自動水栓
【課題】水栓本体の内部に、水栓本体により形成される通水路を流れる水の作用を受けて発電する発電機と、吐水口からの吐水量を一定の量に制限するための定流量弁とを備える構成において、定流量弁の水栓本体からの取外しの容易化を図る。
【解決手段】湯水の温度を調整するためのミキシングバルブ５、通水路１０を開閉する電磁弁、および使用者を検知するためのセンサを、水栓本体３に内蔵する自動水栓であって、水栓本体３は、複数のカバー部材によって分解可能に構成されるカバー部を有するものであり、ミキシングバルブ５は、カバー部の分解を要することなく水栓本体３に対して一体的に取外し可能な組立ユニット５０として構成されるものであり、ミキシングバルブ５の内部に、定流量弁３０が設けられている。
【解決手段】湯水の温度を調整するためのミキシングバルブ５、通水路１０を開閉する電磁弁、および使用者を検知するためのセンサを、水栓本体３に内蔵する自動水栓であって、水栓本体３は、複数のカバー部材によって分解可能に構成されるカバー部を有するものであり、ミキシングバルブ５は、カバー部の分解を要することなく水栓本体３に対して一体的に取外し可能な組立ユニット５０として構成されるものであり、ミキシングバルブ５の内部に、定流量弁３０が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の手等を検知することで自動的に吐水を行う自動水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用者により差し出された手等をセンサによって検知することで、その手等を検知している間だけ吐水を行う自動水栓がある。このような自動水栓は、利便性が高く、吐止水（水の流出・停止）が非接触式で行われるために衛生的であり、また、使用者による「閉め忘れ」が発生しないために高い節水効果が得られることから、広く普及しつつある。
【０００３】
このような自動水栓における自動吐止水機能は、水が吐出される吐水口までの通水路を開閉する電磁弁と、センサの出力に基づいて電磁弁の開閉を制御する制御部とを含む構成により実現される。また、自動水栓には、センサや電磁弁や制御部等に電力を供給するため、通水路を流れる水の作用を受けて発電する発電機を備えるものがある。自動水栓において発電機が備えられることにより、外部電源が不要となり、自動水栓の設置の自由度が飛躍的に向上する。そして、自動水栓においては、コンパクト化を図ること等を目的として、電磁弁、制御部、および発電機を、洗面台のカウンタ等の設置面上に設置されてスパウトを構成する水栓本体に内蔵するものがある（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００４】
このような自動水栓には、例えば特許文献１に記載されているように、水栓本体の内部に、吐水口からの吐水量を一定の量に制限するための定流量弁を備えるものがある。定流量弁を備える自動水栓においては、定流量弁によって通水路を流れる水の流量が制限されるため、発電機の性能を生かしきれない場合がある。つまり、定流量弁によれば、通水路を流れる水についての圧損が大きくなることから、発電機において所望される発電量を確保することができず、発電機の性能が十分に発揮できない場合がある。こうした定流量弁の作用に起因する現象は、自動水栓の設置現場において自動水栓に供給される水について十分な圧力が得られない場合に生じやすい。
【０００５】
したがって、定流量弁を備える自動水栓については、その設置現場の状況に応じて、発電機による発電量を確保するために、定流量弁を水栓本体から取り外す必要が生じる場合がある。しかし、例えば特許文献１のように、従来の自動水栓においては、水栓本体に収容される定流量弁が、電磁弁等の収容空間を形成する水栓本体の部分に対して支持される。このため、水栓本体に対する定流量弁の支持構造や、電磁弁等の水栓本体に内蔵される他の部品との関係等から、定流量弁を水栓本体から取り外すための作業に手間がかかるという問題がある。具体的には、定流量弁を水栓本体から取り外す際に、複数の部材から構成される水栓本体を分解するといった作業が必要となる。
【０００６】
一方で、自動水栓には、水栓本体に供給される湯と水を混合することで、吐水口から吐出される水についての温度調整が可能な構成を備えるものがある。吐水口から吐出される水の温度調整を行うための構成としては、例えば特許文献１のように、水栓本体に供給される湯と水の混合比を調整するためのミキシングバルブが備えられる。そして、このミキシングバルブは、水栓本体の分解を要することなく水栓本体に対して引き抜くことによって一体的に取外し可能な組立ユニットとして構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−２４８４７４号公報
【特許文献２】特開２００４−３３６９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記のような背景技術に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、水栓本体の内部に、水栓本体により形成される通水路を流れる水の作用を受けて発電する発電機と、吐水口からの吐水量を一定の量に制限するための定流量弁とを備える構成において、容易に定流量弁を水栓本体から取り外すことができる自動水栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の自動水栓は、吐水口を構成する水栓本体と、所定の経路を介して前記水栓本体に供給される湯および水の混合比を調整することで前記吐水口から吐出される湯水の温度を調整するための温調部と、前記水栓本体の内部に形成される通水路を開閉する電磁弁と、前記通水路を流れる湯水の作用により発電する発電機と、使用者を検知するためのセンサと、該センサからの出力信号に基づいて前記電磁弁の開閉を制御する制御部とを備え、前記温調部、前記電磁弁、および前記センサを、前記水栓本体に内蔵する自動水栓であって、前記水栓本体は、複数のカバー部材によって分解可能に構成される外縁部を有するものであり、前記温調部は、前記外縁部の分解を要することなく前記水栓本体に対して一体的に取外し可能な組立ユニットとして構成されるものであり、前記温調部に、前記吐水口からの湯水の吐出量を一定の量に制限するための定流量弁が設けられているものである。このような構成により、複数のカバー部材から構成される外縁部の分解をともなうことなく、容易に定流量弁を水栓本体から取り外すことができるので、自動水栓の設置現場の状況に応じて必要となる定流量弁の取外し作業や、定流量弁の取外しをともなう定流量弁のメンテナンス作業が容易となる。
【００１０】
好ましくは、前記電磁弁は、前記通水路における上流側と下流側の圧力差に応じて前記通水路を開閉するように移動可能に設けられる弁部材を有するダイヤフラム式の電磁弁であり、前記温調部は、前記電磁弁に対して前記通水路における上流側に設けられているものである。このような構成により、あらかじめ定流量弁によって制限された湯水の流れによって、電磁弁の上流側と下流側とで十分な圧力差が得られるので、定流量弁による圧損の影響を受けることなく、ダイヤフラム式の電磁弁の性能を確保することができる。
【００１１】
また、好ましくは、前記温調部に、前記定流量弁に導かれる湯水を通過させるストレーナが設けられているものである。このような構成により、ストレーナを温調部とともに水栓本体から容易に取り出すことができるので、ストレーナのメンテナンスを容易に行うことができる。
【００１２】
また、好ましくは、前記温調部は、湯水の温度を調整するための操作に応じた動作を行うように設けられ、前記湯および水を合流させる混合空間を形成するとともに、前記湯の供給経路を前記混合空間に連通させることが可能な第一開口部および前記水の供給経路を前記混合空間に連通させることが可能な第二開口部を有し、前記動作により前記第一開口部を介する前記混合空間の前記湯の供給経路に対する連通面積および前記第二開口部を介する前記混合空間の前記水の供給経路に対する連通面積を変化させることで、前記湯および水の混合比を調整する弁体と、前記弁体に対して前記ストレーナを支持するとともに前記通水路を確保する孔部を形成し、前記ストレーナを通過した湯水を前記孔部に通過させる支持部材と、前記弁体に固定されるためのネジ部を有し、前記弁体に固定された状態で前記支持部材の前記下流側にて前記通水路を確保する開口部を形成するナット部材と、を含み、前記ストレーナ、前記支持部材、および前記定流量弁が、前記弁体と該弁体に固定される前記ナット部材とにより挟み込まれた状態で支持されるものである。このような構成により、定流量弁およびストレーナがナット部材によってス弁体の内部において挟持されているだけなので、定流量弁およびストレーナを簡単に取り外すことができ、これらのメンテナンスを簡単に行うことができる。
【００１３】
また、好ましくは、前記ナット部材は、前記ネジ部による前記弁体に対する締込みを行うためのすり割り部を有するものである。このような構成により、ナット部材の弁体に対する取付け・取外し作業を容易に行うことができるので、定流量弁やストレーナのメンテナンス作業を簡単なものとすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、水栓本体の内部に、水栓本体により形成される通水路を流れる水の作用を受けて発電する発電機と、吐水口からの吐水量を一定の量に制限するための定流量弁とを備える構成において、容易に定流量弁を水栓本体から取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動水栓の全体構成を示す側面断面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る自動水栓の全体構成を示す正面断面図。
【図３】温調部であるミキシングバルブの構成を示す説明図。
【図４】温調部であるミキシングバルブの構成を示す部分拡大断面図。
【図５】温調部であるミキシングバルブの構成を示す分解斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は、自動水栓において電磁弁等を内蔵する水栓本体の内部に定流量弁を備える構成において、水栓本体に対して取外し可能に設けられる温調部に定流量弁を配置することで、自動水栓の設置現場の状況等に応じて取り外す必要が生じる場合のある定流量弁の、水栓本体からの取外しの容易化を図ろうとするものである。以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
まず、図１および図２を用いて、本実施形態に係る自動水栓１の全体構成について説明する。自動水栓１は、例えば洗面台のカウンタ等の設置面２上に設置される。自動水栓１は、設置面２上に固定される部分であって吐水口４を構成する水栓本体３を備える。
【００１８】
水栓本体３は、設置面２に対して略垂直方向に構成される柱状の部分である基部３ａと、この基部３ａの設置面２に固定される側と反対側（図１において上側）の端部から略水平方向（基部３ａに対して略垂直方向）に延設される水平部３ｂとを有する。水栓本体３は、基部３ａと水平部３ｂとにより全体として略Ｌ字状に構成される。
【００１９】
吐水口４は、水栓本体３の水平部３ｂの先端部分に形成される開口部３ｃに吐水口部材としての泡沫キャップ４ａが取り付けられることにより構成される。吐水口４は、例えば洗面台が有する洗面ボール等に臨んで開口するように設けられる。なお、以下の説明においては、設置面２に対して垂直な方向（図１における上下方向）を、自動水栓１における上下方向とする。
【００２０】
自動水栓１は、湯水混合型のものである。このため、自動水栓１は、吐水口４から吐出される湯水の温度を調整するためのミキシングバルブ５を備える。すなわち、自動水栓１においては、所定の経路を介して水栓本体３に供給される湯および水がミキシングバルブ５において混合され、調整された温度の湯水が吐水口４から吐出される。
【００２１】
具体的には、図２に示すように、水栓本体３においては、湯が供給される給湯管６が接続される給湯口７と、水が供給される給水管８が接続される給水口９とが形成される。給湯管６に対しては、図示せぬ給湯器等により得られた湯が供給され、給水管８に対しては、上水等から導かれる水が供給される。そして、給湯管６から水栓本体３に供給される湯、および給水管８から水栓本体３に供給される水が、ミキシングバルブ５において調整可能な混合比で混合され、水栓本体３の内部に形成される通水路１０を通って、吐水口４から吐出される。ミキシングバルブ５は、水栓本体３の基部３ａにおける下側の部分に設けられる。
【００２２】
ミキシングバルブ５による湯水の温度調整は、水栓本体３の外側に設けられるハンドル２０の回転操作により行われる。つまり、ミキシングバルブ５は、ハンドル２０の操作に連動して、給湯管６から供給される湯と給水管８から供給される水との混合比を変化させるように動作する。このため、ハンドル２０は、水栓本体３の基部３ａの下側の部分に形成される開口部３ｄを介して、ミキシングバルブ５に連結されて固定される。このように、自動水栓１においては、ミキシングバルブ５が、所定の経路を介して水栓本体３に供給される湯および水の混合比を調整することで吐水口４から吐出される湯水の温度を調整するための温調部として機能する。
【００２３】
自動水栓１は、使用者により差し出された手等を検知することで、吐水口４からの吐水を行う。このため、自動水栓１は、使用者を検知するためのセンサ１１を備える。センサ１１は、水栓本体３において吐水口４の近傍に配置される（図１参照）。
【００２４】
具体的には、センサ１１は、吐水口４を構成する泡沫キャップ４ａに添うように設けられる。センサ１１は、その指向方向が吐水口４からの湯水の吐出方向と略一致するように設けられる。
【００２５】
このように吐水口４の近傍に設けられるセンサ１１により、使用者が検知されている状態において、ミキシングバルブ５によって得られた湯水が、通水路１０を通って吐水口４から自動的に吐出される。一方、センサ１１によって使用者が検知されていない状態においては、自動水栓１は止水状態となる。こうしたセンサ１１による自動的な吐止水を行うため、自動水栓１は、吐水口４までの通水路１０を開閉する電磁弁１２と、センサ１１からの出力信号に基づいて電磁弁１２の開閉を制御する制御部１３とを備える。
【００２６】
電磁弁１２は、水栓本体３の基部３ａにおいてミキシングバルブ５の上方に配置される。電磁弁１２は、通水路１０の途中に設けられ、ミキシングバルブ５によって得られた湯水を通過させるとともに、弁部材１２ａを動作させることで通水路１０を開閉する。つまり、自動水栓１においては、電磁弁１２が開状態となることで吐水口４からの吐水が開始され、電磁弁１２が閉状態となることで吐水口４からの吐水が停止する。電磁弁１２は、制御部１３に対して電気的に接続され、制御部１３からの制御信号を受けて開閉する。
【００２７】
制御部１３は、水栓本体３において電磁弁１２の上方に配置される。制御部１３は、センサ１１に接続され、センサ１１からの出力信号である使用者の検知の有無についての検出信号を受ける。そして、制御部１３は、センサ１１が使用者を検知している状態でセンサ１１から出力される信号を受けることで、電磁弁１２を開状態とする。
【００２８】
また、自動水栓１は、通水路１０を流れる湯水の作用により発電する発電機１４を備える。発電機１４は、水栓本体３の水平部３ｂにおいて通水路１０における吐水口４の上流側において構成される。発電機１４は、通水路１０の途中に設けられ、ミキシングバルブ５によって得られた湯水を通過させるとともに、通水路１０を流れる湯水の水流により回転する部分を有する軸流式の発電機である。
【００２９】
発電機１４において発電された電力は、制御部１３に内蔵されるコンデンサに充電される。コンデンサに蓄えられた電気エネルギーは、例えば、センサ１１や電磁弁１２や制御部１３等の駆動に使用される。また、水栓本体３の内部における電磁弁１２の上方には、制御部１３に内蔵されるコンデンサに電力を供給するためのバックアップ電池１５が設けられている。バックアップ電池１５は、自動水栓１の使用開始時や長期間にわたって発電機１４による発電が行われていない状態において制御部１３に内蔵されるコンデンサに電力を供給する。
【００３０】
以上のような構成を備える本実施形態の自動水栓１においては、電磁弁１２が閉じている状態で、止水状態が保持される。止水状態の自動水栓１においては、給湯管６および給水管８を介して供給される湯および水が、ミキシングバルブ５を介して閉状態の電磁弁１２においてせき止められた状態となる。そして、止水状態の自動水栓１に対して、自動水栓１の使用者によって吐水口４の下に手がかざされると、使用者の手がセンサ１１によって検知される。制御部１３は、使用者の手を検知したセンサ１１からの出力信号を受けて、電磁弁１２を開状態とする。
【００３１】
これにより、通水路１０の途中で電磁弁１２により湯水がせき止められていた状態が解除され、給湯管６および給水管８を介して供給される湯および水が、通水路１０において電磁弁１２から流出して発電機１４を介して吐水口４から吐出される。ここで、発電機１４の内部を通過する湯水の流れによって、発電機１４による発電が行われる。そして、使用者の手がセンサ１１によって検知されない位置に移動すると、センサ１１からの出力信号に基づく制御部１３によって電磁弁１２が閉状態とされ、吐水口４からの湯水の吐出が自動で止まる。
【００３２】
以上のように、本実施形態の自動水栓１は、ミキシングバルブ５と、センサ１１と、電磁弁１２と、制御部１３と、発電機１４とを備え、これらを水栓本体３に内蔵する。そして、自動水栓１においては、水栓本体３は、複数のカバー部材によって分解可能に構成される外縁部を有する。
【００３３】
水栓本体３は、本体部２１と、この本体部２１を覆う外縁部としてのカバー部２２とを有する。本体部２１は、自動水栓１が備えるミキシングバルブ５および電磁弁１２を支持する。具体的には、ミキシングバルブ５は、全体として略円筒状の外形を有する。このため、本体部２１は、ミキシングバルブ５の外形に対応して略円筒状の孔部２１ａを有し、この孔部２１ａに、ミキシングバルブ５を挿入させた状態で支持する。なお、孔部２１ａの形状である略円筒形状は、投影された水平部３ｂの延設方向（図１において左右方向）に略直交する水平方向（図２において左右方向）を筒軸方向とする。
【００３４】
また、電磁弁１２は、通水路１０を開閉する部分を構成する弁部材１２ａを支持する部分において略円筒状の外形を有する。このため、本体部２１は、電磁弁１２の外形に対応して上側に開口する略円筒状の凹部２１ｂを有し、この凹部２１ｂに弁部材１２ａを支持する部分を嵌め込んだ状態で電磁弁１２を支持する。本体部２１は、水栓本体３の基部３ａの部分に収容される。
【００３５】
このようにミキシングバルブ５および電磁弁１２を支持する本体部２１は、水栓本体３に供給される湯および水をミキシングバルブ５および電磁弁１２を通過させるように通水路１０を形成する。なお、前述したように給湯管６が接続される給湯口７、および給水管８が接続される給水口９は、本体部２１においてミキシングバルブ５を支持する孔部２１ａの下方において、下側に開口するように形成される。
【００３６】
また、前記のとおり水栓本体３の水平部３ｂにおいて構成される発電機１４は、本体部２１に形成される通水路１０の部分に対して、通水管部材２３を介して接続される（図１参照）。つまり、本体部２１に形成される通水路１０の部分から下流側に流れ出る湯水は、通水管部材２３を通って発電機１４に流れ込む。
【００３７】
カバー部２２は、下カバー体２４と上カバー体２５とを有する。下カバー体２４は、カバー部２２において水栓本体３の基部３ａの部分および水平部３ｂの下側の部分を構成する。上カバー体２５は、カバー部２２において上側の天井部分を構成する。すなわち、下カバー体２４は、ミキシングバルブ５および電磁弁１２を支持する本体部２１を収容する空間を形成するとともに、カバー部２２における上側の部分を略全面に開口させる。そして、上カバー体２５が、下カバー体２４の上側の開口部を覆うように蓋状の部材としてカバー部２２の一部を構成する。
【００３８】
カバー部２２を構成する下カバー体２４と上カバー体２５とは、互いに組み付けられた状態で、水栓本体３において水平部３ｂが延設される側と反対側（図１において右側）である背面側においてビス等の締結部材２６によって固定される。したがって、カバー部２２は、締結部材２６を外すことによって下カバー体２４と上カバー体２５とを含む複数の部品に分解可能に構成される。つまり、本実施形態では、カバー部２２が、複数のカバー部材である下カバー体２４および上カバー体２５によって分解可能に構成される外縁部である。
【００３９】
このように、カバー部２２を構成する下カバー体２４および上カバー体２５は、水栓本体３に内蔵されるミキシングバルブ５、電磁弁１２、発電機１４、センサ１１、および制御部１３を収容する空間を形成する。言い換えると、下カバー体２４および上カバー体２５によって構成されるカバー部２２は、水栓本体３において、吐水口４を外部に露出させる開口部３ｃの部分および給湯口７および給水口９が形成される本体部２１の下端部側を下側に開放するための開口部分以外の略全体の部分を覆う。下カバー体２４および上カバー体２５は、金属や樹脂等を材料として形成される。
【００４０】
なお、本実施形態においては、水栓本体３を構成するカバー部２２は、分解可能な二つのカバー部材である下カバー体２４および上カバー体２５によって構成されるものであるが、分解可能な三つ以上のカバー部材によって構成されてもよい。また、水栓本体３の形状についても、特に限定されるものではなく、種々のデザインに対応して適宜の形状が採用される。また、水栓本体３を構成する本体部２１は、同じく水栓本体３を構成するカバー部２２と一体的に形成される部分であってもよい。
【００４１】
また、本実施形態の自動水栓１においては、ミキシングバルブ５は、カバー部２２の分解を要することなく水栓本体３に対して一体的に取外し可能な組立ユニットとして構成される。言い換えると、ミキシングバルブ５は、下カバー体２４と上カバー体２５とが組み付けられ締結部材２６によって固定されることで一体的にカバー部２２を構成する状態において、水栓本体３に対して着脱可能に構成される。
【００４２】
具体的には、ミキシングバルブ５は、水栓本体３においてハンドル２０が設けられる部分から取り外される。すなわち、図３（ａ）に示すように、水栓本体３からのミキシングバルブ５の取外しに際しては、まず、ハンドル２０が取り外される。同じく図３（ａ）に示すように、ハンドル２０が取り外された状態から、ミキシングバルブ５を水栓本体３に対して固定するための固定部材２７が取り外される。固定部材２７は、略円筒状の外形を有する。固定部材２７は、内周面によってミキシングバルブ５のハンドル２０に連結される側の部分を挿入させる孔部２７ａを形成するとともに、外周面にネジ部２７ｂを有する。
【００４３】
固定部材２７は、本体部２１の孔部２１ａに挿入・支持された状態のミキシングバルブ５の、開口部３ｄを介するハンドル２０に対する連結を許容するように、ミキシングバルブ５の一部を孔部２７ａに貫通させた状態で、ネジ部２７ｂによって本体部２１に固定される。このため、本体部２１の孔部２１ａにおける開口部３ｄ側の開口端部には、固定部材２７のネジ部２７ｂに係合する内周ネジ部２１ｃが形成されている。
【００４４】
そして、図３（ｂ）に示すように、ハンドル２０および固定部材２７が取り外された状態において、ミキシングバルブ５が、本体部２１の孔部２１ａから引き抜かれることによって一体的に取り外される。つまり、略円筒状の外形を有するミキシングバルブ５がその筒軸方向に引っ張られることで、本体部２１の孔部２１ａから一体的な組立ユニット５０として抜き出される。
【００４５】
一方、ミキシングバルブ５が水栓本体３に装着される場合は、組立ユニット５０としてのミキシングバルブ５が本体部２１の孔部２１ａに差し込まれることで孔部２１ａに挿入・支持された状態から、固定部材２７が本体部２１に対してねじ込まれて固定される。そして、ハンドル２０が、ミキシングバルブ５との間に固定部材２７を介して、ミキシングバルブ５に対して連結・固定される。
【００４６】
このように、ミキシングバルブ５がカバー部２２の分解を要することなく水栓本体３に対して一体的に取外し可能な構成において、ミキシングバルブ５に、吐水口４からの湯水の吐出量を一定の量に制限するための定流量弁３０が設けられている。つまり、一体的な組立ユニット５０として構成されるミキシングバルブ５において、定流量弁３０が組み込まれている。
【００４７】
本実施形態では、定流量弁３０は、ミキシングバルブ５においてハンドル２０が連結される側と反対側の端部に組み込まれる。ミキシングバルブ５においてハンドル２０が連結される側と反対側の端部には、通水路１０におけるミキシングバルブ５からの湯水が流れ出る流出口５ａが形成されている。つまり、ミキシングバルブ５において湯と水が混合されることによって得られた湯水は、定流量弁３０によって所定の流量に制限されながら流出口５ａから流れ出る。
【００４８】
以上のような本実施形態の自動水栓１によれば、水栓本体３の内部に、水栓本体３により形成される通水路１０を流れる水の作用を受けて発電する発電機１４と、吐水口４からの吐水量を一定の量に制限するための定流量弁３０とを備える構成において、容易に定流量弁３０を水栓本体３から取り外すことができる。
【００４９】
すなわち、自動水栓１においては、定流量弁３０は、前述したように水栓本体３に対して着脱可能な組立ユニット５０として構成されるミキシングバルブ５に組み込まれる。このため、定流量弁３０は、水栓本体３から取り外されたミキシングバルブ５から取り外すことができる。つまり、定流量弁３０を水栓本体３から取り外すためには、水栓本体３からミキシングバルブ５を取り外し、その取り外したミキシングバルブ５から定流量弁３０を取り外すだけで済む。
【００５０】
したがって、下カバー体２４および上カバー体２５から構成されるカバー部２２の分解をともなうことなく、定流量弁３０を水栓本体３から取り外すことができる。これにより、電磁弁１２等の水栓本体３に内蔵される他の部品との関係等から定流量弁３０を水栓本体３から取り外すための作業に手間がかかるといった問題が解消され、定流量弁３０を水栓本体３から容易に取り外すことができる。結果として、自動水栓１の設置現場の状況に応じて必要となる定流量弁３０の取外し作業や、定流量弁３０の取外しをともなう定流量弁３０のメンテナンス作業が容易となる。
【００５１】
また、本実施形態の自動水栓１においては、電磁弁１２は、ダイヤフラム式の電磁弁である。そして、ミキシングバルブ５は、電磁弁１２に対して通水路１０における上流側に設けられている。
【００５２】
すなわち、電磁弁１２は、通水路１０における上流側（一次側）と下流側（二次側）の圧力差に応じて通水路１０を開閉するように移動可能に設けられる弁部材１２ａを有する。弁部材１２ａは、ゴム等の伸縮性・可撓性を有する材質により形成されるダイヤフラムによって移動可能に支持される。
【００５３】
本実施形態では、前述したように水栓本体３を構成する本体部２１に形成される凹部２１ｂに支持された状態の電磁弁１２において、弁部材１２ａは、ダイヤフラムによって一次側と二次側の水圧の差に応じて上下方向に移動するように支持される。なお、ダイヤフラム式の電磁弁１２としては周知の構成のものを用いることができるため、電磁弁１２についての詳細な説明は省略する。
【００５４】
このように、ダイヤフラム式の電磁弁１２の上流側にミキシングバルブ５が設けられることにより、ミキシングバルブ５に組み込まれる定流量弁３０が、電磁弁１２の上流側に位置することとなる。仮に、定流量弁３０がダイヤフラム式の電磁弁１２の下流側に位置すると、定流量弁３０による圧損の影響で、電磁弁１２の上流側と下流側との圧力差が低減する場合がある。かかる場合、電磁弁１２の上流側と下流側とで、ダイヤフラム式の電磁弁１２の良好な開閉動作のための十分な圧力差が得られず、電磁弁１２が開弁・閉弁動作しにくくなるといった問題が生じる可能性がある。こうした問題は、例えば電磁弁１２の開閉が連続して行われる場合等において生じやすい。
【００５５】
そこで、電磁弁１２の上流側に定流量弁３０が設けられることで、あらかじめ定流量弁３０によって制限された湯水の流れによって、電磁弁１２の上流側と下流側とで十分な圧力差が得られる。これにより、定流量弁３０による圧損の影響を受けることなく、ダイヤフラム式の電磁弁１２の性能を確保することができる。
【００５６】
また、本実施形態の自動水栓１においては、ミキシングバルブ５に、定流量弁３０に導かれる湯水を通過させるストレーナ３１が設けられている。これにより、電磁弁１２の動作を確保するために通水路１０において電磁弁１２の上流側に配置されるストレーナ３１を、水栓本体３から容易に取り外すことができる。
【００５７】
すなわち、ミキシングバルブ５は、前述したように水栓本体３に対して着脱可能な組立ユニット５０として構成される。このため、ストレーナ３１がミキシングバルブ５の内部に設けられることで、ストレーナ３１をミキシングバルブ５とともに水栓本体３から容易に取り出すことができる。これにより、ストレーナ３１のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００５８】
以下では、ミキシングバルブ５の構成について、図４および図５を用いて具体的に説明する。図４および図５に示すように、ミキシングバルブ５は、弁体としてのスピンドル４１と、このスピンドル４１の内部に装着されるストレーナ３１と、スピンドル４１に対してストレーナ３１を支持する支持部材４３と、定流量弁３０と、ナット部材４４とを有する。
【００５９】
スピンドル４１は、全体として略円筒状に構成される部材であり、湯水の温度を調整するための操作に応じた動作を行うように設けられる。本実施形態では、湯水の温度を調整するための操作としてのハンドル２０の回転操作により、スピンドル４１が回転する。ハンドル２０は、略円筒状の外形を有し、その筒軸方向が回転軸の方向となるように、スピンドル４１に取り付けられる。
【００６０】
スピンドル４１は、その筒軸方向の一端側に、縮径部４１ａを有する。縮径部４１ａは、ミキシングバルブ５が水栓本体３に装着された状態において、カバー部２２の開口部３ｄを介して水栓本体３の外部に突出する部分となる。このスピンドル４１の縮径部４１ａに、ハンドル２０が取り付けられる。
【００６１】
ハンドル２０は、スピンドル４１の縮径部４１ａに対して、スピンドル４１の筒軸方向に沿ってねじ込まれるネジ、およびスピンドル４１の径方向に沿ってねじ込まれるネジの少なくともいずれかが用いられて固定される。すなわち、図４に示すように、スピンドル４１の筒軸方向に沿ってねじ込まれるネジによってハンドル２０がスピンドル４１に固定される場合は、縮径部４１ａにおいて軸心方向に沿って形成され縮径部４１ａの先端面に開口するネジ穴４１ｂが用いられる。つまりこの場合、スピンドル４１にハンドル２０を固定するためのネジが、スピンドル４１の筒軸方向に沿ってハンドル２０を貫通するとともにネジ穴４１ｂにねじ込まれる。
【００６２】
また、図４に示すように、スピンドル４１の径方向に沿ってねじ込まれるネジによってハンドル２０がスピンドル４１に固定される場合は、ハンドル２０において径方向に沿って貫通するように形成されるネジ孔２０ａが用いられる。つまりこの場合、スピンドル４１にハンドル２０を固定するためのネジが、スピンドル４１の径方向に沿ってハンドル２０を貫通するとともに縮径部４１ａに対して径方向にねじ込まれる。
【００６３】
このようにハンドル２０が固定されるスピンドル４１は、回転操作されるハンドル２０と一体的に回転する。つまり、スピンドル４１は、ハンドル２０の回転操作に応じた動作として筒軸方向を回転軸方向とする回転動作を行うように設けられる。以下の説明においては、スピンドル４１の筒軸方向（図４における左右方向）について、ハンドル２０が取り付けられる側（同図において右側）をミキシングバルブ５における「ハンドル側」とし、その反対側となる流出口５ａが形成される側（同図において左側）を「流出口側」とする。
【００６４】
スピンドル４１は、給湯管６および給水管８のそれぞれからミキシングバルブ５に流れ込む湯および水を合流させる混合空間５ｂを形成する。本実施形態では、混合空間５ｂは、スピンドル４１において流出口側に開口する略円筒状の内部空間４１ｃにより形成される。したがって、スピンドル４１において混合空間５ｂを形成する周壁部には、給湯口７と連通する湯用孔部４５、および給水口９と連通する水用孔部４６が形成される。つまり、給湯口７に接続されて湯の供給経路を構成する給湯管６からの湯は、湯用孔部４５を介して混合空間５ｂに流れ込み、給水口９に接続されて水の供給経路を構成する給水管８からの水は、水用孔部４６を介して混合空間５ｂに流れ込む。混合空間５ｂ内の湯水は、流出口５ａから流れ出て、電磁弁１２側へと導かれる。
【００６５】
このように、本実施形態に係るミキシングバルブ５においては、スピンドル４１が有する湯用孔部４５が、湯の供給経路を混合空間５ｂに連通させることが可能な第一開口部として機能し、スピンドル４１が有する水用孔部４６が、水の供給経路を混合空間５ｂに連通させることが可能な第二開口部として機能する。そして、スピンドル４１は、ハンドル２０の回転操作にともなう回転動作により湯用孔部４５を介する混合空間５ｂの湯の供給経路に対する連通面積および水用孔部４６を介する混合空間５ｂの水の供給経路に対する連通面積を変化させることで、湯および水の混合比を調整する。
【００６６】
すなわち、スピンドル４１が回転することで、本体部２１において形成される湯の供給経路および水の供給経路それぞれに対する混合空間５ｂの連通面積（連通する部分の開口面積）が変化する。言い換えると、スピンドル４１が回転することで、湯の供給経路に対する湯用孔部４５の開口面積、および水の供給経路に対する水用孔部４６の開口面積がそれぞれ変化する。このように湯用孔部４５および水用孔部４６それぞれを介する混合空間５ｂの連通面積が変化することで、湯用孔部４５および水用孔部４６それぞれを介して混合空間５ｂに流れ込む湯または水の量が変化し、混合空間５ｂにおける湯と水の混合比が変化する。したがって、ハンドル２０によってスピンドル４１の回転量が調整されることで、ミキシングバルブ５における湯と水の混合比が調整される。
【００６７】
本実施形態では、スピンドル４１は、スピンドルケース４７を介して、本体部２１の孔部２１ａに対して回転可能に支持される。スピンドルケース４７は、筒軸方向の両側に開口する略円筒状の部材であり、一側（流出口側）の開口からスピンドル４１を挿入させることで、スピンドル４１に装着される。
【００６８】
具体的には、スピンドルケース４７は、スピンドル４１の外形形状に対応する内周面形状を有する。このスピンドルケース４７に対して、一側（流出口側）の開口からスピンドル４１が縮径部４１ａ側から差し込まれることで、スピンドルケース４７がスピンドル４１に装着される。スピンドル４１においては、スピンドルケース４７の内周面とスピンドル４１の外周面との間をシールしてハンドル２０側への水漏れを防止するためのＯリング４１ｒが、スピンドル４１の外周面に形成される外周溝に外嵌されている。スピンドルケース４７がスピンドル４１に装着された状態においては、スピンドル４１の縮径部４１ａがスピンドルケース４７の他側（ハンドル側）の開口から突出するとともに、スピンドル４１において湯用孔部４５および水用孔部４６が形成される周壁部を含む部分がスピンドルケース４７によって外側から覆われる。
【００６９】
したがって、スピンドルケース４７には、スピンドル４１の湯用孔部４５および水用孔部４６をそれぞれ給湯口７および給水口９に対して連通させる湯用連通孔４７ａおよび水用連通孔４７ｂが形成される。湯用連通孔４７ａは、本体部２１に形成される湯用通路２１ｄを介して給湯口７に連通し、水用連通孔４７ｂは、同じく本体部２１に形成される水用通路２１ｅを介して給水口９に連通する。
【００７０】
スピンドルケース４７は、本体部２１の孔部２１ａに挿入された状態において、本体部２１に対して回転不能に支持される。つまり、スピンドルケース４７は、その筒軸方向を回転軸方向とする回転方向について本体部２１に対して位置決めされる。スピンドルケース４７は、本体部２１に対する回転方向についての位置決めのため、外周面部に形成される突起状の部分である位置決め用凸部４７ｃを有する。一方、本体部２１の孔部２１ａには、スピンドルケース４７の位置決め用凸部４７ｃに対応する切欠き部分である位置決め用凹部２１ｆが形成される。スピンドルケース４７は、位置決め用凸部４７ｃが位置決め用凹部２１ｆに嵌ることで、本体部２１に対して回転不能に支持される。スピンドルケース４７においては、孔部２１ａとスピンドルケース４７との間をシールしてハンドル２０側への水漏れを防止するためのＯリング４７ｒが、スピンドルケース４７の外周面に形成される外周溝に外嵌されている。
【００７１】
このように、スピンドル４１は、本体部２１に対して回転不能に支持されるスピンドルケース４７に対して相対回転可能に挿入されることで、スピンドルケース４７を介して本体部２１に対して回転可能に支持される。スピンドル４１が回転することで、湯用孔部４５および水用孔部４６の、湯用連通孔４７ａおよび水用連通孔４７ｂそれぞれに対する連通面積、つまり互いの開口位置が重なる部分の面積が変化し、混合空間５ｂ内に流れ込む湯および水の混合比が変化する。
【００７２】
そして、スピンドル４１が一方の方向に回転することで流出口５ａに流れ込む湯の割合が増加し、スピンドル４１が他方の方向に回転することで流出口５ａに流れ込む水の割合が増加する。このようなスピンドル４１の回転（回転方向・回転量）と湯および水の混合比との対応関係は、湯用孔部４５および水用孔部４６、ならびにこれらのそれぞれに連通する湯用連通孔４７ａおよび水用連通孔４７ｂの形状や開口面積等により設定される。
【００７３】
本体部２１に対して回転するスピンドル４１の回転範囲は、スピンドル４１に取り付けられるハンドル２０の本体部２１に対する回転範囲によって制限される。ハンドル２０の本体部２１に対する回転範囲は、前述したように本体部２１に対して相対回転不能に支持されるスピンドルケース４７を介して制限される。
【００７４】
具体的には、スピンドルケース４７は、ハンドル側の端面部に、スピンドルケース４７の周方向に沿う円弧状の突起４７ｄを有する。この突起４７ｄが、スピンドル４１に取り付けられるハンドル２０に対して作用することで、ハンドル２０の回転範囲が制限される。つまり、ハンドル２０においては、一方の回転方向および他方の回転方向それぞれの方向における所定の位置で突起４７ｄに当接することでハンドル２０の回転を規制する形状部分が設けられる。また、スピンドル４１の縮径部４１ａには、スピンドル４１とスピンドルケース４７との間に介装されるスリップワッシャ４８が装着される。
【００７５】
ストレーナ３１は、定流量弁３０に導かれる湯水を通過させるものであり混合空間５ｂを形成するスピンドル４１の内周面に沿うように円筒形状を有する。ストレーナ３１は、円筒形状の外形に沿う枠部３１ａと、円筒形状の外形において網状または多孔状の部分として形成され湯水を透過させる部分である透過部３１ｂとを有する。ストレーナ３１は、スピンドル４１において流出口側に開口する内部空間４１ｃに対してその開口側から差し込まれた状態で、支持部材４３によって支持される。
【００７６】
支持部材４３は、スピンドル４１に対してストレーナ３１を支持する。支持部材４３は、スピンドル４１の内部空間４１ｃに差し込まれた状態のストレーナ３１を、スピンドル４１との間に挟み込んだ状態で支持する。支持部材４３は、略円筒状の部材であり、その筒軸方向の一端部（流出口側となる端部）に、拡径部分である鍔部４３ａを有する。そして、支持部材４３は、スピンドル４１の内部空間４１ｃに対して、鍔部４３ａが形成される側と反対側から挿入され、鍔部４３ａの部分が内部空間４１ｃにおいて形成される段差部４１ｄによって係止されることで、筒軸方向についてスピンドル４１に対して位置決めされる。
【００７７】
支持部材４３は、ストレーナ３１の流出口側の端部を挿入させた状態で、スピンドル４１との間においてストレーナ３１を支持する。このため、支持部材４３は、ストレーナ３１の一端部を挿入させる支持孔部４３ｂを有する。このように、ストレーナ３１は、ミキシングバルブ５において、筒軸方向の一端側からスピンドル４１の内部空間４１ｃに差し込まれるとともに筒軸方向の他端側から支持部材４３によって支持された状態で装着される。
【００７８】
ミキシングバルブ５において装着された状態のストレーナ３１は、混合空間５ｂを確保するとともに混合空間５ｂを形成するスピンドル４１の内周面に沿う態様で支持される。したがって、混合空間５ｂは、実質的にはストレーナ３１の内部空間として形成される。
【００７９】
また、ストレーナ３１においては、枠部３１ａの部分において複数の係合突起３１ｃが形成されている。本実施形態では、係合突起３１ｃは、ストレーナ３１の筒軸方向の両端部のそれぞれにおいて周方向に略等間隔を隔てて三箇所ずつ、計六個設けられている。そして、ストレーナ３１は、筒軸方向の一端側（ハンドル側）の係合突起３１ｃがスピンドル４１の内部空間４１ｃを形成する内周面に対して係合することで、回転方向についてスピンドル４１に対して位置決めされる。同様にして、ストレーナ３１は、筒軸方向の他端側（流出口側）の係合突起３１ｃが支持部材４３の支持孔部４３ｂを形成する内周面に対して係合することで、回転方向について支持部材４３に対して位置決めされる。これにより、スピンドル４１と支持部材４３は、それぞれに対して回転方向に位置決めされるストレーナ３１を介して、相対回転不能な関係となる。
【００８０】
略円筒状の部材である支持部材４３は、その内周面によって通水路１０を確保する孔部４３ｃを形成する。孔部４３ｃは、ストレーナ３１の一端側を支持する支持孔部４３ｂを含み、支持部材４３の筒軸方向の両端側に開口する。そして、支持部材４３は、ストレーナ３１（の透過部３１ｂ）を通過した湯水を孔部４３ｃに通過させる。つまり、支持部材４３は、スピンドル４１との間においてストレーナ３１を支持した状態で、混合空間５ｂにて得られる、ストレーナ３１を通過した湯水を、孔部４３ｃを介して流出口側へと通過させる。
【００８１】
定流量弁３０は、支持部材４３に対して流出口側に位置する。定流量弁３０は、全体として略円板状の外形を有し、その中心軸方向（図４における左右方向）がスピンドル４１等の筒軸方向に略一致する姿勢で、ミキシングバルブ５に組み込まれる。
【００８２】
定流量弁３０は、Ｏリング３０ａと、このＯリング３０ａを中心軸方向（図４における左右方向）の両側から挟みこむ上流側弁部材３０ｂおよび下流側弁部材３０ｃとを有する。定流量弁３０においては、上流側弁部材３０ｂが支持部材４３の孔部４３ｃを通過する湯水の圧力を受けることで、上流側弁部材３０ｂと下流側弁部材３０ｃとによってＯリング３０ａが押しつぶされる。これにより、上流側弁部材３０ｂと下流側弁部材３０ｃとの間に形成される流路が狭められ、定流量弁３０を通過する湯水の流量が一定の量に制限される。
【００８３】
ナット部材４４は、略円筒状の部材であり、スピンドル４１に対して内部空間４１ｃの開口端部にねじ込まれることで固定される。このため、ナット部材４４は、スピンドル４１に固定されるためのネジ部４４ａを有する。ネジ部４４ａは、ナット部材４４の外周面に形成される。本実施形態では、スピンドル４１における流出口側の端部に、拡径部４１ｅが形成されており、内部空間４１ｃの開口端部を形成する拡径部４１ｅの内周面に、ナット部材４４のネジ部４４ａに対応するネジ部４１ｆが形成されている。つまり、ナット部材４４は、ネジ部４４ａをスピンドル４１のネジ部４１ｆに係合させることで、拡径部４１ｅの部分に固定される。
【００８４】
ナット部材４４は、その筒軸方向の一端部（流出口側となる端部）に、拡径部分である鍔部４４ｂを有する。そして、ナット部材４４は、スピンドル４１に固定された状態で、鍔部４４ｂを、スピンドル４１の開口側（流出口側）の端面に接触させる。
【００８５】
また、ナット部材４４は、スピンドル４１に固定された状態で支持部材４３の通水路１０における下流側にて通水路１０を確保する開口部４４ｃを形成する。つまり、略円筒状のナット部材４４は、その内周面によって通水路１０を確保する開口部４４ｃを形成する。ナット部材４４において形成される開口部４４ｃは、ナット部材４４がスピンドル４１に固定された状態で、定流量弁３０を収容するとともに、ミキシングバルブ５の流出口５ａを形成する。
【００８６】
このように、本実施形態では、スピンドル４１に固定されるナット部材４４により、ミキシングバルブ５の流出口５ａが形成される。したがって、混合空間５ｂにて得られるストレーナ３１を通過した湯水は、支持部材４３の孔部４３ｃ、および定流量弁３０を介してナット部材４４の開口部４４ｃによって形成される流出口５ａから流出する。
【００８７】
以上のように、スピンドル４１、ストレーナ３１、支持部材４３、定流量弁３０、およびナット部材４４を有するミキシングバルブ５においては、ストレーナ３１、支持部材４３、および定流量弁３０が、スピンドル４１とこのスピンドル４１に固定されるナット部材４４とにより挟み込まれた状態で支持される。
【００８８】
すなわち、スピンドル４１に対しては、内部空間４１ｃにストレーナ３１が差し込まれる。内部空間４１ｃに差し込まれたストレーナ３１は、支持部材４３によってスピンドル４１との間に挟まれ、位置決め支持される。スピンドル４１との間にストレーナ３１を支持する支持部材４３は、スピンドル４１に対して内部空間４１ｃを形成する内周面の段差を利用して嵌め込まれる。定流量弁３０は、支持部材４３の流出口側に配置された状態で、支持部材４３とスピンドル４１にねじ込まれるナット部材４４とによって挟まれることで位置決めされる。
【００８９】
したがって、ストレーナ３１、支持部材４３、および定流量弁３０は、順にスピンドル４１の内部空間４１ｃの開口する側から内部空間４１ｃの内部に嵌め込まれ（差し込まれ）、ナット部材４４が内部空間４１ｃの開口端部にねじ込まれることによって、スピンドル４１とナット部材４４との間に挟まれた状態で支持される。
【００９０】
これにより、スピンドル４１およびスピンドル４１に固定されるナット部材４４、ならびにこれらの間に挟まれることでスピンドル４１の内部に収容されるストレーナ３１、支持部材４３、および定流量弁３０により、一体的な組立体が構成される。そして、この組立体に対してスピンドルケース４７が装着されることで、前述したように水栓本体３に対して一体的に取外し可能な組立ユニット５０（図３（ｂ）参照）が構成される。つまり、この組立ユニット５０が水栓本体３を構成する本体部２１の孔部２１ａに差し込まれ、固定部材２７によって固定されてハンドル２０が取り付けられることで、自動水栓１が備えるミキシングバルブ５が構成される。
【００９１】
このようにして構成されるミキシングバルブ５においては、ハンドル２０の回転操作にともない、スピンドル４１を含む組立体、つまりスピンドル４１とナット部材４４とによりストレーナ３１、支持部材４３、および定流量弁３０を挟み込む構成が、本体部２１に位置決めされるスピンドルケース４７に対して一体的に回転する。このスピンドル４１を含む組立体の回転により、混合空間５ｂの、湯用孔部４５を介する湯の供給経路に対する連通面積、および水用孔部４６を介する水の供給経路に対する連通面積が変化し、ミキシングバルブ５における湯と水の混合比が調整される。そして、混合空間５ｂ内において得られた湯水が、支持部材４３の孔部４３ｃ、定流量弁３０を介して流出口５ａから流れ出て、電磁弁１２側に導かれる。
【００９２】
以上のように構成される本実施形態のミキシングバルブ５によれば、定流量弁３０およびストレーナ３１がナット部材４４によってスピンドル４１の内部において挟持されているだけなので、定流量弁３０およびストレーナ３１を簡単に取り外すことができる。すなわち、定流量弁３０およびストレーナ３１は、ネジ部による締結等が施されることなく、スピンドル４１の内部においてスピンドル４１に固定されるナット部材４４によって挟み込まれることで支持される。
【００９３】
このため、水栓本体３から取り外される組立ユニット５０において、ナット部材４４をスピンドル４１から取り外すだけで、定流量弁３０およびストレーナ３１を簡単に取り外すことができる。これにより、定流量弁３０およびストレーナ３１のメンテナンスを簡単に行うことができる。
【００９４】
また、スピンドル４１に対してねじ込まれるナット部材４４は、ネジ部４４ａによるスピンドル４１に対する締込みを行うためのすり割り部４４ｄを有する。すり割り部４４ｄは、略円筒状の部材であるナット部材４４において、スピンドル４１に固定された状態で流出口５ａを形成する側の端面部において形成される。
【００９５】
すり割り部４４ｄは、ナット部材４４の流出口側の端面部において、ナット部材４４の径方向に沿う溝状の部分として形成される。したがって、すり割り部４４ｄは、ナット部材４４において円筒状に開口する端面部において、ナット部材４４の径方向に沿って対向する一対の切り欠き部分として形成される。本実施形態では、すり割り部４４ｄは、ナット部材４４の軸心位置にかけて溝深さが深くなるように、すり割り部４４ｄの底面４４ｅがナット部材４４の径方向外側から内側にかけて（軸心位置に向けて）下る斜面となっている。（図４参照）。このようにナット部材４４に形成されるすり割り部４４ｄは、ナット部材４４を回転させるために例えばマイナスドライバ等の工具等を作用させる形状部分である。
【００９６】
このように、ナット部材４４においてすり割り部４４ｄが形成されることにより、例えばマイナスドライバ等の工具を用いることで、ナット部材４４のスピンドル４１に対する取付け・取外し作業を容易に行うことができる。これにより、前述したように取り出すためにはスピンドル４１からナット部材４４を取り外す必要がある定流量弁３０やストレーナ３１について、スピンドル４１に対する取付け・取外し作業を容易に行うことができる。結果として、定流量弁３０やストレーナ３１のメンテナンス作業を簡単なものとすることができる。
【００９７】
ただし、ナット部材４４に対して工具等を作用させるための形状部分としては、すり割り部４４ｄに限定されるものではない。したがって、ナット部材４４に対して工具等を作用させるための形状部分としては、例えば、レンチ等の工具によってナット部材４４を外周側から挟み込むための二面取り形状等であってもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１ 自動水栓
３ 水栓本体
４ 吐水口
５ ミキシングバルブ（温調部）
５ｂ 混合空間
６ 給湯管
８ 給水管
１０ 通水路
１１ センサ
１２ 電磁弁
１２ａ 弁部材
１３ 制御部
１４ 発電機
２２ カバー部（外縁部）
２４ 下カバー体（カバー部材）
２５ 上カバー体（カバー部材）
３０ 定流量弁
３１ ストレーナ
４１ スピンドル（弁体）
４３ 支持部材
４３ｃ 孔部
４４ ナット部材
４４ａ ネジ部
４４ｃ 開口部
４４ｄ すり割り部
４５ 湯用孔部（第一開口部）
４６ 水用孔部（第二開口部）
５０ 組立ユニット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の手等を検知することで自動的に吐水を行う自動水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用者により差し出された手等をセンサによって検知することで、その手等を検知している間だけ吐水を行う自動水栓がある。このような自動水栓は、利便性が高く、吐止水（水の流出・停止）が非接触式で行われるために衛生的であり、また、使用者による「閉め忘れ」が発生しないために高い節水効果が得られることから、広く普及しつつある。
【０００３】
このような自動水栓における自動吐止水機能は、水が吐出される吐水口までの通水路を開閉する電磁弁と、センサの出力に基づいて電磁弁の開閉を制御する制御部とを含む構成により実現される。また、自動水栓には、センサや電磁弁や制御部等に電力を供給するため、通水路を流れる水の作用を受けて発電する発電機を備えるものがある。自動水栓において発電機が備えられることにより、外部電源が不要となり、自動水栓の設置の自由度が飛躍的に向上する。そして、自動水栓においては、コンパクト化を図ること等を目的として、電磁弁、制御部、および発電機を、洗面台のカウンタ等の設置面上に設置されてスパウトを構成する水栓本体に内蔵するものがある（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００４】
このような自動水栓には、例えば特許文献１に記載されているように、水栓本体の内部に、吐水口からの吐水量を一定の量に制限するための定流量弁を備えるものがある。定流量弁を備える自動水栓においては、定流量弁によって通水路を流れる水の流量が制限されるため、発電機の性能を生かしきれない場合がある。つまり、定流量弁によれば、通水路を流れる水についての圧損が大きくなることから、発電機において所望される発電量を確保することができず、発電機の性能が十分に発揮できない場合がある。こうした定流量弁の作用に起因する現象は、自動水栓の設置現場において自動水栓に供給される水について十分な圧力が得られない場合に生じやすい。
【０００５】
したがって、定流量弁を備える自動水栓については、その設置現場の状況に応じて、発電機による発電量を確保するために、定流量弁を水栓本体から取り外す必要が生じる場合がある。しかし、例えば特許文献１のように、従来の自動水栓においては、水栓本体に収容される定流量弁が、電磁弁等の収容空間を形成する水栓本体の部分に対して支持される。このため、水栓本体に対する定流量弁の支持構造や、電磁弁等の水栓本体に内蔵される他の部品との関係等から、定流量弁を水栓本体から取り外すための作業に手間がかかるという問題がある。具体的には、定流量弁を水栓本体から取り外す際に、複数の部材から構成される水栓本体を分解するといった作業が必要となる。
【０００６】
一方で、自動水栓には、水栓本体に供給される湯と水を混合することで、吐水口から吐出される水についての温度調整が可能な構成を備えるものがある。吐水口から吐出される水の温度調整を行うための構成としては、例えば特許文献１のように、水栓本体に供給される湯と水の混合比を調整するためのミキシングバルブが備えられる。そして、このミキシングバルブは、水栓本体の分解を要することなく水栓本体に対して引き抜くことによって一体的に取外し可能な組立ユニットとして構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−２４８４７４号公報
【特許文献２】特開２００４−３３６９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記のような背景技術に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、水栓本体の内部に、水栓本体により形成される通水路を流れる水の作用を受けて発電する発電機と、吐水口からの吐水量を一定の量に制限するための定流量弁とを備える構成において、容易に定流量弁を水栓本体から取り外すことができる自動水栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の自動水栓は、吐水口を構成する水栓本体と、所定の経路を介して前記水栓本体に供給される湯および水の混合比を調整することで前記吐水口から吐出される湯水の温度を調整するための温調部と、前記水栓本体の内部に形成される通水路を開閉する電磁弁と、前記通水路を流れる湯水の作用により発電する発電機と、使用者を検知するためのセンサと、該センサからの出力信号に基づいて前記電磁弁の開閉を制御する制御部とを備え、前記温調部、前記電磁弁、および前記センサを、前記水栓本体に内蔵する自動水栓であって、前記水栓本体は、複数のカバー部材によって分解可能に構成される外縁部を有するものであり、前記温調部は、前記外縁部の分解を要することなく前記水栓本体に対して一体的に取外し可能な組立ユニットとして構成されるものであり、前記温調部に、前記吐水口からの湯水の吐出量を一定の量に制限するための定流量弁が設けられているものである。このような構成により、複数のカバー部材から構成される外縁部の分解をともなうことなく、容易に定流量弁を水栓本体から取り外すことができるので、自動水栓の設置現場の状況に応じて必要となる定流量弁の取外し作業や、定流量弁の取外しをともなう定流量弁のメンテナンス作業が容易となる。
【００１０】
好ましくは、前記電磁弁は、前記通水路における上流側と下流側の圧力差に応じて前記通水路を開閉するように移動可能に設けられる弁部材を有するダイヤフラム式の電磁弁であり、前記温調部は、前記電磁弁に対して前記通水路における上流側に設けられているものである。このような構成により、あらかじめ定流量弁によって制限された湯水の流れによって、電磁弁の上流側と下流側とで十分な圧力差が得られるので、定流量弁による圧損の影響を受けることなく、ダイヤフラム式の電磁弁の性能を確保することができる。
【００１１】
また、好ましくは、前記温調部に、前記定流量弁に導かれる湯水を通過させるストレーナが設けられているものである。このような構成により、ストレーナを温調部とともに水栓本体から容易に取り出すことができるので、ストレーナのメンテナンスを容易に行うことができる。
【００１２】
また、好ましくは、前記温調部は、湯水の温度を調整するための操作に応じた動作を行うように設けられ、前記湯および水を合流させる混合空間を形成するとともに、前記湯の供給経路を前記混合空間に連通させることが可能な第一開口部および前記水の供給経路を前記混合空間に連通させることが可能な第二開口部を有し、前記動作により前記第一開口部を介する前記混合空間の前記湯の供給経路に対する連通面積および前記第二開口部を介する前記混合空間の前記水の供給経路に対する連通面積を変化させることで、前記湯および水の混合比を調整する弁体と、前記弁体に対して前記ストレーナを支持するとともに前記通水路を確保する孔部を形成し、前記ストレーナを通過した湯水を前記孔部に通過させる支持部材と、前記弁体に固定されるためのネジ部を有し、前記弁体に固定された状態で前記支持部材の前記下流側にて前記通水路を確保する開口部を形成するナット部材と、を含み、前記ストレーナ、前記支持部材、および前記定流量弁が、前記弁体と該弁体に固定される前記ナット部材とにより挟み込まれた状態で支持されるものである。このような構成により、定流量弁およびストレーナがナット部材によってス弁体の内部において挟持されているだけなので、定流量弁およびストレーナを簡単に取り外すことができ、これらのメンテナンスを簡単に行うことができる。
【００１３】
また、好ましくは、前記ナット部材は、前記ネジ部による前記弁体に対する締込みを行うためのすり割り部を有するものである。このような構成により、ナット部材の弁体に対する取付け・取外し作業を容易に行うことができるので、定流量弁やストレーナのメンテナンス作業を簡単なものとすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、水栓本体の内部に、水栓本体により形成される通水路を流れる水の作用を受けて発電する発電機と、吐水口からの吐水量を一定の量に制限するための定流量弁とを備える構成において、容易に定流量弁を水栓本体から取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動水栓の全体構成を示す側面断面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る自動水栓の全体構成を示す正面断面図。
【図３】温調部であるミキシングバルブの構成を示す説明図。
【図４】温調部であるミキシングバルブの構成を示す部分拡大断面図。
【図５】温調部であるミキシングバルブの構成を示す分解斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は、自動水栓において電磁弁等を内蔵する水栓本体の内部に定流量弁を備える構成において、水栓本体に対して取外し可能に設けられる温調部に定流量弁を配置することで、自動水栓の設置現場の状況等に応じて取り外す必要が生じる場合のある定流量弁の、水栓本体からの取外しの容易化を図ろうとするものである。以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
まず、図１および図２を用いて、本実施形態に係る自動水栓１の全体構成について説明する。自動水栓１は、例えば洗面台のカウンタ等の設置面２上に設置される。自動水栓１は、設置面２上に固定される部分であって吐水口４を構成する水栓本体３を備える。
【００１８】
水栓本体３は、設置面２に対して略垂直方向に構成される柱状の部分である基部３ａと、この基部３ａの設置面２に固定される側と反対側（図１において上側）の端部から略水平方向（基部３ａに対して略垂直方向）に延設される水平部３ｂとを有する。水栓本体３は、基部３ａと水平部３ｂとにより全体として略Ｌ字状に構成される。
【００１９】
吐水口４は、水栓本体３の水平部３ｂの先端部分に形成される開口部３ｃに吐水口部材としての泡沫キャップ４ａが取り付けられることにより構成される。吐水口４は、例えば洗面台が有する洗面ボール等に臨んで開口するように設けられる。なお、以下の説明においては、設置面２に対して垂直な方向（図１における上下方向）を、自動水栓１における上下方向とする。
【００２０】
自動水栓１は、湯水混合型のものである。このため、自動水栓１は、吐水口４から吐出される湯水の温度を調整するためのミキシングバルブ５を備える。すなわち、自動水栓１においては、所定の経路を介して水栓本体３に供給される湯および水がミキシングバルブ５において混合され、調整された温度の湯水が吐水口４から吐出される。
【００２１】
具体的には、図２に示すように、水栓本体３においては、湯が供給される給湯管６が接続される給湯口７と、水が供給される給水管８が接続される給水口９とが形成される。給湯管６に対しては、図示せぬ給湯器等により得られた湯が供給され、給水管８に対しては、上水等から導かれる水が供給される。そして、給湯管６から水栓本体３に供給される湯、および給水管８から水栓本体３に供給される水が、ミキシングバルブ５において調整可能な混合比で混合され、水栓本体３の内部に形成される通水路１０を通って、吐水口４から吐出される。ミキシングバルブ５は、水栓本体３の基部３ａにおける下側の部分に設けられる。
【００２２】
ミキシングバルブ５による湯水の温度調整は、水栓本体３の外側に設けられるハンドル２０の回転操作により行われる。つまり、ミキシングバルブ５は、ハンドル２０の操作に連動して、給湯管６から供給される湯と給水管８から供給される水との混合比を変化させるように動作する。このため、ハンドル２０は、水栓本体３の基部３ａの下側の部分に形成される開口部３ｄを介して、ミキシングバルブ５に連結されて固定される。このように、自動水栓１においては、ミキシングバルブ５が、所定の経路を介して水栓本体３に供給される湯および水の混合比を調整することで吐水口４から吐出される湯水の温度を調整するための温調部として機能する。
【００２３】
自動水栓１は、使用者により差し出された手等を検知することで、吐水口４からの吐水を行う。このため、自動水栓１は、使用者を検知するためのセンサ１１を備える。センサ１１は、水栓本体３において吐水口４の近傍に配置される（図１参照）。
【００２４】
具体的には、センサ１１は、吐水口４を構成する泡沫キャップ４ａに添うように設けられる。センサ１１は、その指向方向が吐水口４からの湯水の吐出方向と略一致するように設けられる。
【００２５】
このように吐水口４の近傍に設けられるセンサ１１により、使用者が検知されている状態において、ミキシングバルブ５によって得られた湯水が、通水路１０を通って吐水口４から自動的に吐出される。一方、センサ１１によって使用者が検知されていない状態においては、自動水栓１は止水状態となる。こうしたセンサ１１による自動的な吐止水を行うため、自動水栓１は、吐水口４までの通水路１０を開閉する電磁弁１２と、センサ１１からの出力信号に基づいて電磁弁１２の開閉を制御する制御部１３とを備える。
【００２６】
電磁弁１２は、水栓本体３の基部３ａにおいてミキシングバルブ５の上方に配置される。電磁弁１２は、通水路１０の途中に設けられ、ミキシングバルブ５によって得られた湯水を通過させるとともに、弁部材１２ａを動作させることで通水路１０を開閉する。つまり、自動水栓１においては、電磁弁１２が開状態となることで吐水口４からの吐水が開始され、電磁弁１２が閉状態となることで吐水口４からの吐水が停止する。電磁弁１２は、制御部１３に対して電気的に接続され、制御部１３からの制御信号を受けて開閉する。
【００２７】
制御部１３は、水栓本体３において電磁弁１２の上方に配置される。制御部１３は、センサ１１に接続され、センサ１１からの出力信号である使用者の検知の有無についての検出信号を受ける。そして、制御部１３は、センサ１１が使用者を検知している状態でセンサ１１から出力される信号を受けることで、電磁弁１２を開状態とする。
【００２８】
また、自動水栓１は、通水路１０を流れる湯水の作用により発電する発電機１４を備える。発電機１４は、水栓本体３の水平部３ｂにおいて通水路１０における吐水口４の上流側において構成される。発電機１４は、通水路１０の途中に設けられ、ミキシングバルブ５によって得られた湯水を通過させるとともに、通水路１０を流れる湯水の水流により回転する部分を有する軸流式の発電機である。
【００２９】
発電機１４において発電された電力は、制御部１３に内蔵されるコンデンサに充電される。コンデンサに蓄えられた電気エネルギーは、例えば、センサ１１や電磁弁１２や制御部１３等の駆動に使用される。また、水栓本体３の内部における電磁弁１２の上方には、制御部１３に内蔵されるコンデンサに電力を供給するためのバックアップ電池１５が設けられている。バックアップ電池１５は、自動水栓１の使用開始時や長期間にわたって発電機１４による発電が行われていない状態において制御部１３に内蔵されるコンデンサに電力を供給する。
【００３０】
以上のような構成を備える本実施形態の自動水栓１においては、電磁弁１２が閉じている状態で、止水状態が保持される。止水状態の自動水栓１においては、給湯管６および給水管８を介して供給される湯および水が、ミキシングバルブ５を介して閉状態の電磁弁１２においてせき止められた状態となる。そして、止水状態の自動水栓１に対して、自動水栓１の使用者によって吐水口４の下に手がかざされると、使用者の手がセンサ１１によって検知される。制御部１３は、使用者の手を検知したセンサ１１からの出力信号を受けて、電磁弁１２を開状態とする。
【００３１】
これにより、通水路１０の途中で電磁弁１２により湯水がせき止められていた状態が解除され、給湯管６および給水管８を介して供給される湯および水が、通水路１０において電磁弁１２から流出して発電機１４を介して吐水口４から吐出される。ここで、発電機１４の内部を通過する湯水の流れによって、発電機１４による発電が行われる。そして、使用者の手がセンサ１１によって検知されない位置に移動すると、センサ１１からの出力信号に基づく制御部１３によって電磁弁１２が閉状態とされ、吐水口４からの湯水の吐出が自動で止まる。
【００３２】
以上のように、本実施形態の自動水栓１は、ミキシングバルブ５と、センサ１１と、電磁弁１２と、制御部１３と、発電機１４とを備え、これらを水栓本体３に内蔵する。そして、自動水栓１においては、水栓本体３は、複数のカバー部材によって分解可能に構成される外縁部を有する。
【００３３】
水栓本体３は、本体部２１と、この本体部２１を覆う外縁部としてのカバー部２２とを有する。本体部２１は、自動水栓１が備えるミキシングバルブ５および電磁弁１２を支持する。具体的には、ミキシングバルブ５は、全体として略円筒状の外形を有する。このため、本体部２１は、ミキシングバルブ５の外形に対応して略円筒状の孔部２１ａを有し、この孔部２１ａに、ミキシングバルブ５を挿入させた状態で支持する。なお、孔部２１ａの形状である略円筒形状は、投影された水平部３ｂの延設方向（図１において左右方向）に略直交する水平方向（図２において左右方向）を筒軸方向とする。
【００３４】
また、電磁弁１２は、通水路１０を開閉する部分を構成する弁部材１２ａを支持する部分において略円筒状の外形を有する。このため、本体部２１は、電磁弁１２の外形に対応して上側に開口する略円筒状の凹部２１ｂを有し、この凹部２１ｂに弁部材１２ａを支持する部分を嵌め込んだ状態で電磁弁１２を支持する。本体部２１は、水栓本体３の基部３ａの部分に収容される。
【００３５】
このようにミキシングバルブ５および電磁弁１２を支持する本体部２１は、水栓本体３に供給される湯および水をミキシングバルブ５および電磁弁１２を通過させるように通水路１０を形成する。なお、前述したように給湯管６が接続される給湯口７、および給水管８が接続される給水口９は、本体部２１においてミキシングバルブ５を支持する孔部２１ａの下方において、下側に開口するように形成される。
【００３６】
また、前記のとおり水栓本体３の水平部３ｂにおいて構成される発電機１４は、本体部２１に形成される通水路１０の部分に対して、通水管部材２３を介して接続される（図１参照）。つまり、本体部２１に形成される通水路１０の部分から下流側に流れ出る湯水は、通水管部材２３を通って発電機１４に流れ込む。
【００３７】
カバー部２２は、下カバー体２４と上カバー体２５とを有する。下カバー体２４は、カバー部２２において水栓本体３の基部３ａの部分および水平部３ｂの下側の部分を構成する。上カバー体２５は、カバー部２２において上側の天井部分を構成する。すなわち、下カバー体２４は、ミキシングバルブ５および電磁弁１２を支持する本体部２１を収容する空間を形成するとともに、カバー部２２における上側の部分を略全面に開口させる。そして、上カバー体２５が、下カバー体２４の上側の開口部を覆うように蓋状の部材としてカバー部２２の一部を構成する。
【００３８】
カバー部２２を構成する下カバー体２４と上カバー体２５とは、互いに組み付けられた状態で、水栓本体３において水平部３ｂが延設される側と反対側（図１において右側）である背面側においてビス等の締結部材２６によって固定される。したがって、カバー部２２は、締結部材２６を外すことによって下カバー体２４と上カバー体２５とを含む複数の部品に分解可能に構成される。つまり、本実施形態では、カバー部２２が、複数のカバー部材である下カバー体２４および上カバー体２５によって分解可能に構成される外縁部である。
【００３９】
このように、カバー部２２を構成する下カバー体２４および上カバー体２５は、水栓本体３に内蔵されるミキシングバルブ５、電磁弁１２、発電機１４、センサ１１、および制御部１３を収容する空間を形成する。言い換えると、下カバー体２４および上カバー体２５によって構成されるカバー部２２は、水栓本体３において、吐水口４を外部に露出させる開口部３ｃの部分および給湯口７および給水口９が形成される本体部２１の下端部側を下側に開放するための開口部分以外の略全体の部分を覆う。下カバー体２４および上カバー体２５は、金属や樹脂等を材料として形成される。
【００４０】
なお、本実施形態においては、水栓本体３を構成するカバー部２２は、分解可能な二つのカバー部材である下カバー体２４および上カバー体２５によって構成されるものであるが、分解可能な三つ以上のカバー部材によって構成されてもよい。また、水栓本体３の形状についても、特に限定されるものではなく、種々のデザインに対応して適宜の形状が採用される。また、水栓本体３を構成する本体部２１は、同じく水栓本体３を構成するカバー部２２と一体的に形成される部分であってもよい。
【００４１】
また、本実施形態の自動水栓１においては、ミキシングバルブ５は、カバー部２２の分解を要することなく水栓本体３に対して一体的に取外し可能な組立ユニットとして構成される。言い換えると、ミキシングバルブ５は、下カバー体２４と上カバー体２５とが組み付けられ締結部材２６によって固定されることで一体的にカバー部２２を構成する状態において、水栓本体３に対して着脱可能に構成される。
【００４２】
具体的には、ミキシングバルブ５は、水栓本体３においてハンドル２０が設けられる部分から取り外される。すなわち、図３（ａ）に示すように、水栓本体３からのミキシングバルブ５の取外しに際しては、まず、ハンドル２０が取り外される。同じく図３（ａ）に示すように、ハンドル２０が取り外された状態から、ミキシングバルブ５を水栓本体３に対して固定するための固定部材２７が取り外される。固定部材２７は、略円筒状の外形を有する。固定部材２７は、内周面によってミキシングバルブ５のハンドル２０に連結される側の部分を挿入させる孔部２７ａを形成するとともに、外周面にネジ部２７ｂを有する。
【００４３】
固定部材２７は、本体部２１の孔部２１ａに挿入・支持された状態のミキシングバルブ５の、開口部３ｄを介するハンドル２０に対する連結を許容するように、ミキシングバルブ５の一部を孔部２７ａに貫通させた状態で、ネジ部２７ｂによって本体部２１に固定される。このため、本体部２１の孔部２１ａにおける開口部３ｄ側の開口端部には、固定部材２７のネジ部２７ｂに係合する内周ネジ部２１ｃが形成されている。
【００４４】
そして、図３（ｂ）に示すように、ハンドル２０および固定部材２７が取り外された状態において、ミキシングバルブ５が、本体部２１の孔部２１ａから引き抜かれることによって一体的に取り外される。つまり、略円筒状の外形を有するミキシングバルブ５がその筒軸方向に引っ張られることで、本体部２１の孔部２１ａから一体的な組立ユニット５０として抜き出される。
【００４５】
一方、ミキシングバルブ５が水栓本体３に装着される場合は、組立ユニット５０としてのミキシングバルブ５が本体部２１の孔部２１ａに差し込まれることで孔部２１ａに挿入・支持された状態から、固定部材２７が本体部２１に対してねじ込まれて固定される。そして、ハンドル２０が、ミキシングバルブ５との間に固定部材２７を介して、ミキシングバルブ５に対して連結・固定される。
【００４６】
このように、ミキシングバルブ５がカバー部２２の分解を要することなく水栓本体３に対して一体的に取外し可能な構成において、ミキシングバルブ５に、吐水口４からの湯水の吐出量を一定の量に制限するための定流量弁３０が設けられている。つまり、一体的な組立ユニット５０として構成されるミキシングバルブ５において、定流量弁３０が組み込まれている。
【００４７】
本実施形態では、定流量弁３０は、ミキシングバルブ５においてハンドル２０が連結される側と反対側の端部に組み込まれる。ミキシングバルブ５においてハンドル２０が連結される側と反対側の端部には、通水路１０におけるミキシングバルブ５からの湯水が流れ出る流出口５ａが形成されている。つまり、ミキシングバルブ５において湯と水が混合されることによって得られた湯水は、定流量弁３０によって所定の流量に制限されながら流出口５ａから流れ出る。
【００４８】
以上のような本実施形態の自動水栓１によれば、水栓本体３の内部に、水栓本体３により形成される通水路１０を流れる水の作用を受けて発電する発電機１４と、吐水口４からの吐水量を一定の量に制限するための定流量弁３０とを備える構成において、容易に定流量弁３０を水栓本体３から取り外すことができる。
【００４９】
すなわち、自動水栓１においては、定流量弁３０は、前述したように水栓本体３に対して着脱可能な組立ユニット５０として構成されるミキシングバルブ５に組み込まれる。このため、定流量弁３０は、水栓本体３から取り外されたミキシングバルブ５から取り外すことができる。つまり、定流量弁３０を水栓本体３から取り外すためには、水栓本体３からミキシングバルブ５を取り外し、その取り外したミキシングバルブ５から定流量弁３０を取り外すだけで済む。
【００５０】
したがって、下カバー体２４および上カバー体２５から構成されるカバー部２２の分解をともなうことなく、定流量弁３０を水栓本体３から取り外すことができる。これにより、電磁弁１２等の水栓本体３に内蔵される他の部品との関係等から定流量弁３０を水栓本体３から取り外すための作業に手間がかかるといった問題が解消され、定流量弁３０を水栓本体３から容易に取り外すことができる。結果として、自動水栓１の設置現場の状況に応じて必要となる定流量弁３０の取外し作業や、定流量弁３０の取外しをともなう定流量弁３０のメンテナンス作業が容易となる。
【００５１】
また、本実施形態の自動水栓１においては、電磁弁１２は、ダイヤフラム式の電磁弁である。そして、ミキシングバルブ５は、電磁弁１２に対して通水路１０における上流側に設けられている。
【００５２】
すなわち、電磁弁１２は、通水路１０における上流側（一次側）と下流側（二次側）の圧力差に応じて通水路１０を開閉するように移動可能に設けられる弁部材１２ａを有する。弁部材１２ａは、ゴム等の伸縮性・可撓性を有する材質により形成されるダイヤフラムによって移動可能に支持される。
【００５３】
本実施形態では、前述したように水栓本体３を構成する本体部２１に形成される凹部２１ｂに支持された状態の電磁弁１２において、弁部材１２ａは、ダイヤフラムによって一次側と二次側の水圧の差に応じて上下方向に移動するように支持される。なお、ダイヤフラム式の電磁弁１２としては周知の構成のものを用いることができるため、電磁弁１２についての詳細な説明は省略する。
【００５４】
このように、ダイヤフラム式の電磁弁１２の上流側にミキシングバルブ５が設けられることにより、ミキシングバルブ５に組み込まれる定流量弁３０が、電磁弁１２の上流側に位置することとなる。仮に、定流量弁３０がダイヤフラム式の電磁弁１２の下流側に位置すると、定流量弁３０による圧損の影響で、電磁弁１２の上流側と下流側との圧力差が低減する場合がある。かかる場合、電磁弁１２の上流側と下流側とで、ダイヤフラム式の電磁弁１２の良好な開閉動作のための十分な圧力差が得られず、電磁弁１２が開弁・閉弁動作しにくくなるといった問題が生じる可能性がある。こうした問題は、例えば電磁弁１２の開閉が連続して行われる場合等において生じやすい。
【００５５】
そこで、電磁弁１２の上流側に定流量弁３０が設けられることで、あらかじめ定流量弁３０によって制限された湯水の流れによって、電磁弁１２の上流側と下流側とで十分な圧力差が得られる。これにより、定流量弁３０による圧損の影響を受けることなく、ダイヤフラム式の電磁弁１２の性能を確保することができる。
【００５６】
また、本実施形態の自動水栓１においては、ミキシングバルブ５に、定流量弁３０に導かれる湯水を通過させるストレーナ３１が設けられている。これにより、電磁弁１２の動作を確保するために通水路１０において電磁弁１２の上流側に配置されるストレーナ３１を、水栓本体３から容易に取り外すことができる。
【００５７】
すなわち、ミキシングバルブ５は、前述したように水栓本体３に対して着脱可能な組立ユニット５０として構成される。このため、ストレーナ３１がミキシングバルブ５の内部に設けられることで、ストレーナ３１をミキシングバルブ５とともに水栓本体３から容易に取り出すことができる。これにより、ストレーナ３１のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００５８】
以下では、ミキシングバルブ５の構成について、図４および図５を用いて具体的に説明する。図４および図５に示すように、ミキシングバルブ５は、弁体としてのスピンドル４１と、このスピンドル４１の内部に装着されるストレーナ３１と、スピンドル４１に対してストレーナ３１を支持する支持部材４３と、定流量弁３０と、ナット部材４４とを有する。
【００５９】
スピンドル４１は、全体として略円筒状に構成される部材であり、湯水の温度を調整するための操作に応じた動作を行うように設けられる。本実施形態では、湯水の温度を調整するための操作としてのハンドル２０の回転操作により、スピンドル４１が回転する。ハンドル２０は、略円筒状の外形を有し、その筒軸方向が回転軸の方向となるように、スピンドル４１に取り付けられる。
【００６０】
スピンドル４１は、その筒軸方向の一端側に、縮径部４１ａを有する。縮径部４１ａは、ミキシングバルブ５が水栓本体３に装着された状態において、カバー部２２の開口部３ｄを介して水栓本体３の外部に突出する部分となる。このスピンドル４１の縮径部４１ａに、ハンドル２０が取り付けられる。
【００６１】
ハンドル２０は、スピンドル４１の縮径部４１ａに対して、スピンドル４１の筒軸方向に沿ってねじ込まれるネジ、およびスピンドル４１の径方向に沿ってねじ込まれるネジの少なくともいずれかが用いられて固定される。すなわち、図４に示すように、スピンドル４１の筒軸方向に沿ってねじ込まれるネジによってハンドル２０がスピンドル４１に固定される場合は、縮径部４１ａにおいて軸心方向に沿って形成され縮径部４１ａの先端面に開口するネジ穴４１ｂが用いられる。つまりこの場合、スピンドル４１にハンドル２０を固定するためのネジが、スピンドル４１の筒軸方向に沿ってハンドル２０を貫通するとともにネジ穴４１ｂにねじ込まれる。
【００６２】
また、図４に示すように、スピンドル４１の径方向に沿ってねじ込まれるネジによってハンドル２０がスピンドル４１に固定される場合は、ハンドル２０において径方向に沿って貫通するように形成されるネジ孔２０ａが用いられる。つまりこの場合、スピンドル４１にハンドル２０を固定するためのネジが、スピンドル４１の径方向に沿ってハンドル２０を貫通するとともに縮径部４１ａに対して径方向にねじ込まれる。
【００６３】
このようにハンドル２０が固定されるスピンドル４１は、回転操作されるハンドル２０と一体的に回転する。つまり、スピンドル４１は、ハンドル２０の回転操作に応じた動作として筒軸方向を回転軸方向とする回転動作を行うように設けられる。以下の説明においては、スピンドル４１の筒軸方向（図４における左右方向）について、ハンドル２０が取り付けられる側（同図において右側）をミキシングバルブ５における「ハンドル側」とし、その反対側となる流出口５ａが形成される側（同図において左側）を「流出口側」とする。
【００６４】
スピンドル４１は、給湯管６および給水管８のそれぞれからミキシングバルブ５に流れ込む湯および水を合流させる混合空間５ｂを形成する。本実施形態では、混合空間５ｂは、スピンドル４１において流出口側に開口する略円筒状の内部空間４１ｃにより形成される。したがって、スピンドル４１において混合空間５ｂを形成する周壁部には、給湯口７と連通する湯用孔部４５、および給水口９と連通する水用孔部４６が形成される。つまり、給湯口７に接続されて湯の供給経路を構成する給湯管６からの湯は、湯用孔部４５を介して混合空間５ｂに流れ込み、給水口９に接続されて水の供給経路を構成する給水管８からの水は、水用孔部４６を介して混合空間５ｂに流れ込む。混合空間５ｂ内の湯水は、流出口５ａから流れ出て、電磁弁１２側へと導かれる。
【００６５】
このように、本実施形態に係るミキシングバルブ５においては、スピンドル４１が有する湯用孔部４５が、湯の供給経路を混合空間５ｂに連通させることが可能な第一開口部として機能し、スピンドル４１が有する水用孔部４６が、水の供給経路を混合空間５ｂに連通させることが可能な第二開口部として機能する。そして、スピンドル４１は、ハンドル２０の回転操作にともなう回転動作により湯用孔部４５を介する混合空間５ｂの湯の供給経路に対する連通面積および水用孔部４６を介する混合空間５ｂの水の供給経路に対する連通面積を変化させることで、湯および水の混合比を調整する。
【００６６】
すなわち、スピンドル４１が回転することで、本体部２１において形成される湯の供給経路および水の供給経路それぞれに対する混合空間５ｂの連通面積（連通する部分の開口面積）が変化する。言い換えると、スピンドル４１が回転することで、湯の供給経路に対する湯用孔部４５の開口面積、および水の供給経路に対する水用孔部４６の開口面積がそれぞれ変化する。このように湯用孔部４５および水用孔部４６それぞれを介する混合空間５ｂの連通面積が変化することで、湯用孔部４５および水用孔部４６それぞれを介して混合空間５ｂに流れ込む湯または水の量が変化し、混合空間５ｂにおける湯と水の混合比が変化する。したがって、ハンドル２０によってスピンドル４１の回転量が調整されることで、ミキシングバルブ５における湯と水の混合比が調整される。
【００６７】
本実施形態では、スピンドル４１は、スピンドルケース４７を介して、本体部２１の孔部２１ａに対して回転可能に支持される。スピンドルケース４７は、筒軸方向の両側に開口する略円筒状の部材であり、一側（流出口側）の開口からスピンドル４１を挿入させることで、スピンドル４１に装着される。
【００６８】
具体的には、スピンドルケース４７は、スピンドル４１の外形形状に対応する内周面形状を有する。このスピンドルケース４７に対して、一側（流出口側）の開口からスピンドル４１が縮径部４１ａ側から差し込まれることで、スピンドルケース４７がスピンドル４１に装着される。スピンドル４１においては、スピンドルケース４７の内周面とスピンドル４１の外周面との間をシールしてハンドル２０側への水漏れを防止するためのＯリング４１ｒが、スピンドル４１の外周面に形成される外周溝に外嵌されている。スピンドルケース４７がスピンドル４１に装着された状態においては、スピンドル４１の縮径部４１ａがスピンドルケース４７の他側（ハンドル側）の開口から突出するとともに、スピンドル４１において湯用孔部４５および水用孔部４６が形成される周壁部を含む部分がスピンドルケース４７によって外側から覆われる。
【００６９】
したがって、スピンドルケース４７には、スピンドル４１の湯用孔部４５および水用孔部４６をそれぞれ給湯口７および給水口９に対して連通させる湯用連通孔４７ａおよび水用連通孔４７ｂが形成される。湯用連通孔４７ａは、本体部２１に形成される湯用通路２１ｄを介して給湯口７に連通し、水用連通孔４７ｂは、同じく本体部２１に形成される水用通路２１ｅを介して給水口９に連通する。
【００７０】
スピンドルケース４７は、本体部２１の孔部２１ａに挿入された状態において、本体部２１に対して回転不能に支持される。つまり、スピンドルケース４７は、その筒軸方向を回転軸方向とする回転方向について本体部２１に対して位置決めされる。スピンドルケース４７は、本体部２１に対する回転方向についての位置決めのため、外周面部に形成される突起状の部分である位置決め用凸部４７ｃを有する。一方、本体部２１の孔部２１ａには、スピンドルケース４７の位置決め用凸部４７ｃに対応する切欠き部分である位置決め用凹部２１ｆが形成される。スピンドルケース４７は、位置決め用凸部４７ｃが位置決め用凹部２１ｆに嵌ることで、本体部２１に対して回転不能に支持される。スピンドルケース４７においては、孔部２１ａとスピンドルケース４７との間をシールしてハンドル２０側への水漏れを防止するためのＯリング４７ｒが、スピンドルケース４７の外周面に形成される外周溝に外嵌されている。
【００７１】
このように、スピンドル４１は、本体部２１に対して回転不能に支持されるスピンドルケース４７に対して相対回転可能に挿入されることで、スピンドルケース４７を介して本体部２１に対して回転可能に支持される。スピンドル４１が回転することで、湯用孔部４５および水用孔部４６の、湯用連通孔４７ａおよび水用連通孔４７ｂそれぞれに対する連通面積、つまり互いの開口位置が重なる部分の面積が変化し、混合空間５ｂ内に流れ込む湯および水の混合比が変化する。
【００７２】
そして、スピンドル４１が一方の方向に回転することで流出口５ａに流れ込む湯の割合が増加し、スピンドル４１が他方の方向に回転することで流出口５ａに流れ込む水の割合が増加する。このようなスピンドル４１の回転（回転方向・回転量）と湯および水の混合比との対応関係は、湯用孔部４５および水用孔部４６、ならびにこれらのそれぞれに連通する湯用連通孔４７ａおよび水用連通孔４７ｂの形状や開口面積等により設定される。
【００７３】
本体部２１に対して回転するスピンドル４１の回転範囲は、スピンドル４１に取り付けられるハンドル２０の本体部２１に対する回転範囲によって制限される。ハンドル２０の本体部２１に対する回転範囲は、前述したように本体部２１に対して相対回転不能に支持されるスピンドルケース４７を介して制限される。
【００７４】
具体的には、スピンドルケース４７は、ハンドル側の端面部に、スピンドルケース４７の周方向に沿う円弧状の突起４７ｄを有する。この突起４７ｄが、スピンドル４１に取り付けられるハンドル２０に対して作用することで、ハンドル２０の回転範囲が制限される。つまり、ハンドル２０においては、一方の回転方向および他方の回転方向それぞれの方向における所定の位置で突起４７ｄに当接することでハンドル２０の回転を規制する形状部分が設けられる。また、スピンドル４１の縮径部４１ａには、スピンドル４１とスピンドルケース４７との間に介装されるスリップワッシャ４８が装着される。
【００７５】
ストレーナ３１は、定流量弁３０に導かれる湯水を通過させるものであり混合空間５ｂを形成するスピンドル４１の内周面に沿うように円筒形状を有する。ストレーナ３１は、円筒形状の外形に沿う枠部３１ａと、円筒形状の外形において網状または多孔状の部分として形成され湯水を透過させる部分である透過部３１ｂとを有する。ストレーナ３１は、スピンドル４１において流出口側に開口する内部空間４１ｃに対してその開口側から差し込まれた状態で、支持部材４３によって支持される。
【００７６】
支持部材４３は、スピンドル４１に対してストレーナ３１を支持する。支持部材４３は、スピンドル４１の内部空間４１ｃに差し込まれた状態のストレーナ３１を、スピンドル４１との間に挟み込んだ状態で支持する。支持部材４３は、略円筒状の部材であり、その筒軸方向の一端部（流出口側となる端部）に、拡径部分である鍔部４３ａを有する。そして、支持部材４３は、スピンドル４１の内部空間４１ｃに対して、鍔部４３ａが形成される側と反対側から挿入され、鍔部４３ａの部分が内部空間４１ｃにおいて形成される段差部４１ｄによって係止されることで、筒軸方向についてスピンドル４１に対して位置決めされる。
【００７７】
支持部材４３は、ストレーナ３１の流出口側の端部を挿入させた状態で、スピンドル４１との間においてストレーナ３１を支持する。このため、支持部材４３は、ストレーナ３１の一端部を挿入させる支持孔部４３ｂを有する。このように、ストレーナ３１は、ミキシングバルブ５において、筒軸方向の一端側からスピンドル４１の内部空間４１ｃに差し込まれるとともに筒軸方向の他端側から支持部材４３によって支持された状態で装着される。
【００７８】
ミキシングバルブ５において装着された状態のストレーナ３１は、混合空間５ｂを確保するとともに混合空間５ｂを形成するスピンドル４１の内周面に沿う態様で支持される。したがって、混合空間５ｂは、実質的にはストレーナ３１の内部空間として形成される。
【００７９】
また、ストレーナ３１においては、枠部３１ａの部分において複数の係合突起３１ｃが形成されている。本実施形態では、係合突起３１ｃは、ストレーナ３１の筒軸方向の両端部のそれぞれにおいて周方向に略等間隔を隔てて三箇所ずつ、計六個設けられている。そして、ストレーナ３１は、筒軸方向の一端側（ハンドル側）の係合突起３１ｃがスピンドル４１の内部空間４１ｃを形成する内周面に対して係合することで、回転方向についてスピンドル４１に対して位置決めされる。同様にして、ストレーナ３１は、筒軸方向の他端側（流出口側）の係合突起３１ｃが支持部材４３の支持孔部４３ｂを形成する内周面に対して係合することで、回転方向について支持部材４３に対して位置決めされる。これにより、スピンドル４１と支持部材４３は、それぞれに対して回転方向に位置決めされるストレーナ３１を介して、相対回転不能な関係となる。
【００８０】
略円筒状の部材である支持部材４３は、その内周面によって通水路１０を確保する孔部４３ｃを形成する。孔部４３ｃは、ストレーナ３１の一端側を支持する支持孔部４３ｂを含み、支持部材４３の筒軸方向の両端側に開口する。そして、支持部材４３は、ストレーナ３１（の透過部３１ｂ）を通過した湯水を孔部４３ｃに通過させる。つまり、支持部材４３は、スピンドル４１との間においてストレーナ３１を支持した状態で、混合空間５ｂにて得られる、ストレーナ３１を通過した湯水を、孔部４３ｃを介して流出口側へと通過させる。
【００８１】
定流量弁３０は、支持部材４３に対して流出口側に位置する。定流量弁３０は、全体として略円板状の外形を有し、その中心軸方向（図４における左右方向）がスピンドル４１等の筒軸方向に略一致する姿勢で、ミキシングバルブ５に組み込まれる。
【００８２】
定流量弁３０は、Ｏリング３０ａと、このＯリング３０ａを中心軸方向（図４における左右方向）の両側から挟みこむ上流側弁部材３０ｂおよび下流側弁部材３０ｃとを有する。定流量弁３０においては、上流側弁部材３０ｂが支持部材４３の孔部４３ｃを通過する湯水の圧力を受けることで、上流側弁部材３０ｂと下流側弁部材３０ｃとによってＯリング３０ａが押しつぶされる。これにより、上流側弁部材３０ｂと下流側弁部材３０ｃとの間に形成される流路が狭められ、定流量弁３０を通過する湯水の流量が一定の量に制限される。
【００８３】
ナット部材４４は、略円筒状の部材であり、スピンドル４１に対して内部空間４１ｃの開口端部にねじ込まれることで固定される。このため、ナット部材４４は、スピンドル４１に固定されるためのネジ部４４ａを有する。ネジ部４４ａは、ナット部材４４の外周面に形成される。本実施形態では、スピンドル４１における流出口側の端部に、拡径部４１ｅが形成されており、内部空間４１ｃの開口端部を形成する拡径部４１ｅの内周面に、ナット部材４４のネジ部４４ａに対応するネジ部４１ｆが形成されている。つまり、ナット部材４４は、ネジ部４４ａをスピンドル４１のネジ部４１ｆに係合させることで、拡径部４１ｅの部分に固定される。
【００８４】
ナット部材４４は、その筒軸方向の一端部（流出口側となる端部）に、拡径部分である鍔部４４ｂを有する。そして、ナット部材４４は、スピンドル４１に固定された状態で、鍔部４４ｂを、スピンドル４１の開口側（流出口側）の端面に接触させる。
【００８５】
また、ナット部材４４は、スピンドル４１に固定された状態で支持部材４３の通水路１０における下流側にて通水路１０を確保する開口部４４ｃを形成する。つまり、略円筒状のナット部材４４は、その内周面によって通水路１０を確保する開口部４４ｃを形成する。ナット部材４４において形成される開口部４４ｃは、ナット部材４４がスピンドル４１に固定された状態で、定流量弁３０を収容するとともに、ミキシングバルブ５の流出口５ａを形成する。
【００８６】
このように、本実施形態では、スピンドル４１に固定されるナット部材４４により、ミキシングバルブ５の流出口５ａが形成される。したがって、混合空間５ｂにて得られるストレーナ３１を通過した湯水は、支持部材４３の孔部４３ｃ、および定流量弁３０を介してナット部材４４の開口部４４ｃによって形成される流出口５ａから流出する。
【００８７】
以上のように、スピンドル４１、ストレーナ３１、支持部材４３、定流量弁３０、およびナット部材４４を有するミキシングバルブ５においては、ストレーナ３１、支持部材４３、および定流量弁３０が、スピンドル４１とこのスピンドル４１に固定されるナット部材４４とにより挟み込まれた状態で支持される。
【００８８】
すなわち、スピンドル４１に対しては、内部空間４１ｃにストレーナ３１が差し込まれる。内部空間４１ｃに差し込まれたストレーナ３１は、支持部材４３によってスピンドル４１との間に挟まれ、位置決め支持される。スピンドル４１との間にストレーナ３１を支持する支持部材４３は、スピンドル４１に対して内部空間４１ｃを形成する内周面の段差を利用して嵌め込まれる。定流量弁３０は、支持部材４３の流出口側に配置された状態で、支持部材４３とスピンドル４１にねじ込まれるナット部材４４とによって挟まれることで位置決めされる。
【００８９】
したがって、ストレーナ３１、支持部材４３、および定流量弁３０は、順にスピンドル４１の内部空間４１ｃの開口する側から内部空間４１ｃの内部に嵌め込まれ（差し込まれ）、ナット部材４４が内部空間４１ｃの開口端部にねじ込まれることによって、スピンドル４１とナット部材４４との間に挟まれた状態で支持される。
【００９０】
これにより、スピンドル４１およびスピンドル４１に固定されるナット部材４４、ならびにこれらの間に挟まれることでスピンドル４１の内部に収容されるストレーナ３１、支持部材４３、および定流量弁３０により、一体的な組立体が構成される。そして、この組立体に対してスピンドルケース４７が装着されることで、前述したように水栓本体３に対して一体的に取外し可能な組立ユニット５０（図３（ｂ）参照）が構成される。つまり、この組立ユニット５０が水栓本体３を構成する本体部２１の孔部２１ａに差し込まれ、固定部材２７によって固定されてハンドル２０が取り付けられることで、自動水栓１が備えるミキシングバルブ５が構成される。
【００９１】
このようにして構成されるミキシングバルブ５においては、ハンドル２０の回転操作にともない、スピンドル４１を含む組立体、つまりスピンドル４１とナット部材４４とによりストレーナ３１、支持部材４３、および定流量弁３０を挟み込む構成が、本体部２１に位置決めされるスピンドルケース４７に対して一体的に回転する。このスピンドル４１を含む組立体の回転により、混合空間５ｂの、湯用孔部４５を介する湯の供給経路に対する連通面積、および水用孔部４６を介する水の供給経路に対する連通面積が変化し、ミキシングバルブ５における湯と水の混合比が調整される。そして、混合空間５ｂ内において得られた湯水が、支持部材４３の孔部４３ｃ、定流量弁３０を介して流出口５ａから流れ出て、電磁弁１２側に導かれる。
【００９２】
以上のように構成される本実施形態のミキシングバルブ５によれば、定流量弁３０およびストレーナ３１がナット部材４４によってスピンドル４１の内部において挟持されているだけなので、定流量弁３０およびストレーナ３１を簡単に取り外すことができる。すなわち、定流量弁３０およびストレーナ３１は、ネジ部による締結等が施されることなく、スピンドル４１の内部においてスピンドル４１に固定されるナット部材４４によって挟み込まれることで支持される。
【００９３】
このため、水栓本体３から取り外される組立ユニット５０において、ナット部材４４をスピンドル４１から取り外すだけで、定流量弁３０およびストレーナ３１を簡単に取り外すことができる。これにより、定流量弁３０およびストレーナ３１のメンテナンスを簡単に行うことができる。
【００９４】
また、スピンドル４１に対してねじ込まれるナット部材４４は、ネジ部４４ａによるスピンドル４１に対する締込みを行うためのすり割り部４４ｄを有する。すり割り部４４ｄは、略円筒状の部材であるナット部材４４において、スピンドル４１に固定された状態で流出口５ａを形成する側の端面部において形成される。
【００９５】
すり割り部４４ｄは、ナット部材４４の流出口側の端面部において、ナット部材４４の径方向に沿う溝状の部分として形成される。したがって、すり割り部４４ｄは、ナット部材４４において円筒状に開口する端面部において、ナット部材４４の径方向に沿って対向する一対の切り欠き部分として形成される。本実施形態では、すり割り部４４ｄは、ナット部材４４の軸心位置にかけて溝深さが深くなるように、すり割り部４４ｄの底面４４ｅがナット部材４４の径方向外側から内側にかけて（軸心位置に向けて）下る斜面となっている。（図４参照）。このようにナット部材４４に形成されるすり割り部４４ｄは、ナット部材４４を回転させるために例えばマイナスドライバ等の工具等を作用させる形状部分である。
【００９６】
このように、ナット部材４４においてすり割り部４４ｄが形成されることにより、例えばマイナスドライバ等の工具を用いることで、ナット部材４４のスピンドル４１に対する取付け・取外し作業を容易に行うことができる。これにより、前述したように取り出すためにはスピンドル４１からナット部材４４を取り外す必要がある定流量弁３０やストレーナ３１について、スピンドル４１に対する取付け・取外し作業を容易に行うことができる。結果として、定流量弁３０やストレーナ３１のメンテナンス作業を簡単なものとすることができる。
【００９７】
ただし、ナット部材４４に対して工具等を作用させるための形状部分としては、すり割り部４４ｄに限定されるものではない。したがって、ナット部材４４に対して工具等を作用させるための形状部分としては、例えば、レンチ等の工具によってナット部材４４を外周側から挟み込むための二面取り形状等であってもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１ 自動水栓
３ 水栓本体
４ 吐水口
５ ミキシングバルブ（温調部）
５ｂ 混合空間
６ 給湯管
８ 給水管
１０ 通水路
１１ センサ
１２ 電磁弁
１２ａ 弁部材
１３ 制御部
１４ 発電機
２２ カバー部（外縁部）
２４ 下カバー体（カバー部材）
２５ 上カバー体（カバー部材）
３０ 定流量弁
３１ ストレーナ
４１ スピンドル（弁体）
４３ 支持部材
４３ｃ 孔部
４４ ナット部材
４４ａ ネジ部
４４ｃ 開口部
４４ｄ すり割り部
４５ 湯用孔部（第一開口部）
４６ 水用孔部（第二開口部）
５０ 組立ユニット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水口を構成する水栓本体と、所定の経路を介して前記水栓本体に供給される湯および水の混合比を調整することで前記吐水口から吐出される湯水の温度を調整するための温調部と、前記水栓本体の内部に形成される通水路を開閉する電磁弁と、前記通水路を流れる湯水の作用により発電する発電機と、使用者を検知するためのセンサと、該センサからの出力信号に基づいて前記電磁弁の開閉を制御する制御部とを備え、前記温調部、前記電磁弁、および前記センサを、前記水栓本体に内蔵する自動水栓であって、
前記水栓本体は、複数のカバー部材によって分解可能に構成される外縁部を有するものであり、
前記温調部は、前記外縁部の分解を要することなく前記水栓本体に対して一体的に取外し可能な組立ユニットとして構成されるものであり、
前記温調部に、前記吐水口からの湯水の吐出量を一定の量に制限するための定流量弁が設けられていることを特徴とする自動水栓。
【請求項２】
前記電磁弁は、前記通水路における上流側と下流側の圧力差に応じて前記通水路を開閉するように移動可能に設けられる弁部材を有するダイヤフラム式の電磁弁であり、
前記温調部は、前記電磁弁に対して前記通水路における上流側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の自動水栓。
【請求項３】
前記温調部に、前記定流量弁に導かれる湯水を通過させるストレーナが設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の自動水栓。
【請求項４】
前記温調部は、
湯水の温度を調整するための操作に応じた動作を行うように設けられ、前記湯および水を合流させる混合空間を形成するとともに、前記湯の供給経路を前記混合空間に連通させることが可能な第一開口部および前記水の供給経路を前記混合空間に連通させることが可能な第二開口部を有し、前記動作により前記第一開口部を介する前記混合空間の前記湯の供給経路に対する連通面積および前記第二開口部を介する前記混合空間の前記水の供給経路に対する連通面積を変化させることで、前記湯および水の混合比を調整する弁体と、
前記弁体に対して前記ストレーナを支持するとともに前記通水路を確保する孔部を形成し、前記ストレーナを通過した湯水を前記孔部に通過させる支持部材と、
前記弁体に固定されるためのネジ部を有し、前記弁体に固定された状態で前記支持部材の前記下流側にて前記通水路を確保する開口部を形成するナット部材と、を含み、
前記ストレーナ、前記支持部材、および前記定流量弁が、前記弁体と該弁体に固定される前記ナット部材とにより挟み込まれた状態で支持されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の自動水栓。
【請求項５】
前記ナット部材は、前記ネジ部による前記弁体に対する締込みを行うためのすり割り部を有することを特徴とする請求項４に記載の自動水栓。
【請求項１】
吐水口を構成する水栓本体と、所定の経路を介して前記水栓本体に供給される湯および水の混合比を調整することで前記吐水口から吐出される湯水の温度を調整するための温調部と、前記水栓本体の内部に形成される通水路を開閉する電磁弁と、前記通水路を流れる湯水の作用により発電する発電機と、使用者を検知するためのセンサと、該センサからの出力信号に基づいて前記電磁弁の開閉を制御する制御部とを備え、前記温調部、前記電磁弁、および前記センサを、前記水栓本体に内蔵する自動水栓であって、
前記水栓本体は、複数のカバー部材によって分解可能に構成される外縁部を有するものであり、
前記温調部は、前記外縁部の分解を要することなく前記水栓本体に対して一体的に取外し可能な組立ユニットとして構成されるものであり、
前記温調部に、前記吐水口からの湯水の吐出量を一定の量に制限するための定流量弁が設けられていることを特徴とする自動水栓。
【請求項２】
前記電磁弁は、前記通水路における上流側と下流側の圧力差に応じて前記通水路を開閉するように移動可能に設けられる弁部材を有するダイヤフラム式の電磁弁であり、
前記温調部は、前記電磁弁に対して前記通水路における上流側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の自動水栓。
【請求項３】
前記温調部に、前記定流量弁に導かれる湯水を通過させるストレーナが設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の自動水栓。
【請求項４】
前記温調部は、
湯水の温度を調整するための操作に応じた動作を行うように設けられ、前記湯および水を合流させる混合空間を形成するとともに、前記湯の供給経路を前記混合空間に連通させることが可能な第一開口部および前記水の供給経路を前記混合空間に連通させることが可能な第二開口部を有し、前記動作により前記第一開口部を介する前記混合空間の前記湯の供給経路に対する連通面積および前記第二開口部を介する前記混合空間の前記水の供給経路に対する連通面積を変化させることで、前記湯および水の混合比を調整する弁体と、
前記弁体に対して前記ストレーナを支持するとともに前記通水路を確保する孔部を形成し、前記ストレーナを通過した湯水を前記孔部に通過させる支持部材と、
前記弁体に固定されるためのネジ部を有し、前記弁体に固定された状態で前記支持部材の前記下流側にて前記通水路を確保する開口部を形成するナット部材と、を含み、
前記ストレーナ、前記支持部材、および前記定流量弁が、前記弁体と該弁体に固定される前記ナット部材とにより挟み込まれた状態で支持されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の自動水栓。
【請求項５】
前記ナット部材は、前記ネジ部による前記弁体に対する締込みを行うためのすり割り部を有することを特徴とする請求項４に記載の自動水栓。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１１−６９４７５（Ｐ２０１１−６９４７５Ａ）
【公開日】平成２３年４月７日（２０１１．４．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２２３１２１（Ｐ２００９−２２３１２１）
【出願日】平成２１年９月２８日（２００９．９．２８）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年４月７日（２０１１．４．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月２８日（２００９．９．２８）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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