画像形成装置及び画像形成システム
【課題】周囲に誰もいない状況で省電力モードに移行した場合に、動作しないことによって不要な混乱を防ぐことを目的とする画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【解決手段】画像形成装置が、画像データ記憶部が記憶する画像データに基づいて画像形成を実行する画像形成部を有する画像形成装置であって、検出した周囲光に基づいて光検出信号を出力する光検出部と、動作モードが省電力モードであるときに、画像形成指示を受け付けると、前記光検出部から入力された前記光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値未満である場合には、画像データを前記画像データ記憶部に蓄積し、その後に周囲の照度が所定のしきい値以上になると、前記画像データ記憶部に蓄積された前記画像データに基づいて前記画像形成部に画像形成させる制御部とを、具備する。
【解決手段】画像形成装置が、画像データ記憶部が記憶する画像データに基づいて画像形成を実行する画像形成部を有する画像形成装置であって、検出した周囲光に基づいて光検出信号を出力する光検出部と、動作モードが省電力モードであるときに、画像形成指示を受け付けると、前記光検出部から入力された前記光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値未満である場合には、画像データを前記画像データ記憶部に蓄積し、その後に周囲の照度が所定のしきい値以上になると、前記画像データ記憶部に蓄積された前記画像データに基づいて前記画像形成部に画像形成させる制御部とを、具備する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、複合機、複写機及びプリンタには、地球環境に配慮して、画像形成処理が一定時間実行されないと、稼働電力を落とした状態の動作モード、すなわち省電力モードへ自動的に移行するものが存在し、このような省電力モードへ移行する複合機、複写機及びプリンタ等の画像形成装置が、家庭または会社の事務所等に普及している。そして、このような省電力モードへ移行する画像形成装置に関する発明が多数開示されており、例えば、下記特許文献１には、ネットワークにおける複数のカラープリンタのステータス情報をネットワーク上に接続されたネットワークサーバが受信することによって、スリープ状態（上記省電力モードに相当）やその他の要因によって濃度補正処理を必要とするカラープリンタプリンタに画像形成させるのを避けて、アクティブな状態、すなわち即座に印字できる状態のカラープリンタにジョブを送信してプリント出力させることによって短時間で画像形成することが出来るカラープリントシステムが開示されている。
そして、このような画像形成装置に複写機能及び／または印刷機能と共にファクシミリを送受信する為のファクシミリ機能とを併せ持つものも大変存在し、ファクシミリ機能が搭載された画像形成装置が、省電力モードに移行しているときに、ファクシミリを受信すると、その省電力モードから稼動モードへ復帰し、ファクシミリの受信結果を出力する。
【特許文献１】特開２００３−１０３８８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来技術では、省電力モードへ移行したとしても、ファクシミリを受信すると、省電力モードから稼動モードへ復帰して、ファクシミリの受信結果を出力している。しかしながら、会社の事務所に画像形成装置が設置されている場合に、画像形成装置を活用する社員全員が帰宅し、画像形成装置の周囲に社員がだれもいないような状況で、画像形成装置が省電力モードに移行し、そのような状況でファクシミリを受信し、省電力モードから稼動モードへ復帰してファクシミリの受信結果を出力させてしまうと、周囲に社員が誰もいないような状況で画像形成装置を動作させてしまうことになってしまう為、多量の電力によって動作する画像形成装置から出火した場合に、その出火による被害が拡大してしまう恐れがある。
【０００４】
さらに、画像形成装置の周囲に社員がいない状況で、ファクシミリを次々に出力してしまうと、誰にも整理されないファクシミリの受信結果がたまってしまい、次の朝に会社に来たユーザがたまったファクシミリの受信結果を１件ずつ分けて整理しなければならず大きな負担になる。また、ファクシミリの受信結果が多量たまっていると個別の用件のファクシミリが他の用件のファクシミリに紛れてしまい実作業に混乱を招く恐れがある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、周囲に誰もいない状況で省電力モードに移行した場合に、動作しないことによって不要な混乱を防ぐことを目的とする画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、画像データ記憶部が記憶する画像データに基づいて画像形成を実行する画像形成部を有する画像形成装置であって、
検出した周囲光に基づいて光検出信号を出力する光検出部と、動作モードが省電力モードであるときに、画像形成指示を受け付けると、前記光検出部から入力された前記光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値未満である場合には、画像データを前記画像データ記憶部に蓄積し、その後に周囲の照度が所定のしきい値以上になると、前記画像データ記憶部に蓄積された前記画像データに基づいて前記画像形成部に画像形成させる制御部とを、具備するという手段を採用する。
【０００７】
本発明では、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記制御部は、周囲の照度が所定のしきい値以上かつ所定の時刻になると、前記画像データ記憶部に蓄積された画像データに基づいて前記画像形成部に画像形成させるという手段を採用する。
【０００８】
本発明では、画像形成装置に係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、前記光検出部は、光センサ内蔵液晶ディスプレイであるという手段を採用する。
【０００９】
また、本発明では、画像形成システムに係る第１の解決手段として、上記第１〜第３のいずれかの解決手段を採用する画像形成装置でありかつ外部と通信する通信Ｉ／Ｆ部を具備する第１の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置と通信する第２の画像形成装置とを具備し、前記第１の画像形成装置の前記制御部は、前記光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、前記第２の画像形成装置へ対して当該周囲の照度を通信Ｉ／Ｆ部に通知させ、前記第２の画像形成装置は、動作モードが省電力モードであるときに、画像形成指示を受け付けると、前記第１の画像形成装置から通知された周囲の照度が所定のしきい値未満である場合に、画像データを蓄積し、その後に前記第１の画像形成装置から通知された周囲の照度が所定のしきい値以上になると、蓄積された当該画像データに基づいて前記画像形成するという手段を採用する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成装置が、画像データ記憶部が記憶する画像データに基づいて画像形成を実行する画像形成部を有する画像形成装置であって、検出した周囲光に基づいて光検出信号を出力する光検出部と、動作モードが省電力モードであるときに、画像形成指示を受け付けると、前記光検出部から入力された前記光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値未満である場合には、画像データを前記画像データ記憶部に蓄積し、その後に周囲の照度が所定のしきい値以上になると、前記画像データ記憶部に蓄積された前記画像データに基づいて前記画像形成部に画像形成させる制御部とを、具備する。
【００１１】
すなわち、画像形成装置は、周囲の照度が所定のしきい値未満である場合に、すなわち照明が点灯しておらず室内に人がいない状況である場合に、画像形成指示を受け付けても画像形成を実行せずに画像データの記憶のみ実行し、周囲の照度が所定のしきい値以上になる、すなわち照明が点灯しており室内に人がいる状況になると、記憶している画像データに基づいて画像形成を実行する。このことにより、周囲に誰もいないような状況において画像形成装置の動作によって出火する可能性を低減させることが出来る為、出火による被害の拡大を未然に防ぐことが出来る。また、画像形成装置は、室内に人がいる状況になって画像形成を実行する為、人がいない画像形成結果がたまることがなく、たまった画像形成結果を１件ずつ分けて整理するという負担を軽減することが出来ると共に個別の用件の画像形成結果が他の用件の画像形成結果に紛れてしまうという問題が発生することを防ぐことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。本発明の画像形成装置の一つである複写機能、印刷機能、ファクシミリ送信／受信機能を併せ持つ複合機及び当該複合機によって構成される画像形成システムに関する。
図１は、本実施形態に係る画像形成システムＡのシステム構成図である。
この画像形成システムＡは、図１に示すように、複合機Ｂ１,Ｂ２、プリンタＣ、ローカルエリアネットワークＤ及び公衆網Ｅから構成されている。なお、複合機Ｂ１,Ｂ２及びプリンタＣは、同じ室内に設置されている。
【００１３】
複合機Ｂ１，Ｂ２は、ローカルエリアネットワークＤを介してお互いに接続すると共に、ローカルエリアネットワークＤを介してプリンタＣ、公衆網Ｅ及びクライアントコンピュータ（図示略）に接続する。この複合機Ｂ１，Ｂ２は、複写指示に基づいて複写処理を実行し、ローカルエリアネットワークＤを介してクライアントコンピュータから受け付けた印刷指示に基づいて印刷処理を実行し、さらにローカルエリアネットワークＤを介して公衆網Ｅからファクシミリを受信すると、ファクシミリ画像データに基づいて受信結果の出力処理を実行する。
【００１４】
プリンタＣは、ローカルエリアネットワークＤを介して複合機Ｂ１，Ｂ２、公衆網Ｅ及びクライアントコンピュータ（図示略）に接続し、ローカルエリアネットワークＤを介してクライアントコンピュータから受け付けた印刷指示に基づいて印刷処理を実行し、さらにローカルエリアネットワークＤを介して公衆網Ｅからファクシミリを受信すると、ファクシミリデータに基づいて受信結果の出力処理を実行する。
【００１５】
ローカルエリアネットワークＤは、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル及びＬＡＮハブ等によって構成され、複合機Ｂ１，Ｂ２、プリンタＣ、公衆網Ｅ及びクライアントコンピュータ（図示略）とを接続する。このローカルエリアネットワークＤは、複合機Ｂ１，Ｂ２、プリンタＣ、公衆網Ｅ及びクライアントコンピュータの間の通信における伝送路である。
【００１６】
上記構成の画像形成システムＡにおける複合機Ｂ１，Ｂ２の機能構成について、図２を参照して、説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成システムＡにおける複合機Ｂ１の機能ブロック図である。
複合機Ｂ１は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１、ＲＯＭ(Read Only Memory)２、ＲＡＭ(Random Access Memory)３、各種センサ群４、用紙搬送部５、画像読取部６、画像データ記憶部７、画像形成部８、通信Ｉ／Ｆ部９、操作表示部１０を備えている。そして操作表示部１０は、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａを有している。
【００１７】
また、複合機Ｂ２は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、各種センサ群２４、用紙搬送部２５、画像読取部２６、画像データ記憶部２７、画像形成部２８、通信Ｉ／Ｆ部２９、操作表示部３０を備えている。そして、複合機Ｂ２は、複合機Ｂ２と異なり、操作表示部３０に、通常のタッチセンサによって構成されたタッチパネル３０ａを備えている。なお、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａとタッチパネル３０ａとの違い以外、複合機Ｂ１のＣＰＵ１〜操作表示部１０と、複合機Ｂ２のＣＰＵ２１〜操作表示部３０とは、それぞれと同一の機能構成要素である為、複合機Ｂ２の各部の詳細について、説明を省略する。
【００１８】
ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２に記憶されている制御プログラム、画像データ記憶部７に記憶されている原稿画像データ、印刷画像データまたはファクシミリ画像データ、通信Ｉ／Ｆ部９を介してクライアントコンピュータ（図示略）または公衆網Ｅから入力される各種指示及び操作表示部１０から入力される操作指示に基づいて複合機Ｂ１の全体動作を制御する。なお、このＣＰＵ１の制御処理の詳細については、以下に複合機Ｂ１の動作として説明する。
ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。
【００１９】
ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。
各種センサ群４は、例えば用紙切れ検出センサや、用紙詰まり検出センサ、用紙位置検出センサ、温度センサ等の画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ１に出力する。
【００２０】
用紙搬送部５は、用紙トレイに収納されている印刷用紙を画像形成部８に搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータや、画像形成処理後の印刷用紙を図示しない排紙トレイに搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータなどから構成されている。
【００２１】
画像読取部６は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）とＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等を備え、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサに読み取らせ、原稿画像に基づく原稿画像データを出力する。なお、画像読取部６は、原稿画像データをＣＰＵ１に出力し、一方、ＣＰＵ１は、原稿画像データを画像データ記憶部７に記憶させる。
画像データ記憶部７は、例えばフラッシュメモリであり、ＣＰＵ１の指示の下、原稿画像データ、通信Ｉ／Ｆ部９がローカルエリアネットワークＤを介してクライアントコンピュータから受信する印刷画像データ及び通信Ｉ／Ｆ部９がローカルエリアネットワークＤを介して公衆網Ｅから受信するファクシミリ画像データを記憶する。
【００２２】
画像形成部８は、ＣＰＵ１の制御の下、画像データ記憶部７に記憶されている原稿画像データ、印刷画像データまたはファクシミリ画像データに基づいて、用紙搬送部５から搬送される印刷用紙にトナーによって形成される画像形成画像を転写し、定着ローラによって当該画像形成画像の定着処理を行う。
通信Ｉ／Ｆ部９は、ローカルエリアネットワークＤを介して複合機Ｂ２、プリンタＣ、公衆網Ｅ及びクライアントコンピュータ（図示略）に接続し、この複合機Ｂ２、プリンタＣ、公衆網Ｅ及びクライアントコンピュータとの間で各種信号の送受信を行う。
【００２３】
操作表示部１０は、スタートキー、ストップキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａ、クリアキーやその他の各種操作キー、を備えており、それぞれのキーの操作指示をＣＰＵ１に出力すると共に、ＣＰＵ１の制御の下、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａに種々の画面を表示する。そして、この光センサ液晶ディスプレイは、１画素ごとにフォトダイオードが形成された液晶ディスプレイであり、画面に触れた際の光の変化を検出してタッチパネルやスキャナーとして機能させることが出来る。さらに、光センサ液晶ディスプレイは、ＣＰＵ１の制御の下、周囲の明るさを検出して、この検出結果に基づく周囲光検出信号をＣＰＵ１へ出力する。
【００２４】
そして、上記構成の画像形成システムＡにおけるプリンタＣの機能構成について、図３を参照して、説明する。図３は、本実施形態に係る画像形成システムＡにおけるプリンタＣの機能ブロック図である。
プリンタＣは、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、各種センサ群４４、用紙搬送部４５、画像データ記憶部４６、画像形成部４７、通信Ｉ／Ｆ部４８、操作部４９及び表示部５０を備えている。
【００２５】
ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に記憶されている制御プログラム、画像データ記憶部４６に記憶されている印刷画像データまたはファクシミリ画像データ、通信Ｉ／Ｆ部４８を介してクライアントコンピュータ（図示略）または公衆網Ｅから入力される各種指示及び操作部４９から入力される操作指示に基づいてプリンタＣの全体動作を制御する。なお、このＣＰＵ４１の制御処理の詳細については、以下にプリンタＣの動作として説明する。
ＲＯＭ４２は、ＣＰＵ４１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。
【００２６】
ＲＡＭ４３は、ＣＰＵ４１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。
各種センサ群４４は、例えば用紙切れ検出センサや、用紙詰まり検出センサ、用紙位置検出センサ、温度センサ等の画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ４１に出力する。
【００２７】
用紙搬送部４５は、用紙トレイに収納されている印刷用紙を画像形成部４７に搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータや、画像形成処理後の印刷用紙を図示しない排紙トレイに搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータなどから構成されている。
画像データ記憶部４６は、例えばフラッシュメモリであり、ＣＰＵ４１の指示の下、通信Ｉ／Ｆ部４８がローカルエリアネットワークＤを介してクライアントコンピュータから受信する印刷画像データ及び通信Ｉ／Ｆ部４８がローカルエリアネットワークＤを介して公衆網Ｅから受信するファクシミリ画像データを記憶する。
【００２８】
画像形成部４７は、ＣＰＵ１の制御の下、画像データ記憶部４６に記憶されている印刷画像データまたはファクシミリ画像データに基づいて、用紙搬送部５から搬送される印刷用紙にトナーによって形成される画像形成画像を転写し、当該画像形成画像の定着処理を行う。
通信Ｉ／Ｆ部４８は、ローカルエリアネットワークＤを介して複合機Ｂ１，Ｂ２、公衆網Ｅ及びクライアントコンピュータ（図示略）に接続し、この複合機Ｂ１，Ｂ２及びクライアントコンピュータとの間で各種信号の送受信を行う。
【００２９】
操作部４９は、メニューキー、オンラインキー、電源キー、リセットキー、上下左右キーやその他の各種操作キーを備えており、それぞれのキーの操作指示をＣＰＵ４１に出力する。
表示部５０は、例えば液晶モニタであり、ＣＰＵ４１から入力される信号に基づいて画像や文字からなる種々の画面を表示する。
【００３０】
次に、上記構成の画像形成システムＡにおける複合機Ｂ１、複合機Ｂ２及びプリンタＣの動作について、図４及び図５を参照して説明する。
まず、複合機Ｂ１のファクシミリの受信結果の出力動作について、図４を参照して説明する。図４は、本実施形態に係る画像形成システムＡの複合機Ｂ１のファクシミリ受信結果の出力動作を示すフローチャート図である。
【００３１】
複合機Ｂ１では、所定時間にわたってユーザから操作表示部１０が操作指示を受け付けていない、複写指示または印刷指示が入力されない場合に、ＣＰＵ１が、最低限必要なＣＰＵ１、ＲＯＭ２、ＲＡＭ３、通信Ｉ／Ｆ部９及び操作表示部１０以外の各部への電力の供給を減少または停止する、すなわち省電力モードへ移行させる。そして、複合機Ｂ２でも、複合機Ｂ１と同様に、所定時間にわたってユーザから操作指示、複写指示及び印刷指示が入力されない場合に、ＣＰＵ２１の指示に基づいて、省電力モードへ移行する。
【００３２】
さらに、プリンタＣでも、所定時間にわたってユーザから操作指示、印刷指示が入力されないと、ＣＰＵ４１の指示に基づいて、省電力モードへ移行する。すなわち、複合機Ｂ１、複合機Ｂ２及びプリンタＣでは、各種指示が入力されていない間の時間を計時する省電力移行タイマが設けられ、この省電力タイマが規定された所定時間を計時してタイムアウトすると、最低限必要な機能以外の画像読取及び画像形成時に動作する機能への電力の供給を減少または停止する。
【００３３】
まず、複合機Ｂ１のＣＰＵ１は、ローカルエリアネットワークＤを介して通信Ｉ／Ｆ部９がファクシミリを受信したか否か判定し（ステップＳ１）、ステップＳ１において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち通信Ｉ／Ｆ部９がファクシミリを受信していないと判定した場合には、通信Ｉ／Ｆ部９がファクシミリを受信するまで待機し、ステップＳ１において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち通信Ｉ／Ｆ部９がファクシミリを受信したと判定した場合には、動作モードが省電力モードであるか否か判定する（ステップＳ２）。
【００３４】
ＣＰＵ１は、ステップＳ２において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち動作モードが省電力モードではない稼働モードである場合には、ファクシミリ画像データを画像データ記憶部７に記憶させ、当該ファクシミリ画像データに基づいて印刷用紙へ画像形成部８に画像形成させる（ステップＳ３）。そして、ＣＰＵ１は、ステップＳ２において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち動作モードが省電力モードである場合には、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａから入力される周囲光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値以上であるか否か判定する（ステップＳ４）。
なお、上記しきい値は、事務所等の室内における、室内における照明の点灯と未点灯とを判断する為の基準であり、予め照明の点灯及び未点灯時の照度に基づいて決定される。
【００３５】
ＣＰＵ１は、ステップＳ４において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち周囲の照度が所定のしきい値以上である場合には、ファクシミリ画像データに基づく画像形成動作に関わる各種センサ群４、用紙搬送部５、画像データ記憶部７及び画像形成部８への電力の供給を再開し（ステップＳ５）、ステップＳ３においてファクシミリ画像データを画像データ記憶部７に記憶させ、当該ファクシミリ画像データに基づいて印刷用紙へ画像形成部８に画像形成させる。
ＣＰＵ１は、ステップＳ４において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち周囲の照度が所定のしきい値未満である場合には、ファクシミリ画像データの記憶動作に関わる画像データ記憶部７への電力の供給を再開し（ステップＳ６）、ファクシミリ画像データを画像データ記憶部７に記憶させる（ステップＳ７）。
【００３６】
ＣＰＵ１は、ステップＳ７の後に、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａから入力される周囲光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値以上になったか否か判定し（ステップＳ８）、ステップＳ８において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち周囲の照度が所定のしきい値未満である場合には、周囲の照度が所定のしきい値以上になるまで待機し、ステップＳ８において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち周囲の照度が所定のしきい値以上である場合には、ファクシミリ画像データの画像形成動作に関わる各種センサ群４、用紙搬送部５、及び画像形成部８への電力の供給を再開し（ステップＳ９）、画像データ記憶部７が記憶するファクシミリ画像データに基づいて印刷用紙へ画像形成部８に画像形成させる（ステップＳ１０）。
【００３７】
次に、複合機Ｂ２及びプリンタＣのファクシミリの受信結果の出力動作について、図４を参照して説明する。図４は、本実施形態に係る複合機Ｂ２及びプリンタＣのファクシミリの受信結果の出力動作を示すシーケンス図である。
ＣＰＵ１は、所定時間間隔毎に光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａから入力される周囲光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値以上であるか否か判定する。（ステップＳ２１）。
【００３８】
ＣＰＵ１は、ステップＳ２１において周囲の照度が所定のしきい値以上であると判定した場合には、ローカルエリアネットワークＤを介して複合機Ｂ２及びプリンタＣへ対して周囲の照度が所定のしきい値以上である旨を示す周囲照度通知を通信Ｉ／Ｆ部９に送信させ、ステップＳ１において周囲の照度が所定のしきい値未満であると判定した場合には、複合機Ｂ２及びプリンタＣへ対して周囲の照度が所定のしきい値未満である旨を示す周囲照度通知を通信Ｉ／Ｆ部９に送信させる（ステップＳ２２）。
【００３９】
プリンタＣのＣＰＵ４１は、通信Ｉ／Ｆ部４８が受信した周囲照度通知から周囲の照度を判断し、図４に示す複合機Ｂ１のファクシミリ受信結果の動作と同様に、ファクシミリを受信した際に、動作モードが省電力モードである場合に、周囲照度通知から周囲の照度が所定のしきい値未満であると判断すると、省電力状態である画像データ記憶部７への電力の供給を再開し、ファクシミリ画像データを画像データ記憶部４６に記憶させ、その後に周囲照度通知から周囲の照度が所定のしきい値以上になったと判定すると、画像データ記憶部４６が記憶するファクシミリ画像データに基づいて印刷用紙へ画像形成部４７に画像形成させる（ステップＳ２３）。
【００４０】
また、複合機Ｂ２のＣＰＵ２１も、プリンタＣと同様に、通信Ｉ／Ｆ部２９が受信した周囲照度通知から周囲の照度を判断し、ファクシミリを受信した際に、動作モードが省電力モードである場合に、周囲照度通知から周囲の照度が所定のしきい値未満であると判断すると、省電力状態である画像データ記憶部２７への電力の供給を再開し、ファクシミリ画像データを画像データ記憶部２７に記憶させ、その後に周囲照度通知から周囲の照度が所定のしきい値以上になったと判定すると、画像データ記憶部２７が記憶するファクシミリ画像データに基づいて印刷用紙へ画像形成部２８に画像形成させる（ステップＳ２４）。
【００４１】
以上のように、本実施形態に係る画像形成システムＡにおける複合機Ｂ１が、省電力モードである場合に、ファクシミリを受信すると、ＣＰＵ１は、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａから入力される周囲光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値未満であると判定すると、ファクシミリ画像データの記憶動作に関わる画像データ記憶部７への電力の供給を再開し、ファクシミリ画像データを画像データ記憶部７に記憶させ、その後に周囲の照度が所定のしきい値以上になったと判定すると、ファクシミリ画像データの画像形成動作に関わる各種センサ群４、用紙搬送部５、及び画像形成部８への電力の供給を再開し、画像データ記憶部７が記憶するファクシミリ画像データに基づいて印刷用紙へ画像形成部８に画像形成させる。
【００４２】
すなわち、複合機Ｂ１は、周囲の照度が所定のしきい値未満である場合に、すなわち照明が点灯しておらず室内に人がいない状況である場合に、ファクシミリを受信してもその受信結果の出力動作を実行せずにファクシミリ画像データの記憶のみ実行し、周囲の照度が所定のしきい値以上になる、すなわち照明が点灯しており室内に人がいる状況になると、記憶しているファクシミリ画像データに基づいて受信結果を出力する。このことにより、周囲に誰もいないような状況において複合機Ｂ１の動作によって出火する可能性を低減させることが出来る為、出火による被害の拡大を未然に防ぐことが出来る。また、複合機Ｂ１は、室内に人がいる状況になって受信結果を出力する為、人がいない間にファクシミリの受信結果がたまることがなく、たまったファクシミリの受信結果を１件ずつ分けて整理するという負担を軽減することが出来ると共に個別の用件のファクシミリが他の用件のファクシミリに紛れてしまうという問題が発生することを防ぐことが出来る。
【００４３】
さらに、周囲の光を検出する検出する光検出機能を具備しない複合機Ｂ２及びプリンタＣに対して、複合機Ｂ１が周囲の照度を通信によって通知することによって、複合機Ｂ２及びプリンタＣも、複合機Ｂ１と同様に、周囲の照度が所定のしきい値未満である場合に、すなわち照明が点灯しておらず室内に人がいない状況である場合に、ファクシミリを受信してもその受信結果の出力動作を実行せずにファクシミリ画像データの記憶のみ実行し、周囲の照度が所定のしきい値以上になる、すなわち照明が点灯しており室内に人がいる状況になると、記憶しているファクシミリ画像データに基づいて受信結果を出力することが出来る。
【００４４】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（１）上記実施形態では、ＣＰＵ１が、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａから入力される光検出信号から周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値未満から所定のしきい値以上になると、画像データ記憶部７に記憶するファクシミリ画像データに基づいて画像形成を画像形成部８に実行させたが、本発明はこれに限定されない。
室内の照度は、室内の照明以外にも、窓から照射される日光に影響される為、例えば、夏の日の出の時間が早い季節は、室内に人がおらず照明が点灯していないにも関わらず、ＣＰＵ１は、室内の照明が点灯されたと勘違いして、ファクシミリの受信結果の出力を実行してしまう可能性がある。その為、ＣＰＵ１は、周囲の照度と共に時刻によって、ファクシミリの受信結果の出力を実行するか否か判定するようにしてもよい。
【００４５】
（２）上記実施形態では、複合機Ｂ１が、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａから入力される周囲光検出信号に基づいて周囲の照度を判断したが、本発明はこれに限定されない。
例えば、複合機Ｂ１が、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａの代わりに表示部として通常のタッチパネルを具備すると共にＣＣＤ（Charge-Coupled Devices）方式またはＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）方式の受光素子を内蔵する光検出部を具備し、ＣＰＵ１は、この光検出部から入力される光検出信号に基づいて、周囲の照度を判断するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムＡのシステム構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成システムＡにおける複合機Ｂ１の機能ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成システムＡにおけるプリンタＣの機能ブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成システムＡの複合機Ｂ１のファクシミリ受信結果の出力動作を示すフローチャート図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成システムＡの複合機Ｂ２及びプリンタＣのファクシミリの受信結果の出力動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００４７】
Ａ…画像形成システム、Ｂ１,Ｂ２…複合機、Ｃ…プリンタ、Ｄ…ローカルエリアネットワーク、Ｅ…公衆網、１，２１…ＣＰＵ、２，２２…ＲＯＭ、３，２３…ＲＡＭ、４，２４…各種センサ群、５，２５…用紙搬送部、６，２６…画像読取部、７，２７…画像データ記憶部、８，２８…画像形成部、９，２９…通信Ｉ／Ｆ部、１０，３０…操作表示部、１０ａ…光センサ内蔵液晶ディスプレイ、３０ａ…タッチパネル、４１…ＣＰＵ、４２…ＲＯＭ、４３…ＲＡＭ、４４…各種センサ群、４５…用紙搬送部、４６…画像データ記憶部、４７…画像形成部、４８…通信Ｉ／Ｆ部、４９…操作部、５０…表示部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、複合機、複写機及びプリンタには、地球環境に配慮して、画像形成処理が一定時間実行されないと、稼働電力を落とした状態の動作モード、すなわち省電力モードへ自動的に移行するものが存在し、このような省電力モードへ移行する複合機、複写機及びプリンタ等の画像形成装置が、家庭または会社の事務所等に普及している。そして、このような省電力モードへ移行する画像形成装置に関する発明が多数開示されており、例えば、下記特許文献１には、ネットワークにおける複数のカラープリンタのステータス情報をネットワーク上に接続されたネットワークサーバが受信することによって、スリープ状態（上記省電力モードに相当）やその他の要因によって濃度補正処理を必要とするカラープリンタプリンタに画像形成させるのを避けて、アクティブな状態、すなわち即座に印字できる状態のカラープリンタにジョブを送信してプリント出力させることによって短時間で画像形成することが出来るカラープリントシステムが開示されている。
そして、このような画像形成装置に複写機能及び／または印刷機能と共にファクシミリを送受信する為のファクシミリ機能とを併せ持つものも大変存在し、ファクシミリ機能が搭載された画像形成装置が、省電力モードに移行しているときに、ファクシミリを受信すると、その省電力モードから稼動モードへ復帰し、ファクシミリの受信結果を出力する。
【特許文献１】特開２００３−１０３８８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来技術では、省電力モードへ移行したとしても、ファクシミリを受信すると、省電力モードから稼動モードへ復帰して、ファクシミリの受信結果を出力している。しかしながら、会社の事務所に画像形成装置が設置されている場合に、画像形成装置を活用する社員全員が帰宅し、画像形成装置の周囲に社員がだれもいないような状況で、画像形成装置が省電力モードに移行し、そのような状況でファクシミリを受信し、省電力モードから稼動モードへ復帰してファクシミリの受信結果を出力させてしまうと、周囲に社員が誰もいないような状況で画像形成装置を動作させてしまうことになってしまう為、多量の電力によって動作する画像形成装置から出火した場合に、その出火による被害が拡大してしまう恐れがある。
【０００４】
さらに、画像形成装置の周囲に社員がいない状況で、ファクシミリを次々に出力してしまうと、誰にも整理されないファクシミリの受信結果がたまってしまい、次の朝に会社に来たユーザがたまったファクシミリの受信結果を１件ずつ分けて整理しなければならず大きな負担になる。また、ファクシミリの受信結果が多量たまっていると個別の用件のファクシミリが他の用件のファクシミリに紛れてしまい実作業に混乱を招く恐れがある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、周囲に誰もいない状況で省電力モードに移行した場合に、動作しないことによって不要な混乱を防ぐことを目的とする画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、画像データ記憶部が記憶する画像データに基づいて画像形成を実行する画像形成部を有する画像形成装置であって、
検出した周囲光に基づいて光検出信号を出力する光検出部と、動作モードが省電力モードであるときに、画像形成指示を受け付けると、前記光検出部から入力された前記光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値未満である場合には、画像データを前記画像データ記憶部に蓄積し、その後に周囲の照度が所定のしきい値以上になると、前記画像データ記憶部に蓄積された前記画像データに基づいて前記画像形成部に画像形成させる制御部とを、具備するという手段を採用する。
【０００７】
本発明では、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記制御部は、周囲の照度が所定のしきい値以上かつ所定の時刻になると、前記画像データ記憶部に蓄積された画像データに基づいて前記画像形成部に画像形成させるという手段を採用する。
【０００８】
本発明では、画像形成装置に係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、前記光検出部は、光センサ内蔵液晶ディスプレイであるという手段を採用する。
【０００９】
また、本発明では、画像形成システムに係る第１の解決手段として、上記第１〜第３のいずれかの解決手段を採用する画像形成装置でありかつ外部と通信する通信Ｉ／Ｆ部を具備する第１の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置と通信する第２の画像形成装置とを具備し、前記第１の画像形成装置の前記制御部は、前記光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、前記第２の画像形成装置へ対して当該周囲の照度を通信Ｉ／Ｆ部に通知させ、前記第２の画像形成装置は、動作モードが省電力モードであるときに、画像形成指示を受け付けると、前記第１の画像形成装置から通知された周囲の照度が所定のしきい値未満である場合に、画像データを蓄積し、その後に前記第１の画像形成装置から通知された周囲の照度が所定のしきい値以上になると、蓄積された当該画像データに基づいて前記画像形成するという手段を採用する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成装置が、画像データ記憶部が記憶する画像データに基づいて画像形成を実行する画像形成部を有する画像形成装置であって、検出した周囲光に基づいて光検出信号を出力する光検出部と、動作モードが省電力モードであるときに、画像形成指示を受け付けると、前記光検出部から入力された前記光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値未満である場合には、画像データを前記画像データ記憶部に蓄積し、その後に周囲の照度が所定のしきい値以上になると、前記画像データ記憶部に蓄積された前記画像データに基づいて前記画像形成部に画像形成させる制御部とを、具備する。
【００１１】
すなわち、画像形成装置は、周囲の照度が所定のしきい値未満である場合に、すなわち照明が点灯しておらず室内に人がいない状況である場合に、画像形成指示を受け付けても画像形成を実行せずに画像データの記憶のみ実行し、周囲の照度が所定のしきい値以上になる、すなわち照明が点灯しており室内に人がいる状況になると、記憶している画像データに基づいて画像形成を実行する。このことにより、周囲に誰もいないような状況において画像形成装置の動作によって出火する可能性を低減させることが出来る為、出火による被害の拡大を未然に防ぐことが出来る。また、画像形成装置は、室内に人がいる状況になって画像形成を実行する為、人がいない画像形成結果がたまることがなく、たまった画像形成結果を１件ずつ分けて整理するという負担を軽減することが出来ると共に個別の用件の画像形成結果が他の用件の画像形成結果に紛れてしまうという問題が発生することを防ぐことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。本発明の画像形成装置の一つである複写機能、印刷機能、ファクシミリ送信／受信機能を併せ持つ複合機及び当該複合機によって構成される画像形成システムに関する。
図１は、本実施形態に係る画像形成システムＡのシステム構成図である。
この画像形成システムＡは、図１に示すように、複合機Ｂ１,Ｂ２、プリンタＣ、ローカルエリアネットワークＤ及び公衆網Ｅから構成されている。なお、複合機Ｂ１,Ｂ２及びプリンタＣは、同じ室内に設置されている。
【００１３】
複合機Ｂ１，Ｂ２は、ローカルエリアネットワークＤを介してお互いに接続すると共に、ローカルエリアネットワークＤを介してプリンタＣ、公衆網Ｅ及びクライアントコンピュータ（図示略）に接続する。この複合機Ｂ１，Ｂ２は、複写指示に基づいて複写処理を実行し、ローカルエリアネットワークＤを介してクライアントコンピュータから受け付けた印刷指示に基づいて印刷処理を実行し、さらにローカルエリアネットワークＤを介して公衆網Ｅからファクシミリを受信すると、ファクシミリ画像データに基づいて受信結果の出力処理を実行する。
【００１４】
プリンタＣは、ローカルエリアネットワークＤを介して複合機Ｂ１，Ｂ２、公衆網Ｅ及びクライアントコンピュータ（図示略）に接続し、ローカルエリアネットワークＤを介してクライアントコンピュータから受け付けた印刷指示に基づいて印刷処理を実行し、さらにローカルエリアネットワークＤを介して公衆網Ｅからファクシミリを受信すると、ファクシミリデータに基づいて受信結果の出力処理を実行する。
【００１５】
ローカルエリアネットワークＤは、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル及びＬＡＮハブ等によって構成され、複合機Ｂ１，Ｂ２、プリンタＣ、公衆網Ｅ及びクライアントコンピュータ（図示略）とを接続する。このローカルエリアネットワークＤは、複合機Ｂ１，Ｂ２、プリンタＣ、公衆網Ｅ及びクライアントコンピュータの間の通信における伝送路である。
【００１６】
上記構成の画像形成システムＡにおける複合機Ｂ１，Ｂ２の機能構成について、図２を参照して、説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成システムＡにおける複合機Ｂ１の機能ブロック図である。
複合機Ｂ１は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１、ＲＯＭ(Read Only Memory)２、ＲＡＭ(Random Access Memory)３、各種センサ群４、用紙搬送部５、画像読取部６、画像データ記憶部７、画像形成部８、通信Ｉ／Ｆ部９、操作表示部１０を備えている。そして操作表示部１０は、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａを有している。
【００１７】
また、複合機Ｂ２は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、各種センサ群２４、用紙搬送部２５、画像読取部２６、画像データ記憶部２７、画像形成部２８、通信Ｉ／Ｆ部２９、操作表示部３０を備えている。そして、複合機Ｂ２は、複合機Ｂ２と異なり、操作表示部３０に、通常のタッチセンサによって構成されたタッチパネル３０ａを備えている。なお、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａとタッチパネル３０ａとの違い以外、複合機Ｂ１のＣＰＵ１〜操作表示部１０と、複合機Ｂ２のＣＰＵ２１〜操作表示部３０とは、それぞれと同一の機能構成要素である為、複合機Ｂ２の各部の詳細について、説明を省略する。
【００１８】
ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２に記憶されている制御プログラム、画像データ記憶部７に記憶されている原稿画像データ、印刷画像データまたはファクシミリ画像データ、通信Ｉ／Ｆ部９を介してクライアントコンピュータ（図示略）または公衆網Ｅから入力される各種指示及び操作表示部１０から入力される操作指示に基づいて複合機Ｂ１の全体動作を制御する。なお、このＣＰＵ１の制御処理の詳細については、以下に複合機Ｂ１の動作として説明する。
ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。
【００１９】
ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。
各種センサ群４は、例えば用紙切れ検出センサや、用紙詰まり検出センサ、用紙位置検出センサ、温度センサ等の画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ１に出力する。
【００２０】
用紙搬送部５は、用紙トレイに収納されている印刷用紙を画像形成部８に搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータや、画像形成処理後の印刷用紙を図示しない排紙トレイに搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータなどから構成されている。
【００２１】
画像読取部６は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）とＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等を備え、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサに読み取らせ、原稿画像に基づく原稿画像データを出力する。なお、画像読取部６は、原稿画像データをＣＰＵ１に出力し、一方、ＣＰＵ１は、原稿画像データを画像データ記憶部７に記憶させる。
画像データ記憶部７は、例えばフラッシュメモリであり、ＣＰＵ１の指示の下、原稿画像データ、通信Ｉ／Ｆ部９がローカルエリアネットワークＤを介してクライアントコンピュータから受信する印刷画像データ及び通信Ｉ／Ｆ部９がローカルエリアネットワークＤを介して公衆網Ｅから受信するファクシミリ画像データを記憶する。
【００２２】
画像形成部８は、ＣＰＵ１の制御の下、画像データ記憶部７に記憶されている原稿画像データ、印刷画像データまたはファクシミリ画像データに基づいて、用紙搬送部５から搬送される印刷用紙にトナーによって形成される画像形成画像を転写し、定着ローラによって当該画像形成画像の定着処理を行う。
通信Ｉ／Ｆ部９は、ローカルエリアネットワークＤを介して複合機Ｂ２、プリンタＣ、公衆網Ｅ及びクライアントコンピュータ（図示略）に接続し、この複合機Ｂ２、プリンタＣ、公衆網Ｅ及びクライアントコンピュータとの間で各種信号の送受信を行う。
【００２３】
操作表示部１０は、スタートキー、ストップキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａ、クリアキーやその他の各種操作キー、を備えており、それぞれのキーの操作指示をＣＰＵ１に出力すると共に、ＣＰＵ１の制御の下、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａに種々の画面を表示する。そして、この光センサ液晶ディスプレイは、１画素ごとにフォトダイオードが形成された液晶ディスプレイであり、画面に触れた際の光の変化を検出してタッチパネルやスキャナーとして機能させることが出来る。さらに、光センサ液晶ディスプレイは、ＣＰＵ１の制御の下、周囲の明るさを検出して、この検出結果に基づく周囲光検出信号をＣＰＵ１へ出力する。
【００２４】
そして、上記構成の画像形成システムＡにおけるプリンタＣの機能構成について、図３を参照して、説明する。図３は、本実施形態に係る画像形成システムＡにおけるプリンタＣの機能ブロック図である。
プリンタＣは、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、各種センサ群４４、用紙搬送部４５、画像データ記憶部４６、画像形成部４７、通信Ｉ／Ｆ部４８、操作部４９及び表示部５０を備えている。
【００２５】
ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に記憶されている制御プログラム、画像データ記憶部４６に記憶されている印刷画像データまたはファクシミリ画像データ、通信Ｉ／Ｆ部４８を介してクライアントコンピュータ（図示略）または公衆網Ｅから入力される各種指示及び操作部４９から入力される操作指示に基づいてプリンタＣの全体動作を制御する。なお、このＣＰＵ４１の制御処理の詳細については、以下にプリンタＣの動作として説明する。
ＲＯＭ４２は、ＣＰＵ４１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。
【００２６】
ＲＡＭ４３は、ＣＰＵ４１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。
各種センサ群４４は、例えば用紙切れ検出センサや、用紙詰まり検出センサ、用紙位置検出センサ、温度センサ等の画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ４１に出力する。
【００２７】
用紙搬送部４５は、用紙トレイに収納されている印刷用紙を画像形成部４７に搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータや、画像形成処理後の印刷用紙を図示しない排紙トレイに搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータなどから構成されている。
画像データ記憶部４６は、例えばフラッシュメモリであり、ＣＰＵ４１の指示の下、通信Ｉ／Ｆ部４８がローカルエリアネットワークＤを介してクライアントコンピュータから受信する印刷画像データ及び通信Ｉ／Ｆ部４８がローカルエリアネットワークＤを介して公衆網Ｅから受信するファクシミリ画像データを記憶する。
【００２８】
画像形成部４７は、ＣＰＵ１の制御の下、画像データ記憶部４６に記憶されている印刷画像データまたはファクシミリ画像データに基づいて、用紙搬送部５から搬送される印刷用紙にトナーによって形成される画像形成画像を転写し、当該画像形成画像の定着処理を行う。
通信Ｉ／Ｆ部４８は、ローカルエリアネットワークＤを介して複合機Ｂ１，Ｂ２、公衆網Ｅ及びクライアントコンピュータ（図示略）に接続し、この複合機Ｂ１，Ｂ２及びクライアントコンピュータとの間で各種信号の送受信を行う。
【００２９】
操作部４９は、メニューキー、オンラインキー、電源キー、リセットキー、上下左右キーやその他の各種操作キーを備えており、それぞれのキーの操作指示をＣＰＵ４１に出力する。
表示部５０は、例えば液晶モニタであり、ＣＰＵ４１から入力される信号に基づいて画像や文字からなる種々の画面を表示する。
【００３０】
次に、上記構成の画像形成システムＡにおける複合機Ｂ１、複合機Ｂ２及びプリンタＣの動作について、図４及び図５を参照して説明する。
まず、複合機Ｂ１のファクシミリの受信結果の出力動作について、図４を参照して説明する。図４は、本実施形態に係る画像形成システムＡの複合機Ｂ１のファクシミリ受信結果の出力動作を示すフローチャート図である。
【００３１】
複合機Ｂ１では、所定時間にわたってユーザから操作表示部１０が操作指示を受け付けていない、複写指示または印刷指示が入力されない場合に、ＣＰＵ１が、最低限必要なＣＰＵ１、ＲＯＭ２、ＲＡＭ３、通信Ｉ／Ｆ部９及び操作表示部１０以外の各部への電力の供給を減少または停止する、すなわち省電力モードへ移行させる。そして、複合機Ｂ２でも、複合機Ｂ１と同様に、所定時間にわたってユーザから操作指示、複写指示及び印刷指示が入力されない場合に、ＣＰＵ２１の指示に基づいて、省電力モードへ移行する。
【００３２】
さらに、プリンタＣでも、所定時間にわたってユーザから操作指示、印刷指示が入力されないと、ＣＰＵ４１の指示に基づいて、省電力モードへ移行する。すなわち、複合機Ｂ１、複合機Ｂ２及びプリンタＣでは、各種指示が入力されていない間の時間を計時する省電力移行タイマが設けられ、この省電力タイマが規定された所定時間を計時してタイムアウトすると、最低限必要な機能以外の画像読取及び画像形成時に動作する機能への電力の供給を減少または停止する。
【００３３】
まず、複合機Ｂ１のＣＰＵ１は、ローカルエリアネットワークＤを介して通信Ｉ／Ｆ部９がファクシミリを受信したか否か判定し（ステップＳ１）、ステップＳ１において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち通信Ｉ／Ｆ部９がファクシミリを受信していないと判定した場合には、通信Ｉ／Ｆ部９がファクシミリを受信するまで待機し、ステップＳ１において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち通信Ｉ／Ｆ部９がファクシミリを受信したと判定した場合には、動作モードが省電力モードであるか否か判定する（ステップＳ２）。
【００３４】
ＣＰＵ１は、ステップＳ２において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち動作モードが省電力モードではない稼働モードである場合には、ファクシミリ画像データを画像データ記憶部７に記憶させ、当該ファクシミリ画像データに基づいて印刷用紙へ画像形成部８に画像形成させる（ステップＳ３）。そして、ＣＰＵ１は、ステップＳ２において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち動作モードが省電力モードである場合には、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａから入力される周囲光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値以上であるか否か判定する（ステップＳ４）。
なお、上記しきい値は、事務所等の室内における、室内における照明の点灯と未点灯とを判断する為の基準であり、予め照明の点灯及び未点灯時の照度に基づいて決定される。
【００３５】
ＣＰＵ１は、ステップＳ４において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち周囲の照度が所定のしきい値以上である場合には、ファクシミリ画像データに基づく画像形成動作に関わる各種センサ群４、用紙搬送部５、画像データ記憶部７及び画像形成部８への電力の供給を再開し（ステップＳ５）、ステップＳ３においてファクシミリ画像データを画像データ記憶部７に記憶させ、当該ファクシミリ画像データに基づいて印刷用紙へ画像形成部８に画像形成させる。
ＣＰＵ１は、ステップＳ４において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち周囲の照度が所定のしきい値未満である場合には、ファクシミリ画像データの記憶動作に関わる画像データ記憶部７への電力の供給を再開し（ステップＳ６）、ファクシミリ画像データを画像データ記憶部７に記憶させる（ステップＳ７）。
【００３６】
ＣＰＵ１は、ステップＳ７の後に、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａから入力される周囲光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値以上になったか否か判定し（ステップＳ８）、ステップＳ８において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち周囲の照度が所定のしきい値未満である場合には、周囲の照度が所定のしきい値以上になるまで待機し、ステップＳ８において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち周囲の照度が所定のしきい値以上である場合には、ファクシミリ画像データの画像形成動作に関わる各種センサ群４、用紙搬送部５、及び画像形成部８への電力の供給を再開し（ステップＳ９）、画像データ記憶部７が記憶するファクシミリ画像データに基づいて印刷用紙へ画像形成部８に画像形成させる（ステップＳ１０）。
【００３７】
次に、複合機Ｂ２及びプリンタＣのファクシミリの受信結果の出力動作について、図４を参照して説明する。図４は、本実施形態に係る複合機Ｂ２及びプリンタＣのファクシミリの受信結果の出力動作を示すシーケンス図である。
ＣＰＵ１は、所定時間間隔毎に光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａから入力される周囲光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値以上であるか否か判定する。（ステップＳ２１）。
【００３８】
ＣＰＵ１は、ステップＳ２１において周囲の照度が所定のしきい値以上であると判定した場合には、ローカルエリアネットワークＤを介して複合機Ｂ２及びプリンタＣへ対して周囲の照度が所定のしきい値以上である旨を示す周囲照度通知を通信Ｉ／Ｆ部９に送信させ、ステップＳ１において周囲の照度が所定のしきい値未満であると判定した場合には、複合機Ｂ２及びプリンタＣへ対して周囲の照度が所定のしきい値未満である旨を示す周囲照度通知を通信Ｉ／Ｆ部９に送信させる（ステップＳ２２）。
【００３９】
プリンタＣのＣＰＵ４１は、通信Ｉ／Ｆ部４８が受信した周囲照度通知から周囲の照度を判断し、図４に示す複合機Ｂ１のファクシミリ受信結果の動作と同様に、ファクシミリを受信した際に、動作モードが省電力モードである場合に、周囲照度通知から周囲の照度が所定のしきい値未満であると判断すると、省電力状態である画像データ記憶部７への電力の供給を再開し、ファクシミリ画像データを画像データ記憶部４６に記憶させ、その後に周囲照度通知から周囲の照度が所定のしきい値以上になったと判定すると、画像データ記憶部４６が記憶するファクシミリ画像データに基づいて印刷用紙へ画像形成部４７に画像形成させる（ステップＳ２３）。
【００４０】
また、複合機Ｂ２のＣＰＵ２１も、プリンタＣと同様に、通信Ｉ／Ｆ部２９が受信した周囲照度通知から周囲の照度を判断し、ファクシミリを受信した際に、動作モードが省電力モードである場合に、周囲照度通知から周囲の照度が所定のしきい値未満であると判断すると、省電力状態である画像データ記憶部２７への電力の供給を再開し、ファクシミリ画像データを画像データ記憶部２７に記憶させ、その後に周囲照度通知から周囲の照度が所定のしきい値以上になったと判定すると、画像データ記憶部２７が記憶するファクシミリ画像データに基づいて印刷用紙へ画像形成部２８に画像形成させる（ステップＳ２４）。
【００４１】
以上のように、本実施形態に係る画像形成システムＡにおける複合機Ｂ１が、省電力モードである場合に、ファクシミリを受信すると、ＣＰＵ１は、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａから入力される周囲光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値未満であると判定すると、ファクシミリ画像データの記憶動作に関わる画像データ記憶部７への電力の供給を再開し、ファクシミリ画像データを画像データ記憶部７に記憶させ、その後に周囲の照度が所定のしきい値以上になったと判定すると、ファクシミリ画像データの画像形成動作に関わる各種センサ群４、用紙搬送部５、及び画像形成部８への電力の供給を再開し、画像データ記憶部７が記憶するファクシミリ画像データに基づいて印刷用紙へ画像形成部８に画像形成させる。
【００４２】
すなわち、複合機Ｂ１は、周囲の照度が所定のしきい値未満である場合に、すなわち照明が点灯しておらず室内に人がいない状況である場合に、ファクシミリを受信してもその受信結果の出力動作を実行せずにファクシミリ画像データの記憶のみ実行し、周囲の照度が所定のしきい値以上になる、すなわち照明が点灯しており室内に人がいる状況になると、記憶しているファクシミリ画像データに基づいて受信結果を出力する。このことにより、周囲に誰もいないような状況において複合機Ｂ１の動作によって出火する可能性を低減させることが出来る為、出火による被害の拡大を未然に防ぐことが出来る。また、複合機Ｂ１は、室内に人がいる状況になって受信結果を出力する為、人がいない間にファクシミリの受信結果がたまることがなく、たまったファクシミリの受信結果を１件ずつ分けて整理するという負担を軽減することが出来ると共に個別の用件のファクシミリが他の用件のファクシミリに紛れてしまうという問題が発生することを防ぐことが出来る。
【００４３】
さらに、周囲の光を検出する検出する光検出機能を具備しない複合機Ｂ２及びプリンタＣに対して、複合機Ｂ１が周囲の照度を通信によって通知することによって、複合機Ｂ２及びプリンタＣも、複合機Ｂ１と同様に、周囲の照度が所定のしきい値未満である場合に、すなわち照明が点灯しておらず室内に人がいない状況である場合に、ファクシミリを受信してもその受信結果の出力動作を実行せずにファクシミリ画像データの記憶のみ実行し、周囲の照度が所定のしきい値以上になる、すなわち照明が点灯しており室内に人がいる状況になると、記憶しているファクシミリ画像データに基づいて受信結果を出力することが出来る。
【００４４】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（１）上記実施形態では、ＣＰＵ１が、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａから入力される光検出信号から周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値未満から所定のしきい値以上になると、画像データ記憶部７に記憶するファクシミリ画像データに基づいて画像形成を画像形成部８に実行させたが、本発明はこれに限定されない。
室内の照度は、室内の照明以外にも、窓から照射される日光に影響される為、例えば、夏の日の出の時間が早い季節は、室内に人がおらず照明が点灯していないにも関わらず、ＣＰＵ１は、室内の照明が点灯されたと勘違いして、ファクシミリの受信結果の出力を実行してしまう可能性がある。その為、ＣＰＵ１は、周囲の照度と共に時刻によって、ファクシミリの受信結果の出力を実行するか否か判定するようにしてもよい。
【００４５】
（２）上記実施形態では、複合機Ｂ１が、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａから入力される周囲光検出信号に基づいて周囲の照度を判断したが、本発明はこれに限定されない。
例えば、複合機Ｂ１が、光センサ内蔵液晶ディスプレイ１０ａの代わりに表示部として通常のタッチパネルを具備すると共にＣＣＤ（Charge-Coupled Devices）方式またはＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）方式の受光素子を内蔵する光検出部を具備し、ＣＰＵ１は、この光検出部から入力される光検出信号に基づいて、周囲の照度を判断するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムＡのシステム構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成システムＡにおける複合機Ｂ１の機能ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成システムＡにおけるプリンタＣの機能ブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成システムＡの複合機Ｂ１のファクシミリ受信結果の出力動作を示すフローチャート図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成システムＡの複合機Ｂ２及びプリンタＣのファクシミリの受信結果の出力動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００４７】
Ａ…画像形成システム、Ｂ１,Ｂ２…複合機、Ｃ…プリンタ、Ｄ…ローカルエリアネットワーク、Ｅ…公衆網、１，２１…ＣＰＵ、２，２２…ＲＯＭ、３，２３…ＲＡＭ、４，２４…各種センサ群、５，２５…用紙搬送部、６，２６…画像読取部、７，２７…画像データ記憶部、８，２８…画像形成部、９，２９…通信Ｉ／Ｆ部、１０，３０…操作表示部、１０ａ…光センサ内蔵液晶ディスプレイ、３０ａ…タッチパネル、４１…ＣＰＵ、４２…ＲＯＭ、４３…ＲＡＭ、４４…各種センサ群、４５…用紙搬送部、４６…画像データ記憶部、４７…画像形成部、４８…通信Ｉ／Ｆ部、４９…操作部、５０…表示部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データ記憶部が記憶する画像データに基づいて画像形成を実行する画像形成部を有する画像形成装置であって、
検出した周囲光に基づいて光検出信号を出力する光検出部と、
動作モードが省電力モードであるときに、画像形成指示を受け付けると、前記光検出部から入力された前記光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値未満である場合には、画像データを前記画像データ記憶部に蓄積し、その後に周囲の照度が所定のしきい値以上になると、前記画像データ記憶部に蓄積された前記画像データに基づいて前記画像形成部に画像形成させる制御部とを、
具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、周囲の照度が所定のしきい値以上かつ所定の時刻になると、前記画像データ記憶部に蓄積された画像データに基づいて前記画像形成部に画像形成させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光検出部は、光センサ内蔵液晶ディスプレイであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置でありかつ外部と通信する通信Ｉ／Ｆ部を具備する第１の画像形成装置と、
前記第１の画像形成装置と通信する第２の画像形成装置とを具備し、
前記第１の画像形成装置の前記制御部は、前記光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、前記第２の画像形成装置へ対して当該周囲の照度を通信Ｉ／Ｆ部に通知させ、
前記第２の画像形成装置は、動作モードが省電力モードであるときに、画像形成指示を受け付けると、前記第１の画像形成装置から通知された周囲の照度が所定のしきい値未満である場合に、画像データを蓄積し、その後に前記第１の画像形成装置から通知された周囲の照度が所定のしきい値以上になると、蓄積された当該画像データに基づいて前記画像形成することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１】
画像データ記憶部が記憶する画像データに基づいて画像形成を実行する画像形成部を有する画像形成装置であって、
検出した周囲光に基づいて光検出信号を出力する光検出部と、
動作モードが省電力モードであるときに、画像形成指示を受け付けると、前記光検出部から入力された前記光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、周囲の照度が所定のしきい値未満である場合には、画像データを前記画像データ記憶部に蓄積し、その後に周囲の照度が所定のしきい値以上になると、前記画像データ記憶部に蓄積された前記画像データに基づいて前記画像形成部に画像形成させる制御部とを、
具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、周囲の照度が所定のしきい値以上かつ所定の時刻になると、前記画像データ記憶部に蓄積された画像データに基づいて前記画像形成部に画像形成させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光検出部は、光センサ内蔵液晶ディスプレイであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置でありかつ外部と通信する通信Ｉ／Ｆ部を具備する第１の画像形成装置と、
前記第１の画像形成装置と通信する第２の画像形成装置とを具備し、
前記第１の画像形成装置の前記制御部は、前記光検出信号に基づいて周囲の照度を判断し、前記第２の画像形成装置へ対して当該周囲の照度を通信Ｉ／Ｆ部に通知させ、
前記第２の画像形成装置は、動作モードが省電力モードであるときに、画像形成指示を受け付けると、前記第１の画像形成装置から通知された周囲の照度が所定のしきい値未満である場合に、画像データを蓄積し、その後に前記第１の画像形成装置から通知された周囲の照度が所定のしきい値以上になると、蓄積された当該画像データに基づいて前記画像形成することを特徴とする画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１０−８１４７４（Ｐ２０１０−８１４７４Ａ）
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２４９６１６（Ｐ２００８−２４９６１６）
【出願日】平成２０年９月２９日（２００８．９．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月２９日（２００８．９．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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