画像形成装置
【課題】定着装置とその定着装置から排出される定着直後の被記録材とから放出される熱がその熱の影響を受けやすい対象部品に伝わることを簡易な構成で確実に防止することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】定着装置（３０）及び定着後搬送路（４０）を搬送される定着直後の被記録材（Ｓ）から排出される熱が伝わって悪影響を受けやすい対象部品（２９）を有し、その対象部品（２９）と前記定着装置及び定着後搬送路との間を仕切るとともに一端部が画像形成装置の一部の外装材（１２Ａ）と接続するように設けられる熱遮断部材（５）を設けた。
【解決手段】定着装置（３０）及び定着後搬送路（４０）を搬送される定着直後の被記録材（Ｓ）から排出される熱が伝わって悪影響を受けやすい対象部品（２９）を有し、その対象部品（２９）と前記定着装置及び定着後搬送路との間を仕切るとともに一端部が画像形成装置の一部の外装材（１２Ａ）と接続するように設けられる熱遮断部材（５）を設けた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタ、複写機その他の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、レイアウト上、熱を放出する構成部品（例えば定着ユニット）と熱の悪影響を受けやすい構成部品（例えばクリーニング装置、潜像形成装置、廃トナー回収容器）とが近接した状態やその熱の悪影響を受けやすい構成部品が熱を放出する構成部材の上方側に配置された状態で設けられることがある。そして、このような状態となる画像形成装置では、熱を放出する構成部品からの熱が熱に弱い構成部材側に伝わって、例えば、回収した現像剤が溶けて凝集（ブロッキング）して取り扱い難くなったり、あるいは、温度の上昇により性能や耐久性の低下が発生する等のおそれがある。
【０００３】
そこで、本出願人も、このような問題点などを解消するため、定着ユニットから排出された定着直後の転写材を画像形成装置本体の外側へ排出搬送する排出搬送路の少なくとも上方と画像形成部との間に、その定着直後の転写材から画像形成部へ向かう排熱が遮断せしめられる熱遮断手段を設けた画像形成装置に関する特許出願を行っている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−３３７５２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、その出願に係る画像形成装置においては、熱遮断手段としての遮熱板を定着装置の下流側の搬出搬送路の上方にその搬送路と画像形成部とを仕切るように設けることにより、定着直後の転写材から画像形成部にむかう排熱が遮断されるようになるが、定着装置そのものから放出される排熱が遮断されず画像形成部に達してしまうおそれがある。
【０００５】
また、その遮熱板を搬出搬送路の上方に遮熱効果が有効に得られるように隙間なく設けることが難しく（特に定着装置側は接触させた状態で設けると定着装置からの熱が遮熱板に直接伝わってしまうため、完全に接触させた状態で設けないようにすると隙間が発生しやすくなる）、その隙間からの熱の通り抜けを許してしまい、十分な遮熱効果が得られないおそれもある。その他、遮熱板の取り付け構造によっては、その遮熱板の着脱、保守点検等の作業性が悪くなり、その取扱い性に劣ったものになる。
【０００６】
この発明は、上述したような事情等に鑑みてなされたものであり、定着装置とその定着装置から排出される定着直後の被記録材とから放出される熱がその熱の影響を受けやすい対象部品に伝わることを簡易な構成で確実に防止することができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、被記録材に形成される画像を加熱して定着する定着装置と、この定着装置から排出される定着直後の被記録材を搬送する定着後搬送路と、前記定着装置及び定着後搬送路を搬送される定着直後の被記録材から排出される熱が伝わって悪影響を受けやすい対象部品と、この対象部品と前記定着装置及び定着後搬送路との間を仕切るとともに一端部が画像形成装置の一部の外装材と接続するように設けられる熱遮断部材とを有することを特徴とするものである。
【０００８】
この構成の画像形成装置における前記熱遮断部材は、前記接続する一部の外装材と一体化されていることが好ましい。
【０００９】
また、上記いずれかの構成の画像形成装置においては、前記一部の外装材のうち熱遮断部材が接続される部位とこの外装材の部位と連続して配置される他の外装材との間に開口部を設けていることが好ましい。
【００１０】
また、上記いずれかの構成の画像形成装置においては、前記熱遮断部材のうち前記一部の外装材と接続する端部が、その端部以外の部位よりも上方側となる位置に配置されている
【００１１】
さらに、上記いずれかの構成の画像形成装置においては、前記定着装置と前記定着後搬送路とが一体化されているとともに、その一体化された定着装置及び定着後搬送路が画像形成装置の本体に対して着脱自在に取り付けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
この発明の画像形成装置では、定着装置及び定着後搬送路を搬送される定着直後の被記録材から排出される熱が対象部品側に移動しても熱遮断部材によって遮断されるようになり、これにより、その熱が対象部品に伝わることが簡易かつ確実に防止される。従って、この画像形成装置によれば、その定着装置及び定着直後の被記録材から排出される熱が対象部品に伝わることによって悪影響を受けることを防止できるようになる。
【００１３】
熱遮断部材を接続する一部の外装材と一体化させた場合は、その熱遮断部材と外装材との間に無用な隙間が発生することなく、良好な熱遮断効果を確保しやすくなる。また、外装板の画像形成装置の本体への取り付けにより、その熱遮断部材を所定の設置位置に設置（装着）させることが可能になる。
【００１４】
一部の外装材のうち熱遮断部材が接続される部位とこの外装材の部位と連続して配置される他の外装材との間に開口部を設けた場合は、定着装置及び定着直後の被記録材から排出されて熱遮断部材で遮断された熱（空気）がその開口部を通して画像形成装置の外側に排出されるようになり、熱遮断部材そのものの熱遮断による温度の上昇が抑制されるとともに、熱遮断部材の熱遮断効果が促進されやすくなる。
【００１５】
この開口部を設ける場合において、熱遮断部材のうち一部の外装材と接続する端部を、その端部以外の部位よりも上方側となる位置に配置したときには、熱遮断部材で遮断された熱が自然対流によりその部材を伝わって開口部側に誘導されやすくなり、最終的に画像形成装置の外側にも排出されやすくなる。
【００１６】
定着装置と定着後搬送路とを一体化するとともに、その一体化された定着装置及び定着後搬送路を画像形成装置の本体に対して着脱自在に取り付けた場合は、その一体化された定着装置及び定着後搬送路を取り外せば、その定着装置及び定着後搬送路の画像形成装置における装着部位が開放された状態となるため、熱遮断部材の着脱、保守点検等の良好な作業性が確保されるようになる。熱遮断部材が外装材の一部と一体化されている場合には、その着脱、保守点検等の作業性が良好なものになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
[実施の形態１]
図１は、実施形態１に係るプリンタを示すものである。この実施形態１に係るプリンタ１は、図１に示すように、その筐体１０の内部に画像を記録シートＳに形成する画像形成部１１や定着装置３０等が配置されている。
【００１８】
画像形成部１１は、中間転写方式を採用したものであり、筐体１０の内部上方側に配置されている。この画像形成部１１は、複数の色成分（本例ではマゼンタ：Ｍ，シアン：Ｃ，イエロー：Ｙ，ブラック：Ｋ）からなる画像が形成される４つの作像ユニット２０（具体的には２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ）を並列に配置し、その各作像ユニット２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方に各作像ユニット２０で作像された各色成分の画像が転写される中間転写ベルト２１を配置している。一方、この画像形成部１１の中間転写ベルト２１の下方には、そのベルト２１から記録シートＳに転写した画像を加熱してそのシート上に定着する加熱定着方式の定着装置３０が配置されている。
【００１９】
各作像ユニット２０は、矢印で示す方向に回転する感光体ドラム２２を有し、この感光体ドラム２２の周囲に、感光体ドラム２２を帯電する帯電装置２３と、帯電された感光体ドラム２２にプリンタ外部から入力される画像情報に基づく静電潜像を例えばレーザービーム等の露光により書き込む露光装置２４と、感光体ドラム２２上の静電潜像を対応する色成分の現像剤（トナー）により現像する現像装置２５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、この現像で感光体ドラム２２上に形成される各成分トナー像を中間転写ベルト２１に一次転写させる一次転写装置２６と、感光体ドラム２２上に残留する残留トナーを清掃するクリーニング装置２７等を設けたものである。
【００２０】
また、中間転写ベルト２１は、例えば３つの支持ロール２１ａ〜２１ｃに循環回転可能に掛け渡されたものであり、そのベルト外周面側にはベルト３１に一次転写されたトナー像を記録シートＳに転写させる二次転写ロール２８や、そのベルト外周面に残留するトナーを除去するベルトクリーニング装置２９が設けられている。ベルトクリーニング装置２９は、中間転写ベルト２１の外周面に当接するクリーニングブレード、このクリーニングブレードでかきとるトナー等を回収して収容する収容器と、この収容器に収容されるトナー等をトナー回収ボックスに搬送するトナー搬送部材等で構成されている。
【００２１】
このような画像形成部１１では、例えばフルカラー画像の画像形成動作の開始命令を受けると、各作像ユニット２０において、感光体ドラム２２が回転始動して帯電装置２３により所定の電位に帯電され、その帯電した感光ドラム表面に露光装置２４により所定の静電潜像が形成されるとともにその静電潜像が現像装置２５で所定の色成分の現像剤により現像されてトナー像として顕像化される。
【００２２】
続いて、各作像ユニット２０で作像された各色成分のトナー像が一次転写装置２６により中間転写ベルト２１に順次一次転写されて重ね合わされた後、二次転写ロール２８により記録シートＳに二次転写される。この二次転写時に転写されずに中間転写ベルト２１上に残留したトナーは、ベルトクリーニング装置２９により除去回収される。なお、記録シートＳは、筐体１０の内部に設置されるか又はその外部に接続して設置される不図示の給紙部から所定のタイミングで供給されるようになっている。図１中の一点鎖線は、その記録シートＳの主な搬送路を示している。
【００２３】
定着装置３０は、図１や図２に示すように、記録シートＳの導入及び排出を行う部位が開口する筐体３１と、この筐体３１の内部に配置されて回転駆動する加熱ロール３２とこの加熱ロール３２に所定の圧力で圧接して回転する加圧ロール３３とを備えている。図２中において符号３４は定着対象の記録シートＳをその導入時に案内する導入用ガイド板、３５は定着後の記録シートＳをその排出時に案内する排出用ガイド板である。筐体３１は、断熱性を有する材料にて形成されており、この例では断熱性能を高めるために表面にセラミック材料からなるコーティング層や発泡体カバーを形成した材料（合成樹脂等）で形成されている。
【００２４】
また、この定着装置３０の記録シートＳの排出側には、定着後の記録シートＳを筐体１０の外側に排出するように搬送するシート排出搬送路４０が設置されている。このシート排出搬送路４０は、排出搬送ロール（対）４１と、この排出搬送ロール４１に定着後の記録シートＳを案内するガイド部材４２等で構成されている。ガイド部材４２は省略しても構わない。
【００２５】
このような定着装置３０では、トナー像が二次転写された記録シートＳが所定の搬送路を経由して定着装置３０の加熱ロール３１と加圧ロール３２の間（定着圧接部）に導入されて加熱加圧され、これによりそのトナー像を記録シートに定着させている。この定着が終了した後の記録シートＳは、定着装置３０から排出された後にシート搬出搬送路４０を通して筐体１０の外側に排出される。
【００２６】
また、このプリンタ１においては、図１や図２等に示すように、定着装置３０とシート排出搬送路４０の上方に、その定着装置３０及びシート搬出搬送路４０とベルトクリーニング装置２９との間を仕切るように連続した熱遮断板５が設置されている。
【００２７】
上記熱遮断板５は、定着装置３０の上方にほぼ水平の姿勢で保持される水平本体部５０ａと、この水平本体部５０ａの定着装置３０のシート導入側（図２中の左側）の端部において斜め下方にむけて折れ曲がった下降傾斜面部５０ｂと、水平本体部５０ａのシート排出側（図２中の右側）の端部において斜め上方にむけて折れ曲がった上昇傾斜面部５０ｃとを有する基本の形態からなるものである。このうち上昇傾斜面部５０ｃの端部は、筐体１０の一部を構成する一部の外装（側面）カバー１２Ａの内面に密着した状態で接続されている。また、下降傾斜面部５０ｂは、定着装置３０に導入される記録シートＳの搬送路の上方側近傍の位置に延びるように設置されている。図３の符号１３は、筐体１０を構成する支持フレームであり、この支持フレーム１３に対して外装カバー１２が取り付けられるようになっている。
【００２８】
また、この熱遮断板５は、図３に示すように、記録シートＳの搬送方向（矢印Ｅで示す方向）とほぼ直交する方向（例えば加熱ロール３２等の軸方向に相当する）（矢印Ｍで示す方向）に対しても、定着装置３０及び定着直後の記録シートＳから放出される熱を収集することができる範囲にわたって存在するように設けられている。この例では、定着装置４０の筐体３１（及びシート排出搬送路４０）の矢印Ｍ方向における幅（その幅の端部）を超える寸法からなる幅Ｗを有する熱遮断板５を使用している。また、熱遮断板５は、その収集（遮断）した熱が上記直交する方向Ｍの端部側から漏れて上方に移動しないようにするため、その端部側に下方に垂れ下がる垂下板を形成してもよい。図３に示すシート搬送路４０は、排出ロール４１であり、矢印Ｍ方向に連なったロール対として図示しているが、これは便宜上のものであり、排出ロール４１は矢印Ｍ方向に複数に分割されたロール対で構成されたものであってもよい。
【００２９】
さらに、この熱遮断板５は、図４に示すように、上記一部の外装カバー１２Ａと一体化されている。この場合、熱遮断板５と一部の外装カバー１２Ａとは別の材料で形成してその両者を接合一体化するか、又は、その両者を同じ材料を用いて一体的に形成することで得ることができる。熱遮断板５は、例えば、厚さが１〜３ｍｍ程度の金属板（ステンレス板、アルミニウム板など）で構成される。熱遮断板５は、単層構造のものに限らず、複層構造のものであってもよい。熱遮断板５と一部の外装カバー１２Ａを同じ材料を用いて一体的に形成する場合は、その材料として表面にセラミック材料のコーティング層を形成した合成樹脂製のカバー材料等を使用することができる。この一部の外装カバー１２Ａと一体化されている熱遮断板５は、その外部カバー１２Ａを筐体１０の支持フレーム１３に取り付けて固定する作業を行うことにより、筐体１０の内部の前述したような所定の設置部位に装着されることになる。
【００３０】
この他、一部の外装カバー１２Ａのうち熱遮熱板５が接続される部位１２Ａｂとこの部位１２Ａｂと連続して配置される他の外装カバー１２Ｂとの間には、排熱用の開口部１５が設けられている。この開口部１５は、例えば、記録シートの搬送方向Ｅとほぼ直交する方向Ｍに対して一連の細長い孔として形成したり、あるいは、その直交する方向Ｍに間隔をあけて複数配置される孔として形成される。この開口部１５には、必要により、その開口を塞ぐような状態で網目状のネットを取り付けてもよい。
【００３１】
また、熱遮熱板５は、一部の外装カバー１２Ａと接続する側の端部の部位（上昇傾斜面部５０ｃ）がその端部以外の部位（水平本体部５０ａや下降傾斜面部５０ｂ）よりも上方側となる最も高位の位置に配置されている。この例では、その端部の部位５０ｃが外装カバー１２Ａと接続される部位に近づくにつれて上昇する傾斜面として形成されている。
【００３２】
さらに、このプリンタ１においては、定着装置３０が筐体１０を構成する水平支持フレーム１４上において記録シートの搬送方向Ｅとほぼ直交する方向Ｍにスライド移動できるように取り付けられている。これにより、定着装置３０は、引き出す方向にスライド移動させた場合は筐体１０の外側に突出させた状態に保持することができるようになっている。図中の符号３６は、そのスライド移動を実現するアキャライドレールである。
【００３３】
このような構成からなる熱遮断板５等を設けたことにより、次のような作用効果が得られる。
【００３４】
定着装置３０の作動時には、その加熱ロール３２が加熱されることにより、筐体３１そのものを通したり或いは筐体３１の記録シートの導入口又は排出口を通して熱が定着装置３０（筐体３１）の外部に放出される（図２中の点線矢印が排熱の状態を示す）。また、この定着装置３０による定着が行われるときには、定着装置３０から排出される定着直後の記録シートＳがシート排出搬送路４０を搬送される際に定着時の加熱により付与された熱を放出しながら排出搬送される（図２中の点線矢印が排熱の状態を示す）。
【００３５】
しかし、この定着装置３０及び定着直後の記録シートＳからそれぞれ放出される熱は、ベルトクリーニング装置２９や中間転写ベルト２１が配置されている上方に移動するが、そのいずれも熱遮断板５により遮断される。この際、熱遮断板５の一端部が一部の外装カバー１２Ａと密着して接続された構造になっているため、不要な隙間が存在することなく、その隙間から遮断した熱が漏れてしまうおそれがない。このようにして、ベルトクリーニング装置２９や中間転写ベルト２１は、定着装置３０及び定着直後の記録シートＳからそれぞれ放出される熱による影響を受けることが防止される。
【００３６】
従って、ベルトクリーニング装置２９で除去回収したトナーが熱により凝集して搬送できなくなるという問題の発生を回避できる。また、中間転写ベルト２１に残留するトナーが熱により凝集してクリーニング装置２８で除去しにくくなることや、そのベルト自体も熱による影響を受けることが発生するおそれもなくなる。
【００３７】
また、この熱遮断板５においては、その遮断した熱が開口部１５から筐体１０の外部に排出される（図２の開口部１５に図示した点線矢印参照）。しかも、この熱遮断板５は、その開口部１５の近傍の端部５０ｃがそれ以外の部位よりも高位の位置に配置されているため、遮断された熱がその端部５０ｃ側に移動して開口部１５から効率よく排出されるようになる。
【００３８】
さらに、このプリンタにおいては、定着装置３０を記録シートの搬送方向Ｅとほぼ直交する方向Ｍにスライド移動させて引き出して筐体１０の外側に突出させた状態に保持することができる。これにより、図５に示すように、熱遮断板５の定着装置３０の装着位置側にその定着装置３０が存在しなくなった分の空間Ｊが形成されるようになり、この結果、熱遮断板５の取付け取り外しや保守点検の作業が行いやすくなる。
【００３９】
＜実施の形態１の変形例＞
なお、この実施の形態１においては、開口部１５を設けなくとも、熱遮断板５による熱遮断効果は得られる。また、開口部１５は、図６に示すように、例えば一部の外装カバー１２Ａの熱遮断板５との接続する部位を筐体１０の内部側に折り曲げた後に垂れ下がる方向に曲げた屈曲部１２Ａｘとして形成し、その屈曲部１２Ａｘと間隔をあけて他の外装カバー１２Ｂを設置することにより得られる隙間を開口部１５Ａとして利用するように構成することも可能である。このような開口部１５Ａを形成した場合は、外観上の見栄えが良くなるほか、熱が排出される開口部１５に対する安全性の面でも有利となる。
【００４０】
また、この実施の形態１においては、一部の外装カバー１２に形成した開口部１５に加えて又は代えて、例えば外装カバー１２Ｂに排気口としての開口部を単数又は複数形成することができる。この場合は、定着装置３０及び定着直後の記録シートＳからそれぞれ放出される熱や熱遮断板５で遮断された熱が、その排気口としての開口部を通して筐体１０の外部に排出されるようになり、排熱が促進される。
【００４１】
さらに、この実施の形態１においては、シート排出搬送路４０を構成する排出ロール４１及びガイド部材４２（並びに外装カバー１２Ｂ）を定着装置４０と共通フレーム等を介して一体化し、しかも、その一体化した定着装置４０及びシート排出搬送路４０を記録シートＳの搬送方向Ｅとほぼ直交する方向Ｍにスライド移動して筐体１０の外部に引き出すことができるように構成することができる。
【００４２】
この場合は、定着装置３０を記録シートの搬送方向Ｅとほぼ直交する方向Ｍにスライド移動させて引き出すと、シート排出搬送路４０及び外装カバー１２Ｂが一緒に引き出され、それを筐体１０の外側に突出させた状態に保持することができる。これにより、図７に示すように、熱遮断板５の定着装置３０の装着位置側にその定着装置３０及びシート排出搬送路４０（並びに外装カバー１２Ｂ）が存在しなくなった分の空間Ｊ及び空間Ｋが形成されるようになり、この結果、熱遮断板５の取付け取り外しや保守点検の作業がより一層行いやすくなる。また、この場合は、その定着装置３０シート排出搬送路４０（並びに外装カバー１２Ｂ）は、記録シートＳの搬送方向Ｅと同じ方向に（図７における右側の方向に）移動させて引き出すか又は移動させて取り外すように構成することも可能である。
【００４３】
この他、実施の形態１では、シート排出搬送路４０として、定着装置３０から排出された定着直後の記録シートＳをそのままの状態で筐体１０の外部に排出させるように搬送する構成のものを示したが、これ以外の構成の定着後搬送路であっても構わない。そのような定着後搬送路としては、例えば、定着装置３０から排出された定着直後の記録シートＳを筐体１０の内部の空間（例えば下方側の空間）に送り出した後、その送り出したシートの後端部を排出ロール４１に送り返して筐体１０の外部に表裏面を反転させた状態で排出させるシート反転排出搬送路が挙げられる。また、両面プリント時に、定着装置３０から排出された定着直後の記録シートＳを筐体１０の内部の空間（例えば下方側の空間）に送り出した後、その送り出したシートを画像形成部１１側に再送する両面反転再送路が挙げられる。
【００４４】
［実施の形態２］
図８は、実施形態２に係るプリンタの要部を示すものである。この実施の形態２に係るプリンタは、実施の形態１に係るプリンタ１とほぼ同じ構成のものであるが、熱による悪影響を受けやすい対象部品がベルトクリーニング装置２９ではなく露光装置２４である場合の構成を示している。実施の形態１におけるプリンタと共通する部分には同じ符号を付し、以下では必要な場合を除いてその説明を省略している。
【００４５】
このプリンタでは、定着装置３０とシート排出搬送路４０の上方に露光装置２４が配置されているため、その定着装置３０とシート排出搬送路４０の上方に、その定着装置３０及びシート搬出搬送路４０と露光装置２４との間を仕切るように連続した熱遮断板５が設置されている。熱遮断板５そのものは、実施の形態１における熱遮断板（図２〜４）と基本的に同じ構成からなるものである。
【００４６】
これに加えて、露光装置２４そのものも熱を放出する放熱部位（例えば回転多面鏡を回転させる駆動モータなど）２４ａがある場合、その放熱部位２４ａから放出される熱を、収集して一部の外装カバー１２Ａから筐体１０の外部に排出されるため、その露光装置２４と一部の外装カバー１２Ａの間に仕切り板５５を配置しているとともにその仕切り板５５と熱遮断板５の間となる外装カバー１２Ａの部位に開口部１６を設けている。しかも、この露光装置２４と熱遮断板５の間には、熱遮断板５と露光装置２４及び仕切り板５５の間の空間に空気を送る送風ファン５６を設置している。
【００４７】
このプリンタでは、定着装置３０及び定着直後の記録シートＳからそれぞれ放出される熱は、実施の形態１の場合と同様に、熱遮断板５により遮断されて露光装置２４側に達して熱の悪影響を与えることが防止される。また、露光装置２４の放熱部位２４ａから放出される熱は、送風ファン５６の送風で熱遮断板５と露光装置２４及び仕切り板５５の間の空間（Ｎ）で発生する気流に乗って最終的に開口部１６から筐体１０の外部に排出される。これにより、露光装置２４は、定着装置３０及び定着直後の記録シートＳからそれぞれ放出される熱による影響を受けることが防止される。しかも、露光装置２４そのものから放出される熱による影響を受けえることからも防止される。
【００４８】
また、この実施の形態２においては、図９に示すように、上記した仕切り板５５や開口部１６を設けることに代えて、熱遮断板５のうち外装カバー１２Ａと接続される側の端部（この例では上昇傾斜面部５０ａ）に開口部５２を形成してもよい。
【００４９】
この場合は、露光装置２４の放熱部位２４ａから放出される熱が、送風ファン５５による送風により送られるとともにその送風の勢いによって熱遮断板５の上昇傾斜面５０ｃにある開口部５２から熱遮断板５の下面側の空間に流出し、最後に定着装置３０及び定着直後の記録シートから放出される熱と共に開口部１５を通して筐体１０の外部に排出されるようになる。また、この場合は、送風ファン５５による気流が熱遮断板５の上方側に発生しているため、定着装置３０及び定着直後の記録シートから放出される熱が熱遮断板５の端部に設けた開口部１６から露光装置２４側にある空間側に入り込んでしまうというおそれはない。
【００５０】
［他の実施の形態］
実施の形態１，２では、熱が伝わって悪影響を受けやすい対象部品として、クリーニング装置、露光装置等を例示したが、その対象部品としてはこれに限定されない。他の例としては、現像装置等が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施の形態１に係るプリンタを示す概略説明図である。
【図２】図１の装置における熱遮断板とその周辺部の構成を示す概略断面図である。
【図３】図２の熱遮断板の設置状態を示す側面から見たときの説明図である。
【図４】熱遮断板の斜視図とＱ−Ｑ線に沿う概略断面図である。
【図５】定着装置を筐体の外側に引き出したときの熱遮断板の下方側に形成される空間の状態を示す説明図である。
【図６】熱遮断板と外装カバーの接続部付近に形成される開口部の他の構成例を示す要部拡大断面図である。
【図７】一体化された定着装置及びシート排出搬送路を筐体の外側に引き出したときの熱遮断板の下方側に形成される空間の状態を示す説明図である。
【図８】実施の形態２に係るプリンタの要部（露光装置と熱遮断板の間の構成など）を示す概略断面図である。
【図９】露光装置から放出される熱を排出する開口部の他の構成例を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１…プリンタ（画像形成装置）、５…熱遮断板（熱遮断部材）、１０…筐体（画像形成装置の本体）、１２Ａ…外装カバー（一部の外装材）、１２Ｂ…外装カバー（他の外装材）、１５…開口部、２４…露光装置（対象部品）、２８…ベルトクリーニング装置（対象部品）、３０…定着装置、４０…シート排出搬送路（定着後搬送路）、５０ａ…上昇傾斜面部（熱遮断板のうち一部の外装材と接続する端部）、５０ａ，５０ｂ…熱遮断板の部位（端部以外の部位）、Ｓ…記録シート（被記録材）。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタ、複写機その他の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、レイアウト上、熱を放出する構成部品（例えば定着ユニット）と熱の悪影響を受けやすい構成部品（例えばクリーニング装置、潜像形成装置、廃トナー回収容器）とが近接した状態やその熱の悪影響を受けやすい構成部品が熱を放出する構成部材の上方側に配置された状態で設けられることがある。そして、このような状態となる画像形成装置では、熱を放出する構成部品からの熱が熱に弱い構成部材側に伝わって、例えば、回収した現像剤が溶けて凝集（ブロッキング）して取り扱い難くなったり、あるいは、温度の上昇により性能や耐久性の低下が発生する等のおそれがある。
【０００３】
そこで、本出願人も、このような問題点などを解消するため、定着ユニットから排出された定着直後の転写材を画像形成装置本体の外側へ排出搬送する排出搬送路の少なくとも上方と画像形成部との間に、その定着直後の転写材から画像形成部へ向かう排熱が遮断せしめられる熱遮断手段を設けた画像形成装置に関する特許出願を行っている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−３３７５２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、その出願に係る画像形成装置においては、熱遮断手段としての遮熱板を定着装置の下流側の搬出搬送路の上方にその搬送路と画像形成部とを仕切るように設けることにより、定着直後の転写材から画像形成部にむかう排熱が遮断されるようになるが、定着装置そのものから放出される排熱が遮断されず画像形成部に達してしまうおそれがある。
【０００５】
また、その遮熱板を搬出搬送路の上方に遮熱効果が有効に得られるように隙間なく設けることが難しく（特に定着装置側は接触させた状態で設けると定着装置からの熱が遮熱板に直接伝わってしまうため、完全に接触させた状態で設けないようにすると隙間が発生しやすくなる）、その隙間からの熱の通り抜けを許してしまい、十分な遮熱効果が得られないおそれもある。その他、遮熱板の取り付け構造によっては、その遮熱板の着脱、保守点検等の作業性が悪くなり、その取扱い性に劣ったものになる。
【０００６】
この発明は、上述したような事情等に鑑みてなされたものであり、定着装置とその定着装置から排出される定着直後の被記録材とから放出される熱がその熱の影響を受けやすい対象部品に伝わることを簡易な構成で確実に防止することができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、被記録材に形成される画像を加熱して定着する定着装置と、この定着装置から排出される定着直後の被記録材を搬送する定着後搬送路と、前記定着装置及び定着後搬送路を搬送される定着直後の被記録材から排出される熱が伝わって悪影響を受けやすい対象部品と、この対象部品と前記定着装置及び定着後搬送路との間を仕切るとともに一端部が画像形成装置の一部の外装材と接続するように設けられる熱遮断部材とを有することを特徴とするものである。
【０００８】
この構成の画像形成装置における前記熱遮断部材は、前記接続する一部の外装材と一体化されていることが好ましい。
【０００９】
また、上記いずれかの構成の画像形成装置においては、前記一部の外装材のうち熱遮断部材が接続される部位とこの外装材の部位と連続して配置される他の外装材との間に開口部を設けていることが好ましい。
【００１０】
また、上記いずれかの構成の画像形成装置においては、前記熱遮断部材のうち前記一部の外装材と接続する端部が、その端部以外の部位よりも上方側となる位置に配置されている
【００１１】
さらに、上記いずれかの構成の画像形成装置においては、前記定着装置と前記定着後搬送路とが一体化されているとともに、その一体化された定着装置及び定着後搬送路が画像形成装置の本体に対して着脱自在に取り付けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
この発明の画像形成装置では、定着装置及び定着後搬送路を搬送される定着直後の被記録材から排出される熱が対象部品側に移動しても熱遮断部材によって遮断されるようになり、これにより、その熱が対象部品に伝わることが簡易かつ確実に防止される。従って、この画像形成装置によれば、その定着装置及び定着直後の被記録材から排出される熱が対象部品に伝わることによって悪影響を受けることを防止できるようになる。
【００１３】
熱遮断部材を接続する一部の外装材と一体化させた場合は、その熱遮断部材と外装材との間に無用な隙間が発生することなく、良好な熱遮断効果を確保しやすくなる。また、外装板の画像形成装置の本体への取り付けにより、その熱遮断部材を所定の設置位置に設置（装着）させることが可能になる。
【００１４】
一部の外装材のうち熱遮断部材が接続される部位とこの外装材の部位と連続して配置される他の外装材との間に開口部を設けた場合は、定着装置及び定着直後の被記録材から排出されて熱遮断部材で遮断された熱（空気）がその開口部を通して画像形成装置の外側に排出されるようになり、熱遮断部材そのものの熱遮断による温度の上昇が抑制されるとともに、熱遮断部材の熱遮断効果が促進されやすくなる。
【００１５】
この開口部を設ける場合において、熱遮断部材のうち一部の外装材と接続する端部を、その端部以外の部位よりも上方側となる位置に配置したときには、熱遮断部材で遮断された熱が自然対流によりその部材を伝わって開口部側に誘導されやすくなり、最終的に画像形成装置の外側にも排出されやすくなる。
【００１６】
定着装置と定着後搬送路とを一体化するとともに、その一体化された定着装置及び定着後搬送路を画像形成装置の本体に対して着脱自在に取り付けた場合は、その一体化された定着装置及び定着後搬送路を取り外せば、その定着装置及び定着後搬送路の画像形成装置における装着部位が開放された状態となるため、熱遮断部材の着脱、保守点検等の良好な作業性が確保されるようになる。熱遮断部材が外装材の一部と一体化されている場合には、その着脱、保守点検等の作業性が良好なものになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
[実施の形態１]
図１は、実施形態１に係るプリンタを示すものである。この実施形態１に係るプリンタ１は、図１に示すように、その筐体１０の内部に画像を記録シートＳに形成する画像形成部１１や定着装置３０等が配置されている。
【００１８】
画像形成部１１は、中間転写方式を採用したものであり、筐体１０の内部上方側に配置されている。この画像形成部１１は、複数の色成分（本例ではマゼンタ：Ｍ，シアン：Ｃ，イエロー：Ｙ，ブラック：Ｋ）からなる画像が形成される４つの作像ユニット２０（具体的には２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ）を並列に配置し、その各作像ユニット２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方に各作像ユニット２０で作像された各色成分の画像が転写される中間転写ベルト２１を配置している。一方、この画像形成部１１の中間転写ベルト２１の下方には、そのベルト２１から記録シートＳに転写した画像を加熱してそのシート上に定着する加熱定着方式の定着装置３０が配置されている。
【００１９】
各作像ユニット２０は、矢印で示す方向に回転する感光体ドラム２２を有し、この感光体ドラム２２の周囲に、感光体ドラム２２を帯電する帯電装置２３と、帯電された感光体ドラム２２にプリンタ外部から入力される画像情報に基づく静電潜像を例えばレーザービーム等の露光により書き込む露光装置２４と、感光体ドラム２２上の静電潜像を対応する色成分の現像剤（トナー）により現像する現像装置２５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、この現像で感光体ドラム２２上に形成される各成分トナー像を中間転写ベルト２１に一次転写させる一次転写装置２６と、感光体ドラム２２上に残留する残留トナーを清掃するクリーニング装置２７等を設けたものである。
【００２０】
また、中間転写ベルト２１は、例えば３つの支持ロール２１ａ〜２１ｃに循環回転可能に掛け渡されたものであり、そのベルト外周面側にはベルト３１に一次転写されたトナー像を記録シートＳに転写させる二次転写ロール２８や、そのベルト外周面に残留するトナーを除去するベルトクリーニング装置２９が設けられている。ベルトクリーニング装置２９は、中間転写ベルト２１の外周面に当接するクリーニングブレード、このクリーニングブレードでかきとるトナー等を回収して収容する収容器と、この収容器に収容されるトナー等をトナー回収ボックスに搬送するトナー搬送部材等で構成されている。
【００２１】
このような画像形成部１１では、例えばフルカラー画像の画像形成動作の開始命令を受けると、各作像ユニット２０において、感光体ドラム２２が回転始動して帯電装置２３により所定の電位に帯電され、その帯電した感光ドラム表面に露光装置２４により所定の静電潜像が形成されるとともにその静電潜像が現像装置２５で所定の色成分の現像剤により現像されてトナー像として顕像化される。
【００２２】
続いて、各作像ユニット２０で作像された各色成分のトナー像が一次転写装置２６により中間転写ベルト２１に順次一次転写されて重ね合わされた後、二次転写ロール２８により記録シートＳに二次転写される。この二次転写時に転写されずに中間転写ベルト２１上に残留したトナーは、ベルトクリーニング装置２９により除去回収される。なお、記録シートＳは、筐体１０の内部に設置されるか又はその外部に接続して設置される不図示の給紙部から所定のタイミングで供給されるようになっている。図１中の一点鎖線は、その記録シートＳの主な搬送路を示している。
【００２３】
定着装置３０は、図１や図２に示すように、記録シートＳの導入及び排出を行う部位が開口する筐体３１と、この筐体３１の内部に配置されて回転駆動する加熱ロール３２とこの加熱ロール３２に所定の圧力で圧接して回転する加圧ロール３３とを備えている。図２中において符号３４は定着対象の記録シートＳをその導入時に案内する導入用ガイド板、３５は定着後の記録シートＳをその排出時に案内する排出用ガイド板である。筐体３１は、断熱性を有する材料にて形成されており、この例では断熱性能を高めるために表面にセラミック材料からなるコーティング層や発泡体カバーを形成した材料（合成樹脂等）で形成されている。
【００２４】
また、この定着装置３０の記録シートＳの排出側には、定着後の記録シートＳを筐体１０の外側に排出するように搬送するシート排出搬送路４０が設置されている。このシート排出搬送路４０は、排出搬送ロール（対）４１と、この排出搬送ロール４１に定着後の記録シートＳを案内するガイド部材４２等で構成されている。ガイド部材４２は省略しても構わない。
【００２５】
このような定着装置３０では、トナー像が二次転写された記録シートＳが所定の搬送路を経由して定着装置３０の加熱ロール３１と加圧ロール３２の間（定着圧接部）に導入されて加熱加圧され、これによりそのトナー像を記録シートに定着させている。この定着が終了した後の記録シートＳは、定着装置３０から排出された後にシート搬出搬送路４０を通して筐体１０の外側に排出される。
【００２６】
また、このプリンタ１においては、図１や図２等に示すように、定着装置３０とシート排出搬送路４０の上方に、その定着装置３０及びシート搬出搬送路４０とベルトクリーニング装置２９との間を仕切るように連続した熱遮断板５が設置されている。
【００２７】
上記熱遮断板５は、定着装置３０の上方にほぼ水平の姿勢で保持される水平本体部５０ａと、この水平本体部５０ａの定着装置３０のシート導入側（図２中の左側）の端部において斜め下方にむけて折れ曲がった下降傾斜面部５０ｂと、水平本体部５０ａのシート排出側（図２中の右側）の端部において斜め上方にむけて折れ曲がった上昇傾斜面部５０ｃとを有する基本の形態からなるものである。このうち上昇傾斜面部５０ｃの端部は、筐体１０の一部を構成する一部の外装（側面）カバー１２Ａの内面に密着した状態で接続されている。また、下降傾斜面部５０ｂは、定着装置３０に導入される記録シートＳの搬送路の上方側近傍の位置に延びるように設置されている。図３の符号１３は、筐体１０を構成する支持フレームであり、この支持フレーム１３に対して外装カバー１２が取り付けられるようになっている。
【００２８】
また、この熱遮断板５は、図３に示すように、記録シートＳの搬送方向（矢印Ｅで示す方向）とほぼ直交する方向（例えば加熱ロール３２等の軸方向に相当する）（矢印Ｍで示す方向）に対しても、定着装置３０及び定着直後の記録シートＳから放出される熱を収集することができる範囲にわたって存在するように設けられている。この例では、定着装置４０の筐体３１（及びシート排出搬送路４０）の矢印Ｍ方向における幅（その幅の端部）を超える寸法からなる幅Ｗを有する熱遮断板５を使用している。また、熱遮断板５は、その収集（遮断）した熱が上記直交する方向Ｍの端部側から漏れて上方に移動しないようにするため、その端部側に下方に垂れ下がる垂下板を形成してもよい。図３に示すシート搬送路４０は、排出ロール４１であり、矢印Ｍ方向に連なったロール対として図示しているが、これは便宜上のものであり、排出ロール４１は矢印Ｍ方向に複数に分割されたロール対で構成されたものであってもよい。
【００２９】
さらに、この熱遮断板５は、図４に示すように、上記一部の外装カバー１２Ａと一体化されている。この場合、熱遮断板５と一部の外装カバー１２Ａとは別の材料で形成してその両者を接合一体化するか、又は、その両者を同じ材料を用いて一体的に形成することで得ることができる。熱遮断板５は、例えば、厚さが１〜３ｍｍ程度の金属板（ステンレス板、アルミニウム板など）で構成される。熱遮断板５は、単層構造のものに限らず、複層構造のものであってもよい。熱遮断板５と一部の外装カバー１２Ａを同じ材料を用いて一体的に形成する場合は、その材料として表面にセラミック材料のコーティング層を形成した合成樹脂製のカバー材料等を使用することができる。この一部の外装カバー１２Ａと一体化されている熱遮断板５は、その外部カバー１２Ａを筐体１０の支持フレーム１３に取り付けて固定する作業を行うことにより、筐体１０の内部の前述したような所定の設置部位に装着されることになる。
【００３０】
この他、一部の外装カバー１２Ａのうち熱遮熱板５が接続される部位１２Ａｂとこの部位１２Ａｂと連続して配置される他の外装カバー１２Ｂとの間には、排熱用の開口部１５が設けられている。この開口部１５は、例えば、記録シートの搬送方向Ｅとほぼ直交する方向Ｍに対して一連の細長い孔として形成したり、あるいは、その直交する方向Ｍに間隔をあけて複数配置される孔として形成される。この開口部１５には、必要により、その開口を塞ぐような状態で網目状のネットを取り付けてもよい。
【００３１】
また、熱遮熱板５は、一部の外装カバー１２Ａと接続する側の端部の部位（上昇傾斜面部５０ｃ）がその端部以外の部位（水平本体部５０ａや下降傾斜面部５０ｂ）よりも上方側となる最も高位の位置に配置されている。この例では、その端部の部位５０ｃが外装カバー１２Ａと接続される部位に近づくにつれて上昇する傾斜面として形成されている。
【００３２】
さらに、このプリンタ１においては、定着装置３０が筐体１０を構成する水平支持フレーム１４上において記録シートの搬送方向Ｅとほぼ直交する方向Ｍにスライド移動できるように取り付けられている。これにより、定着装置３０は、引き出す方向にスライド移動させた場合は筐体１０の外側に突出させた状態に保持することができるようになっている。図中の符号３６は、そのスライド移動を実現するアキャライドレールである。
【００３３】
このような構成からなる熱遮断板５等を設けたことにより、次のような作用効果が得られる。
【００３４】
定着装置３０の作動時には、その加熱ロール３２が加熱されることにより、筐体３１そのものを通したり或いは筐体３１の記録シートの導入口又は排出口を通して熱が定着装置３０（筐体３１）の外部に放出される（図２中の点線矢印が排熱の状態を示す）。また、この定着装置３０による定着が行われるときには、定着装置３０から排出される定着直後の記録シートＳがシート排出搬送路４０を搬送される際に定着時の加熱により付与された熱を放出しながら排出搬送される（図２中の点線矢印が排熱の状態を示す）。
【００３５】
しかし、この定着装置３０及び定着直後の記録シートＳからそれぞれ放出される熱は、ベルトクリーニング装置２９や中間転写ベルト２１が配置されている上方に移動するが、そのいずれも熱遮断板５により遮断される。この際、熱遮断板５の一端部が一部の外装カバー１２Ａと密着して接続された構造になっているため、不要な隙間が存在することなく、その隙間から遮断した熱が漏れてしまうおそれがない。このようにして、ベルトクリーニング装置２９や中間転写ベルト２１は、定着装置３０及び定着直後の記録シートＳからそれぞれ放出される熱による影響を受けることが防止される。
【００３６】
従って、ベルトクリーニング装置２９で除去回収したトナーが熱により凝集して搬送できなくなるという問題の発生を回避できる。また、中間転写ベルト２１に残留するトナーが熱により凝集してクリーニング装置２８で除去しにくくなることや、そのベルト自体も熱による影響を受けることが発生するおそれもなくなる。
【００３７】
また、この熱遮断板５においては、その遮断した熱が開口部１５から筐体１０の外部に排出される（図２の開口部１５に図示した点線矢印参照）。しかも、この熱遮断板５は、その開口部１５の近傍の端部５０ｃがそれ以外の部位よりも高位の位置に配置されているため、遮断された熱がその端部５０ｃ側に移動して開口部１５から効率よく排出されるようになる。
【００３８】
さらに、このプリンタにおいては、定着装置３０を記録シートの搬送方向Ｅとほぼ直交する方向Ｍにスライド移動させて引き出して筐体１０の外側に突出させた状態に保持することができる。これにより、図５に示すように、熱遮断板５の定着装置３０の装着位置側にその定着装置３０が存在しなくなった分の空間Ｊが形成されるようになり、この結果、熱遮断板５の取付け取り外しや保守点検の作業が行いやすくなる。
【００３９】
＜実施の形態１の変形例＞
なお、この実施の形態１においては、開口部１５を設けなくとも、熱遮断板５による熱遮断効果は得られる。また、開口部１５は、図６に示すように、例えば一部の外装カバー１２Ａの熱遮断板５との接続する部位を筐体１０の内部側に折り曲げた後に垂れ下がる方向に曲げた屈曲部１２Ａｘとして形成し、その屈曲部１２Ａｘと間隔をあけて他の外装カバー１２Ｂを設置することにより得られる隙間を開口部１５Ａとして利用するように構成することも可能である。このような開口部１５Ａを形成した場合は、外観上の見栄えが良くなるほか、熱が排出される開口部１５に対する安全性の面でも有利となる。
【００４０】
また、この実施の形態１においては、一部の外装カバー１２に形成した開口部１５に加えて又は代えて、例えば外装カバー１２Ｂに排気口としての開口部を単数又は複数形成することができる。この場合は、定着装置３０及び定着直後の記録シートＳからそれぞれ放出される熱や熱遮断板５で遮断された熱が、その排気口としての開口部を通して筐体１０の外部に排出されるようになり、排熱が促進される。
【００４１】
さらに、この実施の形態１においては、シート排出搬送路４０を構成する排出ロール４１及びガイド部材４２（並びに外装カバー１２Ｂ）を定着装置４０と共通フレーム等を介して一体化し、しかも、その一体化した定着装置４０及びシート排出搬送路４０を記録シートＳの搬送方向Ｅとほぼ直交する方向Ｍにスライド移動して筐体１０の外部に引き出すことができるように構成することができる。
【００４２】
この場合は、定着装置３０を記録シートの搬送方向Ｅとほぼ直交する方向Ｍにスライド移動させて引き出すと、シート排出搬送路４０及び外装カバー１２Ｂが一緒に引き出され、それを筐体１０の外側に突出させた状態に保持することができる。これにより、図７に示すように、熱遮断板５の定着装置３０の装着位置側にその定着装置３０及びシート排出搬送路４０（並びに外装カバー１２Ｂ）が存在しなくなった分の空間Ｊ及び空間Ｋが形成されるようになり、この結果、熱遮断板５の取付け取り外しや保守点検の作業がより一層行いやすくなる。また、この場合は、その定着装置３０シート排出搬送路４０（並びに外装カバー１２Ｂ）は、記録シートＳの搬送方向Ｅと同じ方向に（図７における右側の方向に）移動させて引き出すか又は移動させて取り外すように構成することも可能である。
【００４３】
この他、実施の形態１では、シート排出搬送路４０として、定着装置３０から排出された定着直後の記録シートＳをそのままの状態で筐体１０の外部に排出させるように搬送する構成のものを示したが、これ以外の構成の定着後搬送路であっても構わない。そのような定着後搬送路としては、例えば、定着装置３０から排出された定着直後の記録シートＳを筐体１０の内部の空間（例えば下方側の空間）に送り出した後、その送り出したシートの後端部を排出ロール４１に送り返して筐体１０の外部に表裏面を反転させた状態で排出させるシート反転排出搬送路が挙げられる。また、両面プリント時に、定着装置３０から排出された定着直後の記録シートＳを筐体１０の内部の空間（例えば下方側の空間）に送り出した後、その送り出したシートを画像形成部１１側に再送する両面反転再送路が挙げられる。
【００４４】
［実施の形態２］
図８は、実施形態２に係るプリンタの要部を示すものである。この実施の形態２に係るプリンタは、実施の形態１に係るプリンタ１とほぼ同じ構成のものであるが、熱による悪影響を受けやすい対象部品がベルトクリーニング装置２９ではなく露光装置２４である場合の構成を示している。実施の形態１におけるプリンタと共通する部分には同じ符号を付し、以下では必要な場合を除いてその説明を省略している。
【００４５】
このプリンタでは、定着装置３０とシート排出搬送路４０の上方に露光装置２４が配置されているため、その定着装置３０とシート排出搬送路４０の上方に、その定着装置３０及びシート搬出搬送路４０と露光装置２４との間を仕切るように連続した熱遮断板５が設置されている。熱遮断板５そのものは、実施の形態１における熱遮断板（図２〜４）と基本的に同じ構成からなるものである。
【００４６】
これに加えて、露光装置２４そのものも熱を放出する放熱部位（例えば回転多面鏡を回転させる駆動モータなど）２４ａがある場合、その放熱部位２４ａから放出される熱を、収集して一部の外装カバー１２Ａから筐体１０の外部に排出されるため、その露光装置２４と一部の外装カバー１２Ａの間に仕切り板５５を配置しているとともにその仕切り板５５と熱遮断板５の間となる外装カバー１２Ａの部位に開口部１６を設けている。しかも、この露光装置２４と熱遮断板５の間には、熱遮断板５と露光装置２４及び仕切り板５５の間の空間に空気を送る送風ファン５６を設置している。
【００４７】
このプリンタでは、定着装置３０及び定着直後の記録シートＳからそれぞれ放出される熱は、実施の形態１の場合と同様に、熱遮断板５により遮断されて露光装置２４側に達して熱の悪影響を与えることが防止される。また、露光装置２４の放熱部位２４ａから放出される熱は、送風ファン５６の送風で熱遮断板５と露光装置２４及び仕切り板５５の間の空間（Ｎ）で発生する気流に乗って最終的に開口部１６から筐体１０の外部に排出される。これにより、露光装置２４は、定着装置３０及び定着直後の記録シートＳからそれぞれ放出される熱による影響を受けることが防止される。しかも、露光装置２４そのものから放出される熱による影響を受けえることからも防止される。
【００４８】
また、この実施の形態２においては、図９に示すように、上記した仕切り板５５や開口部１６を設けることに代えて、熱遮断板５のうち外装カバー１２Ａと接続される側の端部（この例では上昇傾斜面部５０ａ）に開口部５２を形成してもよい。
【００４９】
この場合は、露光装置２４の放熱部位２４ａから放出される熱が、送風ファン５５による送風により送られるとともにその送風の勢いによって熱遮断板５の上昇傾斜面５０ｃにある開口部５２から熱遮断板５の下面側の空間に流出し、最後に定着装置３０及び定着直後の記録シートから放出される熱と共に開口部１５を通して筐体１０の外部に排出されるようになる。また、この場合は、送風ファン５５による気流が熱遮断板５の上方側に発生しているため、定着装置３０及び定着直後の記録シートから放出される熱が熱遮断板５の端部に設けた開口部１６から露光装置２４側にある空間側に入り込んでしまうというおそれはない。
【００５０】
［他の実施の形態］
実施の形態１，２では、熱が伝わって悪影響を受けやすい対象部品として、クリーニング装置、露光装置等を例示したが、その対象部品としてはこれに限定されない。他の例としては、現像装置等が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施の形態１に係るプリンタを示す概略説明図である。
【図２】図１の装置における熱遮断板とその周辺部の構成を示す概略断面図である。
【図３】図２の熱遮断板の設置状態を示す側面から見たときの説明図である。
【図４】熱遮断板の斜視図とＱ−Ｑ線に沿う概略断面図である。
【図５】定着装置を筐体の外側に引き出したときの熱遮断板の下方側に形成される空間の状態を示す説明図である。
【図６】熱遮断板と外装カバーの接続部付近に形成される開口部の他の構成例を示す要部拡大断面図である。
【図７】一体化された定着装置及びシート排出搬送路を筐体の外側に引き出したときの熱遮断板の下方側に形成される空間の状態を示す説明図である。
【図８】実施の形態２に係るプリンタの要部（露光装置と熱遮断板の間の構成など）を示す概略断面図である。
【図９】露光装置から放出される熱を排出する開口部の他の構成例を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１…プリンタ（画像形成装置）、５…熱遮断板（熱遮断部材）、１０…筐体（画像形成装置の本体）、１２Ａ…外装カバー（一部の外装材）、１２Ｂ…外装カバー（他の外装材）、１５…開口部、２４…露光装置（対象部品）、２８…ベルトクリーニング装置（対象部品）、３０…定着装置、４０…シート排出搬送路（定着後搬送路）、５０ａ…上昇傾斜面部（熱遮断板のうち一部の外装材と接続する端部）、５０ａ，５０ｂ…熱遮断板の部位（端部以外の部位）、Ｓ…記録シート（被記録材）。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材に形成される画像を加熱して定着する定着装置と、
この定着装置から排出される定着直後の被記録材を搬送する定着後搬送路と、
前記定着装置及び定着後搬送路を搬送される定着直後の被記録材から排出される熱が伝わって悪影響を受けやすい対象部品と、
この対象部品と前記定着装置及び定着後搬送路との間を仕切るとともに一端部が画像形成装置の一部の外装材と接続するように設けられる熱遮断部材と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記熱遮断部材は、前記接続する一部の外装材と一体化されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記一部の外装材のうち熱遮断部材が接続される部位とこの外装材の部位と連続して配置される他の外装材との間に開口部を設けている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記熱遮断部材のうち前記一部の外装材と接続する端部が、その端部以外の部位よりも上方側となる位置に配置されている請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着装置と前記定着後搬送路とが一体化されているとともに、その一体化された定着装置及び定着後搬送路が画像形成装置の本体に対して着脱自在に取り付けられている請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
被記録材に形成される画像を加熱して定着する定着装置と、
この定着装置から排出される定着直後の被記録材を搬送する定着後搬送路と、
前記定着装置及び定着後搬送路を搬送される定着直後の被記録材から排出される熱が伝わって悪影響を受けやすい対象部品と、
この対象部品と前記定着装置及び定着後搬送路との間を仕切るとともに一端部が画像形成装置の一部の外装材と接続するように設けられる熱遮断部材と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記熱遮断部材は、前記接続する一部の外装材と一体化されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記一部の外装材のうち熱遮断部材が接続される部位とこの外装材の部位と連続して配置される他の外装材との間に開口部を設けている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記熱遮断部材のうち前記一部の外装材と接続する端部が、その端部以外の部位よりも上方側となる位置に配置されている請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着装置と前記定着後搬送路とが一体化されているとともに、その一体化された定着装置及び定着後搬送路が画像形成装置の本体に対して着脱自在に取り付けられている請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００７−２９８６２９（Ｐ２００７−２９８６２９Ａ）
【公開日】平成１９年１１月１５日（２００７．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１２５２１３（Ｐ２００６−１２５２１３）
【出願日】平成１８年４月２８日（２００６．４．２８）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１１月１５日（２００７．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年４月２８日（２００６．４．２８）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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