映像配信システムおよび映像配信サービスの受信端末管理方法
【課題】利用者が複数の受信端末を持つ場合でも、利用者の個人情報である課金ＩＤを利用せずに、それらが同一の利用者が利用していることを管理することができる映像配信システムおよび映像配信サービスの受信端末管理方法を提供する。
【解決手段】共通ＩＤ発行管理装置２は、映像配信装置１が映像データを配信した受信端末３の端末ＩＤに対し、共通ＩＤ発行手段４２により複数の端末ＩＤを共通ＩＤ発行管理装置２で共通なものであると認識するための共通ＩＤを発行し、共通ＩＤ管理記憶手段４３により発行された共通ＩＤと端末ＩＤとの組合せを記憶する。これにより、利用者が複数の受信端末３を持つ場合でも、利用者の個人情報である課金ＩＤを利用するのではなく、複数の端末ＩＤを共通ＩＤ発行管理装置２で共通なものであると認識するための共通ＩＤを利用することで、それらが同一の利用者が利用していることを管理することができる。
【解決手段】共通ＩＤ発行管理装置２は、映像配信装置１が映像データを配信した受信端末３の端末ＩＤに対し、共通ＩＤ発行手段４２により複数の端末ＩＤを共通ＩＤ発行管理装置２で共通なものであると認識するための共通ＩＤを発行し、共通ＩＤ管理記憶手段４３により発行された共通ＩＤと端末ＩＤとの組合せを記憶する。これにより、利用者が複数の受信端末３を持つ場合でも、利用者の個人情報である課金ＩＤを利用するのではなく、複数の端末ＩＤを共通ＩＤ発行管理装置２で共通なものであると認識するための共通ＩＤを利用することで、それらが同一の利用者が利用していることを管理することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像配信システムおよび映像配信サービスの受信端末管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ブロードバンドの普及により、ＩＰ（Internet Protocol）を利用したインターネット網を介して利用者の要求に応じた映画などの映像をリアルタイムに配信する映像配信サービスの１つであるＶＯＤ（Video on Demand）サービスが普及しつつある（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
近年においては、このようなＶＯＤを利用できるＴＶ端末も発売され始めている。また、ＴＶ端末以外でも、アナログ放送や地上デジタル放送などの映像視聴を主とした高解像度のＡＶ−ＰＣ（Audio Video Personal Computer）が市場に普及し始めている。さらに、２０１１年のアナログ停波後の難視聴地域に向けた地上デジタルのＩＰ再送信が検討されており、これに対応してＩＰ接続により地上デジタル放送の受信が可能なＴＶ端末を用いた実証実験も始まっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平０７−１０７０６６号公報
【特許文献２】特開平１０−３３６６２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したようなＴＶ端末やＡＶ−ＰＣなどの受信端末を利用したＶＯＤサービスにおいては、個人を特定する個人情報を映像配信プロバイダ側で管理するようにしていることから、個人情報がなければどの利用者の視聴履歴なのかがわからないため、個人の視聴履歴を複数の映像配信プロバイダ間で横断的に利用することができないという問題がある。
【０００６】
なお、例えば口座番号などを課金ＩＤとした場合には、当該課金ＩＤに基づいて個人の視聴履歴を複数の映像配信プロバイダ間で横断的に利用することが考えられるが、このような統計情報には課金ＩＤが付されているが、課金ＩＤは例えば口座番号などの意味のある文字列であるために、外部に出すことはできない。
【０００７】
また、利用者が受信端末を買い換えるなどした結果、別の受信端末を利用して映像配信プロバイダにアクセスするようになった場合には、映像配信プロバイダ側では別の利用者として認識されることになり、これまでの受信端末での利用者の視聴履歴を利用することができないという問題もある。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、利用者が複数の受信端末を持つ場合でも、利用者の個人情報である課金ＩＤを利用せずに、それらが同一の利用者が利用していることを管理することができる映像配信システムおよび映像配信サービスの受信端末管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の映像配信システムは、それぞれ端末ＩＤを有しており、映像データの配信を要求するとともに前記配信要求に応じて配信された映像データを受信する複数の受信端末と、前記受信端末からの配信要求に応じた映像データを、前記受信端末に対して配信する映像配信装置と、前記複数の端末ＩＤを自装置で共通なものであると認識するための共通ＩＤを発行する共通ＩＤ発行手段と、前記共通ＩＤと前記複数の端末ＩＤとの組合せを記憶する共通ＩＤ記憶手段と、前記配信要求に応じて前記映像配信装置が映像データを前記受信端末に配信した場合、前記受信端末の端末ＩＤに対応する前記共通ＩＤが前記共通ＩＤ管理記憶手段に存在するかを認証する端末認証手段と、を有する共通ＩＤ発行管理装置と、を備える。
【００１０】
また、本発明の映像配信サービスの受信端末管理方法は、映像配信装置が配信要求に応じて映像データを配信した受信端末が有している端末ＩＤに対し、当該端末ＩＤを自装置で共通なものであると認識するための共通ＩＤを共通ＩＤ発行管理装置で発行する共通ＩＤ発行工程と、この共通ＩＤ発行工程により発行された前記共通ＩＤと前記端末ＩＤとの組合せを記憶部に記憶させて管理する共通ＩＤ管理記憶工程と、を含む。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、共通ＩＤ発行管理装置は、映像配信装置が映像データを配信した受信端末の端末ＩＤに対し、複数の端末ＩＤを自装置で共通なものであると認識するための共通ＩＤを発行し、発行された共通ＩＤと端末ＩＤとの組合せを記憶することにより、利用者が複数の受信端末を持つ場合でも、利用者の個人情報である課金ＩＤを利用するのではなく、複数の端末ＩＤを自装置で共通なものであると認識するための共通ＩＤを利用することで、それらが同一の利用者が利用していることを管理することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる映像配信システムおよび映像配信サービスの受信端末管理方法の最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
［第１の実施の形態］
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図１４に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかるＶＯＤ（Video on Demand）システム１００のシステム構築例を示す模式図である。図１に示すように、映像配信システムであるＶＯＤシステム１００は、利用者からの視聴要求に応じた映像データ等の配信サービスを行う映像配信装置であるＶＯＤプロバイダのサーバコンピュータ（以下、ＶＯＤサーバという）１および共通ＩＤ発行プロバイダの共通ＩＤ発行管理装置であるサーバコンピュータ（以下、共通サーバという）２に対して、ＩＰ（Internet Protocol）を利用したインターネットなどのＩＰ網Ｎを介してＶＯＤプロバイダの映像配信サービスを受ける受信端末であるＴＶ端末３が複数台接続されたシステムを想定する。なお、実際には、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１やＴＶ端末３は、より多く存在しているが、図１では説明を簡素化するために、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１は２つ、ＴＶ端末３も２つにしている。
【００１５】
図１に示すように、ＶＯＤサーバ１及び共通サーバ２内には、データファイル４が設けられている。ＶＯＤサーバ１のデータファイル４には、各ＴＶ端末３に提供するためのＭＰＥＧデータである複数の映像データやテキストデータである広告データなどが記憶されている。共通サーバ２のデータファイル４には、後述する共通ＩＤと端末ＩＤとＶＯＤプロバイダとのセットなどが記憶されている。さらに、ＶＯＤサーバ１及び共通サーバ２内には、ＩＰ網Ｎを介してデータ伝送を行うための通信ＩＦ（インタフェース）５、処理部６等が設けられている。処理部６は、不図示のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などから構成されており、ＣＰＵがＲＯＭやＨＤＤに格納されたプログラムに基づいてＲＡＭのワーク領域を利用しながら動作することにより、各種処理が実行される。なお、リアルタイム性が重要視される場合には、処理を高速化する必要がある。そのためには、論理回路（図示せず）を別途設け、論理回路の動作により各種の演算処理を実行するようにするのが望ましい。ＶＯＤサーバ１と共通サーバ２とでは、ＲＯＭやＨＤＤに格納されたプログラムが異なっている。
【００１６】
処理部６で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されてもよい。この場合、処理部６のＣＰＵが上記記憶媒体からプログラムを読み出して主記憶装置上にロードすることで、ＶＯＤサーバ１及び共通サーバ２に各種の機能を実現させる。また、プログラムを、ＩＰ網Ｎに接続されたコンピュータ（図示せず）上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するようにしても良い。
【００１７】
一方、ＴＶ端末３内には、このＴＶ端末３の利用者が、ＶＯＤサーバ１から取り寄せたい映像データに対する送信要求などを入力するための操作部７、ＶＯＤサーバ１に対して各種要求を送信するとともにＶＯＤサーバ１から供給される映像データを受信するための通信ＩＦ８、受信した映像データを表示するＰＤＰ（Plasma Display Panel）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などのモニタ装置９、処理部１０等が設けられている。操作部７には、リモートコントローラ等も含まれる。処理部１０は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されており、ＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムに基づいてＲＡＭのワーク領域を利用しながら動作することにより、各種処理が実行される。なお、リアルタイム性が重要視される場合には、ＶＯＤサーバ１及び共通サーバ２の処理部６と同様に、論理回路（図示せず）を別途設け、論理回路の動作により各種の演算処理を実行するようにするのが望ましい。また、処理部１０で実行されるプログラムも、ＶＯＤサーバ１及び共通サーバ２の処理部６で実行されるプログラムと同様に、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されてもよいし、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するようにしても良い。
【００１８】
このような構成により、ＶＯＤシステム１００は、多数の映像データをデータファイル４に記憶保持しているＶＯＤサーバ１に対し、ＩＰ網Ｎを介して接続されたＴＶ端末３から、映像データのタイトルを操作部７により指定した映像データの送信要求が入力されると、ＶＯＤサーバ１は、データファイル４から指定された映像データを読出して、要求元のＴＶ端末３へ送信する。そして、映像データを受信したＴＶ端末３では、ＶＯＤサーバ１からオンラインで供給される映像データを再生して、モニタ装置９に表示させる。また、ＶＯＤシステム１００の共通サーバ２は、詳細は後述するが、映像データの送信要求を受け付けて映像データを配信したＴＶ端末３についての共通ＩＤを発行・管理する。
【００１９】
次いで、ＶＯＤサーバ１の処理部６が実行する各種の演算処理、共通サーバ２の処理部６が実行する各種の演算処理、および、ＴＶ端末３の処理部１０が実行する各種の演算処理のうち、本実施の形態の特長的な処理について以下に説明する。
【００２０】
図２は、ＶＯＤシステム１００の機能構成を概略的に示すブロック図である。図２に示すように、ＶＯＤサーバ１の処理部６は、端末認証部１１と、課金管理部１２と、ＤＲＭ（Digital Rights Management）管理部１３と、番組・広告推奨部１４と、映像配信部１５と、各部を制御する制御部１６とを有している。
【００２１】
端末認証部１１は、受信端末として契約しているＴＶ端末３かどうかを認証する機能を担っている。課金管理部１２は、受信端末として契約しているＴＶ端末３に配信した映像番組に応じて課金する機能を担っている。ＤＲＭ管理部１３は、受信端末として契約しているＴＶ端末３に配信する映像番組の著作権管理を行う機能を担っている。
【００２２】
また、映像配信部１５は、映像配信手段として機能するものであり、データファイル４に記憶されている映像番組や広告情報などの映像データの映像配信を行う機能を担っている。番組・広告推奨部１４は、推奨手段として機能するものであって、映像配信部１５によって配信した映像番組や広告情報などに応じて個々のＴＶ端末３毎に番組や広告の推奨を行う機能を担っている。
【００２３】
一方、ＴＶ端末３の処理部１０は、端末認証部３１と、ＤＲＭ（Digital Rights Management）管理部３２と、ＩＰ接続部３３と、ＣＯＤＥＣ３４と、情報管理部３５と、選択部３６と、映像提示部３７と、情報提示部３８と、番組・広告推奨ＩＦ部３９と、電源管理部４０とを有している。
【００２４】
情報管理部３５は、端末認証部３１、ＤＲＭ管理部３２、ＩＰ接続部３３、ＣＯＤＥＣ３４、選択部３６、映像提示部３７、情報提示部３８、番組・広告推奨ＩＦ部３９、電源管理部４０との間の情報を管理する機能を担っている。
【００２５】
端末認証部３１は、契約端末や共通ＩＤで管理されているかどうかを認証するための端末ＩＤを有しており、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１と共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２とに対する端末認証機能を担っている。ＤＲＭ管理部３２は、ＶＯＤサーバ１から受信した映像の著作権管理を行う機能を担っている。選択部３６は、操作部７からの映像の選択指示などを受け付ける機能を担っている。ＩＰ接続部３３は、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１と接続し、端末認証部３１からの端末ＩＤを送信し、あるいは、選択部３６で選択を受け付けた映像やその他の情報を受信するための機能を担っている。ＣＯＤＥＣ３４は、受信した映像（例えば、ＭＰＥＧ）の復号を行う機能を担っている。
【００２６】
また、番組・広告推奨ＩＦ部３９は、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１の番組・広告推奨部１４から配信される情報の提示などを制御したり、選択部３６で選択を受け付けた情報などを送信したりするための機能を担っている。
【００２７】
映像提示部３７は、俗にプレーヤと呼ばれるものであって、ＣＯＤＥＣ３４により復号された映像をモニタ装置９に提示する機能を担っている。情報提示部３８は、映像以外の広告や番組表などの情報をモニタ装置９に提示するための機能を担っている。
【００２８】
さらに、電源管理部４０は、電源管理手段として機能するものであって、電力源からの切断を監視する機能を担っている。
【００２９】
ここで、図３はＴＶ端末３のモニタ装置９における映像提示時の表示例を示す正面図である。図３に示す例では、プレーヤと呼ばれる映像提示部３７による表示領域１３７の隣に情報提示部３８による表示領域１３８が位置している。
【００３０】
次に、共通サーバ２について説明する。図２に示すように、共通サーバ２の処理部６は、端末認証部４１と、共通ＩＤ発行部４２と、共通ＩＤ管理記憶部４３と、各部を制御する制御部４４とを有している。
【００３１】
端末認証部４１は、ＴＶ端末３が共通ＩＤで管理された端末かどうかを認識する機能を担っている。
【００３２】
共通ＩＤ発行部４２は、共通ＩＤ発行手段として機能するものであって、複数のＴＶ端末３から送信された端末ＩＤをもとに製造メーカやＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に依存しない共通ＩＤを発行・管理する機能を担っている。
【００３３】
共通ＩＤ管理記憶部４３は、共通ＩＤ管理記憶手段として機能するものであって、共通ＩＤ発行部４２から発行された共通ＩＤと、ＴＶ端末３の端末ＩＤと、ＴＶ端末３の選択部３６を介して受け付けたＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１との組合せをＨＤＤなどの記憶部に記憶する機能を担っている。
【００３４】
次に、ＶＯＤサーバ１の番組・広告推奨部１４について詳しく説明する。図４は、番組・広告推奨部１４の内部構成を示すブロック図である。図４に示すように、映像配信部１５によって配信した映像番組や広告情報などに応じて個々のＴＶ端末３毎に番組や広告の推奨を行う機能を担っている番組・広告推奨部１４は、ＶＯＤタイトルメタ情報ＤＢ５１と、広告メタ情報ＤＢ５２と、アクセス履歴ＤＢ５３と、嗜好抽出部５４と、推奨番組・広告決定部５５とを有している。
【００３５】
ＶＯＤタイトルメタ情報ＤＢ５１は、番組・広告の推奨に利用するために、映像配信部１５によって配信される映像番組のタイトルのメタ情報を蓄積する。広告メタ情報ＤＢ５２は、映像配信部１５によって配信される広告データ（広告情報）のメタ情報を蓄積する。アクセス履歴ＤＢ５３は、各ＴＶ端末３の利用者が利用したＶＯＤ紹介ページや視聴したＶＯＤ、ＴＶ番組、クリックした広告などのアクセス履歴を、各ＴＶ端末３の端末ＩＤに対応付けて蓄積する。
【００３６】
嗜好抽出部５４は、上述したようなＶＯＤタイトルメタ情報ＤＢ５１、広告メタ情報ＤＢ５２、アクセス履歴ＤＢ５３にそれぞれ蓄積されたデータに基づいて端末利用者の嗜好を抽出する。推奨番組・広告決定部５５は、嗜好抽出部５４で抽出された嗜好に基づき、ＶＯＤタイトルメタ情報ＤＢ５１、広告メタ情報ＤＢ５２から推奨する番組や広告を決定する。嗜好抽出部５４及び推奨番組・広告決定部５５でのアルゴリズムについては、いくつかの方法が提案されている。利用者が視聴した番組特性の一致度や頻度に応じて、推薦する番組を決定する番組選択支援システムや、全利用者の嗜好ベクトルを統計処理し、それを利用して当該グループの嗜好にあった情報を推薦する情報検索方法及びその装置が提案されている。また、視聴履歴から学習した嗜好ベクトルをもとに、複数の嗜好パターンのいずれかに特定させる情報検索装置、情報受信装置、情報検索装置及びその方式も提案されている。
【００３７】
なお、図４では、視聴した映像番組や広告情報に基づいて嗜好を抽出するようにしているが、必ずしもこれに限定されるものではない。例えば、広告クリック後に、ＥＣ（Electronic Commerce）により購入した商品などの情報を利用することも可能である。そのような場合には、例えば、図５に示すように、購入商品履歴をアクセス履歴ＤＢ５３に蓄積し、購入した商品のメタ情報を蓄積したＥＣメタ情報ＤＢ５６を図４の構成に追加することで対応できる。
【００３８】
ここで、ＶＯＤシステム１００における処理について図６のシーケンス図を参照して説明する。
【００３９】
まず、ＴＶ端末３は、操作部７からのＶＯＤプロバイダ接続指示を選択部３６で受け付けると、当該ＴＶ端末３の端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を、ＩＰ接続部３３を介して、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に送信する（ステップＳ１）。
【００４０】
共通サーバ２の制御部４４は、受け取った端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を端末認証部４１に送り、契約済みの端末か否かを確認する（ステップＳ２）。
【００４１】
共通サーバ２の端末認証部４１は、共通ＩＤ管理記憶部４３を参照し、受け取った端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）が既に共通ＩＤ管理記憶部４３に存在するかどうかを認証し、その端末認証結果を共通サーバ２の制御部４４に送信する（ステップＳ３）。
【００４２】
共通ＩＤ管理記憶部４３が保持している端末ＩＤと共通ＩＤのデータの例を図７に示す。図７では、１つの共通ＩＤと１つ以上の端末ＩＤがセットで格納されている。図７に示すように、共通ＩＤ“ＵＩＤＸＸ１”は、端末ＩＤ“ＭＩＤＸＸ１”，“ＭＩＤＸＸ２”，“ＭＩＤＸＸ３”に共通に付けられている共通ＩＤであり、共通ＩＤ“ＵＩＤＸＸ４”は端末ＩＤ“ＭＩＤＸＸ４”に付けられている共通ＩＤであることがわかる。このようなデータを参照することにより、端末ＩＤに対応する共通ＩＤを知ることができる。共通ＩＤは、複数の端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸＸ）を共通サーバ２（自装置）で共通なものであると認識するためのものである。また、共通ＩＤ（ＵＩＤ）は、課金ＩＤ（ＢＩＤ）とは異なるものである。
【００４３】
ここで、共通ＩＤ管理記憶部４３に該端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）が存在しない場合、共通サーバ２の制御部４４は、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を共通ＩＤ発行部４２に送信する（ステップＳ４）。端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を受信した共通ＩＤ発行部４２は、共通ＩＤを共通ＩＤ管理記憶部４３で発行し、発行された共通ＩＤを端末ＩＤとセットで共通ＩＤ管理記憶部４３に格納し、共通ＩＤ発行結果を共通サーバ２の制御部４４に送信する（ステップＳ５）。
【００４４】
一方、既に共通ＩＤ管理記憶部４３に該端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）が存在する場合、ステップＳ５で共通ＩＤが発行された場合には、共通サーバ２の制御部４４は、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に送信する（ステップＳ６）。本実施の形態においては、簡単のためにＶＯＤプロバイダを２つのみ記述しているが、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に接続されたＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１が複数ある場合には、全てのＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に対してステップＳ６が行われる。
【００４５】
ＶＯＤサーバ１の制御部１６は、受け取った端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を端末認証部１１に送り、契約済の端末か否かを認証する（ステップＳ７）。
【００４６】
ＶＯＤサーバ１の端末認証部１１は、共通サーバ２から送信された端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）の認証を行い、正しければ、その結果を課金管理部１２に送る。課金管理部１２は、課金認証を行う。課金管理部１２における認証により、受け取った端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）が正しいと判断した場合には、これらの端末認証結果をＶＯＤサーバ１の制御部１６に送信する（ステップＳ８）。なお、認証が正しく行われない場合の処理については、省略する。
【００４７】
ここで、ＶＯＤサーバ１の端末認証部１１、課金管理部１２が保持している契約情報のデータの例を図８に示す。図８では、契約情報として、課金ＩＤと端末ＩＤがセットで格納されている。端末ＩＤは、同じ課金ＩＤに対して１つだけ格納されていても良いし、複数の端末ＩＤが１つの課金ＩＤとセットで格納されていても良い。
【００４８】
そして、ＶＯＤサーバ１の制御部１６は、端末認証結果を共通サーバ２の制御部４４に送信する（ステップＳ９）。
【００４９】
なお、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に接続されたＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１が複数ある場合には、共通サーバ２は、全てのＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１へステップＳ６で端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を送信し、ステップＳ９で端末認証結果を受け取る。
【００５０】
端末認証結果を受け取った共通サーバ２の制御部４４は、上述した結果を受け、ＴＶ端末３のモニタ装置９に対し共通ＴＯＰ画面を開く（ステップＳ１０）。加えて、共通サーバ２の制御部４４は、端末認証結果に基づき利用者と契約済のＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に対して、該端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）に対応する共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）を共通サーバ２の制御部４４から送信する（ステップＳ１１）。このように共通ＩＤが発行される場合には、ＶＯＤサーバ１において、端末ＩＤ、視聴履歴などと共に共通ＩＤを管理することが可能である。
【００５１】
ここで、ＴＶ端末３のモニタ装置９に表示される共通ＴＯＰ画面の例を図９に示す。図９に示す例においては、ＶＯＤプロバイダＡのＶＯＤサーバ１，ＶＯＤプロバイダＢのＶＯＤサーバ１，ＶＯＤプロバイダＣのＶＯＤサーバ１，ＶＯＤプロバイダＤのＶＯＤサーバ１が共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に接続されている。このような構成において、図９に示す共通ＴＯＰ画面には、各ＶＯＤプロバイダＡ〜Ｄへのリンクとなるアイコン１０１〜１０４が表示されており、操作部７によるアイコン１０１〜１０４の何れかの選択指示を選択部３６で受け付けると、選択されたＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１のＴＯＰ画面を表示することができる。また、１１０は認証表示マークであり、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）により認証された利用者がそのＶＯＤプロバイダと契約済であることを示すものである。図９に示す例においては、ＶＯＤプロバイダＡとＶＯＤプロバイダＢが契約済であることを示している。すなわち、全てのＶＯＤプロバイダとの契約がされていない場合には、認証表示マーク１１０は、何れのＶＯＤプロバイダにも表示されない。
【００５２】
したがって、操作部７によるアイコン１０１〜１０４の何れかの選択指示を選択部３６で受け付けた場合、契約済であることを示す認証表示マーク１１０が表示されたＶＯＤプロバイダが選択された場合は、既に認証が済んでいるため、該ＶＯＤプロバイダを利用することができる。
【００５３】
一方、操作部７によるアイコン１０１〜１０４の何れかの選択指示を選択部３６で受け付けた場合、契約済であることを示す認証表示マーク１１０が表示されていないＶＯＤプロバイダが選択された場合は、以下に示す処理が実行される。ここで、利用者は、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）により契約済だと表示されなかったＶＯＤプロバイダＣを選択したとする。
【００５４】
端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）により契約済だと表示されなかったＶＯＤプロバイダＣが選択された場合、ＴＶ端末３からＶＯＤプロバイダＣのＶＯＤサーバ１へ端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が送信される（ステップＳ１２）。
【００５５】
端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）を受信したＶＯＤサーバ１の制御部１６は、ステップＳ７およびＳ８と同様に、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）の認証を行い、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が図８に示す契約情報に存在しない場合、ＶＯＤサーバ１の制御部１６は、図１０に示すような認証・新規契約画面を、ＴＶ端末３に送信してモニタ装置９に表示させる（ステップＳ１３）。図１０に示すように、認証・新規契約画面には、利用者が課金ＩＤを入力する課金ＩＤ入力部２０１と、入力された課金ＩＤの送信指示を受け付ける課金ＩＤ送信ボタン２０２と、新規に利用者がＶＯＤプロバイダＣと契約するための契約画面の表示を宣言するためのリンク２０３がある。
【００５６】
ここで、利用者がＶＯＤプロバイダＣに対して、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）を既に持っている場合には、課金ＩＤ入力部２０１に入力して、課金ＩＤ送信部を選択する（ステップＳ１４）。なお、ここでは簡単のために、課金ＩＤを“ＢＩＤＸＸ１”として説明しているが、利用者に課金することができる情報であれば、利用者の氏名、住所、課金のための銀行口座番号、メールアドレスなどの１つまたは複数のどれを利用しても良い。ステップＳ１４で入力する課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）は、例えば利用者が他の端末ＩＤを用いてＶＯＤプロバイダＣと契約していた場合（買い替えのような場合に相当する）、図９において該端末では契約済だとは表示されなかったが、利用者が課金ＩＤを保持していることは可能である。
【００５７】
ステップＳ１４で課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）を受信したＶＯＤサーバ１の制御部１６は、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）を課金管理部１２に送信する（ステップＳ１５）。課金管理部１２は、図８で示した契約情報において、既に該課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）が存在するか否かを検索する。既に該課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）が存在する場合には、その課金ＩＤとセットで格納されている端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）をＶＯＤプロバイダＣのＶＯＤサーバ１に送信する（ステップＳ１６）。なお、この課金ＩＤとセットで格納されている端末ＩＤが複数存在する場合には、ステップＳ１６において、その全ての端末ＩＤをＶＯＤプロバイダＣに送信する。これにより、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と同じ利用者により利用されていることがわかり、同一の課金ＩＤを持つ端末として、図８に示す契約情報には、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）とセットで、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が格納される。
【００５８】
一方、ステップＳ１３により表示された認証・新規契約画面（図１０参照）において、利用者がＶＯＤプロバイダＣと契約するための契約画面を表示するためのリンク２０３が選択された場合、ＶＯＤプロバイダＣとの契約のために利用者に課金することの出来る課金情報をＶＯＤプロバイダＣのＶＯＤサーバ１に送信する（ステップＳ１７）。この課金情報は、課金管理部１２に送信され（ステップＳ１８）、課金管理部１２はこの課金情報が既に図８で示す契約情報に存在するか否かを検索する。
【００５９】
ステップＳ１８により課金管理部１２が受け取った課金情報が、図８で示す契約情報に存在しない場合には、新たに課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ２）が発行され、図８に示す契約情報に課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ２）とセットで端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が格納される（ステップＳ１９）。図６のシーケンス図では、特に図示していないが、この発行された課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ２）を利用者に通知するようにしても良い。
【００６０】
一方、ステップＳ１８により課金管理部１２が受け取った課金情報が、図８で示す契約情報に既に存在する場合には、対応する課金情報の課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）とセットで格納されている端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）がＶＯＤプロバイダＣのＶＯＤサーバ１に送信される（ステップＳ２０）。なお、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）とセットで格納されている端末ＶＯＤサーバ１が複数存在する場合には、ステップＳ２０において、その全ての端末ＩＤをＶＯＤプロバイダＣのＶＯＤサーバ１に送信する。これにより、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と同じ利用者により利用されていることがわかり、同一の課金ＩＤを持つ端末として、図８に示す契約情報には、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）とセットで、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が格納される。
【００６１】
ステップＳ１６またはステップＳ２０により、端末ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＢＩＤＸＸ２）が同一利用者により利用されていることがわかると、これらの端末ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１，ＢＩＤＸＸ２）が共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に送信される（ステップＳ２１）。端末ＩＤの組を受け取った共通サーバ２は、図１１に示すような推奨確認画面をＴＶ端末３に送信して表示させる（ステップＳ２２）。
【００６２】
図１１に示す推奨確認画面は、端末ＩＤ“ＭＩＤＸＸ１”の推奨を利用することができることを示すための情報表示部３０１と、利用する場合に利用者が操作部７により選択する「はい」ボタン３０２と、利用しない場合に利用者が操作部７により選択する「いいえ」ボタン３０３がある。ここに、各端末ＩＤを一の共通ＩＤで管理するように統合するか否かを利用者に選択させる選択手段が実現されている。図１１に示す情報表示部３０１には、端末ＩＤ“ＭＩＤＸＸ１”と表示されているが、この端末に関する機器名称や型番など、よりわかりやすい情報を表示することができる場合には、それを表示しても良い。
【００６３】
図１１に示す推奨確認画面において、利用者が操作部７を用いて「いいえ」ボタン３０３を選択した場合、共通ＩＤを統合しない。この時、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）はそれぞれ別の共通ＩＤで管理することを、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２は保持しておき、今後これらが同一であることがわかったとしても統合するかどうかを利用者に選択させる図１１に示す推奨確認画面を表示しない。
【００６４】
一方、図１１に示す推奨確認画面において、利用者が操作部７を用いて「はい」ボタン３０２を選択した場合、利用することを選択したことが、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に通知される（ステップＳ２３）。共通サーバ２の制御部４４は、共通ＩＤ管理記憶部４３に対して、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）を送信する（ステップＳ２４）。
【００６５】
ステップＳ２４において、端末ＩＤのセット（ＭＩＤＸＸ１，ＭＩＤＸＸ２）を受信した共通ＩＤ管理記憶部４３は、図７で示される共通ＩＤと端末ＩＤのデータに基づいて端末ＩＤのセットがそれぞれに該当する共通ＩＤを検索し、それらの共通ＩＤを統合して１つの共通ＩＤで管理する（ステップＳ２５）。この場合、例えば共通ＩＤと端末ＩＤのセットとして、“ＵＩＤＸＸ１:ＭＩＤＸＸ１”と“ＵＩＤＸＸ２:ＭＩＤＸＸ２”として共通ＩＤ管理記憶部４３において管理されており、これが“ＵＩＤＸＸ１:ＭＩＤＸＸ１，ＭＩＤＸＸ２”として共通ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）だけで管理されるように統合された場合、ＵＩＤＸＸ２は破棄される。ここに、変更手段が実現されている。また、この統合情報は、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２からＶＯＤプロバイダＣのＶＯＤサーバ１に送信される（ステップＳ２６）。さらに、この統合情報は、ＶＯＤサーバ１の制御部１６から番組・広告推奨部１４に送信され、番組・広告推奨部１４が管理している端末ＩＤ毎の推奨情報も統合される（ステップＳ２７）。この推奨情報とは、例えば利用者が過去に視聴した視聴履歴である。
【００６６】
図１２は、この視聴履歴情報を共通ＩＤおよび端末ＩＤと共に管理する場合のデータの例を示すものである。図１２に示す例においては、共通ＩＤ、課金ＩＤ、端末ＩＤ、視聴履歴からなり、この例では共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）を持つ利用者が端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）の端末と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）の端末を利用して、番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）と番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ２）の番組を視聴したことを示している。また、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ３）が共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ２）で管理されており、この視聴履歴が番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ３）となっている。この２つの共通ＩＤで管理されているデータでは、課金ＩＤが同じになっているが、これは利用者が同じだが、別の視聴履歴を持ちたいためにこうなっていると考えられる。ステップＳ２２で表示された図１１の推奨確認画面の例において、「いいえ」ボタン３０３を操作して共通化しないことを利用者が選択することによって、可能となる。
【００６７】
なお、視聴履歴には、図１２の例で示した番組ＩＤの他に、その番組を選択した日時や、広告を選択した場合の広告ＩＤなどがあってもよい。
【００６８】
これにより、利用者が複数のＴＶ端末３を持つ場合でも、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２が管理する共通ＩＤを利用することにより、それらが同一の利用者が利用していることを管理することができ、またこの利用者の視聴履歴や推奨情報を共通に管理することができるようになる。
【００６９】
次に、共通ＩＤを利用した番組・広告の推奨について説明する。ＶＯＤサーバ１の番組・広告推奨部１４は、図１２に示したような履歴データを持っているものとする。
【００７０】
図１３は、ＶＯＤシステム１００における映像配信処理を示すシーケンス図である。図１３に示すように、まず、利用者はＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１から端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）で認証されているＴＶ端末３のモニタ装置９に表示されたメニュー画面となるＥＰＧ（Electronic Program Guide：電子プログラムガイド）から利用者が見たい番組を操作部７により選択すると、選択された番組が選択部３６に伝達され、選択された番組はＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に送られる（ステップＳ３１）。
【００７１】
ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１の制御部１６は、選択された番組の映像を端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）で認証されているＴＶ端末３に配信する（ステップＳ３２）。このような映像配信は、ストリーム配信であってもダウンロードであってもよい。
【００７２】
ここで、利用者により選択された番組には、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１の制御部１６によりユニークな番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）が付けられている。ＶＯＤサーバ１の制御部１６は、この番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）と番組を選択した端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を番組・広告推奨部１４に送信する（ステップＳ３３）。
【００７３】
次に、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）を受信した番組・広告推奨部１４は、履歴データにおいて、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）とセットで番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）を格納する。このようにして、視聴履歴が蓄えられる。ここでは、利用者が番組を選択することで説明したが、同様にして表示されている広告を選択した場合に、広告ＩＤ（ＡＩＤＸＸ１）を広告履歴として履歴データに格納することも可能である。
【００７４】
番組・広告推奨部１４は、履歴データを用いて利用者に対する推奨番組や推奨広告を計算する。この計算方法はここでは詳しく述べないが、例えばある利用者と同様の番組を選択している他の多くの利用者がいる場合には、協調フィルタリングの技術を用いて、推奨番組を計算することができる。これは、例えば番組ＩＤがＣＩＤＸＸ１,ＣＩＤＸＸ２,ＣＩＤＸＸ３の３つとも選択している利用者が多くいる場合、ある利用者がＣＩＤＸＸ１,ＣＩＤＸＸ２のみ選択していると、その利用者にＣＩＤＸＸ３を推奨することができる。また、広告を推奨するためには、ある広告を表示する条件を記述しておく方法がある。例えば、広告ＩＤ（ＡＩＤＸＸ１）が番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）と関連がある場合、広告ＩＤ（ＡＩＤＸＸ１）を表示するのは番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）を選択した利用者であるという条件を記述しておくことで、番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）を選択した利用者のＴＶ端末３に広告ＩＤ（ＡＩＤＸＸ１）を表示する様に推奨することができる。また、表示された広告を選択した場合も履歴データとして保存しておくことにより、協調フィルタリングの技術を利用して、他の視聴履歴や広告選択履歴が類似した利用者の情報から、推奨広告を計算することができる。
【００７５】
そして、ＴＶ端末３において、推奨番組を表示するように利用者が操作した場合や、あらかじめ定められた広告を表示する条件になった場合などに、ＶＯＤサーバ１の番組・広告推奨部１４が計算した１つまたは複数の番組または広告を、ＴＶ端末３で表示させるように、ＶＯＤサーバ１が送信する（ステップＳ３４）。
【００７６】
加えて、図１３に示すように、ＶＯＤサーバ１の制御部１６は、配信中の番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）と番組を選択した端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を、ある決められたタイミングで、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に送信する（ステップＳ３５）。このようにすることで、ＶＯＤプロバイダを横断した視聴率のランキングを得ることができる。ここでのある決められたタイミングとは、例えば、１分毎や１０分毎など定期的な時間であったり、ＴＶ端末３の選択部３６が番組を選択した情報を受信したステップＳ３１が発生した後でも可能である。
【００７７】
ステップＳ３５で、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）を受信した共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２は、まず、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）に変換する。これは、図７に示す共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）の対応テーブルを用いることで可能である。なお、ステップＳ３５では、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）のセットを送信すると説明したが、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１が、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）に対する共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）を保持している場合には、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）でもよい。この場合には、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２で端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）から共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）に変換する必要はない。
【００７８】
また、ステップＳ３５で端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）を受信した共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２は、次に、番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）をプロバイダ間でユニークに管理するために、共通番組ＩＤを生成する。例えば、ＶＯＤプロバイダを示すＶＯＤプロバイダＩＤ（ＰＩＤＸＸ１）とセットにして格納したり、ＶＯＤプロバイダＩＤ（ＰＩＤＸＸ１）と番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）と組み合わせて共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）とするなどが可能である。なお、複数あるＶＯＤプロバイダ間で、同じ番組・広告が存在する場合も考えられる。ＶＯＤプロバイダ間で同一の番組・広告には同じ共通番組ＩＤを、また異なる番組・広告にはＶＯＤプロバイダ間でユニークな共通番組ＩＤを手動により付けることも可能である。ここでは、共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）が生成されたとして説明する。
【００７９】
これにより、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２では、共通ＩＤ毎に現在視聴されている番組のランキングを得ることができる。
【００８０】
得られた情報の例を図１４に示す。図１４は、共通ＩＤ，端末ＩＤ，共通番組ＩＤからなる。図１４に示すように、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）では、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）のＴＶ端末３があり、現在時刻において共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）の番組を視聴している。また、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ２）では、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ３）のＴＶ端末３があり、現在時刻において視聴されている番組はない。さらに、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ３）では、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ４）のＴＶ端末３があり、現在時刻において共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ２ＣＩＤＸＸ２）の番組を視聴している。さらにまた、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ４）では、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ５）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ６）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ７）のＴＶ端末３があり、現在時刻において共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ３）と共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ３）の番組を視聴していることを表している。
【００８１】
上述したように、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２で視聴番組ＩＤを集計することにより、個人情報を使わずに、閲覧されている番組のＶＯＤプロバイダを横断した端末ＩＤ毎のランキングを知ることができる。これは、ある番組ＩＤ（Ｃ）について共通番組ＩＤに現れる数を計算することで求められる。
【００８２】
また、ＵＩＤＸＸ４で２番組が同時に視聴されていることから、これらをそれぞれ０．５倍してから集計することにより、ＶＯＤプロバイダを横断した共通ＩＤ毎の視聴ランキングを計算することができる。そして、共通ＩＤ毎の視聴ランキングを共通ＩＤで割ることにより、ＶＯＤプロバイダを横断した共通ＩＤ毎の視聴率を計算することができる（ステップＳ３６）。このような共通ＩＤ毎の視聴率は、端末ＩＤ毎に求めるよりもより正確に世帯視聴率を表している。番組ＩＤにおける世帯視聴率は、以下の式で表される。
番組ＩＤ（Ｃ）の世帯視聴率 ＝ 全てのＵにおける和｛共通ＩＤ（Ｕ）で視聴されている番組ＩＤ（Ｃ）の数／共通ＩＤ（Ｕ）で視聴されている全番組数｝ ／ 全共通ＩＤ数
【００８３】
ところで、本実施の形態のＴＶ端末３は、図２に示したように、電源管理部４０を備えている。この電源管理部４０は、ＴＶ端末３において、電源プラグが電力供給源と接続されているか切断されているかを監視する。電源管理部４０は、電源プラグが電力供給源から切断されたと判断した場合には、切断されてからの時間を計測する。ここで、電力供給源とは、一般家庭では例えば電源のコンセントであり、電力供給源から切断されるとは、電源のコンセントから電源プラグが抜かれることを意味している。本実施の形態においては、このように電源のコンセントから電源プラグが抜かれて電力供給源から切断されたとしても、電源管理部４０は内部に電池を持つことにより、時間を計測することは可能である。
【００８４】
また、電源管理部４０は、電力供給源から切断された時間がある一定時間を越えると電源切断フラグを立てる。このある一定時間とは、例えば２４時間とすることができる。
【００８５】
電源切断フラグが立てられたＴＶ端末３が再び電力供給源と接続された場合、ＴＶ端末３から共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２へ端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と電源切断フラグが送信される。ここに、電源管理部４０により電力供給源から切断された時間が一定時間を越えたと判断した場合、その旨を当該ＴＶ端末３の端末ＩＤとともに共通サーバ２に通知する切断通知手段が実現されている。端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と電源切断フラグを受信した共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２は、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）に対応する共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）を検索し、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）から端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を除外する。
【００８６】
共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）から除外された端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を持つＴＶ端末３において、操作部７からのＶＯＤプロバイダ接続指示を選択部３６で再び受け付けると、図６におけるステップＳ１からの処理が再度行われる。これにより、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を持つＴＶ端末３は、該端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）が共通ＩＤ管理記憶部４３に存在しないため、共通ＩＤ発行部４２により新しい共通ＩＤを発行されることができる。
【００８７】
これらの処理は、共通ＩＤからの強制退会を意味し、例えば利用者が端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を持つＴＶ端末３を他人に売った場合などにおいて、元の利用者が共通ＩＤから該端末を削除する手間を省くことができるし、また新しい利用者が端末を使うにあたって、共通ＩＤの再発行をするために有効である。
【００８８】
このように本実施の形態によれば、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２は、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１が映像データを配信したＴＶ端末３の端末ＩＤに対し、複数の端末ＩＤを共通サーバ２で共通なものであると認識するための共通ＩＤを発行し、発行された共通ＩＤと端末ＩＤとの組合せを記憶する。これにより、利用者が複数のＴＶ端末３を持つ場合でも、利用者の個人情報である課金ＩＤを利用するのではなく、複数の端末ＩＤを共通サーバ２で共通なものであると認識するための共通ＩＤを利用することで、それらが同一の利用者が利用していることを管理することができる。
【００８９】
また、本実施の形態によれば、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１は、配信した映像データに係る視聴履歴情報および当該データ配信先のＴＶ端末３の前記端末ＩＤを、共通ＩＤに対応付けて管理することにより、複数のＴＶ端末３を持っていたり、またはＴＶ端末３を買い替えるなどした利用者の視聴履歴情報を共通に管理することができるので、利用者が利用する複数の受信端末間でも同じ視聴履歴情報を利用することができる。
【００９０】
また、本実施の形態によれば、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２は、各ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１における共通ＩＤ毎の視聴履歴情報を集計することにより、個人情報を使わずに、閲覧されている番組のＶＯＤプロバイダを横断した端末ＩＤ毎のランキングを知ることができる。
【００９１】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態を図１５ないし図１８に基づいて説明する。なお、前述した第１の実施の形態と同じ部分は同じ符号で示し説明も省略する。
【００９２】
図１５は、本発明の第２の実施の形態にかかるＶＯＤシステム１００の機能構成を概略的に示すブロック図である。図１６に示すように、本実施の形態のＶＯＤシステム１００は、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に番組・広告推奨部１４を備えるのはなく、推奨手段として機能する番組・広告推奨部４５を共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に備えている点で、第１の実施の形態のＶＯＤシステム１００とは異なっている。
【００９３】
図１６は、ＶＯＤシステム１００における処理を示すシーケンス図である。第１の実施の形態で示した図６のシーケンス図との違いは、以下の点である。
【００９４】
ステップＳ２５において、端末ＩＤのセット（ＭＩＤＸＸ１,ＭＩＤＸＸ２）の共通ＩＤが統合された場合、その統合情報は、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２の番組・広告推奨部４５に送信される（ステップＳ４１）。
【００９５】
共通サーバ２の番組・広告推奨部４５は、統合情報を受信すると、それに従い履歴データを統合する。この時の番組・広告推奨部４５が保持しているデータの例を図１７に示す。図１７は、共通ＩＤ、端末ＩＤ、視聴履歴からなり、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）とセットになる端末ＩＤとして端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が格納されており、さらにこの視聴履歴として、番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）と番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ２ＣＩＤＸＸ２）が格納されている。また、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ４）とセットになる端末ＩＤとして端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ４）が格納されており、さらにこの視聴履歴として、番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ２）が格納されている。ここで視聴履歴として後で述べる番組ＩＤは、複数あるＶＯＤプロバイダ間でユニークになるようにして格納される。
【００９６】
図１８は、本実施の形態のＶＯＤシステム１００における映像配信処理を示すシーケンス図である。図１８に示すように、まず、利用者はＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１から端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）で認証されているＴＶ端末３のモニタ装置９に表示されたメニュー画面となるＥＰＧから利用者が見たい番組を操作部７により選択すると、選択された番組が選択部３６に伝達され、選択された番組はＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に送られる（ステップＳ５１）。
【００９７】
ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１の制御部１６は、選択された番組の映像を端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）で認証されているＴＶ端末３に配信する（ステップＳ５２）。このような映像配信は、ストリーム配信であってもダウンロードであってもよい。
【００９８】
ここで、利用者により選択された番組には、ＶＯＤプロバイダによりＶＯＤプロバイダ内でユニークな番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）が付けられている。ＶＯＤサーバ１の制御部１６は、この番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）と番組を選択した端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に送信する（ステップＳ５３）。
【００９９】
共通ＩＤ発行プロバイダは、複数あるＶＯＤプロバイダ間で番組ＩＤがユニークになるように、共通番組ＩＤを生成する。例えば、ＶＯＤプロバイダを示すＶＯＤプロバイダＩＤ（ＰＩＤＸＸ１）とセットにして格納したり、ＶＯＤプロバイダＩＤ（ＰＩＤＸＸ１）と番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）と組み合わせて共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）とするなどが可能である。
【０１００】
また、複数のＶＯＤプロバイダ間で、同じ番組・広告が存在する場合も考えられる。ＶＯＤプロバイダ間で同一の番組・広告には同じ共通番組ＩＤを、また異なる番組・広告にはＶＯＤプロバイダ間でユニークな共通番組ＩＤを手動により付けることも可能である。ここでは、共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）が生成されたとして説明する。
【０１０１】
次に、共通サーバ２の制御部４４は、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）を番組・広告推奨部４５に送信する（ステップＳ５４）。番組・広告推奨部４５は、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）を受信し、履歴データとして格納する。この時、番組・広告推奨部４５は、端末ＩＤが対応している共通ＩＤを検索し、共通ＩＤとセットとなるように視聴履歴に共通番組ＩＤを格納する。
【０１０２】
図１７に示すように、共通ＩＤと端末ＩＤが格納されている場合、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）を受信すると、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）が共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）とセットとなっているため、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）とセットとなるように視聴履歴に共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）を格納する。ここでは、利用者が番組を選択することで説明したが、同様にして表示されている広告を選択した場合に、広告ＩＤ（ＡＩＤＸＸ１）から共通番組ＩＤと同様にＶＯＤプロバイダＩＤ間でユニークな共通広告ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＡＩＤＸＸ１）を生成し、履歴データに格納することも可能である。
【０１０３】
番組・広告推奨部４５は、共通ＩＤで管理された履歴データを持つことにより、共通ＩＤ毎に推奨番組や推奨広告を計算することができる。計算する手法は、第１の実施の形態と同様にすれば可能であるためここでは詳しく説明しない。複数のＶＯＤプロバイダ間で同一の番組・広告に同一の共通番組ＩＤを手動で付ける仕組みを持つ場合には、より正確な推奨番組・広告を計算することができる。
【０１０４】
そして、ＴＶ端末３において、推奨番組を表示するように利用者が操作した場合や、あらかじめ定められた広告を表示する条件になった場合などに、共通サーバ２の番組・広告推奨部４５が計算した１つまたは複数の番組または広告を、ＴＶ端末３で表示させるように、共通サーバ２が送信する（ステップＳ５５）。
【０１０５】
利用者への推奨番組は、利用者が契約しているＶＯＤプロバイダの番組にのみ絞り込んで推奨してもよいし、加入していないプロバイダの番組も推奨してもよい。加入していないプロバイダの番組を推奨する場合には、利用者は契約していないＶＯＤプロバイダに自分の嗜好に合った番組が存在することを知ることができ、また推奨されたＶＯＤプロバイダは、新規利用者と契約するために有効な広告となることができる。
【０１０６】
このように本実施の形態によれば、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２は、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１が映像データを配信したＴＶ端末３の端末ＩＤに対し、複数の端末ＩＤを共通サーバ２で共通なものであると認識するための共通ＩＤを発行し、発行された共通ＩＤと端末ＩＤとの組合せを記憶する。これにより、利用者が複数のＴＶ端末３を持つ場合でも、利用者の個人情報である課金ＩＤを利用するのではなく、複数の端末ＩＤを共通サーバ２で共通なものであると認識するための共通ＩＤを利用することで、それらが同一の利用者が利用していることを管理することができる。
【０１０７】
［第３の実施の形態］
次に、本発明の第３の実施の形態を図１９ないし図２１に基づいて説明する。なお、前述した第１の実施の形態または第２の実施の形態と同じ部分は同じ符号で示し説明も省略する。
【０１０８】
図１９は、本発明の第３の実施の形態にかかるＶＯＤシステム１００の機能構成を概略的に示すブロック図である。図１９に示すように、本実施の形態のＶＯＤシステム１００は、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に端末認証部１１および課金管理部１２を備えるのはなく、端末認証部５１および課金管理部５２を、別途設けられ課金プロバイダの課金装置である課金サーバ５０に備えている点で、第２の実施の形態のＶＯＤシステム１００とは異なっている。なお、課金サーバ５０は、ＶＯＤサーバ１や共通サーバ２と同様のハードウェア構成であり、ＲＯＭやＨＤＤに格納されたプログラムが異なっている。
【０１０９】
課金プロバイダの課金サーバ５０の端末認証部５１は、端末認証手段として機能するものであって、受信端末として契約しているＴＶ端末３かどうかを認証する機能を担っている。また、課金管理部５２は、課金管理手段として機能するものであって、受信端末として契約しているＴＶ端末３に配信した映像番組に応じて課金する機能を担っている。制御部５３は、各部を制御する機能を担っている。
【０１１０】
図２０は、ＶＯＤシステム１００における処理を示すシーケンス図である。第２の実施の形態で示した図１６のシーケンス図との違いは、以下の点である。
【０１１１】
ＶＯＤサーバ１は、共通サーバ２から受け取った端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を課金サーバ５０に送り（ステップＳ５１）、課金サーバ５０の端末認証部５１および課金管理部５２で契約済の端末か否かを認証する（ステップＳ５２）。
【０１１２】
課金サーバ５０の端末認証部５１は、送信された端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）の認証を行い、正しければ、その結果を課金管理部５２に送る。課金管理部５２は、課金認証を行う。課金管理部５２における認証により、受け取った端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）が正しいと判断した場合には、これらの端末認証結果を課金サーバ５０の制御部５３に送信する（ステップＳ５３）。なお、認証が正しく行われない場合の処理については、省略する。
【０１１３】
ここで、課金サーバ５０の端末認証部５１、課金管理部５２が保持している契約情報のデータの例を図２１に示す。図２１では、契約情報として契約先ＶＯＤプロバイダを表すＶＯＤプロバイダＩＤと、課金ＩＤと端末ＩＤがセットで格納されている。図２１の例では、ＶＯＤプロバイダＩＤ（ＰＩＤＸＸ１）のＶＯＤプロバイダに対して課金ＩＤ（ＶＩＤＸＸ１）で課金される利用者が端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）で契約していることがわかる。ここでは、それぞれ１つずつの対応関係で示しているが、必要に応じて複数のＩＤと対応づけて格納されていても良い。
【０１１４】
課金サーバ５０の制御部５３は、これを受け、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に認証結果を送り（ステップＳ５４）、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１はこれを受け、共通プロバイダの共通サーバ２に認証結果を送信する（ステップＳ９）。
【０１１５】
端末認証結果を受け取った共通サーバ２の制御部４４は、上述した結果を受け、ＴＶ端末３のモニタ装置９に対し共通ＴＯＰ画面を開く（ステップＳ１０）。加えて、共通サーバ２の制御部４４は、端末認証結果に基づき利用者と契約済のＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に対して、該端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）に対応する共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）を共通サーバ２の制御部４４から送信する（ステップＳ１１）。このように共通ＩＤが発行される場合には、ＶＯＤサーバ１において、端末ＩＤ、視聴履歴などと共に共通ＩＤを管理することが可能である。
【０１１６】
ここで、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）により契約済だと表示されなかったＶＯＤプロバイダＣが選択された場合（図９参照）、ＴＶ端末３からＶＯＤプロバイダＣのＶＯＤサーバ１へ端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が送信される（ステップＳ１２）。
【０１１７】
端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）を受信したＶＯＤサーバ１は、共通サーバ２から受け取った端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を課金サーバ５０に送り（ステップＳ５１）、課金サーバ５０はステップＳ５２およびＳ５３と同様に、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）の認証を行い、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が図２１に示す契約情報に存在しない場合、課金サーバ５０の制御部５３は、図１０に示すような認証・新規契約画面を、ＴＶ端末３に送信してモニタ装置９に表示させる（ステップＳ５５）。
【０１１８】
ここで、利用者がＶＯＤプロバイダＣに対して、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）を既に持っている場合には、課金ＩＤ入力部２０１に入力して、課金ＩＤ送信部を選択する（ステップＳ５６）。なお、ここでは簡単のために、課金ＩＤを“ＢＩＤＸＸ１”として説明しているが、利用者に課金することができる情報であれば、利用者の氏名、住所、課金のための銀行口座番号、メールアドレスなどの１つまたは複数のどれを利用しても良い。ステップＳ１４で入力する課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）は、例えば利用者が他の端末ＩＤを用いてＶＯＤプロバイダＣと契約していた場合（買い替えのような場合に相当する）、図９において該端末では契約済だとは表示されなかったが、利用者が課金ＩＤを保持していることは可能である。
【０１１９】
ステップＳ５６で課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）を受信した課金サーバ５０の制御部５３は、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）を課金管理部５２に送信する（ステップＳ５７）。課金管理部５２は、図２１で示した契約情報において、既に該課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）が存在するか否かを検索する。既に該課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）が存在する場合には、その課金ＩＤとセットで格納されている端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を課金サーバ５０の制御部５３に送信する（ステップＳ５８）。これにより、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と同じ利用者により利用されていることがわかり、同一の課金ＩＤを持つ端末として、図２１に示す契約情報には、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）とセットで、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が格納される。
【０１２０】
一方、ステップＳ５５により表示された認証・新規契約画面（図１０参照）において、利用者がＶＯＤプロバイダＣと契約するための契約画面を表示するためのリンク２０３が選択された場合、ＶＯＤプロバイダＣとの契約のために利用者に課金することの出来る課金情報を課金プロバイダの課金サーバ５０に送信する（ステップＳ５９）。この課金情報は、課金管理部５２に送信され（ステップＳ６０）、課金管理部５２はこの課金情報が既に図２１で示す契約情報に存在するか否かを検索する。
【０１２１】
ステップＳ６０により課金管理部５２が受け取った課金情報が、図２１で示す契約情報に存在しない場合には、新たに課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ２）が発行され、図２１に示す契約情報に課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ２）とセットで端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が格納される（ステップＳ６１）。図２０のシーケンス図では、特に図示していないが、この発行された課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ２）を利用者に通知するようにしても良い。
【０１２２】
一方、ステップＳ６０により課金管理部１２が受け取った課金情報が、図２１で示す契約情報に既に存在する場合には、対応する課金情報の課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）とセットで格納されている端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）が課金サーバ５０の制御部５３に送信される（ステップＳ６２）。なお、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）とセットで格納されている端末ＶＯＤサーバ１が複数存在する場合には、ステップＳ６２において、その全ての端末ＩＤを課金サーバ５０の制御部５３に送信する。これにより、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と同じ利用者により利用されていることがわかり、同一の課金ＩＤを持つ端末として、図２１に示す契約情報には、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）とセットで、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が格納される。
【０１２３】
ステップＳ５８またはステップＳ６２により、端末ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＢＩＤＸＸ２）が同一利用者により利用されていることがわかると、これらの端末ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１，ＢＩＤＸＸ２）が共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に送信される（ステップＳ６３）。端末ＩＤの組を受け取った共通サーバ２は、図１１に示すような推奨確認画面をＴＶ端末３に送信して表示させる（ステップＳ２２）。以降の処理については、第２の実施の形態で説明したので、ここでの説明は省略する。
【０１２４】
このように本実施の形態によれば、契約されているＴＶ端末３かどうかを認証する端末認証部５１と、この端末認証部５１により契約されていると認証されたＴＶ端末３に配信した映像データに応じて課金する課金管理部５２とを有している課金サーバ５０を更に備えることにより、利用者への課金業務をＶＯＤプロバイダ側で行わなくても良いため、ＶＯＤプロバイダ構築が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかるＶＯＤ（Video on Demand）システムのシステム構築例を示す模式図である。
【図２】ＶＯＤシステムの機能構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】映像提示時の表示例を示す正面図である。
【図４】番組・広告推奨部の内部構成を示すブロック図である。
【図５】番組・広告推奨部の内部構成の変形例を示すブロック図である。
【図６】ＶＯＤシステムにおける処理を示すシーケンス図である。
【図７】共通ＩＤ管理記憶部が保持している端末ＩＤと共通ＩＤのデータの例を示す模式図である。
【図８】端末認証部、課金管理部が保持している契約情報のデータの例を示す模式図である。
【図９】共通ＴＯＰ画面の表示例を示す正面図である。
【図１０】認証・新規契約画面の表示例を示す正面図である。
【図１１】推奨確認画面の表示例を示す正面図である。
【図１２】視聴履歴情報を共通ＩＤおよび端末ＩＤと共に管理する場合のデータの例を示す模式図である。
【図１３】ＶＯＤシステムにおける映像配信処理を示すシーケンス図である。
【図１４】映像配信処理の際に得られた情報の例を示す模式図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態にかかるＶＯＤシステムの機能構成を概略的に示すブロック図である。
【図１６】ＶＯＤシステムにおける処理を示すシーケンス図である。
【図１７】番組・広告推奨部が保持しているデータの例を示す模式図である。
【図１８】ＶＯＤシステムにおける映像配信処理を示すシーケンス図である。
【図１９】本発明の第３の実施の形態にかかるＶＯＤシステムの機能構成を概略的に示すブロック図である。
【図２０】ＶＯＤシステムにおける処理を示すシーケンス図である。
【図２１】端末認証部、課金管理部が保持している契約情報のデータの例を示す模式図である。
【符号の説明】
【０１２６】
１ 映像配信装置
２ 共通ＩＤ発行管理装置
３ 受信端末
１４ 映像配信装置の推奨手段
４０ 電源管理手段
４２ 共通ＩＤ発行手段
４３ 共通ＩＤ管理記憶手段
４５ 共通ＩＤ発行管理装置の推奨手段
５０ 課金装置
５１ 端末認証手段
５２ 課金管理手段
１００ 映像配信システム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像配信システムおよび映像配信サービスの受信端末管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ブロードバンドの普及により、ＩＰ（Internet Protocol）を利用したインターネット網を介して利用者の要求に応じた映画などの映像をリアルタイムに配信する映像配信サービスの１つであるＶＯＤ（Video on Demand）サービスが普及しつつある（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
近年においては、このようなＶＯＤを利用できるＴＶ端末も発売され始めている。また、ＴＶ端末以外でも、アナログ放送や地上デジタル放送などの映像視聴を主とした高解像度のＡＶ−ＰＣ（Audio Video Personal Computer）が市場に普及し始めている。さらに、２０１１年のアナログ停波後の難視聴地域に向けた地上デジタルのＩＰ再送信が検討されており、これに対応してＩＰ接続により地上デジタル放送の受信が可能なＴＶ端末を用いた実証実験も始まっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平０７−１０７０６６号公報
【特許文献２】特開平１０−３３６６２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したようなＴＶ端末やＡＶ−ＰＣなどの受信端末を利用したＶＯＤサービスにおいては、個人を特定する個人情報を映像配信プロバイダ側で管理するようにしていることから、個人情報がなければどの利用者の視聴履歴なのかがわからないため、個人の視聴履歴を複数の映像配信プロバイダ間で横断的に利用することができないという問題がある。
【０００６】
なお、例えば口座番号などを課金ＩＤとした場合には、当該課金ＩＤに基づいて個人の視聴履歴を複数の映像配信プロバイダ間で横断的に利用することが考えられるが、このような統計情報には課金ＩＤが付されているが、課金ＩＤは例えば口座番号などの意味のある文字列であるために、外部に出すことはできない。
【０００７】
また、利用者が受信端末を買い換えるなどした結果、別の受信端末を利用して映像配信プロバイダにアクセスするようになった場合には、映像配信プロバイダ側では別の利用者として認識されることになり、これまでの受信端末での利用者の視聴履歴を利用することができないという問題もある。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、利用者が複数の受信端末を持つ場合でも、利用者の個人情報である課金ＩＤを利用せずに、それらが同一の利用者が利用していることを管理することができる映像配信システムおよび映像配信サービスの受信端末管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の映像配信システムは、それぞれ端末ＩＤを有しており、映像データの配信を要求するとともに前記配信要求に応じて配信された映像データを受信する複数の受信端末と、前記受信端末からの配信要求に応じた映像データを、前記受信端末に対して配信する映像配信装置と、前記複数の端末ＩＤを自装置で共通なものであると認識するための共通ＩＤを発行する共通ＩＤ発行手段と、前記共通ＩＤと前記複数の端末ＩＤとの組合せを記憶する共通ＩＤ記憶手段と、前記配信要求に応じて前記映像配信装置が映像データを前記受信端末に配信した場合、前記受信端末の端末ＩＤに対応する前記共通ＩＤが前記共通ＩＤ管理記憶手段に存在するかを認証する端末認証手段と、を有する共通ＩＤ発行管理装置と、を備える。
【００１０】
また、本発明の映像配信サービスの受信端末管理方法は、映像配信装置が配信要求に応じて映像データを配信した受信端末が有している端末ＩＤに対し、当該端末ＩＤを自装置で共通なものであると認識するための共通ＩＤを共通ＩＤ発行管理装置で発行する共通ＩＤ発行工程と、この共通ＩＤ発行工程により発行された前記共通ＩＤと前記端末ＩＤとの組合せを記憶部に記憶させて管理する共通ＩＤ管理記憶工程と、を含む。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、共通ＩＤ発行管理装置は、映像配信装置が映像データを配信した受信端末の端末ＩＤに対し、複数の端末ＩＤを自装置で共通なものであると認識するための共通ＩＤを発行し、発行された共通ＩＤと端末ＩＤとの組合せを記憶することにより、利用者が複数の受信端末を持つ場合でも、利用者の個人情報である課金ＩＤを利用するのではなく、複数の端末ＩＤを自装置で共通なものであると認識するための共通ＩＤを利用することで、それらが同一の利用者が利用していることを管理することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる映像配信システムおよび映像配信サービスの受信端末管理方法の最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
［第１の実施の形態］
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図１４に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかるＶＯＤ（Video on Demand）システム１００のシステム構築例を示す模式図である。図１に示すように、映像配信システムであるＶＯＤシステム１００は、利用者からの視聴要求に応じた映像データ等の配信サービスを行う映像配信装置であるＶＯＤプロバイダのサーバコンピュータ（以下、ＶＯＤサーバという）１および共通ＩＤ発行プロバイダの共通ＩＤ発行管理装置であるサーバコンピュータ（以下、共通サーバという）２に対して、ＩＰ（Internet Protocol）を利用したインターネットなどのＩＰ網Ｎを介してＶＯＤプロバイダの映像配信サービスを受ける受信端末であるＴＶ端末３が複数台接続されたシステムを想定する。なお、実際には、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１やＴＶ端末３は、より多く存在しているが、図１では説明を簡素化するために、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１は２つ、ＴＶ端末３も２つにしている。
【００１５】
図１に示すように、ＶＯＤサーバ１及び共通サーバ２内には、データファイル４が設けられている。ＶＯＤサーバ１のデータファイル４には、各ＴＶ端末３に提供するためのＭＰＥＧデータである複数の映像データやテキストデータである広告データなどが記憶されている。共通サーバ２のデータファイル４には、後述する共通ＩＤと端末ＩＤとＶＯＤプロバイダとのセットなどが記憶されている。さらに、ＶＯＤサーバ１及び共通サーバ２内には、ＩＰ網Ｎを介してデータ伝送を行うための通信ＩＦ（インタフェース）５、処理部６等が設けられている。処理部６は、不図示のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などから構成されており、ＣＰＵがＲＯＭやＨＤＤに格納されたプログラムに基づいてＲＡＭのワーク領域を利用しながら動作することにより、各種処理が実行される。なお、リアルタイム性が重要視される場合には、処理を高速化する必要がある。そのためには、論理回路（図示せず）を別途設け、論理回路の動作により各種の演算処理を実行するようにするのが望ましい。ＶＯＤサーバ１と共通サーバ２とでは、ＲＯＭやＨＤＤに格納されたプログラムが異なっている。
【００１６】
処理部６で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されてもよい。この場合、処理部６のＣＰＵが上記記憶媒体からプログラムを読み出して主記憶装置上にロードすることで、ＶＯＤサーバ１及び共通サーバ２に各種の機能を実現させる。また、プログラムを、ＩＰ網Ｎに接続されたコンピュータ（図示せず）上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するようにしても良い。
【００１７】
一方、ＴＶ端末３内には、このＴＶ端末３の利用者が、ＶＯＤサーバ１から取り寄せたい映像データに対する送信要求などを入力するための操作部７、ＶＯＤサーバ１に対して各種要求を送信するとともにＶＯＤサーバ１から供給される映像データを受信するための通信ＩＦ８、受信した映像データを表示するＰＤＰ（Plasma Display Panel）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などのモニタ装置９、処理部１０等が設けられている。操作部７には、リモートコントローラ等も含まれる。処理部１０は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されており、ＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムに基づいてＲＡＭのワーク領域を利用しながら動作することにより、各種処理が実行される。なお、リアルタイム性が重要視される場合には、ＶＯＤサーバ１及び共通サーバ２の処理部６と同様に、論理回路（図示せず）を別途設け、論理回路の動作により各種の演算処理を実行するようにするのが望ましい。また、処理部１０で実行されるプログラムも、ＶＯＤサーバ１及び共通サーバ２の処理部６で実行されるプログラムと同様に、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されてもよいし、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するようにしても良い。
【００１８】
このような構成により、ＶＯＤシステム１００は、多数の映像データをデータファイル４に記憶保持しているＶＯＤサーバ１に対し、ＩＰ網Ｎを介して接続されたＴＶ端末３から、映像データのタイトルを操作部７により指定した映像データの送信要求が入力されると、ＶＯＤサーバ１は、データファイル４から指定された映像データを読出して、要求元のＴＶ端末３へ送信する。そして、映像データを受信したＴＶ端末３では、ＶＯＤサーバ１からオンラインで供給される映像データを再生して、モニタ装置９に表示させる。また、ＶＯＤシステム１００の共通サーバ２は、詳細は後述するが、映像データの送信要求を受け付けて映像データを配信したＴＶ端末３についての共通ＩＤを発行・管理する。
【００１９】
次いで、ＶＯＤサーバ１の処理部６が実行する各種の演算処理、共通サーバ２の処理部６が実行する各種の演算処理、および、ＴＶ端末３の処理部１０が実行する各種の演算処理のうち、本実施の形態の特長的な処理について以下に説明する。
【００２０】
図２は、ＶＯＤシステム１００の機能構成を概略的に示すブロック図である。図２に示すように、ＶＯＤサーバ１の処理部６は、端末認証部１１と、課金管理部１２と、ＤＲＭ（Digital Rights Management）管理部１３と、番組・広告推奨部１４と、映像配信部１５と、各部を制御する制御部１６とを有している。
【００２１】
端末認証部１１は、受信端末として契約しているＴＶ端末３かどうかを認証する機能を担っている。課金管理部１２は、受信端末として契約しているＴＶ端末３に配信した映像番組に応じて課金する機能を担っている。ＤＲＭ管理部１３は、受信端末として契約しているＴＶ端末３に配信する映像番組の著作権管理を行う機能を担っている。
【００２２】
また、映像配信部１５は、映像配信手段として機能するものであり、データファイル４に記憶されている映像番組や広告情報などの映像データの映像配信を行う機能を担っている。番組・広告推奨部１４は、推奨手段として機能するものであって、映像配信部１５によって配信した映像番組や広告情報などに応じて個々のＴＶ端末３毎に番組や広告の推奨を行う機能を担っている。
【００２３】
一方、ＴＶ端末３の処理部１０は、端末認証部３１と、ＤＲＭ（Digital Rights Management）管理部３２と、ＩＰ接続部３３と、ＣＯＤＥＣ３４と、情報管理部３５と、選択部３６と、映像提示部３７と、情報提示部３８と、番組・広告推奨ＩＦ部３９と、電源管理部４０とを有している。
【００２４】
情報管理部３５は、端末認証部３１、ＤＲＭ管理部３２、ＩＰ接続部３３、ＣＯＤＥＣ３４、選択部３６、映像提示部３７、情報提示部３８、番組・広告推奨ＩＦ部３９、電源管理部４０との間の情報を管理する機能を担っている。
【００２５】
端末認証部３１は、契約端末や共通ＩＤで管理されているかどうかを認証するための端末ＩＤを有しており、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１と共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２とに対する端末認証機能を担っている。ＤＲＭ管理部３２は、ＶＯＤサーバ１から受信した映像の著作権管理を行う機能を担っている。選択部３６は、操作部７からの映像の選択指示などを受け付ける機能を担っている。ＩＰ接続部３３は、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１と接続し、端末認証部３１からの端末ＩＤを送信し、あるいは、選択部３６で選択を受け付けた映像やその他の情報を受信するための機能を担っている。ＣＯＤＥＣ３４は、受信した映像（例えば、ＭＰＥＧ）の復号を行う機能を担っている。
【００２６】
また、番組・広告推奨ＩＦ部３９は、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１の番組・広告推奨部１４から配信される情報の提示などを制御したり、選択部３６で選択を受け付けた情報などを送信したりするための機能を担っている。
【００２７】
映像提示部３７は、俗にプレーヤと呼ばれるものであって、ＣＯＤＥＣ３４により復号された映像をモニタ装置９に提示する機能を担っている。情報提示部３８は、映像以外の広告や番組表などの情報をモニタ装置９に提示するための機能を担っている。
【００２８】
さらに、電源管理部４０は、電源管理手段として機能するものであって、電力源からの切断を監視する機能を担っている。
【００２９】
ここで、図３はＴＶ端末３のモニタ装置９における映像提示時の表示例を示す正面図である。図３に示す例では、プレーヤと呼ばれる映像提示部３７による表示領域１３７の隣に情報提示部３８による表示領域１３８が位置している。
【００３０】
次に、共通サーバ２について説明する。図２に示すように、共通サーバ２の処理部６は、端末認証部４１と、共通ＩＤ発行部４２と、共通ＩＤ管理記憶部４３と、各部を制御する制御部４４とを有している。
【００３１】
端末認証部４１は、ＴＶ端末３が共通ＩＤで管理された端末かどうかを認識する機能を担っている。
【００３２】
共通ＩＤ発行部４２は、共通ＩＤ発行手段として機能するものであって、複数のＴＶ端末３から送信された端末ＩＤをもとに製造メーカやＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に依存しない共通ＩＤを発行・管理する機能を担っている。
【００３３】
共通ＩＤ管理記憶部４３は、共通ＩＤ管理記憶手段として機能するものであって、共通ＩＤ発行部４２から発行された共通ＩＤと、ＴＶ端末３の端末ＩＤと、ＴＶ端末３の選択部３６を介して受け付けたＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１との組合せをＨＤＤなどの記憶部に記憶する機能を担っている。
【００３４】
次に、ＶＯＤサーバ１の番組・広告推奨部１４について詳しく説明する。図４は、番組・広告推奨部１４の内部構成を示すブロック図である。図４に示すように、映像配信部１５によって配信した映像番組や広告情報などに応じて個々のＴＶ端末３毎に番組や広告の推奨を行う機能を担っている番組・広告推奨部１４は、ＶＯＤタイトルメタ情報ＤＢ５１と、広告メタ情報ＤＢ５２と、アクセス履歴ＤＢ５３と、嗜好抽出部５４と、推奨番組・広告決定部５５とを有している。
【００３５】
ＶＯＤタイトルメタ情報ＤＢ５１は、番組・広告の推奨に利用するために、映像配信部１５によって配信される映像番組のタイトルのメタ情報を蓄積する。広告メタ情報ＤＢ５２は、映像配信部１５によって配信される広告データ（広告情報）のメタ情報を蓄積する。アクセス履歴ＤＢ５３は、各ＴＶ端末３の利用者が利用したＶＯＤ紹介ページや視聴したＶＯＤ、ＴＶ番組、クリックした広告などのアクセス履歴を、各ＴＶ端末３の端末ＩＤに対応付けて蓄積する。
【００３６】
嗜好抽出部５４は、上述したようなＶＯＤタイトルメタ情報ＤＢ５１、広告メタ情報ＤＢ５２、アクセス履歴ＤＢ５３にそれぞれ蓄積されたデータに基づいて端末利用者の嗜好を抽出する。推奨番組・広告決定部５５は、嗜好抽出部５４で抽出された嗜好に基づき、ＶＯＤタイトルメタ情報ＤＢ５１、広告メタ情報ＤＢ５２から推奨する番組や広告を決定する。嗜好抽出部５４及び推奨番組・広告決定部５５でのアルゴリズムについては、いくつかの方法が提案されている。利用者が視聴した番組特性の一致度や頻度に応じて、推薦する番組を決定する番組選択支援システムや、全利用者の嗜好ベクトルを統計処理し、それを利用して当該グループの嗜好にあった情報を推薦する情報検索方法及びその装置が提案されている。また、視聴履歴から学習した嗜好ベクトルをもとに、複数の嗜好パターンのいずれかに特定させる情報検索装置、情報受信装置、情報検索装置及びその方式も提案されている。
【００３７】
なお、図４では、視聴した映像番組や広告情報に基づいて嗜好を抽出するようにしているが、必ずしもこれに限定されるものではない。例えば、広告クリック後に、ＥＣ（Electronic Commerce）により購入した商品などの情報を利用することも可能である。そのような場合には、例えば、図５に示すように、購入商品履歴をアクセス履歴ＤＢ５３に蓄積し、購入した商品のメタ情報を蓄積したＥＣメタ情報ＤＢ５６を図４の構成に追加することで対応できる。
【００３８】
ここで、ＶＯＤシステム１００における処理について図６のシーケンス図を参照して説明する。
【００３９】
まず、ＴＶ端末３は、操作部７からのＶＯＤプロバイダ接続指示を選択部３６で受け付けると、当該ＴＶ端末３の端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を、ＩＰ接続部３３を介して、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に送信する（ステップＳ１）。
【００４０】
共通サーバ２の制御部４４は、受け取った端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を端末認証部４１に送り、契約済みの端末か否かを確認する（ステップＳ２）。
【００４１】
共通サーバ２の端末認証部４１は、共通ＩＤ管理記憶部４３を参照し、受け取った端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）が既に共通ＩＤ管理記憶部４３に存在するかどうかを認証し、その端末認証結果を共通サーバ２の制御部４４に送信する（ステップＳ３）。
【００４２】
共通ＩＤ管理記憶部４３が保持している端末ＩＤと共通ＩＤのデータの例を図７に示す。図７では、１つの共通ＩＤと１つ以上の端末ＩＤがセットで格納されている。図７に示すように、共通ＩＤ“ＵＩＤＸＸ１”は、端末ＩＤ“ＭＩＤＸＸ１”，“ＭＩＤＸＸ２”，“ＭＩＤＸＸ３”に共通に付けられている共通ＩＤであり、共通ＩＤ“ＵＩＤＸＸ４”は端末ＩＤ“ＭＩＤＸＸ４”に付けられている共通ＩＤであることがわかる。このようなデータを参照することにより、端末ＩＤに対応する共通ＩＤを知ることができる。共通ＩＤは、複数の端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸＸ）を共通サーバ２（自装置）で共通なものであると認識するためのものである。また、共通ＩＤ（ＵＩＤ）は、課金ＩＤ（ＢＩＤ）とは異なるものである。
【００４３】
ここで、共通ＩＤ管理記憶部４３に該端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）が存在しない場合、共通サーバ２の制御部４４は、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を共通ＩＤ発行部４２に送信する（ステップＳ４）。端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を受信した共通ＩＤ発行部４２は、共通ＩＤを共通ＩＤ管理記憶部４３で発行し、発行された共通ＩＤを端末ＩＤとセットで共通ＩＤ管理記憶部４３に格納し、共通ＩＤ発行結果を共通サーバ２の制御部４４に送信する（ステップＳ５）。
【００４４】
一方、既に共通ＩＤ管理記憶部４３に該端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）が存在する場合、ステップＳ５で共通ＩＤが発行された場合には、共通サーバ２の制御部４４は、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に送信する（ステップＳ６）。本実施の形態においては、簡単のためにＶＯＤプロバイダを２つのみ記述しているが、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に接続されたＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１が複数ある場合には、全てのＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に対してステップＳ６が行われる。
【００４５】
ＶＯＤサーバ１の制御部１６は、受け取った端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を端末認証部１１に送り、契約済の端末か否かを認証する（ステップＳ７）。
【００４６】
ＶＯＤサーバ１の端末認証部１１は、共通サーバ２から送信された端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）の認証を行い、正しければ、その結果を課金管理部１２に送る。課金管理部１２は、課金認証を行う。課金管理部１２における認証により、受け取った端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）が正しいと判断した場合には、これらの端末認証結果をＶＯＤサーバ１の制御部１６に送信する（ステップＳ８）。なお、認証が正しく行われない場合の処理については、省略する。
【００４７】
ここで、ＶＯＤサーバ１の端末認証部１１、課金管理部１２が保持している契約情報のデータの例を図８に示す。図８では、契約情報として、課金ＩＤと端末ＩＤがセットで格納されている。端末ＩＤは、同じ課金ＩＤに対して１つだけ格納されていても良いし、複数の端末ＩＤが１つの課金ＩＤとセットで格納されていても良い。
【００４８】
そして、ＶＯＤサーバ１の制御部１６は、端末認証結果を共通サーバ２の制御部４４に送信する（ステップＳ９）。
【００４９】
なお、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に接続されたＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１が複数ある場合には、共通サーバ２は、全てのＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１へステップＳ６で端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を送信し、ステップＳ９で端末認証結果を受け取る。
【００５０】
端末認証結果を受け取った共通サーバ２の制御部４４は、上述した結果を受け、ＴＶ端末３のモニタ装置９に対し共通ＴＯＰ画面を開く（ステップＳ１０）。加えて、共通サーバ２の制御部４４は、端末認証結果に基づき利用者と契約済のＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に対して、該端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）に対応する共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）を共通サーバ２の制御部４４から送信する（ステップＳ１１）。このように共通ＩＤが発行される場合には、ＶＯＤサーバ１において、端末ＩＤ、視聴履歴などと共に共通ＩＤを管理することが可能である。
【００５１】
ここで、ＴＶ端末３のモニタ装置９に表示される共通ＴＯＰ画面の例を図９に示す。図９に示す例においては、ＶＯＤプロバイダＡのＶＯＤサーバ１，ＶＯＤプロバイダＢのＶＯＤサーバ１，ＶＯＤプロバイダＣのＶＯＤサーバ１，ＶＯＤプロバイダＤのＶＯＤサーバ１が共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に接続されている。このような構成において、図９に示す共通ＴＯＰ画面には、各ＶＯＤプロバイダＡ〜Ｄへのリンクとなるアイコン１０１〜１０４が表示されており、操作部７によるアイコン１０１〜１０４の何れかの選択指示を選択部３６で受け付けると、選択されたＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１のＴＯＰ画面を表示することができる。また、１１０は認証表示マークであり、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）により認証された利用者がそのＶＯＤプロバイダと契約済であることを示すものである。図９に示す例においては、ＶＯＤプロバイダＡとＶＯＤプロバイダＢが契約済であることを示している。すなわち、全てのＶＯＤプロバイダとの契約がされていない場合には、認証表示マーク１１０は、何れのＶＯＤプロバイダにも表示されない。
【００５２】
したがって、操作部７によるアイコン１０１〜１０４の何れかの選択指示を選択部３６で受け付けた場合、契約済であることを示す認証表示マーク１１０が表示されたＶＯＤプロバイダが選択された場合は、既に認証が済んでいるため、該ＶＯＤプロバイダを利用することができる。
【００５３】
一方、操作部７によるアイコン１０１〜１０４の何れかの選択指示を選択部３６で受け付けた場合、契約済であることを示す認証表示マーク１１０が表示されていないＶＯＤプロバイダが選択された場合は、以下に示す処理が実行される。ここで、利用者は、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）により契約済だと表示されなかったＶＯＤプロバイダＣを選択したとする。
【００５４】
端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）により契約済だと表示されなかったＶＯＤプロバイダＣが選択された場合、ＴＶ端末３からＶＯＤプロバイダＣのＶＯＤサーバ１へ端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が送信される（ステップＳ１２）。
【００５５】
端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）を受信したＶＯＤサーバ１の制御部１６は、ステップＳ７およびＳ８と同様に、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）の認証を行い、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が図８に示す契約情報に存在しない場合、ＶＯＤサーバ１の制御部１６は、図１０に示すような認証・新規契約画面を、ＴＶ端末３に送信してモニタ装置９に表示させる（ステップＳ１３）。図１０に示すように、認証・新規契約画面には、利用者が課金ＩＤを入力する課金ＩＤ入力部２０１と、入力された課金ＩＤの送信指示を受け付ける課金ＩＤ送信ボタン２０２と、新規に利用者がＶＯＤプロバイダＣと契約するための契約画面の表示を宣言するためのリンク２０３がある。
【００５６】
ここで、利用者がＶＯＤプロバイダＣに対して、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）を既に持っている場合には、課金ＩＤ入力部２０１に入力して、課金ＩＤ送信部を選択する（ステップＳ１４）。なお、ここでは簡単のために、課金ＩＤを“ＢＩＤＸＸ１”として説明しているが、利用者に課金することができる情報であれば、利用者の氏名、住所、課金のための銀行口座番号、メールアドレスなどの１つまたは複数のどれを利用しても良い。ステップＳ１４で入力する課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）は、例えば利用者が他の端末ＩＤを用いてＶＯＤプロバイダＣと契約していた場合（買い替えのような場合に相当する）、図９において該端末では契約済だとは表示されなかったが、利用者が課金ＩＤを保持していることは可能である。
【００５７】
ステップＳ１４で課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）を受信したＶＯＤサーバ１の制御部１６は、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）を課金管理部１２に送信する（ステップＳ１５）。課金管理部１２は、図８で示した契約情報において、既に該課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）が存在するか否かを検索する。既に該課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）が存在する場合には、その課金ＩＤとセットで格納されている端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）をＶＯＤプロバイダＣのＶＯＤサーバ１に送信する（ステップＳ１６）。なお、この課金ＩＤとセットで格納されている端末ＩＤが複数存在する場合には、ステップＳ１６において、その全ての端末ＩＤをＶＯＤプロバイダＣに送信する。これにより、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と同じ利用者により利用されていることがわかり、同一の課金ＩＤを持つ端末として、図８に示す契約情報には、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）とセットで、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が格納される。
【００５８】
一方、ステップＳ１３により表示された認証・新規契約画面（図１０参照）において、利用者がＶＯＤプロバイダＣと契約するための契約画面を表示するためのリンク２０３が選択された場合、ＶＯＤプロバイダＣとの契約のために利用者に課金することの出来る課金情報をＶＯＤプロバイダＣのＶＯＤサーバ１に送信する（ステップＳ１７）。この課金情報は、課金管理部１２に送信され（ステップＳ１８）、課金管理部１２はこの課金情報が既に図８で示す契約情報に存在するか否かを検索する。
【００５９】
ステップＳ１８により課金管理部１２が受け取った課金情報が、図８で示す契約情報に存在しない場合には、新たに課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ２）が発行され、図８に示す契約情報に課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ２）とセットで端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が格納される（ステップＳ１９）。図６のシーケンス図では、特に図示していないが、この発行された課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ２）を利用者に通知するようにしても良い。
【００６０】
一方、ステップＳ１８により課金管理部１２が受け取った課金情報が、図８で示す契約情報に既に存在する場合には、対応する課金情報の課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）とセットで格納されている端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）がＶＯＤプロバイダＣのＶＯＤサーバ１に送信される（ステップＳ２０）。なお、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）とセットで格納されている端末ＶＯＤサーバ１が複数存在する場合には、ステップＳ２０において、その全ての端末ＩＤをＶＯＤプロバイダＣのＶＯＤサーバ１に送信する。これにより、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と同じ利用者により利用されていることがわかり、同一の課金ＩＤを持つ端末として、図８に示す契約情報には、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）とセットで、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が格納される。
【００６１】
ステップＳ１６またはステップＳ２０により、端末ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＢＩＤＸＸ２）が同一利用者により利用されていることがわかると、これらの端末ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１，ＢＩＤＸＸ２）が共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に送信される（ステップＳ２１）。端末ＩＤの組を受け取った共通サーバ２は、図１１に示すような推奨確認画面をＴＶ端末３に送信して表示させる（ステップＳ２２）。
【００６２】
図１１に示す推奨確認画面は、端末ＩＤ“ＭＩＤＸＸ１”の推奨を利用することができることを示すための情報表示部３０１と、利用する場合に利用者が操作部７により選択する「はい」ボタン３０２と、利用しない場合に利用者が操作部７により選択する「いいえ」ボタン３０３がある。ここに、各端末ＩＤを一の共通ＩＤで管理するように統合するか否かを利用者に選択させる選択手段が実現されている。図１１に示す情報表示部３０１には、端末ＩＤ“ＭＩＤＸＸ１”と表示されているが、この端末に関する機器名称や型番など、よりわかりやすい情報を表示することができる場合には、それを表示しても良い。
【００６３】
図１１に示す推奨確認画面において、利用者が操作部７を用いて「いいえ」ボタン３０３を選択した場合、共通ＩＤを統合しない。この時、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）はそれぞれ別の共通ＩＤで管理することを、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２は保持しておき、今後これらが同一であることがわかったとしても統合するかどうかを利用者に選択させる図１１に示す推奨確認画面を表示しない。
【００６４】
一方、図１１に示す推奨確認画面において、利用者が操作部７を用いて「はい」ボタン３０２を選択した場合、利用することを選択したことが、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に通知される（ステップＳ２３）。共通サーバ２の制御部４４は、共通ＩＤ管理記憶部４３に対して、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）を送信する（ステップＳ２４）。
【００６５】
ステップＳ２４において、端末ＩＤのセット（ＭＩＤＸＸ１，ＭＩＤＸＸ２）を受信した共通ＩＤ管理記憶部４３は、図７で示される共通ＩＤと端末ＩＤのデータに基づいて端末ＩＤのセットがそれぞれに該当する共通ＩＤを検索し、それらの共通ＩＤを統合して１つの共通ＩＤで管理する（ステップＳ２５）。この場合、例えば共通ＩＤと端末ＩＤのセットとして、“ＵＩＤＸＸ１:ＭＩＤＸＸ１”と“ＵＩＤＸＸ２:ＭＩＤＸＸ２”として共通ＩＤ管理記憶部４３において管理されており、これが“ＵＩＤＸＸ１:ＭＩＤＸＸ１，ＭＩＤＸＸ２”として共通ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）だけで管理されるように統合された場合、ＵＩＤＸＸ２は破棄される。ここに、変更手段が実現されている。また、この統合情報は、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２からＶＯＤプロバイダＣのＶＯＤサーバ１に送信される（ステップＳ２６）。さらに、この統合情報は、ＶＯＤサーバ１の制御部１６から番組・広告推奨部１４に送信され、番組・広告推奨部１４が管理している端末ＩＤ毎の推奨情報も統合される（ステップＳ２７）。この推奨情報とは、例えば利用者が過去に視聴した視聴履歴である。
【００６６】
図１２は、この視聴履歴情報を共通ＩＤおよび端末ＩＤと共に管理する場合のデータの例を示すものである。図１２に示す例においては、共通ＩＤ、課金ＩＤ、端末ＩＤ、視聴履歴からなり、この例では共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）を持つ利用者が端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）の端末と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）の端末を利用して、番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）と番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ２）の番組を視聴したことを示している。また、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ３）が共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ２）で管理されており、この視聴履歴が番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ３）となっている。この２つの共通ＩＤで管理されているデータでは、課金ＩＤが同じになっているが、これは利用者が同じだが、別の視聴履歴を持ちたいためにこうなっていると考えられる。ステップＳ２２で表示された図１１の推奨確認画面の例において、「いいえ」ボタン３０３を操作して共通化しないことを利用者が選択することによって、可能となる。
【００６７】
なお、視聴履歴には、図１２の例で示した番組ＩＤの他に、その番組を選択した日時や、広告を選択した場合の広告ＩＤなどがあってもよい。
【００６８】
これにより、利用者が複数のＴＶ端末３を持つ場合でも、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２が管理する共通ＩＤを利用することにより、それらが同一の利用者が利用していることを管理することができ、またこの利用者の視聴履歴や推奨情報を共通に管理することができるようになる。
【００６９】
次に、共通ＩＤを利用した番組・広告の推奨について説明する。ＶＯＤサーバ１の番組・広告推奨部１４は、図１２に示したような履歴データを持っているものとする。
【００７０】
図１３は、ＶＯＤシステム１００における映像配信処理を示すシーケンス図である。図１３に示すように、まず、利用者はＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１から端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）で認証されているＴＶ端末３のモニタ装置９に表示されたメニュー画面となるＥＰＧ（Electronic Program Guide：電子プログラムガイド）から利用者が見たい番組を操作部７により選択すると、選択された番組が選択部３６に伝達され、選択された番組はＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に送られる（ステップＳ３１）。
【００７１】
ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１の制御部１６は、選択された番組の映像を端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）で認証されているＴＶ端末３に配信する（ステップＳ３２）。このような映像配信は、ストリーム配信であってもダウンロードであってもよい。
【００７２】
ここで、利用者により選択された番組には、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１の制御部１６によりユニークな番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）が付けられている。ＶＯＤサーバ１の制御部１６は、この番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）と番組を選択した端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を番組・広告推奨部１４に送信する（ステップＳ３３）。
【００７３】
次に、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）を受信した番組・広告推奨部１４は、履歴データにおいて、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）とセットで番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）を格納する。このようにして、視聴履歴が蓄えられる。ここでは、利用者が番組を選択することで説明したが、同様にして表示されている広告を選択した場合に、広告ＩＤ（ＡＩＤＸＸ１）を広告履歴として履歴データに格納することも可能である。
【００７４】
番組・広告推奨部１４は、履歴データを用いて利用者に対する推奨番組や推奨広告を計算する。この計算方法はここでは詳しく述べないが、例えばある利用者と同様の番組を選択している他の多くの利用者がいる場合には、協調フィルタリングの技術を用いて、推奨番組を計算することができる。これは、例えば番組ＩＤがＣＩＤＸＸ１,ＣＩＤＸＸ２,ＣＩＤＸＸ３の３つとも選択している利用者が多くいる場合、ある利用者がＣＩＤＸＸ１,ＣＩＤＸＸ２のみ選択していると、その利用者にＣＩＤＸＸ３を推奨することができる。また、広告を推奨するためには、ある広告を表示する条件を記述しておく方法がある。例えば、広告ＩＤ（ＡＩＤＸＸ１）が番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）と関連がある場合、広告ＩＤ（ＡＩＤＸＸ１）を表示するのは番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）を選択した利用者であるという条件を記述しておくことで、番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）を選択した利用者のＴＶ端末３に広告ＩＤ（ＡＩＤＸＸ１）を表示する様に推奨することができる。また、表示された広告を選択した場合も履歴データとして保存しておくことにより、協調フィルタリングの技術を利用して、他の視聴履歴や広告選択履歴が類似した利用者の情報から、推奨広告を計算することができる。
【００７５】
そして、ＴＶ端末３において、推奨番組を表示するように利用者が操作した場合や、あらかじめ定められた広告を表示する条件になった場合などに、ＶＯＤサーバ１の番組・広告推奨部１４が計算した１つまたは複数の番組または広告を、ＴＶ端末３で表示させるように、ＶＯＤサーバ１が送信する（ステップＳ３４）。
【００７６】
加えて、図１３に示すように、ＶＯＤサーバ１の制御部１６は、配信中の番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）と番組を選択した端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を、ある決められたタイミングで、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に送信する（ステップＳ３５）。このようにすることで、ＶＯＤプロバイダを横断した視聴率のランキングを得ることができる。ここでのある決められたタイミングとは、例えば、１分毎や１０分毎など定期的な時間であったり、ＴＶ端末３の選択部３６が番組を選択した情報を受信したステップＳ３１が発生した後でも可能である。
【００７７】
ステップＳ３５で、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）を受信した共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２は、まず、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）に変換する。これは、図７に示す共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）の対応テーブルを用いることで可能である。なお、ステップＳ３５では、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）のセットを送信すると説明したが、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１が、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）に対する共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）を保持している場合には、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）でもよい。この場合には、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２で端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）から共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）に変換する必要はない。
【００７８】
また、ステップＳ３５で端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）を受信した共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２は、次に、番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）をプロバイダ間でユニークに管理するために、共通番組ＩＤを生成する。例えば、ＶＯＤプロバイダを示すＶＯＤプロバイダＩＤ（ＰＩＤＸＸ１）とセットにして格納したり、ＶＯＤプロバイダＩＤ（ＰＩＤＸＸ１）と番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）と組み合わせて共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）とするなどが可能である。なお、複数あるＶＯＤプロバイダ間で、同じ番組・広告が存在する場合も考えられる。ＶＯＤプロバイダ間で同一の番組・広告には同じ共通番組ＩＤを、また異なる番組・広告にはＶＯＤプロバイダ間でユニークな共通番組ＩＤを手動により付けることも可能である。ここでは、共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）が生成されたとして説明する。
【００７９】
これにより、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２では、共通ＩＤ毎に現在視聴されている番組のランキングを得ることができる。
【００８０】
得られた情報の例を図１４に示す。図１４は、共通ＩＤ，端末ＩＤ，共通番組ＩＤからなる。図１４に示すように、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）では、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）のＴＶ端末３があり、現在時刻において共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）の番組を視聴している。また、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ２）では、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ３）のＴＶ端末３があり、現在時刻において視聴されている番組はない。さらに、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ３）では、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ４）のＴＶ端末３があり、現在時刻において共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ２ＣＩＤＸＸ２）の番組を視聴している。さらにまた、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ４）では、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ５）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ６）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ７）のＴＶ端末３があり、現在時刻において共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ３）と共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ３）の番組を視聴していることを表している。
【００８１】
上述したように、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２で視聴番組ＩＤを集計することにより、個人情報を使わずに、閲覧されている番組のＶＯＤプロバイダを横断した端末ＩＤ毎のランキングを知ることができる。これは、ある番組ＩＤ（Ｃ）について共通番組ＩＤに現れる数を計算することで求められる。
【００８２】
また、ＵＩＤＸＸ４で２番組が同時に視聴されていることから、これらをそれぞれ０．５倍してから集計することにより、ＶＯＤプロバイダを横断した共通ＩＤ毎の視聴ランキングを計算することができる。そして、共通ＩＤ毎の視聴ランキングを共通ＩＤで割ることにより、ＶＯＤプロバイダを横断した共通ＩＤ毎の視聴率を計算することができる（ステップＳ３６）。このような共通ＩＤ毎の視聴率は、端末ＩＤ毎に求めるよりもより正確に世帯視聴率を表している。番組ＩＤにおける世帯視聴率は、以下の式で表される。
番組ＩＤ（Ｃ）の世帯視聴率 ＝ 全てのＵにおける和｛共通ＩＤ（Ｕ）で視聴されている番組ＩＤ（Ｃ）の数／共通ＩＤ（Ｕ）で視聴されている全番組数｝ ／ 全共通ＩＤ数
【００８３】
ところで、本実施の形態のＴＶ端末３は、図２に示したように、電源管理部４０を備えている。この電源管理部４０は、ＴＶ端末３において、電源プラグが電力供給源と接続されているか切断されているかを監視する。電源管理部４０は、電源プラグが電力供給源から切断されたと判断した場合には、切断されてからの時間を計測する。ここで、電力供給源とは、一般家庭では例えば電源のコンセントであり、電力供給源から切断されるとは、電源のコンセントから電源プラグが抜かれることを意味している。本実施の形態においては、このように電源のコンセントから電源プラグが抜かれて電力供給源から切断されたとしても、電源管理部４０は内部に電池を持つことにより、時間を計測することは可能である。
【００８４】
また、電源管理部４０は、電力供給源から切断された時間がある一定時間を越えると電源切断フラグを立てる。このある一定時間とは、例えば２４時間とすることができる。
【００８５】
電源切断フラグが立てられたＴＶ端末３が再び電力供給源と接続された場合、ＴＶ端末３から共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２へ端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と電源切断フラグが送信される。ここに、電源管理部４０により電力供給源から切断された時間が一定時間を越えたと判断した場合、その旨を当該ＴＶ端末３の端末ＩＤとともに共通サーバ２に通知する切断通知手段が実現されている。端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と電源切断フラグを受信した共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２は、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）に対応する共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）を検索し、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）から端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を除外する。
【００８６】
共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）から除外された端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を持つＴＶ端末３において、操作部７からのＶＯＤプロバイダ接続指示を選択部３６で再び受け付けると、図６におけるステップＳ１からの処理が再度行われる。これにより、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を持つＴＶ端末３は、該端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）が共通ＩＤ管理記憶部４３に存在しないため、共通ＩＤ発行部４２により新しい共通ＩＤを発行されることができる。
【００８７】
これらの処理は、共通ＩＤからの強制退会を意味し、例えば利用者が端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を持つＴＶ端末３を他人に売った場合などにおいて、元の利用者が共通ＩＤから該端末を削除する手間を省くことができるし、また新しい利用者が端末を使うにあたって、共通ＩＤの再発行をするために有効である。
【００８８】
このように本実施の形態によれば、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２は、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１が映像データを配信したＴＶ端末３の端末ＩＤに対し、複数の端末ＩＤを共通サーバ２で共通なものであると認識するための共通ＩＤを発行し、発行された共通ＩＤと端末ＩＤとの組合せを記憶する。これにより、利用者が複数のＴＶ端末３を持つ場合でも、利用者の個人情報である課金ＩＤを利用するのではなく、複数の端末ＩＤを共通サーバ２で共通なものであると認識するための共通ＩＤを利用することで、それらが同一の利用者が利用していることを管理することができる。
【００８９】
また、本実施の形態によれば、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１は、配信した映像データに係る視聴履歴情報および当該データ配信先のＴＶ端末３の前記端末ＩＤを、共通ＩＤに対応付けて管理することにより、複数のＴＶ端末３を持っていたり、またはＴＶ端末３を買い替えるなどした利用者の視聴履歴情報を共通に管理することができるので、利用者が利用する複数の受信端末間でも同じ視聴履歴情報を利用することができる。
【００９０】
また、本実施の形態によれば、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２は、各ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１における共通ＩＤ毎の視聴履歴情報を集計することにより、個人情報を使わずに、閲覧されている番組のＶＯＤプロバイダを横断した端末ＩＤ毎のランキングを知ることができる。
【００９１】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態を図１５ないし図１８に基づいて説明する。なお、前述した第１の実施の形態と同じ部分は同じ符号で示し説明も省略する。
【００９２】
図１５は、本発明の第２の実施の形態にかかるＶＯＤシステム１００の機能構成を概略的に示すブロック図である。図１６に示すように、本実施の形態のＶＯＤシステム１００は、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に番組・広告推奨部１４を備えるのはなく、推奨手段として機能する番組・広告推奨部４５を共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に備えている点で、第１の実施の形態のＶＯＤシステム１００とは異なっている。
【００９３】
図１６は、ＶＯＤシステム１００における処理を示すシーケンス図である。第１の実施の形態で示した図６のシーケンス図との違いは、以下の点である。
【００９４】
ステップＳ２５において、端末ＩＤのセット（ＭＩＤＸＸ１,ＭＩＤＸＸ２）の共通ＩＤが統合された場合、その統合情報は、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２の番組・広告推奨部４５に送信される（ステップＳ４１）。
【００９５】
共通サーバ２の番組・広告推奨部４５は、統合情報を受信すると、それに従い履歴データを統合する。この時の番組・広告推奨部４５が保持しているデータの例を図１７に示す。図１７は、共通ＩＤ、端末ＩＤ、視聴履歴からなり、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）とセットになる端末ＩＤとして端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が格納されており、さらにこの視聴履歴として、番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）と番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ２ＣＩＤＸＸ２）が格納されている。また、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ４）とセットになる端末ＩＤとして端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ４）が格納されており、さらにこの視聴履歴として、番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ２）が格納されている。ここで視聴履歴として後で述べる番組ＩＤは、複数あるＶＯＤプロバイダ間でユニークになるようにして格納される。
【００９６】
図１８は、本実施の形態のＶＯＤシステム１００における映像配信処理を示すシーケンス図である。図１８に示すように、まず、利用者はＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１から端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）で認証されているＴＶ端末３のモニタ装置９に表示されたメニュー画面となるＥＰＧから利用者が見たい番組を操作部７により選択すると、選択された番組が選択部３６に伝達され、選択された番組はＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に送られる（ステップＳ５１）。
【００９７】
ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１の制御部１６は、選択された番組の映像を端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）で認証されているＴＶ端末３に配信する（ステップＳ５２）。このような映像配信は、ストリーム配信であってもダウンロードであってもよい。
【００９８】
ここで、利用者により選択された番組には、ＶＯＤプロバイダによりＶＯＤプロバイダ内でユニークな番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）が付けられている。ＶＯＤサーバ１の制御部１６は、この番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）と番組を選択した端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に送信する（ステップＳ５３）。
【００９９】
共通ＩＤ発行プロバイダは、複数あるＶＯＤプロバイダ間で番組ＩＤがユニークになるように、共通番組ＩＤを生成する。例えば、ＶＯＤプロバイダを示すＶＯＤプロバイダＩＤ（ＰＩＤＸＸ１）とセットにして格納したり、ＶＯＤプロバイダＩＤ（ＰＩＤＸＸ１）と番組ＩＤ（ＣＩＤＸＸ１）と組み合わせて共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）とするなどが可能である。
【０１００】
また、複数のＶＯＤプロバイダ間で、同じ番組・広告が存在する場合も考えられる。ＶＯＤプロバイダ間で同一の番組・広告には同じ共通番組ＩＤを、また異なる番組・広告にはＶＯＤプロバイダ間でユニークな共通番組ＩＤを手動により付けることも可能である。ここでは、共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）が生成されたとして説明する。
【０１０１】
次に、共通サーバ２の制御部４４は、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）を番組・広告推奨部４５に送信する（ステップＳ５４）。番組・広告推奨部４５は、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）を受信し、履歴データとして格納する。この時、番組・広告推奨部４５は、端末ＩＤが対応している共通ＩＤを検索し、共通ＩＤとセットとなるように視聴履歴に共通番組ＩＤを格納する。
【０１０２】
図１７に示すように、共通ＩＤと端末ＩＤが格納されている場合、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）を受信すると、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）が共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）とセットとなっているため、共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）とセットとなるように視聴履歴に共通番組ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＣＩＤＸＸ１）を格納する。ここでは、利用者が番組を選択することで説明したが、同様にして表示されている広告を選択した場合に、広告ＩＤ（ＡＩＤＸＸ１）から共通番組ＩＤと同様にＶＯＤプロバイダＩＤ間でユニークな共通広告ＩＤ（ＰＩＤＸＸ１ＡＩＤＸＸ１）を生成し、履歴データに格納することも可能である。
【０１０３】
番組・広告推奨部４５は、共通ＩＤで管理された履歴データを持つことにより、共通ＩＤ毎に推奨番組や推奨広告を計算することができる。計算する手法は、第１の実施の形態と同様にすれば可能であるためここでは詳しく説明しない。複数のＶＯＤプロバイダ間で同一の番組・広告に同一の共通番組ＩＤを手動で付ける仕組みを持つ場合には、より正確な推奨番組・広告を計算することができる。
【０１０４】
そして、ＴＶ端末３において、推奨番組を表示するように利用者が操作した場合や、あらかじめ定められた広告を表示する条件になった場合などに、共通サーバ２の番組・広告推奨部４５が計算した１つまたは複数の番組または広告を、ＴＶ端末３で表示させるように、共通サーバ２が送信する（ステップＳ５５）。
【０１０５】
利用者への推奨番組は、利用者が契約しているＶＯＤプロバイダの番組にのみ絞り込んで推奨してもよいし、加入していないプロバイダの番組も推奨してもよい。加入していないプロバイダの番組を推奨する場合には、利用者は契約していないＶＯＤプロバイダに自分の嗜好に合った番組が存在することを知ることができ、また推奨されたＶＯＤプロバイダは、新規利用者と契約するために有効な広告となることができる。
【０１０６】
このように本実施の形態によれば、共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２は、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１が映像データを配信したＴＶ端末３の端末ＩＤに対し、複数の端末ＩＤを共通サーバ２で共通なものであると認識するための共通ＩＤを発行し、発行された共通ＩＤと端末ＩＤとの組合せを記憶する。これにより、利用者が複数のＴＶ端末３を持つ場合でも、利用者の個人情報である課金ＩＤを利用するのではなく、複数の端末ＩＤを共通サーバ２で共通なものであると認識するための共通ＩＤを利用することで、それらが同一の利用者が利用していることを管理することができる。
【０１０７】
［第３の実施の形態］
次に、本発明の第３の実施の形態を図１９ないし図２１に基づいて説明する。なお、前述した第１の実施の形態または第２の実施の形態と同じ部分は同じ符号で示し説明も省略する。
【０１０８】
図１９は、本発明の第３の実施の形態にかかるＶＯＤシステム１００の機能構成を概略的に示すブロック図である。図１９に示すように、本実施の形態のＶＯＤシステム１００は、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に端末認証部１１および課金管理部１２を備えるのはなく、端末認証部５１および課金管理部５２を、別途設けられ課金プロバイダの課金装置である課金サーバ５０に備えている点で、第２の実施の形態のＶＯＤシステム１００とは異なっている。なお、課金サーバ５０は、ＶＯＤサーバ１や共通サーバ２と同様のハードウェア構成であり、ＲＯＭやＨＤＤに格納されたプログラムが異なっている。
【０１０９】
課金プロバイダの課金サーバ５０の端末認証部５１は、端末認証手段として機能するものであって、受信端末として契約しているＴＶ端末３かどうかを認証する機能を担っている。また、課金管理部５２は、課金管理手段として機能するものであって、受信端末として契約しているＴＶ端末３に配信した映像番組に応じて課金する機能を担っている。制御部５３は、各部を制御する機能を担っている。
【０１１０】
図２０は、ＶＯＤシステム１００における処理を示すシーケンス図である。第２の実施の形態で示した図１６のシーケンス図との違いは、以下の点である。
【０１１１】
ＶＯＤサーバ１は、共通サーバ２から受け取った端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を課金サーバ５０に送り（ステップＳ５１）、課金サーバ５０の端末認証部５１および課金管理部５２で契約済の端末か否かを認証する（ステップＳ５２）。
【０１１２】
課金サーバ５０の端末認証部５１は、送信された端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）の認証を行い、正しければ、その結果を課金管理部５２に送る。課金管理部５２は、課金認証を行う。課金管理部５２における認証により、受け取った端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）が正しいと判断した場合には、これらの端末認証結果を課金サーバ５０の制御部５３に送信する（ステップＳ５３）。なお、認証が正しく行われない場合の処理については、省略する。
【０１１３】
ここで、課金サーバ５０の端末認証部５１、課金管理部５２が保持している契約情報のデータの例を図２１に示す。図２１では、契約情報として契約先ＶＯＤプロバイダを表すＶＯＤプロバイダＩＤと、課金ＩＤと端末ＩＤがセットで格納されている。図２１の例では、ＶＯＤプロバイダＩＤ（ＰＩＤＸＸ１）のＶＯＤプロバイダに対して課金ＩＤ（ＶＩＤＸＸ１）で課金される利用者が端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）で契約していることがわかる。ここでは、それぞれ１つずつの対応関係で示しているが、必要に応じて複数のＩＤと対応づけて格納されていても良い。
【０１１４】
課金サーバ５０の制御部５３は、これを受け、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に認証結果を送り（ステップＳ５４）、ＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１はこれを受け、共通プロバイダの共通サーバ２に認証結果を送信する（ステップＳ９）。
【０１１５】
端末認証結果を受け取った共通サーバ２の制御部４４は、上述した結果を受け、ＴＶ端末３のモニタ装置９に対し共通ＴＯＰ画面を開く（ステップＳ１０）。加えて、共通サーバ２の制御部４４は、端末認証結果に基づき利用者と契約済のＶＯＤプロバイダのＶＯＤサーバ１に対して、該端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）に対応する共通ＩＤ（ＵＩＤＸＸ１）を共通サーバ２の制御部４４から送信する（ステップＳ１１）。このように共通ＩＤが発行される場合には、ＶＯＤサーバ１において、端末ＩＤ、視聴履歴などと共に共通ＩＤを管理することが可能である。
【０１１６】
ここで、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）により契約済だと表示されなかったＶＯＤプロバイダＣが選択された場合（図９参照）、ＴＶ端末３からＶＯＤプロバイダＣのＶＯＤサーバ１へ端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が送信される（ステップＳ１２）。
【０１１７】
端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）を受信したＶＯＤサーバ１は、共通サーバ２から受け取った端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を課金サーバ５０に送り（ステップＳ５１）、課金サーバ５０はステップＳ５２およびＳ５３と同様に、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）の認証を行い、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が図２１に示す契約情報に存在しない場合、課金サーバ５０の制御部５３は、図１０に示すような認証・新規契約画面を、ＴＶ端末３に送信してモニタ装置９に表示させる（ステップＳ５５）。
【０１１８】
ここで、利用者がＶＯＤプロバイダＣに対して、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）を既に持っている場合には、課金ＩＤ入力部２０１に入力して、課金ＩＤ送信部を選択する（ステップＳ５６）。なお、ここでは簡単のために、課金ＩＤを“ＢＩＤＸＸ１”として説明しているが、利用者に課金することができる情報であれば、利用者の氏名、住所、課金のための銀行口座番号、メールアドレスなどの１つまたは複数のどれを利用しても良い。ステップＳ１４で入力する課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）は、例えば利用者が他の端末ＩＤを用いてＶＯＤプロバイダＣと契約していた場合（買い替えのような場合に相当する）、図９において該端末では契約済だとは表示されなかったが、利用者が課金ＩＤを保持していることは可能である。
【０１１９】
ステップＳ５６で課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）を受信した課金サーバ５０の制御部５３は、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）を課金管理部５２に送信する（ステップＳ５７）。課金管理部５２は、図２１で示した契約情報において、既に該課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）が存在するか否かを検索する。既に該課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）が存在する場合には、その課金ＩＤとセットで格納されている端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）を課金サーバ５０の制御部５３に送信する（ステップＳ５８）。これにより、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と同じ利用者により利用されていることがわかり、同一の課金ＩＤを持つ端末として、図２１に示す契約情報には、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）とセットで、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が格納される。
【０１２０】
一方、ステップＳ５５により表示された認証・新規契約画面（図１０参照）において、利用者がＶＯＤプロバイダＣと契約するための契約画面を表示するためのリンク２０３が選択された場合、ＶＯＤプロバイダＣとの契約のために利用者に課金することの出来る課金情報を課金プロバイダの課金サーバ５０に送信する（ステップＳ５９）。この課金情報は、課金管理部５２に送信され（ステップＳ６０）、課金管理部５２はこの課金情報が既に図２１で示す契約情報に存在するか否かを検索する。
【０１２１】
ステップＳ６０により課金管理部５２が受け取った課金情報が、図２１で示す契約情報に存在しない場合には、新たに課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ２）が発行され、図２１に示す契約情報に課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ２）とセットで端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が格納される（ステップＳ６１）。図２０のシーケンス図では、特に図示していないが、この発行された課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ２）を利用者に通知するようにしても良い。
【０１２２】
一方、ステップＳ６０により課金管理部１２が受け取った課金情報が、図２１で示す契約情報に既に存在する場合には、対応する課金情報の課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）とセットで格納されている端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）が課金サーバ５０の制御部５３に送信される（ステップＳ６２）。なお、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）とセットで格納されている端末ＶＯＤサーバ１が複数存在する場合には、ステップＳ６２において、その全ての端末ＩＤを課金サーバ５０の制御部５３に送信する。これにより、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と同じ利用者により利用されていることがわかり、同一の課金ＩＤを持つ端末として、図２１に示す契約情報には、課金ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）とセットで、端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＭＩＤＸＸ２）が格納される。
【０１２３】
ステップＳ５８またはステップＳ６２により、端末ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１）と端末ＩＤ（ＢＩＤＸＸ２）が同一利用者により利用されていることがわかると、これらの端末ＩＤ（ＢＩＤＸＸ１，ＢＩＤＸＸ２）が共通ＩＤ発行プロバイダの共通サーバ２に送信される（ステップＳ６３）。端末ＩＤの組を受け取った共通サーバ２は、図１１に示すような推奨確認画面をＴＶ端末３に送信して表示させる（ステップＳ２２）。以降の処理については、第２の実施の形態で説明したので、ここでの説明は省略する。
【０１２４】
このように本実施の形態によれば、契約されているＴＶ端末３かどうかを認証する端末認証部５１と、この端末認証部５１により契約されていると認証されたＴＶ端末３に配信した映像データに応じて課金する課金管理部５２とを有している課金サーバ５０を更に備えることにより、利用者への課金業務をＶＯＤプロバイダ側で行わなくても良いため、ＶＯＤプロバイダ構築が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかるＶＯＤ（Video on Demand）システムのシステム構築例を示す模式図である。
【図２】ＶＯＤシステムの機能構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】映像提示時の表示例を示す正面図である。
【図４】番組・広告推奨部の内部構成を示すブロック図である。
【図５】番組・広告推奨部の内部構成の変形例を示すブロック図である。
【図６】ＶＯＤシステムにおける処理を示すシーケンス図である。
【図７】共通ＩＤ管理記憶部が保持している端末ＩＤと共通ＩＤのデータの例を示す模式図である。
【図８】端末認証部、課金管理部が保持している契約情報のデータの例を示す模式図である。
【図９】共通ＴＯＰ画面の表示例を示す正面図である。
【図１０】認証・新規契約画面の表示例を示す正面図である。
【図１１】推奨確認画面の表示例を示す正面図である。
【図１２】視聴履歴情報を共通ＩＤおよび端末ＩＤと共に管理する場合のデータの例を示す模式図である。
【図１３】ＶＯＤシステムにおける映像配信処理を示すシーケンス図である。
【図１４】映像配信処理の際に得られた情報の例を示す模式図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態にかかるＶＯＤシステムの機能構成を概略的に示すブロック図である。
【図１６】ＶＯＤシステムにおける処理を示すシーケンス図である。
【図１７】番組・広告推奨部が保持しているデータの例を示す模式図である。
【図１８】ＶＯＤシステムにおける映像配信処理を示すシーケンス図である。
【図１９】本発明の第３の実施の形態にかかるＶＯＤシステムの機能構成を概略的に示すブロック図である。
【図２０】ＶＯＤシステムにおける処理を示すシーケンス図である。
【図２１】端末認証部、課金管理部が保持している契約情報のデータの例を示す模式図である。
【符号の説明】
【０１２６】
１ 映像配信装置
２ 共通ＩＤ発行管理装置
３ 受信端末
１４ 映像配信装置の推奨手段
４０ 電源管理手段
４２ 共通ＩＤ発行手段
４３ 共通ＩＤ管理記憶手段
４５ 共通ＩＤ発行管理装置の推奨手段
５０ 課金装置
５１ 端末認証手段
５２ 課金管理手段
１００ 映像配信システム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ端末ＩＤを有しており、映像データの配信を要求するとともに前記配信要求に応じて配信された映像データを受信する複数の受信端末と、
前記受信端末からの配信要求に応じた映像データを、前記受信端末に対して配信する映像配信装置と、
前記複数の端末ＩＤを自装置で共通なものであると認識するための共通ＩＤを発行する共通ＩＤ発行手段と、前記共通ＩＤと前記複数の端末ＩＤとの組合せを記憶する共通ＩＤ記憶手段と、前記配信要求に応じて前記映像配信装置が映像データを前記受信端末に配信した場合、前記受信端末の端末ＩＤに対応する前記共通ＩＤが前記共通ＩＤ管理記憶手段に存在するかを認証する端末認証手段と、を有する共通ＩＤ発行管理装置と、
を備えることを特徴とする映像配信システム。
【請求項２】
前記映像配信装置は、前記共通ＩＤ発行管理装置から、前記受信端末の端末ＩＤに対応する前記共通ＩＤを受信し、
配信した映像データに係る視聴履歴情報および当該データ配信先の前記受信端末の前記端末ＩＤを、前記共通ＩＤに対応付けて管理する、
ことを特徴とする請求項１記載の映像配信システム。
【請求項３】
前記共通ＩＤ発行管理装置は、前記各映像配信装置が配信した映像データに係る視聴履歴情報及び当該データ配信先の共通ＩＤを集計する、
ことを特徴とする請求項２記載の映像配信システム。
【請求項４】
前記共通ＩＤ発行管理装置は、
複数の前記受信端末に係る前記端末ＩＤを同一利用者が利用していることを認識した場合、前記各端末ＩＤを一の前記共通ＩＤで管理するように統合するか否かを利用者に選択させる選択手段と、
この選択手段により前記各端末ＩＤを一の前記共通ＩＤで管理するように統合することが選択された場合、前記共通ＩＤ管理記憶手段に記憶されている内容を、前記各端末ＩＤを一の前記共通ＩＤで管理するように変更する変更手段と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の映像配信システム。
【請求項５】
前記映像配信装置は、配信した映像データの視聴履歴情報と前記端末ＩＤとを前記共通ＩＤで管理し、配信した映像データに応じて前記受信端末毎に各種情報の推奨を行う推奨手段を備えており、
前記推奨手段は、前記端末ＩＤが他の前記共通ＩＤにより管理されるように統合された場合、前記端末ＩＤ毎の視聴履歴情報も統合する、
ことを特徴とする請求項１記載の映像配信システム。
【請求項６】
前記共通ＩＤ発行管理装置は、前記映像配信装置が配信した映像データの視聴履歴情報と前記端末ＩＤとを前記共通ＩＤで管理し、前記映像配信装置が配信した映像データに応じて前記受信端末毎に各種情報の推奨を行う推奨手段を備えており、
前記推奨手段は、前記受信端末の前記端末ＩＤが他の前記共通ＩＤにより管理されるように統合された場合、前記端末ＩＤ毎の視聴履歴情報も統合する、
ことを特徴とする請求項１記載の映像配信システム。
【請求項７】
契約されている前記受信端末かどうかを認証する端末認証手段と、この端末認証手段により契約されていると認証された前記受信端末に配信した映像データに応じて課金する課金管理手段とを有している課金装置を更に備える、
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一記載の映像配信システム。
【請求項８】
前記受信端末は、電力供給源からの切断を監視する電源管理手段と、この電源管理手段により電力供給源から切断された時間が一定時間を越えたと判断した場合、その旨を当該受信端末の前記端末ＩＤとともに前記共通ＩＤ発行管理装置に通知する切断通知手段と、を有しており、
前記共通ＩＤ発行管理装置は、前記端末ＩＤと電力供給源から切断された時間が一定時間を越えた旨を受信すると、前記共通ＩＤ管理記憶手段に記憶されている前記端末ＩＤに対応する前記共通ＩＤから当該端末ＩＤを除外する、
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一記載の映像配信システム。
【請求項９】
映像配信装置が配信要求に応じて映像データを配信した受信端末が有している端末ＩＤに対し、当該端末ＩＤを自装置で共通なものであると認識するための共通ＩＤを共通ＩＤ発行管理装置で発行する共通ＩＤ発行工程と、
この共通ＩＤ発行工程により発行された前記共通ＩＤと前記端末ＩＤとの組合せを記憶部に記憶させて管理する共通ＩＤ管理記憶工程と、
を含むことを特徴とする映像配信サービスの受信端末管理方法。
【請求項１】
それぞれ端末ＩＤを有しており、映像データの配信を要求するとともに前記配信要求に応じて配信された映像データを受信する複数の受信端末と、
前記受信端末からの配信要求に応じた映像データを、前記受信端末に対して配信する映像配信装置と、
前記複数の端末ＩＤを自装置で共通なものであると認識するための共通ＩＤを発行する共通ＩＤ発行手段と、前記共通ＩＤと前記複数の端末ＩＤとの組合せを記憶する共通ＩＤ記憶手段と、前記配信要求に応じて前記映像配信装置が映像データを前記受信端末に配信した場合、前記受信端末の端末ＩＤに対応する前記共通ＩＤが前記共通ＩＤ管理記憶手段に存在するかを認証する端末認証手段と、を有する共通ＩＤ発行管理装置と、
を備えることを特徴とする映像配信システム。
【請求項２】
前記映像配信装置は、前記共通ＩＤ発行管理装置から、前記受信端末の端末ＩＤに対応する前記共通ＩＤを受信し、
配信した映像データに係る視聴履歴情報および当該データ配信先の前記受信端末の前記端末ＩＤを、前記共通ＩＤに対応付けて管理する、
ことを特徴とする請求項１記載の映像配信システム。
【請求項３】
前記共通ＩＤ発行管理装置は、前記各映像配信装置が配信した映像データに係る視聴履歴情報及び当該データ配信先の共通ＩＤを集計する、
ことを特徴とする請求項２記載の映像配信システム。
【請求項４】
前記共通ＩＤ発行管理装置は、
複数の前記受信端末に係る前記端末ＩＤを同一利用者が利用していることを認識した場合、前記各端末ＩＤを一の前記共通ＩＤで管理するように統合するか否かを利用者に選択させる選択手段と、
この選択手段により前記各端末ＩＤを一の前記共通ＩＤで管理するように統合することが選択された場合、前記共通ＩＤ管理記憶手段に記憶されている内容を、前記各端末ＩＤを一の前記共通ＩＤで管理するように変更する変更手段と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の映像配信システム。
【請求項５】
前記映像配信装置は、配信した映像データの視聴履歴情報と前記端末ＩＤとを前記共通ＩＤで管理し、配信した映像データに応じて前記受信端末毎に各種情報の推奨を行う推奨手段を備えており、
前記推奨手段は、前記端末ＩＤが他の前記共通ＩＤにより管理されるように統合された場合、前記端末ＩＤ毎の視聴履歴情報も統合する、
ことを特徴とする請求項１記載の映像配信システム。
【請求項６】
前記共通ＩＤ発行管理装置は、前記映像配信装置が配信した映像データの視聴履歴情報と前記端末ＩＤとを前記共通ＩＤで管理し、前記映像配信装置が配信した映像データに応じて前記受信端末毎に各種情報の推奨を行う推奨手段を備えており、
前記推奨手段は、前記受信端末の前記端末ＩＤが他の前記共通ＩＤにより管理されるように統合された場合、前記端末ＩＤ毎の視聴履歴情報も統合する、
ことを特徴とする請求項１記載の映像配信システム。
【請求項７】
契約されている前記受信端末かどうかを認証する端末認証手段と、この端末認証手段により契約されていると認証された前記受信端末に配信した映像データに応じて課金する課金管理手段とを有している課金装置を更に備える、
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一記載の映像配信システム。
【請求項８】
前記受信端末は、電力供給源からの切断を監視する電源管理手段と、この電源管理手段により電力供給源から切断された時間が一定時間を越えたと判断した場合、その旨を当該受信端末の前記端末ＩＤとともに前記共通ＩＤ発行管理装置に通知する切断通知手段と、を有しており、
前記共通ＩＤ発行管理装置は、前記端末ＩＤと電力供給源から切断された時間が一定時間を越えた旨を受信すると、前記共通ＩＤ管理記憶手段に記憶されている前記端末ＩＤに対応する前記共通ＩＤから当該端末ＩＤを除外する、
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一記載の映像配信システム。
【請求項９】
映像配信装置が配信要求に応じて映像データを配信した受信端末が有している端末ＩＤに対し、当該端末ＩＤを自装置で共通なものであると認識するための共通ＩＤを共通ＩＤ発行管理装置で発行する共通ＩＤ発行工程と、
この共通ＩＤ発行工程により発行された前記共通ＩＤと前記端末ＩＤとの組合せを記憶部に記憶させて管理する共通ＩＤ管理記憶工程と、
を含むことを特徴とする映像配信サービスの受信端末管理方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【公開番号】特開２００７−２０８９３６（Ｐ２００７−２０８９３６Ａ）
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２８９６９（Ｐ２００６−２８９６９）
【出願日】平成１８年２月６日（２００６．２．６）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月６日（２００６．２．６）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【Ｆターム（参考）】
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