光ファイバ用ソケット
【課題】光ファイバ用ソケットにおいて、ソケット自体によって複数連結して一体的に取り扱うことができ、実装することができるようにする。
【解決手段】ソケット１は、回路ブロック２とスリーブブロック３とを含み、回路ブロック２は、実装用電極２０と、回路基板２ａを含む成形部材２１と、回路基板２ａに実装された光電変換素子２２とを備える。スリーブブロック３は、フェルール８ａを嵌挿するための嵌挿口３１ａを有するスリーブ３１と、スリーブ３１を回路ブロック２に接続するスリーブ基部３２とを備える。スリーブ基部３２は、互いに隣接するソケット１を連結させるため、２つのソケット１間で互いにスライド噛み合わせ可能な凹構造３ａと凸構造３ｂを有する。ソケット１は、凹凸構造３ａ，３ｂによって一体化され、そのスライド方向ＳＬがフェルール８ａを嵌挿する方向とは異なるのでソケット１の連結状態はフェルール着脱時においても安定である。
【解決手段】ソケット１は、回路ブロック２とスリーブブロック３とを含み、回路ブロック２は、実装用電極２０と、回路基板２ａを含む成形部材２１と、回路基板２ａに実装された光電変換素子２２とを備える。スリーブブロック３は、フェルール８ａを嵌挿するための嵌挿口３１ａを有するスリーブ３１と、スリーブ３１を回路ブロック２に接続するスリーブ基部３２とを備える。スリーブ基部３２は、互いに隣接するソケット１を連結させるため、２つのソケット１間で互いにスライド噛み合わせ可能な凹構造３ａと凸構造３ｂを有する。ソケット１は、凹凸構造３ａ，３ｂによって一体化され、そのスライド方向ＳＬがフェルール８ａを嵌挿する方向とは異なるのでソケット１の連結状態はフェルール着脱時においても安定である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの先端部に嵌装されたフェルールが嵌挿され、互いに連結して用いられる光ファイバ用ソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光電変換素子が実装された基板と、その基板に嵌合されて位置決めされたスリーブとを備え、使用時にはスリーブにフェルールが嵌挿されて光ファイバと光電変換素子とが光結合される光ファイバ用ソケットが知られている（例えば、特許文献１参照）。このソケットは、基板に２つの嵌合穴が穿設され、基板と対向するスリーブの面に２本の嵌合軸が設けられ、２本の嵌合軸をそれぞれ２つの嵌合穴に嵌め込むことにより、基板とスリーブの嵌合位置決めが行われている。このようなソケットは、例えば、図１２に示すように、円柱形のスリーブ９１を四角形の基板ブロック９２に結合したソケット９の形状を有する。スリーブ９１の開口９ａには、光ファイバ８の先端部に嵌装されたフェルール８ａが嵌挿される。基板ブロック９２の内部には、光ファイバ８との間で光の授受を行う光電変換素子が実装されている。また、電極９０が、基板ブロック９２から導出されており、電極９０は、外部の実装基板にソケット９を実装するために用いられると共に、光電変換素子と実装基板上の回路との間の電気接続に用いられる。
【０００３】
上述のソケット９は、光電変換を多チャンネル化するために、例えば、図１３に示すように、連結用ケース９３とプラグケース９４とを備えている。この例では、２つのソケット９が連結用ケース９３に固定され、２つのフェルール８ａが、ソケット９の配列ピッチに合わせて、プラグケース９４に固定されている。連結用ケース９３とプラグケース９４とを用いて、２つのフェルール８ａが２つのソケット９に対して同時に着脱される。また、ソケットを組み合わせて用いる他の例として、ソケットの外壁に凹部と凸部とを備え、その凹部と凸部とを用いて複数のソケットを互いに位置決めするようにした光ファイバ用ソケットが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−５８７２号公報
【特許文献２】特開２００７−２７９５６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した図１３に示されるような光ファイバ用ソケットにおいては、連結用ケース９３が必要とされ、連結用ケース９３の製造コストやその取り扱いと部品管理の手間などがコスト上の負担や作業上の負担となる。また、上述した特許文献２に示されるような光ファイバ用ソケットにおいては、単にソケット間の位置決めがなされるだけであって、複数のソケットを一体的に取り扱うことができない。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するものであって、ソケット自体によって複数連結して一体的に取り扱うことができ、実装することができる光ファイバ用ソケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するために、本発明の光ファイバ用ソケットは、光ファイバに嵌装されたフェルールが嵌挿される光ファイバ用ソケットにおいて、回路基板をインサートして一体成形された成形部材および回路基板に実装された光電変換素子を有する回路ブロックと、フェルールが嵌挿される嵌挿口を有するスリーブブロックとを備え、回路ブロックとスリーブブロックは、光電変換素子の光軸と嵌挿口の軸とが一致するように位置決めされて互いに一体化され、回路ブロックまたはスリーブブロックは、複数の光ファイバ用ソケットを互いに隣接して連結させるための、互いにスライド噛み合わせ可能な凹構造と凸構造とを有し、その凹凸構造のスライド方向とフェルールを嵌挿する方向とが互いに異なることを特徴とする。
【０００８】
この光ファイバ用ソケットにおいて、回路ブロックまたはスリーブブロックは、凹凸構造のスライド噛み合わせの際のスライド方向の位置決めを行うストッパ部を備えていることが好ましい。
【０００９】
この光ファイバ用ソケットにおいて、凹構造と凸構造とはスリーブブロックに設けられ、そのスリーブブロックが光電変換素子の光軸回りに９０°単位で回転された状態で回路ブロックに対して位置決めされて回路ブロックに取り付けられることにより、互いに勝手違いの複数種類の光ファイバ用ソケットを形成し得るようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の光ファイバ用ソケットによれば、複数ソケットが凹凸構造を互いに噛み合わされることによって連結されるので、複数の光ファイバ用ソケットを、ソケット自体によって連結して一体的に取り扱うことができ、一体的に実装基板に実装することができる。また、凹凸構造のスライド方向がフェルールの嵌挿方向と異なり、フェルール着脱時にフェルール嵌挿方向の力がソケットに作用しても、その力がそのまま凹凸構造の噛み合わせをずらす力とはならないので、ソケットの連結状態を安定して維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）は本発明の第１の実施形態に係る光ファイバ用ソケットの２連結状態の斜視図、（ｂ）は同ソケットの側面図。
【図２】同ソケットの断面図。
【図３】第２の実施形態に係る光ファイバ用ソケットの２連結状態の斜視図。
【図４】（ａ）は同ソケットの２連結状態への移行過程における正面図、（ｂ）はソケットを２連結して実装した状態の正面図。
【図５】第３の実施形態に係る光ファイバ用ソケットの分解斜視図。
【図６】（ａ）は同ソケットの斜視図、（ｂ）は同ソケットの断面図。
【図７】（ａ）は同ソケットの勝手違い状態の分解斜視図、（ｂ）は（ａ）のソケットの組み立て斜視図。
【図８】（ａ）は同ソケットの他の勝手違い状態の分解斜視図、（ｂ）は（ａ）のソケットの組み立て斜視図。
【図９】（ａ）は図７（ｂ）、図８（ｂ）のソケットの２連結状態の斜視図、（ｂ）は（ａ）のソケットの実装状態の側面図。
【図１０】図９のソケットの変形例の斜視図。
【図１１】（ａ）は本発明の光ファイバ用ソケットの他の変形例の２連結状態の斜視図、（ｂ）はさらに他の変形例の２連結状態の斜視図、（ｃ）はさらに他の変形例の４連結状態の斜視図。
【図１２】従来の光ファイバ用ソケットの斜視図。
【図１３】従来の光ファイバ用ソケットの２連結状態の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
以下、本発明の実施形態に係る光ファイバ用ソケットについて、図面を参照して説明する。図１、図２は本発明の第１の実施形態に係る光ファイバ用ソケット（以下、単にソケットともいう）を示す。ソケット１は、回路ブロック２とスリーブブロック３とを組み合わせて成り、複数のソケットを互いに連結することができるソケットである。回路ブロック２は、実装用電極２０と、回路基板２ａを含む成形部材２１と、回路基板２ａに実装された光電変換素子２２と、を備えている。スリーブブロック３は、光ファイバ８の先端部に嵌装されたフェルール８ａを嵌挿するための円形の嵌挿口３１ａを有するスリーブ３１と、スリーブ３１を回路ブロック２に接続するスリーブ基部３２と、を備えている。スリーブ基部３２は、互いに隣接するソケット１を連結させるため、２つのソケット１間で互いにスライド噛み合わせ可能な凹構造３ａと凸構造３ｂ（併せて、凹凸構造３ａ，３ｂと称する）を有している。以下、各部を詳細説明する。なお、図中にｘｙｚ直交座標軸を示し、ｚ方向を上下方向として参照するが、ソケット１は、任意の姿勢で使用することができる。
【００１３】
光電変換素子２２は、発光素子または受光素子のいずれであってもよい。回路基板２ａは、配線パターンを備えた基板であり、その配線パターンは、光電変換素子２２への信号送信または光電変換素子２２からの信号受信のための信号ラインやグランドラインを含む。成形部材２１は、スリーブブロック３を受ける受け部材であり、回路基板２ａをインサートした状態で樹脂成形されている。成形部材２１用の樹脂として、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂を用いることができ、これらの樹脂にガラス繊維を含めてもよい。成形部材２１は、外形が四角形であり、その上面に円形凹部２１ａを有し、円形凹部２１ａの底面に２つの貫通した円形の嵌合穴２１ｂが、円形凹部２１ａの中心軸に対して対称に樹脂成形によって設けられている。なお、嵌合穴２１ｂは、貫通していても、貫通していなくてもよく、その形状も円形に限られるものではない。
【００１４】
回路基板２ａは、円形凹部２１ａの底面に回路基板２ａの表面を一部露出させた状態で、成形部材２１にインサートされている。成形部材２１の側面からは、回路基板２ａに電気接続された実装用電極２０が導出されている。円形凹部２１ａの底面と回路基板２ａの露出部とは同一平面を構成する。円形凹部２１ａ内の回路基板２ａの露出部には、光電変換素子２２が実装されている。光電変換素子２２の実装位置は、円形凹部２１ａの中心位置であり、より正確には、２つの円形嵌合穴２１ｂの円の中心を結ぶ線分の中点位置に、光電変換素子２２の光軸位置を配置させる実装位置である。ここで、光電変換素子２２の光軸位置とは、光電変換素子２２が発光素子の場合の発光中心位置、例えば、発光強度最大位置であり、受光素子の場合は受光中心位置、例えば、受光感度最大位置である。
【００１５】
スリーブブロック３は、円筒形のスリーブ３１とスリーブ基部３２とを樹脂成形により一体成形したものである。スリーブ基部３２は、上部の四角形部材と下部の円形凸部３２ａとを有する。スリーブ基部３２は、その内側に、嵌挿口３１ａの軸Ｌに同軸の光透過部３３と、その下部の凹部空間とを備え、円形凸部３２ａの底部に、２本の嵌合突起３４を備えている。凹部空間は、光電変換素子２２を収納するための空間である。各嵌合突起３４は、各嵌合穴２１ｂに嵌合する突起であり、スリーブ３１の軸Ｌに対して互いに対称に設けられている。光透過部３３は、レンズ形状とする他、平行平板形状とすることもでき、少なくとも、光電変換素子２２の特性に応じた特定波長、例えば８５０ｎｍ、の光を透過させる光学材料からなる。光透過部３３は、スリーブ３１およびスリーブ基部３２と共に一体成形され、スリーブブロック３の全体が光透過性を有する。なお、光透過部３３を、例えばガラスによって別途形成し、これをインサートするインサート成形により、スリーブブロック３を形成してもよい。この場合、光透過部３３以外のスリーブブロック３は、安価で寸法精度に優れる光非透過性樹脂によって成形することができる。光透過部３３をインサート用部品として別途作成することにより、ソケット１用の材料の選択自由度が広がるので、光透過部３３を含む各部材を高耐熱性の材料によって形成して、寸法精度に優れ、はんだリフロー実装に耐えるソケット１を安価に実現できる。
【００１６】
凹構造３ａは、スリーブ基部３２の上部四角形部材の互いに対向する端面の一方に形成され、凸構造３ｂは、他方の端面に形成されている。凹構造３ａと凸構造３ｂは、例えば、それぞれ互いに対応する、ありみぞ（蟻溝）構造と、ありほぞ（蟻柄、鳩尾形に先の広がった柄）構造である。その溝の方向と柄の方向とは互いに平行であり、フェルール８ａが挿脱される方向（軸Ｌの方向）に直交する平面内にある。より一般的に言えば、凹凸構造３ａ，３ｂのスライド噛み合わせのためのスライド方向ＳＬとフェルール８ａを嵌挿する方向とは互いに異なる方向とされている。凹構造３ａと凸構造３ｂの間隔は、互いに隣接するソケット１を連結できるように（連結時に回路ブロック２が互いに干渉しないように）、回路ブロック２の四角形の成形部材２１の幅よりも広い間隔とされている。なお、凹凸構造３ａ，３ｂは、スリーブブロック３に備えるのではなく、回路ブロック２に備えるようにしてもよい。
【００１７】
ソケット１の組み立て工程を説明する。回路基板２ａと一体成形した成形部材２１が形成された後、回路基板２ａへの光電変換素子２２の実装が行われる。光電変換素子２２の実装に際し、２つの嵌合穴２１ｂの各中心位置が、例えばチップマウンタの撮像装置と画像処理装置を用いて取得される。円（嵌合穴２１ｂ）とその中心位置を画像処理装置によって検出する方法として、例えば、ハフ（Ｈｏｕｇｈ）変換を用いることができる。ここで、各部の寸法を例示する。光電変換素子２２は、例えば、ベアチップであって、２つの嵌合穴２１ｂの間隔は４ｍｍ程度である。従って、処理負荷の増大を招くことなく、２つの嵌合穴２１ｂを含む小領域を高倍率で撮像して円の形状と中心位置の測定精度を高くすることができる。例えば、１０μｍ程度の精度まで測定精度と位置決め精度を上げることができる。２つの嵌合穴２１ｂの各中心位置を基準として、それらの中間点位置に光電変換素子２２の位置決め、すなわち光電変換素子２２の光軸位置の位置決めがなされる。これにより、光電変換素子２２が回路基板２ａに実装されて、回路ブロック２が完成する。スリーブブロック３は、光透過部３３を含む樹脂成形によって、または、別途形成した光透過部３３をインサートするインサート成形によって完成する。
【００１８】
ソケット１は、回路ブロック２に対しスリーブブロック３を嵌合させて完成する。嵌合は、嵌合突起３４を嵌合穴２１ｂに嵌合させ、円形凹部２１ａにスリーブ基部３２の円形凸部３２ａを挿入し、円形凹部２１ａの底面と円形凸部３２ａの底面とを接触させて完了する。これにより、光電変換素子２２の光軸Ｌとスリーブ３１の軸Ｌとが一致した状態となり、光電変換素子２２がスリーブブロック３によって中空封止された状態となる。中空封止によって、光電変換素子２２に外部応力がかかりにくくなり、また外部のガスなどによってチップが劣化しにくくなり、信頼性が向上する。必要に応じて、嵌合部や挿入部の隙間に封止用または接着固定用の樹脂１０を充填してもよく、充填しなくてもよい。
【００１９】
ソケット１の各部品の寸法精度は、組み立てられたソケット１が、嵌合による位置決め精度だけによって所定の組立て精度を確保できる精度とされている。つまり、各嵌合穴２１ｂおよび各嵌合突起３４は、嵌合時に、光電変換素子２２に対する中空封止と光軸調整が達成できる寸法精度で形成されている。また、スリーブ３１の嵌挿口３１ａの寸法精度と、その軸Ｌの位置精度は、光電変換素子２２の光軸位置に対して所要の組立て精度とされている。従って、スリーブ３１にフェルール８ａを嵌挿するだけで、光ファイバ８と光電変換素子２２との光軸合わせと光学的結合が、いわゆるパッシブアライメントで実行でき、光信号のレベルを測定装置でモニタしながら行うアクティブアラインメントが不要となる。
【００２０】
ソケット１の各寸法精度は、樹脂成形による嵌合部材の各寸法精度と、画像処理による光電変換素子２２の実装位置精度とに基づく。成形部材２１の嵌合穴２１ｂは、成形部材２１の成形時に形成でき、成形技術で実現可能な最高成形精度が１μｍ以下の精度であることから、このような精度で嵌合穴２１ｂの寸法精度と位置精度を達成できる。スリーブブロック３におけるスリーブ３１とその嵌挿口３１ａ、および嵌合突起３４の樹脂成形寸法精度についても、上記と同様である。
【００２１】
本実施形態のソケット１によれば、複数のソケット１が凹凸構造３ａ，３ｂを互いに噛み合わせることにより連結されるので、一体化用の別途の部品を用いることなく、ソケット自体によって複数を連結して一体的に取り扱うことができる。従って、複数のソケット１を一体的に実装することができ、容易に多チャネル化することができる。また、一体化用の別途の部品を用いないので、一体化されたソケット１間のピッチ精度が、一体化用の別途の部品を用いる場合よりも向上する。さらにまた、凹凸構造３ａ，３ｂのスライド方向ＳＬがフェルール８ａを嵌挿する方向とは異なるので、フェルール着脱時にソケット１に作用する力に対して、ソケット１の連結状態を安定に保つことができる。
【００２２】
（第２の実施形態）
図３、図４は第２の実施形態に係るソケット１を示す。このソケット１は、図３に示すように、上述の第１の実施形態における凹凸構造３ａ，３ｂの端部に、凹凸構造３ａ，３ｂのスライド噛み合わせの際のスライド方向ＳＬの位置決めを行うストッパ部４ａ，４ｂを備えたものである。ストッパ部４ａは、凹構造３ａのスライド方向ＳＬにおける一端部から僅かに戻った位置において、凹構造３ａの溝部の底面の法線方向外向きに形成された突起を備えてなる。この突起が形成されることにより、凹構造３ａの溝部の一端側は行き止まりとなり、溝部の他端側（開放端側）からのみ凸構造３ｂの突出部を挿入することができる。ストッパ部４ｂは、凸構造３ｂのスライド方向ＳＬにおける一端部に形成された、凸構造３ｂの突出部の根元からその突出部の突出方向とは逆方向に退行した部位と、その退行した部位におけるスライド方向ＳＬの一端部側に形成された突起とを備えてなる。このストッパ部４ｂの突起は、凸構造３ｂの突出部の突出方向に突出しているが、その突起の頭は凸構造３ｂの突出部の根元よりも突出していない。従って、凸構造３ｂの突出部は、スライド方向ＳＬにおける両端のいずれ側からであっても、凹構造３ａの溝部に挿入可能である。ストッパ部４ａ，４ｂの各突起は、スライド方向ＳＬにおける位置が互いにずれており、２つのソケット１が連結された状態において、ストッパ部４ａの突起がストッパ部４ｂの退行した部位に収まる。この収まりにより、スライド方向ＳＬの位置決めがなされる。
【００２３】
２つのソケット１の連結に際して、図４（ａ）に示すように、一方のソケット１（右側ソケット）の凹構造３ａの溝部の他端側（開放端側）に、他方のソケット１（左側ソケット）の凸構造３ｂの突出部の一端側が挿入される。そして、凹凸構造３ａ，３ｂが互いに噛み合わせ状態とされ、スライド移動される。ストッパ部４ａ，４ｂの両突起は、２つのソケット１がスライド方向ＳＬに沿って相対移動される最終段階において、互いに接触して変形し、ストッパ部４ａの突起がストッパ部４ｂの突起を乗り越えることにより、互いに逆行非容易に噛み合った状態となる。ストッパ部４ａ，４ｂは、互いに乗り越え容易とするための斜面が形成されており、互いの接触時に斜面で接触し、斜面を乗り越えた段階で噛み合った状態となる。２つのソケット１は、ストッパ部４ａ，４ｂを互いに変形させて、連結時とは逆方向に乗り越えさせることにより、連結が解除される。
【００２４】
ストッパ部４ａ，４ｂは、両凹凸構造３ａ，３ｂにおけるいずれの端部に設けてもよく、また、凹凸構造３ａ，３ｂの構造上の端部に設ける必要もなく、スライド噛み合わせ移動の最終位置において互いに逆行非容易に噛み合うように設けてあればよい。従って、ストッパ部４ａ，４ｂは、スリーブブロック３における、凹凸構造３ａ，３ｂが設けられた部位から離れた、他の位置や、回路ブロック２におけるいずれかの位置に設けてもよい。連結されたソケット１は、図４（ｂ）に示すように、互いに一体化された連結状態で、実装用電極２０を用いて実装基板５に実装される。フェルールの嵌挿方向は、実装基板５の表面に平行な方向となる。ソケット１の実装は、ソケット１の材料を耐熱性材料とすることにより、他の電気部品と同様に、例えば、半田リフローによって行うことができる。また、実装用電極２０は、ピン電極に代えて表面実装用の電極とすることにより、表面実装技術（ＳＭＴ）によって実装することができる。本実施形態のソケット１によれば、連結状態のソケットのスライド方向ＳＬの位置決めを確実に行うことができ、複数のソケットを一体化した状態を安定に維持することができる。
【００２５】
（第３の実施形態）
図５乃至図９は第３の実施形態に係るソケット１を示す。このソケット１は、図５、図６（ａ）（ｂ）に示すように、スリーブブロック３が光電変換素子２２の光軸Ｌ回りに９０°単位で回転した状態で回路ブロック２に対して位置決めされて互いに一体化されているものである。従って、互いに勝手違いのソケット１が４種類形成され得る。また、ソケット１は、表面実装用に成形された実装用電極２０を有している。スリーブブロック３は、スリーブ基部３２における円形凸部３２ａの底部に、２本の嵌合突起３４を備えている。回路ブロック２の成形部材２１は、円形凹部２１ａの底面に４つの嵌合穴２１ｂが、円形凹部２１ａの中心軸に対して互いに対称に樹脂成形によって設けられている。このソケット１は、４つの嵌合穴２１ｂのうちの２つに、２本の嵌合突起３４を嵌合させることにより、スリーブブロック３と回路ブロック２との位置決めが行われ、完成される。スリーブ基部３２の縦横の幅Ｘ，Ｙは、２つのソケット１を連結する際に互いの回路ブロック２が干渉しない幅に設定されている。他の構成は、第１の実施形態におけるソケット１と同様である。
【００２６】
図６（ａ）（ｂ）に示すソケット１は、スライド方向ＳＬが、実装用電極２０の導出方向と同じｘ方向とされており、上述した図１（ａ）（ｂ）と同様に、同一種類のソケット１を、互いに並列して連結される。なお、スリーブブロック３が１８０°回転されることにより、このソケット１とはスライド方向ＳＬが同じで凸構造３ｂと凹構造３ａの位置が逆になった、異種のソケット１も形成することができる。このような互いに異種のソケットは、互いに千鳥配置にして、すなわち、実装用電極２０の導出方向を互いに逆にして、並列連結することができる（不図示）。
【００２７】
図７（ａ）（ｂ）、図８（ａ）（ｂ）に示す２種類のソケット１は、図６（ａ）（ｂ）に示したソケット１のスリーブブロック３を、それぞれ光電変換素子２２の光軸Ｌ回りに＋９０°、および−９０°回転して形成したソケットである。これらの互いに勝手違いの２種類のソケット１は、スライド方向ＳＬが、実装用電極２０の導出方向に直交するｙ方向とされており、図９（ａ）に示すように、実装用電極２０の導出位置とは反対側における凹凸構造３ａ，３ｂによって互いに連結される。また、これらの２種類のソケット１は、図９（ｂ）に示すように、表面実装され、フェルールの嵌挿方向が実装基板５に対して垂直方向となる。
【００２８】
（他の変形例）
図１０、図１１にソケット１の他の変形例を示す。図１０に示すソケット１は、連結用に凹構造３ａを１つだけ回路ブロック２に備えたソケット１と、凸構造３ｂを１つだけ回路ブロック２に備えたソケット１の２種類のソケット１を互いに連結するものである。図１１（ａ）に示すソケット１は、回路ブロック２の底面（背面、ｘｙ面）に凹構造３ａを１つだけ備えたソケット１と、同じく回路ブロック２の底面に凸構造３ｂを１つだけ備えたソケット１の２種類のソケット１を、互いに背中合わせに連結するものである。図１１（ｂ）に示すソケット１は、回路ブロック２の底面に凹構造３ａと凸構造３ｂとを並列に１つずつ備えた同一種類の２つのソケット１を、互いに背中合わせに連結するものである。図１１（ｃ）に示すソケット１は、回路ブロック２の左右の側面（ｙ方向両端の側面）に、スライド方向ＳＬがｘ方向の凹凸構造３ａ，３ｂを備え、回路ブロック２の底面に１つの凹構造３ａ、または、１つの凸構造３ｂを備えた２種類のソケットである。この２種類のソケットは、側面の凹凸構造３ａ，３ｂによって互いに並列連結でき、さらに、背面の凹凸構造３ａ，３ｂによって互いに背中合わせに連結するものである。これらのソケット１は、いずれも、その凹凸構造３ａ，３ｂのスライド方向ＳＬとフェルール８ａを嵌挿する方向（軸Ｌ方向、ｚ方向）とが互いに異なり、互いに直交する平面内にある。従って、フェルール着脱時にフェルール嵌挿方向の力がソケット１に作用しても、その力がそのまま凹凸構造の噛み合わせをずらす力とはならないので、ソケット１の連結状態はフェルール着脱時にも安定して維持することができる。
【００２９】
なお、本発明は、上記構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、上述した各実施形態の構成を互いに組み合わせた構成とすることができる。また、凹凸構造３ａ，３ｂの個数や配置位置、嵌合突起３４の形状や個数、これに対応する嵌合穴２１ｂの形状や個数、さらに実装用電極２０の形状や本数や配置位置などを、適宜設定することができる。ストッパ部４ａ，４ｂは、図３、図４に示したソケット１以外のソケット１についても同様に備えることができる。
【符号の説明】
【００３０】
１ 光ファイバ用ソケット
２ 回路ブロック
２ａ 回路基板
２０ 実装用電極
２１ 成形部材
２１ａ 円形凹部
２１ｂ 嵌合穴
２２ 光電変換素子
３ スリーブブロック
３ａ 凹構造
３ｂ 凸構造
３１ スリーブ
３２ スリーブ基部
３２ａ 円形凸部
３３ 光透過部
３４ 嵌合突起
４ａ，４ｂ ストッパ部
８ 光ファイバ
８ａ フェルール
Ｌ 軸、光軸
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの先端部に嵌装されたフェルールが嵌挿され、互いに連結して用いられる光ファイバ用ソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光電変換素子が実装された基板と、その基板に嵌合されて位置決めされたスリーブとを備え、使用時にはスリーブにフェルールが嵌挿されて光ファイバと光電変換素子とが光結合される光ファイバ用ソケットが知られている（例えば、特許文献１参照）。このソケットは、基板に２つの嵌合穴が穿設され、基板と対向するスリーブの面に２本の嵌合軸が設けられ、２本の嵌合軸をそれぞれ２つの嵌合穴に嵌め込むことにより、基板とスリーブの嵌合位置決めが行われている。このようなソケットは、例えば、図１２に示すように、円柱形のスリーブ９１を四角形の基板ブロック９２に結合したソケット９の形状を有する。スリーブ９１の開口９ａには、光ファイバ８の先端部に嵌装されたフェルール８ａが嵌挿される。基板ブロック９２の内部には、光ファイバ８との間で光の授受を行う光電変換素子が実装されている。また、電極９０が、基板ブロック９２から導出されており、電極９０は、外部の実装基板にソケット９を実装するために用いられると共に、光電変換素子と実装基板上の回路との間の電気接続に用いられる。
【０００３】
上述のソケット９は、光電変換を多チャンネル化するために、例えば、図１３に示すように、連結用ケース９３とプラグケース９４とを備えている。この例では、２つのソケット９が連結用ケース９３に固定され、２つのフェルール８ａが、ソケット９の配列ピッチに合わせて、プラグケース９４に固定されている。連結用ケース９３とプラグケース９４とを用いて、２つのフェルール８ａが２つのソケット９に対して同時に着脱される。また、ソケットを組み合わせて用いる他の例として、ソケットの外壁に凹部と凸部とを備え、その凹部と凸部とを用いて複数のソケットを互いに位置決めするようにした光ファイバ用ソケットが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−５８７２号公報
【特許文献２】特開２００７−２７９５６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した図１３に示されるような光ファイバ用ソケットにおいては、連結用ケース９３が必要とされ、連結用ケース９３の製造コストやその取り扱いと部品管理の手間などがコスト上の負担や作業上の負担となる。また、上述した特許文献２に示されるような光ファイバ用ソケットにおいては、単にソケット間の位置決めがなされるだけであって、複数のソケットを一体的に取り扱うことができない。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するものであって、ソケット自体によって複数連結して一体的に取り扱うことができ、実装することができる光ファイバ用ソケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するために、本発明の光ファイバ用ソケットは、光ファイバに嵌装されたフェルールが嵌挿される光ファイバ用ソケットにおいて、回路基板をインサートして一体成形された成形部材および回路基板に実装された光電変換素子を有する回路ブロックと、フェルールが嵌挿される嵌挿口を有するスリーブブロックとを備え、回路ブロックとスリーブブロックは、光電変換素子の光軸と嵌挿口の軸とが一致するように位置決めされて互いに一体化され、回路ブロックまたはスリーブブロックは、複数の光ファイバ用ソケットを互いに隣接して連結させるための、互いにスライド噛み合わせ可能な凹構造と凸構造とを有し、その凹凸構造のスライド方向とフェルールを嵌挿する方向とが互いに異なることを特徴とする。
【０００８】
この光ファイバ用ソケットにおいて、回路ブロックまたはスリーブブロックは、凹凸構造のスライド噛み合わせの際のスライド方向の位置決めを行うストッパ部を備えていることが好ましい。
【０００９】
この光ファイバ用ソケットにおいて、凹構造と凸構造とはスリーブブロックに設けられ、そのスリーブブロックが光電変換素子の光軸回りに９０°単位で回転された状態で回路ブロックに対して位置決めされて回路ブロックに取り付けられることにより、互いに勝手違いの複数種類の光ファイバ用ソケットを形成し得るようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の光ファイバ用ソケットによれば、複数ソケットが凹凸構造を互いに噛み合わされることによって連結されるので、複数の光ファイバ用ソケットを、ソケット自体によって連結して一体的に取り扱うことができ、一体的に実装基板に実装することができる。また、凹凸構造のスライド方向がフェルールの嵌挿方向と異なり、フェルール着脱時にフェルール嵌挿方向の力がソケットに作用しても、その力がそのまま凹凸構造の噛み合わせをずらす力とはならないので、ソケットの連結状態を安定して維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）は本発明の第１の実施形態に係る光ファイバ用ソケットの２連結状態の斜視図、（ｂ）は同ソケットの側面図。
【図２】同ソケットの断面図。
【図３】第２の実施形態に係る光ファイバ用ソケットの２連結状態の斜視図。
【図４】（ａ）は同ソケットの２連結状態への移行過程における正面図、（ｂ）はソケットを２連結して実装した状態の正面図。
【図５】第３の実施形態に係る光ファイバ用ソケットの分解斜視図。
【図６】（ａ）は同ソケットの斜視図、（ｂ）は同ソケットの断面図。
【図７】（ａ）は同ソケットの勝手違い状態の分解斜視図、（ｂ）は（ａ）のソケットの組み立て斜視図。
【図８】（ａ）は同ソケットの他の勝手違い状態の分解斜視図、（ｂ）は（ａ）のソケットの組み立て斜視図。
【図９】（ａ）は図７（ｂ）、図８（ｂ）のソケットの２連結状態の斜視図、（ｂ）は（ａ）のソケットの実装状態の側面図。
【図１０】図９のソケットの変形例の斜視図。
【図１１】（ａ）は本発明の光ファイバ用ソケットの他の変形例の２連結状態の斜視図、（ｂ）はさらに他の変形例の２連結状態の斜視図、（ｃ）はさらに他の変形例の４連結状態の斜視図。
【図１２】従来の光ファイバ用ソケットの斜視図。
【図１３】従来の光ファイバ用ソケットの２連結状態の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
以下、本発明の実施形態に係る光ファイバ用ソケットについて、図面を参照して説明する。図１、図２は本発明の第１の実施形態に係る光ファイバ用ソケット（以下、単にソケットともいう）を示す。ソケット１は、回路ブロック２とスリーブブロック３とを組み合わせて成り、複数のソケットを互いに連結することができるソケットである。回路ブロック２は、実装用電極２０と、回路基板２ａを含む成形部材２１と、回路基板２ａに実装された光電変換素子２２と、を備えている。スリーブブロック３は、光ファイバ８の先端部に嵌装されたフェルール８ａを嵌挿するための円形の嵌挿口３１ａを有するスリーブ３１と、スリーブ３１を回路ブロック２に接続するスリーブ基部３２と、を備えている。スリーブ基部３２は、互いに隣接するソケット１を連結させるため、２つのソケット１間で互いにスライド噛み合わせ可能な凹構造３ａと凸構造３ｂ（併せて、凹凸構造３ａ，３ｂと称する）を有している。以下、各部を詳細説明する。なお、図中にｘｙｚ直交座標軸を示し、ｚ方向を上下方向として参照するが、ソケット１は、任意の姿勢で使用することができる。
【００１３】
光電変換素子２２は、発光素子または受光素子のいずれであってもよい。回路基板２ａは、配線パターンを備えた基板であり、その配線パターンは、光電変換素子２２への信号送信または光電変換素子２２からの信号受信のための信号ラインやグランドラインを含む。成形部材２１は、スリーブブロック３を受ける受け部材であり、回路基板２ａをインサートした状態で樹脂成形されている。成形部材２１用の樹脂として、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂を用いることができ、これらの樹脂にガラス繊維を含めてもよい。成形部材２１は、外形が四角形であり、その上面に円形凹部２１ａを有し、円形凹部２１ａの底面に２つの貫通した円形の嵌合穴２１ｂが、円形凹部２１ａの中心軸に対して対称に樹脂成形によって設けられている。なお、嵌合穴２１ｂは、貫通していても、貫通していなくてもよく、その形状も円形に限られるものではない。
【００１４】
回路基板２ａは、円形凹部２１ａの底面に回路基板２ａの表面を一部露出させた状態で、成形部材２１にインサートされている。成形部材２１の側面からは、回路基板２ａに電気接続された実装用電極２０が導出されている。円形凹部２１ａの底面と回路基板２ａの露出部とは同一平面を構成する。円形凹部２１ａ内の回路基板２ａの露出部には、光電変換素子２２が実装されている。光電変換素子２２の実装位置は、円形凹部２１ａの中心位置であり、より正確には、２つの円形嵌合穴２１ｂの円の中心を結ぶ線分の中点位置に、光電変換素子２２の光軸位置を配置させる実装位置である。ここで、光電変換素子２２の光軸位置とは、光電変換素子２２が発光素子の場合の発光中心位置、例えば、発光強度最大位置であり、受光素子の場合は受光中心位置、例えば、受光感度最大位置である。
【００１５】
スリーブブロック３は、円筒形のスリーブ３１とスリーブ基部３２とを樹脂成形により一体成形したものである。スリーブ基部３２は、上部の四角形部材と下部の円形凸部３２ａとを有する。スリーブ基部３２は、その内側に、嵌挿口３１ａの軸Ｌに同軸の光透過部３３と、その下部の凹部空間とを備え、円形凸部３２ａの底部に、２本の嵌合突起３４を備えている。凹部空間は、光電変換素子２２を収納するための空間である。各嵌合突起３４は、各嵌合穴２１ｂに嵌合する突起であり、スリーブ３１の軸Ｌに対して互いに対称に設けられている。光透過部３３は、レンズ形状とする他、平行平板形状とすることもでき、少なくとも、光電変換素子２２の特性に応じた特定波長、例えば８５０ｎｍ、の光を透過させる光学材料からなる。光透過部３３は、スリーブ３１およびスリーブ基部３２と共に一体成形され、スリーブブロック３の全体が光透過性を有する。なお、光透過部３３を、例えばガラスによって別途形成し、これをインサートするインサート成形により、スリーブブロック３を形成してもよい。この場合、光透過部３３以外のスリーブブロック３は、安価で寸法精度に優れる光非透過性樹脂によって成形することができる。光透過部３３をインサート用部品として別途作成することにより、ソケット１用の材料の選択自由度が広がるので、光透過部３３を含む各部材を高耐熱性の材料によって形成して、寸法精度に優れ、はんだリフロー実装に耐えるソケット１を安価に実現できる。
【００１６】
凹構造３ａは、スリーブ基部３２の上部四角形部材の互いに対向する端面の一方に形成され、凸構造３ｂは、他方の端面に形成されている。凹構造３ａと凸構造３ｂは、例えば、それぞれ互いに対応する、ありみぞ（蟻溝）構造と、ありほぞ（蟻柄、鳩尾形に先の広がった柄）構造である。その溝の方向と柄の方向とは互いに平行であり、フェルール８ａが挿脱される方向（軸Ｌの方向）に直交する平面内にある。より一般的に言えば、凹凸構造３ａ，３ｂのスライド噛み合わせのためのスライド方向ＳＬとフェルール８ａを嵌挿する方向とは互いに異なる方向とされている。凹構造３ａと凸構造３ｂの間隔は、互いに隣接するソケット１を連結できるように（連結時に回路ブロック２が互いに干渉しないように）、回路ブロック２の四角形の成形部材２１の幅よりも広い間隔とされている。なお、凹凸構造３ａ，３ｂは、スリーブブロック３に備えるのではなく、回路ブロック２に備えるようにしてもよい。
【００１７】
ソケット１の組み立て工程を説明する。回路基板２ａと一体成形した成形部材２１が形成された後、回路基板２ａへの光電変換素子２２の実装が行われる。光電変換素子２２の実装に際し、２つの嵌合穴２１ｂの各中心位置が、例えばチップマウンタの撮像装置と画像処理装置を用いて取得される。円（嵌合穴２１ｂ）とその中心位置を画像処理装置によって検出する方法として、例えば、ハフ（Ｈｏｕｇｈ）変換を用いることができる。ここで、各部の寸法を例示する。光電変換素子２２は、例えば、ベアチップであって、２つの嵌合穴２１ｂの間隔は４ｍｍ程度である。従って、処理負荷の増大を招くことなく、２つの嵌合穴２１ｂを含む小領域を高倍率で撮像して円の形状と中心位置の測定精度を高くすることができる。例えば、１０μｍ程度の精度まで測定精度と位置決め精度を上げることができる。２つの嵌合穴２１ｂの各中心位置を基準として、それらの中間点位置に光電変換素子２２の位置決め、すなわち光電変換素子２２の光軸位置の位置決めがなされる。これにより、光電変換素子２２が回路基板２ａに実装されて、回路ブロック２が完成する。スリーブブロック３は、光透過部３３を含む樹脂成形によって、または、別途形成した光透過部３３をインサートするインサート成形によって完成する。
【００１８】
ソケット１は、回路ブロック２に対しスリーブブロック３を嵌合させて完成する。嵌合は、嵌合突起３４を嵌合穴２１ｂに嵌合させ、円形凹部２１ａにスリーブ基部３２の円形凸部３２ａを挿入し、円形凹部２１ａの底面と円形凸部３２ａの底面とを接触させて完了する。これにより、光電変換素子２２の光軸Ｌとスリーブ３１の軸Ｌとが一致した状態となり、光電変換素子２２がスリーブブロック３によって中空封止された状態となる。中空封止によって、光電変換素子２２に外部応力がかかりにくくなり、また外部のガスなどによってチップが劣化しにくくなり、信頼性が向上する。必要に応じて、嵌合部や挿入部の隙間に封止用または接着固定用の樹脂１０を充填してもよく、充填しなくてもよい。
【００１９】
ソケット１の各部品の寸法精度は、組み立てられたソケット１が、嵌合による位置決め精度だけによって所定の組立て精度を確保できる精度とされている。つまり、各嵌合穴２１ｂおよび各嵌合突起３４は、嵌合時に、光電変換素子２２に対する中空封止と光軸調整が達成できる寸法精度で形成されている。また、スリーブ３１の嵌挿口３１ａの寸法精度と、その軸Ｌの位置精度は、光電変換素子２２の光軸位置に対して所要の組立て精度とされている。従って、スリーブ３１にフェルール８ａを嵌挿するだけで、光ファイバ８と光電変換素子２２との光軸合わせと光学的結合が、いわゆるパッシブアライメントで実行でき、光信号のレベルを測定装置でモニタしながら行うアクティブアラインメントが不要となる。
【００２０】
ソケット１の各寸法精度は、樹脂成形による嵌合部材の各寸法精度と、画像処理による光電変換素子２２の実装位置精度とに基づく。成形部材２１の嵌合穴２１ｂは、成形部材２１の成形時に形成でき、成形技術で実現可能な最高成形精度が１μｍ以下の精度であることから、このような精度で嵌合穴２１ｂの寸法精度と位置精度を達成できる。スリーブブロック３におけるスリーブ３１とその嵌挿口３１ａ、および嵌合突起３４の樹脂成形寸法精度についても、上記と同様である。
【００２１】
本実施形態のソケット１によれば、複数のソケット１が凹凸構造３ａ，３ｂを互いに噛み合わせることにより連結されるので、一体化用の別途の部品を用いることなく、ソケット自体によって複数を連結して一体的に取り扱うことができる。従って、複数のソケット１を一体的に実装することができ、容易に多チャネル化することができる。また、一体化用の別途の部品を用いないので、一体化されたソケット１間のピッチ精度が、一体化用の別途の部品を用いる場合よりも向上する。さらにまた、凹凸構造３ａ，３ｂのスライド方向ＳＬがフェルール８ａを嵌挿する方向とは異なるので、フェルール着脱時にソケット１に作用する力に対して、ソケット１の連結状態を安定に保つことができる。
【００２２】
（第２の実施形態）
図３、図４は第２の実施形態に係るソケット１を示す。このソケット１は、図３に示すように、上述の第１の実施形態における凹凸構造３ａ，３ｂの端部に、凹凸構造３ａ，３ｂのスライド噛み合わせの際のスライド方向ＳＬの位置決めを行うストッパ部４ａ，４ｂを備えたものである。ストッパ部４ａは、凹構造３ａのスライド方向ＳＬにおける一端部から僅かに戻った位置において、凹構造３ａの溝部の底面の法線方向外向きに形成された突起を備えてなる。この突起が形成されることにより、凹構造３ａの溝部の一端側は行き止まりとなり、溝部の他端側（開放端側）からのみ凸構造３ｂの突出部を挿入することができる。ストッパ部４ｂは、凸構造３ｂのスライド方向ＳＬにおける一端部に形成された、凸構造３ｂの突出部の根元からその突出部の突出方向とは逆方向に退行した部位と、その退行した部位におけるスライド方向ＳＬの一端部側に形成された突起とを備えてなる。このストッパ部４ｂの突起は、凸構造３ｂの突出部の突出方向に突出しているが、その突起の頭は凸構造３ｂの突出部の根元よりも突出していない。従って、凸構造３ｂの突出部は、スライド方向ＳＬにおける両端のいずれ側からであっても、凹構造３ａの溝部に挿入可能である。ストッパ部４ａ，４ｂの各突起は、スライド方向ＳＬにおける位置が互いにずれており、２つのソケット１が連結された状態において、ストッパ部４ａの突起がストッパ部４ｂの退行した部位に収まる。この収まりにより、スライド方向ＳＬの位置決めがなされる。
【００２３】
２つのソケット１の連結に際して、図４（ａ）に示すように、一方のソケット１（右側ソケット）の凹構造３ａの溝部の他端側（開放端側）に、他方のソケット１（左側ソケット）の凸構造３ｂの突出部の一端側が挿入される。そして、凹凸構造３ａ，３ｂが互いに噛み合わせ状態とされ、スライド移動される。ストッパ部４ａ，４ｂの両突起は、２つのソケット１がスライド方向ＳＬに沿って相対移動される最終段階において、互いに接触して変形し、ストッパ部４ａの突起がストッパ部４ｂの突起を乗り越えることにより、互いに逆行非容易に噛み合った状態となる。ストッパ部４ａ，４ｂは、互いに乗り越え容易とするための斜面が形成されており、互いの接触時に斜面で接触し、斜面を乗り越えた段階で噛み合った状態となる。２つのソケット１は、ストッパ部４ａ，４ｂを互いに変形させて、連結時とは逆方向に乗り越えさせることにより、連結が解除される。
【００２４】
ストッパ部４ａ，４ｂは、両凹凸構造３ａ，３ｂにおけるいずれの端部に設けてもよく、また、凹凸構造３ａ，３ｂの構造上の端部に設ける必要もなく、スライド噛み合わせ移動の最終位置において互いに逆行非容易に噛み合うように設けてあればよい。従って、ストッパ部４ａ，４ｂは、スリーブブロック３における、凹凸構造３ａ，３ｂが設けられた部位から離れた、他の位置や、回路ブロック２におけるいずれかの位置に設けてもよい。連結されたソケット１は、図４（ｂ）に示すように、互いに一体化された連結状態で、実装用電極２０を用いて実装基板５に実装される。フェルールの嵌挿方向は、実装基板５の表面に平行な方向となる。ソケット１の実装は、ソケット１の材料を耐熱性材料とすることにより、他の電気部品と同様に、例えば、半田リフローによって行うことができる。また、実装用電極２０は、ピン電極に代えて表面実装用の電極とすることにより、表面実装技術（ＳＭＴ）によって実装することができる。本実施形態のソケット１によれば、連結状態のソケットのスライド方向ＳＬの位置決めを確実に行うことができ、複数のソケットを一体化した状態を安定に維持することができる。
【００２５】
（第３の実施形態）
図５乃至図９は第３の実施形態に係るソケット１を示す。このソケット１は、図５、図６（ａ）（ｂ）に示すように、スリーブブロック３が光電変換素子２２の光軸Ｌ回りに９０°単位で回転した状態で回路ブロック２に対して位置決めされて互いに一体化されているものである。従って、互いに勝手違いのソケット１が４種類形成され得る。また、ソケット１は、表面実装用に成形された実装用電極２０を有している。スリーブブロック３は、スリーブ基部３２における円形凸部３２ａの底部に、２本の嵌合突起３４を備えている。回路ブロック２の成形部材２１は、円形凹部２１ａの底面に４つの嵌合穴２１ｂが、円形凹部２１ａの中心軸に対して互いに対称に樹脂成形によって設けられている。このソケット１は、４つの嵌合穴２１ｂのうちの２つに、２本の嵌合突起３４を嵌合させることにより、スリーブブロック３と回路ブロック２との位置決めが行われ、完成される。スリーブ基部３２の縦横の幅Ｘ，Ｙは、２つのソケット１を連結する際に互いの回路ブロック２が干渉しない幅に設定されている。他の構成は、第１の実施形態におけるソケット１と同様である。
【００２６】
図６（ａ）（ｂ）に示すソケット１は、スライド方向ＳＬが、実装用電極２０の導出方向と同じｘ方向とされており、上述した図１（ａ）（ｂ）と同様に、同一種類のソケット１を、互いに並列して連結される。なお、スリーブブロック３が１８０°回転されることにより、このソケット１とはスライド方向ＳＬが同じで凸構造３ｂと凹構造３ａの位置が逆になった、異種のソケット１も形成することができる。このような互いに異種のソケットは、互いに千鳥配置にして、すなわち、実装用電極２０の導出方向を互いに逆にして、並列連結することができる（不図示）。
【００２７】
図７（ａ）（ｂ）、図８（ａ）（ｂ）に示す２種類のソケット１は、図６（ａ）（ｂ）に示したソケット１のスリーブブロック３を、それぞれ光電変換素子２２の光軸Ｌ回りに＋９０°、および−９０°回転して形成したソケットである。これらの互いに勝手違いの２種類のソケット１は、スライド方向ＳＬが、実装用電極２０の導出方向に直交するｙ方向とされており、図９（ａ）に示すように、実装用電極２０の導出位置とは反対側における凹凸構造３ａ，３ｂによって互いに連結される。また、これらの２種類のソケット１は、図９（ｂ）に示すように、表面実装され、フェルールの嵌挿方向が実装基板５に対して垂直方向となる。
【００２８】
（他の変形例）
図１０、図１１にソケット１の他の変形例を示す。図１０に示すソケット１は、連結用に凹構造３ａを１つだけ回路ブロック２に備えたソケット１と、凸構造３ｂを１つだけ回路ブロック２に備えたソケット１の２種類のソケット１を互いに連結するものである。図１１（ａ）に示すソケット１は、回路ブロック２の底面（背面、ｘｙ面）に凹構造３ａを１つだけ備えたソケット１と、同じく回路ブロック２の底面に凸構造３ｂを１つだけ備えたソケット１の２種類のソケット１を、互いに背中合わせに連結するものである。図１１（ｂ）に示すソケット１は、回路ブロック２の底面に凹構造３ａと凸構造３ｂとを並列に１つずつ備えた同一種類の２つのソケット１を、互いに背中合わせに連結するものである。図１１（ｃ）に示すソケット１は、回路ブロック２の左右の側面（ｙ方向両端の側面）に、スライド方向ＳＬがｘ方向の凹凸構造３ａ，３ｂを備え、回路ブロック２の底面に１つの凹構造３ａ、または、１つの凸構造３ｂを備えた２種類のソケットである。この２種類のソケットは、側面の凹凸構造３ａ，３ｂによって互いに並列連結でき、さらに、背面の凹凸構造３ａ，３ｂによって互いに背中合わせに連結するものである。これらのソケット１は、いずれも、その凹凸構造３ａ，３ｂのスライド方向ＳＬとフェルール８ａを嵌挿する方向（軸Ｌ方向、ｚ方向）とが互いに異なり、互いに直交する平面内にある。従って、フェルール着脱時にフェルール嵌挿方向の力がソケット１に作用しても、その力がそのまま凹凸構造の噛み合わせをずらす力とはならないので、ソケット１の連結状態はフェルール着脱時にも安定して維持することができる。
【００２９】
なお、本発明は、上記構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、上述した各実施形態の構成を互いに組み合わせた構成とすることができる。また、凹凸構造３ａ，３ｂの個数や配置位置、嵌合突起３４の形状や個数、これに対応する嵌合穴２１ｂの形状や個数、さらに実装用電極２０の形状や本数や配置位置などを、適宜設定することができる。ストッパ部４ａ，４ｂは、図３、図４に示したソケット１以外のソケット１についても同様に備えることができる。
【符号の説明】
【００３０】
１ 光ファイバ用ソケット
２ 回路ブロック
２ａ 回路基板
２０ 実装用電極
２１ 成形部材
２１ａ 円形凹部
２１ｂ 嵌合穴
２２ 光電変換素子
３ スリーブブロック
３ａ 凹構造
３ｂ 凸構造
３１ スリーブ
３２ スリーブ基部
３２ａ 円形凸部
３３ 光透過部
３４ 嵌合突起
４ａ，４ｂ ストッパ部
８ 光ファイバ
８ａ フェルール
Ｌ 軸、光軸
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバに嵌装されたフェルールが嵌挿される光ファイバ用ソケットにおいて、
回路基板をインサートして一体成形された成形部材および前記回路基板に実装された光電変換素子を有する回路ブロックと、
前記フェルールが嵌挿される嵌挿口を有するスリーブブロックと、を備え、
前記回路ブロックと前記スリーブブロックは、前記光電変換素子の光軸と前記嵌挿口の軸とが一致するように位置決めされて互いに一体化され、
前記回路ブロックまたはスリーブブロックは、複数の光ファイバ用ソケットを互いに隣接して連結させるための、互いにスライド噛み合わせ可能な凹構造と凸構造とを有し、その凹凸構造のスライド方向と前記フェルールを嵌挿する方向とが互いに異なることを特徴とする光ファイバ用ソケット。
【請求項２】
前記回路ブロックまたは前記スリーブブロックは、前記凹凸構造のスライド噛み合わせの際のスライド方向の位置決めを行うストッパ部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ用ソケット。
【請求項３】
前記凹構造と凸構造とは前記スリーブブロックに設けられ、そのスリーブブロックが前記光電変換素子の光軸回りに９０°単位で回転された状態で前記回路ブロックに対して位置決めされて該回路ブロックに取付けられることにより、互いに勝手違いの複数種類の光ファイバ用ソケットを形成し得るようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ファイバ用ソケット。
【請求項１】
光ファイバに嵌装されたフェルールが嵌挿される光ファイバ用ソケットにおいて、
回路基板をインサートして一体成形された成形部材および前記回路基板に実装された光電変換素子を有する回路ブロックと、
前記フェルールが嵌挿される嵌挿口を有するスリーブブロックと、を備え、
前記回路ブロックと前記スリーブブロックは、前記光電変換素子の光軸と前記嵌挿口の軸とが一致するように位置決めされて互いに一体化され、
前記回路ブロックまたはスリーブブロックは、複数の光ファイバ用ソケットを互いに隣接して連結させるための、互いにスライド噛み合わせ可能な凹構造と凸構造とを有し、その凹凸構造のスライド方向と前記フェルールを嵌挿する方向とが互いに異なることを特徴とする光ファイバ用ソケット。
【請求項２】
前記回路ブロックまたは前記スリーブブロックは、前記凹凸構造のスライド噛み合わせの際のスライド方向の位置決めを行うストッパ部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ用ソケット。
【請求項３】
前記凹構造と凸構造とは前記スリーブブロックに設けられ、そのスリーブブロックが前記光電変換素子の光軸回りに９０°単位で回転された状態で前記回路ブロックに対して位置決めされて該回路ブロックに取付けられることにより、互いに勝手違いの複数種類の光ファイバ用ソケットを形成し得るようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ファイバ用ソケット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−２４２６６０（Ｐ２０１２−２４２６６０Ａ）
【公開日】平成２４年１２月１０日（２０１２．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１１３６３６（Ｐ２０１１−１１３６３６）
【出願日】平成２３年５月２０日（２０１１．５．２０）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月１０日（２０１２．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月２０日（２０１１．５．２０）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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