洗浄装置とこれを備える粉粒体処理装置
【課題】 湿潤状態のまま投入される円柱状造粒品を球形とする球形整粒機は、整粒円板の上面の凹凸が、特に外周部において詰まり易い。そこで、整粒円板に付着した湿粉を、迅速かつ確実に除去する。
【解決手段】 洗浄装置３２は、回転する整粒円板１７の外周部の一部に被さるカバー３３を備える。このカバー３３には、ノズル３９が設けられており、このノズル３９は、カバー３３が被せられた洗浄対象面へ流体を噴射させる。カバー３３が洗浄対象面との間で形成する空間内の流体は、真空接続口３６から外部へ吸引排出される。
【解決手段】 洗浄装置３２は、回転する整粒円板１７の外周部の一部に被さるカバー３３を備える。このカバー３３には、ノズル３９が設けられており、このノズル３９は、カバー３３が被せられた洗浄対象面へ流体を噴射させる。カバー３３が洗浄対象面との間で形成する空間内の流体は、真空接続口３６から外部へ吸引排出される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉粒体（粉体および／または粒体）を取り扱う各種装置と、その装置に付着した粉粒体を除去する洗浄装置とに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に代表されるように、湿潤状態の円柱状粒を球形とする球形整粒機が知られている。球形整粒機では、円筒状の中空ケース内に、原料として円柱状粒が湿潤状態のまま投入される。中空ケース内の底部では、凹凸が刻まれた円板が回転している。これに伴い、投入された湿潤状態の円柱状粒は、破砕されつつ球形に整えられる。
【０００３】
球形整粒機の使用に伴い、回転円板の凹凸は、原料から発生する湿粉で詰まるおそれがある。特に、下記特許文献２に記載のように、回転円板の外周部の凹凸は詰まり易い。凹凸が詰まった回転円板は、球形への整粒作用が劣るので、その洗浄が必要となる。
【０００４】
従来、洗浄は、整粒機の運転を止めた状態で、回転円板の凹凸に詰まった湿粉を、ヘラやブラシで擦り剥して行われている。しかしながら、その作業には多大な労力と時間を要する。また、ヘラやブラシによる擦り剥しは、金属などの破片を生じさせて、それが製品に混入されるおそれもある。一方、水による洗浄の併用は、効果的ではあるが、乾燥または拭き取りが必要で、作業に長時間を要する。しかも、万一、水や薬液が残留した場合には、不良製品を生むことになる。
【０００５】
このような事情を考慮し、下記特許文献２では、回転円板の外周部には凹凸を形成しないことが提案されている。最も詰まり易い箇所には、凹凸を形成しないで対処しようとするものである。
【特許文献１】特公昭４１−５６３号公報
【特許文献２】特許第３８８６１６５号公報 （請求項１、段落番号［０００６］−［０００８］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
回転円板の外周部は、最も湿粉が詰まり易いが、逆にいうと、球形への整粒作用を最も果たしている箇所といえる。従って、前記特許文献２に記載の発明のように、回転円板の外周部に凹凸を形成せずに対処するのではなく、回転円板の外周部に凹凸を形成しつつ、その凹凸に湿粉が詰まった場合に、迅速で確実にその除去を行う方が好ましい。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、球形への整粒作用を落とすことなく、迅速で確実に、回転円板に付着した湿粉を除去することにある。また、球形整粒機に限らず、他の粉粒体処理装置においても同様の問題があることに鑑み、装置に付着した湿粉を迅速かつ確実に除去できる洗浄装置と、その洗浄装置を備える粉粒体処理装置とを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、粉粒体が付着しているかその可能性のある洗浄対象面に被せられるカバーと、このカバーが被せられた前記洗浄対象面へ流体を噴射させるノズルと、前記カバーが前記洗浄対象面との間で形成する空間内の流体を、外部へ吸引排出する真空引き手段とを備えることを特徴とする洗浄装置である。
【０００９】
本発明はまた、前記構成に加えて、前記カバーは、前記洗浄対象面に近接するが接触しないで配置され、前記洗浄対象面に対し相対移動することを特徴とする洗浄装置である。
【００１０】
本発明はまた、前記構成に加えて、前記洗浄対象面は、円板または円筒に存在し、この円板または円筒の周方向一部に、前記カバーが配置され、前記円板または円筒の軸心を中心として、その円板または円筒に対し前記カバーが相対回転されることを特徴とする洗浄装置である。
【００１１】
本発明はまた、前記いずれかの洗浄装置を備えることを特徴とする粉粒体処理装置である。
【００１２】
本発明はまた、より具体的には、前記粉粒体処理装置は、湿潤状態のまま投入される円柱状粒を球形とする球形整粒機とされ、円筒状の壁面を有するケースと、上面に凹凸が形成された円板から形成され、その外周縁が前記ケースの内周面に近接して回転する整粒円板と、この整粒円板の外周部の一部において、その整粒円板の上面に近接するが接触しないで配置される洗浄位置か、それよりも上方または外方へ移動した収納位置かに択一的に配置される前記カバーと、前記整粒円板の上面の内、前記カバーが被せられた箇所へ流体を噴射させる前記ノズルと、前記カバーが前記整粒円板の上面との間で形成する空間内の流体を、外部へ吸引排出する前記真空引き手段とを備えることを特徴とする粉粒体処理装置である。
【００１３】
本発明はまた、前記構成に加えて、前記カバーは、前記洗浄位置では、前記ケースの周側壁から内方へ突出される一方、前記収納位置では、突出側端面を前記ケースの内周面と連続的に配置する位置まで後退されることを特徴とする粉粒体処理装置である。
【００１４】
本発明はまた、前記ケースの内周面と前記整粒円板の外周縁との隙間へ空気を噴射させる補助ノズルをさらに備えることを特徴とする粉粒体処理装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、粉粒体処理装置に付着した湿粉を、迅速かつ確実に除去することができる。たとえば球形整粒機に適用した場合、球形への整粒作用を落とすことなく、迅速で確実に、回転円板に付着した湿粉を除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
つぎに、本発明の実施の形態について説明する。
本発明の洗浄装置は、粉粒体を取り扱う各種装置（粉粒体処理装置）において、その装置に付着した粉粒体を除去するのに用いられる。粉粒体処理装置としては、特に問わないが、たとえば、整粒機、湿式または乾式の造粒機、乾燥機、混練機、混合機、流動層装置、コーティング機が含まれる。特に、本発明の洗浄装置は、湿潤状態の円柱状粒を球形とするための球形整粒機に好適に用いられる。
【００１７】
本発明の一実施形態では、図１に示すように、洗浄装置１は、カバー２、ノズル３および真空引き手段４を備える。カバー２は、少なくとも一面へ開口した中空ボックス状に形成されている。図１において、カバー２は、下方へ開口した中空ボックス状に形成されている。このカバー２は、その開口部を洗浄対象面５へ向けて、粉粒体処理装置の壁面などに配置して用いられる。洗浄対象面５とは、粉粒体（乾粉および／または湿潤粉末）６の付着面であり、粉粒体６が現に付着しているか、または付着している可能性のある面である。洗浄対象面５は、凹凸のない平面であってもよいし、規則的または不規則な凹凸のある面であってもよい。
【００１８】
カバー２は、洗浄対象面５に被せられるが、洗浄対象面５のすべてを覆う必要はなく、洗浄対象面５の一部を覆うもので足りる。カバー２が洗浄対象面５を局所的に覆う場合も、カバー２と洗浄対象面５とを相対移動させることで、幅広い面積を洗浄することができる。
【００１９】
カバー２には、その開口部へ向けて流体を噴射させるノズル３が設けられる。ノズル３には加圧流体が供給され、その流体はカバー２の開口部へ向けて噴射される。従って、洗浄対象面５にカバー２を被せた状態でノズル３から流体を噴射させると、ノズル３からの流体で洗浄対象面５に付着した粉粒体６の剥離が図られる。ノズル３から噴射させる流体としては、特に問わないが、たとえば、水、蒸気、空気、アルコール、または洗剤である。なお、加熱された流体をノズル３から噴射させてもよい。たとえば、温水もしくは熱水、または、温風もしくは熱風を、ノズル３から噴射させてもよい。
【００２０】
ノズル３は、一種類の流体（所望の液体または気体）を噴射する構成であってもよいし、二種類以上の流体（所望の液体と気体など）を噴射する構成であってもよい。後者のような複合ノズルを用いる場合、たとえば水と空気、または水と洗剤を、ノズル３から噴射させることができる。但し、複合ノズルを用いることに代えて、一つのカバー２に複数のノズル３を設けてもよい。
【００２１】
カバー２が洗浄対象面５との間で形成する空間７内の流体は、真空引き手段４により、外部へ吸引排出される。これにより、カバー２内の空間は、カバー２外の空間よりも負圧に維持される。従って、ノズル３から噴射された流体（液体および／または気体）や、その流体によって洗浄対象面５から剥離された粉粒体６が、カバー２外へ飛散するのが防止される。つまり、ノズル３から噴射された流体や、その流体によって洗浄対象面５から剥離された粉粒体６は、真空引き手段４により吸引排出される。
【００２２】
真空引き手段４は、特に問わないが、典型的には真空ポンプから構成される。カバー２と真空引き手段４とを接続する排気路８に、吸引された粉粒体６を除去するストレーナやフィルタを設けてもよい。また、それに代えてまたはそれに加えて、その排気路８に、気水分離器を設けてもよい。なお、カバー２には、複数の真空接続口９を設けてもよい。
【００２３】
このような構成の洗浄装置１は、洗浄対象面５に対し相対移動可能とされるのがよい。その際、位置決めされた洗浄対象面５に対し、カバー２を移動させてもよいし、逆に、位置決めされたカバー２に対し、洗浄対象面５を移動させてもよい。あるいは、カバー２と洗浄対象面５との双方を移動させてもよい。カバー２と洗浄対象面５とを相対移動させることで、コンパクトな構成で、広範囲の洗浄が可能となる。
【００２４】
カバー２と洗浄対象面５とを相対移動させる場合、カバー２は、洗浄対象面５に可能な限り近接するが接触しないで配置するのがよい。これにより、ノズル３から噴射される流体とその流体により剥離される粉粒体６のカバー２外への漏れを防止すると共に、カバー２と洗浄対象面５との相対移動を円滑に行うことができる。但し、図１において、カバー２の下端部に車輪などを設け、それが洗浄対象面５に接触しつつ相対移動する構成としてもよい。
【００２５】
本実施形態の洗浄装置１によれば、洗浄対象面５にカバー２を被せて、ノズル３から流体を噴射することで、洗浄対象面５に付着していた粉粒体６を剥離除去できる。その際、ノズル３からの噴射流体とそれにより剥離される粉粒体６とは、真空引き手段４により吸引され、カバー２外へ飛散することが防止される。また、カバー２は、洗浄対象面５に局所的に設けられるが、洗浄対象面５と相対移動させることで、洗浄対象面５の全体の洗浄が可能となる。
【００２６】
本実施形態の洗浄装置１は、カバー２内が負圧に保たれ、ノズル３からの洗浄用加圧流体と、それにより洗浄対象面から剥離される粉粒体６とが回収される構成であればよい。従って、洗浄対象面５は、図１に示すような水平面ではなく、図２に示すような傾斜面、または図３に示すような垂直面であってもよい。また、洗浄対象面５は、図１に示すような上面ではなく、図４に示すような下面であってもよい。このように、洗浄装置１は、カバー２の開口部を任意の方向へ向けて、使用することができる。
【００２７】
洗浄対象面５は、平面でなく、円筒面や球面などの任意の曲面であってもよい。たとえば、図５に示すような円弧上の曲面、図６に示すような球面、または図７に示すようなその他の曲面であってもよい。また、図８および図９に示すように、カバー２の一または複数の側壁を省略または切り欠いて、角部の洗浄を可能とすることもできる。
【００２８】
上述したとおり、カバー２は、洗浄対象面５と相対移動する。この相対移動は、たとえば、ロボットアームやテーブルなどを用いてなされる。回転円板の表面が洗浄対象面である場合、回転円板の周方向一部にカバー２を配置するだけで、周方向全域の洗浄が可能となる。この場合において、カバー２を円板の半径方向へ移動させつつ洗浄すれば、円板の全体の洗浄が可能となる。図１０に示すように、回転円筒１０の底面が洗浄対象面５である場合も同様である。
【００２９】
図１０では、回転円筒１０の周側面が洗浄対象面５である場合も示しており、その場合も、回転円筒１０の周方向一部にカバー２を配置するだけで、周方向全域の洗浄が可能となる。この場合において、カバー２を円筒１０の軸方向へ移動させつつ洗浄すれば、円筒１０の周側面全体の洗浄が可能となる。
【００３０】
円板を回転させる代わりに、図１１に示すように、カバー２を軸まわりに回転させてもよい。また、円筒を回転させる代わりに、図１２に示すように、カバー２を軸まわりに回転させてもよい。
【００３１】
その他、ロボットアームなどを用いて、カバー２が洗浄時以外は洗浄対象面５から離れる構成としてもよい。また、一つの粉粒体処理装置内に、複数のカバー２を設置してもよい。また、ロボットアームなどを用いて、一つのカバー２を、複数の粉粒体処理装置に使用してもよい。さらに、洗浄時以外は、カバー２が粉粒体処理装置に収納されてもよい。この場合、エアシリンダなどを用いて、カバー２は、洗浄位置と収納位置とのいずれかに、択一的に配置される。
【００３２】
洗浄装置１は、粉粒体処理装置に組み込むことができる。その場合、洗浄装置付きの粉粒体処理装置となる。たとえば、湿潤状態のまま投入される円柱状粒を球形とするための球形整粒機に、上述した洗浄装置１を組み込むことができる。
【００３３】
本発明の一実施形態の球形整粒機は、処理容器として、円筒状の壁面を有するケースを備える。円筒状ケース内の底部には、整粒円板が回転可能に保持されている。この整粒円板は、その外周縁がケースの内周面に近接して回転する。整粒円板の上面には、凹凸が形成されている。
【００３４】
整粒円板の外周部の一部には、前記ノズル付きのカバーが設けられる。このカバーは、整粒円板の上面に近接するが接触しないで配置される洗浄位置と、それよりも上方または径方向外方へ移動した収納位置との内、いずれかに択一的に配置される。たとえば、カバーは、洗浄位置では、ケースの周側壁から内方へ突出される一方、収納位置では、突出側端面をケースの内周面と連続的に配置する位置まで後退される。
【００３５】
カバー内には、前述したとおり、ノズルが設けられている。このノズルは、整粒円板の上面の内、カバーが被せられた箇所へ流体を噴射可能である。また、カバーには、前述したとおり、真空引き手段が接続されている。この真空引き手段は、カバーが整粒円板の上面との間で形成する空間内の流体を、外部へ吸引排出する。
【００３６】
球形整粒機は、ケースの内周面と整粒円板の外周縁との隙間へ、下方へ向けて空気を噴射させる補助ノズルをさらに備えてもよい。整粒円板の上方から補助ノズルを用いて前記隙間へ空気を噴射させる際には、整粒円板の下方から真空引きを図るのがよい。これにより、ノズルからの水が、万一カバー外に漏れ出て、整粒円板の回転による遠心力によりケースの内周面に付着しても、上方からの加圧空気と、下方からの真空引きとで、整粒円板の下方へ円滑に排出することができる。
【実施例】
【００３７】
以下、本発明の具体的実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
図１３および図１４は、粉粒体処理システムの一例を示す図であり、図１３は正面図、図１４は側面図である。粉粒体処理システムは、複数の粉粒体処理装置を組み合わせて構成される。どのような粉粒体処理装置をどのように組み合わせるかは、適宜に設計されるが、図示例の粉粒体処理システムは、原料供給機１１、押出造粒機１２、ホッパー１３、および球形整粒機１４を備える。
【００３８】
原料供給機１１は、混練物を押出造粒機１２へ供給する。押出造粒機１２は、原料供給機１１から混練物を供給され、その混練物から造粒品を製造する。具体的には、湿潤状態の円柱状造粒品を製造する。ホッパー１３は、押出造粒機１２からの造粒品を一時的に蓄え、その造粒品を必要に応じて球形整粒機１４へ供給する。球形整粒機１４は、湿潤状態の円柱状造粒品をホッパー１３から供給され、その円柱状造粒品を適宜破砕しつつ球形に整える。この球形整粒機１４には、以下に述べるように、本発明の洗浄装置の一実施例が組み込まれている。
【００３９】
図１５および図１６は、本発明の洗浄装置の一実施例を備える球形整粒機１４の一例を示す図であり、図１５は縦断面図、図１６は平面図である。本実施例の球形整粒機１４は、処理容器として、上方へ開口した円筒状のケース１５を備える。ケース１５内には、ケース１５の底壁１６から上方へ離隔して、整粒円板１７が回転可能に水平に保持される。
【００４０】
整粒円板１７は、上面に適宜の凹凸が形成された円板である。図示例では、格子状に細かな溝１８，１８，…を形成しているが、同心円状の溝と径方向へ延びる溝との組合せでもよい。また、溝を形成する代わりに、突起を形成してもよい。整粒円板１７の上面にどのような溝または突起を形成するかは、適宜に設計される。溝または突起の断面形状は、特に問わないが、本実施例では、図１７に示すように、断面逆三角形状の溝１８とされている。
【００４１】
整粒円板１７の外周面１９は、上方へ行くに従って径方向外側へ傾斜して形成される。整粒円板１７の最外径（上面の外径）は、ケース１５の内径よりも僅かに小さい。これにより、整粒円板１７の上面の外周縁は、ケース１５の内面にほぼ密接するよう配置される。
【００４２】
整粒円板１７は、モータ２０により回転可能とされる。モータ２０は、ケース１５の下部に設けられる。モータ２０の回転駆動力は、減速機２１を介して、駆動軸２２に伝達される。駆動軸２２は、ケース１５の底壁１６を上下に貫通し、整粒円板１７の中央部と接続される。これにより、モータ２０を駆動させると、駆動軸２２が整粒円板１７を回転させる。
【００４３】
ケース１５の上部開口には、蓋板２３が設けられ、この蓋板２３の中央部には、原料投入筒２４が設けられる。この原料投入筒２４を介して、ケース１５内に原料が供給可能とされる。すなわち、押出造粒機１２からの湿潤状態の円柱状造粒品は、ホッパー１３および原料投入筒２４を介して、ケース１５内へ供給可能とされる。
【００４４】
整粒円板１７を高速回転させた状態で、ケース１５内へ湿潤状態の円柱状造粒品を供給すると、その円柱状造粒品は適宜破砕されつつ球形に成形される。球形とされた整粒品は、排出装置２５を介して取り出される。
【００４５】
排出装置２５は、ケース１５の周方向一部に設けられる。具体的には、ケース１５の周側壁２６の一部には、整粒円板１７の上面と対応した高さに、排出口２７が形成されており、この排出口２７は排出蓋２８にて開閉可能とされる。排出蓋２８は、エアシリンダ２９にて、ケース１５の径方向へ進退可能とされる。エアシリンダ２９のロッド３０を伸長した状態で、排出蓋２８は排出口２７を閉じる。その状態では、排出蓋２８の先端面は、ケース１５の内周面と連続的に配置される。一方、エアシリンダ２９のロッド３０を短縮した状態では、排出蓋２８がケース１５の径方向外側へ後退して、排出口２７を開ける。従って、整粒円板１７を回転させた状態で、排出口２７を開けると、遠心力で整粒品を排出口２７からケース１５外へ排出することができる。
【００４６】
球形整粒機１４を運転するに伴い、整粒円板１７の凹凸（本実施例では溝１８）は、原料から発生する湿粉３１（図１７）で詰まるおそれがある。特に、整粒円板１７の外周部において、凹凸は詰まり易い。この詰まりを解消するために、球形整粒機１４のケース１５には、排出装置２５と対向した箇所に、洗浄装置３２が設けられる。球形整粒機１４は、バッチ運転されるので、そのバッチ間に洗浄装置３２にて整粒円板１７の洗浄を図ることができる。
【００４７】
図１７および図１８は、洗浄装置３２の一実施例を示す縦断面図であり、図１７はカバー３３が洗浄位置にある状態、図１８はカバー３３が収納位置にある状態を示している。ケース１５の周側壁２６には、整粒円板１７の上面と対応した高さに、矩形の貫通穴３４が形成されている。より具体的には、矩形の貫通穴３４は、その下辺が整粒円板１７の上面と対応した高さに配置される。この貫通穴３４を介して、洗浄装置３２のカバー３３は、ケース１５内へ突出可能とされる。カバー３３は、下方および基端側（図１７において右側）へ開口した矩形ボックス状とされている。
【００４８】
ケース１５の外周部には、前記貫通穴３４が形成された位置と対応して、中空ボックス状の外カバー３５が固定されている。この外カバー３５は、真空接続口３６を介して真空引き手段（不図示）に接続される。真空引き手段として、本実施例では真空ポンプ（不図示）が使用される。従って、真空ポンプを作動させることで、外カバー３５内、ひいてはカバー３３内の流体が外部へ吸引排出される。
【００４９】
カバー３３は、エアシリンダ３７にて、ケース１５の径方向へ進退可能とされる。エアシリンダ３７のロッド３８を伸長した状態（洗浄位置）では、図１７に示すように、カバー３３の先端部はケース１５内へ突出される。その状態では、カバー３３の先端部は、整粒円板１７の外周部の一部に被さる。一方、エアシリンダ３７のロッド３８を短縮した状態（収納位置）では、図１８に示すように、カバー３３は、その先端面がケース１５の内周面と連続する位置まで後退される。その状態では、ケース１５の周側壁２６に設けた貫通穴３４は、カバー３３の先端面にて閉塞される。
【００５０】
カバー３３内の上部には、下方へ向けて流体ノズル３９が設けられる。カバー３３が洗浄位置にある状態で、ノズル３９には加圧流体が供給され、カバー３３で覆われた箇所の整粒円板１７へ噴射される。本実施例のノズル３９は、円錐状ではなく、整粒円板１７の径方向へ沿う垂直平面内において、扇形に流体を噴射する。ノズル３９から噴射する流体としては、特に問わないが、本実施例では水とされる。
【００５１】
洗浄作業は、図１７に示すように、整粒円板１７を回転させた状態で、カバー３３を洗浄位置に配置して行われる。その際、真空ポンプを作動させた状態で、ノズル３９から下方へ水を噴射する。これにより、ノズル３９からの水により、整粒円板１７に付着していた湿粉３１が剥離され、その剥離物と、ノズル３９からの水とは、真空ポンプにより外部へ吸引排出される。これにより、カバー３３外への水の飛散を防止しつつ、整粒円板１７を洗浄できる。
【００５２】
但し、整粒円板１７には凹凸があり、かつ水を用いて洗浄するため、設計条件によっては、整粒円板１７の凹部に入り込んだ水の全てを真空ポンプで回収できないおそれもある。この場合、少量ではあろうが回収できない水は、整粒円板１７の回転による遠心力で、ケース１５の内周面に付着するおそれがある。そこで、ケース１５の内周面に付着した水を除去するために、補助ノズル４０を設けてもよい。
【００５３】
本実施例では、ケース１５内の上部に、円環状のマニホールド４１が設けられる。このマニホールド４１は、中空パイプ状とされており、その外周部には、周方向等間隔に、複数の補助ノズル４０が設けられる。このような構成であるから、マニホールド４１へ供給された空気は、各補助ノズル４０から下方へ噴射される。具体的には、ケース１５の内周面に沿って下方へ、空気が噴射される。また、これと平行して、ケース１５の下部からは、真空ポンプにより真空引きが図られる。具体的には、ケース１５の底壁１６の真空接続口４２に真空ポンプを接続して、真空引きが図られる。
【００５４】
このようにして、整粒円板１７の上方からの加圧空気と、整粒円板１７の下方からの真空引きとで、短時間でケース１５に付着した水を排出することができる。なお、整粒円板１７の凹凸が小さかったり、凹凸がなかったり、あるいはノズル３９からの洗浄流体が空気などの場合には、補助ノズル４０による水切りは不要である。ところで、図１８では、ケース１５を収納位置にした状態で作業しているが、図１７における洗浄時にも、補助ノズル４０を用いた水切り作業を平行して行うこともできる。
【００５５】
以上のとおり、本実施例の洗浄装置３２とこれを備える球形整粒機１４によれば、球形整粒機１４を分解することなく、簡易に、迅速確実に洗浄を図ることができる。また、球形整粒機１４の運転を止めることなく、洗浄作業を行うことができる。
【００５６】
本発明の洗浄装置３２とこれを備える粉粒体処理装置は、前記実施例の構成に限らず適宜変更可能である。たとえば、前記実施例では、球形整粒機１４に洗浄装置３２を設けたが、その他の粉粒体処理装置に洗浄装置を設けてもよい。また、洗浄装置３２は、洗浄対象面に局所的にカバー３３を被せて、そのカバー３３内からの真空引きを図りつつ、ノズル３９から洗浄対象面へ流体を噴射すると共に、カバー３３と洗浄対象面とを相対移動させればよく、その構成は適宜に変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の洗浄装置の一実施形態の使用状態を示す概略縦断面図である。
【図２】図１の洗浄装置を傾斜面で使用した図である。
【図３】図１の洗浄装置を垂直面で使用した図である。
【図４】図１の洗浄装置を上向きで使用した図である。
【図５】図１の洗浄装置を円弧状の曲面で使用した図である。
【図６】図１の洗浄装置を球面で使用した図である。
【図７】図１の洗浄装置を任意の曲面で使用した図である。
【図８】図１の洗浄装置の変形例の使用状態を示す図である。
【図９】図１の洗浄装置の他の変形例の使用状態を示す図である。
【図１０】図１の洗浄装置を回転円筒で使用した図である。
【図１１】図１の洗浄装置を固定円板で使用した図である。
【図１２】図１の洗浄装置を固定円筒で使用した図である。
【図１３】本発明の洗浄装置の一実施例が適用された粉粒体処理システムの一例を示す正面図である。
【図１４】図１３の粉粒体処理システムの側面図である。
【図１５】本発明の洗浄装置の一実施例を備える球形整粒機の一例を示す縦断面図である。
【図１６】図１５の球形整粒機の平面図である。
【図１７】図１５の球形整粒機の洗浄装置を示す縦断面図であり、カバーが洗浄位置にある状態を示している。
【図１８】図１５の球形整粒機の洗浄装置を示す縦断面図であり、カバーが収納位置にある状態を示している。
【符号の説明】
【００５８】
１ 洗浄装置
２ カバー
３ ノズル
４ 真空引き手段（たとえば真空ポンプ）
５ 洗浄対象面（たとえば整粒円板の上面）
６ 粉粒体（湿粉、付着物）
７ 空間
１４ 球形整粒機（粉粒体処理装置）
１５ ケース
１７ 整粒円板
１８ 溝（凹凸）
３１ 粉粒体（湿粉、付着物）
３２ 洗浄装置
３３ カバー
３９ ノズル
４０ 補助ノズル
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉粒体（粉体および／または粒体）を取り扱う各種装置と、その装置に付着した粉粒体を除去する洗浄装置とに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に代表されるように、湿潤状態の円柱状粒を球形とする球形整粒機が知られている。球形整粒機では、円筒状の中空ケース内に、原料として円柱状粒が湿潤状態のまま投入される。中空ケース内の底部では、凹凸が刻まれた円板が回転している。これに伴い、投入された湿潤状態の円柱状粒は、破砕されつつ球形に整えられる。
【０００３】
球形整粒機の使用に伴い、回転円板の凹凸は、原料から発生する湿粉で詰まるおそれがある。特に、下記特許文献２に記載のように、回転円板の外周部の凹凸は詰まり易い。凹凸が詰まった回転円板は、球形への整粒作用が劣るので、その洗浄が必要となる。
【０００４】
従来、洗浄は、整粒機の運転を止めた状態で、回転円板の凹凸に詰まった湿粉を、ヘラやブラシで擦り剥して行われている。しかしながら、その作業には多大な労力と時間を要する。また、ヘラやブラシによる擦り剥しは、金属などの破片を生じさせて、それが製品に混入されるおそれもある。一方、水による洗浄の併用は、効果的ではあるが、乾燥または拭き取りが必要で、作業に長時間を要する。しかも、万一、水や薬液が残留した場合には、不良製品を生むことになる。
【０００５】
このような事情を考慮し、下記特許文献２では、回転円板の外周部には凹凸を形成しないことが提案されている。最も詰まり易い箇所には、凹凸を形成しないで対処しようとするものである。
【特許文献１】特公昭４１−５６３号公報
【特許文献２】特許第３８８６１６５号公報 （請求項１、段落番号［０００６］−［０００８］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
回転円板の外周部は、最も湿粉が詰まり易いが、逆にいうと、球形への整粒作用を最も果たしている箇所といえる。従って、前記特許文献２に記載の発明のように、回転円板の外周部に凹凸を形成せずに対処するのではなく、回転円板の外周部に凹凸を形成しつつ、その凹凸に湿粉が詰まった場合に、迅速で確実にその除去を行う方が好ましい。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、球形への整粒作用を落とすことなく、迅速で確実に、回転円板に付着した湿粉を除去することにある。また、球形整粒機に限らず、他の粉粒体処理装置においても同様の問題があることに鑑み、装置に付着した湿粉を迅速かつ確実に除去できる洗浄装置と、その洗浄装置を備える粉粒体処理装置とを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、粉粒体が付着しているかその可能性のある洗浄対象面に被せられるカバーと、このカバーが被せられた前記洗浄対象面へ流体を噴射させるノズルと、前記カバーが前記洗浄対象面との間で形成する空間内の流体を、外部へ吸引排出する真空引き手段とを備えることを特徴とする洗浄装置である。
【０００９】
本発明はまた、前記構成に加えて、前記カバーは、前記洗浄対象面に近接するが接触しないで配置され、前記洗浄対象面に対し相対移動することを特徴とする洗浄装置である。
【００１０】
本発明はまた、前記構成に加えて、前記洗浄対象面は、円板または円筒に存在し、この円板または円筒の周方向一部に、前記カバーが配置され、前記円板または円筒の軸心を中心として、その円板または円筒に対し前記カバーが相対回転されることを特徴とする洗浄装置である。
【００１１】
本発明はまた、前記いずれかの洗浄装置を備えることを特徴とする粉粒体処理装置である。
【００１２】
本発明はまた、より具体的には、前記粉粒体処理装置は、湿潤状態のまま投入される円柱状粒を球形とする球形整粒機とされ、円筒状の壁面を有するケースと、上面に凹凸が形成された円板から形成され、その外周縁が前記ケースの内周面に近接して回転する整粒円板と、この整粒円板の外周部の一部において、その整粒円板の上面に近接するが接触しないで配置される洗浄位置か、それよりも上方または外方へ移動した収納位置かに択一的に配置される前記カバーと、前記整粒円板の上面の内、前記カバーが被せられた箇所へ流体を噴射させる前記ノズルと、前記カバーが前記整粒円板の上面との間で形成する空間内の流体を、外部へ吸引排出する前記真空引き手段とを備えることを特徴とする粉粒体処理装置である。
【００１３】
本発明はまた、前記構成に加えて、前記カバーは、前記洗浄位置では、前記ケースの周側壁から内方へ突出される一方、前記収納位置では、突出側端面を前記ケースの内周面と連続的に配置する位置まで後退されることを特徴とする粉粒体処理装置である。
【００１４】
本発明はまた、前記ケースの内周面と前記整粒円板の外周縁との隙間へ空気を噴射させる補助ノズルをさらに備えることを特徴とする粉粒体処理装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、粉粒体処理装置に付着した湿粉を、迅速かつ確実に除去することができる。たとえば球形整粒機に適用した場合、球形への整粒作用を落とすことなく、迅速で確実に、回転円板に付着した湿粉を除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
つぎに、本発明の実施の形態について説明する。
本発明の洗浄装置は、粉粒体を取り扱う各種装置（粉粒体処理装置）において、その装置に付着した粉粒体を除去するのに用いられる。粉粒体処理装置としては、特に問わないが、たとえば、整粒機、湿式または乾式の造粒機、乾燥機、混練機、混合機、流動層装置、コーティング機が含まれる。特に、本発明の洗浄装置は、湿潤状態の円柱状粒を球形とするための球形整粒機に好適に用いられる。
【００１７】
本発明の一実施形態では、図１に示すように、洗浄装置１は、カバー２、ノズル３および真空引き手段４を備える。カバー２は、少なくとも一面へ開口した中空ボックス状に形成されている。図１において、カバー２は、下方へ開口した中空ボックス状に形成されている。このカバー２は、その開口部を洗浄対象面５へ向けて、粉粒体処理装置の壁面などに配置して用いられる。洗浄対象面５とは、粉粒体（乾粉および／または湿潤粉末）６の付着面であり、粉粒体６が現に付着しているか、または付着している可能性のある面である。洗浄対象面５は、凹凸のない平面であってもよいし、規則的または不規則な凹凸のある面であってもよい。
【００１８】
カバー２は、洗浄対象面５に被せられるが、洗浄対象面５のすべてを覆う必要はなく、洗浄対象面５の一部を覆うもので足りる。カバー２が洗浄対象面５を局所的に覆う場合も、カバー２と洗浄対象面５とを相対移動させることで、幅広い面積を洗浄することができる。
【００１９】
カバー２には、その開口部へ向けて流体を噴射させるノズル３が設けられる。ノズル３には加圧流体が供給され、その流体はカバー２の開口部へ向けて噴射される。従って、洗浄対象面５にカバー２を被せた状態でノズル３から流体を噴射させると、ノズル３からの流体で洗浄対象面５に付着した粉粒体６の剥離が図られる。ノズル３から噴射させる流体としては、特に問わないが、たとえば、水、蒸気、空気、アルコール、または洗剤である。なお、加熱された流体をノズル３から噴射させてもよい。たとえば、温水もしくは熱水、または、温風もしくは熱風を、ノズル３から噴射させてもよい。
【００２０】
ノズル３は、一種類の流体（所望の液体または気体）を噴射する構成であってもよいし、二種類以上の流体（所望の液体と気体など）を噴射する構成であってもよい。後者のような複合ノズルを用いる場合、たとえば水と空気、または水と洗剤を、ノズル３から噴射させることができる。但し、複合ノズルを用いることに代えて、一つのカバー２に複数のノズル３を設けてもよい。
【００２１】
カバー２が洗浄対象面５との間で形成する空間７内の流体は、真空引き手段４により、外部へ吸引排出される。これにより、カバー２内の空間は、カバー２外の空間よりも負圧に維持される。従って、ノズル３から噴射された流体（液体および／または気体）や、その流体によって洗浄対象面５から剥離された粉粒体６が、カバー２外へ飛散するのが防止される。つまり、ノズル３から噴射された流体や、その流体によって洗浄対象面５から剥離された粉粒体６は、真空引き手段４により吸引排出される。
【００２２】
真空引き手段４は、特に問わないが、典型的には真空ポンプから構成される。カバー２と真空引き手段４とを接続する排気路８に、吸引された粉粒体６を除去するストレーナやフィルタを設けてもよい。また、それに代えてまたはそれに加えて、その排気路８に、気水分離器を設けてもよい。なお、カバー２には、複数の真空接続口９を設けてもよい。
【００２３】
このような構成の洗浄装置１は、洗浄対象面５に対し相対移動可能とされるのがよい。その際、位置決めされた洗浄対象面５に対し、カバー２を移動させてもよいし、逆に、位置決めされたカバー２に対し、洗浄対象面５を移動させてもよい。あるいは、カバー２と洗浄対象面５との双方を移動させてもよい。カバー２と洗浄対象面５とを相対移動させることで、コンパクトな構成で、広範囲の洗浄が可能となる。
【００２４】
カバー２と洗浄対象面５とを相対移動させる場合、カバー２は、洗浄対象面５に可能な限り近接するが接触しないで配置するのがよい。これにより、ノズル３から噴射される流体とその流体により剥離される粉粒体６のカバー２外への漏れを防止すると共に、カバー２と洗浄対象面５との相対移動を円滑に行うことができる。但し、図１において、カバー２の下端部に車輪などを設け、それが洗浄対象面５に接触しつつ相対移動する構成としてもよい。
【００２５】
本実施形態の洗浄装置１によれば、洗浄対象面５にカバー２を被せて、ノズル３から流体を噴射することで、洗浄対象面５に付着していた粉粒体６を剥離除去できる。その際、ノズル３からの噴射流体とそれにより剥離される粉粒体６とは、真空引き手段４により吸引され、カバー２外へ飛散することが防止される。また、カバー２は、洗浄対象面５に局所的に設けられるが、洗浄対象面５と相対移動させることで、洗浄対象面５の全体の洗浄が可能となる。
【００２６】
本実施形態の洗浄装置１は、カバー２内が負圧に保たれ、ノズル３からの洗浄用加圧流体と、それにより洗浄対象面から剥離される粉粒体６とが回収される構成であればよい。従って、洗浄対象面５は、図１に示すような水平面ではなく、図２に示すような傾斜面、または図３に示すような垂直面であってもよい。また、洗浄対象面５は、図１に示すような上面ではなく、図４に示すような下面であってもよい。このように、洗浄装置１は、カバー２の開口部を任意の方向へ向けて、使用することができる。
【００２７】
洗浄対象面５は、平面でなく、円筒面や球面などの任意の曲面であってもよい。たとえば、図５に示すような円弧上の曲面、図６に示すような球面、または図７に示すようなその他の曲面であってもよい。また、図８および図９に示すように、カバー２の一または複数の側壁を省略または切り欠いて、角部の洗浄を可能とすることもできる。
【００２８】
上述したとおり、カバー２は、洗浄対象面５と相対移動する。この相対移動は、たとえば、ロボットアームやテーブルなどを用いてなされる。回転円板の表面が洗浄対象面である場合、回転円板の周方向一部にカバー２を配置するだけで、周方向全域の洗浄が可能となる。この場合において、カバー２を円板の半径方向へ移動させつつ洗浄すれば、円板の全体の洗浄が可能となる。図１０に示すように、回転円筒１０の底面が洗浄対象面５である場合も同様である。
【００２９】
図１０では、回転円筒１０の周側面が洗浄対象面５である場合も示しており、その場合も、回転円筒１０の周方向一部にカバー２を配置するだけで、周方向全域の洗浄が可能となる。この場合において、カバー２を円筒１０の軸方向へ移動させつつ洗浄すれば、円筒１０の周側面全体の洗浄が可能となる。
【００３０】
円板を回転させる代わりに、図１１に示すように、カバー２を軸まわりに回転させてもよい。また、円筒を回転させる代わりに、図１２に示すように、カバー２を軸まわりに回転させてもよい。
【００３１】
その他、ロボットアームなどを用いて、カバー２が洗浄時以外は洗浄対象面５から離れる構成としてもよい。また、一つの粉粒体処理装置内に、複数のカバー２を設置してもよい。また、ロボットアームなどを用いて、一つのカバー２を、複数の粉粒体処理装置に使用してもよい。さらに、洗浄時以外は、カバー２が粉粒体処理装置に収納されてもよい。この場合、エアシリンダなどを用いて、カバー２は、洗浄位置と収納位置とのいずれかに、択一的に配置される。
【００３２】
洗浄装置１は、粉粒体処理装置に組み込むことができる。その場合、洗浄装置付きの粉粒体処理装置となる。たとえば、湿潤状態のまま投入される円柱状粒を球形とするための球形整粒機に、上述した洗浄装置１を組み込むことができる。
【００３３】
本発明の一実施形態の球形整粒機は、処理容器として、円筒状の壁面を有するケースを備える。円筒状ケース内の底部には、整粒円板が回転可能に保持されている。この整粒円板は、その外周縁がケースの内周面に近接して回転する。整粒円板の上面には、凹凸が形成されている。
【００３４】
整粒円板の外周部の一部には、前記ノズル付きのカバーが設けられる。このカバーは、整粒円板の上面に近接するが接触しないで配置される洗浄位置と、それよりも上方または径方向外方へ移動した収納位置との内、いずれかに択一的に配置される。たとえば、カバーは、洗浄位置では、ケースの周側壁から内方へ突出される一方、収納位置では、突出側端面をケースの内周面と連続的に配置する位置まで後退される。
【００３５】
カバー内には、前述したとおり、ノズルが設けられている。このノズルは、整粒円板の上面の内、カバーが被せられた箇所へ流体を噴射可能である。また、カバーには、前述したとおり、真空引き手段が接続されている。この真空引き手段は、カバーが整粒円板の上面との間で形成する空間内の流体を、外部へ吸引排出する。
【００３６】
球形整粒機は、ケースの内周面と整粒円板の外周縁との隙間へ、下方へ向けて空気を噴射させる補助ノズルをさらに備えてもよい。整粒円板の上方から補助ノズルを用いて前記隙間へ空気を噴射させる際には、整粒円板の下方から真空引きを図るのがよい。これにより、ノズルからの水が、万一カバー外に漏れ出て、整粒円板の回転による遠心力によりケースの内周面に付着しても、上方からの加圧空気と、下方からの真空引きとで、整粒円板の下方へ円滑に排出することができる。
【実施例】
【００３７】
以下、本発明の具体的実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
図１３および図１４は、粉粒体処理システムの一例を示す図であり、図１３は正面図、図１４は側面図である。粉粒体処理システムは、複数の粉粒体処理装置を組み合わせて構成される。どのような粉粒体処理装置をどのように組み合わせるかは、適宜に設計されるが、図示例の粉粒体処理システムは、原料供給機１１、押出造粒機１２、ホッパー１３、および球形整粒機１４を備える。
【００３８】
原料供給機１１は、混練物を押出造粒機１２へ供給する。押出造粒機１２は、原料供給機１１から混練物を供給され、その混練物から造粒品を製造する。具体的には、湿潤状態の円柱状造粒品を製造する。ホッパー１３は、押出造粒機１２からの造粒品を一時的に蓄え、その造粒品を必要に応じて球形整粒機１４へ供給する。球形整粒機１４は、湿潤状態の円柱状造粒品をホッパー１３から供給され、その円柱状造粒品を適宜破砕しつつ球形に整える。この球形整粒機１４には、以下に述べるように、本発明の洗浄装置の一実施例が組み込まれている。
【００３９】
図１５および図１６は、本発明の洗浄装置の一実施例を備える球形整粒機１４の一例を示す図であり、図１５は縦断面図、図１６は平面図である。本実施例の球形整粒機１４は、処理容器として、上方へ開口した円筒状のケース１５を備える。ケース１５内には、ケース１５の底壁１６から上方へ離隔して、整粒円板１７が回転可能に水平に保持される。
【００４０】
整粒円板１７は、上面に適宜の凹凸が形成された円板である。図示例では、格子状に細かな溝１８，１８，…を形成しているが、同心円状の溝と径方向へ延びる溝との組合せでもよい。また、溝を形成する代わりに、突起を形成してもよい。整粒円板１７の上面にどのような溝または突起を形成するかは、適宜に設計される。溝または突起の断面形状は、特に問わないが、本実施例では、図１７に示すように、断面逆三角形状の溝１８とされている。
【００４１】
整粒円板１７の外周面１９は、上方へ行くに従って径方向外側へ傾斜して形成される。整粒円板１７の最外径（上面の外径）は、ケース１５の内径よりも僅かに小さい。これにより、整粒円板１７の上面の外周縁は、ケース１５の内面にほぼ密接するよう配置される。
【００４２】
整粒円板１７は、モータ２０により回転可能とされる。モータ２０は、ケース１５の下部に設けられる。モータ２０の回転駆動力は、減速機２１を介して、駆動軸２２に伝達される。駆動軸２２は、ケース１５の底壁１６を上下に貫通し、整粒円板１７の中央部と接続される。これにより、モータ２０を駆動させると、駆動軸２２が整粒円板１７を回転させる。
【００４３】
ケース１５の上部開口には、蓋板２３が設けられ、この蓋板２３の中央部には、原料投入筒２４が設けられる。この原料投入筒２４を介して、ケース１５内に原料が供給可能とされる。すなわち、押出造粒機１２からの湿潤状態の円柱状造粒品は、ホッパー１３および原料投入筒２４を介して、ケース１５内へ供給可能とされる。
【００４４】
整粒円板１７を高速回転させた状態で、ケース１５内へ湿潤状態の円柱状造粒品を供給すると、その円柱状造粒品は適宜破砕されつつ球形に成形される。球形とされた整粒品は、排出装置２５を介して取り出される。
【００４５】
排出装置２５は、ケース１５の周方向一部に設けられる。具体的には、ケース１５の周側壁２６の一部には、整粒円板１７の上面と対応した高さに、排出口２７が形成されており、この排出口２７は排出蓋２８にて開閉可能とされる。排出蓋２８は、エアシリンダ２９にて、ケース１５の径方向へ進退可能とされる。エアシリンダ２９のロッド３０を伸長した状態で、排出蓋２８は排出口２７を閉じる。その状態では、排出蓋２８の先端面は、ケース１５の内周面と連続的に配置される。一方、エアシリンダ２９のロッド３０を短縮した状態では、排出蓋２８がケース１５の径方向外側へ後退して、排出口２７を開ける。従って、整粒円板１７を回転させた状態で、排出口２７を開けると、遠心力で整粒品を排出口２７からケース１５外へ排出することができる。
【００４６】
球形整粒機１４を運転するに伴い、整粒円板１７の凹凸（本実施例では溝１８）は、原料から発生する湿粉３１（図１７）で詰まるおそれがある。特に、整粒円板１７の外周部において、凹凸は詰まり易い。この詰まりを解消するために、球形整粒機１４のケース１５には、排出装置２５と対向した箇所に、洗浄装置３２が設けられる。球形整粒機１４は、バッチ運転されるので、そのバッチ間に洗浄装置３２にて整粒円板１７の洗浄を図ることができる。
【００４７】
図１７および図１８は、洗浄装置３２の一実施例を示す縦断面図であり、図１７はカバー３３が洗浄位置にある状態、図１８はカバー３３が収納位置にある状態を示している。ケース１５の周側壁２６には、整粒円板１７の上面と対応した高さに、矩形の貫通穴３４が形成されている。より具体的には、矩形の貫通穴３４は、その下辺が整粒円板１７の上面と対応した高さに配置される。この貫通穴３４を介して、洗浄装置３２のカバー３３は、ケース１５内へ突出可能とされる。カバー３３は、下方および基端側（図１７において右側）へ開口した矩形ボックス状とされている。
【００４８】
ケース１５の外周部には、前記貫通穴３４が形成された位置と対応して、中空ボックス状の外カバー３５が固定されている。この外カバー３５は、真空接続口３６を介して真空引き手段（不図示）に接続される。真空引き手段として、本実施例では真空ポンプ（不図示）が使用される。従って、真空ポンプを作動させることで、外カバー３５内、ひいてはカバー３３内の流体が外部へ吸引排出される。
【００４９】
カバー３３は、エアシリンダ３７にて、ケース１５の径方向へ進退可能とされる。エアシリンダ３７のロッド３８を伸長した状態（洗浄位置）では、図１７に示すように、カバー３３の先端部はケース１５内へ突出される。その状態では、カバー３３の先端部は、整粒円板１７の外周部の一部に被さる。一方、エアシリンダ３７のロッド３８を短縮した状態（収納位置）では、図１８に示すように、カバー３３は、その先端面がケース１５の内周面と連続する位置まで後退される。その状態では、ケース１５の周側壁２６に設けた貫通穴３４は、カバー３３の先端面にて閉塞される。
【００５０】
カバー３３内の上部には、下方へ向けて流体ノズル３９が設けられる。カバー３３が洗浄位置にある状態で、ノズル３９には加圧流体が供給され、カバー３３で覆われた箇所の整粒円板１７へ噴射される。本実施例のノズル３９は、円錐状ではなく、整粒円板１７の径方向へ沿う垂直平面内において、扇形に流体を噴射する。ノズル３９から噴射する流体としては、特に問わないが、本実施例では水とされる。
【００５１】
洗浄作業は、図１７に示すように、整粒円板１７を回転させた状態で、カバー３３を洗浄位置に配置して行われる。その際、真空ポンプを作動させた状態で、ノズル３９から下方へ水を噴射する。これにより、ノズル３９からの水により、整粒円板１７に付着していた湿粉３１が剥離され、その剥離物と、ノズル３９からの水とは、真空ポンプにより外部へ吸引排出される。これにより、カバー３３外への水の飛散を防止しつつ、整粒円板１７を洗浄できる。
【００５２】
但し、整粒円板１７には凹凸があり、かつ水を用いて洗浄するため、設計条件によっては、整粒円板１７の凹部に入り込んだ水の全てを真空ポンプで回収できないおそれもある。この場合、少量ではあろうが回収できない水は、整粒円板１７の回転による遠心力で、ケース１５の内周面に付着するおそれがある。そこで、ケース１５の内周面に付着した水を除去するために、補助ノズル４０を設けてもよい。
【００５３】
本実施例では、ケース１５内の上部に、円環状のマニホールド４１が設けられる。このマニホールド４１は、中空パイプ状とされており、その外周部には、周方向等間隔に、複数の補助ノズル４０が設けられる。このような構成であるから、マニホールド４１へ供給された空気は、各補助ノズル４０から下方へ噴射される。具体的には、ケース１５の内周面に沿って下方へ、空気が噴射される。また、これと平行して、ケース１５の下部からは、真空ポンプにより真空引きが図られる。具体的には、ケース１５の底壁１６の真空接続口４２に真空ポンプを接続して、真空引きが図られる。
【００５４】
このようにして、整粒円板１７の上方からの加圧空気と、整粒円板１７の下方からの真空引きとで、短時間でケース１５に付着した水を排出することができる。なお、整粒円板１７の凹凸が小さかったり、凹凸がなかったり、あるいはノズル３９からの洗浄流体が空気などの場合には、補助ノズル４０による水切りは不要である。ところで、図１８では、ケース１５を収納位置にした状態で作業しているが、図１７における洗浄時にも、補助ノズル４０を用いた水切り作業を平行して行うこともできる。
【００５５】
以上のとおり、本実施例の洗浄装置３２とこれを備える球形整粒機１４によれば、球形整粒機１４を分解することなく、簡易に、迅速確実に洗浄を図ることができる。また、球形整粒機１４の運転を止めることなく、洗浄作業を行うことができる。
【００５６】
本発明の洗浄装置３２とこれを備える粉粒体処理装置は、前記実施例の構成に限らず適宜変更可能である。たとえば、前記実施例では、球形整粒機１４に洗浄装置３２を設けたが、その他の粉粒体処理装置に洗浄装置を設けてもよい。また、洗浄装置３２は、洗浄対象面に局所的にカバー３３を被せて、そのカバー３３内からの真空引きを図りつつ、ノズル３９から洗浄対象面へ流体を噴射すると共に、カバー３３と洗浄対象面とを相対移動させればよく、その構成は適宜に変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の洗浄装置の一実施形態の使用状態を示す概略縦断面図である。
【図２】図１の洗浄装置を傾斜面で使用した図である。
【図３】図１の洗浄装置を垂直面で使用した図である。
【図４】図１の洗浄装置を上向きで使用した図である。
【図５】図１の洗浄装置を円弧状の曲面で使用した図である。
【図６】図１の洗浄装置を球面で使用した図である。
【図７】図１の洗浄装置を任意の曲面で使用した図である。
【図８】図１の洗浄装置の変形例の使用状態を示す図である。
【図９】図１の洗浄装置の他の変形例の使用状態を示す図である。
【図１０】図１の洗浄装置を回転円筒で使用した図である。
【図１１】図１の洗浄装置を固定円板で使用した図である。
【図１２】図１の洗浄装置を固定円筒で使用した図である。
【図１３】本発明の洗浄装置の一実施例が適用された粉粒体処理システムの一例を示す正面図である。
【図１４】図１３の粉粒体処理システムの側面図である。
【図１５】本発明の洗浄装置の一実施例を備える球形整粒機の一例を示す縦断面図である。
【図１６】図１５の球形整粒機の平面図である。
【図１７】図１５の球形整粒機の洗浄装置を示す縦断面図であり、カバーが洗浄位置にある状態を示している。
【図１８】図１５の球形整粒機の洗浄装置を示す縦断面図であり、カバーが収納位置にある状態を示している。
【符号の説明】
【００５８】
１ 洗浄装置
２ カバー
３ ノズル
４ 真空引き手段（たとえば真空ポンプ）
５ 洗浄対象面（たとえば整粒円板の上面）
６ 粉粒体（湿粉、付着物）
７ 空間
１４ 球形整粒機（粉粒体処理装置）
１５ ケース
１７ 整粒円板
１８ 溝（凹凸）
３１ 粉粒体（湿粉、付着物）
３２ 洗浄装置
３３ カバー
３９ ノズル
４０ 補助ノズル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉粒体が付着しているかその可能性のある洗浄対象面に被せられるカバーと、
このカバーが被せられた前記洗浄対象面へ流体を噴射させるノズルと、
前記カバーが前記洗浄対象面との間で形成する空間内の流体を、外部へ吸引排出する真空引き手段と
を備えることを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
前記カバーは、前記洗浄対象面に近接するが接触しないで配置され、前記洗浄対象面に対し相対移動する
ことを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記洗浄対象面は、円板または円筒に存在し、
この円板または円筒の周方向一部に、前記カバーが配置され、
前記円板または円筒の軸心を中心として、その円板または円筒に対し前記カバーが相対回転される
ことを特徴とする請求項２に記載の洗浄装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の洗浄装置を備える
ことを特徴とする粉粒体処理装置。
【請求項５】
前記粉粒体処理装置は、湿潤状態のまま投入される円柱状粒を球形とする球形整粒機とされ、
円筒状の壁面を有するケースと、
上面に凹凸が形成された円板から形成され、その外周縁が前記ケースの内周面に近接して回転する整粒円板と、
この整粒円板の外周部の一部において、その整粒円板の上面に近接するが接触しないで配置される洗浄位置か、それよりも上方または外方へ移動した収納位置かに択一的に配置される前記カバーと、
前記整粒円板の上面の内、前記カバーが被せられた箇所へ流体を噴射させる前記ノズルと、
前記カバーが前記整粒円板の上面との間で形成する空間内の流体を、外部へ吸引排出する前記真空引き手段と
を備えることを特徴とする請求項４に記載の粉粒体処理装置。
【請求項６】
前記カバーは、前記洗浄位置では、前記ケースの周側壁から内方へ突出される一方、前記収納位置では、突出側端面を前記ケースの内周面と連続的に配置する位置まで後退される
ことを特徴とする請求項５に記載の粉粒体処理装置。
【請求項７】
前記ケースの内周面と前記整粒円板の外周縁との隙間へ空気を噴射させる補助ノズルをさらに備える
ことを特徴とする請求項６に記載の粉粒体処理装置。
【請求項１】
粉粒体が付着しているかその可能性のある洗浄対象面に被せられるカバーと、
このカバーが被せられた前記洗浄対象面へ流体を噴射させるノズルと、
前記カバーが前記洗浄対象面との間で形成する空間内の流体を、外部へ吸引排出する真空引き手段と
を備えることを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
前記カバーは、前記洗浄対象面に近接するが接触しないで配置され、前記洗浄対象面に対し相対移動する
ことを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記洗浄対象面は、円板または円筒に存在し、
この円板または円筒の周方向一部に、前記カバーが配置され、
前記円板または円筒の軸心を中心として、その円板または円筒に対し前記カバーが相対回転される
ことを特徴とする請求項２に記載の洗浄装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の洗浄装置を備える
ことを特徴とする粉粒体処理装置。
【請求項５】
前記粉粒体処理装置は、湿潤状態のまま投入される円柱状粒を球形とする球形整粒機とされ、
円筒状の壁面を有するケースと、
上面に凹凸が形成された円板から形成され、その外周縁が前記ケースの内周面に近接して回転する整粒円板と、
この整粒円板の外周部の一部において、その整粒円板の上面に近接するが接触しないで配置される洗浄位置か、それよりも上方または外方へ移動した収納位置かに択一的に配置される前記カバーと、
前記整粒円板の上面の内、前記カバーが被せられた箇所へ流体を噴射させる前記ノズルと、
前記カバーが前記整粒円板の上面との間で形成する空間内の流体を、外部へ吸引排出する前記真空引き手段と
を備えることを特徴とする請求項４に記載の粉粒体処理装置。
【請求項６】
前記カバーは、前記洗浄位置では、前記ケースの周側壁から内方へ突出される一方、前記収納位置では、突出側端面を前記ケースの内周面と連続的に配置する位置まで後退される
ことを特徴とする請求項５に記載の粉粒体処理装置。
【請求項７】
前記ケースの内周面と前記整粒円板の外周縁との隙間へ空気を噴射させる補助ノズルをさらに備える
ことを特徴とする請求項６に記載の粉粒体処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００９−１８３８９２（Ｐ２００９−１８３８９２Ａ）
【公開日】平成２１年８月２０日（２００９．８．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２７７９９（Ｐ２００８−２７７９９）
【出願日】平成２０年２月７日（２００８．２．７）
【出願人】（０００２３６６３２）不二パウダル株式会社 (9)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年８月２０日（２００９．８．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年２月７日（２００８．２．７）
【出願人】（０００２３６６３２）不二パウダル株式会社 (9)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]