画像形成装置
【課題】オプションフィーダの連結時に画像形成装置本体側のカバー部材等を取り外す必要がなく、連結部のジャム処理操作も容易である画像形成装置を提供する。
【解決手段】カラープリンタ１００の本体側面には支点２２ａを軸として上下に開閉可能な第２開閉カバー２２が設けられている。第２開閉カバー２２には従動ローラ２３が支持されており、オプションフィーダ３０側の駆動ローラ２５が挿入されるローラ挿入部２４が第２開閉カバー２２に隣接して形成されている。従動ローラ２３は、ローラ挿入部２４に挿入された駆動ローラ２５と共に、カラープリンタ１００とオプションフィーダ３０との連結部で用紙Ｐの受け渡しを行う中継ローラ対２７を構成する。第２開閉カバー２２を開放することにより、中継ローラ対２７を構成する従動ローラ２３と駆動ローラ２５とが離間する。
【解決手段】カラープリンタ１００の本体側面には支点２２ａを軸として上下に開閉可能な第２開閉カバー２２が設けられている。第２開閉カバー２２には従動ローラ２３が支持されており、オプションフィーダ３０側の駆動ローラ２５が挿入されるローラ挿入部２４が第２開閉カバー２２に隣接して形成されている。従動ローラ２３は、ローラ挿入部２４に挿入された駆動ローラ２５と共に、カラープリンタ１００とオプションフィーダ３０との連結部で用紙Ｐの受け渡しを行う中継ローラ対２７を構成する。第２開閉カバー２２を開放することにより、中継ローラ対２７を構成する従動ローラ２３と駆動ローラ２５とが離間する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体を供給するオプションフィーダが着脱可能に連結される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置においては、装置内部に搭載された給紙トレイと異なるサイズの用紙を供給するための給紙ユニット（オプションフィーダ）が装置本体下部に着脱可能に連結されるものがあった。
【０００３】
例えば特許文献１には、画像形成装置本体の基台を兼ねた給紙ユニットと消耗品収納ユニットとが取り替え可能に積層され、画像形成装置本体の底面に給紙ユニットから搬送されてきた用紙を取り入れる開口が設けられ、給紙ユニットの内部に用紙の搬送を案内するガイド手段と垂直方向に延びた垂直搬送路が形成され、垂直搬送路出口が画像形成装置本体の底面に形成された開口と連通する画像形成装置が開示されている。
【０００４】
従来のオプションフィーダは、特許文献１の図１に記載されているように、画像形成装置本体との連結部での用紙受け渡しに使用する中継ローラ対（中継ローラ１３）が画像形成装置本体側に配置されていた。そのため、ユーザがオプションフィーダを使用しない場合に不要な中継ローラ対が取り付けられることになり、コストアップに繋がるという問題点があった。
【０００５】
そこで、特許文献２では、連結部での用紙受け渡しに使用する中継ローラ対（パスユニット）をオプションフィーダ側に配置する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平５−２２４２７号公報
【特許文献２】特開平１０−２３６６９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２の方法では、画像形成装置本体のコストアップは避けられるものの、画像形成装置本体側に中継ローラ対が入りこんでくる空間が形成されるため、オプションフィーダを使用しないときは、画像形成装置本体の外観保持のために空間をカバー部材等で覆う必要がある。従って、ユーザが画像形成装置本体にオプションフィーダをセットする場合はカバー部材を外し、外したカバー部材をユーザが廃棄する必要があり、セットアップ作業が煩雑となる。また、廃棄されるカバー部材の分だけコストアップにも繋がる。
【０００８】
また、特許文献２の図１に示すように、画像形成装置本体の中継ローラ対が入りこんでくる部分を覆うカバーを取り外し不可とした場合、中継ローラ対付近にジャムした用紙を除去するために、カバーを開閉可能な構成とし、さらに中継ローラ対のニップを解除できるようにしなければならず、オプションフィーダと画像形成装置本体との連結部の構成が複雑になるという問題点があった。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑み、オプションフィーダの連結時に画像形成装置本体側のカバー部材等を取り外す必要がなく、連結部のジャム処理操作も容易である画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、記録媒体を積載する記録媒体積載板と、該記録媒体積載板に積載された記録媒体を１枚ずつ分離して搬送する分離搬送機構と、を有するオプションフィーダが本体下部に着脱可能に連結される画像形成装置であって、オプションフィーダ側の駆動ローラが挿入されるローラ挿入部と、該ローラ挿入部に隣接して配置され前記駆動ローラと共に前記オプションフィーダと画像形成装置本体との連結部における中継ローラ対を構成する従動ローラと、を有し、前記従動ローラは、前記オプションフィーダを連結した状態で前記駆動ローラに対し接離可能であることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記従動ローラは画像形成装置本体の外装カバーの一部を構成する開閉カバーの内側に設けられ、前記開閉カバーの開放動作に伴い前記従動ローラが前記駆動ローラに対し離間することを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記開閉カバーの回動支点は、前記開閉カバーの下部であって、画像形成装置本体の内側寄りに設けられることを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記オプションフィーダ内の用紙搬送路を開閉するサイドカバーが前記開閉カバーの下方に隣接して配置され、前記サイドカバーの開放動作に伴い前記開閉カバーの下方向への回動が許容されることを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記開閉カバーを回動するための取手部が、前記開閉カバーの上部から下部に向かうにつれて連続的に深くなる断面略三角形状の窪みであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第１の構成によれば、ユーザがオプションフィーダを使用する場合にのみ必要となる、中継ローラ対を構成する駆動ローラがオプションフィーダ側に設けられるため、画像形成装置本体のコストを低減することができる。また、オプションフィーダを連結した状態で従動ローラを駆動ローラに対し接離可能とすることにより、中継ローラ対に挟まれた記録媒体を容易に除去することができるため、ジャム処理作業性が向上する。
【００１６】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像形成装置において、従動ローラを開閉カバーの内側に設け、開閉カバーの開放と共に従動ローラと駆動ローラとを離間させることにより、従動ローラの接離機構が簡単なものとなる。
【００１７】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の画像形成装置において、開閉カバーの回動支点を、開閉カバーの下部であって、画像形成装置本体の内側寄りに設けることにより、オプションフィーダを連結せずに画像形成装置を設置面へ直接設置した場合に開閉カバーが開くのを確実に防止できる。また、開閉カバーが下方向への回動で開放されるため、開閉カバーが開放状態で保持し易くなりジャム処理作業性も向上する。
【００１８】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第３の構成の画像形成装置において、開閉カバーの下方に隣接して配置されるオプションフィーダのサイドカバーが開放されたときのみ開閉カバーが開放可能となるため、連結部のジャム処理時以外に開閉カバーが不必要に開くのを確実に防止できる。
【００１９】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第３又は第４の構成の画像形成装置において、開閉カバーを回動するための取手部を、開閉カバーの上部から下部に向かうにつれて連続的に深くなる断面略三角形状の窪みとすることにより、窪みの底面に指を掛けて開閉カバーを下方向に簡単に回動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】オプションフィーダが連結される本発明の画像形成装置の内部構造を示す側面断面図
【図２】オプションフィーダの側面断面図
【図３】オプションフィーダの外観斜視図
【図４】オプションフィーダ３０をカラープリンタ１００に連結する途中の状態を示す斜視図
【図５】オプションフィーダ３０をカラープリンタ１００に連結した状態を示す斜視図
【図６】図５においてオプションフィーダ３０とカラープリンタ１００の第２開閉カバー２２のみを図示した斜視図
【図７】図５の状態からオプションフィーダ３０のサイドカバー５０とカラープリンタ１００の第２開閉カバー２２とを開放した状態を示す斜視図
【図８】カラープリンタ１００を直接設置面に載置したときの第２開閉カバー２２周辺の断面拡大図
【図９】第２開閉カバー２２を取手部２２ｃの部分で切断した断面図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。先ず、オプションフィーダが連結される本発明の画像形成装置の構成及び動作について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略断面図であり、ここではタンデム方式のカラープリンタについて示している。カラープリンタ１００本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、搬送方向上流側（図１では左側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。
【００２２】
この画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄが配設されており、さらに駆動手段（図示せず）により図１において反時計回りに回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次一次転写されて重畳された後、二次転写ローラ９の作用によって記録媒体の一例としての用紙Ｐ上に二次転写され、さらに、定着ユニット１３において用紙Ｐ上に定着された後、装置本体より排出される。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において時計回りに回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。
【００２３】
トナー像が転写される用紙Ｐは、装置下部の用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラ１２ａ及びレジストローラ対１２ｂを介して二次転写ローラ９と後述する中間転写ベルト８の駆動ローラ１１とのニップ部へと搬送される。中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが主に用いられる。また、二次転写ローラ９の下流側には中間転写ベルト８表面に残存するトナー等を除去するためのブレード状のベルトクリーナ１９が配置されている。
【００２４】
次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。回転自在に配設された感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲及び下方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄと、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像情報を露光する露光装置５と、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上にトナー像を形成する現像装置３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に残留した現像剤（トナー）等を除去するクリーニング部７ａ、７ｂ、７ｃ及び７ｄが設けられている。
【００２５】
パソコン等の上位装置から画像データが入力されると、先ず、帯電器２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いで露光装置５によって画像データに応じて光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄには、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されている。なお、後述のトナー像の形成によって各現像装置３ａ〜３ｄ内に充填された二成分現像剤中のトナーの割合が規定値を下回った場合にはトナーコンテナ４ａ〜４ｄから各現像装置３ａ〜３ｄにトナーが補給される。この現像剤中のトナーは、現像装置３ａ〜３ｄにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、露光装置５からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００２６】
そして、一次転写ローラ６ａ〜６ｄに所定の転写電圧を付与することにより、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナー等がクリーニング部７ａ〜７ｄにより除去される。
【００２７】
中間転写ベルト８は、上流側のテンションローラ１０と、下流側の駆動ローラ１１とに掛け渡されており、駆動モータ（図示せず）による駆動ローラ１１の回転に伴い中間転写ベルト８が反時計回りに回転を開始すると、用紙Ｐがレジストローラ１２ｂから所定のタイミングで駆動ローラ１１とこれに隣接して設けられた二次転写ローラ９とのニップ部（二次転写ニップ部）へ搬送され、中間転写ベルト８上のフルカラー画像が用紙Ｐ上に転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは用紙搬送路１８を通過して定着ユニット１３へと搬送される。
【００２８】
定着ユニット１３に搬送された用紙Ｐは、定着ローラ対１３ａにより加熱及び加圧されてトナー像が用紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された用紙Ｐは、複数方向に分岐した分岐部１４によって搬送方向が振り分けられる。用紙Ｐの片面のみに画像を形成する場合は、そのまま排出ローラ１５によって排出トレイ１７に排出される。
【００２９】
一方、用紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着ユニット１３を通過した用紙Ｐは一旦排出ローラ１５方向に搬送され、用紙Ｐの後端が分岐部１４を通過した後に排出ローラ１５を逆回転させるとともに分岐部１４の搬送方向を切り換えることで、用紙Ｐの後端から両面搬送路２０に振り分けられ、画像面を反転させた状態で二次転写ニップ部に再搬送される。そして、中間転写ベルト８上に形成された次の画像が二次転写ローラ９により用紙Ｐの画像が形成されていない面に転写され、定着ユニット１３に搬送されてトナー像が定着された後、排出トレイ１７に排出される。
【００３０】
また、カラープリンタ１００の本体側面には第１開閉カバー２１、第２開閉カバー２２が設けられており、第１開閉カバー２１、第２開閉カバー２２はそれぞれ支点２１ａ、２２ａを軸として開閉可能となっている。第１開閉カバー２１を開放することにより、給紙ローラ１２ａから定着ユニット１３までの用紙搬送路１８が開放される。
【００３１】
第２開閉カバー２２の内側には従動ローラ２３が支持されており、オプションフィーダ３０（図２参照）側の駆動ローラ２５が挿入されるローラ挿入部２４が第２開閉カバー２２に隣接して形成されている。従動ローラ２３は、ローラ挿入部２４に挿入された駆動ローラ２５と共に、カラープリンタ１００とオプションフィーダ３０との連結部で用紙Ｐの受け渡しを行う中継ローラ対２７を構成する。
【００３２】
次に、図１のカラープリンタ１００に連結されるオプションフィーダの構成及び動作について説明する。図２は、オプションフィーダの側面断面図であり、図３は、オプションフィーダの外観斜視図である。オプションフィーダ３０は、カラープリンタ１００の本体ハウジング内に設けられた用紙カセット１６（図１参照）とはサイズの異なる用紙が収納されており、ユーザの使用する用紙サイズに応じてカラープリンタ１００の下部に着脱可能に構成されている。
【００３３】
図２及び図３に示すように、本実施形態のオプションフィーダ３０は上下２段構造であり、上半分が第１給紙部３１、下半分が第２給紙部３３となっている。第２給紙部３３は、例えば第１給紙部３１とは異なる種類（サイズ、或いは厚み等）の用紙をカラープリンタ１００（図１参照）へ給送するために用いられる。
【００３４】
オプションフィーダ３０の上面には、駆動ローラ２５を支持するローラ支持部３５と、オプションフィーダ３０とカラープリンタ１００の水平方向の位置決めを行う位置決めピン３６が突設されており、オプションフィーダ３０をカラープリンタ１００の下部に連結したときローラ支持部３５がローラ挿入部２４（図１参照）内に挿入され、駆動ローラ２５と従動ローラ２３（図１参照）とが当接する。なお、図３及び後述する図４、図６では位置決めピン３６は記載を省略している。
【００３５】
第１給紙部３１、第２給紙部３３内には用紙を収容する用紙カセット３７が配置されており、用紙カセット３７の前面には樹脂製のカセットカバー３７ａが装着されている。カセットカバー３７ａは、外部に露出してオプションフィーダ３０本体の外装面の一部を構成する。また、用紙カセット３７はオプションフィーダ３０本体に対し引き出し及び挿入可能となっており、カセットカバー３７ａの中央部には引き出し、及び挿入操作時に把持するグリップ３８が形成されている。また、オプションフィーダ３０の側面には第２給紙部３３の給紙ユニット４１から駆動ローラ２５までのオプションフィーダ内搬送路４７を開放するサイドカバー５０が支点５０ａを軸として開閉可能に支持されている。
【００３６】
次に、第１給紙部３１の構成及び給紙動作について説明する。なお、第２給紙部３３の構成及び給紙動作についても第１給紙部３１と同様であるため説明を省略する。用紙カセット３７内には複数枚の用紙が積載される用紙積載板３９、用紙積載板３９を昇降させるリフト板４０、給紙ユニット４１が配置されている。給紙ユニット４１は、ピックアップローラ４３、給紙ローラ対４５を備え、用紙積載板３９上の用紙を分離して給送する。
【００３７】
用紙積載板３９に複数枚の用紙をセットした後、パソコン等の上位機器からカラープリンタ１００に印字命令が入力され、第１給紙部３１に収容された用紙への印字が指定されると、リフト板４０が用紙積載板３９及び用紙を介してピックアップローラ４３を押し上げ、ピックアップローラ４３を含む給紙ユニット４１の重さが用紙に加わることにより、用紙の上面が所定の圧力（給紙圧）でピックアップローラ４３に押しつけられる。
【００３８】
続いて、ローラ駆動モータ（図示せず）によりピックアップローラ４３及び給紙ローラ対４５が回転駆動される。用紙積載板３９にセットされた用紙は、ピックアップローラ４３によって通常上段の複数枚が給紙ローラ対４５のニップ部に送られる。そして、給紙ローラ対４５により最上の１枚のみが分離され、中継ローラ対２７及び用紙搬送路１８（図１参照）に向けて搬送される。
【００３９】
図４は、オプションフィーダ３０をカラープリンタ１００に連結する途中の状態を示す斜視図、図５は、オプションフィーダ３０をカラープリンタ１００に連結した状態を示す斜視図、図６は、図５においてオプションフィーダ３０とカラープリンタ１００の第２開閉カバー２２のみを図示した斜視図である。
【００４０】
図４に示すように、オプションフィーダ３０の上面に突設された位置決めピン３６（図２参照）をカラープリンタ１００の裏面に形成された位置決め孔（図示せず）に合わせてカラープリンタ１００を重ねることにより、図５に示すようにオプションフィーダ３０がカラープリンタ１００の下部に連結される。
【００４１】
このとき、オプションフィーダ３０側のローラ支持部３５がカラープリンタ１００のローラ挿入部２４（図１参照）内に挿入され、ローラ支持部３５に支持された駆動ローラ２５がカラープリンタ１００側の第２開閉カバー２２に支持された従動ローラ２３（図１参照）と当接し、中継ローラ対２７（図１参照）を形成する。第２開閉カバー２２の左右２箇所には、カラープリンタ１００を持ち上げるための把持部となる貫き穴２２ｂが形成されており、貫き穴２２ｂの間には第２開閉カバー２２を開放するための取手部２２ｃが形成されている。
【００４２】
この構成によれば、オプションフィーダ３０を使用しない場合でもローラ挿入部２４は見えないため、ローラ挿入部２４を覆うカバー部材が不要となり、部品点数を削減できる。また、オプションフィーダ３０を連結する際にカバー部材を取り外したり、取り外したカバー部材を廃棄したりする必要がないため、オプションフィーダ連結時の作業性も向上する。
【００４３】
さらに、オプションフィーダ３０とカラープリンタ１００との連結部で用紙がジャムした場合は、図７に示すように、オプションフィーダ３０のサイドカバー５０を開放し、さらにカラープリンタ１００の第２開閉カバー２２を開放する。これにより、中継ローラ対２７を構成する従動ローラ２３と駆動ローラ２５とが離間するため、中継ローラ対２７に挟まれた用紙を下方へ容易に引き出すことができる。
【００４４】
ここで、第２開閉カバー２２はオプションフィーダ３０のサイドカバー５０の上端に隣接して配置されているため、サイドカバー５０を開放したときのみ第２開閉カバー２２の開放が許容される。従って、ジャム処理を行うためにサイドカバー５０を開放しない限り第２開閉カバー２２が開かないため、ジャム処理時以外に第２開閉カバー２２が不必要に開くのを確実に防止できる。
【００４５】
また、中継ローラ対２７から定着ユニット１３までの間に用紙がジャムした場合は、サイドカバー５０、第２開閉カバー２２と共に第１開閉カバー２１を開放することにより、中継ローラ対２７に挟まれた用紙を上方へ容易に引き出すことができる。
【００４６】
図８は、カラープリンタ１００を直接設置面に載置したときの第２開閉カバー２２周辺の断面拡大図である。図８に示すように、第２開閉カバー２２の支点２２ａは第２開閉カバー２２の下方の、装置内側（図の左側）寄りに配置されているため、オプションフィーダ３０を連結せずにカラープリンタ１００を設置面６０に直接載置した場合は第２開閉カバー２２が下方向に回動して開くおそれがない。上述したように、第２開閉カバー２２は中継ローラ対２７にジャムした用紙を除去するときに開放されるため、オプションフィーダ３０を連結しない場合は開放する必要がない。従って、第２開閉カバー２２が不必要に開くのを確実に防止できる。また、第２開閉カバー２２が下方向への回動で開放されるため、第２開閉カバーを開放状態で保持し易くなりジャム処理作業性も向上する。
【００４７】
図９は、第２開閉カバー２２を取手部２２ｃの部分で切断した断面図である。図９に示すように、取手部２２ｃは、第２開閉カバー２２の上部から下部に向かって連続的に深くなる断面三角形状の窪みである。第２開閉カバー２２は支点２２ａを中心として上下に回動するため、例えば貫き穴２２ｂを取手部とした場合は、第２開閉カバー２２の回動に伴い貫き穴２２ｂが傾斜していくため貫き穴２２ｂの上下の開口縁で指を挟まれてしまう。また、取手部として第２開閉カバー２２の上部が深くなるような窪みを設けた場合は、窪みの上面に指を掛けて第２開閉カバー２２を引き下げる動作が必要となり、第２開閉カバー２２の開閉操作を行いにくい。
【００４８】
そこで、取手部２２ｃを、第２開閉カバー２２の上部から下部に向かって連続的に深くなる断面三角形状の窪みとすることにより、窪みの底面２２ｃａに指を掛けて下方向に押し下げるだけで第２開閉カバー２２を容易に回動させることができる。
【００４９】
その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態ではオプションフィーダ３０が連結される本発明の画像形成装置としてカラープリンタ１００を例に挙げて説明したが、図１に示したようなカラープリンタ１００に限らず、モノクロプリンタ、カラー及びモノクロ複写機等の、オプションフィーダが連結される種々の画像形成装置に連結することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、オプションフィーダが着脱可能に連結される画像形成装置に利用可能であり、オプションフィーダと画像形成装置本体との連結部における中継ローラ対を、画像形成装置本体側の従動ローラとオプションフィーダ側の駆動ローラとで構成するものである。本発明の利用により、ローラ挿入部を覆うカバーが不要となり、部品点数を削減できるとともにオプションフィーダ連結時の作業性も向上する。
【符号の説明】
【００５１】
２１ 第１開閉カバー
２２ 第２開閉カバー
２２ａ 支点
２２ｃ 取手部
２３ 従動ローラ
２４ ローラ挿入部
２５ 駆動ローラ
２７ 中継ローラ対
３０ オプションフィーダ
３１ 第１給紙部
３３ 第２給紙部
３５ ローラ支持部
３９ 用紙積載板（記録媒体積載板）
４１ 給紙ユニット（分離搬送機構）
５０ サイドカバー
１００ カラープリンタ（画像形成装置）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体を供給するオプションフィーダが着脱可能に連結される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置においては、装置内部に搭載された給紙トレイと異なるサイズの用紙を供給するための給紙ユニット（オプションフィーダ）が装置本体下部に着脱可能に連結されるものがあった。
【０００３】
例えば特許文献１には、画像形成装置本体の基台を兼ねた給紙ユニットと消耗品収納ユニットとが取り替え可能に積層され、画像形成装置本体の底面に給紙ユニットから搬送されてきた用紙を取り入れる開口が設けられ、給紙ユニットの内部に用紙の搬送を案内するガイド手段と垂直方向に延びた垂直搬送路が形成され、垂直搬送路出口が画像形成装置本体の底面に形成された開口と連通する画像形成装置が開示されている。
【０００４】
従来のオプションフィーダは、特許文献１の図１に記載されているように、画像形成装置本体との連結部での用紙受け渡しに使用する中継ローラ対（中継ローラ１３）が画像形成装置本体側に配置されていた。そのため、ユーザがオプションフィーダを使用しない場合に不要な中継ローラ対が取り付けられることになり、コストアップに繋がるという問題点があった。
【０００５】
そこで、特許文献２では、連結部での用紙受け渡しに使用する中継ローラ対（パスユニット）をオプションフィーダ側に配置する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平５−２２４２７号公報
【特許文献２】特開平１０−２３６６９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２の方法では、画像形成装置本体のコストアップは避けられるものの、画像形成装置本体側に中継ローラ対が入りこんでくる空間が形成されるため、オプションフィーダを使用しないときは、画像形成装置本体の外観保持のために空間をカバー部材等で覆う必要がある。従って、ユーザが画像形成装置本体にオプションフィーダをセットする場合はカバー部材を外し、外したカバー部材をユーザが廃棄する必要があり、セットアップ作業が煩雑となる。また、廃棄されるカバー部材の分だけコストアップにも繋がる。
【０００８】
また、特許文献２の図１に示すように、画像形成装置本体の中継ローラ対が入りこんでくる部分を覆うカバーを取り外し不可とした場合、中継ローラ対付近にジャムした用紙を除去するために、カバーを開閉可能な構成とし、さらに中継ローラ対のニップを解除できるようにしなければならず、オプションフィーダと画像形成装置本体との連結部の構成が複雑になるという問題点があった。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑み、オプションフィーダの連結時に画像形成装置本体側のカバー部材等を取り外す必要がなく、連結部のジャム処理操作も容易である画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、記録媒体を積載する記録媒体積載板と、該記録媒体積載板に積載された記録媒体を１枚ずつ分離して搬送する分離搬送機構と、を有するオプションフィーダが本体下部に着脱可能に連結される画像形成装置であって、オプションフィーダ側の駆動ローラが挿入されるローラ挿入部と、該ローラ挿入部に隣接して配置され前記駆動ローラと共に前記オプションフィーダと画像形成装置本体との連結部における中継ローラ対を構成する従動ローラと、を有し、前記従動ローラは、前記オプションフィーダを連結した状態で前記駆動ローラに対し接離可能であることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記従動ローラは画像形成装置本体の外装カバーの一部を構成する開閉カバーの内側に設けられ、前記開閉カバーの開放動作に伴い前記従動ローラが前記駆動ローラに対し離間することを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記開閉カバーの回動支点は、前記開閉カバーの下部であって、画像形成装置本体の内側寄りに設けられることを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記オプションフィーダ内の用紙搬送路を開閉するサイドカバーが前記開閉カバーの下方に隣接して配置され、前記サイドカバーの開放動作に伴い前記開閉カバーの下方向への回動が許容されることを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記開閉カバーを回動するための取手部が、前記開閉カバーの上部から下部に向かうにつれて連続的に深くなる断面略三角形状の窪みであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第１の構成によれば、ユーザがオプションフィーダを使用する場合にのみ必要となる、中継ローラ対を構成する駆動ローラがオプションフィーダ側に設けられるため、画像形成装置本体のコストを低減することができる。また、オプションフィーダを連結した状態で従動ローラを駆動ローラに対し接離可能とすることにより、中継ローラ対に挟まれた記録媒体を容易に除去することができるため、ジャム処理作業性が向上する。
【００１６】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像形成装置において、従動ローラを開閉カバーの内側に設け、開閉カバーの開放と共に従動ローラと駆動ローラとを離間させることにより、従動ローラの接離機構が簡単なものとなる。
【００１７】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の画像形成装置において、開閉カバーの回動支点を、開閉カバーの下部であって、画像形成装置本体の内側寄りに設けることにより、オプションフィーダを連結せずに画像形成装置を設置面へ直接設置した場合に開閉カバーが開くのを確実に防止できる。また、開閉カバーが下方向への回動で開放されるため、開閉カバーが開放状態で保持し易くなりジャム処理作業性も向上する。
【００１８】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第３の構成の画像形成装置において、開閉カバーの下方に隣接して配置されるオプションフィーダのサイドカバーが開放されたときのみ開閉カバーが開放可能となるため、連結部のジャム処理時以外に開閉カバーが不必要に開くのを確実に防止できる。
【００１９】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第３又は第４の構成の画像形成装置において、開閉カバーを回動するための取手部を、開閉カバーの上部から下部に向かうにつれて連続的に深くなる断面略三角形状の窪みとすることにより、窪みの底面に指を掛けて開閉カバーを下方向に簡単に回動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】オプションフィーダが連結される本発明の画像形成装置の内部構造を示す側面断面図
【図２】オプションフィーダの側面断面図
【図３】オプションフィーダの外観斜視図
【図４】オプションフィーダ３０をカラープリンタ１００に連結する途中の状態を示す斜視図
【図５】オプションフィーダ３０をカラープリンタ１００に連結した状態を示す斜視図
【図６】図５においてオプションフィーダ３０とカラープリンタ１００の第２開閉カバー２２のみを図示した斜視図
【図７】図５の状態からオプションフィーダ３０のサイドカバー５０とカラープリンタ１００の第２開閉カバー２２とを開放した状態を示す斜視図
【図８】カラープリンタ１００を直接設置面に載置したときの第２開閉カバー２２周辺の断面拡大図
【図９】第２開閉カバー２２を取手部２２ｃの部分で切断した断面図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。先ず、オプションフィーダが連結される本発明の画像形成装置の構成及び動作について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略断面図であり、ここではタンデム方式のカラープリンタについて示している。カラープリンタ１００本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、搬送方向上流側（図１では左側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。
【００２２】
この画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄが配設されており、さらに駆動手段（図示せず）により図１において反時計回りに回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次一次転写されて重畳された後、二次転写ローラ９の作用によって記録媒体の一例としての用紙Ｐ上に二次転写され、さらに、定着ユニット１３において用紙Ｐ上に定着された後、装置本体より排出される。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において時計回りに回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。
【００２３】
トナー像が転写される用紙Ｐは、装置下部の用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラ１２ａ及びレジストローラ対１２ｂを介して二次転写ローラ９と後述する中間転写ベルト８の駆動ローラ１１とのニップ部へと搬送される。中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが主に用いられる。また、二次転写ローラ９の下流側には中間転写ベルト８表面に残存するトナー等を除去するためのブレード状のベルトクリーナ１９が配置されている。
【００２４】
次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。回転自在に配設された感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲及び下方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄと、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像情報を露光する露光装置５と、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上にトナー像を形成する現像装置３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に残留した現像剤（トナー）等を除去するクリーニング部７ａ、７ｂ、７ｃ及び７ｄが設けられている。
【００２５】
パソコン等の上位装置から画像データが入力されると、先ず、帯電器２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いで露光装置５によって画像データに応じて光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄには、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されている。なお、後述のトナー像の形成によって各現像装置３ａ〜３ｄ内に充填された二成分現像剤中のトナーの割合が規定値を下回った場合にはトナーコンテナ４ａ〜４ｄから各現像装置３ａ〜３ｄにトナーが補給される。この現像剤中のトナーは、現像装置３ａ〜３ｄにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、露光装置５からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００２６】
そして、一次転写ローラ６ａ〜６ｄに所定の転写電圧を付与することにより、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナー等がクリーニング部７ａ〜７ｄにより除去される。
【００２７】
中間転写ベルト８は、上流側のテンションローラ１０と、下流側の駆動ローラ１１とに掛け渡されており、駆動モータ（図示せず）による駆動ローラ１１の回転に伴い中間転写ベルト８が反時計回りに回転を開始すると、用紙Ｐがレジストローラ１２ｂから所定のタイミングで駆動ローラ１１とこれに隣接して設けられた二次転写ローラ９とのニップ部（二次転写ニップ部）へ搬送され、中間転写ベルト８上のフルカラー画像が用紙Ｐ上に転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは用紙搬送路１８を通過して定着ユニット１３へと搬送される。
【００２８】
定着ユニット１３に搬送された用紙Ｐは、定着ローラ対１３ａにより加熱及び加圧されてトナー像が用紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された用紙Ｐは、複数方向に分岐した分岐部１４によって搬送方向が振り分けられる。用紙Ｐの片面のみに画像を形成する場合は、そのまま排出ローラ１５によって排出トレイ１７に排出される。
【００２９】
一方、用紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着ユニット１３を通過した用紙Ｐは一旦排出ローラ１５方向に搬送され、用紙Ｐの後端が分岐部１４を通過した後に排出ローラ１５を逆回転させるとともに分岐部１４の搬送方向を切り換えることで、用紙Ｐの後端から両面搬送路２０に振り分けられ、画像面を反転させた状態で二次転写ニップ部に再搬送される。そして、中間転写ベルト８上に形成された次の画像が二次転写ローラ９により用紙Ｐの画像が形成されていない面に転写され、定着ユニット１３に搬送されてトナー像が定着された後、排出トレイ１７に排出される。
【００３０】
また、カラープリンタ１００の本体側面には第１開閉カバー２１、第２開閉カバー２２が設けられており、第１開閉カバー２１、第２開閉カバー２２はそれぞれ支点２１ａ、２２ａを軸として開閉可能となっている。第１開閉カバー２１を開放することにより、給紙ローラ１２ａから定着ユニット１３までの用紙搬送路１８が開放される。
【００３１】
第２開閉カバー２２の内側には従動ローラ２３が支持されており、オプションフィーダ３０（図２参照）側の駆動ローラ２５が挿入されるローラ挿入部２４が第２開閉カバー２２に隣接して形成されている。従動ローラ２３は、ローラ挿入部２４に挿入された駆動ローラ２５と共に、カラープリンタ１００とオプションフィーダ３０との連結部で用紙Ｐの受け渡しを行う中継ローラ対２７を構成する。
【００３２】
次に、図１のカラープリンタ１００に連結されるオプションフィーダの構成及び動作について説明する。図２は、オプションフィーダの側面断面図であり、図３は、オプションフィーダの外観斜視図である。オプションフィーダ３０は、カラープリンタ１００の本体ハウジング内に設けられた用紙カセット１６（図１参照）とはサイズの異なる用紙が収納されており、ユーザの使用する用紙サイズに応じてカラープリンタ１００の下部に着脱可能に構成されている。
【００３３】
図２及び図３に示すように、本実施形態のオプションフィーダ３０は上下２段構造であり、上半分が第１給紙部３１、下半分が第２給紙部３３となっている。第２給紙部３３は、例えば第１給紙部３１とは異なる種類（サイズ、或いは厚み等）の用紙をカラープリンタ１００（図１参照）へ給送するために用いられる。
【００３４】
オプションフィーダ３０の上面には、駆動ローラ２５を支持するローラ支持部３５と、オプションフィーダ３０とカラープリンタ１００の水平方向の位置決めを行う位置決めピン３６が突設されており、オプションフィーダ３０をカラープリンタ１００の下部に連結したときローラ支持部３５がローラ挿入部２４（図１参照）内に挿入され、駆動ローラ２５と従動ローラ２３（図１参照）とが当接する。なお、図３及び後述する図４、図６では位置決めピン３６は記載を省略している。
【００３５】
第１給紙部３１、第２給紙部３３内には用紙を収容する用紙カセット３７が配置されており、用紙カセット３７の前面には樹脂製のカセットカバー３７ａが装着されている。カセットカバー３７ａは、外部に露出してオプションフィーダ３０本体の外装面の一部を構成する。また、用紙カセット３７はオプションフィーダ３０本体に対し引き出し及び挿入可能となっており、カセットカバー３７ａの中央部には引き出し、及び挿入操作時に把持するグリップ３８が形成されている。また、オプションフィーダ３０の側面には第２給紙部３３の給紙ユニット４１から駆動ローラ２５までのオプションフィーダ内搬送路４７を開放するサイドカバー５０が支点５０ａを軸として開閉可能に支持されている。
【００３６】
次に、第１給紙部３１の構成及び給紙動作について説明する。なお、第２給紙部３３の構成及び給紙動作についても第１給紙部３１と同様であるため説明を省略する。用紙カセット３７内には複数枚の用紙が積載される用紙積載板３９、用紙積載板３９を昇降させるリフト板４０、給紙ユニット４１が配置されている。給紙ユニット４１は、ピックアップローラ４３、給紙ローラ対４５を備え、用紙積載板３９上の用紙を分離して給送する。
【００３７】
用紙積載板３９に複数枚の用紙をセットした後、パソコン等の上位機器からカラープリンタ１００に印字命令が入力され、第１給紙部３１に収容された用紙への印字が指定されると、リフト板４０が用紙積載板３９及び用紙を介してピックアップローラ４３を押し上げ、ピックアップローラ４３を含む給紙ユニット４１の重さが用紙に加わることにより、用紙の上面が所定の圧力（給紙圧）でピックアップローラ４３に押しつけられる。
【００３８】
続いて、ローラ駆動モータ（図示せず）によりピックアップローラ４３及び給紙ローラ対４５が回転駆動される。用紙積載板３９にセットされた用紙は、ピックアップローラ４３によって通常上段の複数枚が給紙ローラ対４５のニップ部に送られる。そして、給紙ローラ対４５により最上の１枚のみが分離され、中継ローラ対２７及び用紙搬送路１８（図１参照）に向けて搬送される。
【００３９】
図４は、オプションフィーダ３０をカラープリンタ１００に連結する途中の状態を示す斜視図、図５は、オプションフィーダ３０をカラープリンタ１００に連結した状態を示す斜視図、図６は、図５においてオプションフィーダ３０とカラープリンタ１００の第２開閉カバー２２のみを図示した斜視図である。
【００４０】
図４に示すように、オプションフィーダ３０の上面に突設された位置決めピン３６（図２参照）をカラープリンタ１００の裏面に形成された位置決め孔（図示せず）に合わせてカラープリンタ１００を重ねることにより、図５に示すようにオプションフィーダ３０がカラープリンタ１００の下部に連結される。
【００４１】
このとき、オプションフィーダ３０側のローラ支持部３５がカラープリンタ１００のローラ挿入部２４（図１参照）内に挿入され、ローラ支持部３５に支持された駆動ローラ２５がカラープリンタ１００側の第２開閉カバー２２に支持された従動ローラ２３（図１参照）と当接し、中継ローラ対２７（図１参照）を形成する。第２開閉カバー２２の左右２箇所には、カラープリンタ１００を持ち上げるための把持部となる貫き穴２２ｂが形成されており、貫き穴２２ｂの間には第２開閉カバー２２を開放するための取手部２２ｃが形成されている。
【００４２】
この構成によれば、オプションフィーダ３０を使用しない場合でもローラ挿入部２４は見えないため、ローラ挿入部２４を覆うカバー部材が不要となり、部品点数を削減できる。また、オプションフィーダ３０を連結する際にカバー部材を取り外したり、取り外したカバー部材を廃棄したりする必要がないため、オプションフィーダ連結時の作業性も向上する。
【００４３】
さらに、オプションフィーダ３０とカラープリンタ１００との連結部で用紙がジャムした場合は、図７に示すように、オプションフィーダ３０のサイドカバー５０を開放し、さらにカラープリンタ１００の第２開閉カバー２２を開放する。これにより、中継ローラ対２７を構成する従動ローラ２３と駆動ローラ２５とが離間するため、中継ローラ対２７に挟まれた用紙を下方へ容易に引き出すことができる。
【００４４】
ここで、第２開閉カバー２２はオプションフィーダ３０のサイドカバー５０の上端に隣接して配置されているため、サイドカバー５０を開放したときのみ第２開閉カバー２２の開放が許容される。従って、ジャム処理を行うためにサイドカバー５０を開放しない限り第２開閉カバー２２が開かないため、ジャム処理時以外に第２開閉カバー２２が不必要に開くのを確実に防止できる。
【００４５】
また、中継ローラ対２７から定着ユニット１３までの間に用紙がジャムした場合は、サイドカバー５０、第２開閉カバー２２と共に第１開閉カバー２１を開放することにより、中継ローラ対２７に挟まれた用紙を上方へ容易に引き出すことができる。
【００４６】
図８は、カラープリンタ１００を直接設置面に載置したときの第２開閉カバー２２周辺の断面拡大図である。図８に示すように、第２開閉カバー２２の支点２２ａは第２開閉カバー２２の下方の、装置内側（図の左側）寄りに配置されているため、オプションフィーダ３０を連結せずにカラープリンタ１００を設置面６０に直接載置した場合は第２開閉カバー２２が下方向に回動して開くおそれがない。上述したように、第２開閉カバー２２は中継ローラ対２７にジャムした用紙を除去するときに開放されるため、オプションフィーダ３０を連結しない場合は開放する必要がない。従って、第２開閉カバー２２が不必要に開くのを確実に防止できる。また、第２開閉カバー２２が下方向への回動で開放されるため、第２開閉カバーを開放状態で保持し易くなりジャム処理作業性も向上する。
【００４７】
図９は、第２開閉カバー２２を取手部２２ｃの部分で切断した断面図である。図９に示すように、取手部２２ｃは、第２開閉カバー２２の上部から下部に向かって連続的に深くなる断面三角形状の窪みである。第２開閉カバー２２は支点２２ａを中心として上下に回動するため、例えば貫き穴２２ｂを取手部とした場合は、第２開閉カバー２２の回動に伴い貫き穴２２ｂが傾斜していくため貫き穴２２ｂの上下の開口縁で指を挟まれてしまう。また、取手部として第２開閉カバー２２の上部が深くなるような窪みを設けた場合は、窪みの上面に指を掛けて第２開閉カバー２２を引き下げる動作が必要となり、第２開閉カバー２２の開閉操作を行いにくい。
【００４８】
そこで、取手部２２ｃを、第２開閉カバー２２の上部から下部に向かって連続的に深くなる断面三角形状の窪みとすることにより、窪みの底面２２ｃａに指を掛けて下方向に押し下げるだけで第２開閉カバー２２を容易に回動させることができる。
【００４９】
その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態ではオプションフィーダ３０が連結される本発明の画像形成装置としてカラープリンタ１００を例に挙げて説明したが、図１に示したようなカラープリンタ１００に限らず、モノクロプリンタ、カラー及びモノクロ複写機等の、オプションフィーダが連結される種々の画像形成装置に連結することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、オプションフィーダが着脱可能に連結される画像形成装置に利用可能であり、オプションフィーダと画像形成装置本体との連結部における中継ローラ対を、画像形成装置本体側の従動ローラとオプションフィーダ側の駆動ローラとで構成するものである。本発明の利用により、ローラ挿入部を覆うカバーが不要となり、部品点数を削減できるとともにオプションフィーダ連結時の作業性も向上する。
【符号の説明】
【００５１】
２１ 第１開閉カバー
２２ 第２開閉カバー
２２ａ 支点
２２ｃ 取手部
２３ 従動ローラ
２４ ローラ挿入部
２５ 駆動ローラ
２７ 中継ローラ対
３０ オプションフィーダ
３１ 第１給紙部
３３ 第２給紙部
３５ ローラ支持部
３９ 用紙積載板（記録媒体積載板）
４１ 給紙ユニット（分離搬送機構）
５０ サイドカバー
１００ カラープリンタ（画像形成装置）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を積載する記録媒体積載板と、
該記録媒体積載板に積載された記録媒体を１枚ずつ分離して搬送する分離搬送機構と、を有するオプションフィーダが本体下部に着脱可能に連結される画像形成装置であって、
オプションフィーダ側の駆動ローラが挿入されるローラ挿入部と、該ローラ挿入部に隣接して配置され前記駆動ローラと共に前記オプションフィーダと画像形成装置本体との連結部における中継ローラ対を構成する従動ローラと、を有し、前記従動ローラは、前記オプションフィーダを連結した状態で前記駆動ローラに対し接離可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記従動ローラは画像形成装置本体の外装カバーの一部を構成する開閉カバーの内側に設けられ、前記開閉カバーの開放動作に伴い前記従動ローラが前記駆動ローラに対し離間することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉カバーの回動支点は、前記開閉カバーの下部であって、画像形成装置本体の内側寄りに設けられることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記オプションフィーダ内の用紙搬送路を開閉するサイドカバーが前記開閉カバーの下方に隣接して配置され、前記サイドカバーの開放動作に伴い前記開閉カバーの下方向への回動が許容されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開閉カバーを回動するための取手部が、前記開閉カバーの上部から下部に向かうにつれて連続的に深くなる断面略三角形状の窪みであることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１】
記録媒体を積載する記録媒体積載板と、
該記録媒体積載板に積載された記録媒体を１枚ずつ分離して搬送する分離搬送機構と、を有するオプションフィーダが本体下部に着脱可能に連結される画像形成装置であって、
オプションフィーダ側の駆動ローラが挿入されるローラ挿入部と、該ローラ挿入部に隣接して配置され前記駆動ローラと共に前記オプションフィーダと画像形成装置本体との連結部における中継ローラ対を構成する従動ローラと、を有し、前記従動ローラは、前記オプションフィーダを連結した状態で前記駆動ローラに対し接離可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記従動ローラは画像形成装置本体の外装カバーの一部を構成する開閉カバーの内側に設けられ、前記開閉カバーの開放動作に伴い前記従動ローラが前記駆動ローラに対し離間することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉カバーの回動支点は、前記開閉カバーの下部であって、画像形成装置本体の内側寄りに設けられることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記オプションフィーダ内の用紙搬送路を開閉するサイドカバーが前記開閉カバーの下方に隣接して配置され、前記サイドカバーの開放動作に伴い前記開閉カバーの下方向への回動が許容されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開閉カバーを回動するための取手部が、前記開閉カバーの上部から下部に向かうにつれて連続的に深くなる断面略三角形状の窪みであることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−６６８４（Ｐ２０１２−６６８４Ａ）
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１４２２４６（Ｐ２０１０−１４２２４６）
【出願日】平成２２年６月２３日（２０１０．６．２３）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月２３日（２０１０．６．２３）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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