画像形成装置及びプログラム
【課題】受信データの印刷出力後に保存手段から受信データを削除するときのユーザの負担が大きい。
【解決手段】受信画像を印刷手段で印刷出力するときに予め定めたマーカー２０１の画像を付加して出力し、印刷出力された受信画像を読取り手段で読取ったときのマーカー２０１の画像濃度から受信画像が正常に印刷出力されたか否かを判別し、判別手段の判別結果から受信画像が正常に印刷出力されたときには受信画像保存手段から受信画像を消去する。
【解決手段】受信画像を印刷手段で印刷出力するときに予め定めたマーカー２０１の画像を付加して出力し、印刷出力された受信画像を読取り手段で読取ったときのマーカー２０１の画像濃度から受信画像が正常に印刷出力されたか否かを判別し、判別手段の判別結果から受信画像が正常に印刷出力されたときには受信画像保存手段から受信画像を消去する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、ＦＡＸなどの公衆回線からモデム経由で受信した画像（印刷データ）をメモリに蓄積し、蓄積したデータを順次印刷手段によって印刷し、印刷の終了した印刷データをメモリ上から破棄して、新たな受信データをメモリ上に蓄積するようにしたものが知られている。
【０００３】
つまり、メモリに保存可能な容量に上限があり、当然上限を超えた場合（メモリフル）にはその後の受信動作ができなくなる。そこで、ＦＡＸ受信し画像形成装置内のメモリに保存された受信データを、印刷手段により印刷出力したときにメモリ内から削除する処理を行なう。
【０００４】
また、受信した画像データをメモリに保存する処理として、印刷手段の故障等で受信データが正常に出力されないときに、印刷手段が復旧するまで、印刷出力を行わないで、受信データを画像形成装置内のメモリに保存する方法や、画像形成装置にＨＤＤ等の外部記憶手段を接続して大量の受信画像を保存しておき、ユーザの操作によって保存されている受信画像を選択削除する方法が既に知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３１５０３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の構成にあっては、用紙のジャムやインクエンド等、印刷手段が異常を検知して受信画像の印刷出力を中止した場合は、受信データをメモリ内に保存しておくことは可能であるが、印刷手段が異常を検知できない状態、例えば、印刷手段は正常にインク吐出処理を行っているが、印字ヘッドの一部分が乾燥等でインクが用紙に吐出されないような場合は、画像形成装置は正常に印刷処理が完了したと判断して、受信データをメモリから削除してしまうことになる。
【０００７】
そのため、例えば、契約書や請求書等重要な文書の一部分の画像が抜けて正常に出力されていないにもかかわらず受信データが消失してしまい、画像形成装置を使用しているユーザに重大な不利益を与えてしまうという問題がある。
【０００８】
この場合、ＨＤＤなどの外部記憶装置等を画像形成装置に設置して、受信データを大量に保存しておく場合は、上記のような状況は起こりにくいが、外部記憶装置を設置しても永久に受信データを保存しておくことはできないため、いずれは不要な受信データをメモリから削除する必要が有る。
【０００９】
しかも、大量の受信データから、上述したような画像欠けが発生せずに正常に出力された印刷物と、画像形成装置内に保存されている画像データを検索特定して、画像形成装置のメモリから受信データを選択して削除する作業はかなり煩わしく、ユーザの負担が大きくなるという課題がある。
【００１０】
また、外部記憶装置を備えることで、画像形成装置の価格が上がり、ユーザの装置導入コストが増加するという問題もある。
【００１１】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、受信データの印刷出力後に保存手段から受信データを削除するときのユーザの負担を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
受信画像を保存する受信画像保存手段と、
画像を読取る読取り手段と、
画像データを印刷する印刷手段と、
を備える画像形成装置において、
前記受信画像を前記印刷手段で印刷出力するときに予め定めたマーカーの画像を付加して出力させる手段と、
前記印刷出力された受信画像を前記読取り手段で読取ったときの前記マーカーの画像濃度から前記受信画像が正常に印刷出力されたか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果から前記受信画像が正常に印刷出力されたときには前記受信画像保存手段から前記受信画像を消去する手段と、を備えている
構成とした。
【００１３】
ここで、前記受信画像に付加するマーカーは出力媒体の先端部及び後端部の少なくともいずれかに付加する構成とできる。
【００１４】
また、前記受信画像が正常に印刷出力されたときには前記受信画像保存手段に保存されている受信画像を、前記マーカーを付加しない状態で再出力する構成とできる。
【００１５】
この場合、前記再出力の要否確認のメッセージを表示する手段を備えている構成とできる。
【００１６】
本発明に係るプログラムは、
受信画像を印刷手段で印刷出力するときに予め定めたマーカーの画像を付加して出力させる処理と、
前記印刷出力された受信画像を読取り手段で読取ったときの前記マーカーの画像濃度から前記受信画像が正常に印刷出力されたか否かを判別する判別処理と、
前記判別結果から前記受信画像が正常に印刷出力されたときには受信画像保存手段から前記受信画像を消去する処理と、をコンピュータに行なわせる
構成とした。
【００１７】
ここで、前記受信画像に付加するマーカーは出力媒体の先端部及び後端部の少なくともいずれかに付加する構成とできる。
【００１８】
また、前記受信画像が正常に印刷出力されたときには、前記受信画像保存手段に保存されている受信画像を、前記マーカーを付加しない状態で再出力する構成とできる。
【００１９】
この場合、前記再出力の要否確認のメッセージを表示する構成とできる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る画像形成装置及び本発明に係るプログラムによれば、受信した画像を印刷手段で印刷出力するときに予め定めたマーカーの画像を付加して出力させ、印刷出力された受信画像を読取り手段で読取ったときのマーカーの画像濃度から受信画像が正常に印刷出力されたか否かを判別し、判別結果から受信画像が正常に印刷出力されたときには受信画像保存手段から受信画像を消去する構成としたので、受信データの印刷出力後に保存手段から受信データを削除するときのユーザの負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る画像形成装置を含むネットワーク・システムの説明に供する説明図である。
【図２】同画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】同画像形成装置のコントローラのソフトウエア構成の説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態の説明に供するフロー図である。
【図５】同じくマーカーの付加の説明に供する説明図である。
【図６】本発明の第２実施形態におけるマーカーの付加の説明に供する説明図である。
【図７】本発明の第３実施形態の説明に供するフロー図である。
【図８】本発明の第４実施形態の説明に供するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置を含むネットワーク・システムについて図１の説明図を参照して説明する。
この画像形成装置を含むオフィス・フロアでのネットワーク・システム１０は、画像形成装置（以下「ＭＦＰ」ともいう。）１２と、情報処理装置１４と、サーバ２６などがイーサネット（登録商標）などローカルエリア・ネットワーク（ＬＡＮ）２８により相互接続されている。ＬＡＮ２８は、ハブ１６により画像形成装置１２、サーバ２６、情報処理装置１４などを物理接続していて、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）アドレスおよびＩＰアドレスを使用した相互通信を行っている。
【００２３】
ハブ１６は、さらにルータ１８に接続され、ルータ１８は、ＭＦＰ１２および情報処理装置１４、サーバ２６をインターネット、ワイドエリア・ネットワーク（ＷＡＮ）などの広域ネットワーク２０に接続している。
【００２４】
広域ネットワーク２０には、ＰＯＰサーバ２２が接続されていて、画像形成装置１２、情報処理装置１４、およびサーバ２６との間でＳＭＴＰプロトコルを使用した電子メールの伝送を可能としている。なお、広域ネットワーク２０には、図１に示す以外にも、ウェブ・サーバなどが接続されていても良い。また、ＰＯＰサーバ２２は、ＩＳＰなどが提供するメール・サーバであっても良く、また、社内に設置された専用メール・サーバとして実装することもできる。
【００２５】
画像形成装置１２は、ファクシミリ、コピー、プリンタ、ＡＲＤＦ(Auto Reverse Document Feeder)などの複合的な機能を提供しており、ユーザからの直接指令または情報処理装置１４などのジョブ要求、公衆電話網２４から受信したファクシミリ・データを処理し、画像形成を行う。
【００２６】
次に、画像形成装置１２について図２の機能ブロック図を参照して説明する。
画像形成装置１２は、プリンタ、コピー、ファクシミリなどの機能を提供するための各種機能を含んでおり、ドキュメントを読み込んで、光学読み取りを行うためのＡＲＤＦ３０と、ユーザに対して各種設定を可能とする、ＬＣＤパネルを含む操作パネル３４とを含む。ＡＲＤＦ３０は、原稿台上にセットされたドキュメントを、モータ３２を起動してドキュメントの光学読み取りを行うスキャナ３６に送り、照射光学系、駆動モータ、ＣＣＤなどを駆動してドキュメントをデジタル・データに変換する。
【００２７】
画像形成装置１２は、コントローラ３８と、画像形成を担当するプリンタ・エンジン５２とを備えている。コントローラ３８は、ＵＮＩＸ（登録商標）、ＬＩＮＵＸ（登録商標）、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）２００Ｘサーバなどのオペレーティング・システム（以下、ＯＳとして参照する。）を動作する、ＣＰＵ（図示せず）を含んでいる。
【００２８】
コントローラ３８は、上述したＯＳの下で、Ｃ、Ｃ＋＋、ＪＡＶＡ（登録商標）、Ｐｅｒｌなどのプログラミング言語で記述されたアプリケーション・プログラムやＡｐａｃｈｅ、サーブレットなどのサーバ・プログラムを実行し、ウェブ・サーバの一部機能も提供する。
【００２９】
また、コントローラ３８は、ストレージ管理部４０と、通信処理部４２と、イメージ変換部４４とを備えている。ストレージ管理部４０は、ＳＤＲＡＭ、ハードディスク装置などの記憶装置５６の入出力管理を実行する。また、通信処理部は、５６Ｋｂｐｓまたは１２６Ｋｂｐｓ程度の通信レートのファックス・モデム５８から受信したＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．６などのプロトコルでデータを、ランレングス符号化、ＭＲ、ＭＭＲなどの符号化方法を使用して復号化し、また画像形成装置１２からのファクシミリ送信のためにデジタル・データをコードする。また、通信処理部４２は、ＩＰプロトコル・スイートおよびＴＣＰ／ＩＰまたはＵＤＰ／ＩＰを使用するデータ伝送も管理する。
【００３０】
通信処理部４２は、コントローラ３８が含むアプリケーション・プログラムからのデータ伝送要求を受付け、ＩＰパケットまたはフレームを作成し、ネットワーク・インタフェース・カード（ＮＩＣ）６０からイーサネット（登録商標）またはワイヤレスＬＡＮへとデータを伝送し、また入来データをアプリケーション・プログラムへと伝送する。なお、通信処理部４２は、上述した処理を実行するため、ＰＰＰ(Point to Point Protocol)およびＰＰＰｏＥ(PPP on Ethernet(登録商標))などのデータ接続プロトコルをサポートする。
【００３１】
イメージ変換部４４は、画像処理装置１２が取得したデータを、ＧＩＦ、ＢＭＰ、ＪＰＥＧ、ＪＰＥＧ２０００、ＴＩＦＦ、ＰＮＧなどのイメージ・データに変換し、変換されたイメージ・データを使用してＰＤＬ(Page Description Language)を作成し、作成したＰＤＬをプリンタ・エンジン５２に渡し、画像形成させる。
【００３２】
その他、コントローラ３８は、フラッシュＲＯＭ５０などを実装し、画像形成装置１２の起動時のセットアップ・データや画像形成に使用する色変換データなどを管理している。ＵＳＢ制御部４８を含んでいて、ＵＳＢコネクタ６２を介してＵＳＢホスト（図示せず）やプリンタ・エンジン５２との間のバス接続を管理する。なお、ＵＳＢ制御部４８は、ＩＥＥＥ８０２．１５などにより規定されるＵＷＢプロトコルをサポートしていても良い。画像形成装置１２は、ＰＳＵ５４を実装していて、ＰＳＵ５４は、画像形成装置１２の電源管理を行っている。
【００３３】
プリンタ・エンジン５２は、電子写真法又はインクジェット法を使用した画像形成を行っており、各画像形成方法により画像を形成するため、感光体、半導体レーザ、現像器、転写装置、定着装置またはインク容器およびインクジェット・ノズルなどを含んで構成されている。また、プリンタ・エンジン５２は、ＰＪＬ(Printer Job Language)をサポートしていて、外部からのプリント要求に対応した印刷を実行することができる。
【００３４】
ＳＤＲＡＭなどの記憶装置５６は、複数のデータセットを管理する。記憶装置５６が管理する本実施形態にかかわるデータセットは、送信元登録データ（ＳＵＣ＿ＡＤＤＲ：source_Address）６４、通知先登録データ（ＡＣＫ＿ＡＤＤＲ：Acknowledge_Address）６６、およびＭＩＢ（Management Information Base）６８である。
【００３５】
送信元登録データ６４は、ユーザがあらかじめ設定し、受信したファクシミリ・データの通知を受けるか否かを指定するデータである。送信元登録データ６４は、ファクシミリ番号のフォーマットで登録する。また、通知先登録データ６６は、当該ユーザの通知先アドレスを登録する。通知先登録データ６６は、種々のフォーマットで登録することができ、例えば、メーラ４６を使用して電子メールとして通知メッセージを送信するための電子メール・アドレス、ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス（プライベート・アドレス／サブネット・マスクで規定されるローカル・ドメイン）、または端末名称を使用することができる。ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレスを通知先登録データ６６として使用する場合、端末名称またはユーザ識別値と、ＭＡＣアドレスまたはＩＰアドレスとの対応テーブルを実装することが、ユーザ入力の手間を省くためには好ましい。また、ネットワーク基盤がＴＣＰ／ＩＰではなく、ＮＥＴＢＩＯＳを使用している場合には、端末名称を使用して、端末名称とＩＰアドレスとＭＡＣアドレスなどを対応させて登録したルックアップテーブルなどを通知先登録データ６６とすることができる。
【００３６】
ＭＩＢは、ＲＦＣ１１５６として規定されているＭＩＢ１またはＲＦＣ１２１３で規定されているＭＩＢ２を使用して構成される、ネットワーク管理情報を登録するデータセットであり、管理するべき画像形成装置に状態を、オブジェクト識別値（ＯＩＤ）およびそのステータス・データとして対応づけて管理する。
【００３７】
なお、情報処理装置１４およびサーバ２６は、パーソナル・コンピュータ、ワークステーション、ブレード・サーバやシンサーバなどサーバ専用の情報処理装置である。情報処理装置１４は、アプリケーション・ソフトによる処理結果を、プリンタ・ドライバを介して画像形成装置１２に伝送し、画像形成装置１２に対して処理結果を出力させている。また、サーバ２６がプリンタ・サーバとして提供されている場合には、サーバ２６は、情報処理装置１４からのプリント要求を受付け、適切な画像形成装置１２にプリントジョブを指令している。
【００３８】
次に、画像形成装置１２のＭＦＰコントローラ３８のソフトウエア構成について図３のブロック説明図を参照して説明する。
ポータルソフトウエア（Portal Software）１０１は、各機能のアプリケーションソフトの設定、削除を行う。ドキュメントマネージャ（Document manage）１０２、スキャン（Scan）１０３、ファックス（FAX）１０４、プリント（print）１０５は、マルチファンクション画像形成装置に必要な各種アプリケーションソフトである。
【００３９】
ＴＷＩＮドライバ（TWAIN driver）１１２は、スキャナなどのイメージスキャナから入力した画像データをＰＣ上で使用が可能な形式に変換する。
ＰＣ−ＦＡＸドライバ（PC-FAX driver）１１３は、ＦＡＸより入出力された画像データをPC上で使用が可能な形式に変換する。
ＲＰＣＳドライバ（RPCS driver）１１４は、画像データをプリンタ出力（印刷出力）が可能な形式に変換する。
【００４０】
ＰＣＬドライバ（PCL driver）１１５は、ＰＣＬ（ページ記述言語）形式の印刷データをプリンタ出力可能な形式に変換する。
ＳＭＵ（System Management Unit）１１６は、ＡＩＯ機器情報を管理をし、各ドライバ（driver）のデータサイズや図１のＲＡＭ／ＲＯＭ容量情報などの機器情報も記憶する。
ＭＩＢ１１７は、機器情報データベースを意味する。
ＬＳＤ(Local Status and Diagnostic)１１８：ＰＣ（パーソナルコンピュータ）上からＵＳＢ等を経由して機器設定の登録・変更を行うアプリケーションである。
【００４１】
次に、本発明の第１実施形態について図４のフロー図を参照して説明する。
本実施形態では、印刷手段から出力された受信画像を、ＡＤＦ等を装着した画像形成装置の画像読取り手段でスキャンし、受信画像の出力時に付加したマーカーの画像濃度を確認して、濃度が判断基準値を上回っている場合は正常出力されたと判断して、不揮発性メモリ（受信データ保存手段）内に保存されている画像データ（受信画像）を消去する。
【００４２】
すなわち、画像形成装置には、受信画像保証モードという機能を設け、ＬＣＤ等の機能設定パネル３４等から、この機能が有効になる設定を行なう。設定が有効になっている場合は、次の動作（処理）を行なう。
【００４３】
また、ＬＣＤ等で構成されている機器の操作パネル３４から受信画像確認機能を選択することができ、画像形成装置の機能として受信画像確認モードが設定されたときには受信画像の確認動作を行なう。
【００４４】
まず、公衆回線からＦＡＸ受信を行なう（Ｓ１００１）。なお、ＦＡＸの通信手段は、一般的に使われているＩＴＵ−Ｔの勧告に則ったプロトコルで通信を行なう。この公衆回線から画像データを画像生成装置で受信するときに、受信画像データと共に相手先（発信元）から送られて来る発信元情報を、画像データと一意に関連付けを行い．受信情報として画像データと共に不揮発性メモリ（受信画像保存手段）に保存する（Ｓ１００１）。
【００４５】
そして、受信画像のデータを印刷手段から印刷を行なうために、受信画像のデータを印刷用のメモリに展開するときに、図５で示すような受信画像に影響を与えない位置に、出力確認用マーカー（例えばベタ画像）を画像データに付加する。マーカー２０１はカラー画像であれば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｂｋ（ブラック）の４色、モノクロ画像であればＢｋ一色を付加する。なお、出力確認用マーカーについては、読取り濃度が基準値以上か否かを判別できればよいので、ベタ画像に限らず、インクが吐出されない画像を一部に含んだ画像も含まれるのは明らかである。
【００４６】
また、印字ノズル列長よりマーカーサイズが小さい装置の場合は、受信画像にマーカーを付加する毎に（本実施形態では、１枚の受信画像を印刷出力するたびに）、マーカーサイズに合わせて吐出するノズルを順次切り替えを行なうことで、全てのノズルを使ってマーカーの印字を実施する。
【００４７】
その後、マーカーを付加した受信画像のデータを、印刷手段から印刷する（Ｓ１００４）。なお、この時点で、ＪＡＭやインクエンド等のエラーが発生せずに印刷画像が出力された後も、不揮発性メモリに保存されている画像データの消去は行なわない。
【００４８】
そして、印刷手段から出力された画像が、正常出力されたか確認を行なう場合、ＬＣＤ等で構成されている機器の操作パネル３４から受信画像確認機能を選択して、画像形成装置の機能として受信画像確認モードを設定する（Ｓ１００５）。
【００４９】
そこで、ユーザが画像確認を行ないたい受信画像をＡＤＦ等画像形成装置の読取り手段３０にセットしてスタートが指示されることで、画像の読取りを開始する（Ｓ１００６）。なお、読取られた画像は、画像比較用データとしての印刷時に使用するページメモリにビットマップ形式で保存される。
【００５０】
そして、読取った原稿（画像）に記載されている発信元情報をＯＣＲ等の文字認識処理を用いて文字認識して、発信元と発信日時を検出し、不揮発性メモリに保存されている受信データを特定する（Ｓ１００７）。
【００５１】
その後、発信元からの解像度情報により、印刷画像を読取る解像度を、受信データの解像度と合わせる（Ｓ１００８）。
【００５２】
そして、不揮発性メモリに保存されている受信画像（受信データ）を特定する（Ｓ１００９）。その後、ページメモリに展開された画像から出力確認用マーカー２０１を検出し（Ｓ１０１０）、検出されたマーカー２０１の画素データの画素数を測定してマーカー２０１の濃度を測定し、読み取り濃度とする（Ｓ１０１１）。
【００５３】
その後、予め基準値としてメモリに格納してある値と比較を行なって、読み取り濃度が基準値以上か否かを判別する（Ｓ１０１２）。
【００５４】
このとき、測定した濃度が基準値を以上であれば、当該受信画像は正常に印刷出力されたと判定する。判定基準は、画像形成装置に搭載するスキャナ（ＣＩＳ、ＣＣＤなど）の性能に依存するため、実際の装置を評価し、その評価結果を元に算出する．本実施形態では、ベタ画像の画像素数が正常値の８５％以上であれば印刷出力が正常に行なわれたと判定しているが、これに限るものではない。
【００５５】
そして、正常に印刷出力されたと判定されたときには、１宛先からの受信データが複数ページか否か（次のページがあるか否か）を判別し、次のページがあれば、Ｓ１００５ないしＳ１０１３の処理を、最終ページまで繰り返し実行する。
【００５６】
このようにして、１宛先からの受信データの比較が終了した時点で、すべてのページが正常と判断された場合は、不揮発性メモリに保存されていた当該正常に印刷出力された受信画像の受信データの削除を行なう（Ｓ１０１４）。
【００５７】
また、Ｓ１０１２で、受信画像と印刷画像に差分がある場合は、印字出力に異常ある可能性があると判断して、画像形成上のＬＣＤ等の表示装置（操作パネル３４）に、正常に印刷出できなかった可能性があることを通知するメッセージを表示（警告表示）して、ユーザに注意を促し、この処理を抜ける。
【００５８】
このように、受信した画像を印刷手段で印刷出力するときに予め定めたマーカーの画像を付加して出力させ、印刷出力された受信画像を読取り手段で読取ったときのマーカーの画像濃度から受信画像が正常に印刷出力されたか否かを判別し、判別結果から受信画像が正常に印刷出力されたときには受信画像保存手段から受信画像を消去する構成とすることで、受信データの印刷出力後に保存手段から受信データを削除するときのユーザの負担を軽減することができる。
【００５９】
つまり、出力画像をスキャンすることで正常に受信画像を印刷出力できたことを判別でき、正常に出力された受信データについて画像形成装置内の保存手段から削除することができるので、重要な受信データを消失せず、ユーザへ与える不利益が解消される。また、不要な受信データを、受信画像のスキャン操作のみで、保存手段から削除するため、ユーザの手間が軽減され、画像形装置のメモリ等限られた資源を有効に活用でき，装置のコストの低減を図れる。さらに、マーカーが印字されている特定部分の情報で正常出力されたか否かを判別することで、受信データの削除を行なうか否かの判別を短い処理時間で処理することができる。
【００６０】
次に、本発明の第２実施形態について図６の説明図を参照して説明する。
前記第１実施形態では、出力する受信画像の先端部（出力媒体の先端部）にマーカー２０１を付加しているが、この場合には出力する受信画像の後半の位置で異常画像になった場合、受信画像の正常出力を正確に確認できない場合がある。
【００６１】
そこで、本実施形態では、出力画像の先端部に加え後端部（出力媒体の先端部）にもマーカー２０１を付加している。そして、画像先端部、後端部のマーカー２０１の濃度を測定して正常に画像出力されたか否かを判断する。
【００６２】
つまり、前述した第１実施形態の処理において、Ｓ１００３ではマーカー２０１、２０１を出力媒体の先端部及び後端部に付加し、Ｓ１０１０では先端部と後端部のそれぞれのマーカー２０１の検出を行ない、Ｓ１０１１では検出された先端部と後端部のマーカー２０１の濃度の測定を行ない、Ｓ１０１２では先端部と後端部のマーカー２０１の濃度についてそれぞれ基準値と判定を行い、測定濃度が基準値を上回っていれば正常出力と判断する。その他の処理は、前記第１実施形態と同様である。
【００６３】
これにより、受信画像を正常に出力できたか否かをより正確に判別できる。
【００６４】
次に、本発明の第３実施形態について図７のフロー図を参照して説明する。
本実施形態では、前記第１、第２実施形態の動作において受信画像が正常に出力されたと判断した場合は、スキャナから読取った受信情報を元に不揮発性メモリに保存してある画像データを、マーカー２０１を付加しない状態で再出力（印刷処理）を行なってから、不揮発性メモリに保存されている画像データを消去する。
【００６５】
まず、スキャナ（画像読み取り手段：ＡＲＤＦ３０）から読取った画像がマーカー２０１の濃度により正常画像と判定される（Ｓ１２０１）と、予め読取っている受信情報を元に、不揮発性メモリから正常と判定された受信画像の検索を行って、当該受信画像のデータを特定する（Ｓ１２０２）。そして、特定された受信画像を、マーカー２０１を付加しない形で再出力する（Ｓ１２０３）。再出力完了後、不揮発性のメモリ内の当該受信画像のデータを消去する（Ｓ１２０４）。
【００６６】
このように、マーカーを付加しないでオリジナルに近い受信画像の印刷出力を行なうことで、ユーザがその受信画像を２次的に利用するときの利便性が向上する。
【００６７】
次に、本発明の第４実施形態について図８のフロー図を参照して説明する。
本実施形態では、上記第３実施形態において、マーカーを付加しない受信画像の再出力を行うときに、表示装置（例えばＬＣＤ等の操作パネル）３４に再出力の要否確認メッセージを表示させる。ユーザが、その表示の指示に従って、再出力が必要な場合は、装置上の選択ボタンを押下して受信画像の再出力を指示し、また、再出力が不要な場合も装置上の選択ボタンを押下して、再出力を行なわないで不揮発性メモリ内の受信データの削除を指示する。
【００６８】
すなわち、スキャナから読取った画像がマーカー２０１により正常画像と判定される（Ｓ１３０１）と、予め読取っている受信情報を元に不揮発性メモリから当該正常出力された受信画像の検索を行って、受信画像のデータを特定する（Ｓ１３０２）。そして、受信画像の再出力の要否を確認するメッセージを表示装置（本実施形態では操作パネル３４のＬＣＤ）に表示する（Ｓ１３０３）。
【００６９】
ここで、機器の操作パネル３４からのユーザの指示によって再出力が選択されたか否かを判別し（Ｓ１３０４）、再出力が指示されたときには、受信画像を再出力し（Ｓ１３０５）、削除が指示されたときには、再出力を行なわないで、不揮発性メモリから消去する（Ｓ１３０６）。
【００７０】
このように、再出力の要否確認を行なうことで無駄な用紙の消費を低減できる。
【００７１】
なお、上述した処理はプログラムによってコンピュータに行なわせることができ、このプログラムは、記憶媒体に記憶して提供することができ、或はインターネットネットなどのネットワークを通じてダウンロードすることで提供される。また、上記実施形態で説明した画像形成装置とホスト側（情報処理装置）とを組みあせて画像形成システムを構成することもできる。
【符号の説明】
【００７２】
１２ 画像形成装置
３０ ＡＲＤＦ
５２ プリンタ・エンジン
５６ 記憶装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、ＦＡＸなどの公衆回線からモデム経由で受信した画像（印刷データ）をメモリに蓄積し、蓄積したデータを順次印刷手段によって印刷し、印刷の終了した印刷データをメモリ上から破棄して、新たな受信データをメモリ上に蓄積するようにしたものが知られている。
【０００３】
つまり、メモリに保存可能な容量に上限があり、当然上限を超えた場合（メモリフル）にはその後の受信動作ができなくなる。そこで、ＦＡＸ受信し画像形成装置内のメモリに保存された受信データを、印刷手段により印刷出力したときにメモリ内から削除する処理を行なう。
【０００４】
また、受信した画像データをメモリに保存する処理として、印刷手段の故障等で受信データが正常に出力されないときに、印刷手段が復旧するまで、印刷出力を行わないで、受信データを画像形成装置内のメモリに保存する方法や、画像形成装置にＨＤＤ等の外部記憶手段を接続して大量の受信画像を保存しておき、ユーザの操作によって保存されている受信画像を選択削除する方法が既に知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３１５０３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の構成にあっては、用紙のジャムやインクエンド等、印刷手段が異常を検知して受信画像の印刷出力を中止した場合は、受信データをメモリ内に保存しておくことは可能であるが、印刷手段が異常を検知できない状態、例えば、印刷手段は正常にインク吐出処理を行っているが、印字ヘッドの一部分が乾燥等でインクが用紙に吐出されないような場合は、画像形成装置は正常に印刷処理が完了したと判断して、受信データをメモリから削除してしまうことになる。
【０００７】
そのため、例えば、契約書や請求書等重要な文書の一部分の画像が抜けて正常に出力されていないにもかかわらず受信データが消失してしまい、画像形成装置を使用しているユーザに重大な不利益を与えてしまうという問題がある。
【０００８】
この場合、ＨＤＤなどの外部記憶装置等を画像形成装置に設置して、受信データを大量に保存しておく場合は、上記のような状況は起こりにくいが、外部記憶装置を設置しても永久に受信データを保存しておくことはできないため、いずれは不要な受信データをメモリから削除する必要が有る。
【０００９】
しかも、大量の受信データから、上述したような画像欠けが発生せずに正常に出力された印刷物と、画像形成装置内に保存されている画像データを検索特定して、画像形成装置のメモリから受信データを選択して削除する作業はかなり煩わしく、ユーザの負担が大きくなるという課題がある。
【００１０】
また、外部記憶装置を備えることで、画像形成装置の価格が上がり、ユーザの装置導入コストが増加するという問題もある。
【００１１】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、受信データの印刷出力後に保存手段から受信データを削除するときのユーザの負担を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
受信画像を保存する受信画像保存手段と、
画像を読取る読取り手段と、
画像データを印刷する印刷手段と、
を備える画像形成装置において、
前記受信画像を前記印刷手段で印刷出力するときに予め定めたマーカーの画像を付加して出力させる手段と、
前記印刷出力された受信画像を前記読取り手段で読取ったときの前記マーカーの画像濃度から前記受信画像が正常に印刷出力されたか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果から前記受信画像が正常に印刷出力されたときには前記受信画像保存手段から前記受信画像を消去する手段と、を備えている
構成とした。
【００１３】
ここで、前記受信画像に付加するマーカーは出力媒体の先端部及び後端部の少なくともいずれかに付加する構成とできる。
【００１４】
また、前記受信画像が正常に印刷出力されたときには前記受信画像保存手段に保存されている受信画像を、前記マーカーを付加しない状態で再出力する構成とできる。
【００１５】
この場合、前記再出力の要否確認のメッセージを表示する手段を備えている構成とできる。
【００１６】
本発明に係るプログラムは、
受信画像を印刷手段で印刷出力するときに予め定めたマーカーの画像を付加して出力させる処理と、
前記印刷出力された受信画像を読取り手段で読取ったときの前記マーカーの画像濃度から前記受信画像が正常に印刷出力されたか否かを判別する判別処理と、
前記判別結果から前記受信画像が正常に印刷出力されたときには受信画像保存手段から前記受信画像を消去する処理と、をコンピュータに行なわせる
構成とした。
【００１７】
ここで、前記受信画像に付加するマーカーは出力媒体の先端部及び後端部の少なくともいずれかに付加する構成とできる。
【００１８】
また、前記受信画像が正常に印刷出力されたときには、前記受信画像保存手段に保存されている受信画像を、前記マーカーを付加しない状態で再出力する構成とできる。
【００１９】
この場合、前記再出力の要否確認のメッセージを表示する構成とできる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る画像形成装置及び本発明に係るプログラムによれば、受信した画像を印刷手段で印刷出力するときに予め定めたマーカーの画像を付加して出力させ、印刷出力された受信画像を読取り手段で読取ったときのマーカーの画像濃度から受信画像が正常に印刷出力されたか否かを判別し、判別結果から受信画像が正常に印刷出力されたときには受信画像保存手段から受信画像を消去する構成としたので、受信データの印刷出力後に保存手段から受信データを削除するときのユーザの負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る画像形成装置を含むネットワーク・システムの説明に供する説明図である。
【図２】同画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】同画像形成装置のコントローラのソフトウエア構成の説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態の説明に供するフロー図である。
【図５】同じくマーカーの付加の説明に供する説明図である。
【図６】本発明の第２実施形態におけるマーカーの付加の説明に供する説明図である。
【図７】本発明の第３実施形態の説明に供するフロー図である。
【図８】本発明の第４実施形態の説明に供するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置を含むネットワーク・システムについて図１の説明図を参照して説明する。
この画像形成装置を含むオフィス・フロアでのネットワーク・システム１０は、画像形成装置（以下「ＭＦＰ」ともいう。）１２と、情報処理装置１４と、サーバ２６などがイーサネット（登録商標）などローカルエリア・ネットワーク（ＬＡＮ）２８により相互接続されている。ＬＡＮ２８は、ハブ１６により画像形成装置１２、サーバ２６、情報処理装置１４などを物理接続していて、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）アドレスおよびＩＰアドレスを使用した相互通信を行っている。
【００２３】
ハブ１６は、さらにルータ１８に接続され、ルータ１８は、ＭＦＰ１２および情報処理装置１４、サーバ２６をインターネット、ワイドエリア・ネットワーク（ＷＡＮ）などの広域ネットワーク２０に接続している。
【００２４】
広域ネットワーク２０には、ＰＯＰサーバ２２が接続されていて、画像形成装置１２、情報処理装置１４、およびサーバ２６との間でＳＭＴＰプロトコルを使用した電子メールの伝送を可能としている。なお、広域ネットワーク２０には、図１に示す以外にも、ウェブ・サーバなどが接続されていても良い。また、ＰＯＰサーバ２２は、ＩＳＰなどが提供するメール・サーバであっても良く、また、社内に設置された専用メール・サーバとして実装することもできる。
【００２５】
画像形成装置１２は、ファクシミリ、コピー、プリンタ、ＡＲＤＦ(Auto Reverse Document Feeder)などの複合的な機能を提供しており、ユーザからの直接指令または情報処理装置１４などのジョブ要求、公衆電話網２４から受信したファクシミリ・データを処理し、画像形成を行う。
【００２６】
次に、画像形成装置１２について図２の機能ブロック図を参照して説明する。
画像形成装置１２は、プリンタ、コピー、ファクシミリなどの機能を提供するための各種機能を含んでおり、ドキュメントを読み込んで、光学読み取りを行うためのＡＲＤＦ３０と、ユーザに対して各種設定を可能とする、ＬＣＤパネルを含む操作パネル３４とを含む。ＡＲＤＦ３０は、原稿台上にセットされたドキュメントを、モータ３２を起動してドキュメントの光学読み取りを行うスキャナ３６に送り、照射光学系、駆動モータ、ＣＣＤなどを駆動してドキュメントをデジタル・データに変換する。
【００２７】
画像形成装置１２は、コントローラ３８と、画像形成を担当するプリンタ・エンジン５２とを備えている。コントローラ３８は、ＵＮＩＸ（登録商標）、ＬＩＮＵＸ（登録商標）、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）２００Ｘサーバなどのオペレーティング・システム（以下、ＯＳとして参照する。）を動作する、ＣＰＵ（図示せず）を含んでいる。
【００２８】
コントローラ３８は、上述したＯＳの下で、Ｃ、Ｃ＋＋、ＪＡＶＡ（登録商標）、Ｐｅｒｌなどのプログラミング言語で記述されたアプリケーション・プログラムやＡｐａｃｈｅ、サーブレットなどのサーバ・プログラムを実行し、ウェブ・サーバの一部機能も提供する。
【００２９】
また、コントローラ３８は、ストレージ管理部４０と、通信処理部４２と、イメージ変換部４４とを備えている。ストレージ管理部４０は、ＳＤＲＡＭ、ハードディスク装置などの記憶装置５６の入出力管理を実行する。また、通信処理部は、５６Ｋｂｐｓまたは１２６Ｋｂｐｓ程度の通信レートのファックス・モデム５８から受信したＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．６などのプロトコルでデータを、ランレングス符号化、ＭＲ、ＭＭＲなどの符号化方法を使用して復号化し、また画像形成装置１２からのファクシミリ送信のためにデジタル・データをコードする。また、通信処理部４２は、ＩＰプロトコル・スイートおよびＴＣＰ／ＩＰまたはＵＤＰ／ＩＰを使用するデータ伝送も管理する。
【００３０】
通信処理部４２は、コントローラ３８が含むアプリケーション・プログラムからのデータ伝送要求を受付け、ＩＰパケットまたはフレームを作成し、ネットワーク・インタフェース・カード（ＮＩＣ）６０からイーサネット（登録商標）またはワイヤレスＬＡＮへとデータを伝送し、また入来データをアプリケーション・プログラムへと伝送する。なお、通信処理部４２は、上述した処理を実行するため、ＰＰＰ(Point to Point Protocol)およびＰＰＰｏＥ(PPP on Ethernet(登録商標))などのデータ接続プロトコルをサポートする。
【００３１】
イメージ変換部４４は、画像処理装置１２が取得したデータを、ＧＩＦ、ＢＭＰ、ＪＰＥＧ、ＪＰＥＧ２０００、ＴＩＦＦ、ＰＮＧなどのイメージ・データに変換し、変換されたイメージ・データを使用してＰＤＬ(Page Description Language)を作成し、作成したＰＤＬをプリンタ・エンジン５２に渡し、画像形成させる。
【００３２】
その他、コントローラ３８は、フラッシュＲＯＭ５０などを実装し、画像形成装置１２の起動時のセットアップ・データや画像形成に使用する色変換データなどを管理している。ＵＳＢ制御部４８を含んでいて、ＵＳＢコネクタ６２を介してＵＳＢホスト（図示せず）やプリンタ・エンジン５２との間のバス接続を管理する。なお、ＵＳＢ制御部４８は、ＩＥＥＥ８０２．１５などにより規定されるＵＷＢプロトコルをサポートしていても良い。画像形成装置１２は、ＰＳＵ５４を実装していて、ＰＳＵ５４は、画像形成装置１２の電源管理を行っている。
【００３３】
プリンタ・エンジン５２は、電子写真法又はインクジェット法を使用した画像形成を行っており、各画像形成方法により画像を形成するため、感光体、半導体レーザ、現像器、転写装置、定着装置またはインク容器およびインクジェット・ノズルなどを含んで構成されている。また、プリンタ・エンジン５２は、ＰＪＬ(Printer Job Language)をサポートしていて、外部からのプリント要求に対応した印刷を実行することができる。
【００３４】
ＳＤＲＡＭなどの記憶装置５６は、複数のデータセットを管理する。記憶装置５６が管理する本実施形態にかかわるデータセットは、送信元登録データ（ＳＵＣ＿ＡＤＤＲ：source_Address）６４、通知先登録データ（ＡＣＫ＿ＡＤＤＲ：Acknowledge_Address）６６、およびＭＩＢ（Management Information Base）６８である。
【００３５】
送信元登録データ６４は、ユーザがあらかじめ設定し、受信したファクシミリ・データの通知を受けるか否かを指定するデータである。送信元登録データ６４は、ファクシミリ番号のフォーマットで登録する。また、通知先登録データ６６は、当該ユーザの通知先アドレスを登録する。通知先登録データ６６は、種々のフォーマットで登録することができ、例えば、メーラ４６を使用して電子メールとして通知メッセージを送信するための電子メール・アドレス、ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス（プライベート・アドレス／サブネット・マスクで規定されるローカル・ドメイン）、または端末名称を使用することができる。ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレスを通知先登録データ６６として使用する場合、端末名称またはユーザ識別値と、ＭＡＣアドレスまたはＩＰアドレスとの対応テーブルを実装することが、ユーザ入力の手間を省くためには好ましい。また、ネットワーク基盤がＴＣＰ／ＩＰではなく、ＮＥＴＢＩＯＳを使用している場合には、端末名称を使用して、端末名称とＩＰアドレスとＭＡＣアドレスなどを対応させて登録したルックアップテーブルなどを通知先登録データ６６とすることができる。
【００３６】
ＭＩＢは、ＲＦＣ１１５６として規定されているＭＩＢ１またはＲＦＣ１２１３で規定されているＭＩＢ２を使用して構成される、ネットワーク管理情報を登録するデータセットであり、管理するべき画像形成装置に状態を、オブジェクト識別値（ＯＩＤ）およびそのステータス・データとして対応づけて管理する。
【００３７】
なお、情報処理装置１４およびサーバ２６は、パーソナル・コンピュータ、ワークステーション、ブレード・サーバやシンサーバなどサーバ専用の情報処理装置である。情報処理装置１４は、アプリケーション・ソフトによる処理結果を、プリンタ・ドライバを介して画像形成装置１２に伝送し、画像形成装置１２に対して処理結果を出力させている。また、サーバ２６がプリンタ・サーバとして提供されている場合には、サーバ２６は、情報処理装置１４からのプリント要求を受付け、適切な画像形成装置１２にプリントジョブを指令している。
【００３８】
次に、画像形成装置１２のＭＦＰコントローラ３８のソフトウエア構成について図３のブロック説明図を参照して説明する。
ポータルソフトウエア（Portal Software）１０１は、各機能のアプリケーションソフトの設定、削除を行う。ドキュメントマネージャ（Document manage）１０２、スキャン（Scan）１０３、ファックス（FAX）１０４、プリント（print）１０５は、マルチファンクション画像形成装置に必要な各種アプリケーションソフトである。
【００３９】
ＴＷＩＮドライバ（TWAIN driver）１１２は、スキャナなどのイメージスキャナから入力した画像データをＰＣ上で使用が可能な形式に変換する。
ＰＣ−ＦＡＸドライバ（PC-FAX driver）１１３は、ＦＡＸより入出力された画像データをPC上で使用が可能な形式に変換する。
ＲＰＣＳドライバ（RPCS driver）１１４は、画像データをプリンタ出力（印刷出力）が可能な形式に変換する。
【００４０】
ＰＣＬドライバ（PCL driver）１１５は、ＰＣＬ（ページ記述言語）形式の印刷データをプリンタ出力可能な形式に変換する。
ＳＭＵ（System Management Unit）１１６は、ＡＩＯ機器情報を管理をし、各ドライバ（driver）のデータサイズや図１のＲＡＭ／ＲＯＭ容量情報などの機器情報も記憶する。
ＭＩＢ１１７は、機器情報データベースを意味する。
ＬＳＤ(Local Status and Diagnostic)１１８：ＰＣ（パーソナルコンピュータ）上からＵＳＢ等を経由して機器設定の登録・変更を行うアプリケーションである。
【００４１】
次に、本発明の第１実施形態について図４のフロー図を参照して説明する。
本実施形態では、印刷手段から出力された受信画像を、ＡＤＦ等を装着した画像形成装置の画像読取り手段でスキャンし、受信画像の出力時に付加したマーカーの画像濃度を確認して、濃度が判断基準値を上回っている場合は正常出力されたと判断して、不揮発性メモリ（受信データ保存手段）内に保存されている画像データ（受信画像）を消去する。
【００４２】
すなわち、画像形成装置には、受信画像保証モードという機能を設け、ＬＣＤ等の機能設定パネル３４等から、この機能が有効になる設定を行なう。設定が有効になっている場合は、次の動作（処理）を行なう。
【００４３】
また、ＬＣＤ等で構成されている機器の操作パネル３４から受信画像確認機能を選択することができ、画像形成装置の機能として受信画像確認モードが設定されたときには受信画像の確認動作を行なう。
【００４４】
まず、公衆回線からＦＡＸ受信を行なう（Ｓ１００１）。なお、ＦＡＸの通信手段は、一般的に使われているＩＴＵ−Ｔの勧告に則ったプロトコルで通信を行なう。この公衆回線から画像データを画像生成装置で受信するときに、受信画像データと共に相手先（発信元）から送られて来る発信元情報を、画像データと一意に関連付けを行い．受信情報として画像データと共に不揮発性メモリ（受信画像保存手段）に保存する（Ｓ１００１）。
【００４５】
そして、受信画像のデータを印刷手段から印刷を行なうために、受信画像のデータを印刷用のメモリに展開するときに、図５で示すような受信画像に影響を与えない位置に、出力確認用マーカー（例えばベタ画像）を画像データに付加する。マーカー２０１はカラー画像であれば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｂｋ（ブラック）の４色、モノクロ画像であればＢｋ一色を付加する。なお、出力確認用マーカーについては、読取り濃度が基準値以上か否かを判別できればよいので、ベタ画像に限らず、インクが吐出されない画像を一部に含んだ画像も含まれるのは明らかである。
【００４６】
また、印字ノズル列長よりマーカーサイズが小さい装置の場合は、受信画像にマーカーを付加する毎に（本実施形態では、１枚の受信画像を印刷出力するたびに）、マーカーサイズに合わせて吐出するノズルを順次切り替えを行なうことで、全てのノズルを使ってマーカーの印字を実施する。
【００４７】
その後、マーカーを付加した受信画像のデータを、印刷手段から印刷する（Ｓ１００４）。なお、この時点で、ＪＡＭやインクエンド等のエラーが発生せずに印刷画像が出力された後も、不揮発性メモリに保存されている画像データの消去は行なわない。
【００４８】
そして、印刷手段から出力された画像が、正常出力されたか確認を行なう場合、ＬＣＤ等で構成されている機器の操作パネル３４から受信画像確認機能を選択して、画像形成装置の機能として受信画像確認モードを設定する（Ｓ１００５）。
【００４９】
そこで、ユーザが画像確認を行ないたい受信画像をＡＤＦ等画像形成装置の読取り手段３０にセットしてスタートが指示されることで、画像の読取りを開始する（Ｓ１００６）。なお、読取られた画像は、画像比較用データとしての印刷時に使用するページメモリにビットマップ形式で保存される。
【００５０】
そして、読取った原稿（画像）に記載されている発信元情報をＯＣＲ等の文字認識処理を用いて文字認識して、発信元と発信日時を検出し、不揮発性メモリに保存されている受信データを特定する（Ｓ１００７）。
【００５１】
その後、発信元からの解像度情報により、印刷画像を読取る解像度を、受信データの解像度と合わせる（Ｓ１００８）。
【００５２】
そして、不揮発性メモリに保存されている受信画像（受信データ）を特定する（Ｓ１００９）。その後、ページメモリに展開された画像から出力確認用マーカー２０１を検出し（Ｓ１０１０）、検出されたマーカー２０１の画素データの画素数を測定してマーカー２０１の濃度を測定し、読み取り濃度とする（Ｓ１０１１）。
【００５３】
その後、予め基準値としてメモリに格納してある値と比較を行なって、読み取り濃度が基準値以上か否かを判別する（Ｓ１０１２）。
【００５４】
このとき、測定した濃度が基準値を以上であれば、当該受信画像は正常に印刷出力されたと判定する。判定基準は、画像形成装置に搭載するスキャナ（ＣＩＳ、ＣＣＤなど）の性能に依存するため、実際の装置を評価し、その評価結果を元に算出する．本実施形態では、ベタ画像の画像素数が正常値の８５％以上であれば印刷出力が正常に行なわれたと判定しているが、これに限るものではない。
【００５５】
そして、正常に印刷出力されたと判定されたときには、１宛先からの受信データが複数ページか否か（次のページがあるか否か）を判別し、次のページがあれば、Ｓ１００５ないしＳ１０１３の処理を、最終ページまで繰り返し実行する。
【００５６】
このようにして、１宛先からの受信データの比較が終了した時点で、すべてのページが正常と判断された場合は、不揮発性メモリに保存されていた当該正常に印刷出力された受信画像の受信データの削除を行なう（Ｓ１０１４）。
【００５７】
また、Ｓ１０１２で、受信画像と印刷画像に差分がある場合は、印字出力に異常ある可能性があると判断して、画像形成上のＬＣＤ等の表示装置（操作パネル３４）に、正常に印刷出できなかった可能性があることを通知するメッセージを表示（警告表示）して、ユーザに注意を促し、この処理を抜ける。
【００５８】
このように、受信した画像を印刷手段で印刷出力するときに予め定めたマーカーの画像を付加して出力させ、印刷出力された受信画像を読取り手段で読取ったときのマーカーの画像濃度から受信画像が正常に印刷出力されたか否かを判別し、判別結果から受信画像が正常に印刷出力されたときには受信画像保存手段から受信画像を消去する構成とすることで、受信データの印刷出力後に保存手段から受信データを削除するときのユーザの負担を軽減することができる。
【００５９】
つまり、出力画像をスキャンすることで正常に受信画像を印刷出力できたことを判別でき、正常に出力された受信データについて画像形成装置内の保存手段から削除することができるので、重要な受信データを消失せず、ユーザへ与える不利益が解消される。また、不要な受信データを、受信画像のスキャン操作のみで、保存手段から削除するため、ユーザの手間が軽減され、画像形装置のメモリ等限られた資源を有効に活用でき，装置のコストの低減を図れる。さらに、マーカーが印字されている特定部分の情報で正常出力されたか否かを判別することで、受信データの削除を行なうか否かの判別を短い処理時間で処理することができる。
【００６０】
次に、本発明の第２実施形態について図６の説明図を参照して説明する。
前記第１実施形態では、出力する受信画像の先端部（出力媒体の先端部）にマーカー２０１を付加しているが、この場合には出力する受信画像の後半の位置で異常画像になった場合、受信画像の正常出力を正確に確認できない場合がある。
【００６１】
そこで、本実施形態では、出力画像の先端部に加え後端部（出力媒体の先端部）にもマーカー２０１を付加している。そして、画像先端部、後端部のマーカー２０１の濃度を測定して正常に画像出力されたか否かを判断する。
【００６２】
つまり、前述した第１実施形態の処理において、Ｓ１００３ではマーカー２０１、２０１を出力媒体の先端部及び後端部に付加し、Ｓ１０１０では先端部と後端部のそれぞれのマーカー２０１の検出を行ない、Ｓ１０１１では検出された先端部と後端部のマーカー２０１の濃度の測定を行ない、Ｓ１０１２では先端部と後端部のマーカー２０１の濃度についてそれぞれ基準値と判定を行い、測定濃度が基準値を上回っていれば正常出力と判断する。その他の処理は、前記第１実施形態と同様である。
【００６３】
これにより、受信画像を正常に出力できたか否かをより正確に判別できる。
【００６４】
次に、本発明の第３実施形態について図７のフロー図を参照して説明する。
本実施形態では、前記第１、第２実施形態の動作において受信画像が正常に出力されたと判断した場合は、スキャナから読取った受信情報を元に不揮発性メモリに保存してある画像データを、マーカー２０１を付加しない状態で再出力（印刷処理）を行なってから、不揮発性メモリに保存されている画像データを消去する。
【００６５】
まず、スキャナ（画像読み取り手段：ＡＲＤＦ３０）から読取った画像がマーカー２０１の濃度により正常画像と判定される（Ｓ１２０１）と、予め読取っている受信情報を元に、不揮発性メモリから正常と判定された受信画像の検索を行って、当該受信画像のデータを特定する（Ｓ１２０２）。そして、特定された受信画像を、マーカー２０１を付加しない形で再出力する（Ｓ１２０３）。再出力完了後、不揮発性のメモリ内の当該受信画像のデータを消去する（Ｓ１２０４）。
【００６６】
このように、マーカーを付加しないでオリジナルに近い受信画像の印刷出力を行なうことで、ユーザがその受信画像を２次的に利用するときの利便性が向上する。
【００６７】
次に、本発明の第４実施形態について図８のフロー図を参照して説明する。
本実施形態では、上記第３実施形態において、マーカーを付加しない受信画像の再出力を行うときに、表示装置（例えばＬＣＤ等の操作パネル）３４に再出力の要否確認メッセージを表示させる。ユーザが、その表示の指示に従って、再出力が必要な場合は、装置上の選択ボタンを押下して受信画像の再出力を指示し、また、再出力が不要な場合も装置上の選択ボタンを押下して、再出力を行なわないで不揮発性メモリ内の受信データの削除を指示する。
【００６８】
すなわち、スキャナから読取った画像がマーカー２０１により正常画像と判定される（Ｓ１３０１）と、予め読取っている受信情報を元に不揮発性メモリから当該正常出力された受信画像の検索を行って、受信画像のデータを特定する（Ｓ１３０２）。そして、受信画像の再出力の要否を確認するメッセージを表示装置（本実施形態では操作パネル３４のＬＣＤ）に表示する（Ｓ１３０３）。
【００６９】
ここで、機器の操作パネル３４からのユーザの指示によって再出力が選択されたか否かを判別し（Ｓ１３０４）、再出力が指示されたときには、受信画像を再出力し（Ｓ１３０５）、削除が指示されたときには、再出力を行なわないで、不揮発性メモリから消去する（Ｓ１３０６）。
【００７０】
このように、再出力の要否確認を行なうことで無駄な用紙の消費を低減できる。
【００７１】
なお、上述した処理はプログラムによってコンピュータに行なわせることができ、このプログラムは、記憶媒体に記憶して提供することができ、或はインターネットネットなどのネットワークを通じてダウンロードすることで提供される。また、上記実施形態で説明した画像形成装置とホスト側（情報処理装置）とを組みあせて画像形成システムを構成することもできる。
【符号の説明】
【００７２】
１２ 画像形成装置
３０ ＡＲＤＦ
５２ プリンタ・エンジン
５６ 記憶装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信画像を保存する受信画像保存手段と、
画像を読取る読取り手段と、
画像データを印刷する印刷手段と、
を備える画像形成装置において、
前記受信画像を前記印刷手段で印刷出力するときに予め定めたマーカーの画像を付加して出力させる手段と、
前記印刷出力された受信画像を前記読取り手段で読取ったときの前記マーカーの画像濃度から前記受信画像が正常に印刷出力されたか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果から前記受信画像が正常に印刷出力されたときには前記受信画像保存手段から前記受信画像を消去する手段と、を備えている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記受信画像に付加するマーカーは出力媒体の先端部及び後端部の少なくともいずれかに付加することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記受信画像が正常に印刷出力されたときには、前記受信画像保存手段に保存されている受信画像を、前記マーカーを付加しない状態で再出力する手段を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記再出力の要否確認のメッセージを表示する手段を備えていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
受信した画像を印刷手段で印刷出力するときに予め定めたマーカーの画像を付加して出力させる処理と、
前記印刷出力された受信画像を読取り手段で読取ったときの前記マーカーの画像濃度から前記受信画像が正常に印刷出力されたか否かを判別する判別処理と、
前記判別結果から前記受信画像が正常に印刷出力されたときには受信画像保存手段から前記受信画像を消去する処理と、をコンピュータに行なわせる
ことを特徴とするプログラム。
【請求項６】
前記受信画像に付加するマーカーは出力媒体の先端部及び後端部の少なくともいずれかに付加することを特徴とする請求項５に記載のプログラム。
【請求項７】
前記受信画像が正常に印刷出力されたときには、前記受信画像保存手段に保存されている受信画像を、前記マーカーを付加しない状態で再出力することを特徴とする請求項５又は６に記載のプログラム。
【請求項８】
前記再出力の要否確認のメッセージを表示することを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
【請求項１】
受信画像を保存する受信画像保存手段と、
画像を読取る読取り手段と、
画像データを印刷する印刷手段と、
を備える画像形成装置において、
前記受信画像を前記印刷手段で印刷出力するときに予め定めたマーカーの画像を付加して出力させる手段と、
前記印刷出力された受信画像を前記読取り手段で読取ったときの前記マーカーの画像濃度から前記受信画像が正常に印刷出力されたか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果から前記受信画像が正常に印刷出力されたときには前記受信画像保存手段から前記受信画像を消去する手段と、を備えている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記受信画像に付加するマーカーは出力媒体の先端部及び後端部の少なくともいずれかに付加することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記受信画像が正常に印刷出力されたときには、前記受信画像保存手段に保存されている受信画像を、前記マーカーを付加しない状態で再出力する手段を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記再出力の要否確認のメッセージを表示する手段を備えていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
受信した画像を印刷手段で印刷出力するときに予め定めたマーカーの画像を付加して出力させる処理と、
前記印刷出力された受信画像を読取り手段で読取ったときの前記マーカーの画像濃度から前記受信画像が正常に印刷出力されたか否かを判別する判別処理と、
前記判別結果から前記受信画像が正常に印刷出力されたときには受信画像保存手段から前記受信画像を消去する処理と、をコンピュータに行なわせる
ことを特徴とするプログラム。
【請求項６】
前記受信画像に付加するマーカーは出力媒体の先端部及び後端部の少なくともいずれかに付加することを特徴とする請求項５に記載のプログラム。
【請求項７】
前記受信画像が正常に印刷出力されたときには、前記受信画像保存手段に保存されている受信画像を、前記マーカーを付加しない状態で再出力することを特徴とする請求項５又は６に記載のプログラム。
【請求項８】
前記再出力の要否確認のメッセージを表示することを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−５４８０７（Ｐ２０１２−５４８０７Ａ）
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９６５６９（Ｐ２０１０−１９６５６９）
【出願日】平成２２年９月２日（２０１０．９．２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月２日（２０１０．９．２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]