タイヤ状態監視装置
【課題】より短いステップで、車体側装置で受信したタイヤの状態を示すデータとタイヤの位置とを対応づけることができるタイヤ状態監視装置を提供すること。
【解決手段】タイヤ状態監視装置１０は、各タイヤに設置され、トリガ信号を受信すると、タイヤの状態のデータを送信するタイヤ側装置２０と、車体に設置され、タイヤ側装置２０へトリガ信号を送信し、タイヤ側装置２０から送信されたデータを受信する車体側装置３０とを備える。車体側装置３０は、略垂直に配置された２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂと、２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂをそれぞれ独立に駆動し、トリガ信号の送信方向を制御するトリガ信号制御手段３５とを備える。
【解決手段】タイヤ状態監視装置１０は、各タイヤに設置され、トリガ信号を受信すると、タイヤの状態のデータを送信するタイヤ側装置２０と、車体に設置され、タイヤ側装置２０へトリガ信号を送信し、タイヤ側装置２０から送信されたデータを受信する車体側装置３０とを備える。車体側装置３０は、略垂直に配置された２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂと、２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂをそれぞれ独立に駆動し、トリガ信号の送信方向を制御するトリガ信号制御手段３５とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のタイヤの状態を監視するタイヤ状態監視装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両の運転者がタイヤの状態（例えば、タイヤの空気圧）を車室内で確認できるタイヤ状態監視装置が知られている（例えば、特許文献１）。このタイヤ状態監視装置は、各タイヤに設置されたタイヤ側装置と、車体に設置された車体側装置とからなる。各タイヤ側装置は、タイヤの状態に応じた電気信号を出力するセンサと、タイヤの状態を示すデータを送信する送信回路とを備え、それぞれ異なる時間間隔で定期的にデータを送信する。車体側装置は、タイヤ側装置から送信されたデータを受信する受信機を備え、この受信機は、タイヤの数と同数のアンテナを有する。各アンテナは、その指向性を各タイヤの方向へ向けた状態で配置される。したがって、タイヤ状態監視装置は、１つのタイヤ側装置から送信されたデータを車体側装置の複数のアンテナで順次受信し、受信強度の最も高いアンテナを特定することで、車体側装置で受信したタイヤの状態を示すデータとタイヤの位置とを対応づけることができる。
【特許文献１】特開２００３−３０６０１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の構成のタイヤ状態監視装置では、１つのタイヤ側装置から送信されたデータを車体側装置の複数のアンテナで順次受信し、受信強度の最も高いアンテナを特定するため、車体側装置で受信したタイヤの状態を示すデータとタイヤの位置との対応づけに、多くのステップを要する。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、より短いステップで、車体側装置で受信したタイヤの状態を示すデータとタイヤの位置とを対応づけることができるタイヤ状態監視装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため、本発明は、各タイヤに設置され、トリガ信号を受信すると、タイヤの状態を示すデータを送信するタイヤ側装置と、車体に設置され、前記タイヤ側装置へトリガ信号を送信し、前記タイヤ側装置から送信された前記データを受信する車体側装置とを備えるタイヤ状態監視塔において、
前記車体側装置は、お互いに対して略垂直方向に配置された２つのバーアンテナと、前記２つのバーアンテナをそれぞれ独立に駆動し、トリガ信号の送信方向を制御するトリガ信号制御手段とを備える。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、車体側装置は、お互いに対して略垂直方向に配置された２つのバーアンテナをそれぞれ独立に駆動し、トリガ信号を特定のタイヤ側装置へ送信する。したがって、車体側装置は、２つのバーアンテナの各駆動状態に基づき、トリガ信号の送信方向に位置するタイヤを特定できる。このため、より短いステップで、車体側装置で受信したタイヤの状態を示すデータとタイヤの位置とを対応づけることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態の説明を行う。
【０００８】
図１は、本発明のタイヤ状態監視装置、及び表示器の構成の一実施例を示した図である。タイヤ状態監視装置１０は、図１に示すように、４つのタイヤ１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ（以下、タイヤ１）にそれぞれ設置された４つのタイヤ側装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ（以下、タイヤ側装置２０）と、車体２に設置された１つの車体側装置３０とを備える。タイヤ側装置２０は、トリガ信号を受信すると、タイヤ１の状態（例えば、タイヤ１の空気圧）を示すデータを車体側装置３０へ無線送信する。車体側装置３０は、トリガ信号をタイヤ側装置２０へ送信し、タイヤ側装置２０からタイヤ１の状態を示すデータを受信する。このタイヤ側装置２０が受信したタイヤ１の状態を示すデータは、車室内に設置された表示器４に表示される。したがって、タイヤ状態監視装置１０は、運転者にタイヤ１の各種状態を車室内で確認させることができる。尚、タイヤ側装置２０と車体側装置３０とは、無線で接続されているため、走行中であっても、送受信することができる。
【０００９】
タイヤ側装置２０は、各種センサ２１ａ、２１ｂ、・・・、２１ｎ（以下、各種センサ２１ｎ）と、受信回路２２と、送信回路２３と、コントローラ２４とを備える。各種センサ２１ｎは、タイヤの各種状態に応じた電気信号を出力する。受信回路２２は、車体側装置３０から送信されたトリガ信号を受信する。送信回路２３は、タイヤ１の各種状態を示すデータを車体側装置３０へ送信する。コントローラ２４には、各種センサ２１ｎ、受信回路２２、送信回路２３が接続されている。タイヤ側装置２０の各構成要素は、電池からの電力で動作する。尚、タイヤ側装置２０の各構成の詳細については、後述する。
【００１０】
各種センサ２１ｎには、例えば、タイヤ１の空気圧を測定する圧力センサ、タイヤ１の温度を測定する温度センサを用いることができる。圧力センサには、例えば、半導体圧力センサを用いることができる。半導体圧力センサは、圧力による電極間の距離の変化を静電容量の変化として検知し、圧力に応じた電気信号をコントローラ２４へ出力する。温度センサには、例えば、熱電対を用いることができる。熱電対は、温度の変化を電圧の変化として検知し、温度に応じた電気信号をコントローラ２４へ出力する。これらの各種センサ２１ｎは、タイヤ１内、又はホイールに設置される。
【００１１】
受信回路２２には、例えば、フェライトコアにコイルを螺旋状に巻き付けたバーアンテナを用いることができる。受信回路２２は、その指向性を後述のイニシエータ３１へ向けて設置されている。受信回路２２は、イニシエータ３１からトリガ信号を受信すると、トリガ信号の受信強度に応じた電気信号をコントローラ２４へ送信する。
【００１２】
コントローラ２４は、マイクロコンピュータによって構成されており、例えば、ＣＰＵ、制御プログラムを格納するＲＯＭ、演算結果等を格納する読書き可能なＲＡＭ、時間を計測するタイマ、演算等の処理の回数を計測するカウンタ、入力インターフェイス、及び出力インターフェイス等を有する。このコントローラ２４には、図１に示すように、各種センサ２１ｎ、受信回路２２、及び送信回路２３が接続されている。
【００１３】
コントローラ２４は、受信回路２２でトリガ信号を受信すると、各種センサ２１ｎにタイヤ１の状態に応じた電気信号を出力させる。また、コントローラ２４は、受信回路２２でトリガ信号を受信すると、トリガ信号の受信強度に応じた時間を設定する。トリガ信号の受信強度に応じた時間は、トリガ信号の受信強度が強いほど、短く設定することができる。また、トリガ信号の受信強度が閾値以下の場合は、トリガ信号を受信しなかったと処理してもよい。
【００１４】
コントローラ２４は、受信回路２２でトリガ信号を受信すると、タイマで時間の計測を開始し、トリガ信号の受信強度に応じて設定した時間が経過すると、送信回路２３でタイヤ１の各種状態を示すデータを送信する。
【００１５】
送信回路２３には、例えば、受信回路２２と同様に、バーアンテナを用いることができる。
【００１６】
車体側装置３０は、イニシエータ３１と、受信機３２と、コントローラ３３とを備え、表示器４に接続されている。イニシエータ３１は、タイヤ側装置２０にトリガ信号を送信する。受信機３２は、タイヤ側装置２０から送信されたタイヤ１の各種状態を示すデータを受信する。コントローラ３３は、イニシエータ３１、受信機３２、表示器４を制御する。表示器４は、車室内に設置され、タイヤ１の各種状態を示すタイヤ状態表示画像を表示する。車体側装置３０の各構成要素は、オルタネータ等の図示しない電源からの電力で動作する。尚、車体側装置３０の各構成、及び表示器４の詳細については、後述する。
【００１７】
図２は、イニシエータの構成の一例を示した概略図である。イニシエータ３１は、図２に示すように、その特徴的な構成として、お互いに略垂直方向に配置された２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂで構成される。この２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂは、コントローラ３３によって制御される。
【００１８】
コントローラ３３は、コントローラ２４と同様に、マイクロコンピュータによって構成され、イニシエータ３１、受信機３２、及び表示器４に接続されている。また、コントローラ３３は、２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂをそれぞれ独立に駆動し、トリガ信号の送信方向を制御するトリガ信号制御手段３５を備える。
【００１９】
図３は、イニシエータの指向性とタイヤの位置との関係の一例を示した概略図で、（ａ）は第１のバーアンテナ３１ａを駆動した場合、（ｂ）は第２のバーアンテナ３１ｂを駆動した場合、（ｃ）は、両方のバーアンテナ３１ａ、３１ｂを駆動した場合である。尚、イニシエータ３１は、図３に示すように、タイヤ１ｂの近傍に設置されている。
【００２０】
トリガ信号制御手段３５は、例えば、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の順序で２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂをそれぞれ独立に駆動し、トリガ信号の送信方向を制御する。尚、以下の説明では、図３（ａ）に示す駆動状態をモード１、図３（ｂ）に示す駆動状態をモード２、図３（ｃ）に示す駆動状態をモード３とする。
【００２１】
モード１の場合、図３（ａ）に示すように、イニシエータ３１の指向性Ｄがタイヤ１ａの方向へ向く。この状態で、イニシエータ３１がトリガ信号を送信すると、タイヤ側装置２０ａが、トリガ信号を受信し、タイヤ１ａの各種状態を示したデータを車体側装置３０へ送信する。
【００２２】
ここで、イニシエータ３１の指向性Ｄが幅広になる場合、タイヤ側装置２０ｂ、２０ｃがトリガ信号を受信し、タイヤ１ｂ、１ｃの各種状態を示したデータを車体側装置３０へ送信する可能性がある。しかしながら、タイヤ側装置２０ａは、タイヤ側装置２０ｂ、２０ｃと比べて、強いトリガ信号を受信する。したがって、タイヤ１ａの各種状態を示したデータが、最初に車体側装置３０へ送信される。
【００２３】
モード２の場合、図３（ｂ）に示すように、イニシエータ３１の指向性Ｄがタイヤ１ｂ、１ｃの方向へ向く。この状態で、イニシエータ３１がトリガ信号を送信すると、タイヤ側装置２０ｂ、２０ｃが、トリガ信号を受信し、それぞれタイヤ１ｂ、１ｃの各種状態を示したデータを送信する。
【００２４】
ここで、タイヤ側装置２０ｂは、タイヤ側装置２０ｃと比べて、イニシエータ３１の近くにあるため、強いトリガ信号を受信する。したがって、タイヤ１ｂの各種状態を示したデータが、最初に車体側装置３０へ送信される。また、タイヤ１ｃの各種状態を示したデータが、２番目に車体側装置３０へ送信される。
【００２５】
モード３の場合、図３（ｃ）に示すように、イニシエータ３１の指向性Ｄがタイヤ１ｄに向く。この状態で、イニシエータ３１がトリガ信号を送信すると、タイヤ側装置２０ｄが、トリガ信号を受信し、タイヤ１ｄの各種状態を示したデータを送信する。
【００２６】
ここで、タイヤ側装置２０ｂがトリガ信号を受信し、タイヤ１ｂの各種状態を示したデータを車体側装置３０へ送信する可能性がある。しかしながら、タイヤ側装置２０ｄは、タイヤ側装置２０ｂと比べて、強いトリガ信号を受信する。したがって、タイヤ１ｄの各種状態を示したデータが、最初に車体側装置３０へ送信される。
【００２７】
尚、２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂの駆動周波数は、１００ｋＨｚ程度の低周波に設定される。低周波で駆動することにより、イニシエータ３１の指向性を、図３に示すように、２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂが形成する磁気力線の方向に一致させることができる。
【００２８】
受信機３２は、タイヤ側装置２０から送信されたタイヤ１の各種状態を示したデータを受信する。受信機３２は、例えば、ＲＦアンテナで構成されてよい。
【００２９】
受信機３２がタイヤ１の各種状態を示すデータを受信すると、コントローラ３３は、２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂの駆動状態に基づき、車体側装置３０で受信したタイヤ１の状態を示すデータとタイヤ１の位置とを対応づける。
【００３０】
図４は、車体側装置で受信したタイヤの各種状態を示すデータとタイヤの位置とを対応づけるフローチャートの一例を示した図である。
【００３１】
コントローラ３３は、図４のＳ１１において、イニシエータ３１の駆動状態の情報を取得する。続いて、Ｓ１２に進み、駆動状態がモード１か否かチェックする。駆動状態がモード１である場合（Ｓ１２、Ｙｅｓ）、Ｓ１３に進み、受信機３２が最初に受信したタイヤ１の各種状態を示すデータをタイヤ１ａのデータとして特定し、今回の処理を終了する。
【００３２】
また、Ｓ１２において、駆動状態がモード１でない場合（Ｓ１２、Ｎｏ）、Ｓ１４に進み、駆動状態がモード２か否かチェックする。駆動状態がモード２である場合（Ｓ１４、Ｙｅｓ）、Ｓ１５に進み、受信機３２が最初に受信したタイヤ１の状態を示すデータをタイヤ１ｂのデータとして特定する。続いて、Ｓ１６に進み、受信機３２が２番目に受信したタイヤ１の状態を示すデータをタイヤ１ｃのデータとして特定し、今回の処理を終了する。
【００３３】
また、Ｓ１４において、駆動状態がモード２でない場合（Ｓ１４、Ｎｏ）、駆動状態はモード３であるので、Ｓ１７に進み、受信機３２が最初に受信したタイヤ１の状態を示すデータをタイヤ１ｄのデータとして特定し、今回の処理を終了する。
【００３４】
このようにして、車体側装置３０で受信したタイヤ１の各種状態を示すデータと、タイヤ１の位置とを対応づけることができる。
【００３５】
図５は、車体側装置で受信したタイヤの各種状態を示すデータとタイヤの位置とを対応づけるフローチャートの別の例を示した図である。尚、ここでは、タイヤ側装置２０は、タイヤ１の各種状態を示すデータと共に、タイヤ側装置２０のＩＤ番号を示すデータを送信する。タイヤ側装置２０のＩＤ番号は、装置毎に固有の番号に設定されており、タイヤ側装置２０の製造時にコントローラ２４のＲＯＭに記録され、必要に応じて読み出される。以下、図５のフローチャートについて説明するが、図４と同一のステップについては、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３６】
コントローラ３３は、図５のＳ２１において、タイヤ側装置２０のＩＤ番号とタイヤ１の位置とを対応づけた対応表データがＲＡＭに記録されているか否かチェックする。対応表データがＲＡＭに記録されていない場合（Ｓ２１、Ｎｏ）、Ｓ１１に進み、イニシエータ３１の駆動状態の情報を取得する。
【００３７】
続いて、駆動状態がモード１の場合（Ｓ１２、Ｙｅｓ）、Ｓ１３に続いて、Ｓ３１に進む。Ｓ３１では、受信機３２が最初に受信したタイヤ側装置２０のＩＤ番号を、タイヤ１ａに対応づける対応表データを作成し、今回の処理を終了する。
【００３８】
また、駆動状態がモード２の場合（Ｓ１３、Ｙｅｓ）、Ｓ１６に続いて、Ｓ３２に進む。Ｓ３２では、受信機３２が最初に受信したタイヤ側装置２０のＩＤ番号を、タイヤ１ｂに対応づけ、受信機３２が２番目に受信したタイヤ側装置２０のＩＤ番号をタイヤ１ｃに対応づける対応表データを作成し、今回の処理を終了する。
【００３９】
また、駆動状態がモード３の場合（Ｓ１３、Ｎｏ）、Ｓ１７に続いて、Ｓ３３に進む。Ｓ３３では、受信機３２が最初に受信したタイヤ側装置２０のＩＤ番号を、タイヤ１ｄに対応づける対応表データを作成し、今回の処理を終了する。
【００４０】
このようにして、タイヤ側装置２０のＩＤ番号と、タイヤ１の位置とを対応づけた対応表データを完成することができる。
【００４１】
また、対応表データがＲＡＭに記録されている場合（Ｓ２１、Ｙｅｓ）、Ｓ２２に進み、対応表データを参照して、タイヤ側装置２０のＩＤ番号からタイヤ１の位置を特定し、タイヤ１の各種状態を示すデータとタイヤ１の位置とを対応づけ、今回の処理を終了する。
【００４２】
このように、対応表データを参照して、車体側装置３０で受信したタイヤ１の各種状態を示すデータとタイヤ１の位置とを対応づけることで、対応付けに要する処理時間を短くすることができる。
【００４３】
この対応表データは、運転者がエンジンのイグニションスイッチをオフに操作したとき、コントローラ３３のＲＡＭから消去される設定としても良く、運転者が専用のスイッチを操作したとき、コントローラ３３のＲＡＭから消去される設定としても良い。タイヤ１のローテーションが行われた場合であっても、これらの操作を行うことで、対応表データを更新することができる。
【００４４】
コントローラ３３は、車体側装置３０で受信したタイヤ１の各種状態を示すデータとタイヤ１の位置とを対応づけた後、タイヤ１の各種状態を示すタイヤ状態表示画像を作成する。タイヤ状態表示画像を作成するプログラムは、車体側装置３０の製造時に、コントローラ３３のＲＡＭに記録され、必要に応じて読み出して用いられる。タイヤ状態表示画像では、例えば、車両の構成の概略図上に、タイヤ１の各種状態を示すデータが数字として併記表示される。コントローラ３３は、作成したタイヤ状態表示画像を公知の方法で、表示器４に出力する。
【００４５】
表示器４は、例えば、液晶ディスプレイ等で構成され、運転者が見やすい位置、好ましくは、運転者が運転中の視野を大きく変えることなく見ることができるような位置に配置される。例えば、表示器４は、車室内のインストルメントパネル上面の中央部に配置されてよいし、また、メーター内に配置されてもよい。
【００４６】
表示器４は、ナビゲーション装置の表示器の機能を兼ねてよい。この場合、表示器４に対して、タイヤ状態表示画像の他、地図画像等が供給され表示される。タイヤ状態表示画像と地図画像とは、例えば、表示器４の表示画面に表示される感圧式のスイッチ、或いは、表示器４の表示画面の外に設置された押しボタン式のスイッチを操作すると切り替わる設定とすることができる。また、タイヤ状態表示画像と地図画像とは、タイヤ状態監視装置１０がタイヤ１の状態の異常を検知すると、切り替わる設定としてよい。
【００４７】
このように、本実施例のタイヤ状態監視装置１０は、お互いに略垂直方向に配置された２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂの各駆動状態に基づき、トリガ信号の送信方向に位置するタイヤ１を特定できる。このため、より短いステップで、車体側装置３０で受信したタイヤ１の状態を示すデータとタイヤ１の位置とを対応づけることができる。
【００４８】
また、イニシエータ３１は、お互いに略垂直方向に配置された２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂで構成され、１カ所にまとめて設置される。このため、従来の４つのイニシエータ（バーアンテナ）を４つのタイヤ１の近傍にそれぞれ設置する場合と比較して、設置スペースを小さくすることができる。また、２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂの駆動条件を制御することで、イニシエータ３１の指向性Ｄを電気的に制御することができる。それ故、イニシエータ３１の設置場所、設置姿勢等の設置条件の制約を低減することができる。
【００４９】
図６は、イニシエータの構成の別の例を示した概略図である。イニシエータ５０は、図６に示すように、略十字形状のフェライトコア部材５３にコイル５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄを螺旋状に巻き付けて構成されている。コイル５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄは、略垂直に配置された２つのバーアンテナ５１ａ（５２ａ、５２ｃ、５３）、５１ｂ（５２ｂ、５２ｄ、５３）として機能すべく、軸心が一致するコイル毎に、独立して駆動される。この場合、２つのバーアンテナ５１ａ、５１ｂのそれぞれの軸は交差している。したがって、２つのバーアンテナ５１ａ、５１ｂのそれぞれの軸に段差がある場合に比べて、イニシエータ５０の指向性の軸方向を同一平面内で電気的に制御できる。また、イニシエータ５０の設置スペースを小さくすることができる。
【００５０】
図７は、イニシエータの構成の別の例を示した概略図で、（ａ）はイニシエータの構成を示した概略図、（ｂ）は（ａ）のイニシエータのモード２の場合の指向性を示した概略図である。イニシエータ６０は、図７（ａ）に示すように、２つのバーアンテナ６１ａ、６１ｂのそれぞれの軸中心をお互いにオフセットした状態で配置されている。この場合、２つのバーアンテナ６１ａ、６１ｂを駆動すると、図７（ｂ）に示すように、イニシエータ６０により送信されるトリガ信号の強度分布が非対称性になる。したがって、比較的少ない電力でイニシエータ６０を駆動しても、トリガ信号をタイヤ側装置２０へ送信することができる。
【００５１】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００５２】
例えば、本実施例のタイヤ１の各種状態を示すデータとタイヤ１の位置との対応付けには、トリガ信号の受信強度に応じて設定した時間を補助的に利用したが、トリガ信号の受信強度を示すデータそのものを補助的に利用してよい。この場合、タイヤ側装置２０は、受信回路２２でトリガ信号を受信すると、送信回路２３でタイヤ１の各種状態を示すデータと共に、トリガ信号の受信強度を示すデータを車体側装置３０へ送信する。タイヤ状態監視装置１０は、モード１の場合、車体側装置３０で受信したタイヤ１の各種状態を示すデータを複数受信すると、トリガ信号の最も強い受信強度を示すデータと共に送信されたデータをタイヤ１ａのデータとして特定する。また、タイヤ状態監視装置１０は、モード２の場合、車体側装置３０で受信したタイヤ１の各種状態を示す複数のデータのうち、トリガ信号の最も強い受信強度を示すデータと共に送信されたデータをタイヤ１ｂのデータとして特定し、トリガ信号の２番目に強い受信強度を示すデータと共に送信されたデータをタイヤ１ｃのデータとして特定する。また、タイヤ状態監視装置１０は、モード３の場合、車体側装置３０で受信したタイヤ１の各種状態を示すデータを複数受信すると、トリガ信号の最も強い受信強度を示すデータと共に送信されたデータをタイヤ１ｄのデータとして特定する。
【００５３】
また、本実施例のタイヤ側装置２０は、トリガ信号を受信すると、各種センサ２１ｎにタイヤ１の各種状態に応じた電気信号を出力させる設定としたが、トリガ信号の受信の有無に関わらず、定期的に各種センサ２１ｎにタイヤ１の各種状態に応じた電気信号を出力させ、その結果をコントローラ２４のＲＡＭに記録しておく設定としてよい。この場合、コントローラ２４は、トリガ信号を受信すると、ＲＡＭからタイヤ１の各種状態を示すデータを読み出し、車体側装置３０へ送信する。
【００５４】
また、本実施例のコントローラ２４は、トリガ信号を受信すると、タイヤ１の各種状態を示すデータを車体側装置３０へ送信する設定としたが、トリガ信号の受信の有無に関わらず、タイヤ１の各種状態を示すデータが正常値でないときには、タイヤ１の各種状態を示すデータを車体側装置３０へ送信してよい。
【００５５】
また、車体側装置３０は、タイヤ１の状態を示すデータが正常値か否か判定し、データが正常値でない場合、運転者に警報する警報手段を備えてよい。警報手段は、例えば、タイヤ状態表示画面を強調表示すること、スピーカから警告音を出力することで実現される。強調表示は、例えば、タイヤの各種状態を示す数字を比較的太い線、蛍光色、又は強い輝度で強調して生成される。
【００５６】
また、本実施例のイニシエータ３１は、タイヤ１ｂの近傍に設置したが、２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂの各駆動状態に基づき、車体側装置３０で受信したタイヤ１の状態を示すデータとタイヤ１の位置とを対応づけることができる限り、その設置場所に制限はない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明のタイヤ状態監視装置、及び表示器の構成の一実施例を示したブロック図である。
【図２】イニシエータの構成の一実施例を示した図である。
【図３】イニシエータの指向性とタイヤの位置との関係の一例を示した図である。
【図４】車体側装置で受信したタイヤの状態を示すデータとタイヤの位置とを対応付ける処理の一例を示したフローチャートである。
【図５】車体側装置で受信したタイヤの状態を示すデータとタイヤの位置とを対応付ける処理の別の例を示したフローチャートである。
【図６】イニシエータの構成の別の例を示した図である。
【図７】イニシエータの構成の別の例を示した図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０ タイヤ状態監視装置
２０ タイヤ側装置
２１ｎ 各種センサ
２２ 受信回路
２３ 送信回路
２４ コントローラ
３０ 車体側装置
３１、５０、６０ イニシエータ
３１ａ、３１ｂ、５１ａ、５１ｂ、６１ａ、６１ｂ バーアンテナ
３２ 受信機
３３ コントローラ
３５ トリガ信号制御手段
５３ コア部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のタイヤの状態を監視するタイヤ状態監視装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両の運転者がタイヤの状態（例えば、タイヤの空気圧）を車室内で確認できるタイヤ状態監視装置が知られている（例えば、特許文献１）。このタイヤ状態監視装置は、各タイヤに設置されたタイヤ側装置と、車体に設置された車体側装置とからなる。各タイヤ側装置は、タイヤの状態に応じた電気信号を出力するセンサと、タイヤの状態を示すデータを送信する送信回路とを備え、それぞれ異なる時間間隔で定期的にデータを送信する。車体側装置は、タイヤ側装置から送信されたデータを受信する受信機を備え、この受信機は、タイヤの数と同数のアンテナを有する。各アンテナは、その指向性を各タイヤの方向へ向けた状態で配置される。したがって、タイヤ状態監視装置は、１つのタイヤ側装置から送信されたデータを車体側装置の複数のアンテナで順次受信し、受信強度の最も高いアンテナを特定することで、車体側装置で受信したタイヤの状態を示すデータとタイヤの位置とを対応づけることができる。
【特許文献１】特開２００３−３０６０１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の構成のタイヤ状態監視装置では、１つのタイヤ側装置から送信されたデータを車体側装置の複数のアンテナで順次受信し、受信強度の最も高いアンテナを特定するため、車体側装置で受信したタイヤの状態を示すデータとタイヤの位置との対応づけに、多くのステップを要する。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、より短いステップで、車体側装置で受信したタイヤの状態を示すデータとタイヤの位置とを対応づけることができるタイヤ状態監視装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため、本発明は、各タイヤに設置され、トリガ信号を受信すると、タイヤの状態を示すデータを送信するタイヤ側装置と、車体に設置され、前記タイヤ側装置へトリガ信号を送信し、前記タイヤ側装置から送信された前記データを受信する車体側装置とを備えるタイヤ状態監視塔において、
前記車体側装置は、お互いに対して略垂直方向に配置された２つのバーアンテナと、前記２つのバーアンテナをそれぞれ独立に駆動し、トリガ信号の送信方向を制御するトリガ信号制御手段とを備える。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、車体側装置は、お互いに対して略垂直方向に配置された２つのバーアンテナをそれぞれ独立に駆動し、トリガ信号を特定のタイヤ側装置へ送信する。したがって、車体側装置は、２つのバーアンテナの各駆動状態に基づき、トリガ信号の送信方向に位置するタイヤを特定できる。このため、より短いステップで、車体側装置で受信したタイヤの状態を示すデータとタイヤの位置とを対応づけることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態の説明を行う。
【０００８】
図１は、本発明のタイヤ状態監視装置、及び表示器の構成の一実施例を示した図である。タイヤ状態監視装置１０は、図１に示すように、４つのタイヤ１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ（以下、タイヤ１）にそれぞれ設置された４つのタイヤ側装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ（以下、タイヤ側装置２０）と、車体２に設置された１つの車体側装置３０とを備える。タイヤ側装置２０は、トリガ信号を受信すると、タイヤ１の状態（例えば、タイヤ１の空気圧）を示すデータを車体側装置３０へ無線送信する。車体側装置３０は、トリガ信号をタイヤ側装置２０へ送信し、タイヤ側装置２０からタイヤ１の状態を示すデータを受信する。このタイヤ側装置２０が受信したタイヤ１の状態を示すデータは、車室内に設置された表示器４に表示される。したがって、タイヤ状態監視装置１０は、運転者にタイヤ１の各種状態を車室内で確認させることができる。尚、タイヤ側装置２０と車体側装置３０とは、無線で接続されているため、走行中であっても、送受信することができる。
【０００９】
タイヤ側装置２０は、各種センサ２１ａ、２１ｂ、・・・、２１ｎ（以下、各種センサ２１ｎ）と、受信回路２２と、送信回路２３と、コントローラ２４とを備える。各種センサ２１ｎは、タイヤの各種状態に応じた電気信号を出力する。受信回路２２は、車体側装置３０から送信されたトリガ信号を受信する。送信回路２３は、タイヤ１の各種状態を示すデータを車体側装置３０へ送信する。コントローラ２４には、各種センサ２１ｎ、受信回路２２、送信回路２３が接続されている。タイヤ側装置２０の各構成要素は、電池からの電力で動作する。尚、タイヤ側装置２０の各構成の詳細については、後述する。
【００１０】
各種センサ２１ｎには、例えば、タイヤ１の空気圧を測定する圧力センサ、タイヤ１の温度を測定する温度センサを用いることができる。圧力センサには、例えば、半導体圧力センサを用いることができる。半導体圧力センサは、圧力による電極間の距離の変化を静電容量の変化として検知し、圧力に応じた電気信号をコントローラ２４へ出力する。温度センサには、例えば、熱電対を用いることができる。熱電対は、温度の変化を電圧の変化として検知し、温度に応じた電気信号をコントローラ２４へ出力する。これらの各種センサ２１ｎは、タイヤ１内、又はホイールに設置される。
【００１１】
受信回路２２には、例えば、フェライトコアにコイルを螺旋状に巻き付けたバーアンテナを用いることができる。受信回路２２は、その指向性を後述のイニシエータ３１へ向けて設置されている。受信回路２２は、イニシエータ３１からトリガ信号を受信すると、トリガ信号の受信強度に応じた電気信号をコントローラ２４へ送信する。
【００１２】
コントローラ２４は、マイクロコンピュータによって構成されており、例えば、ＣＰＵ、制御プログラムを格納するＲＯＭ、演算結果等を格納する読書き可能なＲＡＭ、時間を計測するタイマ、演算等の処理の回数を計測するカウンタ、入力インターフェイス、及び出力インターフェイス等を有する。このコントローラ２４には、図１に示すように、各種センサ２１ｎ、受信回路２２、及び送信回路２３が接続されている。
【００１３】
コントローラ２４は、受信回路２２でトリガ信号を受信すると、各種センサ２１ｎにタイヤ１の状態に応じた電気信号を出力させる。また、コントローラ２４は、受信回路２２でトリガ信号を受信すると、トリガ信号の受信強度に応じた時間を設定する。トリガ信号の受信強度に応じた時間は、トリガ信号の受信強度が強いほど、短く設定することができる。また、トリガ信号の受信強度が閾値以下の場合は、トリガ信号を受信しなかったと処理してもよい。
【００１４】
コントローラ２４は、受信回路２２でトリガ信号を受信すると、タイマで時間の計測を開始し、トリガ信号の受信強度に応じて設定した時間が経過すると、送信回路２３でタイヤ１の各種状態を示すデータを送信する。
【００１５】
送信回路２３には、例えば、受信回路２２と同様に、バーアンテナを用いることができる。
【００１６】
車体側装置３０は、イニシエータ３１と、受信機３２と、コントローラ３３とを備え、表示器４に接続されている。イニシエータ３１は、タイヤ側装置２０にトリガ信号を送信する。受信機３２は、タイヤ側装置２０から送信されたタイヤ１の各種状態を示すデータを受信する。コントローラ３３は、イニシエータ３１、受信機３２、表示器４を制御する。表示器４は、車室内に設置され、タイヤ１の各種状態を示すタイヤ状態表示画像を表示する。車体側装置３０の各構成要素は、オルタネータ等の図示しない電源からの電力で動作する。尚、車体側装置３０の各構成、及び表示器４の詳細については、後述する。
【００１７】
図２は、イニシエータの構成の一例を示した概略図である。イニシエータ３１は、図２に示すように、その特徴的な構成として、お互いに略垂直方向に配置された２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂで構成される。この２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂは、コントローラ３３によって制御される。
【００１８】
コントローラ３３は、コントローラ２４と同様に、マイクロコンピュータによって構成され、イニシエータ３１、受信機３２、及び表示器４に接続されている。また、コントローラ３３は、２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂをそれぞれ独立に駆動し、トリガ信号の送信方向を制御するトリガ信号制御手段３５を備える。
【００１９】
図３は、イニシエータの指向性とタイヤの位置との関係の一例を示した概略図で、（ａ）は第１のバーアンテナ３１ａを駆動した場合、（ｂ）は第２のバーアンテナ３１ｂを駆動した場合、（ｃ）は、両方のバーアンテナ３１ａ、３１ｂを駆動した場合である。尚、イニシエータ３１は、図３に示すように、タイヤ１ｂの近傍に設置されている。
【００２０】
トリガ信号制御手段３５は、例えば、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の順序で２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂをそれぞれ独立に駆動し、トリガ信号の送信方向を制御する。尚、以下の説明では、図３（ａ）に示す駆動状態をモード１、図３（ｂ）に示す駆動状態をモード２、図３（ｃ）に示す駆動状態をモード３とする。
【００２１】
モード１の場合、図３（ａ）に示すように、イニシエータ３１の指向性Ｄがタイヤ１ａの方向へ向く。この状態で、イニシエータ３１がトリガ信号を送信すると、タイヤ側装置２０ａが、トリガ信号を受信し、タイヤ１ａの各種状態を示したデータを車体側装置３０へ送信する。
【００２２】
ここで、イニシエータ３１の指向性Ｄが幅広になる場合、タイヤ側装置２０ｂ、２０ｃがトリガ信号を受信し、タイヤ１ｂ、１ｃの各種状態を示したデータを車体側装置３０へ送信する可能性がある。しかしながら、タイヤ側装置２０ａは、タイヤ側装置２０ｂ、２０ｃと比べて、強いトリガ信号を受信する。したがって、タイヤ１ａの各種状態を示したデータが、最初に車体側装置３０へ送信される。
【００２３】
モード２の場合、図３（ｂ）に示すように、イニシエータ３１の指向性Ｄがタイヤ１ｂ、１ｃの方向へ向く。この状態で、イニシエータ３１がトリガ信号を送信すると、タイヤ側装置２０ｂ、２０ｃが、トリガ信号を受信し、それぞれタイヤ１ｂ、１ｃの各種状態を示したデータを送信する。
【００２４】
ここで、タイヤ側装置２０ｂは、タイヤ側装置２０ｃと比べて、イニシエータ３１の近くにあるため、強いトリガ信号を受信する。したがって、タイヤ１ｂの各種状態を示したデータが、最初に車体側装置３０へ送信される。また、タイヤ１ｃの各種状態を示したデータが、２番目に車体側装置３０へ送信される。
【００２５】
モード３の場合、図３（ｃ）に示すように、イニシエータ３１の指向性Ｄがタイヤ１ｄに向く。この状態で、イニシエータ３１がトリガ信号を送信すると、タイヤ側装置２０ｄが、トリガ信号を受信し、タイヤ１ｄの各種状態を示したデータを送信する。
【００２６】
ここで、タイヤ側装置２０ｂがトリガ信号を受信し、タイヤ１ｂの各種状態を示したデータを車体側装置３０へ送信する可能性がある。しかしながら、タイヤ側装置２０ｄは、タイヤ側装置２０ｂと比べて、強いトリガ信号を受信する。したがって、タイヤ１ｄの各種状態を示したデータが、最初に車体側装置３０へ送信される。
【００２７】
尚、２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂの駆動周波数は、１００ｋＨｚ程度の低周波に設定される。低周波で駆動することにより、イニシエータ３１の指向性を、図３に示すように、２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂが形成する磁気力線の方向に一致させることができる。
【００２８】
受信機３２は、タイヤ側装置２０から送信されたタイヤ１の各種状態を示したデータを受信する。受信機３２は、例えば、ＲＦアンテナで構成されてよい。
【００２９】
受信機３２がタイヤ１の各種状態を示すデータを受信すると、コントローラ３３は、２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂの駆動状態に基づき、車体側装置３０で受信したタイヤ１の状態を示すデータとタイヤ１の位置とを対応づける。
【００３０】
図４は、車体側装置で受信したタイヤの各種状態を示すデータとタイヤの位置とを対応づけるフローチャートの一例を示した図である。
【００３１】
コントローラ３３は、図４のＳ１１において、イニシエータ３１の駆動状態の情報を取得する。続いて、Ｓ１２に進み、駆動状態がモード１か否かチェックする。駆動状態がモード１である場合（Ｓ１２、Ｙｅｓ）、Ｓ１３に進み、受信機３２が最初に受信したタイヤ１の各種状態を示すデータをタイヤ１ａのデータとして特定し、今回の処理を終了する。
【００３２】
また、Ｓ１２において、駆動状態がモード１でない場合（Ｓ１２、Ｎｏ）、Ｓ１４に進み、駆動状態がモード２か否かチェックする。駆動状態がモード２である場合（Ｓ１４、Ｙｅｓ）、Ｓ１５に進み、受信機３２が最初に受信したタイヤ１の状態を示すデータをタイヤ１ｂのデータとして特定する。続いて、Ｓ１６に進み、受信機３２が２番目に受信したタイヤ１の状態を示すデータをタイヤ１ｃのデータとして特定し、今回の処理を終了する。
【００３３】
また、Ｓ１４において、駆動状態がモード２でない場合（Ｓ１４、Ｎｏ）、駆動状態はモード３であるので、Ｓ１７に進み、受信機３２が最初に受信したタイヤ１の状態を示すデータをタイヤ１ｄのデータとして特定し、今回の処理を終了する。
【００３４】
このようにして、車体側装置３０で受信したタイヤ１の各種状態を示すデータと、タイヤ１の位置とを対応づけることができる。
【００３５】
図５は、車体側装置で受信したタイヤの各種状態を示すデータとタイヤの位置とを対応づけるフローチャートの別の例を示した図である。尚、ここでは、タイヤ側装置２０は、タイヤ１の各種状態を示すデータと共に、タイヤ側装置２０のＩＤ番号を示すデータを送信する。タイヤ側装置２０のＩＤ番号は、装置毎に固有の番号に設定されており、タイヤ側装置２０の製造時にコントローラ２４のＲＯＭに記録され、必要に応じて読み出される。以下、図５のフローチャートについて説明するが、図４と同一のステップについては、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３６】
コントローラ３３は、図５のＳ２１において、タイヤ側装置２０のＩＤ番号とタイヤ１の位置とを対応づけた対応表データがＲＡＭに記録されているか否かチェックする。対応表データがＲＡＭに記録されていない場合（Ｓ２１、Ｎｏ）、Ｓ１１に進み、イニシエータ３１の駆動状態の情報を取得する。
【００３７】
続いて、駆動状態がモード１の場合（Ｓ１２、Ｙｅｓ）、Ｓ１３に続いて、Ｓ３１に進む。Ｓ３１では、受信機３２が最初に受信したタイヤ側装置２０のＩＤ番号を、タイヤ１ａに対応づける対応表データを作成し、今回の処理を終了する。
【００３８】
また、駆動状態がモード２の場合（Ｓ１３、Ｙｅｓ）、Ｓ１６に続いて、Ｓ３２に進む。Ｓ３２では、受信機３２が最初に受信したタイヤ側装置２０のＩＤ番号を、タイヤ１ｂに対応づけ、受信機３２が２番目に受信したタイヤ側装置２０のＩＤ番号をタイヤ１ｃに対応づける対応表データを作成し、今回の処理を終了する。
【００３９】
また、駆動状態がモード３の場合（Ｓ１３、Ｎｏ）、Ｓ１７に続いて、Ｓ３３に進む。Ｓ３３では、受信機３２が最初に受信したタイヤ側装置２０のＩＤ番号を、タイヤ１ｄに対応づける対応表データを作成し、今回の処理を終了する。
【００４０】
このようにして、タイヤ側装置２０のＩＤ番号と、タイヤ１の位置とを対応づけた対応表データを完成することができる。
【００４１】
また、対応表データがＲＡＭに記録されている場合（Ｓ２１、Ｙｅｓ）、Ｓ２２に進み、対応表データを参照して、タイヤ側装置２０のＩＤ番号からタイヤ１の位置を特定し、タイヤ１の各種状態を示すデータとタイヤ１の位置とを対応づけ、今回の処理を終了する。
【００４２】
このように、対応表データを参照して、車体側装置３０で受信したタイヤ１の各種状態を示すデータとタイヤ１の位置とを対応づけることで、対応付けに要する処理時間を短くすることができる。
【００４３】
この対応表データは、運転者がエンジンのイグニションスイッチをオフに操作したとき、コントローラ３３のＲＡＭから消去される設定としても良く、運転者が専用のスイッチを操作したとき、コントローラ３３のＲＡＭから消去される設定としても良い。タイヤ１のローテーションが行われた場合であっても、これらの操作を行うことで、対応表データを更新することができる。
【００４４】
コントローラ３３は、車体側装置３０で受信したタイヤ１の各種状態を示すデータとタイヤ１の位置とを対応づけた後、タイヤ１の各種状態を示すタイヤ状態表示画像を作成する。タイヤ状態表示画像を作成するプログラムは、車体側装置３０の製造時に、コントローラ３３のＲＡＭに記録され、必要に応じて読み出して用いられる。タイヤ状態表示画像では、例えば、車両の構成の概略図上に、タイヤ１の各種状態を示すデータが数字として併記表示される。コントローラ３３は、作成したタイヤ状態表示画像を公知の方法で、表示器４に出力する。
【００４５】
表示器４は、例えば、液晶ディスプレイ等で構成され、運転者が見やすい位置、好ましくは、運転者が運転中の視野を大きく変えることなく見ることができるような位置に配置される。例えば、表示器４は、車室内のインストルメントパネル上面の中央部に配置されてよいし、また、メーター内に配置されてもよい。
【００４６】
表示器４は、ナビゲーション装置の表示器の機能を兼ねてよい。この場合、表示器４に対して、タイヤ状態表示画像の他、地図画像等が供給され表示される。タイヤ状態表示画像と地図画像とは、例えば、表示器４の表示画面に表示される感圧式のスイッチ、或いは、表示器４の表示画面の外に設置された押しボタン式のスイッチを操作すると切り替わる設定とすることができる。また、タイヤ状態表示画像と地図画像とは、タイヤ状態監視装置１０がタイヤ１の状態の異常を検知すると、切り替わる設定としてよい。
【００４７】
このように、本実施例のタイヤ状態監視装置１０は、お互いに略垂直方向に配置された２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂの各駆動状態に基づき、トリガ信号の送信方向に位置するタイヤ１を特定できる。このため、より短いステップで、車体側装置３０で受信したタイヤ１の状態を示すデータとタイヤ１の位置とを対応づけることができる。
【００４８】
また、イニシエータ３１は、お互いに略垂直方向に配置された２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂで構成され、１カ所にまとめて設置される。このため、従来の４つのイニシエータ（バーアンテナ）を４つのタイヤ１の近傍にそれぞれ設置する場合と比較して、設置スペースを小さくすることができる。また、２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂの駆動条件を制御することで、イニシエータ３１の指向性Ｄを電気的に制御することができる。それ故、イニシエータ３１の設置場所、設置姿勢等の設置条件の制約を低減することができる。
【００４９】
図６は、イニシエータの構成の別の例を示した概略図である。イニシエータ５０は、図６に示すように、略十字形状のフェライトコア部材５３にコイル５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄを螺旋状に巻き付けて構成されている。コイル５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄは、略垂直に配置された２つのバーアンテナ５１ａ（５２ａ、５２ｃ、５３）、５１ｂ（５２ｂ、５２ｄ、５３）として機能すべく、軸心が一致するコイル毎に、独立して駆動される。この場合、２つのバーアンテナ５１ａ、５１ｂのそれぞれの軸は交差している。したがって、２つのバーアンテナ５１ａ、５１ｂのそれぞれの軸に段差がある場合に比べて、イニシエータ５０の指向性の軸方向を同一平面内で電気的に制御できる。また、イニシエータ５０の設置スペースを小さくすることができる。
【００５０】
図７は、イニシエータの構成の別の例を示した概略図で、（ａ）はイニシエータの構成を示した概略図、（ｂ）は（ａ）のイニシエータのモード２の場合の指向性を示した概略図である。イニシエータ６０は、図７（ａ）に示すように、２つのバーアンテナ６１ａ、６１ｂのそれぞれの軸中心をお互いにオフセットした状態で配置されている。この場合、２つのバーアンテナ６１ａ、６１ｂを駆動すると、図７（ｂ）に示すように、イニシエータ６０により送信されるトリガ信号の強度分布が非対称性になる。したがって、比較的少ない電力でイニシエータ６０を駆動しても、トリガ信号をタイヤ側装置２０へ送信することができる。
【００５１】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００５２】
例えば、本実施例のタイヤ１の各種状態を示すデータとタイヤ１の位置との対応付けには、トリガ信号の受信強度に応じて設定した時間を補助的に利用したが、トリガ信号の受信強度を示すデータそのものを補助的に利用してよい。この場合、タイヤ側装置２０は、受信回路２２でトリガ信号を受信すると、送信回路２３でタイヤ１の各種状態を示すデータと共に、トリガ信号の受信強度を示すデータを車体側装置３０へ送信する。タイヤ状態監視装置１０は、モード１の場合、車体側装置３０で受信したタイヤ１の各種状態を示すデータを複数受信すると、トリガ信号の最も強い受信強度を示すデータと共に送信されたデータをタイヤ１ａのデータとして特定する。また、タイヤ状態監視装置１０は、モード２の場合、車体側装置３０で受信したタイヤ１の各種状態を示す複数のデータのうち、トリガ信号の最も強い受信強度を示すデータと共に送信されたデータをタイヤ１ｂのデータとして特定し、トリガ信号の２番目に強い受信強度を示すデータと共に送信されたデータをタイヤ１ｃのデータとして特定する。また、タイヤ状態監視装置１０は、モード３の場合、車体側装置３０で受信したタイヤ１の各種状態を示すデータを複数受信すると、トリガ信号の最も強い受信強度を示すデータと共に送信されたデータをタイヤ１ｄのデータとして特定する。
【００５３】
また、本実施例のタイヤ側装置２０は、トリガ信号を受信すると、各種センサ２１ｎにタイヤ１の各種状態に応じた電気信号を出力させる設定としたが、トリガ信号の受信の有無に関わらず、定期的に各種センサ２１ｎにタイヤ１の各種状態に応じた電気信号を出力させ、その結果をコントローラ２４のＲＡＭに記録しておく設定としてよい。この場合、コントローラ２４は、トリガ信号を受信すると、ＲＡＭからタイヤ１の各種状態を示すデータを読み出し、車体側装置３０へ送信する。
【００５４】
また、本実施例のコントローラ２４は、トリガ信号を受信すると、タイヤ１の各種状態を示すデータを車体側装置３０へ送信する設定としたが、トリガ信号の受信の有無に関わらず、タイヤ１の各種状態を示すデータが正常値でないときには、タイヤ１の各種状態を示すデータを車体側装置３０へ送信してよい。
【００５５】
また、車体側装置３０は、タイヤ１の状態を示すデータが正常値か否か判定し、データが正常値でない場合、運転者に警報する警報手段を備えてよい。警報手段は、例えば、タイヤ状態表示画面を強調表示すること、スピーカから警告音を出力することで実現される。強調表示は、例えば、タイヤの各種状態を示す数字を比較的太い線、蛍光色、又は強い輝度で強調して生成される。
【００５６】
また、本実施例のイニシエータ３１は、タイヤ１ｂの近傍に設置したが、２つのバーアンテナ３１ａ、３１ｂの各駆動状態に基づき、車体側装置３０で受信したタイヤ１の状態を示すデータとタイヤ１の位置とを対応づけることができる限り、その設置場所に制限はない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明のタイヤ状態監視装置、及び表示器の構成の一実施例を示したブロック図である。
【図２】イニシエータの構成の一実施例を示した図である。
【図３】イニシエータの指向性とタイヤの位置との関係の一例を示した図である。
【図４】車体側装置で受信したタイヤの状態を示すデータとタイヤの位置とを対応付ける処理の一例を示したフローチャートである。
【図５】車体側装置で受信したタイヤの状態を示すデータとタイヤの位置とを対応付ける処理の別の例を示したフローチャートである。
【図６】イニシエータの構成の別の例を示した図である。
【図７】イニシエータの構成の別の例を示した図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０ タイヤ状態監視装置
２０ タイヤ側装置
２１ｎ 各種センサ
２２ 受信回路
２３ 送信回路
２４ コントローラ
３０ 車体側装置
３１、５０、６０ イニシエータ
３１ａ、３１ｂ、５１ａ、５１ｂ、６１ａ、６１ｂ バーアンテナ
３２ 受信機
３３ コントローラ
３５ トリガ信号制御手段
５３ コア部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各タイヤに設置され、トリガ信号を受信すると、タイヤの状態を示すデータを送信するタイヤ側装置と、車体に設置され、前記タイヤ側装置へトリガ信号を送信し、前記タイヤ側装置から送信された前記データを受信する車体側装置とを備えるタイヤ状態監視塔において、
前記車体側装置は、お互いに対して略垂直方向に配置された２つのバーアンテナと、前記２つのバーアンテナをそれぞれ独立に駆動し、トリガ信号の送信方向を制御するトリガ信号制御手段とを備えるタイヤ状態監視装置。
【請求項２】
前記２つのバーアンテナのそれぞれの軸が交差する請求項１に記載のタイヤ状態監視装置。
【請求項３】
前記２つのバーアンテナのそれぞれの軸中心がお互いにオフセットされた請求項１又は２に記載のタイヤ状態監視装置。
【請求項１】
各タイヤに設置され、トリガ信号を受信すると、タイヤの状態を示すデータを送信するタイヤ側装置と、車体に設置され、前記タイヤ側装置へトリガ信号を送信し、前記タイヤ側装置から送信された前記データを受信する車体側装置とを備えるタイヤ状態監視塔において、
前記車体側装置は、お互いに対して略垂直方向に配置された２つのバーアンテナと、前記２つのバーアンテナをそれぞれ独立に駆動し、トリガ信号の送信方向を制御するトリガ信号制御手段とを備えるタイヤ状態監視装置。
【請求項２】
前記２つのバーアンテナのそれぞれの軸が交差する請求項１に記載のタイヤ状態監視装置。
【請求項３】
前記２つのバーアンテナのそれぞれの軸中心がお互いにオフセットされた請求項１又は２に記載のタイヤ状態監視装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−３２０１５（Ｐ２００９−３２０１５Ａ）
【公開日】平成２１年２月１２日（２００９．２．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１９４９５８（Ｐ２００７−１９４９５８）
【出願日】平成１９年７月２６日（２００７．７．２６）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年２月１２日（２００９．２．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年７月２６日（２００７．７．２６）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]