標準画像パターン、それを用いた平版印刷版の現像液評価方法及び平版印刷版の品質管理方法
【課題】ダイレクト製版用の製版条件、特に現像液の活性状態を容易に判定する簡易な、製版工程を管理するための標準画像パターン及びそれを用いた平版印刷版の現像液評価方法、平版印刷版の品質管理方法を提供する。
【解決手段】ＡＭスクリーン方式による面積率の異なる複数のＡＭ網点画像と、前記複数のＡＭ網点画像の各々に隣接して形成される所定の面積率を有するＦＭスクリーン方式によるＦＭ網点画像とを備えることを特徴とする、印刷版の製版工程を管理するための標準画像パターンである。
【解決手段】ＡＭスクリーン方式による面積率の異なる複数のＡＭ網点画像と、前記複数のＡＭ網点画像の各々に隣接して形成される所定の面積率を有するＦＭスクリーン方式によるＦＭ網点画像とを備えることを特徴とする、印刷版の製版工程を管理するための標準画像パターンである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷版の製版工程を管理するための標準画像パターン、該標準画像パターンを用いた平版印刷版の現像液評価方法及び品質管理方法に関し、より詳細には、コンピュータ等のディジタル信号から直接製版可能な、所謂ダイレクト製版用の赤外線レーザー用のポジ型平版印刷版に好適な、画像評価用標準画像パターン及びそれを用いて行う平版印刷版の品質管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷／製版業界では、印刷の生産管理に用いられる標準の画像をコントロールストリップと呼び、多くは、印刷物として必要な画像の端部の空いた部分に小さな標準画像としてコントロールストリップが焼き付けられている。このコントロールストリップを基準として、製版／印刷工程での仕上がり具合を目視や濃度測定などでチェックし、結果を前工程にフィードバックして品質管理を行っている。
一方、近年、コンピュータ等のディジタルデータから直接製版する際の露光光源として赤外線レーザーを使用することが多くなってきた。このような赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版では、一般に画像記録層の現像液の活性度に対するラチチュードが狭く、安定した画像を連続的に形成するためには、工程管理が重要となる。通常、感光性平版印刷版を現像する際には、現像液感度を極力一定に保つような補充機構を有する自動現像機を用い、現像液のｐＨが低下して現像性が低下することを防ぐため、高活性の補充液を加える方法がとられる（例えば、特許文献１参照）。しかし、赤外レーザー用ポジ型平版印刷版は、先に述べたようにラチチュードが狭いことから、現像液の活性度の変化により画像形成性が大きく変動し、高活性の補充液添加により現像性が向上しすぎ、画像部に欠陥を生じる、或いは、網点や細線の所望されない現像が起こるなど、平版印刷版の品質上の問題を引き起こし易い。
また、近年、より高精細な画像を得ることに対する要求が高まり、そのためには細部における網点形成の安定化が必要で、上述したような現像液の活性度変化による画像形成性の変動は、従前にもまして大きな問題となってきている。そこで、上記のような平版印刷版における網点の形成性を評価するのに適した標準画像パターン（コントロールストリップ）や、さらには、網点の形成性を一定に保つための品質管理方法が強く望まれている。
【特許文献１】特開平８−４４０７６号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、前記諸問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。
即ち、本発明の第一の目的は、ダイレクト製版用の製版条件、特に現像液の活性状態を容易に判定する簡易な、製版工程を管理するための標準画像パターンを提供することにある。
本発明の第二の目的は、上記標準画像パターンを用いて得られた画像評価の結果により現像液の活性を正確に評価しうる現像液評価方法、さらに、その結果を露光もしくは現像工程にフィードバックすることで、平版印刷版の品質を一定に保ち、均一な画像を連続的に形成しうる、特に赤外線レーザ対応の画像記録層を有する平版印刷版に好適な、平版印刷版の品質管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明者らは、検討の結果、面積率を段階的に変化させた網点を有する標準画像パターンとして、互いに種類の異なる２種の網点を近接して配置し、その双方の網点を段階的に変化させたパターンを形成することで、正確な評価を行いうる標準画像パターンを得ることができること、及び、そのような画像パターンを用いて、特定条件で露光を行った平版印刷版を標準的な条件で製版した後、同様の平版印刷版について、評価対象となる条件で製版を行い、両者を比較することで、形成された画像の評価を簡単に行うことができること、及び、その評価結果をフィードバックすることで、平版印刷版の品質管理が容易に行えることを見出し、本発明を完成した。
【０００５】
即ち、本発明の構成は以下の通りである。
＜１＞ ＡＭスクリーン方式による面積率の異なる複数のＡＭ網点画像と、前記複数のＡＭ網点画像の各々に隣接して形成される所定の面積率を有するＦＭスクリーン方式によるＦＭ網点画像とを備えることを特徴とする、印刷版の製版工程を管理するための標準画像パターン。
＜２＞ 前記ＡＭ網点画像の面積率が段階的に変化して形成されることを特徴とする＜１＞記載の標準画像パターン。
＜３＞ 前記ＦＭ網点画像が直径１０μｍ〜７５μｍの円形画像で構成される＜１＞又は＜２＞記載の標準画像パターン。
＜４＞ 前記ＡＭスクリーン方式の網点画像がスクリーン線数８０線／インチから３００線／インチの範囲にある網点画像であり、前記ＦＭスクリーン方式の網点画像が面積率３０％から７０％の範囲にある網点画像であることを特徴とする＜１＞〜＜３＞のいずれか１項記載の標準画像パターン。
【０００６】
＜５＞ （Ａ）感光性平版印刷版に、＜１＞〜＜４＞のいずれか１項に記載の標準画像パターンを露光した後、標準現像液で現像して、標準版を作製する工程と、（Ｂ）評価しようとする現像液で現像する他は、前記（Ａ）工程と同様の条件により対象現像液評価版を作製する工程と、（Ｃ）前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率を比較する工程と、を有することを特徴とする平版印刷版の現像液評価方法。
＜６＞ （Ａ）感光性平版印刷版に、＜１＞〜＜４＞のいずれか１項に記載の標準画像パターンを露光した後、標準現像液で現像して、標準版を作製する工程と、（Ｂ）評価しようとする現像液で現像する他は、前記（Ａ）工程と同様の条件により対象現像液評価版を作製する工程と、（Ｃ）前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率を比較する工程と、（Ｄ）前記比較の結果、前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率の差が所定の値以上である場合に、露光条件もしくは現像条件を調整する工程と、を有することを特徴とする平版印刷版の品質管理方法。
【０００７】
＜７＞ 前記感光性平版印刷版が、支持体上にアルカリ水溶液可溶性樹脂と光を吸収して熱を発生する化合物とを含有してなる感光層を有する感光性平版印刷版であることを特徴とする＜６＞に記載の平版印刷版の品質管理方法。
＜８＞ 前記（Ｄ）工程にて調整された条件で、前記（Ｂ）工程を行って対象現像液評価版を作製し、さらに前記（Ｃ）工程及び（Ｄ）工程を、この順に１回以上繰り返すことを特徴とする＜６＞に記載の平版印刷版の品質管理方法。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ダイレクト製版用の製版条件、特に現像液の活性状態を容易に判定する簡易な、製版工程を管理するための標準画像パターンを提供することができる。
さらに、本発明によれば、上記本発明の標準画像パターンを用いて得られた画像評価の結果により、現像液の活性を正確に評価しうる現像液評価方法、さらに、その結果を露光もしくは現像工程にフィードバックすることで、平版印刷版の品質を一定に保ち、均一な画像を連続的に形成しうる、特に赤外線レーザ対応の画像記録層を有する平版印刷版に好適な、平版印刷版の品質管理方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明をより詳細に説明する。
＜標準画像パターン＞
本発明の標準画像パターン（コントロールストリップ）は、ＡＭスクリーン方式により形成されたＡＭ網点画像を、面積率を段階的に変えながら連続的に複数並べたＡＭスクリーン画像チャートと、ＦＭスクリーン方式により形成されたＦＭ網点画像であって、所定の面積率、即ち、目的に応じて制御された一定の面積率で形成されたＦＭスクリーン画像とを、段階的に変化する面積率のＡＭ網点画像それぞれに対して、前記ＦＭ網点画像を近接させて配したことを特徴とする。
【００１０】
ＦＭスクリーンとは、Ｆｒｅｇｕｅｎｃｙ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇの略で、周波数変調技術を利用した網点パターンによる印刷方式で、点の密度で濃淡を表わしている。
このＦＭスクリーンは、規則性を持たない不定形ドットの集合密度によって記録画像の濃淡を表現するものであり、例えば、２×２の合計４ドット等、比較的少数で微小なドットで構成された画像を２次元平面状に分散させて階調表現を行うものである。
【００１１】
他方、本発明の標準画像パターンにおいて使用される他の網点画像であるＡＭスクリーンでは、網形状、即ち、いわゆる極小の市松模様状の規則正しい形状の網点を用いるものである。
このＡＭスクリーンでは、最小単位の網点画像が、一例として１４（水平方向ドット数）×１４（垂直方向ドット数）の合計１９６ドット等、比較的多数で微小なドットで構成されており、この網点画像を２次元平面状に並べて記録することにより濃淡画像を形成し、階調表現を行うものである。
通常は、このようなＡＭスクリーン（ＡＭ網）やＦＭスクリーン（ＦＭ網）で中間調を表現するが、高精細な印刷物を印刷するためには、平板印刷版全面にわたって高精細で均一なＡＭスクリーン及びＦＭスクリーンの網点画像を形成しておく必要があり、これらの濃度管理は印刷物の品質管理上重要である。
【００１２】
本発明の標準画像パターン（コントロールストリップ）は、ＡＭスクリーン方式により形成された互いに異なる面積率を有するＡＭ網点画像と、該ＡＭ網点画像の形成領域に隣接して、所定の面積率を有するＦＭスクリーン方式により形成されたＦＭ網点画像とを見易い形で隣接して配したものである。すなわち、ＡＭ網点画像を、その面積率を段階的に変えて連続的に並べた画像チャートと、各々のＡＭ網点画像に近接して一定の面積率のＦＭ網点画像を配した画像の組合せからできている。
隣接して形成されるＡＭ網点画像形成領域とＦＭ網点画像の領域は任意に選択できる。
【００１３】
以下に、本発明の標準画像パターンの網点画像形成領域を示す具体的な例を記載するが、本発明は下記具体例のみに限定されない。
図１（Ａ）〜図１（Ｃ）は、本発明の標準画像パターン１０において隣接して形成されるＡＭ網点画像形成領域１２、ＦＭ網点画像の形成領域１４を示すモデル図である。図１（Ａ）〜図１（Ｃ）では、ＡＭ網点画像の形成領域１２を斜線、ＦＭ網点画像の形成領域１４を網点で表示している。この図面ではＮｏ．０〜Ｎｏ．３０の３１段階で段階的に変化させた態様を示しているが、段階的変化の数もまた、必要とする評価精度など、目的に応じて適宜決定することができる。
ＡＭ網点画像とＦＭ網点画像との形成領域は、例えば、図１（Ａ）に示すように、矩形の領域の中央近傍に円形の領域を形成し、周囲の矩形の領域にＡＭ網点画像が形成され、中央の円形の領域内にＦＭ網点画像が形成される態様、図１（Ｂ）に示すように、矩形の領域を直線で２分割し、一方の領域にＡＭ網点画像が形成され、他方の領域にＦＭ網点画像が形成される態様、図１（Ｃ）に示すように、矩形の領域の中央近傍に面積の異なる矩形の領域が形成され、周囲の矩形の領域にＡＭ網点画像が形成され、中央の矩形の領域内にＦＭ網点画像が形成される態様などが挙げられる。
図１（Ａ）〜図１（Ｃ）に示すように、面積率の異なる網点領域のセットが複数形成され、本発明の標準画像パターンが構成される。
【００１４】
なかでも、図１（Ａ）に示すように、ＦＭ網点画像を中心部の円形領域内に形成し、周辺部をＡＭ網点画像形成領域とすることが、見易さの観点から好ましい。
網点形成領域の大きさは、濃度計の最小測定面積を考慮すれば、矩形の場合、少なくとも一片が７ｍｍ以上、円形の場合、直径が７ｍｍ以上であることが好ましい。
【００１５】
一定の面積率を有するＦＭ網点画像としては、直径１０〜７５μｍ程度の円形画像をランダムに配置して形成された網点画像であることが好ましい。また所定の面積率で形成されるＦＭ網点画像の面積率としては、面積率３０％から７０％程度に設定することが好ましい。
また、一定の面積率の前記ＦＭ網点画像に近接して形成されるＡＭ網点画像は、スクリーン線数が８０線／インチから３００線／インチの範囲の特定の線数の網点であることが好ましい。面積率の変化としては、最小値を標準的には３０％程度とし、最高値を標準的には６０％程度とすることが好ましく、これらの面積率を段階的に評価させるに際しては、精度に応じて、０．５％〜５％ずつ、標準的には１％きざみなどで、段階的に変化させればよい。
このような条件でＦＭ網点画像及びＡＭ網点画像を隣接して配置することでパターンを形成する場合、網点品質が現像条件等の影響を極めて敏感に反映することができ、現像液の状態が目視にて容易に検知できるため網点画像のパターンを前記条件とすることが効果の観点から好ましい。
【００１６】
このように隣接して互いに異なる面積率で形成されたＡＭ網点画像と隣接する位置に所定の面積率のＦＭ網点画像の形成領域を設けることで、この標準画像パターンを使用する際に、隣接する網点画像が目視で同じ濃度と判断される領域を標準値とすることで、現像液の活性度を正確に判定することが可能となる。
【００１７】
＜平版印刷版の現像液評価方法及び平版印刷版の品質管理方法＞
次に、本発明の平版印刷版の現像液評価方法について説明する。本発明の平版印刷版の現像液評価方法は、（Ａ）感光性平版印刷版に前記コントロールストリップの画像パターンを露光した後、標準現像液で現像して、標準版を作製する工程と、（Ｂ）評価しようとする現像液で現像する他は、前記（Ａ）工程と同様の条件により対象現像液評価版を作製する工程と、（Ｃ）前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率を比較する工程と、を有することを特徴とする。
【００１８】
この現像液評価方法をフィードバックして現像液の活性を制御する本発明の平版印刷版の品質管理方法は、（Ａ）感光性平版印刷版に、前記標準画像パターン（コントロールストリップ）の画像パターンを露光した後、標準現像液で現像して、標準版を作製する工程と、（Ｂ）評価しようとする現像液で現像する他は、前記（Ａ）工程と同様の条件により対象現像液評価版を作製する工程と、（Ｃ）前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率を比較する工程と、（Ｄ）前記比較の結果、前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率の差が所定の値以上である場合に、露光条件もしくは現像条件を調整する工程と、を有することを特徴とする。
また、本発明の平版印刷版の品質管理方法としては、（Ｅ）工程として、前記（Ｄ）工程の終了後、調整された露光／現像条件下で平版印刷版を作製し、該平版印刷版を前記（Ｂ）工程における対象現像処理平版印刷版とする工程を更に有し、前記（Ｅ）（Ｃ）及び（Ｄ）工程を、この順に１回又は複数回実施することが好ましい。
【００１９】
本発明の現像液評価方法は、以下の（Ａ）乃至（Ｃ）工程を有することを特徴とする。
まず、（Ａ）工程において、感光性平版印刷版に、前記本発明の標準画像パターンを露光した後、標準現像液で現像して、標準版を作製する。（以下、上記した所定条件の網点を、単に「網点」と称する場合がある。）
【００２０】
（Ａ）工程における網点の形成は、一枚の特定平版印刷版の表面積の一部分、例えば、２０％程度を網点形成領域としてもよく、部分的に複数の部分に網点形成領域を形成したものであってもよい。
【００２１】
作製された標準版は、ベースとなる現像条件の標準試料となるものであり、ここで用いた現像液の処方、処理時間、処理温度などが標準的な工程として採用される。なお、この評価基準となる標準版は、評価毎に作製する必要はなく、同一の製版処理を行う連続工程において、評価、管理を行なおうとする場合であれば、最初の段階で一枚だけ作製すればよい。
【００２２】
次に、（Ｂ）工程において、対象現像液評価版を作製する。
本工程で作製される対象現像液評価版は、経時後の現像液の疲労の状況などを確認するためのものであり、評価を必要とする時点で、（Ａ）工程において標準版の作製に用いられた特定平版印刷版と同様のものを処理することにより得られる。このとき、現像処理温度、処理時間などは、（Ａ）工程において標準版を作製した場合と同一の条件が適用される。
【００２３】
次に、（Ｃ）工程において、標準版及び対象現像液評価版における網点面積率（網点％）を比較する。このように、標準的な現像処理を行なった試料との比較により、露光／現像条件の変化が容易に検知できる。上記具体的に明示した画像パターンの場合は、円形内のＦＭスクリ−ンの濃度とその周囲のＡＭスクリーンの画像濃度が一致するＮｏを読み取ることにより、目視で簡易に評価できる。
【００２４】
本発明においては、網点を形成する平版印刷版を単独で作製し、一般的な製版処理が行われている装置において、当該平版印刷版を製版される他の平版印刷版の間に所定の間隔で配置し、両者の製版状態を確認することにより、画像評価及び後述する平版印刷版の品質管理を行うことができる。また、製版される製品である平版印刷版の余白部分、即ち、平版印刷版の枠部などに網点を形成し、その製版状態を確認することにより、画像評価及び平版印刷版の品質管理を行ってもよい。
【００２５】
本発明の品質管理方法は、前記画像評価方法〔（Ａ）乃至（Ｃ）工程〕による評価の結果、標準版及び対象処理平版印刷版における網点％の差が、所定の値以上である場合に、露光／現像条件を調整する工程〔（Ｄ）工程〕）を有することを特徴とする。即ち、本発明の品質管理方法は、本発明の画像評価方法により得られた評価結果をフィードバックして露光工程／現像工程を調整することで、平版印刷版の品質管理を合理的に行うことができる方法である。
【００２６】
（Ｄ）工程における所定の値（即ち、網点％の差）をフィードバックして露光／現像工程を調整する場合に、当該調整の判断基準となる網点％の差は、平版印刷版に対して所望される品質によって適宜決定すればよい。一般的には、標準版（標準試料）及び対象現像処理平版印刷版における網点％の差が２．０％以上になったときがフィードバックの目安となる。
【００２７】
（Ｄ）工程における露光／現像条件の調整手段は以下の通りである。
評価した対象現像処理平版印刷版において現像性の低下が見られる場合、即ち、網点％が増加した場合には、露光条件を上げるか、現像条件を活性化させる手段を採ればよい。また、過剰に現像されている場合、即ち、網点％が低下した場合には、露光条件を下げるか、現像条件を緩和する手段を採ればよい。
【００２８】
現像が過剰に行なわれたことに起因して、網点％の差が所定の値以上になった場合の対策手段としては以下の手段が挙げられる。
【００２９】
＜現像工程における調整に適用する手段＞
（１）現像液に水を加える。
（２）現像液にドライアイスを入れる。
（３）ＣＯ２ガスを吹き込む。
（４）補充液の希釈比を下げる。
（５）自動現像機の補充量の設定を少なくする。
（６）現像温度を下げる。
（７）現像時間を短くする（自動現像機の搬送速度を上げる）。
（８）自動現像機の現像ブラシの圧力を下げる。
（９）自動現像機の現像ブラシの数を減らす。
（１０）スプレーの吐出量を下げる。
（１１）現像液を撹拌する。
（１２）現像液を新液に交換する。
【００３０】
＜露光工程における調整に適用する手段＞
（１３）露光量を下げる。
（１４）赤外レーザー用ポジ感光性平版印刷版を露光前に加熱する。
【００３１】
一方、現像性が低下したことに起因して、網点％の差が所定の値以上になった場合の対策手段としては以下の手段が挙げられる
＜現像工程における調整に適用する手段＞
（１）補充液を加える。
（２）補充液の希釈比を上げる。
（３）自動現像機の補充量の設定を多くする。
（４）現像温度を上げる。
（５）現像時間を長くする（自動現像機の搬送速度を下げる）。
（６）自動現像機の現像ブラシの圧力を上げる。
（７）自動現像機の現像ブラシの数を増やす。
（８）スプレーの吐出量を上げる。
（９）現像液を新液に交換する。
＜露光工程における調整に適用する手段＞
（１０）露光量を上げる。
【００３２】
上記した調整手段において、露光量を制御する場合には、レーザー光の出力、ビーム径、走査速度、露光時間などの条件を適宜調整すればよい。
【００３３】
さらに、本発明の品質管理方法においては、前記（Ａ）乃至（Ｄ）工程の終了後、（Ｅ）工程として、調整された露光／現像条件下で平版印刷版を作製し、該平版印刷版を前記（Ｂ）工程における対象現像処理平版印刷版とする工程を更に有し、前記（Ｅ）（Ｃ）及び（Ｄ）工程を、この順に１回又は複数回実施することが好ましい。
このように、画像評価の結果を露光／現像条件にフィードバックすることを繰り返すことにより、平版印刷版の現像状態を、安定に且つ長期間に亘って保持することが可能になる。
【００３４】
（感光性平版印刷版）
以下、本発明の画像評価方法及び品質管理方法に適用される感光性平版印刷版について詳細に説明する。
本発明において評価の対象とされる平版印刷版原版には特に制限はないが、前記したように赤外線レーザで記録可能な感光性ポジ型平版印刷版原版の製版処理の評価、管理に本発明の方法が特に有効であることから、そのような平版印刷版原版について説明する。
感光性ポジ型平版印刷版原版は、支持体上に、アルカリ水溶液可溶性樹脂と、光を吸収して熱を発生する化合物と、を含有してなる感光層を有するものであれば特に制限はない。この原版を露光、現像することで印刷に使用する平版印刷版を得る。
該感光層におけるアルカリ水溶液可溶性樹脂としては、一般にフェノール性基を有する高分子化合物、アルカリ可溶性基を有するアクリル樹脂等が用いられる。
フェノール性基を有する高分子化合物としては、ノボラック樹脂、レゾール樹脂が挙げられる。またフェノール基を側鎖に有するモノマーを重合させた高分子化合物、例えば、フェノール基を有するアクリルアミドやメタクリルアミドやアクリル酸エステルやメタクリル酸エステルがあり、同様にヒドロキシスチレンを重合成分とした高分子化合物が挙げられる。
上記ノボラック樹脂としては、フェノールホルムアルデヒド樹脂、ｍ−／ｐ−混合クレゾールホルムアルデヒド樹脂、およびフェノール／クレゾール（ｍ−、ｐ−、ｏ−、ｍ−／ｐ−混合、ｍ−／ｏ−混合およびｏ−／ｐ−混合のいずれでもよい。）混合ホルムアルデヒド樹脂を挙げることができる。
【００３５】
アルカリ可溶性基を有するアクリル樹脂としては、スルホンアミド基（−ＳＯ２ＮＨ−Ｒ）、置換スルホンアミド系酸基〔−ＳＯ２ＮＨＣＯＲ、−ＳＯ２ＮＨＳＯ２Ｒ、−ＣＯＮＨＳＯ２Ｒ〕、カルボン酸基などの酸性基を側鎖中に有するアクリル樹脂をあげることができる。
スルホンアミド基を有するアクリル樹脂としては、特に、ｍ−アミノスルホニルフェニルメタクリレート、Ｎ−（ｐ−アミノスルホニルフェニル）メタクリルアミド、Ｎ−（ｐ−アミノスルホニルフェニル）アクリルアミド等の重合体を好適に使用することができる。
本発明において高分子化合物がノボラック樹脂である場合には、重量平均分子量が５００〜２０，０００であり、数平均分子量が２００〜１０，０００のものが好ましく、それ以外の高分子化合物の場合は、好ましくは、重量平均分子量が５，０００〜３００，０００で、数平均分子量が８００〜２５０，０００である。
本発明においては、高分子化合物の添加量としては３０〜９９重量％、好ましくは５０〜９９重量％、特に好ましくは６５〜９９重量％の添加量で用いられる。
【００３６】
〔赤外線吸収剤〕
赤外線吸収剤としては、公知の種々の顔料や染料等が好適に挙げられる。赤外光を吸収する染料としては、例えば特開昭６０−７８７８７号等に記載されているシアニン染料、特開昭５８−１９４５９５号等に記載されているメチン染料、特開昭６０−６３７４４号等に記載されているナフトキノン染料、特開昭５８−１１２７９２号等に記載されているスクワリリウム色素、英国特許４３４，８７５号記載のシアニン染料、特開昭５９−２１６１４６号記載のシアニン色素等を挙げることができ、特に好ましい別の例として米国特許第４，７５６，９９３号明細書中に式（Ｉ）、（ＩＩ）として記載されている近赤外吸収染料が挙げられる。前記赤外線吸収剤の添加量としては、感光層全固形分に対し０．０１〜５０重量％が好ましく、０．１〜１０重量％がより好ましい。前記染料の場合には、０．５〜１０重量％が特に好ましく、顔料の場合には、３．１〜１０重量％が特に好ましい。
【００３７】
〔その他の成分〕
本発明に関する塗布層には、更に必要に応じて、種々の添加剤を添加することができる。
例えば、記録層の溶解性を調節するために、アルカリ水可溶性高分子の現像液への溶解阻止機能を向上させるいわゆる溶解抑止剤例えば、オニウム塩、ｏ−キノンジアジド化合物、スルホン酸アルキルエステル等の物質を併用することが好ましく、好適なものとしては、ジアゾニウム塩、ホスホニウム塩、ヨードニウム塩、スルホニウム塩等があげられる。これらのオニウム塩の中でも、ジアゾニウム塩、４級アンモニウム塩及びスルホニウム塩が特に好ましい。
また、感光性組成物には、感度を向上させる目的で、環状酸無水物類、フェノール類、有機酸類を併用することができ、また、界面活性剤、画像着色剤、および可塑剤も使用することができる。また、これら以外にも、エポキシ化合物、ビニルエーテル類、更には特開平８−２７６５５８号公報に記載のヒドロキシメチル基を有するフェノール化合物、アルコキシメチル基を有するフェノールを目的に応じて適宜添加することができる。
また、露光による加熱後直ちに可視像を得るための焼き出し剤、画像着色剤としての染料や顔料、塗膜の柔軟性等を付与するために可塑剤を加えることができる。
【００３８】
〔記録層の層構成〕
感光性平版印刷版の記録層は単層構造、相分離構造、及び重層構造のいずれでも用いることができる。
単層型記録層としては、例えば特開平７−２８５２７５号公報、国際公開９７／３９８９４号パンフレット記載の感光層、相分離型記録層としては、例えば特開平１１−４４９５６号公報記載の感光層、重層型記録層としては、例えば特開平１１−２１８９１４号公報記載の感光層として用いることができる。
感光性平版印刷版は、前述の感光性組成物溶液を適当な支持体上に塗布することにより製造することができるが、目的に応じて、後述する保護層、樹脂中間層、バックコート層なども同様にして形成することができる。
塗布、乾燥後に得られる固形分塗布量は、単層の場合好ましくは０．５〜３．０ｇ／ｍ２の範囲である。
【００３９】
〔支持体〕
感光性平版印刷版に適用し得る支持体としては、寸法安定性がよく、比較的安価であるアルミニウム板は特に好ましい。好適なアルミニウム板は、純アルミニウム板及びアルミニウムを主成分とし、微量の異元素を含む合金板であり、更にアルミニウムがラミネートもしくは蒸着されたプラスチックフイルムでもよい。
アルミニウム板の表面の粗面化処理は、種々の方法により行われるが、例えば、機械的に粗面化する方法、電気化学的に表面を溶解粗面化する方法及び化学的に表面を選択溶解させる方法により行われる。機械的方法としては、ボール研磨法、ブラシ研磨法、ブラスト研磨法などの公知の方法を用いることができる。また、電気化学的な粗面化法としては塩酸又は硝酸電解液中で交流又は直流により行う方法がある。また、特開昭５４−６３９０２号公報に開示されているように両者を組合せた方法も利用することができる。このうち、少なくとも塩酸電解液中で粗面化する工程を含むことが好ましい。
この様に粗面化されたアルミニウム板は、必要に応じてアルカリエッチング処理及び中和処理された後、所望により表面の保水性や耐摩耗性を高めるために陽極酸化処理が施される。アルミニウム板の陽極酸化処理に用いられる電解質としては、多孔質酸化皮膜を形成する種々の電解質の使用が可能で、一般的には硫酸、リン酸、蓚酸あるいはそれらの混酸が用いられる。
陽極酸化処理を施された後、アルミニウム表面は必要により親水化処理が施される。本発明に使用される親水化処理としては、米国特許第３，９０２，７３４号に開示されているようなアルカリ金属シリケート（例えばケイ酸ナトリウム水溶液）法がある。さらに、必要に応じて支持体と感光層との間に下塗層を設けることができる。
【００４０】
〔露光〕
本発明では赤外線レーザによる走査露光が用いられるが、波長７００〜１２００ｎｍの赤外線を放射する半導体レーザ、ＹＡＧレーザ等の固体高出力赤外線レーザによる露光が好適である。
レーザの出力は１００ｍＷ以上が好ましく、露光時間を短縮するため、マルチビームレーザデバイスを用いることが好ましい。また、１画素あたりの露光時間は２０μ秒以内であることが好ましく、記録材料に照射されるエネルギーは１０〜５００ｍＪ／ｃｍ２であることが好ましい。
【００４１】
〔現像〕
本発明においては、露光された感光性平版印刷版は、実質的に有機溶剤を含まないｐＨ１２以上のアルカリ性水溶液で現像されることが好ましい。
現像液（以下、補充液も含めて現像液と呼ぶ）には、従来より知られているアルカリ水溶液が使用できる。アルカリ水溶液の内、本発明による効果が発揮される現像液は、一つは塩基としてケイ酸アルカリを含有した、又は塩基にケイ素化合物を混ぜてケイ酸アルカリとしたものを含有した、いわゆる「シリケート現像液」と呼ばれるｐＨ１２以上の水溶液で、もう一つのより好ましい現像液は、ケイ酸アルカリを含有せず、非還元糖（緩衝作用を有する有機化合物）と塩基とを含有したいわゆる「ノンシリケート現像液」である。
前記現像液及び補充液には、現像性の促進や抑制、現像カスの分散または、印刷版画像部の親インキ性を高める目的で、必要に応じて、種々の界面活性剤や有機溶剤を添加できる。前記界面活性剤としては、アニオン系、カチオン系、ノニオン系および両性界面活性剤が好ましい。
前記現像液及び補充液を用いて現像処理された画像形成材料は、水洗水、界面活性剤等を含有するリンス液、アラビアガムや澱粉誘導体を含む不感脂化液で後処理される。前記画像形成材料を印刷版として使用する場合の後処理としては、これらの処理を種々組合せて用いることができる。
【００４２】
更に自動現像機を用いて現像する場合には、現像液よりもアルカリ強度の高い水溶液（補充液）を現像液に加えることによって、長時間現像タンク中の現像液を交換する事なく、多量のＰＳ版を処理できることが知られている。本発明においてもこの補充方式が好ましく適用される。上記現像液及び補充液を用いて現像処理された印刷版は水洗水、界面活性剤等を含有するリンス液、アラビアガムや澱粉誘導体を含む不感脂化液で後処理される。近年、製版・印刷業界では製版作業の合理化及び標準化のため、印刷版用の自動現像機が広く用いられている。この自動現像機は、一般に現像部と後処理部からなり、印刷版を搬送する装置と各処理液槽及びスプレー装置からなり、露光済みの印刷版を水平に搬送しながら、ポンプで汲み上げた各処理液をスプレーノズルから吹き付けて現像処理するものである。また、最近は処理液が満たされた処理液槽中に液中ガイドロールなどによって印刷版を浸漬搬送させて処理する方法も知られている。このような自動処理においては、各処理液に処理量や稼働時間等に応じて補充液を補充しながら処理することができる。
前記した感光性ポジ型平版印刷版原版は、その製版処理により形成される平版印刷版の画像などに大きな影響を与えることから、このような連続的な現像処理工程において、本発明の品質管理方法を適用することにより、優れた画像を形成しうる平版印刷版を長期間にわたり安定的に供給することができる。
以上のようにして得られた平版印刷版は、より一層の高耐刷力平版印刷版としたい場合には、所望によりバーニング処理が施される。
【実施例】
【００４３】
以下、本発明を実施例に従って説明するが、本発明の範囲はこれらの実施例に限定されるものではない。
〔支持体の作製〕
厚さ０．３ｍｍのＪＩＳ−Ａ−１０５０アルミニウム板を用いて、下記に示す工程を経て処理することで支持体を作製した。
ケイ砂と水との懸濁液を研磨スラリー液としてアルミニウム板の表面に供給しながら、回転するローラ状ナイロンブラシにより機械的な粗面化を行った。上記で得られたアルミニウム板に温度７０℃、濃度２６質量％のＮａＯＨ水溶液をスプレーしてエッチング処理を行い、アルミニウム板を６ｇ／ｍ２溶解した。その後、井水を用いてスプレーによる水洗を行い、３０℃の硝酸濃度１質量％水溶液で、スプレーによるデスマット処理を行った。さらに電気化学的粗面化処理として、６０Ｈｚの交流電圧を用いて温度５０℃の硝酸１０．５ｇ／リットル水溶液中で連続的に電流密度はピーク値で３０Ａ／ｄｍ２、電気量は陽極時の電気量の総和で２２０Ｃ／ｄｍ２で粗面化処理を行った。さらにカセイソーダ濃度２６質量％でスプレーによるエッチング処理を３２℃で行い、アルミニウム板を０．２０ｇ／ｍ２溶解し、温度３０℃の硫酸濃度１５質量％水溶液で、スプレーによるデスマット処理を行い、その後、井水を用いてスプレーで水洗した。
【００４４】
次に陽極酸化処理として、温度４３℃、濃度１７０ｇ／リットル（アルミニウムイオンを０．５質量％含む）の硫酸を用い、電流密度は約３０Ａ／ｄｍ２で行い、最終的な酸化皮膜量は２．７ｇ／ｍ２であった。その後、井水を用いてスプレーによる水洗を行った。
陽極酸化処理により得られたアルミニウム支持体を温度３０℃の１号ケイ酸ソーダの１質量％水溶液の処理層へ１０秒間浸せきすることで、アルカリ金属ケイ酸塩処理（シリケート処理）を行った。その後、井水を用いたスプレーによる水洗を行った。シリケート付着量は５．５ｍｇ／ｍ２であった。
【００４５】
その後、上記支持体に以下の下塗り層（塗布量０．０２ｇ／ｍ２）を形成し、その上に感光層を形成させた。
下塗り液
・下記化合物（重量平均分子量：２８，０００） ０．１ｇ
・メタノール １００．０ｇ
【００４６】
【化１】
【００４７】
［感光層の形成］
中間層を設けた支持体に、下記組成の塗布液Ａを、ワイヤーバーで塗布したのち、１５０℃の乾燥オーブンで４０秒間乾燥して塗布量を０．８ｇ／ｍ２となるようにし、下層を設けた。
また下層を設けた後、下記組成の塗布液Ｂをワイヤーバーで塗布した。塗布後１５０℃４０秒間の乾燥を行い、下層と上層を合わせた塗布量を１．０ｇ／ｍ２となるように、塗布液Ｂの成分が上層となる感光性平版印刷版を得た。
【００４８】
＜塗布液Ａ＞
・Ｎ−（ｐ−アミノスルホニルフェニル）メタクリルアミド／メタクリル酸メチル／アクリロニトリル＝３５／３５／３０（モル比）の共重合体（重量平均分子量６．５万）
３．５ｇ
・ｍ，ｐ−クレゾールノボラック（ｍ／ｐ比＝６／４、重量平均分子量６０００）
０．６ｇ
・下記赤外線吸収剤（シアニン染料Ａ） ０．２５ｇ
・エチルバイオレットの対アニオンを６−ヒドロキシ−β−ナフタレン
スルホン酸にした染料 ０．１５ｇ
・ビスフェノールスルホン ０．３ｇ
・テトラヒドロフタル酸 ０．４ｇ
・フッ素系界面活性剤（メガファックＦ−７８０、大日本インキ化学工業（株）製）
０．０２ｇ
・メチルエチルケトン ６０ｇ
・プロピレングリコールモノメチルエーテル ２０ｇ
・γ−ブチロラクトン ２０ｇ
【００４９】
【化２】
【００５０】
＜塗布液Ｂ＞
・ノボラック樹脂（ｍ−クレゾール／ｐ−クレゾール／フェノール＝３／２／５、
重量平均分子量８０００） １．７ｇ
・上記赤外線吸収剤（シアニン染料Ａ） ０．１５ｇ
・下記化合物Ｑ ０．３５ｇ
・フッ素系界面活性剤（メガファックＦ−７８０、大日本インキ化学工業（株）製）
０．０３ｇ
・トリデカフルオロオクチルメタクリレート／２−アダマンチルアクリレート
／２−カルボキシエチルメタクリレート＝３０／５０／２０、
重量平均分子量３万の共重合体 ０．１ｇ
・アクリル樹脂（表１参照） ０．３ｇ
・メチルエチルケトン ３３．０ｇ
・１−メトキシ−２−プロパノール ６７．０ｇ
【００５１】
【化３】
【００５２】
〔露光〕
得られた感光性平版印刷版（６５０ｍｍ×５５０ｍｍ×０．３ｍｍ厚）に対して、実用画像の周辺、即ち、印刷物が完成した後に切り落として廃棄される部分に、縦２０ｍｍ×横２５０ｍｍの大きさに下記本発明の標準画像パターン（コントロールストリップ）を作成する条件で、プレートセッターＬｕｘｃｅｉ Ｐｌａｔｅｓｅｔｔｅｒ９０００ＣＴＰ（出力２７０ｍＷ、回転数１０００ｒｐｍ、解像度２４３８ｄｐｉ、富士フィルム（株）製）を用いて露光を行った。
【００５３】
（標準画像パターン）
この平版印刷版の現像液評価方法に用いる標準画像パターンは、以下の通りである。
図１（Ａ）に示すように、ＡＭ網点画像形成領域を矩形、ＦＭ網点画像形成領域を直径１０μｍの円形とし、その領域を、ＦＭ網点画像のデジタル面積率が３０％から６０％となるようにＮｏ．０からＮｏ．３０の３１段階に面積率を変化させたものを作製した。周辺の矩形領域におけるＡＭ網点画像は、ＡＭスクリーン方式１７５線／インチ（２．５ｃｍ）の網点画像をデジタル面積率が３０％から６０％となるように１％刻みで段階的に変化させて形成した。
このような標準画像パターンを、評価しようとする印刷版原版の周辺部で画像形成後に切断され、除去される領域に焼き付けて用いた。
現像後の標準画像パターンを目視で観察し、中央部のＦＭ網点画像と周辺部のＡＭ網点画像の濃度が同じに見える領域を検知して、現像液の評価を行うものである。
【００５４】
〔現像〕
露光後の平版印刷版に対して以下の現像を行った。
浸漬型現像槽を有する市販の自動現像機ＬＰ−９４０Ｈ（富士写真フィルム（株）製）の現像処理槽に、下記組成のアルカリ現像処理液Ａ（ｐＨ約１３）を２０リットル仕込み、３０℃に保温した。ＬＰ−９４０Ｈの第二浴目には、水道水を８リットル、第三浴目には、ＦＰ−２Ｗ（富士写真フィルム（株）製）：水＝１：１希釈したフィニッシングガム液を８リットル仕込んだ。
【００５５】
＜アルカリ現像処理液Ａの組成＞
・Ｄソルビット ２．５質量％
・水酸化ナトリウム ０．８５質量％
・ジエチレントリアミンペンタ
（メチレンホスホン酸）５Ｎａ塩 ０．０５質量％
・水 ９６．６質量％
【００５６】
現像処理は、露光後の感光性平版印刷版１に対して、自動現像機ＬＰ−９４０Ｈ内蔵の現像補充制御インピーダンス値を４３．０ｍｓ／ｃｍとして、下記組成の現像補充液Ｂを補充しながら行った。
【００５７】
＜現像補充液Ｂの組成＞
・Ｄソルビット ５．６質量％
・水酸化ナトリウム ２．５質量％
・ジエチレントリアミンペンタ
（メチレンホスホン酸）５Ｎａ塩 ０．２質量％
・水 ９１．７質量％
【００５８】
露光／現像処理は、感光性平版印刷版を２５％づつ処理し、一日当たり１００版、３ヶ月間継続して実施した。
実施期間中は、毎日、本発明の画像評価方法を用いて画像評価を行い、得られた評価結果を露光工程にフィードバックして、露光条件を調整することにより品質管理を行った。
【００５９】
本実施例における露光／現像条件の調整は、対象現像処理平版印刷版（対称試料）におけるＮｏ．が標準現像処理兵版印刷版（標準試料）のＮｏ．から２ポイント以上外れた場合に露光量を変更することにより行った。
標準試料としては、試験期間の第１日目に製版された版を用いた。
【００６０】
その結果、Ｎｏ．１９は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４７％であり、１７５線／インチデジタル４９％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４７％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、標準試料の本発明のコントロールストリップ表示をＮｏ．１９とした。
対象試料としては、試験期間中、毎日最初に上記標準試料と同様の条件で作成された版を用いた。
網点％は、ＧＲＥＴＡＧ社製反射濃度計（Ｄ１９Ｃタイプ）を用いて測定した。
【００６１】
品質管理の詳細は以下のとおりである。
１２日目にＮｏ．１７は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４５％であり、１７５線／インチデジタル４６％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４５％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、１２日目の対象試料の本発明のコントロールストリップ表示をＮｏ．１７とした。
本発明の品質管理方法に基づいて評価結果をフィードバックし、露光量を２４０ｍＷに変更したところ、標準試料と同じ本発明のコントロールストリップ表示がＮｏ．１９になった。
２６日目にＮｏ．２１は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４９％であり、１７５線／インチデジタル４１％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４９％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、２６日目の対象試料の本発明のコントロールストリップ表示をＮｏ．２１とした。
本発明の品質管理方法に基づいて評価結果をフィードバックし、露光量を３００ｍＷに変更したところ、標準試料と同じ本発明のコントロールストリップ表示をＮｏ．１９になった。
【００６２】
以上の結果から、本発明の画像評価方法及び品質管理方法を用いなければ、自動現像機は、好ましい状態の平版印刷版を得られる条件では、１５日間しか稼働できなかったことになる。このことから、本発明の画像評価方法法及び品質管理方法が有効であることがわかる。
【００６３】
（実施例２）
〔露光〕
前記感光性平版印刷版（６５０ｍｍ×５５０ｍｍ）に対して、実用画像の周辺、即ち、印刷物が閑静した後に切り落として廃棄される部分に、縦２０ｍｍ×横２５０ｍｍの大きさに前記した本発明の標準画像パターン（コントロールストリップ）を作成する条件で、プレートセッターＬｕｘｃｅｉ Ｐｌａｔｅｓｅｔｔｅｒ９０００ＣＴＰ（出力２７０ｍＷ、回転数１０００ｒｐｍ、解像度２４３８ｄｐｉ、富士フィルム（株）製）を用いて露光を行った。
【００６４】
〔現像〕
露光後の平版印刷版に対して以下の現像を行った。
浸漬型現像槽を有する市販の自動現像機ＬＰ−９４０Ｈ（富士写真フイルム（株）製）の現像処理槽に、下記組成のアルカリ現像処理液Ｃ（ｐＨ約１３）を２０リットル仕込み、３０℃に保温した。ＬＰ−９４０Ｈの第二浴目には、水道水を８リットル、第三浴目には、ＦＰ−２Ｗ（富士写真フイルム（株）製）：水＝１：１希釈したフィニッシングガム液
を８リットル仕込んだ。
【００６５】
＜アルカリ現像処理液Ｃの組成＞
・ＳｉＯ２・Ｋ２Ｏ ４．０質量％
（Ｋ２Ｏ／ＳｉＯ２＝１．１（モル比））
・クエン酸 ０．５質量％
・ポリエチレングリコール ０．５質量％
（重量平均分子量＝１０００）
・水 ９５．０質量％
【００６６】
現像処理は、露光後の平版印刷版５（６５０ｍｍ×５５０ｍｍ×０．２４ｍｍ厚）に対して、ＬＰ−９４０Ｈで、一版現像処理する毎に下記組成の現像補充液Ｄを３５ｃｃずつ補充しながら行った。
【００６７】
＜現像補充液Ｄの組成＞
・ＳｉＯ２・Ｋ２Ｏ ５．０質量％
（Ｋ２Ｏ／ＳｉＯ２＝１．１（モル比））
・クエン酸 ０．６質量％
・ポリエチレングリコール（重量平均分子量＝１０００） ０．６質量％
・水 ９３．８質量％
【００６８】
露光／現像処理は、一日当り５０版、６０日間継続して実施した。
実施期間中は、毎日、本発明の画像評価方法を用いて画像評価を行い、得られた評価結果を露光工程にフィードバックして、露光条件を調整することにより品質管理を行った。
標準試料としては、試験期間の第１日目に製版された版を用いた。
Ｎｏ．１９は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４７％であり、１７５線／インチデジタル４９％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４７％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、標準試料の本発明のコントロールストリップ表示をＮｏ．１９とした。
対象試料としては、試験期間中、毎日最初に上記標準試料と同様の条件で作成された版を用いた。
網点％は、ＧＲＥＴＡＧ社製反射濃度計（Ｄ１９Ｃタイプ）を用いて測定した。
【００６９】
品質管理の詳細は以下のとおりである。
２６日目にＮｏ．２１は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４９％であり、１７５線／インチデジタル５１％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４９％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、２６日目の対象試料のコントロールストリップ表示をＮｏ．２１とした。
本発明の品質管理方法に基づいて評価結果をフィードバックし、露光量を３００ｍＷに変更したところ、標準試料と同じコントロールストリップ表示がＮＯ１９になった。
４６日目にＮｏ．１７は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４５％であり、１７５線／インチデジタル４７％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４５％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、１２日目の対象試料のコントロールストリップ表示をＮｏ．１７とした。
本発明の品質管理方法に基づいて評価結果をフィードバックし、露光量を２４０ｍＷに変更したところ、標準試料と同じコントロールストリップ表示がＮｏ．１９になった。
【００７０】
以上の結果から、本発明の画像評価方法及び品質管理方法を用いなければ、自動現像機は、好ましい状態の平版印刷版を得られる条件では、２２日間しか稼働できなかったことになる。このことから、本発明の画像評価方法法及び品質管理方法が有効であることがわかる。
【００７１】
（実施例３）
実施例２と同様にして作製した平版印刷版、実施例２で用いたものと同様の自動現像機及び現像液を用いた。
【００７２】
露光／現像処理は、一日当り４０版、６０日間継続して実施した。
実施期間中は、毎日、本発明の画像評価方法を用いて画像評価を行い、得られた評価結果を現像工程にフィードバックして、現像条件を調整することにより品質管理を行った。
【００７３】
実施期間中は、毎日、本発明の画像評価方法を用いて画像評価を行い、得られた評価結果を現像工程にフィードバックして、現像条件を調整することにより品質管理を行った。
標準試料としては、試験期間の第１日目に製版された版を用いた。
Ｎｏ．１９は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４７％であり、１７５線／インチデジタル４９％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４７％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、標準試料の本発明のコントロールストリップ表示をＮｏ．１９とした。
対象試料としては、試験期間中、毎日最初に上記標準試料と同様の条件で作成された版を用いた。
網点％は、ＧＲＥＴＡＧ社製反射濃度計（Ｄ１９Ｃタイプ）を用いて測定した。
【００７４】
品質管理の詳細は以下のとおりである。
２２日目にＮｏ．２１は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４９％であり、１７５線／インチデジタル５１％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４９％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、２２日目の対象試料の本発明のコントロールストリップ表示をＮｏ．２１とした。
本発明の品質管理方法に基づいて評価結果をフィードバックし、本発明の品質管理方法に基づいて評価結果をフィードバックし、現像時間を１２秒（初期設定値）から１４秒に変更したところ、標準試料と同じコントロールストリップ表示がＮｏ．１９になった。
５２日目にＮｏ．１７は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４５％であり、１７５線／インチデジタル４７％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４５％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、５２日目の対象試料のコントロールストリップ表示をＮｏ．１７とした。
本発明の品質管理方法に基づいて評価結果をフィードバックし、現像温度を３０℃（初期設定値）から２８℃に変更したところ、標準試料と同じコントロールストリップ表示がＮｏ．１９になった。
【００７５】
以上の結果から、本発明の画像評価方法及び品質管理方法を用いなければ、自動現像機は、好ましい状態の平版印刷版を得られる条件では、１２日間しか稼働できなかったことになる。このことから、本発明の画像評価方法法及び品質管理方法が有効であることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】（Ａ）〜（Ｃ）本発明の標準画像パターンにおいて、隣接して形成されるＡＭ網点画像形成領域、ＦＭ網点画像の形成領域を示すモデル図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０ 標準画像パターン
１２ ＡＭ網点画像の形成領域
１４ ＦＭ網点画像の形成領域
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷版の製版工程を管理するための標準画像パターン、該標準画像パターンを用いた平版印刷版の現像液評価方法及び品質管理方法に関し、より詳細には、コンピュータ等のディジタル信号から直接製版可能な、所謂ダイレクト製版用の赤外線レーザー用のポジ型平版印刷版に好適な、画像評価用標準画像パターン及びそれを用いて行う平版印刷版の品質管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷／製版業界では、印刷の生産管理に用いられる標準の画像をコントロールストリップと呼び、多くは、印刷物として必要な画像の端部の空いた部分に小さな標準画像としてコントロールストリップが焼き付けられている。このコントロールストリップを基準として、製版／印刷工程での仕上がり具合を目視や濃度測定などでチェックし、結果を前工程にフィードバックして品質管理を行っている。
一方、近年、コンピュータ等のディジタルデータから直接製版する際の露光光源として赤外線レーザーを使用することが多くなってきた。このような赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版では、一般に画像記録層の現像液の活性度に対するラチチュードが狭く、安定した画像を連続的に形成するためには、工程管理が重要となる。通常、感光性平版印刷版を現像する際には、現像液感度を極力一定に保つような補充機構を有する自動現像機を用い、現像液のｐＨが低下して現像性が低下することを防ぐため、高活性の補充液を加える方法がとられる（例えば、特許文献１参照）。しかし、赤外レーザー用ポジ型平版印刷版は、先に述べたようにラチチュードが狭いことから、現像液の活性度の変化により画像形成性が大きく変動し、高活性の補充液添加により現像性が向上しすぎ、画像部に欠陥を生じる、或いは、網点や細線の所望されない現像が起こるなど、平版印刷版の品質上の問題を引き起こし易い。
また、近年、より高精細な画像を得ることに対する要求が高まり、そのためには細部における網点形成の安定化が必要で、上述したような現像液の活性度変化による画像形成性の変動は、従前にもまして大きな問題となってきている。そこで、上記のような平版印刷版における網点の形成性を評価するのに適した標準画像パターン（コントロールストリップ）や、さらには、網点の形成性を一定に保つための品質管理方法が強く望まれている。
【特許文献１】特開平８−４４０７６号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、前記諸問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。
即ち、本発明の第一の目的は、ダイレクト製版用の製版条件、特に現像液の活性状態を容易に判定する簡易な、製版工程を管理するための標準画像パターンを提供することにある。
本発明の第二の目的は、上記標準画像パターンを用いて得られた画像評価の結果により現像液の活性を正確に評価しうる現像液評価方法、さらに、その結果を露光もしくは現像工程にフィードバックすることで、平版印刷版の品質を一定に保ち、均一な画像を連続的に形成しうる、特に赤外線レーザ対応の画像記録層を有する平版印刷版に好適な、平版印刷版の品質管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明者らは、検討の結果、面積率を段階的に変化させた網点を有する標準画像パターンとして、互いに種類の異なる２種の網点を近接して配置し、その双方の網点を段階的に変化させたパターンを形成することで、正確な評価を行いうる標準画像パターンを得ることができること、及び、そのような画像パターンを用いて、特定条件で露光を行った平版印刷版を標準的な条件で製版した後、同様の平版印刷版について、評価対象となる条件で製版を行い、両者を比較することで、形成された画像の評価を簡単に行うことができること、及び、その評価結果をフィードバックすることで、平版印刷版の品質管理が容易に行えることを見出し、本発明を完成した。
【０００５】
即ち、本発明の構成は以下の通りである。
＜１＞ ＡＭスクリーン方式による面積率の異なる複数のＡＭ網点画像と、前記複数のＡＭ網点画像の各々に隣接して形成される所定の面積率を有するＦＭスクリーン方式によるＦＭ網点画像とを備えることを特徴とする、印刷版の製版工程を管理するための標準画像パターン。
＜２＞ 前記ＡＭ網点画像の面積率が段階的に変化して形成されることを特徴とする＜１＞記載の標準画像パターン。
＜３＞ 前記ＦＭ網点画像が直径１０μｍ〜７５μｍの円形画像で構成される＜１＞又は＜２＞記載の標準画像パターン。
＜４＞ 前記ＡＭスクリーン方式の網点画像がスクリーン線数８０線／インチから３００線／インチの範囲にある網点画像であり、前記ＦＭスクリーン方式の網点画像が面積率３０％から７０％の範囲にある網点画像であることを特徴とする＜１＞〜＜３＞のいずれか１項記載の標準画像パターン。
【０００６】
＜５＞ （Ａ）感光性平版印刷版に、＜１＞〜＜４＞のいずれか１項に記載の標準画像パターンを露光した後、標準現像液で現像して、標準版を作製する工程と、（Ｂ）評価しようとする現像液で現像する他は、前記（Ａ）工程と同様の条件により対象現像液評価版を作製する工程と、（Ｃ）前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率を比較する工程と、を有することを特徴とする平版印刷版の現像液評価方法。
＜６＞ （Ａ）感光性平版印刷版に、＜１＞〜＜４＞のいずれか１項に記載の標準画像パターンを露光した後、標準現像液で現像して、標準版を作製する工程と、（Ｂ）評価しようとする現像液で現像する他は、前記（Ａ）工程と同様の条件により対象現像液評価版を作製する工程と、（Ｃ）前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率を比較する工程と、（Ｄ）前記比較の結果、前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率の差が所定の値以上である場合に、露光条件もしくは現像条件を調整する工程と、を有することを特徴とする平版印刷版の品質管理方法。
【０００７】
＜７＞ 前記感光性平版印刷版が、支持体上にアルカリ水溶液可溶性樹脂と光を吸収して熱を発生する化合物とを含有してなる感光層を有する感光性平版印刷版であることを特徴とする＜６＞に記載の平版印刷版の品質管理方法。
＜８＞ 前記（Ｄ）工程にて調整された条件で、前記（Ｂ）工程を行って対象現像液評価版を作製し、さらに前記（Ｃ）工程及び（Ｄ）工程を、この順に１回以上繰り返すことを特徴とする＜６＞に記載の平版印刷版の品質管理方法。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ダイレクト製版用の製版条件、特に現像液の活性状態を容易に判定する簡易な、製版工程を管理するための標準画像パターンを提供することができる。
さらに、本発明によれば、上記本発明の標準画像パターンを用いて得られた画像評価の結果により、現像液の活性を正確に評価しうる現像液評価方法、さらに、その結果を露光もしくは現像工程にフィードバックすることで、平版印刷版の品質を一定に保ち、均一な画像を連続的に形成しうる、特に赤外線レーザ対応の画像記録層を有する平版印刷版に好適な、平版印刷版の品質管理方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明をより詳細に説明する。
＜標準画像パターン＞
本発明の標準画像パターン（コントロールストリップ）は、ＡＭスクリーン方式により形成されたＡＭ網点画像を、面積率を段階的に変えながら連続的に複数並べたＡＭスクリーン画像チャートと、ＦＭスクリーン方式により形成されたＦＭ網点画像であって、所定の面積率、即ち、目的に応じて制御された一定の面積率で形成されたＦＭスクリーン画像とを、段階的に変化する面積率のＡＭ網点画像それぞれに対して、前記ＦＭ網点画像を近接させて配したことを特徴とする。
【００１０】
ＦＭスクリーンとは、Ｆｒｅｇｕｅｎｃｙ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇの略で、周波数変調技術を利用した網点パターンによる印刷方式で、点の密度で濃淡を表わしている。
このＦＭスクリーンは、規則性を持たない不定形ドットの集合密度によって記録画像の濃淡を表現するものであり、例えば、２×２の合計４ドット等、比較的少数で微小なドットで構成された画像を２次元平面状に分散させて階調表現を行うものである。
【００１１】
他方、本発明の標準画像パターンにおいて使用される他の網点画像であるＡＭスクリーンでは、網形状、即ち、いわゆる極小の市松模様状の規則正しい形状の網点を用いるものである。
このＡＭスクリーンでは、最小単位の網点画像が、一例として１４（水平方向ドット数）×１４（垂直方向ドット数）の合計１９６ドット等、比較的多数で微小なドットで構成されており、この網点画像を２次元平面状に並べて記録することにより濃淡画像を形成し、階調表現を行うものである。
通常は、このようなＡＭスクリーン（ＡＭ網）やＦＭスクリーン（ＦＭ網）で中間調を表現するが、高精細な印刷物を印刷するためには、平板印刷版全面にわたって高精細で均一なＡＭスクリーン及びＦＭスクリーンの網点画像を形成しておく必要があり、これらの濃度管理は印刷物の品質管理上重要である。
【００１２】
本発明の標準画像パターン（コントロールストリップ）は、ＡＭスクリーン方式により形成された互いに異なる面積率を有するＡＭ網点画像と、該ＡＭ網点画像の形成領域に隣接して、所定の面積率を有するＦＭスクリーン方式により形成されたＦＭ網点画像とを見易い形で隣接して配したものである。すなわち、ＡＭ網点画像を、その面積率を段階的に変えて連続的に並べた画像チャートと、各々のＡＭ網点画像に近接して一定の面積率のＦＭ網点画像を配した画像の組合せからできている。
隣接して形成されるＡＭ網点画像形成領域とＦＭ網点画像の領域は任意に選択できる。
【００１３】
以下に、本発明の標準画像パターンの網点画像形成領域を示す具体的な例を記載するが、本発明は下記具体例のみに限定されない。
図１（Ａ）〜図１（Ｃ）は、本発明の標準画像パターン１０において隣接して形成されるＡＭ網点画像形成領域１２、ＦＭ網点画像の形成領域１４を示すモデル図である。図１（Ａ）〜図１（Ｃ）では、ＡＭ網点画像の形成領域１２を斜線、ＦＭ網点画像の形成領域１４を網点で表示している。この図面ではＮｏ．０〜Ｎｏ．３０の３１段階で段階的に変化させた態様を示しているが、段階的変化の数もまた、必要とする評価精度など、目的に応じて適宜決定することができる。
ＡＭ網点画像とＦＭ網点画像との形成領域は、例えば、図１（Ａ）に示すように、矩形の領域の中央近傍に円形の領域を形成し、周囲の矩形の領域にＡＭ網点画像が形成され、中央の円形の領域内にＦＭ網点画像が形成される態様、図１（Ｂ）に示すように、矩形の領域を直線で２分割し、一方の領域にＡＭ網点画像が形成され、他方の領域にＦＭ網点画像が形成される態様、図１（Ｃ）に示すように、矩形の領域の中央近傍に面積の異なる矩形の領域が形成され、周囲の矩形の領域にＡＭ網点画像が形成され、中央の矩形の領域内にＦＭ網点画像が形成される態様などが挙げられる。
図１（Ａ）〜図１（Ｃ）に示すように、面積率の異なる網点領域のセットが複数形成され、本発明の標準画像パターンが構成される。
【００１４】
なかでも、図１（Ａ）に示すように、ＦＭ網点画像を中心部の円形領域内に形成し、周辺部をＡＭ網点画像形成領域とすることが、見易さの観点から好ましい。
網点形成領域の大きさは、濃度計の最小測定面積を考慮すれば、矩形の場合、少なくとも一片が７ｍｍ以上、円形の場合、直径が７ｍｍ以上であることが好ましい。
【００１５】
一定の面積率を有するＦＭ網点画像としては、直径１０〜７５μｍ程度の円形画像をランダムに配置して形成された網点画像であることが好ましい。また所定の面積率で形成されるＦＭ網点画像の面積率としては、面積率３０％から７０％程度に設定することが好ましい。
また、一定の面積率の前記ＦＭ網点画像に近接して形成されるＡＭ網点画像は、スクリーン線数が８０線／インチから３００線／インチの範囲の特定の線数の網点であることが好ましい。面積率の変化としては、最小値を標準的には３０％程度とし、最高値を標準的には６０％程度とすることが好ましく、これらの面積率を段階的に評価させるに際しては、精度に応じて、０．５％〜５％ずつ、標準的には１％きざみなどで、段階的に変化させればよい。
このような条件でＦＭ網点画像及びＡＭ網点画像を隣接して配置することでパターンを形成する場合、網点品質が現像条件等の影響を極めて敏感に反映することができ、現像液の状態が目視にて容易に検知できるため網点画像のパターンを前記条件とすることが効果の観点から好ましい。
【００１６】
このように隣接して互いに異なる面積率で形成されたＡＭ網点画像と隣接する位置に所定の面積率のＦＭ網点画像の形成領域を設けることで、この標準画像パターンを使用する際に、隣接する網点画像が目視で同じ濃度と判断される領域を標準値とすることで、現像液の活性度を正確に判定することが可能となる。
【００１７】
＜平版印刷版の現像液評価方法及び平版印刷版の品質管理方法＞
次に、本発明の平版印刷版の現像液評価方法について説明する。本発明の平版印刷版の現像液評価方法は、（Ａ）感光性平版印刷版に前記コントロールストリップの画像パターンを露光した後、標準現像液で現像して、標準版を作製する工程と、（Ｂ）評価しようとする現像液で現像する他は、前記（Ａ）工程と同様の条件により対象現像液評価版を作製する工程と、（Ｃ）前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率を比較する工程と、を有することを特徴とする。
【００１８】
この現像液評価方法をフィードバックして現像液の活性を制御する本発明の平版印刷版の品質管理方法は、（Ａ）感光性平版印刷版に、前記標準画像パターン（コントロールストリップ）の画像パターンを露光した後、標準現像液で現像して、標準版を作製する工程と、（Ｂ）評価しようとする現像液で現像する他は、前記（Ａ）工程と同様の条件により対象現像液評価版を作製する工程と、（Ｃ）前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率を比較する工程と、（Ｄ）前記比較の結果、前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率の差が所定の値以上である場合に、露光条件もしくは現像条件を調整する工程と、を有することを特徴とする。
また、本発明の平版印刷版の品質管理方法としては、（Ｅ）工程として、前記（Ｄ）工程の終了後、調整された露光／現像条件下で平版印刷版を作製し、該平版印刷版を前記（Ｂ）工程における対象現像処理平版印刷版とする工程を更に有し、前記（Ｅ）（Ｃ）及び（Ｄ）工程を、この順に１回又は複数回実施することが好ましい。
【００１９】
本発明の現像液評価方法は、以下の（Ａ）乃至（Ｃ）工程を有することを特徴とする。
まず、（Ａ）工程において、感光性平版印刷版に、前記本発明の標準画像パターンを露光した後、標準現像液で現像して、標準版を作製する。（以下、上記した所定条件の網点を、単に「網点」と称する場合がある。）
【００２０】
（Ａ）工程における網点の形成は、一枚の特定平版印刷版の表面積の一部分、例えば、２０％程度を網点形成領域としてもよく、部分的に複数の部分に網点形成領域を形成したものであってもよい。
【００２１】
作製された標準版は、ベースとなる現像条件の標準試料となるものであり、ここで用いた現像液の処方、処理時間、処理温度などが標準的な工程として採用される。なお、この評価基準となる標準版は、評価毎に作製する必要はなく、同一の製版処理を行う連続工程において、評価、管理を行なおうとする場合であれば、最初の段階で一枚だけ作製すればよい。
【００２２】
次に、（Ｂ）工程において、対象現像液評価版を作製する。
本工程で作製される対象現像液評価版は、経時後の現像液の疲労の状況などを確認するためのものであり、評価を必要とする時点で、（Ａ）工程において標準版の作製に用いられた特定平版印刷版と同様のものを処理することにより得られる。このとき、現像処理温度、処理時間などは、（Ａ）工程において標準版を作製した場合と同一の条件が適用される。
【００２３】
次に、（Ｃ）工程において、標準版及び対象現像液評価版における網点面積率（網点％）を比較する。このように、標準的な現像処理を行なった試料との比較により、露光／現像条件の変化が容易に検知できる。上記具体的に明示した画像パターンの場合は、円形内のＦＭスクリ−ンの濃度とその周囲のＡＭスクリーンの画像濃度が一致するＮｏを読み取ることにより、目視で簡易に評価できる。
【００２４】
本発明においては、網点を形成する平版印刷版を単独で作製し、一般的な製版処理が行われている装置において、当該平版印刷版を製版される他の平版印刷版の間に所定の間隔で配置し、両者の製版状態を確認することにより、画像評価及び後述する平版印刷版の品質管理を行うことができる。また、製版される製品である平版印刷版の余白部分、即ち、平版印刷版の枠部などに網点を形成し、その製版状態を確認することにより、画像評価及び平版印刷版の品質管理を行ってもよい。
【００２５】
本発明の品質管理方法は、前記画像評価方法〔（Ａ）乃至（Ｃ）工程〕による評価の結果、標準版及び対象処理平版印刷版における網点％の差が、所定の値以上である場合に、露光／現像条件を調整する工程〔（Ｄ）工程〕）を有することを特徴とする。即ち、本発明の品質管理方法は、本発明の画像評価方法により得られた評価結果をフィードバックして露光工程／現像工程を調整することで、平版印刷版の品質管理を合理的に行うことができる方法である。
【００２６】
（Ｄ）工程における所定の値（即ち、網点％の差）をフィードバックして露光／現像工程を調整する場合に、当該調整の判断基準となる網点％の差は、平版印刷版に対して所望される品質によって適宜決定すればよい。一般的には、標準版（標準試料）及び対象現像処理平版印刷版における網点％の差が２．０％以上になったときがフィードバックの目安となる。
【００２７】
（Ｄ）工程における露光／現像条件の調整手段は以下の通りである。
評価した対象現像処理平版印刷版において現像性の低下が見られる場合、即ち、網点％が増加した場合には、露光条件を上げるか、現像条件を活性化させる手段を採ればよい。また、過剰に現像されている場合、即ち、網点％が低下した場合には、露光条件を下げるか、現像条件を緩和する手段を採ればよい。
【００２８】
現像が過剰に行なわれたことに起因して、網点％の差が所定の値以上になった場合の対策手段としては以下の手段が挙げられる。
【００２９】
＜現像工程における調整に適用する手段＞
（１）現像液に水を加える。
（２）現像液にドライアイスを入れる。
（３）ＣＯ２ガスを吹き込む。
（４）補充液の希釈比を下げる。
（５）自動現像機の補充量の設定を少なくする。
（６）現像温度を下げる。
（７）現像時間を短くする（自動現像機の搬送速度を上げる）。
（８）自動現像機の現像ブラシの圧力を下げる。
（９）自動現像機の現像ブラシの数を減らす。
（１０）スプレーの吐出量を下げる。
（１１）現像液を撹拌する。
（１２）現像液を新液に交換する。
【００３０】
＜露光工程における調整に適用する手段＞
（１３）露光量を下げる。
（１４）赤外レーザー用ポジ感光性平版印刷版を露光前に加熱する。
【００３１】
一方、現像性が低下したことに起因して、網点％の差が所定の値以上になった場合の対策手段としては以下の手段が挙げられる
＜現像工程における調整に適用する手段＞
（１）補充液を加える。
（２）補充液の希釈比を上げる。
（３）自動現像機の補充量の設定を多くする。
（４）現像温度を上げる。
（５）現像時間を長くする（自動現像機の搬送速度を下げる）。
（６）自動現像機の現像ブラシの圧力を上げる。
（７）自動現像機の現像ブラシの数を増やす。
（８）スプレーの吐出量を上げる。
（９）現像液を新液に交換する。
＜露光工程における調整に適用する手段＞
（１０）露光量を上げる。
【００３２】
上記した調整手段において、露光量を制御する場合には、レーザー光の出力、ビーム径、走査速度、露光時間などの条件を適宜調整すればよい。
【００３３】
さらに、本発明の品質管理方法においては、前記（Ａ）乃至（Ｄ）工程の終了後、（Ｅ）工程として、調整された露光／現像条件下で平版印刷版を作製し、該平版印刷版を前記（Ｂ）工程における対象現像処理平版印刷版とする工程を更に有し、前記（Ｅ）（Ｃ）及び（Ｄ）工程を、この順に１回又は複数回実施することが好ましい。
このように、画像評価の結果を露光／現像条件にフィードバックすることを繰り返すことにより、平版印刷版の現像状態を、安定に且つ長期間に亘って保持することが可能になる。
【００３４】
（感光性平版印刷版）
以下、本発明の画像評価方法及び品質管理方法に適用される感光性平版印刷版について詳細に説明する。
本発明において評価の対象とされる平版印刷版原版には特に制限はないが、前記したように赤外線レーザで記録可能な感光性ポジ型平版印刷版原版の製版処理の評価、管理に本発明の方法が特に有効であることから、そのような平版印刷版原版について説明する。
感光性ポジ型平版印刷版原版は、支持体上に、アルカリ水溶液可溶性樹脂と、光を吸収して熱を発生する化合物と、を含有してなる感光層を有するものであれば特に制限はない。この原版を露光、現像することで印刷に使用する平版印刷版を得る。
該感光層におけるアルカリ水溶液可溶性樹脂としては、一般にフェノール性基を有する高分子化合物、アルカリ可溶性基を有するアクリル樹脂等が用いられる。
フェノール性基を有する高分子化合物としては、ノボラック樹脂、レゾール樹脂が挙げられる。またフェノール基を側鎖に有するモノマーを重合させた高分子化合物、例えば、フェノール基を有するアクリルアミドやメタクリルアミドやアクリル酸エステルやメタクリル酸エステルがあり、同様にヒドロキシスチレンを重合成分とした高分子化合物が挙げられる。
上記ノボラック樹脂としては、フェノールホルムアルデヒド樹脂、ｍ−／ｐ−混合クレゾールホルムアルデヒド樹脂、およびフェノール／クレゾール（ｍ−、ｐ−、ｏ−、ｍ−／ｐ−混合、ｍ−／ｏ−混合およびｏ−／ｐ−混合のいずれでもよい。）混合ホルムアルデヒド樹脂を挙げることができる。
【００３５】
アルカリ可溶性基を有するアクリル樹脂としては、スルホンアミド基（−ＳＯ２ＮＨ−Ｒ）、置換スルホンアミド系酸基〔−ＳＯ２ＮＨＣＯＲ、−ＳＯ２ＮＨＳＯ２Ｒ、−ＣＯＮＨＳＯ２Ｒ〕、カルボン酸基などの酸性基を側鎖中に有するアクリル樹脂をあげることができる。
スルホンアミド基を有するアクリル樹脂としては、特に、ｍ−アミノスルホニルフェニルメタクリレート、Ｎ−（ｐ−アミノスルホニルフェニル）メタクリルアミド、Ｎ−（ｐ−アミノスルホニルフェニル）アクリルアミド等の重合体を好適に使用することができる。
本発明において高分子化合物がノボラック樹脂である場合には、重量平均分子量が５００〜２０，０００であり、数平均分子量が２００〜１０，０００のものが好ましく、それ以外の高分子化合物の場合は、好ましくは、重量平均分子量が５，０００〜３００，０００で、数平均分子量が８００〜２５０，０００である。
本発明においては、高分子化合物の添加量としては３０〜９９重量％、好ましくは５０〜９９重量％、特に好ましくは６５〜９９重量％の添加量で用いられる。
【００３６】
〔赤外線吸収剤〕
赤外線吸収剤としては、公知の種々の顔料や染料等が好適に挙げられる。赤外光を吸収する染料としては、例えば特開昭６０−７８７８７号等に記載されているシアニン染料、特開昭５８−１９４５９５号等に記載されているメチン染料、特開昭６０−６３７４４号等に記載されているナフトキノン染料、特開昭５８−１１２７９２号等に記載されているスクワリリウム色素、英国特許４３４，８７５号記載のシアニン染料、特開昭５９−２１６１４６号記載のシアニン色素等を挙げることができ、特に好ましい別の例として米国特許第４，７５６，９９３号明細書中に式（Ｉ）、（ＩＩ）として記載されている近赤外吸収染料が挙げられる。前記赤外線吸収剤の添加量としては、感光層全固形分に対し０．０１〜５０重量％が好ましく、０．１〜１０重量％がより好ましい。前記染料の場合には、０．５〜１０重量％が特に好ましく、顔料の場合には、３．１〜１０重量％が特に好ましい。
【００３７】
〔その他の成分〕
本発明に関する塗布層には、更に必要に応じて、種々の添加剤を添加することができる。
例えば、記録層の溶解性を調節するために、アルカリ水可溶性高分子の現像液への溶解阻止機能を向上させるいわゆる溶解抑止剤例えば、オニウム塩、ｏ−キノンジアジド化合物、スルホン酸アルキルエステル等の物質を併用することが好ましく、好適なものとしては、ジアゾニウム塩、ホスホニウム塩、ヨードニウム塩、スルホニウム塩等があげられる。これらのオニウム塩の中でも、ジアゾニウム塩、４級アンモニウム塩及びスルホニウム塩が特に好ましい。
また、感光性組成物には、感度を向上させる目的で、環状酸無水物類、フェノール類、有機酸類を併用することができ、また、界面活性剤、画像着色剤、および可塑剤も使用することができる。また、これら以外にも、エポキシ化合物、ビニルエーテル類、更には特開平８−２７６５５８号公報に記載のヒドロキシメチル基を有するフェノール化合物、アルコキシメチル基を有するフェノールを目的に応じて適宜添加することができる。
また、露光による加熱後直ちに可視像を得るための焼き出し剤、画像着色剤としての染料や顔料、塗膜の柔軟性等を付与するために可塑剤を加えることができる。
【００３８】
〔記録層の層構成〕
感光性平版印刷版の記録層は単層構造、相分離構造、及び重層構造のいずれでも用いることができる。
単層型記録層としては、例えば特開平７−２８５２７５号公報、国際公開９７／３９８９４号パンフレット記載の感光層、相分離型記録層としては、例えば特開平１１−４４９５６号公報記載の感光層、重層型記録層としては、例えば特開平１１−２１８９１４号公報記載の感光層として用いることができる。
感光性平版印刷版は、前述の感光性組成物溶液を適当な支持体上に塗布することにより製造することができるが、目的に応じて、後述する保護層、樹脂中間層、バックコート層なども同様にして形成することができる。
塗布、乾燥後に得られる固形分塗布量は、単層の場合好ましくは０．５〜３．０ｇ／ｍ２の範囲である。
【００３９】
〔支持体〕
感光性平版印刷版に適用し得る支持体としては、寸法安定性がよく、比較的安価であるアルミニウム板は特に好ましい。好適なアルミニウム板は、純アルミニウム板及びアルミニウムを主成分とし、微量の異元素を含む合金板であり、更にアルミニウムがラミネートもしくは蒸着されたプラスチックフイルムでもよい。
アルミニウム板の表面の粗面化処理は、種々の方法により行われるが、例えば、機械的に粗面化する方法、電気化学的に表面を溶解粗面化する方法及び化学的に表面を選択溶解させる方法により行われる。機械的方法としては、ボール研磨法、ブラシ研磨法、ブラスト研磨法などの公知の方法を用いることができる。また、電気化学的な粗面化法としては塩酸又は硝酸電解液中で交流又は直流により行う方法がある。また、特開昭５４−６３９０２号公報に開示されているように両者を組合せた方法も利用することができる。このうち、少なくとも塩酸電解液中で粗面化する工程を含むことが好ましい。
この様に粗面化されたアルミニウム板は、必要に応じてアルカリエッチング処理及び中和処理された後、所望により表面の保水性や耐摩耗性を高めるために陽極酸化処理が施される。アルミニウム板の陽極酸化処理に用いられる電解質としては、多孔質酸化皮膜を形成する種々の電解質の使用が可能で、一般的には硫酸、リン酸、蓚酸あるいはそれらの混酸が用いられる。
陽極酸化処理を施された後、アルミニウム表面は必要により親水化処理が施される。本発明に使用される親水化処理としては、米国特許第３，９０２，７３４号に開示されているようなアルカリ金属シリケート（例えばケイ酸ナトリウム水溶液）法がある。さらに、必要に応じて支持体と感光層との間に下塗層を設けることができる。
【００４０】
〔露光〕
本発明では赤外線レーザによる走査露光が用いられるが、波長７００〜１２００ｎｍの赤外線を放射する半導体レーザ、ＹＡＧレーザ等の固体高出力赤外線レーザによる露光が好適である。
レーザの出力は１００ｍＷ以上が好ましく、露光時間を短縮するため、マルチビームレーザデバイスを用いることが好ましい。また、１画素あたりの露光時間は２０μ秒以内であることが好ましく、記録材料に照射されるエネルギーは１０〜５００ｍＪ／ｃｍ２であることが好ましい。
【００４１】
〔現像〕
本発明においては、露光された感光性平版印刷版は、実質的に有機溶剤を含まないｐＨ１２以上のアルカリ性水溶液で現像されることが好ましい。
現像液（以下、補充液も含めて現像液と呼ぶ）には、従来より知られているアルカリ水溶液が使用できる。アルカリ水溶液の内、本発明による効果が発揮される現像液は、一つは塩基としてケイ酸アルカリを含有した、又は塩基にケイ素化合物を混ぜてケイ酸アルカリとしたものを含有した、いわゆる「シリケート現像液」と呼ばれるｐＨ１２以上の水溶液で、もう一つのより好ましい現像液は、ケイ酸アルカリを含有せず、非還元糖（緩衝作用を有する有機化合物）と塩基とを含有したいわゆる「ノンシリケート現像液」である。
前記現像液及び補充液には、現像性の促進や抑制、現像カスの分散または、印刷版画像部の親インキ性を高める目的で、必要に応じて、種々の界面活性剤や有機溶剤を添加できる。前記界面活性剤としては、アニオン系、カチオン系、ノニオン系および両性界面活性剤が好ましい。
前記現像液及び補充液を用いて現像処理された画像形成材料は、水洗水、界面活性剤等を含有するリンス液、アラビアガムや澱粉誘導体を含む不感脂化液で後処理される。前記画像形成材料を印刷版として使用する場合の後処理としては、これらの処理を種々組合せて用いることができる。
【００４２】
更に自動現像機を用いて現像する場合には、現像液よりもアルカリ強度の高い水溶液（補充液）を現像液に加えることによって、長時間現像タンク中の現像液を交換する事なく、多量のＰＳ版を処理できることが知られている。本発明においてもこの補充方式が好ましく適用される。上記現像液及び補充液を用いて現像処理された印刷版は水洗水、界面活性剤等を含有するリンス液、アラビアガムや澱粉誘導体を含む不感脂化液で後処理される。近年、製版・印刷業界では製版作業の合理化及び標準化のため、印刷版用の自動現像機が広く用いられている。この自動現像機は、一般に現像部と後処理部からなり、印刷版を搬送する装置と各処理液槽及びスプレー装置からなり、露光済みの印刷版を水平に搬送しながら、ポンプで汲み上げた各処理液をスプレーノズルから吹き付けて現像処理するものである。また、最近は処理液が満たされた処理液槽中に液中ガイドロールなどによって印刷版を浸漬搬送させて処理する方法も知られている。このような自動処理においては、各処理液に処理量や稼働時間等に応じて補充液を補充しながら処理することができる。
前記した感光性ポジ型平版印刷版原版は、その製版処理により形成される平版印刷版の画像などに大きな影響を与えることから、このような連続的な現像処理工程において、本発明の品質管理方法を適用することにより、優れた画像を形成しうる平版印刷版を長期間にわたり安定的に供給することができる。
以上のようにして得られた平版印刷版は、より一層の高耐刷力平版印刷版としたい場合には、所望によりバーニング処理が施される。
【実施例】
【００４３】
以下、本発明を実施例に従って説明するが、本発明の範囲はこれらの実施例に限定されるものではない。
〔支持体の作製〕
厚さ０．３ｍｍのＪＩＳ−Ａ−１０５０アルミニウム板を用いて、下記に示す工程を経て処理することで支持体を作製した。
ケイ砂と水との懸濁液を研磨スラリー液としてアルミニウム板の表面に供給しながら、回転するローラ状ナイロンブラシにより機械的な粗面化を行った。上記で得られたアルミニウム板に温度７０℃、濃度２６質量％のＮａＯＨ水溶液をスプレーしてエッチング処理を行い、アルミニウム板を６ｇ／ｍ２溶解した。その後、井水を用いてスプレーによる水洗を行い、３０℃の硝酸濃度１質量％水溶液で、スプレーによるデスマット処理を行った。さらに電気化学的粗面化処理として、６０Ｈｚの交流電圧を用いて温度５０℃の硝酸１０．５ｇ／リットル水溶液中で連続的に電流密度はピーク値で３０Ａ／ｄｍ２、電気量は陽極時の電気量の総和で２２０Ｃ／ｄｍ２で粗面化処理を行った。さらにカセイソーダ濃度２６質量％でスプレーによるエッチング処理を３２℃で行い、アルミニウム板を０．２０ｇ／ｍ２溶解し、温度３０℃の硫酸濃度１５質量％水溶液で、スプレーによるデスマット処理を行い、その後、井水を用いてスプレーで水洗した。
【００４４】
次に陽極酸化処理として、温度４３℃、濃度１７０ｇ／リットル（アルミニウムイオンを０．５質量％含む）の硫酸を用い、電流密度は約３０Ａ／ｄｍ２で行い、最終的な酸化皮膜量は２．７ｇ／ｍ２であった。その後、井水を用いてスプレーによる水洗を行った。
陽極酸化処理により得られたアルミニウム支持体を温度３０℃の１号ケイ酸ソーダの１質量％水溶液の処理層へ１０秒間浸せきすることで、アルカリ金属ケイ酸塩処理（シリケート処理）を行った。その後、井水を用いたスプレーによる水洗を行った。シリケート付着量は５．５ｍｇ／ｍ２であった。
【００４５】
その後、上記支持体に以下の下塗り層（塗布量０．０２ｇ／ｍ２）を形成し、その上に感光層を形成させた。
下塗り液
・下記化合物（重量平均分子量：２８，０００） ０．１ｇ
・メタノール １００．０ｇ
【００４６】
【化１】
【００４７】
［感光層の形成］
中間層を設けた支持体に、下記組成の塗布液Ａを、ワイヤーバーで塗布したのち、１５０℃の乾燥オーブンで４０秒間乾燥して塗布量を０．８ｇ／ｍ２となるようにし、下層を設けた。
また下層を設けた後、下記組成の塗布液Ｂをワイヤーバーで塗布した。塗布後１５０℃４０秒間の乾燥を行い、下層と上層を合わせた塗布量を１．０ｇ／ｍ２となるように、塗布液Ｂの成分が上層となる感光性平版印刷版を得た。
【００４８】
＜塗布液Ａ＞
・Ｎ−（ｐ−アミノスルホニルフェニル）メタクリルアミド／メタクリル酸メチル／アクリロニトリル＝３５／３５／３０（モル比）の共重合体（重量平均分子量６．５万）
３．５ｇ
・ｍ，ｐ−クレゾールノボラック（ｍ／ｐ比＝６／４、重量平均分子量６０００）
０．６ｇ
・下記赤外線吸収剤（シアニン染料Ａ） ０．２５ｇ
・エチルバイオレットの対アニオンを６−ヒドロキシ−β−ナフタレン
スルホン酸にした染料 ０．１５ｇ
・ビスフェノールスルホン ０．３ｇ
・テトラヒドロフタル酸 ０．４ｇ
・フッ素系界面活性剤（メガファックＦ−７８０、大日本インキ化学工業（株）製）
０．０２ｇ
・メチルエチルケトン ６０ｇ
・プロピレングリコールモノメチルエーテル ２０ｇ
・γ−ブチロラクトン ２０ｇ
【００４９】
【化２】
【００５０】
＜塗布液Ｂ＞
・ノボラック樹脂（ｍ−クレゾール／ｐ−クレゾール／フェノール＝３／２／５、
重量平均分子量８０００） １．７ｇ
・上記赤外線吸収剤（シアニン染料Ａ） ０．１５ｇ
・下記化合物Ｑ ０．３５ｇ
・フッ素系界面活性剤（メガファックＦ−７８０、大日本インキ化学工業（株）製）
０．０３ｇ
・トリデカフルオロオクチルメタクリレート／２−アダマンチルアクリレート
／２−カルボキシエチルメタクリレート＝３０／５０／２０、
重量平均分子量３万の共重合体 ０．１ｇ
・アクリル樹脂（表１参照） ０．３ｇ
・メチルエチルケトン ３３．０ｇ
・１−メトキシ−２−プロパノール ６７．０ｇ
【００５１】
【化３】
【００５２】
〔露光〕
得られた感光性平版印刷版（６５０ｍｍ×５５０ｍｍ×０．３ｍｍ厚）に対して、実用画像の周辺、即ち、印刷物が完成した後に切り落として廃棄される部分に、縦２０ｍｍ×横２５０ｍｍの大きさに下記本発明の標準画像パターン（コントロールストリップ）を作成する条件で、プレートセッターＬｕｘｃｅｉ Ｐｌａｔｅｓｅｔｔｅｒ９０００ＣＴＰ（出力２７０ｍＷ、回転数１０００ｒｐｍ、解像度２４３８ｄｐｉ、富士フィルム（株）製）を用いて露光を行った。
【００５３】
（標準画像パターン）
この平版印刷版の現像液評価方法に用いる標準画像パターンは、以下の通りである。
図１（Ａ）に示すように、ＡＭ網点画像形成領域を矩形、ＦＭ網点画像形成領域を直径１０μｍの円形とし、その領域を、ＦＭ網点画像のデジタル面積率が３０％から６０％となるようにＮｏ．０からＮｏ．３０の３１段階に面積率を変化させたものを作製した。周辺の矩形領域におけるＡＭ網点画像は、ＡＭスクリーン方式１７５線／インチ（２．５ｃｍ）の網点画像をデジタル面積率が３０％から６０％となるように１％刻みで段階的に変化させて形成した。
このような標準画像パターンを、評価しようとする印刷版原版の周辺部で画像形成後に切断され、除去される領域に焼き付けて用いた。
現像後の標準画像パターンを目視で観察し、中央部のＦＭ網点画像と周辺部のＡＭ網点画像の濃度が同じに見える領域を検知して、現像液の評価を行うものである。
【００５４】
〔現像〕
露光後の平版印刷版に対して以下の現像を行った。
浸漬型現像槽を有する市販の自動現像機ＬＰ−９４０Ｈ（富士写真フィルム（株）製）の現像処理槽に、下記組成のアルカリ現像処理液Ａ（ｐＨ約１３）を２０リットル仕込み、３０℃に保温した。ＬＰ−９４０Ｈの第二浴目には、水道水を８リットル、第三浴目には、ＦＰ−２Ｗ（富士写真フィルム（株）製）：水＝１：１希釈したフィニッシングガム液を８リットル仕込んだ。
【００５５】
＜アルカリ現像処理液Ａの組成＞
・Ｄソルビット ２．５質量％
・水酸化ナトリウム ０．８５質量％
・ジエチレントリアミンペンタ
（メチレンホスホン酸）５Ｎａ塩 ０．０５質量％
・水 ９６．６質量％
【００５６】
現像処理は、露光後の感光性平版印刷版１に対して、自動現像機ＬＰ−９４０Ｈ内蔵の現像補充制御インピーダンス値を４３．０ｍｓ／ｃｍとして、下記組成の現像補充液Ｂを補充しながら行った。
【００５７】
＜現像補充液Ｂの組成＞
・Ｄソルビット ５．６質量％
・水酸化ナトリウム ２．５質量％
・ジエチレントリアミンペンタ
（メチレンホスホン酸）５Ｎａ塩 ０．２質量％
・水 ９１．７質量％
【００５８】
露光／現像処理は、感光性平版印刷版を２５％づつ処理し、一日当たり１００版、３ヶ月間継続して実施した。
実施期間中は、毎日、本発明の画像評価方法を用いて画像評価を行い、得られた評価結果を露光工程にフィードバックして、露光条件を調整することにより品質管理を行った。
【００５９】
本実施例における露光／現像条件の調整は、対象現像処理平版印刷版（対称試料）におけるＮｏ．が標準現像処理兵版印刷版（標準試料）のＮｏ．から２ポイント以上外れた場合に露光量を変更することにより行った。
標準試料としては、試験期間の第１日目に製版された版を用いた。
【００６０】
その結果、Ｎｏ．１９は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４７％であり、１７５線／インチデジタル４９％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４７％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、標準試料の本発明のコントロールストリップ表示をＮｏ．１９とした。
対象試料としては、試験期間中、毎日最初に上記標準試料と同様の条件で作成された版を用いた。
網点％は、ＧＲＥＴＡＧ社製反射濃度計（Ｄ１９Ｃタイプ）を用いて測定した。
【００６１】
品質管理の詳細は以下のとおりである。
１２日目にＮｏ．１７は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４５％であり、１７５線／インチデジタル４６％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４５％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、１２日目の対象試料の本発明のコントロールストリップ表示をＮｏ．１７とした。
本発明の品質管理方法に基づいて評価結果をフィードバックし、露光量を２４０ｍＷに変更したところ、標準試料と同じ本発明のコントロールストリップ表示がＮｏ．１９になった。
２６日目にＮｏ．２１は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４９％であり、１７５線／インチデジタル４１％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４９％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、２６日目の対象試料の本発明のコントロールストリップ表示をＮｏ．２１とした。
本発明の品質管理方法に基づいて評価結果をフィードバックし、露光量を３００ｍＷに変更したところ、標準試料と同じ本発明のコントロールストリップ表示をＮｏ．１９になった。
【００６２】
以上の結果から、本発明の画像評価方法及び品質管理方法を用いなければ、自動現像機は、好ましい状態の平版印刷版を得られる条件では、１５日間しか稼働できなかったことになる。このことから、本発明の画像評価方法法及び品質管理方法が有効であることがわかる。
【００６３】
（実施例２）
〔露光〕
前記感光性平版印刷版（６５０ｍｍ×５５０ｍｍ）に対して、実用画像の周辺、即ち、印刷物が閑静した後に切り落として廃棄される部分に、縦２０ｍｍ×横２５０ｍｍの大きさに前記した本発明の標準画像パターン（コントロールストリップ）を作成する条件で、プレートセッターＬｕｘｃｅｉ Ｐｌａｔｅｓｅｔｔｅｒ９０００ＣＴＰ（出力２７０ｍＷ、回転数１０００ｒｐｍ、解像度２４３８ｄｐｉ、富士フィルム（株）製）を用いて露光を行った。
【００６４】
〔現像〕
露光後の平版印刷版に対して以下の現像を行った。
浸漬型現像槽を有する市販の自動現像機ＬＰ−９４０Ｈ（富士写真フイルム（株）製）の現像処理槽に、下記組成のアルカリ現像処理液Ｃ（ｐＨ約１３）を２０リットル仕込み、３０℃に保温した。ＬＰ−９４０Ｈの第二浴目には、水道水を８リットル、第三浴目には、ＦＰ−２Ｗ（富士写真フイルム（株）製）：水＝１：１希釈したフィニッシングガム液
を８リットル仕込んだ。
【００６５】
＜アルカリ現像処理液Ｃの組成＞
・ＳｉＯ２・Ｋ２Ｏ ４．０質量％
（Ｋ２Ｏ／ＳｉＯ２＝１．１（モル比））
・クエン酸 ０．５質量％
・ポリエチレングリコール ０．５質量％
（重量平均分子量＝１０００）
・水 ９５．０質量％
【００６６】
現像処理は、露光後の平版印刷版５（６５０ｍｍ×５５０ｍｍ×０．２４ｍｍ厚）に対して、ＬＰ−９４０Ｈで、一版現像処理する毎に下記組成の現像補充液Ｄを３５ｃｃずつ補充しながら行った。
【００６７】
＜現像補充液Ｄの組成＞
・ＳｉＯ２・Ｋ２Ｏ ５．０質量％
（Ｋ２Ｏ／ＳｉＯ２＝１．１（モル比））
・クエン酸 ０．６質量％
・ポリエチレングリコール（重量平均分子量＝１０００） ０．６質量％
・水 ９３．８質量％
【００６８】
露光／現像処理は、一日当り５０版、６０日間継続して実施した。
実施期間中は、毎日、本発明の画像評価方法を用いて画像評価を行い、得られた評価結果を露光工程にフィードバックして、露光条件を調整することにより品質管理を行った。
標準試料としては、試験期間の第１日目に製版された版を用いた。
Ｎｏ．１９は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４７％であり、１７５線／インチデジタル４９％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４７％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、標準試料の本発明のコントロールストリップ表示をＮｏ．１９とした。
対象試料としては、試験期間中、毎日最初に上記標準試料と同様の条件で作成された版を用いた。
網点％は、ＧＲＥＴＡＧ社製反射濃度計（Ｄ１９Ｃタイプ）を用いて測定した。
【００６９】
品質管理の詳細は以下のとおりである。
２６日目にＮｏ．２１は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４９％であり、１７５線／インチデジタル５１％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４９％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、２６日目の対象試料のコントロールストリップ表示をＮｏ．２１とした。
本発明の品質管理方法に基づいて評価結果をフィードバックし、露光量を３００ｍＷに変更したところ、標準試料と同じコントロールストリップ表示がＮＯ１９になった。
４６日目にＮｏ．１７は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４５％であり、１７５線／インチデジタル４７％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４５％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、１２日目の対象試料のコントロールストリップ表示をＮｏ．１７とした。
本発明の品質管理方法に基づいて評価結果をフィードバックし、露光量を２４０ｍＷに変更したところ、標準試料と同じコントロールストリップ表示がＮｏ．１９になった。
【００７０】
以上の結果から、本発明の画像評価方法及び品質管理方法を用いなければ、自動現像機は、好ましい状態の平版印刷版を得られる条件では、２２日間しか稼働できなかったことになる。このことから、本発明の画像評価方法法及び品質管理方法が有効であることがわかる。
【００７１】
（実施例３）
実施例２と同様にして作製した平版印刷版、実施例２で用いたものと同様の自動現像機及び現像液を用いた。
【００７２】
露光／現像処理は、一日当り４０版、６０日間継続して実施した。
実施期間中は、毎日、本発明の画像評価方法を用いて画像評価を行い、得られた評価結果を現像工程にフィードバックして、現像条件を調整することにより品質管理を行った。
【００７３】
実施期間中は、毎日、本発明の画像評価方法を用いて画像評価を行い、得られた評価結果を現像工程にフィードバックして、現像条件を調整することにより品質管理を行った。
標準試料としては、試験期間の第１日目に製版された版を用いた。
Ｎｏ．１９は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４７％であり、１７５線／インチデジタル４９％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４７％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、標準試料の本発明のコントロールストリップ表示をＮｏ．１９とした。
対象試料としては、試験期間中、毎日最初に上記標準試料と同様の条件で作成された版を用いた。
網点％は、ＧＲＥＴＡＧ社製反射濃度計（Ｄ１９Ｃタイプ）を用いて測定した。
【００７４】
品質管理の詳細は以下のとおりである。
２２日目にＮｏ．２１は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４９％であり、１７５線／インチデジタル５１％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４９％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、２２日目の対象試料の本発明のコントロールストリップ表示をＮｏ．２１とした。
本発明の品質管理方法に基づいて評価結果をフィードバックし、本発明の品質管理方法に基づいて評価結果をフィードバックし、現像時間を１２秒（初期設定値）から１４秒に変更したところ、標準試料と同じコントロールストリップ表示がＮｏ．１９になった。
５２日目にＮｏ．１７は、直径１０μｍのデジタル３０％ＦＭスクリーン方式の網点が版上で４５％であり、１７５線／インチデジタル４７％ＡＭスクリーン方式の網点が版上で４５％であったため、目視で同じ濃度に見えた。したがって、５２日目の対象試料のコントロールストリップ表示をＮｏ．１７とした。
本発明の品質管理方法に基づいて評価結果をフィードバックし、現像温度を３０℃（初期設定値）から２８℃に変更したところ、標準試料と同じコントロールストリップ表示がＮｏ．１９になった。
【００７５】
以上の結果から、本発明の画像評価方法及び品質管理方法を用いなければ、自動現像機は、好ましい状態の平版印刷版を得られる条件では、１２日間しか稼働できなかったことになる。このことから、本発明の画像評価方法法及び品質管理方法が有効であることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】（Ａ）〜（Ｃ）本発明の標準画像パターンにおいて、隣接して形成されるＡＭ網点画像形成領域、ＦＭ網点画像の形成領域を示すモデル図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０ 標準画像パターン
１２ ＡＭ網点画像の形成領域
１４ ＦＭ網点画像の形成領域
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＡＭスクリーン方式による面積率の異なる複数のＡＭ網点画像と、前記複数のＡＭ網点画像の各々に隣接して形成される所定の面積率を有するＦＭスクリーン方式によるＦＭ網点画像とを備えることを特徴とする、印刷版の製版工程を管理するための標準画像パターン。
【請求項２】
前記ＡＭ網点画像の面積率が段階的に変化して形成されることを特徴とする請求項１記載の標準画像パターン。
【請求項３】
前記ＦＭ網点画像が直径１０μｍ〜７５μｍの円形画像により構成される請求項１又は請求項２記載の標準画像パターン。
【請求項４】
前記ＡＭ網点画像がスクリーン線数８０線／インチから３００線／インチの範囲にある網点画像であり、前記ＦＭ網点画像が面積率３０％から７０％の範囲にある網点画像であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の標準画像パターン。
【請求項５】
（Ａ）感光性平版印刷版に、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の標準画像パターンを露光した後、標準現像液で現像して、標準版を作製する工程と、
（Ｂ）評価しようとする現像液で現像する他は、前記（Ａ）工程と同様の条件により対象現像液評価版を作製する工程と、
（Ｃ）前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率を比較する工程と、
を有することを特徴とする平版印刷版の現像液評価方法。
【請求項６】
（Ａ）感光性平版印刷版に、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の標準画像パターンを露光した後、標準現像液で現像して、標準版を作製する工程と、
（Ｂ）評価しようとする現像液で現像する他は、前記（Ａ）工程と同様の条件により対象現像液評価版を作製する工程と、
（Ｃ）前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率を比較する工程と、
（Ｄ）前記比較の結果、前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率の差が所定の値以上である場合に、露光条件もしくは現像条件を調整する工程と、
を有することを特徴とする平版印刷版の品質管理方法。
【請求項７】
前記感光性平版印刷版が、支持体上にアルカリ水溶液可溶性樹脂と光を吸収して熱を発生する化合物とを含有してなる感光層を有する感光性平版印刷版であることを特徴とする請求項６に記載の平版印刷版の品質管理方法。
【請求項８】
前記（Ｄ）工程にて調整された条件で、前記（Ｂ）工程を行って対象現像液評価版を作製し、さらに前記（Ｃ）工程及び（Ｄ）工程を、この順に１回以上繰り返すことを特徴とする請求項６に記載の平版印刷版の品質管理方法。
【請求項１】
ＡＭスクリーン方式による面積率の異なる複数のＡＭ網点画像と、前記複数のＡＭ網点画像の各々に隣接して形成される所定の面積率を有するＦＭスクリーン方式によるＦＭ網点画像とを備えることを特徴とする、印刷版の製版工程を管理するための標準画像パターン。
【請求項２】
前記ＡＭ網点画像の面積率が段階的に変化して形成されることを特徴とする請求項１記載の標準画像パターン。
【請求項３】
前記ＦＭ網点画像が直径１０μｍ〜７５μｍの円形画像により構成される請求項１又は請求項２記載の標準画像パターン。
【請求項４】
前記ＡＭ網点画像がスクリーン線数８０線／インチから３００線／インチの範囲にある網点画像であり、前記ＦＭ網点画像が面積率３０％から７０％の範囲にある網点画像であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の標準画像パターン。
【請求項５】
（Ａ）感光性平版印刷版に、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の標準画像パターンを露光した後、標準現像液で現像して、標準版を作製する工程と、
（Ｂ）評価しようとする現像液で現像する他は、前記（Ａ）工程と同様の条件により対象現像液評価版を作製する工程と、
（Ｃ）前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率を比較する工程と、
を有することを特徴とする平版印刷版の現像液評価方法。
【請求項６】
（Ａ）感光性平版印刷版に、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の標準画像パターンを露光した後、標準現像液で現像して、標準版を作製する工程と、
（Ｂ）評価しようとする現像液で現像する他は、前記（Ａ）工程と同様の条件により対象現像液評価版を作製する工程と、
（Ｃ）前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率を比較する工程と、
（Ｄ）前記比較の結果、前記標準版と前記対象現像評価版との網点面積率の差が所定の値以上である場合に、露光条件もしくは現像条件を調整する工程と、
を有することを特徴とする平版印刷版の品質管理方法。
【請求項７】
前記感光性平版印刷版が、支持体上にアルカリ水溶液可溶性樹脂と光を吸収して熱を発生する化合物とを含有してなる感光層を有する感光性平版印刷版であることを特徴とする請求項６に記載の平版印刷版の品質管理方法。
【請求項８】
前記（Ｄ）工程にて調整された条件で、前記（Ｂ）工程を行って対象現像液評価版を作製し、さらに前記（Ｃ）工程及び（Ｄ）工程を、この順に１回以上繰り返すことを特徴とする請求項６に記載の平版印刷版の品質管理方法。
【図１】
【公開番号】特開２００８−２５０１０３（Ｐ２００８−２５０１０３Ａ）
【公開日】平成２０年１０月１６日（２００８．１０．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−９２８９４（Ｐ２００７−９２８９４）
【出願日】平成１９年３月３０日（２００７．３．３０）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１０月１６日（２００８．１０．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月３０日（２００７．３．３０）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
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