セルフ写真プリント装置
【課題】釣り銭切れにより販売の機会を失うような問題が回避できるセルフ写真プリント装置を提供する。
【解決手段】写真プリントの出力形態を規定する所定のサービス種に基づいて入力された撮影コマ画像から写真プリントを出力するプリンタユニット４０と、サービス種による写真プリント出力のための課金処理を管理する課金管理部２３とを備えたセルフ写真プリント装置。それぞれ規定の料金が設定されている複数の前記サービス種を登録管理している写真サービス管理テーブル５７と、前記課金管理部における釣り銭準備状態に基づいて、前記写真サービス管理テーブル５７に登録されているサービス種の中から、釣り銭不足が問題とならないサービス種のみを取り扱い可能としてユーザに提示する提示サービス種決定部５８とが備えられている。
【解決手段】写真プリントの出力形態を規定する所定のサービス種に基づいて入力された撮影コマ画像から写真プリントを出力するプリンタユニット４０と、サービス種による写真プリント出力のための課金処理を管理する課金管理部２３とを備えたセルフ写真プリント装置。それぞれ規定の料金が設定されている複数の前記サービス種を登録管理している写真サービス管理テーブル５７と、前記課金管理部における釣り銭準備状態に基づいて、前記写真サービス管理テーブル５７に登録されているサービス種の中から、釣り銭不足が問題とならないサービス種のみを取り扱い可能としてユーザに提示する提示サービス種決定部５８とが備えられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影コマ画像を入力するための画像入力処理部と、写真プリントの出力形態を規定する所定のサービス種に基づいて入力された撮影コマ画像から写真プリントを出力するプリンタユニットと、前記サービス種による写真プリント出力のための課金処理を管理する課金管理部とを備えたセルフ写真プリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のセルフ写真プリント装置においては、ユーザが入力することにより表示される撮影画像からプリントを希望する画像を選択し、さらにプリントの使用目的（「高品位プリント」「クイックプリント」「証明写真（プリント）」「アルバム作成（プリント）」など）が写真プリントサービス種として表示され、ユーザによって使用目的が選択されると、その使用目的に応じた画像処理が実行された後、料金が表示される。この料金表示に沿って紙幣投入口および硬貨投入口に投入された投入金額が判定され、釣り銭があるときは、釣り銭が釣り銭放出口に放出され、プリント処理が実行される（例えば、特許文献１参照）。このようなセルフ写真プリント装置は、無人で営業できるために、営業人件費が抑制されることや、２４時間営業が可能であるという多くの利点をもっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−００６４９０号公報（段落番号００２０−００３３，００５１−００５８、図２，図４，図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、写真プリント出力のセルフサービスの場合、プリントサイズやプリント枚数に応じて、さらには複数撮影コマ同士や他の画像との合成といった特殊なプリント形態に応じて、料金が細かく変わってくるので、釣り銭パターンが多様であり、釣り銭切れが生じやすくなる。釣り銭切れが発生すると、商品（写真プリント）販売が不可能となるので、セルフ写真プリント装置の稼働が中止され、営業的な無駄が生じる。
【０００５】
上記実状に鑑み、本発明の課題は、釣り銭切れにより販売の機会を失うような問題が回避できるセルフ写真プリント装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、撮影コマ画像を入力するための画像入力処理部と、写真プリントの出力形態を規定する所定のサービス種に基づいて入力された撮影コマ画像から写真プリントを出力するプリンタユニットと、前記サービス種による写真プリント出力のための課金処理を管理する課金管理部とを備えたセルフ写真プリント装置において、本発明では、それぞれ規定の料金が設定されている複数の前記サービス種を登録管理している写真サービス管理テーブルと、前記課金管理部における釣り銭準備状態に基づいて、前記写真サービス管理テーブルに登録されているサービス種の中から、釣り銭不足が問題とならないサービス種のみを取り扱い可能としてユーザに提示する提示サービス種決定部とが備えられている。
【０００７】
ここでいうサービス種とは、プリントサイズ別でプリント枚数に応じて計算された料金を支払う枚数プリント、一定料金で所定範囲の枚数のプリントを行う定額プリント、料金別で設定された数の撮影コマ画像を１枚のプリントに合成するマルチプリント、撮影コマ画像に別に用意されているキャラクターや背景を合成する特殊編集プリントやイベントはがきプリントといった特殊プリントを代表的に表す語句である。枚数プリントサービスでは入力設定する枚数によって料金は増減するが、料金が定額であるサービス種も用意されている。
【０００８】
本発明によるセルフ写真プリント装置では、予め規定の料金が設定されている複数のサービス種が登録管理されているので、課金管理部で管理されている釣り銭の準備状態に基づいて、例えば硬貨での釣り銭が不足している場合には、硬貨での釣り銭が発生しない料金が設定されているサービス種だけをユーザに提示して、それ以外のサービス種が選択できないようにする。これにより、釣り銭不足であっても、代替的なプリントサービスをユーザに提供することができる。また、この本発明によるセルフ写真プリント装置では、最初から硬貨の釣り銭は用意せずに、１００円単位の料金が設定されたサービス種だけを取り扱うような装置にすることも可能である。あるいは、５００円硬貨だけを釣り銭として用意し、５００円単位の料金が設定されたサービス種だけを取り扱うようにしてもよい。
【０００９】
釣り銭の準備状態に基づいて釣り銭が発生しないようなサービス種だけを取り扱うという技術の具体的な一例として、１０円、５０円、１００円、５００円硬貨及び１０００円以上の紙幣の投入及び釣り銭払い出しが可能に構成され、１００円以下の硬貨の釣り銭準備が不足している状態では５００円の倍数となる料金であるサービス種のみが提示されるように構成されたセルフ写真プリント装置を挙げることができる。１００円以下の釣り銭硬貨が不足した場合、これらの釣り銭硬貨が必要でない５００円の倍数となる料金が設定されたサービス種のみを販売することで、スムーズなセルフサービスが続行されるとともに、この販売を通じて硬貨が蓄積された場合には再び硬貨の釣り銭が生じうるサービス種も提示するとよい。
【００１０】
写真プリント業界において複数の撮影コマ画像を合成して１枚の写真プリントを出力するサービス種はインデックスプリントとして知られているが、本発明のように、特定の高額な金額に料金を限定したサービス種の場合、１２個の撮影コマ画像しか入力していなくても２０個の撮影コマ画像の合成が可能であるサービス種しか選択できず、損をしたような感じをユーザに与えるケースが生じうる。そのような損の感覚を引き起こさないために、同一の撮影コマ画像を重複して合成対象に加えることができるようにすると好都合である。従って、本発明の好適な実施形態の１つでは、複数の撮影コマ画像を合成して１枚の写真プリントを出力するマルチプリントサービス種の処理において、合成対象となる撮影コマ画像として同一の撮影コマ画像を重複指定することができる構成が採用されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に、本発明によるセルフ写真プリント装置の実施形態として、プリントキオスク端末機が示されている。プリントキオスク端末機は、ＤＰ店やコンビニエンスストア等の店頭に設置され、デジタルスチルカメラやカメラ付き携帯電話機やデジタルムービカメラのスチル撮影機能を利用して取得された撮影コマ画像データ（以下単に撮影コマ画像と略称するが、撮影コマ画像データによって可視化された画像自体も混乱を生じない範囲で撮影コマ画像と呼ぶことにする。）に基づいて種々の形態の写真プリントを出力する機能や、撮影コマ画像を電子アルバム化してＤＶＤ−ＲやＣＤ−Ｒ等の記憶媒体に記憶する電子的写真プリント出力機能を有し、各種操作はユーザによるセルフサービスで行われる。
【００１２】
このプリントキオスク端末機は、上部に写真処理サービス受付部Ａを備え、下部のボックス状コンソールに課金決済部Ｂとプリント処理部Ｃを装備している。写真処理サービス受付部Ａは上部ハウジングとこれに取り付けられた液晶ディスプレイ１によって形付けられている。液晶ディスプレイ１にはグラフィック化された操作画面に対して操作入力を行うためのタッチパネル２が備えられている。上部ハウジングの前面には、コンパクトフラッシュ（商標）、ＳＤカード（商標）、メモリスティック（商標）等のフラッシュメモリなどのメモリカードＭａから撮影コマ画像を取得する複数種のメディアドライブ３と、ＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒ等のディスク型記録メディアＭｂからの撮影コマ画像やＣＧ画像（この明細書ではＣＧ画像も人工的な撮影コマ画像と見なしており、撮影コマ画像にＣＧ画像も含めている）などを取得するディスクドライブ４と、レシートを発行するレシートプリンタ５とが装着されている。上部ハウジングの上面には、カメラ付き携帯電話機やデジタルカメラから直接撮影コマ画像の転送を可能にするＵＳＢなどのデータ伝送コネクタ６が備えられている。上部ハウジングの内部には、このプリントキオスク端末機で利用される写真処理サービスにおける種々の処理機能を実現するメインコントロールユニット５０を備えている。
【００１３】
課金決済部Ｂは、ボックス状コンソールの表面に露出する課金決済パネル１０を備えており、この課金決済パネル１０に硬貨を投入する硬貨投入口１１と、紙幣を投入する紙幣挿入口１２とが形成されている。釣り銭払出口１３は、写真プリント取出口４１とともにボックス状コンソールの下部に配置されている。図からは確認できないが、硬貨投入口１１には硬貨処理器、紙幣挿入口１２には紙幣処理器、釣り銭払出口１３には釣り銭処理器が連係している。これらの硬貨処理器、紙幣処理器、釣り銭処理器は、課金決済コントロールユニット２０によって制御される。
【００１４】
プリント処理部Ｃは，この実施形態では２台の昇華型プリンタユニット４０から構成されており、各プリンタユニット４０から排出された写真プリントは、ボックス状コンソールの表面に露出する共通の写真プリント取出口４１に集積される。それぞれのプリンタユニット４０に、異なるタイプの、例えばシート幅や材質の異なるプリント媒体を装填することにより、異なるサイズや異なる表面仕上げの写真プリントをプリント媒体の交換なしで出力することができる。プリンタユニット４０に採用されるその他のプリント方式としては、熱転写方式やインクジェット方式が挙げられるが、本発明は、特定のプリント方式を限定していない。
なお、プリンタユニット４０は１台だけでもよいし、３台以上で構成してもよい。
【００１５】
このプリントキオスク端末機の制御系は図２に示されている。写真プリント処理を含む装置全体を管理するメインコントロールユニット５０は、マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）とＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとを備えると共に、グラフィックインターフェースを簡単に実現するため汎用ＯＳ部を搭載し、この汎用ＯＳ部から供給されるプログラムセットを利用しながら各種機能プログラムを構築しているアプリケーション部が実装されている。マイクロプロセッサからの命令に応じて情報の入出力を行う入出力インターフェースに、ディスプレイ１、タッチパネル２、メディアドライブ３、ディスクドライブ４、レシートプリンタ５、データ伝送コネクタ６、そして２台のプリンタユニット４０が接続されている。課金決済コントロールユニット２０は、ワンチップマイコンによって構成することが可能であり、その入出力インターフェースには硬貨処理器、紙幣処理器、釣り銭処理器が接続されている。メインコントロールユニット５０と課金決済コントロールユニット２０はそれぞれの通信インターフェースを介して情報伝達可能に接続されており、メインコントロールユニット５０からのプリント料金情報を受けて、課金決済コントロールユニット２０はユーザからの釣り銭算出を含む金銭投入の適正判定の結果や、釣り銭の過不足を示す釣り銭準備情報を返答することができる。
【００１６】
メインコントロールユニット５０と課金決済コントロールユニット２０のアプリケーション部によって主に作り出される、特に本発明に関係する各種処理機能を図３の機能ブロック図を用いて説明する。
【００１７】
メディアドライブ３やディスクドライブ４やデータ伝送コネクタ６を通じて送られてきた撮影コマ画像をその画像データフォーマットに基づいてメモリ５１に展開する画像入力処理部５２と、メモリ５１に展開された撮影コマ画像に対して必要な画像処理を施す画像処理部５３と、画像処理を終えた画像データからプリンタユニット４０に適合するプリントデータを生成するプリントデータ生成部５４とが用意されている。また、液晶ディスプレイ１に表示されたグラフィック化された操作画面に対するタッチパネル２（場合によってはキーボードなどの入力デバイス）を用いた簡単な操作入力を実現するためのグラフィックインターフェースを作り出すためのＧＵＩ部５５や、このＧＵＩ部５５を通じて命令されたコマンドに従って画像処理部５３やプリントデータ生成部５４を制御して所望の写真プリントを出力するための工程を管理するプリント管理部５６も用意されている。
【００１８】
プリント管理部５６にはＧＵＩ部５５を通じて注文を受けたサービス種の料金を算出する料金算出部５６ａが含まれており、ここで算出された料金はＧＵＩ部５５を通じてディスプレイ１に表示されるとともにデータ伝送により課金決済コントロールユニット２０に転送される。課金決済コントロールユニット２０は受け取った料金データに基づいてユーザとの間で課金決済を行う。
【００１９】
本発明によるセルフ写真プリント装置では、プリントサイズ別でプリント枚数に応じて計算された料金を支払う枚数プリントサービス、一定料金で所定範囲の枚数のプリントを行う定額プリントサービス、料金別で設定された数の撮影コマ画像を１枚のプリントに合成するマルチプリントサービス、撮影コマ画像に別に用意されているキャラクターや背景を合成する特殊編集プリントサービスなど、複数のサービス種が取り扱い可能であり、それらのサービス種には、最初に選んだ段階で料金が決定するものや、最終的にプリント枚数が確定するまで料金が決定できないものがある。そのようなサービス種の例を以下に示す。
（１）枚数プリントＬ
Ｌサイズの出力写真プリント１枚当たり３０円のサービスで、プリント枚数はユーザが設定する。
（２）枚数プリント２Ｌ
２Ｌサイズ（Ｌサイズの２倍サイズ）出力写真プリント１枚当たり６０円のサービスで、プリント枚数はユーザが設定する。
（３）４枚プリントＬ
予め４枚以下のＬサイズ写真プリント出力に限定された１００円の定額サービスである。
（４）４枚プリント２Ｌ
予め４枚以下の２Ｌサイズ写真プリント出力に限定された２００円の定額サービスである。
（５）２５枚プリントＬ
予め２５枚以下のＬサイズ写真プリント出力に限定された５００円の定額サービスである。
（６）２５枚プリント２Ｌ
予め２５枚以下の２Ｌサイズ写真プリント出力に限定された１０００円の定額サービスである。
（７）１０コママルチプリント
ユーザによって選択された１０個の撮影コマ画像を一覧化できるように合成して１枚の大判（例えば２ＬサイズやＡ４サイズ）写真プリントとして出力する２５０円の定額サービスである。
（８）２０コママルチプリント
ユーザによって選択された２０個の撮影コマ画像を一覧化できるように合成して１枚の写真プリントとして出力する５００円の定額サービスである。
（９）３０コママルチプリント
ユーザによって選択された３０個の撮影コマ画像を一覧化できるように合成して１枚の写真プリントとして出力する７５０円の定額サービスである。
（１０）４０コママルチプリント
ユーザによって選択された４０個の撮影コマ画像を一覧化できるように合成して１枚の写真プリントとして出力する１０００円の定額サービスである。
【００２０】
このようなサービス種に関する情報は、写真サービス管理テーブル５７に、図４で例示されるようなデータ内容項目でもって登録されている。データ内容項目としては、サービス種を特定するコードであるサービスＩＤ、サービス種の名称、出力されるプリントサイズ、出力されるプリント枚数、１枚の写真プリントに割り当てられる撮影コマ画像数、料金、このサービス種を表すアイコンを格納しているアイコンアドレスなどである。この写真サービス管理テーブル５７は提示サービス種決定部５８によって参照され、この提示サービス種決定部５８で選択されたサービス種だけがユーザに提供できるサービス種としてそのアイコンがディスプレイ１の提供サービス表示画面に表示されることになる。
【００２１】
課金決済コントロールユニット２０に構築される機能部としては、提示された料金に達する金額が投入されたかどうかを判定する入金判定部２１、提示された料金に較べて過剰な投入金額に対して釣り銭を算定する釣り銭演算部２２、各金種（１０円硬貨、５０円硬貨、１００円硬貨、５００円硬貨、１０００円紙幣、５０００円紙幣）の釣り銭準備高を管理する釣り銭管理部２３ａを含む課金決済を管理する課金管理部２３などが挙げられる。課金管理部２３は、種々の情報をメインコントロールユニット５０のプリント管理部５６やＧＵＩ部５５や提示サービス種決定部５８と共有している。特に、提示サービス種決定部５８は、課金管理部２３から与えられた釣り銭準備状態を示す情報に基づいて、写真サービス管理テーブル５７に登録されているサービス種の中から、釣り銭不足が問題とならないサービス種のみを取り扱い可能としてユーザに提示する。
【００２２】
例えば、このプリントキオスク端末機が１０円、５０円、１００円、５００円硬貨及び１０００円以上の紙幣の投入及び釣り銭払い出しが可能に構成されていたとして、１００円以下の硬貨の釣り銭準備が不足している状態では５００円の倍数となる料金であるサービス種のみが提示されるように、提示サービス種決定部５８が動作する。また、硬貨を全く準備しない場合には、１０００円の定額サービスだけを提示するという運営を行うことも可能である。これにより、釣り銭切れに気づかないユーザが課金決済時になってせっかくのプリント注文を取り消さなければならないという不都合を解消することができる。
【００２３】
上述のように構成されたプリントキオスク端末機における写真プリントサービスの過程を図５のフローチャートを用いて説明する。
まず、写真サービスの開始が指令されると（＃００）、前処理として、提示サービス種決定部５８は、所定のタイミングで課金管理部２３から釣り銭準備情報を受け取り、使用許可している釣り銭金種の残高を記憶する（＃０１）。提示サービス種決定部５８は、写真サービス管理テーブル５７にアクセスし、登録されているサービス種から、記憶されている釣り銭金種の残高で釣り銭不足が生じない料金となるサービス種を決定する（＃０２）。例えば、１０円硬貨の釣り銭が不足している場合は、料金が１０円単位の端数を生じる恐れがあるものを提示の対象から外す。また、１０００円均一サービスとして硬貨の取り扱いを中止している場合には硬貨の全ての釣り銭金種の残高が不足していると設定することで、料金が１０００円となるサービス種だけが提示サービス種として決定される。全釣り銭金種の残高が十分である場合は、通常全サービス種が提示サービス種として決定される。
【００２４】
提示サービス種決定部５８で決定された提示サービス種のアイコンアドレスデータがＧＵＩ部５５に渡されることにより、提示サービス種を一覧化した利用可能サービス種提示画面がユーザのための写真プリントサービス選択画面として作成され、ディスプレイ１に表示される（＃０３）。この写真プリントサービス選択画面の一例が図６に示されている。図６（ａ）では、利用可能サービスとして、「２５枚プリントＬ」（料金５００円）と「２５枚プリント２Ｌ」（料金１０００円）と「２０コママルチプリント」（料金５００円）と「４０コママルチプリント」（料金１０００円）だけが表示されており、ユーザはこれらの中から選ぶことになる。この場合、もし１０００円以下の釣り銭が発生しても５００円硬貨だけで対処できる。釣り銭が問題ない場合には、図６（ｂ）に示すように、原則的には全てのサービス種が利用可能サービスとして表示されることになる。
【００２５】
ディスプレイ１に表示された写真プリントサービス選択画面を見て、ユーザは希望するサービス種を選択する（＃０４）。サービス種が決まると、ディスプレイ１に表示される入力メディア選択画面を利用して、ユーザはプリントソースとして持参してきた画像記録メディア（メモリカードＭａやディスク型記録メディアＭｂ）を選択し、該当するドライブ（メディアドライブ３又はディスクドライブ４）に装着する（＃０５）。装着された画像記録メディアから撮影コマ画像が読み取られ、画像入力処理部５２によってメモリ５１に展開される（＃０６）。その際、画像入力処理部５２は、読み込んだ撮影コマ画像にサムネイル画像が含まれている場合はディスプレイ１での一覧表示などの目的で使用するため撮影コマ画像の本データとは別にメモリ５１に展開するが、もしサムネイル画像が含まれていない場合や適切でなかった場合は画像処理部５３に指令して本データから作り出された縮小画像をサムネイル画像としてメモリ５１に展開する。撮影コマ画像の本データとサムネイル画像とのリンク関係はプリント管理部５６で管理される。
【００２６】
次に、サムネイル画像を用いて、図７に例示するように、撮影コマ画像を一覧化しているプレジャッジ（ＰＪ）画面がディスプレイ１に表示される（＃０７）。このプレジャッジ画面を通じて、ユーザは、プリントサービス処理対象にしたい撮影コマ画像の選択やそのプリント枚数、場合によっては色補正を設定することができる（＃０８）。例えば、図７のプレジャッジプリント画面では、左側領域に６個の撮影コマ画像（サムネイル画像）を一覧表示する撮影コマ画像表示欄７１と、右欄領域に色濃度補正と枚数設定のためのボタン配置欄７２が配置されている。プリント枚数設定を行うためには、デフォルトでプリント枚数は「０」に設定されているので、処理対象となる撮影コマ画像を選択し、枚数設定用の増減ボタン７３を操作する。設定された枚数は各撮影コマ画像の下に表示される。色補正を行うためには、補正対象となる撮影コマ画像を選択し、「イエロー」、「マゼンタ」、「シアン」、「濃度」の各増減ボタン７４を操作する。増減ボタン７４の間にある「Ｎ（ニュートラル）」ボタン７５は「補正なし」に設定する機能をもつ。
【００２７】
「戻り」ボタンや「次」ボタンを操作しながら処理したい撮影コマ画像に対する設定を終えると、「ＯＫ］ボタンを操作することで、このプレジャッジ作業が終了する（＃０８Yes分岐）。なお、サービス種「２５枚プリントＬ」を選んでいた場合で、処理対象の撮影コマ画像が２０枚しかない場合、そのうちで複数枚欲しいものに対してプリント枚数を複数に設定することで、２５枚のプリントサービスを有効に利用することができる。同様に、「２０コママルチプリント」を選んでいた場合でも、同一撮影コマ画像に複数のプリント枚数（マルチプリントでは１枚の写真プリントに形成されるコマ数を意味する）を設定することでき、例えば１つの撮影コマ画像に２０枚のプリント枚数を設定して、シールプリントのような同じ撮影コマ画像が一覧化された１枚の写真プリントを出力させることも可能である。これにより、インデックスプリントのように読み込まれた撮影コマ画像が一覧化された写真プリントとは違った、料金によって規定されているコマ数だけのユーザ好みの撮影コマ画像で構成された１枚の写真プリントを作成することができ、例えば、コラージュ的な写真プリントとして利用したり、ユーザ自身で各画像をカットして通常の写真プリントとして利用したりすることができ、写真プリントの新しい使い方が可能となる。
【００２８】
プレジャッジ作業が終了すると、料金算出部５６ａで料金が算出される（＃０９）。「２５枚プリントＬ」や「２０コママルチプリント」の場合は、定額プリントなので、すぐに料金が求まるが、「枚数プリントＬ」や「枚数プリント２Ｌ」の場合は、プレジャッジ画面を通じて設定されたプリント枚数に応じて料金が算出される。算出された料金はディスプレイ１に表示されるとともに、そのデータが課金管理部２３に転送されると、課金決済コントロールユニット２０による課金決済処理が行われる（＃１０）。この課金決済処理は、自動販売機などでよく知られたものであり、ユーザが投入した紙幣や硬貨による金額を入金判定部２１でチェックして、投入金額が料金以上であれば、釣り銭演算部２２が釣り銭を演算し、釣り銭を釣り銭払出口１３に払い出す。課金決済が終わると、プレジャッジ画面を通じて設定された注文通りに撮影コマ画像が処理され、最終的にプリントデータ生成部５４でプリントデータ化され、このプリントデータによりプリンタユニット４０が駆動されて、所望の写真プリントが写真プリント取出口４１に排出される（＃１１）。
【００２９】
このように、本発明のセルフ写真プリント装置では、釣り銭準備状態に応じて、適合する料金設定されたサービス種だけがユーザに提示されるので、釣り銭切れのために使用できないサービス種が表示されることで、あまり管理されていない装置であるとの印象をユーザに与えて、商機を逃がすといった問題が解消される。また、意識的にダミーの釣り銭準備状態を設定することで、特定のサービス種だけをユーザに提示するといった使い道も可能である。
【００３０】
上述した実施形態の説明では、提示サービス種決定部５８は、釣り銭不足が問題とならないサービス種のみを取り扱い可能としてユーザに提示する際、釣り銭不足の金種が釣り銭とならない料金が設定されている個々のサービス種が写真サービス管理テーブル５７から抽出されていたが、釣り銭不足の金種が釣り銭とならない料金を複数のサービス種のトータル料金にも適用し、複数のサービス種の組み合わせ、つまりセットサービスも釣り銭不足が問題とならないサービス種としてユーザに提示してもよい。
【００３１】
さらに、上述した実施形態の説明では、セルフ写真プリント装置としてプリントキオスク端末機の形態で説明したが、本発明はこの形態に限定されるわけではなく、サービス種の選択や処理対象となる撮影コマ画像の選択を行い、その料金を決済するまでのプロセスを行う場所と異なる場所で実際の写真プリントの出力プロセスを行い、出力された写真プリントを配送するような形態、つまり、プリント処理部Ｃが写真処理サービス受付部Ａや課金決済部Ｂとは独立した装置として構成される形態であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明によるセルフ写真プリント装置の実施形態であるプリントキオスク端末機の外観図
【図２】プリントキオスク端末機の制御系を示すブロック図
【図３】メインコントローラと課金決済コントローラの機能を示す機能ブロック図
【図４】写真サービス管理テーブルに登録されたサービス種のデータ構造を説明する説明図
【図５】セルフプリントサービスの一連の流れを示すフローチャート
【図６】利用可能サービス種提示画面の一例を示す画面図
【図７】プレジャッジ画面の一例を示す画面図
【符号の説明】
【００３３】
２０：課金決済コントロールユニット
２１：入金判定部
２２：釣り銭演算部
２３：課金管理部
２３ａ：釣り銭管理部
４０：プリンタユニット
５０：メインコントロールユニット
５２：画像入力処理部
５６：プリント管理部
５６ａ：料金算出部
５７：写真サービス管理テーブル
５８：提示サービス種決定部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影コマ画像を入力するための画像入力処理部と、写真プリントの出力形態を規定する所定のサービス種に基づいて入力された撮影コマ画像から写真プリントを出力するプリンタユニットと、前記サービス種による写真プリント出力のための課金処理を管理する課金管理部とを備えたセルフ写真プリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のセルフ写真プリント装置においては、ユーザが入力することにより表示される撮影画像からプリントを希望する画像を選択し、さらにプリントの使用目的（「高品位プリント」「クイックプリント」「証明写真（プリント）」「アルバム作成（プリント）」など）が写真プリントサービス種として表示され、ユーザによって使用目的が選択されると、その使用目的に応じた画像処理が実行された後、料金が表示される。この料金表示に沿って紙幣投入口および硬貨投入口に投入された投入金額が判定され、釣り銭があるときは、釣り銭が釣り銭放出口に放出され、プリント処理が実行される（例えば、特許文献１参照）。このようなセルフ写真プリント装置は、無人で営業できるために、営業人件費が抑制されることや、２４時間営業が可能であるという多くの利点をもっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−００６４９０号公報（段落番号００２０−００３３，００５１−００５８、図２，図４，図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、写真プリント出力のセルフサービスの場合、プリントサイズやプリント枚数に応じて、さらには複数撮影コマ同士や他の画像との合成といった特殊なプリント形態に応じて、料金が細かく変わってくるので、釣り銭パターンが多様であり、釣り銭切れが生じやすくなる。釣り銭切れが発生すると、商品（写真プリント）販売が不可能となるので、セルフ写真プリント装置の稼働が中止され、営業的な無駄が生じる。
【０００５】
上記実状に鑑み、本発明の課題は、釣り銭切れにより販売の機会を失うような問題が回避できるセルフ写真プリント装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、撮影コマ画像を入力するための画像入力処理部と、写真プリントの出力形態を規定する所定のサービス種に基づいて入力された撮影コマ画像から写真プリントを出力するプリンタユニットと、前記サービス種による写真プリント出力のための課金処理を管理する課金管理部とを備えたセルフ写真プリント装置において、本発明では、それぞれ規定の料金が設定されている複数の前記サービス種を登録管理している写真サービス管理テーブルと、前記課金管理部における釣り銭準備状態に基づいて、前記写真サービス管理テーブルに登録されているサービス種の中から、釣り銭不足が問題とならないサービス種のみを取り扱い可能としてユーザに提示する提示サービス種決定部とが備えられている。
【０００７】
ここでいうサービス種とは、プリントサイズ別でプリント枚数に応じて計算された料金を支払う枚数プリント、一定料金で所定範囲の枚数のプリントを行う定額プリント、料金別で設定された数の撮影コマ画像を１枚のプリントに合成するマルチプリント、撮影コマ画像に別に用意されているキャラクターや背景を合成する特殊編集プリントやイベントはがきプリントといった特殊プリントを代表的に表す語句である。枚数プリントサービスでは入力設定する枚数によって料金は増減するが、料金が定額であるサービス種も用意されている。
【０００８】
本発明によるセルフ写真プリント装置では、予め規定の料金が設定されている複数のサービス種が登録管理されているので、課金管理部で管理されている釣り銭の準備状態に基づいて、例えば硬貨での釣り銭が不足している場合には、硬貨での釣り銭が発生しない料金が設定されているサービス種だけをユーザに提示して、それ以外のサービス種が選択できないようにする。これにより、釣り銭不足であっても、代替的なプリントサービスをユーザに提供することができる。また、この本発明によるセルフ写真プリント装置では、最初から硬貨の釣り銭は用意せずに、１００円単位の料金が設定されたサービス種だけを取り扱うような装置にすることも可能である。あるいは、５００円硬貨だけを釣り銭として用意し、５００円単位の料金が設定されたサービス種だけを取り扱うようにしてもよい。
【０００９】
釣り銭の準備状態に基づいて釣り銭が発生しないようなサービス種だけを取り扱うという技術の具体的な一例として、１０円、５０円、１００円、５００円硬貨及び１０００円以上の紙幣の投入及び釣り銭払い出しが可能に構成され、１００円以下の硬貨の釣り銭準備が不足している状態では５００円の倍数となる料金であるサービス種のみが提示されるように構成されたセルフ写真プリント装置を挙げることができる。１００円以下の釣り銭硬貨が不足した場合、これらの釣り銭硬貨が必要でない５００円の倍数となる料金が設定されたサービス種のみを販売することで、スムーズなセルフサービスが続行されるとともに、この販売を通じて硬貨が蓄積された場合には再び硬貨の釣り銭が生じうるサービス種も提示するとよい。
【００１０】
写真プリント業界において複数の撮影コマ画像を合成して１枚の写真プリントを出力するサービス種はインデックスプリントとして知られているが、本発明のように、特定の高額な金額に料金を限定したサービス種の場合、１２個の撮影コマ画像しか入力していなくても２０個の撮影コマ画像の合成が可能であるサービス種しか選択できず、損をしたような感じをユーザに与えるケースが生じうる。そのような損の感覚を引き起こさないために、同一の撮影コマ画像を重複して合成対象に加えることができるようにすると好都合である。従って、本発明の好適な実施形態の１つでは、複数の撮影コマ画像を合成して１枚の写真プリントを出力するマルチプリントサービス種の処理において、合成対象となる撮影コマ画像として同一の撮影コマ画像を重複指定することができる構成が採用されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に、本発明によるセルフ写真プリント装置の実施形態として、プリントキオスク端末機が示されている。プリントキオスク端末機は、ＤＰ店やコンビニエンスストア等の店頭に設置され、デジタルスチルカメラやカメラ付き携帯電話機やデジタルムービカメラのスチル撮影機能を利用して取得された撮影コマ画像データ（以下単に撮影コマ画像と略称するが、撮影コマ画像データによって可視化された画像自体も混乱を生じない範囲で撮影コマ画像と呼ぶことにする。）に基づいて種々の形態の写真プリントを出力する機能や、撮影コマ画像を電子アルバム化してＤＶＤ−ＲやＣＤ−Ｒ等の記憶媒体に記憶する電子的写真プリント出力機能を有し、各種操作はユーザによるセルフサービスで行われる。
【００１２】
このプリントキオスク端末機は、上部に写真処理サービス受付部Ａを備え、下部のボックス状コンソールに課金決済部Ｂとプリント処理部Ｃを装備している。写真処理サービス受付部Ａは上部ハウジングとこれに取り付けられた液晶ディスプレイ１によって形付けられている。液晶ディスプレイ１にはグラフィック化された操作画面に対して操作入力を行うためのタッチパネル２が備えられている。上部ハウジングの前面には、コンパクトフラッシュ（商標）、ＳＤカード（商標）、メモリスティック（商標）等のフラッシュメモリなどのメモリカードＭａから撮影コマ画像を取得する複数種のメディアドライブ３と、ＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒ等のディスク型記録メディアＭｂからの撮影コマ画像やＣＧ画像（この明細書ではＣＧ画像も人工的な撮影コマ画像と見なしており、撮影コマ画像にＣＧ画像も含めている）などを取得するディスクドライブ４と、レシートを発行するレシートプリンタ５とが装着されている。上部ハウジングの上面には、カメラ付き携帯電話機やデジタルカメラから直接撮影コマ画像の転送を可能にするＵＳＢなどのデータ伝送コネクタ６が備えられている。上部ハウジングの内部には、このプリントキオスク端末機で利用される写真処理サービスにおける種々の処理機能を実現するメインコントロールユニット５０を備えている。
【００１３】
課金決済部Ｂは、ボックス状コンソールの表面に露出する課金決済パネル１０を備えており、この課金決済パネル１０に硬貨を投入する硬貨投入口１１と、紙幣を投入する紙幣挿入口１２とが形成されている。釣り銭払出口１３は、写真プリント取出口４１とともにボックス状コンソールの下部に配置されている。図からは確認できないが、硬貨投入口１１には硬貨処理器、紙幣挿入口１２には紙幣処理器、釣り銭払出口１３には釣り銭処理器が連係している。これらの硬貨処理器、紙幣処理器、釣り銭処理器は、課金決済コントロールユニット２０によって制御される。
【００１４】
プリント処理部Ｃは，この実施形態では２台の昇華型プリンタユニット４０から構成されており、各プリンタユニット４０から排出された写真プリントは、ボックス状コンソールの表面に露出する共通の写真プリント取出口４１に集積される。それぞれのプリンタユニット４０に、異なるタイプの、例えばシート幅や材質の異なるプリント媒体を装填することにより、異なるサイズや異なる表面仕上げの写真プリントをプリント媒体の交換なしで出力することができる。プリンタユニット４０に採用されるその他のプリント方式としては、熱転写方式やインクジェット方式が挙げられるが、本発明は、特定のプリント方式を限定していない。
なお、プリンタユニット４０は１台だけでもよいし、３台以上で構成してもよい。
【００１５】
このプリントキオスク端末機の制御系は図２に示されている。写真プリント処理を含む装置全体を管理するメインコントロールユニット５０は、マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）とＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとを備えると共に、グラフィックインターフェースを簡単に実現するため汎用ＯＳ部を搭載し、この汎用ＯＳ部から供給されるプログラムセットを利用しながら各種機能プログラムを構築しているアプリケーション部が実装されている。マイクロプロセッサからの命令に応じて情報の入出力を行う入出力インターフェースに、ディスプレイ１、タッチパネル２、メディアドライブ３、ディスクドライブ４、レシートプリンタ５、データ伝送コネクタ６、そして２台のプリンタユニット４０が接続されている。課金決済コントロールユニット２０は、ワンチップマイコンによって構成することが可能であり、その入出力インターフェースには硬貨処理器、紙幣処理器、釣り銭処理器が接続されている。メインコントロールユニット５０と課金決済コントロールユニット２０はそれぞれの通信インターフェースを介して情報伝達可能に接続されており、メインコントロールユニット５０からのプリント料金情報を受けて、課金決済コントロールユニット２０はユーザからの釣り銭算出を含む金銭投入の適正判定の結果や、釣り銭の過不足を示す釣り銭準備情報を返答することができる。
【００１６】
メインコントロールユニット５０と課金決済コントロールユニット２０のアプリケーション部によって主に作り出される、特に本発明に関係する各種処理機能を図３の機能ブロック図を用いて説明する。
【００１７】
メディアドライブ３やディスクドライブ４やデータ伝送コネクタ６を通じて送られてきた撮影コマ画像をその画像データフォーマットに基づいてメモリ５１に展開する画像入力処理部５２と、メモリ５１に展開された撮影コマ画像に対して必要な画像処理を施す画像処理部５３と、画像処理を終えた画像データからプリンタユニット４０に適合するプリントデータを生成するプリントデータ生成部５４とが用意されている。また、液晶ディスプレイ１に表示されたグラフィック化された操作画面に対するタッチパネル２（場合によってはキーボードなどの入力デバイス）を用いた簡単な操作入力を実現するためのグラフィックインターフェースを作り出すためのＧＵＩ部５５や、このＧＵＩ部５５を通じて命令されたコマンドに従って画像処理部５３やプリントデータ生成部５４を制御して所望の写真プリントを出力するための工程を管理するプリント管理部５６も用意されている。
【００１８】
プリント管理部５６にはＧＵＩ部５５を通じて注文を受けたサービス種の料金を算出する料金算出部５６ａが含まれており、ここで算出された料金はＧＵＩ部５５を通じてディスプレイ１に表示されるとともにデータ伝送により課金決済コントロールユニット２０に転送される。課金決済コントロールユニット２０は受け取った料金データに基づいてユーザとの間で課金決済を行う。
【００１９】
本発明によるセルフ写真プリント装置では、プリントサイズ別でプリント枚数に応じて計算された料金を支払う枚数プリントサービス、一定料金で所定範囲の枚数のプリントを行う定額プリントサービス、料金別で設定された数の撮影コマ画像を１枚のプリントに合成するマルチプリントサービス、撮影コマ画像に別に用意されているキャラクターや背景を合成する特殊編集プリントサービスなど、複数のサービス種が取り扱い可能であり、それらのサービス種には、最初に選んだ段階で料金が決定するものや、最終的にプリント枚数が確定するまで料金が決定できないものがある。そのようなサービス種の例を以下に示す。
（１）枚数プリントＬ
Ｌサイズの出力写真プリント１枚当たり３０円のサービスで、プリント枚数はユーザが設定する。
（２）枚数プリント２Ｌ
２Ｌサイズ（Ｌサイズの２倍サイズ）出力写真プリント１枚当たり６０円のサービスで、プリント枚数はユーザが設定する。
（３）４枚プリントＬ
予め４枚以下のＬサイズ写真プリント出力に限定された１００円の定額サービスである。
（４）４枚プリント２Ｌ
予め４枚以下の２Ｌサイズ写真プリント出力に限定された２００円の定額サービスである。
（５）２５枚プリントＬ
予め２５枚以下のＬサイズ写真プリント出力に限定された５００円の定額サービスである。
（６）２５枚プリント２Ｌ
予め２５枚以下の２Ｌサイズ写真プリント出力に限定された１０００円の定額サービスである。
（７）１０コママルチプリント
ユーザによって選択された１０個の撮影コマ画像を一覧化できるように合成して１枚の大判（例えば２ＬサイズやＡ４サイズ）写真プリントとして出力する２５０円の定額サービスである。
（８）２０コママルチプリント
ユーザによって選択された２０個の撮影コマ画像を一覧化できるように合成して１枚の写真プリントとして出力する５００円の定額サービスである。
（９）３０コママルチプリント
ユーザによって選択された３０個の撮影コマ画像を一覧化できるように合成して１枚の写真プリントとして出力する７５０円の定額サービスである。
（１０）４０コママルチプリント
ユーザによって選択された４０個の撮影コマ画像を一覧化できるように合成して１枚の写真プリントとして出力する１０００円の定額サービスである。
【００２０】
このようなサービス種に関する情報は、写真サービス管理テーブル５７に、図４で例示されるようなデータ内容項目でもって登録されている。データ内容項目としては、サービス種を特定するコードであるサービスＩＤ、サービス種の名称、出力されるプリントサイズ、出力されるプリント枚数、１枚の写真プリントに割り当てられる撮影コマ画像数、料金、このサービス種を表すアイコンを格納しているアイコンアドレスなどである。この写真サービス管理テーブル５７は提示サービス種決定部５８によって参照され、この提示サービス種決定部５８で選択されたサービス種だけがユーザに提供できるサービス種としてそのアイコンがディスプレイ１の提供サービス表示画面に表示されることになる。
【００２１】
課金決済コントロールユニット２０に構築される機能部としては、提示された料金に達する金額が投入されたかどうかを判定する入金判定部２１、提示された料金に較べて過剰な投入金額に対して釣り銭を算定する釣り銭演算部２２、各金種（１０円硬貨、５０円硬貨、１００円硬貨、５００円硬貨、１０００円紙幣、５０００円紙幣）の釣り銭準備高を管理する釣り銭管理部２３ａを含む課金決済を管理する課金管理部２３などが挙げられる。課金管理部２３は、種々の情報をメインコントロールユニット５０のプリント管理部５６やＧＵＩ部５５や提示サービス種決定部５８と共有している。特に、提示サービス種決定部５８は、課金管理部２３から与えられた釣り銭準備状態を示す情報に基づいて、写真サービス管理テーブル５７に登録されているサービス種の中から、釣り銭不足が問題とならないサービス種のみを取り扱い可能としてユーザに提示する。
【００２２】
例えば、このプリントキオスク端末機が１０円、５０円、１００円、５００円硬貨及び１０００円以上の紙幣の投入及び釣り銭払い出しが可能に構成されていたとして、１００円以下の硬貨の釣り銭準備が不足している状態では５００円の倍数となる料金であるサービス種のみが提示されるように、提示サービス種決定部５８が動作する。また、硬貨を全く準備しない場合には、１０００円の定額サービスだけを提示するという運営を行うことも可能である。これにより、釣り銭切れに気づかないユーザが課金決済時になってせっかくのプリント注文を取り消さなければならないという不都合を解消することができる。
【００２３】
上述のように構成されたプリントキオスク端末機における写真プリントサービスの過程を図５のフローチャートを用いて説明する。
まず、写真サービスの開始が指令されると（＃００）、前処理として、提示サービス種決定部５８は、所定のタイミングで課金管理部２３から釣り銭準備情報を受け取り、使用許可している釣り銭金種の残高を記憶する（＃０１）。提示サービス種決定部５８は、写真サービス管理テーブル５７にアクセスし、登録されているサービス種から、記憶されている釣り銭金種の残高で釣り銭不足が生じない料金となるサービス種を決定する（＃０２）。例えば、１０円硬貨の釣り銭が不足している場合は、料金が１０円単位の端数を生じる恐れがあるものを提示の対象から外す。また、１０００円均一サービスとして硬貨の取り扱いを中止している場合には硬貨の全ての釣り銭金種の残高が不足していると設定することで、料金が１０００円となるサービス種だけが提示サービス種として決定される。全釣り銭金種の残高が十分である場合は、通常全サービス種が提示サービス種として決定される。
【００２４】
提示サービス種決定部５８で決定された提示サービス種のアイコンアドレスデータがＧＵＩ部５５に渡されることにより、提示サービス種を一覧化した利用可能サービス種提示画面がユーザのための写真プリントサービス選択画面として作成され、ディスプレイ１に表示される（＃０３）。この写真プリントサービス選択画面の一例が図６に示されている。図６（ａ）では、利用可能サービスとして、「２５枚プリントＬ」（料金５００円）と「２５枚プリント２Ｌ」（料金１０００円）と「２０コママルチプリント」（料金５００円）と「４０コママルチプリント」（料金１０００円）だけが表示されており、ユーザはこれらの中から選ぶことになる。この場合、もし１０００円以下の釣り銭が発生しても５００円硬貨だけで対処できる。釣り銭が問題ない場合には、図６（ｂ）に示すように、原則的には全てのサービス種が利用可能サービスとして表示されることになる。
【００２５】
ディスプレイ１に表示された写真プリントサービス選択画面を見て、ユーザは希望するサービス種を選択する（＃０４）。サービス種が決まると、ディスプレイ１に表示される入力メディア選択画面を利用して、ユーザはプリントソースとして持参してきた画像記録メディア（メモリカードＭａやディスク型記録メディアＭｂ）を選択し、該当するドライブ（メディアドライブ３又はディスクドライブ４）に装着する（＃０５）。装着された画像記録メディアから撮影コマ画像が読み取られ、画像入力処理部５２によってメモリ５１に展開される（＃０６）。その際、画像入力処理部５２は、読み込んだ撮影コマ画像にサムネイル画像が含まれている場合はディスプレイ１での一覧表示などの目的で使用するため撮影コマ画像の本データとは別にメモリ５１に展開するが、もしサムネイル画像が含まれていない場合や適切でなかった場合は画像処理部５３に指令して本データから作り出された縮小画像をサムネイル画像としてメモリ５１に展開する。撮影コマ画像の本データとサムネイル画像とのリンク関係はプリント管理部５６で管理される。
【００２６】
次に、サムネイル画像を用いて、図７に例示するように、撮影コマ画像を一覧化しているプレジャッジ（ＰＪ）画面がディスプレイ１に表示される（＃０７）。このプレジャッジ画面を通じて、ユーザは、プリントサービス処理対象にしたい撮影コマ画像の選択やそのプリント枚数、場合によっては色補正を設定することができる（＃０８）。例えば、図７のプレジャッジプリント画面では、左側領域に６個の撮影コマ画像（サムネイル画像）を一覧表示する撮影コマ画像表示欄７１と、右欄領域に色濃度補正と枚数設定のためのボタン配置欄７２が配置されている。プリント枚数設定を行うためには、デフォルトでプリント枚数は「０」に設定されているので、処理対象となる撮影コマ画像を選択し、枚数設定用の増減ボタン７３を操作する。設定された枚数は各撮影コマ画像の下に表示される。色補正を行うためには、補正対象となる撮影コマ画像を選択し、「イエロー」、「マゼンタ」、「シアン」、「濃度」の各増減ボタン７４を操作する。増減ボタン７４の間にある「Ｎ（ニュートラル）」ボタン７５は「補正なし」に設定する機能をもつ。
【００２７】
「戻り」ボタンや「次」ボタンを操作しながら処理したい撮影コマ画像に対する設定を終えると、「ＯＫ］ボタンを操作することで、このプレジャッジ作業が終了する（＃０８Yes分岐）。なお、サービス種「２５枚プリントＬ」を選んでいた場合で、処理対象の撮影コマ画像が２０枚しかない場合、そのうちで複数枚欲しいものに対してプリント枚数を複数に設定することで、２５枚のプリントサービスを有効に利用することができる。同様に、「２０コママルチプリント」を選んでいた場合でも、同一撮影コマ画像に複数のプリント枚数（マルチプリントでは１枚の写真プリントに形成されるコマ数を意味する）を設定することでき、例えば１つの撮影コマ画像に２０枚のプリント枚数を設定して、シールプリントのような同じ撮影コマ画像が一覧化された１枚の写真プリントを出力させることも可能である。これにより、インデックスプリントのように読み込まれた撮影コマ画像が一覧化された写真プリントとは違った、料金によって規定されているコマ数だけのユーザ好みの撮影コマ画像で構成された１枚の写真プリントを作成することができ、例えば、コラージュ的な写真プリントとして利用したり、ユーザ自身で各画像をカットして通常の写真プリントとして利用したりすることができ、写真プリントの新しい使い方が可能となる。
【００２８】
プレジャッジ作業が終了すると、料金算出部５６ａで料金が算出される（＃０９）。「２５枚プリントＬ」や「２０コママルチプリント」の場合は、定額プリントなので、すぐに料金が求まるが、「枚数プリントＬ」や「枚数プリント２Ｌ」の場合は、プレジャッジ画面を通じて設定されたプリント枚数に応じて料金が算出される。算出された料金はディスプレイ１に表示されるとともに、そのデータが課金管理部２３に転送されると、課金決済コントロールユニット２０による課金決済処理が行われる（＃１０）。この課金決済処理は、自動販売機などでよく知られたものであり、ユーザが投入した紙幣や硬貨による金額を入金判定部２１でチェックして、投入金額が料金以上であれば、釣り銭演算部２２が釣り銭を演算し、釣り銭を釣り銭払出口１３に払い出す。課金決済が終わると、プレジャッジ画面を通じて設定された注文通りに撮影コマ画像が処理され、最終的にプリントデータ生成部５４でプリントデータ化され、このプリントデータによりプリンタユニット４０が駆動されて、所望の写真プリントが写真プリント取出口４１に排出される（＃１１）。
【００２９】
このように、本発明のセルフ写真プリント装置では、釣り銭準備状態に応じて、適合する料金設定されたサービス種だけがユーザに提示されるので、釣り銭切れのために使用できないサービス種が表示されることで、あまり管理されていない装置であるとの印象をユーザに与えて、商機を逃がすといった問題が解消される。また、意識的にダミーの釣り銭準備状態を設定することで、特定のサービス種だけをユーザに提示するといった使い道も可能である。
【００３０】
上述した実施形態の説明では、提示サービス種決定部５８は、釣り銭不足が問題とならないサービス種のみを取り扱い可能としてユーザに提示する際、釣り銭不足の金種が釣り銭とならない料金が設定されている個々のサービス種が写真サービス管理テーブル５７から抽出されていたが、釣り銭不足の金種が釣り銭とならない料金を複数のサービス種のトータル料金にも適用し、複数のサービス種の組み合わせ、つまりセットサービスも釣り銭不足が問題とならないサービス種としてユーザに提示してもよい。
【００３１】
さらに、上述した実施形態の説明では、セルフ写真プリント装置としてプリントキオスク端末機の形態で説明したが、本発明はこの形態に限定されるわけではなく、サービス種の選択や処理対象となる撮影コマ画像の選択を行い、その料金を決済するまでのプロセスを行う場所と異なる場所で実際の写真プリントの出力プロセスを行い、出力された写真プリントを配送するような形態、つまり、プリント処理部Ｃが写真処理サービス受付部Ａや課金決済部Ｂとは独立した装置として構成される形態であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明によるセルフ写真プリント装置の実施形態であるプリントキオスク端末機の外観図
【図２】プリントキオスク端末機の制御系を示すブロック図
【図３】メインコントローラと課金決済コントローラの機能を示す機能ブロック図
【図４】写真サービス管理テーブルに登録されたサービス種のデータ構造を説明する説明図
【図５】セルフプリントサービスの一連の流れを示すフローチャート
【図６】利用可能サービス種提示画面の一例を示す画面図
【図７】プレジャッジ画面の一例を示す画面図
【符号の説明】
【００３３】
２０：課金決済コントロールユニット
２１：入金判定部
２２：釣り銭演算部
２３：課金管理部
２３ａ：釣り銭管理部
４０：プリンタユニット
５０：メインコントロールユニット
５２：画像入力処理部
５６：プリント管理部
５６ａ：料金算出部
５７：写真サービス管理テーブル
５８：提示サービス種決定部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影コマ画像を入力するための画像入力処理部と、写真プリントの出力形態を規定する所定のサービス種に基づいて入力された撮影コマ画像から写真プリントを出力するプリンタユニットと、前記サービス種による写真プリント出力のための課金処理を管理する課金管理部とを備えたセルフ写真プリント装置において、
それぞれ規定の料金が設定されている複数の前記サービス種を登録管理している写真サービス管理テーブルと、前記課金管理部における釣り銭準備状態に基づいて、前記写真サービス管理テーブルに登録されているサービス種の中から、釣り銭不足が問題とならないサービス種のみを取り扱い可能としてユーザに提示する提示サービス種決定部とが備えられていることを特徴とするセルフ写真プリント装置。
【請求項２】
１０円、５０円、１００円、５００円硬貨及び１０００円以上の紙幣の投入及び釣り銭払い出しが可能に構成され、１００円以下の硬貨の釣り銭準備が不足している状態では５００円の倍数となる料金であるサービス種のみが提示されることを特徴とする請求項１に記載のセルフ写真プリント装置。
【請求項３】
複数の撮影コマ画像を合成して１枚の写真プリントを出力するマルチプリントサービス種の処理において、合成対象となる撮影コマ画像として同一の撮影コマ画像を重複指定することができることを特徴とする請求項１又は２に記載のセルフ写真プリント装置。
【請求項１】
撮影コマ画像を入力するための画像入力処理部と、写真プリントの出力形態を規定する所定のサービス種に基づいて入力された撮影コマ画像から写真プリントを出力するプリンタユニットと、前記サービス種による写真プリント出力のための課金処理を管理する課金管理部とを備えたセルフ写真プリント装置において、
それぞれ規定の料金が設定されている複数の前記サービス種を登録管理している写真サービス管理テーブルと、前記課金管理部における釣り銭準備状態に基づいて、前記写真サービス管理テーブルに登録されているサービス種の中から、釣り銭不足が問題とならないサービス種のみを取り扱い可能としてユーザに提示する提示サービス種決定部とが備えられていることを特徴とするセルフ写真プリント装置。
【請求項２】
１０円、５０円、１００円、５００円硬貨及び１０００円以上の紙幣の投入及び釣り銭払い出しが可能に構成され、１００円以下の硬貨の釣り銭準備が不足している状態では５００円の倍数となる料金であるサービス種のみが提示されることを特徴とする請求項１に記載のセルフ写真プリント装置。
【請求項３】
複数の撮影コマ画像を合成して１枚の写真プリントを出力するマルチプリントサービス種の処理において、合成対象となる撮影コマ画像として同一の撮影コマ画像を重複指定することができることを特徴とする請求項１又は２に記載のセルフ写真プリント装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−３３０２５（Ｐ２００８−３３０２５Ａ）
【公開日】平成２０年２月１４日（２００８．２．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２０６５８８（Ｐ２００６−２０６５８８）
【出願日】平成１８年７月２８日（２００６．７．２８）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年２月１４日（２００８．２．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月２８日（２００６．７．２８）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
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