中の用紙がジョブの最後の用紙であるか否かを判断し、ジョブの最後の用紙であると判断すると（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、本処理を終了する。一方、制御部１０１は、ステップＳ１０３において、ジョブの最後の用紙でないと判断すると（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、ステップＳ１０４に進む。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１０４において、使用中の給紙トレイＦＴ内の用紙が無くなったか否かを判断し、使用中の給紙トレイ内の用紙が無くなっていないと判断すると（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、ステップＳ１０１に戻る。一方、制御部１０１は、ステップＳ１０４において、使用中の給紙トレイＦＴ内の用紙が無くなったと判断すると（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５に進む。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１０５において、後述する自動トレイ切り替え処理を実行する。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１０６において、切り替え可能な給紙トレイＦＴが無いか否かを判断し、切り替え可能な給紙トレイＦＴが有ると判断すると（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、ステップＳ１０１に戻る。一方、制御部は、ステップＳ１０６において、切り替え可能な給紙トレイＦＴが無いと判断すると（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、本処理を終了する。
【００８５】
次に、図１７のフローチャートを参照しながら、制御部１０１が実行する自動トレイ切り替え処理について説明する。
【００８６】
初めに、制御部１０１は、ステップＳ２０１において、ｎ（切り替えの優先順位）がデフォルトであるか否か、すなわち、ｎに数値が設定されていないか否かを判断し、ｎがデフォルトであると判断すると（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、続くステップＳ２０２において、ｎ＝１とする。一方、制御部１０１は、ステップＳ２０１において、ｎがデフォルトでないと判断すると（ステップＳ２０１；Ｎｏ）、続くステップＳ２０３において、ｎ＝ｎ＋１とする。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ２０４において、優先順位n番に該当する給紙トレイＦＴが無いか否かを判断し、優先順位n番に該当する給紙トレイが無いと判断すると（ステップＳ２０４；Ｙｅｓ）、本処理を終了する。一方、制御部１０１は、ステップＳ２０４において、優先順位n番に該当する給紙トレイが有ると判断すると（ステップＳ２０４；Ｎｏ）、ステップＳ２０５に進む。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ２０５において、使用中の給紙トレイＦＴの用紙サイズが優先順位n番の給紙トレイに収容されている用紙サイズと同一であるか否かを判断し、使用中の給紙トレイＦＴの用紙サイズが優先順位n番の給紙トレイに収容されている用紙サイズと同一であると判断すると（ステップＳ２０５；Yｅｓ）、ステップＳ２０６に進む。一方、制御部は、ステップＳ２０５において、使用中の給紙トレイＦＴの用紙サイズが優先順位n番の給紙トレイに収容されている用紙サイズと同一でないと判断すると（ステップＳ２０５；Ｎｏ）、ステップＳ２０７に進む。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ２０６において、優先順位n番の給紙トレイＦＴを、使用する給紙トレイとして、本処理を終了する。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ２０７において、ｎ＝ｎ＋１とし、ステップＳ２０４に戻って以上の処理を繰り返す。
【００８７】
例えば、ユーザが、第一トレイ設定情報の設定に際して、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定し、さらに、切り替えの優先順位１番の給紙トレイＦＴを給紙トレイＦＴ１、切り替えの優先順位２番の給紙トレイＦＴを給紙トレイＦＴ５、切り替えの優先順位３番の給紙トレイＦＴを給紙トレイＦＴ２として設定すると、制御部１０１は、画像形成処理の実行に際し、まず初めに、切り替えの優先順位が１番の給紙トレイＦＴ１から給紙を行う。そして、画像形成処理の実行中に、使用中の給紙トレイＦＴ１内の用紙が無くなると、切り替えの優先順位が２番の給紙トレイＦＴ５にトレイ切り替え処理を行って、給紙トレイＦＴ５からの給紙を行う。そして、再び、使用している給紙トレイＦＴ５内の用紙が無くなると、切り替えの優先順位が３番の給紙トレイＦＴ２にトレイ切り替え処理を行って、給紙トレイＦＴ２から給紙を行う。さらに、再び、使用している給紙トレイＦＴ２内の用紙が無くなると、給紙不可能として、給紙制御及び画像形成処理を停止する。
これにより、ユーザがそのジョブで切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定した給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５内の用紙のみが使用されることとなって、ユーザの意図しない用紙が使用されてしまうことを防止することができる。また、ユーザの設定した切り替えの優先順位の順番でトレイ切り替えが行われるため、使用したい用紙を優先的に使用することができる。
【００８８】
すなわち、例えば、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５、ＦＴ７、ＦＴ８に収容されている用紙のサイズ・紙種・坪量・色が全て一致する場合であっても、これらの用紙が同じ用紙であるとは限らず、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５の用紙はメーカーＡの用紙であり、給紙トレイＦＴ７、ＦＴ８の用紙はメーカーＢの用紙であるというように、異なる用紙である場合もある。
本実施形態の画像形成システム１では、メーカーＡの用紙を使用したいと所望するユーザが、第一トレイ設定情報として、「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」の用紙を収容する給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５、ＦＴ７、ＦＴ８のうち、特に、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定することにより、たとえ他の給紙トレイＦＴ７、ＦＴ８にサイズ・紙種・秤量・色等が全て一致する用紙「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」が収容されていたとしても、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５以外の給紙トレイＦＴにはトレイ切り替えが行われず、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５に収容されたメーカーＡの用紙のみを使用することが可能となる。
【００８９】
次に、本実施形態の画像形成システム１において、自動用紙選択処理が行われる場合について説明する。
本実施形態の画像形成システム１において自動用紙選択処理が実行される場合には、上述した図１６及び図１７で示す処理のみが自動トレイ切り替え処理が実行される場合と異なることとなる。そのため、以下では、自動トレイ切り替え処理を実行する場合と異なる処理についてのみ説明を行うこととする。
【００９０】
まず、図１８のフローチャートを参照しながら、制御部１０１が実行する自動用紙選択処理の流れについて説明する。
【００９１】
初めに、制御部１０１は、ステップＳ３０１において、ｎ（切り替えの優先順位）がデフォルトであるか否か、すなわち、ｎに数値が設定されていないか否かを判断し、ｎがデフォルトであると判断すると（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）、続くステップＳ３０２において、ｎ＝１とする。一方、制御部１０１は、ステップＳ３０１において、ｎがデフォルトでないと判断すると（ステップＳ３０１；Ｎｏ）、続くステップＳ３０３に、ｎ＝ｎ＋１とする。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ３０４において、原稿サイズと倍率より、適正なジョブの用紙サイズを算出する。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ３０５において、優先順位n番に該当する給紙トレイＦＴが無いか否かを判断し、優先順位n番に該当する給紙トレイが無いと判断すると（ステップＳ３０５；Ｙｅｓ）、本処理を終了する。一方、制御部１０１は、ステップＳ３０５において、優先順位n番に該当する給紙トレイが有ると判断すると（ステップＳ３０５；Ｎｏ）、ステップＳ３０６に進む。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ３０６において、ステップＳ３０４において算出されたジョブの用紙サイズが、優先順位n番の給紙トレイに収容されている用紙サイズと同一であるか否かを判断し、ジョブの用紙サイズが優先順位n番の給紙トレイに収容されている用紙サイズと同一であると判断すると（ステップＳ３０６；Yｅｓ）、ステップＳ３０７に進む。一方、制御部は、ステップＳ３０６において、ジョブの用紙サイズが優先順位n番の給紙トレイに収容されている用紙サイズと同一でないと判断すると（ステップＳ３０６；Ｎｏ）、ステップＳ３０８に進む。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ３０７において、優先順位n番の給紙トレイＦＴを、使用する給紙トレイとして、本処理を終了する。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ３０８において、ｎ＝ｎ＋１とし、ステップＳ３０５に戻って以上の処理を繰り返す。
【００９２】
例えば、第一トレイ設定情報において、給紙トレイＦＴ７、ＦＴ８が切り替え可能な給紙トレイＦＴとされ、さらに、切り替えの優先順位１番の給紙トレイＦＴが給紙トレイＦＴ８、切り替えの優先順位２番の給紙トレイＦＴが給紙トレイＦＴ７とされた場合、制御部１０１は、画像形成処理の実行に際し、まず初めに、切り替えの優先順位が１番の給紙トレイＦＴ８から給紙を行う。そして、画像形成処理の実行中に、例えば、使用中の給紙トレイＦＴ８内の用紙が無くなると、切り替えの優先順位が２番の給紙トレイＦＴ７にトレイ切り替え処理を行って、給紙トレイＦＴ７からの給紙を行う。さらに、使用している給紙トレイＦＴ７内の用紙が無くなると、給紙不可能として、給紙制御及び画像形成処理を停止する。
これにより、ユーザがそのジョブで切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定した給紙トレイＦＴ７、ＦＴ８内の用紙のみが使用されることとなって、ユーザの意図しない用紙が使用されてしまうことを防止することができる。また、ユーザの設定した切り替えの優先順位の順番でトレイ切り替えが行われるため、使用したい用紙を優先的に使用することができる。
【００９３】
すなわち、上述したように、例えば、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５、ＦＴ７、ＦＴ８のそれぞれに収容されている用紙のサイズ・紙種・坪量・色が全て一致しても、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５内の用紙はメーカーＡの用紙であり、給紙トレイＦＴ７、ＦＴ８内の用紙はメーカーＢの用紙である場合がある。このような場合において、メーカーＢの用紙を使用したいと所望するユーザが、第一トレイ設定情報として、「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」の用紙を収容する給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５、ＦＴ７、ＦＴ８のうち、特に、給紙トレイＦＴ７、ＦＴ８を切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定することにより、たとえ他の給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５にサイズ・紙種・秤量・色等が全て一致する用紙「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」が収容されていたとしても、給紙トレイＦＴ７、ＦＴ８以外の給紙トレイＦＴにはトレイ切り替えが行われず、給紙トレイＦＴ７、ＦＴ８に収容されたメーカーＢの用紙のみを使用することが可能となる。
【００９４】
上述したように、本実施形態の画像形成システム１によれば、操作表示制御部５０３により、自動トレイ切り替え処理又は自動用紙選択処理において切り替え可能な給紙トレイＦＴと、当該切り替え可能な給紙トレイＦＴへの切り替えの優先順位又は選択可能な給紙トレイの優先順位と、を示す第一トレイ設定情報が、ジョブ毎に設定され、画像形成部６００による画像形成処理の実行中に、操作表示制御部５０３により設定された第一トレイ設定情報にしたがって、自動トレイ切り替え処理又は自動用紙選択処理が実行される。
したがって、使用する給紙トレイがジョブ毎に異なる場合であっても、切り替え可能な給紙トレイＦＴと切り替えの優先順位とを、ジョブ毎に設定し直す作業が必要無いこととなり、ユーザの負担を低減して、作業効率性を高めることができる。
【００９５】
また、操作表示制御部５０３により、自動トレイ切り替え処理において切り替え可能な給紙トレイＦＴ又は自動用紙選択処理において選択可能な給紙トレイと、当該切り替え可能な給紙トレイＦＴへの切り替えの優先順位又は当該選択可能な給紙トレイの優先順位と、を示す第二トレイ設定情報が設定され、第一トレイ設定情報が設定されない場合に、操作表示制御部５０３により設定された第二トレイ設定情報にしたがって、自動トレイ切り替え処理又は自動用紙選択処理が実行される。
したがって、第一トレイ設定情報が設定されないジョブについては、第二トレイ設定情報にしたがって自動トレイ切り替え処理又は自動用紙選択処理が実行されることとなって、ユーザにとって使い勝手の良いものとなる。
【００９６】
また、操作表示制御部５０３により、第一トレイ設定情報が名称とともに登録され、第一トレイ設定情報の設定に際して、登録されている第一トレイ設定情報の名称を含む情報が表示部５０１に一覧表示され、当該一覧表示の中からユーザにより選択された第一トレイ設定情報が設定される。
したがって、第一トレイ設定情報の設定に際して、ユーザは、事前に登録したトレイ設定情報の中から設定できることとなって、トレイ設定情報の設定の容易化を図ることができる。
【００９７】
また、操作表示制御部５０３により、ユーザ毎に、一又は複数の第一トレイ設定情報が登録可能であるため、第一トレイ設定情報の設定に際して、ユーザは、事前に登録した複数の第一トレイ設定情報の中から、設定する第一トレイ設定情報を選択できることとなって、トレイ設定情報の設定の更なる容易化を図ることができる。
【００９８】
また、操作表示制御部５０３により、全給紙トレイのうち、切り替え可能な給紙トレイＦＴＦＴとして設定された給紙トレイＦＴと他の給紙トレイＦＴとが、表示部５０１において識別可能に表示されるため、ジョブ毎に、使用可能な給紙トレイＦＴと使用不可能な給紙トレイＦＴとが視覚的に容易に把握できることとなって、使い勝手の良いものとなる。
【００９９】
なお、本発明の範囲は、上記実施形態に限られることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
【０１００】
例えば、上記実施形態では、トレイ設定情報を設定するための設定部が本体部１０と外部装置との両方に備わる場合について説明したが、設定部を本体部のみに備える構成としても良い。
また、上記実施形態では、自動トレイ切り替え処理において、初めに、第一トレイ設定情報における切り替えの優先順位が１番の給紙トレイＦＴから給紙を行うこととして説明したが、第一トレイ設定情報により設定される切り替え可能な給紙トレイＦＴの他に、１つ目の給紙トレイを別途ユーザが設定できるように構成し、ユーザにより設定された１つ目の給紙トレイで用紙切れが発生した場合に、初めて、第一トレイ設定情報により設定される切り替え可能な給紙トレイＦＴを使用することとしても良い。
また、上記実施形態では、トレイ切り替え処理に際して、使用中の給紙トレイＦＴの用紙サイズと、第一トレイ設定情報における切り替え可能な給紙トレイＦＴの用紙サイズが同一である場合に、その給紙トレイＦＴにトレイ切り替えを行うこととしたが、用紙サイズの他に、紙種・坪量・色等をトレイ切り替えの条件に加えても良い。また、上記実施形態では、用紙選択処理において、原稿サイズと倍率とにより算出されたジョブの用紙サイズと、第一トレイ設定情報における切り替え可能な給紙トレイＦＴの用紙サイズが同一である場合に、その給紙トレイＦＴ内の用紙に用紙選択を行うこととしたが、用紙サイズの他に、紙種・坪量・色の他の条件を用紙選択の条件に加えても良い。
また、上記実施形態では、自動トレイ切り替え機能と自動用紙選択機能との両方の機能を備える画像形成システムについて説明したが、画像形成システムは、自動トレイ切り替え機能と自動用紙選択機能のうちの何れか一方の機能を備えていれば良い。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本実施形態の画像形成システムの概略構成を示す正面図である。
【図２】画像形成システムの機能的構成を示すブロック図である。
【図３】ジョブ予約画面の一例である。
【図４】トレイ設定画面の一例である。
【図５】ジョブ毎に設定される第一トレイ設定情報のデータ構造を例示する図である。
【図６】登録画面の一例である。
【図７】新規ユーザ登録画面の一例である。
【図８】ファイル保存画面の一例である。
【図９】ファイル名入力画面の一例である。
【図１０】ファイル選択画面の一例である。
【図１１】ファイル選択画面の一例である。
【図１２】第一トレイ設定情報が設定されているジョブに関するジョブ予約画面の一例である。
【図１３】機械状態画面の一例である。
【図１４】ジョブ一覧画面の一例である。
【図１５】設定確認画面の一例である。
【図１６】給紙制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図１７】自動トレイ切り替え処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】自動用紙選択処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０２】
１ 画像形成システム
１０１ 制御部
５０１ 表示部
５０３ 操作表示制御部（設定部、機械設定部、表示制御部）
ＦＴ１〜ＦＴ８ 給紙トレイ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動トレイ切り替え機能又は自動用紙選択機能を備える画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成の作業現場では、複数の給紙トレイを備える画像形成装置により、紙種や坪量等の異なる多種多様な用紙を使用して画像形成処理を行っている。特に、ＰＯＤ（Print On Demand）では、使用する用紙がジョブ毎に異なる場合も多い。
【０００３】
ジョブ毎に異なる用紙を使用する場合には、各ジョブの実行開始前に、そのジョブで使用する用紙を給紙トレイに補充する作業を行う必要がある。ところが、ジョブが終了する度に、画像形成処理を一旦停止して用紙の補充を行っていたのでは作業効率性が著しく低下してしまう。そのため、ユーザは、前のジョブの実行中に次のジョブで使用する用紙を使用中でない給紙トレイに補充する等の工夫を行い、作業効率性の低下を防いでいる。
【０００４】
ところで、従来、ＡＴＳ（自動トレイ切替）機能、すなわち、画像形成処理の途中に用紙切れが発生した場合に給紙トレイを自動的に切り替える機能や、ＡＰＳ（自動用紙選択）機能、すなわち、原稿サイズに応じた用紙を自動的に選択する機能を有する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
ＡＴＳ機能によれば、使用中の給紙トレイ内に用紙が無くなった場合でも、用紙切れが発生した給紙トレイと同一サイズの用紙を格納する給紙トレイに自動的に切り替えられるため、用紙切れによって画像形成処理が停止することが無くなり、作業効率性に優れている。また、同様に、ＡＰＳ機能によっても、同一サイズの用紙を格納する給紙トレイに自動的に切り替えが行われ、適切な用紙の選択が行われることとなる。
【０００５】
また、近年では、ＡＴＳ機能やＡＰＳ機能として、用紙のサイズだけでなく、用紙の紙種、秤量、色等もトレイ切り替えの条件に加えられており、用紙のサイズ・紙種・坪量・色等の全ての条件が一致する用紙を収容するトレイに切り替えを行うという制御も実施されている。
【０００６】
しかしながら、用紙のサイズや紙種、坪量、色等の全ての条件が一致しても、メーカーやざらつきの程度、光沢の程度、ロゴの有無等が異なる場合があるため、必ずしも同一の用紙であるとは限らない。したがって、用紙のサイズ・紙種・坪量・色が全て一致する用紙であったとしても、そのジョブに使用する用紙とは異なる場合があり、ＡＴＳ機能による自動トレイ切り替え処理や、ＡＰＳ機能による自動用紙選択処理を実行すると、ユーザが意図しない用紙が使用されて、印刷ミスが発生してしまう恐れがあった。
【０００７】
また、ＰＯＤでは、ジョブ毎に、例えば、坪量７２ｇの用紙と坪量９１ｇの用紙を使い分ける場合がある。ところが、機械側では、坪量の設定に幅をもたせて、坪量７２ｇの用紙と坪量９１ｇの用紙を何れも坪量７２〜９１ｇの同一坪量の用紙として扱う場合がある。例えば、ユーザが秤量７２ｇの用紙を使用したい場合であっても、機械側では７２ｇと秤量９１ｇが同一坪量として扱われ、ＡＴＳ機能やＡＰＳ機能によって、ユーザが意図しない９１ｇの用紙が使用されてしまう恐れがあった。
【０００８】
そこで、近年では、ＡＴＳ機能として、使用可能な給紙トレイやこれらの給紙トレイを使用する優先順位を、機械側に設定することができる画像形成装置が知られている。そして、用紙切れが発生した場合に、設定されている使用可能なトレイの中から優先順位に従って、ＡＴＳ機能によるトレイ切り替えを行うことが可能となっている。したがって、予め、所望の用紙が収納されている給紙トレイを使用可能な給紙トレイとして設定しておけば、ユーザが意図しない用紙が使用されて、印刷ミスが発生することが無くなる。
また、同様に、ＡＰＳ機能であっても、使用可能な給紙トレイと優先順位を設定することが可能となっており、所望の用紙が収納されている給紙トレイを使用可能な給紙トレイとして設定しておけば、ユーザが意図しない用紙が使用されることを防止することができる。
【特許文献１】特開平１０−２４００７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述の使用可能なトレイと優先順位は、ジョブによらず、各ジョブに一律に適用される機械設定であるため、使用するトレイと優先順位とがジョブ毎に異なる場合には、一つのジョブが終了する度に、設定を変更する作業を行わなければならず、作業が煩雑である。また、設定の変更を行っている間は画像形成処理が一時停止することとなるため、作業効率性が非常に悪いという問題があった。
【００１０】
本発明の課題は、自動トレイ切り替え機能又は自動用紙選択機能を備える画像形成システムにおいて、使用可能な給紙トレイをジョブ毎に設定可能とすることにより、ユーザの負担を低減して、作業効率性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、用紙を給紙するための複数の給紙トレイと、画像形成部による画像形成処理の実行中に使用している給紙トレイ内に用紙が無くなった場合に、自動的に給紙トレイを切り替える自動トレイ切り替え処理を行う制御部と、を備える画像形成システムにおいて、
前記自動トレイ切り替え処理において切り替え可能な給紙トレイと、当該切り替え可能な給紙トレイへの切り替えの優先順位と、を示すトレイ設定情報を、ジョブ毎に設定する設定部を備え、
前記制御部は、前記設定部により設定されたジョブ毎の前記トレイ設定情報にしたがって、前記自動トレイ切り替え処理を実行することを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成システムにおいて、前記自動トレイ切り替え処理において切り替え可能な給紙トレイと、当該切り替え可能な給紙トレイへの切り替えの優先順位と、を示す第二トレイ設定情報を、機械設定値として設定する機械設定部を備え、
前記制御部は、前記設定部により前記トレイ設定情報が設定されない場合に、前記機械設定部により設定された前記第二トレイ設定情報にしたがって、前記自動トレイ切り替え処理を実行することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、用紙を給紙するための複数の給紙トレイと、原稿サイズに応じて自動的に用紙を選択する自動用紙選択処理を行う制御部と、を備える画像形成システムにおいて、
前記自動用紙選択処理において選択可能な給紙トレイと、当該選択可能な給紙トレイの優先順位と、を示すトレイ設定情報を、ジョブ毎に設定する設定部を備え、
前記制御部は、前記設定部により設定されたジョブ毎の前記トレイ設定情報にしたがって、前記自動用紙選択処理を実行することを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成システムにおいて、前記自動用紙選択処理において選択可能な給紙トレイと、当該選択可能な給紙トレイの優先順位と、を示す第二トレイ設定情報を、機械設定値として設定する機械設定部を備え、
前記制御部は、前記設定部により前記トレイ設定情報が設定されない場合に、前記機械設定部により設定された前記第二トレイ設定情報にしたがって、前記自動用紙選択処理を実行することを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成システムにおいて、前記設定部は、前記トレイ設定情報を名称とともに登録し、前記トレイ設定情報の設定に際して、登録されている前記トレイ設定情報の名称を含む情報を表示部に一覧表示し、当該一覧表示の中からユーザにより選択されたトレイ設定情報を設定することを特徴とする。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成システムにおいて、前記設定部は、ユーザ毎に、一又は複数の前記トレイ設定情報を登録可能であることを特徴とする。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成システムにおいて、全給紙トレイのうち、前記設定部により設定された給紙トレイと他の給紙トレイとを、表示部において識別可能に表示する表示制御部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、使用する給紙トレイがジョブ毎に異なる場合であっても、ジョブ毎に、切り替え可能な給紙トレイと優先順位とを設定し直す作業が必要無いこととなり、ユーザの負担を低減して、作業効率性を高めることができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、トレイ設定情報が設定されないジョブについては、第二トレイ設定情報にしたがって自動トレイ切り替え処理が実行されることとなって、ユーザにとって使い勝手の良いものとなる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、使用する給紙トレイがジョブ毎に異なる場合であっても、ジョブ毎に、切り替え可能な給紙トレイと優先順位とを設定し直す作業が必要無いこととなり、ユーザの負担を低減して、作業効率性を高めることができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の発明の効果が得られるのは無論こと、トレイ設定情報が設定されないジョブについては、第二トレイ設定情報にしたがって自動用紙選択処理が実行されることとなって、ユーザにとって使い勝手が良いものとなる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、トレイ設定情報の設定に際して、ユーザは、事前に登録したトレイ設定情報の中から設定できることとなって、トレイ設定情報の設定の容易化を図ることができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、請求項５に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、トレイ設定情報の設定に際して、ユーザは、事前に登録した複数のトレイ設定情報の中から、設定するトレイ設定情報を選択できることとなって、トレイ設定情報の設定の更なる容易化を図ることができる。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明の効果が得られるのは無論のこと、ジョブ毎に、使用可能な給紙トレイと使用不可能な給紙トレイとが視覚的に容易に把握できることとなって、使い勝手の良いものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る画像形成システムの一実施形態について、図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。
【００２６】
図１は、本実施形態の画像形成システム１の概略構成を示す正面図である。
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成システム１は、本体部１０と、これにオプション接続された大容量トレイユニット２０及び後処理部３０と、を備えて構成される。
【００２７】
本体部１０は、印字用の用紙を収容する３つの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３、スキャナ部２００、自動原稿給紙部（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）３００、操作表示部５００、画像形成部６００、を備える。すなわち、本実施形態に係る画像形成システム１は、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能を備えた、いわゆるディジタル複合機である。
【００２８】
大容量トレイユニット２０は、例えば、印字用の用紙を収容する５つの給紙トレイＦＴ４〜ＦＴ８を備えており、本体部１０に用紙を給紙する。
【００２９】
後処理部３０は、本体部１０から搬送された用紙に各種後処理を行う、いわゆるフィニッシャーであり、例えば、本体部１０から搬送された用紙のソート処理を行うソートユニット、パンチ処理を行うパンチユニット、折り処理を行う折ユニット、断裁処理を行う断裁ユニット等を備える。後処理部３０の左側には、搬送された用紙が排紙される排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２が設けられており、搬送された用紙が排紙される。
【００３０】
画像形成処理において、例えば、ＡＤＦ部３００の原稿トレイＴ１に載置された原稿は、スキャナ部２００の読取箇所であるコンタクトガラスに搬送され、スキャナ部２００の光学系により原稿の画像が読み取られる。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
スキャナ部２００により読み取られた画像（アナログ画像信号）は、後述する状態管理部１００に出力され、状態管理部１００においてＡ／Ｄ変換され、各種画像処理が施された後、画像形成部６００に出力される。そして、画像形成部６００において、本体部１０又は大容量トレイユニット２０に備わる何れかの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ８から給紙された用紙上に、ディジタル画像データに基づく画像が形成される。
画像形成された用紙は、画像形成部６００内の搬送部６１０により後処理部３０に搬送され、後処理部３０の後処理機構により所定の後処理を施された後、排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２の何れかに排紙される。
なお、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ８や排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２の形態は、図１に例示したものに限定されず、例えば、その数は図示したものより多くても少なくてもよい。
【００３１】
また、本実施形態の画像形成システム１は、画像形成処理の実行中に用紙切れが発生した場合に、自動的に給紙トレイを切り替える自動トレイ切り替え機能（ＡＴＳ機能）と、原稿サイズに応じた用紙を自動的に選択する自動用紙選択機能（ＡＰＳ機能）とを備えている。そして、画像形成部６００による画像形成処理の実行中に、後述する第一トレイ設定情報にしたがって、自動トレイ切り替え処理又は自動用紙選択処理を実行する。
【００３２】
自動トレイ切り替え機能では、あるジョブに応じた画像形成部６００による画像形成処理の実行中に、使用中の給紙トレイＦＴ内の用紙が無くなると、操作表示制御部５０３により設定されたそのジョブに関する第一トレイ設定情報にしたがってトレイ切り替え処理を実行し、これにより、第一トレイ設定情報において切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された一の給紙トレイＦＴにトレイ切り替えが行われる。
一方、自動用紙選択機能では、あるジョブに応じた画像形成部６００による画像形成処理の実行に際して、操作表示制御部５０３により設定されたそのジョブに関する第一トレイ設定情報にしたがって用紙選択処理を実行し、これにより、第一トレイ設定情報において切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された一の給紙トレイＦＴ内の用紙が選択されて、トレイ切り替えが行われる。
本実施形態では、まず初めに、自動トレイ切り替え処理が行われる場合について説明する。
【００３３】
図２は、画像形成システム１の機能的構成を示すブロック図である。
本体部１０は、状態管理部１００と、スキャナ部２００と、ＡＤＦ部３００と、プリンタコントローラ４００と、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３と、操作表示部５００と、画像形成部６００と、を備えて構成される。
【００３４】
状態管理部１００は、例えば、制御部１０１、プログラムメモリ（ＲＯＭ：Read Only Memory）１０２、システムメモリ（ＲＡM：Random Access Memory）１０３、不揮発メモリ１０４、読み取り処理部１０５、書き込み処理部１０６、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１０７、圧縮・伸長ＩＣ１０８及び画像メモリ１０９を備えて構成される。
【００３５】
制御部１０１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成され、ＲＯＭ１０２に記憶されているシステムプログラムや画像形成処理プログラム、後処理処理プログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡM１０３に展開し、展開したプログラムに従って画像形成システム１の各部の動作を集中制御する。
【００３６】
具体的には、制御部１０１は、操作表示部５００における操作により入力されたジョブの設定情報や、本体部１０に接続された外部装置から送信されたジョブの設定情報を、不揮発メモリ１０４に格納する。ジョブの設定情報には、後述するように、自動トレイ切り替え処理において切り替え可能な給紙トレイＦＴを示す使用トレイ情報と、使用トレイ情報における切り替え可能な給紙トレイＦＴへの切り替えの優先順位を示す優先順位情報と、から成る第一トレイ設定情報が含まれている。
【００３７】
そして、制御部１０１は、第一トレイ設定情報に基づく画像形成処理の実行に際し、第一トレイ設定情報において切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された給紙トレイに、設定された優先順位の順にトレイ切り替えを行う。すなわち、制御部１０１は、まず初めに、第一トレイ設定情報における切り替えの優先順位が１番の給紙トレイＦＴから給紙を行う。そして、画像形成処理の実行中に、使用中の優先順位１番の給紙トレイ内の用紙が無くなった場合には、第一トレイ設定情報における切り替えの優先順位が２番の給紙トレイＦＴにトレイ切り替え処理を行う。さらに、使用中の優先順位２番の給紙トレイＦＴ内の用紙が無くなった場合には、第一トレイ設定情報における切り替えの優先順位が３番の給紙トレイＦＴにトレイ切り替え処理を行う。このように、制御部１０１は、使用中の給紙トレイＦＴが用紙切れとなる度に、第一トレイ設定情報において切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された給紙トレイに、設定された優先順位の順でトレイ切り替え処理を実行する。
【００３８】
また、制御部１０１は、実行するジョブの設定情報に、第一トレイ設定情報が含まれていない場合には、後述する機械設定部により設定された第二トレイ設定情報としての第二トレイ設定情報にしたがって自動トレイ切り替え処理を実行する。第二トレイ設定情報は、自動トレイ切り替え処理において切り替え可能な給紙トレイＦＴと、切り替え可能な給紙トレイＦＴへの切り替えの優先順位と、を示す情報である。この第二トレイ設定情報は、第一トレイ設定情報のようにジョブの設定情報の一部としてジョブ毎に設定される情報ではなく、本体部１０の不揮発メモリ１０４内に設定して、第一トレイ設定情報が設定されていない各ジョブに対し、一律に適用される機械設定データである。
そして、制御部１０１は、第二トレイ設定情報に基づく画像形成処理の実行において、第二トレイ設定情報において切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された給紙トレイに、設定された優先順位の順にトレイ切り替えを行う。
【００３９】
ここで、ジョブとは、画像形成に関する一連の動作を指し、例えば、複数枚の原稿をコピーする場合には、複数枚の原稿のコピーに関する一連の動作が１ジョブである。また、複数部数のコピーを行う場合は、複数部数分のコピーに関する一連の動作が１ジョブである。
【００４０】
ＲＯＭ１０２は、例えば、半導体等の不揮発メモリ等により構成され、画像形成システム１に対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な画像形成処理プログラム、後処理プログラム等の各種処理プログラム等を記憶する。これらのプログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部１０１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００４１】
ＲＡM１０３は、制御部１０１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成し、実行中のジョブの設定情報等を記憶する。
【００４２】
不揮発メモリ１０４は、画像形成システム１に係る各種設定データ等を記憶する。
具体的には、不揮発メモリ１０４は、予約されたジョブに関するジョブの設定情報と、機械設定値として設定された第二トレイ設定情報とを記憶する。
【００４３】
読み取り処理部１０５は、スキャナ部２００から入力されたアナログ画像信号に、アナログ信号処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施し、ディジタル画像データを生成し、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７へ出力する。
書き込み処理部１０６は、圧縮・伸長ＩＣ１０８から入力される画像データに基づくＰＷＭ(Pulse Width Modulation)信号を生成し、画像形成部６００へ出力する。
【００４４】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、制御部１０１からの制御に基づいて、圧縮・伸長ＩＣ１０８の圧縮・伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１０９における画像データの入出力制御を行う。
具体的には、読み取り処理部１０５から入力されたディジタル画像データ、又はプリンタコントローラ４００から入力された画像データを圧縮・伸長ＩＣ１０８により圧縮させ、圧縮された画像データを画像メモリ１０９の圧縮メモリ１０９ａに書き込んで一時的に記憶させる。また、画像メモリ１０９に記憶されている画像データを圧縮・伸長ＩＣ１０８により伸長させ、書き込み処理部１０６に出力する。この際、制御部１０１から合成処理を施す旨の制御信号が出力された場合には、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、画像データを圧縮・伸長ＩＣ１０８により伸長させてから、不揮発メモリ１０４内の固有の画像データを重ね書きして、書き込み処理部１０６に出力する。
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、プリンタコントローラ４００から入力された制御データを制御部１０１に出力する。
【００４５】
圧縮・伸長ＩＣ１０８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７の制御により画像データの圧縮処理、伸長処理を行う。
画像メモリ１０９は、例えば、ＤＲＡＭで構成される圧縮メモリ１０９ａ、ページメモリ１０９ｂを有する。圧縮メモリ１０９ａは、例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７から入力される制御信号に従って、圧縮・伸長ＩＣ１０８で圧縮されたジョブファイルを一時的に記憶する。ページメモリ１０９ｂは、例えば、印刷出力前にプリント出力対象の非圧縮のジョブファイルを一時的に記憶する。
【００４６】
スキャナ部２００は、例えば、ＣＣＤ２０１等のイメージセンサと、スキャナ制御部２０２と、を備えて構成される。スキャナ制御部２０２は、制御部１０１からの制御信号に基づいて、スキャナ部２００の各部を駆動制御する。具体的には、コンタクトガラスに載置された原稿面の露光走査を実行させ、反射光をＣＣＤ２０１において結像させて画像を読み取る。そして、この結像された光信号を光電変換してアナログ画像信号を生成させ、読み取り処理部１０５へ出力する。
【００４７】
ＡＤＦ部３００は、制御部１０１からの制御信号に基づいて、ＡＤＦ部３００の制御を行うＡＤＦ制御部３０１を備え、原稿トレイＴ１に載置された原稿をスキャナ部２００のコンタクトガラス上に１枚ずつ自動給送する。
【００４８】
プリンタコントローラ４００は、コントローラ制御部４０１、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２、画像メモリ４０３、ＬＡＮＩＦ４０４等を備えて構成され、画像形成システム１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ネットワークに接続される外部装置から画像形成システム１に入力されるジョブの管理及び制御を行うものである。
ここで、外部装置には、ジョブ毎に第一トレイ設定情報を設定するための設定部が備わり、設定部において設定された第一トレイ設定情報は、ジョブの設定情報の一部として本体部１０のプリンタコントローラ４００に送信される。プリンタコントローラ４００は、外部装置から第一トレイ設定情報を含むジョブの設定情報を受信すると、当該データを状態管理部１００に送信する。プリンタコントローラ４００から状態管理部１００に送信されたジョブの設定情報は、不揮発メモリ１０４に格納されることとなる。
【００４９】
コントローラ制御部４０１は、プリンタコントローラ４００の各部の動作を統括的に制御する。また、コントローラ制御部４０１は、ＬＡＮＩＦ４０４を介して外部装置から入力される印刷データを所定のページ記述言語によって画像形成システム１で印刷可能なデータ形式の画像データに変換し、外部装置から入力されるジョブの設定情報とともにＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２に出力する。
【００５０】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２は、ＬＡＮＩＦ４０４により受信されたジョブの設定情報及び印刷データをコントローラ制御部４０１に出力するとともに、コントローラ制御部４０１からの指示に従って、コントローラ制御部４０１から入力されたジョブの設定情報及び画像データを画像メモリ４０３へ一時的に格納する制御を行う。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２は、制御部１０１のＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部４０１からの指示に従って、画像メモリ４０３からジョブの設定情報や画像データを読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７に出力する。
【００５１】
画像メモリ４０３は、例えば、ＤＲＡＭから構成され、入力されたデータを一時的に格納する。
【００５２】
ＬＡＮＩＦ４０４は、例えば、ＮＩＣ（Network Interface Card）等により構成され、通信ネットワークＮに接続された外部装置とジョブの設定情報、印刷データ、ＦＡＸの画像データを始めとするデータ送受信を行う。外部装置から受信されたジョブの設定情報、印刷データ、画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４０２に出力される。
【００５３】
操作表示部５００は、表示部５０１、表示部５０１に一体的に備わるタッチパネル５０２、操作表示制御部５０３、図示しないその他の操作キー群を備えて構成される。
【００５４】
表示部５０１は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、操作表示制御部５０３からの表示制御信号に従って、画面上に各種設定画面や画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。
また、表示部５０１の画面上には、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル５０２が構成されており、手指やタッチペン等で操作された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として操作表示制御部５０３に出力する。
【００５５】
操作表示制御部５０３は、制御部１０１からの制御信号に基づいて、表示部５０１における表示制御を行って、各種設定画面や、各種処理結果等を表示部５０１に表示する。また、操作表示制御部５０３は、表示部５０１上のタッチパネル５０２又は操作キー群から入力された操作信号を制御部１０１に出力する。
【００５６】
具体的には、操作表示制御部５０３は、設定部として、トレイ設定情報としての第一トレイ設定情報を設定する制御を行う。
【００５７】
図３に示すように、ジョブの予約時に表示部５０１に表示されるジョブ予約画面には、トレイ設定画面の表示を要求するための操作釦Ｂ１が表示されており、タッチパネル５０２において、この操作釦Ｂ１が操作されてトレイ設定画面の表示要求が行われると、操作表示制御部５０３は、この操作に基づく操作信号を制御部１０１に出力し、この操作信号を受けた制御部１０１は、図４に例示するトレイ設定画面を表示部５０１に表示する。
【００５８】
トレイ設定画面の画面左側には、図４に示すように、各給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ８について、そのジョブにおいて切り替え可能な給紙トレイＦＴとするか、或いは、切り替え不可能な給紙トレイＦＴとするかを設定するための釦Ｂ２〜Ｂ９が表示されている。ユーザは、タッチパネル５０２上で、これらの釦Ｂ２〜Ｂ９を操作してオン状態又はオフ状態とすることにより、オン状態とされた給紙トレイＦＴを、そのジョブで切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定し、一方、オフ状態とされた給紙トレイＦＴを、そのジョブで切り替え不可能な給紙トレイＦＴとして設定することができる。
【００５９】
給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ８の各々は、予めユーザにより設定されたサイズ・紙種・坪量・色の用紙を収容するようになっており、各給紙ＦＴ１〜ＦＴ８に収容されている用紙のサイズ等が、図３のジョブ予約画面上に表示されている。
例えば、給紙トレイＦＴ１には「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」の用紙が収容されている。また、給紙トレイＦＴ２には「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」の用紙が収容されている。給紙トレイＦＴ３には「Ａ３・上質紙・７２−９１ｇ」の用紙が収容されている。また、給紙トレイＦＴ４には、「Ａ３・上質紙・７２−９１ｇ」の用紙が収容されている。また、給紙トレイＦＴ５には「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」の用紙が収容されている。また、給紙トレイＦＴ６には、「Ａ４・塗工紙・６２−７１ｇ・白」の用紙が収容されている。また、給紙トレイＦＴ７には「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」の用紙が収容されている。また、給紙トレイＦＴ８には「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」が収容されている。
なお、図４のトレイ設定画面中に、各給紙トレイＦＴに収容されている用紙に関する情報を表示させても良い。また、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ８に収容される用紙は、上記に例示した用紙に限られず、例えば、不定形の用紙が収容されていても良い。
【００６０】
例えば、ユーザが、ジョブにおいて、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を使用する場合、図４に示すように、給紙トレイＦＴ１に対応する釦Ｂ２、給紙トレイＦＴ２に対応する釦Ｂ３、給紙トレイＦＴ５に対応する釦Ｂ６をオン状態に操作する。すると、そのジョブでは、３つの給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５が、切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定されることとなる。
【００６１】
また、図４に例示するトレイ設定画面の画面左側において、そのジョブで切り替え可能な給紙トレイＦＴが選択されると、同画面の画面右側において、切り替え可能な各給紙トレイＦＴの切り替えの優先順位を設定することができるようになっている。
図４のトレイ設定画面の画面右側には、切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を示す釦Ｂ１０〜Ｂ１２が、優先順位の順で上から並べられて表示されている。そして、図４のトレイ設定画面の画面右側に表示されたこれらの釦Ｂ１０〜Ｂ１２のうち一つを選択した状態で、優先順位を繰り上げるための釦Ｂ１３又は優先順位を繰り下げるための釦Ｂ１４を操作すると、選択中の給紙トレイＦＴの優先順位が、上または下に位置している給紙トレイＦＴの優先順位と入れ替わり、所望の優先順位を設定することができる。
【００６２】
例えば、ユーザが、切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定した３つの給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を、給紙トレイＦＴ１、給紙トレイＦＴ５、給紙トレイＦＴ２の順番で使用したい場合、図４に示すように、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を、上から給紙トレイＦＴ１、給紙トレイＦＴ５、給紙トレイＦＴ２の順に並べる。すると、そのジョブでは、給紙トレイＦＴ１が優先順位１番の給紙トレイ、給紙トレイＦＴ５が優先順位２番の給紙トレイ、給紙トレイＦＴ２が優先順位３番の給紙トレイとして設定されることとなる。
【００６３】
そして、図４のトレイ設定画面において設定された切り替え可能な給紙トレイＦＴと、切り替え可能な給紙トレイＦＴへの切り替えの優先順位とは、第一トレイ設定情報として、モード、ユーザ名、ファイル名、後処理モード、排紙トレイＥＴ等のその他の情報とともに、そのジョブの設定情報に含まれて、操作表示制御部５０３を介して制御部１０１に出力され、不揮発メモリ１０４に格納される。
【００６４】
ここで、図５を参照しながら、トレイ設定画面において設定された第一トレイ設定情報のデータ構造について説明する。
第一トレイ設定情報は、トレイ設定画面において設定された切り替え可能な給紙トレイＦＴを示す使用トレイ情報と、切り替え可能な給紙トレイＦＴへの切り替えの優先順位を示す優先順位情報とから成る情報である。第一トレイ設定情報は、各ジョブに対して設定され、それぞれのジョブの設定情報内に含まれる。例えば、図５に示すように、予約されたジョブ１〜１０のそれぞれが、ジョブの設定情報の一部として、第一トレイ設定情報を有している。
【００６５】
使用トレイ情報は、本画像形成システム１に備わる全給紙トレイＦＴ１〜８のそれぞれが、切り替え不可能な給紙トレイＦＴであるか、又は、切り替え可能な給紙トレイＦＴであるかを示す情報であり、図５に示すように、全給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ８のそれぞれに対応して、その給紙トレイＦＴが切り替え不可能な給紙トレイであることを示す「０」、又は、その給紙トレイＦＴが切り替え可能な給紙トレイＦＴであることを示す「１」が付されている。
例えば、図４のトレイ設定画面において、３つの給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を切り替え可能な給紙トレイＦＴと設定した場合、使用トレイ情報では、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５に対して「１」が付され、それ以外の給紙トレイである給紙トレイＦＴ３、ＦＴ４、ＦＴ６、ＦＴ７、ＦＴ８に対して「０」が付されることとなる。
【００６６】
優先順位情報は、各優先順位に対して、全給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ８のうち何れの給紙トレイＦＴが設定されているかを示す情報であり、図５に示すように、優先順位１番〜８番のそれぞれに対応して、該当する給紙トレイが無いことを示す「０」、給紙トレイＦＴ１を示す「１」、給紙トレイＦＴ２を示す「２」、給紙トレイＦＴ３を示す「３」、給紙トレイＦＴ４を示す「４」、給紙トレイＦＴ５を示す「５」、給紙トレイＦＴ６を示す「６」、給紙トレイＦＴ７を示す「７」、給紙トレイＦＴ８を示す「８」の何れかが付されている。
例えば、図４のトレイ設定画面において、切り替え可能な給紙として設定された３つの給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５のうち、給紙トレイＦＴ１の切り替えの優先順位を１番、給紙トレイＦＴ２の切り替えの優先順位を３番、給紙トレイＦＴ５の切り替えの優先順位を２番と設定した場合、優先順位情報では、優先順位１番に対して給紙トレイＦＴ１を示す「１」が付され、優先順位２番に対して給紙トレイＦＴ５を示す「５」が付され、優先順位３番に対して給紙トレイＦＴ２を示す「２」が付され、４番以降の優先順位のそれぞれに対して、該当する給紙トレイが無いことを示す「０」が付されることとなる。
【００６７】
これらの第一トレイ設定情報は、前述したように、ジョブ毎に設定され、ジョブの設定情報として不揮発メモリ１０４に格納される。制御部１０１は、ジョブに応じた画像形成処理の実行に際して、不揮発メモリ１０４からそのジョブの設定情報を読み出し、読み出したジョブの設定情報に基づいて画像形成部６００による画像形成処理を実行する。
【００６８】
また、操作表示制御部５０３は、機械設定部として、第二トレイ設定情報を設定する制御を行う。操作表示制御部５０３の制御により設定された第二トレイ設定情報は、操作表示制御部５０３を介して制御部１０１に出力され、不揮発メモリ１０４に格納される。
第二トレイ設定情報は、図示しない設定画面において設定され、第一トレイ設定情報と同様に、切り替え可能な給紙トレイＦＴを示す使用トレイ情報と、切り替え可能な給紙トレイＦＴの切り替えの優先順位を示す優先順位情報とから成る。
第二トレイ設定情報は、本体部１０の不揮発メモリ１０４内に、機械設定データとして設定され、第一トレイ設定情報が設定されていないジョブ、すなわち、ジョブの設定情報に第一トレイ設定情報が含まれていないジョブに対して一律に適用される。
【００６９】
さらに、上述の第一トレイ設定情報は、ユーザ毎に登録することができ、且つ、名称を付して登録することができるようになっている。
具体的には、図４に例示するトレイ設定画面の画面下部には、このトレイ設定画面上で設定された第一トレイ設定情報をユーザ毎に登録するための「登録」釦Ｂ１５が設けられており、タッチパネル５０２において、この「登録」釦Ｂ１５が操作されると、操作表示制御部５０３は、この操作に基づく操作信号を制御部１０１に出力し、この操作信号を受けた制御部１０１は、図６に例示する登録画面を表示部５０１に表示する。
【００７０】
図６の登録画面には、登録されているユーザ名が一覧表示され、さらに、新規のユーザを登録するための「新規登録」釦Ｂ１６が設けられている。ユーザは、第一トレイ設定情報を対応づけるユーザが未登録である場合には、「新規登録」釦Ｂ１６を操作する。すると、操作表示制御部５０３は、図７に示すように、新規ユーザを登録するための新規ユーザ登録画面を表示部５０１に表示する。図７の新規ユーザ登録画面では、ユーザ名入力欄Ｃ１と、パスワード入力欄Ｃ２とが設けられており、ユーザ名にパスワードを付すことにより、第一トレイ設定情報のパスワード管理ができるようになっている。
【００７１】
また、図６の登録画面に表示されている登録済みのユーザ名の一覧から、ユーザ名を選択した状態で、画面下部に設けられた「ファイル選択」釦Ｂ１７を操作すると、操作表示制御部５０３は、図８に例示するファイル保存画面を表示部５０１に表示する。
図８のファイル保存画面では、登録されている第一トレイ設定情報のファイル名が一覧表示されており、ユーザは、ファイル名を選択して「ファイル保存」釦Ｂ１８を操作することで、選択されたファイル名で第一トレイ設定情報を上書き登録することができる。
また、第一トレイ設定情報に新規のファイル名を付して登録する場合には、ユーザは、図８のファイル保存画面上で、「新規登録」釦Ｂ１９を操作する。すると、操作表示制御部５０３は、図９に例示するファイル名入力画面を表示部５０１に表示する。ユーザは、図９のファイル名入力画面上のファイル名入力欄Ｃ３に、ファイル名を入力して画面下部の「ＯＫ」釦Ｂ２０を操作し、図８のファイル保存画面に戻って「ファイル保存」釦Ｂ１８を操作することにより、新規作成したファイル名で第一トレイ設定情報を登録することができる。
【００７２】
また、名称を付してユーザ毎に登録したトレイ設定情報を読み出す場合には、ユーザは、図４のトレイ設定画面の画面下部に表示された「登録読み出し」釦Ｂ２１を操作する。すると、操作表示制御部５０３は、図１０に例示するファイル選択画面を表示部５０１に表示する。図１０のファイル選択画面には、登録されているユーザ名が一覧表示されており、ユーザが、このファイル選択画面上で、ユーザ名を選択すると、操作表示制御部５０３は、図１１に示すように、選択されたユーザ名に対応づけられて登録されている第一トレイ設定情報のファイル名を、ファイル名選択画面の画面右側に一覧表示する。
また、ユーザ名にパスワードが付されている場合には、ユーザ名を選択すると、操作表示制御部５０３は、図示しないパスワード入力画面を表示部５０１に表示して、パスワードの入力を要求する。ユーザが、このパスワード入力画面上でパスワードを入力すると、入力されたパスワードによって認証が行われ、入力されたパスワードがそのユーザ名に付されているパスワードと一致すると、操作表示制御部５０３は、認証が正しく行われたとしてそのユーザ名に対応づけられて登録されている第一トレイ設定情報のファイル名をファイル選択画面上に一覧表示する。
【００７３】
ユーザは、図１１のファイル名画面に一覧表示されたこれらのファイル名の中から、読み出したい第一トレイ設定情報のファイル名を選択し、画面下部に表示された「読出し」釦Ｂ２２を操作する。すると、選択されたファイル名が付されて登録されている第一トレイ設定情報が不揮発メモリ１０４から読み出され、そのジョブの第一トレイ設定情報として設定されることとなる。設定された第一トレイ設定情報は、そのジョブの設定情報に含まれることとなり、ジョブの実行時に、この第一トレイ設定情報に基づくトレイ切り替え処理が実行されることとなる。
【００７４】
また、操作表示制御部５０３は、表示制御部として、全給紙トレイのうち、第一トレイ設定情報が設定されることにより切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された給紙トレイＦＴと、その他の給紙トレイＦＴとを、表示部５０１において識別可能に表示する。
【００７５】
具体的には、ジョブの予約時に、操作表示制御部５０３は、図１２に例示するジョブ予約画面を表示部５０１に表示する。このジョブ予約画面において、操作表示制御部５０３は、図１２に示すように、全給紙トレイのうち、切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を、そのジョブにおいて切り替え可能でないその他の給紙トレイＦＴ３、ＦＴ４、ＦＴ６、ＦＴ７、ＦＴ８の表示色と異なる色（例えば、給紙トレイＦＴ３、ＦＴ４、ＦＴ６、ＦＴ７、ＦＴ８の表示色よりも濃い色）で表示する。
【００７６】
また、ジョブの実行中に、ユーザが、図１２のジョブ予約画面の右上に表示された「機械状態」釦Ｂ２３を操作すると、操作表示制御部５０３は、図１３に例示する機械状態画面を表示部５０１に表示する。この機械状態画面において、操作表示制御部５０３は、図１３に示すように、切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を、そのジョブにおいて切り替え可能でないその他の給紙トレイＦＴ３、ＦＴ４、ＦＴ６、ＦＴ７、ＦＴ８の表示色と異なる色（例えば、給紙トレイＦＴ３、ＦＴ４、ＦＴ６、ＦＴ７、ＦＴ８の表示色よりも濃い色）で表示する。
【００７７】
また、図１４に例示する予約されたジョブを示すジョブ一覧画面において、ユーザが、ジョブを選択して、画面右側の「詳細」釦Ｂ２４を操作すると、操作表示制御部５０３は、図１５に示すように、選択された予約ジョブの詳細情報を確認するための設定確認画面を表示部５０１に表示する。この設定確認画面において、操作表示制御部５０３は、図１５に示すように、切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定された給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を、そのジョブにおいて切り替え可能でないその他の給紙トレイＦＴ３、ＦＴ４、ＦＴ６、ＦＴ７、ＦＴ８の表示色と異なる色（例えば、給紙トレイＦＴ３、ＦＴ４、ＦＴ６、ＦＴ７、ＦＴ８の表示色よりも濃い色）で表示する。
【００７８】
これにより、ユーザは、ジョブの予約時に表示されるジョブ予約画面や設定確認画面、ジョブの実行中に表示される機械状態画面等の各画面において、そのジョブでトレイ切り替え処理の対象となる給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を一目で容易に把握することができる。
【００７９】
画像形成部６００は、搬送部６１０、ＬＤ(Laser Diode)部６２０、プリンタ制御部６３０を備えて構成され、書き込み処理部１０６から入力された画像データに基づいて用紙に画像を形成する。
【００８０】
搬送部６１０は、例えば、ＬＤ部６２０内の搬送経路に従って用紙を搬送するための給紙ローラ６１１、レジストローラ６１２、排紙ローラ６１３をはじめとする各種ローラ、搬送路切換板６１４及び反転部６１５等を備える。搬送部６１０は、プリンタ制御部６３０からの制御に基づいて、第一トレイ設定情報又は第二トレイ設定情報に応じた給紙トレイＦＴから、用紙を給紙して、給紙された用紙を搬送経路に従って搬送する。
また、ＬＤ部６２０の搬送経路上には、図示しない複数のセンサが設けられている。これらのセンサは、用紙が通過する際に検出信号を発生し、これをプリンタ制御部６３０に出力する。
【００８１】
ＬＤ部６２０は、ＬＤ６２１、感光体ドラム６２２、帯電部６２３、現像部６２４、転写部６２５、定着部６２６等を備える。
ＬＤ部６２０は、プリンタ制御部６３０からの指示に基づいて、ＬＤ部６２０の感光体ドラム６２２表面を帯電部６２３により帯電させ、書き込み処理部１０６から入力されたＰＷＭ信号に基づいてＬＤ６２１により感光体ドラム６２２表面にレーザ光を照射することにより静電潜像を形成する。そして、現像部６２４において感光体ドラム６２２表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ、転写部６２５により用紙にトナーを転写して画像を形成する。そして、転写された画像を定着部６２６で定着させた後、画像形成済みの用紙を排紙ローラ６１３により後処理部３０へ搬送する。
【００８２】
プリンタ制御部６３０は、制御部１０１からの制御信号を受信して、ＬＤ部６２０の各部の動作を制御する。また、プリンタ制御部６３０は、搬送経路上に設けられたセンサからの検出信号に基づいて、給紙した用紙の枚数をカウントし、制御部１０１に出力する。
また、プリンタ制御部６３０は、各ジョブの実行中に、給紙ローラ６１１付近に設けられたセンサ（図示省略）から出力されるセンサ信号をカウントすることにより、給紙した用紙の枚数をカウントし、制御部１０１に出力する。
【００８３】
ここで、図１６のフローチャートを参照しながら、制御部１０１が、画像形成部６００による画像形成処理とともに実行する給紙制御処理の流れについて説明する。
【００８４】
初めに、制御部１０１は、ステップＳ１０１において、給紙開始タイミングであるか否かを判断し、給紙開始タイミングであると判断すると（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２において、選択された給紙トレイＦＴから給紙を行う。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１０３において、画像形成処理中の用紙がジョブの最後の用紙であるか否かを判断し、ジョブの最後の用紙であると判断すると（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、本処理を終了する。一方、制御部１０１は、ステップＳ１０３において、ジョブの最後の用紙でないと判断すると（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、ステップＳ１０４に進む。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１０４において、使用中の給紙トレイＦＴ内の用紙が無くなったか否かを判断し、使用中の給紙トレイ内の用紙が無くなっていないと判断すると（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、ステップＳ１０１に戻る。一方、制御部１０１は、ステップＳ１０４において、使用中の給紙トレイＦＴ内の用紙が無くなったと判断すると（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５に進む。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１０５において、後述する自動トレイ切り替え処理を実行する。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１０６において、切り替え可能な給紙トレイＦＴが無いか否かを判断し、切り替え可能な給紙トレイＦＴが有ると判断すると（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、ステップＳ１０１に戻る。一方、制御部は、ステップＳ１０６において、切り替え可能な給紙トレイＦＴが無いと判断すると（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、本処理を終了する。
【００８５】
次に、図１７のフローチャートを参照しながら、制御部１０１が実行する自動トレイ切り替え処理について説明する。
【００８６】
初めに、制御部１０１は、ステップＳ２０１において、ｎ（切り替えの優先順位）がデフォルトであるか否か、すなわち、ｎに数値が設定されていないか否かを判断し、ｎがデフォルトであると判断すると（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、続くステップＳ２０２において、ｎ＝１とする。一方、制御部１０１は、ステップＳ２０１において、ｎがデフォルトでないと判断すると（ステップＳ２０１；Ｎｏ）、続くステップＳ２０３において、ｎ＝ｎ＋１とする。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ２０４において、優先順位n番に該当する給紙トレイＦＴが無いか否かを判断し、優先順位n番に該当する給紙トレイが無いと判断すると（ステップＳ２０４；Ｙｅｓ）、本処理を終了する。一方、制御部１０１は、ステップＳ２０４において、優先順位n番に該当する給紙トレイが有ると判断すると（ステップＳ２０４；Ｎｏ）、ステップＳ２０５に進む。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ２０５において、使用中の給紙トレイＦＴの用紙サイズが優先順位n番の給紙トレイに収容されている用紙サイズと同一であるか否かを判断し、使用中の給紙トレイＦＴの用紙サイズが優先順位n番の給紙トレイに収容されている用紙サイズと同一であると判断すると（ステップＳ２０５；Yｅｓ）、ステップＳ２０６に進む。一方、制御部は、ステップＳ２０５において、使用中の給紙トレイＦＴの用紙サイズが優先順位n番の給紙トレイに収容されている用紙サイズと同一でないと判断すると（ステップＳ２０５；Ｎｏ）、ステップＳ２０７に進む。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ２０６において、優先順位n番の給紙トレイＦＴを、使用する給紙トレイとして、本処理を終了する。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ２０７において、ｎ＝ｎ＋１とし、ステップＳ２０４に戻って以上の処理を繰り返す。
【００８７】
例えば、ユーザが、第一トレイ設定情報の設定に際して、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定し、さらに、切り替えの優先順位１番の給紙トレイＦＴを給紙トレイＦＴ１、切り替えの優先順位２番の給紙トレイＦＴを給紙トレイＦＴ５、切り替えの優先順位３番の給紙トレイＦＴを給紙トレイＦＴ２として設定すると、制御部１０１は、画像形成処理の実行に際し、まず初めに、切り替えの優先順位が１番の給紙トレイＦＴ１から給紙を行う。そして、画像形成処理の実行中に、使用中の給紙トレイＦＴ１内の用紙が無くなると、切り替えの優先順位が２番の給紙トレイＦＴ５にトレイ切り替え処理を行って、給紙トレイＦＴ５からの給紙を行う。そして、再び、使用している給紙トレイＦＴ５内の用紙が無くなると、切り替えの優先順位が３番の給紙トレイＦＴ２にトレイ切り替え処理を行って、給紙トレイＦＴ２から給紙を行う。さらに、再び、使用している給紙トレイＦＴ２内の用紙が無くなると、給紙不可能として、給紙制御及び画像形成処理を停止する。
これにより、ユーザがそのジョブで切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定した給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５内の用紙のみが使用されることとなって、ユーザの意図しない用紙が使用されてしまうことを防止することができる。また、ユーザの設定した切り替えの優先順位の順番でトレイ切り替えが行われるため、使用したい用紙を優先的に使用することができる。
【００８８】
すなわち、例えば、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５、ＦＴ７、ＦＴ８に収容されている用紙のサイズ・紙種・坪量・色が全て一致する場合であっても、これらの用紙が同じ用紙であるとは限らず、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５の用紙はメーカーＡの用紙であり、給紙トレイＦＴ７、ＦＴ８の用紙はメーカーＢの用紙であるというように、異なる用紙である場合もある。
本実施形態の画像形成システム１では、メーカーＡの用紙を使用したいと所望するユーザが、第一トレイ設定情報として、「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」の用紙を収容する給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５、ＦＴ７、ＦＴ８のうち、特に、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５を切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定することにより、たとえ他の給紙トレイＦＴ７、ＦＴ８にサイズ・紙種・秤量・色等が全て一致する用紙「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」が収容されていたとしても、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５以外の給紙トレイＦＴにはトレイ切り替えが行われず、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５に収容されたメーカーＡの用紙のみを使用することが可能となる。
【００８９】
次に、本実施形態の画像形成システム１において、自動用紙選択処理が行われる場合について説明する。
本実施形態の画像形成システム１において自動用紙選択処理が実行される場合には、上述した図１６及び図１７で示す処理のみが自動トレイ切り替え処理が実行される場合と異なることとなる。そのため、以下では、自動トレイ切り替え処理を実行する場合と異なる処理についてのみ説明を行うこととする。
【００９０】
まず、図１８のフローチャートを参照しながら、制御部１０１が実行する自動用紙選択処理の流れについて説明する。
【００９１】
初めに、制御部１０１は、ステップＳ３０１において、ｎ（切り替えの優先順位）がデフォルトであるか否か、すなわち、ｎに数値が設定されていないか否かを判断し、ｎがデフォルトであると判断すると（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）、続くステップＳ３０２において、ｎ＝１とする。一方、制御部１０１は、ステップＳ３０１において、ｎがデフォルトでないと判断すると（ステップＳ３０１；Ｎｏ）、続くステップＳ３０３に、ｎ＝ｎ＋１とする。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ３０４において、原稿サイズと倍率より、適正なジョブの用紙サイズを算出する。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ３０５において、優先順位n番に該当する給紙トレイＦＴが無いか否かを判断し、優先順位n番に該当する給紙トレイが無いと判断すると（ステップＳ３０５；Ｙｅｓ）、本処理を終了する。一方、制御部１０１は、ステップＳ３０５において、優先順位n番に該当する給紙トレイが有ると判断すると（ステップＳ３０５；Ｎｏ）、ステップＳ３０６に進む。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ３０６において、ステップＳ３０４において算出されたジョブの用紙サイズが、優先順位n番の給紙トレイに収容されている用紙サイズと同一であるか否かを判断し、ジョブの用紙サイズが優先順位n番の給紙トレイに収容されている用紙サイズと同一であると判断すると（ステップＳ３０６；Yｅｓ）、ステップＳ３０７に進む。一方、制御部は、ステップＳ３０６において、ジョブの用紙サイズが優先順位n番の給紙トレイに収容されている用紙サイズと同一でないと判断すると（ステップＳ３０６；Ｎｏ）、ステップＳ３０８に進む。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ３０７において、優先順位n番の給紙トレイＦＴを、使用する給紙トレイとして、本処理を終了する。
次いで、制御部１０１は、ステップＳ３０８において、ｎ＝ｎ＋１とし、ステップＳ３０５に戻って以上の処理を繰り返す。
【００９２】
例えば、第一トレイ設定情報において、給紙トレイＦＴ７、ＦＴ８が切り替え可能な給紙トレイＦＴとされ、さらに、切り替えの優先順位１番の給紙トレイＦＴが給紙トレイＦＴ８、切り替えの優先順位２番の給紙トレイＦＴが給紙トレイＦＴ７とされた場合、制御部１０１は、画像形成処理の実行に際し、まず初めに、切り替えの優先順位が１番の給紙トレイＦＴ８から給紙を行う。そして、画像形成処理の実行中に、例えば、使用中の給紙トレイＦＴ８内の用紙が無くなると、切り替えの優先順位が２番の給紙トレイＦＴ７にトレイ切り替え処理を行って、給紙トレイＦＴ７からの給紙を行う。さらに、使用している給紙トレイＦＴ７内の用紙が無くなると、給紙不可能として、給紙制御及び画像形成処理を停止する。
これにより、ユーザがそのジョブで切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定した給紙トレイＦＴ７、ＦＴ８内の用紙のみが使用されることとなって、ユーザの意図しない用紙が使用されてしまうことを防止することができる。また、ユーザの設定した切り替えの優先順位の順番でトレイ切り替えが行われるため、使用したい用紙を優先的に使用することができる。
【００９３】
すなわち、上述したように、例えば、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５、ＦＴ７、ＦＴ８のそれぞれに収容されている用紙のサイズ・紙種・坪量・色が全て一致しても、給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５内の用紙はメーカーＡの用紙であり、給紙トレイＦＴ７、ＦＴ８内の用紙はメーカーＢの用紙である場合がある。このような場合において、メーカーＢの用紙を使用したいと所望するユーザが、第一トレイ設定情報として、「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」の用紙を収容する給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５、ＦＴ７、ＦＴ８のうち、特に、給紙トレイＦＴ７、ＦＴ８を切り替え可能な給紙トレイＦＴとして設定することにより、たとえ他の給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ５にサイズ・紙種・秤量・色等が全て一致する用紙「Ａ４・普通紙・５０−６１ｇ・白」が収容されていたとしても、給紙トレイＦＴ７、ＦＴ８以外の給紙トレイＦＴにはトレイ切り替えが行われず、給紙トレイＦＴ７、ＦＴ８に収容されたメーカーＢの用紙のみを使用することが可能となる。
【００９４】
上述したように、本実施形態の画像形成システム１によれば、操作表示制御部５０３により、自動トレイ切り替え処理又は自動用紙選択処理において切り替え可能な給紙トレイＦＴと、当該切り替え可能な給紙トレイＦＴへの切り替えの優先順位又は選択可能な給紙トレイの優先順位と、を示す第一トレイ設定情報が、ジョブ毎に設定され、画像形成部６００による画像形成処理の実行中に、操作表示制御部５０３により設定された第一トレイ設定情報にしたがって、自動トレイ切り替え処理又は自動用紙選択処理が実行される。
したがって、使用する給紙トレイがジョブ毎に異なる場合であっても、切り替え可能な給紙トレイＦＴと切り替えの優先順位とを、ジョブ毎に設定し直す作業が必要無いこととなり、ユーザの負担を低減して、作業効率性を高めることができる。
【００９５】
また、操作表示制御部５０３により、自動トレイ切り替え処理において切り替え可能な給紙トレイＦＴ又は自動用紙選択処理において選択可能な給紙トレイと、当該切り替え可能な給紙トレイＦＴへの切り替えの優先順位又は当該選択可能な給紙トレイの優先順位と、を示す第二トレイ設定情報が設定され、第一トレイ設定情報が設定されない場合に、操作表示制御部５０３により設定された第二トレイ設定情報にしたがって、自動トレイ切り替え処理又は自動用紙選択処理が実行される。
したがって、第一トレイ設定情報が設定されないジョブについては、第二トレイ設定情報にしたがって自動トレイ切り替え処理又は自動用紙選択処理が実行されることとなって、ユーザにとって使い勝手の良いものとなる。
【００９６】
また、操作表示制御部５０３により、第一トレイ設定情報が名称とともに登録され、第一トレイ設定情報の設定に際して、登録されている第一トレイ設定情報の名称を含む情報が表示部５０１に一覧表示され、当該一覧表示の中からユーザにより選択された第一トレイ設定情報が設定される。
したがって、第一トレイ設定情報の設定に際して、ユーザは、事前に登録したトレイ設定情報の中から設定できることとなって、トレイ設定情報の設定の容易化を図ることができる。
【００９７】
また、操作表示制御部５０３により、ユーザ毎に、一又は複数の第一トレイ設定情報が登録可能であるため、第一トレイ設定情報の設定に際して、ユーザは、事前に登録した複数の第一トレイ設定情報の中から、設定する第一トレイ設定情報を選択できることとなって、トレイ設定情報の設定の更なる容易化を図ることができる。
【００９８】
また、操作表示制御部５０３により、全給紙トレイのうち、切り替え可能な給紙トレイＦＴＦＴとして設定された給紙トレイＦＴと他の給紙トレイＦＴとが、表示部５０１において識別可能に表示されるため、ジョブ毎に、使用可能な給紙トレイＦＴと使用不可能な給紙トレイＦＴとが視覚的に容易に把握できることとなって、使い勝手の良いものとなる。
【００９９】
なお、本発明の範囲は、上記実施形態に限られることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
【０１００】
例えば、上記実施形態では、トレイ設定情報を設定するための設定部が本体部１０と外部装置との両方に備わる場合について説明したが、設定部を本体部のみに備える構成としても良い。
また、上記実施形態では、自動トレイ切り替え処理において、初めに、第一トレイ設定情報における切り替えの優先順位が１番の給紙トレイＦＴから給紙を行うこととして説明したが、第一トレイ設定情報により設定される切り替え可能な給紙トレイＦＴの他に、１つ目の給紙トレイを別途ユーザが設定できるように構成し、ユーザにより設定された１つ目の給紙トレイで用紙切れが発生した場合に、初めて、第一トレイ設定情報により設定される切り替え可能な給紙トレイＦＴを使用することとしても良い。
また、上記実施形態では、トレイ切り替え処理に際して、使用中の給紙トレイＦＴの用紙サイズと、第一トレイ設定情報における切り替え可能な給紙トレイＦＴの用紙サイズが同一である場合に、その給紙トレイＦＴにトレイ切り替えを行うこととしたが、用紙サイズの他に、紙種・坪量・色等をトレイ切り替えの条件に加えても良い。また、上記実施形態では、用紙選択処理において、原稿サイズと倍率とにより算出されたジョブの用紙サイズと、第一トレイ設定情報における切り替え可能な給紙トレイＦＴの用紙サイズが同一である場合に、その給紙トレイＦＴ内の用紙に用紙選択を行うこととしたが、用紙サイズの他に、紙種・坪量・色の他の条件を用紙選択の条件に加えても良い。
また、上記実施形態では、自動トレイ切り替え機能と自動用紙選択機能との両方の機能を備える画像形成システムについて説明したが、画像形成システムは、自動トレイ切り替え機能と自動用紙選択機能のうちの何れか一方の機能を備えていれば良い。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本実施形態の画像形成システムの概略構成を示す正面図である。
【図２】画像形成システムの機能的構成を示すブロック図である。
【図３】ジョブ予約画面の一例である。
【図４】トレイ設定画面の一例である。
【図５】ジョブ毎に設定される第一トレイ設定情報のデータ構造を例示する図である。
【図６】登録画面の一例である。
【図７】新規ユーザ登録画面の一例である。
【図８】ファイル保存画面の一例である。
【図９】ファイル名入力画面の一例である。
【図１０】ファイル選択画面の一例である。
【図１１】ファイル選択画面の一例である。
【図１２】第一トレイ設定情報が設定されているジョブに関するジョブ予約画面の一例である。
【図１３】機械状態画面の一例である。
【図１４】ジョブ一覧画面の一例である。
【図１５】設定確認画面の一例である。
【図１６】給紙制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図１７】自動トレイ切り替え処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】自動用紙選択処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０２】
１ 画像形成システム
１０１ 制御部
５０１ 表示部
５０３ 操作表示制御部（設定部、機械設定部、表示制御部）
ＦＴ１〜ＦＴ８ 給紙トレイ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を給紙するための複数の給紙トレイと、画像形成部による画像形成処理の実行中に使用している給紙トレイ内に用紙が無くなった場合に、自動的に給紙トレイを切り替える自動トレイ切り替え処理を行う制御部と、を備える画像形成システムにおいて、
前記自動トレイ切り替え処理において切り替え可能な給紙トレイと、当該切り替え可能な給紙トレイへの切り替えの優先順位と、を示すトレイ設定情報を、ジョブ毎に設定する設定部を備え、
前記制御部は、前記設定部により設定されたジョブ毎の前記トレイ設定情報にしたがって、前記自動トレイ切り替え処理を実行することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記自動トレイ切り替え処理において切り替え可能な給紙トレイと、当該切り替え可能な給紙トレイへの切り替えの優先順位と、を示す第二トレイ設定情報を、機械設定値として設定する機械設定部を備え、
前記制御部は、前記設定部により前記トレイ設定情報が設定されない場合に、前記機械設定部により設定された前記第二トレイ設定情報にしたがって、前記自動トレイ切り替え処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
用紙を給紙するための複数の給紙トレイと、原稿サイズに応じて自動的に用紙を選択する自動用紙選択処理を行う制御部と、を備える画像形成システムにおいて、
前記自動用紙選択処理において選択可能な給紙トレイと、当該選択可能な給紙トレイの優先順位と、を示すトレイ設定情報を、ジョブ毎に設定する設定部を備え、
前記制御部は、前記設定部により設定されたジョブ毎の前記トレイ設定情報にしたがって、前記自動用紙選択処理を実行することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
前記自動用紙選択処理において選択可能な給紙トレイと、当該選択可能な給紙トレイの優先順位と、を示す第二トレイ設定情報を、機械設定値として設定する機械設定部を備え、
前記制御部は、前記設定部により前記トレイ設定情報が設定されない場合に、前記機械設定部により設定された前記第二トレイ設定情報にしたがって、前記自動用紙選択処理を実行することを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記設定部は、前記トレイ設定情報を名称とともに登録し、前記トレイ設定情報の設定に際して、登録されている前記トレイ設定情報の名称を含む情報を表示部に一覧表示し、当該一覧表示の中からユーザにより選択されたトレイ設定情報を設定することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記設定部は、ユーザ毎に、一又は複数の前記トレイ設定情報を登録可能であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
全給紙トレイのうち、前記設定部により設定された給紙トレイと他の給紙トレイとを、表示部において識別可能に表示する表示制御部を備えることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１】
用紙を給紙するための複数の給紙トレイと、画像形成部による画像形成処理の実行中に使用している給紙トレイ内に用紙が無くなった場合に、自動的に給紙トレイを切り替える自動トレイ切り替え処理を行う制御部と、を備える画像形成システムにおいて、
前記自動トレイ切り替え処理において切り替え可能な給紙トレイと、当該切り替え可能な給紙トレイへの切り替えの優先順位と、を示すトレイ設定情報を、ジョブ毎に設定する設定部を備え、
前記制御部は、前記設定部により設定されたジョブ毎の前記トレイ設定情報にしたがって、前記自動トレイ切り替え処理を実行することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記自動トレイ切り替え処理において切り替え可能な給紙トレイと、当該切り替え可能な給紙トレイへの切り替えの優先順位と、を示す第二トレイ設定情報を、機械設定値として設定する機械設定部を備え、
前記制御部は、前記設定部により前記トレイ設定情報が設定されない場合に、前記機械設定部により設定された前記第二トレイ設定情報にしたがって、前記自動トレイ切り替え処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
用紙を給紙するための複数の給紙トレイと、原稿サイズに応じて自動的に用紙を選択する自動用紙選択処理を行う制御部と、を備える画像形成システムにおいて、
前記自動用紙選択処理において選択可能な給紙トレイと、当該選択可能な給紙トレイの優先順位と、を示すトレイ設定情報を、ジョブ毎に設定する設定部を備え、
前記制御部は、前記設定部により設定されたジョブ毎の前記トレイ設定情報にしたがって、前記自動用紙選択処理を実行することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
前記自動用紙選択処理において選択可能な給紙トレイと、当該選択可能な給紙トレイの優先順位と、を示す第二トレイ設定情報を、機械設定値として設定する機械設定部を備え、
前記制御部は、前記設定部により前記トレイ設定情報が設定されない場合に、前記機械設定部により設定された前記第二トレイ設定情報にしたがって、前記自動用紙選択処理を実行することを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記設定部は、前記トレイ設定情報を名称とともに登録し、前記トレイ設定情報の設定に際して、登録されている前記トレイ設定情報の名称を含む情報を表示部に一覧表示し、当該一覧表示の中からユーザにより選択されたトレイ設定情報を設定することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記設定部は、ユーザ毎に、一又は複数の前記トレイ設定情報を登録可能であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
全給紙トレイのうち、前記設定部により設定された給紙トレイと他の給紙トレイとを、表示部において識別可能に表示する表示制御部を備えることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２０１０−１００３７５（Ｐ２０１０−１００３７５Ａ）
【公開日】平成２２年５月６日（２０１０．５．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２７１９１６（Ｐ２００８−２７１９１６）
【出願日】平成２０年１０月２２日（２００８．１０．２２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年５月６日（２０１０．５．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月２２日（２００８．１０．２２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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