画像形成装置
【課題】ジャム処理を容易に行うことが可能、かつ記録シートを冷却することにより、両面に高画質の画像を形成することが可能な画像形成装置提供することを目的とする。
【解決手段】画像形成装置１は、装置本体２内に配置され、画像を熱によって記録シート上に定着させる定着処理を行う定着部９７と、記録シートを、画像形成部９３および定着部９７を経由して搬送するための第１搬送路２８，９６１と、記録シートの両面に画像形成処理を行う場合に、定着処理が施された記録シートを、画像形成部９３の上流側に搬送するための第２搬送路２９と、装置本体２に開閉可能に取り付けられた第１カバー３０と、第２搬送路２９を覆う第２カバー５０であって、装置本体２に開閉可能に取り付けられていると共に、第１カバー３０が開状態のときに開閉することが可能な第２カバー５０と、第２カバー５０に設けられ、第２搬送路２９に空気流を供給するファン５２３とを含む。
【解決手段】画像形成装置１は、装置本体２内に配置され、画像を熱によって記録シート上に定着させる定着処理を行う定着部９７と、記録シートを、画像形成部９３および定着部９７を経由して搬送するための第１搬送路２８，９６１と、記録シートの両面に画像形成処理を行う場合に、定着処理が施された記録シートを、画像形成部９３の上流側に搬送するための第２搬送路２９と、装置本体２に開閉可能に取り付けられた第１カバー３０と、第２搬送路２９を覆う第２カバー５０であって、装置本体２に開閉可能に取り付けられていると共に、第１カバー３０が開状態のときに開閉することが可能な第２カバー５０と、第２カバー５０に設けられ、第２搬送路２９に空気流を供給するファン５２３とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シートの両面に画像が形成される際に記録シートが搬送される両面印刷用搬送路を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター等の画像形成装置は、記録シート上に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成部と、画像を熱によって記録シート上に定着させる定着処理を行う定着部と、記録シートを、画像形成部および定着部を経由して搬送するためのシート搬送路と、記録シートの両面に画像が形成される場合に、定着処理された記録シートを、シート搬送路における画像形成部の上流側に搬送するための両面印刷用搬送路、所謂反転搬送路とを含む。シート搬送路は、排出トレイに連通されている（例えば特許文献１）。
【０００３】
特許文献１の画像形成装置では、シート搬送路において発生し得るジャムを処理し易くする目的で、シート搬送路および反転搬送路を構成すると共に、シート搬送路を開閉する搬送ユニットは、水平方向にスライド移動可能なように３本のスライドガイドによって支持されている。１本目のスライドガイドは、搬送ユニットにおけるジャム処理アクセス側の下端部に設けられ、２本目および３本目のスライドガイドは、搬送ユニットにおけるジャム処理アクセス反対側の上下両端部に設けられている。したがって、搬送ユニットにおけるジャム処理アクセス側の上端部は、開放されている。これにより、開放側からジャム処理を容易に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２２６０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、搬送ユニットを上記のように構成することで、ジャム処理の作業性を向上させている。しかしながら、近年の画像形成装置では、ジャム処理の作業性を向上させることに加え、記録シートが搬送ユニットによって反転搬送路を通る際に十分に冷却されることが求められている。一方の面上の画像に対して定着処理が施された記録シートは高温となっている。そのため、記録シートを冷却することなく、両面印刷のために他方の面にも画像を形成すると、画像が熱によって滲みやすくなる。画像が滲むと、高画質の画像が得られない。
【０００６】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み、ジャム処理を容易に行うことが可能、かつ記録シートを冷却することにより、両面に高画質の画像を形成することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体内に配置され、記録シート上に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成部と、前記装置本体内に配置され、前記画像を熱によって前記記録シート上に定着させる定着処理を行う定着部と、前記記録シートを、前記画像形成部および前記定着部を経由して搬送するための第１搬送路と、前記記録シートの両面に前記画像形成処理を行う場合に、前記定着処理が施された前記記録シートを、前記画像形成部の上流側に搬送するための第２搬送路と、前記装置本体に開閉可能に取り付けられた第１カバーと、前記第２搬送路を覆う第２カバーであって、前記装置本体に開閉可能に取り付けられていると共に、前記第１カバーが開状態のときに開閉することが可能な第２カバーと、前記第２カバーに設けられ、前記第２搬送路に空気流を供給するファンとを含む。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置によれば、第２搬送路を覆うカバーには、該第２搬送路に空気流を供給するファンが設けられている。第２搬送路を通る記録シートは、定着処理が施されているため、高温となっているが、ファンによる空気流によって冷却される。これにより、記録シートの残りの片面に画像形成処理が施されるときに画像が熱によって滲んでしまうことが抑制される。その結果、高画質の画像を確保することができる。
【０００９】
しかも、本発明に係る画像形成装置では、第１カバーを開け、第２搬送路を覆う第２カバーを開けるという簡単な動作により、第２搬送路が外部に露出されるので、ユーザーは、第２搬送路においてジャムした記録シートを容易に取り除くことができる。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態では、前記第１カバーは、前記ファンに対向する位置に通気孔を有する。
【００１１】
この構成によれば、ファンは効率的に外気を取り込むことができるので、冷却効果の向上が期待できる。
【００１２】
本発明の他の好ましい実施形態では、前記装置本体は、略直方体形状の筐体であり、前記第１カバーは、前記第１搬送路に搬送される記録シートが載置され、前記筐体の側面に開閉可能に取り付けられた手差しトレイである。
【００１３】
この構成によれば、第１カバーは、画像形成装置に元来設けられている手差しトレイである。したがって、第２搬送路におけるジャム処理のために、まず、手差しトレイを開ける必要があるが、手差しトレイの開閉動作は簡単であるから、ユーザーに煩雑感を与える虞がない。また、手差しトレイを第１カバーとして用いることで、第１カバーと第２カバーとを筐体の別々の側面に取り付ける構成と比較して、筐体の外観構成や筐体内部の構成の設計の自由度が確保される。
【００１４】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、前記装置本体は、固定部と、前記固定部に対して水平方向に移動可能な移動部とを含み、前記移動部に、前記第１搬送路の一部および前記第２搬送路が設けられていると共に、前記第１カバーおよび前記第２カバーが取り付けられている。
【００１５】
この構成によれば、移動部を固定部に対して水平方向に移動させることで、第１搬送路においてもジャム処理を行うことができる。これにより、ジャム処理が一層容易となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る画像形成装置によれば、第２カバーに設けられたファンにより、第２搬送路を通る記録シートが冷却されるので、高画質の画像を形成することが可能である。また、第１カバーを開け、第２カバーを開けるという簡単な動作で、第２搬送路において発生したジャムの処理を行うことができるので、ジャム処理が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置１の外観斜視図であり、移動部がスライド移動した状態を示す。
【図３】画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図４】反転搬送路およびその周囲の構成を示す拡大断面図である。
【図５】移動部の斜視図である。
【図６】手差しトレイが開かれた状態の移動部の斜視図である。
【図７】第２カバーが開かれた状態を示す斜視図である。
【図８】第２カバーの第１半体部の斜視図である。
【図９】第２カバーの第２半体部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の外観を示す斜視図である。図２は、画像形成装置１の外観斜視図であり、移動部２１４がスライド移動した状態を示す。ここでは、画像形成装置１として胴内排紙型の複写機を例示しているが、画像形成装置は１、プリンター、ファクシミリ装置、或いは、これらの機能を備える複合機であってもよい。
【００１９】
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有し胴内空間（胴内排紙部２４）を備えた装置本体２を含む。装置本体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３とを含む。下部筐体２１には画像形成のための各種機器が収容され、上部筐体２２には原稿画像を光学的に読み取るための各種機器が収容されている。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる胴内空間が、画像形成後のシートを収容可能な胴内排紙部２４とされている。連結筐体２３は、装置本体２の右側面の側に配置され、胴内排紙部２４へシートを排出するためのシート排出路９６１（図３）が設けられている。
【００２０】
胴内排紙部２４として利用される前記胴内空間は、装置本体２の前面及び左側面において外部に開放されている。ユーザーは、これらの開放部分から手を差し入れ、胴内排紙部２４から画像形成後のシートを取り出すことが可能である。前記胴内空間の底面２４１は、下部筐体２１の上面で区画され、シート排出路９６１から排出されたシートが積載される排紙トレイとして用いられている。
【００２１】
上部筐体２２の前面には、操作パネルユニット２５が突出して設けられている。操作パネルユニット２５は、テンキー、スタートキーなどを含む操作キー及びＬＣＤタッチパネルなどを備え、ユーザーからの各種の操作指示の入力を受け付ける。ユーザーは、操作パネルユニット２５を通じて、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度等を入力したりすることができる。
【００２２】
また、上部筐体２２の上面には、図略の自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）を設けることができる。自動原稿給紙装置は、上部筐体２２における所定の原稿読取位置（第１コンタクトガラス２２２が組み付けられた位置）に向けて、複写される原稿シートを自動給紙する。一方、ユーザーが手置きで原稿シートを所定の原稿読取位置（第２コンタクトガラス２２３の配置位置）に載置する場合は、自動原稿給紙装置上方に開けられる。
【００２３】
下部筐体２１には、画像形成処理が施される記録シートを収容する給紙カセット２１１，２１２が装着されている。給紙カセット２１１、２１２は、自動給紙用に設けられたカセットであり、大量の記録シートをサイズ別に収容することができる。給紙カセット２１１，２１２は、下部筐体２１の前面から手前方向に引出可能である。
【００２４】
装置本体２は、右側面において、移動部２１４を有する。移動部２１４は、下部筐体２１の右側面の上部分の外観と、連結筐体２３の右側面の外観とを構成している。移動部２１４の下方位置の下側側壁２１５は、下部筐体２１の右側面の下部分の外観を構成している。また、移動部２１４および下側側壁２１５は、装置本体２の右側壁を構成している。
【００２５】
移動部２１４は、装置本体２の筐体構造を構成するフレーム（固定部）に対して左右方向にかつ水平方向にスライド移動自在に構成されている。移動部２１４は、装置本体２内に設けられた一対のガイドレール２１６によってスライド移動可能に支持されている。移動部２１４を、図１に示す状態から右方に引き出すと、移動部２１４は、図２に示すように右方にスライド移動する。移動部２１４のスライド移動により、装置本体２の内部空間が現れると共に、移動部２１４が装置本体２から離間する。これにより、後述する画像形成ユニット９３、定着ユニット９７等のメンテナンスを行うことができる。また、移動部２１４の裏面、つまり、移動部２１４における装置本体２の前記内部空間に対向する面には、後述する反転ユニット３１等が設けられている。
【００２６】
さらに、移動部２１４には、外部に対向する表面において、ユーザーに手差し給紙を行わせるための手差しトレイ３０が装着されている。手差しトレイ３０は、その下端部において移動部２１４に対して開閉自在に取り付けられており、不使用時は閉状態とされる。ユーザーは、手差し給紙を行う場合、手差しトレイ３０を開き、その上に記録シートを載置する。図１および図２は、手差しトレイ３０の開状態を示す。
【００２７】
図３は、画像形成装置１の内部構造を示す断面図である。上部筐体２２の上面には、第１コンタクトガラス２２２と第２コンタクトガラス２２３とが嵌め込まれている（図１参照）。上部筐体２２の内部には、図略の読取装置が収容されている。読取装置は、自動原稿給紙装置によって第１コンタクトガラス２２２へ送られた原稿シートの原稿情報と、第２コンタクトガラス２２３上に載置された原稿シートの原稿情報とを光学的に読み取る。読み取られた画像情報は、画像データとして、後述する露光ユニット９４へ送られる。
【００２８】
下部筐体２１の内部には、中間転写ユニット９２、画像形成ユニット９３、露光ユニット９４、給紙カセット２１１および定着ユニット９７（定着部）が収容されている。なお、図３では、給紙カセット２１２を省略している。本実施形態では、中間転写ユニット９２、画像形成ユニット９３および露光ユニット９４が、フルカラーのトナー像（画像）を記録シート上に形成する画像形成処理を行う画像形成部を構成している。
【００２９】
画像形成ユニット９３は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各トナー像を形成する４つの画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを含む。各画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１の周囲に配置された、帯電器１２、現像装置１３、一次転写ローラー１４及びクリーニング装置１５とを含む。
【００３０】
感光体ドラム１１は、その軸回りに回転し、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。帯電器１２は、感光体ドラム１１の表面を均一に帯電する。露光ユニット９４は、光源やポリゴンミラー、反射ミラー、偏向ミラーなどの各種の光学系機器を有し、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの各々に設けられた感光体ドラム１１の周面に、原稿シートの原稿画像の画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。
【００３１】
現像装置１３は、感光体ドラム１１の周面にトナーを供給して、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を現像する。これにより、感光体ドラム１１の周面上にトナー像が形成される。各現像装置１３は、図略のトナーコンテナからトナーの供給を受ける。
【００３２】
一次転写ローラー１４は、中間転写ユニット９２の中間転写ベルト９２１を挟んで感光体ドラム１１と一次転写ニップ部Ｔ１を形成し、感光体ドラム１１上のトナー像を中間転写ベルト９２１上に一次転写する。クリーニング装置１５は、トナー像転写後の感光体ドラム１１の周面を清掃する。
【００３３】
中間転写ユニット９２は、中間転写ベルト９２１、駆動ローラー９２２及び従動ローラー９２３を含む。中間転写ベルト９２１上には、複数の感光体ドラム１１からトナー像が重ね塗りされる（一次転写）。駆動ローラー９２２は二次転写ローラー９８と対向配置されている。二次転写ローラー９８は、駆動ローラー９２２との間で中間転写ベルト９２１を挟んでおり、二次転写ローラー９８と中間転写ベルト９２１との間には、二次転写ニップ部Ｔ２が形成されている。一次転写されたトナー像は、給紙カセット２１１から供給される記録シートに、二次転写ニップ部Ｔ２において二次転写される。
【００３４】
給紙カセット２１１は、複数の記録シートが積層されてなるシート束を収納する。給紙カセット２１１の右端側の上部には、ピックアップローラー２８１が配置されている。ピックアップローラー２８１は、給紙カセット２１１内のシート束の最上位の記録シートを取り出す。記録シートの取り出し方向におけるピックアップローラー２８１よりも下流側には、一対の給紙ローラー２８２およびリタードローラー２８３が配置されている。記録シートは、給紙ローラー２８２によってシート搬送路２８へ搬入される。リタードローラー２８３は記録シートの重送を防止する。
【００３５】
シート搬送路２８は、給紙ローラー２８２から、二次転写ニップ部Ｔ２（つまり、画像形成ユニット９３）を経由して定着装置９７まで延びている。シート搬送路２８における二次転写ニップ部Ｔ２よりも上流側には、レジストローラー対２７が配設されている。レジストローラー対２７は、記録シートの斜め姿勢を矯正すると共に、所定のタイミングで二次転写ニップ部Ｔ２に送り出す。シート搬送路２８における給紙ローラー２８２とレジストローラー対２７との間には、搬送ローラー対２８４が配設されている。
【００３６】
一方、手差しトレイ３０上に載置された記録シートは、手差しシート用の搬入路２８８を通ってシート搬送路２８に搬送される。手差しトレイ３０の最下端部の上方位置には、手差しトレイ３０上の記録シートを１枚ずつ取り出すピックアップローラー２８５が配設されている。搬入路２８８は、シート搬送路２８における搬送ローラー対２８４の直上流側部分においてシート搬送路２８に合流している。搬入路２８８には、一対の給紙ローラー２８６およびリタードローラー２８７が配設されている。記録シートは、給紙ローラー２８６によって搬入路２８８へ搬入される。リタードローラー２８７は記録シートの重送を防止する。
【００３７】
定着ユニット９７は、二次転写されたトナー像を記録シート上に定着させる定着処理を行うものであって、加熱ローラー９７１と、定着ローラー９７２と、加熱ローラー９７１および定着ローラー９７２間に巻回された定着ベルト９７３と、定着ベルト９７３を挟んで定着ローラー９７２に対向配置された加圧ローラー９７４とを有する。トナー像が二次転写された記録シートは、定着ベルト９７３および加圧ローラー９７４間の定着ニップ部を通過するときに加熱および加圧される。これにより、トナー像が記録シート上に定着される。加熱ローラー９７１、定着ローラー９７２および加圧ローラー９７４は、それぞれ回転可能にハウジング９７５内に収容されている。
【００３８】
連結筐体２３内には、シート排出部９６が設けられている。排紙部９６は、定着ユニット９７から排紙トレイ２４１に向かって延びるシート排出路９６１と、シート排出路９６１に配設された排出ローラー対９６２とを有する。定着処理された記録シートは、シート排出路９６１を通り、排出ローラー対９６２によって排紙トレイ２４１上に排紙される。本実施形態では、シート搬送路２８およびシート排出路９６１が本発明の第１搬送路を構成している。
【００３９】
装置本体２内には、シート搬送路２８およびシート排出路９６１に加え、反転搬送路２９が設けられている。反転搬送路２９について、図３に加え、図４を参照しながら説明する。図４は、反転搬送路２９およびその周囲の構成を示す拡大断面図である。反転搬送路２９は、本発明の第２搬送路を構成しており、記録シートの両面に画像形成処理が行われる場合に通紙される搬送路である。反転搬送路２９は、シート排出路９６１から分岐して、連結筐体２３から下部筐体２１に向かって上下方向に延び、シート搬送路２８におけるレジストローラー対２７の直上流側の位置でシート搬送路２８に合流している。
【００４０】
反転搬送路２９は、移動部２１４の裏面と、シート排出部９６における移動部２１４側の右側面、定着ユニット９７のハウジング９７５における移動部２１４側の右壁面および反転ユニット３１の移動部２１４側の右側面３１０との間で画定されている。反転搬送路２９には、３つの搬送ローラー対２９２が上下方向に配設されている。最も上側の搬送路ローラー対２９２は、移動部２１４の裏面とシート排出部９６との間に配設されている。下側の２つの搬送ローラー対２９２は、移動部２１４の裏面と反転ユニット３１の右側面３１０との間に配設されている。
【００４１】
また、シート排出路９６１と反転搬送路２９との間の分岐点には、切替え爪９６３が配設されている。切替え爪９６３は、回動動作により、原稿シートの搬送経路を、シート排出路９６１と反転搬送路２９との間で切り替える。原稿シートの両面に画像形成処理が行われるとき、切替え爪９６３は、図３に示す位置から、シート排出路９６１を塞ぐように回動して、反転搬送路２９を開放する。これにより、シート排出路９６１を通る原稿シートは、反転搬送路２９にガイドされる。なお、図３では、切替え爪９６３は反転搬送路２９を塞いで原稿シートの搬送経路をシート排出路９６１に切り替えている。
【００４２】
原稿シートの両面に画像形成処理が行われる場合、原稿シートは、一方の面に二次転写されたトナー像が定着ユニット９７によって定着処理された後、切替え爪９６３によって反転搬送路２９にガイドされる。反転搬送路２９にガイドされた原稿シートは、反転搬送路２９に配設された搬送ローラー対２９２により、シート搬送路２８との合流位置まで搬送される。合流位置に到達した原稿シートは、レジストローラー対２７によって所定のタイミングで二次転写ニップ部Ｔ２に搬送される。原稿シートは、二次転写ニップ部Ｔ２において、他方の面にもトナー像が二次転写される。そして、原稿シートは、定着ユニット９７に搬送され、前記他方の面に二次転写されたトナー像が定着処理される。このとき、切替え爪９６３は、図略の制御部により、反転搬送路２９を塞いでシート排出路９６１を開放するように制御されている。上述のように両面にトナー像が形成された原稿シートは、シート排出路９６１を通って排紙トレイ２４１上に排紙される。
【００４３】
なお、反転ユニット３１における右側面３１０とは反対側の左側面３１１と、下部筐体２１に形成された所定の内壁２１０（図３参照）との間に、シート搬送路２８の一部が画定されている。また、シート排出部９６の一部、反転ユニット３１、手差しされた記録シートを搬送するためのローラー群２８５，２８６，２８７、一方のレジストローラー２７、二次転写ローラー９８、および一方の搬送ローラー２８４は、移動部２１４の裏面側に支持されている。したがって、図２に示すように、移動部２１４が引き出されると、それらの部材が外部に露出される、つまり、シート搬送路２８およびシート排出路９６１が外部に露出される。
【００４４】
次に、図５および図６を参照して、移動部２１４の構成について詳述する。図５は、移動部２１４の斜視図である。図６は、手差しトレイ３０が開かれた状態の移動部２１４の斜視図である。移動部２１４は、手差しトレイ３０の上方位置に、外気を装置本体２内に取り込むためのルーバー２１７を有する。また、移動部２１４は、図６に示すように、その表面側において、手差しトレイ３０を収容するための凹部Ｓが形成されている。凹部Ｓの形状は、手差しトレイ３０の外郭形状に対応している。
【００４５】
手差しトレイ３０は、トレイ本体部３０１と、トレイ延長部３０２とを有する２段構成のものである。トレイ本体部３０１は、外部に面する第１トレイ面３０１ａと、第１トレイ面３０１ａとは反対側に位置し、閉状態では装置本体２側に向く第２トレイ面３０１ｂとを有する。第２トレイ面３０１ｂ上に、記録シートがユーザーによって載置される。トレイ本体部３０１は、第２トレイ面３０１ｂに載置される記録シートの幅方向を長手方向（図６では装置本体２の前後方向）としている。第２トレイ面３０１ｂには、記録シートを幅方向において揃える一対のカーソル３０３が配設されている。
【００４６】
トレイ延長部３０２は、第１トレイ面３０１ａと第２トレイ面３０１ｂとの間の空間に対して出し入れ自在に取り付けられている。トレイ延長部３０２を引き出すことで、記録シートを、手差しトレイ３０上に安定した状態で載置することができる。第２トレイ面３０１ｂ上に載置された記録シートは、ローラー群２８６，２８７，２８８（図３参照）により、記録シートの幅方向と略直交する方向（つまり、装置本体２の左右方向）に第２トレイ面３０１ｂから搬入路２８８に搬入される。本実施形態では、手差しトレイ３０は、本発明の第１カバーを構成する。
【００４７】
移動部２１４には、手差しトレイ３０に加え、ジャム処理用のカバー５０（以下、第２カバーという）が取り付けられている。第２カバー５０は、反転搬送路２９において記録シートがジャムした場合に開閉される。第２カバー５０は、その下端部において移動部２１４に軸支されており、手差しトレイ３０が開かれた状態のときのみ開閉動作を行うことができる。第２カバー５０は、手差しトレイ３０が閉ざされた状態では、トレイ本体部３０１の第２トレイ面３０１ｂと対向するように、かつ第２トレイ面３０１ｂに対して平行に延びるように配置されている。したがって、第２カバー５０は、手差しトレイ３０が収容される凹部Ｓの底部を画定している。
【００４８】
また、第２カバー５０は、閉状態のとき、一方の面において手差しトレイ３０の第２トレイ面３０１ｂに対向するだけでなく、他方の面において反転ユニット３１の右側面３１０と対向している。したがって、第２カバー５０は、反転搬送路２９の一部を覆うと共に、反転ユニット３１の右側面３１０との間で反転搬送路２９の一部を構成している。反転搬送路２９における反転ユニット３１の右側面３１０と第２カバー５０との間の搬送路部分において記録シートのジャムが発生した場合、まず、手差しトレイ３０が開けられ、次に、第２カバー５０が開けられる。これにより、図７に示すように、反転搬送路２９の前記搬送路部分が外部に露出される。ユーザーは、露出した反転搬送路２９に手を入れて、ジャムした記録シートを除去する。第２カバー５０は、反転搬送路２９を通る記録シートの幅方向を長手方向としており、第２カバー５０の長手方向寸法は、前記記録シートの幅方向寸法と略等しくまたはそれよりも大きく設定されている。そのため、ユーザーは、ジャムした記録シートを反転搬送路２９から容易に取り除くことができる。なお、反転ユニット３１の右側面３１０には、記録シートの搬送を円滑に行うためのガイドリブ３１２が形成されている。
【００４９】
次に、図８および図９を参照して、第２カバー５０の構造について説明する。図８は、第２カバー５０の第１半体部５１０の斜視図である。図９は、第２カバー５０の第２半体部５２０の斜視図である。第２カバー５０は、第１半体部５１０と、第２半体部５２０とを有する。第１半体部５１０は、手差しトレイ３０に対向する部分であり、第２半体部５２０は、反転ユニット３１の右側面３１０に対向する部分である。
【００５０】
第１半体部５１０は、平板状の部材であって、長手方向の中間部を挟んだその両側において（図８では長手方向中間部を挟んだ前後方向において）、表面５１１から裏面５１２にかけて一対の開口が貫設されている。各開口に、複数のルーバーからなる第１ルーバー部５１３が設けられている。なお、図８に示すルーバーの形状と図６に示すルーバーの形状とは異なっているが、ルーバーの形状は特に限定されない。
【００５１】
また、第１半体部５１０における長手方向中間部の下縁の近傍部分には、締結部材、例えばビス５１４が挿通されるビス孔５１５が形成されている。
【００５２】
第２半体部５２０は、第１半体部５１０に対向する第１面５２１と、第１面５２１とは反対側に位置し、反転ユニット３１の右側面３１０に対向する第２面５２２と、該第２半体部５２０の外周縁から第１半体部５１０に向かって（つまり、第１面５２１側に）立設された壁部５２７と、該第２半体部５２０を構造的に補強するための複数の補強リブ５２８とを有する。
【００５３】
第１面５２１には、第２半体部５２０の長手方向中間部を挟んだその両側において（図９では長手方向中間部を挟んだ前後方向において）、一対のファン５２３が設けられている。ファン５２３は、図略の駆動源によって回転される。そして、第２半体部５２０には、一対のファン５２３に対応する位置において第１面５２１から第２面５２２にかけて一対の開口が貫設されており、各開口に、複数のルーバーからなる第２ルーバー部５２４が設けられている。第２ルーバー部５２４は第２面５２２側に設けられている。また、第１半体部５１０の第１ルーバー部５１３の位置は、ファン５２３および第２ルーバー部５２４に対応して設定されている。
【００５４】
手差しトレイ３０は、閉じられた状態において第２カバー５０の第１ルーバー部５１３、第２ルーバー部５２４およびファン５２３に対向する位置にトレイ側ルーバー部（通気孔）を有する。具体的には、トレイ本体部３０１は、一対の第１トレイ側ルーバー部３０４を有し、トレイ延長部３０２は、一対の第２トレイ側ルーバー部３０５を有する。第１ルーバー部５１３、第２ルーバー部５２４、ファン５２３、第１トレイ側ルーバー部３０４および第２トレイ側ルーバー部３０５は、同一線上に位置するように設定されている。
【００５５】
ファン５２３は、回転により、第１トレイ側ルーバー部３０４、第２トレイ側ルーバー部３０５および第１ルーバー部５１３から外気を取り込んで、空気流を、第２ルーバー部５２４を介して反転搬送路２９に供給する。これにより、反転搬送路２９を通る記録シートが冷却される。
【００５６】
第２半体部５２０の長手方向両端部のそれぞれには、互いに反対方向に突出する軸部５２６が形成されている。そして、移動部２１４には、軸部５２６を回転可能に支持する軸支部２１８（図６参照）が形成されている。これにより、第２カバー５０は開閉可能となっている。
【００５７】
第２半体部５２０における長手方向中間部の下縁の近傍部分には、ビス５１４が挿通されるビス孔５２５が形成されている。また、第２半体部５２０の上縁には、３つの係止片５２９が長手方向に所定の間隔で形成されている。第１半体部５１０には、第２半体部５２０の係止片５２９に係止される図略の係止部が形成されている。したがって、第１半体部５１０の前記係止部を第２半体部５２０の係止片５２９に係止させて、第１半体部５１０と第２半体部５２０とを重ね合わせ、ビス５１４を第１半体部５１０のビス孔５１５、第２半体部５２０のビス孔５２５の順にねじ込むことで、第１半体部５１０と第２半体部５２０とが互いに組み付けられる。
【００５８】
第２面５２２には、図７に示すように、記録シートの搬送を円滑に行うための複数のガイドリブ５２２ａが形成されている。
【００５９】
以上説明した本実施形態に係る画像形成装置１では、反転搬送路２９の一部を覆う第２カバー５０には、反転搬送路２９に空気流を供給するファン５２３が設けられている。反転搬送路２９を通る記録シートは、定着処理が施されているため、高温となっているが、ファン５２３による空気流によって冷却される。これにより、記録シートの残りの片面に画像形成処理が施されるときにトナー像が熱によって滲んでしまうことが抑制される。その結果、高画質のトナー像を確保することができる。
【００６０】
しかも、本実施形態に係る画像形成装置１では、手差しトレイ３０を開け、第２カバー５０を開けるという簡単な動作により、反転搬送路２９が外部に露出されるので、ユーザーは、反転搬送路２９においてジャムした記録シートを容易に取り除くことができる。手差しトレイ３０は、画像形成装置１に元来設けられている部材であり、手差しトレイ３０の開閉動作は簡単である。したがって、ジャム処理のために、手差しトレイ３０を開けるという構成を採用している場合であっても、ユーザーに煩雑感を与える虞がない。また、手差しトレイ３０と第２カバー５０とを装置本体２の同一の側面側に設ける（つまり、手差しトレイ３０が開状態のときのみ第２カバー５０を開閉することができる構成）ことで、手差しトレイ３０と第２カバー５０とを装置本体２の別々の側面に取り付ける構成と比較して、装置本体２の外観構成や装置本体２内部の構成の設計の自由度が確保される。
【００６１】
また、本実施形態に係る画像形成装置１では、手差しトレイ３０は、第２カバー５０に設けられたファン５２３に対向する位置に、第１トレイ側ルーバー部３０４および第２トレイ側ルーバー部３０５を有している。これにより、ファン５２３は効率的に外気を取り込むことができるので、冷却効果の向上が期待できる。
【００６２】
さらに、本実施形態に係る画像形成装置１では、手差しトレイ３０および第２カバー５０が取り付けられた移動部２１４はスライド移動可能に構成されているので、移動部２１４を図２に示すようにスライド移動させると、装置本体２の内部空間が現れる。これにより、画像形成ユニット９３や定着ユニット９７等のメンテナンスを行うことができる。また、移動部２１４のスライド移動により、シート搬送路２８やシート排出路９６１が外部に露出されるので、シート搬送路２８やシート排出路９６１においてジャムした記録シートを取り除くことができる。これにより、ジャム処理が一層容易となる。
【符号の説明】
【００６３】
１ 画像形成装置
２ 装置本体
２８ シート搬送路（第１搬送路）
２９ 反転搬送路（第２搬送路）
３０ 手差しトレイ（第１カバー）
３０４ 第１トレイ側ルーバー部（通気孔）
３０５ 第２トレイ側ルーバー部（通気孔）
３１ 反転ユニット
５０ 第２カバー
５１０ 第１半体部
５１３ 第１ルーバー部
５２０ 第２半体部
５２３ ファン
５２４ 第２ルーバー部
９３ 画像形成ユニット
９７ 定着ユニット（定着部）
２１４ 移動部
９６１ シート排出路（第１搬送路）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シートの両面に画像が形成される際に記録シートが搬送される両面印刷用搬送路を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター等の画像形成装置は、記録シート上に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成部と、画像を熱によって記録シート上に定着させる定着処理を行う定着部と、記録シートを、画像形成部および定着部を経由して搬送するためのシート搬送路と、記録シートの両面に画像が形成される場合に、定着処理された記録シートを、シート搬送路における画像形成部の上流側に搬送するための両面印刷用搬送路、所謂反転搬送路とを含む。シート搬送路は、排出トレイに連通されている（例えば特許文献１）。
【０００３】
特許文献１の画像形成装置では、シート搬送路において発生し得るジャムを処理し易くする目的で、シート搬送路および反転搬送路を構成すると共に、シート搬送路を開閉する搬送ユニットは、水平方向にスライド移動可能なように３本のスライドガイドによって支持されている。１本目のスライドガイドは、搬送ユニットにおけるジャム処理アクセス側の下端部に設けられ、２本目および３本目のスライドガイドは、搬送ユニットにおけるジャム処理アクセス反対側の上下両端部に設けられている。したがって、搬送ユニットにおけるジャム処理アクセス側の上端部は、開放されている。これにより、開放側からジャム処理を容易に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２２６０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、搬送ユニットを上記のように構成することで、ジャム処理の作業性を向上させている。しかしながら、近年の画像形成装置では、ジャム処理の作業性を向上させることに加え、記録シートが搬送ユニットによって反転搬送路を通る際に十分に冷却されることが求められている。一方の面上の画像に対して定着処理が施された記録シートは高温となっている。そのため、記録シートを冷却することなく、両面印刷のために他方の面にも画像を形成すると、画像が熱によって滲みやすくなる。画像が滲むと、高画質の画像が得られない。
【０００６】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み、ジャム処理を容易に行うことが可能、かつ記録シートを冷却することにより、両面に高画質の画像を形成することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体内に配置され、記録シート上に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成部と、前記装置本体内に配置され、前記画像を熱によって前記記録シート上に定着させる定着処理を行う定着部と、前記記録シートを、前記画像形成部および前記定着部を経由して搬送するための第１搬送路と、前記記録シートの両面に前記画像形成処理を行う場合に、前記定着処理が施された前記記録シートを、前記画像形成部の上流側に搬送するための第２搬送路と、前記装置本体に開閉可能に取り付けられた第１カバーと、前記第２搬送路を覆う第２カバーであって、前記装置本体に開閉可能に取り付けられていると共に、前記第１カバーが開状態のときに開閉することが可能な第２カバーと、前記第２カバーに設けられ、前記第２搬送路に空気流を供給するファンとを含む。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置によれば、第２搬送路を覆うカバーには、該第２搬送路に空気流を供給するファンが設けられている。第２搬送路を通る記録シートは、定着処理が施されているため、高温となっているが、ファンによる空気流によって冷却される。これにより、記録シートの残りの片面に画像形成処理が施されるときに画像が熱によって滲んでしまうことが抑制される。その結果、高画質の画像を確保することができる。
【０００９】
しかも、本発明に係る画像形成装置では、第１カバーを開け、第２搬送路を覆う第２カバーを開けるという簡単な動作により、第２搬送路が外部に露出されるので、ユーザーは、第２搬送路においてジャムした記録シートを容易に取り除くことができる。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態では、前記第１カバーは、前記ファンに対向する位置に通気孔を有する。
【００１１】
この構成によれば、ファンは効率的に外気を取り込むことができるので、冷却効果の向上が期待できる。
【００１２】
本発明の他の好ましい実施形態では、前記装置本体は、略直方体形状の筐体であり、前記第１カバーは、前記第１搬送路に搬送される記録シートが載置され、前記筐体の側面に開閉可能に取り付けられた手差しトレイである。
【００１３】
この構成によれば、第１カバーは、画像形成装置に元来設けられている手差しトレイである。したがって、第２搬送路におけるジャム処理のために、まず、手差しトレイを開ける必要があるが、手差しトレイの開閉動作は簡単であるから、ユーザーに煩雑感を与える虞がない。また、手差しトレイを第１カバーとして用いることで、第１カバーと第２カバーとを筐体の別々の側面に取り付ける構成と比較して、筐体の外観構成や筐体内部の構成の設計の自由度が確保される。
【００１４】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、前記装置本体は、固定部と、前記固定部に対して水平方向に移動可能な移動部とを含み、前記移動部に、前記第１搬送路の一部および前記第２搬送路が設けられていると共に、前記第１カバーおよび前記第２カバーが取り付けられている。
【００１５】
この構成によれば、移動部を固定部に対して水平方向に移動させることで、第１搬送路においてもジャム処理を行うことができる。これにより、ジャム処理が一層容易となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る画像形成装置によれば、第２カバーに設けられたファンにより、第２搬送路を通る記録シートが冷却されるので、高画質の画像を形成することが可能である。また、第１カバーを開け、第２カバーを開けるという簡単な動作で、第２搬送路において発生したジャムの処理を行うことができるので、ジャム処理が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置１の外観斜視図であり、移動部がスライド移動した状態を示す。
【図３】画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図４】反転搬送路およびその周囲の構成を示す拡大断面図である。
【図５】移動部の斜視図である。
【図６】手差しトレイが開かれた状態の移動部の斜視図である。
【図７】第２カバーが開かれた状態を示す斜視図である。
【図８】第２カバーの第１半体部の斜視図である。
【図９】第２カバーの第２半体部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の外観を示す斜視図である。図２は、画像形成装置１の外観斜視図であり、移動部２１４がスライド移動した状態を示す。ここでは、画像形成装置１として胴内排紙型の複写機を例示しているが、画像形成装置は１、プリンター、ファクシミリ装置、或いは、これらの機能を備える複合機であってもよい。
【００１９】
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有し胴内空間（胴内排紙部２４）を備えた装置本体２を含む。装置本体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３とを含む。下部筐体２１には画像形成のための各種機器が収容され、上部筐体２２には原稿画像を光学的に読み取るための各種機器が収容されている。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる胴内空間が、画像形成後のシートを収容可能な胴内排紙部２４とされている。連結筐体２３は、装置本体２の右側面の側に配置され、胴内排紙部２４へシートを排出するためのシート排出路９６１（図３）が設けられている。
【００２０】
胴内排紙部２４として利用される前記胴内空間は、装置本体２の前面及び左側面において外部に開放されている。ユーザーは、これらの開放部分から手を差し入れ、胴内排紙部２４から画像形成後のシートを取り出すことが可能である。前記胴内空間の底面２４１は、下部筐体２１の上面で区画され、シート排出路９６１から排出されたシートが積載される排紙トレイとして用いられている。
【００２１】
上部筐体２２の前面には、操作パネルユニット２５が突出して設けられている。操作パネルユニット２５は、テンキー、スタートキーなどを含む操作キー及びＬＣＤタッチパネルなどを備え、ユーザーからの各種の操作指示の入力を受け付ける。ユーザーは、操作パネルユニット２５を通じて、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度等を入力したりすることができる。
【００２２】
また、上部筐体２２の上面には、図略の自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）を設けることができる。自動原稿給紙装置は、上部筐体２２における所定の原稿読取位置（第１コンタクトガラス２２２が組み付けられた位置）に向けて、複写される原稿シートを自動給紙する。一方、ユーザーが手置きで原稿シートを所定の原稿読取位置（第２コンタクトガラス２２３の配置位置）に載置する場合は、自動原稿給紙装置上方に開けられる。
【００２３】
下部筐体２１には、画像形成処理が施される記録シートを収容する給紙カセット２１１，２１２が装着されている。給紙カセット２１１、２１２は、自動給紙用に設けられたカセットであり、大量の記録シートをサイズ別に収容することができる。給紙カセット２１１，２１２は、下部筐体２１の前面から手前方向に引出可能である。
【００２４】
装置本体２は、右側面において、移動部２１４を有する。移動部２１４は、下部筐体２１の右側面の上部分の外観と、連結筐体２３の右側面の外観とを構成している。移動部２１４の下方位置の下側側壁２１５は、下部筐体２１の右側面の下部分の外観を構成している。また、移動部２１４および下側側壁２１５は、装置本体２の右側壁を構成している。
【００２５】
移動部２１４は、装置本体２の筐体構造を構成するフレーム（固定部）に対して左右方向にかつ水平方向にスライド移動自在に構成されている。移動部２１４は、装置本体２内に設けられた一対のガイドレール２１６によってスライド移動可能に支持されている。移動部２１４を、図１に示す状態から右方に引き出すと、移動部２１４は、図２に示すように右方にスライド移動する。移動部２１４のスライド移動により、装置本体２の内部空間が現れると共に、移動部２１４が装置本体２から離間する。これにより、後述する画像形成ユニット９３、定着ユニット９７等のメンテナンスを行うことができる。また、移動部２１４の裏面、つまり、移動部２１４における装置本体２の前記内部空間に対向する面には、後述する反転ユニット３１等が設けられている。
【００２６】
さらに、移動部２１４には、外部に対向する表面において、ユーザーに手差し給紙を行わせるための手差しトレイ３０が装着されている。手差しトレイ３０は、その下端部において移動部２１４に対して開閉自在に取り付けられており、不使用時は閉状態とされる。ユーザーは、手差し給紙を行う場合、手差しトレイ３０を開き、その上に記録シートを載置する。図１および図２は、手差しトレイ３０の開状態を示す。
【００２７】
図３は、画像形成装置１の内部構造を示す断面図である。上部筐体２２の上面には、第１コンタクトガラス２２２と第２コンタクトガラス２２３とが嵌め込まれている（図１参照）。上部筐体２２の内部には、図略の読取装置が収容されている。読取装置は、自動原稿給紙装置によって第１コンタクトガラス２２２へ送られた原稿シートの原稿情報と、第２コンタクトガラス２２３上に載置された原稿シートの原稿情報とを光学的に読み取る。読み取られた画像情報は、画像データとして、後述する露光ユニット９４へ送られる。
【００２８】
下部筐体２１の内部には、中間転写ユニット９２、画像形成ユニット９３、露光ユニット９４、給紙カセット２１１および定着ユニット９７（定着部）が収容されている。なお、図３では、給紙カセット２１２を省略している。本実施形態では、中間転写ユニット９２、画像形成ユニット９３および露光ユニット９４が、フルカラーのトナー像（画像）を記録シート上に形成する画像形成処理を行う画像形成部を構成している。
【００２９】
画像形成ユニット９３は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各トナー像を形成する４つの画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを含む。各画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１の周囲に配置された、帯電器１２、現像装置１３、一次転写ローラー１４及びクリーニング装置１５とを含む。
【００３０】
感光体ドラム１１は、その軸回りに回転し、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。帯電器１２は、感光体ドラム１１の表面を均一に帯電する。露光ユニット９４は、光源やポリゴンミラー、反射ミラー、偏向ミラーなどの各種の光学系機器を有し、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの各々に設けられた感光体ドラム１１の周面に、原稿シートの原稿画像の画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。
【００３１】
現像装置１３は、感光体ドラム１１の周面にトナーを供給して、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を現像する。これにより、感光体ドラム１１の周面上にトナー像が形成される。各現像装置１３は、図略のトナーコンテナからトナーの供給を受ける。
【００３２】
一次転写ローラー１４は、中間転写ユニット９２の中間転写ベルト９２１を挟んで感光体ドラム１１と一次転写ニップ部Ｔ１を形成し、感光体ドラム１１上のトナー像を中間転写ベルト９２１上に一次転写する。クリーニング装置１５は、トナー像転写後の感光体ドラム１１の周面を清掃する。
【００３３】
中間転写ユニット９２は、中間転写ベルト９２１、駆動ローラー９２２及び従動ローラー９２３を含む。中間転写ベルト９２１上には、複数の感光体ドラム１１からトナー像が重ね塗りされる（一次転写）。駆動ローラー９２２は二次転写ローラー９８と対向配置されている。二次転写ローラー９８は、駆動ローラー９２２との間で中間転写ベルト９２１を挟んでおり、二次転写ローラー９８と中間転写ベルト９２１との間には、二次転写ニップ部Ｔ２が形成されている。一次転写されたトナー像は、給紙カセット２１１から供給される記録シートに、二次転写ニップ部Ｔ２において二次転写される。
【００３４】
給紙カセット２１１は、複数の記録シートが積層されてなるシート束を収納する。給紙カセット２１１の右端側の上部には、ピックアップローラー２８１が配置されている。ピックアップローラー２８１は、給紙カセット２１１内のシート束の最上位の記録シートを取り出す。記録シートの取り出し方向におけるピックアップローラー２８１よりも下流側には、一対の給紙ローラー２８２およびリタードローラー２８３が配置されている。記録シートは、給紙ローラー２８２によってシート搬送路２８へ搬入される。リタードローラー２８３は記録シートの重送を防止する。
【００３５】
シート搬送路２８は、給紙ローラー２８２から、二次転写ニップ部Ｔ２（つまり、画像形成ユニット９３）を経由して定着装置９７まで延びている。シート搬送路２８における二次転写ニップ部Ｔ２よりも上流側には、レジストローラー対２７が配設されている。レジストローラー対２７は、記録シートの斜め姿勢を矯正すると共に、所定のタイミングで二次転写ニップ部Ｔ２に送り出す。シート搬送路２８における給紙ローラー２８２とレジストローラー対２７との間には、搬送ローラー対２８４が配設されている。
【００３６】
一方、手差しトレイ３０上に載置された記録シートは、手差しシート用の搬入路２８８を通ってシート搬送路２８に搬送される。手差しトレイ３０の最下端部の上方位置には、手差しトレイ３０上の記録シートを１枚ずつ取り出すピックアップローラー２８５が配設されている。搬入路２８８は、シート搬送路２８における搬送ローラー対２８４の直上流側部分においてシート搬送路２８に合流している。搬入路２８８には、一対の給紙ローラー２８６およびリタードローラー２８７が配設されている。記録シートは、給紙ローラー２８６によって搬入路２８８へ搬入される。リタードローラー２８７は記録シートの重送を防止する。
【００３７】
定着ユニット９７は、二次転写されたトナー像を記録シート上に定着させる定着処理を行うものであって、加熱ローラー９７１と、定着ローラー９７２と、加熱ローラー９７１および定着ローラー９７２間に巻回された定着ベルト９７３と、定着ベルト９７３を挟んで定着ローラー９７２に対向配置された加圧ローラー９７４とを有する。トナー像が二次転写された記録シートは、定着ベルト９７３および加圧ローラー９７４間の定着ニップ部を通過するときに加熱および加圧される。これにより、トナー像が記録シート上に定着される。加熱ローラー９７１、定着ローラー９７２および加圧ローラー９７４は、それぞれ回転可能にハウジング９７５内に収容されている。
【００３８】
連結筐体２３内には、シート排出部９６が設けられている。排紙部９６は、定着ユニット９７から排紙トレイ２４１に向かって延びるシート排出路９６１と、シート排出路９６１に配設された排出ローラー対９６２とを有する。定着処理された記録シートは、シート排出路９６１を通り、排出ローラー対９６２によって排紙トレイ２４１上に排紙される。本実施形態では、シート搬送路２８およびシート排出路９６１が本発明の第１搬送路を構成している。
【００３９】
装置本体２内には、シート搬送路２８およびシート排出路９６１に加え、反転搬送路２９が設けられている。反転搬送路２９について、図３に加え、図４を参照しながら説明する。図４は、反転搬送路２９およびその周囲の構成を示す拡大断面図である。反転搬送路２９は、本発明の第２搬送路を構成しており、記録シートの両面に画像形成処理が行われる場合に通紙される搬送路である。反転搬送路２９は、シート排出路９６１から分岐して、連結筐体２３から下部筐体２１に向かって上下方向に延び、シート搬送路２８におけるレジストローラー対２７の直上流側の位置でシート搬送路２８に合流している。
【００４０】
反転搬送路２９は、移動部２１４の裏面と、シート排出部９６における移動部２１４側の右側面、定着ユニット９７のハウジング９７５における移動部２１４側の右壁面および反転ユニット３１の移動部２１４側の右側面３１０との間で画定されている。反転搬送路２９には、３つの搬送ローラー対２９２が上下方向に配設されている。最も上側の搬送路ローラー対２９２は、移動部２１４の裏面とシート排出部９６との間に配設されている。下側の２つの搬送ローラー対２９２は、移動部２１４の裏面と反転ユニット３１の右側面３１０との間に配設されている。
【００４１】
また、シート排出路９６１と反転搬送路２９との間の分岐点には、切替え爪９６３が配設されている。切替え爪９６３は、回動動作により、原稿シートの搬送経路を、シート排出路９６１と反転搬送路２９との間で切り替える。原稿シートの両面に画像形成処理が行われるとき、切替え爪９６３は、図３に示す位置から、シート排出路９６１を塞ぐように回動して、反転搬送路２９を開放する。これにより、シート排出路９６１を通る原稿シートは、反転搬送路２９にガイドされる。なお、図３では、切替え爪９６３は反転搬送路２９を塞いで原稿シートの搬送経路をシート排出路９６１に切り替えている。
【００４２】
原稿シートの両面に画像形成処理が行われる場合、原稿シートは、一方の面に二次転写されたトナー像が定着ユニット９７によって定着処理された後、切替え爪９６３によって反転搬送路２９にガイドされる。反転搬送路２９にガイドされた原稿シートは、反転搬送路２９に配設された搬送ローラー対２９２により、シート搬送路２８との合流位置まで搬送される。合流位置に到達した原稿シートは、レジストローラー対２７によって所定のタイミングで二次転写ニップ部Ｔ２に搬送される。原稿シートは、二次転写ニップ部Ｔ２において、他方の面にもトナー像が二次転写される。そして、原稿シートは、定着ユニット９７に搬送され、前記他方の面に二次転写されたトナー像が定着処理される。このとき、切替え爪９６３は、図略の制御部により、反転搬送路２９を塞いでシート排出路９６１を開放するように制御されている。上述のように両面にトナー像が形成された原稿シートは、シート排出路９６１を通って排紙トレイ２４１上に排紙される。
【００４３】
なお、反転ユニット３１における右側面３１０とは反対側の左側面３１１と、下部筐体２１に形成された所定の内壁２１０（図３参照）との間に、シート搬送路２８の一部が画定されている。また、シート排出部９６の一部、反転ユニット３１、手差しされた記録シートを搬送するためのローラー群２８５，２８６，２８７、一方のレジストローラー２７、二次転写ローラー９８、および一方の搬送ローラー２８４は、移動部２１４の裏面側に支持されている。したがって、図２に示すように、移動部２１４が引き出されると、それらの部材が外部に露出される、つまり、シート搬送路２８およびシート排出路９６１が外部に露出される。
【００４４】
次に、図５および図６を参照して、移動部２１４の構成について詳述する。図５は、移動部２１４の斜視図である。図６は、手差しトレイ３０が開かれた状態の移動部２１４の斜視図である。移動部２１４は、手差しトレイ３０の上方位置に、外気を装置本体２内に取り込むためのルーバー２１７を有する。また、移動部２１４は、図６に示すように、その表面側において、手差しトレイ３０を収容するための凹部Ｓが形成されている。凹部Ｓの形状は、手差しトレイ３０の外郭形状に対応している。
【００４５】
手差しトレイ３０は、トレイ本体部３０１と、トレイ延長部３０２とを有する２段構成のものである。トレイ本体部３０１は、外部に面する第１トレイ面３０１ａと、第１トレイ面３０１ａとは反対側に位置し、閉状態では装置本体２側に向く第２トレイ面３０１ｂとを有する。第２トレイ面３０１ｂ上に、記録シートがユーザーによって載置される。トレイ本体部３０１は、第２トレイ面３０１ｂに載置される記録シートの幅方向を長手方向（図６では装置本体２の前後方向）としている。第２トレイ面３０１ｂには、記録シートを幅方向において揃える一対のカーソル３０３が配設されている。
【００４６】
トレイ延長部３０２は、第１トレイ面３０１ａと第２トレイ面３０１ｂとの間の空間に対して出し入れ自在に取り付けられている。トレイ延長部３０２を引き出すことで、記録シートを、手差しトレイ３０上に安定した状態で載置することができる。第２トレイ面３０１ｂ上に載置された記録シートは、ローラー群２８６，２８７，２８８（図３参照）により、記録シートの幅方向と略直交する方向（つまり、装置本体２の左右方向）に第２トレイ面３０１ｂから搬入路２８８に搬入される。本実施形態では、手差しトレイ３０は、本発明の第１カバーを構成する。
【００４７】
移動部２１４には、手差しトレイ３０に加え、ジャム処理用のカバー５０（以下、第２カバーという）が取り付けられている。第２カバー５０は、反転搬送路２９において記録シートがジャムした場合に開閉される。第２カバー５０は、その下端部において移動部２１４に軸支されており、手差しトレイ３０が開かれた状態のときのみ開閉動作を行うことができる。第２カバー５０は、手差しトレイ３０が閉ざされた状態では、トレイ本体部３０１の第２トレイ面３０１ｂと対向するように、かつ第２トレイ面３０１ｂに対して平行に延びるように配置されている。したがって、第２カバー５０は、手差しトレイ３０が収容される凹部Ｓの底部を画定している。
【００４８】
また、第２カバー５０は、閉状態のとき、一方の面において手差しトレイ３０の第２トレイ面３０１ｂに対向するだけでなく、他方の面において反転ユニット３１の右側面３１０と対向している。したがって、第２カバー５０は、反転搬送路２９の一部を覆うと共に、反転ユニット３１の右側面３１０との間で反転搬送路２９の一部を構成している。反転搬送路２９における反転ユニット３１の右側面３１０と第２カバー５０との間の搬送路部分において記録シートのジャムが発生した場合、まず、手差しトレイ３０が開けられ、次に、第２カバー５０が開けられる。これにより、図７に示すように、反転搬送路２９の前記搬送路部分が外部に露出される。ユーザーは、露出した反転搬送路２９に手を入れて、ジャムした記録シートを除去する。第２カバー５０は、反転搬送路２９を通る記録シートの幅方向を長手方向としており、第２カバー５０の長手方向寸法は、前記記録シートの幅方向寸法と略等しくまたはそれよりも大きく設定されている。そのため、ユーザーは、ジャムした記録シートを反転搬送路２９から容易に取り除くことができる。なお、反転ユニット３１の右側面３１０には、記録シートの搬送を円滑に行うためのガイドリブ３１２が形成されている。
【００４９】
次に、図８および図９を参照して、第２カバー５０の構造について説明する。図８は、第２カバー５０の第１半体部５１０の斜視図である。図９は、第２カバー５０の第２半体部５２０の斜視図である。第２カバー５０は、第１半体部５１０と、第２半体部５２０とを有する。第１半体部５１０は、手差しトレイ３０に対向する部分であり、第２半体部５２０は、反転ユニット３１の右側面３１０に対向する部分である。
【００５０】
第１半体部５１０は、平板状の部材であって、長手方向の中間部を挟んだその両側において（図８では長手方向中間部を挟んだ前後方向において）、表面５１１から裏面５１２にかけて一対の開口が貫設されている。各開口に、複数のルーバーからなる第１ルーバー部５１３が設けられている。なお、図８に示すルーバーの形状と図６に示すルーバーの形状とは異なっているが、ルーバーの形状は特に限定されない。
【００５１】
また、第１半体部５１０における長手方向中間部の下縁の近傍部分には、締結部材、例えばビス５１４が挿通されるビス孔５１５が形成されている。
【００５２】
第２半体部５２０は、第１半体部５１０に対向する第１面５２１と、第１面５２１とは反対側に位置し、反転ユニット３１の右側面３１０に対向する第２面５２２と、該第２半体部５２０の外周縁から第１半体部５１０に向かって（つまり、第１面５２１側に）立設された壁部５２７と、該第２半体部５２０を構造的に補強するための複数の補強リブ５２８とを有する。
【００５３】
第１面５２１には、第２半体部５２０の長手方向中間部を挟んだその両側において（図９では長手方向中間部を挟んだ前後方向において）、一対のファン５２３が設けられている。ファン５２３は、図略の駆動源によって回転される。そして、第２半体部５２０には、一対のファン５２３に対応する位置において第１面５２１から第２面５２２にかけて一対の開口が貫設されており、各開口に、複数のルーバーからなる第２ルーバー部５２４が設けられている。第２ルーバー部５２４は第２面５２２側に設けられている。また、第１半体部５１０の第１ルーバー部５１３の位置は、ファン５２３および第２ルーバー部５２４に対応して設定されている。
【００５４】
手差しトレイ３０は、閉じられた状態において第２カバー５０の第１ルーバー部５１３、第２ルーバー部５２４およびファン５２３に対向する位置にトレイ側ルーバー部（通気孔）を有する。具体的には、トレイ本体部３０１は、一対の第１トレイ側ルーバー部３０４を有し、トレイ延長部３０２は、一対の第２トレイ側ルーバー部３０５を有する。第１ルーバー部５１３、第２ルーバー部５２４、ファン５２３、第１トレイ側ルーバー部３０４および第２トレイ側ルーバー部３０５は、同一線上に位置するように設定されている。
【００５５】
ファン５２３は、回転により、第１トレイ側ルーバー部３０４、第２トレイ側ルーバー部３０５および第１ルーバー部５１３から外気を取り込んで、空気流を、第２ルーバー部５２４を介して反転搬送路２９に供給する。これにより、反転搬送路２９を通る記録シートが冷却される。
【００５６】
第２半体部５２０の長手方向両端部のそれぞれには、互いに反対方向に突出する軸部５２６が形成されている。そして、移動部２１４には、軸部５２６を回転可能に支持する軸支部２１８（図６参照）が形成されている。これにより、第２カバー５０は開閉可能となっている。
【００５７】
第２半体部５２０における長手方向中間部の下縁の近傍部分には、ビス５１４が挿通されるビス孔５２５が形成されている。また、第２半体部５２０の上縁には、３つの係止片５２９が長手方向に所定の間隔で形成されている。第１半体部５１０には、第２半体部５２０の係止片５２９に係止される図略の係止部が形成されている。したがって、第１半体部５１０の前記係止部を第２半体部５２０の係止片５２９に係止させて、第１半体部５１０と第２半体部５２０とを重ね合わせ、ビス５１４を第１半体部５１０のビス孔５１５、第２半体部５２０のビス孔５２５の順にねじ込むことで、第１半体部５１０と第２半体部５２０とが互いに組み付けられる。
【００５８】
第２面５２２には、図７に示すように、記録シートの搬送を円滑に行うための複数のガイドリブ５２２ａが形成されている。
【００５９】
以上説明した本実施形態に係る画像形成装置１では、反転搬送路２９の一部を覆う第２カバー５０には、反転搬送路２９に空気流を供給するファン５２３が設けられている。反転搬送路２９を通る記録シートは、定着処理が施されているため、高温となっているが、ファン５２３による空気流によって冷却される。これにより、記録シートの残りの片面に画像形成処理が施されるときにトナー像が熱によって滲んでしまうことが抑制される。その結果、高画質のトナー像を確保することができる。
【００６０】
しかも、本実施形態に係る画像形成装置１では、手差しトレイ３０を開け、第２カバー５０を開けるという簡単な動作により、反転搬送路２９が外部に露出されるので、ユーザーは、反転搬送路２９においてジャムした記録シートを容易に取り除くことができる。手差しトレイ３０は、画像形成装置１に元来設けられている部材であり、手差しトレイ３０の開閉動作は簡単である。したがって、ジャム処理のために、手差しトレイ３０を開けるという構成を採用している場合であっても、ユーザーに煩雑感を与える虞がない。また、手差しトレイ３０と第２カバー５０とを装置本体２の同一の側面側に設ける（つまり、手差しトレイ３０が開状態のときのみ第２カバー５０を開閉することができる構成）ことで、手差しトレイ３０と第２カバー５０とを装置本体２の別々の側面に取り付ける構成と比較して、装置本体２の外観構成や装置本体２内部の構成の設計の自由度が確保される。
【００６１】
また、本実施形態に係る画像形成装置１では、手差しトレイ３０は、第２カバー５０に設けられたファン５２３に対向する位置に、第１トレイ側ルーバー部３０４および第２トレイ側ルーバー部３０５を有している。これにより、ファン５２３は効率的に外気を取り込むことができるので、冷却効果の向上が期待できる。
【００６２】
さらに、本実施形態に係る画像形成装置１では、手差しトレイ３０および第２カバー５０が取り付けられた移動部２１４はスライド移動可能に構成されているので、移動部２１４を図２に示すようにスライド移動させると、装置本体２の内部空間が現れる。これにより、画像形成ユニット９３や定着ユニット９７等のメンテナンスを行うことができる。また、移動部２１４のスライド移動により、シート搬送路２８やシート排出路９６１が外部に露出されるので、シート搬送路２８やシート排出路９６１においてジャムした記録シートを取り除くことができる。これにより、ジャム処理が一層容易となる。
【符号の説明】
【００６３】
１ 画像形成装置
２ 装置本体
２８ シート搬送路（第１搬送路）
２９ 反転搬送路（第２搬送路）
３０ 手差しトレイ（第１カバー）
３０４ 第１トレイ側ルーバー部（通気孔）
３０５ 第２トレイ側ルーバー部（通気孔）
３１ 反転ユニット
５０ 第２カバー
５１０ 第１半体部
５１３ 第１ルーバー部
５２０ 第２半体部
５２３ ファン
５２４ 第２ルーバー部
９３ 画像形成ユニット
９７ 定着ユニット（定着部）
２１４ 移動部
９６１ シート排出路（第１搬送路）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体内に配置され、記録シート上に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成部と、
前記装置本体内に配置され、前記画像を熱によって前記記録シート上に定着させる定着処理を行う定着部と、
前記記録シートを、前記画像形成部および前記定着部を経由して搬送するための第１搬送路と、
前記記録シートの両面に前記画像形成処理を行う場合に、前記定着処理が施された前記記録シートを、前記画像形成部の上流側に搬送するための第２搬送路と、
前記装置本体に開閉可能に取り付けられた第１カバーと、
前記第２搬送路を覆う第２カバーであって、前記装置本体に開閉可能に取り付けられていると共に、前記第１カバーが開状態のときに開閉することが可能な第２カバーと、
前記第２カバーに設けられ、前記第２搬送路に空気流を供給するファンと、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第１カバーは、前記ファンに対向する位置に通気孔を有する画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記装置本体は、略直方体形状の筐体であり、
前記第１カバーは、前記第１搬送路に搬送される記録シートが載置され、前記筐体の側面に開閉可能に取り付けられた手差しトレイである画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記装置本体は、固定部と、前記固定部に対して水平方向に移動可能な移動部とを含み、
前記移動部に、前記第１搬送路の一部および前記第２搬送路が設けられていると共に、前記第１カバーおよび前記第２カバーが取り付けられている画像形成装置。
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体内に配置され、記録シート上に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成部と、
前記装置本体内に配置され、前記画像を熱によって前記記録シート上に定着させる定着処理を行う定着部と、
前記記録シートを、前記画像形成部および前記定着部を経由して搬送するための第１搬送路と、
前記記録シートの両面に前記画像形成処理を行う場合に、前記定着処理が施された前記記録シートを、前記画像形成部の上流側に搬送するための第２搬送路と、
前記装置本体に開閉可能に取り付けられた第１カバーと、
前記第２搬送路を覆う第２カバーであって、前記装置本体に開閉可能に取り付けられていると共に、前記第１カバーが開状態のときに開閉することが可能な第２カバーと、
前記第２カバーに設けられ、前記第２搬送路に空気流を供給するファンと、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第１カバーは、前記ファンに対向する位置に通気孔を有する画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記装置本体は、略直方体形状の筐体であり、
前記第１カバーは、前記第１搬送路に搬送される記録シートが載置され、前記筐体の側面に開閉可能に取り付けられた手差しトレイである画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記装置本体は、固定部と、前記固定部に対して水平方向に移動可能な移動部とを含み、
前記移動部に、前記第１搬送路の一部および前記第２搬送路が設けられていると共に、前記第１カバーおよび前記第２カバーが取り付けられている画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−１７３３０５（Ｐ２０１２−１７３３０５Ａ）
【公開日】平成２４年９月１０日（２０１２．９．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−３１７３９（Ｐ２０１１−３１７３９）
【出願日】平成２３年２月１７日（２０１１．２．１７）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月１０日（２０１２．９．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月１７日（２０１１．２．１７）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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