画像形成装置、及び画像データ転送方法
【課題】同じ内部バスを介して複数の用途の画像データが並行して転送される状況に応じて、各用途の画像データの転送をより適切に制御するための技術を提供する。
【解決手段】ＰＣＩアクセスコントローラ１２は、各ビデオ転送コントローラ３４からデータ取得要求信号が出力される状況下において、ＬＣＤコントローラ２１がＬＣＤ表示部２２に動作用に供給するクロックＬｃｄＣｌｋ、水平同期信号ＬｃｄＨｓｙｎｃ、及び垂直同期信号ＬｃｄＶｓｙｎｃの周期を共に通常時よりも長くさせる。それにより、ＬＣＤ表示部２２用の画像データの転送頻度を抑え、各ビデオ転送コントローラ３４への画像データの適切な転送を確実にする。
【解決手段】ＰＣＩアクセスコントローラ１２は、各ビデオ転送コントローラ３４からデータ取得要求信号が出力される状況下において、ＬＣＤコントローラ２１がＬＣＤ表示部２２に動作用に供給するクロックＬｃｄＣｌｋ、水平同期信号ＬｃｄＨｓｙｎｃ、及び垂直同期信号ＬｃｄＶｓｙｎｃの周期を共に通常時よりも長くさせる。それにより、ＬＣＤ表示部２２用の画像データの転送頻度を抑え、各ビデオ転送コントローラ３４への画像データの適切な転送を確実にする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、共通の転送経路を介した画像データの転送により複種類の画像形成を並行して可能にする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像を記録紙上に記録する画像形成装置では、通常、カラー画像の形成に４色の画像データが用いられる。近年の画像形成装置には、記録紙上に画像を記録するプロセスを色毎に連続して行えるタンデム方式が多く採用されている。そのタンデム方式を採用した画像形成装置は、カラー画像であっても高速に記録紙上にカラー画像を記録することができる。
【０００３】
画像形成装置の大部分には、操作の案内やアラーム報知のために表示装置が搭載されている。その表示装置の多くは、液晶表示装置（ＬＣＤ）である。そのＬＣＤは、図４に表すように、水平同期信号／ＨＳＹＮＣによりライン毎の描画が管理され、垂直同期信号／ＶＳＹＮＣにより画面毎の描画が管理される。描画動作は、クロックＤｏｔＣｌｋにより管理され、水平同期信号／ＨＳＹＮＣが有効、つまり信号レベルがＬとなってから次に有効となるまでの間、クロックＤｏｔＣｌｋにより画像データＤａｔａに従ってライン上の各画素の描画（駆動）が行われる。
【０００４】
画像形成装置において、印刷用の画像データ、及び表示用の画像データは一般的に、ＣＰＵが管理するメモリ上に格納されている。それらは、同じ内部バスを介して随時、転送されるのが普通である。それにより、例えば画面（ページ）単位で画像データは転送される。
【０００５】
タンデム方式では、高速印刷が可能である。解像度、及び階調度は共に高くなっており、１ページ（枚）当たりの画像データのデータ量は非常に大きいのが普通である。画素数の多い、或いは、階調度の高いＬＣＤでも、ＬＣＤ用に転送される画像データのデータ量が非常に大きくなる可能性がある。このため、そのようなＬＣＤを画像形成装置に搭載させた場合、ＬＣＤ用の画像データの転送に内部バスが使用される時間が長くなり、印刷用の画像データの転送が阻害される可能性が高くなる。印刷用の画像データの転送が阻害されると、適切な印刷が行えなくなる。
【０００６】
不適切な印刷を行った場合、ユーザに再度の印刷を行わせることになるから、不適切な印刷を行うことは非常に望ましくない。一方、ＬＣＤ用の画像データの転送が阻害されると、表示される画像の更新間隔が長くなって、ちらつきが生じやすくなる。このちらつきの発生も望ましくない。
【０００７】
画像形成装置に採用される内部バスは、通常、規格によって転送速度が定められているものである。それにより、内部バスの転送速度には事実上、上限が存在する。このことも考慮するならば、ＬＣＤ用、印刷用の各画像データの転送が並行して行われる可能性のある画像形成装置では、状況に応じて各画像データの転送を制御することが重要と考えられる。これは、表示、及び印刷のうちの少なくとも一方が異なる用途であった場合も同様である。また、表示、及び印刷の２種類の用途ではなく、３種類以上の用途で画像データが並行して転送される可能性がある場合も同様である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−１６１２４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、同じ内部バスを介して複数の用途の画像データが並行して転送される状況に応じて、各用途の画像データの転送をより適切に制御するための技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題は、本発明の請求項１の発明によれば、画像データを用いて第１の対象上に画像形成を行う第１の画像形成手段と、前記画像データを用いて、前記第１の画像形成手段とは異なる第２の対象上に画像形成を行う第２の画像形成手段と、前記第１及び第２の画像形成手段にそれぞれ前記画像データを供給するデータ供給手段と、前記データ供給手段による前記画像データの前記第１及び第２の画像形成手段への供給に用いられる転送手段と、前記第１の画像形成手段への前記画像データの供給状況を監視し、該供給状況を基に、前記第２の画像形成手段が前記画像形成に用いる前記画像データの供給量を制御する供給量制御手段と、を具備する画像形成装置を提供することによって実現できる。
【００１１】
上記第１の画像形成手段は、表示色の異なる複数の前記画像データを用いて前記第１の対象とする記録紙上にカラー画像を形成可能な印刷手段であり、上記第２の画像形成手段は、前記第２の対象とする表示装置上に画像形成を行う描画手段であった場合、例えば請求項２に記載するように、供給量制御手段は、前記第１の画像形成手段から所定数以上の前記画像データが要求された場合に、前記第２の画像形成手段への前記画像データの供給量を低下させる、ことが望ましい。また、供給量制御手段が前記第２の画像形成手段への前記画像データの供給量を低下させた場合、例えば請求項３に記載するように、該第２の画像形成手段が前記画像形成を行う描画速度を低下させる、ことが望ましい。
【００１２】
上記課題は、本発明の請求項４の発明によれば、画像データを用いて第１の対象上に画像形成を行う第１の画像形成手段と、前記画像データを用いて、前記第１の画像形成手段とは異なる第２の対象上に画像形成を行う第２の画像形成手段と、前記第１及び第２の画像形成手段にそれぞれ前記画像データを供給するデータ供給手段と、前記データ供給手段による前記画像データの前記第１及び第２の画像形成手段への供給に用いられる転送手段と、を備えた画像形成装置に適用され、前記第１の画像形成手段への前記画像データの供給状況を監視し、該供給状況を基に、前記第２の画像形成手段が前記画像形成に用いる前記画像データの供給量を制御する画像データ転送方法を提供することによって実現できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、同じ転送手段（内部バス）を介して用途が異なる複数の画像データが転送される場合、各用途に事実上の優先順位を設け、複数の用途の画像データが並行して転送される状況下では、優先順位の低い用途の画像データの転送速度を通常よりも低下させ、優先順位の高い用途の画像データの転送速度を必要なレベルに維持させる。それにより、各用途の画像データの転送が行える環境は維持されつつ、より重大となる不具合の発生は回避される。このため、各用途の画像データの転送はより適切に制御されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態による画像形成装置の回路構成を説明する図である。
【図２】本実施形態による画像形成装置で送受信される各種信号の出力例を表すタイムチャートである（２色のトナーを用いた印刷が行われる場合）。
【図３】本実施形態による画像形成装置で送受信される各種信号の出力例を表すタイムチャートである（４色のトナーを用いた印刷が行われる場合）。
【図４】ＬＣＤにおける画像表示に用いられる各種信号のタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施形態による画像形成装置の回路構成を説明する図である。この画像形成装置１は、例えば電子写真方式で記録紙上に画像形成、つまり印刷を行うプリンター、コピー機、或いはデジタル複合機である。図１には、本実施形態に係わる重要な構成要素のみを抜粋して表している。それにより、例えばネットワークを介して通信を行うためのネットワークインターフェース、原稿を読み取るためのスキャナ、ユーザによるキー操作を可能とさせるオペレーションパネル、プログラムが格納されたメモリ、及び各種モータ等は省略している。
【００１６】
この画像形成装置１では、ＣＰＵ１１及びＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）アクセスコントローラ１２が内部バスであるＰＣＩバス１３と接続されている。ＣＰＵ１１にはＲＡＭ１４が接続され、このＲＡＭ１４には画像データが格納されている。ＲＡＭ１４に格納された画像データは、例えばネットワークを介して受信するか、或いはスキャナにより読み取られたものである。
【００１７】
図１において、ＰＣＩバス１３とＰＣＩアクセスコントローラ１２の間に「ＲＥＱ＃」「ＧＮＴ＃」「ＦＲＡＭＥ＃」「ＴＲＤＹ＃」「ＡＤ」を表記している。これらはそれぞれ、リクエスト信号、ＰＣＩバス１３へのアクセスの許可を示す信号、データ転送中を示す信号、ターゲットのデータ転送の準備が整ったことを示す信号、データにアクセスするアドレスを表すアドレスデータ信号、を表している。
【００１８】
ＰＣＩアクセスコントローラ１２には、他に、ＬＣＤコントローラ２１とビデオ転送コントローラ群３３が接続されている。それにより、ＰＣＩアクセスコントローラ１２は、ＰＣＩバス１３と、ＬＣＤコントローラ２１及びビデオ転送コントローラ群３３との間のデータ転送を制御する。ＬＣＤコントローラ２１とビデオ転送コントローラ群３３を構成する４つのビデオ転送コントローラ３４からはそれぞれ、データ取得要求を受け、ＰＣＩバス１３にアクセスする。複数のデータ取得要求を受けた場合、優先順位に従って１データ取得要求を選択しＰＣＩバス１３にアクセスするアービトレーション機能を備えている。
図１において、ＰＣＩアクセスコントローラ１２とＬＣＤコントローラ２１の間に「ＬｃｄＲｅｑ」「ＬｃｄＡｃｋ」「ＬｃｄＤａｔａ」を表記している。これらはそれぞれ、データ取得要求信号、その応答（データ取得を許可することを示す）信号、及び画像データ（信号）、を表している。
【００１９】
ＬＣＤコントローラ２１には、他に、グラフィックＬＣＤ表示部２２が接続されている。このグラフィックＬＣＤ表示部２２は、ＬＣＤコントローラ２１から出力された画像データを用いて画像を描画（形成）する表示装置である。ＬＣＤコントローラ２１は、ＬＣＤ表示部２２を制御して、出力した画像データを用いた画像の描画を行わせる。
【００２０】
ＬＣＤコントローラ２１とＬＣＤ表示部２２の間には、「ＬｃｄＶｓｙｎｃ」「ＬｃｄＨｓｙｎｃ」「ＬｃｄＣｌｋ」「ＬｃｄＤａｔａ」が表記されている。これらはそれぞれ、垂直同期信号、水平同期信号、クロック、画像データ、を表している。それにより、ＬＣＤ表示部２２は、垂直同期信号ＬｃｄＶｓｙｎｃ、水平同期信号ＬｃｄＨｓｙｎｃ及びクロックＬｃｄＣｌｋにより動作速度が管理される。
【００２１】
画像形成装置１は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、及びＫ（ブラック）の４色のトナーを用いて記録紙上への画像形成を行う。ビデオ転送コントローラ群３３を構成するビデオ転送コントローラ３４が４つなのは、ビデオ転送コントローラ３４を色毎に用意したからである。４つのビデオ転送コントローラ３４のなかで特定できるものには、３４にＹ、Ｍ、Ｃ或いはＫを続けた符号を付すこととする。それにより、例えばＹ用のビデオ転送コントローラ３４の符号としては「３４Ｙ」を用いる。これは、後述するプリンタヘッド３１でも同様である。
【００２２】
ＰＣＩアクセスコントローラ１２と例えばビデオ転送コントローラ３４Ｙの間には、「ＶｉｄＲｅｑ−Ｙ」「ＶｉｄＡｃｋ−Ｙ」「ＶｉｄＤａｔａ−Ｙ」が表記されている。これらはそれぞれ、Ｙのデータ取得要求信号、その応答信号、及び画像データ、を表している。他のビデオ転送コントローラ３４Ｍ〜３４Ｋでは、最後のシンボルがＭ〜Ｋの何れかとなっているが、表記されているシンボル列が表す内容は同様である。
【００２３】
各ビデオ転送コントローラ３４は、プリンタエンジンコントローラ３２と接続されている。そのプリンタエンジンコントローラ３２は、他に、色毎に用意された計４つのプリンタヘッド３１と接続されている。各プリンタヘッド３１は、レーザ発光器或いはＬＥＤ発光素子アレイなどから構成され、対応する色の画像データを用いて不図示の感光体上に書込光の照射、つまり露光を行うためのものである。プリンタエンジンコントローラ３２は、各プリンタヘッド３１の駆動の他に、記録紙の搬送、感光体上のトナーを記録紙に転写する転写装置の制御、記録紙上に転写されたトナー（トナー像）を定着させる定着装置の制御、等も行うものである。
【００２４】
例えばビデオ転送コントローラ３４Ｙとプリンタエンジンコントローラ３２の間には、「／ＶＳＹＮＣ−Ｙ」「／ＨＳＹＮＣ−Ｙ」「／Ｖｄａｔａ−Ｙ」が表記されている。これらはそれぞれ、垂直同期信号、水平同期信号、Ｙの画像データ、を表している。他のビデオ転送コントローラ３４Ｍ〜３４Ｋでも最後のシンボルがＭ〜Ｋの何れかとなっているが、表記されているシンボル列が表す内容は同様である。
【００２５】
垂直同期信号／ＶＳＹＮＣ−Ｙ及び水平同期信号／ＨＳＹＮＣ−Ｙはプリンタコントローラ３２からビデオ転送コントローラ３４Ｙに出力されている。これは、ビデオ転送コントローラ３４Ｙに、プリンタエンジンコントローラ３２に画像データを転送するタイミング、その画像データをＣＰＵ１１から取得するタイミング、つまりデータ取得要求信号ＶｉｄＲｅｑ−Ｙを出力するタイミング等を特定させるためである。
【００２６】
図２及び図３は、画像形成装置１で送受信される各種信号の出力例を表すタイムチャートである。図２は、２色（ここではＹとＭ）のトナーを用いた印刷を行う場合のものであり、図３は、４色のトナーを用いた印刷を行う場合のものである。以降、図２及び図３を参照しつつ、上記構成要素の動作について具体的に説明する。
【００２７】
図２及び図３では、ＰＣＩバス１３を転送される信号（図２（ａ）及び図３（ａ））、ＬＣＤコントローラ２１とＰＣＩアクセスコントローラ１２間の信号（図２（ｂ）及び図３（ｂ））、ＬＣＤコントローラ２１からＬＣＤ表示部２２への信号（図２（ｃ）及び図３（ｃ））、ビデオ転送コントローラ３４とＰＣＩアクセスコントローラ１２間の信号（図２（ｄ）及び図３（ｄ））、に分けて、各信号の時間変化例を表している。
【００２８】
図２（ａ）及び図３（ａ）には、ＰＣＩバス１３を転送される信号として、ＲＥＱ＃、ＧＮＴ＃、ＦＲＡＭＥ＃、ＴＲＤＹ＃、ＡＤ、を表している。ＡＤ（アドレスデータ信号）において、太線で囲まれ、内部に縦線を有する部分は、ＡＤが出力される期間を表している。各太線部分の下方に表記の「ＬＣＤ」「Ｖｉｄ−Ｙ」「Ｖｉｄ−Ｍ」「Ｖｉｄ−Ｃ」「Ｖｉｄ−Ｋ」はそれぞれ、ＬＣＤ表示部２２用の画像データを読み出すためのアドレスデータ信号、Ｙのトナーによる印刷用の画像データを読み出すためのアドレスデータ信号、Ｍのトナーによる印刷用の画像データを読み出すためのアドレスデータ信号、Ｃのトナーによる印刷用の画像データを読み出すためのアドレスデータ信号、Ｋのトナーによる印刷用の画像データを読み出すためのアドレスデータ信号、を表している。信号ＲＥＱ＃、ＧＮＴ＃、ＦＲＡＭＥ＃、ＴＲＤＹ＃は何れも、Ｌレベルが有効を表している。
【００２９】
図２（ｂ）及び図３（ｂ）では、ＬＣＤコントローラ２１とＰＣＩアクセスコントローラ１２間の信号として、ＬｃｄＲｅｑ、ＬｃｄＡｃｋ、及びＬｃｄＤａｔａを表している。信号ＬｃｄＲｅｑ、ＬｃｄＡｃｋは何れも、Ｈレベルが有効を表している。ＬｃｄＤａｔａにおいて、太線で囲まれ、内部に縦線を有する部分は、実際にＬｃｄＤａｔａ（画像データ）が出力される期間を表している。これは、図２（ｄ）及び図３（ｄ）においても同様である。
【００３０】
図２（ｃ）及び図３（ｃ）では、ＬＣＤコントローラ２１からＬＣＤ表示部２２への信号として、ＬｃｄＣｌｋ、ＬｃｄＤａｔａを表している。
図２（ｄ）及び図３（ｄ）では、ビデオ転送コントローラ３４とＰＣＩアクセスコントローラ１２間の信号として、ビデオ転送コントローラ３４毎に、３種類の信号を表している。例えばビデオ転送コントローラ３４Ｙでは、ＶｉｄＲｅｑ−Ｙ、ＶｉｄＡｃｋ−Ｙ、ＶｉｄＤａｔａ−Ｙを表している。信号ＶｉｄＲｅｑ−Ｙ、ＶｉｄＡｃｋ−Ｙは共に、Ｈレベルが有効を表している。
【００３１】
始めに図２を参照して、各部の動作を説明する。
ＬＣＤコントローラ２１は、例えば垂直同期信号ＬｃｄＶｓｙｎｃを有効とさせるタイミングから、データ取得要求信号ＬｃｄＲｅｑを出力する（有効とさせる）。それにより、ＰＣＩアクセスコントローラ１２は、リクエスト信号ＲＥＱ＃をアサートし、更に信号ＧＮＴ＃をアサートする。
【００３２】
リクエスト信号ＲＥＱのアサートによって、ＣＰＵ１はＲＡＭ１４から、そのリクエスト信号ＲＥＱのアサートによって要求された画像データを読み出し、画像データの転送を準備する。その画像データの転送を可能とするために、ＰＣＩアクセスコントローラ１２は、信号ＦＲＡＭＥ＃をアサートする。ＣＰＵ１１は、信号ＦＲＡＭＥ＃がアサートされた後、更に信号ＴＲＤＹ＃がアサートされるのを待って、画像データを転送する。
【００３３】
ＰＣＩアクセスコントローラ１２は、信号ＦＲＡＭＥ＃をアサートさせた後、信号ＬｃｄＡｃｋをアサートする。それにより、ＬＣＤコントローラ２１に画像データの転送が通知され、ＣＰＵ１１から送信された画像データはＰＣＩバス１３、ＰＣＩアクセスコントローラ１２を介してＬＣＤコントローラ２１に転送される。
【００３４】
各ビデオ転送コントローラ３４への画像データの転送も、ＬＣＤコントローラ２１への画像データの転送と同様の手順で行われる。例えばビデオ転送コントローラ３４Ｙがデータ取得要求信号ＶｉｄＲｅｑ−Ｙをアサートすると、ＰＣＩアクセスコントローラ１２は、リクエスト信号ＲＥＱ＃、ＧＮＴ＃、ＦＲＡＭＥ＃を順次アサートし、更に信号ＶｉｄＡｃｋ−Ｙ、ＴＲＤＹ＃をアサートする。それにより、ビデオ転送コントローラ３４Ｙは、信号ＶｉｄＡｃｋ−Ｙがアサートされている間に、ＰＣＩアクセスコントローラ１２を介して転送される画像データを取り込むことになる。
【００３５】
ビデオ転送コントローラ３４Ｙとビデオ転送コントローラ３４Ｍとでは、データ取得要求信号をアサートするタイミングが異なっている。ビデオ転送コントローラ３４Ｍは、ビデオ転送コントローラ３４Ｙより後のタイミングでデータ取得要求信号をアサートする。これは、各プリンタヘッド３１が配置されている位置が異なるからである。つまり、記録紙の搬送経路上、Ｍのトナー像のための露光を行うプリンタヘッド３１Ｍは、Ｙのトナー像のための露光を行うプリンタヘッド３１Ｙよりも下流に位置しているからである。
【００３６】
ＰＣＩアクセスコントローラ１２は、ＬＣＤコントローラ２１からのデータ取得要求信号の優先順位を、各ビデオ転送コントローラ３４からのデータ取得要求信号の優先順位よりも高くしている。このため、ＬＣＤコントローラ２１への画像データの転送が繰り返される状況下で４色のトナーを用いたカラー印刷を行う場合、ＰＣＩバス１３のその画像データの転送に用いる時間が長くなって、カラー印刷用の画像データを印刷速度が要求する転送速度で転送できない可能性が生じる。このことから、本実施形態では、４色のトナーを用いたカラー印刷を行う場合、不具合が発生しないようにカラー印刷を事実上、優先させ、ＬＣＤコントローラ２１により、ＬＣＤ表示部２２に画像の描画速度を通常よりも低下させて、画面の切換間隔を通常よりも長くさせている。この描画速度の低下は、図２（ｃ）と図３（ｃ）の比較から明らかなように、クロックＬｃｄＣｌｋの周期を通常よりも長くすることで実現させている。このクロックＬｃｄＣｌｋの周期を通常よりも長くすることで、その周期の長期化に合わせて、水平同期信号ＬｃｄＨｓｙｎｃ、及び垂直同期信号ＬｃｄＶｓｙｎｃの周期も長期化することになる。その結果、データ取得要求信号ＬｃｄＲｅｑの周期、つまりアサートされてから次にアサートされるまでの期間は、図２（ｂ）に表すようなものから図３（ｂ）に表すようなものに変化することとなる。
【００３７】
ＬＣＤコントローラ２１は、クロックＬｃｄＣｌｋの周期（水平同期信号ＬｃｄＨｓｙｎｃ、及び垂直同期信号ＬｃｄＶｓｙｎｃのものを含む）を変更する周期変更機能を備えている。その周期の変更指示は、ＰＣＩアクセスコントローラ１２に各ビデオ転送コントローラ３４から出力されるデータ取得要求信号を監視させることで行わせても良い。その場合、例えば予め定めた一定時間内に各ビデオ転送コントローラ３４からデータ取得要求信号が出力、つまり全てのデータ取得要求信号がアサートされたか否かにより、クロックＬｃｄＣｌｋの周期を通常よりも低下させるか否かを判定させることが考えられる。印刷の指示はＣＰＵ１１が行うことから、ＣＰＵ１１に印刷内容を監視させ、４色のトナーを用いたカラー印刷を行わせるのか否かにより、クロックＬｃｄＣｌｋの周期を設定させるようにしても良い。
【００３８】
ＬＣＤコントローラ２１は、ＦＩＦＯ（First-In First-Out）メモリ２１ａを備え、データ取得要求信号の出力（アサート）の管理は、このＦＩＦＯメモリ２１ａへのデータの格納、読み出しを通して行っている。このため、データ取得要求信号の出力間隔が通常より長くなるタイミングのズレが生じても、このＦＩＦＯメモリ２１ａにより、そのタイミングのズレを吸収することができる。このことは、各ビデオ転送コントローラ３４でも同様であり、各ビデオ転送コントローラ３４もタイミングのズレを吸収可能にするＦＩＦＯメモリ３４ａを備えている。
【００３９】
ＬＣＤコントローラ２１への画像データの転送速度を低下させることにより、ＬＣＤ表示部２２における画像（画面）表示にちらつきが生じる可能性がある。しかし、そのちらつきは、一時的なものである。また、クロックＬｃｄＣｌｋの周期を通常よりも長くすることで描画速度自体を低下させていることから、ＦＩＦＯメモリ２１ａに入出力される単位時間当たりのデータ量も少なくなり、ＦＩＦＯメモリ２１ａに容量以上のデータを書き込むようなことは回避することができる。このようなことから、画像（画面）表示上、重大な不具合は発生しない。一方、印刷は、印刷速度を低下させることなく、確実に適切に行うことができる。それにより、再印刷をユーザに行わせるようなことは発生しない。
【００４０】
例えば画像形成装置１が５０ｐｐｍ（Page Per Minute）の印刷速度での印刷が可能であり、その印刷速度での印刷に画像データの転送速度として７５ＭＢ／ｓが必要と想定する。その想定において、ＰＣＩバス１３の平均転送速度が８５ＭＢ／ｓだとすると、ＬＣＤコントローラ２１用の画像データの転送にはその差である１０ＭＢ／ｓを上限とする転送速度を割り当てれば、５０ｐｐｍの印刷速度を維持できることとなる。
【００４１】
なお、本実施形態では、内部バスとしてＰＣＩバス１３を採用しているが、採用する内部バスはＰＣＩバス１３に限定されるものではない。また、ＬＣＤ表示部２２における描画速度は、通常時、低速時の２つとしているが、より多段階に切り換えられるようにしても良い。そのような多段階の切換は、印刷に用いられるトナーの種類数に応じて行うことが考えられる。
【００４２】
また、本実施形態では、印刷方式として電子写真方式が採用され、表示装置としてはＬＣＤ（ＬＣＤ表示部２２）が採用されているが、印刷方式、及び表示装置ともに、このようなものに限定されるわけではない。また、画像を出力するという視点からは、印刷、表示以外のもの、例えば画像データの外部装置への転送、画像データの加工、等であっても良い。
【符号の説明】
【００４３】
１ 画像形成装置
１１ ＣＰＵ
１２ ＰＣＩアクセスコントローラ
１３ ＰＣＩバス
１４ ＲＡＭ
２１ ＬＣＤコントローラ
２２ ＬＣＤ表示部
３１ プリンタヘッド
３２ プリンタエンジンコントローラ
３３ ビデオ転送コントローラ群
３４ ビデオ転送コントローラ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、共通の転送経路を介した画像データの転送により複種類の画像形成を並行して可能にする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像を記録紙上に記録する画像形成装置では、通常、カラー画像の形成に４色の画像データが用いられる。近年の画像形成装置には、記録紙上に画像を記録するプロセスを色毎に連続して行えるタンデム方式が多く採用されている。そのタンデム方式を採用した画像形成装置は、カラー画像であっても高速に記録紙上にカラー画像を記録することができる。
【０００３】
画像形成装置の大部分には、操作の案内やアラーム報知のために表示装置が搭載されている。その表示装置の多くは、液晶表示装置（ＬＣＤ）である。そのＬＣＤは、図４に表すように、水平同期信号／ＨＳＹＮＣによりライン毎の描画が管理され、垂直同期信号／ＶＳＹＮＣにより画面毎の描画が管理される。描画動作は、クロックＤｏｔＣｌｋにより管理され、水平同期信号／ＨＳＹＮＣが有効、つまり信号レベルがＬとなってから次に有効となるまでの間、クロックＤｏｔＣｌｋにより画像データＤａｔａに従ってライン上の各画素の描画（駆動）が行われる。
【０００４】
画像形成装置において、印刷用の画像データ、及び表示用の画像データは一般的に、ＣＰＵが管理するメモリ上に格納されている。それらは、同じ内部バスを介して随時、転送されるのが普通である。それにより、例えば画面（ページ）単位で画像データは転送される。
【０００５】
タンデム方式では、高速印刷が可能である。解像度、及び階調度は共に高くなっており、１ページ（枚）当たりの画像データのデータ量は非常に大きいのが普通である。画素数の多い、或いは、階調度の高いＬＣＤでも、ＬＣＤ用に転送される画像データのデータ量が非常に大きくなる可能性がある。このため、そのようなＬＣＤを画像形成装置に搭載させた場合、ＬＣＤ用の画像データの転送に内部バスが使用される時間が長くなり、印刷用の画像データの転送が阻害される可能性が高くなる。印刷用の画像データの転送が阻害されると、適切な印刷が行えなくなる。
【０００６】
不適切な印刷を行った場合、ユーザに再度の印刷を行わせることになるから、不適切な印刷を行うことは非常に望ましくない。一方、ＬＣＤ用の画像データの転送が阻害されると、表示される画像の更新間隔が長くなって、ちらつきが生じやすくなる。このちらつきの発生も望ましくない。
【０００７】
画像形成装置に採用される内部バスは、通常、規格によって転送速度が定められているものである。それにより、内部バスの転送速度には事実上、上限が存在する。このことも考慮するならば、ＬＣＤ用、印刷用の各画像データの転送が並行して行われる可能性のある画像形成装置では、状況に応じて各画像データの転送を制御することが重要と考えられる。これは、表示、及び印刷のうちの少なくとも一方が異なる用途であった場合も同様である。また、表示、及び印刷の２種類の用途ではなく、３種類以上の用途で画像データが並行して転送される可能性がある場合も同様である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−１６１２４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、同じ内部バスを介して複数の用途の画像データが並行して転送される状況に応じて、各用途の画像データの転送をより適切に制御するための技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題は、本発明の請求項１の発明によれば、画像データを用いて第１の対象上に画像形成を行う第１の画像形成手段と、前記画像データを用いて、前記第１の画像形成手段とは異なる第２の対象上に画像形成を行う第２の画像形成手段と、前記第１及び第２の画像形成手段にそれぞれ前記画像データを供給するデータ供給手段と、前記データ供給手段による前記画像データの前記第１及び第２の画像形成手段への供給に用いられる転送手段と、前記第１の画像形成手段への前記画像データの供給状況を監視し、該供給状況を基に、前記第２の画像形成手段が前記画像形成に用いる前記画像データの供給量を制御する供給量制御手段と、を具備する画像形成装置を提供することによって実現できる。
【００１１】
上記第１の画像形成手段は、表示色の異なる複数の前記画像データを用いて前記第１の対象とする記録紙上にカラー画像を形成可能な印刷手段であり、上記第２の画像形成手段は、前記第２の対象とする表示装置上に画像形成を行う描画手段であった場合、例えば請求項２に記載するように、供給量制御手段は、前記第１の画像形成手段から所定数以上の前記画像データが要求された場合に、前記第２の画像形成手段への前記画像データの供給量を低下させる、ことが望ましい。また、供給量制御手段が前記第２の画像形成手段への前記画像データの供給量を低下させた場合、例えば請求項３に記載するように、該第２の画像形成手段が前記画像形成を行う描画速度を低下させる、ことが望ましい。
【００１２】
上記課題は、本発明の請求項４の発明によれば、画像データを用いて第１の対象上に画像形成を行う第１の画像形成手段と、前記画像データを用いて、前記第１の画像形成手段とは異なる第２の対象上に画像形成を行う第２の画像形成手段と、前記第１及び第２の画像形成手段にそれぞれ前記画像データを供給するデータ供給手段と、前記データ供給手段による前記画像データの前記第１及び第２の画像形成手段への供給に用いられる転送手段と、を備えた画像形成装置に適用され、前記第１の画像形成手段への前記画像データの供給状況を監視し、該供給状況を基に、前記第２の画像形成手段が前記画像形成に用いる前記画像データの供給量を制御する画像データ転送方法を提供することによって実現できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、同じ転送手段（内部バス）を介して用途が異なる複数の画像データが転送される場合、各用途に事実上の優先順位を設け、複数の用途の画像データが並行して転送される状況下では、優先順位の低い用途の画像データの転送速度を通常よりも低下させ、優先順位の高い用途の画像データの転送速度を必要なレベルに維持させる。それにより、各用途の画像データの転送が行える環境は維持されつつ、より重大となる不具合の発生は回避される。このため、各用途の画像データの転送はより適切に制御されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態による画像形成装置の回路構成を説明する図である。
【図２】本実施形態による画像形成装置で送受信される各種信号の出力例を表すタイムチャートである（２色のトナーを用いた印刷が行われる場合）。
【図３】本実施形態による画像形成装置で送受信される各種信号の出力例を表すタイムチャートである（４色のトナーを用いた印刷が行われる場合）。
【図４】ＬＣＤにおける画像表示に用いられる各種信号のタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施形態による画像形成装置の回路構成を説明する図である。この画像形成装置１は、例えば電子写真方式で記録紙上に画像形成、つまり印刷を行うプリンター、コピー機、或いはデジタル複合機である。図１には、本実施形態に係わる重要な構成要素のみを抜粋して表している。それにより、例えばネットワークを介して通信を行うためのネットワークインターフェース、原稿を読み取るためのスキャナ、ユーザによるキー操作を可能とさせるオペレーションパネル、プログラムが格納されたメモリ、及び各種モータ等は省略している。
【００１６】
この画像形成装置１では、ＣＰＵ１１及びＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）アクセスコントローラ１２が内部バスであるＰＣＩバス１３と接続されている。ＣＰＵ１１にはＲＡＭ１４が接続され、このＲＡＭ１４には画像データが格納されている。ＲＡＭ１４に格納された画像データは、例えばネットワークを介して受信するか、或いはスキャナにより読み取られたものである。
【００１７】
図１において、ＰＣＩバス１３とＰＣＩアクセスコントローラ１２の間に「ＲＥＱ＃」「ＧＮＴ＃」「ＦＲＡＭＥ＃」「ＴＲＤＹ＃」「ＡＤ」を表記している。これらはそれぞれ、リクエスト信号、ＰＣＩバス１３へのアクセスの許可を示す信号、データ転送中を示す信号、ターゲットのデータ転送の準備が整ったことを示す信号、データにアクセスするアドレスを表すアドレスデータ信号、を表している。
【００１８】
ＰＣＩアクセスコントローラ１２には、他に、ＬＣＤコントローラ２１とビデオ転送コントローラ群３３が接続されている。それにより、ＰＣＩアクセスコントローラ１２は、ＰＣＩバス１３と、ＬＣＤコントローラ２１及びビデオ転送コントローラ群３３との間のデータ転送を制御する。ＬＣＤコントローラ２１とビデオ転送コントローラ群３３を構成する４つのビデオ転送コントローラ３４からはそれぞれ、データ取得要求を受け、ＰＣＩバス１３にアクセスする。複数のデータ取得要求を受けた場合、優先順位に従って１データ取得要求を選択しＰＣＩバス１３にアクセスするアービトレーション機能を備えている。
図１において、ＰＣＩアクセスコントローラ１２とＬＣＤコントローラ２１の間に「ＬｃｄＲｅｑ」「ＬｃｄＡｃｋ」「ＬｃｄＤａｔａ」を表記している。これらはそれぞれ、データ取得要求信号、その応答（データ取得を許可することを示す）信号、及び画像データ（信号）、を表している。
【００１９】
ＬＣＤコントローラ２１には、他に、グラフィックＬＣＤ表示部２２が接続されている。このグラフィックＬＣＤ表示部２２は、ＬＣＤコントローラ２１から出力された画像データを用いて画像を描画（形成）する表示装置である。ＬＣＤコントローラ２１は、ＬＣＤ表示部２２を制御して、出力した画像データを用いた画像の描画を行わせる。
【００２０】
ＬＣＤコントローラ２１とＬＣＤ表示部２２の間には、「ＬｃｄＶｓｙｎｃ」「ＬｃｄＨｓｙｎｃ」「ＬｃｄＣｌｋ」「ＬｃｄＤａｔａ」が表記されている。これらはそれぞれ、垂直同期信号、水平同期信号、クロック、画像データ、を表している。それにより、ＬＣＤ表示部２２は、垂直同期信号ＬｃｄＶｓｙｎｃ、水平同期信号ＬｃｄＨｓｙｎｃ及びクロックＬｃｄＣｌｋにより動作速度が管理される。
【００２１】
画像形成装置１は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、及びＫ（ブラック）の４色のトナーを用いて記録紙上への画像形成を行う。ビデオ転送コントローラ群３３を構成するビデオ転送コントローラ３４が４つなのは、ビデオ転送コントローラ３４を色毎に用意したからである。４つのビデオ転送コントローラ３４のなかで特定できるものには、３４にＹ、Ｍ、Ｃ或いはＫを続けた符号を付すこととする。それにより、例えばＹ用のビデオ転送コントローラ３４の符号としては「３４Ｙ」を用いる。これは、後述するプリンタヘッド３１でも同様である。
【００２２】
ＰＣＩアクセスコントローラ１２と例えばビデオ転送コントローラ３４Ｙの間には、「ＶｉｄＲｅｑ−Ｙ」「ＶｉｄＡｃｋ−Ｙ」「ＶｉｄＤａｔａ−Ｙ」が表記されている。これらはそれぞれ、Ｙのデータ取得要求信号、その応答信号、及び画像データ、を表している。他のビデオ転送コントローラ３４Ｍ〜３４Ｋでは、最後のシンボルがＭ〜Ｋの何れかとなっているが、表記されているシンボル列が表す内容は同様である。
【００２３】
各ビデオ転送コントローラ３４は、プリンタエンジンコントローラ３２と接続されている。そのプリンタエンジンコントローラ３２は、他に、色毎に用意された計４つのプリンタヘッド３１と接続されている。各プリンタヘッド３１は、レーザ発光器或いはＬＥＤ発光素子アレイなどから構成され、対応する色の画像データを用いて不図示の感光体上に書込光の照射、つまり露光を行うためのものである。プリンタエンジンコントローラ３２は、各プリンタヘッド３１の駆動の他に、記録紙の搬送、感光体上のトナーを記録紙に転写する転写装置の制御、記録紙上に転写されたトナー（トナー像）を定着させる定着装置の制御、等も行うものである。
【００２４】
例えばビデオ転送コントローラ３４Ｙとプリンタエンジンコントローラ３２の間には、「／ＶＳＹＮＣ−Ｙ」「／ＨＳＹＮＣ−Ｙ」「／Ｖｄａｔａ−Ｙ」が表記されている。これらはそれぞれ、垂直同期信号、水平同期信号、Ｙの画像データ、を表している。他のビデオ転送コントローラ３４Ｍ〜３４Ｋでも最後のシンボルがＭ〜Ｋの何れかとなっているが、表記されているシンボル列が表す内容は同様である。
【００２５】
垂直同期信号／ＶＳＹＮＣ−Ｙ及び水平同期信号／ＨＳＹＮＣ−Ｙはプリンタコントローラ３２からビデオ転送コントローラ３４Ｙに出力されている。これは、ビデオ転送コントローラ３４Ｙに、プリンタエンジンコントローラ３２に画像データを転送するタイミング、その画像データをＣＰＵ１１から取得するタイミング、つまりデータ取得要求信号ＶｉｄＲｅｑ−Ｙを出力するタイミング等を特定させるためである。
【００２６】
図２及び図３は、画像形成装置１で送受信される各種信号の出力例を表すタイムチャートである。図２は、２色（ここではＹとＭ）のトナーを用いた印刷を行う場合のものであり、図３は、４色のトナーを用いた印刷を行う場合のものである。以降、図２及び図３を参照しつつ、上記構成要素の動作について具体的に説明する。
【００２７】
図２及び図３では、ＰＣＩバス１３を転送される信号（図２（ａ）及び図３（ａ））、ＬＣＤコントローラ２１とＰＣＩアクセスコントローラ１２間の信号（図２（ｂ）及び図３（ｂ））、ＬＣＤコントローラ２１からＬＣＤ表示部２２への信号（図２（ｃ）及び図３（ｃ））、ビデオ転送コントローラ３４とＰＣＩアクセスコントローラ１２間の信号（図２（ｄ）及び図３（ｄ））、に分けて、各信号の時間変化例を表している。
【００２８】
図２（ａ）及び図３（ａ）には、ＰＣＩバス１３を転送される信号として、ＲＥＱ＃、ＧＮＴ＃、ＦＲＡＭＥ＃、ＴＲＤＹ＃、ＡＤ、を表している。ＡＤ（アドレスデータ信号）において、太線で囲まれ、内部に縦線を有する部分は、ＡＤが出力される期間を表している。各太線部分の下方に表記の「ＬＣＤ」「Ｖｉｄ−Ｙ」「Ｖｉｄ−Ｍ」「Ｖｉｄ−Ｃ」「Ｖｉｄ−Ｋ」はそれぞれ、ＬＣＤ表示部２２用の画像データを読み出すためのアドレスデータ信号、Ｙのトナーによる印刷用の画像データを読み出すためのアドレスデータ信号、Ｍのトナーによる印刷用の画像データを読み出すためのアドレスデータ信号、Ｃのトナーによる印刷用の画像データを読み出すためのアドレスデータ信号、Ｋのトナーによる印刷用の画像データを読み出すためのアドレスデータ信号、を表している。信号ＲＥＱ＃、ＧＮＴ＃、ＦＲＡＭＥ＃、ＴＲＤＹ＃は何れも、Ｌレベルが有効を表している。
【００２９】
図２（ｂ）及び図３（ｂ）では、ＬＣＤコントローラ２１とＰＣＩアクセスコントローラ１２間の信号として、ＬｃｄＲｅｑ、ＬｃｄＡｃｋ、及びＬｃｄＤａｔａを表している。信号ＬｃｄＲｅｑ、ＬｃｄＡｃｋは何れも、Ｈレベルが有効を表している。ＬｃｄＤａｔａにおいて、太線で囲まれ、内部に縦線を有する部分は、実際にＬｃｄＤａｔａ（画像データ）が出力される期間を表している。これは、図２（ｄ）及び図３（ｄ）においても同様である。
【００３０】
図２（ｃ）及び図３（ｃ）では、ＬＣＤコントローラ２１からＬＣＤ表示部２２への信号として、ＬｃｄＣｌｋ、ＬｃｄＤａｔａを表している。
図２（ｄ）及び図３（ｄ）では、ビデオ転送コントローラ３４とＰＣＩアクセスコントローラ１２間の信号として、ビデオ転送コントローラ３４毎に、３種類の信号を表している。例えばビデオ転送コントローラ３４Ｙでは、ＶｉｄＲｅｑ−Ｙ、ＶｉｄＡｃｋ−Ｙ、ＶｉｄＤａｔａ−Ｙを表している。信号ＶｉｄＲｅｑ−Ｙ、ＶｉｄＡｃｋ−Ｙは共に、Ｈレベルが有効を表している。
【００３１】
始めに図２を参照して、各部の動作を説明する。
ＬＣＤコントローラ２１は、例えば垂直同期信号ＬｃｄＶｓｙｎｃを有効とさせるタイミングから、データ取得要求信号ＬｃｄＲｅｑを出力する（有効とさせる）。それにより、ＰＣＩアクセスコントローラ１２は、リクエスト信号ＲＥＱ＃をアサートし、更に信号ＧＮＴ＃をアサートする。
【００３２】
リクエスト信号ＲＥＱのアサートによって、ＣＰＵ１はＲＡＭ１４から、そのリクエスト信号ＲＥＱのアサートによって要求された画像データを読み出し、画像データの転送を準備する。その画像データの転送を可能とするために、ＰＣＩアクセスコントローラ１２は、信号ＦＲＡＭＥ＃をアサートする。ＣＰＵ１１は、信号ＦＲＡＭＥ＃がアサートされた後、更に信号ＴＲＤＹ＃がアサートされるのを待って、画像データを転送する。
【００３３】
ＰＣＩアクセスコントローラ１２は、信号ＦＲＡＭＥ＃をアサートさせた後、信号ＬｃｄＡｃｋをアサートする。それにより、ＬＣＤコントローラ２１に画像データの転送が通知され、ＣＰＵ１１から送信された画像データはＰＣＩバス１３、ＰＣＩアクセスコントローラ１２を介してＬＣＤコントローラ２１に転送される。
【００３４】
各ビデオ転送コントローラ３４への画像データの転送も、ＬＣＤコントローラ２１への画像データの転送と同様の手順で行われる。例えばビデオ転送コントローラ３４Ｙがデータ取得要求信号ＶｉｄＲｅｑ−Ｙをアサートすると、ＰＣＩアクセスコントローラ１２は、リクエスト信号ＲＥＱ＃、ＧＮＴ＃、ＦＲＡＭＥ＃を順次アサートし、更に信号ＶｉｄＡｃｋ−Ｙ、ＴＲＤＹ＃をアサートする。それにより、ビデオ転送コントローラ３４Ｙは、信号ＶｉｄＡｃｋ−Ｙがアサートされている間に、ＰＣＩアクセスコントローラ１２を介して転送される画像データを取り込むことになる。
【００３５】
ビデオ転送コントローラ３４Ｙとビデオ転送コントローラ３４Ｍとでは、データ取得要求信号をアサートするタイミングが異なっている。ビデオ転送コントローラ３４Ｍは、ビデオ転送コントローラ３４Ｙより後のタイミングでデータ取得要求信号をアサートする。これは、各プリンタヘッド３１が配置されている位置が異なるからである。つまり、記録紙の搬送経路上、Ｍのトナー像のための露光を行うプリンタヘッド３１Ｍは、Ｙのトナー像のための露光を行うプリンタヘッド３１Ｙよりも下流に位置しているからである。
【００３６】
ＰＣＩアクセスコントローラ１２は、ＬＣＤコントローラ２１からのデータ取得要求信号の優先順位を、各ビデオ転送コントローラ３４からのデータ取得要求信号の優先順位よりも高くしている。このため、ＬＣＤコントローラ２１への画像データの転送が繰り返される状況下で４色のトナーを用いたカラー印刷を行う場合、ＰＣＩバス１３のその画像データの転送に用いる時間が長くなって、カラー印刷用の画像データを印刷速度が要求する転送速度で転送できない可能性が生じる。このことから、本実施形態では、４色のトナーを用いたカラー印刷を行う場合、不具合が発生しないようにカラー印刷を事実上、優先させ、ＬＣＤコントローラ２１により、ＬＣＤ表示部２２に画像の描画速度を通常よりも低下させて、画面の切換間隔を通常よりも長くさせている。この描画速度の低下は、図２（ｃ）と図３（ｃ）の比較から明らかなように、クロックＬｃｄＣｌｋの周期を通常よりも長くすることで実現させている。このクロックＬｃｄＣｌｋの周期を通常よりも長くすることで、その周期の長期化に合わせて、水平同期信号ＬｃｄＨｓｙｎｃ、及び垂直同期信号ＬｃｄＶｓｙｎｃの周期も長期化することになる。その結果、データ取得要求信号ＬｃｄＲｅｑの周期、つまりアサートされてから次にアサートされるまでの期間は、図２（ｂ）に表すようなものから図３（ｂ）に表すようなものに変化することとなる。
【００３７】
ＬＣＤコントローラ２１は、クロックＬｃｄＣｌｋの周期（水平同期信号ＬｃｄＨｓｙｎｃ、及び垂直同期信号ＬｃｄＶｓｙｎｃのものを含む）を変更する周期変更機能を備えている。その周期の変更指示は、ＰＣＩアクセスコントローラ１２に各ビデオ転送コントローラ３４から出力されるデータ取得要求信号を監視させることで行わせても良い。その場合、例えば予め定めた一定時間内に各ビデオ転送コントローラ３４からデータ取得要求信号が出力、つまり全てのデータ取得要求信号がアサートされたか否かにより、クロックＬｃｄＣｌｋの周期を通常よりも低下させるか否かを判定させることが考えられる。印刷の指示はＣＰＵ１１が行うことから、ＣＰＵ１１に印刷内容を監視させ、４色のトナーを用いたカラー印刷を行わせるのか否かにより、クロックＬｃｄＣｌｋの周期を設定させるようにしても良い。
【００３８】
ＬＣＤコントローラ２１は、ＦＩＦＯ（First-In First-Out）メモリ２１ａを備え、データ取得要求信号の出力（アサート）の管理は、このＦＩＦＯメモリ２１ａへのデータの格納、読み出しを通して行っている。このため、データ取得要求信号の出力間隔が通常より長くなるタイミングのズレが生じても、このＦＩＦＯメモリ２１ａにより、そのタイミングのズレを吸収することができる。このことは、各ビデオ転送コントローラ３４でも同様であり、各ビデオ転送コントローラ３４もタイミングのズレを吸収可能にするＦＩＦＯメモリ３４ａを備えている。
【００３９】
ＬＣＤコントローラ２１への画像データの転送速度を低下させることにより、ＬＣＤ表示部２２における画像（画面）表示にちらつきが生じる可能性がある。しかし、そのちらつきは、一時的なものである。また、クロックＬｃｄＣｌｋの周期を通常よりも長くすることで描画速度自体を低下させていることから、ＦＩＦＯメモリ２１ａに入出力される単位時間当たりのデータ量も少なくなり、ＦＩＦＯメモリ２１ａに容量以上のデータを書き込むようなことは回避することができる。このようなことから、画像（画面）表示上、重大な不具合は発生しない。一方、印刷は、印刷速度を低下させることなく、確実に適切に行うことができる。それにより、再印刷をユーザに行わせるようなことは発生しない。
【００４０】
例えば画像形成装置１が５０ｐｐｍ（Page Per Minute）の印刷速度での印刷が可能であり、その印刷速度での印刷に画像データの転送速度として７５ＭＢ／ｓが必要と想定する。その想定において、ＰＣＩバス１３の平均転送速度が８５ＭＢ／ｓだとすると、ＬＣＤコントローラ２１用の画像データの転送にはその差である１０ＭＢ／ｓを上限とする転送速度を割り当てれば、５０ｐｐｍの印刷速度を維持できることとなる。
【００４１】
なお、本実施形態では、内部バスとしてＰＣＩバス１３を採用しているが、採用する内部バスはＰＣＩバス１３に限定されるものではない。また、ＬＣＤ表示部２２における描画速度は、通常時、低速時の２つとしているが、より多段階に切り換えられるようにしても良い。そのような多段階の切換は、印刷に用いられるトナーの種類数に応じて行うことが考えられる。
【００４２】
また、本実施形態では、印刷方式として電子写真方式が採用され、表示装置としてはＬＣＤ（ＬＣＤ表示部２２）が採用されているが、印刷方式、及び表示装置ともに、このようなものに限定されるわけではない。また、画像を出力するという視点からは、印刷、表示以外のもの、例えば画像データの外部装置への転送、画像データの加工、等であっても良い。
【符号の説明】
【００４３】
１ 画像形成装置
１１ ＣＰＵ
１２ ＰＣＩアクセスコントローラ
１３ ＰＣＩバス
１４ ＲＡＭ
２１ ＬＣＤコントローラ
２２ ＬＣＤ表示部
３１ プリンタヘッド
３２ プリンタエンジンコントローラ
３３ ビデオ転送コントローラ群
３４ ビデオ転送コントローラ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを用いて第１の対象上に画像形成を行う第１の画像形成手段と、
前記画像データを用いて、前記第１の画像形成手段とは異なる第２の対象上に画像形成を行う第２の画像形成手段と、
前記第１及び第２の画像形成手段にそれぞれ前記画像データを供給するデータ供給手段と、
前記データ供給手段による前記画像データの前記第１及び第２の画像形成手段への供給に用いられる転送手段と、
前記第１の画像形成手段への前記画像データの供給状況を監視し、該供給状況を基に、前記第２の画像形成手段が前記画像形成に用いる前記画像データの供給量を制御する供給量制御手段と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の画像形成手段は、表示色の異なる複数の前記画像データを用いて前記第１の対象とする記録紙上にカラー画像を形成可能な印刷手段であり、
前記第２の画像形成手段は、前記第２の対象とする表示装置上に画像形成を行う描画手段であり、
前記供給量制御手段は、前記第１の画像形成手段から所定数以上の前記画像データが要求された場合に、前記第２の画像形成手段への前記画像データの供給量を低下させる、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記供給量制御手段が前記第２の画像形成手段への前記画像データの供給量を低下させた場合に、該第２の画像形成手段が前記画像形成を行う描画速度を低下させる、
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像データを用いて第１の対象上に画像形成を行う第１の画像形成手段と、前記画像データを用いて、前記第１の画像形成手段とは異なる第２の対象上に画像形成を行う第２の画像形成手段と、前記第１及び第２の画像形成手段にそれぞれ前記画像データを供給するデータ供給手段と、前記データ供給手段による前記画像データの前記第１及び第２の画像形成手段への供給に用いられる転送手段と、を備えた画像形成装置に適用され、
前記第１の画像形成手段への前記画像データの供給状況を監視し、
該供給状況を基に、前記第２の画像形成手段が前記画像形成に用いる前記画像データの供給量を制御する、
ことを特徴とする画像データ転送装置。
【請求項１】
画像データを用いて第１の対象上に画像形成を行う第１の画像形成手段と、
前記画像データを用いて、前記第１の画像形成手段とは異なる第２の対象上に画像形成を行う第２の画像形成手段と、
前記第１及び第２の画像形成手段にそれぞれ前記画像データを供給するデータ供給手段と、
前記データ供給手段による前記画像データの前記第１及び第２の画像形成手段への供給に用いられる転送手段と、
前記第１の画像形成手段への前記画像データの供給状況を監視し、該供給状況を基に、前記第２の画像形成手段が前記画像形成に用いる前記画像データの供給量を制御する供給量制御手段と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の画像形成手段は、表示色の異なる複数の前記画像データを用いて前記第１の対象とする記録紙上にカラー画像を形成可能な印刷手段であり、
前記第２の画像形成手段は、前記第２の対象とする表示装置上に画像形成を行う描画手段であり、
前記供給量制御手段は、前記第１の画像形成手段から所定数以上の前記画像データが要求された場合に、前記第２の画像形成手段への前記画像データの供給量を低下させる、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記供給量制御手段が前記第２の画像形成手段への前記画像データの供給量を低下させた場合に、該第２の画像形成手段が前記画像形成を行う描画速度を低下させる、
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像データを用いて第１の対象上に画像形成を行う第１の画像形成手段と、前記画像データを用いて、前記第１の画像形成手段とは異なる第２の対象上に画像形成を行う第２の画像形成手段と、前記第１及び第２の画像形成手段にそれぞれ前記画像データを供給するデータ供給手段と、前記データ供給手段による前記画像データの前記第１及び第２の画像形成手段への供給に用いられる転送手段と、を備えた画像形成装置に適用され、
前記第１の画像形成手段への前記画像データの供給状況を監視し、
該供給状況を基に、前記第２の画像形成手段が前記画像形成に用いる前記画像データの供給量を制御する、
ことを特徴とする画像データ転送装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−１２４６８０（Ｐ２０１２−１２４６８０Ａ）
【公開日】平成２４年６月２８日（２０１２．６．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２７２９９５（Ｐ２０１０−２７２９９５）
【出願日】平成２２年１２月７日（２０１０．１２．７）
【出願人】（０００１０４１２４）カシオ電子工業株式会社 (601)
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月２８日（２０１２．６．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月７日（２０１０．１２．７）
【出願人】（０００１０４１２４）カシオ電子工業株式会社 (601)
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
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