画像診断支援装置及び画像診断支援方法
【課題】診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度及び過去の脊椎画像から計測されたコブ角度に基づいて、適切に側弯症の診断を支援する。
【解決手段】診断対象の脊椎画像のコブ角度Ａが予め定められた閾値Ｂ未満であって（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、予め定められた閾値Ｃ以上である場合には（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、画像診断支援装置から画像サーバ装置に過去検査の問い合わせを行う（ステップＳ１７）。画像診断支援装置は、画像サーバ装置からＤ回分の過去のコブ角度計測結果を取得し（ステップＳ１９）、これらの値を重み付け平均して過去の参照値を算出し、現在のコブ角度Ａと過去の参照値との差分、及び、現在のコブ角度Ａを加味して、判定値Ｆを算出する（ステップＳ２０）。判定値Ｆが基準値Ｅより大きい場合には（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、表示部にインジケータを表示する（ステップＳ２２）。
【解決手段】診断対象の脊椎画像のコブ角度Ａが予め定められた閾値Ｂ未満であって（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、予め定められた閾値Ｃ以上である場合には（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、画像診断支援装置から画像サーバ装置に過去検査の問い合わせを行う（ステップＳ１７）。画像診断支援装置は、画像サーバ装置からＤ回分の過去のコブ角度計測結果を取得し（ステップＳ１９）、これらの値を重み付け平均して過去の参照値を算出し、現在のコブ角度Ａと過去の参照値との差分、及び、現在のコブ角度Ａを加味して、判定値Ｆを算出する（ステップＳ２０）。判定値Ｆが基準値Ｅより大きい場合には（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、表示部にインジケータを表示する（ステップＳ２２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像診断支援装置及び画像診断支援方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野の診断において、Ｘ線等の放射線により患者を撮影した画像が用いられている。例えば、脊椎を撮影した画像は、側弯症の診断に用いられる。具体的には、図３に示すように、脊椎において最も強く側弯を示している部位の上下端にある終椎（傾斜角の最も大きな椎体）の上位終椎の上面と下位終椎の下面のなす角、すなわち、コブ角度θを計測する。一般的には、コブ角度が２５度を超えると要治療と診断される。
【０００３】
また、心胸比や脊柱の側弯度等、画像を幾何学的に計測するための計測処理装置において、自動計測を効率よく行うために、同一被写体・同一部位を表す複数の画像のうち、過去の画像に対して設定された計測点の位置情報と計測対象画像の画像データとに基づいて、計測対象画像を幾何学的に計測するための計測点を自動的に設定するものが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２０３２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、コブ角度に基づいて側弯症の診断を行う場合に、現在のコブ角度が２５度以下であるとしても、前回の撮影時と比較して急激にコブ角度が増加している場合（例えば、３度から１８度に変化した場合等）には、病状が悪化したと考えられ、危険度が高い。一方、現在のコブ角度が２５度を超えているとしても、前回の撮影時と比較してコブ角度が減少している場合には、回復に向かっている場合もある。このように、診断を行う際には、現在のコブ角度だけでなく、過去のコブ角度の計測結果を考慮すべき場合があった。
【０００５】
本発明は、診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度及び過去の脊椎画像から計測されたコブ角度に基づいて、適切に側弯症の診断を支援することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の画像診断支援装置は、診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度及び前記診断対象の脊椎画像の撮影時よりも過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度に基づいて、側弯症を判定するための判定値を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された判定値と予め定められた基準値とを比較する比較手段と、前記比較手段による比較結果に基づいて、側弯症に関する警告を発する警告手段と、を備える。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像診断支援装置において、前記算出手段は、前記過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度のうち、撮影時が新しいものから遡って所定数分のコブ角度を重み付け平均して過去の参照値を算出し、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度と前記過去の参照値との差分、及び、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度を加味して前記判定値を算出する。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像診断支援装置において、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度が予め定められた値以上である場合に、前記算出手段による前記判定値の算出を行わせる制御手段を備える。
【０００９】
請求項４に記載の画像診断支援方法は、診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度及び前記診断対象の脊椎画像の撮影時よりも過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度に基づいて、側弯症を判定するための判定値を算出する算出工程と、前記算出工程において算出された判定値と予め定められた基準値とを比較する比較工程と、前記比較工程における比較結果に基づいて、側弯症に関する警告を発する警告工程と、を含む。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像診断支援方法において、前記算出工程では、前記過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度のうち、撮影時が新しいものから遡って所定数分のコブ角度を重み付け平均して過去の参照値を算出し、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度と前記過去の参照値との差分、及び、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度を加味して前記判定値を算出する。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の画像診断支援方法において、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度が予め定められた値以上である場合に、前記算出工程における前記判定値の算出を行う。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、４に記載の発明によれば、診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度及び過去の脊椎画像から計測されたコブ角度に基づいて、側弯症を判定するための判定値を算出するので、過去のコブ角度を考慮して側弯症を判定することができる。また、警告を発することにより、ユーザに注意を喚起し、適切に側弯症の診断を支援することができる。
【００１３】
請求項２、５に記載の発明によれば、コブ角度の変化と、診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度とに基づいて側弯症の判定を行うことができる。
【００１４】
請求項３、６に記載の発明によれば、診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度が予め定められた値未満である場合には判定値の算出を行わないので、処理を高速化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の画像診断支援装置の一実施の形態につき図面を参照して説明する。
図１に、画像診断支援装置４０を含むシステムの構成を示す。図１に示すように、ＲＩＳ（Radiological Information System：放射線情報システム）１０、モダリティ２０、画像サーバ装置３０及び画像診断支援装置４０は、ネットワークＮを介してデータ通信可能に接続されている。
【００１６】
ＲＩＳ１０は、放射線科部門内における診療予約、診断結果のレポート、実績管理、材料在庫管理等の情報管理を行う。ＲＩＳ１０は、撮影や診断の内容を示す検査オーダ情報を生成し、モダリティ２０に送信する。
【００１７】
モダリティ２０は、ＲＩＳ１０から送信された検査オーダ情報に基づいて、患者を撮影し、医用画像の画像データを生成する画像生成装置である。モダリティ２０は、画像データを画像サーバ装置３０に送信する。モダリティ２０としては、ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＣＴ（Computed Tomography）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置等が用いられる。
【００１８】
図２に、画像サーバ装置３０の機能的構成を示す。図２に示すように、画像サーバ装置３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、操作部３２、表示部３３、通信部３４、ＲＡＭ（Random Access Memory）３５、記憶部３６を備え、各部はバス３７により接続されている。
【００１９】
ＣＰＵ３１は、操作部３２から入力される操作信号又は通信部３４により受信される指示信号に応じて、記憶部３６に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ３５内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。
【００２０】
操作部３２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された操作信号をＣＰＵ３１に出力する。
【００２１】
表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、ＣＰＵ３１から入力される表示データに基づいて各種画面を表示する。
【００２２】
通信部３４は、ＲＩＳ１０、モダリティ２０、画像診断支援装置４０等の外部機器との間でデータの送受信を行うインターフェースである。
【００２３】
ＲＡＭ３５は、ＣＰＵ３１により実行される各種処理プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００２４】
記憶部３６は、不揮発性の半導体メモリ又はハードディスク等により構成され、制御プログラム、当該プログラムの実行に必要なパラメータやファイル等を記憶している。具体的には、記憶部３６には、画像ファイル３６１、関連情報ファイル３６２、ＤＢ（DataBase）３６３、設定ファイル３６４等が記憶されている。
【００２５】
画像ファイル３６１は、モダリティ２０から受信した医用画像の画像データのファイルである。関連情報ファイル３６２は、画像ファイル３６１の画像に関連する情報を含み、各画像ファイル３６１に対応付けられている。脊椎画像の場合、関連情報ファイル３６２には、コブ角度計測結果が含まれる。コブ角度とは、図３に示すように、脊椎において最も強く側弯を示している部位の上下端にある終椎の上位終椎の上面、下位終椎の下面に接線を引いたときの、その交角（あるいは、それぞれの接線の垂線が交わる角）θをいう。
【００２６】
ＤＢ３６３は、患者情報テーブル３６５、検査情報テーブル３６６、シリーズ情報テーブル３６７、画像情報テーブル３６８を含む。患者情報テーブル３６５には、図４（ａ）に示すように、患者ＬＩＤ（Link Identification）毎に、患者の名前、患者の生年月日、患者の誕生時刻、患者の性別等の患者に関する各種情報が格納されている。検査情報テーブル３６６には、図４（ｂ）に示すように、検査ＬＩＤ毎に、検査インスタンスＵＩＤ（Unique Identification）、患者ＬＩＤ、検査日付、検査時刻等の検査に関する各種情報が格納されている。シリーズ情報テーブル３６７には、図４（ｃ）に示すように、シリーズＬＩＤ毎に、シリーズインスタンスＵＩＤ、検査ＬＩＤ、モダリティ、検査部位等のシリーズに関する各種情報が格納されている。画像情報テーブル３６８には、図４（ｄ）に示すように、画像ＬＩＤ毎に、ＳＯＰ（Service Object Pair）インスタンスＵＩＤ、シリーズＬＩＤ、画像番号、画像日付、画像時刻、コブ角度計測結果のパス等の画像に関する各種情報が格納されている。コブ角度計測結果のパスとは、画像ＬＩＤで特定される画像に対してコブ角度計測結果が存在する場合に、その画像ファイル３６１に対応する関連情報ファイル３６２のコブ角度計測結果の所在を示す情報をいう。
【００２７】
設定ファイル３６４には、閾値Ｂ、閾値Ｃ、過去参照検査数Ｄ、重み付け値α，β，γ，σ、基準値Ｅが予め設定されている。
【００２８】
閾値Ｂは、ある患者の診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度（以下、「現在のコブ角度」という。）Ａが閾値Ｂ以上である場合に、確実に異常であると判定される境界となる値である。閾値Ｂの値として、例えば、３０が用いられる。
【００２９】
閾値Ｃは、ある患者の現在のコブ角度Ａが閾値Ｃ未満である場合に、現状では問題ないと判定される境界となる値である。閾値Ｃの値として、例えば、１０が用いられる。
【００３０】
過去参照検査数Ｄは、ある患者の診断対象の脊椎画像の撮影時よりも過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度（以下、「過去のコブ角度」という。）のうち、過去検査として参照される検査の数である。例えば、過去検査として３回分の検査を参照する場合には、過去参照検査数Ｄの値は３である。本実施の形態では、Ｄ＝３の場合について説明する。
【００３１】
重み付け値α，β，γは、過去の参照値を算出する際に用いられる値である。重み付け値α，β，γは、１＞α＞β＞γ＞０かつα＋β＋γ＝１を満たすように予め定められている。重み付け値σは、側弯症を判定するための判定値Ｆを算出する際に用いられる値であり、σ＞０を満たすように予め定められている。
【００３２】
基準値Ｅは、判定値Ｆと比較するための値であり、側弯症に関する警告を発するか否かを判定する際に用いられる。基準値Ｅの値として、例えば、２０が用いられる。
【００３３】
ＣＰＵ３１は、画像診断支援装置４０から過去検査の問い合わせがあった場合に、画像診断支援装置４０から受信した患者を特定するための情報（例えば、患者ＬＩＤ）及び検査を特定するための情報（例えば、検査ＬＩＤ）に基づいて、ＤＢ３６３に対して検索を行い、画像診断支援装置４０において診断対象となっている検査画像の撮影時よりも過去に同一患者の同一部位を同一モダリティで撮影した検査画像が存在するか否か、さらに、その画像に対してコブ角度計測結果が存在するか否かを判定する。
【００３４】
具体的には、ＣＰＵ３１は、画像診断支援装置４０から受信した検査ＬＩＤに基づいてシリーズ情報テーブル３６７を検索し、検査ＬＩＤに対応する検査のモダリティ及び検査部位を特定する。次に、ＣＰＵ３１は、画像診断支援装置４０から受信した患者ＬＩＤに基づいて検査情報テーブル３６６を検索し、患者ＬＩＤに対応する患者の検査を抽出する。さらに、ＣＰＵ３１は、抽出された同一患者の検査のうち、シリーズ情報テーブル３６７に基づいて同一部位を同一モダリティで撮影した検査に絞り込み、同一患者の同一部位を同一モダリティで撮影した過去の検査画像を抽出する。抽出された検査画像について画像情報テーブル３６８にコブ角度計測結果のパスが格納されている場合には、コブ角度計測結果が存在すると判定する。
【００３５】
ＣＰＵ３１は、同一患者の同一部位を同一モダリティで撮影した過去の検査画像のコブ角度計測結果が存在すると判定した場合には、同一患者の同一部位を同一モダリティで撮影した過去の各検査画像について、画像情報テーブル３６８の画像日付及び画像時刻を参照して、撮影時が新しいものから遡ってＤ回分の過去の検査画像を特定し、特定された検査画像のコブ角度計測結果のパスを画像診断支援装置４０に送信する。
【００３６】
図５に、画像診断支援装置４０の機能的構成を示す。図５に示すように、画像診断支援装置４０は、ＣＰＵ４１、操作部４２、表示部４３、通信部４４、ＲＡＭ４５、記憶部４６を備え、各部はバス４７により接続されている。
【００３７】
ＣＰＵ４１は、操作部４２から入力される操作信号又は通信部４４により受信される指示信号に応じて、記憶部４６に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ４５内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。
【００３８】
操作部４２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された操作信号をＣＰＵ４１に出力する。
【００３９】
表示部４３は、ＬＣＤにより構成され、ＣＰＵ４１から入力される表示データに基づいて各種画面を表示する。
【００４０】
通信部４４は、画像サーバ装置３０等の外部機器との間でデータの送受信を行うインターフェースである。
【００４１】
ＲＡＭ４５は、ＣＰＵ４１により実行される各種処理プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００４２】
記憶部４６は、不揮発性の半導体メモリ又はハードディスク等により構成され、制御プログラム、当該プログラムの実行に必要なパラメータやファイル等を記憶している。
【００４３】
ＣＰＵ４１は、読影を行うためのアプリケーションの起動時に、通信部４４を介して、画像サーバ装置３０の記憶部３６に記憶されている設定ファイル３６４を取得する。設定ファイル３６４には、閾値Ｂ、閾値Ｃ、過去参照検査数Ｄ、重み付け値α，β，γ，σ、基準値Ｅが含まれる。
【００４４】
ＣＰＵ４１は、現在のコブ角度Ａが閾値Ｂ以上である場合に、確実に異常であると判定する。また、ＣＰＵ４１は、現在のコブ角度Ａが閾値Ｃ未満である場合には、現状では問題ないと判定する。また、ＣＰＵ４１は、現在のコブ角度Ａが閾値Ｂ未満であって、かつ、現在のコブ角度Ａが閾値Ｃ以上である場合に、通信部４４を介して、画像サーバ装置３０に対して、過去検査の問い合わせを行う。この際、ＣＰＵ４１は、診断対象となっている検査画像の患者ＬＩＤ及び検査ＬＩＤを取得し、画像サーバ装置３０に送信する。
【００４５】
ＣＰＵ４１は、診断対象の検査画像の撮影時よりも過去に撮影された検査画像のうち、撮影時が新しいものから遡ってＤ回分のコブ角度計測結果のパスを画像サーバ装置３０から受信すると、コブ角度計測結果のパスに基づいて、画像サーバ装置３０の記憶部３６に記憶されている関連情報ファイル３６２からそれぞれＤ回分の過去のコブ角度計測結果を取得する。
【００４６】
ＣＰＵ４１は、画像サーバ装置３０からＤ回分の過去のコブ角度計測結果を取得すると、現在のコブ角度Ａ及びＤ回分の過去のコブ角度に基づいて、判定値Ｆを算出する。具体的には、まず、下記式（１）に従って、重み付け値α，β，γを用いてＤ回分の過去のコブ角度の重み付け平均をとり、過去の参照値を算出する。
過去の参照値＝(１回前の検査時のコブ角度)×α＋(２回前の検査時のコブ角度)×β
＋(３回前の検査時のコブ角度)×γ （１）
【００４７】
次に、ＣＰＵ４１は、下記式（２）に従って、現在のコブ角度Ａ、過去の参照値、重み付け値σに基づいて、判定値Ｆを算出する。
判定値Ｆ＝(現在のコブ角度Ａ−過去の参照値)×σ＋現在のコブ角度Ａ （２）
すなわち、判定値Ｆには、現在のコブ角度Ａと過去の参照値との差分、及び、現在のコブ角度Ａとが加味されている。過去の参照値と比べて現在のコブ角度Ａが増加している場合には、判定値Ｆは現在のコブ角度Ａより大きくなり、過去の参照値と比べて現在のコブ角度Ａが減少している場合には、判定値Ｆは現在のコブ角度Ａより小さくなる。判定値Ｆを算出するにあたって、最近のコブ角度の変化（現在のコブ角度Ａと過去の参照値との差分）と、現在のコブ角度Ａとに対してどの程度重み付けに差を付けるかは、重み付け値σにより決まる。重み付け値σは、設定ファイル３６４に予め設定されている値であるが、ユーザが任意に変更可能としてもよい。
【００４８】
ＣＰＵ４１は、判定値Ｆと予め定められた基準値Ｅとを比較し、判定値Ｆが基準値Ｅより大きい場合には、側弯症に関する警告を発する。具体的には、ＣＰＵ４１は、判定値Ｆが基準値Ｅより大きい場合に、表示部４３にインジケータを表示させ、ユーザに注意を喚起する。
【００４９】
次に、動作を説明する。
図６は、画像サーバ装置３０において実行される処理を示すフローチャートである。この処理は、ＣＰＵ３１と、記憶部３６に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
【００５０】
まず、画像診断支援装置４０から過去検査の問い合わせがあった場合には（ステップＳ１；ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１により、画像診断支援装置４０から受信した患者ＬＩＤ及び検査ＬＩＤに基づいて、ＤＢ３６３に対して検索が行われ、画像診断支援装置４０において診断対象となっている検査画像と同一患者の同一部位を同一モダリティで撮影した過去の検査画像に対してコブ角度計測結果が存在するか否かが判定される（ステップＳ２）。
【００５１】
同一患者の同一部位を同一モダリティで撮影した過去の検査画像のコブ角度計測結果が存在すると判定された場合には（ステップＳ２；ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１により、同一患者の同一部位を同一モダリティで撮影した過去の各検査画像について、画像情報テーブル３６８の画像日付及び画像時刻が参照され、診断対象の検査画像の撮影時よりも過去に撮影された検査画像のうち、撮影時が新しいものから遡ってＤ回分の過去の検査画像が特定される。そして、通信部３４により、Ｄ回分の過去のコブ角度計測結果のパスが画像診断支援装置４０に送信される（ステップＳ３）。
【００５２】
ステップＳ２において、同一患者の同一部位を同一モダリティで撮影した過去の検査画像のコブ角度計測結果が存在しないと判定された場合には（ステップＳ２；ＮＯ）、そのまま処理が終了する。
【００５３】
図７は、画像診断支援装置４０において実行される処理を示すフローチャートである。この処理は、ＣＰＵ４１と、記憶部４６に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
【００５４】
まず、読影を行うためのアプリケーションが起動される際に、ＣＰＵ４１により、通信部４４を介して、画像サーバ装置３０の記憶部３６に記憶されている設定ファイル３６４が取得され（ステップＳ１１）、設定ファイル３６４の内容がＲＡＭ４５に展開される。設定ファイル３６４には、閾値Ｂ、閾値Ｃ、過去参照検査数Ｄ、重み付け値α，β，γ，σ、基準値Ｅが含まれる。
【００５５】
次に、操作部４２からの操作により、診断対象となる脊椎画像の画像ファイル３６１が選択され、ＣＰＵ４１により、通信部４４を介して、画像サーバ装置３０の記憶部３６に記憶されている画像ファイル３６１が取得され、表示部４３に表示される。そして、医師による読影が開始される（ステップＳ１２）。
【００５６】
次に、表示部４３に表示されている脊椎画像についてコブ角度計測処理が行われる（ステップＳ１３）。ここで、図８を参照して、コブ角度計測処理を説明する。まず、操作部４２からの操作により、表示部４３に表示されている脊椎画像上で最も強く側弯を示している部位の上下端にある終椎の上位終椎の上面が設定され（ステップＳ３１）、下位終椎の下面が設定される（ステップＳ３２）。次に、ＣＰＵ４１により、設定された上位終椎の上面の位置、下位終椎の下面の位置に基づいて、現在のコブ角度Ａが算出される（ステップＳ３３）。算出された現在のコブ角度Ａは、ＣＰＵ４１により、通信部４４を介して画像サーバ装置３０に送信される。画像サーバ装置３０では、ＣＰＵ３１により、診断対象となっている画像ファイル３６１に対応する関連情報ファイル３６２に現在のコブ角度Ａが記憶される。
【００５７】
次に、ＣＰＵ４１により、コブ角度計測処理により得られた現在のコブ角度ＡがＲＡＭ４５から取得され（ステップＳ１４）、現在のコブ角度Ａが閾値Ｂ未満であるか否かが判定される（ステップＳ１５）。現在のコブ角度Ａが閾値Ｂ未満である場合には（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、現在のコブ角度Ａが閾値Ｃ以上であるか否かが判定される（ステップＳ１６）。現在のコブ角度Ａが閾値Ｃ以上である場合には（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、ＣＰＵ４１により、画像サーバ装置３０に過去検査の問い合わせが行われる（ステップＳ１７）。
【００５８】
次に、画像サーバ装置３０からＤ回分の過去のコブ角度計測結果のパスが受信された場合には（ステップＳ１８；ＹＥＳ）、ＣＰＵ４１により、当該パスに基づいて、画像サーバ装置３０の記憶部３６に記憶されている関連情報ファイル３６２からそれぞれＤ回分の過去のコブ角度計測結果が取得される（ステップＳ１９）。
【００５９】
次に、ＣＰＵ４１により、式（１）に従って、重み付け値α，β，γを用いてＤ回分の過去のコブ角度が重み付け平均され、過去の参照値が算出される。次に、ＣＰＵ４１により、式（２）に従って、現在のコブ角度Ａ、過去の参照値、重み付け値σに基づいて、判定値Ｆが算出される（ステップＳ２０）。
【００６０】
次に、ＣＰＵ４１により、判定値Ｆと基準値Ｅとが比較され、判定値Ｆが基準値Ｅより大きい場合には（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、表示部４３にインジケータが表示される（ステップＳ２２）。
【００６１】
図９に、表示部４３に表示される脊椎画像の読影画面４３１を示す。判定値Ｆが基準値Ｅより大きい場合には、図９に示すようなインジケータ４３２が表示され、ユーザに対して注意を喚起することができる。
【００６２】
ステップＳ１５において現在のコブ角度Ａが閾値Ｂ以上である場合にも（ステップＳ１５；ＮＯ）、確実に異常であると判定され、ＣＰＵ４１により、表示部４３にインジケータが表示される（ステップＳ２２）。
【００６３】
ステップＳ１６において現在のコブ角度Ａが閾値Ｃ未満である場合には（ステップＳ１６；ＮＯ）、現状では問題ないと判定され、処理が終了する。また、ステップＳ１８において画像サーバ装置３０からコブ角度計測結果のパスが受信されない場合には（ステップＳ１８；ＮＯ）、画像サーバ装置３０に過去のコブ角度計測結果が存在しないため、そのまま処理が終了する。また、ステップＳ２１において、判定値Ｆが基準値Ｅ以下である場合には（ステップＳ２１；ＮＯ）、側弯症の危険性は低いと判定され、処理が終了する。
【００６４】
以上説明したように、画像診断支援装置４０によれば、現在のコブ角度Ａ及び過去のコブ角度に基づいて、側弯症を判定するための判定値Ｆを算出するので、過去のコブ角度を考慮して側弯症を判定することができる。また、判定値Ｆと基準値Ｅとを比較し、比較結果に基づいて警告を発することにより、ユーザに注意を喚起し、適切に側弯症の診断を支援することができる。
【００６５】
また、現在のコブ角度Ａと過去の参照値との差分、及び、現在のコブ角度Ａを加味して判定値Ｆを算出するので、コブ角度の変化と、現在のコブ角度Ａとに基づいて側弯症の判定を行うことができる。
【００６６】
また、現在のコブ角度Ａが閾値Ｃ以上である場合には判定値Ｆの算出を行い、現在のコブ角度Ａが閾値Ｃ未満である場合には判定値Ｆの算出を行わないので、処理を高速化することができる。
【００６７】
また、現在のコブ角度Ａが閾値Ｂ未満である場合には判定値Ｆの算出を行い、現在のコブ角度Ａが閾値Ｂ以上である場合には判定値Ｆの算出を行わないので、処理を高速化することができる。
【００６８】
なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る画像診断支援装置の例であり、これに限定されるものではない。装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【００６９】
例えば、上記実施の形態では、画像診断支援装置４０において判定値Ｆが基準値Ｅより大きい場合に、表示部４３にインジケータを表示することとしたが、警告文の表示や警告音により、注意を喚起することとしてもよい。
【００７０】
また、上記実施の形態では、過去参照検査数Ｄが３の場合について説明したが、過去のコブ角度のうち何回分の検査を参照するかは、任意に変更可能としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施の形態における画像診断支援装置を含むシステムの構成を示す図である。
【図２】画像サーバ装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】コブ角度を説明するための図である。
【図４】（ａ）は患者情報テーブルの例である。（ｂ）は検査情報テーブルの例である。（ｃ）はシリーズ情報テーブルの例である。（ｄ）は画像情報テーブルの例である。
【図５】画像診断支援装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図６】画像サーバ装置において実行される処理を示すフローチャートである。
【図７】画像診断支援装置において実行される処理を示すフローチャートである。
【図８】画像診断支援装置において実行されるコブ角度計測処理を示すフローチャートである。
【図９】脊椎画像の読影画面の例である。
【符号の説明】
【００７２】
１０ ＲＩＳ
２０ モダリティ
３０ 画像サーバ装置
３１ ＣＰＵ
３２ 操作部
３３ 表示部
３４ 通信部
３５ ＲＡＭ
３６ 記憶部
３６１ 画像ファイル
３６２ 関連情報ファイル
３６３ ＤＢ
３６４ 設定ファイル
３６５ 患者情報テーブル
３６６ 検査情報テーブル
３６７ シリーズ情報テーブル
３６８ 画像情報テーブル
３７ バス
４０ 画像診断支援装置
４１ ＣＰＵ
４２ 操作部
４３ 表示部
４３１ 脊椎画像の読影画面
４３２ インジケータ
４４ 通信部
４５ ＲＡＭ
４６ 記憶部
４７ バス
Ｎ ネットワーク
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像診断支援装置及び画像診断支援方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野の診断において、Ｘ線等の放射線により患者を撮影した画像が用いられている。例えば、脊椎を撮影した画像は、側弯症の診断に用いられる。具体的には、図３に示すように、脊椎において最も強く側弯を示している部位の上下端にある終椎（傾斜角の最も大きな椎体）の上位終椎の上面と下位終椎の下面のなす角、すなわち、コブ角度θを計測する。一般的には、コブ角度が２５度を超えると要治療と診断される。
【０００３】
また、心胸比や脊柱の側弯度等、画像を幾何学的に計測するための計測処理装置において、自動計測を効率よく行うために、同一被写体・同一部位を表す複数の画像のうち、過去の画像に対して設定された計測点の位置情報と計測対象画像の画像データとに基づいて、計測対象画像を幾何学的に計測するための計測点を自動的に設定するものが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２０３２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、コブ角度に基づいて側弯症の診断を行う場合に、現在のコブ角度が２５度以下であるとしても、前回の撮影時と比較して急激にコブ角度が増加している場合（例えば、３度から１８度に変化した場合等）には、病状が悪化したと考えられ、危険度が高い。一方、現在のコブ角度が２５度を超えているとしても、前回の撮影時と比較してコブ角度が減少している場合には、回復に向かっている場合もある。このように、診断を行う際には、現在のコブ角度だけでなく、過去のコブ角度の計測結果を考慮すべき場合があった。
【０００５】
本発明は、診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度及び過去の脊椎画像から計測されたコブ角度に基づいて、適切に側弯症の診断を支援することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の画像診断支援装置は、診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度及び前記診断対象の脊椎画像の撮影時よりも過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度に基づいて、側弯症を判定するための判定値を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された判定値と予め定められた基準値とを比較する比較手段と、前記比較手段による比較結果に基づいて、側弯症に関する警告を発する警告手段と、を備える。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像診断支援装置において、前記算出手段は、前記過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度のうち、撮影時が新しいものから遡って所定数分のコブ角度を重み付け平均して過去の参照値を算出し、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度と前記過去の参照値との差分、及び、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度を加味して前記判定値を算出する。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像診断支援装置において、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度が予め定められた値以上である場合に、前記算出手段による前記判定値の算出を行わせる制御手段を備える。
【０００９】
請求項４に記載の画像診断支援方法は、診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度及び前記診断対象の脊椎画像の撮影時よりも過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度に基づいて、側弯症を判定するための判定値を算出する算出工程と、前記算出工程において算出された判定値と予め定められた基準値とを比較する比較工程と、前記比較工程における比較結果に基づいて、側弯症に関する警告を発する警告工程と、を含む。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像診断支援方法において、前記算出工程では、前記過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度のうち、撮影時が新しいものから遡って所定数分のコブ角度を重み付け平均して過去の参照値を算出し、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度と前記過去の参照値との差分、及び、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度を加味して前記判定値を算出する。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の画像診断支援方法において、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度が予め定められた値以上である場合に、前記算出工程における前記判定値の算出を行う。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、４に記載の発明によれば、診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度及び過去の脊椎画像から計測されたコブ角度に基づいて、側弯症を判定するための判定値を算出するので、過去のコブ角度を考慮して側弯症を判定することができる。また、警告を発することにより、ユーザに注意を喚起し、適切に側弯症の診断を支援することができる。
【００１３】
請求項２、５に記載の発明によれば、コブ角度の変化と、診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度とに基づいて側弯症の判定を行うことができる。
【００１４】
請求項３、６に記載の発明によれば、診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度が予め定められた値未満である場合には判定値の算出を行わないので、処理を高速化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の画像診断支援装置の一実施の形態につき図面を参照して説明する。
図１に、画像診断支援装置４０を含むシステムの構成を示す。図１に示すように、ＲＩＳ（Radiological Information System：放射線情報システム）１０、モダリティ２０、画像サーバ装置３０及び画像診断支援装置４０は、ネットワークＮを介してデータ通信可能に接続されている。
【００１６】
ＲＩＳ１０は、放射線科部門内における診療予約、診断結果のレポート、実績管理、材料在庫管理等の情報管理を行う。ＲＩＳ１０は、撮影や診断の内容を示す検査オーダ情報を生成し、モダリティ２０に送信する。
【００１７】
モダリティ２０は、ＲＩＳ１０から送信された検査オーダ情報に基づいて、患者を撮影し、医用画像の画像データを生成する画像生成装置である。モダリティ２０は、画像データを画像サーバ装置３０に送信する。モダリティ２０としては、ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＣＴ（Computed Tomography）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置等が用いられる。
【００１８】
図２に、画像サーバ装置３０の機能的構成を示す。図２に示すように、画像サーバ装置３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、操作部３２、表示部３３、通信部３４、ＲＡＭ（Random Access Memory）３５、記憶部３６を備え、各部はバス３７により接続されている。
【００１９】
ＣＰＵ３１は、操作部３２から入力される操作信号又は通信部３４により受信される指示信号に応じて、記憶部３６に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ３５内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。
【００２０】
操作部３２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された操作信号をＣＰＵ３１に出力する。
【００２１】
表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、ＣＰＵ３１から入力される表示データに基づいて各種画面を表示する。
【００２２】
通信部３４は、ＲＩＳ１０、モダリティ２０、画像診断支援装置４０等の外部機器との間でデータの送受信を行うインターフェースである。
【００２３】
ＲＡＭ３５は、ＣＰＵ３１により実行される各種処理プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００２４】
記憶部３６は、不揮発性の半導体メモリ又はハードディスク等により構成され、制御プログラム、当該プログラムの実行に必要なパラメータやファイル等を記憶している。具体的には、記憶部３６には、画像ファイル３６１、関連情報ファイル３６２、ＤＢ（DataBase）３６３、設定ファイル３６４等が記憶されている。
【００２５】
画像ファイル３６１は、モダリティ２０から受信した医用画像の画像データのファイルである。関連情報ファイル３６２は、画像ファイル３６１の画像に関連する情報を含み、各画像ファイル３６１に対応付けられている。脊椎画像の場合、関連情報ファイル３６２には、コブ角度計測結果が含まれる。コブ角度とは、図３に示すように、脊椎において最も強く側弯を示している部位の上下端にある終椎の上位終椎の上面、下位終椎の下面に接線を引いたときの、その交角（あるいは、それぞれの接線の垂線が交わる角）θをいう。
【００２６】
ＤＢ３６３は、患者情報テーブル３６５、検査情報テーブル３６６、シリーズ情報テーブル３６７、画像情報テーブル３６８を含む。患者情報テーブル３６５には、図４（ａ）に示すように、患者ＬＩＤ（Link Identification）毎に、患者の名前、患者の生年月日、患者の誕生時刻、患者の性別等の患者に関する各種情報が格納されている。検査情報テーブル３６６には、図４（ｂ）に示すように、検査ＬＩＤ毎に、検査インスタンスＵＩＤ（Unique Identification）、患者ＬＩＤ、検査日付、検査時刻等の検査に関する各種情報が格納されている。シリーズ情報テーブル３６７には、図４（ｃ）に示すように、シリーズＬＩＤ毎に、シリーズインスタンスＵＩＤ、検査ＬＩＤ、モダリティ、検査部位等のシリーズに関する各種情報が格納されている。画像情報テーブル３６８には、図４（ｄ）に示すように、画像ＬＩＤ毎に、ＳＯＰ（Service Object Pair）インスタンスＵＩＤ、シリーズＬＩＤ、画像番号、画像日付、画像時刻、コブ角度計測結果のパス等の画像に関する各種情報が格納されている。コブ角度計測結果のパスとは、画像ＬＩＤで特定される画像に対してコブ角度計測結果が存在する場合に、その画像ファイル３６１に対応する関連情報ファイル３６２のコブ角度計測結果の所在を示す情報をいう。
【００２７】
設定ファイル３６４には、閾値Ｂ、閾値Ｃ、過去参照検査数Ｄ、重み付け値α，β，γ，σ、基準値Ｅが予め設定されている。
【００２８】
閾値Ｂは、ある患者の診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度（以下、「現在のコブ角度」という。）Ａが閾値Ｂ以上である場合に、確実に異常であると判定される境界となる値である。閾値Ｂの値として、例えば、３０が用いられる。
【００２９】
閾値Ｃは、ある患者の現在のコブ角度Ａが閾値Ｃ未満である場合に、現状では問題ないと判定される境界となる値である。閾値Ｃの値として、例えば、１０が用いられる。
【００３０】
過去参照検査数Ｄは、ある患者の診断対象の脊椎画像の撮影時よりも過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度（以下、「過去のコブ角度」という。）のうち、過去検査として参照される検査の数である。例えば、過去検査として３回分の検査を参照する場合には、過去参照検査数Ｄの値は３である。本実施の形態では、Ｄ＝３の場合について説明する。
【００３１】
重み付け値α，β，γは、過去の参照値を算出する際に用いられる値である。重み付け値α，β，γは、１＞α＞β＞γ＞０かつα＋β＋γ＝１を満たすように予め定められている。重み付け値σは、側弯症を判定するための判定値Ｆを算出する際に用いられる値であり、σ＞０を満たすように予め定められている。
【００３２】
基準値Ｅは、判定値Ｆと比較するための値であり、側弯症に関する警告を発するか否かを判定する際に用いられる。基準値Ｅの値として、例えば、２０が用いられる。
【００３３】
ＣＰＵ３１は、画像診断支援装置４０から過去検査の問い合わせがあった場合に、画像診断支援装置４０から受信した患者を特定するための情報（例えば、患者ＬＩＤ）及び検査を特定するための情報（例えば、検査ＬＩＤ）に基づいて、ＤＢ３６３に対して検索を行い、画像診断支援装置４０において診断対象となっている検査画像の撮影時よりも過去に同一患者の同一部位を同一モダリティで撮影した検査画像が存在するか否か、さらに、その画像に対してコブ角度計測結果が存在するか否かを判定する。
【００３４】
具体的には、ＣＰＵ３１は、画像診断支援装置４０から受信した検査ＬＩＤに基づいてシリーズ情報テーブル３６７を検索し、検査ＬＩＤに対応する検査のモダリティ及び検査部位を特定する。次に、ＣＰＵ３１は、画像診断支援装置４０から受信した患者ＬＩＤに基づいて検査情報テーブル３６６を検索し、患者ＬＩＤに対応する患者の検査を抽出する。さらに、ＣＰＵ３１は、抽出された同一患者の検査のうち、シリーズ情報テーブル３６７に基づいて同一部位を同一モダリティで撮影した検査に絞り込み、同一患者の同一部位を同一モダリティで撮影した過去の検査画像を抽出する。抽出された検査画像について画像情報テーブル３６８にコブ角度計測結果のパスが格納されている場合には、コブ角度計測結果が存在すると判定する。
【００３５】
ＣＰＵ３１は、同一患者の同一部位を同一モダリティで撮影した過去の検査画像のコブ角度計測結果が存在すると判定した場合には、同一患者の同一部位を同一モダリティで撮影した過去の各検査画像について、画像情報テーブル３６８の画像日付及び画像時刻を参照して、撮影時が新しいものから遡ってＤ回分の過去の検査画像を特定し、特定された検査画像のコブ角度計測結果のパスを画像診断支援装置４０に送信する。
【００３６】
図５に、画像診断支援装置４０の機能的構成を示す。図５に示すように、画像診断支援装置４０は、ＣＰＵ４１、操作部４２、表示部４３、通信部４４、ＲＡＭ４５、記憶部４６を備え、各部はバス４７により接続されている。
【００３７】
ＣＰＵ４１は、操作部４２から入力される操作信号又は通信部４４により受信される指示信号に応じて、記憶部４６に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ４５内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。
【００３８】
操作部４２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された操作信号をＣＰＵ４１に出力する。
【００３９】
表示部４３は、ＬＣＤにより構成され、ＣＰＵ４１から入力される表示データに基づいて各種画面を表示する。
【００４０】
通信部４４は、画像サーバ装置３０等の外部機器との間でデータの送受信を行うインターフェースである。
【００４１】
ＲＡＭ４５は、ＣＰＵ４１により実行される各種処理プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００４２】
記憶部４６は、不揮発性の半導体メモリ又はハードディスク等により構成され、制御プログラム、当該プログラムの実行に必要なパラメータやファイル等を記憶している。
【００４３】
ＣＰＵ４１は、読影を行うためのアプリケーションの起動時に、通信部４４を介して、画像サーバ装置３０の記憶部３６に記憶されている設定ファイル３６４を取得する。設定ファイル３６４には、閾値Ｂ、閾値Ｃ、過去参照検査数Ｄ、重み付け値α，β，γ，σ、基準値Ｅが含まれる。
【００４４】
ＣＰＵ４１は、現在のコブ角度Ａが閾値Ｂ以上である場合に、確実に異常であると判定する。また、ＣＰＵ４１は、現在のコブ角度Ａが閾値Ｃ未満である場合には、現状では問題ないと判定する。また、ＣＰＵ４１は、現在のコブ角度Ａが閾値Ｂ未満であって、かつ、現在のコブ角度Ａが閾値Ｃ以上である場合に、通信部４４を介して、画像サーバ装置３０に対して、過去検査の問い合わせを行う。この際、ＣＰＵ４１は、診断対象となっている検査画像の患者ＬＩＤ及び検査ＬＩＤを取得し、画像サーバ装置３０に送信する。
【００４５】
ＣＰＵ４１は、診断対象の検査画像の撮影時よりも過去に撮影された検査画像のうち、撮影時が新しいものから遡ってＤ回分のコブ角度計測結果のパスを画像サーバ装置３０から受信すると、コブ角度計測結果のパスに基づいて、画像サーバ装置３０の記憶部３６に記憶されている関連情報ファイル３６２からそれぞれＤ回分の過去のコブ角度計測結果を取得する。
【００４６】
ＣＰＵ４１は、画像サーバ装置３０からＤ回分の過去のコブ角度計測結果を取得すると、現在のコブ角度Ａ及びＤ回分の過去のコブ角度に基づいて、判定値Ｆを算出する。具体的には、まず、下記式（１）に従って、重み付け値α，β，γを用いてＤ回分の過去のコブ角度の重み付け平均をとり、過去の参照値を算出する。
過去の参照値＝(１回前の検査時のコブ角度)×α＋(２回前の検査時のコブ角度)×β
＋(３回前の検査時のコブ角度)×γ （１）
【００４７】
次に、ＣＰＵ４１は、下記式（２）に従って、現在のコブ角度Ａ、過去の参照値、重み付け値σに基づいて、判定値Ｆを算出する。
判定値Ｆ＝(現在のコブ角度Ａ−過去の参照値)×σ＋現在のコブ角度Ａ （２）
すなわち、判定値Ｆには、現在のコブ角度Ａと過去の参照値との差分、及び、現在のコブ角度Ａとが加味されている。過去の参照値と比べて現在のコブ角度Ａが増加している場合には、判定値Ｆは現在のコブ角度Ａより大きくなり、過去の参照値と比べて現在のコブ角度Ａが減少している場合には、判定値Ｆは現在のコブ角度Ａより小さくなる。判定値Ｆを算出するにあたって、最近のコブ角度の変化（現在のコブ角度Ａと過去の参照値との差分）と、現在のコブ角度Ａとに対してどの程度重み付けに差を付けるかは、重み付け値σにより決まる。重み付け値σは、設定ファイル３６４に予め設定されている値であるが、ユーザが任意に変更可能としてもよい。
【００４８】
ＣＰＵ４１は、判定値Ｆと予め定められた基準値Ｅとを比較し、判定値Ｆが基準値Ｅより大きい場合には、側弯症に関する警告を発する。具体的には、ＣＰＵ４１は、判定値Ｆが基準値Ｅより大きい場合に、表示部４３にインジケータを表示させ、ユーザに注意を喚起する。
【００４９】
次に、動作を説明する。
図６は、画像サーバ装置３０において実行される処理を示すフローチャートである。この処理は、ＣＰＵ３１と、記憶部３６に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
【００５０】
まず、画像診断支援装置４０から過去検査の問い合わせがあった場合には（ステップＳ１；ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１により、画像診断支援装置４０から受信した患者ＬＩＤ及び検査ＬＩＤに基づいて、ＤＢ３６３に対して検索が行われ、画像診断支援装置４０において診断対象となっている検査画像と同一患者の同一部位を同一モダリティで撮影した過去の検査画像に対してコブ角度計測結果が存在するか否かが判定される（ステップＳ２）。
【００５１】
同一患者の同一部位を同一モダリティで撮影した過去の検査画像のコブ角度計測結果が存在すると判定された場合には（ステップＳ２；ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１により、同一患者の同一部位を同一モダリティで撮影した過去の各検査画像について、画像情報テーブル３６８の画像日付及び画像時刻が参照され、診断対象の検査画像の撮影時よりも過去に撮影された検査画像のうち、撮影時が新しいものから遡ってＤ回分の過去の検査画像が特定される。そして、通信部３４により、Ｄ回分の過去のコブ角度計測結果のパスが画像診断支援装置４０に送信される（ステップＳ３）。
【００５２】
ステップＳ２において、同一患者の同一部位を同一モダリティで撮影した過去の検査画像のコブ角度計測結果が存在しないと判定された場合には（ステップＳ２；ＮＯ）、そのまま処理が終了する。
【００５３】
図７は、画像診断支援装置４０において実行される処理を示すフローチャートである。この処理は、ＣＰＵ４１と、記憶部４６に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
【００５４】
まず、読影を行うためのアプリケーションが起動される際に、ＣＰＵ４１により、通信部４４を介して、画像サーバ装置３０の記憶部３６に記憶されている設定ファイル３６４が取得され（ステップＳ１１）、設定ファイル３６４の内容がＲＡＭ４５に展開される。設定ファイル３６４には、閾値Ｂ、閾値Ｃ、過去参照検査数Ｄ、重み付け値α，β，γ，σ、基準値Ｅが含まれる。
【００５５】
次に、操作部４２からの操作により、診断対象となる脊椎画像の画像ファイル３６１が選択され、ＣＰＵ４１により、通信部４４を介して、画像サーバ装置３０の記憶部３６に記憶されている画像ファイル３６１が取得され、表示部４３に表示される。そして、医師による読影が開始される（ステップＳ１２）。
【００５６】
次に、表示部４３に表示されている脊椎画像についてコブ角度計測処理が行われる（ステップＳ１３）。ここで、図８を参照して、コブ角度計測処理を説明する。まず、操作部４２からの操作により、表示部４３に表示されている脊椎画像上で最も強く側弯を示している部位の上下端にある終椎の上位終椎の上面が設定され（ステップＳ３１）、下位終椎の下面が設定される（ステップＳ３２）。次に、ＣＰＵ４１により、設定された上位終椎の上面の位置、下位終椎の下面の位置に基づいて、現在のコブ角度Ａが算出される（ステップＳ３３）。算出された現在のコブ角度Ａは、ＣＰＵ４１により、通信部４４を介して画像サーバ装置３０に送信される。画像サーバ装置３０では、ＣＰＵ３１により、診断対象となっている画像ファイル３６１に対応する関連情報ファイル３６２に現在のコブ角度Ａが記憶される。
【００５７】
次に、ＣＰＵ４１により、コブ角度計測処理により得られた現在のコブ角度ＡがＲＡＭ４５から取得され（ステップＳ１４）、現在のコブ角度Ａが閾値Ｂ未満であるか否かが判定される（ステップＳ１５）。現在のコブ角度Ａが閾値Ｂ未満である場合には（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、現在のコブ角度Ａが閾値Ｃ以上であるか否かが判定される（ステップＳ１６）。現在のコブ角度Ａが閾値Ｃ以上である場合には（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、ＣＰＵ４１により、画像サーバ装置３０に過去検査の問い合わせが行われる（ステップＳ１７）。
【００５８】
次に、画像サーバ装置３０からＤ回分の過去のコブ角度計測結果のパスが受信された場合には（ステップＳ１８；ＹＥＳ）、ＣＰＵ４１により、当該パスに基づいて、画像サーバ装置３０の記憶部３６に記憶されている関連情報ファイル３６２からそれぞれＤ回分の過去のコブ角度計測結果が取得される（ステップＳ１９）。
【００５９】
次に、ＣＰＵ４１により、式（１）に従って、重み付け値α，β，γを用いてＤ回分の過去のコブ角度が重み付け平均され、過去の参照値が算出される。次に、ＣＰＵ４１により、式（２）に従って、現在のコブ角度Ａ、過去の参照値、重み付け値σに基づいて、判定値Ｆが算出される（ステップＳ２０）。
【００６０】
次に、ＣＰＵ４１により、判定値Ｆと基準値Ｅとが比較され、判定値Ｆが基準値Ｅより大きい場合には（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、表示部４３にインジケータが表示される（ステップＳ２２）。
【００６１】
図９に、表示部４３に表示される脊椎画像の読影画面４３１を示す。判定値Ｆが基準値Ｅより大きい場合には、図９に示すようなインジケータ４３２が表示され、ユーザに対して注意を喚起することができる。
【００６２】
ステップＳ１５において現在のコブ角度Ａが閾値Ｂ以上である場合にも（ステップＳ１５；ＮＯ）、確実に異常であると判定され、ＣＰＵ４１により、表示部４３にインジケータが表示される（ステップＳ２２）。
【００６３】
ステップＳ１６において現在のコブ角度Ａが閾値Ｃ未満である場合には（ステップＳ１６；ＮＯ）、現状では問題ないと判定され、処理が終了する。また、ステップＳ１８において画像サーバ装置３０からコブ角度計測結果のパスが受信されない場合には（ステップＳ１８；ＮＯ）、画像サーバ装置３０に過去のコブ角度計測結果が存在しないため、そのまま処理が終了する。また、ステップＳ２１において、判定値Ｆが基準値Ｅ以下である場合には（ステップＳ２１；ＮＯ）、側弯症の危険性は低いと判定され、処理が終了する。
【００６４】
以上説明したように、画像診断支援装置４０によれば、現在のコブ角度Ａ及び過去のコブ角度に基づいて、側弯症を判定するための判定値Ｆを算出するので、過去のコブ角度を考慮して側弯症を判定することができる。また、判定値Ｆと基準値Ｅとを比較し、比較結果に基づいて警告を発することにより、ユーザに注意を喚起し、適切に側弯症の診断を支援することができる。
【００６５】
また、現在のコブ角度Ａと過去の参照値との差分、及び、現在のコブ角度Ａを加味して判定値Ｆを算出するので、コブ角度の変化と、現在のコブ角度Ａとに基づいて側弯症の判定を行うことができる。
【００６６】
また、現在のコブ角度Ａが閾値Ｃ以上である場合には判定値Ｆの算出を行い、現在のコブ角度Ａが閾値Ｃ未満である場合には判定値Ｆの算出を行わないので、処理を高速化することができる。
【００６７】
また、現在のコブ角度Ａが閾値Ｂ未満である場合には判定値Ｆの算出を行い、現在のコブ角度Ａが閾値Ｂ以上である場合には判定値Ｆの算出を行わないので、処理を高速化することができる。
【００６８】
なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る画像診断支援装置の例であり、これに限定されるものではない。装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【００６９】
例えば、上記実施の形態では、画像診断支援装置４０において判定値Ｆが基準値Ｅより大きい場合に、表示部４３にインジケータを表示することとしたが、警告文の表示や警告音により、注意を喚起することとしてもよい。
【００７０】
また、上記実施の形態では、過去参照検査数Ｄが３の場合について説明したが、過去のコブ角度のうち何回分の検査を参照するかは、任意に変更可能としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施の形態における画像診断支援装置を含むシステムの構成を示す図である。
【図２】画像サーバ装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】コブ角度を説明するための図である。
【図４】（ａ）は患者情報テーブルの例である。（ｂ）は検査情報テーブルの例である。（ｃ）はシリーズ情報テーブルの例である。（ｄ）は画像情報テーブルの例である。
【図５】画像診断支援装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図６】画像サーバ装置において実行される処理を示すフローチャートである。
【図７】画像診断支援装置において実行される処理を示すフローチャートである。
【図８】画像診断支援装置において実行されるコブ角度計測処理を示すフローチャートである。
【図９】脊椎画像の読影画面の例である。
【符号の説明】
【００７２】
１０ ＲＩＳ
２０ モダリティ
３０ 画像サーバ装置
３１ ＣＰＵ
３２ 操作部
３３ 表示部
３４ 通信部
３５ ＲＡＭ
３６ 記憶部
３６１ 画像ファイル
３６２ 関連情報ファイル
３６３ ＤＢ
３６４ 設定ファイル
３６５ 患者情報テーブル
３６６ 検査情報テーブル
３６７ シリーズ情報テーブル
３６８ 画像情報テーブル
３７ バス
４０ 画像診断支援装置
４１ ＣＰＵ
４２ 操作部
４３ 表示部
４３１ 脊椎画像の読影画面
４３２ インジケータ
４４ 通信部
４５ ＲＡＭ
４６ 記憶部
４７ バス
Ｎ ネットワーク
【特許請求の範囲】
【請求項１】
診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度及び前記診断対象の脊椎画像の撮影時よりも過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度に基づいて、側弯症を判定するための判定値を算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された判定値と予め定められた基準値とを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較結果に基づいて、側弯症に関する警告を発する警告手段と、
を備える画像診断支援装置。
【請求項２】
前記算出手段は、前記過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度のうち、撮影時が新しいものから遡って所定数分のコブ角度を重み付け平均して過去の参照値を算出し、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度と前記過去の参照値との差分、及び、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度を加味して前記判定値を算出する請求項１に記載の画像診断支援装置。
【請求項３】
前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度が予め定められた値以上である場合に、前記算出手段による前記判定値の算出を行わせる制御手段を備える請求項１又は２に記載の画像診断支援装置。
【請求項４】
診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度及び前記診断対象の脊椎画像の撮影時よりも過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度に基づいて、側弯症を判定するための判定値を算出する算出工程と、
前記算出工程において算出された判定値と予め定められた基準値とを比較する比較工程と、
前記比較工程における比較結果に基づいて、側弯症に関する警告を発する警告工程と、
を含む画像診断支援方法。
【請求項５】
前記算出工程では、前記過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度のうち、撮影時が新しいものから遡って所定数分のコブ角度を重み付け平均して過去の参照値を算出し、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度と前記過去の参照値との差分、及び、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度を加味して前記判定値を算出する請求項４に記載の画像診断支援方法。
【請求項６】
前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度が予め定められた値以上である場合に、前記算出工程における前記判定値の算出を行う請求項４又は５に記載の画像診断支援方法。
【請求項１】
診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度及び前記診断対象の脊椎画像の撮影時よりも過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度に基づいて、側弯症を判定するための判定値を算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された判定値と予め定められた基準値とを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較結果に基づいて、側弯症に関する警告を発する警告手段と、
を備える画像診断支援装置。
【請求項２】
前記算出手段は、前記過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度のうち、撮影時が新しいものから遡って所定数分のコブ角度を重み付け平均して過去の参照値を算出し、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度と前記過去の参照値との差分、及び、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度を加味して前記判定値を算出する請求項１に記載の画像診断支援装置。
【請求項３】
前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度が予め定められた値以上である場合に、前記算出手段による前記判定値の算出を行わせる制御手段を備える請求項１又は２に記載の画像診断支援装置。
【請求項４】
診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度及び前記診断対象の脊椎画像の撮影時よりも過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度に基づいて、側弯症を判定するための判定値を算出する算出工程と、
前記算出工程において算出された判定値と予め定められた基準値とを比較する比較工程と、
前記比較工程における比較結果に基づいて、側弯症に関する警告を発する警告工程と、
を含む画像診断支援方法。
【請求項５】
前記算出工程では、前記過去に撮影された一又は複数の脊椎画像から計測された一又は複数のコブ角度のうち、撮影時が新しいものから遡って所定数分のコブ角度を重み付け平均して過去の参照値を算出し、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度と前記過去の参照値との差分、及び、前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度を加味して前記判定値を算出する請求項４に記載の画像診断支援方法。
【請求項６】
前記診断対象の脊椎画像から計測されたコブ角度が予め定められた値以上である場合に、前記算出工程における前記判定値の算出を行う請求項４又は５に記載の画像診断支援方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１０−２５９４５２（Ｐ２０１０−２５９４５２Ａ）
【公開日】平成２２年１１月１８日（２０１０．１１．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２１４８５８（Ｐ２００７−２１４８５８）
【出願日】平成１９年８月２１日（２００７．８．２１）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１１月１８日（２０１０．１１．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年８月２１日（２００７．８．２１）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
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