画像形成装置、印刷物一時保管方法、及びプログラム
【課題】 機密性の高い文書の出力において、ユーザが機器の傍らで待つ時間を短縮することができるようにする。
【解決手段】 バッファトレイ４０３が、画像形成装置１０００から排出された印刷物を印刷ジョブごとに一時的に保持する。バッファモジュール４００では、バッファトレイ４０３に保持された印刷物のうちの指定した印刷物を外部に排出する要求をユーザから受け取ると、該要求を行ったユーザの認証を行う。その結果、前記要求を行ったユーザが前記指定の印刷物を受け取る正当なユーザであることが認証されたとき、前記指定の印刷物をバッファトレイ４０３から取り出し、外部に排出する。
【解決手段】 バッファトレイ４０３が、画像形成装置１０００から排出された印刷物を印刷ジョブごとに一時的に保持する。バッファモジュール４００では、バッファトレイ４０３に保持された印刷物のうちの指定した印刷物を外部に排出する要求をユーザから受け取ると、該要求を行ったユーザの認証を行う。その結果、前記要求を行ったユーザが前記指定の印刷物を受け取る正当なユーザであることが認証されたとき、前記指定の印刷物をバッファトレイ４０３から取り出し、外部に排出する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、印刷物一時保管方法、及びプログラムに関し、特に、画像形成手段から排出された印刷物を一時的に保管し、ユーザからの要求に応じて排出する画像形成装置、該画像形成装置に適用される印刷物一時保管方法、及び該印刷物一時保管方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、機密性の高い文書をプリントアウトする際に、「セキュアプリント（Secured Print）」というプリント方法が用いられる（例えば特許文献１）。この方法では、複合機などに備えられたハードディスクなどのデータ記憶装置に一時的にデータを保存しておき、ユーザが複合機の操作パネルを直接操作し、パスワードなどを入力してプリント開始命令を行うことにより、該データに基づくプリントが開始され、他のユーザにプリントされた文書を盗み見られたり、盗難されたりすることを防いでいる。
【特許文献１】特開平０５−１４３２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来のセキュアプリントでは、ユーザが複合機の傍でプリントが終了するのを待たねばならないという問題点があった。
【０００４】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであって、機密性の高い文書の出力において、ユーザが機器の傍らで待つ時間を短縮するようにした画像形成装置、印刷物一時保管方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明によれば、画像形成手段から排出された印刷物を印刷ジョブごとに一時的に保持する保持手段と、ユーザから受け取る排出要求受取手段と、前記排出要求受取手段が前記要求を受け取ると、該要求を行ったユーザの認証を行う認証手段と、前記認証手段によって、前記要求を行ったユーザが前記指定の印刷物を受け取る正当なユーザであることが認証されたとき、前記指定の印刷物を前記保持手段から取り出し、外部に排出させる排出手段とを有することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【０００６】
また、請求項９記載の発明によれば、印刷物を印刷ジョブごとに一時的に保持する保持手段と、該保持手段に保持された印刷物を外部に排出する排出手段とを備えた画像形成装置に適用される印刷物一時保管方法において、画像形成手段から排出された印刷物を前記保持手段に保持させる保持制御ステップと、前記保持手段に保持された印刷物のうちの指定した印刷物を外部に排出する要求をユーザから受け取る排出要求受取ステップと、ユーザの認証を行う認証ステップと、前記認証ステップによって、前記要求を行ったユーザが前記指定の印刷物を受け取る正当なユーザであることが認証されたとき、前記排出手段に、前記指定の印刷物を前記保持手段から取り出し、外部に排出させる排出制御ステップとを有することを特徴とする印刷物一時保管方法が提供される。
【０００７】
さらに、上記印刷物一時保管方法をコンピュータに実行させるためのプログラムが提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、保持手段が、画像形成手段から排出された印刷物を印刷ジョブごとに一時的に保持する。前記保持手段に保持された印刷物のうちの指定した印刷物を外部に排出する要求をユーザから受け取ると、該要求を行ったユーザの認証を行う。その結果、前記要求を行ったユーザが前記指定の印刷物を受け取る正当なユーザであることが認証されたとき、前記指定の印刷物を前記保持手段から取り出し、外部に排出させる。
【０００９】
これにより、機密性の高い文書の出力において、ユーザが機器の傍らで待つ時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成を示す断面図である。
【００１２】
本画像形成システムは、画像形成装置１０００と、バッファモジュール４００と、折り装置５００と、フィニッシャ本体６００とから構成される。
【００１３】
画像形成装置１０００は、原稿給送装置１００、イメージリーダ２００、プリンタ３００を有する。
【００１４】
原稿給送装置１００は、セットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から右へ向けて搬送し、その後排紙トレイ１１２へ排出する。このときスキャナユニット１０４は所定の位置に保持された状態にあり、このスキャナユニット１０４上を原稿が左から右へ通過することにより、原稿の読み取りが行われる。
【００１５】
原稿の通過時、スキャナユニット１０４のランプ１０３の光が原稿に照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７、レンズ１０８を介してイメージセンサ１０９に導かれる。尚、原稿給送装置１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送した後に原稿を停止させ、スキャナユニット１０４を左から右へ移動させることにより、原稿の読み取りを行うこともできる。
【００１６】
イメージセンサ１０９により読み取った原稿の画像は画像処理が施されて露光制御部１１０へ送られる。露光制御部１１０は画像信号に応じたレーザ光を出力する。このレーザ光は感光ドラム１１１に照射され、感光ドラム１１１上に静電潜像が形成される。感光ドラム１１１上の静電潜像は現像器１１３により現像され、感光ドラム１１１上の現像剤はカセット１１４、１１５、手差し給紙部１２５、両面搬送パス１２４のいずれかから給送された用紙に転写部１１６で転写される。
【００１７】
現像剤が転写された用紙は定着部１１７で現像剤の定着処理が施される。定着部１１７を通過した用紙はフラッパ１２１により一旦パス１２２に導かれ、用紙の後端がフラッパ１２１を抜けた後に用紙はスイッチバックされてフラッパ１２１により排出ローラ１１８へ導かれる。
【００１８】
これにより、現像剤が転写された面を下向きの状態（フェイスダウン）で排出ローラ１１８によりプリンタ３００から排出される。
【００１９】
尚、手差し給紙部１２５から給紙されたＯＨＰシートなどの硬い用紙に画像形成を行うときにはパス１２２に導くことなく、現像剤が転写された面を上向きの状態（フェイスアップ）で排出ローラ１１８から排出される。
【００２０】
また、用紙の両面に画像形成する場合には、用紙を定着部１１７からまっすぐ排出ローラ１１８へ導き、用紙の後端がフラッパ１２１を抜けた直後に用紙をスイッチバックし、フラッパ１２１により両面搬送パス１２４へ導く。
【００２１】
排出ローラ１１８から排出された用紙はバッファモジュール４００へ送り込まれる。
【００２２】
バッファモジュール４００は、用紙の一時保管可能なバッファトレイ４０３を有しており、画像形成装置１０００から排出された用紙を、次段の折り処理部５００もしくはフィニッシャ本体６００の処理速度に合わせて搬出すべく、入口切換フラッパ４０１、出口切換フラッパ４０２の切換え制御を行い、スルーパス４１１と入口パス４１２とのいずれかに送出する。これにより、画像形成装置１０００と後処理装置５００，６００との間の処理速度の調整が行われる。このバッファモジュール４００の詳細な制御内容の説明は後述する。
【００２３】
折り装置５００は用紙をＺ形に折りたたむ処理を行う。折り装置５００は、バッファモジュール４００から排出された用紙を導入し、フィニッシャ本体６００側に導くための折り搬送水平パス５０１を有する。また折り搬送水平パス５０１の出口部（フィニッシャ本体６００側）には、折りパス選択フラッパ５０２が設けられている。折り処理を行う場合には、折りパス選択フラッパ５０２がオンされ、用紙が折りパス５０３に導かれる。折りパス５０３に導かれた用紙は、折りローラ５０４まで搬送されてＺ型に折りたたまれる。これに対し、折り処理を行わない場合は、折りパス選択フラッパ５０２がオフされ、用紙はバッファモジュール４００から折り搬送水平パス５０１を介してフィニッシャ本体６００に直接に送られる。
【００２４】
フィニッシャ本体６００ではソート処理、綴じ処理、穴あけ等の処理を行う。フィニッシャ本体６００は、折り装置５００から排出された用紙を内部に導くための入口ローラ対６０１を有する。入口ローラ対６０１の下流には、用紙をフィニッシャパス６０２または第１製本パス６０３に導くための切換フラッパ６０４が設けられている。
【００２５】
フィニッシャパス６０２に導かれた用紙は、搬送ローラ対６０５を介してバッファローラ６０６に向けて送られる。搬送ローラ対６０５とバッファローラ６０６は正逆転可能に構成されている。
【００２６】
搬送ローラ対６０５とバッファローラ６０６との間にはパンチユニット６０７が設けられており、必要に応じて動作し、搬送されてきた用紙の後端付近に穴あけを行う。
【００２７】
バッファローラ６０６は、その外周に、搬送ローラ対６０５を介して送られてきた用紙を所定枚数積載して巻き付け可能なローラであり、該ローラの外周には、その回転中に用紙が、各押下コロ６０８，６０９，６１０により巻き付けられる。
【００２８】
押下コロ６０９，６１０の間には、切換フラッパ６１１が配置されており、押下コロ６１０下流には、切換フラッパ６１２が配置されている。切換フラッパ６１１は、バッファローラ６０６に巻き付けられた用紙をバッファローラ６０６から剥離してノンソートパス６１３またはソートパス６１４に導くためのフラッパであり、切換フラッパ６１２は、バッファローラに巻き付けられた用紙をソートパス６１４またはバッファパス６１５に導くためのフラッパである。
【００２９】
ノンソートパス６１３に導かれた用紙は、排出ローラ対６１６を介してサンプルトレイ７０１に排出される。ソートパス６１４に導かれた用紙は、搬送ローラ対６１７、排出ローラ対６１８を介して中間トレイ６１９上に積載される。中間トレイ６１９上に積載された用紙束は、必要に応じて整合処理、ステイプル処理を施された後に、排出ローラ６２０によりスタックトレイ７００上に排出される。
【００３０】
中間トレイ６１９上に束積載された用紙を綴じるステイプル処理にはステイプラ６２１が用いられる。また、スタックトレイ７００は鉛直方向に自走可能に構成されている。
【００３１】
第１製本パス６０３、第２製本パス６２２からの用紙は、第１搬送ローラ対６２３、第２搬送ローラ対６２４によって収納ガイドに収納され、更に、第３搬送ローラ６２５によって、用紙先端が、可動式のシート位置決め部材６２６に接するまで搬送される。そして用紙束が、折りローラ対６２７と突き出し部材６２８とにより折り目が付けられ、折り畳まれた後、サドルトレイ７０２に排出される。
【００３２】
インサータ８００はフィニッシャ本体６００の上部に設けられており、トレイ８０１に積載された用紙束を順次分離し、フィニッシャパス６０２または第２製本パス６２２に搬送する。
【００３３】
用紙束は表面を上にしてセットされており、給紙ローラ８０２によって、搬送ローラ８０３、分離ベルト８０７からなる分離部に搬送され、最上位紙から１枚づつ順次分離される。
【００３４】
分離部下流には、近接して引き抜きローラ対８０４が配置されており、分離された用紙を安定して下流に搬送する。入口ローラ対６０１と引き抜きローラ対８０４との中間には搬送ローラ対８０５が設けられている。
【００３５】
インサータ８００からの搬送パス８０６は、入口ローラ対６０１の上流で、バッファモジュール４００からの搬送パスと合流する。
【００３６】
次に、図２を参照して、バッファモジュール４００の構成を詳細に説明する。
【００３７】
図２は、バッファモジュール４００の詳しい内部構成を示す図である。
【００３８】
バッファモジュール４００は、図２に示すように、プリンタ３００から排出された用紙を内部に導くための入口ローラ対４０４を有する。この入口ローラ対４０４の下流には、用紙をスルーパス４１１または入口パス４１２に導くための入口切換フラッパ４０１、スルーパス４１１からの用紙と排紙パス４１３からの用紙を機外に排紙するための出口切換フラッパ４０２、用紙を検知するための入口センサ４１４、排紙センサ４１５が設けられている。
【００３９】
入口切換フラッパ４０１の切換えによって、スルーパス４１１に導かれた用紙は、搬送ローラ対４０５（４０５ａ，４０５ｂ，４０５ｃ）を介して排紙ローラ対４０６に向けて送られる。排紙ローラ対４０６に送られた用紙は、バッファモジュール４００の機外に排紙され、折り装置５００に送られる。
【００４０】
入口切換フラッパ４０１の切換によって、入口パス４１２に導かれた用紙は、搬送ローラ４０７を介して、バッファトレイ４０３に向けて送られ、バッファトレイ４０３に積載される。
【００４１】
バッファトレイ４０３の下部には、積載されている用紙を次段の折り装置５００に給送するための給送部が装備されている。この給送部は、半月ローラ４０９、分離ローラ４０８、分離搬送ローラ４１８、分離センサ４１７、バッファトレイ４０３の用紙の有無を検知するための用紙有無検知センサ４１６から構成される。
【００４２】
ここで、半月ローラ４０９と分離ローラ４０８とは、分離モータ（図示せず）により回転して、バッファトレイ４０３内部に積載されている用紙束の最下部から用紙を１枚ずつ分離する。分離センサ４１７は、用紙がバッファトレイ４０３より分離されたか否かを検知するセンサである。分離された用紙は、分離搬送ローラ対４１８を介して、搬送ローラ対４１０（４１０ａ、４１０ｂ、４１０ｃ）に受け渡され、排紙パス４１３を通って、排紙ローラ対４０６から、次段の折り装置５００に給送される。
【００４３】
バッファトレイ４０３の上部には満載検知センサ４２１が配置される。この満載検知センサ４２１は、バッファトレイ４０３内部に積載された用紙の最上面が位置Ｐに到達したとき用紙を検知する。
【００４４】
また、バッファモジュール４００の他の構成としては、図３のように、バッファトレイ４０３ａが一段ずつに分かれており、ユーザのジョブごとに一段のトレイを使用する構成もある。
【００４５】
また、バッファモジュール４００を、図４に示すように、折り装置５００、フィニッシャ本体６００（ソート処理、綴じ処理、穴あけ等の処理のみを行い、排紙ユニットが別途あるものとする）の後に配置し、印字や後処理の済んだ印刷物を該バッファモジュール４００に一時的に保管し、ユーザの指示があったときに排紙トレイに出力させることができる構成も可能である。
【００４６】
さらには、バッファトレイ自体に認証ロック機構が付属されていて、管理者やバッファトレイ内に用紙のある人以外はバッファトレイを開閉できないような仕組みのバッファトレイをバッファモジュール４００に組み込むこともできる。
【００４７】
図５は、バッファモジュール４００の動作を制御する制御回路９００の構成を示すブロック図である。
【００４８】
制御回路９００は、マイクロプロセッサ（以後「ＣＰＵ」と記載）９０１を中心に構成されており、該ＣＰＵ９０１の入出力ポートには、各種負荷のドライブ回路及び各種センサが接続される。
【００４９】
また、制御回路９００は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられるＲＡＭ９０４と、制御シーケンスソフトが格納されているＲＯＭ９０３とを備えている。また、制御回路９００には、画像形成装置制御部４１１０やフィニッシャ制御部９０５とのデータ通信を制御するための通信用ＩＣ９０２が接続される。
【００５０】
入口モータ４３３はドライバ４４３によって駆動される。このドライバ４４３にはＣＰＵ９０１から励磁信号と、モータ電流制御信号とが入力される。分離モータ４３４、排紙モータ４３５も上記と同様に、ＣＰＵ９０１から入力信号を受けたドライバ４４４、４４５によって駆動される。入口ソレノイド４３１、排紙ソレノイド４３２はそれぞれドライバ４４１、４４２によって駆動される。ドライバ４４１〜４４５は全て、ＣＰＵ９０１の出力ポートに接続され、ＣＰＵ９０１からの信号によって、その動作を制御されるものである。
【００５１】
さらに、入口センサ４１４、排紙センサ４１５、用紙有無検知センサ４１６、分離センサ４１７、満載検知センサ４２１等の各種センサは、ＣＰＵ９０１の入力ポートに接続され、それらからの検知信号は、バッファモジュール４００内部の用紙搬送や駆動負荷を制御するために用いられる。
【００５２】
図６は、図５に示す画像形成装置制御部４１１０の内部構成を示すブロック図である。
【００５３】
図６において、メインコントローラ４１１１は、主にＣＰＵ４１１２と、バスコントローラ４１１３と、シリアル通信コントローラ４１１４とから構成される。
【００５４】
ＣＰＵ４１１２とバスコントローラ４１１３は、画像形成装置制御部４１１０全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ４１１２は、ＲＯＭ４１２０からＲＯＭＩ／Ｆ４１２１を経由して読込んだプログラムに基づいて動作する。このプログラムには、ホストコンピュータから受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスタイメージデータに展開する処理も記述されており、こうした解釈および展開がソフトウェアによって処理される。バスコントローラ４１１３は、各Ｉ／Ｆから入出力されるデータ転送を制御するものであり、バス競合時の調停やＤＭＡデータ転送の制御を行う。
【００５５】
ＤＲＡＭ４１２２は、ＤＲＡＭＩ／Ｆ４１２３によってメインコントローラ４１１１と接続されており、ＣＰＵ４１１２が動作するためのワークエリアや、画像データを蓄積するためのエリアとして使用される。
【００５６】
調歩同期シリアル通信コントローラ４１１４は、イメージリーダ２００、プリンタ３００の各ＣＰＵとの間で、シリアルバス４１７２，４１７３を介して制御コマンドを送受信し、また、操作部（図示せず）のタッチパネルやキー入力部との間で通信を行う。
【００５７】
ネットワークコントローラ４１２５はＩ／Ｆ４１２７によってメインコントローラ４１１１と接続され、コネクタ４１２６によって外部ネットワークと接続される。ネットワークとしては一般的にイーサネット（登録商標）があげられる。
【００５８】
シリアルコネクタ４１２４は、メインコントローラ４１１１と接続されて、外部機器との通信を行う。シリアルバスとしては一般的にＵＳＢがあげられる。
【００５９】
ファン４１２８は、メインコントローラ４１１１に接続され、画像形成装置制御部４１１０を冷却するのに用いる。
【００６０】
温度監視ＩＣ４１４２は、シリアルバス４１４３によってメインコントローラ４１１１に接続されている。温度監視ＩＣ４１４２は、ファン４１２８の制御や、リアルタイムクロックモジュール４１３７の温度補正等に用いられる。
【００６１】
汎用高速バス４１３０には、拡張ボードを接続するための拡張コネクタ４１３５、Ｉ／Ｏ制御部４１３６、ＨＤコントローラ４１３１、Ｃｏｄｅｃ４１３３が接続される。汎用高速バスとしては、一般的にＰＣＩバスがあげられる。
【００６２】
Ｃｏｄｅｃ４１３３は、ＤＲＡＭ４１２２に蓄積されたラスタイメージデータをＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ／ＪＢＩＧ／ＪＰＥＧ等の方式で圧縮し、また逆に圧縮され蓄積されたコードデータをラスタイメージデータに伸長する。ＳＲＡＭ４１３４は、Ｃｏｄｅｃ４１３３の一時的なワーク領域として使用される。ＤＲＡＭ４１２２との間のデータの転送は、バスコントローラ４１１３によって制御されＤＭＡ転送される。
【００６３】
ＨＤコントローラ４１３１は、外部記憶装置を接続するためのものである。本実施の形態においては、このＨＤコントローラ４１３１を介してハードディスクドライブ４１３２が接続されている。ハードディスクドライブ４１３２はプログラムを格納したり、画像データを記憶するのに用いられる。
【００６４】
Ｉ／Ｏ制御部４１３６は、汎用高速バス４１３０の制御を行い、ポート制御部４１４５や割り込み制御部４１４６の制御を行う。
【００６５】
パネルＩ／Ｆ４１４１は、ＬＣＤコントローラ４１４０に接続され、操作部（図示せず）上の液晶画面に表示を行うためのＩ／Ｆと、ハードキーやタッチパネルキーからの入力を行うためのキー入力Ｉ／Ｆとから構成される。
【００６６】
操作部は、液晶表示部と、液晶表示部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と、複数個のハードキーとを有する。タッチパネル入力装置またはハードキーにより入力された信号は、前述したパネルＩ／Ｆ４１４１を介してＣＰＵ４１１２に伝えられ、液晶表示部は、パネルＩ／Ｆ４１４１から送られてきた画像データを表示するものである。液晶表示部には、本画像形成装置の操作における機能表示や画像データ等の表示が行われる。
【００６７】
リアルタイムクロックモジュール４１３７は、機器内で管理する日付と時刻を更新／保存するためのもので、バックアップ用電池４１３８によってバックアップされている。
【００６８】
ＳＲＡＭ４１３９は、バックアップ用電池４１３８でバックアップされ、ユーザモード情報や各種設定情報、ハードディスクドライブ４１３２のファイル管理情報等を蓄積している。
【００６９】
グラフィックプロセッサ４１５１は、ＤＲＡＭ４１２２に蓄積された画像データに対して、画像回転、画像変倍、色空間変換、二値化、スキャナ画像入力、プリンタ画像出力の処理を行う。ＤＲＡＭ４１５２は、グラフィックプロセッサ４１５１の一時的なワーク領域として使用される。グラフィックプロセッサ４１５１は、Ｉ／Ｆ４１５０を介してメインコントローラ４１１１と接続され、ＤＲＡＭ４１２２との間のデータの転送は、バスコントローラ４１１３によって制御されＤＭＡ転送される。
【００７０】
コネクタ４１６０とコネクタ４１５５には、イメージリーダ２００とプリンタ３００とがそれぞれ接続され、また、調歩同期シリアルＩ／Ｆ４１７３，４１７２とビデオＩ／Ｆ４１６３，４１６２とがコネクタ４１６０とコネクタ４１５５にそれぞれ接続される。
【００７１】
スキャナ画像処理部４１５７は、コネクタ４１６０を介してイメージリーダ２００と接続され、また、スキャナバス４１６１によってグラフィックプロセッサ４１５１と接続されており、イメージリーダ２００から受け取った画像に対して所定の処理を施す機能を有し、さらに、イメージリーダ２００から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、スキャナバス４１６１に出力する機能も有する。
【００７２】
ＦＩＦＯ４１５８は、スキャナ画像処理部４１５７と接続され、イメージリーダ２００から送られてくるビデオ信号のライン補正を行うのに用いられる。
【００７３】
プリンタ画像処理部４１５３は、コネクタ４１５５を介してプリンタ３００と接続され、また、プリンタバス４１５６によってグラフィックプロセッサ４１５１と接続されており、グラフィックプロセッサ４１５１から出力された画像データに所定の処理を施して、プリンタ３００へ出力する機能を有し、さらに、プリンタ３００から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、プリンタバス４１５６に出力する機能も有する。
【００７４】
ＤＲＡＭ４１５４は、プリンタ画像処理部４１５３に接続され、ビデオ信号を一定時間遅延させるのに用いられる。
【００７５】
ＤＲＡＭ４１２２上に展開されたラスタイメージデータのプリンタ３００への転送は、バスコントローラ４１１３によって制御され、グラフィックプロセッサ４１５１、プリンタ画像処理部４１５３、コネクタ４１５５を経由して、プリンタ３００へＤＭＡ転送される。
【００７６】
図７は、図１に示す画像形成システムを含むネットワークシステム全体の構成を示す図である。
【００７７】
１０００は、図１に示す画像形成システムである。画像形成システム１０００は、イメージリーダ２００から読み込んだ画像をローカルエリアネットワーク（以下「ＬＡＮ」という）１０１０に流し、またＬＡＮ１０１０から受信した画像をプリンタ３００によりプリントアウトできる。また、イメージリーダ２００から読んだ画像を、図示しないＦＡＸ送信部により、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ１０３０に送信したり、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ１０３０から受信した画像をプリンタ３００によりプリントアウトしたりすることができる。
【００７８】
１００２は、データベースサーバであり、画像形成システム１０００で読み取られた２値画像及び多値画像を格納してデータベースとして管理する。１００３は、データベースサーバ１００２のデータベースクライアントであり、データベースサーバ１００２に保存されている画像データに対して閲覧／検索等を行うことのできるクライアント端末装置である。１００４は、電子メールサーバであり、画像形成システム１０００により読み取った画像を電子メールの添付データとして受け取ることができる。１００５は、電子メールクライアントであり、電子メールサーバ１００４の受け取ったメールを受信して閲覧したり、電子メールを送信したりするクライアント端末装置である。１００６は、ＨＴＭＬ文書をＬＡＮ１０１０に提供するＷＷＷサーバであり、ＷＷＷサーバ１００６から提供されるＨＴＭＬ文書は画像形成システム１０００でプリントアウトできる。１００７は、ＤＮＳサーバであり、ＩＰアドレスをアルファベットの文字列に対応付けるサーバである。１０１１はルータであり、ＬＡＮ１０１０をインターネット／イントラネット１０１２と連結するものである。
【００７９】
インターネット／イントラネット１０１２には、前述したデータベースサーバ１００２、ＷＷＷサーバ１００６、電子メールサーバ１００４、画像形成システム１０００と同様の装置が、それぞれデータベースサーバ１０２１、ＷＷＷサーバ１０２２、電子メールサーバ１０２３、画像形成システム１０２４として連結している。
【００８０】
一方、画像形成システム１０００は、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ１０３０を介して、ＦＡＸ装置１０３１と接続され、ファクシミリ信号を送受信可能になっている。また、ＬＡＮ１０１０上にネットワーク対応のプリンタ１０４０も接続されており、画像形成システム１０００により読み取られた画像をプリンタ１０４０でプリントアウトすることが可能なように構成されている。
【００８１】
また、クライアント端末１００３やクライアント端末１００５にはプリンタドライバがインストールされており、該クライアント端末はプリンタドライバ経由で文書データを印刷データに変換し、画像形成システム１０００や画像形成システム１０２４、あるいはプリンタ１０４０へ印刷データを送信する。そして、印刷データを受信した画像形成システム１０００、１０２４やプリンタ１０４０は、受信した印刷データに基づき画像をプリントアウトすることによりネットワークプリント動作を実現することができる。
【００８２】
図８は、ユーザがコピー動作やプリント動作においてコピージョブやプリントジョブに対して行う設定操作を示すフローチャートである。まず、画像形成システムにおけるコピー動作を例に説明する。
【００８３】
ユーザは、印刷後の用紙を排紙するか否かをコピージョブに対して設定する（ステップＳ７０１０）。本実施の形態では、印刷を終えた印刷物を外部に排出せず、バッファモジュール４００内に保持しておく制御モードを「待機プリント」と呼ぶこととする。なお、印刷物を保持しておくバッファモジュール４００の配置位置は、図１に示す位置であっても、図４に示す位置であってもよい。ユーザによって処理対象文書に待機プリントが設定されている場合にはステップＳ７０２０に進み、画像形成システムによって、処理対象のコピージョブに対して、印刷を終えた印刷物を外部に排出せず、バッファモジュール４００内に保持しておく待機命令が付与される。一方、ユーザによって待機プリントが設定されていない場合には、印刷を行い、印刷を終えた印刷物をそのまま外部に排出する通常ジョブを行うことになるが、印刷出力部数やフィニッシング条件によっては、待機プリントを設定可能とするべく、画像形成システムがステップＳ７０１１〜Ｓ７０１３に示す判別処理を行う。
【００８４】
すなわち、ステップＳ７０１１では、処理対象文書のジョブに複数の出力部数の設定があるか否かを判別し、ステップＳ７０１２では、処理対象文書のジョブが所定の出力条件に合うか否かを判別し、ステップＳ７０１３では、画像形成システムの操作部の画面（図１１に例示）に、待機プリントを設定するための待機プリント設定キーを表示する。次のステップＳ７０１４では、ステップＳ７０１３で表示された待機プリント設定キーに対してユーザ操作がなされたか否かを判別し、ユーザ操作がなされて待機プリントが設定されたときにはステップＳ７０２０へ進み、ユーザ操作がなされないときにはステップＳ７０３０へ進む。
【００８５】
ステップＳ７０３０では、画像形成システムによって、処理対象文書のジョブに対して、印刷を行い、印刷を終えた印刷物を外部に排出する通常ジョブ設定が行われる。
【００８６】
ステップＳ７０２０またはステップＳ７０３０の後、ステップＳ７０５０において、ユーザが画像形成システムに対して印字開始命令を操作入力する。
【００８７】
なお、クライアント端末から画像形成システムに対して印刷ジョブを投入するプリンタ動作の場合においても、ユーザはクライアント端末におけるプリンタドライバのプロパティ画面（図１０）を操作して、コピー動作における画像形成システムの操作部画面でコピージョブに対して行ったものと同様の操作を印刷ジョブに対して行い、ステップＳ７０５０で印刷ジョブをクライアント端末から画像形成システムに対して投入する。
【００８８】
図９は、コピー動作あるいはプリンタ動作において、印字開始命令に基づき画像形成システムが行なう印字処理を示すフローチャートである。
【００８９】
ステップＳ７０５５では、画像形成システムが、処理対象文書のジョブに対して待機命令が付与されているか否かを判別し、待機命令が付与されていればステップＳ７０６０へ進み、付与されていなければステップＳ７０７０へ進む。
【００９０】
ステップＳ７０７０では、画像形成システムが印刷物を即座に排紙処理する。そして、ステップＳ７０８０で、ユーザは、排紙された印刷物を受け取る。
【００９１】
ステップＳ７０６０では、画像形成システムの傍にきたユーザによってユーザ認証のための入力操作が行われ、その結果、認証されたか否かを判別する。ユーザ認証は、パスワードによって行う他、無線タグＩＣカードなどを用いたユーザ認証でもよい。認証されればステップＳ７０６５に進んで、ユーザが画像形成システムに対して排紙命令を入力操作し、ステップＳ７０８０で、ユーザは、排紙された印刷物を受け取る。
【００９２】
以上のようにして、機密性の高い文書のため画像形成システムの傍をユーザが離れることのできず、しかも、大量部数を印字するため時間がかかるような場合も、ユーザは、一時的に画像形成システムから離れて別の作業を行うことが可能になる。
【００９３】
なお、印刷が終了したら、画像形成システムが、終了した旨を電子メールによってユーザに連絡したり、終了アラームなどによりユーザに通知したりするようにしてもよい。
【００９４】
また、待機プリントによって、バッファモジュール４００内に印刷物が一定時間以上存在する場合に、ユーザへ通知し、その印刷物を排紙させることを促すようにしてもよく、また、その通知回数を記録して、通知回数に応じて対応を変えるようにしてもよい。
【００９５】
また、待機状態になると、その旨をユーザへ通知するようにしてもよい。その通知方法は、ユーザ認証用のＩＣカード内などに設定保存しておくようにしてもよい。
【００９６】
次に、画像形成装置制御部４１１０で行われる待機プリント処理について、図１２及び図１３を参照して説明する。
【００９７】
図１２及び図１３は、画像形成装置制御部４１１０で行われる待機プリント処理を含む印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【００９８】
画像形成装置制御部４１１０は、処理対象ジョブに対して待機プリントが設定されているか否かを判断する（ステップＳ８０１０）。待機プリントが設定されていればステップＳ８０３０へ進み、設定されていなければステップＳ８０２０へ進む。
【００９９】
ステップＳ８０２０では、画像形成装置制御部４１１０は、印刷を行い、印刷を終えた印刷物をそのまま外部に排出する通常プリント・排紙命令を出力する。
【０１００】
ステップＳ８０３０では、画像形成装置制御部４１１０は、フィニッシャ制御部９０５と通信を行って、バッファトレイ４０３の用紙の積載状態を示すバッファトレイ情報を取得し、バッファトレイ４０３に空きがあるか否かを判別する。その結果、バッファトレイ４０３に空きがあるならばステップＳ８０５０へ進み、バッファトレイ４０３に空きがなく、用紙が満載されているならばステップＳ８０４０へ進む。
【０１０１】
ステップＳ８０５０では、画像形成装置制御部４１１０は、印刷を行い、その後、印刷を終えた印刷物を外部に排出せず、バッファトレイ４０３に保持しておくプリント・フィニッシング待機命令を出力する。
【０１０２】
この待機命令に従って、印刷が行われ、印刷を終えた印刷物がバッファトレイ４０３に積載されるので、画像形成装置制御部４１１０は、フィニッシャ制御部９０５から、バッファトレイ４０３の新たな積載状態を示すバッファトレイ情報を取得し、ステップＳ８０３０で取得したバッファトレイ情報を更新する（ステップＳ８０５１）。
【０１０３】
その後に、ユーザが、画像形成システムの操作パネル前に来て、バッファトレイ４０３に積載されている印刷物に対応するジョブを指定し、該印刷物を排紙するように入力操作した上で、ユーザ認証を行い（ステップＳ８０５２）、その結果、認証されればステップＳ８０５３へ進み、認証されなければステップＳ８０６０へ進む。なお、ステップＳ８０５２のユーザ認証を所定回数行うことができるようにし、それでも認証されない場合にステップＳ８０６０へ進むようにしてもよい。
【０１０４】
ステップＳ８０５３では、画像形成装置制御部４１１０は、バッファトレイ４０３に積載されている指定の印刷物を外部に排出するように排紙命令を出力し、本印刷処理を終了する。
【０１０５】
ステップＳ８０６０では、ユーザ認証されない旨を音声や操作パネルの表示によって行うとともに、管理者やジョブに関連するユーザへ、電子メールまたはファクシミリ通信などによって、バッファトレイ４０３に積載されたままの印刷物が存在する旨を警告する。さらには、所定時間の経過後に、バッファトレイ４０３から指定の印刷物を外部に排出する権限を無効にするなどの処理を行うようにしてもよい（ステップＳ８０６１）。
【０１０６】
ステップＳ８０４０では、処理対象文書データを一時的に画像形成装置制御部４１１０内のハードディスクなどの記憶装置に保存を行う（従来のセキュアプリントと同様の処理）。この場合、その旨を電子メールなどの方法でユーザへ通知するようにしてもよい。
【０１０７】
次に、ユーザが認証作業を行なうまでの間に、バッファトレイ４０３に空きが発生したか否かを判別し、空きが発生すればステップＳ８０５０へ進み、空きが発生しないが、ユーザの認証作業が未だ始まっていないならばステップＳ８０５０を再度実行し、空きが発生しないが、ユーザの認証作業が始まったならばステップＳ８０４２へ進む。
【０１０８】
ステップＳ８０４２では、ユーザが、画像形成システムの操作パネル前に来て、ジョブを指定し、印刷物を即座に排紙するように入力操作した上でユーザ認証を行い、その結果、認証されればステップＳ８０４３へ進み、認証されなければステップＳ８０６０へ進む。なお、ステップＳ８０４２のユーザ認証を所定回数行うことができるようにし、それでも認証されない場合にステップＳ８０６０へ進むようにしてもよい。
【０１０９】
ステップＳ８０４３では、画像形成装置制御部４１１０は、一時的に画像形成装置制御部４１１０内のハードディスクなどの記憶装置に保存された処理対象文書データに基づいて印刷を行い、即座に排紙するプリント・フィニッシング命令を出力する。この場合、排紙までの待ち時間は従来のセキュアプリントと同じになる。
【０１１０】
そして、本印刷処理を終了する。
【０１１１】
なお、処理対象文書データを、一時的に画像形成装置制御部４１１０内のハードディスクなどの記憶装置に保存した後、ステップＳ８０４１を経て、ステップＳ８０４２でユーザ認証されずにステップＳ８０６０へ進んだ場合には、ユーザ認証されない旨を音声や操作パネルの表示によって行うとともに、管理者やジョブに関連するユーザへ、電子メールまたはファクシミリ通信などによって、記憶装置に保存されたままの文書データが存在する旨を警告する。さらには、所定時間の経過後に、記憶装置に保存された文書データを削除するなどの処理を行うようにしてもよい（ステップＳ８０６１）。
【０１１２】
次に、バッファモジュール４００の制御回路９００で行われる印刷物保持・排出処理について説明する。
【０１１３】
図１４は、バッファモジュール４００の制御回路９００で行われる印刷物保持・排出処理の手順を示すフローチャートである。
【０１１４】
まず、制御回路９００は、処理対象ジョブに待機プリントが設定されているか否かを判断する（ステップＳ９０１０）。設定されていればステップＳ９０３０へ進み、設定されていなければステップＳ９０２０へ進む。
【０１１５】
ステップＳ９０２０では、制御回路９００は、通常のフィニッシング及び排紙を行う命令を出力する。
【０１１６】
ステップＳ９０３０では、制御回路９００は、印刷物をバッファトレイ４０３に保持すべきか、バッファトレイ４０３に保持されている印刷物を排出すべきかを判別する。印刷物をバッファトレイ４０３に保持すべきならば、ステップＳ９０４０へ進み、バッファトレイ４０３に保持されている印刷物を排出すべきならば、ステップＳ９０３１へ進む。
【０１１７】
ステップＳ９０３１では、制御回路９００は、画像形成装置制御部４１１０に保持されているトレイ保持情報を参照して、印刷物を排出すべきトレイの番号を指定し、ステップＳ９０３２で、制御回路９００は、該指定した番号のトレイに保持されている印刷物を排出する命令を行う。
【０１１８】
ステップＳ９０４０では、制御回路９００は、バッファトレイ４０３の空き情報を確認し、空きがあればステップＳ９０４１へ進み、空きがなければステップＳ９０４３へ進む。
【０１１９】
ステップＳ９０４１では、制御回路９００はフィニッシング命令を出力し、ステップＳ９０４２では、バッファトレイ４０３の空き部分に対象印刷物を入れる命令を出力する。そしてステップＳ９０４３では、バッファトレイ４０３のどのトレイにどの印刷物が保持されているかを示すトレイ保持情報を画像形成装置制御部４１１０に送信する。
【０１２０】
一方、ステップＳ９０４０で、バッファトレイ４０３に空きがないとしてステップＳ９０４３へ進んだ場合には、画像形成装置制御部４１１０にその旨を通知し、当該ジョブに関しての画像形成装置制御部４１１０からの命令を待つ。
【０１２１】
なお、バッファトレイ４０３に無線タグリーダを取り付けて、無線タグ付き用紙とトレイ保持情報を効率的に管理する構成も可能である。
【０１２２】
なおまた、フィニッシャ本体６００に用紙詰まりが生じることがある。バッファモジュール４００以外の場所での用紙詰まりの際にも、バッファモジュール４００の扉を開錠することはできないようにする。各ジョブに対応してバッファモジュール４００にそれぞれ扉があり、これを開錠できる権利を持つのは管理者およびジョブ対応のユーザのみとするようにしてもよい。また、ユーザ認証が完了していない場合は、フィニッシャ本体６００を開けられないようにしてもよい。
【０１２３】
〔他の実施の形態〕
なお、本発明の目的は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ、ＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。
【０１２４】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体およびプログラムは本発明を構成することになる。
【０１２５】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。或いは、上記プログラムは、インターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続される他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【０１２６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１２７】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成を示す断面図である。
【図２】バッファモジュールの詳しい内部構成を示す図である。
【図３】バッファモジュールの他の構成を示す図である。
【図４】バッファモジュールを、折り装置、フィニッシャ本体の後に配置した構成の画像形成システムを示す断面図である。
【図５】バッファモジュールの動作を制御する制御回路の構成を示すブロック図である。
【図６】図５に示す画像形成装置制御部の内部構成を示すブロック図である。
【図７】図１に示す画像形成システムを含むネットワークシステム全体の構成を示す図である。
【図８】ユーザがコピー動作やプリント動作においてコピージョブやプリントジョブに対して行う設定操作を示すフローチャートである。
【図９】コピー動作あるいはプリンタ動作において、印字開始命令に基づき画像形成システムが行なう印字処理を示すフローチャートである。
【図１０】画像形成システムがプリンタとして使用される場合に表示されるプロパティ画面を示す図である。
【図１１】画像形成システムが複写機として使用される場合に表示されるプロパティ画面を示す図である。
【図１２】画像形成装置制御部で行われる待機プリント処理を含む印刷処理の手順を示すフローチャート（１／２）である。
【図１３】画像形成装置制御部で行われる待機プリント処理を含む印刷処理の手順を示すフローチャート（２／２）である。
【図１４】バッファモジュールの制御回路で行われる印刷物保持・排出処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２９】
１００ 原稿給送装置
２００ イメージリーダ
３００ プリンタ
４００ バッファモジュール
４０３ バッファトレイ（保持手段）
５００ 折り装置
６００ フィニッシャ本体
１０００ 画像形成装置（画像形成手段）
９００ 制御回路
９０１ ＣＰＵ（排出要求受取手段、認証手段、排出手段）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、印刷物一時保管方法、及びプログラムに関し、特に、画像形成手段から排出された印刷物を一時的に保管し、ユーザからの要求に応じて排出する画像形成装置、該画像形成装置に適用される印刷物一時保管方法、及び該印刷物一時保管方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、機密性の高い文書をプリントアウトする際に、「セキュアプリント（Secured Print）」というプリント方法が用いられる（例えば特許文献１）。この方法では、複合機などに備えられたハードディスクなどのデータ記憶装置に一時的にデータを保存しておき、ユーザが複合機の操作パネルを直接操作し、パスワードなどを入力してプリント開始命令を行うことにより、該データに基づくプリントが開始され、他のユーザにプリントされた文書を盗み見られたり、盗難されたりすることを防いでいる。
【特許文献１】特開平０５−１４３２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来のセキュアプリントでは、ユーザが複合機の傍でプリントが終了するのを待たねばならないという問題点があった。
【０００４】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであって、機密性の高い文書の出力において、ユーザが機器の傍らで待つ時間を短縮するようにした画像形成装置、印刷物一時保管方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明によれば、画像形成手段から排出された印刷物を印刷ジョブごとに一時的に保持する保持手段と、ユーザから受け取る排出要求受取手段と、前記排出要求受取手段が前記要求を受け取ると、該要求を行ったユーザの認証を行う認証手段と、前記認証手段によって、前記要求を行ったユーザが前記指定の印刷物を受け取る正当なユーザであることが認証されたとき、前記指定の印刷物を前記保持手段から取り出し、外部に排出させる排出手段とを有することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【０００６】
また、請求項９記載の発明によれば、印刷物を印刷ジョブごとに一時的に保持する保持手段と、該保持手段に保持された印刷物を外部に排出する排出手段とを備えた画像形成装置に適用される印刷物一時保管方法において、画像形成手段から排出された印刷物を前記保持手段に保持させる保持制御ステップと、前記保持手段に保持された印刷物のうちの指定した印刷物を外部に排出する要求をユーザから受け取る排出要求受取ステップと、ユーザの認証を行う認証ステップと、前記認証ステップによって、前記要求を行ったユーザが前記指定の印刷物を受け取る正当なユーザであることが認証されたとき、前記排出手段に、前記指定の印刷物を前記保持手段から取り出し、外部に排出させる排出制御ステップとを有することを特徴とする印刷物一時保管方法が提供される。
【０００７】
さらに、上記印刷物一時保管方法をコンピュータに実行させるためのプログラムが提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、保持手段が、画像形成手段から排出された印刷物を印刷ジョブごとに一時的に保持する。前記保持手段に保持された印刷物のうちの指定した印刷物を外部に排出する要求をユーザから受け取ると、該要求を行ったユーザの認証を行う。その結果、前記要求を行ったユーザが前記指定の印刷物を受け取る正当なユーザであることが認証されたとき、前記指定の印刷物を前記保持手段から取り出し、外部に排出させる。
【０００９】
これにより、機密性の高い文書の出力において、ユーザが機器の傍らで待つ時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成を示す断面図である。
【００１２】
本画像形成システムは、画像形成装置１０００と、バッファモジュール４００と、折り装置５００と、フィニッシャ本体６００とから構成される。
【００１３】
画像形成装置１０００は、原稿給送装置１００、イメージリーダ２００、プリンタ３００を有する。
【００１４】
原稿給送装置１００は、セットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から右へ向けて搬送し、その後排紙トレイ１１２へ排出する。このときスキャナユニット１０４は所定の位置に保持された状態にあり、このスキャナユニット１０４上を原稿が左から右へ通過することにより、原稿の読み取りが行われる。
【００１５】
原稿の通過時、スキャナユニット１０４のランプ１０３の光が原稿に照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７、レンズ１０８を介してイメージセンサ１０９に導かれる。尚、原稿給送装置１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送した後に原稿を停止させ、スキャナユニット１０４を左から右へ移動させることにより、原稿の読み取りを行うこともできる。
【００１６】
イメージセンサ１０９により読み取った原稿の画像は画像処理が施されて露光制御部１１０へ送られる。露光制御部１１０は画像信号に応じたレーザ光を出力する。このレーザ光は感光ドラム１１１に照射され、感光ドラム１１１上に静電潜像が形成される。感光ドラム１１１上の静電潜像は現像器１１３により現像され、感光ドラム１１１上の現像剤はカセット１１４、１１５、手差し給紙部１２５、両面搬送パス１２４のいずれかから給送された用紙に転写部１１６で転写される。
【００１７】
現像剤が転写された用紙は定着部１１７で現像剤の定着処理が施される。定着部１１７を通過した用紙はフラッパ１２１により一旦パス１２２に導かれ、用紙の後端がフラッパ１２１を抜けた後に用紙はスイッチバックされてフラッパ１２１により排出ローラ１１８へ導かれる。
【００１８】
これにより、現像剤が転写された面を下向きの状態（フェイスダウン）で排出ローラ１１８によりプリンタ３００から排出される。
【００１９】
尚、手差し給紙部１２５から給紙されたＯＨＰシートなどの硬い用紙に画像形成を行うときにはパス１２２に導くことなく、現像剤が転写された面を上向きの状態（フェイスアップ）で排出ローラ１１８から排出される。
【００２０】
また、用紙の両面に画像形成する場合には、用紙を定着部１１７からまっすぐ排出ローラ１１８へ導き、用紙の後端がフラッパ１２１を抜けた直後に用紙をスイッチバックし、フラッパ１２１により両面搬送パス１２４へ導く。
【００２１】
排出ローラ１１８から排出された用紙はバッファモジュール４００へ送り込まれる。
【００２２】
バッファモジュール４００は、用紙の一時保管可能なバッファトレイ４０３を有しており、画像形成装置１０００から排出された用紙を、次段の折り処理部５００もしくはフィニッシャ本体６００の処理速度に合わせて搬出すべく、入口切換フラッパ４０１、出口切換フラッパ４０２の切換え制御を行い、スルーパス４１１と入口パス４１２とのいずれかに送出する。これにより、画像形成装置１０００と後処理装置５００，６００との間の処理速度の調整が行われる。このバッファモジュール４００の詳細な制御内容の説明は後述する。
【００２３】
折り装置５００は用紙をＺ形に折りたたむ処理を行う。折り装置５００は、バッファモジュール４００から排出された用紙を導入し、フィニッシャ本体６００側に導くための折り搬送水平パス５０１を有する。また折り搬送水平パス５０１の出口部（フィニッシャ本体６００側）には、折りパス選択フラッパ５０２が設けられている。折り処理を行う場合には、折りパス選択フラッパ５０２がオンされ、用紙が折りパス５０３に導かれる。折りパス５０３に導かれた用紙は、折りローラ５０４まで搬送されてＺ型に折りたたまれる。これに対し、折り処理を行わない場合は、折りパス選択フラッパ５０２がオフされ、用紙はバッファモジュール４００から折り搬送水平パス５０１を介してフィニッシャ本体６００に直接に送られる。
【００２４】
フィニッシャ本体６００ではソート処理、綴じ処理、穴あけ等の処理を行う。フィニッシャ本体６００は、折り装置５００から排出された用紙を内部に導くための入口ローラ対６０１を有する。入口ローラ対６０１の下流には、用紙をフィニッシャパス６０２または第１製本パス６０３に導くための切換フラッパ６０４が設けられている。
【００２５】
フィニッシャパス６０２に導かれた用紙は、搬送ローラ対６０５を介してバッファローラ６０６に向けて送られる。搬送ローラ対６０５とバッファローラ６０６は正逆転可能に構成されている。
【００２６】
搬送ローラ対６０５とバッファローラ６０６との間にはパンチユニット６０７が設けられており、必要に応じて動作し、搬送されてきた用紙の後端付近に穴あけを行う。
【００２７】
バッファローラ６０６は、その外周に、搬送ローラ対６０５を介して送られてきた用紙を所定枚数積載して巻き付け可能なローラであり、該ローラの外周には、その回転中に用紙が、各押下コロ６０８，６０９，６１０により巻き付けられる。
【００２８】
押下コロ６０９，６１０の間には、切換フラッパ６１１が配置されており、押下コロ６１０下流には、切換フラッパ６１２が配置されている。切換フラッパ６１１は、バッファローラ６０６に巻き付けられた用紙をバッファローラ６０６から剥離してノンソートパス６１３またはソートパス６１４に導くためのフラッパであり、切換フラッパ６１２は、バッファローラに巻き付けられた用紙をソートパス６１４またはバッファパス６１５に導くためのフラッパである。
【００２９】
ノンソートパス６１３に導かれた用紙は、排出ローラ対６１６を介してサンプルトレイ７０１に排出される。ソートパス６１４に導かれた用紙は、搬送ローラ対６１７、排出ローラ対６１８を介して中間トレイ６１９上に積載される。中間トレイ６１９上に積載された用紙束は、必要に応じて整合処理、ステイプル処理を施された後に、排出ローラ６２０によりスタックトレイ７００上に排出される。
【００３０】
中間トレイ６１９上に束積載された用紙を綴じるステイプル処理にはステイプラ６２１が用いられる。また、スタックトレイ７００は鉛直方向に自走可能に構成されている。
【００３１】
第１製本パス６０３、第２製本パス６２２からの用紙は、第１搬送ローラ対６２３、第２搬送ローラ対６２４によって収納ガイドに収納され、更に、第３搬送ローラ６２５によって、用紙先端が、可動式のシート位置決め部材６２６に接するまで搬送される。そして用紙束が、折りローラ対６２７と突き出し部材６２８とにより折り目が付けられ、折り畳まれた後、サドルトレイ７０２に排出される。
【００３２】
インサータ８００はフィニッシャ本体６００の上部に設けられており、トレイ８０１に積載された用紙束を順次分離し、フィニッシャパス６０２または第２製本パス６２２に搬送する。
【００３３】
用紙束は表面を上にしてセットされており、給紙ローラ８０２によって、搬送ローラ８０３、分離ベルト８０７からなる分離部に搬送され、最上位紙から１枚づつ順次分離される。
【００３４】
分離部下流には、近接して引き抜きローラ対８０４が配置されており、分離された用紙を安定して下流に搬送する。入口ローラ対６０１と引き抜きローラ対８０４との中間には搬送ローラ対８０５が設けられている。
【００３５】
インサータ８００からの搬送パス８０６は、入口ローラ対６０１の上流で、バッファモジュール４００からの搬送パスと合流する。
【００３６】
次に、図２を参照して、バッファモジュール４００の構成を詳細に説明する。
【００３７】
図２は、バッファモジュール４００の詳しい内部構成を示す図である。
【００３８】
バッファモジュール４００は、図２に示すように、プリンタ３００から排出された用紙を内部に導くための入口ローラ対４０４を有する。この入口ローラ対４０４の下流には、用紙をスルーパス４１１または入口パス４１２に導くための入口切換フラッパ４０１、スルーパス４１１からの用紙と排紙パス４１３からの用紙を機外に排紙するための出口切換フラッパ４０２、用紙を検知するための入口センサ４１４、排紙センサ４１５が設けられている。
【００３９】
入口切換フラッパ４０１の切換えによって、スルーパス４１１に導かれた用紙は、搬送ローラ対４０５（４０５ａ，４０５ｂ，４０５ｃ）を介して排紙ローラ対４０６に向けて送られる。排紙ローラ対４０６に送られた用紙は、バッファモジュール４００の機外に排紙され、折り装置５００に送られる。
【００４０】
入口切換フラッパ４０１の切換によって、入口パス４１２に導かれた用紙は、搬送ローラ４０７を介して、バッファトレイ４０３に向けて送られ、バッファトレイ４０３に積載される。
【００４１】
バッファトレイ４０３の下部には、積載されている用紙を次段の折り装置５００に給送するための給送部が装備されている。この給送部は、半月ローラ４０９、分離ローラ４０８、分離搬送ローラ４１８、分離センサ４１７、バッファトレイ４０３の用紙の有無を検知するための用紙有無検知センサ４１６から構成される。
【００４２】
ここで、半月ローラ４０９と分離ローラ４０８とは、分離モータ（図示せず）により回転して、バッファトレイ４０３内部に積載されている用紙束の最下部から用紙を１枚ずつ分離する。分離センサ４１７は、用紙がバッファトレイ４０３より分離されたか否かを検知するセンサである。分離された用紙は、分離搬送ローラ対４１８を介して、搬送ローラ対４１０（４１０ａ、４１０ｂ、４１０ｃ）に受け渡され、排紙パス４１３を通って、排紙ローラ対４０６から、次段の折り装置５００に給送される。
【００４３】
バッファトレイ４０３の上部には満載検知センサ４２１が配置される。この満載検知センサ４２１は、バッファトレイ４０３内部に積載された用紙の最上面が位置Ｐに到達したとき用紙を検知する。
【００４４】
また、バッファモジュール４００の他の構成としては、図３のように、バッファトレイ４０３ａが一段ずつに分かれており、ユーザのジョブごとに一段のトレイを使用する構成もある。
【００４５】
また、バッファモジュール４００を、図４に示すように、折り装置５００、フィニッシャ本体６００（ソート処理、綴じ処理、穴あけ等の処理のみを行い、排紙ユニットが別途あるものとする）の後に配置し、印字や後処理の済んだ印刷物を該バッファモジュール４００に一時的に保管し、ユーザの指示があったときに排紙トレイに出力させることができる構成も可能である。
【００４６】
さらには、バッファトレイ自体に認証ロック機構が付属されていて、管理者やバッファトレイ内に用紙のある人以外はバッファトレイを開閉できないような仕組みのバッファトレイをバッファモジュール４００に組み込むこともできる。
【００４７】
図５は、バッファモジュール４００の動作を制御する制御回路９００の構成を示すブロック図である。
【００４８】
制御回路９００は、マイクロプロセッサ（以後「ＣＰＵ」と記載）９０１を中心に構成されており、該ＣＰＵ９０１の入出力ポートには、各種負荷のドライブ回路及び各種センサが接続される。
【００４９】
また、制御回路９００は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられるＲＡＭ９０４と、制御シーケンスソフトが格納されているＲＯＭ９０３とを備えている。また、制御回路９００には、画像形成装置制御部４１１０やフィニッシャ制御部９０５とのデータ通信を制御するための通信用ＩＣ９０２が接続される。
【００５０】
入口モータ４３３はドライバ４４３によって駆動される。このドライバ４４３にはＣＰＵ９０１から励磁信号と、モータ電流制御信号とが入力される。分離モータ４３４、排紙モータ４３５も上記と同様に、ＣＰＵ９０１から入力信号を受けたドライバ４４４、４４５によって駆動される。入口ソレノイド４３１、排紙ソレノイド４３２はそれぞれドライバ４４１、４４２によって駆動される。ドライバ４４１〜４４５は全て、ＣＰＵ９０１の出力ポートに接続され、ＣＰＵ９０１からの信号によって、その動作を制御されるものである。
【００５１】
さらに、入口センサ４１４、排紙センサ４１５、用紙有無検知センサ４１６、分離センサ４１７、満載検知センサ４２１等の各種センサは、ＣＰＵ９０１の入力ポートに接続され、それらからの検知信号は、バッファモジュール４００内部の用紙搬送や駆動負荷を制御するために用いられる。
【００５２】
図６は、図５に示す画像形成装置制御部４１１０の内部構成を示すブロック図である。
【００５３】
図６において、メインコントローラ４１１１は、主にＣＰＵ４１１２と、バスコントローラ４１１３と、シリアル通信コントローラ４１１４とから構成される。
【００５４】
ＣＰＵ４１１２とバスコントローラ４１１３は、画像形成装置制御部４１１０全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ４１１２は、ＲＯＭ４１２０からＲＯＭＩ／Ｆ４１２１を経由して読込んだプログラムに基づいて動作する。このプログラムには、ホストコンピュータから受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスタイメージデータに展開する処理も記述されており、こうした解釈および展開がソフトウェアによって処理される。バスコントローラ４１１３は、各Ｉ／Ｆから入出力されるデータ転送を制御するものであり、バス競合時の調停やＤＭＡデータ転送の制御を行う。
【００５５】
ＤＲＡＭ４１２２は、ＤＲＡＭＩ／Ｆ４１２３によってメインコントローラ４１１１と接続されており、ＣＰＵ４１１２が動作するためのワークエリアや、画像データを蓄積するためのエリアとして使用される。
【００５６】
調歩同期シリアル通信コントローラ４１１４は、イメージリーダ２００、プリンタ３００の各ＣＰＵとの間で、シリアルバス４１７２，４１７３を介して制御コマンドを送受信し、また、操作部（図示せず）のタッチパネルやキー入力部との間で通信を行う。
【００５７】
ネットワークコントローラ４１２５はＩ／Ｆ４１２７によってメインコントローラ４１１１と接続され、コネクタ４１２６によって外部ネットワークと接続される。ネットワークとしては一般的にイーサネット（登録商標）があげられる。
【００５８】
シリアルコネクタ４１２４は、メインコントローラ４１１１と接続されて、外部機器との通信を行う。シリアルバスとしては一般的にＵＳＢがあげられる。
【００５９】
ファン４１２８は、メインコントローラ４１１１に接続され、画像形成装置制御部４１１０を冷却するのに用いる。
【００６０】
温度監視ＩＣ４１４２は、シリアルバス４１４３によってメインコントローラ４１１１に接続されている。温度監視ＩＣ４１４２は、ファン４１２８の制御や、リアルタイムクロックモジュール４１３７の温度補正等に用いられる。
【００６１】
汎用高速バス４１３０には、拡張ボードを接続するための拡張コネクタ４１３５、Ｉ／Ｏ制御部４１３６、ＨＤコントローラ４１３１、Ｃｏｄｅｃ４１３３が接続される。汎用高速バスとしては、一般的にＰＣＩバスがあげられる。
【００６２】
Ｃｏｄｅｃ４１３３は、ＤＲＡＭ４１２２に蓄積されたラスタイメージデータをＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ／ＪＢＩＧ／ＪＰＥＧ等の方式で圧縮し、また逆に圧縮され蓄積されたコードデータをラスタイメージデータに伸長する。ＳＲＡＭ４１３４は、Ｃｏｄｅｃ４１３３の一時的なワーク領域として使用される。ＤＲＡＭ４１２２との間のデータの転送は、バスコントローラ４１１３によって制御されＤＭＡ転送される。
【００６３】
ＨＤコントローラ４１３１は、外部記憶装置を接続するためのものである。本実施の形態においては、このＨＤコントローラ４１３１を介してハードディスクドライブ４１３２が接続されている。ハードディスクドライブ４１３２はプログラムを格納したり、画像データを記憶するのに用いられる。
【００６４】
Ｉ／Ｏ制御部４１３６は、汎用高速バス４１３０の制御を行い、ポート制御部４１４５や割り込み制御部４１４６の制御を行う。
【００６５】
パネルＩ／Ｆ４１４１は、ＬＣＤコントローラ４１４０に接続され、操作部（図示せず）上の液晶画面に表示を行うためのＩ／Ｆと、ハードキーやタッチパネルキーからの入力を行うためのキー入力Ｉ／Ｆとから構成される。
【００６６】
操作部は、液晶表示部と、液晶表示部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と、複数個のハードキーとを有する。タッチパネル入力装置またはハードキーにより入力された信号は、前述したパネルＩ／Ｆ４１４１を介してＣＰＵ４１１２に伝えられ、液晶表示部は、パネルＩ／Ｆ４１４１から送られてきた画像データを表示するものである。液晶表示部には、本画像形成装置の操作における機能表示や画像データ等の表示が行われる。
【００６７】
リアルタイムクロックモジュール４１３７は、機器内で管理する日付と時刻を更新／保存するためのもので、バックアップ用電池４１３８によってバックアップされている。
【００６８】
ＳＲＡＭ４１３９は、バックアップ用電池４１３８でバックアップされ、ユーザモード情報や各種設定情報、ハードディスクドライブ４１３２のファイル管理情報等を蓄積している。
【００６９】
グラフィックプロセッサ４１５１は、ＤＲＡＭ４１２２に蓄積された画像データに対して、画像回転、画像変倍、色空間変換、二値化、スキャナ画像入力、プリンタ画像出力の処理を行う。ＤＲＡＭ４１５２は、グラフィックプロセッサ４１５１の一時的なワーク領域として使用される。グラフィックプロセッサ４１５１は、Ｉ／Ｆ４１５０を介してメインコントローラ４１１１と接続され、ＤＲＡＭ４１２２との間のデータの転送は、バスコントローラ４１１３によって制御されＤＭＡ転送される。
【００７０】
コネクタ４１６０とコネクタ４１５５には、イメージリーダ２００とプリンタ３００とがそれぞれ接続され、また、調歩同期シリアルＩ／Ｆ４１７３，４１７２とビデオＩ／Ｆ４１６３，４１６２とがコネクタ４１６０とコネクタ４１５５にそれぞれ接続される。
【００７１】
スキャナ画像処理部４１５７は、コネクタ４１６０を介してイメージリーダ２００と接続され、また、スキャナバス４１６１によってグラフィックプロセッサ４１５１と接続されており、イメージリーダ２００から受け取った画像に対して所定の処理を施す機能を有し、さらに、イメージリーダ２００から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、スキャナバス４１６１に出力する機能も有する。
【００７２】
ＦＩＦＯ４１５８は、スキャナ画像処理部４１５７と接続され、イメージリーダ２００から送られてくるビデオ信号のライン補正を行うのに用いられる。
【００７３】
プリンタ画像処理部４１５３は、コネクタ４１５５を介してプリンタ３００と接続され、また、プリンタバス４１５６によってグラフィックプロセッサ４１５１と接続されており、グラフィックプロセッサ４１５１から出力された画像データに所定の処理を施して、プリンタ３００へ出力する機能を有し、さらに、プリンタ３００から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、プリンタバス４１５６に出力する機能も有する。
【００７４】
ＤＲＡＭ４１５４は、プリンタ画像処理部４１５３に接続され、ビデオ信号を一定時間遅延させるのに用いられる。
【００７５】
ＤＲＡＭ４１２２上に展開されたラスタイメージデータのプリンタ３００への転送は、バスコントローラ４１１３によって制御され、グラフィックプロセッサ４１５１、プリンタ画像処理部４１５３、コネクタ４１５５を経由して、プリンタ３００へＤＭＡ転送される。
【００７６】
図７は、図１に示す画像形成システムを含むネットワークシステム全体の構成を示す図である。
【００７７】
１０００は、図１に示す画像形成システムである。画像形成システム１０００は、イメージリーダ２００から読み込んだ画像をローカルエリアネットワーク（以下「ＬＡＮ」という）１０１０に流し、またＬＡＮ１０１０から受信した画像をプリンタ３００によりプリントアウトできる。また、イメージリーダ２００から読んだ画像を、図示しないＦＡＸ送信部により、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ１０３０に送信したり、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ１０３０から受信した画像をプリンタ３００によりプリントアウトしたりすることができる。
【００７８】
１００２は、データベースサーバであり、画像形成システム１０００で読み取られた２値画像及び多値画像を格納してデータベースとして管理する。１００３は、データベースサーバ１００２のデータベースクライアントであり、データベースサーバ１００２に保存されている画像データに対して閲覧／検索等を行うことのできるクライアント端末装置である。１００４は、電子メールサーバであり、画像形成システム１０００により読み取った画像を電子メールの添付データとして受け取ることができる。１００５は、電子メールクライアントであり、電子メールサーバ１００４の受け取ったメールを受信して閲覧したり、電子メールを送信したりするクライアント端末装置である。１００６は、ＨＴＭＬ文書をＬＡＮ１０１０に提供するＷＷＷサーバであり、ＷＷＷサーバ１００６から提供されるＨＴＭＬ文書は画像形成システム１０００でプリントアウトできる。１００７は、ＤＮＳサーバであり、ＩＰアドレスをアルファベットの文字列に対応付けるサーバである。１０１１はルータであり、ＬＡＮ１０１０をインターネット／イントラネット１０１２と連結するものである。
【００７９】
インターネット／イントラネット１０１２には、前述したデータベースサーバ１００２、ＷＷＷサーバ１００６、電子メールサーバ１００４、画像形成システム１０００と同様の装置が、それぞれデータベースサーバ１０２１、ＷＷＷサーバ１０２２、電子メールサーバ１０２３、画像形成システム１０２４として連結している。
【００８０】
一方、画像形成システム１０００は、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ１０３０を介して、ＦＡＸ装置１０３１と接続され、ファクシミリ信号を送受信可能になっている。また、ＬＡＮ１０１０上にネットワーク対応のプリンタ１０４０も接続されており、画像形成システム１０００により読み取られた画像をプリンタ１０４０でプリントアウトすることが可能なように構成されている。
【００８１】
また、クライアント端末１００３やクライアント端末１００５にはプリンタドライバがインストールされており、該クライアント端末はプリンタドライバ経由で文書データを印刷データに変換し、画像形成システム１０００や画像形成システム１０２４、あるいはプリンタ１０４０へ印刷データを送信する。そして、印刷データを受信した画像形成システム１０００、１０２４やプリンタ１０４０は、受信した印刷データに基づき画像をプリントアウトすることによりネットワークプリント動作を実現することができる。
【００８２】
図８は、ユーザがコピー動作やプリント動作においてコピージョブやプリントジョブに対して行う設定操作を示すフローチャートである。まず、画像形成システムにおけるコピー動作を例に説明する。
【００８３】
ユーザは、印刷後の用紙を排紙するか否かをコピージョブに対して設定する（ステップＳ７０１０）。本実施の形態では、印刷を終えた印刷物を外部に排出せず、バッファモジュール４００内に保持しておく制御モードを「待機プリント」と呼ぶこととする。なお、印刷物を保持しておくバッファモジュール４００の配置位置は、図１に示す位置であっても、図４に示す位置であってもよい。ユーザによって処理対象文書に待機プリントが設定されている場合にはステップＳ７０２０に進み、画像形成システムによって、処理対象のコピージョブに対して、印刷を終えた印刷物を外部に排出せず、バッファモジュール４００内に保持しておく待機命令が付与される。一方、ユーザによって待機プリントが設定されていない場合には、印刷を行い、印刷を終えた印刷物をそのまま外部に排出する通常ジョブを行うことになるが、印刷出力部数やフィニッシング条件によっては、待機プリントを設定可能とするべく、画像形成システムがステップＳ７０１１〜Ｓ７０１３に示す判別処理を行う。
【００８４】
すなわち、ステップＳ７０１１では、処理対象文書のジョブに複数の出力部数の設定があるか否かを判別し、ステップＳ７０１２では、処理対象文書のジョブが所定の出力条件に合うか否かを判別し、ステップＳ７０１３では、画像形成システムの操作部の画面（図１１に例示）に、待機プリントを設定するための待機プリント設定キーを表示する。次のステップＳ７０１４では、ステップＳ７０１３で表示された待機プリント設定キーに対してユーザ操作がなされたか否かを判別し、ユーザ操作がなされて待機プリントが設定されたときにはステップＳ７０２０へ進み、ユーザ操作がなされないときにはステップＳ７０３０へ進む。
【００８５】
ステップＳ７０３０では、画像形成システムによって、処理対象文書のジョブに対して、印刷を行い、印刷を終えた印刷物を外部に排出する通常ジョブ設定が行われる。
【００８６】
ステップＳ７０２０またはステップＳ７０３０の後、ステップＳ７０５０において、ユーザが画像形成システムに対して印字開始命令を操作入力する。
【００８７】
なお、クライアント端末から画像形成システムに対して印刷ジョブを投入するプリンタ動作の場合においても、ユーザはクライアント端末におけるプリンタドライバのプロパティ画面（図１０）を操作して、コピー動作における画像形成システムの操作部画面でコピージョブに対して行ったものと同様の操作を印刷ジョブに対して行い、ステップＳ７０５０で印刷ジョブをクライアント端末から画像形成システムに対して投入する。
【００８８】
図９は、コピー動作あるいはプリンタ動作において、印字開始命令に基づき画像形成システムが行なう印字処理を示すフローチャートである。
【００８９】
ステップＳ７０５５では、画像形成システムが、処理対象文書のジョブに対して待機命令が付与されているか否かを判別し、待機命令が付与されていればステップＳ７０６０へ進み、付与されていなければステップＳ７０７０へ進む。
【００９０】
ステップＳ７０７０では、画像形成システムが印刷物を即座に排紙処理する。そして、ステップＳ７０８０で、ユーザは、排紙された印刷物を受け取る。
【００９１】
ステップＳ７０６０では、画像形成システムの傍にきたユーザによってユーザ認証のための入力操作が行われ、その結果、認証されたか否かを判別する。ユーザ認証は、パスワードによって行う他、無線タグＩＣカードなどを用いたユーザ認証でもよい。認証されればステップＳ７０６５に進んで、ユーザが画像形成システムに対して排紙命令を入力操作し、ステップＳ７０８０で、ユーザは、排紙された印刷物を受け取る。
【００９２】
以上のようにして、機密性の高い文書のため画像形成システムの傍をユーザが離れることのできず、しかも、大量部数を印字するため時間がかかるような場合も、ユーザは、一時的に画像形成システムから離れて別の作業を行うことが可能になる。
【００９３】
なお、印刷が終了したら、画像形成システムが、終了した旨を電子メールによってユーザに連絡したり、終了アラームなどによりユーザに通知したりするようにしてもよい。
【００９４】
また、待機プリントによって、バッファモジュール４００内に印刷物が一定時間以上存在する場合に、ユーザへ通知し、その印刷物を排紙させることを促すようにしてもよく、また、その通知回数を記録して、通知回数に応じて対応を変えるようにしてもよい。
【００９５】
また、待機状態になると、その旨をユーザへ通知するようにしてもよい。その通知方法は、ユーザ認証用のＩＣカード内などに設定保存しておくようにしてもよい。
【００９６】
次に、画像形成装置制御部４１１０で行われる待機プリント処理について、図１２及び図１３を参照して説明する。
【００９７】
図１２及び図１３は、画像形成装置制御部４１１０で行われる待機プリント処理を含む印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【００９８】
画像形成装置制御部４１１０は、処理対象ジョブに対して待機プリントが設定されているか否かを判断する（ステップＳ８０１０）。待機プリントが設定されていればステップＳ８０３０へ進み、設定されていなければステップＳ８０２０へ進む。
【００９９】
ステップＳ８０２０では、画像形成装置制御部４１１０は、印刷を行い、印刷を終えた印刷物をそのまま外部に排出する通常プリント・排紙命令を出力する。
【０１００】
ステップＳ８０３０では、画像形成装置制御部４１１０は、フィニッシャ制御部９０５と通信を行って、バッファトレイ４０３の用紙の積載状態を示すバッファトレイ情報を取得し、バッファトレイ４０３に空きがあるか否かを判別する。その結果、バッファトレイ４０３に空きがあるならばステップＳ８０５０へ進み、バッファトレイ４０３に空きがなく、用紙が満載されているならばステップＳ８０４０へ進む。
【０１０１】
ステップＳ８０５０では、画像形成装置制御部４１１０は、印刷を行い、その後、印刷を終えた印刷物を外部に排出せず、バッファトレイ４０３に保持しておくプリント・フィニッシング待機命令を出力する。
【０１０２】
この待機命令に従って、印刷が行われ、印刷を終えた印刷物がバッファトレイ４０３に積載されるので、画像形成装置制御部４１１０は、フィニッシャ制御部９０５から、バッファトレイ４０３の新たな積載状態を示すバッファトレイ情報を取得し、ステップＳ８０３０で取得したバッファトレイ情報を更新する（ステップＳ８０５１）。
【０１０３】
その後に、ユーザが、画像形成システムの操作パネル前に来て、バッファトレイ４０３に積載されている印刷物に対応するジョブを指定し、該印刷物を排紙するように入力操作した上で、ユーザ認証を行い（ステップＳ８０５２）、その結果、認証されればステップＳ８０５３へ進み、認証されなければステップＳ８０６０へ進む。なお、ステップＳ８０５２のユーザ認証を所定回数行うことができるようにし、それでも認証されない場合にステップＳ８０６０へ進むようにしてもよい。
【０１０４】
ステップＳ８０５３では、画像形成装置制御部４１１０は、バッファトレイ４０３に積載されている指定の印刷物を外部に排出するように排紙命令を出力し、本印刷処理を終了する。
【０１０５】
ステップＳ８０６０では、ユーザ認証されない旨を音声や操作パネルの表示によって行うとともに、管理者やジョブに関連するユーザへ、電子メールまたはファクシミリ通信などによって、バッファトレイ４０３に積載されたままの印刷物が存在する旨を警告する。さらには、所定時間の経過後に、バッファトレイ４０３から指定の印刷物を外部に排出する権限を無効にするなどの処理を行うようにしてもよい（ステップＳ８０６１）。
【０１０６】
ステップＳ８０４０では、処理対象文書データを一時的に画像形成装置制御部４１１０内のハードディスクなどの記憶装置に保存を行う（従来のセキュアプリントと同様の処理）。この場合、その旨を電子メールなどの方法でユーザへ通知するようにしてもよい。
【０１０７】
次に、ユーザが認証作業を行なうまでの間に、バッファトレイ４０３に空きが発生したか否かを判別し、空きが発生すればステップＳ８０５０へ進み、空きが発生しないが、ユーザの認証作業が未だ始まっていないならばステップＳ８０５０を再度実行し、空きが発生しないが、ユーザの認証作業が始まったならばステップＳ８０４２へ進む。
【０１０８】
ステップＳ８０４２では、ユーザが、画像形成システムの操作パネル前に来て、ジョブを指定し、印刷物を即座に排紙するように入力操作した上でユーザ認証を行い、その結果、認証されればステップＳ８０４３へ進み、認証されなければステップＳ８０６０へ進む。なお、ステップＳ８０４２のユーザ認証を所定回数行うことができるようにし、それでも認証されない場合にステップＳ８０６０へ進むようにしてもよい。
【０１０９】
ステップＳ８０４３では、画像形成装置制御部４１１０は、一時的に画像形成装置制御部４１１０内のハードディスクなどの記憶装置に保存された処理対象文書データに基づいて印刷を行い、即座に排紙するプリント・フィニッシング命令を出力する。この場合、排紙までの待ち時間は従来のセキュアプリントと同じになる。
【０１１０】
そして、本印刷処理を終了する。
【０１１１】
なお、処理対象文書データを、一時的に画像形成装置制御部４１１０内のハードディスクなどの記憶装置に保存した後、ステップＳ８０４１を経て、ステップＳ８０４２でユーザ認証されずにステップＳ８０６０へ進んだ場合には、ユーザ認証されない旨を音声や操作パネルの表示によって行うとともに、管理者やジョブに関連するユーザへ、電子メールまたはファクシミリ通信などによって、記憶装置に保存されたままの文書データが存在する旨を警告する。さらには、所定時間の経過後に、記憶装置に保存された文書データを削除するなどの処理を行うようにしてもよい（ステップＳ８０６１）。
【０１１２】
次に、バッファモジュール４００の制御回路９００で行われる印刷物保持・排出処理について説明する。
【０１１３】
図１４は、バッファモジュール４００の制御回路９００で行われる印刷物保持・排出処理の手順を示すフローチャートである。
【０１１４】
まず、制御回路９００は、処理対象ジョブに待機プリントが設定されているか否かを判断する（ステップＳ９０１０）。設定されていればステップＳ９０３０へ進み、設定されていなければステップＳ９０２０へ進む。
【０１１５】
ステップＳ９０２０では、制御回路９００は、通常のフィニッシング及び排紙を行う命令を出力する。
【０１１６】
ステップＳ９０３０では、制御回路９００は、印刷物をバッファトレイ４０３に保持すべきか、バッファトレイ４０３に保持されている印刷物を排出すべきかを判別する。印刷物をバッファトレイ４０３に保持すべきならば、ステップＳ９０４０へ進み、バッファトレイ４０３に保持されている印刷物を排出すべきならば、ステップＳ９０３１へ進む。
【０１１７】
ステップＳ９０３１では、制御回路９００は、画像形成装置制御部４１１０に保持されているトレイ保持情報を参照して、印刷物を排出すべきトレイの番号を指定し、ステップＳ９０３２で、制御回路９００は、該指定した番号のトレイに保持されている印刷物を排出する命令を行う。
【０１１８】
ステップＳ９０４０では、制御回路９００は、バッファトレイ４０３の空き情報を確認し、空きがあればステップＳ９０４１へ進み、空きがなければステップＳ９０４３へ進む。
【０１１９】
ステップＳ９０４１では、制御回路９００はフィニッシング命令を出力し、ステップＳ９０４２では、バッファトレイ４０３の空き部分に対象印刷物を入れる命令を出力する。そしてステップＳ９０４３では、バッファトレイ４０３のどのトレイにどの印刷物が保持されているかを示すトレイ保持情報を画像形成装置制御部４１１０に送信する。
【０１２０】
一方、ステップＳ９０４０で、バッファトレイ４０３に空きがないとしてステップＳ９０４３へ進んだ場合には、画像形成装置制御部４１１０にその旨を通知し、当該ジョブに関しての画像形成装置制御部４１１０からの命令を待つ。
【０１２１】
なお、バッファトレイ４０３に無線タグリーダを取り付けて、無線タグ付き用紙とトレイ保持情報を効率的に管理する構成も可能である。
【０１２２】
なおまた、フィニッシャ本体６００に用紙詰まりが生じることがある。バッファモジュール４００以外の場所での用紙詰まりの際にも、バッファモジュール４００の扉を開錠することはできないようにする。各ジョブに対応してバッファモジュール４００にそれぞれ扉があり、これを開錠できる権利を持つのは管理者およびジョブ対応のユーザのみとするようにしてもよい。また、ユーザ認証が完了していない場合は、フィニッシャ本体６００を開けられないようにしてもよい。
【０１２３】
〔他の実施の形態〕
なお、本発明の目的は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ、ＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。
【０１２４】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体およびプログラムは本発明を構成することになる。
【０１２５】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。或いは、上記プログラムは、インターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続される他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【０１２６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１２７】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成を示す断面図である。
【図２】バッファモジュールの詳しい内部構成を示す図である。
【図３】バッファモジュールの他の構成を示す図である。
【図４】バッファモジュールを、折り装置、フィニッシャ本体の後に配置した構成の画像形成システムを示す断面図である。
【図５】バッファモジュールの動作を制御する制御回路の構成を示すブロック図である。
【図６】図５に示す画像形成装置制御部の内部構成を示すブロック図である。
【図７】図１に示す画像形成システムを含むネットワークシステム全体の構成を示す図である。
【図８】ユーザがコピー動作やプリント動作においてコピージョブやプリントジョブに対して行う設定操作を示すフローチャートである。
【図９】コピー動作あるいはプリンタ動作において、印字開始命令に基づき画像形成システムが行なう印字処理を示すフローチャートである。
【図１０】画像形成システムがプリンタとして使用される場合に表示されるプロパティ画面を示す図である。
【図１１】画像形成システムが複写機として使用される場合に表示されるプロパティ画面を示す図である。
【図１２】画像形成装置制御部で行われる待機プリント処理を含む印刷処理の手順を示すフローチャート（１／２）である。
【図１３】画像形成装置制御部で行われる待機プリント処理を含む印刷処理の手順を示すフローチャート（２／２）である。
【図１４】バッファモジュールの制御回路で行われる印刷物保持・排出処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２９】
１００ 原稿給送装置
２００ イメージリーダ
３００ プリンタ
４００ バッファモジュール
４０３ バッファトレイ（保持手段）
５００ 折り装置
６００ フィニッシャ本体
１０００ 画像形成装置（画像形成手段）
９００ 制御回路
９０１ ＣＰＵ（排出要求受取手段、認証手段、排出手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成手段から排出された印刷物を印刷ジョブごとに一時的に保持する保持手段と、
前記保持手段に保持された印刷物のうちの指定した印刷物を外部に排出する要求をユーザから受け取る排出要求受取手段と、
ユーザの認証を行う認証手段と、
前記認証手段によって、前記要求を行ったユーザが前記指定の印刷物を受け取る正当なユーザであることが認証されたとき、前記指定の印刷物を前記保持手段から取り出し、外部に排出させる排出手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記認証手段によって、前記要求を行ったユーザが前記指定の印刷物を受け取る正当なユーザであることが認証されないとき、または前記認証手段によるユーザ認証を経ずに、前記指定の印刷物が前記保持手段から取り出されることを阻止する阻止手段を、更に有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保持手段に保持される印刷物は、画像形成後に所定の後処理を施された印刷物であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記認証手段は、無線タグ付属用紙および個人識別用カードを利用することによって前記認証を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記保持手段における空き状況を検知する検知手段と、
処理対象ジョブによる印刷物を前記保持手段に保持する要求をユーザから受け取る保持要求受取手段と、
前記保持要求受取手段によって前記要求を受け取ったとき、前記検知手段によって、前記保持手段に空きがないことが検知された場合、前記画像形成手段において前記処理対象ジョブに基づく印刷を行わずに、該処理対象ジョブの印字データを前記画像形成手段における記憶装置に格納するように前記画像形成手段に指令する第１の指令手段と
を更に有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の指令手段によって前記指令が行われた後に、前記検知手段によって、前記保持手段に空きができたことが検知された場合、前記画像形成手段の前記記憶装置に格納された印字データに基づいて該画像形成手段が印刷を行い、得られた印刷物を前記保持手段に保持させるように前記画像形成手段に指令する第２の指令手段を、更に有することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の指令手段によって前記指令が行われた後に、前記検知手段によって、前記保持手段に空きができたことが検知されず、前記処理対象ジョブによる印刷物を外部に排出する要求をユーザから受け取った場合、該ユーザの認証を行い、認証されたならば、前記画像形成手段の前記記憶装置に格納された印字データに基づいて該画像形成手段が印刷を行い、得られた印刷物を外部に排出させるように前記画像形成手段に指令する第３の指令手段を、更に有することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記保持手段に保持されている印刷物に関わるユーザに対して、該印刷物を保持している旨を通知する通知手段を、更に有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
印刷物を印刷ジョブごとに一時的に保持する保持手段と、該保持手段に保持された印刷物を外部に排出する排出手段とを備えた画像形成装置に適用される印刷物一時保管方法において、
画像形成手段から排出された印刷物を前記保持手段に保持させる保持制御ステップと、
前記保持手段に保持された印刷物のうちの指定した印刷物を外部に排出する要求をユーザから受け取る排出要求受取ステップと、
ユーザの認証を行う認証ステップと、
前記認証ステップによって、前記要求を行ったユーザが前記指定の印刷物を受け取る正当なユーザであることが認証されたとき、前記排出手段に、前記指定の印刷物を前記保持手段から取り出し、外部に排出させる排出制御ステップと
を有することを特徴とする印刷物一時保管方法。
【請求項１０】
前記保持手段における空き状況を検知する検知ステップと、
処理対象ジョブによる印刷物を前記保持手段に保持する要求をユーザから受け取る保持要求受取ステップと、
前記保持要求受取ステップによって前記要求が受け取られたとき、前記検知ステップによって、前記保持手段に空きがないことが検知された場合、前記画像形成手段において前記処理対象ジョブに基づく印刷を行わずに、該処理対象ジョブの印字データを前記画像形成手段における記憶装置に格納するように前記画像形成手段に指令を送信する第１の指令送信ステップと
を更に有することを特徴とする請求項９記載の印刷物一時保管方法。
【請求項１１】
前記第１の指令送信ステップによって前記指令が送信された後に、前記検知ステップによって、前記保持手段に空きができたことが検知された場合、前記画像形成手段の前記記憶装置に格納された印字データに基づいて該画像形成手段が印刷を行い、得られた印刷物を前記保持手段に保持させるように前記画像形成手段に指令を送信する第２の指令送信ステップを、更に有することを特徴とする請求項１０記載の印刷物一時保管方法。
【請求項１２】
前記第１の指令送信ステップによって前記指令が送信された後に、前記検知ステップによって、前記保持手段に空きができたことが検知されず、前記処理対象ジョブによる印刷物を外部に排出する要求をユーザから受け取った場合、該ユーザの認証を行い、認証されたならば、前記画像形成手段の前記記憶装置に格納された印字データに基づいて該画像形成手段が印刷を行い、得られた印刷物を外部に排出させるように前記画像形成手段に指令を送信する第３の指令送信ステップを、更に有することを特徴とする請求項１０記載の印刷物一時保管方法。
【請求項１３】
印刷物を印刷ジョブごとに一時的に保持する保持手段と、該保持手段に保持された印刷物を外部に排出する排出手段とを備えた画像形成装置に適用される印刷物一時保管方法を、コンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
画像形成手段から排出された印刷物を前記保持手段に保持させる保持制御ステップと、
前記保持手段に保持された印刷物のうちの指定した印刷物を外部に排出する要求をユーザから受け取る排出要求受取ステップと、
ユーザの認証を行う認証ステップと、
前記認証ステップによって、前記要求を行ったユーザが前記指定の印刷物を受け取る正当なユーザであることが認証されたとき、前記排出手段に、前記指定の印刷物を前記保持手段から取り出し、外部に排出させる排出制御ステップと
を有することを特徴とするプログラム。
【請求項１】
画像形成手段から排出された印刷物を印刷ジョブごとに一時的に保持する保持手段と、
前記保持手段に保持された印刷物のうちの指定した印刷物を外部に排出する要求をユーザから受け取る排出要求受取手段と、
ユーザの認証を行う認証手段と、
前記認証手段によって、前記要求を行ったユーザが前記指定の印刷物を受け取る正当なユーザであることが認証されたとき、前記指定の印刷物を前記保持手段から取り出し、外部に排出させる排出手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記認証手段によって、前記要求を行ったユーザが前記指定の印刷物を受け取る正当なユーザであることが認証されないとき、または前記認証手段によるユーザ認証を経ずに、前記指定の印刷物が前記保持手段から取り出されることを阻止する阻止手段を、更に有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保持手段に保持される印刷物は、画像形成後に所定の後処理を施された印刷物であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記認証手段は、無線タグ付属用紙および個人識別用カードを利用することによって前記認証を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記保持手段における空き状況を検知する検知手段と、
処理対象ジョブによる印刷物を前記保持手段に保持する要求をユーザから受け取る保持要求受取手段と、
前記保持要求受取手段によって前記要求を受け取ったとき、前記検知手段によって、前記保持手段に空きがないことが検知された場合、前記画像形成手段において前記処理対象ジョブに基づく印刷を行わずに、該処理対象ジョブの印字データを前記画像形成手段における記憶装置に格納するように前記画像形成手段に指令する第１の指令手段と
を更に有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の指令手段によって前記指令が行われた後に、前記検知手段によって、前記保持手段に空きができたことが検知された場合、前記画像形成手段の前記記憶装置に格納された印字データに基づいて該画像形成手段が印刷を行い、得られた印刷物を前記保持手段に保持させるように前記画像形成手段に指令する第２の指令手段を、更に有することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の指令手段によって前記指令が行われた後に、前記検知手段によって、前記保持手段に空きができたことが検知されず、前記処理対象ジョブによる印刷物を外部に排出する要求をユーザから受け取った場合、該ユーザの認証を行い、認証されたならば、前記画像形成手段の前記記憶装置に格納された印字データに基づいて該画像形成手段が印刷を行い、得られた印刷物を外部に排出させるように前記画像形成手段に指令する第３の指令手段を、更に有することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記保持手段に保持されている印刷物に関わるユーザに対して、該印刷物を保持している旨を通知する通知手段を、更に有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
印刷物を印刷ジョブごとに一時的に保持する保持手段と、該保持手段に保持された印刷物を外部に排出する排出手段とを備えた画像形成装置に適用される印刷物一時保管方法において、
画像形成手段から排出された印刷物を前記保持手段に保持させる保持制御ステップと、
前記保持手段に保持された印刷物のうちの指定した印刷物を外部に排出する要求をユーザから受け取る排出要求受取ステップと、
ユーザの認証を行う認証ステップと、
前記認証ステップによって、前記要求を行ったユーザが前記指定の印刷物を受け取る正当なユーザであることが認証されたとき、前記排出手段に、前記指定の印刷物を前記保持手段から取り出し、外部に排出させる排出制御ステップと
を有することを特徴とする印刷物一時保管方法。
【請求項１０】
前記保持手段における空き状況を検知する検知ステップと、
処理対象ジョブによる印刷物を前記保持手段に保持する要求をユーザから受け取る保持要求受取ステップと、
前記保持要求受取ステップによって前記要求が受け取られたとき、前記検知ステップによって、前記保持手段に空きがないことが検知された場合、前記画像形成手段において前記処理対象ジョブに基づく印刷を行わずに、該処理対象ジョブの印字データを前記画像形成手段における記憶装置に格納するように前記画像形成手段に指令を送信する第１の指令送信ステップと
を更に有することを特徴とする請求項９記載の印刷物一時保管方法。
【請求項１１】
前記第１の指令送信ステップによって前記指令が送信された後に、前記検知ステップによって、前記保持手段に空きができたことが検知された場合、前記画像形成手段の前記記憶装置に格納された印字データに基づいて該画像形成手段が印刷を行い、得られた印刷物を前記保持手段に保持させるように前記画像形成手段に指令を送信する第２の指令送信ステップを、更に有することを特徴とする請求項１０記載の印刷物一時保管方法。
【請求項１２】
前記第１の指令送信ステップによって前記指令が送信された後に、前記検知ステップによって、前記保持手段に空きができたことが検知されず、前記処理対象ジョブによる印刷物を外部に排出する要求をユーザから受け取った場合、該ユーザの認証を行い、認証されたならば、前記画像形成手段の前記記憶装置に格納された印字データに基づいて該画像形成手段が印刷を行い、得られた印刷物を外部に排出させるように前記画像形成手段に指令を送信する第３の指令送信ステップを、更に有することを特徴とする請求項１０記載の印刷物一時保管方法。
【請求項１３】
印刷物を印刷ジョブごとに一時的に保持する保持手段と、該保持手段に保持された印刷物を外部に排出する排出手段とを備えた画像形成装置に適用される印刷物一時保管方法を、コンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
画像形成手段から排出された印刷物を前記保持手段に保持させる保持制御ステップと、
前記保持手段に保持された印刷物のうちの指定した印刷物を外部に排出する要求をユーザから受け取る排出要求受取ステップと、
ユーザの認証を行う認証ステップと、
前記認証ステップによって、前記要求を行ったユーザが前記指定の印刷物を受け取る正当なユーザであることが認証されたとき、前記排出手段に、前記指定の印刷物を前記保持手段から取り出し、外部に排出させる排出制御ステップと
を有することを特徴とするプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００６−６２１９４（Ｐ２００６−６２１９４Ａ）
【公開日】平成１８年３月９日（２００６．３．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２４７０９１（Ｐ２００４−２４７０９１）
【出願日】平成１６年８月２６日（２００４．８．２６）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年３月９日（２００６．３．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年８月２６日（２００４．８．２６）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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