画像形成装置
【課題】画像の色ずれを抑制することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、現像剤像が形成される４つの感光体ドラム４１と、各感光体ドラム４１から転写された現像剤像を用紙に転写する中間転写ドラム４５と、複数のレーザ光を出射し、各レーザ光が対応する１つの感光体ドラム４１の表面を露光する露光装置５とを備える。露光装置５には、各レーザ光が通過する複数の開口５０Ａが設けられている。複数の感光体ドラム４１は、中間転写ドラム４５の回転軸４５Ｃを通る基準面ＰＬを基準として対称となるように中間転写ドラム４５の周面に沿って並んで配置されている。基準面ＰＬを基準として対称に配置された２つの感光体ドラム４１２，４１３（または４１１，４１４）の表面から当該感光体ドラム４１を露光するレーザ光Ｌ２，Ｌ３（またはＬ１，Ｌ４）が通過する開口５０Ａまでのレーザ光の光路は、基準面ＰＬを基準として対称である。
【解決手段】画像形成装置は、現像剤像が形成される４つの感光体ドラム４１と、各感光体ドラム４１から転写された現像剤像を用紙に転写する中間転写ドラム４５と、複数のレーザ光を出射し、各レーザ光が対応する１つの感光体ドラム４１の表面を露光する露光装置５とを備える。露光装置５には、各レーザ光が通過する複数の開口５０Ａが設けられている。複数の感光体ドラム４１は、中間転写ドラム４５の回転軸４５Ｃを通る基準面ＰＬを基準として対称となるように中間転写ドラム４５の周面に沿って並んで配置されている。基準面ＰＬを基準として対称に配置された２つの感光体ドラム４１２，４１３（または４１１，４１４）の表面から当該感光体ドラム４１を露光するレーザ光Ｌ２，Ｌ３（またはＬ１，Ｌ４）が通過する開口５０Ａまでのレーザ光の光路は、基準面ＰＬを基準として対称である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写ドラムを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、その周面上に複数の感光体ドラムが配置され、各感光体ドラムから転写された現像剤像を用紙に転写する１つのドラム状の中間転写体を備えた画像形成装置が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示された画像形成装置は、レーザスキャナユニットから出力されたレーザ光により感光体ドラムの表面を露光することで、感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像に現像カートリッジから現像剤を供給することで、感光体ドラム上に現像剤像を形成している。そして、各感光体ドラム上の現像剤像を中間転写体を介して用紙に転写することで、用紙に画像を形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２５０３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来の画像形成装置は、レーザスキャナユニット（露光手段）の各レーザ光の出射口から、対応する感光体ドラムの表面までの距離が異なっていた。そのため、例えば、露光手段のケーシングなどが温度変化などにより歪んだ場合、レンズやミラーなどの位置のずれの影響が感光体ドラムによって異なることになるので、用紙に形成された画像に色ずれが生じやすくなっていた。
【０００６】
そこで、本発明は、画像の色ずれを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、現像剤像が形成される４つ以上の偶数個の感光体ドラムと、各感光体ドラムから転写された現像剤像を記録シートに転写する中間転写ドラムと、複数のレーザ光を出射し、各レーザ光が対応する１つの感光体ドラムの表面を露光する露光手段とを備えている。
露光手段には、各レーザ光が通過する複数の開口が設けられている。
複数の感光体ドラムは、中間転写ドラムの回転軸を通る基準面を基準として対称となるように中間転写ドラムの周面に沿って並んで配置されている。
画像形成装置は、基準面を基準として対称に配置された２つの感光体ドラムの表面から当該感光体ドラムを露光するレーザ光が通過する開口までのレーザ光の光路が、基準面を基準として対称である。
【０００８】
このような構成によれば、基準面を基準として露光手段を対称に形成、配置することが可能となるので、露光手段のケーシングなどが温度変化などにより歪んだ場合であっても、レンズやミラーなどの位置のずれの影響を各感光体ドラムの間で均一化することができる。これにより、記録シートに形成される画像の色ずれを抑制することができる。
【０００９】
前記した画像形成装置は、基準面から遠くに配置された感光体ドラムに対応する光路ほど光路長が長い構成とすることができる。
【００１０】
前記した各画像形成装置において、露光手段は、レーザ光を出射する複数の光源と、光源から出射されたレーザ光を反射して偏向する１つの偏向器と、偏向器を駆動させる１つのモータとを有する構成とすることができる。
この場合、モータの回転軸は、基準面上に配置されていることが好ましい。
【００１１】
偏向器を駆動させるモータは、その駆動により熱が発生するため露光手段のケーシングなどの歪みの原因となる可能性がある。そこで、モータの回転軸を基準面上に配置することで、基準面を基準として露光手段を対称に形成、配置しやすくできるので、歪みの影響をより均一化することが可能となる。これにより、画像の色ずれをより抑制することができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置において、露光手段は、レーザ光を出射する少なくとも２つの第１光源と、レーザ光を出射する少なくとも２つの第２光源と、第１光源から出射されたレーザ光を反射して偏向する第１偏向器と、第２光源から出射されたレーザ光を反射して偏向する第２偏向器と、第１偏向器を駆動させる第１モータと、第２偏向器を駆動させる第２モータとを有する構成とすることができる。
この場合、第１モータの回転軸と第２モータの回転軸は、基準面を基準として対称に配置されていることが好ましい。
【００１３】
このような構成によっても、基準面を基準として露光手段を対称に形成、配置しやすくできるので、歪みの影響をより均一化することが可能となり、画像の色ずれをより抑制することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、露光手段を基準面を基準として対称に形成、配置することが可能となるので、露光手段の温度変化などによる歪みの影響を均一化することができ、記録シートに形成される画像の色ずれを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成部の拡大図である。
【図３】露光装置の平面図である。
【図４】第２実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図５】第２実施形態に係る画像形成部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の概略構成を簡単に説明し、その後、本発明の特徴部分に係るカラープリンタ１（画像形成部４）の詳細な構成について説明する。
【００１７】
また、以下の説明において、方向は、カラープリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１８】
＜カラープリンタの概略構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体２と、記録シートの一例としての用紙Ｓを供給する給紙部３と、供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部４とを主に備えている。
【００１９】
給紙部３は、用紙Ｓが載置される給紙トレイ３１と、用紙Ｓを給紙トレイ３１から画像形成部４に供給する給紙機構３２とを主に備えている。給紙トレイ３１は、下端部を中心として本体筐体２に対して揺動可能に支持されており、使用しないときには収納位置（鎖線参照）に収納可能に構成されている。給紙トレイ３１に載置された用紙Ｓは、給紙機構３２によって１枚ずつ分離されて画像形成部４（中間転写ドラム４５と転写ローラ４６の間）に供給される。
【００２０】
画像形成部４は、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色に対応した４つの感光体ドラム４１、帯電ユニット４２および現像ユニット４４と、露光手段の一例としての露光装置５と、中間転写ドラム４５と、転写ローラ４６と、定着ユニット４７とを主に備えて構成されている。
【００２１】
感光体ドラム４１は、帯電ユニット４２による帯電の後、露光装置５によって露光されることで表面に静電潜像が形成されるドラム状の感光体であり、中間転写ドラム４５の上部で中間転写ドラム４５の周面に沿って並んで配置されている。
【００２２】
帯電ユニット４２は、感光体ドラム４１の表面を一様に帯電させる帯電ローラ（符号省略）を有しており、各感光体ドラム４１に対応して１つずつ設けられ、対応する感光体ドラム４１の前斜め上方に配置されている。なお、本発明において、帯電ユニット４２は、帯電ローラを有する構成に限定されず、例えば、スコロトロン型帯電器やコロトロン型帯電器、鋸歯帯電器などを有する構成であってもよい。
【００２３】
露光装置５は、破線で示す画像データに基づく複数のレーザ光を出射し、各レーザ光が対応する１つの感光体ドラム４１の表面を高速走査することで、帯電後の感光体ドラム４１の表面を露光する装置であり、本体筐体２内の上部（感光体ドラム４１の上方）に１つ設けられている。露光装置５の詳細な構成や配置については後述する。
【００２４】
現像ユニット４４は、感光体ドラム４１上の静電潜像に現像剤としてのトナーを供給することで感光体ドラム４１上にトナー像（現像剤像）を形成するユニットであり、各感光体ドラム４１に対応して１つずつ設けられ、対応する感光体ドラム４１の後斜め上方に配置されている。各現像ユニット４４は、それぞれ、符号を省略して示す現像ローラや、図示しない供給ローラ、層厚規制ブレード、そして、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのいずれかのトナーが収容されるトナー収容部などを備えている。
【００２５】
中間転写ドラム４５は、各感光体ドラム４１からトナー像が転写されるドラム状の中間転写体である。
転写ローラ４６は、転写バイアスが印加されることで中間転写ドラム４５上のトナー像を引き寄せ、中間転写ドラム４５との間を搬送される用紙Ｓに転写するローラであり、中間転写ドラム４５の後斜め下方に配置されている。
【００２６】
定着ユニット４７は、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を用紙Ｓに熱定着するためのユニットであり、符号を省略して示す、加熱ローラと、加熱ローラと対向配置されて加熱ローラを押圧する加圧ローラとを主に備えている。
【００２７】
以上のように構成された画像形成部４では、感光体ドラム４１の表面が、帯電ユニット４２により一様に帯電された後、露光装置５からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム４１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム４１の表面に現像ユニット４４からトナーが供給されることで、静電潜像が可視像化されて感光体ドラム４１上にトナー像が形成される。
【００２８】
各感光体ドラム４１上に形成された各色のトナー像は、中間転写ドラム４５上に順次重ね合わせて転写される。そして、給紙部３から搬送された用紙Ｓが、中間転写ドラム４５と転写ローラ４６との間を搬送されることで、中間転写ドラム４５上のトナー像が用紙Ｓに転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは、加熱ローラと加圧ローラの間を搬送されることでトナー像が熱定着される。
【００２９】
トナー像が熱定着された用紙Ｓは、本体筐体２内に設けられた搬送ローラ２３および排出ローラ２４によって本体筐体２内から外部に排出され、排紙トレイ２２上に載置される。
【００３０】
＜カラープリンタの詳細構成＞
カラープリンタ１は、本発明に特に関連する構成として、図２に示すように、４つの感光体ドラム４１と、中間転写ドラム４５と、露光装置５とを備えている。
【００３１】
感光体ドラム４１（４１１〜４１４）は、本体筐体２内において、中間転写ドラム４５の回転軸４５Ｃを通る基準面ＰＬを挟んで前後に２つずつ配置されている。さらに、基準面ＰＬに近い２つの感光体ドラム４１２，４１３は、基準面ＰＬを基準として対称となるように配置され、基準面ＰＬから遠い２つの感光体ドラム４１１，４１４は、基準面ＰＬを基準として対称となるように配置されている。
【００３２】
図２，３に示すように、露光装置５は、ケーシング５０と、複数の光源の一例としての４つの半導体レーザ５１と、コリメートレンズ５２と、反射鏡５３，５７と、シリンドリカルレンズ５４，５８と、偏向器の一例としてのポリゴンミラー５５と、ｆθレンズ５６とを主に有して構成されている。
【００３３】
図３に示すように、半導体レーザ５１（５１１〜５１４）は、レーザ光Ｌ１〜Ｌ４を出射する公知の素子である。半導体レーザ５１２，５１３は、左右方向においてポリゴンミラー５５と対向して配置されており、半導体レーザ５１１，５１４は、前後方向において互いに向かい合った状態で、出射するレーザ光Ｌ１，Ｌ４が、レーザ光Ｌ２，Ｌ３に対して略直交するように配置されている。
【００３４】
コリメートレンズ５２は、半導体レーザ５１からのレーザ光Ｌ１〜Ｌ４を集光して光束に変換するレンズであり、各半導体レーザ５１に対応してレーザ光Ｌ１〜Ｌ４の進行方向下流側に１つずつ設けられている。なお、本発明において、コリメートレンズ５２によって変換されて得られた光束は、平行光、収束光および発散光のいずれであってもよい。
【００３５】
反射鏡５３は、レーザ光Ｌ１，Ｌ４をポリゴンミラー５５に向けて反射するミラーであり、半導体レーザ５１１，５１４の間に配置されている。なお、レーザ光Ｌ２，Ｌ３は、それぞれ、反射鏡５３の上を通過してポリゴンミラー５５に入射される。
【００３６】
シリンドリカルレンズ５４は、ポリゴンミラー５５の面倒れを補正するため、レーザ光Ｌ１〜Ｌ４を屈折させて副走査方向に収束し、ポリゴンミラー５５の反射面上で主走査方向に長い線状に結像させるレンズである。このシリンドリカルレンズ５４は、半導体レーザ５１２，５１３とポリゴンミラー５５との間に配置されている。
【００３７】
ポリゴンミラー５５は、回転軸５５Ａから等距離に設けられた６つの反射面を有しており、ポリゴンモータ５５Ｍ（図２参照）により反射面が回転軸５５Ａを中心に一定速度で回転駆動することで、半導体レーザ５１から出射されたレーザ光Ｌ１〜Ｌ４を反射して主走査方向に偏向する。このポリゴンミラー５５は、ケーシング５０の前後方向における中央付近に配置されている。
【００３８】
ｆθレンズ５６は、ポリゴンミラー５５によって等角速度で走査されたレーザ光Ｌ１〜Ｌ４を感光体ドラム４１の表面で主走査方向に等速度で走査するように変換するレンズであり、ポリゴンミラー５５の前後に１つずつ設けられている。
【００３９】
図２に示すように、反射鏡５７は、ｆθレンズ５６を通過したレーザ光Ｌ１〜Ｌ４を感光体ドラム４１に向けて反射するミラーであり、ケーシング５０内の適宜な位置にそれぞれ配置されている。
【００４０】
シリンドリカルレンズ５８は、ポリゴンミラー５５の面倒れを補正するため、レーザ光Ｌ１〜Ｌ４を屈折させて副走査方向に収束し、感光体ドラム４１の表面上に結像させるレンズである。このシリンドリカルレンズ５８は、レーザ光Ｌ１〜Ｌ４の進行方向におけるｆθレンズ５６の下流側で、４つの感光体ドラム４１に対応して１つずつ設けられている。
【００４１】
ケーシング５０は、半導体レーザ５１やポリゴンミラー５５などを支持する略箱状の部材である。このケーシング５０の底壁には、感光体ドラム４１に向かう各レーザ光Ｌ１〜Ｌ４が通過する左右方向に長い略矩形状の４つの開口５０Ａが設けられている。
【００４２】
以上のように構成された露光装置５では、図３に示すように、半導体レーザ５１から出射されたレーザ光Ｌ１，Ｌ４は、コリメートレンズ５２を通過し、反射鏡５３で反射されて進路をポリゴンミラー５５に向けた後、シリンドリカルレンズ５４を通過して、ポリゴンミラー５５で主走査方向に偏向される。また、レーザ光Ｌ２，Ｌ３は、コリメートレンズ５２およびシリンドリカルレンズ５４を通過して、ポリゴンミラー５５で主走査方向に偏向される。
【００４３】
そして、図２に示すように、ポリゴンミラー５５で偏向されたレーザ光Ｌ１〜Ｌ４は、ｆθレンズ５６を通過した後、反射鏡５７で反射されたり、シリンドリカルレンズ５８を通過したりした後、開口５０Ａを通過して感光体ドラム４１の表面で高速走査される。これにより、感光体ドラム４１の表面が露光され、感光体ドラム４１の表面に静電潜像が形成されることとなる。
【００４４】
このような露光装置５は、本体筐体２内において、ポリゴンモータ５５Ｍの回転軸５５Ａが、基準面ＰＬ上に配置されている。
【００４５】
そして、基準面ＰＬを基準として対称に配置された２つの感光体ドラム４１２，４１３の表面から、感光体ドラム４１２，４１３を露光するレーザ光Ｌ２，Ｌ３が通過する開口５０Ａの下縁部までのレーザ光Ｌ２，Ｌ３の光路は、基準面ＰＬを基準として対称となっている。同様に、基準面ＰＬを基準として対称に配置された２つの感光体ドラム４１１，４１４の表面から、レーザ光Ｌ１，Ｌ４が通過する開口５０Ａの下縁部までのレーザ光Ｌ１，Ｌ４の光路は、基準面ＰＬを基準として対称となっている。
【００４６】
さらに述べると、本実施形態においては、基準面ＰＬから遠くに配置された感光体ドラム４１１，４１４に対応する光路の開口５０Ａの下縁部から各感光体ドラム４１１，４１４の表面までの光路長は、基準面ＰＬの近くに配置された感光体ドラム４１２，４１３に対応する光路の開口５０Ａの下縁部から各感光体ドラム４１２，４１３の表面までの光路長よりも長くなっている。
【００４７】
なお、本実施形態において、露光装置５は、各光学部品が、ポリゴンモータ５５Ｍの回転軸５５Ａを通る面、すなわち、基準面ＰＬを基準として、図２の前後方向において互いに対称となるようにそれぞれ配置されている。具体的には、例えば、半導体レーザ５１１と半導体レーザ５１４とが基準面ＰＬを基準として対称に配置され、前後のｆθレンズ５６が基準面ＰＬを基準として対称に配置され、レーザ光Ｌ１，Ｌ２を反射する反射鏡５７の群とレーザ光Ｌ３，Ｌ４を反射する反射鏡５７の群とが基準面ＰＬを基準として対称に配置されている。ちなみに、ケーシング５０についても基準面ＰＬを基準として対称に形成されることが望ましく、露光装置５が基準面ＰＬを基準として対称に形成されることがさらに望ましい。
【００４８】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
各開口５０Ａの下縁部から対称に配置された感光体ドラム４１２，４１３（または４１１，４１４）の表面までのレーザ光Ｌ２，Ｌ３（またはＬ１，Ｌ４）の光路が基準面ＰＬを基準として対称であるので、基準面ＰＬを基準として露光装置５を対称に形成、配置することが可能となる。これにより、例えば、ケーシング５０などが温度変化などにより歪んだ場合であっても、各レンズ５４，５６などや反射鏡５３，５７などの位置のずれの影響を各感光体ドラム４１の間で均一化することができるので、用紙Ｓに形成される画像の色ずれを抑制することができる。
【００４９】
特に、本実施形態では、ケーシング５０の歪みの原因となりうる熱が発生するポリゴンモータ５５Ｍの回転軸５５Ａを基準面ＰＬ上に配置しているので、基準面ＰＬを基準として露光装置５を対称に形成、配置しやすくすることができる。これにより、歪みの影響をより均一化することが可能となるので、画像の色ずれをより抑制することができる。
【００５０】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態では、前記した第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
【００５１】
図４に示すように、本実施形態のカラープリンタ１’は、本体筐体２と、給紙部３と、画像形成部４とを主に備えている。そして、画像形成部４は、４つの感光体ドラム４１、帯電ユニット４２および現像ユニット４４と、露光手段の他の例としての２つの露光装置５’と、中間転写ドラム４５と、転写ローラ４６と、定着ユニット４７とを主に備えて構成されている。
【００５２】
図５に示すように、本実施形態においても、基準面ＰＬに近い２つの感光体ドラム４１２，４１３は、基準面ＰＬを基準として対称となるように配置され、基準面ＰＬから遠い２つの感光体ドラム４１１，４１４は、基準面ＰＬを基準として対称となるように配置されている。
【００５３】
図５および図３を参考にして説明すると、各露光装置５’は、それぞれ、ケーシング５０’と、複数の第１光源（第２光源）の一例としての２つの半導体レーザ５１（５１２，５１３）と、２つのコリメートレンズ５２と、シリンドリカルレンズ５４，５８と、第１偏向器（第２偏向器）の一例としてのポリゴンミラー５５と、ｆθレンズ５６と、反射鏡５７とを主に有して構成されている。
【００５４】
言い換えると、各露光装置５’は、図３に示す、半導体レーザ５１１，５１４と、半導体レーザ５１１，５１４に対応する２つのコリメートレンズ５２と、反射鏡５３を備えないような構成となっている。
【００５５】
図５に示すように、各露光装置５’のケーシング５０’の底壁には、それぞれ、感光体ドラム４１に向かう各レーザ光Ｌ１〜Ｌ４が通過する左右方向に長い略矩形状の開口５０Ａが２つずつ設けられている。
【００５６】
このような２つの露光装置５’は、本体筐体２内において、一方のポリゴンモータ５５Ｍ（第１モータ）の回転軸５５Ａと、他方のポリゴンモータ５５Ｍ（第２モータ）の回転軸５５Ａが、基準面ＰＬを基準として対称に配置されている。
【００５７】
そして、前記第１実施形態と同様に、２つの感光体ドラム４１２，４１３の表面からレーザ光Ｌ２，Ｌ３が通過する開口５０Ａの下縁部までのレーザ光Ｌ２，Ｌ３の光路は、基準面ＰＬを基準として対称となっており、２つの感光体ドラム４１１，４１４の表面から、レーザ光Ｌ１，Ｌ４が通過する開口５０Ａの下縁部までのレーザ光Ｌ１，Ｌ４の光路は、基準面ＰＬを基準として対称となっている。
【００５８】
また、本実施形態においても、基準面ＰＬから遠くに配置された感光体ドラム４１１，４１４に対応する光路の開口５０Ａの下縁部から各感光体ドラム４１１，４１４の表面までの光路長は、基準面ＰＬの近くに配置された感光体ドラム４１２，４１３に対応する光路の開口５０Ａの下縁部から各感光体ドラム４１２，４１３の表面までの光路長よりも長くなっている。
【００５９】
なお、本実施形態において、２つの露光装置５’は、それぞれに設けられた各光学部品が、基準面ＰＬを基準として、前後方向において互いに対称となるように配置されている。具体的には、例えば、前側の露光装置５’のｆθレンズ５６と後側の露光装置５’のｆθレンズ５６とが、基準面ＰＬを基準として対称に配置されている。なお、２つの露光装置５’は、同一構造のものであることが望ましい。
【００６０】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
基準面ＰＬを基準として２つの露光装置５’を対称に形成、配置することが可能となるので、ケーシング５０’などが温度変化などにより歪んだ場合であっても、各レンズ５４，５６などや反射鏡５３，５７などの位置のずれの影響を各感光体ドラム４１の間で均一化することができる。これにより、用紙Ｓに形成される画像の色ずれを抑制することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、熱源となる２つのポリゴンモータ５５Ｍの回転軸５５Ａを基準面ＰＬを基準として対称に配置しているので、基準面ＰＬを基準として２つの露光装置５’を対称に形成、配置しやすくすることができる。これにより、各ケーシング５０’の歪みの影響を互いにより均一化することが可能となるので、画像の色ずれをより抑制することができる。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６３】
前記実施形態では、４つの感光体ドラム４１を備えるカラープリンタ１（画像形成装置）を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。言い換えると、本発明は、中間転写ドラムの周面に沿って並んで配置される４つ以上、偶数個の感光体ドラムを備える画像形成装置に適用することができる。従って、感光体ドラムは、例えば、６つであってもよいし、８つであってもよい。
【００６４】
なお、例えば、感光体ドラムを６つ備えたときに前記第２実施形態の構成を採用した場合には、各露光装置５’は、それぞれ、半導体レーザ５１を３つずつ有することになるし、感光体ドラムを８つ備えたときに前記第２実施形態の構成を採用した場合には、各露光装置５’は、それぞれ、半導体レーザ５１を４つずつ有することになる。
【００６５】
前記実施形態では、光源として、単一のレーザ光を出射する半導体レーザ５１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、複数の発光点を有し、複数のレーザ光を出射する光源であってもよい。
【００６６】
前記実施形態では、偏向器としてのポリゴンミラー５５が６つの反射面を有していたが、本発明はこれに限定されず、例えば、反射面は４つであってもよい。また、前記実施形態では、偏向器として、回転駆動することでレーザ光を偏向するポリゴンミラー５５を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、揺動駆動することでレーザ光を偏向する振動ミラーなどであってもよい。
【００６７】
前記実施形態では、画像形成装置としてカラープリンタ１（プリンタ）を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。
【００６８】
前記実施形態では、記録シートとして、いわゆる普通紙などの用紙Ｓを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１ カラープリンタ
５ 露光装置
４１ 感光体ドラム
４５ 中間転写ドラム
４５Ｃ 回転軸
５０ ケーシング
５０Ａ 開口
５１ 半導体レーザ
５５ ポリゴンミラー
５５Ａ 回転軸
５５Ｍ ポリゴンモータ
ＰＬ 基準面
Ｓ 用紙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写ドラムを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、その周面上に複数の感光体ドラムが配置され、各感光体ドラムから転写された現像剤像を用紙に転写する１つのドラム状の中間転写体を備えた画像形成装置が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示された画像形成装置は、レーザスキャナユニットから出力されたレーザ光により感光体ドラムの表面を露光することで、感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像に現像カートリッジから現像剤を供給することで、感光体ドラム上に現像剤像を形成している。そして、各感光体ドラム上の現像剤像を中間転写体を介して用紙に転写することで、用紙に画像を形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２５０３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来の画像形成装置は、レーザスキャナユニット（露光手段）の各レーザ光の出射口から、対応する感光体ドラムの表面までの距離が異なっていた。そのため、例えば、露光手段のケーシングなどが温度変化などにより歪んだ場合、レンズやミラーなどの位置のずれの影響が感光体ドラムによって異なることになるので、用紙に形成された画像に色ずれが生じやすくなっていた。
【０００６】
そこで、本発明は、画像の色ずれを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、現像剤像が形成される４つ以上の偶数個の感光体ドラムと、各感光体ドラムから転写された現像剤像を記録シートに転写する中間転写ドラムと、複数のレーザ光を出射し、各レーザ光が対応する１つの感光体ドラムの表面を露光する露光手段とを備えている。
露光手段には、各レーザ光が通過する複数の開口が設けられている。
複数の感光体ドラムは、中間転写ドラムの回転軸を通る基準面を基準として対称となるように中間転写ドラムの周面に沿って並んで配置されている。
画像形成装置は、基準面を基準として対称に配置された２つの感光体ドラムの表面から当該感光体ドラムを露光するレーザ光が通過する開口までのレーザ光の光路が、基準面を基準として対称である。
【０００８】
このような構成によれば、基準面を基準として露光手段を対称に形成、配置することが可能となるので、露光手段のケーシングなどが温度変化などにより歪んだ場合であっても、レンズやミラーなどの位置のずれの影響を各感光体ドラムの間で均一化することができる。これにより、記録シートに形成される画像の色ずれを抑制することができる。
【０００９】
前記した画像形成装置は、基準面から遠くに配置された感光体ドラムに対応する光路ほど光路長が長い構成とすることができる。
【００１０】
前記した各画像形成装置において、露光手段は、レーザ光を出射する複数の光源と、光源から出射されたレーザ光を反射して偏向する１つの偏向器と、偏向器を駆動させる１つのモータとを有する構成とすることができる。
この場合、モータの回転軸は、基準面上に配置されていることが好ましい。
【００１１】
偏向器を駆動させるモータは、その駆動により熱が発生するため露光手段のケーシングなどの歪みの原因となる可能性がある。そこで、モータの回転軸を基準面上に配置することで、基準面を基準として露光手段を対称に形成、配置しやすくできるので、歪みの影響をより均一化することが可能となる。これにより、画像の色ずれをより抑制することができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置において、露光手段は、レーザ光を出射する少なくとも２つの第１光源と、レーザ光を出射する少なくとも２つの第２光源と、第１光源から出射されたレーザ光を反射して偏向する第１偏向器と、第２光源から出射されたレーザ光を反射して偏向する第２偏向器と、第１偏向器を駆動させる第１モータと、第２偏向器を駆動させる第２モータとを有する構成とすることができる。
この場合、第１モータの回転軸と第２モータの回転軸は、基準面を基準として対称に配置されていることが好ましい。
【００１３】
このような構成によっても、基準面を基準として露光手段を対称に形成、配置しやすくできるので、歪みの影響をより均一化することが可能となり、画像の色ずれをより抑制することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、露光手段を基準面を基準として対称に形成、配置することが可能となるので、露光手段の温度変化などによる歪みの影響を均一化することができ、記録シートに形成される画像の色ずれを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成部の拡大図である。
【図３】露光装置の平面図である。
【図４】第２実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図５】第２実施形態に係る画像形成部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の概略構成を簡単に説明し、その後、本発明の特徴部分に係るカラープリンタ１（画像形成部４）の詳細な構成について説明する。
【００１７】
また、以下の説明において、方向は、カラープリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１８】
＜カラープリンタの概略構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体２と、記録シートの一例としての用紙Ｓを供給する給紙部３と、供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部４とを主に備えている。
【００１９】
給紙部３は、用紙Ｓが載置される給紙トレイ３１と、用紙Ｓを給紙トレイ３１から画像形成部４に供給する給紙機構３２とを主に備えている。給紙トレイ３１は、下端部を中心として本体筐体２に対して揺動可能に支持されており、使用しないときには収納位置（鎖線参照）に収納可能に構成されている。給紙トレイ３１に載置された用紙Ｓは、給紙機構３２によって１枚ずつ分離されて画像形成部４（中間転写ドラム４５と転写ローラ４６の間）に供給される。
【００２０】
画像形成部４は、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色に対応した４つの感光体ドラム４１、帯電ユニット４２および現像ユニット４４と、露光手段の一例としての露光装置５と、中間転写ドラム４５と、転写ローラ４６と、定着ユニット４７とを主に備えて構成されている。
【００２１】
感光体ドラム４１は、帯電ユニット４２による帯電の後、露光装置５によって露光されることで表面に静電潜像が形成されるドラム状の感光体であり、中間転写ドラム４５の上部で中間転写ドラム４５の周面に沿って並んで配置されている。
【００２２】
帯電ユニット４２は、感光体ドラム４１の表面を一様に帯電させる帯電ローラ（符号省略）を有しており、各感光体ドラム４１に対応して１つずつ設けられ、対応する感光体ドラム４１の前斜め上方に配置されている。なお、本発明において、帯電ユニット４２は、帯電ローラを有する構成に限定されず、例えば、スコロトロン型帯電器やコロトロン型帯電器、鋸歯帯電器などを有する構成であってもよい。
【００２３】
露光装置５は、破線で示す画像データに基づく複数のレーザ光を出射し、各レーザ光が対応する１つの感光体ドラム４１の表面を高速走査することで、帯電後の感光体ドラム４１の表面を露光する装置であり、本体筐体２内の上部（感光体ドラム４１の上方）に１つ設けられている。露光装置５の詳細な構成や配置については後述する。
【００２４】
現像ユニット４４は、感光体ドラム４１上の静電潜像に現像剤としてのトナーを供給することで感光体ドラム４１上にトナー像（現像剤像）を形成するユニットであり、各感光体ドラム４１に対応して１つずつ設けられ、対応する感光体ドラム４１の後斜め上方に配置されている。各現像ユニット４４は、それぞれ、符号を省略して示す現像ローラや、図示しない供給ローラ、層厚規制ブレード、そして、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのいずれかのトナーが収容されるトナー収容部などを備えている。
【００２５】
中間転写ドラム４５は、各感光体ドラム４１からトナー像が転写されるドラム状の中間転写体である。
転写ローラ４６は、転写バイアスが印加されることで中間転写ドラム４５上のトナー像を引き寄せ、中間転写ドラム４５との間を搬送される用紙Ｓに転写するローラであり、中間転写ドラム４５の後斜め下方に配置されている。
【００２６】
定着ユニット４７は、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を用紙Ｓに熱定着するためのユニットであり、符号を省略して示す、加熱ローラと、加熱ローラと対向配置されて加熱ローラを押圧する加圧ローラとを主に備えている。
【００２７】
以上のように構成された画像形成部４では、感光体ドラム４１の表面が、帯電ユニット４２により一様に帯電された後、露光装置５からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム４１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム４１の表面に現像ユニット４４からトナーが供給されることで、静電潜像が可視像化されて感光体ドラム４１上にトナー像が形成される。
【００２８】
各感光体ドラム４１上に形成された各色のトナー像は、中間転写ドラム４５上に順次重ね合わせて転写される。そして、給紙部３から搬送された用紙Ｓが、中間転写ドラム４５と転写ローラ４６との間を搬送されることで、中間転写ドラム４５上のトナー像が用紙Ｓに転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは、加熱ローラと加圧ローラの間を搬送されることでトナー像が熱定着される。
【００２９】
トナー像が熱定着された用紙Ｓは、本体筐体２内に設けられた搬送ローラ２３および排出ローラ２４によって本体筐体２内から外部に排出され、排紙トレイ２２上に載置される。
【００３０】
＜カラープリンタの詳細構成＞
カラープリンタ１は、本発明に特に関連する構成として、図２に示すように、４つの感光体ドラム４１と、中間転写ドラム４５と、露光装置５とを備えている。
【００３１】
感光体ドラム４１（４１１〜４１４）は、本体筐体２内において、中間転写ドラム４５の回転軸４５Ｃを通る基準面ＰＬを挟んで前後に２つずつ配置されている。さらに、基準面ＰＬに近い２つの感光体ドラム４１２，４１３は、基準面ＰＬを基準として対称となるように配置され、基準面ＰＬから遠い２つの感光体ドラム４１１，４１４は、基準面ＰＬを基準として対称となるように配置されている。
【００３２】
図２，３に示すように、露光装置５は、ケーシング５０と、複数の光源の一例としての４つの半導体レーザ５１と、コリメートレンズ５２と、反射鏡５３，５７と、シリンドリカルレンズ５４，５８と、偏向器の一例としてのポリゴンミラー５５と、ｆθレンズ５６とを主に有して構成されている。
【００３３】
図３に示すように、半導体レーザ５１（５１１〜５１４）は、レーザ光Ｌ１〜Ｌ４を出射する公知の素子である。半導体レーザ５１２，５１３は、左右方向においてポリゴンミラー５５と対向して配置されており、半導体レーザ５１１，５１４は、前後方向において互いに向かい合った状態で、出射するレーザ光Ｌ１，Ｌ４が、レーザ光Ｌ２，Ｌ３に対して略直交するように配置されている。
【００３４】
コリメートレンズ５２は、半導体レーザ５１からのレーザ光Ｌ１〜Ｌ４を集光して光束に変換するレンズであり、各半導体レーザ５１に対応してレーザ光Ｌ１〜Ｌ４の進行方向下流側に１つずつ設けられている。なお、本発明において、コリメートレンズ５２によって変換されて得られた光束は、平行光、収束光および発散光のいずれであってもよい。
【００３５】
反射鏡５３は、レーザ光Ｌ１，Ｌ４をポリゴンミラー５５に向けて反射するミラーであり、半導体レーザ５１１，５１４の間に配置されている。なお、レーザ光Ｌ２，Ｌ３は、それぞれ、反射鏡５３の上を通過してポリゴンミラー５５に入射される。
【００３６】
シリンドリカルレンズ５４は、ポリゴンミラー５５の面倒れを補正するため、レーザ光Ｌ１〜Ｌ４を屈折させて副走査方向に収束し、ポリゴンミラー５５の反射面上で主走査方向に長い線状に結像させるレンズである。このシリンドリカルレンズ５４は、半導体レーザ５１２，５１３とポリゴンミラー５５との間に配置されている。
【００３７】
ポリゴンミラー５５は、回転軸５５Ａから等距離に設けられた６つの反射面を有しており、ポリゴンモータ５５Ｍ（図２参照）により反射面が回転軸５５Ａを中心に一定速度で回転駆動することで、半導体レーザ５１から出射されたレーザ光Ｌ１〜Ｌ４を反射して主走査方向に偏向する。このポリゴンミラー５５は、ケーシング５０の前後方向における中央付近に配置されている。
【００３８】
ｆθレンズ５６は、ポリゴンミラー５５によって等角速度で走査されたレーザ光Ｌ１〜Ｌ４を感光体ドラム４１の表面で主走査方向に等速度で走査するように変換するレンズであり、ポリゴンミラー５５の前後に１つずつ設けられている。
【００３９】
図２に示すように、反射鏡５７は、ｆθレンズ５６を通過したレーザ光Ｌ１〜Ｌ４を感光体ドラム４１に向けて反射するミラーであり、ケーシング５０内の適宜な位置にそれぞれ配置されている。
【００４０】
シリンドリカルレンズ５８は、ポリゴンミラー５５の面倒れを補正するため、レーザ光Ｌ１〜Ｌ４を屈折させて副走査方向に収束し、感光体ドラム４１の表面上に結像させるレンズである。このシリンドリカルレンズ５８は、レーザ光Ｌ１〜Ｌ４の進行方向におけるｆθレンズ５６の下流側で、４つの感光体ドラム４１に対応して１つずつ設けられている。
【００４１】
ケーシング５０は、半導体レーザ５１やポリゴンミラー５５などを支持する略箱状の部材である。このケーシング５０の底壁には、感光体ドラム４１に向かう各レーザ光Ｌ１〜Ｌ４が通過する左右方向に長い略矩形状の４つの開口５０Ａが設けられている。
【００４２】
以上のように構成された露光装置５では、図３に示すように、半導体レーザ５１から出射されたレーザ光Ｌ１，Ｌ４は、コリメートレンズ５２を通過し、反射鏡５３で反射されて進路をポリゴンミラー５５に向けた後、シリンドリカルレンズ５４を通過して、ポリゴンミラー５５で主走査方向に偏向される。また、レーザ光Ｌ２，Ｌ３は、コリメートレンズ５２およびシリンドリカルレンズ５４を通過して、ポリゴンミラー５５で主走査方向に偏向される。
【００４３】
そして、図２に示すように、ポリゴンミラー５５で偏向されたレーザ光Ｌ１〜Ｌ４は、ｆθレンズ５６を通過した後、反射鏡５７で反射されたり、シリンドリカルレンズ５８を通過したりした後、開口５０Ａを通過して感光体ドラム４１の表面で高速走査される。これにより、感光体ドラム４１の表面が露光され、感光体ドラム４１の表面に静電潜像が形成されることとなる。
【００４４】
このような露光装置５は、本体筐体２内において、ポリゴンモータ５５Ｍの回転軸５５Ａが、基準面ＰＬ上に配置されている。
【００４５】
そして、基準面ＰＬを基準として対称に配置された２つの感光体ドラム４１２，４１３の表面から、感光体ドラム４１２，４１３を露光するレーザ光Ｌ２，Ｌ３が通過する開口５０Ａの下縁部までのレーザ光Ｌ２，Ｌ３の光路は、基準面ＰＬを基準として対称となっている。同様に、基準面ＰＬを基準として対称に配置された２つの感光体ドラム４１１，４１４の表面から、レーザ光Ｌ１，Ｌ４が通過する開口５０Ａの下縁部までのレーザ光Ｌ１，Ｌ４の光路は、基準面ＰＬを基準として対称となっている。
【００４６】
さらに述べると、本実施形態においては、基準面ＰＬから遠くに配置された感光体ドラム４１１，４１４に対応する光路の開口５０Ａの下縁部から各感光体ドラム４１１，４１４の表面までの光路長は、基準面ＰＬの近くに配置された感光体ドラム４１２，４１３に対応する光路の開口５０Ａの下縁部から各感光体ドラム４１２，４１３の表面までの光路長よりも長くなっている。
【００４７】
なお、本実施形態において、露光装置５は、各光学部品が、ポリゴンモータ５５Ｍの回転軸５５Ａを通る面、すなわち、基準面ＰＬを基準として、図２の前後方向において互いに対称となるようにそれぞれ配置されている。具体的には、例えば、半導体レーザ５１１と半導体レーザ５１４とが基準面ＰＬを基準として対称に配置され、前後のｆθレンズ５６が基準面ＰＬを基準として対称に配置され、レーザ光Ｌ１，Ｌ２を反射する反射鏡５７の群とレーザ光Ｌ３，Ｌ４を反射する反射鏡５７の群とが基準面ＰＬを基準として対称に配置されている。ちなみに、ケーシング５０についても基準面ＰＬを基準として対称に形成されることが望ましく、露光装置５が基準面ＰＬを基準として対称に形成されることがさらに望ましい。
【００４８】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
各開口５０Ａの下縁部から対称に配置された感光体ドラム４１２，４１３（または４１１，４１４）の表面までのレーザ光Ｌ２，Ｌ３（またはＬ１，Ｌ４）の光路が基準面ＰＬを基準として対称であるので、基準面ＰＬを基準として露光装置５を対称に形成、配置することが可能となる。これにより、例えば、ケーシング５０などが温度変化などにより歪んだ場合であっても、各レンズ５４，５６などや反射鏡５３，５７などの位置のずれの影響を各感光体ドラム４１の間で均一化することができるので、用紙Ｓに形成される画像の色ずれを抑制することができる。
【００４９】
特に、本実施形態では、ケーシング５０の歪みの原因となりうる熱が発生するポリゴンモータ５５Ｍの回転軸５５Ａを基準面ＰＬ上に配置しているので、基準面ＰＬを基準として露光装置５を対称に形成、配置しやすくすることができる。これにより、歪みの影響をより均一化することが可能となるので、画像の色ずれをより抑制することができる。
【００５０】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態では、前記した第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
【００５１】
図４に示すように、本実施形態のカラープリンタ１’は、本体筐体２と、給紙部３と、画像形成部４とを主に備えている。そして、画像形成部４は、４つの感光体ドラム４１、帯電ユニット４２および現像ユニット４４と、露光手段の他の例としての２つの露光装置５’と、中間転写ドラム４５と、転写ローラ４６と、定着ユニット４７とを主に備えて構成されている。
【００５２】
図５に示すように、本実施形態においても、基準面ＰＬに近い２つの感光体ドラム４１２，４１３は、基準面ＰＬを基準として対称となるように配置され、基準面ＰＬから遠い２つの感光体ドラム４１１，４１４は、基準面ＰＬを基準として対称となるように配置されている。
【００５３】
図５および図３を参考にして説明すると、各露光装置５’は、それぞれ、ケーシング５０’と、複数の第１光源（第２光源）の一例としての２つの半導体レーザ５１（５１２，５１３）と、２つのコリメートレンズ５２と、シリンドリカルレンズ５４，５８と、第１偏向器（第２偏向器）の一例としてのポリゴンミラー５５と、ｆθレンズ５６と、反射鏡５７とを主に有して構成されている。
【００５４】
言い換えると、各露光装置５’は、図３に示す、半導体レーザ５１１，５１４と、半導体レーザ５１１，５１４に対応する２つのコリメートレンズ５２と、反射鏡５３を備えないような構成となっている。
【００５５】
図５に示すように、各露光装置５’のケーシング５０’の底壁には、それぞれ、感光体ドラム４１に向かう各レーザ光Ｌ１〜Ｌ４が通過する左右方向に長い略矩形状の開口５０Ａが２つずつ設けられている。
【００５６】
このような２つの露光装置５’は、本体筐体２内において、一方のポリゴンモータ５５Ｍ（第１モータ）の回転軸５５Ａと、他方のポリゴンモータ５５Ｍ（第２モータ）の回転軸５５Ａが、基準面ＰＬを基準として対称に配置されている。
【００５７】
そして、前記第１実施形態と同様に、２つの感光体ドラム４１２，４１３の表面からレーザ光Ｌ２，Ｌ３が通過する開口５０Ａの下縁部までのレーザ光Ｌ２，Ｌ３の光路は、基準面ＰＬを基準として対称となっており、２つの感光体ドラム４１１，４１４の表面から、レーザ光Ｌ１，Ｌ４が通過する開口５０Ａの下縁部までのレーザ光Ｌ１，Ｌ４の光路は、基準面ＰＬを基準として対称となっている。
【００５８】
また、本実施形態においても、基準面ＰＬから遠くに配置された感光体ドラム４１１，４１４に対応する光路の開口５０Ａの下縁部から各感光体ドラム４１１，４１４の表面までの光路長は、基準面ＰＬの近くに配置された感光体ドラム４１２，４１３に対応する光路の開口５０Ａの下縁部から各感光体ドラム４１２，４１３の表面までの光路長よりも長くなっている。
【００５９】
なお、本実施形態において、２つの露光装置５’は、それぞれに設けられた各光学部品が、基準面ＰＬを基準として、前後方向において互いに対称となるように配置されている。具体的には、例えば、前側の露光装置５’のｆθレンズ５６と後側の露光装置５’のｆθレンズ５６とが、基準面ＰＬを基準として対称に配置されている。なお、２つの露光装置５’は、同一構造のものであることが望ましい。
【００６０】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
基準面ＰＬを基準として２つの露光装置５’を対称に形成、配置することが可能となるので、ケーシング５０’などが温度変化などにより歪んだ場合であっても、各レンズ５４，５６などや反射鏡５３，５７などの位置のずれの影響を各感光体ドラム４１の間で均一化することができる。これにより、用紙Ｓに形成される画像の色ずれを抑制することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、熱源となる２つのポリゴンモータ５５Ｍの回転軸５５Ａを基準面ＰＬを基準として対称に配置しているので、基準面ＰＬを基準として２つの露光装置５’を対称に形成、配置しやすくすることができる。これにより、各ケーシング５０’の歪みの影響を互いにより均一化することが可能となるので、画像の色ずれをより抑制することができる。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６３】
前記実施形態では、４つの感光体ドラム４１を備えるカラープリンタ１（画像形成装置）を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。言い換えると、本発明は、中間転写ドラムの周面に沿って並んで配置される４つ以上、偶数個の感光体ドラムを備える画像形成装置に適用することができる。従って、感光体ドラムは、例えば、６つであってもよいし、８つであってもよい。
【００６４】
なお、例えば、感光体ドラムを６つ備えたときに前記第２実施形態の構成を採用した場合には、各露光装置５’は、それぞれ、半導体レーザ５１を３つずつ有することになるし、感光体ドラムを８つ備えたときに前記第２実施形態の構成を採用した場合には、各露光装置５’は、それぞれ、半導体レーザ５１を４つずつ有することになる。
【００６５】
前記実施形態では、光源として、単一のレーザ光を出射する半導体レーザ５１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、複数の発光点を有し、複数のレーザ光を出射する光源であってもよい。
【００６６】
前記実施形態では、偏向器としてのポリゴンミラー５５が６つの反射面を有していたが、本発明はこれに限定されず、例えば、反射面は４つであってもよい。また、前記実施形態では、偏向器として、回転駆動することでレーザ光を偏向するポリゴンミラー５５を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、揺動駆動することでレーザ光を偏向する振動ミラーなどであってもよい。
【００６７】
前記実施形態では、画像形成装置としてカラープリンタ１（プリンタ）を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。
【００６８】
前記実施形態では、記録シートとして、いわゆる普通紙などの用紙Ｓを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１ カラープリンタ
５ 露光装置
４１ 感光体ドラム
４５ 中間転写ドラム
４５Ｃ 回転軸
５０ ケーシング
５０Ａ 開口
５１ 半導体レーザ
５５ ポリゴンミラー
５５Ａ 回転軸
５５Ｍ ポリゴンモータ
ＰＬ 基準面
Ｓ 用紙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像が形成される４つ以上の偶数個の感光体ドラムと、
前記各感光体ドラムから転写された現像剤像を記録シートに転写する中間転写ドラムと、
複数のレーザ光を出射し、各レーザ光が対応する１つの前記感光体ドラムの表面を露光する露光手段と、を備えた画像形成装置であって、
前記露光手段には、各レーザ光が通過する複数の開口が設けられており、
複数の前記感光体ドラムは、前記中間転写ドラムの回転軸を通る基準面を基準として対称となるように前記中間転写ドラムの周面に沿って並んで配置され、
前記基準面を基準として対称に配置された２つの感光体ドラムの表面から当該感光体ドラムを露光するレーザ光が通過する前記開口までのレーザ光の光路は、前記基準面を基準として対称であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記基準面から遠くに配置された感光体ドラムに対応する前記光路ほど光路長が長いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記露光手段は、レーザ光を出射する複数の光源と、前記光源から出射されたレーザ光を反射して偏向する１つの偏向器と、前記偏向器を駆動させる１つのモータと、を有し、
前記モータの回転軸は、前記基準面上に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記露光手段は、レーザ光を出射する少なくとも２つの第１光源と、レーザ光を出射する少なくとも２つの第２光源と、前記第１光源から出射されたレーザ光を反射して偏向する第１偏向器と、前記第２光源から出射されたレーザ光を反射して偏向する第２偏向器と、前記第１偏向器を駆動させる第１モータと、前記第２偏向器を駆動させる第２モータと、を有し、
前記第１モータの回転軸と前記第２モータの回転軸は、前記基準面を基準として対称に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１】
現像剤像が形成される４つ以上の偶数個の感光体ドラムと、
前記各感光体ドラムから転写された現像剤像を記録シートに転写する中間転写ドラムと、
複数のレーザ光を出射し、各レーザ光が対応する１つの前記感光体ドラムの表面を露光する露光手段と、を備えた画像形成装置であって、
前記露光手段には、各レーザ光が通過する複数の開口が設けられており、
複数の前記感光体ドラムは、前記中間転写ドラムの回転軸を通る基準面を基準として対称となるように前記中間転写ドラムの周面に沿って並んで配置され、
前記基準面を基準として対称に配置された２つの感光体ドラムの表面から当該感光体ドラムを露光するレーザ光が通過する前記開口までのレーザ光の光路は、前記基準面を基準として対称であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記基準面から遠くに配置された感光体ドラムに対応する前記光路ほど光路長が長いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記露光手段は、レーザ光を出射する複数の光源と、前記光源から出射されたレーザ光を反射して偏向する１つの偏向器と、前記偏向器を駆動させる１つのモータと、を有し、
前記モータの回転軸は、前記基準面上に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記露光手段は、レーザ光を出射する少なくとも２つの第１光源と、レーザ光を出射する少なくとも２つの第２光源と、前記第１光源から出射されたレーザ光を反射して偏向する第１偏向器と、前記第２光源から出射されたレーザ光を反射して偏向する第２偏向器と、前記第１偏向器を駆動させる第１モータと、前記第２偏向器を駆動させる第２モータと、を有し、
前記第１モータの回転軸と前記第２モータの回転軸は、前記基準面を基準として対称に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１３−４５０４９（Ｐ２０１３−４５０４９Ａ）
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８４５３８（Ｐ２０１１−１８４５３８）
【出願日】平成２３年８月２６日（２０１１．８．２６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月２６日（２０１１．８．２６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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