圧縮成形型及び成形プロセス

【課題】ゴルフグリップ等のグリップの圧縮成形プロセスにおいて、完成品の色及び／又は材料組成を明確に分割する。
【解決手段】本発明の改善された圧縮成形プロセスは、圧縮成形型２０の上型部２２と下型部２４との間に配置される分割プレート２６を使用して、複数のエラストマー材料の明確に分割してグリップを成形する。上型部２２及び下型部２４の少なくとも一方に任意的に取付けられたコンパウンド保持プレート２５が完成したグリップに明確な色分けを形成する。任意的なコンパウンド保持プレート２５は、グリップの分割線に形成される少なくとも１つの溝を設け、この溝が塗料で塞がれて全体で二色を呈する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の開示は、一般的には、ハンドグリップ又はスポーツグリップを製造するための改善された圧縮成形型及び成形プロセスに関し、より具体的には、異なる配色及び材料組成を有するグリップを形成するための改善された圧縮成形プロセスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
様々な用具に対して今日の市場において入手可能なグリップの形状が多数存在する。これらの用具は、ハンマーハンドル又は他のハンドツールのような衝撃を分散する用具から、テニス、スカッシュ又はラケットボールのラケット、若しくは、ゴルフクラブのようなスポーツ用具、あるいは、モーターサイクル用又は自転車用のような単なるハンドルグリップの範囲に及ぶ。本発明の開示は、特にゴルフクラブのグリップの製造に適しており、特にそれらに関連して説明されているが、本発明の開示は、ゴルフグリップのみに限定するものではなく、あらゆるタイプのグリップに及ぶことは明らかである。
【０００３】
もともと、ゴルフクラブのグリップは、主に皮革を巻き付けたハンドルで構成された。後に、成型されたラバーグリップが入手可能となり、今日広く使用されるようになった。成型ラバーグリップの最近のバリエーションは、よりソフトな手触りを得るために下地に螺旋状に巻き付けられる皮革又は合成皮革と共にハンドル上のラバースリーブすなわち下地を使用するという発想である。今日、グリップは、多種多様の材料から射出成形又は圧縮成形プロセス等の様々な方法によって製造されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
グリップ製品が分割線又はパーティングライン、ここでは、グリップ分割線ともいうが、そこで材料の流れを制御することができると共に、色及び／又は材料組成を明確に分割できるようにする改善されたプロセスの要求が依然として存在する。そのように製造されたグリップは、綺麗な外観及びグリップ感触を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の開示は、グリップを製造するための改善された成形型及び成形方法に関し、この製造方法は、成形キャビティを有する上型部と、成形キャビティを有する下型部と、コンパウンド保持プレートとを備えた圧縮成形型を設けるステップを含む。また、分割プレートが成形プロセス中、上型部と下型部との成形キャビティを分割する。第１エラストマー材料が下型部の成形キャビティに配置され、その上に分割プレートが置かれる。異なる色又は組成、あるいは、これらの両方が異なるようにしてもよい第２エラストマー材料が、上型部の成形キャビティを満たすために分割プレートの選択された位置に配置される。そして、圧縮成形型が閉じられて加熱され、エラストマー材料をそれぞれの成形キャビティ内に行き渡らせる。分割プレートが取外されて、圧縮成形型内の上型部と下型部との成形キャビティの間に芯金が配置される。成形キャビティ内に入れられたエラストマー材料は、グリップの成形及び硬化を完了するのに充分な温度で圧縮成形される。
【０００６】
本発明の方法の開示は、この成形プロセスの後、グリップを成形するのに使用される異なる色の材料が色別にパーティングライン又はグリップ分割線で明確に区別できるようにする。
【０００７】
本発明の方法の開示は、グリップを製造するのに２種類のコンパウンドを使用し、シンプルで簡単なプロセスで異なるグリップ感触を持たせられるようにする。
【０００８】
本発明の開示の改善された圧縮成形型は、本発明の開示の方法を簡素化する。
【０００９】
本発明の開示を特徴付ける新規な様々な特徴は、本発明の開示の一部を構成する添付された特許請求の範囲において指摘されている。よりよい理解及びその説明の便宜のため、添付の図面及び記述的事項を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ゴルフクラブを示す斜視図である。
【図２】ゴルフシャフトのグリップを示す横断面図である。
【図３】本発明の開示に従った方法のステップを説明するフローダイアグラムである。
【図４】間に分割プレートが配置された圧縮成形型の上型部及び下型部を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の圧縮成形型の一実施形態の下型部を示す斜視図である。
【図６】本発明の圧縮成形型の他の実施形態の下型部を示す斜視図である。
【図７】分割プレートを示す斜視図である。
【図８】上型部と下型部との間に配置された分割プレートを示す斜視図である。
【図９】下型部の正面図である。
【図１０】上型部及び下型部内の芯金を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図面を参照して、これらは、本発明の開示を限定するものではなく、複数の図面をとおして同じ符号は同様の部分を示しており、先ず図１について述べると、ゴルフクラブが全体として符号１０で示されている。全体として符号１０で示されるゴルフクラブは、グリップ１２、シャフトすなわちハンドル１４及びクラブヘッド１６を含んでいる。このゴルフクラブのグリップ１２は、スリップ−オンタイプのグリップである。「スリップ−オン」という用語は、ここでは、ハンドルすなわちシャフト１４を滑り込ませて何らかの手段によって固定するように設計されたグリップをいうものとして使用する。シャフト１４を滑り込ませたグリップは、接着剤、テープ、機械的な結合又は他のあらゆる適当な手段によって固定することができる。スリップ−オングリップは、多種多様な用途に対して、多くの異なる形状、デザイン及び材質のものが商業的に入手可能である。これらのグリップのタイプは、通常、天然又は合成ゴムコンパウンド、合成プラスチック、熱可塑性材料のようなエラストマー材料で製造され、ファイバー、コード又は他のグリップ力又はグリップ感触を向上させるためにその中に埋め込まれる材料を包含することができる。本発明の開示は、ゴルフクラブのグリップを製造するのに特に適しており、特にその目的について説明しているが、本発明の開示は、ゴルフグリップのみに限定するものではなく、そのように解釈されるべきではない。本発明の開示の圧縮成形型及び方法は、グリップにハンドル又はシャフトに滑り込ませるものの多くの異なる用途のためのスリップ−オングリップを製造するために使用することができる。
【００１２】
図２は、本発明の開示の方法及び本発明の開示の圧縮成形型によって製造されるゴルフクラブのグリップ１２の横断面を示している。グリップ１２の一側１７は、一の選択された色及び材料組成であり、グリップ１２の他側１８は、他の選択された色で異なる材料組成とすることができる。これらの材料組成は、全て又は主に全てがエラストマー材料からなる。ここで使用される「エラストマー材料」という用語の意味は、天然、合成ゴム材料又はこれらの組み合わせ、合成プラスチック、熱可塑性材料又はこれらの組み合わせ、若しくは、他の合成弾力性材料を含むが、これに限定されるものではない。グリップ１２の一実施形態は、グリップ１２の両側のグリップ分割線又はパーティングライン１３の溝１９ａ及び１９ｂを含む。これらの溝を形成する方法をここに詳細に説明する。これらの溝１９ａ、１９ｂは、グリップ１２が仕上げられた後、塗料で埋めてもよい。
【００１３】
図４を参照して、本発明の開示の方法に従ってゴルフクラブを製造するための圧縮成形型２０の一実施形態の分解斜視図を示している。圧縮成形型２０は、上型部２２と、下型部２４と、下型部２４に取付けられたコンパウンド保持プレート２５と、分割プレート２６と、芯金すなわちマンドレル２７（図１０参照）を含んでいる。図４は、下型部２４に取付けられたコンパウンド保持プレート２５を示しているが、これは、代わりに、随意的に上型部２２に取付けられてもよい。上型部２２及び下型部２４は、それぞれ成形キャビティ２８、３０を含んでいる。本発明の開示の方法に使用するのに適した他の実施形態の圧縮成形型２０´は、上型部２２又は下型部２４のいずれにもコンパウンド保持プレート２５を取付けないことを除いて成形型２０とほぼ同一である。
図６は、コンパウンド保持プレート２５の無い圧縮成形型２０´の下型部２４´を示している。
【００１４】
図４を参照して、上型部２２及び下型部２４は、図４に示されるように、圧縮及び成形プロセスが完了したとき所望の形状でグリップを形成する形状で、上型部２２及び下型部２４の対向面にそれぞれ成形キャビティ２８、３０を有している。それぞれの成形キャビティ２８、３０は、一端部３２で閉じられ、この閉じた一端部３２の反対側に軸方向に所定の距離で配置された開口端部３４を有している。この所定の距離は、成型されるグリップの軸方向長さであり、その用途によって変化する。例示目的に過ぎないが、一般的なゴルフグリップの軸方向長さは、２７０ミリメートルである。成形キャビティ２８、３０は、グリップ性及び／又は見映えの目的で、キャビティ壁面に機械加工された溝又は線によって形成されるパターン又はデザインを設けてもよく、成形されるグリップの外表面に対応するパターン又はデザインを形成するためにキャビティ壁に隆起した部分を設けてもよい。一実施形態における上型部２２及び下型部２４は、成形キャビティ２８、３０が整合するように、上型部２２と下型部２４とを位置合せする手段を含んでいる。位置合せのためのこの手段は、実施形態によって異なり、例えば、位置決め用の上型部２２及び下型部２４のマーキング、図４に示されるように分割プレート２６の開口３７及び下型部分２４の開口３８に嵌る位置決めガイドポスト３６、あるいは、破線で示された任意的なテーブル４１に取付けられた位置決めバー４０であり、テーブル４１は、破線で示された任意的なプレス４３が上型部２２を適当な位置で保持し、また、成形プロセス中に圧縮力をかけている間、下型部２４を適当な位置に保持する。これらの任意的な位置合せ手段の組み合わせは、多種多様の実施形態において使用することができる。上型部２２及び下型部２４は、それぞれ、図４及び図５に示されるように、上型部２２及び下型部２４の電気的な配線４２によって表される成形型の抵抗加熱によって加熱される。圧縮成形型２０を加熱するための他の適当な方法は、エラストマー材料を成形型内で加熱し、加硫し、グリップの仕上げ形状に硬化させるために使用する。
【００１５】
図３についてみると、本発明の開示の方法がフローダイアグラムで説明されている。まず、本発明の開示では、ステップ１は、加熱される分割可能な圧縮成形型２０、２０´を含み、これらの適当な実施形態については図４及び図５に関連して前述した。
【００１６】
次に、本発明の開示に従ったステップ２は、破線で示される所望の色、組成及び形状の第１エラストマー材料５０が下側の下型部２４の成形キャビティ３０内に配置される。この第１エラストマー材料５０は、充填する成形キャビティ３０に対して、あらゆる適当な形態とすることができ、例えば、液体、固体、半固体、粉末、粒状又は成形キャビティ３０の形状に合致するプレカットシートとすることができる。このエラストマー材料は、圧縮及び加熱中に成形キャビティ３０を満たすように追加される。余分な材料は、切取られる。
【００１７】
次いで、ステップ３で、分割プレート２６が下型部２４の成形キャビティ３０に被せられる。破線で示された任意的な位置決めピン４４が下型部２４の開口４６内に受入れられるように構成されて、分割プレート２６を圧縮成形型２０に位置決めする。
【００１８】
ステップ４は、第２エラストマー材料５２を作業者のガイドとして使用することができる位置４８が任意的にマークされた分割プレート２６上面に配置し、この第２エラストマー材料５２は、第１エラストマー材料５０と同じ組成又は配合とすることができ、あるいは、異なる組成又は配合とすることができ、また、異なる色、あるいは、同じ色で異なる組成又は配合とすることができる。また、第１エラストマー材料と第２エラストマー材料とは、異なるデュロメータ硬度値を有するものとすることができる。第２エラストマー材料５２は、第１エラストマー材料５０のように、上型部２２の成形キャビティ２８の形状に幾分合致するプレカットシートの形態とすることができ、あるいは、液体、粉末又は粒状として加えられて、圧縮及び加熱中に成形キャビティ内に満たされる。
【００１９】
ステップ５において、図８に示されるように、間に分割プレート２６が配置された圧縮成形型２０の上型部２２及び下型部２４は、均一にシールされる方法で圧縮状態で閉じられ、短時間、加熱されて、エラストマー材料が上下の成形キャビティ２８、３０のそれぞれを満たし、これらの成形キャビティ２８、３０内にほぼシート状の形状のまま残るようにする。例示的なゴルフグリップでは、これは、約１５０℃から約２００℃の範囲の温度で約３０秒の間である。
【００２０】
その後、ステップ６において、圧縮成形型２０は、注意深く開かれて、分割プレート２６を圧縮成形型２０から取り外せるようにし、また、それぞれの成形キャビティ２８、３０内に引続き配置された第１及び第２エラストマー材料５０、５２から分割プレート２６を分割できるようにする。
【００２１】
図１０に示されるように、成形キャビティ２８、３０にほぼ合致する細長いほぼ円筒形状を有する芯金すなわちマンドレル２７が上型部２２及び下型部２４の開口端３４を通して圧縮成形型２０に挿入される。
【００２２】
圧縮成形型２０が加熱される。圧縮成形型２０の圧縮力は、２つの異なる色に着色されたエラストマー材料５０、５２が使用されたとき、これらのエラストマー材料５０、５２を加硫して、少なくとも２つの別個の異なる色１７、１８を有する一体に成形された図２に横断面図が示される構造のゴルフグリップとするのに充分なものである。成形プロセスからの余分な材料すなわちバリは、公知の方法で切取ることができる。
【００２３】
グリップ１２には、コンパウンド保持プレート２５のそれぞれの側から成形キャビティ２８、３０内に延びる縁部５４、５６によって溝１９ａ、１９ｂが形成される。コンパウンド保持プレート２５は、縁部５４、５６の少なくとも一方が所望のグリップの形状に対応する形状で成形キャビティ２８、３０内にオーバーハングするように下型部２４に取付けられている。溝１９ａ、１９ｂは、約３ミリメートル以下の幅及び約１ミリメートル以下の深さを有してもよい。本発明の開示の方法の他の実施形態は、溝１９をグリップ１２の一側にのみ設けている。この実施形態では、コンパウンド保持プレート２５に単一の縁部５４のみが設けられる。また、本発明の開示の他の実施形態は、図５に示されるように、コンパウンド保持プレート２５をプレート２５ａ、２５ｂの２ピースで構成している。
【００２４】
本発明の原理の適用例を例示するために、本発明の特定の実施形態が詳細に示され、説明されているが、本発明は、そのような原理から逸脱することなく、他の態様で実施することができることが理解されるであろう。
【符号の説明】
【００２５】
１２グリップ、２０圧縮成形型、２２上型部、２４下型部、２６分割プレート、２７マンドレル（芯金）、２８、３０成形キャビティ、５０第１エラストマー材料、５２第２エラストマー材料

【特許請求の範囲】
【請求項１】
上型部と、下型部と、前記上型部と前記下型部とを分割する分割プレートとを有する圧縮成形型を設け、
前記圧縮成形型の前記下型部の成形キャビティに第１エラストマー材料を配置し、
前記圧縮成形型の前記下型部の前記成形キャビティの上に前記分割プレートを配置し、
前記分割プレートの上面に前記上型部の成形キャビティのための第２エラストマー材料を配置し、
前記圧縮成形型を閉じて、前記第１エラストマー材料を前記下型部の前記成形キャビティ内に行き渡らせ、前記第２エラストマー材料を前記上型部の前記成形キャビティ内に行き渡らせ、
前記圧縮成形型から前記分割プレートを取外し、
前記圧縮成形型の前記上型部と前記下型部の前記成形キャビティの間に芯金を挿入し、
前記第１及び第２エラストマー材料を前記上型部及び前記下型部の成形キャビティで圧縮成形してグリップを成形するステップを有することを特徴とするグリップの製造方法。
【請求項２】
前記第１エラストマー材料と前記第２エラストマー材料とは、異なる色を有していることを特徴とする請求項１に記載のグリップの製造方法。
【請求項３】
前記第１エラストマー材料と前記第２エラストマー材料とは、同様の組成を有していることを特徴とする請求項１に記載のグリップの製造方法。
【請求項４】
前記第１エラストマー材料と前記第２エラストマー材料とは、異なる組成を有していることを特徴とする請求項１に記載のグリップの製造方法。
【請求項５】
更に、前記圧縮成形型の前記上型部及び前記下型部の一方に、コンパウンド保持プレートを取付けるステップを有し、
前記コンパウンド保持プレートは、前記成形キャビティ内に延びる少なくとも１つの縁部を有して、当該グリップの分割線に少なくとも１つの溝を形成することを特徴とする請求項１に記載のグリップの製造方法。
【請求項６】
更に、前記分割プレートに位置決めガイドを設けて、前記第２エラストマー材料の前記分割プレート上への配置を容易にするステップを有していることを特徴とする請求項１に記載のグリップの製造方法。
【請求項７】
更に、前記圧縮成形型の開口に対応する位置決めピンを前記分割プレートに設けて、前記圧縮成形型における前記分割プレートの位置決めを容易にするステップを有していることを特徴とする請求項１に記載のグリップの製造方法。
【請求項８】
前記第１及び第２エラストマー材料は、ゴム材料を含むことを特徴とする請求項３に記載のグリップの製造方法。
【請求項９】
前記第１エラストマー材料と前記第２エラストマー材料とは、異なるデュロメータ硬度値を有していることを特徴とする請求項４に記載のグリップの製造方法。
【請求項１０】
前記第１及び第２エラストマー材料はゴムであることを特徴とする請求項２に記載のグリップの製造方法。
【請求項１１】
前記第１エラストマー材料と前記第２エラストマー材料とは、異なる色であることを特徴とする請求項９に記載のグリップの製造方法。
【請求項１２】
成形キャビティを内部に有する上型部と、
成形キャビティを内部に有する下型部と、
前記上型部及び前記下型部の一方に取付けられ、前記成形キャビティ内に配置される少なくとも１つの縁部を有して、当該圧縮成形型で成形されるハンドグリップの少なくとも一側に溝を形成するコンパウンド保持プレートと、
成形プロセス中に、前記上型部と前記下型部との間に配置されるように構成された分割プレートと、
成形プロセス中に、前記圧縮成形型内に配置されるように構成された芯金とを備えたハンドグリップを成形するための改善された圧縮成形型。

【図１】