画像形成装置
【課題】印刷してから所定時間を経過している記録用紙の印刷面のみを黒塗りすることで、情報漏洩を防止でき、さらに記録用紙及びトナーを節約できる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】上書処理制御部９１は、記録用紙に印刷時の時刻を印刷し排紙トレイ（４７）に排紙後、所定のタイミングで、排紙トレイ（４７）上の記録用紙を再給紙し、当該記録用紙上に印刷された印刷時の時刻（記録用紙の印刷時刻）から所定時間以上経過しているか否かを判定し、経過している場合は、前記記録用紙の印刷面に所定の画像パターンを上書印刷して所定のトレイ、例えば、仕分けトレイ（７７）に収容し、経過していない場合は、排紙トレイ（４７）に再排紙する処理を制御する。
【解決手段】上書処理制御部９１は、記録用紙に印刷時の時刻を印刷し排紙トレイ（４７）に排紙後、所定のタイミングで、排紙トレイ（４７）上の記録用紙を再給紙し、当該記録用紙上に印刷された印刷時の時刻（記録用紙の印刷時刻）から所定時間以上経過しているか否かを判定し、経過している場合は、前記記録用紙の印刷面に所定の画像パターンを上書印刷して所定のトレイ、例えば、仕分けトレイ（７７）に収容し、経過していない場合は、排紙トレイ（４７）に再排紙する処理を制御する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、印刷された記録用紙の情報漏洩を防止する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置により情報を印刷し、当該情報が印刷された記録用紙を、同装置の排紙トレイ上に長時間放置すると、第三者に情報が漏洩する危険性が増す。
そこで、印刷された記録用紙が、所定時間以上、排紙トレイに放置された場合、当該トレイから、印刷された記録用紙を画像形成装置に再給紙して、当該記録用紙の印刷面を黒塗りすることで、該記録用紙の印刷面を読めないようにして、情報漏洩を防止した画像形成装置が特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２８４０８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に開示の画像形成装置では、時間間隔を置いて印刷した場合、最初の印刷から所定時間が経過すると、最初の印刷から時間間隔を置いて印刷された記録用紙、すなわち、印刷してから所定時間が経過していない記録用紙も、一律に、画像形成装置に再給紙され、印刷してから所定時間が経過していない、本来、黒塗りする必要のない記録用紙の印刷面も黒塗りされてしまう。
【０００４】
また、本来、黒塗りする必要のない印刷用紙までも黒塗りしてしまうため、印刷した記録用紙及びトナーが無駄になる。
【０００５】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、印刷してから所定時間を経過している記録用紙の印刷面のみを黒塗りすることで、情報漏洩を防止でき、さらに記録用紙及びトナーを節約できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の技術手段は、入力された画像データに基づき記録用紙上に画像を印刷し、当該記録用紙を排紙トレイに排紙する画像形成装置において、前記記録用紙に前記印刷時の時刻を印刷し、所定のタイミングで、前記排紙トレイ上の記録用紙を再給紙し、当該記録用紙に印刷された前記印刷時の時刻を読み取り、読み取った時刻から所定時間以上経過しているか否かを判定し、経過している場合は、前記記録用紙の印刷面に所定の画像パターンを上書印刷して所定のトレイに収容し、経過していない場合は、前記排紙トレイに再排紙することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
第２の技術手段は、第１の技術手段の画像形成装置において、前記印刷時の時刻を読み取り、読み取った時刻から所定時間以上経過しているか否かを判定し、判定結果に連動して前記再給紙された記録用紙の搬送経路を前記排紙トレイへの搬送経路又は前記所定トレイへの搬送経路に切り換えることを特徴とする。
【０００８】
第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段の画像形成装置において、前記印刷時刻に加え、印刷内容に係わるセキュリティレベルを記録用紙に印刷し、記録用紙に印刷されたセキュリティレベルが所定のレベル未満の場合には、読み取った時刻から所定時間以上経過していても、前記記録用紙の印刷面に所定の画像パターンを上書印刷せず、前記排紙トレイに再排紙することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明により、印刷してから所定時間を経過している記録用紙の印刷面のみを黒塗りすることで、情報漏洩を防止することができる。さらに、印刷してから所定時間を経過していない記録用紙の印刷面を黒塗りすることがなくなるので、無用な記録用紙及びトナーの消費を節約することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（画像形成装置の概要）
図１は、本発明に係る画像形成装置の概要を説明するための全体断面図である。
１は、画像形成装置である。画像形成装置１は、所定の記録用紙に対して単色及び多色の画像を形成する。
１０は、画像形成装置１の上部に設けられた自動原稿搬送装置である。自動原稿搬送装置１０は、図示しない原稿セットトレイ上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に原稿台１１上へ給送する。
【００１１】
２０は、画像読取部である。原稿読取部２０は、自動原稿搬送装置１０が搬送した原稿を光走査する。
２１は、原稿台１１に載置された原稿面上を露光する光を出射する光源ランプである。
光源ランプ２１からの出射光は、原稿台１１に載置された原稿面上を照射する。原稿面上を照射した光の反射光は、第１ミラー２２ａ、第２ミラー２２ｂ、第３ミラー２２ｃ、及び、光学レンズ２３を経由して、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２４により受光され、原稿画像データとして読み取られる。
光学レンズ２３は、各ミラーを経由した反射光を、ＣＣＤ２４に結像するためのレンズである。
【００１２】
３０は、画像読取部２０が読み取った原稿画像データ等を記録用紙に印刷する画像形成部である。
画像形成部３０の中央部には、ＬＳＵ（Laser Scanning Unit）３１が設けられている。
ＬＳＵ３１は、内部に、原稿画像データに応じて変調されたレーザ光を照射する半導体レーザ３２、回転によってレーザ光を主走査方向に偏光するポリゴンミラー３３を図示しないレンズ群等とともに備えている。なお、ポリゴンミラー３３は、モータ３４によって駆動される。
ＬＳＵ３１が出射したレーザ光により、帯電された感光体ドラム３５上に、原稿画像データに応じた静電潜像が形成される。
【００１３】
３６は、感光体ドラム３５の近傍に設けられた帯電器である。帯電器３６は、感光体ドラム３５の表面を所定の電位に均一に帯電させる。
３７は、ＬＳＵ３１の下部に設けられた現像器である。現像器３７は、感光体ドラム３５上に形成された静電潜像にトナーを供給して、トナー像を顕像化する。
３８は、感光体ドラム３５の近傍に設けられた転写器（転写ローラ）である。転写器３８は、感光体ドラム３５上に形成されたトナー像を記録用紙に転写する。
【００１４】
３９は、感光体ドラム３５の近傍に設けられたクリーナである。クリーナ３９は、転写工程後の感光体ドラム３５上に残留したトナー等を回収する。
４０は、トナー像が転写された記録用紙を加熱及び加圧して記録用紙上にトナー像を定着させる定着ユニットである。
定着ユニット４０は、左側の加熱ローラ４０ａと右側の加圧ローラ４０ｂとの一対のローラを備えている。
また、加熱ローラ４０ａは、ヒータ４０ｃにより加熱され、加熱ローラ４０ａの温度は、温度センサ４０ｄによって検知される。
【００１５】
４１は、定着ユニット４０の上側に備えられたスイッチバック路である。スイッチバック路４１は、記録用紙の両面に画像を形成する両面画像形成モード時に記録用紙の前後を反転させる。なお、スイッチバック路４１は、印刷済みの記録用紙の排出搬送路と兼用される。
４２は、排紙ローラである。排紙ローラ４２は、両面印刷時（用紙反転搬送時）では記録用紙を挟持した状態で回転方向が逆転し、記録用紙を後述の両面ユニットへ搬送する。
【００１６】
４３は、スイッチバック路４１に設けられた第１ゲートである。第１ゲート４３は、印刷済みの記録用紙を本体内排紙トレイ４４に排出するか、中継搬送路４５を経て後処理ユニット４６に搬送するか、を切換える。
後処理ユニット４６は、印刷済みの記録用紙にステープル処理や穿孔処理等の後処理を施す。
後処理ユニット４６にて所定の処理が施された印刷済みの記録用紙は、排紙ローラ４６ａを介し、排紙トレイ４７に排紙される。
【００１７】
４８は、第２ゲートである。第２ゲート４８は、印刷済みの記録用紙を第１ゲート４３方向に搬送するか、第１ゲート４３方向に対して逆方向（両面ユニット４９方向）に搬送するか、を切換える。
両面ユニット４９は、記録用紙を反転させるスイッチバック路４１に通じており、両面画像形成モード時に表裏面が反転された記録用紙を感光体ドラム３５へと再給紙する。
５０は、転写器３８の下方に設けられたレジストローラである。レジストローラ５０は、給紙ローラ（図示しない）により給紙された記録用紙を一旦保持し、当該記録用紙を転写器３８に搬送する。
【００１８】
６０は、画像形成部３０の下部に設けられた用紙供給部である。
用紙供給部６０は、画像形成装置１の側面に装着された手差トレイ６１、画像形成装置１の底部に設けられた給紙トレイ６２、６３上に積層されている記録用紙を、レジストローラ５０等を介し画像形成部３０に供給する。
【００１９】
本発明に係わる画像形成装置では、図２に示すように、記録用紙１００に文字、画像１０１等を印刷する際に、記録用紙１００の余白に、少なくとも、当該記録用紙の印刷時刻を示すバーコード１０２を印刷し、図１の排紙トレイ４７に排紙する。
ここでは、このような印刷処理が、時間間隔を置いて実行されているものとする。
【００２０】
印刷済みの記録用紙が排紙トレイ４７に放置されている場合には、後述する所定のタイミングで、当該記録用紙が、排紙トレイ４７の近傍に設置された再給紙ローラ７１を介して画像形成装置１本体に再給紙される。
なお、印刷済みの記録用紙が排紙トレイ４７に放置されているか否かは、排紙トレイ４７上に設けられた排紙トレイセンサ７２により検知される。
【００２１】
再給紙された記録用紙に印字されているバーコードをバーコード読取部７３が読み取り、読み取ったバーコードが示す印刷時刻から所定時間経過しているか否かを判定する。
所定時間経過している場合には、図３に示すように、当該記録用紙の印刷面を、所定の画像パターン、例えば、黒色のベタ画像１０３等で上書きする。
そして、上書処理が施された記録用紙を仕分けトレイ７７に排紙する。
なお、上書き用の画像は、印刷面を可読不可にするものであれば種類は問わない。
【００２２】
所定時間経過していない場合には、前記上書処理は実行されず、排紙トレイ４７に再排紙される。なお、再給紙処理実行中は、再排紙された記録用紙は、排紙ローラ４６ａと排紙トレイ４７の間に配設されたセパレータ７８上に排紙される。そして、排紙トレイ４７上にある全記録用紙の再給紙終了後に、セパレータ７８上の記録用紙が、排紙トレイ４７に再排紙（落下）される。
【００２３】
（再給紙された記録用紙の搬送経路）
ここで、上書処理を実行する場合の記録用紙の搬送経路について図４を用いて説明する。
前述のように、排紙トレイ４７に積載された印刷済みの記録用紙（符号（Ａ））は、再給紙ローラ７１により、画像形成装置１に再給紙される（符号（Ｂ））。
そして、当該記録用紙は、当該用紙をレジストローラ５０方向に供給する再給紙路７４、当該用紙を反転搬送する反転搬送路７５、（符号（Ｃ）、（Ｄ））、レジストローラ５０を通り（符号（Ｅ））、その後、転写器３８等により、前述の上書処理が実行される。
上書処理が施された記録用紙は、第１ゲート４３でスイッチバック後（符号（Ｆ））、第２ゲート４８、仕分けゲート７６を経由し、仕分けトレイ７７に排紙される（符号（Ｇ））。
【００２４】
上書処理を実行しない場合の記録用紙の搬送経路について図５を用いて説明する。
印刷済みの記録用紙は、前述のように、レジストローラ５０を通り（符号（Ａ）〜符号（Ｅ））、転写器３８等による上書処理は実行されず、第１ゲート４３、中継搬送路４５を通り、排紙トレイ４７（セパレータ７８）に再排紙される（符号（Ｈ））。
【００２５】
なお、各ゲート（４３、４８、７６）については後に詳述する。
【００２６】
（本発明の詳細）
図６は、本発明に係わる画像形成装置１を説明するためのブロック図である。
８１は、印刷用原稿を読み取り、原稿画像データとして出力する原稿読取部である。
８２は、原稿読取部８１が出力した原稿画像データに所定の処理を施す画像処理回路である。
８３は、画像処理回路８２により所定の処理が施された原稿画像データを印刷出力する画像形成部である。
【００２７】
８４は、設定情報等を記録するＲＯＭ、８５は、制御情報等を記憶するＲＡＭである。
８６は、大容量記録装置、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）である。
８７は、原稿画像データを一時的に記憶する画像メモリである。
【００２８】
８８は、操作パネルである。操作パネル８８は、入力キー及び液晶表示パネルを備え、画像形成装置１の状態や利用可能な用紙サイズ、複写倍率等の表示を行うと共に、入力キーにより操作者の操作を受け付ける。
８９は、ＮＩＣ（Network Interface Card）である。ＮＩＣ８９は、クライアントＰＣ１２０とＬＡＮ等を介して通信を実行する。
９０は、各機能ブロックを制御するＣＰＵである。
前述の原稿読取部８１〜ＣＰＵ９０により通常の印刷処理が実行される。
【００２９】
９１は、上書処理制御部である。
上書処理制御部９１は、記録用紙に印刷時の時刻を印刷し排紙トレイ４７に排紙後、所定のタイミングで、排紙トレイ４７上の記録用紙を再給紙し、当該記録用紙上に印刷された印刷時の時刻（記録用紙の印刷時刻）から所定時間以上経過しているか否かを判定し、経過している場合は、前記記録用紙の印刷面に所定の画像パターンを上書印刷して所定のトレイ、例えば、仕分けトレイ７７に収容し、経過していない場合は、排紙トレイ４７に再排紙する処理を制御する。
【００３０】
上書処理制御部９１は、前記制御を実現するために、少なくとも、当該記録用紙の印刷時刻を示すバーコード１０２（図２参照）を生成するバーコード生成部９１ａと、印刷済みの記録用紙を画像形成装置１に再給紙する時刻を管理する再給紙時刻管理部９１ｂと、再給紙された記録用紙に印字されているバーコードが示す印刷時刻から所定時間経過しているか否かを判定し、判定結果に基づき上書処理を実行するか否かを決定する上書処理実行決定部９１ｃと、前記判定結果に連動して再給紙された記録用紙の搬送経路の切り換え処理を制御する搬送経路制御部９１ｄと、を有する。
なお、上書処理制御部９１等の詳細な説明は、後述する。
【００３１】
９２は、排紙トレイ４７（図１参照）に印刷済みの記録用紙があるか否かを検知するセンサである。
９３は、画像形成装置１に再給紙された記録用紙に印字されているバーコードを読み取るためのバーコード読取部である。なお、バーコード読取部９３は、ＣＩＳラインセンサ等から構成される。
【００３２】
（印刷時の時刻を印刷）
バーコード生成部９１ａは、少なくとも記録用紙の印刷時刻を示すバーコードを生成する。
そして、上書処理制御部９１は、図２に示したように、記録用紙１００に文字、画像等を印刷する際に、バーコード生成部９１ａが生成したバーコード１０２を記録用紙１００の余白に印刷するように画像形成部８３に指示する。
【００３３】
（再給紙のタイミング）
再給紙時刻管理部９１ｂが管理している時刻、つまり、印刷済みの記録用紙を画像形成装置１に再給紙する時刻になると、上書処理制御部９１は、排紙トレイセンサ９２に指示し、排紙トレイ４７に印刷済みの記録用紙があるか否かを検知させる。
排紙トレイ４７に印刷済みの記録用紙がある場合には、同制御部９１は、再給紙ローラ７１を駆動し、当該用紙を画像形成装置１に再給紙する。なお、前記用紙がない場合には、再給紙は実行しない。
【００３４】
ここで、前記再給紙のタイミングについて説明する。
再給紙のタイミングは、画像形成装置１の使用頻度、印刷内容等によって決定される。
例えば、画像形成装置１をオフィス等で使用している場合には、業務開始時刻から消灯時までの間の４５分間隔を再給紙のタイミングとすることができる。
この場合、業務開始を９：００、消灯時を２１：００とすると、９：４５、１０：３０…が再給紙のタイミングとなる。
【００３５】
また、記録用紙の印刷時の時刻に、任意の時間、例えば、４５分を加えた時刻を再給紙のタイミングとしてもよい。
この場合、記録用紙の印刷を、９：３０、１０：１０に実行したとすると、１０：１５、１０：５５が再給紙のタイミングとなる。
【００３６】
なお、再給紙のタイミングは、ユーザが操作パネル８８を介して自由に変更できる。再給紙時に、他の印刷処理が実行されている場合には、当該印刷処理を優先するようにしてもよいし、又は、再給紙処理を優先させてもよい。
【００３７】
（上書処理）
印刷済みの記録用紙が、画像形成装置１に再給紙されると、当該記録用紙に印刷されたバーコードがバーコード読取部９３により読み取られ、当該記録用紙の印刷時刻が抽出される。
上書処理実行決定部９１ｃは、抽出された印刷時刻から所定時間（例えば、３０分）以上経過しているか否かを判定し、経過している場合は、上書処理を実行すると決定する。決定後、同決定部９１ｃは、図３に示すように、当該記録用紙の印刷面を黒色のベタ画像１０３等で上書きするように、画像形成部８３に指示し、さらに、搬送経路制御部９１ｄに、上書処理を施した記録用紙を仕分けトレイ７７に搬送するように指示する。
【００３８】
前記所定時間未満の場合には、前記上書処理は実行しないと決定し、再給紙された記録用紙の印刷面を黒色のベタ画像１０３等で上書しないように、画像形成部８３に指示し、さらに、搬送経路制御部９１ｄに、当該記録用紙を排紙トレイ４７に搬送（再排紙）するように指示する。
なお、前記所定時間は、ユーザが操作パネル８８を介して自由に変更できるが、その値は、前述の間隔時間、任意の時間、例えば、４５分よりも短いことが好ましい。
【００３９】
（搬送経路の切り換え）
印刷時刻から所定時間経過した場合、搬送経路制御部９１ｄは、上書処理を施した記録用紙を仕分けトレイ７７に搬送すべく、第１ゲート４３まで搬送された記録用紙（図４符号Ｆ）を、スイッチバックし、このとき第２ゲート４８を下方向に移動させる（図４符号４８の点線）。同時に、前記記録用紙が両面ユニット４９方向に搬送されるのではなく、仕分けトレイ７７に搬送（排紙）されるように仕分けゲート７６を下方向に移動させる（図４符号７６の実線）。そして、記録用紙を仕分けトレイ７７に搬送する（図４符号Ｇ）。
【００４０】
他方、印刷から所定時間経過していない場合は、搬送経路制御部９１ｄは、上書処理を施していない記録用紙を排紙トレイ４７に再排紙すべく、第１ゲート４３まで搬送された記録用紙（図５符号Ｆ）が本体内排紙トレイ４４に排紙されないように、第１ゲート４３を下方向に移動させ（図５符号４３）、中継搬送路４５に当該記録用紙を搬送する。そして、排紙トレイ４７（セパレータ７８）に再排紙する（図５符号Ｈ）。
【００４１】
図７は、セパレータ７８を説明するための図である。
セパレータ７８は、図６の上書処理制御部９１の制御を受けるセパレータ駆動ギア７９により開閉移動し、図７（Ａ）に示す、排紙された記録用紙１００を支持する閉状態と、図７（Ｂ）に示す、当該記録用紙１００を支持することなく排紙トレイ４７に落下させる開状態に変化する。
【００４２】
再給紙処理実行時は、図７（Ａ）に示すようにセパレータ駆動ギア７９が右方向（矢印Ｒ）に回転することにより、セパレータ７８が閉状態に変化する。前記閉状態では、上書処理が施されていない記録用紙が再排紙されても、当該記録用紙がセパレータ７８により支持されるので排紙トレイセンサ７２により検知されることがない。
【００４３】
そして、排紙トレイ４７上の全記録用紙が再給紙されて上書処理が終了すると、図７（Ｂ）に示すようにセパレータ駆動ギア７９が左方向（矢印Ｌ）に回転することにより、セパレータ７８が開状態に変化し、セパレータ７８上の記録用紙が、排紙トレイ４７上に落下する。なお、通常印刷時も、セパレータ７８は開状態である。
【００４４】
バーコードの印刷処理、上書処理、搬送処理を、フロー図を用いて説明する。
図８は、バーコードの印刷処理を説明するためのフロー図である。
ユーザが、画像形成装置１のコピー開始ボタン等を押して、画像形成装置１に印刷の実行を指示すると（ステップＳ１）、画像形成装置１は、記録用紙に、文字、画像等を印刷し（ステップＳ２）、同時に、現在時刻を示すバーコードを印刷する（ステップＳ３）。
以上の印刷処理（ステップＳ２、ステップＳ３）を、印刷枚数分実行する。
【００４５】
次に、上書処理を図９のフロー図を用いて説明する。
印刷処理が終了してから時間が経過し、再給紙のタイミングになると（ステップＳ１１／ＹＥＳ）、上書処理制御部９１は、排紙トレイセンサ９２に指示し、排紙トレイ４７に印刷済みの記録用紙があるか否かを検知させる（ステップＳ１２）。
記録用紙がある場合には（ステップＳ１２／ＹＥＳ）、セパレータ７８を閉状態にして、当該記録用紙を画像形成装置１に再給紙する（ステップＳ１３）。
当該用紙がない場合には（ステップＳ１２／ＮＯ）、処理を終了する。
【００４６】
印刷済みの記録用紙が、画像形成装置１に再給紙されると、当該記録用紙に印刷されたバーコードがバーコード読取部９３により読み取られ（ステップＳ１４）、当該記録用紙の印刷時刻が抽出される（ステップＳ１５）。
次に、上書処理実行決定部９１ｃは、抽出された印刷時刻から所定時間経過しているか否かを判定し（ステップＳ１６）、所定時間が経過している場合には（ステップＳ１６／ＹＥＳ）、画像形成部８３が上書処理を実行する（ステップＳ１７）。
そして、搬送経路制御部９１ｄは、前述したように、上書処理を施した記録用紙が仕分けトレイ７７に排紙されるように搬送経路を制御する（ステップＳ１８）。
【００４７】
所定時間が経過していない場合には（ステップＳ１６／ＮＯ）、上書処理は実行せず、記録用紙が排紙トレイ４７（セパレータ７８）に再排紙されるように搬送経路を制御する（ステップＳ１９）。
【００４８】
そして、排紙トレイ４７に放置された全印刷済みの記録用紙が再給紙されたか判定、すなわち、再給紙する用紙がないか判定し（ステップＳ２０）、再給紙する用紙がない場合には（ステップＳ２０／ＹＥＳ）、処理を終了する。なお、このときセパレータ７８を開状態にする。
再給紙する用紙がある場合には（ステップＳ２０／ＮＯ）、ステップＳ１３以降の処理を実行する。
【００４９】
（その他）
本実施例では、上書処理を実行するか否かを決定する基準として、印刷時刻のみを採用したが、印刷時刻に加えて、印刷原稿のセキュリティレベルを考慮して上書処理を実行するか否かを決定してもよい。
そのためには、例えば、印刷実行前に、ユーザによりセキュリティレベルを設定し、当該設定したセキュリティレベル及び印刷時刻を示すバーコードを印刷する。
そして、前記バーコードが印刷された記録用紙を再給紙し、印刷時刻及びセキュリティレベルを抽出する。
このとき、前述のように、印刷時刻が所定時刻を経過しているので、上書処理を実行すると決定された記録用紙でも、抽出したセキュリティレベルが所定のレベル以下の場合には、上書処理を実行しないようにする。
【００５０】
このようにすることで、仮に情報漏洩したとしても、セキュリティ上何ら問題のない、印刷済みの記録用紙に対しては、上書処理が実行されないので、トナーの浪費を防止することができる。
【００５１】
前述の印刷時刻、セキュリティレベルをバーコードとして示さなくても、文字、記号、例えば、ＱＲコードを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概要を説明するための全体断面図である。
【図２】バーコードが印刷された記録用紙を説明するための図である。
【図３】上書処理された記録用紙を説明するための図である。
【図４】記録用紙が仕分けトレイに排紙される様子を示した図である。
【図５】記録用紙が排紙トレイに再排紙される様子を示した図である。
【図６】本発明に係わる画像形成装置を説明するためのブロック図である。
【図７】セパレータを説明するための図である。
【図８】バーコードの印刷処理を説明するためのフロー図である。
【図９】上書処理を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
【００５３】
１…画像形成装置、１０…自動原稿搬送装置、１１…原稿台、２０…原稿読取部、２１…光源ランプ、２２ａ〜２２ｃ…第１ミラー〜第３ミラー、２３…光学レンズ、２４…ＣＣＤ、３０…画像形成部、３１…ＬＳＵ、３２…半導体レーザ、３３…ポリゴンミラー、３４…モータ、３５…感光体ドラム、３６…帯電器、３７…現像器、３８…転写器、３９…クリーナ、４０…定着ユニット、４０ａ…加熱ローラ、４０ｂ…加圧ローラ、４０ｃ…ヒータ、４０ｄ…温度センサ、４１…スイッチバック路、４２…排紙ローラ、４３…第１ゲート、４４…本体内排紙トレイ、４５…中継搬送路、４６…後処理ユニット、４６ａ…排紙ローラ、４７…排紙トレイ、４８…第２ゲート、４９…両面ユニット、５０…レジストローラ、６０…用紙供給部、６１…手差トレイ、６２，６３…給紙トレイ、７１…再給紙ローラ、７２…排紙トレイセンサ、７３…バーコード読取部、７４…再給紙路、７５…反転搬送路、７６…仕分けゲート、７７…仕分けトレイ、７８…セパレータ、７９…セパレータ駆動ギア、８１…原稿読取部、８２…画像処理回路、８３…画像形成部、８４…ＲＯＭ、８５…ＲＡＭ、８６…ＨＤＤ、８７…画像メモリ、８８…操作パネル、８９…ＮＩＣ、９０…ＣＰＵ、９１…上書処理制御部、９１ａ…バーコード生成部、９１ｂ…再給紙時刻管理部、９１ｃ…上書処理実行決定部、９１ｄ…搬送経路制御部、９２…排紙トレイセンサ、９３…バーコード読取部、１００…記録用紙、１０１…文字、画像、１０２…バーコード、１０３…ベタ画像、１１１…印刷時刻管理表、１２０…クライアントＰＣ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、印刷された記録用紙の情報漏洩を防止する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置により情報を印刷し、当該情報が印刷された記録用紙を、同装置の排紙トレイ上に長時間放置すると、第三者に情報が漏洩する危険性が増す。
そこで、印刷された記録用紙が、所定時間以上、排紙トレイに放置された場合、当該トレイから、印刷された記録用紙を画像形成装置に再給紙して、当該記録用紙の印刷面を黒塗りすることで、該記録用紙の印刷面を読めないようにして、情報漏洩を防止した画像形成装置が特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２８４０８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に開示の画像形成装置では、時間間隔を置いて印刷した場合、最初の印刷から所定時間が経過すると、最初の印刷から時間間隔を置いて印刷された記録用紙、すなわち、印刷してから所定時間が経過していない記録用紙も、一律に、画像形成装置に再給紙され、印刷してから所定時間が経過していない、本来、黒塗りする必要のない記録用紙の印刷面も黒塗りされてしまう。
【０００４】
また、本来、黒塗りする必要のない印刷用紙までも黒塗りしてしまうため、印刷した記録用紙及びトナーが無駄になる。
【０００５】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、印刷してから所定時間を経過している記録用紙の印刷面のみを黒塗りすることで、情報漏洩を防止でき、さらに記録用紙及びトナーを節約できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の技術手段は、入力された画像データに基づき記録用紙上に画像を印刷し、当該記録用紙を排紙トレイに排紙する画像形成装置において、前記記録用紙に前記印刷時の時刻を印刷し、所定のタイミングで、前記排紙トレイ上の記録用紙を再給紙し、当該記録用紙に印刷された前記印刷時の時刻を読み取り、読み取った時刻から所定時間以上経過しているか否かを判定し、経過している場合は、前記記録用紙の印刷面に所定の画像パターンを上書印刷して所定のトレイに収容し、経過していない場合は、前記排紙トレイに再排紙することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
第２の技術手段は、第１の技術手段の画像形成装置において、前記印刷時の時刻を読み取り、読み取った時刻から所定時間以上経過しているか否かを判定し、判定結果に連動して前記再給紙された記録用紙の搬送経路を前記排紙トレイへの搬送経路又は前記所定トレイへの搬送経路に切り換えることを特徴とする。
【０００８】
第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段の画像形成装置において、前記印刷時刻に加え、印刷内容に係わるセキュリティレベルを記録用紙に印刷し、記録用紙に印刷されたセキュリティレベルが所定のレベル未満の場合には、読み取った時刻から所定時間以上経過していても、前記記録用紙の印刷面に所定の画像パターンを上書印刷せず、前記排紙トレイに再排紙することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明により、印刷してから所定時間を経過している記録用紙の印刷面のみを黒塗りすることで、情報漏洩を防止することができる。さらに、印刷してから所定時間を経過していない記録用紙の印刷面を黒塗りすることがなくなるので、無用な記録用紙及びトナーの消費を節約することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（画像形成装置の概要）
図１は、本発明に係る画像形成装置の概要を説明するための全体断面図である。
１は、画像形成装置である。画像形成装置１は、所定の記録用紙に対して単色及び多色の画像を形成する。
１０は、画像形成装置１の上部に設けられた自動原稿搬送装置である。自動原稿搬送装置１０は、図示しない原稿セットトレイ上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に原稿台１１上へ給送する。
【００１１】
２０は、画像読取部である。原稿読取部２０は、自動原稿搬送装置１０が搬送した原稿を光走査する。
２１は、原稿台１１に載置された原稿面上を露光する光を出射する光源ランプである。
光源ランプ２１からの出射光は、原稿台１１に載置された原稿面上を照射する。原稿面上を照射した光の反射光は、第１ミラー２２ａ、第２ミラー２２ｂ、第３ミラー２２ｃ、及び、光学レンズ２３を経由して、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２４により受光され、原稿画像データとして読み取られる。
光学レンズ２３は、各ミラーを経由した反射光を、ＣＣＤ２４に結像するためのレンズである。
【００１２】
３０は、画像読取部２０が読み取った原稿画像データ等を記録用紙に印刷する画像形成部である。
画像形成部３０の中央部には、ＬＳＵ（Laser Scanning Unit）３１が設けられている。
ＬＳＵ３１は、内部に、原稿画像データに応じて変調されたレーザ光を照射する半導体レーザ３２、回転によってレーザ光を主走査方向に偏光するポリゴンミラー３３を図示しないレンズ群等とともに備えている。なお、ポリゴンミラー３３は、モータ３４によって駆動される。
ＬＳＵ３１が出射したレーザ光により、帯電された感光体ドラム３５上に、原稿画像データに応じた静電潜像が形成される。
【００１３】
３６は、感光体ドラム３５の近傍に設けられた帯電器である。帯電器３６は、感光体ドラム３５の表面を所定の電位に均一に帯電させる。
３７は、ＬＳＵ３１の下部に設けられた現像器である。現像器３７は、感光体ドラム３５上に形成された静電潜像にトナーを供給して、トナー像を顕像化する。
３８は、感光体ドラム３５の近傍に設けられた転写器（転写ローラ）である。転写器３８は、感光体ドラム３５上に形成されたトナー像を記録用紙に転写する。
【００１４】
３９は、感光体ドラム３５の近傍に設けられたクリーナである。クリーナ３９は、転写工程後の感光体ドラム３５上に残留したトナー等を回収する。
４０は、トナー像が転写された記録用紙を加熱及び加圧して記録用紙上にトナー像を定着させる定着ユニットである。
定着ユニット４０は、左側の加熱ローラ４０ａと右側の加圧ローラ４０ｂとの一対のローラを備えている。
また、加熱ローラ４０ａは、ヒータ４０ｃにより加熱され、加熱ローラ４０ａの温度は、温度センサ４０ｄによって検知される。
【００１５】
４１は、定着ユニット４０の上側に備えられたスイッチバック路である。スイッチバック路４１は、記録用紙の両面に画像を形成する両面画像形成モード時に記録用紙の前後を反転させる。なお、スイッチバック路４１は、印刷済みの記録用紙の排出搬送路と兼用される。
４２は、排紙ローラである。排紙ローラ４２は、両面印刷時（用紙反転搬送時）では記録用紙を挟持した状態で回転方向が逆転し、記録用紙を後述の両面ユニットへ搬送する。
【００１６】
４３は、スイッチバック路４１に設けられた第１ゲートである。第１ゲート４３は、印刷済みの記録用紙を本体内排紙トレイ４４に排出するか、中継搬送路４５を経て後処理ユニット４６に搬送するか、を切換える。
後処理ユニット４６は、印刷済みの記録用紙にステープル処理や穿孔処理等の後処理を施す。
後処理ユニット４６にて所定の処理が施された印刷済みの記録用紙は、排紙ローラ４６ａを介し、排紙トレイ４７に排紙される。
【００１７】
４８は、第２ゲートである。第２ゲート４８は、印刷済みの記録用紙を第１ゲート４３方向に搬送するか、第１ゲート４３方向に対して逆方向（両面ユニット４９方向）に搬送するか、を切換える。
両面ユニット４９は、記録用紙を反転させるスイッチバック路４１に通じており、両面画像形成モード時に表裏面が反転された記録用紙を感光体ドラム３５へと再給紙する。
５０は、転写器３８の下方に設けられたレジストローラである。レジストローラ５０は、給紙ローラ（図示しない）により給紙された記録用紙を一旦保持し、当該記録用紙を転写器３８に搬送する。
【００１８】
６０は、画像形成部３０の下部に設けられた用紙供給部である。
用紙供給部６０は、画像形成装置１の側面に装着された手差トレイ６１、画像形成装置１の底部に設けられた給紙トレイ６２、６３上に積層されている記録用紙を、レジストローラ５０等を介し画像形成部３０に供給する。
【００１９】
本発明に係わる画像形成装置では、図２に示すように、記録用紙１００に文字、画像１０１等を印刷する際に、記録用紙１００の余白に、少なくとも、当該記録用紙の印刷時刻を示すバーコード１０２を印刷し、図１の排紙トレイ４７に排紙する。
ここでは、このような印刷処理が、時間間隔を置いて実行されているものとする。
【００２０】
印刷済みの記録用紙が排紙トレイ４７に放置されている場合には、後述する所定のタイミングで、当該記録用紙が、排紙トレイ４７の近傍に設置された再給紙ローラ７１を介して画像形成装置１本体に再給紙される。
なお、印刷済みの記録用紙が排紙トレイ４７に放置されているか否かは、排紙トレイ４７上に設けられた排紙トレイセンサ７２により検知される。
【００２１】
再給紙された記録用紙に印字されているバーコードをバーコード読取部７３が読み取り、読み取ったバーコードが示す印刷時刻から所定時間経過しているか否かを判定する。
所定時間経過している場合には、図３に示すように、当該記録用紙の印刷面を、所定の画像パターン、例えば、黒色のベタ画像１０３等で上書きする。
そして、上書処理が施された記録用紙を仕分けトレイ７７に排紙する。
なお、上書き用の画像は、印刷面を可読不可にするものであれば種類は問わない。
【００２２】
所定時間経過していない場合には、前記上書処理は実行されず、排紙トレイ４７に再排紙される。なお、再給紙処理実行中は、再排紙された記録用紙は、排紙ローラ４６ａと排紙トレイ４７の間に配設されたセパレータ７８上に排紙される。そして、排紙トレイ４７上にある全記録用紙の再給紙終了後に、セパレータ７８上の記録用紙が、排紙トレイ４７に再排紙（落下）される。
【００２３】
（再給紙された記録用紙の搬送経路）
ここで、上書処理を実行する場合の記録用紙の搬送経路について図４を用いて説明する。
前述のように、排紙トレイ４７に積載された印刷済みの記録用紙（符号（Ａ））は、再給紙ローラ７１により、画像形成装置１に再給紙される（符号（Ｂ））。
そして、当該記録用紙は、当該用紙をレジストローラ５０方向に供給する再給紙路７４、当該用紙を反転搬送する反転搬送路７５、（符号（Ｃ）、（Ｄ））、レジストローラ５０を通り（符号（Ｅ））、その後、転写器３８等により、前述の上書処理が実行される。
上書処理が施された記録用紙は、第１ゲート４３でスイッチバック後（符号（Ｆ））、第２ゲート４８、仕分けゲート７６を経由し、仕分けトレイ７７に排紙される（符号（Ｇ））。
【００２４】
上書処理を実行しない場合の記録用紙の搬送経路について図５を用いて説明する。
印刷済みの記録用紙は、前述のように、レジストローラ５０を通り（符号（Ａ）〜符号（Ｅ））、転写器３８等による上書処理は実行されず、第１ゲート４３、中継搬送路４５を通り、排紙トレイ４７（セパレータ７８）に再排紙される（符号（Ｈ））。
【００２５】
なお、各ゲート（４３、４８、７６）については後に詳述する。
【００２６】
（本発明の詳細）
図６は、本発明に係わる画像形成装置１を説明するためのブロック図である。
８１は、印刷用原稿を読み取り、原稿画像データとして出力する原稿読取部である。
８２は、原稿読取部８１が出力した原稿画像データに所定の処理を施す画像処理回路である。
８３は、画像処理回路８２により所定の処理が施された原稿画像データを印刷出力する画像形成部である。
【００２７】
８４は、設定情報等を記録するＲＯＭ、８５は、制御情報等を記憶するＲＡＭである。
８６は、大容量記録装置、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）である。
８７は、原稿画像データを一時的に記憶する画像メモリである。
【００２８】
８８は、操作パネルである。操作パネル８８は、入力キー及び液晶表示パネルを備え、画像形成装置１の状態や利用可能な用紙サイズ、複写倍率等の表示を行うと共に、入力キーにより操作者の操作を受け付ける。
８９は、ＮＩＣ（Network Interface Card）である。ＮＩＣ８９は、クライアントＰＣ１２０とＬＡＮ等を介して通信を実行する。
９０は、各機能ブロックを制御するＣＰＵである。
前述の原稿読取部８１〜ＣＰＵ９０により通常の印刷処理が実行される。
【００２９】
９１は、上書処理制御部である。
上書処理制御部９１は、記録用紙に印刷時の時刻を印刷し排紙トレイ４７に排紙後、所定のタイミングで、排紙トレイ４７上の記録用紙を再給紙し、当該記録用紙上に印刷された印刷時の時刻（記録用紙の印刷時刻）から所定時間以上経過しているか否かを判定し、経過している場合は、前記記録用紙の印刷面に所定の画像パターンを上書印刷して所定のトレイ、例えば、仕分けトレイ７７に収容し、経過していない場合は、排紙トレイ４７に再排紙する処理を制御する。
【００３０】
上書処理制御部９１は、前記制御を実現するために、少なくとも、当該記録用紙の印刷時刻を示すバーコード１０２（図２参照）を生成するバーコード生成部９１ａと、印刷済みの記録用紙を画像形成装置１に再給紙する時刻を管理する再給紙時刻管理部９１ｂと、再給紙された記録用紙に印字されているバーコードが示す印刷時刻から所定時間経過しているか否かを判定し、判定結果に基づき上書処理を実行するか否かを決定する上書処理実行決定部９１ｃと、前記判定結果に連動して再給紙された記録用紙の搬送経路の切り換え処理を制御する搬送経路制御部９１ｄと、を有する。
なお、上書処理制御部９１等の詳細な説明は、後述する。
【００３１】
９２は、排紙トレイ４７（図１参照）に印刷済みの記録用紙があるか否かを検知するセンサである。
９３は、画像形成装置１に再給紙された記録用紙に印字されているバーコードを読み取るためのバーコード読取部である。なお、バーコード読取部９３は、ＣＩＳラインセンサ等から構成される。
【００３２】
（印刷時の時刻を印刷）
バーコード生成部９１ａは、少なくとも記録用紙の印刷時刻を示すバーコードを生成する。
そして、上書処理制御部９１は、図２に示したように、記録用紙１００に文字、画像等を印刷する際に、バーコード生成部９１ａが生成したバーコード１０２を記録用紙１００の余白に印刷するように画像形成部８３に指示する。
【００３３】
（再給紙のタイミング）
再給紙時刻管理部９１ｂが管理している時刻、つまり、印刷済みの記録用紙を画像形成装置１に再給紙する時刻になると、上書処理制御部９１は、排紙トレイセンサ９２に指示し、排紙トレイ４７に印刷済みの記録用紙があるか否かを検知させる。
排紙トレイ４７に印刷済みの記録用紙がある場合には、同制御部９１は、再給紙ローラ７１を駆動し、当該用紙を画像形成装置１に再給紙する。なお、前記用紙がない場合には、再給紙は実行しない。
【００３４】
ここで、前記再給紙のタイミングについて説明する。
再給紙のタイミングは、画像形成装置１の使用頻度、印刷内容等によって決定される。
例えば、画像形成装置１をオフィス等で使用している場合には、業務開始時刻から消灯時までの間の４５分間隔を再給紙のタイミングとすることができる。
この場合、業務開始を９：００、消灯時を２１：００とすると、９：４５、１０：３０…が再給紙のタイミングとなる。
【００３５】
また、記録用紙の印刷時の時刻に、任意の時間、例えば、４５分を加えた時刻を再給紙のタイミングとしてもよい。
この場合、記録用紙の印刷を、９：３０、１０：１０に実行したとすると、１０：１５、１０：５５が再給紙のタイミングとなる。
【００３６】
なお、再給紙のタイミングは、ユーザが操作パネル８８を介して自由に変更できる。再給紙時に、他の印刷処理が実行されている場合には、当該印刷処理を優先するようにしてもよいし、又は、再給紙処理を優先させてもよい。
【００３７】
（上書処理）
印刷済みの記録用紙が、画像形成装置１に再給紙されると、当該記録用紙に印刷されたバーコードがバーコード読取部９３により読み取られ、当該記録用紙の印刷時刻が抽出される。
上書処理実行決定部９１ｃは、抽出された印刷時刻から所定時間（例えば、３０分）以上経過しているか否かを判定し、経過している場合は、上書処理を実行すると決定する。決定後、同決定部９１ｃは、図３に示すように、当該記録用紙の印刷面を黒色のベタ画像１０３等で上書きするように、画像形成部８３に指示し、さらに、搬送経路制御部９１ｄに、上書処理を施した記録用紙を仕分けトレイ７７に搬送するように指示する。
【００３８】
前記所定時間未満の場合には、前記上書処理は実行しないと決定し、再給紙された記録用紙の印刷面を黒色のベタ画像１０３等で上書しないように、画像形成部８３に指示し、さらに、搬送経路制御部９１ｄに、当該記録用紙を排紙トレイ４７に搬送（再排紙）するように指示する。
なお、前記所定時間は、ユーザが操作パネル８８を介して自由に変更できるが、その値は、前述の間隔時間、任意の時間、例えば、４５分よりも短いことが好ましい。
【００３９】
（搬送経路の切り換え）
印刷時刻から所定時間経過した場合、搬送経路制御部９１ｄは、上書処理を施した記録用紙を仕分けトレイ７７に搬送すべく、第１ゲート４３まで搬送された記録用紙（図４符号Ｆ）を、スイッチバックし、このとき第２ゲート４８を下方向に移動させる（図４符号４８の点線）。同時に、前記記録用紙が両面ユニット４９方向に搬送されるのではなく、仕分けトレイ７７に搬送（排紙）されるように仕分けゲート７６を下方向に移動させる（図４符号７６の実線）。そして、記録用紙を仕分けトレイ７７に搬送する（図４符号Ｇ）。
【００４０】
他方、印刷から所定時間経過していない場合は、搬送経路制御部９１ｄは、上書処理を施していない記録用紙を排紙トレイ４７に再排紙すべく、第１ゲート４３まで搬送された記録用紙（図５符号Ｆ）が本体内排紙トレイ４４に排紙されないように、第１ゲート４３を下方向に移動させ（図５符号４３）、中継搬送路４５に当該記録用紙を搬送する。そして、排紙トレイ４７（セパレータ７８）に再排紙する（図５符号Ｈ）。
【００４１】
図７は、セパレータ７８を説明するための図である。
セパレータ７８は、図６の上書処理制御部９１の制御を受けるセパレータ駆動ギア７９により開閉移動し、図７（Ａ）に示す、排紙された記録用紙１００を支持する閉状態と、図７（Ｂ）に示す、当該記録用紙１００を支持することなく排紙トレイ４７に落下させる開状態に変化する。
【００４２】
再給紙処理実行時は、図７（Ａ）に示すようにセパレータ駆動ギア７９が右方向（矢印Ｒ）に回転することにより、セパレータ７８が閉状態に変化する。前記閉状態では、上書処理が施されていない記録用紙が再排紙されても、当該記録用紙がセパレータ７８により支持されるので排紙トレイセンサ７２により検知されることがない。
【００４３】
そして、排紙トレイ４７上の全記録用紙が再給紙されて上書処理が終了すると、図７（Ｂ）に示すようにセパレータ駆動ギア７９が左方向（矢印Ｌ）に回転することにより、セパレータ７８が開状態に変化し、セパレータ７８上の記録用紙が、排紙トレイ４７上に落下する。なお、通常印刷時も、セパレータ７８は開状態である。
【００４４】
バーコードの印刷処理、上書処理、搬送処理を、フロー図を用いて説明する。
図８は、バーコードの印刷処理を説明するためのフロー図である。
ユーザが、画像形成装置１のコピー開始ボタン等を押して、画像形成装置１に印刷の実行を指示すると（ステップＳ１）、画像形成装置１は、記録用紙に、文字、画像等を印刷し（ステップＳ２）、同時に、現在時刻を示すバーコードを印刷する（ステップＳ３）。
以上の印刷処理（ステップＳ２、ステップＳ３）を、印刷枚数分実行する。
【００４５】
次に、上書処理を図９のフロー図を用いて説明する。
印刷処理が終了してから時間が経過し、再給紙のタイミングになると（ステップＳ１１／ＹＥＳ）、上書処理制御部９１は、排紙トレイセンサ９２に指示し、排紙トレイ４７に印刷済みの記録用紙があるか否かを検知させる（ステップＳ１２）。
記録用紙がある場合には（ステップＳ１２／ＹＥＳ）、セパレータ７８を閉状態にして、当該記録用紙を画像形成装置１に再給紙する（ステップＳ１３）。
当該用紙がない場合には（ステップＳ１２／ＮＯ）、処理を終了する。
【００４６】
印刷済みの記録用紙が、画像形成装置１に再給紙されると、当該記録用紙に印刷されたバーコードがバーコード読取部９３により読み取られ（ステップＳ１４）、当該記録用紙の印刷時刻が抽出される（ステップＳ１５）。
次に、上書処理実行決定部９１ｃは、抽出された印刷時刻から所定時間経過しているか否かを判定し（ステップＳ１６）、所定時間が経過している場合には（ステップＳ１６／ＹＥＳ）、画像形成部８３が上書処理を実行する（ステップＳ１７）。
そして、搬送経路制御部９１ｄは、前述したように、上書処理を施した記録用紙が仕分けトレイ７７に排紙されるように搬送経路を制御する（ステップＳ１８）。
【００４７】
所定時間が経過していない場合には（ステップＳ１６／ＮＯ）、上書処理は実行せず、記録用紙が排紙トレイ４７（セパレータ７８）に再排紙されるように搬送経路を制御する（ステップＳ１９）。
【００４８】
そして、排紙トレイ４７に放置された全印刷済みの記録用紙が再給紙されたか判定、すなわち、再給紙する用紙がないか判定し（ステップＳ２０）、再給紙する用紙がない場合には（ステップＳ２０／ＹＥＳ）、処理を終了する。なお、このときセパレータ７８を開状態にする。
再給紙する用紙がある場合には（ステップＳ２０／ＮＯ）、ステップＳ１３以降の処理を実行する。
【００４９】
（その他）
本実施例では、上書処理を実行するか否かを決定する基準として、印刷時刻のみを採用したが、印刷時刻に加えて、印刷原稿のセキュリティレベルを考慮して上書処理を実行するか否かを決定してもよい。
そのためには、例えば、印刷実行前に、ユーザによりセキュリティレベルを設定し、当該設定したセキュリティレベル及び印刷時刻を示すバーコードを印刷する。
そして、前記バーコードが印刷された記録用紙を再給紙し、印刷時刻及びセキュリティレベルを抽出する。
このとき、前述のように、印刷時刻が所定時刻を経過しているので、上書処理を実行すると決定された記録用紙でも、抽出したセキュリティレベルが所定のレベル以下の場合には、上書処理を実行しないようにする。
【００５０】
このようにすることで、仮に情報漏洩したとしても、セキュリティ上何ら問題のない、印刷済みの記録用紙に対しては、上書処理が実行されないので、トナーの浪費を防止することができる。
【００５１】
前述の印刷時刻、セキュリティレベルをバーコードとして示さなくても、文字、記号、例えば、ＱＲコードを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概要を説明するための全体断面図である。
【図２】バーコードが印刷された記録用紙を説明するための図である。
【図３】上書処理された記録用紙を説明するための図である。
【図４】記録用紙が仕分けトレイに排紙される様子を示した図である。
【図５】記録用紙が排紙トレイに再排紙される様子を示した図である。
【図６】本発明に係わる画像形成装置を説明するためのブロック図である。
【図７】セパレータを説明するための図である。
【図８】バーコードの印刷処理を説明するためのフロー図である。
【図９】上書処理を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
【００５３】
１…画像形成装置、１０…自動原稿搬送装置、１１…原稿台、２０…原稿読取部、２１…光源ランプ、２２ａ〜２２ｃ…第１ミラー〜第３ミラー、２３…光学レンズ、２４…ＣＣＤ、３０…画像形成部、３１…ＬＳＵ、３２…半導体レーザ、３３…ポリゴンミラー、３４…モータ、３５…感光体ドラム、３６…帯電器、３７…現像器、３８…転写器、３９…クリーナ、４０…定着ユニット、４０ａ…加熱ローラ、４０ｂ…加圧ローラ、４０ｃ…ヒータ、４０ｄ…温度センサ、４１…スイッチバック路、４２…排紙ローラ、４３…第１ゲート、４４…本体内排紙トレイ、４５…中継搬送路、４６…後処理ユニット、４６ａ…排紙ローラ、４７…排紙トレイ、４８…第２ゲート、４９…両面ユニット、５０…レジストローラ、６０…用紙供給部、６１…手差トレイ、６２，６３…給紙トレイ、７１…再給紙ローラ、７２…排紙トレイセンサ、７３…バーコード読取部、７４…再給紙路、７５…反転搬送路、７６…仕分けゲート、７７…仕分けトレイ、７８…セパレータ、７９…セパレータ駆動ギア、８１…原稿読取部、８２…画像処理回路、８３…画像形成部、８４…ＲＯＭ、８５…ＲＡＭ、８６…ＨＤＤ、８７…画像メモリ、８８…操作パネル、８９…ＮＩＣ、９０…ＣＰＵ、９１…上書処理制御部、９１ａ…バーコード生成部、９１ｂ…再給紙時刻管理部、９１ｃ…上書処理実行決定部、９１ｄ…搬送経路制御部、９２…排紙トレイセンサ、９３…バーコード読取部、１００…記録用紙、１０１…文字、画像、１０２…バーコード、１０３…ベタ画像、１１１…印刷時刻管理表、１２０…クライアントＰＣ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データに基づき記録用紙上に画像を印刷し、当該記録用紙を排紙トレイに排紙する画像形成装置において、
前記記録用紙に前記印刷時の時刻を印刷し、
所定のタイミングで、前記排紙トレイ上の記録用紙を再給紙し、当該記録用紙に印刷された前記印刷時の時刻を読み取り、読み取った時刻から所定時間以上経過しているか否かを判定し、経過している場合は、前記記録用紙の印刷面に所定の画像パターンを上書印刷して所定のトレイに収容し、経過していない場合は、前記排紙トレイに再排紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷時の時刻を読み取り、読み取った時刻から所定時間以上経過しているか否かを判定し、判定結果に連動して前記再給紙された記録用紙の搬送経路を前記排紙トレイへの搬送経路又は前記所定トレイへの搬送経路に切り換えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷時刻に加え、印刷内容に係わるセキュリティレベルを記録用紙に印刷し、
記録用紙に印刷されたセキュリティレベルが所定のレベル未満の場合には、読み取った時刻から所定時間以上経過していても、前記記録用紙の印刷面に所定の画像パターンを上書印刷せず、前記排紙トレイに再排紙することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項１】
入力された画像データに基づき記録用紙上に画像を印刷し、当該記録用紙を排紙トレイに排紙する画像形成装置において、
前記記録用紙に前記印刷時の時刻を印刷し、
所定のタイミングで、前記排紙トレイ上の記録用紙を再給紙し、当該記録用紙に印刷された前記印刷時の時刻を読み取り、読み取った時刻から所定時間以上経過しているか否かを判定し、経過している場合は、前記記録用紙の印刷面に所定の画像パターンを上書印刷して所定のトレイに収容し、経過していない場合は、前記排紙トレイに再排紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷時の時刻を読み取り、読み取った時刻から所定時間以上経過しているか否かを判定し、判定結果に連動して前記再給紙された記録用紙の搬送経路を前記排紙トレイへの搬送経路又は前記所定トレイへの搬送経路に切り換えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷時刻に加え、印刷内容に係わるセキュリティレベルを記録用紙に印刷し、
記録用紙に印刷されたセキュリティレベルが所定のレベル未満の場合には、読み取った時刻から所定時間以上経過していても、前記記録用紙の印刷面に所定の画像パターンを上書印刷せず、前記排紙トレイに再排紙することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００９−６９４５３（Ｐ２００９−６９４５３Ａ）
【公開日】平成２１年４月２日（２００９．４．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２３７４９５（Ｐ２００７−２３７４９５）
【出願日】平成１９年９月１３日（２００７．９．１３）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月２日（２００９．４．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月１３日（２００７．９．１３）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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