画像形成装置
【課題】 現像ユニットへの現像バイアス印加に起因して生じるノイズの発生防止対策を容易にとることができるようにし、機械誤動作や制御部内の不揮発性ＲＡＭのデータ化けを未然に防ぐことを可能にする画像形成装置を提供する。
【解決手段】 所定の現像バイアス電圧を出力する高電圧電源１０３と、高電圧電源１０３から印加された現像バイアスを用いて現像プロセスを行う回転型現像ユニットの高電圧入力端子７aと、高電圧電源１０３に対する制御信号を送出することにより高電圧電源１０３から現像ユニット７への電圧印加を制御する制御部１０２と、制御部１０２内のノイズを検知するノイズ検知部１１１とを備えた画像形成装置において、ノイズ検知部１１１の出力信号と高電圧電源１０３に対する制御信号とに基づいて、ノイズ検知部１１１で検知されたノイズが高電圧電源１０３から現像ユニットへの電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定する判定手段を設ける。
【解決手段】 所定の現像バイアス電圧を出力する高電圧電源１０３と、高電圧電源１０３から印加された現像バイアスを用いて現像プロセスを行う回転型現像ユニットの高電圧入力端子７aと、高電圧電源１０３に対する制御信号を送出することにより高電圧電源１０３から現像ユニット７への電圧印加を制御する制御部１０２と、制御部１０２内のノイズを検知するノイズ検知部１１１とを備えた画像形成装置において、ノイズ検知部１１１の出力信号と高電圧電源１０３に対する制御信号とに基づいて、ノイズ検知部１１１で検知されたノイズが高電圧電源１０３から現像ユニットへの電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定する判定手段を設ける。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリなどの画像形成装置に係り、詳しくは、現像装置等の画像形成ユニットへの電圧印加に起因して発生したノイズを検知する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、この種の画像形成装置としては、像担持体としての感光体を一様帯電する帯電装置、帯電した感光体表面に選択的に光を照射することにより静電潜像を形成する露光装置、該感光体上の静電潜像を現像して顕像を形成する現像装置、該感光体上の顕像を転写紙に転写する転写装置等の画像形成ユニットを備えたものが知られている。これらの画像形成ユニットの中には、該ユニットでの画像形成プロセスを実行するために、制御部からの制御信号に基づいて画像形成用電源から画像形成用電圧を印加する場合がある。例えば、上記画像形成ユニットの一つである現像装置においては、画像形成用電源として現像バイアス電源から、画像形成用電圧として現像バイアスを、該現像装置内の現像剤担持体としての現像ローラへ印加する。
【０００３】上記現像装置においては、上記制御部からのＯＮ／ＯＦＦ信号に応じて、上記現像バイアスを現像装置へ印加し現像プロセスを行う。このとき、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｂｋ）の各色トナーを内蔵した４種の現像器を有する回転型現像装置を備えたカラー画像形成装置では、該複数の現像器の中から選択された１色目の現像器を現像位置に移動させたときに、該現像器の電圧入力端子が現像バイアス電源の電圧出力端子に電気的に接続するようになっている。上記制御部からの上記現像バイアス電源に対する制御信号がＯＮになると、該出力端子と該入力端子とを介して該現像器へ現像バイアスが印加される。この現像バイアスが印加された現像器による現像が終了すると、上記制御部から該回転型現像装置に対する駆動制御信号に応じて、次の現像に用いる現像器が現像位置に位置するように、上記回転型現像装置が回転駆動される。この回転型現像装置の回転による現像器の切り換えに伴い、上記電源側の電圧出力端子と現像器側の電圧入力端子とが電気的に切断されたり接続されたりする。
【０００４】例えば、上記シアン（Ｃ）色のトナー像とマゼンダ（Ｍ）色のトナー像とを像担持体上に続けて形成するときは、まず、現像対象色ＣのＣ現像器を像担持体に対向する現像位置に位置させる、上記制御部から上記回転型現像装置に対する駆動制御信号に従って、上記回転型現像装置を回転させる。そして、上記制御部からの上記現像バイアス電源に対する電圧印加制御信号に従って、該現像器の現像剤担持体としての現像ローラに現像バイアスを印加して現像を行う。次に、次の現像対象色ＭのＭ現像器を現像位置に移動させる該駆動制御信号に従って、該回転型現像装置を回転駆動させる。そして、該電圧印加制御信号に従って、該現像器の現像剤担持体としての現像ローラに現像バイアスを印加して現像を行う。この現像器の切り換えの際に、電源側の電圧出力端子は、■クローズ（Ｃ現像器の電圧入力端子と接続している）→ ■オープン（いづれの端子とも接続していない） →■クローズ（Ｍ現像器の電圧入力端子と接続している）と接続状態が変化する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】上記現像器を備えた場合について例示したように上記画像形成用電源側の電圧出力端子と上記画像形成ユニット側の電圧入力端子とのオープン／クローズが繰り返される画像形成装置では、該電圧出力端子と該電圧入力端子との接触不良が発生する場合がある。特に、両端子の接触部に、装置内に飛散したトナーが付着したり固着したりすると、上記接触不良が顕著になる。
【０００６】上記両端子間に接触不良が発生すると、抵抗が変動し上記画像形成用電源の出力電流が変化して該電源内にノイズが発生しやすくなる。このノイズは、該電源と制御部とを結ぶ制御信号伝達経路などの電気的経路を介して、該制御部内に伝搬する。また、上記両端子間に接触不良によって抵抗が変動すると、該両端子間で放電が発生し、該放電によるノイズが上記制御部内に到達する場合もある。この制御部内のノイズは、該制御部における他の画像形成ユニットを制御する制御信号、該制御部を作動するための電源電圧や接地電位に重畳される。その結果、該制御部が制御する画像形成ユニットの誤動作や、不揮発性ＲＡＭのデータ化けを引き起こしてしまうという問題点があった。
【０００７】なお、上記問題点は、上記現像バイアスを現像装置内の現像器へ印加する際の端子間の接触のみならず、抵抗が変動しうる経路において上述のように電圧印加を行うものであれば、たとえば、現像器が１つしかない現像装置、帯電装置及び転写装置など他の画像形成ユニットの場合にも発生しうるものである。
【０００８】本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、ノイズ検知部が検知した制御部内のノイズが、画像形成ユニットへの画像形成用電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定することで、該ノイズの発生防止対策を容易にとることができるようにし、機械誤動作や制御部内の不揮発性ＲＡＭのデータ化けを未然に防ぐことを可能にする画像形成装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、請求項１の発明は、所定の画像形成用電圧を出力する画像形成用電源と、該画像形成用電源から印加された画像形成用電圧を用いて所定の画像形成プロセスを行う画像形成ユニットと、該画像形成用電源に対する制御信号を送出することにより該画像形成用電源から該画像形成ユニットへの電圧印加を制御する制御部と、該制御部内のノイズを検知するノイズ検知部とを備えた画像形成装置において、上記ノイズ検知部の出力信号と上記画像形成用電源に対する制御信号とに基づいて、該ノイズ検知部で検知されたノイズが該画像形成用電源から該画像形成ユニットへの電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定する判定手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１０】この画像形成装置において、上記画像形成用電源から上記画像形成ユニットに画像形成用電圧が印加される。上記画像形成用電圧印加に起因するノイズは、上記制御部が該画像形成用電圧を印加するように該画像形成用電源に対する制御信号を送出しているときに発生する。このため、上記ノイズ検知部で検知した該制御部内のノイズのうち、該制御信号が該画像形成用電圧を印加するような信号である期間（以下「電圧印加期間」という。）内に検知したノイズは、該画像形成ユニットへの画像形成用電圧印加に起因するノイズである確率が高い。一方、該電圧印加期間以外の期間内に検知したノイズは、該画像形成ユニットへの画像形成用電圧印加に起因するノイズでないと考えることができる。従って、上記ノイズ検知部の出力信号と上記画像形成用電源に対する制御信号とに基づいて、該ノイズ検知部で検知されたノイズが該画像形成用電源から該画像形成ユニットへの電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定手段で判定できる。この判定結果により、上記画像形成ユニットへの電圧印加に起因して制御部内にノイズが発生した場合に、該画像形成用電源から該画像形成ユニットに至る電圧印加経路に対して該ノイズの発生源を判定することが可能となる。
【００１１】請求項２の発明は、上記画像形成ユニットとして、潜像体担持体上に形成した潜像を現像する現像装置を備え、上記画像形成用電源として、該現像装置に現像バイアスを印加する現像バイアス電源を備え、上記制御部からの該現像バイアス電源に対する制御信号に基づいて、該現像バイアス電源から該現像装置へ該現像バイアス電圧の印加する請求項１の画像形成装置であって、上記判定手段が、上記ノイズ検知部の出力信号と該現像バイアス電源に対する制御信号とに基づいて、該ノイズ検知部で検知されたノイズが該現像バイアス電源から該現像装置への電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定することを特徴とするものである。
【００１２】上記判定手段での判定結果により、上記電圧出力端子及び上記電圧入力端子を介した現像装置への現像バイアス印加に起因して制御部内にノイズが発生した場合に、上記現像バイアス電源から該現像装置に至る電圧印加経路に対して該ノイズの発生源を判定することが可能となる。
【００１３】請求項３の画像形成装置は、上記現像バイアス電源に上記現像バイアスが出力される電圧出力される電圧出力端子を設けるとともに、上記現像装置内に電圧入力端子を有する現像器を複数有し、複数ある該現像器のうちいずれか一つを現像バイアス電源の電圧出力端子に該電圧入力端子が接触する現像位置に移動させて像担持体上の潜像を現像するように、上記制御部からの制御信号に基づいて該現像装置を制御する駆動手段を備えた請求項２の画像形成装置であって、上記判定手段が、上記ノイズ検知部の出力信号及び上記現像バイアス電源に対する制御信号とともに上記現像装置に対する制御信号に基づいて、複数ある上記現像器のうちどの現像器に現像バイアス電圧を印加しているときに上記ノイズが発生したかを判定することを特徴とするものである。
【００１４】この画像形成装置では、上記現像装置に対する制御信号により、どの現像器が現像位置に位置しているかがわかる。従って、上記ノイズ検知部の出力信号及び上記現像バイアス電源に対する制御信号に基づいて、上記制御部内のノイズが上記現像バイアス印加に起因して発生したノイズであると判定したときに、上記現像装置に対する制御信号により、該ノイズがどの現像器に現像バイアス印加しているときに発生したものかを判定手段で判定できる。この判定結果により、上記電圧出力端子及び上記電圧入力端子を介したある特定の現像器への現像バイアス印加に起因して制御部内にノイズが発生した場合に、上記現像バイアス電源から該特定の現像器に至る電圧印加経路に対して該ノイズの発生源を判定することが可能となる。
【００１５】請求項４の発明は、請求項１、２又は３の画像形成装置において、上記ノイズ検知部で検知されたノイズが上記電圧印加に起因して生じたノイズであると判定したときに該ノイズの発生源の情報を報知する報知手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１６】この画像形成装置では、上記ノイズ検知部で検知されたノイズが上記電圧印加に起因して生じたノイズである判定したときに、上記報知手段を用いて、該ノイズの発生源を報知する。これをうけて、上記電圧端子の汚れ除去等の所定の処理を行うことで、速やかに該ノイズの発生要因を取り除くことが可能となる。なお、上記ノイズ検知部で検知されたノイズが上記電圧印加に起因して生じたノイズであると判定したときに、該報知手段に加えて、画像形成動作を停止するように制御してもよい。この場合は、上記ノイズに起因する機械誤動作や不揮発性RAMのデータ化けの発生をより確実に防止できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置である電子写真式カラー複写機（以下、カラー複写機という）に適用した一実施形態について説明する。まず、図２R>２を用いて、本実施形態に係るカラー複写機の概略構成及び動作について説明する。このカラー複写機は、給紙ユニット１とプリンタ部２とスキャナ部３とを有する。これらは例えば図示のようにこの順に床面上に積み上げられて使用される。
【００１８】上記プリンタ部２において、潜像担持体としての感光体４は、図中反時計回りに回転駆動されながら、一様帯電手段としての帯電部５により一様に帯電された後、露光部６により画像情報に基づき走査露光されて表面に静電潜像が形成される。この画像情報は、上記スキャナ部３によって原稿を読み取り、図示しない画像処理部でイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の色情報に分解した単色の画像情報である。感光体４上に形成された静電潜像は、画像形成ユニットの一つである現像装置としての回転型現像ユニット７に対向する。この回転型現像ユニット７は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（黒）の４色の現像器を有し、回転により各現像器が交互に感光体４に対面し、これにより各色現像が行われる。
【００１９】感光体４上に形成された各色画像は、感光体４と同期して図中時計回りに回転する中間転写ベルト８上に、イエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の単色毎に順次重ね転写される。中間転写ベルト８上に重ね合わされたイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の画像は、プリンタ本体の両面複写兼用自動給紙カセット９、上記給紙ユニット１内の３つの給紙カセットあるいはプリンタ本体の手差し給紙トレイ１０から給紙され、２次転写部へ搬送された転写紙上に一括転写される。２次転写プロセス終了後の転写紙は、搬送ベルト装置１１によって定着部１２に送られ、定着ヒータを内蔵する定着ローラ１３と、該定着ローラ１３に圧接して従動する加圧ローラ１４とのニップ部でトナー像が定着された後、フルカラープリントとして機外に排出される。
【００２０】なお、中間転写ベルト８上に転写されなかった感光体４上のトナーは、感光体クリーナ１５により感光体４から除去される。また、転写紙上に転写されなかった中間転写ベルト８上のトナーは、中間転写ベルトクリーナ１６により中間転写ベルト８から除去される。
【００２１】次に、上記カラー複写機における画像形成用電源としての高電圧電源から、上記回転型現像ユニット７への画像形成用電圧としての現像バイアスの印加について説明する。図１は、本カラー複写機における現像バイアス印加について説明するためのブロック図である。このカラー複写機は、装置本体１００側に、電源電圧供給用の電源ユニット（以下「ＰＳＵ」という。）１０１と、装置内各部の制御を行う制御部１０２と、所定の現像バイアスを生成して出力する画像形成用電源（現像バイアス電源）としての高電圧電源１０３とを備えている。上記ＰＳＵ１０１は、図示しない接地電位を印加するための図示しない接地端子と該接地電位を基準に所定の直流電源電圧を印加するための電源端子１０４とを有する制御部電源部１０５を内蔵している。上記制御部１０２は、ＰＳＵ１０１の接地端子から接地電位が印加される図示しない接地線と、該ＰＳＵ１０１内の制御部電源部１０５の電源端子１０４から所定の直流電源電圧（図示の例では５Ｖ）が印加される電源線１０６とを有している。上記高電圧電源１０３は、上記制御部１０２内の接地線に電気的に接続される図示しない接地入力端子と、上記電源線１０６に電気的に接続される電源入力端子１０７とを有し、制御部１０２と高電圧電源１０３とを結ぶ現像バイアス印加制御信号伝達経路１０８を介して伝達されるＯＮ／ＯＦＦ制御信号に応じて現像バイアスを生成して出力する。
【００２２】また、上記回転型現像ユニット７は、高電圧電源１０３と電気的に接続及び切断可能に構成されている。具体的には、高電圧電源１０３で生成した現像バイアスが出力される高電圧出力端子１０９に、制御部１０２から駆動制御信号伝達経路１１０を介して伝達される駆動制御信号に応じて、回転型現像ユニット７の各現像器に対応して設けられた４つの高電圧入力端子７ａのいずれか一つが接触する。この電圧出力端子１０９及び電圧入力端子７ａを介して回転型現像ユニット７に現像バイアスが印加されることとなる。
【００２３】また、本カラー複写機は、上記制御部１０２内のノイズを検知するノイズ検知部１１１と、該ノイズ検知部１１１で検知されたノイズが高圧電源１０３から回転型現像ユニット７への電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定する判定手段としてのノイズ源判定部１１２とを備えている。ノイズ源判定部１１２は、ノイズ検知部１１１からの出力信号と、上記高電圧出力端子１０９と上記高電圧入力端子７ａとの離接を伴う回転型現像ユニット７内の現像器への現像バイアスを印加するか否かを制御する制御信号とに基づいて、該ノイズ検知部で検知したノイズが上記電圧出力端子１０７と上記電圧入力端子７ａとの離接を伴う現像バイアス印加に起因するノイズであるか否かを判定する。
【００２４】上記ノイズ検知部１１１は、上記制御部電源部１０５とは電気的に独立して構成され所定の比較用電位を出力する第２の直流電源１１３と、該所定の比較用電位と制御部１０２の電源線１０６の電位とを比較して該電源線１０６にのったノイズを検知する。また、上記ノイズ源判定部１１２は、ノイズ検知部１１１の出力信号と、制御部１０２から高電圧電源１０３に送出される現像バイアス印加ＯＮ／ＯＦＦの制御信号とに基づいて、ノイズを判定する。具体的には、上記現像バイアス印加ＯＮ／ＯＦＦの制御信号が印加ＯＮ信号になっている期間内に上記ノイズ検知部１１１でノイズが検知されている場合に、該ノイズが電圧出力端子１０９と電圧入力端子７ａとの離接を伴う現像バイアス印加に起因するノイズであると判定する。また、上記４つの現像器のうちどの現像器への現像バイアス印加で該ノイズが発生しているか否かは、上記現像ユニットの回転駆動を制御する駆動制御信号に基づいて判定する。
【００２５】以下、上記ノイズ判定の構成及び動作についてより詳しく説明する。上記ＰＳＵ１０１は、上記制御部電源部１０５とは独立して上記比較用電圧を生成及び出力する第２の直流電源としての比較用電源部１１３を有している。この比較用電源部１１３の電圧出力線１１４の比較用電圧Ｖrefは、制御部電源部１０５の電源端子１０４を経由して印加された電源電圧Ｖbとともに、ノイズ検知部１１１のコンパレータからなる電圧比較回路１１１ａに入力され、その出力は後続のノイズ発生判定回路１１１ｂにおいて、ノイズが発生している否かの判定を行う。そして、このノイズ発生判定回路１１１ｂの出力信号は上記制御信号伝達経路１１０を経て伝達される上記駆動制御信号とともに、制御部１０２内に設けられたノイズ源判定部１１２に入力される。
【００２６】上記比較用電位Ｖrefは、制御部１０２内の電源線１０６に印加した場合に正常な画像形成動作が可能な電位範囲と、正常な画像形成動作が不可能な電位範囲との境界の値、更に具体的には正常な画像形成動作が可能な下限の値に設定されている。そして、上記比較用電位Ｖrefは、制御部１０２への電源電圧供給を行う制御部電源部１０５とは独立した比較用電源部１１３によって生成されているので、高電圧電源１０３の高電圧出力端子１０９と回転型現像ユニット７の高電圧入力端子７ａとが電気的に接続及び切断を繰り返すことで制御部１０２内の電源線１０６上にノイズが発生したとしても、これによって比較用電源部１１３から出力される比較用電位Ｖrefが変動することはない。従って、上記電圧比較回路１１１ａは、図３に示すように、上記制御部１０２内の電源線１０６の電位Ｖb（図中の符号ａ１のライン）を上記比較用電位Ｖrefと比較して、該制御部１０２の電源線１０６の電位Ｖbが、ノイズの発生によって該比較用電位Ｖrefよりも低い値となったときにＬｏｗ（Ｌ）レベルの信号を、それ以外のときにＨｉｇｈ（Ｈ）レベルの信号を出力する。その出力を受けてノイズ源判定部１１２では、例えば、電圧比較回路１１１ａからのＬレベルの出力パルス信号をカウンタなどからなるノイズ発生判定回路１１１ｂで計数し、ノイズ発生回数が、あるノイズ判定規則によって予め設定した所定のしきい値（図３の例では、４個）を超えたとき、制御部１０２内にノイズが発生していると判定する。そして、該ノイズ発生判定回路１１１ｂの出力を、ノイズなしのＨレベル信号からノイズ有りというＬレベルの出力信号へ変化させる。その後、上記電圧比較回路１１１ａからのＬレベルの出力パルス信号が、所定期間ｔoにわたって出力されないタイミングで、ノイズ発生判定回路１１１ｂの出力を、ノイズ内のＨレベル信号に変化させる。
【００２７】図４は、ノイズ源判定部１１２に入力される現像バイアス印加の制御信号と上記ノイズ検知部１１１の出力信号を示すタイミングチャートである。ノイズ源判定部１１２では、ノイズ検知部１１１からの出力信号と、現像バイアスを印加するか否かを制御する現像バイアス印加制御信号とに基づき、図４の符号Ａで示す領域のように、両信号が共にＬレベルとなっているときのみ、すなわち現像バイアス印加がＯＮで且つノイズ有りのときのみ、現像器への現像バイアス印加に起因するノイズであると判定する。一方、図４の符号Ｂで示す領域のように、現像バイアス印加の制御信号がＨレベルでノイズ検知部１１１の出力信号がＬレベルのとき、すなわち、現像バイアス印加ＯＦＦで且つノイズ有りのときは、他の要因に起因するノイズであると判定する。
【００２８】以上、本実施形態によれば、制御部１０２内に発生したノイズが回転型現像ユニット７への現像バイアス印加に起因したノイズであるか否かを判定することで、上記高電圧入出力端子表面のクリーニング等の該ノイズの発生防止対策を容易にとることができる。従って、該ノイズに起因した機械誤動作や制御部内の不揮発性ＲＡＭ内のデータ化けの防止が可能となる。
【００２９】なお、上記実施形態において、上記回転型現像ユニット７への現像バイアス印加に起因したノイズが発生している場合に、そのノイズが該現像ユニット７内のどの現像器への現像バイアス印加に起因して発生したものかについて更に詳しいノイズ源の判定をするように構成してもよい。
【００３０】図５は、上記ノイズ源の判定について説明するための現像バイアス印加ＯＮ／ＯＦＦの制御信号と、上記ノイズ検知部１１１の出力信号と、上記現像ユニット７内の何色の現像器を現像位置に移動させるかについての該現像ユニット７に対する駆動制御信号とを示している。図５の符号Ａで示す領域のように、ノイズ検知部１１１からの出力信号と現像バイアス印加ＯＮ／ＯＦＦの制御信号の両信号が共にＬレベルとなっているときに、上記駆動制御信号が何色の現像器を現像位置に移動させる信号かを判定することで、どの現像器への現像バイアス印加に起因するノイズが発生しているかまでを更に判定できる。図５の例では、シアン色の現像器が現像位置にあり、該現像器に現像バイアスを印加しているときにノイズが発生したものと判定することができる。従って、このシアン色の現像器についてノイズ発生防止対策をとればよい。
【００３１】また、図１に２点差線で示すように、上記ノイズ検知部で検知されたノイズが上記電圧印加に起因して生じたノイズであると判定したときに該ノイズの発生源の情報を報知する報知手段１１３として、ービスマンコールを表示する表示部を設けて、図示しない操作表示パネルに表示するようにしてもよい。この実施形態においては、図６に示すように、サービスマンコールにて呼ばれたサービスマンは、報知されたノイズ発生に起因する現像色を確認し、ノイズ発生に起因すると思われる現像色の現像器の現像バイアス印加入力端子（高電圧入力端子）の汚れ、端子の破損等を確認し、速やかに清掃、部品交換を実施できる。また、上記サービスマンコールの表示とともに、速やかに機械停止を行うように制御し、該ノイズに起因した機械誤動作や制御部内の不揮発性ＲＡＭ内のデータ化け等をより確実に防止するようにしてもよい。
【００３２】また、上記実施形態では、ノイズ検知部１１１として電圧比較回路１１１ａを用いた場合について説明したが、本発明は、制御部１０２内のノイズを検知できるものであれば、ノイズ検知部の構成に限定されることなく適用できるものである。
【００３３】また、上記実施形態では、複数の現像器を有する回転型現像ユニット７に現像バイアスを印加するときに発生するノイズについて説明したが、本発明は、制御部内にノイズを発生させるおそれがあるものであれば、高電圧を印加する他の画像形成ユニット（帯電部や転写部）を備えた画像形成装置についても適用できるものである。
【００３４】
【発明の効果】請求項１乃至４の発明によれば、ノイズ検知部が検知した制御部内のノイズが、画像形成ユニットへの画像形成用電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定することで、該ノイズの発生防止対策を容易にとることができる。従って、該ノイズに起因した機械誤動作や制御部内の不揮発性ＲＡＭ内のデータ化けの防止が可能となるという優れた効果がある。
【００３５】特に、請求項２及び３の発明によれば、画像形成ユニットへの画像形成用電圧印加としての、現像装置への現像バイアス印加に起因して生じたノイズによる機械誤動作や制御部内の不揮発性ＲＡＭ内のデータ化けの防止が可能となるという優れた効果がある。
【００３６】また特に、請求項３の発明によれば、現像装置内の複数の現像器を有している場合においても、現像装置内の特定の現像器への現像バイアス印加に起因して生じたノイズによる機械誤動作や制御部内の不揮発性ＲＡＭ内のデータ化けの防止が可能となるという優れた効果がある。
【００３７】また、請求項４の発明によれば、上記ノイズ検知部で検知されたノイズが上記電圧印加に起因して生じたノイズであると判定したときに、該ノイズの発生源を上記報知手段を用いて報知できるので、上記端子の汚れ除去等の所定の処理を行うことで、速やかに該ノイズの発生要因を取り除くことが可能となるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るカラー複写機における現像バイアス印加を制御する制御系のブロック図。
【図２】同カラー複写機の概略構成を示す正面図。
【図３】同制御系の制御部内に設けたノイズ検知部の比較用電源電圧及び出力信号並びにノイズ判定部の出力信号のタイミングチャート。
【図４】同制御系の現像バイアスのＯＮ／ＯＦＦ制御信号及びノイズ源判定部の出力信号のタイミングチャート。
【図５】他の実施形態に係る現像バイアスのＯＮ／ＯＦＦ制御信号及びノイズ検知部の出力信号のタイミングチャート。
【図６】同実施形態におけるノイズ判定動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
１ 給紙ユニット
２ プリンタ部
３ スキャナ部
４ 感光体
５ 帯電部
６ 露光部
７ 回転型現像ユニット
７ａ 高電圧入力端子
８ 中間転写ベルト
９ 両面複写兼用自動給紙カセット
１０ 手差し給紙トレイ
１１ 搬送ベルト装置
１２ 定着部
１３ 定着ローラ
１４ 加圧ローラ
１５ 感光体クリーナ
１６ 中間転写ベルトベルトクリーナ
１００ 装置本体
１０１ ＰＳＵ
１０２ 制御部
１０３ 高電圧電源
１０４ 電源端子
１０５ 制御部電源部
１０６ 電源線
１０７ 電源入力端子
１０８ 現像バイアス印加制御信号伝達経路
１０９ 高電圧出力端子
１１０ 駆動制御信号伝達経路
１１１ ノイズ検知部
１１１ａ 電圧比較回路
１１１ｂ ノイズ発生判定回路
１１２ ノイズ源判定部
１１３ 比較用電源部
１１４ 報知手段
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリなどの画像形成装置に係り、詳しくは、現像装置等の画像形成ユニットへの電圧印加に起因して発生したノイズを検知する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、この種の画像形成装置としては、像担持体としての感光体を一様帯電する帯電装置、帯電した感光体表面に選択的に光を照射することにより静電潜像を形成する露光装置、該感光体上の静電潜像を現像して顕像を形成する現像装置、該感光体上の顕像を転写紙に転写する転写装置等の画像形成ユニットを備えたものが知られている。これらの画像形成ユニットの中には、該ユニットでの画像形成プロセスを実行するために、制御部からの制御信号に基づいて画像形成用電源から画像形成用電圧を印加する場合がある。例えば、上記画像形成ユニットの一つである現像装置においては、画像形成用電源として現像バイアス電源から、画像形成用電圧として現像バイアスを、該現像装置内の現像剤担持体としての現像ローラへ印加する。
【０００３】上記現像装置においては、上記制御部からのＯＮ／ＯＦＦ信号に応じて、上記現像バイアスを現像装置へ印加し現像プロセスを行う。このとき、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｂｋ）の各色トナーを内蔵した４種の現像器を有する回転型現像装置を備えたカラー画像形成装置では、該複数の現像器の中から選択された１色目の現像器を現像位置に移動させたときに、該現像器の電圧入力端子が現像バイアス電源の電圧出力端子に電気的に接続するようになっている。上記制御部からの上記現像バイアス電源に対する制御信号がＯＮになると、該出力端子と該入力端子とを介して該現像器へ現像バイアスが印加される。この現像バイアスが印加された現像器による現像が終了すると、上記制御部から該回転型現像装置に対する駆動制御信号に応じて、次の現像に用いる現像器が現像位置に位置するように、上記回転型現像装置が回転駆動される。この回転型現像装置の回転による現像器の切り換えに伴い、上記電源側の電圧出力端子と現像器側の電圧入力端子とが電気的に切断されたり接続されたりする。
【０００４】例えば、上記シアン（Ｃ）色のトナー像とマゼンダ（Ｍ）色のトナー像とを像担持体上に続けて形成するときは、まず、現像対象色ＣのＣ現像器を像担持体に対向する現像位置に位置させる、上記制御部から上記回転型現像装置に対する駆動制御信号に従って、上記回転型現像装置を回転させる。そして、上記制御部からの上記現像バイアス電源に対する電圧印加制御信号に従って、該現像器の現像剤担持体としての現像ローラに現像バイアスを印加して現像を行う。次に、次の現像対象色ＭのＭ現像器を現像位置に移動させる該駆動制御信号に従って、該回転型現像装置を回転駆動させる。そして、該電圧印加制御信号に従って、該現像器の現像剤担持体としての現像ローラに現像バイアスを印加して現像を行う。この現像器の切り換えの際に、電源側の電圧出力端子は、
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】上記現像器を備えた場合について例示したように上記画像形成用電源側の電圧出力端子と上記画像形成ユニット側の電圧入力端子とのオープン／クローズが繰り返される画像形成装置では、該電圧出力端子と該電圧入力端子との接触不良が発生する場合がある。特に、両端子の接触部に、装置内に飛散したトナーが付着したり固着したりすると、上記接触不良が顕著になる。
【０００６】上記両端子間に接触不良が発生すると、抵抗が変動し上記画像形成用電源の出力電流が変化して該電源内にノイズが発生しやすくなる。このノイズは、該電源と制御部とを結ぶ制御信号伝達経路などの電気的経路を介して、該制御部内に伝搬する。また、上記両端子間に接触不良によって抵抗が変動すると、該両端子間で放電が発生し、該放電によるノイズが上記制御部内に到達する場合もある。この制御部内のノイズは、該制御部における他の画像形成ユニットを制御する制御信号、該制御部を作動するための電源電圧や接地電位に重畳される。その結果、該制御部が制御する画像形成ユニットの誤動作や、不揮発性ＲＡＭのデータ化けを引き起こしてしまうという問題点があった。
【０００７】なお、上記問題点は、上記現像バイアスを現像装置内の現像器へ印加する際の端子間の接触のみならず、抵抗が変動しうる経路において上述のように電圧印加を行うものであれば、たとえば、現像器が１つしかない現像装置、帯電装置及び転写装置など他の画像形成ユニットの場合にも発生しうるものである。
【０００８】本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、ノイズ検知部が検知した制御部内のノイズが、画像形成ユニットへの画像形成用電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定することで、該ノイズの発生防止対策を容易にとることができるようにし、機械誤動作や制御部内の不揮発性ＲＡＭのデータ化けを未然に防ぐことを可能にする画像形成装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、請求項１の発明は、所定の画像形成用電圧を出力する画像形成用電源と、該画像形成用電源から印加された画像形成用電圧を用いて所定の画像形成プロセスを行う画像形成ユニットと、該画像形成用電源に対する制御信号を送出することにより該画像形成用電源から該画像形成ユニットへの電圧印加を制御する制御部と、該制御部内のノイズを検知するノイズ検知部とを備えた画像形成装置において、上記ノイズ検知部の出力信号と上記画像形成用電源に対する制御信号とに基づいて、該ノイズ検知部で検知されたノイズが該画像形成用電源から該画像形成ユニットへの電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定する判定手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１０】この画像形成装置において、上記画像形成用電源から上記画像形成ユニットに画像形成用電圧が印加される。上記画像形成用電圧印加に起因するノイズは、上記制御部が該画像形成用電圧を印加するように該画像形成用電源に対する制御信号を送出しているときに発生する。このため、上記ノイズ検知部で検知した該制御部内のノイズのうち、該制御信号が該画像形成用電圧を印加するような信号である期間（以下「電圧印加期間」という。）内に検知したノイズは、該画像形成ユニットへの画像形成用電圧印加に起因するノイズである確率が高い。一方、該電圧印加期間以外の期間内に検知したノイズは、該画像形成ユニットへの画像形成用電圧印加に起因するノイズでないと考えることができる。従って、上記ノイズ検知部の出力信号と上記画像形成用電源に対する制御信号とに基づいて、該ノイズ検知部で検知されたノイズが該画像形成用電源から該画像形成ユニットへの電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定手段で判定できる。この判定結果により、上記画像形成ユニットへの電圧印加に起因して制御部内にノイズが発生した場合に、該画像形成用電源から該画像形成ユニットに至る電圧印加経路に対して該ノイズの発生源を判定することが可能となる。
【００１１】請求項２の発明は、上記画像形成ユニットとして、潜像体担持体上に形成した潜像を現像する現像装置を備え、上記画像形成用電源として、該現像装置に現像バイアスを印加する現像バイアス電源を備え、上記制御部からの該現像バイアス電源に対する制御信号に基づいて、該現像バイアス電源から該現像装置へ該現像バイアス電圧の印加する請求項１の画像形成装置であって、上記判定手段が、上記ノイズ検知部の出力信号と該現像バイアス電源に対する制御信号とに基づいて、該ノイズ検知部で検知されたノイズが該現像バイアス電源から該現像装置への電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定することを特徴とするものである。
【００１２】上記判定手段での判定結果により、上記電圧出力端子及び上記電圧入力端子を介した現像装置への現像バイアス印加に起因して制御部内にノイズが発生した場合に、上記現像バイアス電源から該現像装置に至る電圧印加経路に対して該ノイズの発生源を判定することが可能となる。
【００１３】請求項３の画像形成装置は、上記現像バイアス電源に上記現像バイアスが出力される電圧出力される電圧出力端子を設けるとともに、上記現像装置内に電圧入力端子を有する現像器を複数有し、複数ある該現像器のうちいずれか一つを現像バイアス電源の電圧出力端子に該電圧入力端子が接触する現像位置に移動させて像担持体上の潜像を現像するように、上記制御部からの制御信号に基づいて該現像装置を制御する駆動手段を備えた請求項２の画像形成装置であって、上記判定手段が、上記ノイズ検知部の出力信号及び上記現像バイアス電源に対する制御信号とともに上記現像装置に対する制御信号に基づいて、複数ある上記現像器のうちどの現像器に現像バイアス電圧を印加しているときに上記ノイズが発生したかを判定することを特徴とするものである。
【００１４】この画像形成装置では、上記現像装置に対する制御信号により、どの現像器が現像位置に位置しているかがわかる。従って、上記ノイズ検知部の出力信号及び上記現像バイアス電源に対する制御信号に基づいて、上記制御部内のノイズが上記現像バイアス印加に起因して発生したノイズであると判定したときに、上記現像装置に対する制御信号により、該ノイズがどの現像器に現像バイアス印加しているときに発生したものかを判定手段で判定できる。この判定結果により、上記電圧出力端子及び上記電圧入力端子を介したある特定の現像器への現像バイアス印加に起因して制御部内にノイズが発生した場合に、上記現像バイアス電源から該特定の現像器に至る電圧印加経路に対して該ノイズの発生源を判定することが可能となる。
【００１５】請求項４の発明は、請求項１、２又は３の画像形成装置において、上記ノイズ検知部で検知されたノイズが上記電圧印加に起因して生じたノイズであると判定したときに該ノイズの発生源の情報を報知する報知手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１６】この画像形成装置では、上記ノイズ検知部で検知されたノイズが上記電圧印加に起因して生じたノイズである判定したときに、上記報知手段を用いて、該ノイズの発生源を報知する。これをうけて、上記電圧端子の汚れ除去等の所定の処理を行うことで、速やかに該ノイズの発生要因を取り除くことが可能となる。なお、上記ノイズ検知部で検知されたノイズが上記電圧印加に起因して生じたノイズであると判定したときに、該報知手段に加えて、画像形成動作を停止するように制御してもよい。この場合は、上記ノイズに起因する機械誤動作や不揮発性RAMのデータ化けの発生をより確実に防止できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置である電子写真式カラー複写機（以下、カラー複写機という）に適用した一実施形態について説明する。まず、図２R>２を用いて、本実施形態に係るカラー複写機の概略構成及び動作について説明する。このカラー複写機は、給紙ユニット１とプリンタ部２とスキャナ部３とを有する。これらは例えば図示のようにこの順に床面上に積み上げられて使用される。
【００１８】上記プリンタ部２において、潜像担持体としての感光体４は、図中反時計回りに回転駆動されながら、一様帯電手段としての帯電部５により一様に帯電された後、露光部６により画像情報に基づき走査露光されて表面に静電潜像が形成される。この画像情報は、上記スキャナ部３によって原稿を読み取り、図示しない画像処理部でイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の色情報に分解した単色の画像情報である。感光体４上に形成された静電潜像は、画像形成ユニットの一つである現像装置としての回転型現像ユニット７に対向する。この回転型現像ユニット７は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（黒）の４色の現像器を有し、回転により各現像器が交互に感光体４に対面し、これにより各色現像が行われる。
【００１９】感光体４上に形成された各色画像は、感光体４と同期して図中時計回りに回転する中間転写ベルト８上に、イエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の単色毎に順次重ね転写される。中間転写ベルト８上に重ね合わされたイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の画像は、プリンタ本体の両面複写兼用自動給紙カセット９、上記給紙ユニット１内の３つの給紙カセットあるいはプリンタ本体の手差し給紙トレイ１０から給紙され、２次転写部へ搬送された転写紙上に一括転写される。２次転写プロセス終了後の転写紙は、搬送ベルト装置１１によって定着部１２に送られ、定着ヒータを内蔵する定着ローラ１３と、該定着ローラ１３に圧接して従動する加圧ローラ１４とのニップ部でトナー像が定着された後、フルカラープリントとして機外に排出される。
【００２０】なお、中間転写ベルト８上に転写されなかった感光体４上のトナーは、感光体クリーナ１５により感光体４から除去される。また、転写紙上に転写されなかった中間転写ベルト８上のトナーは、中間転写ベルトクリーナ１６により中間転写ベルト８から除去される。
【００２１】次に、上記カラー複写機における画像形成用電源としての高電圧電源から、上記回転型現像ユニット７への画像形成用電圧としての現像バイアスの印加について説明する。図１は、本カラー複写機における現像バイアス印加について説明するためのブロック図である。このカラー複写機は、装置本体１００側に、電源電圧供給用の電源ユニット（以下「ＰＳＵ」という。）１０１と、装置内各部の制御を行う制御部１０２と、所定の現像バイアスを生成して出力する画像形成用電源（現像バイアス電源）としての高電圧電源１０３とを備えている。上記ＰＳＵ１０１は、図示しない接地電位を印加するための図示しない接地端子と該接地電位を基準に所定の直流電源電圧を印加するための電源端子１０４とを有する制御部電源部１０５を内蔵している。上記制御部１０２は、ＰＳＵ１０１の接地端子から接地電位が印加される図示しない接地線と、該ＰＳＵ１０１内の制御部電源部１０５の電源端子１０４から所定の直流電源電圧（図示の例では５Ｖ）が印加される電源線１０６とを有している。上記高電圧電源１０３は、上記制御部１０２内の接地線に電気的に接続される図示しない接地入力端子と、上記電源線１０６に電気的に接続される電源入力端子１０７とを有し、制御部１０２と高電圧電源１０３とを結ぶ現像バイアス印加制御信号伝達経路１０８を介して伝達されるＯＮ／ＯＦＦ制御信号に応じて現像バイアスを生成して出力する。
【００２２】また、上記回転型現像ユニット７は、高電圧電源１０３と電気的に接続及び切断可能に構成されている。具体的には、高電圧電源１０３で生成した現像バイアスが出力される高電圧出力端子１０９に、制御部１０２から駆動制御信号伝達経路１１０を介して伝達される駆動制御信号に応じて、回転型現像ユニット７の各現像器に対応して設けられた４つの高電圧入力端子７ａのいずれか一つが接触する。この電圧出力端子１０９及び電圧入力端子７ａを介して回転型現像ユニット７に現像バイアスが印加されることとなる。
【００２３】また、本カラー複写機は、上記制御部１０２内のノイズを検知するノイズ検知部１１１と、該ノイズ検知部１１１で検知されたノイズが高圧電源１０３から回転型現像ユニット７への電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定する判定手段としてのノイズ源判定部１１２とを備えている。ノイズ源判定部１１２は、ノイズ検知部１１１からの出力信号と、上記高電圧出力端子１０９と上記高電圧入力端子７ａとの離接を伴う回転型現像ユニット７内の現像器への現像バイアスを印加するか否かを制御する制御信号とに基づいて、該ノイズ検知部で検知したノイズが上記電圧出力端子１０７と上記電圧入力端子７ａとの離接を伴う現像バイアス印加に起因するノイズであるか否かを判定する。
【００２４】上記ノイズ検知部１１１は、上記制御部電源部１０５とは電気的に独立して構成され所定の比較用電位を出力する第２の直流電源１１３と、該所定の比較用電位と制御部１０２の電源線１０６の電位とを比較して該電源線１０６にのったノイズを検知する。また、上記ノイズ源判定部１１２は、ノイズ検知部１１１の出力信号と、制御部１０２から高電圧電源１０３に送出される現像バイアス印加ＯＮ／ＯＦＦの制御信号とに基づいて、ノイズを判定する。具体的には、上記現像バイアス印加ＯＮ／ＯＦＦの制御信号が印加ＯＮ信号になっている期間内に上記ノイズ検知部１１１でノイズが検知されている場合に、該ノイズが電圧出力端子１０９と電圧入力端子７ａとの離接を伴う現像バイアス印加に起因するノイズであると判定する。また、上記４つの現像器のうちどの現像器への現像バイアス印加で該ノイズが発生しているか否かは、上記現像ユニットの回転駆動を制御する駆動制御信号に基づいて判定する。
【００２５】以下、上記ノイズ判定の構成及び動作についてより詳しく説明する。上記ＰＳＵ１０１は、上記制御部電源部１０５とは独立して上記比較用電圧を生成及び出力する第２の直流電源としての比較用電源部１１３を有している。この比較用電源部１１３の電圧出力線１１４の比較用電圧Ｖrefは、制御部電源部１０５の電源端子１０４を経由して印加された電源電圧Ｖbとともに、ノイズ検知部１１１のコンパレータからなる電圧比較回路１１１ａに入力され、その出力は後続のノイズ発生判定回路１１１ｂにおいて、ノイズが発生している否かの判定を行う。そして、このノイズ発生判定回路１１１ｂの出力信号は上記制御信号伝達経路１１０を経て伝達される上記駆動制御信号とともに、制御部１０２内に設けられたノイズ源判定部１１２に入力される。
【００２６】上記比較用電位Ｖrefは、制御部１０２内の電源線１０６に印加した場合に正常な画像形成動作が可能な電位範囲と、正常な画像形成動作が不可能な電位範囲との境界の値、更に具体的には正常な画像形成動作が可能な下限の値に設定されている。そして、上記比較用電位Ｖrefは、制御部１０２への電源電圧供給を行う制御部電源部１０５とは独立した比較用電源部１１３によって生成されているので、高電圧電源１０３の高電圧出力端子１０９と回転型現像ユニット７の高電圧入力端子７ａとが電気的に接続及び切断を繰り返すことで制御部１０２内の電源線１０６上にノイズが発生したとしても、これによって比較用電源部１１３から出力される比較用電位Ｖrefが変動することはない。従って、上記電圧比較回路１１１ａは、図３に示すように、上記制御部１０２内の電源線１０６の電位Ｖb（図中の符号ａ１のライン）を上記比較用電位Ｖrefと比較して、該制御部１０２の電源線１０６の電位Ｖbが、ノイズの発生によって該比較用電位Ｖrefよりも低い値となったときにＬｏｗ（Ｌ）レベルの信号を、それ以外のときにＨｉｇｈ（Ｈ）レベルの信号を出力する。その出力を受けてノイズ源判定部１１２では、例えば、電圧比較回路１１１ａからのＬレベルの出力パルス信号をカウンタなどからなるノイズ発生判定回路１１１ｂで計数し、ノイズ発生回数が、あるノイズ判定規則によって予め設定した所定のしきい値（図３の例では、４個）を超えたとき、制御部１０２内にノイズが発生していると判定する。そして、該ノイズ発生判定回路１１１ｂの出力を、ノイズなしのＨレベル信号からノイズ有りというＬレベルの出力信号へ変化させる。その後、上記電圧比較回路１１１ａからのＬレベルの出力パルス信号が、所定期間ｔoにわたって出力されないタイミングで、ノイズ発生判定回路１１１ｂの出力を、ノイズ内のＨレベル信号に変化させる。
【００２７】図４は、ノイズ源判定部１１２に入力される現像バイアス印加の制御信号と上記ノイズ検知部１１１の出力信号を示すタイミングチャートである。ノイズ源判定部１１２では、ノイズ検知部１１１からの出力信号と、現像バイアスを印加するか否かを制御する現像バイアス印加制御信号とに基づき、図４の符号Ａで示す領域のように、両信号が共にＬレベルとなっているときのみ、すなわち現像バイアス印加がＯＮで且つノイズ有りのときのみ、現像器への現像バイアス印加に起因するノイズであると判定する。一方、図４の符号Ｂで示す領域のように、現像バイアス印加の制御信号がＨレベルでノイズ検知部１１１の出力信号がＬレベルのとき、すなわち、現像バイアス印加ＯＦＦで且つノイズ有りのときは、他の要因に起因するノイズであると判定する。
【００２８】以上、本実施形態によれば、制御部１０２内に発生したノイズが回転型現像ユニット７への現像バイアス印加に起因したノイズであるか否かを判定することで、上記高電圧入出力端子表面のクリーニング等の該ノイズの発生防止対策を容易にとることができる。従って、該ノイズに起因した機械誤動作や制御部内の不揮発性ＲＡＭ内のデータ化けの防止が可能となる。
【００２９】なお、上記実施形態において、上記回転型現像ユニット７への現像バイアス印加に起因したノイズが発生している場合に、そのノイズが該現像ユニット７内のどの現像器への現像バイアス印加に起因して発生したものかについて更に詳しいノイズ源の判定をするように構成してもよい。
【００３０】図５は、上記ノイズ源の判定について説明するための現像バイアス印加ＯＮ／ＯＦＦの制御信号と、上記ノイズ検知部１１１の出力信号と、上記現像ユニット７内の何色の現像器を現像位置に移動させるかについての該現像ユニット７に対する駆動制御信号とを示している。図５の符号Ａで示す領域のように、ノイズ検知部１１１からの出力信号と現像バイアス印加ＯＮ／ＯＦＦの制御信号の両信号が共にＬレベルとなっているときに、上記駆動制御信号が何色の現像器を現像位置に移動させる信号かを判定することで、どの現像器への現像バイアス印加に起因するノイズが発生しているかまでを更に判定できる。図５の例では、シアン色の現像器が現像位置にあり、該現像器に現像バイアスを印加しているときにノイズが発生したものと判定することができる。従って、このシアン色の現像器についてノイズ発生防止対策をとればよい。
【００３１】また、図１に２点差線で示すように、上記ノイズ検知部で検知されたノイズが上記電圧印加に起因して生じたノイズであると判定したときに該ノイズの発生源の情報を報知する報知手段１１３として、ービスマンコールを表示する表示部を設けて、図示しない操作表示パネルに表示するようにしてもよい。この実施形態においては、図６に示すように、サービスマンコールにて呼ばれたサービスマンは、報知されたノイズ発生に起因する現像色を確認し、ノイズ発生に起因すると思われる現像色の現像器の現像バイアス印加入力端子（高電圧入力端子）の汚れ、端子の破損等を確認し、速やかに清掃、部品交換を実施できる。また、上記サービスマンコールの表示とともに、速やかに機械停止を行うように制御し、該ノイズに起因した機械誤動作や制御部内の不揮発性ＲＡＭ内のデータ化け等をより確実に防止するようにしてもよい。
【００３２】また、上記実施形態では、ノイズ検知部１１１として電圧比較回路１１１ａを用いた場合について説明したが、本発明は、制御部１０２内のノイズを検知できるものであれば、ノイズ検知部の構成に限定されることなく適用できるものである。
【００３３】また、上記実施形態では、複数の現像器を有する回転型現像ユニット７に現像バイアスを印加するときに発生するノイズについて説明したが、本発明は、制御部内にノイズを発生させるおそれがあるものであれば、高電圧を印加する他の画像形成ユニット（帯電部や転写部）を備えた画像形成装置についても適用できるものである。
【００３４】
【発明の効果】請求項１乃至４の発明によれば、ノイズ検知部が検知した制御部内のノイズが、画像形成ユニットへの画像形成用電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定することで、該ノイズの発生防止対策を容易にとることができる。従って、該ノイズに起因した機械誤動作や制御部内の不揮発性ＲＡＭ内のデータ化けの防止が可能となるという優れた効果がある。
【００３５】特に、請求項２及び３の発明によれば、画像形成ユニットへの画像形成用電圧印加としての、現像装置への現像バイアス印加に起因して生じたノイズによる機械誤動作や制御部内の不揮発性ＲＡＭ内のデータ化けの防止が可能となるという優れた効果がある。
【００３６】また特に、請求項３の発明によれば、現像装置内の複数の現像器を有している場合においても、現像装置内の特定の現像器への現像バイアス印加に起因して生じたノイズによる機械誤動作や制御部内の不揮発性ＲＡＭ内のデータ化けの防止が可能となるという優れた効果がある。
【００３７】また、請求項４の発明によれば、上記ノイズ検知部で検知されたノイズが上記電圧印加に起因して生じたノイズであると判定したときに、該ノイズの発生源を上記報知手段を用いて報知できるので、上記端子の汚れ除去等の所定の処理を行うことで、速やかに該ノイズの発生要因を取り除くことが可能となるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るカラー複写機における現像バイアス印加を制御する制御系のブロック図。
【図２】同カラー複写機の概略構成を示す正面図。
【図３】同制御系の制御部内に設けたノイズ検知部の比較用電源電圧及び出力信号並びにノイズ判定部の出力信号のタイミングチャート。
【図４】同制御系の現像バイアスのＯＮ／ＯＦＦ制御信号及びノイズ源判定部の出力信号のタイミングチャート。
【図５】他の実施形態に係る現像バイアスのＯＮ／ＯＦＦ制御信号及びノイズ検知部の出力信号のタイミングチャート。
【図６】同実施形態におけるノイズ判定動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
１ 給紙ユニット
２ プリンタ部
３ スキャナ部
４ 感光体
５ 帯電部
６ 露光部
７ 回転型現像ユニット
７ａ 高電圧入力端子
８ 中間転写ベルト
９ 両面複写兼用自動給紙カセット
１０ 手差し給紙トレイ
１１ 搬送ベルト装置
１２ 定着部
１３ 定着ローラ
１４ 加圧ローラ
１５ 感光体クリーナ
１６ 中間転写ベルトベルトクリーナ
１００ 装置本体
１０１ ＰＳＵ
１０２ 制御部
１０３ 高電圧電源
１０４ 電源端子
１０５ 制御部電源部
１０６ 電源線
１０７ 電源入力端子
１０８ 現像バイアス印加制御信号伝達経路
１０９ 高電圧出力端子
１１０ 駆動制御信号伝達経路
１１１ ノイズ検知部
１１１ａ 電圧比較回路
１１１ｂ ノイズ発生判定回路
１１２ ノイズ源判定部
１１３ 比較用電源部
１１４ 報知手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】所定の画像形成用電圧を出力する画像形成用電源と、該画像形成用電源から印加された画像形成用電圧を用いて所定の画像形成プロセスを行う画像形成ユニットと、該画像形成用電源に対する制御信号を送出することにより該画像形成用電源から該画像形成ユニットへの電圧印加を制御する制御部と、該制御部内のノイズを検知するノイズ検知部とを備えた画像形成装置において、上記ノイズ検知部の出力信号と上記画像形成用電源に対する制御信号とに基づいて、該ノイズ検知部で検知されたノイズが該画像形成用電源から該画像形成ユニットへの電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定する判定手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】上記画像形成ユニットとして、潜像体担持体上に形成した潜像を現像する現像装置を備え、上記画像形成用電源として、該現像装置に現像バイアスを印加する現像バイアス電源を備え、上記制御部からの該現像バイアス電源に対する制御信号に基づいて、該現像バイアス電源から該現像装置へ該現像バイアス電圧の印加する請求項１の画像形成装置であって、上記判定手段が、上記ノイズ検知部の出力信号と該現像バイアス電源に対する制御信号とに基づいて、該ノイズ検知部で検知されたノイズが該現像バイアス電源から該現像装置への電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】上記現像バイアス電源に上記現像バイアスが出力される電圧出力される電圧出力端子を設けるとともに、上記現像装置内に電圧入力端子を有する現像器を複数有し、複数ある該現像器のうちいずれか一つを現像バイアス電源の電圧出力端子に該電圧入力端子が接触する現像位置に移動させて像担持体上の潜像を現像するように、上記制御部からの制御信号に基づいて該現像装置を制御する駆動手段を備えた請求項２の画像形成装置であって、上記判定手段が、上記ノイズ検知部の出力信号及び上記現像バイアス電源に対する制御信号とともに上記現像装置に対する制御信号に基づいて、複数ある上記現像器のうちどの現像器に現像バイアス電圧を印加しているときに上記ノイズが発生したかを判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】請求項１、２又は３の画像形成装置において、上記ノイズ検知部で検知されたノイズが上記電圧印加に起因して生じたノイズであると判定したときに該ノイズの発生源の情報を報知する報知手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】所定の画像形成用電圧を出力する画像形成用電源と、該画像形成用電源から印加された画像形成用電圧を用いて所定の画像形成プロセスを行う画像形成ユニットと、該画像形成用電源に対する制御信号を送出することにより該画像形成用電源から該画像形成ユニットへの電圧印加を制御する制御部と、該制御部内のノイズを検知するノイズ検知部とを備えた画像形成装置において、上記ノイズ検知部の出力信号と上記画像形成用電源に対する制御信号とに基づいて、該ノイズ検知部で検知されたノイズが該画像形成用電源から該画像形成ユニットへの電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定する判定手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】上記画像形成ユニットとして、潜像体担持体上に形成した潜像を現像する現像装置を備え、上記画像形成用電源として、該現像装置に現像バイアスを印加する現像バイアス電源を備え、上記制御部からの該現像バイアス電源に対する制御信号に基づいて、該現像バイアス電源から該現像装置へ該現像バイアス電圧の印加する請求項１の画像形成装置であって、上記判定手段が、上記ノイズ検知部の出力信号と該現像バイアス電源に対する制御信号とに基づいて、該ノイズ検知部で検知されたノイズが該現像バイアス電源から該現像装置への電圧印加に起因して生じたノイズであるか否かを判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】上記現像バイアス電源に上記現像バイアスが出力される電圧出力される電圧出力端子を設けるとともに、上記現像装置内に電圧入力端子を有する現像器を複数有し、複数ある該現像器のうちいずれか一つを現像バイアス電源の電圧出力端子に該電圧入力端子が接触する現像位置に移動させて像担持体上の潜像を現像するように、上記制御部からの制御信号に基づいて該現像装置を制御する駆動手段を備えた請求項２の画像形成装置であって、上記判定手段が、上記ノイズ検知部の出力信号及び上記現像バイアス電源に対する制御信号とともに上記現像装置に対する制御信号に基づいて、複数ある上記現像器のうちどの現像器に現像バイアス電圧を印加しているときに上記ノイズが発生したかを判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】請求項１、２又は３の画像形成装置において、上記ノイズ検知部で検知されたノイズが上記電圧印加に起因して生じたノイズであると判定したときに該ノイズの発生源の情報を報知する報知手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０００−２５０３６３（Ｐ２０００−２５０３６３Ａ）
【公開日】平成１２年９月１４日（２０００．９．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願平１１−４８１６２
【出願日】平成１１年２月２５日（１９９９．２．２５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１２年９月１４日（２０００．９．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１１年２月２５日（１９９９．２．２５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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