コンテンツ配信システム、情報端末、およびコンテンツ配信方法
【課題】デジタルコンテンツの利用者制限が可能な配信技術を提供する。
【解決手段】情報端末４１は、認証用ＩＣカード５１から読取ったユーザＩＤおよびユーザから受付けたパスワードを認証サーバ２１に送信する。また、配信依頼用ＩＣカード５２から読取ったサービスＩＤを認証サーバ２１に送信して、コンテンツ配信サーバ３１からデジタルコンテンツを受信し出力する。一方、認証サーバ２１は、情報端末４１から受信したユーザＩＤおよびパスワードを用いてユーザ認証を行う。そして、認証成立した情報端末４１からサービスＩＤを受信したならば、このサービスＩＤとユーザが利用可能なジャンルとをコンテンツ配信サーバ３１に通知する。コンテンツ配信サーバ３１は、このサービスＩＤに対応するデジタルコンテンツのジャンルと、ユーザが利用可能なジャンルとを比較して応否を判断し、応諾と判断した場合にこのデジタルコンテンツを情報端末４１に送信する。
【解決手段】情報端末４１は、認証用ＩＣカード５１から読取ったユーザＩＤおよびユーザから受付けたパスワードを認証サーバ２１に送信する。また、配信依頼用ＩＣカード５２から読取ったサービスＩＤを認証サーバ２１に送信して、コンテンツ配信サーバ３１からデジタルコンテンツを受信し出力する。一方、認証サーバ２１は、情報端末４１から受信したユーザＩＤおよびパスワードを用いてユーザ認証を行う。そして、認証成立した情報端末４１からサービスＩＤを受信したならば、このサービスＩＤとユーザが利用可能なジャンルとをコンテンツ配信サーバ３１に通知する。コンテンツ配信サーバ３１は、このサービスＩＤに対応するデジタルコンテンツのジャンルと、ユーザが利用可能なジャンルとを比較して応否を判断し、応諾と判断した場合にこのデジタルコンテンツを情報端末４１に送信する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルコンテンツの配信技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、映像配信サービス提供時における、ユーザによる利用料金の確認が可能な映像配信システムが開示されている。
【０００３】
この映像配信システムでは、ユーザの受信機からの映像視聴要求に対して認証サーバでそのユーザが認証され、映像サーバから、認証されたユーザへ映像がＩＰマルチキャスト配信される。そして、課金サーバにおいて、配信された映像の視聴料金がユーザ毎に計算される。認証サーバは、ユーザ認証に伴って、そのユーザによる映像の視聴開始時および終了時に認証履歴を作成してデータベースに蓄積し、課金サーバは、この認証履歴および番組情報サーバから提供される番組データおよび課金種別を参照して、視聴料金を計算する。
【特許文献１】特開２００３−３３３５８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の映像配信システムでは、認証されたユーザであれば、配信された全ての映像を視聴可能である。つまり、認証されたユーザに対する配信映像の利用者制限を考慮していない。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、認証されたユーザに対するデジタルコンテンツの利用者制限が可能な、デジタルコンテンツの配信技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明では、ユーザ認証のためのユーザＩＤが記憶された認証用ＩＣカードと、所望のデジタルコンテンツの配信サービスを受けるためのサービスＩＤが記憶された配信依頼用ＩＣカードとを使って、コンテンツ配信システムから情報端末にデジタルコンテンツを配信させる。
【０００７】
情報端末は、認証用ＩＣカードから読み取ったユーザＩＤおよびユーザから受け付けたパスワードをコンテンツ配信システムの認証サーバに送信して、ユーザ認証を要求する。そして、認証成立したならば、配信依頼用ＩＣカードから読み取ったサービスＩＤを認証サーバに送信して、コンテンツ配信システムのコンテンツ配信サーバからデジタルコンテンツを受信し出力する。
【０００８】
一方、コンテンツ配信システムにおいて、認証サーバは、情報端末から受信したユーザＩＤおよびパスワードを用いてユーザ認証を行う。そして、認証成立した情報端末からサービスＩＤを受信したならば、このサービスＩＤと、この情報端末のユーザが利用可能なデジタルコンテンツのジャンルと、この情報端末のアドレスとを、コンテンツ配信サーバに通知して、コンテンツの配信を依頼する。これを受けて、コンテンツ配信サーバは、このサービスＩＤに対応するデジタルコンテンツのジャンルと、この情報端末のユーザが利用可能なデジタルコンテンツのジャンルとを比較して、このデジタルコンテンツの配信の応否を判断し、応諾と判断した場合に、このデジタルコンテンツをこの情報端末に配信する。
【０００９】
例えば、本発明のコンテンツ配信システムは、
ネットワークを介して前記情報端末に接続された認証サーバおよび少なくとも一つのコンテンツ配信サーバを有し、
前記認証サーバは、
ユーザ毎に、対象となるユーザのユーザＩＤ、パスワード、および利用可能なデジタルコンテンツのジャンルを含むユーザ情報が記憶されたユーザ情報記憶手段と、
前記コンテンツ配信サーバ毎に、対象となる前記コンテンツ配信サーバのサーバＩＤおよびアドレスを含む配信サーバ情報が記憶された配信サーバ情報記憶手段と、
前記情報端末から受信したユーザＩＤを含むユーザ情報を前記ユーザ情報記憶手段から検索し、検索されたユーザ情報に含まれているパスワードと、当該情報端末から受信したパスワードとを用いて、前記情報端末のユーザ認証を行う認証手段と、
前記認証手段により認証された前記情報端末から受信したサーバＩＤを含む配信サーバ情報を前記配信サーバ情報記憶手段から検索し、検索された配信サーバ情報に含まれているアドレスを持つ前記コンテンツ配信サーバに対して、当該サーバＩＤと共に当該情報端末から受信したサービスＩＤ、前記検索されたユーザ情報に含まれているジャンル、および当該情報端末のアドレスを含むコンテンツ配信依頼を送信する配信依頼手段と、を有し、
前記コンテンツ配信サーバは、
配信サービス毎に、対象となる配信サービスのサービスＩＤ、配信するデジタルコンテンツのジャンル、および当該デジタルコンテンツの格納場所を含むサービス情報を記憶するサービス情報記憶手段と、
前記認証サーバから受信したコンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤを含むサービス情報を前記サービス情報記憶手段から検索し、検索されたサービス情報に含まれているジャンルと、当該コンテンツ配信依頼に含まれているジャンルとを用いて、当該コンテンツ配信依頼に対する応否を判断する応否判断手段と、
前記応否判断手段により応諾すると判断されたコンテンツ配信依頼に含まれているアドレスにより特定される前記情報端末に対して、前記検索されたサービス情報に含まれている格納場所からデジタルコンテンツを読み出して送信する配信手段と、を有する。
【００１０】
また、本発明の情報端末は、
ユーザＩＤが記憶されている認証用ＩＣカードを装着するための認証用ＩＣカード装着手段と、
サーバＩＤおよびサービスＩＤが記憶されている配信依頼用ＩＣカードを装着するための配信依頼用ＩＣカード装着手段と、
前記認証用ＩＣカード装着手段に装着されている前記認証用ＩＣカードから前記ユーザＩＤを読み取るユーザＩＤ読取手段と、
前記配信依頼用ＩＣカード装着手段に装着されている前記配信依頼用ＩＣカードから前記サーバＩＤおよび前記サービスＩＤを読み取るサービスＩＤ読取手段と、
ユーザからパスワードの入力を受け付けるパスワード受付手段と、
前記ユーザＩＤ読取手段により読み取った前記ユーザＩＤおよび前記パスワード受付手段により受け付けた前記パスワードを、前記コンテンツ配信システムを構成する認証サーバに送信して、自情報端末のユーザ認証を要求する認証要求手段と、
前記認証サーバによる自情報端末のユーザ認証が成立した場合に、前記サービスＩＤ読取手段により読み取った前記サーバＩＤおよび前記サービスＩＤを当該認証サーバに送信して、デジタルコンテンツの配信を要求する配信要求送信手段と、
前記コンテンツ配信システムを構成し、前記サーバＩＤに対応するコンテンツ配信サーバから、前記サービスＩＤに対応する配信サービスにより提供されるデジタルコンテンツを受信して出力するコンテンツ出力手段と、を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、認証されたユーザに対するデジタルコンテンツの利用者制限が可能な、デジタルコンテンツの配信技術を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施の形態が適用されたネットワークシステムの概略図である。
【００１４】
図示するように、本実施の形態のネットワークシステムは、デジタルコンテンツ配信システム１およびユーザシステム４が、ＮＧＮ（Ｎｅｘｔ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のＩＰ網６に接続されて構成される。
【００１５】
本実施の形態のネットワークシステムでは、認証用ＩＣカード５１と、配信依頼用ＩＣカード５２とを使って、デジタルコンテンツ配信システム１からユーザシステム４に映像データ、音楽データ等のデジタルコンテンツを配信させる。
【００１６】
デジタルコンテンツ配信システム１は、デジタルコンテンツ配信システム１のインフラを提供するインフラプロバイダのシステムであるインフラプロバイダシステム２と、デジタルコンテンツの配信サービスを提供するサービスプロバイダのシステムであるサービスプロバイダシステム３と、を有する。なお、図１では、サービスプロバイダシステム３を複数示しているが、サービスプロバイダシステム３は、少なくとも一つあればよい。
【００１７】
ここで、インフラプロバイダは、ユーザシステム４のユーザからの申し込みに従い、このユーザに認証用ＩＣカード５１を発行する。認証用ＩＣカード５１には、このユーザを識別するためのユーザＩＤと、このインフラプロバイダが運用するインフラプロバイダシステム２のアドレス（認証サーバ２１のＵＲＬ）とが記憶される。また、インフラプロバイダは、このユーザＩＤと対のパスワードを、郵便等により、このユーザに秘密裏に知らせる。
【００１８】
また、インフラプロバイダは、サービスプロバイダからの申し込みに従い、このサービスプロバイダに配信依頼用ＩＣカード５２を発行する。配信依頼用ＩＣカード５２には、このサービスプロバイダを識別するためのプロバイダＩＤと、デジタルコンテンツの配信サービスを識別するためのサービスＩＤとが記憶される。
【００１９】
一方、サービスプロバイダは、インフラプロバイダから入手した配信依頼用ＩＣカード５２に記憶されているサービスＩＤに、ユーザシステム４のユーザがこの配信依頼用ＩＣカード５２を使って受けることができるデジタルコンテンツの配信サービスのサービス内容を対応付ける。そして、この配信依頼用ＩＣカード５２を、販売店等を介して、ユーザシステム４のユーザに販売する。
【００２０】
図１に示すように、インフラプロバイダシステム２は、ＬＡＮ等のネットワーク２４に接続された認証サーバ２１および案内サーバ２２と、このネットワーク２４をＩＰ網６に接続するためのゲートウェイ（ＧＷ）２３と、を有する。
【００２１】
認証サーバ２１は、ユーザシステム４がデジタルコンテンツ配信システム１を利用するために必要なユーザ認証処理を行う。案内サーバ２２は、デジタルコンテンツ配信システム１の利用が許可されたユーザシステム４に対して、デジタルコンテンツ配信システム１の操作案内処理を行う。
【００２２】
図２は、認証サーバ２１の概略図である。
【００２３】
図示するように、認証サーバ２１は、ネットワークＩＦ部２１０と、ユーザ情報記憶部２１１と、サービスプロバイダ情報記憶部２１２と、認証処理部２１３と、配信依頼部２１４と、を有する。
【００２４】
ネットワークＩＦ部２１０は、自認証サーバ２１をネットワーク２４に接続するためのインターフェースである。
【００２５】
ユーザ情報記憶部２１１には、認証用ＩＣカード５１毎に、ユーザがデジタルコンテンツ配信システム１を利用するために必要な情報であるユーザ情報が登録されている。図３は、ユーザ情報記憶部２１１の登録内容を模式的に表した図である。
【００２６】
図示するように、ユーザ情報記憶部２１１には、認証用ＩＣカード５１毎にレコード２１１０が記憶されている。レコード２１１０は、対象の認証用ＩＣカード５１に記憶されているユーザＩＤを登録するフィールド２１１１と、このユーザＩＤと対のパスワードを登録するフィールド２１１２と、この認証用ＩＣカード５１の発行先のユーザが視聴可能なデジタルコンテンツのジャンル（ＡＬＬ（全ジャンル）、教育、ニュース、スポーツ、映画、音楽、子供向け等）を登録するためのフィールド２１１３と、この認証用ＩＣカード５１の発行先のユーザの氏名を登録するためのフィールド２１１４と、この認証用ＩＣカード５１の発行先のユーザの連絡先を登録するためのフィールド２１１５と、この認証用ＩＣカード５１の発行先のユーザが使用しているユーザシステム４のアドレスを登録するためのフィールド２１１６と、を有する。
【００２７】
サービスプロバイダ情報記憶部２１２には、サービスプロバイダ毎に、対象のサービスプロバイダが運用するサービスプロバイダシステム３を特定するためのサービスプロバイダ情報が記憶されている。図４は、サービスプロバイダ情報記憶部２１２の登録内容を模式的に表した図である。
【００２８】
図示するように、サービスプロバイダ情報記憶部２１２には、サービスプロバイダ毎にレコード２１２０が記憶されている。レコード２１２０は、対象のサービスプロバイダを識別するためのプロバイダＩＤを登録するフィールド２１２１と、このサービスプロバイダが運用するサービスプロバイダシステム３のアドレス（ＵＲＬ）を登録するフィールド２１２２と、このサービスプロバイダシステム３の稼動状態（稼動、停止）を登録するためのフィールド２１２３と、このサービスプロバイダの会社名を登録するためのフィールド２１２４と、このサービスプロバイダの連絡先を登録するためのフィールド２１２５と、を有する。
【００２９】
認証処理部２１３は、ユーザシステム４から受け取ったユーザＩＤおよびパスワードをユーザ情報記憶部２１１に登録されているユーザ情報と比較することによりユーザ認証を行う。
【００３０】
配信依頼部２１４は、ユーザシステム４のユーザ認証が成立した場合に、このユーザシステム４から受け取ったプロバイダＩＤを持つサービスプロバイダのサービスプロバイダシステム３に、このプロバイダＩＤと共にユーザシステム４から受け取ったサービスＩＤにより特定されるデジタルコンテンツの配信サービスをユーザシステム４に提供するためのコンテンツ配信依頼を送信する。
【００３１】
図５は、案内サーバ２２の概略図である。
【００３２】
図示するように、案内サーバ２２は、ネットワークＩＦ部２２０と、案内画面データ記憶部２２１と、広告データ記憶部２２２と、案内処理部２２３と、を有する。
【００３３】
ネットワークＩＦ部２２０は、自案内サーバ２２をネットワーク２４に接続するためのインターフェースである。
【００３４】
案内画面データ記憶部２２１には、デジタルコンテンツの配信サービスを受けるために必要な操作を案内するための案内画面データ等の画面データが記憶されている。広告データ記憶部２２２には、広告データが記憶されている。
【００３５】
案内処理部２２３は、案内画面データ記憶部２２１に記憶されている案内画面データをユーザシステム４の表示画面に表示して、ユーザシステム４のユーザに、デジタルコンテンツの配信サービスを受けるために必要な操作を案内する。また、案内処理部２２３は、広告データ記憶部２２２に記憶されている広告データを、案内画面データと共に、ユーザシステム４の表示画面に表示する。
【００３６】
図６は、インフラプロバイダシステム２の動作を説明するためのフロー図である。
【００３７】
認証サーバ２１において、認証処理部２１３は、ネットワークＩＦ部２１０を介してユーザシステム４からユーザＩＤを受信すると（Ｓ１０１でＹＥＳ）、このユーザＩＤをキーにしてユーザ情報記憶部２１１からレコード２１１０を検索する（Ｓ１０２）。
【００３８】
このユーザＩＤがフィールド２１１１に登録されているレコード２１１０をユーザ情報記憶部２１１から検索できなかった場合（Ｓ１０３でＮＯ）、認証処理部２１３は、ユーザ登録されていない旨のエラーメッセージを、ネットワークＩＦ部２１０を介して、このユーザシステム４に送信するなどの所定のエラー処理を行って（Ｓ１１０）、処理を終了する。
【００３９】
一方、このユーザＩＤがフィールド２１１１に登録されているレコード２１１０をユーザ情報記憶部２１１から検索できた場合（Ｓ１０３でＹＥＳ）、認証処理部２１３は、ネットワークＩＦ部２１０を介して、このユーザシステム４にパスワード（ＰＷ）の受付画面データを送信し、このユーザシステム４からパスワードを受け付ける（Ｓ１０４）。
【００４０】
次に、認証処理部２１３は、Ｓ１０４で受け付けたパスワードが、Ｓ１０２で検索したレコード２１１０のフィールド２１１２に登録されているパスワードと一致するか否かを判断する（Ｓ１０５）。
【００４１】
一致しない場合（Ｓ１０５でＮＯ）、認証処理部２１３は、ユーザ認証不成立と判断し、パスワードが一致しない旨のエラーメッセージを、ネットワークＩＦ部２１０を介して、このユーザシステム４に送信するなどの所定のエラー処理を行って（Ｓ１１０）、処理を終了する。
【００４２】
一方、一致する場合（Ｓ１０５でＹＥＳ）、認証処理部２１３は、ユーザ認証成立と判断し、Ｓ１０２で検索したレコード２１１０のフィールド２１１６の登録内容をこのユーザステム４のアドレスで更新すると共に、ネットワークＩＦ部２１０を介して、このユーザシステム４のアドレスを案内サーバ２２に通知して、コンテンツ視聴のための操作案内を指示する（Ｓ１０６）。
【００４３】
さて、案内サーバ２２において、案内処理部２２３は、ネットワークＩＦ部２２０を介して認証サーバ２１から、コンテンツ視聴のための操作案内の指示を受け付けると、この指示と共に認証サーバ２１から受け付けたアドレスにより特定されるユーザシステム４に、案内画面データ記憶部２２１から読み出したメニュー画面データを送信し、指示を受け付ける（Ｓ２０１）。ここで、メニュー画面には広告データの表示枠を設け、この表示枠内に、広告データ記憶部２２２に記憶されている任意の広告データを表示する。
【００４４】
次に、案内処理部２２３は、ネットワークＩＦ部２２０を介してユーザシステム４からコンテンツ視聴の指示を受け付けたならば、ユーザシステム４内の情報端末（後述の情報端末４１）への配信依頼用ＩＣカード５２の装着を促すための案内画面データを案内画面データ記憶部２２１から読み出し、それを、このユーザシステム４に送信する（Ｓ２０２）。そして、このユーザシステム４からプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを受信したならば（Ｓ２０３でＹＥＳ）、これらのＩＤをユーザシステム４のアドレスと共に認証サーバ２１へと送信する（Ｓ２０４）。
【００４５】
さて、認証サーバ２１において、配信依頼部２１４は、案内サーバ２２からユーザシステム４のアドレスと共にプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを受信すると（Ｓ１０７）、このプロバイダＩＤをキーにして、サービスプロバイダ情報記憶部２１２からレコード２１２０を検索する。そして、検索したレコード２１２０のフィールド２１２３に登録されている稼動状態が「稼動」であるか否かを判断する（Ｓ１０８）。
【００４６】
稼動状態が「稼動」でない場合、つまり「停止」である場合（Ｓ１０８でＮＯ）、配信依頼部２１４は、プロバイダＩＤおよびサービスＩＤと共に案内サーバ２２から受け取ったアドレスにより特定されるユーザシステム４に対して、ネットワワークＩＦ部２１０を介して、コンテンツ配信元のサーバが利用できない旨のエラーメッセージを送信するなどの所定のエラー処理を行って（Ｓ１１０）、処理を終了する。
【００４７】
一方、稼動状態が「稼動」である場合、配信依頼部２１４は、案内サーバ２２からプロバイダＩＤおよびサービスＩＤと共に受け取ったユーザシステム４のアドレスをキーにして、ユーザ情報記憶部２１１からレコード２１１０を検索する。そして、検索したレコード２１１０のフィールド２１１３に登録されているジャンルと、案内サーバ２２から受け取ったサービスＩＤと、このユーザシステム４のアドレスとを含むコンテンツ配信依頼を作成する。それから、配信依頼部２１４は、Ｓ１０８で検索したレコード２１２０のフィールド２１２２のプロバイダＩＤにより特定されるサービスプロバイダシステム３に対して、この作成したコンテンツ配信依頼を送信する（Ｓ１０９）。
【００４８】
図１に戻って説明を続ける。図１に示すように、サービスプロバイダシステム３は、ＬＡＮ等のネットワーク３３に接続されたコンテンツ配信サーバ３１と、このネットワーク３３をＩＰ網６に接続するためのゲートウェイ（ＧＷ）３２と、を有する。
【００４９】
コンテンツ配信サーバ３１は、デジタルコンテンツの配信処理を行う。
【００５０】
図７は、コンテンツ配信サーバ３１の概略図である。
【００５１】
図示するように、コンテンツ配信サーバ３１は、ネットワークＩＦ部３１０と、デジタルコンテンツ記憶部３１１と、広告データ記憶部３１２と、サービス情報記憶部３１３と、応否判定部３１４と、配信部３１５と、利用実績更新部３１６と、を有する。
【００５２】
ネットワークＩＦ部３１０は、自コンテンツ配信サーバ３１をネットワーク３３に接続するためのインターフェースである。
【００５３】
デジタルコンテンツ記憶部３１１には、デジタルコンテンツが記憶されている。広告データ記憶部３１２には、広告データが記憶されている。
【００５４】
サービス情報記憶部３１３には、自サービスプロバイダシステム３のサービスプロバイダに対して、インフラプロバイダシステム２のインフラプロバイダが発行した配信依頼用ＩＣカード５２毎に、所望のデジタルコンテンツの配信サービスを受けるために必要な情報であるサービス情報が登録されている。図８は、サービス情報記憶部３１３の登録内容を模式的に表した図である。
【００５５】
図示するように、サービス情報記憶部３１３には、自サービスプロバイダシステム３のサービスプロバイダに対してインフラプロバイダシステム２のインフラプロバイダが発行した配信依頼用ＩＣカード５２毎に、レコード３１３０が記憶されている。レコード３１３０は、対象の配信依頼用ＩＣカード５２に記憶されているサービスＩＤを登録するフィールド３１３１と、このサービスＩＤが割り当てられた配信サービスで配信されるデジタルコンテンツのジャンルを登録するフィールド３１３２と、このデジタルコンテンツのタイトルを登録するフィールド３１３３と、このデジタルコンテンツの格納先（デジタルコンテンツ記憶部３１１へのパス）を登録するフィールド３１３４と、この配信サービスの利用限度（回数、期限等）を登録するフィールド３１３５と、この配信サービスの利用実績（回数）を登録するフィールド３１３６と、を有する。
【００５６】
応否判定部３１４は、インフラプロバイダシステム２から受け取ったコンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤおよびジャンルと、サービス情報記憶部３１３に登録されているサービス情報とを用いて、インフラプロバイダシステム２から受け取ったコンテンツ配信依頼に対する応否を判断する。
【００５７】
配信部３１５は、コンテンツ配信依頼を応諾する場合に、このコンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤにより特定されるデジタルコンテンツを、このコンテンツ配信依頼に含まれているアドレスにより特定されるユーザシステム４に送信する。
【００５８】
利用実績更新部３１６は、配信部３１５によって、コンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤにより特定されるデジタルコンテンツが、このコンテンツ配信依頼に含まれているアドレスにより特定されるユーザシステム４に送信された場合に、サービス情報記憶部３１３において、このサービスＩＤに対応する配信サービスの利用実績を更新する。
【００５９】
図９は、コンテンツ配信サーバ３１の動作を説明するためのフロー図である。
【００６０】
コンテンツ配信サーバ３１において、応否判定部３１４は、ネットワークＩＦ部３１０を介してインフラプロバイダシステム２からコンテンツ配信依頼を受信すると（Ｓ３０１でＹＥＳ）、このコンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤをキーにしてサービス情報記憶部３１３からレコード３１３０を検索する（Ｓ３０２）。
【００６１】
次に、応否判定部３１４は、検索されたレコード３１３０のフィールド３１３２に登録されているジャンルが、このコンテンツ配信依頼に含まれているジャンルを包含しているか否かを調べる（Ｓ３０３）。包含している場合（Ｓ３０３でＹＥＳ）、応否判定部３１４は、今回の利用が、検索されたレコード３１３０のフィールド３１３５に登録されている利用限度以内であるか否かをさらに調べる（Ｓ３０４）。具体的には、検索されたレコード３１３０のフィールド３１３５に登録されている利用限度が回数である場合、このレコード３１３０のフィールド３１３６に登録されている利用実績（回数）を一つインクリメントした値が、その利用限度が示す回数以内であるか否かを判断する。また、検索されたレコード３１３０のフィールド３１３５に登録されている利用限度が期限である場合、現在日時が、その利用限度が示す期限以内であるか否かを判断する。
【００６２】
今回の利用が、検索されたレコード３１３０のフィールド３１３５に登録されている利用限度以内であると判断した場合（Ｓ３０４でＹＥＳ）、応否判定部３１４は、検索したレコード３１３０のフィールド３１３４に登録されているデジタルコンテンツの格納先およびコンテンツ配信依頼に含まれているユーザシステム４のアドレスを配信部３１５に通知する。これを受けて、配信部３１５は、応否判定部３１４より通知された格納先により特定されるデジタルコンテンツをデジタルコンテンツ記憶部３１１から読み出して、応否判定部３１４より通知されたアドレスにより特定されるユーザシステム４に、ネットワークＩＤ部３１０を介して送信する。この際、広告データ記憶部３１２から任意の広告データを読み出し、これを、ユーザシステム４の表示画面に表示させるバナー広告データあるいはポップアップ広告データとして、デジタルコンテンツと共に送信する（Ｓ３０５）。また、応否判定部３１４は、コンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤを利用実績更新部３１６に通知する。これを受けて、利用実績更新部３１６は、このサービスＩＤをキーにしてサービス情報記憶部３１３からレコード３１３０を検索し、検索されたレコード３１３０のフィールド３１３６に登録されている利用実績を一つインクリメントする（Ｓ３０６）。
【００６３】
また、応否判定部３１４は、検索されたレコード３１３０のフィールド３１３２に登録されているジャンルが、コンテンツ配信依頼に含まれているジャンルを包含していないと判断した場合（Ｓ３０３でＮＯ）、あるいは今回の利用が、検索されたレコード３１３０のフィールド３１３５に登録されている利用限度外であると判断した場合（Ｓ３０４でＮＯ）、ネットワークＩＦ部３１０を介して、デジタルコンテンツの配信サービスを利用できない旨のエラーメッセージを、コンテンツ配信依頼に含まれているアドレスにより特定されるユーザシステム４に送信するなどの所定のエラー処理を行う（Ｓ３０７）。
【００６４】
図１に戻って説明を続ける。図１に示すように、ユーザシステム４は、ＬＡＮ等のネットワーク４３に接続された情報端末４１と、このネットワーク４３をＩＰ網６に接続するためのゲートウェイ（ＧＷ）４２と、を有する。
【００６５】
情報端末４１は、デジタルコンテンツ配信システム１からデジタルコンテンツを入手して出力する。
【００６６】
図１０は、情報端末４１の概略図である。
【００６７】
図示するように、情報端末４１は、ネットワークＩＦ部４１０と、マンマシンインターフェース（ＭＭＩＦ）部４１１と、認証用ＩＣカード装着部４１２と、配信依頼用ＩＣカード装着部４１３と、認証用ＩＣカード読取部４１４と、配信依頼用ＩＣカード読取部４１５と、認証要求部４１６と、配信要求部４１７と、コンテンツ受信部４１８と、を有する。
【００６８】
ネットワークＩＦ部４１０は、自情報端末４１をネットワーク４３に接続するためのインターフェースである。
【００６９】
ＭＭＩＦ部４１１は、ＬＣＤ等の表示部、スピーカ等の音声出力部、および操作パネル等の入力部を備えたマンマシンインターフェースである。
【００７０】
認証用ＩＣカード装着部４１２は、認証用ＩＣカード５１を物理的に保持して電気的に接続するためのインターフェースである。
【００７１】
配信依頼用ＩＣカード装着部４１３は、配信依頼用ＩＣカード５２を物理的に保持して電気的に接続するためのインターフェースである。
【００７２】
認証用ＩＣカード読取部４１４は、認証用ＩＣカード装着部４１２に装着された認証用ＩＣカード５１からユーザＩＤおよびインフラプロバイダシステム２のアドレス（認証サーバ２１のＵＲＬ）を読み取る。
【００７３】
配信依頼用ＩＣカード読取部４１５は、配信依頼用ＩＣカード装着部４１３に装着された配信依頼用ＩＣカード５２からプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを読み取る。
【００７４】
認証要求部４１６は、認証用ＩＣカード読取部４１４により認証用ＩＣカード５１から読み取られたユーザＩＤおよびＭＭＩＦ部４１１を介してユーザより受け付けたパスワードを用いて、認証用ＩＣカード読取部４１４により認証用ＩＣカード５１から読み取られたＵＲＬにより特定される認証サーバ２１にユーザ認証を要求する。
【００７５】
配信要求部４１７は、配信依頼用ＩＣカード読取部４１５により配信依頼用ＩＣカード５２から読み取られたプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを用いて、認証用ＩＣカード５１から読み取られたＵＲＬにより特定される認証サーバ２１に対してデジタルコンテンツの配信を要求する。
【００７６】
コンテンツ受信部４１８は、デジタルコンテンツ配信システム１からデジタルコンテンツを受信し、ＭＭＩＦ部４１１（表示部および音声出力部）から出力する。
【００７７】
図１１は、ユーザシステム４の動作を説明するためのフロー図である。
【００７８】
情報端末４１において、認証用ＩＣカード読取部４１４は、認証用ＩＣカード装着部４１２に認証用ＩＣカード５１が装着されると（Ｓ４０１でＹＥＳ）、この認証用ＩＣカード５１からユーザＩＤおよびアクセス先のＵＲＬを読み取って認証要求部４１６に通知する。これを受けて、認証要求部４１６は、ネットワークＩＦ部４１０を介して、このユーザＩＤを、このＵＲＬにより特定されるデジタルコンテンツ配信システム１（インフラプロバイダシステム２の認証サーバ２１）に送信する（Ｓ４０２）。
【００７９】
それから、認証要求部４１６は、デジタルコンテンツ配信システム１からパスワード受付画面データを受信したならば（Ｓ４０３でＹＥＳ）、このパスワード受付画面データが表すパスワード受付画面をＭＭＩＦ部４１１に表示して、ユーザからパスワードの入力を受け付ける。そして、受け付けたパスワードを、ネットワークＩＦ部４１０を介してデジタルコンテンツ配信システム１に送信する（Ｓ４０５）。ただし、デジタルコンテンツ配信システム１から、ユーザ登録されていない旨等のエラーメッセージを受信した場合は（Ｓ４０４でＹＥＳ）、このエラーメッセージをＭＭＩＦ部４１１に表示して（Ｓ４１４）、このフローを終了する。
【００８０】
次に、認証要求部４１６は、デジタルコンテンツ配信システム１からメニュー画面データを受信したならば（Ｓ４０６でＹＥＳ）、このメニュー画面データをＭＭＩＦ部４１１に表示して、ユーザからデジタルコンテンツの配信指示を受け付ける。そして、受け付けた指示を、ネットワークＩＦ部４１０を介してデジタルコンテンツ配信システム１に送信する（Ｓ４０８）。ただし、デジタルコンテンツ配信システム１から、パスワードが一致しない旨等のエラーメッセージを受信した場合は（Ｓ４０７でＹＥＳ）、このエラーメッセージをＭＭＩＦ部４１１に表示して（Ｓ４１４）、このフローを終了する。
【００８１】
それから、認証要求部４１６は、デジタルコンテンツ配信システム１から、コンテンツの配信サービスを受けるための操作を説明するための案内画面データを受信し、これをＭＭＩＦ部４１１に表示する（Ｓ４０９）。また、認証要求部４１６は、配信要求部４１７に、案内画面データ送信元のデジタルコンテンツ配信システム１のＵＲＬを通知してデジタルコンテンツの配信要求の送信を依頼する。これを受けて、配信要求部４１７は、配信依頼用ＩＣカード読取部４１５からプロバイダＩＤおよびサービスＩＤが送られてくるのを待つ。
【００８２】
さて、配信依頼用ＩＣカード読取部４１５は、配信依頼用ＩＣカード装着部４１３に配信依頼用ＩＣカード５２が装着されたことを検知すると、この配信依頼用ＩＣカード５２からプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを読み取り配信要求部４１７に通知する。これを受けて、配信要求部４１７は、ネットワークＩＦ部４１０を介してデジタルコンテンツ配信システム１にプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを送信する（Ｓ４１０）。
【００８３】
それから、コンテンツ受信部４１８は、デジタルコンテンツ配信システム１からデジタルコンテンツを受信したならば（Ｓ４１１でＹＥＳ）、このデジタルコンテンツをＭＭＩＦ部４１１の表示部および／または音声出力部から出力する（Ｓ４１３）。この際、デジタルコンテンツと共に広告データを受信したならば、この広告データをバナー広告、ポップアップ広告等によりＭＭＩＦ部４１１の表示部に表示する。ただし、デジタルコンテンツ配信システム１からデジタルコンテンツの配信サービスを利用できない旨等のエラーメッセージを受信した場合は（Ｓ４１２でＹＥＳ）、このエラーメッセージをＭＭＩＦ部４１１に表示して（Ｓ４１４）、このフローを終了する。
【００８４】
次に、図１に示すネットワークシステムの動作例を説明する。
【００８５】
図１２は、図１に示すネットワークシステムの動作例を説明するためのシーケンス図である。また、図１３（Ａ）−（Ｆ）は、情報端末４１の表示画面例を示す図である。
【００８６】
ユーザシステム４において、情報端末４１は、認証用ＩＣカード５１が装着されると（Ｓ５０１）、この認証用ＩＣカード５１からユーザＩＤおよびＵＲＬを読み取り（Ｓ５０２）、このＵＲＬにより特定されるデジタルコンテンツ配信システム１（インフラプロバイダシステム２の認証サーバ２１）にこのユーザＩＤを送信する（Ｓ５０３）。
【００８７】
インフラプロバイダシステム２において、認証サーバ２１は、ユーザシステム４からユーザＩＤを受信すると、このユーザＩＤを持つユーザ情報がユーザ情報記憶部２１１に記憶されていることを確認する。それから、図１３（Ａ）に示すようなユーザにパスワードの入力を求めるパスワード受付画面を情報端末４１に表示させるためのパスワード受付画面データをユーザシステム４に送信する（Ｓ５０４）。
【００８８】
ユーザシステム４において、情報端末４１は、デジタルコンテンツ配信システム１からパスワード受付画面データを受信すると、このデータに従ってパスワード受付画面を表示して、ユーザからパスワードが入力されるのを待つ。そして、ユーザよりパスワードが入力されたならば（Ｓ５０５）、このパスワードをデジタルコンテンツ配信システム１に送信する（Ｓ５０６）。
【００８９】
インフラプロバイダシステム２において、認証サーバ２１は、ユーザシステム４よりパスワードを受け取ると、先にユーザシステム４から受信したユーザＩＤを持つユーザ情報をユーザ情報記憶部２１１から検索する。そして、ユーザシステム４より受信したパスワードが、このユーザ情報に含まれているパスワードと一致しているか否かを調べることにより、ユーザ認証を行う（Ｓ５０７）。そして、ユーザ認証が成立したならば、案内サーバ２２にユーザシステム４のアドレスを通知して操作案内を指示する（Ｓ５０８）。これを受けて、案内サーバ２２は、ユーザシステム４に、図１３（Ｂ）に示すようなメニュー画面を情報端末４１に表示させるためのメニュー画面データを、広告データと共に、ユーザシステム４に送信する（Ｓ５０９）。なお、図１３（Ｂ）において、符号５０１は広告データを表示するための表示枠である。この表示枠５０１に、メニュー画面データと共にユーザシステム４に送信された広告データが表示される。
【００９０】
ユーザシステム４において、情報端末４１は、デジタルコンテンツ配信システム１からメニュー画面データを受信すると、このデータに従ってメニュー画面を表示して、ユーザから指示が入力されるのを待つ。そして、ユーザよりデジタルコンテンツの配信指示が入力されたならば（Ｓ５１０）、この配信指示をデジタルコンテンツ配信システム１に送信する（Ｓ５１１）。
【００９１】
インフラプロバイダシステム２において、案内サーバ２２は、ユーザシステム４からデジタルコンテンツの配信指示を受信すると、図１３（Ｃ）に示すような、デジタルコンテンツの配信サービスを受けるための操作を説明するための案内画面データをユーザシステム４に送信する（Ｓ５１２）。
【００９２】
ユーザシステム４において、情報端末４１は、デジタルコンテンツ配信システム１から案内画面データを受信すると、この操作案内データに従って案内画面を表示して、配信依頼用ＩＣカード５２が装着されるのを待つ。そして、ユーザが、案内画面上の操作案内に促されて配信依頼用ＩＣカード５２を装着すると（Ｓ５１３）、この配信依頼用ＩＣカード５２からプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを読み取り（Ｓ５１４）、デジタルコンテンツ配信システム１に、このプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを送信する（Ｓ５１５）。
【００９３】
インフラプロバイダシステム２において、案内サーバ２２は、ユーザシステム４からプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを受信すると、これらを認証サーバ２１に通知する（Ｓ５１６）。認証サーバ２１は、このプロバイダＩＤを持つサービスプロバイダ情報をサービスプロバイダ情報記憶部２１２から検索する。そして、このサービスプロバイダ情報に含まれている稼動状態が「稼動」であることを確認し（Ｓ５１７）、このサービスプロバイダ情報に含まれているアドレスにより特定されるサービスプロバイダシステム３に対して、ユーザシステム４のアドレス、ユーザシステム４のユーザＩＤを持つユーザ情報に含まれているジャンル、およびこのサービスＩＤを含むコンテンツ配信依頼を送信する（Ｓ５１８）。なお、サービスプロバイダ情報に含まれている稼動状態が「停止」である場合、認証サーバ２１は、図１３（Ｄ）に示すようなサービスプロバイダが停止中であることを説明するための画面データをユーザシステム４に送信し、ユーザシステム４の情報端末４１に表示させる。
【００９４】
サービスプロバイダシステム３において、コンテンツ配信サーバ３１は、認証サーバ２１からコンテンツ配信依頼を受信すると、このコンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤを持つサービス情報をサービス情報記憶部３１３から検索する。そして、このサービス情報に含まれているジャンルが、コンテンツ配信依頼に含まれているジャンルを包含するか否かを調べると共に、今回の配信サービスの利用が、このサービス情報に含まれている利用限度内であるか否かを調べることにより、コンテンツ配信依頼に対する応否を判断する（Ｓ５１９）。そして、応諾すると判断したならば、このサービス情報に含まれている格納先からデジタルコンテンツを読み出して、広告データと共に、このサービス情報に含まれているアドレスにより特定されるユーザシステム４に送信する（Ｓ５２０）。なお、拒否すると判断した場合、コンテンツ配信サーバ３１は、図１３（Ｅ）に示すような拒否理由を説明するための画面データをユーザシステム４に送信し、ユーザシステム４の情報端末４１に表示させる。
【００９５】
ユーザシステム４において、情報端末４１は、デジタルコンテンツ配信システム１からデジタルコンテンツを広告データと共に受信したならば、これらのデータを、図１３（Ｆ）に示すような表示画面に表示する。なお、図１３（Ｆ）において、符号５０２はデジタルコンテンツの表示枠、符号５０３は広告データの表示枠である。
【００９６】
以上、本発明の一の実施の形態について説明した。
【００９７】
本実施の形態では、ユーザ認証のためのユーザＩＤが記憶された認証用ＩＣカード５１と、所望のデジタルコンテンツの配信サービスを受けるためのサービスＩＤが記憶された配信依頼用ＩＣカード５２とを使って、デジタルコンテンツ配信システム１からユーザシステム４にデジタルコンテンツを配信させる。
【００９８】
ユーザシステム４において、情報端末４１は、認証用ＩＣカード５１から読み取ったユーザＩＤおよびユーザから受け付けたパスワードをデジタルコンテンツ配信システム１のインフラプロバイダシステム２の認証サーバ２１に送信して、ユーザ認証を要求する。そして、認証成立したならば、配信依頼用ＩＣカード５２から読み取ったサービスＩＤをこの認証サーバ２１に送信して、デジタルコンテンツ配信システム１のサービスプロバイダシステム３のコンテンツ配信サーバ３１からデジタルコンテンツを受信し出力する。
【００９９】
一方、デジタルコンテンツ配信システム１において、インフラプロバイダシステム２の認証サーバ２１は、ユーザシステム４から受信したユーザＩＤおよびパスワードを用いてユーザ認証を行う。そして、認証成立したユーザシステム４からサービスＩＤを受信したならば、このサービスＩＤと、このユーザシステム４のユーザが利用可能なデジタルコンテンツのジャンルと、このユーザシステム４のアドレスとを、サービスプロバイダシステム３に通知して、デジタルコンテンツの配信を依頼する。これを受けて、サービスプロバイダシステム３のコンテンツ配信サーバ３１は、このサービスＩＤに対応するデジタルコンテンツのジャンルと、このユーザシステム４のユーザが利用可能なデジタルコンテンツのジャンルとを比較して、このデジタルコンテンツの配信の応否を判断し、応諾と判断した場合に、このデジタルコンテンツをこのユーザシステム４に配信する。
【０１００】
したがって、本実施の形態によれば、認証されたユーザに対するデジタルコンテンツの利用者制限が可能なデジタルコンテンツの配信技術を提供することができる。これにより、例えば、所定の映画の配信サービスを受けるための配信依頼用ＩＣカード５２を家族で購入した場合に、親には全てのジャンルを視聴可能な認証用ＩＣカード５１を発行し、子供には子供向けのジャンルのみを視聴可能な認証用ＩＣカード５１を発行しておくことで、親のみがこの配信依頼用ＩＣカード５２を利用できるように制限することができる。
【０１０１】
また、本実施の形態では、サービス情報に配信サービスの利用限度の情報を含めておき、今回の配信サービスの利用が、この配信サービスのサービス情報に含まれている利用限度を超える場合に、この配信サービスの提供を拒否するようにしている。このため、デジタルコンテンツの配信サービスの範囲を柔軟に設定することができる。
【０１０２】
また、本実施の形態では、サービスプロバイダ情報にサービスプロバイダの稼動状態を含めておき、サービスプロバイダが停止中の場合は、このサービスプロバイダシステム３にコンテンツ配信依頼を送信することなく、その旨をユーザに知らせるようにしている。このため、停止中のサービスプロバイダシステム３に情報が送信されることにより発生する通信トラフィックを少なくすることができる。
【０１０３】
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。例えば、認証サーバ２１、案内サーバ２２、およびコンテンツ配信サーバ３１各々の構成は、ＣＰＵ、メモリ、ＨＤＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の補助記憶装置、およびＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）を備えたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の汎用コンピュータにおいて、ＣＰＵが所定のプログラムを補助記憶装置からメモリ上にロードして実行することにより実現されるものでもよい。また、情報端末４１は、上記の構成に、キーボード、マウス等の入力装置、およびＬＣＤ等の表示装置を備えたＰＣ等の汎用コンピュータにおいて、ＣＰＵが所定のプログラムを補助記憶装置からメモリ上にロードして実行することにより実現されるものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態が適用されたネットワークシステムの概略図である。
【図２】図２は、認証サーバ２１の概略図である。
【図３】図３は、ユーザ情報記憶部２１１の登録内容を模式的に表した図である。
【図４】図４は、サービスプロバイダ情報記憶部２１２の登録内容を模式的に表した図である。
【図５】図５は、案内サーバ２２の概略図である。
【図６】図６は、インフラプロバイダシステム２の動作を説明するためのフロー図である。
【図７】図７は、コンテンツ配信サーバ３１の概略図である。
【図８】図８は、サービス情報記憶部３１３の登録内容を模式的に表した図である。
【図９】図９は、サービスプロバイダシステム３におけるコンテンツ配信サーバ３１の動作を説明するためのフロー図である。
【図１０】図１０は、情報端末４１の概略図である。
【図１１】図１１は、ユーザシステム４の動作を説明するためのフロー図である。
【図１２】図１２は、図１に示すネットワークシステムの動作例を説明するためのシーケンス図である。
【図１３】図１３（Ａ）−（Ｆ）は、情報端末４１の表示画面例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１：デジタルコンテンツ配信システム、２：インフラプロバイダシステム、３：サービスプロバイダシステム、４：ユーザシステム、６：ＩＰ網、２１：認証サーバ、２２：案内サーバ、２３：ゲートウェイ、２４：ＬＡＮ、３１：コンテンツ配信サーバ、３２：ゲートウェイ、３３：ネットワーク、４１：情報端末、４２：ゲートウェイ、４３：ネットワーク、５１：認証用ＩＣカード、５２：配信依頼用ＩＣカード、２１０：ネットワークＩＦ部、２１１：ユーザ情報記憶部、２１２：サービスプロバイダ情報記憶部、２１３：認証処理部、２１４：配信依頼部、２２０：ネットワークＩＦ部、２２１：案内画面データ記憶部、２２２：広告データ記憶部、２２３：案内処理部、３１０：ネットワークＩＦ部、３１１：デジタルコンテンツ記憶部、３１２：広告データ記憶部、３１３：サービス情報記憶部、３１４：応否判定部、３１５：配信部、３１６：利用実績更新部、４１０：ネットワークＩＦ部、４１１：ＭＭＩＦ部、４１２：認証用ＩＣカード装着部、４１３：配信依頼用ＩＣカード装着部、４１４：認証用ＩＣカード読取部、４１５：配信依頼用ＩＣカード読取部、４１６：認証要求部、４１７：配信要求部、４１８：コンテンツ受信部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルコンテンツの配信技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、映像配信サービス提供時における、ユーザによる利用料金の確認が可能な映像配信システムが開示されている。
【０００３】
この映像配信システムでは、ユーザの受信機からの映像視聴要求に対して認証サーバでそのユーザが認証され、映像サーバから、認証されたユーザへ映像がＩＰマルチキャスト配信される。そして、課金サーバにおいて、配信された映像の視聴料金がユーザ毎に計算される。認証サーバは、ユーザ認証に伴って、そのユーザによる映像の視聴開始時および終了時に認証履歴を作成してデータベースに蓄積し、課金サーバは、この認証履歴および番組情報サーバから提供される番組データおよび課金種別を参照して、視聴料金を計算する。
【特許文献１】特開２００３−３３３５８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の映像配信システムでは、認証されたユーザであれば、配信された全ての映像を視聴可能である。つまり、認証されたユーザに対する配信映像の利用者制限を考慮していない。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、認証されたユーザに対するデジタルコンテンツの利用者制限が可能な、デジタルコンテンツの配信技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明では、ユーザ認証のためのユーザＩＤが記憶された認証用ＩＣカードと、所望のデジタルコンテンツの配信サービスを受けるためのサービスＩＤが記憶された配信依頼用ＩＣカードとを使って、コンテンツ配信システムから情報端末にデジタルコンテンツを配信させる。
【０００７】
情報端末は、認証用ＩＣカードから読み取ったユーザＩＤおよびユーザから受け付けたパスワードをコンテンツ配信システムの認証サーバに送信して、ユーザ認証を要求する。そして、認証成立したならば、配信依頼用ＩＣカードから読み取ったサービスＩＤを認証サーバに送信して、コンテンツ配信システムのコンテンツ配信サーバからデジタルコンテンツを受信し出力する。
【０００８】
一方、コンテンツ配信システムにおいて、認証サーバは、情報端末から受信したユーザＩＤおよびパスワードを用いてユーザ認証を行う。そして、認証成立した情報端末からサービスＩＤを受信したならば、このサービスＩＤと、この情報端末のユーザが利用可能なデジタルコンテンツのジャンルと、この情報端末のアドレスとを、コンテンツ配信サーバに通知して、コンテンツの配信を依頼する。これを受けて、コンテンツ配信サーバは、このサービスＩＤに対応するデジタルコンテンツのジャンルと、この情報端末のユーザが利用可能なデジタルコンテンツのジャンルとを比較して、このデジタルコンテンツの配信の応否を判断し、応諾と判断した場合に、このデジタルコンテンツをこの情報端末に配信する。
【０００９】
例えば、本発明のコンテンツ配信システムは、
ネットワークを介して前記情報端末に接続された認証サーバおよび少なくとも一つのコンテンツ配信サーバを有し、
前記認証サーバは、
ユーザ毎に、対象となるユーザのユーザＩＤ、パスワード、および利用可能なデジタルコンテンツのジャンルを含むユーザ情報が記憶されたユーザ情報記憶手段と、
前記コンテンツ配信サーバ毎に、対象となる前記コンテンツ配信サーバのサーバＩＤおよびアドレスを含む配信サーバ情報が記憶された配信サーバ情報記憶手段と、
前記情報端末から受信したユーザＩＤを含むユーザ情報を前記ユーザ情報記憶手段から検索し、検索されたユーザ情報に含まれているパスワードと、当該情報端末から受信したパスワードとを用いて、前記情報端末のユーザ認証を行う認証手段と、
前記認証手段により認証された前記情報端末から受信したサーバＩＤを含む配信サーバ情報を前記配信サーバ情報記憶手段から検索し、検索された配信サーバ情報に含まれているアドレスを持つ前記コンテンツ配信サーバに対して、当該サーバＩＤと共に当該情報端末から受信したサービスＩＤ、前記検索されたユーザ情報に含まれているジャンル、および当該情報端末のアドレスを含むコンテンツ配信依頼を送信する配信依頼手段と、を有し、
前記コンテンツ配信サーバは、
配信サービス毎に、対象となる配信サービスのサービスＩＤ、配信するデジタルコンテンツのジャンル、および当該デジタルコンテンツの格納場所を含むサービス情報を記憶するサービス情報記憶手段と、
前記認証サーバから受信したコンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤを含むサービス情報を前記サービス情報記憶手段から検索し、検索されたサービス情報に含まれているジャンルと、当該コンテンツ配信依頼に含まれているジャンルとを用いて、当該コンテンツ配信依頼に対する応否を判断する応否判断手段と、
前記応否判断手段により応諾すると判断されたコンテンツ配信依頼に含まれているアドレスにより特定される前記情報端末に対して、前記検索されたサービス情報に含まれている格納場所からデジタルコンテンツを読み出して送信する配信手段と、を有する。
【００１０】
また、本発明の情報端末は、
ユーザＩＤが記憶されている認証用ＩＣカードを装着するための認証用ＩＣカード装着手段と、
サーバＩＤおよびサービスＩＤが記憶されている配信依頼用ＩＣカードを装着するための配信依頼用ＩＣカード装着手段と、
前記認証用ＩＣカード装着手段に装着されている前記認証用ＩＣカードから前記ユーザＩＤを読み取るユーザＩＤ読取手段と、
前記配信依頼用ＩＣカード装着手段に装着されている前記配信依頼用ＩＣカードから前記サーバＩＤおよび前記サービスＩＤを読み取るサービスＩＤ読取手段と、
ユーザからパスワードの入力を受け付けるパスワード受付手段と、
前記ユーザＩＤ読取手段により読み取った前記ユーザＩＤおよび前記パスワード受付手段により受け付けた前記パスワードを、前記コンテンツ配信システムを構成する認証サーバに送信して、自情報端末のユーザ認証を要求する認証要求手段と、
前記認証サーバによる自情報端末のユーザ認証が成立した場合に、前記サービスＩＤ読取手段により読み取った前記サーバＩＤおよび前記サービスＩＤを当該認証サーバに送信して、デジタルコンテンツの配信を要求する配信要求送信手段と、
前記コンテンツ配信システムを構成し、前記サーバＩＤに対応するコンテンツ配信サーバから、前記サービスＩＤに対応する配信サービスにより提供されるデジタルコンテンツを受信して出力するコンテンツ出力手段と、を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、認証されたユーザに対するデジタルコンテンツの利用者制限が可能な、デジタルコンテンツの配信技術を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施の形態が適用されたネットワークシステムの概略図である。
【００１４】
図示するように、本実施の形態のネットワークシステムは、デジタルコンテンツ配信システム１およびユーザシステム４が、ＮＧＮ（Ｎｅｘｔ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のＩＰ網６に接続されて構成される。
【００１５】
本実施の形態のネットワークシステムでは、認証用ＩＣカード５１と、配信依頼用ＩＣカード５２とを使って、デジタルコンテンツ配信システム１からユーザシステム４に映像データ、音楽データ等のデジタルコンテンツを配信させる。
【００１６】
デジタルコンテンツ配信システム１は、デジタルコンテンツ配信システム１のインフラを提供するインフラプロバイダのシステムであるインフラプロバイダシステム２と、デジタルコンテンツの配信サービスを提供するサービスプロバイダのシステムであるサービスプロバイダシステム３と、を有する。なお、図１では、サービスプロバイダシステム３を複数示しているが、サービスプロバイダシステム３は、少なくとも一つあればよい。
【００１７】
ここで、インフラプロバイダは、ユーザシステム４のユーザからの申し込みに従い、このユーザに認証用ＩＣカード５１を発行する。認証用ＩＣカード５１には、このユーザを識別するためのユーザＩＤと、このインフラプロバイダが運用するインフラプロバイダシステム２のアドレス（認証サーバ２１のＵＲＬ）とが記憶される。また、インフラプロバイダは、このユーザＩＤと対のパスワードを、郵便等により、このユーザに秘密裏に知らせる。
【００１８】
また、インフラプロバイダは、サービスプロバイダからの申し込みに従い、このサービスプロバイダに配信依頼用ＩＣカード５２を発行する。配信依頼用ＩＣカード５２には、このサービスプロバイダを識別するためのプロバイダＩＤと、デジタルコンテンツの配信サービスを識別するためのサービスＩＤとが記憶される。
【００１９】
一方、サービスプロバイダは、インフラプロバイダから入手した配信依頼用ＩＣカード５２に記憶されているサービスＩＤに、ユーザシステム４のユーザがこの配信依頼用ＩＣカード５２を使って受けることができるデジタルコンテンツの配信サービスのサービス内容を対応付ける。そして、この配信依頼用ＩＣカード５２を、販売店等を介して、ユーザシステム４のユーザに販売する。
【００２０】
図１に示すように、インフラプロバイダシステム２は、ＬＡＮ等のネットワーク２４に接続された認証サーバ２１および案内サーバ２２と、このネットワーク２４をＩＰ網６に接続するためのゲートウェイ（ＧＷ）２３と、を有する。
【００２１】
認証サーバ２１は、ユーザシステム４がデジタルコンテンツ配信システム１を利用するために必要なユーザ認証処理を行う。案内サーバ２２は、デジタルコンテンツ配信システム１の利用が許可されたユーザシステム４に対して、デジタルコンテンツ配信システム１の操作案内処理を行う。
【００２２】
図２は、認証サーバ２１の概略図である。
【００２３】
図示するように、認証サーバ２１は、ネットワークＩＦ部２１０と、ユーザ情報記憶部２１１と、サービスプロバイダ情報記憶部２１２と、認証処理部２１３と、配信依頼部２１４と、を有する。
【００２４】
ネットワークＩＦ部２１０は、自認証サーバ２１をネットワーク２４に接続するためのインターフェースである。
【００２５】
ユーザ情報記憶部２１１には、認証用ＩＣカード５１毎に、ユーザがデジタルコンテンツ配信システム１を利用するために必要な情報であるユーザ情報が登録されている。図３は、ユーザ情報記憶部２１１の登録内容を模式的に表した図である。
【００２６】
図示するように、ユーザ情報記憶部２１１には、認証用ＩＣカード５１毎にレコード２１１０が記憶されている。レコード２１１０は、対象の認証用ＩＣカード５１に記憶されているユーザＩＤを登録するフィールド２１１１と、このユーザＩＤと対のパスワードを登録するフィールド２１１２と、この認証用ＩＣカード５１の発行先のユーザが視聴可能なデジタルコンテンツのジャンル（ＡＬＬ（全ジャンル）、教育、ニュース、スポーツ、映画、音楽、子供向け等）を登録するためのフィールド２１１３と、この認証用ＩＣカード５１の発行先のユーザの氏名を登録するためのフィールド２１１４と、この認証用ＩＣカード５１の発行先のユーザの連絡先を登録するためのフィールド２１１５と、この認証用ＩＣカード５１の発行先のユーザが使用しているユーザシステム４のアドレスを登録するためのフィールド２１１６と、を有する。
【００２７】
サービスプロバイダ情報記憶部２１２には、サービスプロバイダ毎に、対象のサービスプロバイダが運用するサービスプロバイダシステム３を特定するためのサービスプロバイダ情報が記憶されている。図４は、サービスプロバイダ情報記憶部２１２の登録内容を模式的に表した図である。
【００２８】
図示するように、サービスプロバイダ情報記憶部２１２には、サービスプロバイダ毎にレコード２１２０が記憶されている。レコード２１２０は、対象のサービスプロバイダを識別するためのプロバイダＩＤを登録するフィールド２１２１と、このサービスプロバイダが運用するサービスプロバイダシステム３のアドレス（ＵＲＬ）を登録するフィールド２１２２と、このサービスプロバイダシステム３の稼動状態（稼動、停止）を登録するためのフィールド２１２３と、このサービスプロバイダの会社名を登録するためのフィールド２１２４と、このサービスプロバイダの連絡先を登録するためのフィールド２１２５と、を有する。
【００２９】
認証処理部２１３は、ユーザシステム４から受け取ったユーザＩＤおよびパスワードをユーザ情報記憶部２１１に登録されているユーザ情報と比較することによりユーザ認証を行う。
【００３０】
配信依頼部２１４は、ユーザシステム４のユーザ認証が成立した場合に、このユーザシステム４から受け取ったプロバイダＩＤを持つサービスプロバイダのサービスプロバイダシステム３に、このプロバイダＩＤと共にユーザシステム４から受け取ったサービスＩＤにより特定されるデジタルコンテンツの配信サービスをユーザシステム４に提供するためのコンテンツ配信依頼を送信する。
【００３１】
図５は、案内サーバ２２の概略図である。
【００３２】
図示するように、案内サーバ２２は、ネットワークＩＦ部２２０と、案内画面データ記憶部２２１と、広告データ記憶部２２２と、案内処理部２２３と、を有する。
【００３３】
ネットワークＩＦ部２２０は、自案内サーバ２２をネットワーク２４に接続するためのインターフェースである。
【００３４】
案内画面データ記憶部２２１には、デジタルコンテンツの配信サービスを受けるために必要な操作を案内するための案内画面データ等の画面データが記憶されている。広告データ記憶部２２２には、広告データが記憶されている。
【００３５】
案内処理部２２３は、案内画面データ記憶部２２１に記憶されている案内画面データをユーザシステム４の表示画面に表示して、ユーザシステム４のユーザに、デジタルコンテンツの配信サービスを受けるために必要な操作を案内する。また、案内処理部２２３は、広告データ記憶部２２２に記憶されている広告データを、案内画面データと共に、ユーザシステム４の表示画面に表示する。
【００３６】
図６は、インフラプロバイダシステム２の動作を説明するためのフロー図である。
【００３７】
認証サーバ２１において、認証処理部２１３は、ネットワークＩＦ部２１０を介してユーザシステム４からユーザＩＤを受信すると（Ｓ１０１でＹＥＳ）、このユーザＩＤをキーにしてユーザ情報記憶部２１１からレコード２１１０を検索する（Ｓ１０２）。
【００３８】
このユーザＩＤがフィールド２１１１に登録されているレコード２１１０をユーザ情報記憶部２１１から検索できなかった場合（Ｓ１０３でＮＯ）、認証処理部２１３は、ユーザ登録されていない旨のエラーメッセージを、ネットワークＩＦ部２１０を介して、このユーザシステム４に送信するなどの所定のエラー処理を行って（Ｓ１１０）、処理を終了する。
【００３９】
一方、このユーザＩＤがフィールド２１１１に登録されているレコード２１１０をユーザ情報記憶部２１１から検索できた場合（Ｓ１０３でＹＥＳ）、認証処理部２１３は、ネットワークＩＦ部２１０を介して、このユーザシステム４にパスワード（ＰＷ）の受付画面データを送信し、このユーザシステム４からパスワードを受け付ける（Ｓ１０４）。
【００４０】
次に、認証処理部２１３は、Ｓ１０４で受け付けたパスワードが、Ｓ１０２で検索したレコード２１１０のフィールド２１１２に登録されているパスワードと一致するか否かを判断する（Ｓ１０５）。
【００４１】
一致しない場合（Ｓ１０５でＮＯ）、認証処理部２１３は、ユーザ認証不成立と判断し、パスワードが一致しない旨のエラーメッセージを、ネットワークＩＦ部２１０を介して、このユーザシステム４に送信するなどの所定のエラー処理を行って（Ｓ１１０）、処理を終了する。
【００４２】
一方、一致する場合（Ｓ１０５でＹＥＳ）、認証処理部２１３は、ユーザ認証成立と判断し、Ｓ１０２で検索したレコード２１１０のフィールド２１１６の登録内容をこのユーザステム４のアドレスで更新すると共に、ネットワークＩＦ部２１０を介して、このユーザシステム４のアドレスを案内サーバ２２に通知して、コンテンツ視聴のための操作案内を指示する（Ｓ１０６）。
【００４３】
さて、案内サーバ２２において、案内処理部２２３は、ネットワークＩＦ部２２０を介して認証サーバ２１から、コンテンツ視聴のための操作案内の指示を受け付けると、この指示と共に認証サーバ２１から受け付けたアドレスにより特定されるユーザシステム４に、案内画面データ記憶部２２１から読み出したメニュー画面データを送信し、指示を受け付ける（Ｓ２０１）。ここで、メニュー画面には広告データの表示枠を設け、この表示枠内に、広告データ記憶部２２２に記憶されている任意の広告データを表示する。
【００４４】
次に、案内処理部２２３は、ネットワークＩＦ部２２０を介してユーザシステム４からコンテンツ視聴の指示を受け付けたならば、ユーザシステム４内の情報端末（後述の情報端末４１）への配信依頼用ＩＣカード５２の装着を促すための案内画面データを案内画面データ記憶部２２１から読み出し、それを、このユーザシステム４に送信する（Ｓ２０２）。そして、このユーザシステム４からプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを受信したならば（Ｓ２０３でＹＥＳ）、これらのＩＤをユーザシステム４のアドレスと共に認証サーバ２１へと送信する（Ｓ２０４）。
【００４５】
さて、認証サーバ２１において、配信依頼部２１４は、案内サーバ２２からユーザシステム４のアドレスと共にプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを受信すると（Ｓ１０７）、このプロバイダＩＤをキーにして、サービスプロバイダ情報記憶部２１２からレコード２１２０を検索する。そして、検索したレコード２１２０のフィールド２１２３に登録されている稼動状態が「稼動」であるか否かを判断する（Ｓ１０８）。
【００４６】
稼動状態が「稼動」でない場合、つまり「停止」である場合（Ｓ１０８でＮＯ）、配信依頼部２１４は、プロバイダＩＤおよびサービスＩＤと共に案内サーバ２２から受け取ったアドレスにより特定されるユーザシステム４に対して、ネットワワークＩＦ部２１０を介して、コンテンツ配信元のサーバが利用できない旨のエラーメッセージを送信するなどの所定のエラー処理を行って（Ｓ１１０）、処理を終了する。
【００４７】
一方、稼動状態が「稼動」である場合、配信依頼部２１４は、案内サーバ２２からプロバイダＩＤおよびサービスＩＤと共に受け取ったユーザシステム４のアドレスをキーにして、ユーザ情報記憶部２１１からレコード２１１０を検索する。そして、検索したレコード２１１０のフィールド２１１３に登録されているジャンルと、案内サーバ２２から受け取ったサービスＩＤと、このユーザシステム４のアドレスとを含むコンテンツ配信依頼を作成する。それから、配信依頼部２１４は、Ｓ１０８で検索したレコード２１２０のフィールド２１２２のプロバイダＩＤにより特定されるサービスプロバイダシステム３に対して、この作成したコンテンツ配信依頼を送信する（Ｓ１０９）。
【００４８】
図１に戻って説明を続ける。図１に示すように、サービスプロバイダシステム３は、ＬＡＮ等のネットワーク３３に接続されたコンテンツ配信サーバ３１と、このネットワーク３３をＩＰ網６に接続するためのゲートウェイ（ＧＷ）３２と、を有する。
【００４９】
コンテンツ配信サーバ３１は、デジタルコンテンツの配信処理を行う。
【００５０】
図７は、コンテンツ配信サーバ３１の概略図である。
【００５１】
図示するように、コンテンツ配信サーバ３１は、ネットワークＩＦ部３１０と、デジタルコンテンツ記憶部３１１と、広告データ記憶部３１２と、サービス情報記憶部３１３と、応否判定部３１４と、配信部３１５と、利用実績更新部３１６と、を有する。
【００５２】
ネットワークＩＦ部３１０は、自コンテンツ配信サーバ３１をネットワーク３３に接続するためのインターフェースである。
【００５３】
デジタルコンテンツ記憶部３１１には、デジタルコンテンツが記憶されている。広告データ記憶部３１２には、広告データが記憶されている。
【００５４】
サービス情報記憶部３１３には、自サービスプロバイダシステム３のサービスプロバイダに対して、インフラプロバイダシステム２のインフラプロバイダが発行した配信依頼用ＩＣカード５２毎に、所望のデジタルコンテンツの配信サービスを受けるために必要な情報であるサービス情報が登録されている。図８は、サービス情報記憶部３１３の登録内容を模式的に表した図である。
【００５５】
図示するように、サービス情報記憶部３１３には、自サービスプロバイダシステム３のサービスプロバイダに対してインフラプロバイダシステム２のインフラプロバイダが発行した配信依頼用ＩＣカード５２毎に、レコード３１３０が記憶されている。レコード３１３０は、対象の配信依頼用ＩＣカード５２に記憶されているサービスＩＤを登録するフィールド３１３１と、このサービスＩＤが割り当てられた配信サービスで配信されるデジタルコンテンツのジャンルを登録するフィールド３１３２と、このデジタルコンテンツのタイトルを登録するフィールド３１３３と、このデジタルコンテンツの格納先（デジタルコンテンツ記憶部３１１へのパス）を登録するフィールド３１３４と、この配信サービスの利用限度（回数、期限等）を登録するフィールド３１３５と、この配信サービスの利用実績（回数）を登録するフィールド３１３６と、を有する。
【００５６】
応否判定部３１４は、インフラプロバイダシステム２から受け取ったコンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤおよびジャンルと、サービス情報記憶部３１３に登録されているサービス情報とを用いて、インフラプロバイダシステム２から受け取ったコンテンツ配信依頼に対する応否を判断する。
【００５７】
配信部３１５は、コンテンツ配信依頼を応諾する場合に、このコンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤにより特定されるデジタルコンテンツを、このコンテンツ配信依頼に含まれているアドレスにより特定されるユーザシステム４に送信する。
【００５８】
利用実績更新部３１６は、配信部３１５によって、コンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤにより特定されるデジタルコンテンツが、このコンテンツ配信依頼に含まれているアドレスにより特定されるユーザシステム４に送信された場合に、サービス情報記憶部３１３において、このサービスＩＤに対応する配信サービスの利用実績を更新する。
【００５９】
図９は、コンテンツ配信サーバ３１の動作を説明するためのフロー図である。
【００６０】
コンテンツ配信サーバ３１において、応否判定部３１４は、ネットワークＩＦ部３１０を介してインフラプロバイダシステム２からコンテンツ配信依頼を受信すると（Ｓ３０１でＹＥＳ）、このコンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤをキーにしてサービス情報記憶部３１３からレコード３１３０を検索する（Ｓ３０２）。
【００６１】
次に、応否判定部３１４は、検索されたレコード３１３０のフィールド３１３２に登録されているジャンルが、このコンテンツ配信依頼に含まれているジャンルを包含しているか否かを調べる（Ｓ３０３）。包含している場合（Ｓ３０３でＹＥＳ）、応否判定部３１４は、今回の利用が、検索されたレコード３１３０のフィールド３１３５に登録されている利用限度以内であるか否かをさらに調べる（Ｓ３０４）。具体的には、検索されたレコード３１３０のフィールド３１３５に登録されている利用限度が回数である場合、このレコード３１３０のフィールド３１３６に登録されている利用実績（回数）を一つインクリメントした値が、その利用限度が示す回数以内であるか否かを判断する。また、検索されたレコード３１３０のフィールド３１３５に登録されている利用限度が期限である場合、現在日時が、その利用限度が示す期限以内であるか否かを判断する。
【００６２】
今回の利用が、検索されたレコード３１３０のフィールド３１３５に登録されている利用限度以内であると判断した場合（Ｓ３０４でＹＥＳ）、応否判定部３１４は、検索したレコード３１３０のフィールド３１３４に登録されているデジタルコンテンツの格納先およびコンテンツ配信依頼に含まれているユーザシステム４のアドレスを配信部３１５に通知する。これを受けて、配信部３１５は、応否判定部３１４より通知された格納先により特定されるデジタルコンテンツをデジタルコンテンツ記憶部３１１から読み出して、応否判定部３１４より通知されたアドレスにより特定されるユーザシステム４に、ネットワークＩＤ部３１０を介して送信する。この際、広告データ記憶部３１２から任意の広告データを読み出し、これを、ユーザシステム４の表示画面に表示させるバナー広告データあるいはポップアップ広告データとして、デジタルコンテンツと共に送信する（Ｓ３０５）。また、応否判定部３１４は、コンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤを利用実績更新部３１６に通知する。これを受けて、利用実績更新部３１６は、このサービスＩＤをキーにしてサービス情報記憶部３１３からレコード３１３０を検索し、検索されたレコード３１３０のフィールド３１３６に登録されている利用実績を一つインクリメントする（Ｓ３０６）。
【００６３】
また、応否判定部３１４は、検索されたレコード３１３０のフィールド３１３２に登録されているジャンルが、コンテンツ配信依頼に含まれているジャンルを包含していないと判断した場合（Ｓ３０３でＮＯ）、あるいは今回の利用が、検索されたレコード３１３０のフィールド３１３５に登録されている利用限度外であると判断した場合（Ｓ３０４でＮＯ）、ネットワークＩＦ部３１０を介して、デジタルコンテンツの配信サービスを利用できない旨のエラーメッセージを、コンテンツ配信依頼に含まれているアドレスにより特定されるユーザシステム４に送信するなどの所定のエラー処理を行う（Ｓ３０７）。
【００６４】
図１に戻って説明を続ける。図１に示すように、ユーザシステム４は、ＬＡＮ等のネットワーク４３に接続された情報端末４１と、このネットワーク４３をＩＰ網６に接続するためのゲートウェイ（ＧＷ）４２と、を有する。
【００６５】
情報端末４１は、デジタルコンテンツ配信システム１からデジタルコンテンツを入手して出力する。
【００６６】
図１０は、情報端末４１の概略図である。
【００６７】
図示するように、情報端末４１は、ネットワークＩＦ部４１０と、マンマシンインターフェース（ＭＭＩＦ）部４１１と、認証用ＩＣカード装着部４１２と、配信依頼用ＩＣカード装着部４１３と、認証用ＩＣカード読取部４１４と、配信依頼用ＩＣカード読取部４１５と、認証要求部４１６と、配信要求部４１７と、コンテンツ受信部４１８と、を有する。
【００６８】
ネットワークＩＦ部４１０は、自情報端末４１をネットワーク４３に接続するためのインターフェースである。
【００６９】
ＭＭＩＦ部４１１は、ＬＣＤ等の表示部、スピーカ等の音声出力部、および操作パネル等の入力部を備えたマンマシンインターフェースである。
【００７０】
認証用ＩＣカード装着部４１２は、認証用ＩＣカード５１を物理的に保持して電気的に接続するためのインターフェースである。
【００７１】
配信依頼用ＩＣカード装着部４１３は、配信依頼用ＩＣカード５２を物理的に保持して電気的に接続するためのインターフェースである。
【００７２】
認証用ＩＣカード読取部４１４は、認証用ＩＣカード装着部４１２に装着された認証用ＩＣカード５１からユーザＩＤおよびインフラプロバイダシステム２のアドレス（認証サーバ２１のＵＲＬ）を読み取る。
【００７３】
配信依頼用ＩＣカード読取部４１５は、配信依頼用ＩＣカード装着部４１３に装着された配信依頼用ＩＣカード５２からプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを読み取る。
【００７４】
認証要求部４１６は、認証用ＩＣカード読取部４１４により認証用ＩＣカード５１から読み取られたユーザＩＤおよびＭＭＩＦ部４１１を介してユーザより受け付けたパスワードを用いて、認証用ＩＣカード読取部４１４により認証用ＩＣカード５１から読み取られたＵＲＬにより特定される認証サーバ２１にユーザ認証を要求する。
【００７５】
配信要求部４１７は、配信依頼用ＩＣカード読取部４１５により配信依頼用ＩＣカード５２から読み取られたプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを用いて、認証用ＩＣカード５１から読み取られたＵＲＬにより特定される認証サーバ２１に対してデジタルコンテンツの配信を要求する。
【００７６】
コンテンツ受信部４１８は、デジタルコンテンツ配信システム１からデジタルコンテンツを受信し、ＭＭＩＦ部４１１（表示部および音声出力部）から出力する。
【００７７】
図１１は、ユーザシステム４の動作を説明するためのフロー図である。
【００７８】
情報端末４１において、認証用ＩＣカード読取部４１４は、認証用ＩＣカード装着部４１２に認証用ＩＣカード５１が装着されると（Ｓ４０１でＹＥＳ）、この認証用ＩＣカード５１からユーザＩＤおよびアクセス先のＵＲＬを読み取って認証要求部４１６に通知する。これを受けて、認証要求部４１６は、ネットワークＩＦ部４１０を介して、このユーザＩＤを、このＵＲＬにより特定されるデジタルコンテンツ配信システム１（インフラプロバイダシステム２の認証サーバ２１）に送信する（Ｓ４０２）。
【００７９】
それから、認証要求部４１６は、デジタルコンテンツ配信システム１からパスワード受付画面データを受信したならば（Ｓ４０３でＹＥＳ）、このパスワード受付画面データが表すパスワード受付画面をＭＭＩＦ部４１１に表示して、ユーザからパスワードの入力を受け付ける。そして、受け付けたパスワードを、ネットワークＩＦ部４１０を介してデジタルコンテンツ配信システム１に送信する（Ｓ４０５）。ただし、デジタルコンテンツ配信システム１から、ユーザ登録されていない旨等のエラーメッセージを受信した場合は（Ｓ４０４でＹＥＳ）、このエラーメッセージをＭＭＩＦ部４１１に表示して（Ｓ４１４）、このフローを終了する。
【００８０】
次に、認証要求部４１６は、デジタルコンテンツ配信システム１からメニュー画面データを受信したならば（Ｓ４０６でＹＥＳ）、このメニュー画面データをＭＭＩＦ部４１１に表示して、ユーザからデジタルコンテンツの配信指示を受け付ける。そして、受け付けた指示を、ネットワークＩＦ部４１０を介してデジタルコンテンツ配信システム１に送信する（Ｓ４０８）。ただし、デジタルコンテンツ配信システム１から、パスワードが一致しない旨等のエラーメッセージを受信した場合は（Ｓ４０７でＹＥＳ）、このエラーメッセージをＭＭＩＦ部４１１に表示して（Ｓ４１４）、このフローを終了する。
【００８１】
それから、認証要求部４１６は、デジタルコンテンツ配信システム１から、コンテンツの配信サービスを受けるための操作を説明するための案内画面データを受信し、これをＭＭＩＦ部４１１に表示する（Ｓ４０９）。また、認証要求部４１６は、配信要求部４１７に、案内画面データ送信元のデジタルコンテンツ配信システム１のＵＲＬを通知してデジタルコンテンツの配信要求の送信を依頼する。これを受けて、配信要求部４１７は、配信依頼用ＩＣカード読取部４１５からプロバイダＩＤおよびサービスＩＤが送られてくるのを待つ。
【００８２】
さて、配信依頼用ＩＣカード読取部４１５は、配信依頼用ＩＣカード装着部４１３に配信依頼用ＩＣカード５２が装着されたことを検知すると、この配信依頼用ＩＣカード５２からプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを読み取り配信要求部４１７に通知する。これを受けて、配信要求部４１７は、ネットワークＩＦ部４１０を介してデジタルコンテンツ配信システム１にプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを送信する（Ｓ４１０）。
【００８３】
それから、コンテンツ受信部４１８は、デジタルコンテンツ配信システム１からデジタルコンテンツを受信したならば（Ｓ４１１でＹＥＳ）、このデジタルコンテンツをＭＭＩＦ部４１１の表示部および／または音声出力部から出力する（Ｓ４１３）。この際、デジタルコンテンツと共に広告データを受信したならば、この広告データをバナー広告、ポップアップ広告等によりＭＭＩＦ部４１１の表示部に表示する。ただし、デジタルコンテンツ配信システム１からデジタルコンテンツの配信サービスを利用できない旨等のエラーメッセージを受信した場合は（Ｓ４１２でＹＥＳ）、このエラーメッセージをＭＭＩＦ部４１１に表示して（Ｓ４１４）、このフローを終了する。
【００８４】
次に、図１に示すネットワークシステムの動作例を説明する。
【００８５】
図１２は、図１に示すネットワークシステムの動作例を説明するためのシーケンス図である。また、図１３（Ａ）−（Ｆ）は、情報端末４１の表示画面例を示す図である。
【００８６】
ユーザシステム４において、情報端末４１は、認証用ＩＣカード５１が装着されると（Ｓ５０１）、この認証用ＩＣカード５１からユーザＩＤおよびＵＲＬを読み取り（Ｓ５０２）、このＵＲＬにより特定されるデジタルコンテンツ配信システム１（インフラプロバイダシステム２の認証サーバ２１）にこのユーザＩＤを送信する（Ｓ５０３）。
【００８７】
インフラプロバイダシステム２において、認証サーバ２１は、ユーザシステム４からユーザＩＤを受信すると、このユーザＩＤを持つユーザ情報がユーザ情報記憶部２１１に記憶されていることを確認する。それから、図１３（Ａ）に示すようなユーザにパスワードの入力を求めるパスワード受付画面を情報端末４１に表示させるためのパスワード受付画面データをユーザシステム４に送信する（Ｓ５０４）。
【００８８】
ユーザシステム４において、情報端末４１は、デジタルコンテンツ配信システム１からパスワード受付画面データを受信すると、このデータに従ってパスワード受付画面を表示して、ユーザからパスワードが入力されるのを待つ。そして、ユーザよりパスワードが入力されたならば（Ｓ５０５）、このパスワードをデジタルコンテンツ配信システム１に送信する（Ｓ５０６）。
【００８９】
インフラプロバイダシステム２において、認証サーバ２１は、ユーザシステム４よりパスワードを受け取ると、先にユーザシステム４から受信したユーザＩＤを持つユーザ情報をユーザ情報記憶部２１１から検索する。そして、ユーザシステム４より受信したパスワードが、このユーザ情報に含まれているパスワードと一致しているか否かを調べることにより、ユーザ認証を行う（Ｓ５０７）。そして、ユーザ認証が成立したならば、案内サーバ２２にユーザシステム４のアドレスを通知して操作案内を指示する（Ｓ５０８）。これを受けて、案内サーバ２２は、ユーザシステム４に、図１３（Ｂ）に示すようなメニュー画面を情報端末４１に表示させるためのメニュー画面データを、広告データと共に、ユーザシステム４に送信する（Ｓ５０９）。なお、図１３（Ｂ）において、符号５０１は広告データを表示するための表示枠である。この表示枠５０１に、メニュー画面データと共にユーザシステム４に送信された広告データが表示される。
【００９０】
ユーザシステム４において、情報端末４１は、デジタルコンテンツ配信システム１からメニュー画面データを受信すると、このデータに従ってメニュー画面を表示して、ユーザから指示が入力されるのを待つ。そして、ユーザよりデジタルコンテンツの配信指示が入力されたならば（Ｓ５１０）、この配信指示をデジタルコンテンツ配信システム１に送信する（Ｓ５１１）。
【００９１】
インフラプロバイダシステム２において、案内サーバ２２は、ユーザシステム４からデジタルコンテンツの配信指示を受信すると、図１３（Ｃ）に示すような、デジタルコンテンツの配信サービスを受けるための操作を説明するための案内画面データをユーザシステム４に送信する（Ｓ５１２）。
【００９２】
ユーザシステム４において、情報端末４１は、デジタルコンテンツ配信システム１から案内画面データを受信すると、この操作案内データに従って案内画面を表示して、配信依頼用ＩＣカード５２が装着されるのを待つ。そして、ユーザが、案内画面上の操作案内に促されて配信依頼用ＩＣカード５２を装着すると（Ｓ５１３）、この配信依頼用ＩＣカード５２からプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを読み取り（Ｓ５１４）、デジタルコンテンツ配信システム１に、このプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを送信する（Ｓ５１５）。
【００９３】
インフラプロバイダシステム２において、案内サーバ２２は、ユーザシステム４からプロバイダＩＤおよびサービスＩＤを受信すると、これらを認証サーバ２１に通知する（Ｓ５１６）。認証サーバ２１は、このプロバイダＩＤを持つサービスプロバイダ情報をサービスプロバイダ情報記憶部２１２から検索する。そして、このサービスプロバイダ情報に含まれている稼動状態が「稼動」であることを確認し（Ｓ５１７）、このサービスプロバイダ情報に含まれているアドレスにより特定されるサービスプロバイダシステム３に対して、ユーザシステム４のアドレス、ユーザシステム４のユーザＩＤを持つユーザ情報に含まれているジャンル、およびこのサービスＩＤを含むコンテンツ配信依頼を送信する（Ｓ５１８）。なお、サービスプロバイダ情報に含まれている稼動状態が「停止」である場合、認証サーバ２１は、図１３（Ｄ）に示すようなサービスプロバイダが停止中であることを説明するための画面データをユーザシステム４に送信し、ユーザシステム４の情報端末４１に表示させる。
【００９４】
サービスプロバイダシステム３において、コンテンツ配信サーバ３１は、認証サーバ２１からコンテンツ配信依頼を受信すると、このコンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤを持つサービス情報をサービス情報記憶部３１３から検索する。そして、このサービス情報に含まれているジャンルが、コンテンツ配信依頼に含まれているジャンルを包含するか否かを調べると共に、今回の配信サービスの利用が、このサービス情報に含まれている利用限度内であるか否かを調べることにより、コンテンツ配信依頼に対する応否を判断する（Ｓ５１９）。そして、応諾すると判断したならば、このサービス情報に含まれている格納先からデジタルコンテンツを読み出して、広告データと共に、このサービス情報に含まれているアドレスにより特定されるユーザシステム４に送信する（Ｓ５２０）。なお、拒否すると判断した場合、コンテンツ配信サーバ３１は、図１３（Ｅ）に示すような拒否理由を説明するための画面データをユーザシステム４に送信し、ユーザシステム４の情報端末４１に表示させる。
【００９５】
ユーザシステム４において、情報端末４１は、デジタルコンテンツ配信システム１からデジタルコンテンツを広告データと共に受信したならば、これらのデータを、図１３（Ｆ）に示すような表示画面に表示する。なお、図１３（Ｆ）において、符号５０２はデジタルコンテンツの表示枠、符号５０３は広告データの表示枠である。
【００９６】
以上、本発明の一の実施の形態について説明した。
【００９７】
本実施の形態では、ユーザ認証のためのユーザＩＤが記憶された認証用ＩＣカード５１と、所望のデジタルコンテンツの配信サービスを受けるためのサービスＩＤが記憶された配信依頼用ＩＣカード５２とを使って、デジタルコンテンツ配信システム１からユーザシステム４にデジタルコンテンツを配信させる。
【００９８】
ユーザシステム４において、情報端末４１は、認証用ＩＣカード５１から読み取ったユーザＩＤおよびユーザから受け付けたパスワードをデジタルコンテンツ配信システム１のインフラプロバイダシステム２の認証サーバ２１に送信して、ユーザ認証を要求する。そして、認証成立したならば、配信依頼用ＩＣカード５２から読み取ったサービスＩＤをこの認証サーバ２１に送信して、デジタルコンテンツ配信システム１のサービスプロバイダシステム３のコンテンツ配信サーバ３１からデジタルコンテンツを受信し出力する。
【００９９】
一方、デジタルコンテンツ配信システム１において、インフラプロバイダシステム２の認証サーバ２１は、ユーザシステム４から受信したユーザＩＤおよびパスワードを用いてユーザ認証を行う。そして、認証成立したユーザシステム４からサービスＩＤを受信したならば、このサービスＩＤと、このユーザシステム４のユーザが利用可能なデジタルコンテンツのジャンルと、このユーザシステム４のアドレスとを、サービスプロバイダシステム３に通知して、デジタルコンテンツの配信を依頼する。これを受けて、サービスプロバイダシステム３のコンテンツ配信サーバ３１は、このサービスＩＤに対応するデジタルコンテンツのジャンルと、このユーザシステム４のユーザが利用可能なデジタルコンテンツのジャンルとを比較して、このデジタルコンテンツの配信の応否を判断し、応諾と判断した場合に、このデジタルコンテンツをこのユーザシステム４に配信する。
【０１００】
したがって、本実施の形態によれば、認証されたユーザに対するデジタルコンテンツの利用者制限が可能なデジタルコンテンツの配信技術を提供することができる。これにより、例えば、所定の映画の配信サービスを受けるための配信依頼用ＩＣカード５２を家族で購入した場合に、親には全てのジャンルを視聴可能な認証用ＩＣカード５１を発行し、子供には子供向けのジャンルのみを視聴可能な認証用ＩＣカード５１を発行しておくことで、親のみがこの配信依頼用ＩＣカード５２を利用できるように制限することができる。
【０１０１】
また、本実施の形態では、サービス情報に配信サービスの利用限度の情報を含めておき、今回の配信サービスの利用が、この配信サービスのサービス情報に含まれている利用限度を超える場合に、この配信サービスの提供を拒否するようにしている。このため、デジタルコンテンツの配信サービスの範囲を柔軟に設定することができる。
【０１０２】
また、本実施の形態では、サービスプロバイダ情報にサービスプロバイダの稼動状態を含めておき、サービスプロバイダが停止中の場合は、このサービスプロバイダシステム３にコンテンツ配信依頼を送信することなく、その旨をユーザに知らせるようにしている。このため、停止中のサービスプロバイダシステム３に情報が送信されることにより発生する通信トラフィックを少なくすることができる。
【０１０３】
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。例えば、認証サーバ２１、案内サーバ２２、およびコンテンツ配信サーバ３１各々の構成は、ＣＰＵ、メモリ、ＨＤＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の補助記憶装置、およびＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）を備えたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の汎用コンピュータにおいて、ＣＰＵが所定のプログラムを補助記憶装置からメモリ上にロードして実行することにより実現されるものでもよい。また、情報端末４１は、上記の構成に、キーボード、マウス等の入力装置、およびＬＣＤ等の表示装置を備えたＰＣ等の汎用コンピュータにおいて、ＣＰＵが所定のプログラムを補助記憶装置からメモリ上にロードして実行することにより実現されるものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態が適用されたネットワークシステムの概略図である。
【図２】図２は、認証サーバ２１の概略図である。
【図３】図３は、ユーザ情報記憶部２１１の登録内容を模式的に表した図である。
【図４】図４は、サービスプロバイダ情報記憶部２１２の登録内容を模式的に表した図である。
【図５】図５は、案内サーバ２２の概略図である。
【図６】図６は、インフラプロバイダシステム２の動作を説明するためのフロー図である。
【図７】図７は、コンテンツ配信サーバ３１の概略図である。
【図８】図８は、サービス情報記憶部３１３の登録内容を模式的に表した図である。
【図９】図９は、サービスプロバイダシステム３におけるコンテンツ配信サーバ３１の動作を説明するためのフロー図である。
【図１０】図１０は、情報端末４１の概略図である。
【図１１】図１１は、ユーザシステム４の動作を説明するためのフロー図である。
【図１２】図１２は、図１に示すネットワークシステムの動作例を説明するためのシーケンス図である。
【図１３】図１３（Ａ）−（Ｆ）は、情報端末４１の表示画面例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１：デジタルコンテンツ配信システム、２：インフラプロバイダシステム、３：サービスプロバイダシステム、４：ユーザシステム、６：ＩＰ網、２１：認証サーバ、２２：案内サーバ、２３：ゲートウェイ、２４：ＬＡＮ、３１：コンテンツ配信サーバ、３２：ゲートウェイ、３３：ネットワーク、４１：情報端末、４２：ゲートウェイ、４３：ネットワーク、５１：認証用ＩＣカード、５２：配信依頼用ＩＣカード、２１０：ネットワークＩＦ部、２１１：ユーザ情報記憶部、２１２：サービスプロバイダ情報記憶部、２１３：認証処理部、２１４：配信依頼部、２２０：ネットワークＩＦ部、２２１：案内画面データ記憶部、２２２：広告データ記憶部、２２３：案内処理部、３１０：ネットワークＩＦ部、３１１：デジタルコンテンツ記憶部、３１２：広告データ記憶部、３１３：サービス情報記憶部、３１４：応否判定部、３１５：配信部、３１６：利用実績更新部、４１０：ネットワークＩＦ部、４１１：ＭＭＩＦ部、４１２：認証用ＩＣカード装着部、４１３：配信依頼用ＩＣカード装着部、４１４：認証用ＩＣカード読取部、４１５：配信依頼用ＩＣカード読取部、４１６：認証要求部、４１７：配信要求部、４１８：コンテンツ受信部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報端末にデジタルコンテンツを配信するコンテンツ配信システムであって、
ネットワークを介して前記情報端末に接続された認証サーバおよび少なくとも一つのコンテンツ配信サーバを有し、
前記認証サーバは、
ユーザ毎に、対象となるユーザのユーザＩＤ、パスワード、および利用可能なデジタルコンテンツのジャンルを含むユーザ情報が記憶されたユーザ情報記憶手段と、
前記コンテンツ配信サーバ毎に、対象となる前記コンテンツ配信サーバのサーバＩＤおよびアドレスを含む配信サーバ情報が記憶された配信サーバ情報記憶手段と、
前記情報端末から受信したユーザＩＤを含むユーザ情報を前記ユーザ情報記憶手段から検索し、検索されたユーザ情報に含まれているパスワードと、当該情報端末から受信したパスワードとを用いて、前記情報端末のユーザ認証を行う認証手段と、
前記認証手段により認証された前記情報端末から受信したサーバＩＤを含む配信サーバ情報を前記配信サーバ情報記憶手段から検索し、検索された配信サーバ情報に含まれているアドレスを持つ前記コンテンツ配信サーバに対して、当該サーバＩＤと共に当該情報端末から受信したサービスＩＤ、前記検索されたユーザ情報に含まれているジャンル、および当該情報端末のアドレスを含むコンテンツ配信依頼を送信する配信依頼手段と、を有し、
前記コンテンツ配信サーバは、
配信サービス毎に、対象となる配信サービスのサービスＩＤ、配信するデジタルコンテンツのジャンル、および当該デジタルコンテンツの格納場所を含むサービス情報を記憶するサービス情報記憶手段と、
前記認証サーバから受信したコンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤを含むサービス情報を前記サービス情報記憶手段から検索し、検索されたサービス情報に含まれているジャンルと、当該コンテンツ配信依頼に含まれているジャンルとを用いて、当該コンテンツ配信依頼に対する応否を判断する応否判断手段と、
前記応否判断手段により応諾すると判断されたコンテンツ配信依頼に含まれているアドレスにより特定される前記情報端末に対して、前記検索されたサービス情報に含まれている格納場所からデジタルコンテンツを読み出して送信する配信手段と、を有する
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ配信システムであって、
前記サービス情報は、
配信対象である前記デジタルコンテンツの利用限度およびユーザの利用実績をさらに含み、
前記応否判断手段は、
前記検索されたサービス情報に含まれているジャンルおよび前記コンテンツ配信依頼に含まれているジャンルに加え、当該サービス情報に含まれているデジタルコンテンツの利用限度およびユーザの利用実績を用いて、当該コンテンツ配信依頼に対する応否を判断し、
前記コンテンツ配信サーバは、
前記配信手段が、前記応否判断手段により応諾すると判断されたコンテンツ配信依頼に含まれているアドレスにより特定される前記情報端末に対して、前記検索されたサービス情報に含まれている格納場所からデジタルコンテンツが読み出して送信した場合に、前記サービス情報に含まれている、当該情報端末のユーザの利用実績を更新する利用実績更新手段をさらに有する
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システムであって、
前記配信サーバ情報は、
対象となる前記コンテンツ配信サーバの稼動状態をさらに含み、
前記配信依頼手段は、
前記検索された配信サーバ情報に含まれている稼動状態が稼働中である場合に、当該配信サーバ情報に含まれているアドレスを持つ前記コンテンツ配信サーバに対して前記コンテンツ配信依頼を送信する
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のコンテンツ配信システムからデジタルコンテンツを受信して出力する情報端末であって、
ユーザＩＤが記憶されている認証用ＩＣカードを装着するための認証用ＩＣカード装着手段と、
サーバＩＤおよびサービスＩＤが記憶されている配信依頼用ＩＣカードを装着するための配信依頼用ＩＣカード装着手段と、
前記認証用ＩＣカード装着手段に装着されている前記認証用ＩＣカードから前記ユーザＩＤを読み取るユーザＩＤ読取手段と、
前記配信依頼用ＩＣカード装着手段に装着されている前記配信依頼用ＩＣカードから前記サーバＩＤおよび前記サービスＩＤを読み取るサービスＩＤ読取手段と、
ユーザからパスワードの入力を受け付けるパスワード受付手段と、
前記ユーザＩＤ読取手段により読み取った前記ユーザＩＤおよび前記パスワード受付手段により受け付けた前記パスワードを、前記コンテンツ配信システムを構成する認証サーバに送信して、自情報端末のユーザ認証を要求する認証要求手段と、
前記認証サーバによる自情報端末のユーザ認証が成立した場合に、前記サービスＩＤ読取手段により読み取った前記サーバＩＤおよび前記サービスＩＤを当該認証サーバに送信して、デジタルコンテンツの配信を要求する配信要求送信手段と、
前記コンテンツ配信システムを構成し、前記サーバＩＤに対応するコンテンツ配信サーバから、前記サービスＩＤに対応する配信サービスにより提供されるデジタルコンテンツを受信して出力するコンテンツ出力手段と、を有する
ことを特徴とする情報端末。
【請求項５】
ネットワークを介して情報端末に接続された認証サーバおよび少なくとも一つのコンテンツ配信サーバを用いて、前記情報端末にデジタルコンテンツを配信するコンテンツ配信方法であって、
前記情報端末は、
自情報端末に装着された認証用ＩＣカードからユーザＩＤを読み取ると共に、自情報端末のユーザからパスワードの入力を受け付け、当該ユーザＩＤおよび当該パスワードを前記認証サーバに送信して、自情報端末のユーザ認証を要求し、
前記認証サーバによる自情報端末のユーザ認証が成立した場合に、自情報端末に装着された配信依頼用ＩＣカードからサーバＩＤおよびサービスＩＤを読み取り、当該サーバＩＤおよび当該サービスＩＤを前記認証サーバに送信して、デジタルコンテンツの配信を要求し、
前記コンテンツ配信サーバからデジタルコンテンツを受信して出力し、
前記認証サーバは、
ユーザ毎に、対象となるユーザのユーザＩＤ、パスワード、および利用可能なデジタルコンテンツのジャンルを含むユーザ情報が記憶されたユーザ情報記憶手段から、前記情報端末から受信したユーザＩＤを含むユーザ情報を検索し、検索されたユーザ情報に含まれているパスワードと、当該情報端末から受信したパスワードとを用いて、前記情報端末のユーザ認証を行い、
前記コンテンツ配信サーバ毎に、対象となるサーバのサーバＩＤおよびアドレスを含む配信サーバ情報が記憶された配信サーバ情報記憶手段から、ユーザ認証された前記情報端末から受信したサーバＩＤを含む配信サーバ情報を検索し、検索された配信サーバ情報に含まれているアドレスを持つ前記コンテンツ配信サーバに対して、当該サーバＩＤと共に当該情報端末から受信したサービスＩＤ、前記検索されたユーザ情報に含まれているジャンル、および当該情報端末のアドレスを含むコンテンツ配信依頼を送信し、
前記コンテンツ配信サーバは、
配信サービス毎に、対象となる配信サービスのサービスＩＤ、配信するデジタルコンテンツのジャンル、および当該デジタルコンテンツの格納場所を含むサービス情報を記憶するサービス情報記憶手段から、前記認証サーバより受信したコンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤを含むサービス情報を検索し、検索されたサービス情報に含まれているジャンルと、当該コンテンツ配信依頼に含まれているジャンルとを用いて、当該コンテンツ配信依頼に対する応否を判断し、
応諾すると判断されたコンテンツ配信依頼に含まれているアドレスにより特定される前記情報端末に対して、前記検索されたサービス情報に含まれている格納場所からデジタルコンテンツを読み出して送信する
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１】
情報端末にデジタルコンテンツを配信するコンテンツ配信システムであって、
ネットワークを介して前記情報端末に接続された認証サーバおよび少なくとも一つのコンテンツ配信サーバを有し、
前記認証サーバは、
ユーザ毎に、対象となるユーザのユーザＩＤ、パスワード、および利用可能なデジタルコンテンツのジャンルを含むユーザ情報が記憶されたユーザ情報記憶手段と、
前記コンテンツ配信サーバ毎に、対象となる前記コンテンツ配信サーバのサーバＩＤおよびアドレスを含む配信サーバ情報が記憶された配信サーバ情報記憶手段と、
前記情報端末から受信したユーザＩＤを含むユーザ情報を前記ユーザ情報記憶手段から検索し、検索されたユーザ情報に含まれているパスワードと、当該情報端末から受信したパスワードとを用いて、前記情報端末のユーザ認証を行う認証手段と、
前記認証手段により認証された前記情報端末から受信したサーバＩＤを含む配信サーバ情報を前記配信サーバ情報記憶手段から検索し、検索された配信サーバ情報に含まれているアドレスを持つ前記コンテンツ配信サーバに対して、当該サーバＩＤと共に当該情報端末から受信したサービスＩＤ、前記検索されたユーザ情報に含まれているジャンル、および当該情報端末のアドレスを含むコンテンツ配信依頼を送信する配信依頼手段と、を有し、
前記コンテンツ配信サーバは、
配信サービス毎に、対象となる配信サービスのサービスＩＤ、配信するデジタルコンテンツのジャンル、および当該デジタルコンテンツの格納場所を含むサービス情報を記憶するサービス情報記憶手段と、
前記認証サーバから受信したコンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤを含むサービス情報を前記サービス情報記憶手段から検索し、検索されたサービス情報に含まれているジャンルと、当該コンテンツ配信依頼に含まれているジャンルとを用いて、当該コンテンツ配信依頼に対する応否を判断する応否判断手段と、
前記応否判断手段により応諾すると判断されたコンテンツ配信依頼に含まれているアドレスにより特定される前記情報端末に対して、前記検索されたサービス情報に含まれている格納場所からデジタルコンテンツを読み出して送信する配信手段と、を有する
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ配信システムであって、
前記サービス情報は、
配信対象である前記デジタルコンテンツの利用限度およびユーザの利用実績をさらに含み、
前記応否判断手段は、
前記検索されたサービス情報に含まれているジャンルおよび前記コンテンツ配信依頼に含まれているジャンルに加え、当該サービス情報に含まれているデジタルコンテンツの利用限度およびユーザの利用実績を用いて、当該コンテンツ配信依頼に対する応否を判断し、
前記コンテンツ配信サーバは、
前記配信手段が、前記応否判断手段により応諾すると判断されたコンテンツ配信依頼に含まれているアドレスにより特定される前記情報端末に対して、前記検索されたサービス情報に含まれている格納場所からデジタルコンテンツが読み出して送信した場合に、前記サービス情報に含まれている、当該情報端末のユーザの利用実績を更新する利用実績更新手段をさらに有する
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システムであって、
前記配信サーバ情報は、
対象となる前記コンテンツ配信サーバの稼動状態をさらに含み、
前記配信依頼手段は、
前記検索された配信サーバ情報に含まれている稼動状態が稼働中である場合に、当該配信サーバ情報に含まれているアドレスを持つ前記コンテンツ配信サーバに対して前記コンテンツ配信依頼を送信する
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のコンテンツ配信システムからデジタルコンテンツを受信して出力する情報端末であって、
ユーザＩＤが記憶されている認証用ＩＣカードを装着するための認証用ＩＣカード装着手段と、
サーバＩＤおよびサービスＩＤが記憶されている配信依頼用ＩＣカードを装着するための配信依頼用ＩＣカード装着手段と、
前記認証用ＩＣカード装着手段に装着されている前記認証用ＩＣカードから前記ユーザＩＤを読み取るユーザＩＤ読取手段と、
前記配信依頼用ＩＣカード装着手段に装着されている前記配信依頼用ＩＣカードから前記サーバＩＤおよび前記サービスＩＤを読み取るサービスＩＤ読取手段と、
ユーザからパスワードの入力を受け付けるパスワード受付手段と、
前記ユーザＩＤ読取手段により読み取った前記ユーザＩＤおよび前記パスワード受付手段により受け付けた前記パスワードを、前記コンテンツ配信システムを構成する認証サーバに送信して、自情報端末のユーザ認証を要求する認証要求手段と、
前記認証サーバによる自情報端末のユーザ認証が成立した場合に、前記サービスＩＤ読取手段により読み取った前記サーバＩＤおよび前記サービスＩＤを当該認証サーバに送信して、デジタルコンテンツの配信を要求する配信要求送信手段と、
前記コンテンツ配信システムを構成し、前記サーバＩＤに対応するコンテンツ配信サーバから、前記サービスＩＤに対応する配信サービスにより提供されるデジタルコンテンツを受信して出力するコンテンツ出力手段と、を有する
ことを特徴とする情報端末。
【請求項５】
ネットワークを介して情報端末に接続された認証サーバおよび少なくとも一つのコンテンツ配信サーバを用いて、前記情報端末にデジタルコンテンツを配信するコンテンツ配信方法であって、
前記情報端末は、
自情報端末に装着された認証用ＩＣカードからユーザＩＤを読み取ると共に、自情報端末のユーザからパスワードの入力を受け付け、当該ユーザＩＤおよび当該パスワードを前記認証サーバに送信して、自情報端末のユーザ認証を要求し、
前記認証サーバによる自情報端末のユーザ認証が成立した場合に、自情報端末に装着された配信依頼用ＩＣカードからサーバＩＤおよびサービスＩＤを読み取り、当該サーバＩＤおよび当該サービスＩＤを前記認証サーバに送信して、デジタルコンテンツの配信を要求し、
前記コンテンツ配信サーバからデジタルコンテンツを受信して出力し、
前記認証サーバは、
ユーザ毎に、対象となるユーザのユーザＩＤ、パスワード、および利用可能なデジタルコンテンツのジャンルを含むユーザ情報が記憶されたユーザ情報記憶手段から、前記情報端末から受信したユーザＩＤを含むユーザ情報を検索し、検索されたユーザ情報に含まれているパスワードと、当該情報端末から受信したパスワードとを用いて、前記情報端末のユーザ認証を行い、
前記コンテンツ配信サーバ毎に、対象となるサーバのサーバＩＤおよびアドレスを含む配信サーバ情報が記憶された配信サーバ情報記憶手段から、ユーザ認証された前記情報端末から受信したサーバＩＤを含む配信サーバ情報を検索し、検索された配信サーバ情報に含まれているアドレスを持つ前記コンテンツ配信サーバに対して、当該サーバＩＤと共に当該情報端末から受信したサービスＩＤ、前記検索されたユーザ情報に含まれているジャンル、および当該情報端末のアドレスを含むコンテンツ配信依頼を送信し、
前記コンテンツ配信サーバは、
配信サービス毎に、対象となる配信サービスのサービスＩＤ、配信するデジタルコンテンツのジャンル、および当該デジタルコンテンツの格納場所を含むサービス情報を記憶するサービス情報記憶手段から、前記認証サーバより受信したコンテンツ配信依頼に含まれているサービスＩＤを含むサービス情報を検索し、検索されたサービス情報に含まれているジャンルと、当該コンテンツ配信依頼に含まれているジャンルとを用いて、当該コンテンツ配信依頼に対する応否を判断し、
応諾すると判断されたコンテンツ配信依頼に含まれているアドレスにより特定される前記情報端末に対して、前記検索されたサービス情報に含まれている格納場所からデジタルコンテンツを読み出して送信する
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００９−１０５７１８（Ｐ２００９−１０５７１８Ａ）
【公開日】平成２１年５月１４日（２００９．５．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２７６３４３（Ｐ２００７−２７６３４３）
【出願日】平成１９年１０月２４日（２００７．１０．２４）
【出願人】（０００１５３４６５）株式会社日立コミュニケーションテクノロジー (770)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月１４日（２００９．５．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１０月２４日（２００７．１０．２４）
【出願人】（０００１５３４６５）株式会社日立コミュニケーションテクノロジー (770)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]