画像形成装置
【課題】搬送ユニットが閉じた状態でも定着ユニットを引き出せる画像形成装置を提供する。
【解決手段】そのニップで記録材に画像を定着させるローラ対(30,31)を有し、ニップを形成する一方のローラが記録材の片面印字用の搬送路(60)と両面印字用の搬送路(70)との間に配置されており、画像形成装置本体(2)から引き出して着脱可能に構成される定着ユニット(12)と、上記片面印字用及び両面印字用の搬送路を有し、画像形成装置本体に対して回動して片面印字用の搬送路を外部に開放する場合に、定着ユニットの引き出す軌跡に交差する回動軌跡上を移動する搬送ユニット(40)と、この搬送ユニットに設けられており、両面印字用の搬送路にて、定着ユニットと前記搬送ユニットとの間隙を埋める搬送ガイド(45)とを具備し、この搬送ガイドは、定着ユニットが引き出される際に、この定着ユニットの引き出す軌跡から退避する。
【解決手段】そのニップで記録材に画像を定着させるローラ対(30,31)を有し、ニップを形成する一方のローラが記録材の片面印字用の搬送路(60)と両面印字用の搬送路(70)との間に配置されており、画像形成装置本体(2)から引き出して着脱可能に構成される定着ユニット(12)と、上記片面印字用及び両面印字用の搬送路を有し、画像形成装置本体に対して回動して片面印字用の搬送路を外部に開放する場合に、定着ユニットの引き出す軌跡に交差する回動軌跡上を移動する搬送ユニット(40)と、この搬送ユニットに設けられており、両面印字用の搬送路にて、定着ユニットと前記搬送ユニットとの間隙を埋める搬送ガイド(45)とを具備し、この搬送ガイドは、定着ユニットが引き出される際に、この定着ユニットの引き出す軌跡から退避する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、片面印字用及び両面印字用の搬送路を有した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置、例えば電子写真プロセスを用いる装置では、感光体ドラムを予め帯電し、この感光体ドラムの表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像されたトナー画像を用紙に転写及び定着する。
次に、この定着工程を経た記録材は、片面印刷の場合には排紙トレイに、両面印刷の場合には両面印字用の搬送路に向けてそれぞれ送られる。
【０００３】
このように、記録材は定着ユニットの下流側に位置する分岐位置を経由して種々の方向に送出される（例えば、特許文献１参照）。より詳しくは、定着ユニットは、そのローラ対のニップが片面印字用の搬送路上に位置し、また、このニップを形成する一方のローラが片面印字用の搬送路と両面印字用の搬送路との間に配置されており、これら片面印字用及び両面印字用の各搬送路が定着ユニットの下流側の分岐位置で連結されている。
【０００４】
一方、この両面印字用の搬送路は、定着ユニットの上流側の合流位置で片面印字用の搬送路に連結されている。この合流位置は搬送ユニットに設けられており、搬送ユニットを画像形成装置本体に対して回動すると、この合流位置近傍の片面印字用の搬送路が外部に対して開放される。これにより、当該片面印字用の搬送路に留まった記録材を容易に排除可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−９１３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述の搬送ユニットに隣接する定着ユニットには、画像形成装置本体に対して例えば水平方向に向けて引き出せる構造があり、搬送ユニットの回動軌跡が定着ユニットの引き出す軌跡に交差する場合がある。
より具体的には、搬送ユニットのうち両面印字用の搬送路には搬送ガイドが立設され、この搬送ガイドが定着ユニットと搬送ユニットとの間隙を埋めている。
【０００７】
仮に当該間隙を埋めなければ、片面印字用の搬送路内の記録材が間隙に入り、定着ユニットを経ずに両面印字用の搬送路に向かう、或いは、両面印字用の搬送路内の記録材が間隙を経由して片面印字用の搬送路に向かうからである。
しかしながら、定着ユニットの引き出す軌跡上に搬送ガイドを設けた構造では、定着ユニットを交換やメンテナンス等の際には、まず、搬送ユニットを回動させて開き、その後に定着ユニットを引き出さなければ、定着ユニットが搬送ガイドに衝突し、搬送ユニットが破損するという問題がある。
【０００８】
また、常に搬送ユニットの回動が必要になると、定着ユニットに対する作業性が良くないという問題もある。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、搬送ユニットが閉じた状態でも定着ユニットを引き出せる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための第１の発明は、そのニップで記録材に画像を定着させるローラ対を有し、ニップを形成する一方のローラが記録材の片面印字用の搬送路と両面印字用の搬送路との間に配置されており、画像形成装置本体から引き出して着脱可能に構成される定着ユニットと、片面印字用の搬送路及び両面印字用の搬送路を有し、画像形成装置本体に対して回動して片面印字用の搬送路を外部に開放する場合に、定着ユニットの引き出す軌跡に交差する回動軌跡上を移動する搬送ユニットと、この搬送ユニットに設けられており、両面印字用の搬送路にて、定着ユニットと搬送ユニットとの間隙を埋める搬送ガイドとを具備し、この搬送ガイドは、定着ユニットが引き出される際に、この定着ユニットの引き出す軌跡から退避する。
【００１０】
第１の発明によれば、画像形成装置本体には、片面印字用の搬送路及び両面印字用の搬送路が備えられており、定着ユニットにて画像が定着された記録材は、片面印字用の搬送路から両面印字用の搬送路に向かい、定着ユニットに向けて再び送出可能である。また、この片面印字用の搬送路に留まった記録材を排除等する際には、ユーザが搬送ユニットを画像形成装置本体に対して回動させ、片面印字用の搬送路を外部に開放する。
【００１１】
また、搬送ユニットのうち両面印字用の搬送路には、搬送ガイドが設けられているが、本発明の搬送ガイドは、定着ユニットが引き出される際に、この定着ユニットの引き出す軌跡から退避する。
よって、搬送ユニットが回動しない閉じた状態でも定着ユニットを引き出し可能になる。この結果、搬送ユニットの破損を防止できるとともに、定着ユニットに対する作業性向上を達成できる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明の構成において、搬送ユニットは、片面印字用の搬送路の形成位置よりも搬送ユニットを開く方向側の位置にて、画像形成装置本体に回動自在に支持されるユニット側軸部を有することを特徴とする。
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、ユニット側軸部が片面印字用の搬送路よりも搬送ユニットを開く方向側にあると、定着ユニットの引き出す軌跡と搬送ユニットの回動軌跡とがより深い位置で交差するので、定着ユニットと搬送ユニットとの干渉が顕著になり、搬送ユニットはより破損し易くなるが、上記構成の搬送ガイドを用いれば、当該問題も確実に回避できる。
【００１３】
第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、定着ユニットを載置し、画像形成装置本体に対して水平移動可能に構成されたレール部材を備えていることを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、レール部材が定着ユニットを水平方向に引き出し可能に構成されており、重量のある定着ユニットに対する作業性がより一層向上する。
【００１４】
第４の発明は、第３の発明の構成において、定着ユニットの引き出しに伴って退避した搬送ガイドは、レール部材に接してその退避姿勢が維持されることを特徴とする。
第４の発明によれば、第３の発明の作用に加えてさらに、重量のある定着ユニットが引き出された場合にも、搬送ガイドはレール部材に規制され、その退避姿勢のままである。したがって、定着ユニットの水平方向への引き出し操作は、搬送ガイドに全く邪魔されずに、速やかに行える。
【００１５】
第５の発明は、第１から第４の発明の構成において、搬送ガイドは、搬送ユニットに対して回動自在に支持されるガイド側軸部を有することを特徴とする。
第５の発明によれば、第１から第４の発明の作用に加えてさらに、搬送ガイドが、搬送ユニットから分割され、ガイド側軸部を中心にして搬送ユニットに対して回動しており、搬送ユニットが回動しない閉じた状態でも定着ユニットをより確実に引き出せる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、搬送ガイドは、定着ユニットが引き出される際に、この定着ユニットの引き出す軌跡から退避しており、搬送ユニットが閉じた状態であっても定着ユニットを引き出せる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施例の複合機の斜視図である。
【図２】図１の複合機を概略的に示した垂直断面正面図である。
【図３】複合機の背面から視た図２の定着ユニット周辺の断面図である。
【図４】図３の外装カバーや搬送ユニットを開放した状態の斜視図である。
【図５】図３から外装カバーのみを開放した状態の斜視図である。
【図６】図５から定着ユニットを引き出した状態の斜視図である。
【図７】図３の搬送ガイドの部分斜視図である。
【図８】図３の搬送ガイドの部分斜視図である。
【図９】図３の搬送ガイドの部分斜視図である。
【図１０】図３の搬送ガイドの部分斜視図である。
【図１１】図３の定着ユニットレールの説明図である。
【図１２】図３の搬送ガイドの動作説明図である。
【図１３】図３の搬送ガイドの動作説明図である。
【図１４】図３の搬送ガイドの動作説明図である。
【図１５】図３の搬送ガイドの動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１には、画像形成装置の一例である複合機１が右前上方から示されており、ユーザに相対する複合機１の前面と、この複合機１の右側面とがみえている。この複合機１は胴内排紙型の装置本体（画像形成装置本体）２を備え、この装置本体２の中央部分には排紙トレイ１８が形成されている。
【００１９】
装置本体２の上側には原稿送り装置８が搭載されており、複合機１を複写機やファクシミリ、ネットワークスキャナとして利用するときには、原稿送り装置８から原稿を搬送し、その画像面は光学式のスキャナ部９にて光学的に読み取られる。
スキャナ部９の手前側には操作パネル２５が設置されている。この操作パネル２５には、ユーザの各種操作に供される複数の操作キーやスイッチが配置され、各種情報を表示する操作画面２６が設けられている。
【００２０】
一方、装置本体２の下部にはフロントローディング式の用紙供給装置３が配置されている。詳しくは、装置本体２の高さ方向に沿って上下２段の給紙カセット４が備えられ、各給紙カセット４はいずれも装置本体２に対して着脱可能に構成される。なお、装置本体２の右側面には開閉式の手差しトレイ５も備えられている。
【００２１】
複合機１の内部は図２に示されている。なお、図中に実線で示された矢印は用紙（記録材）の搬送方向を表している。
図２に示されるように、給紙カセット４には画像形成前の各種の用紙Ｐが積層状態で収容され、この用紙は給紙カセット４から１枚ずつ分離され、左方向に向けて送出される。
【００２２】
この図２でみて用紙供給装置３の左方には用紙搬送部６が配置され、給紙カセット４から送出された用紙は装置本体２の左側面に沿って上方に向けて搬送される。また、手差しトレイ５から送出された用紙も装置本体２の右側から左方向に向けて搬送され、その後、上方に向けて搬送される。
この装置本体２の内部には、用紙搬送方向でみて下流側にレジストローラ７、画像形成部１０及び転写部１１が順番に配置されている。
【００２３】
図２でみて画像形成部１０の右方には露光部１４が備えられており、この露光部１４からは画像形成部１０の感光体ドラムに向けてレーザ光が照射される。
また、用紙搬送方向でみて転写部１１の下流側には、後述のローラ対を有した定着ユニット１２、及び排出分岐部１３が順番に配置され、片面印刷の場合には、定着ユニット１２から排出された用紙は排出分岐部１３を経て排紙トレイ１８に排出される。
【００２４】
一方、この排出分岐部１３と用紙搬送部６との間には、装置本体２の左側面に沿って両面印字用の搬送路７０ｕ，７０ｄが形成されている。
詳しくは、両面印字用の搬送路７０ｕは用紙搬送方向でみて両面印字用の搬送路７０ｄの上流側に位置しており、これら両面印字用の搬送路７０ｕ，７０ｄでは定着ユニット１２から送出された用紙を供給合流部１５に戻し、片面印字用の搬送路６０ｕから画像形成部１０に向けて再び送出する。
【００２５】
つまり、片面印字用の搬送路６０ｕ，６０ｄは、供給合流部１５から画像形成部１０や定着ユニット１２等を経由して排出分岐部１３に至る搬送路であり、片面印字用の搬送路６０ｕは用紙搬送方向でみて片面印字用の搬送路６０ｄの上流側に位置する。
ここで、装置本体２の左側面には外装カバー１９が設置されている。この外装カバー１９は、装置本体２に対して下端を支点として回動可能に構成され、定着ユニット１２の上方まで覆っている。
【００２６】
具体的には、複合機１の背面側からみた図３に示されるように、本実施例の定着ユニット１２は、加圧ローラ（一方のローラ）３０及び定着ローラ３１からなるローラ対や、定着ローラ３１の表層部分を誘導加熱する加熱部３２を有する。装置本体２の左側面（図３で云えば右側）からみると、加熱部３２が加圧ローラ３０や定着ローラ３１よりも奥側に配置されている。
【００２７】
より詳しくは、定着ローラ３１は加熱部３２に対峙し、定着ローラ３１と加圧ローラ３０とのニップが片面印字用の搬送路６０ｄ上に位置しており、加圧ローラ３０は片面印字用の搬送路６０ｄと両面印字用の搬送路７０ｕとの間に配置されている。そして、この定着ローラ３１の表層部分の誘導加熱により、上記ニップではトナー画像の加熱溶融が行われる。
【００２８】
また、本実施例の定着ユニット１２は、その周囲を覆う定着ユニットフレーム３４を有しており、この定着ユニットフレーム３４とともに装置本体２から水平方向（図３でみて右方向）に引き出し可能に構成されている。なお、定着ユニット１２を装置本体２から着脱する点については後述する。
一方、この定着ユニット１２の下側には搬送ユニット４０が設置されている。
【００２９】
本実施例の搬送ユニット４０は、片面印字用の搬送路６０ｕや両面印字用の搬送路７０ｄを形成し、装置本体２に対してユニット側軸部４２を支点として回動することができる（図４，１４）。
詳しくは、搬送ユニット４０は、片面印字用の搬送路６０ｕ側に、上述した供給合流部１５、レジストローラ７及び転写部１１の転写ローラ１７を有する。
【００３０】
ユニット側軸部４２は、片面印字用の搬送路６０ｕの形成位置よりも両面印字用の搬送路７０ｄに近い位置、換言すれば、搬送ユニット４０が回動して開く方向側（図１４で云えば右方）に設けられている。
そして、この片面印字用の搬送路６０ｕで紙詰まり等が生じた場合には、外装カバー１９を装置本体２から回動させ、さらに、搬送ユニット４０を装置本体２から回動させて片面印字用の搬送路６０ｕを開放し、ジャム処理を行う（図４）。
【００３１】
一方、この図４の状態から搬送ユニット４０だけを戻した図５に示されるように、搬送ユニット４０は、両面印字用の搬送路７０ｄ側では上方に搬送ローラ４３を、下方に搬送ローラ４４をそれぞれ有している。つまり、この両面印字用の搬送路７０ｄで紙詰まり等が生じた場合には外装カバー１９のみを装置本体２から回動させて両面印字用の搬送路７０ｄを開放し、ジャム処理を行う。
【００３２】
このように、本実施例の搬送ユニット４０は、定着ユニット１２の下側に隣接しているが、定着ユニット１２との境界部分には、用紙の搬送性に影響を与える間隙が存在する。
そこで、搬送ユニット４０は搬送ガイド４５を備えており、この搬送ガイド４５は、定着ユニットフレーム３４の正面３５と搬送ローラ４３との間に生ずる空間を無くしている。なお、この正面３５が上述した両面印字用の搬送路７０ｕに相当する。
【００３３】
ところで、本実施例の定着ユニット１２は、上記の如く水平方向に引き出されるのに対し、搬送ユニット４０の搬送ガイド４５は、この定着ユニット１２の引き出す軌跡上に配置されている。
つまり、このままではユニット交換やメンテナンス等のために、定着ユニット１２を装置本体２から引き出す場合には、まず、搬送ユニット４０を回動させて搬送ガイド４５と定着ユニットフレーム３４との干渉を予め回避しておく必要がある。
【００３４】
しかしながら、本実施例では、搬送ガイド４５が定着ユニット１２の引き出す軌跡から退避できるので、図６に示されるように、搬送ユニット４０を回動させずに直ちに定着ユニット１２を引き出しても、搬送ガイド４５と定着ユニットフレーム３４との干渉を回避できる。
具体的には、本実施例の搬送ガイド４５は、ガイド側軸部４６、目隠し部４７及びねじりコイルバネ５２から構成される（図７，８）。
【００３５】
ガイド側軸部４６は、複合機１の前後方向に沿って延び、搬送ユニット４０の上端に対して回動自在に支持されている。
なお、図７は図５でみて左側（複合機１の背面側）に、図８は図５でみて右側（複合機１の前面側）にそれぞれ相当する。また、搬送ガイド４５を説明する図７等では搬送ガイド４５の形状を明確に示すために、定着ユニットフレーム３４を省略している。
【００３６】
目隠し部４７は、複合機１の前後方向に沿って延びており、その下端がガイド側軸部４６に連なり、目隠し部４７の上端が搬送ユニット４０の上端に対して回動可能に構成されている。
また、この目隠し部４７は断面コ字状に形成され（図３）、その搬送面４８がコ字状の蓋部分をなし、退避前の起立した姿勢では図７，８に示されるように、その端部５０，５０まで両面印字用の搬送路７０ｄと面一になり、コ字状の開口部分である内面４９は装置本体２の内部に対向する。
【００３７】
ねじりコイルバネ５２は、目隠し部４７のうち、複合機１の前面側の端部５０に配置されており(図８)、ガイド側軸部４６に巻回するコイル部分と、目隠し部４７及び両面印字用の搬送路７０ｄにそれぞれ接する腕部分とを有し、この目隠し部４７を起立させる方向に付勢している。
これにより、当該起立した姿勢の搬送ガイド４５は、まず、目隠し部４７の内面４９が装置本体２の外方向に押圧されると、両面印字用の搬送路７０ｕ，７０ｄの隙間を塞ぐように倒れる。
【００３８】
より具体的には、搬送ガイド４５は、ねじりコイルバネ５２の付勢力に抗して、目隠し部４７の上端が装置本体２の外方向に向けて回動し、図９に示される如く、両面印字用の搬送路７０ｄに覆い被さるように倒れはじめる。次いで、内面４９の装置本体２の上方側が押圧されると、ねじりコイルバネ５２の付勢力に抗し、目隠し部４７の上端が上記起立姿勢から約９０°回動するまで倒れる（図１０）。
【００３９】
この図１０に示した搬送ガイド４５の姿勢、つまり、目隠し部４７が完全に倒れ、その反対側の内面４９が上方を向いた姿勢は、図３の定着ユニットフレーム３４や定着ユニットレール（レール部材）２２で維持される。
定着ユニットフレーム３４は、図１２等の断面図で云えば、複合機１の左側面からみた正面３５や、この正面３５の下側に位置する底面３６等を有する。
【００４０】
底面３６は、装置本体２の奥側に向けて次第に下降する階段状に形成され、加圧ローラ３０の下方を覆う。さらに、この底面３６は、装置本体２の奥側に向けて延びて定着ローラ３１や加熱部３２の下方も覆い、定着ユニットレール２２に載置される。
また、底面３６は、図３の片面印字用の搬送路６０ｕと搬送路６０ｄとを連通する開口を形成しており、この底面３６のうち当該開口の両端が、図１０に示す完全に倒れた搬送ガイド４５の内面４９の端部５０，５０の装置本体２の上方側を押圧することができる。
【００４１】
定着ユニットレール２２は、図１１に示される如く、定着ローラ３１や加熱部３２の下方に位置した底面３６を載置する表面２３、及び定着ユニット１２を収納する装置本体フレーム２０に対向する裏面２４を有し、図１２でみた左右方向に沿って装置本体フレーム２０に対して揺動自在に支持されている。この定着ユニットレール２２の裏面２４は、図１０に示す搬送ガイド４５の内面４９の装置本体２の上方側を押圧することができる。
【００４２】
そして、定着ユニット１２を装置本体２から引き出す場合には、外装カバー１９のみが開放されている図１２においてレバー２１を掴み、定着ユニット１２を水平方向に引き出すと、定着ユニットレール２２が装置本体フレーム２０に対してスライドするため、定着ユニット１２は定着ユニットフレーム３４とともに引き出される。
【００４３】
この際、図１２で起立していた搬送ガイド４５は、まず、その内面４９が定着ユニットフレーム３４の底面３６の上段部分に接触し、ねじりコイルバネ５２の付勢力に抗して定着ユニット１２の引き出し方向に回動して倒れはじめる（図１３）。
次いで、定着ユニット１２がやや大きく引き出されると、この内面４９は底面３６の下段部分に接触し、ねじりコイルバネ５２の付勢力に抗して当該起立姿勢から約９０°回動し、完全に倒れる。
【００４４】
この完全に倒れた搬送ガイド４５は、定着ユニット１２がより大きく引き出されても、その端部５０，５０が底面３６の上記開口の両端にて装置本体２の上方から押圧されるため、ねじりコイルバネ５２の付勢力に抗して完全に倒れた姿勢のまま維持される（図１４）。
その後、定着ユニット１２がより一層大きく引き出されると、搬送ガイド４５は、定着ユニットレール２２に引き渡され、その内面４９が定着ユニットレール２２の裏面２４に接触する（図１５）。これにより、搬送ガイド４５は、この完全に倒れた姿勢のまま維持される。
【００４５】
定着ユニット１２が最も大きく引き出され、取手３８を掴んで定着ユニット１２を引き上げると、定着ユニット１２は定着ユニットフレーム３４とともに装置本体２の外部に取り外される。
なお、定着ユニットレール２２は、水平方向に引き出されたまま装置本体２に残っており、ユニット交換等が完了した定着ユニット１２を定着ユニットレール２２に乗せて装置本体２内に押し込むと、完全に倒れた姿勢の搬送ガイド４５は、ねじりコイルバネ５２の付勢力によって次第に起き上がる。
【００４６】
そして、定着ユニット１２を完全に押し込むと、搬送ガイド４５は定着ユニット１２と搬送ユニット４０との間隙を埋める元の起立姿勢に戻る（図１２）。
次いで、外装カバー１９を閉じた図２の複合機１では、給紙カセット４や手差しトレイ５から用紙が１枚ずつ分離して送出され、この用紙は片面印字用の搬送路６０ｕにてレジストローラ７に到達する。このレジストローラ７は、用紙の斜め送りを矯正しつつ、画像形成部１０で形成されるトナー画像とのタイミングを計りながら、用紙を転写部１１に送出する。
【００４７】
また、図示しないコントローラからの画像データに基づき、複合機１では露光部１４によるレーザ光の照射が制御される。これにより、画像形成部１０の感光体ドラム上に原稿画像の静電潜像が作られ、続いてこの潜像から感光体ドラム上にトナー画像が形成され、用紙に転写される。
その後、用紙は未定着トナー画像を担持した状態で片面印字用の搬送路６０ｄに向けて送られ、定着ユニット１２にてトナー画像を定着する。次いで、定着ユニット１２から排出された用紙は排出分岐部１３を通って排紙トレイ１８に排出される。
【００４８】
この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着ユニット１２から排出された用紙は排紙トレイ１８に排出される直前にて両面印字用の搬送路７０ｕ側に引き戻され、この用紙は両面印字用の搬送路７０ｄを経て供給合流部１５に合流し、再び片面印字用の搬送路６０ｕ，６０ｄに向けて送られる。そして、この場合には、用紙の未だ印刷がされていない面にトナー画像が転写される。
【００４９】
以上のように、本実施例によれば、装置本体２には、片面印字用の搬送路６０ｕ，６０ｄ及び両面印字用の搬送路７０ｕ，７０ｄが備えられており、定着ユニット１２にて画像が定着された用紙は、片面印字用の搬送路６０ｄから両面印字用の搬送路７０ｕ，７０ｄに向かい、定着ユニット１２に向けて再び送出可能である。また、この片面印字用の搬送路６０ｕのジャム処理等を行う際には、ユーザが搬送ユニット４０を装置本体２に対して回動させ、片面印字用の搬送路６０ｕを外部に開放する。
【００５０】
また、搬送ユニット４０のうち両面印字用の搬送路７０ｄには、搬送ガイド４５が設けられているが、本実施例の搬送ガイド４５は、定着ユニット１２がユニット交換やメンテナンス等のために装置本体２から引き出される際に、この定着ユニット１２の引き出す軌跡から退避する。
よって、定着ユニット１２を交換等する際には、搬送ユニット４０が回動しない閉じた状態でも定着ユニット１２を引き出し可能になる。この結果、搬送ユニット４０の破損を防止できるとともに、定着ユニット１２に対する作業性向上を達成できる。
【００５１】
さらに、ユニット側軸部４２が片面印字用の搬送路６０ｕよりも搬送ユニット４０を開く方向側にあると、定着ユニット１２の引き出す軌跡と搬送ユニット４０の回動軌跡とがより深い位置で交差するので、定着ユニット１２と搬送ユニット４０との干渉が顕著になり、搬送ユニット４０はより破損し易くなるが、上記搬送ガイド４５を用いれば、当該問題も確実に回避できる。
【００５２】
さらにまた、定着ユニットレール２２が定着ユニット１２を水平方向に引き出し可能に構成されており、重量のある定着ユニット１２に対する作業性がより一層向上する。
また、この重量のある定着ユニット１２が引き出された場合にも、搬送ガイド４５は定着ユニットレール２２に規制され、その退避姿勢のままである。したがって、定着ユニット１２の水平方向への引き出し操作は、搬送ガイド４５に全く邪魔されずに、速やかに行える。
【００５３】
さらに、搬送ガイド４５が、搬送ユニット４０から分割され、ガイド側軸部４６を中心にして搬送ユニット４０に対して回動しており、搬送ユニット４０が回動しない閉じた状態でも定着ユニット１２をより確実に引き出せる。
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
【００５４】
上記実施例の搬送ガイド４５は、搬送ユニット４０に対して回動可能に構成されているが、必ずしもこの形態に限定されるものではなく、本発明の搬送ガイドは、定着ユニット１２が引き出される際に、例えば搬送ユニット４０の内部に引っ込むことにより、この定着ユニット１２の引き出す軌跡から退避しても良い。
【００５５】
また、本発明の搬送ガイドは搬送ユニット４０に一体形成されていても良い。搬送ガイドを例えば弾性材料で構成して搬送ユニット４０に一体形成した場合にも、定着ユニット１２に接触して倒れて定着ユニットから退避し、搬送ユニットの破損を防止できるからである。
さらに、上記実施例では画像形成装置として複合機に具現化した例を示しているが、本発明は複写機、プリンタ等にも当然に適用可能である。
【００５６】
そして、これらいずれの場合にも上記と同様に、搬送ユニットが閉じた状態でも定着ユニットを引き出すことができるとの効果を奏する。
【符号の説明】
【００５７】
１ 複合機（画像形成装置）
２ 装置本体（画像形成装置本体）
１２ 定着ユニット
２２ 定着ユニットレール（レール部材）
３０ 加圧ローラ（ローラ対、一方のローラ）
３１ 定着ローラ（ローラ対）
４０ 搬送ユニット
４２ ユニット側軸部
４５ 搬送ガイド
４６ ガイド側軸部
６０ 片面印字用の搬送路
７０ 両面印字用の搬送路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、片面印字用及び両面印字用の搬送路を有した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置、例えば電子写真プロセスを用いる装置では、感光体ドラムを予め帯電し、この感光体ドラムの表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像されたトナー画像を用紙に転写及び定着する。
次に、この定着工程を経た記録材は、片面印刷の場合には排紙トレイに、両面印刷の場合には両面印字用の搬送路に向けてそれぞれ送られる。
【０００３】
このように、記録材は定着ユニットの下流側に位置する分岐位置を経由して種々の方向に送出される（例えば、特許文献１参照）。より詳しくは、定着ユニットは、そのローラ対のニップが片面印字用の搬送路上に位置し、また、このニップを形成する一方のローラが片面印字用の搬送路と両面印字用の搬送路との間に配置されており、これら片面印字用及び両面印字用の各搬送路が定着ユニットの下流側の分岐位置で連結されている。
【０００４】
一方、この両面印字用の搬送路は、定着ユニットの上流側の合流位置で片面印字用の搬送路に連結されている。この合流位置は搬送ユニットに設けられており、搬送ユニットを画像形成装置本体に対して回動すると、この合流位置近傍の片面印字用の搬送路が外部に対して開放される。これにより、当該片面印字用の搬送路に留まった記録材を容易に排除可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−９１３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述の搬送ユニットに隣接する定着ユニットには、画像形成装置本体に対して例えば水平方向に向けて引き出せる構造があり、搬送ユニットの回動軌跡が定着ユニットの引き出す軌跡に交差する場合がある。
より具体的には、搬送ユニットのうち両面印字用の搬送路には搬送ガイドが立設され、この搬送ガイドが定着ユニットと搬送ユニットとの間隙を埋めている。
【０００７】
仮に当該間隙を埋めなければ、片面印字用の搬送路内の記録材が間隙に入り、定着ユニットを経ずに両面印字用の搬送路に向かう、或いは、両面印字用の搬送路内の記録材が間隙を経由して片面印字用の搬送路に向かうからである。
しかしながら、定着ユニットの引き出す軌跡上に搬送ガイドを設けた構造では、定着ユニットを交換やメンテナンス等の際には、まず、搬送ユニットを回動させて開き、その後に定着ユニットを引き出さなければ、定着ユニットが搬送ガイドに衝突し、搬送ユニットが破損するという問題がある。
【０００８】
また、常に搬送ユニットの回動が必要になると、定着ユニットに対する作業性が良くないという問題もある。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、搬送ユニットが閉じた状態でも定着ユニットを引き出せる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための第１の発明は、そのニップで記録材に画像を定着させるローラ対を有し、ニップを形成する一方のローラが記録材の片面印字用の搬送路と両面印字用の搬送路との間に配置されており、画像形成装置本体から引き出して着脱可能に構成される定着ユニットと、片面印字用の搬送路及び両面印字用の搬送路を有し、画像形成装置本体に対して回動して片面印字用の搬送路を外部に開放する場合に、定着ユニットの引き出す軌跡に交差する回動軌跡上を移動する搬送ユニットと、この搬送ユニットに設けられており、両面印字用の搬送路にて、定着ユニットと搬送ユニットとの間隙を埋める搬送ガイドとを具備し、この搬送ガイドは、定着ユニットが引き出される際に、この定着ユニットの引き出す軌跡から退避する。
【００１０】
第１の発明によれば、画像形成装置本体には、片面印字用の搬送路及び両面印字用の搬送路が備えられており、定着ユニットにて画像が定着された記録材は、片面印字用の搬送路から両面印字用の搬送路に向かい、定着ユニットに向けて再び送出可能である。また、この片面印字用の搬送路に留まった記録材を排除等する際には、ユーザが搬送ユニットを画像形成装置本体に対して回動させ、片面印字用の搬送路を外部に開放する。
【００１１】
また、搬送ユニットのうち両面印字用の搬送路には、搬送ガイドが設けられているが、本発明の搬送ガイドは、定着ユニットが引き出される際に、この定着ユニットの引き出す軌跡から退避する。
よって、搬送ユニットが回動しない閉じた状態でも定着ユニットを引き出し可能になる。この結果、搬送ユニットの破損を防止できるとともに、定着ユニットに対する作業性向上を達成できる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明の構成において、搬送ユニットは、片面印字用の搬送路の形成位置よりも搬送ユニットを開く方向側の位置にて、画像形成装置本体に回動自在に支持されるユニット側軸部を有することを特徴とする。
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、ユニット側軸部が片面印字用の搬送路よりも搬送ユニットを開く方向側にあると、定着ユニットの引き出す軌跡と搬送ユニットの回動軌跡とがより深い位置で交差するので、定着ユニットと搬送ユニットとの干渉が顕著になり、搬送ユニットはより破損し易くなるが、上記構成の搬送ガイドを用いれば、当該問題も確実に回避できる。
【００１３】
第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、定着ユニットを載置し、画像形成装置本体に対して水平移動可能に構成されたレール部材を備えていることを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、レール部材が定着ユニットを水平方向に引き出し可能に構成されており、重量のある定着ユニットに対する作業性がより一層向上する。
【００１４】
第４の発明は、第３の発明の構成において、定着ユニットの引き出しに伴って退避した搬送ガイドは、レール部材に接してその退避姿勢が維持されることを特徴とする。
第４の発明によれば、第３の発明の作用に加えてさらに、重量のある定着ユニットが引き出された場合にも、搬送ガイドはレール部材に規制され、その退避姿勢のままである。したがって、定着ユニットの水平方向への引き出し操作は、搬送ガイドに全く邪魔されずに、速やかに行える。
【００１５】
第５の発明は、第１から第４の発明の構成において、搬送ガイドは、搬送ユニットに対して回動自在に支持されるガイド側軸部を有することを特徴とする。
第５の発明によれば、第１から第４の発明の作用に加えてさらに、搬送ガイドが、搬送ユニットから分割され、ガイド側軸部を中心にして搬送ユニットに対して回動しており、搬送ユニットが回動しない閉じた状態でも定着ユニットをより確実に引き出せる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、搬送ガイドは、定着ユニットが引き出される際に、この定着ユニットの引き出す軌跡から退避しており、搬送ユニットが閉じた状態であっても定着ユニットを引き出せる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施例の複合機の斜視図である。
【図２】図１の複合機を概略的に示した垂直断面正面図である。
【図３】複合機の背面から視た図２の定着ユニット周辺の断面図である。
【図４】図３の外装カバーや搬送ユニットを開放した状態の斜視図である。
【図５】図３から外装カバーのみを開放した状態の斜視図である。
【図６】図５から定着ユニットを引き出した状態の斜視図である。
【図７】図３の搬送ガイドの部分斜視図である。
【図８】図３の搬送ガイドの部分斜視図である。
【図９】図３の搬送ガイドの部分斜視図である。
【図１０】図３の搬送ガイドの部分斜視図である。
【図１１】図３の定着ユニットレールの説明図である。
【図１２】図３の搬送ガイドの動作説明図である。
【図１３】図３の搬送ガイドの動作説明図である。
【図１４】図３の搬送ガイドの動作説明図である。
【図１５】図３の搬送ガイドの動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１には、画像形成装置の一例である複合機１が右前上方から示されており、ユーザに相対する複合機１の前面と、この複合機１の右側面とがみえている。この複合機１は胴内排紙型の装置本体（画像形成装置本体）２を備え、この装置本体２の中央部分には排紙トレイ１８が形成されている。
【００１９】
装置本体２の上側には原稿送り装置８が搭載されており、複合機１を複写機やファクシミリ、ネットワークスキャナとして利用するときには、原稿送り装置８から原稿を搬送し、その画像面は光学式のスキャナ部９にて光学的に読み取られる。
スキャナ部９の手前側には操作パネル２５が設置されている。この操作パネル２５には、ユーザの各種操作に供される複数の操作キーやスイッチが配置され、各種情報を表示する操作画面２６が設けられている。
【００２０】
一方、装置本体２の下部にはフロントローディング式の用紙供給装置３が配置されている。詳しくは、装置本体２の高さ方向に沿って上下２段の給紙カセット４が備えられ、各給紙カセット４はいずれも装置本体２に対して着脱可能に構成される。なお、装置本体２の右側面には開閉式の手差しトレイ５も備えられている。
【００２１】
複合機１の内部は図２に示されている。なお、図中に実線で示された矢印は用紙（記録材）の搬送方向を表している。
図２に示されるように、給紙カセット４には画像形成前の各種の用紙Ｐが積層状態で収容され、この用紙は給紙カセット４から１枚ずつ分離され、左方向に向けて送出される。
【００２２】
この図２でみて用紙供給装置３の左方には用紙搬送部６が配置され、給紙カセット４から送出された用紙は装置本体２の左側面に沿って上方に向けて搬送される。また、手差しトレイ５から送出された用紙も装置本体２の右側から左方向に向けて搬送され、その後、上方に向けて搬送される。
この装置本体２の内部には、用紙搬送方向でみて下流側にレジストローラ７、画像形成部１０及び転写部１１が順番に配置されている。
【００２３】
図２でみて画像形成部１０の右方には露光部１４が備えられており、この露光部１４からは画像形成部１０の感光体ドラムに向けてレーザ光が照射される。
また、用紙搬送方向でみて転写部１１の下流側には、後述のローラ対を有した定着ユニット１２、及び排出分岐部１３が順番に配置され、片面印刷の場合には、定着ユニット１２から排出された用紙は排出分岐部１３を経て排紙トレイ１８に排出される。
【００２４】
一方、この排出分岐部１３と用紙搬送部６との間には、装置本体２の左側面に沿って両面印字用の搬送路７０ｕ，７０ｄが形成されている。
詳しくは、両面印字用の搬送路７０ｕは用紙搬送方向でみて両面印字用の搬送路７０ｄの上流側に位置しており、これら両面印字用の搬送路７０ｕ，７０ｄでは定着ユニット１２から送出された用紙を供給合流部１５に戻し、片面印字用の搬送路６０ｕから画像形成部１０に向けて再び送出する。
【００２５】
つまり、片面印字用の搬送路６０ｕ，６０ｄは、供給合流部１５から画像形成部１０や定着ユニット１２等を経由して排出分岐部１３に至る搬送路であり、片面印字用の搬送路６０ｕは用紙搬送方向でみて片面印字用の搬送路６０ｄの上流側に位置する。
ここで、装置本体２の左側面には外装カバー１９が設置されている。この外装カバー１９は、装置本体２に対して下端を支点として回動可能に構成され、定着ユニット１２の上方まで覆っている。
【００２６】
具体的には、複合機１の背面側からみた図３に示されるように、本実施例の定着ユニット１２は、加圧ローラ（一方のローラ）３０及び定着ローラ３１からなるローラ対や、定着ローラ３１の表層部分を誘導加熱する加熱部３２を有する。装置本体２の左側面（図３で云えば右側）からみると、加熱部３２が加圧ローラ３０や定着ローラ３１よりも奥側に配置されている。
【００２７】
より詳しくは、定着ローラ３１は加熱部３２に対峙し、定着ローラ３１と加圧ローラ３０とのニップが片面印字用の搬送路６０ｄ上に位置しており、加圧ローラ３０は片面印字用の搬送路６０ｄと両面印字用の搬送路７０ｕとの間に配置されている。そして、この定着ローラ３１の表層部分の誘導加熱により、上記ニップではトナー画像の加熱溶融が行われる。
【００２８】
また、本実施例の定着ユニット１２は、その周囲を覆う定着ユニットフレーム３４を有しており、この定着ユニットフレーム３４とともに装置本体２から水平方向（図３でみて右方向）に引き出し可能に構成されている。なお、定着ユニット１２を装置本体２から着脱する点については後述する。
一方、この定着ユニット１２の下側には搬送ユニット４０が設置されている。
【００２９】
本実施例の搬送ユニット４０は、片面印字用の搬送路６０ｕや両面印字用の搬送路７０ｄを形成し、装置本体２に対してユニット側軸部４２を支点として回動することができる（図４，１４）。
詳しくは、搬送ユニット４０は、片面印字用の搬送路６０ｕ側に、上述した供給合流部１５、レジストローラ７及び転写部１１の転写ローラ１７を有する。
【００３０】
ユニット側軸部４２は、片面印字用の搬送路６０ｕの形成位置よりも両面印字用の搬送路７０ｄに近い位置、換言すれば、搬送ユニット４０が回動して開く方向側（図１４で云えば右方）に設けられている。
そして、この片面印字用の搬送路６０ｕで紙詰まり等が生じた場合には、外装カバー１９を装置本体２から回動させ、さらに、搬送ユニット４０を装置本体２から回動させて片面印字用の搬送路６０ｕを開放し、ジャム処理を行う（図４）。
【００３１】
一方、この図４の状態から搬送ユニット４０だけを戻した図５に示されるように、搬送ユニット４０は、両面印字用の搬送路７０ｄ側では上方に搬送ローラ４３を、下方に搬送ローラ４４をそれぞれ有している。つまり、この両面印字用の搬送路７０ｄで紙詰まり等が生じた場合には外装カバー１９のみを装置本体２から回動させて両面印字用の搬送路７０ｄを開放し、ジャム処理を行う。
【００３２】
このように、本実施例の搬送ユニット４０は、定着ユニット１２の下側に隣接しているが、定着ユニット１２との境界部分には、用紙の搬送性に影響を与える間隙が存在する。
そこで、搬送ユニット４０は搬送ガイド４５を備えており、この搬送ガイド４５は、定着ユニットフレーム３４の正面３５と搬送ローラ４３との間に生ずる空間を無くしている。なお、この正面３５が上述した両面印字用の搬送路７０ｕに相当する。
【００３３】
ところで、本実施例の定着ユニット１２は、上記の如く水平方向に引き出されるのに対し、搬送ユニット４０の搬送ガイド４５は、この定着ユニット１２の引き出す軌跡上に配置されている。
つまり、このままではユニット交換やメンテナンス等のために、定着ユニット１２を装置本体２から引き出す場合には、まず、搬送ユニット４０を回動させて搬送ガイド４５と定着ユニットフレーム３４との干渉を予め回避しておく必要がある。
【００３４】
しかしながら、本実施例では、搬送ガイド４５が定着ユニット１２の引き出す軌跡から退避できるので、図６に示されるように、搬送ユニット４０を回動させずに直ちに定着ユニット１２を引き出しても、搬送ガイド４５と定着ユニットフレーム３４との干渉を回避できる。
具体的には、本実施例の搬送ガイド４５は、ガイド側軸部４６、目隠し部４７及びねじりコイルバネ５２から構成される（図７，８）。
【００３５】
ガイド側軸部４６は、複合機１の前後方向に沿って延び、搬送ユニット４０の上端に対して回動自在に支持されている。
なお、図７は図５でみて左側（複合機１の背面側）に、図８は図５でみて右側（複合機１の前面側）にそれぞれ相当する。また、搬送ガイド４５を説明する図７等では搬送ガイド４５の形状を明確に示すために、定着ユニットフレーム３４を省略している。
【００３６】
目隠し部４７は、複合機１の前後方向に沿って延びており、その下端がガイド側軸部４６に連なり、目隠し部４７の上端が搬送ユニット４０の上端に対して回動可能に構成されている。
また、この目隠し部４７は断面コ字状に形成され（図３）、その搬送面４８がコ字状の蓋部分をなし、退避前の起立した姿勢では図７，８に示されるように、その端部５０，５０まで両面印字用の搬送路７０ｄと面一になり、コ字状の開口部分である内面４９は装置本体２の内部に対向する。
【００３７】
ねじりコイルバネ５２は、目隠し部４７のうち、複合機１の前面側の端部５０に配置されており(図８)、ガイド側軸部４６に巻回するコイル部分と、目隠し部４７及び両面印字用の搬送路７０ｄにそれぞれ接する腕部分とを有し、この目隠し部４７を起立させる方向に付勢している。
これにより、当該起立した姿勢の搬送ガイド４５は、まず、目隠し部４７の内面４９が装置本体２の外方向に押圧されると、両面印字用の搬送路７０ｕ，７０ｄの隙間を塞ぐように倒れる。
【００３８】
より具体的には、搬送ガイド４５は、ねじりコイルバネ５２の付勢力に抗して、目隠し部４７の上端が装置本体２の外方向に向けて回動し、図９に示される如く、両面印字用の搬送路７０ｄに覆い被さるように倒れはじめる。次いで、内面４９の装置本体２の上方側が押圧されると、ねじりコイルバネ５２の付勢力に抗し、目隠し部４７の上端が上記起立姿勢から約９０°回動するまで倒れる（図１０）。
【００３９】
この図１０に示した搬送ガイド４５の姿勢、つまり、目隠し部４７が完全に倒れ、その反対側の内面４９が上方を向いた姿勢は、図３の定着ユニットフレーム３４や定着ユニットレール（レール部材）２２で維持される。
定着ユニットフレーム３４は、図１２等の断面図で云えば、複合機１の左側面からみた正面３５や、この正面３５の下側に位置する底面３６等を有する。
【００４０】
底面３６は、装置本体２の奥側に向けて次第に下降する階段状に形成され、加圧ローラ３０の下方を覆う。さらに、この底面３６は、装置本体２の奥側に向けて延びて定着ローラ３１や加熱部３２の下方も覆い、定着ユニットレール２２に載置される。
また、底面３６は、図３の片面印字用の搬送路６０ｕと搬送路６０ｄとを連通する開口を形成しており、この底面３６のうち当該開口の両端が、図１０に示す完全に倒れた搬送ガイド４５の内面４９の端部５０，５０の装置本体２の上方側を押圧することができる。
【００４１】
定着ユニットレール２２は、図１１に示される如く、定着ローラ３１や加熱部３２の下方に位置した底面３６を載置する表面２３、及び定着ユニット１２を収納する装置本体フレーム２０に対向する裏面２４を有し、図１２でみた左右方向に沿って装置本体フレーム２０に対して揺動自在に支持されている。この定着ユニットレール２２の裏面２４は、図１０に示す搬送ガイド４５の内面４９の装置本体２の上方側を押圧することができる。
【００４２】
そして、定着ユニット１２を装置本体２から引き出す場合には、外装カバー１９のみが開放されている図１２においてレバー２１を掴み、定着ユニット１２を水平方向に引き出すと、定着ユニットレール２２が装置本体フレーム２０に対してスライドするため、定着ユニット１２は定着ユニットフレーム３４とともに引き出される。
【００４３】
この際、図１２で起立していた搬送ガイド４５は、まず、その内面４９が定着ユニットフレーム３４の底面３６の上段部分に接触し、ねじりコイルバネ５２の付勢力に抗して定着ユニット１２の引き出し方向に回動して倒れはじめる（図１３）。
次いで、定着ユニット１２がやや大きく引き出されると、この内面４９は底面３６の下段部分に接触し、ねじりコイルバネ５２の付勢力に抗して当該起立姿勢から約９０°回動し、完全に倒れる。
【００４４】
この完全に倒れた搬送ガイド４５は、定着ユニット１２がより大きく引き出されても、その端部５０，５０が底面３６の上記開口の両端にて装置本体２の上方から押圧されるため、ねじりコイルバネ５２の付勢力に抗して完全に倒れた姿勢のまま維持される（図１４）。
その後、定着ユニット１２がより一層大きく引き出されると、搬送ガイド４５は、定着ユニットレール２２に引き渡され、その内面４９が定着ユニットレール２２の裏面２４に接触する（図１５）。これにより、搬送ガイド４５は、この完全に倒れた姿勢のまま維持される。
【００４５】
定着ユニット１２が最も大きく引き出され、取手３８を掴んで定着ユニット１２を引き上げると、定着ユニット１２は定着ユニットフレーム３４とともに装置本体２の外部に取り外される。
なお、定着ユニットレール２２は、水平方向に引き出されたまま装置本体２に残っており、ユニット交換等が完了した定着ユニット１２を定着ユニットレール２２に乗せて装置本体２内に押し込むと、完全に倒れた姿勢の搬送ガイド４５は、ねじりコイルバネ５２の付勢力によって次第に起き上がる。
【００４６】
そして、定着ユニット１２を完全に押し込むと、搬送ガイド４５は定着ユニット１２と搬送ユニット４０との間隙を埋める元の起立姿勢に戻る（図１２）。
次いで、外装カバー１９を閉じた図２の複合機１では、給紙カセット４や手差しトレイ５から用紙が１枚ずつ分離して送出され、この用紙は片面印字用の搬送路６０ｕにてレジストローラ７に到達する。このレジストローラ７は、用紙の斜め送りを矯正しつつ、画像形成部１０で形成されるトナー画像とのタイミングを計りながら、用紙を転写部１１に送出する。
【００４７】
また、図示しないコントローラからの画像データに基づき、複合機１では露光部１４によるレーザ光の照射が制御される。これにより、画像形成部１０の感光体ドラム上に原稿画像の静電潜像が作られ、続いてこの潜像から感光体ドラム上にトナー画像が形成され、用紙に転写される。
その後、用紙は未定着トナー画像を担持した状態で片面印字用の搬送路６０ｄに向けて送られ、定着ユニット１２にてトナー画像を定着する。次いで、定着ユニット１２から排出された用紙は排出分岐部１３を通って排紙トレイ１８に排出される。
【００４８】
この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着ユニット１２から排出された用紙は排紙トレイ１８に排出される直前にて両面印字用の搬送路７０ｕ側に引き戻され、この用紙は両面印字用の搬送路７０ｄを経て供給合流部１５に合流し、再び片面印字用の搬送路６０ｕ，６０ｄに向けて送られる。そして、この場合には、用紙の未だ印刷がされていない面にトナー画像が転写される。
【００４９】
以上のように、本実施例によれば、装置本体２には、片面印字用の搬送路６０ｕ，６０ｄ及び両面印字用の搬送路７０ｕ，７０ｄが備えられており、定着ユニット１２にて画像が定着された用紙は、片面印字用の搬送路６０ｄから両面印字用の搬送路７０ｕ，７０ｄに向かい、定着ユニット１２に向けて再び送出可能である。また、この片面印字用の搬送路６０ｕのジャム処理等を行う際には、ユーザが搬送ユニット４０を装置本体２に対して回動させ、片面印字用の搬送路６０ｕを外部に開放する。
【００５０】
また、搬送ユニット４０のうち両面印字用の搬送路７０ｄには、搬送ガイド４５が設けられているが、本実施例の搬送ガイド４５は、定着ユニット１２がユニット交換やメンテナンス等のために装置本体２から引き出される際に、この定着ユニット１２の引き出す軌跡から退避する。
よって、定着ユニット１２を交換等する際には、搬送ユニット４０が回動しない閉じた状態でも定着ユニット１２を引き出し可能になる。この結果、搬送ユニット４０の破損を防止できるとともに、定着ユニット１２に対する作業性向上を達成できる。
【００５１】
さらに、ユニット側軸部４２が片面印字用の搬送路６０ｕよりも搬送ユニット４０を開く方向側にあると、定着ユニット１２の引き出す軌跡と搬送ユニット４０の回動軌跡とがより深い位置で交差するので、定着ユニット１２と搬送ユニット４０との干渉が顕著になり、搬送ユニット４０はより破損し易くなるが、上記搬送ガイド４５を用いれば、当該問題も確実に回避できる。
【００５２】
さらにまた、定着ユニットレール２２が定着ユニット１２を水平方向に引き出し可能に構成されており、重量のある定着ユニット１２に対する作業性がより一層向上する。
また、この重量のある定着ユニット１２が引き出された場合にも、搬送ガイド４５は定着ユニットレール２２に規制され、その退避姿勢のままである。したがって、定着ユニット１２の水平方向への引き出し操作は、搬送ガイド４５に全く邪魔されずに、速やかに行える。
【００５３】
さらに、搬送ガイド４５が、搬送ユニット４０から分割され、ガイド側軸部４６を中心にして搬送ユニット４０に対して回動しており、搬送ユニット４０が回動しない閉じた状態でも定着ユニット１２をより確実に引き出せる。
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
【００５４】
上記実施例の搬送ガイド４５は、搬送ユニット４０に対して回動可能に構成されているが、必ずしもこの形態に限定されるものではなく、本発明の搬送ガイドは、定着ユニット１２が引き出される際に、例えば搬送ユニット４０の内部に引っ込むことにより、この定着ユニット１２の引き出す軌跡から退避しても良い。
【００５５】
また、本発明の搬送ガイドは搬送ユニット４０に一体形成されていても良い。搬送ガイドを例えば弾性材料で構成して搬送ユニット４０に一体形成した場合にも、定着ユニット１２に接触して倒れて定着ユニットから退避し、搬送ユニットの破損を防止できるからである。
さらに、上記実施例では画像形成装置として複合機に具現化した例を示しているが、本発明は複写機、プリンタ等にも当然に適用可能である。
【００５６】
そして、これらいずれの場合にも上記と同様に、搬送ユニットが閉じた状態でも定着ユニットを引き出すことができるとの効果を奏する。
【符号の説明】
【００５７】
１ 複合機（画像形成装置）
２ 装置本体（画像形成装置本体）
１２ 定着ユニット
２２ 定着ユニットレール（レール部材）
３０ 加圧ローラ（ローラ対、一方のローラ）
３１ 定着ローラ（ローラ対）
４０ 搬送ユニット
４２ ユニット側軸部
４５ 搬送ガイド
４６ ガイド側軸部
６０ 片面印字用の搬送路
７０ 両面印字用の搬送路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
そのニップで記録材に画像を定着させるローラ対を有し、前記ニップを形成する一方のローラが前記記録材の片面印字用の搬送路と両面印字用の搬送路との間に配置されており、画像形成装置本体から引き出して着脱可能に構成される定着ユニットと、
前記片面印字用の搬送路及び前記両面印字用の搬送路を有し、前記画像形成装置本体に対して回動して前記片面印字用の搬送路を外部に開放する場合に、前記定着ユニットの引き出す軌跡に交差する回動軌跡上を移動する搬送ユニットと、
この搬送ユニットに設けられており、前記両面印字用の搬送路にて、前記定着ユニットと前記搬送ユニットとの間隙を埋める搬送ガイドとを具備し、
この搬送ガイドは、前記定着ユニットが引き出される際に、この定着ユニットの引き出す軌跡から退避することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記搬送ユニットは、前記片面印字用の搬送路の形成位置よりもこの搬送ユニットを開く方向側の位置にて、前記画像形成装置本体に回動自在に支持されるユニット側軸部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記定着ユニットを載置し、前記画像形成装置本体に対して水平移動可能に構成されたレール部材を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記定着ユニットの引き出しに伴って退避した前記搬送ガイドは、前記レール部材に接してその退避姿勢が維持されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記搬送ガイドは、前記搬送ユニットに対して回動自在に支持されるガイド側軸部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
そのニップで記録材に画像を定着させるローラ対を有し、前記ニップを形成する一方のローラが前記記録材の片面印字用の搬送路と両面印字用の搬送路との間に配置されており、画像形成装置本体から引き出して着脱可能に構成される定着ユニットと、
前記片面印字用の搬送路及び前記両面印字用の搬送路を有し、前記画像形成装置本体に対して回動して前記片面印字用の搬送路を外部に開放する場合に、前記定着ユニットの引き出す軌跡に交差する回動軌跡上を移動する搬送ユニットと、
この搬送ユニットに設けられており、前記両面印字用の搬送路にて、前記定着ユニットと前記搬送ユニットとの間隙を埋める搬送ガイドとを具備し、
この搬送ガイドは、前記定着ユニットが引き出される際に、この定着ユニットの引き出す軌跡から退避することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記搬送ユニットは、前記片面印字用の搬送路の形成位置よりもこの搬送ユニットを開く方向側の位置にて、前記画像形成装置本体に回動自在に支持されるユニット側軸部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記定着ユニットを載置し、前記画像形成装置本体に対して水平移動可能に構成されたレール部材を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記定着ユニットの引き出しに伴って退避した前記搬送ガイドは、前記レール部材に接してその退避姿勢が維持されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記搬送ガイドは、前記搬送ユニットに対して回動自在に支持されるガイド側軸部を有することを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１２−８４５２（Ｐ２０１２−８４５２Ａ）
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１４６１６２（Ｐ２０１０−１４６１６２）
【出願日】平成２２年６月２８日（２０１０．６．２８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月２８日（２０１０．６．２８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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