画像形成装置
【課題】 経時によるベルトのテンション低下を防止することで、ベルトの表面速度を均一に保ち、ベルトのテンション低下に伴うカラーレジ、画像傾き等の画像不良を抑制して、常に良好な画質を得ることを目的とする。
【解決手段】 長時間の使用によって弾性転写ベルト４６に伸びが発生した場合、補正ロール４８を、弾性転写ベルト４６を押圧する方向に移動して、弾性転写ベルト４６のテンションを上げる。このようにして、弾性転写ベルト４６の伸び率を初期の状態に戻すことで、弾性転写ベルト４６の表面速度を均一に保つことが可能となる。したがって、弾性転写ベルト４６のしわや、転写不良によるカラーレジずれの発生を防ぐことができ、常に良好な画像を得ることができる。
【解決手段】 長時間の使用によって弾性転写ベルト４６に伸びが発生した場合、補正ロール４８を、弾性転写ベルト４６を押圧する方向に移動して、弾性転写ベルト４６のテンションを上げる。このようにして、弾性転写ベルト４６の伸び率を初期の状態に戻すことで、弾性転写ベルト４６の表面速度を均一に保つことが可能となる。したがって、弾性転写ベルト４６のしわや、転写不良によるカラーレジずれの発生を防ぐことができ、常に良好な画像を得ることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタなどに適用される画像形成装置に関し、詳しくは、像担持体上に形成したトナー像を中間転写体に転写し、中間転写体上のトナー像を記録媒体上に転写する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法を用いた画像形成装置において、感光体ドラム上のトナー像を直接記録媒体へ転写せず、一旦、一次転写用の中間転写ベルト又は中間転写ドラムに一次転写した後、二次転写用の搬送ベルト表面に記録媒体を静電吸着させて、記録媒体へトナー像を転写する中間転写方式が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、搬送ベルトの周長は中間転写ベルト又は中間転写ドラムの周長よりも短いため、経時劣化が中間転写ベルトの場合と比較して早い時期に発生する。また、長時間の使用によって、搬送ベルトに永久伸びが発生してしまい、搬送ベルトのテンションが低下する。また、搬送ベルトが弾性層を有する場合は、長時間の使用によって永久伸びが顕著に発生してしまう。
【０００４】
このようなベルトのテンションの低下は、搬送ベルトの表面速度が均一とならず、いわゆる速度ムラの発生の要因となる。これにより、搬送ベルトにしわが発生してカラーレジずれが発生したり、画像が傾いたりするなど、転写不良が発生する。
【特許文献１】特開２００１−２６５１２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮し、経時によるベルトのテンション低下を防止することで、ベルトの表面速度を均一に保ち、ベルトのテンション低下に伴うカラーレジ、画像傾き等の画像不良を抑制して、常に良好な画質を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の本発明は、光ビームが照射されることにより潜像が形成され、トナーによってトナー像が現像される像担持体と、前記像担持体に形成され現像されたトナー像を中間転写体に転写する一次転写部材と、前記中間転写体上に転写されたトナー像を記録媒体に転写する二次転写部材と、を有する画像形成装置において、前記二次転写部材は、複数のロールと、前記ロールに張架され前記中間転写体に当接される搬送ベルトと、で構成され、前記搬送ベルトのテンションを変更するテンション変更手段を有することを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、長時間の使用によって搬送ベルトに伸びが発生した場合、テンション変更手段によって複数のロールに張架された二次転写部材の搬送ベルトのテンションを変更して、中間転写体上に転写されたトナー像を、記録媒体に転写する。
【０００８】
これにより、搬送ベルトのテンションを元の状態に戻すことができるので、搬送ベルトの表面速度を均一に保つことが可能となる。したがって、搬送ベルトのしわや、転写不良によるカラーレジずれの発生を防ぐことができ、常に良好な画像を得ることができる。
【０００９】
請求項２に記載の本発明は、前記テンション変更手段は、前記搬送ベルトの内側に配置され、内側から該搬送ベルトを押圧する押圧部材であることを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、搬送ベルトの裏面に押圧部材を当接させ、この押圧部材で搬送ベルトを内側から押圧することで、長時間の使用によって低下した搬送ベルトのテンションを上げることができる。
【００１１】
請求項３に記載の本発明は、前記押圧部材は、前記ロール間に設けられた回転自在な押圧ロールと、該押圧ロールの位置を変位させ、前記搬送ベルトを伸張させる移動手段と、で構成されたことを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、移動手段によって回転自在な押圧ロールの位置を変位させることで、搬送ベルトとの間に生ずる摩擦力を低減し、且つ、長時間の使用によって低下した搬送ベルトのテンションを上げることができる。
【００１３】
請求項４に記載の本発明は、前記移動手段は、前記押圧ロールの軸受けと当接し、回転することで前記押圧ロールを所定量変位させるカム部材であることを特徴としている。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、押圧ロールの軸受けにカム部材を当接させる構成である。このカム部材を回転させることで、押圧ロールを所定量変位させる。これにより、搬送ベルトは押圧ロールに押圧されて、搬送ベルトのテンションが上がる。
【００１５】
請求項５に記載の本発明は、前記移動手段は、前記押圧ロールを支持する支持部材と、該支持部材が取り付けられて回転可能とされた回転体と、で構成されたことを特徴としている。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、回転体に取り付けられた支持部材に押圧ロールが支持されており、回転体が回転することで支持部材が旋回して、押圧ロールの位置が変位する。つまり、押圧ロールを、回転体を中心とする円周上で移動させることで、押圧ロールによる搬送ベルトの押圧力を変更することができる。
【００１７】
請求項６に記載の本発明は、前記回転体には、複数の前記支持部材が一定の角度でよって取り付けられ、該支持部材にはそれぞれ押圧ロールが支持されていることを特徴としている。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、複数の支持部材を設けることで、搬送ベルトを押圧している押圧ロールが摩耗した場合、回転体を回転させて別の押圧ロールを搬送ベルトに押圧させることができる。
【００１９】
請求項７に記載の本発明は、前記押圧ロールの一方の端部と他方の端部とで、該押圧ロールの変位量を相違させることを特徴としている。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、押圧ロールの一方の端部と他方の端部とで変位量を相違させることで、長時間の使用によって低下した搬送ベルトのテンションを元の状態まで上昇させると同時に、搬送ベルトが蛇行した場合には、この蛇行を補正することができる。
【００２１】
請求項８に記載の本発明は、前記搬送ベルトは、弾性層を有することを特徴としている。
【００２２】
請求項８に記載の発明によれば、弾性層を有する搬送ベルトを用いることで、中間転写体と二次転写部材との間の二次転写領域内で十分なニップ幅を得ることができる。これにより、トナーの転写効率が落ちることなく、安定した画像が形成される。
【００２３】
請求項９に記載の本発明は、前記二次転写部材が前記中間転写体と当接する位置に設けられた前記ロールは、該ロールの一方の端部と他方の端部とで変位量を相違させることで、該ロールの前記二次転写部材に対するニップ圧を該二次転写部材の一方の端部と他方の端部とで変えることを特徴としている。
【００２４】
請求項９に記載の発明によれば、搬送ベルトのテンションを調整する際に、幅方向の一方の端部と他方の端部とで搬送ベルトの表面速度が異なる場合がある。そこで、二次転写部材が中間転写体と当接する位置に設けられたロールの一方の端部と他方の端部とで変位量を相違させ、二次転写領域内での一方の端部に対する他方の端部のニップ圧を変化させる。これにより、ロールが中間転写体を押圧する力、つまり、ロールが中間転写体に食い込む量が、ロールの一方の端部と他方の端部とで異なるので、記録媒体に一時転写部材から画像を転写する際に、幅方向の一方の端部と他方の端部とで画像ズレが生じることがない。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は上記構成としたので、経時によるベルトのテンション低下を防止することで、ベルトの表面速度を均一に保ち、ベルトのテンション低下に伴うカラーレジ、画像傾き等の画像不良を抑制して、常に良好な画質を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の第１実施形態について説明する。
【００２７】
図１に示すように、画像形成装置１０は、表面に感光体層を備えてドラム状とされた感光体ドラム１２を備える。感光体ドラム１２は、時計回り方向（矢印Ａ方向）に回転する。
【００２８】
感光体ドラム１２の上方には、感光体ドラム１２に対向して帯電器１４が配設されている。この帯電器１４によって、感光体ドラム１２の表面１２Ａは、一様に負に帯電されるようになっている。なお、本実施形態では、感光体ドラム１２に接触するタイプの帯電器１４を用いたが、スコロトロンや固体放電器等のように、感光体ドラム１２に接触しないタイプの帯電器を用いてもよい。
【００２９】
帯電器１４の下流側には、露光装置１６が設けられている。露光装置１６は、発光素子（ＬＤ）を備え、この発光素子（ＬＤ）のレーザ光を感光体ドラム１２の回転方向とほぼ垂直に繰り返し走査可能とされている。発光素子（ＬＤ）が画像信号に基づいてＯＮ／ＯＦＦすることによって、回転駆動される感光体ドラム１２の表面１２Ａに対して画像を書き込み、これにより、感光体ドラム１２の表面１２Ａに潜像が形成されるようになっている。
【００３０】
露光装置１６の下流側には、現像装置１８が設けられている。現像装置１８は、感光体ドラム１２の表面１２Ａに、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の各トナーを付着させて各色のトナー画像を形成するために、Ｙ画像形成部１８Ｙ、Ｍ画像形成部１８Ｍ、Ｃ画像形成部１８Ｃ、及びＢＫ画像形成部１８Ｂが、図１における反時計回り方向に沿って円周状に配設されている。現像装置１８が、露光装置１６で形成された潜像にトナーを付着させることで、感光体ドラム１２の表面１２Ａにはトナー像（可視像）が形成されるようになっている。
【００３１】
現像装置１８の下流側には、一次転写装置２０の無端状の中間転写ベルト３０が、感光体ドラム１２に当接するようにして設けられている。中間転写ベルト３０としては、図示しないが、例えば、基体上に弾性層及び表面層を設けた種々の積層型ものを好ましく用いることができるが、これに限定されるわけではなく、例えば、基体と表面層との２層構成でもよいし、基体のみの単層構成でもよい。また、中間転写体としては、上記ベルト形状に限られるわけではなく、ドラム状のものであってもよい。
【００３２】
中間転写ベルト３０は、ロール２４、２５及びバックアップロール２６によって内側から張架された状態で保持されると共に、反時計回り方向（矢印Ｂ方向）に駆動可能とされている。中間転写ベルト３０の内側にあって、感光体ドラム１２に対向する位置には、中間転写ベルト３０を正に帯電させて中間転写ベルト３０の外側の面に感光体ドラム１２の表面１２Ａ上のトナーを転写させる一次転写ロール２２が配設されている。一次転写ロール２２は中間転写ベルト３０に当接して回転し、感光体ドラム１２の表面１２Ａに形成されたトナー像が中間転写ベルト３０に転写される。
【００３３】
中間転写ベルト３０の近傍であって、ロール２５とバックアップロール２６の間には、トナー除去装置３１が設けられている。このトナー除去装置３１によって、二次転写装置４０で用紙Ｐにトナー像を転写した後に中間転写ベルト３０に残留したトナーが除去される。
【００３４】
また、中間転写ベルト３０と対向するように、二次転写装置４０が配置されている。なお、二次転写装置４０の構成については後述する。
【００３５】
二次転写装置４０の上流には、二次転写装置４０に用紙Ｐを供給する記録紙供給装置３２が設けられている。記録紙供給装置３２は、１対の搬送ロール３３を備えている。搬送ロール３３によって記録紙供給装置３２から用紙Ｐが取り出され、一次転写装置２０の一次転写ロール２２と二次転写装置４０の二次転写ロール４２のニップ部へ送り込まれる。そこで、中間転写ベルト３０上のトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００３６】
一方、二次転写装置４０による用紙Ｐの排出側には、用紙Ｐ上のトナー像を定着させる定着装置２８が設けられている。定着装置２８は、二次転写装置４０によってトナー像が転写された用紙Ｐを加熱・押圧することにより、トナー像を定着させる１対の定着ロール２８Ａ、２８Ａを備えると共に、この定着ロール２８Ａ、２８Ａに向かって用紙Ｐを搬送する搬送コンベア２８Ｂ、及び、定着ロール２８Ａ、２８Ａで定着された用紙Ｐを排出する一対の排出ロール２８Ｃ、２８Ｃを備える。なお、用紙Ｐは、記録紙供給装置３２と定着装置２８とにより、図１において矢印Ｃに示す方向に搬送されるようになっている。
【００３７】
また、一次転写ロール２２と感光体ドラム１２とが中間転写ベルト３０を挟持する位置から、感光体ドラム１２の回転方向（矢印Ａ方向）へ少し進んだ位置には、クリーニング装置３４が配設されている。これにより、感光体ドラム１２の表面１２Ａの転写残留の廃トナー等が除去されるようになっている。
【００３８】
以上のような画像形成装置１０において、次に、二次転写装置４０について説明する。
【００３９】
図２に示すように、二次転写装置４０は、バックアップロール２６に対向した位置に設けられた二次転写ロール４２と、二次転写ロール４２と略平行に設けられた張架ロール４４を有しており、二次転写ロール４２及び張架ロール４４には無端状の弾性転写ベルト４６が張架されている。また、二次転写ロール４２と張架ロール４４の間には、弾性転写ベルト４６を内側から張架するようにして補正ロール４８が配設されている。この補正ロール４８は、弾性転写ベルト４６の回転移動に伴って回転するようになっている。
【００４０】
なお、弾性転写ベルト４６としては、例えばクロロプレンにカーボンを配合し、その表面にフッ素樹脂をコートしたものが用いられる。このように、弾性層を有する弾性転写ベルト４６を用いることで、バックアップロール２６と二次転写ロール４２との間の二次転写領域内で十分なニップ幅を得ることができる。これにより、トナーの転写効率が落ちることなく、安定した画像が形成される。
【００４１】
また、図３に示すように、補正ロール４８の軸４８Ａは、一方向から見て略Ｕ字状とされた軸受５０に軸支されている。この軸受５０の厚み方向の略中央部には溝部５２が形成されており、この溝部５２は、補正ロール４８の両端に設けられた支持板５４に形成された切欠５６に、上下方向にスライド可能に係合されている。
【００４２】
支持板５４の上部には、小板５８が切欠５６を塞ぐようにして接着剤によって取り付けられている。小板５８の底部には、コイルばね６０の一端が係止されており、コイルばね６０の他端は軸受５０の上部に当接しており、軸受５０は矢印Ｄ方向に付勢されている。
【００４３】
また、軸受５０の底部には、略楕円形状の偏心カム６２が当接されている。偏心カム６２の軸６４にはギア６６が取り付けられており、このギア６６にパルスモータ６８の軸７０に取り付けられた駆動ギア７２が噛合している。パルスモータ６８は、制御部７４に接続されており、制御部７４によってパルスモータ６８の回転が制御されるようになっている。
【００４４】
これにより、後述する弾性転写ベルト４６の表面速度から制御部７４で弾性転写ベルト４６の伸び率が算出されると、パルスモータ６８が所定のパルスだけ駆動されて偏心カム６２が回転し、図４（Ｂ）に示すように、コイルばね６０に押圧されて偏心カム６２が当接した軸受５０が下方に移動する。 そして、軸受５０の下方への移動によって、補正ロール４８が弾性転写ベルト４６を押圧することで、弾性転写ベルト４６は伸び率が変化してテンションが上がる。
【００４５】
一方、図５に示すように、弾性転写ベルト４６には、幅方向の非画像形成領域である両端の２箇所に、金属テープ７６が貼付されている。そして、弾性転写ベルト４６の上方に幅方向に沿って設けられた周方向基準位置検出用センサ７８の下を金属テープ７６が通過することで、弾性転写ベルト４６が１周する時間が検出され、制御部７４に信号が送られる。制御部７４では、弾性転写ベルト４６が１周する時間から弾性転写ベルト４６の表面速度を算出して、弾性転写ベルト４６の伸び率を検出する。
【００４６】
また、弾性転写ベルト４６の端部には、フォトセンサ８０が設置されている。ここで、フォトセンサ８０の構成について説明する。
【００４７】
図６（Ａ）に示すように、フォトセンサ８０は、光を出射する投光部８０Ａと、投光部８０Ａから出射された光を受光する受光部８０Ｂで構成されており、複数の投光部８０Ａと受光部８０Ｂで用紙Ｐの端部を挟むようにして設置されている。そして、図６（Ｂ）に示すように、投光部８０Ａから出射された光が弾性転写ベルト４６によって遮られることにより、光を受光する受光部８０Ｂの数から弾性転写ベルト４６の端部の位置が検出されるようになっている。このようにして、弾性転写ベルト４６の端部の位置を検出することで、弾性転写ベルト４６の蛇行状態が検出される。
【００４８】
図５に示すように、フォトセンサ８０は制御部７４に接続されており、フォトセンサ８０で検出された用紙Ｐの端部の位置が制御部７４へ送られる。そして、フォトセンサ８０で検出された用紙Ｐの端部の位置が所定の閾値を超えると、弾性転写ベルト４６が蛇行していると判断される。そして、制御部７４からパルスモータ６８へ信号が送られて、パルスモータ６８が駆動回転して補正ロール４８の一方の端部が下方（弾性転写ベルト４６を押圧する方向）又は上方（弾性転写ベルト４６から離間する方向）に移動する。
【００４９】
これにより、補正ロール４８は弾性転写ベルト４６の搬送面に対して上下方向に傾いた状態になり、補正ロール４８を傾けた状態で弾性転写ベルト４６を回転移動させると、弾性転写ベルト４６が補正ロール４８に沿って移動するので、蛇行が補正される。
【００５０】
次に、本発明の第１の実施形態の作用について説明する。
【００５１】
図４（Ａ）には、初期の状態の弾性転写ベルト４６に対する補正ロール４８の位置関係が示されている。初期の状態においては、弾性転写ベルト４６が所定の伸び率となるように、補正ロール４８が弾性転写ベルト４６の裏面に当接している。
【００５２】
長時間の使用により、弾性転写ベルト４６のテンションが弱くなると、弾性転写ベルト４６の表面速度が遅くなる。そして、弾性転写ベルト４６の表面速度が所定値よりも遅くなると、制御部７４からパルスモータ６８へ信号が送られる。パルスモータ６８によってギア６６が駆動されて、ギア６６に噛合された偏心カム６２が回転すると、補正ロール４８の軸４８Ａが軸支されている軸受５０が略下方向（弾性転写ベルト４６を押圧する方向）に移動する。これにより、弾性転写ベルト４６が伸張してテンションが上がる。
【００５３】
このようにして、長時間の使用によって伸びが発生した弾性転写ベルト４６のテンションを上げて、弾性転写ベルト４６の伸び率を初期の状態に戻すことで、弾性転写ベルト４６の表面速度を均一に保つことが可能となる。したがって、弾性転写ベルト４６のしわや、転写不良によるカラーレジずれの発生を防ぐことができ、常に良好な画像を得ることができる。また、弾性転写ベルト４６の回転移動と共に補正ロール４８が回転することで、弾性転写ベルト４６との間に生ずる摩擦が低減する。
【００５４】
さらに、補正ロール４８の一方の端部と他方の端部とで変位量を相違させ、補正ロール４８を弾性転写ベルト４６の搬送面に対して傾斜させることで、長時間の使用によって低下した弾性転写ベルト４６のテンションを元の状態まで上げると同時に、弾性転写ベルト４６が蛇行した場合には、この蛇行を補正することができる。
【００５５】
なお、本実施形態では、二次転写ロール４２と張架ロール４４の間に設けた補正ロール４８を移動させることで、弾性転写ベルト４６のテンションを変化させる構成としたが、二次転写ロール４２又は張架ロール４４を移動させることで、弾性転写ベルト４６のテンションを変化させてもよい。
【００５６】
また、弾性転写ベルト４６のテンションを調整する際に、幅方向の一方の端部と他方の端部とで、弾性転写ベルト４６の表面速度が異なる場合がある。そこで、バックアップロール２６に対向して設けられている二次転写ロール４２を、一方の端部と他方の端部とで変位量を相違させて移動させる。つまり、二次転写ロール４２をバックアップロール２６に対して傾けて、一方の端部と他方の端部とでニップ圧を異ならせる。これにより、用紙Ｐに中間転写体から画像を転写する際に、幅方向の一方の端部と他方の端部とで画像ズレが生じることがない。
【００５７】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００５８】
図７に示すように、補正ロール８２の軸８２Ａの両端には、長尺状のアーム８４の一端が設けられており、補正ロール８２はアーム８４に回動可能に支持されている。これにより、補正ロール８２は、弾性転写ベルト４６の移動に伴って、回転するようになっている。
【００５９】
また、アーム８４の他端は、弾性転写ベルト４６の幅方向の両側に立設された支持板８６に回動可能に支持されたシャフト８８に固定されている。これにより、シャフト８８が回動すると、アーム８４がシャフト８８の回動方向に移動して、補正ロール８２がシャフト８８を中心とした円周上を移動する構成となっている。
【００６０】
シャフト８８のアーム８４の外側の一方の端部には、ギア９０が取り付けられている。このギア９０には、パルスモータ９２に接続されたギア９４が噛合している。パルスモータ９２は制御部９６に接続されており、制御部９６によってパルスモータ９２の回転が制御されるようになっている。
【００６１】
これにより、弾性転写ベルト４６の表面速度から制御部９６で弾性転写ベルト４６の伸び率が算出されると、パルスモータ９２が所定のパルスだけ駆動されてギア９４が矢印Ｆ方向に回転し、ギア９４の回転によってギア９０が回転することで、シャフト８８が矢印Ｅ方向に回転する。そして、図８（Ｂ）に示すように、補正ロール８２がアーム８４と共に矢印Ｅ方向に移動して、弾性転写ベルト４６を押圧する構成となっている。
【００６２】
一方、支持板８６の底部には、略楕円形状の偏心カム９７が当接されている。偏心カム９７の軸９８にはギア９９が取り付けられており、このギア９９に図示しないパルスモータに接続された駆動ギアが噛合している。パルスモータは、制御部９６に接続されており、制御部９６によってパルスモータの回転が制御されるようになっている。
【００６３】
弾性転写ベルト４６の蛇行が検出されると、パルスモータが所定のパルスだけ駆動されて偏心カム９７が回転し、支持板８６が画像形成装置本体に設けられた図示しないガイドレールに沿って上下方向に移動する。この支持板８６の移動量を変えることで、補正ロール８２は弾性転写ベルト４６の搬送面に対して上下方向に傾いた状態になり、補正ロール８２を傾けた状態で弾性転写ベルト４６を回転移動させると、弾性転写ベルト４６が補正ロール８２に沿って移動するので、蛇行が補正される。
【００６４】
次に、本発明の第２の実施形態の作用について説明する。
【００６５】
図８（Ａ）には、初期の状態の弾性転写ベルト４６に対する補正ロール８２の位置関係が示されている。初期の状態においては、弾性転写ベルト４６が所定の伸び率となるように、補正ロール８２が弾性転写ベルト４６の裏面に当接している。
【００６６】
長時間の使用により、弾性転写ベルト４６のテンションが弱くなると、弾性転写ベルト４６の表面速度が遅くなる。そして、弾性転写ベルト４６の表面速度が所定値よりも遅くなると、制御部９６からパルスモータ９２へ信号が送られる。パルスモータ９２によってギア９４が駆動されて、ギア９４に噛合されたギア９０が回転すると、シャフト８８が矢印Ｅ方向に回動し、図８（Ｂ）に示すように、アーム８４が旋回する。そして、補正ロール８２がシャフト８８を中心とする円周上で移動して、弾性転写ベルト４６を押圧する。これにより、弾性転写ベルト４６が伸張して、テンションが上がる。
【００６７】
このようにして、長時間の使用によって伸びが発生した弾性転写ベルト４６のテンションを上げて、弾性転写ベルト４６の伸び率を初期の状態に戻すことで、弾性転写ベルト４６の表面速度を均一に保つことが可能となる。したがって、弾性転写ベルト４６のしわや、転写不良によるカラーレジずれの発生を防ぐことができ、常に良好な画像を得ることができる。
【００６８】
なお、本実施形態の変形例として、図９に示すように、シャフト８８に複数の補正ロールを取り付けて、弾性転写ベルト４６の回転移動によって補正ロールが摩耗したら、シャフト８８を回転させて新しい補正ロールを弾性転写ベルト４６に当接させるようにしてもよい。
【００６９】
＜実施例１＞
上記実施形態の作用を確認するため、以下のような評価試験を行った。
【００７０】
図２に示す二次転写ロール４２としては、直径２８ｍｍ、単層発泡ウレタンゴム製、アスカー社のアスカーゴム硬度計Ｃ型（ＪＩＳ Ｋ ７３１２、ＪＩＳ Ｓ ６０５０）で３５度のものを用いた。また、張架ロール４４としては、直径１６ｍｍで金属製のものを用い、補正ロール４８としては、直径１２ｍｍで金属製のものを用いた。
【００７１】
そして、二次転写ロール４２及び張架ロール４４に弾性転写ベルト４６を張架し、弾性転写ベルト４６の内側に補正ロール４８を当接させて、弾性転写ベルト４６の伸張率が２．５％となるようにした。
【００７２】
また、図５に示すように、弾性転写ベルト４６の幅方向に等間隔で２箇所、５×５ｍｍの金属テープ７６を貼付し、弾性転写ベルト４６を空回しして金属テープ７６の位置を周方向基準位置検出用センサ７８で読み取ることで、弾性転写ベルト４６の１周の回転時間を検出した。そして、弾性転写ベルト４６の表面速度を算出して、弾性転写ベルト４６の伸び率を検出した。
【００７３】
このときの弾性転写ベルト４６の伸び率によって、補正ロール４８を規定量移動させて、転写ベルト４８の伸び率を２．５％に補正し、カラーレジの悪化の抑止効果を確認した。
＜実施例２＞
図７に示す装置において、補正ロール８２としては、直径８ｍｍで金属製のものを用いた。そして、実施例１と同様にして、弾性転写ベルト４６の伸び率によって、補正ロール４８を規定量移動させて、弾性転写ベルト４６の伸び率を２．５％に補正し、カラーレジの悪化の抑止効果を確認した。
【００７４】
上記実施例の結果を表１に示す。
【００７５】
【表１】
この結果から、長時間の使用において弾性転写ベルト４６の伸び率が上昇した場合、弾性転写ベルト４６の伸び率を２．５％に補正することで、カラーレジの悪化が抑止できることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に搭載された一次転写装置と二次転写装置の構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に搭載された二次転写装置の構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に搭載された二次転写装置の構成を示す側面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に搭載された二次転写装置の構成を示す上面図である。
【図６】（Ａ）本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に搭載されたフォトセンサの斜視図であり、（Ｂ）側面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置に搭載された二次転写装置の構成を示す斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置に搭載された二次転写装置の構成を示す側面図である。
【図９】本発明のその他の形態の画像形成装置に搭載された二次転写装置の構成を示す側面図である。である。
【符号の説明】
【００７７】
１０ 画像形成装置
１２ 感光体ドラム（像担持体）
２０ 一次転写装置（一次転写部材）
３０ 転写ベルト（一次転写部材）
４０ 二次転写装置（二次転写部材）
４２ 二次転写ロール（ロール）
４４ 張架ロール（ロール）
４６ 弾性転写ベルト（搬送ベルト）
４８ 補正ロール（テンション変更手段、押圧部材、押圧ロール）
４８Ａ ロール軸
６２ 偏心カム（移動手段）
８４ アーム（支持部材）
８８ シャフト（回転体）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタなどに適用される画像形成装置に関し、詳しくは、像担持体上に形成したトナー像を中間転写体に転写し、中間転写体上のトナー像を記録媒体上に転写する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法を用いた画像形成装置において、感光体ドラム上のトナー像を直接記録媒体へ転写せず、一旦、一次転写用の中間転写ベルト又は中間転写ドラムに一次転写した後、二次転写用の搬送ベルト表面に記録媒体を静電吸着させて、記録媒体へトナー像を転写する中間転写方式が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、搬送ベルトの周長は中間転写ベルト又は中間転写ドラムの周長よりも短いため、経時劣化が中間転写ベルトの場合と比較して早い時期に発生する。また、長時間の使用によって、搬送ベルトに永久伸びが発生してしまい、搬送ベルトのテンションが低下する。また、搬送ベルトが弾性層を有する場合は、長時間の使用によって永久伸びが顕著に発生してしまう。
【０００４】
このようなベルトのテンションの低下は、搬送ベルトの表面速度が均一とならず、いわゆる速度ムラの発生の要因となる。これにより、搬送ベルトにしわが発生してカラーレジずれが発生したり、画像が傾いたりするなど、転写不良が発生する。
【特許文献１】特開２００１−２６５１２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮し、経時によるベルトのテンション低下を防止することで、ベルトの表面速度を均一に保ち、ベルトのテンション低下に伴うカラーレジ、画像傾き等の画像不良を抑制して、常に良好な画質を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の本発明は、光ビームが照射されることにより潜像が形成され、トナーによってトナー像が現像される像担持体と、前記像担持体に形成され現像されたトナー像を中間転写体に転写する一次転写部材と、前記中間転写体上に転写されたトナー像を記録媒体に転写する二次転写部材と、を有する画像形成装置において、前記二次転写部材は、複数のロールと、前記ロールに張架され前記中間転写体に当接される搬送ベルトと、で構成され、前記搬送ベルトのテンションを変更するテンション変更手段を有することを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、長時間の使用によって搬送ベルトに伸びが発生した場合、テンション変更手段によって複数のロールに張架された二次転写部材の搬送ベルトのテンションを変更して、中間転写体上に転写されたトナー像を、記録媒体に転写する。
【０００８】
これにより、搬送ベルトのテンションを元の状態に戻すことができるので、搬送ベルトの表面速度を均一に保つことが可能となる。したがって、搬送ベルトのしわや、転写不良によるカラーレジずれの発生を防ぐことができ、常に良好な画像を得ることができる。
【０００９】
請求項２に記載の本発明は、前記テンション変更手段は、前記搬送ベルトの内側に配置され、内側から該搬送ベルトを押圧する押圧部材であることを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、搬送ベルトの裏面に押圧部材を当接させ、この押圧部材で搬送ベルトを内側から押圧することで、長時間の使用によって低下した搬送ベルトのテンションを上げることができる。
【００１１】
請求項３に記載の本発明は、前記押圧部材は、前記ロール間に設けられた回転自在な押圧ロールと、該押圧ロールの位置を変位させ、前記搬送ベルトを伸張させる移動手段と、で構成されたことを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、移動手段によって回転自在な押圧ロールの位置を変位させることで、搬送ベルトとの間に生ずる摩擦力を低減し、且つ、長時間の使用によって低下した搬送ベルトのテンションを上げることができる。
【００１３】
請求項４に記載の本発明は、前記移動手段は、前記押圧ロールの軸受けと当接し、回転することで前記押圧ロールを所定量変位させるカム部材であることを特徴としている。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、押圧ロールの軸受けにカム部材を当接させる構成である。このカム部材を回転させることで、押圧ロールを所定量変位させる。これにより、搬送ベルトは押圧ロールに押圧されて、搬送ベルトのテンションが上がる。
【００１５】
請求項５に記載の本発明は、前記移動手段は、前記押圧ロールを支持する支持部材と、該支持部材が取り付けられて回転可能とされた回転体と、で構成されたことを特徴としている。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、回転体に取り付けられた支持部材に押圧ロールが支持されており、回転体が回転することで支持部材が旋回して、押圧ロールの位置が変位する。つまり、押圧ロールを、回転体を中心とする円周上で移動させることで、押圧ロールによる搬送ベルトの押圧力を変更することができる。
【００１７】
請求項６に記載の本発明は、前記回転体には、複数の前記支持部材が一定の角度でよって取り付けられ、該支持部材にはそれぞれ押圧ロールが支持されていることを特徴としている。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、複数の支持部材を設けることで、搬送ベルトを押圧している押圧ロールが摩耗した場合、回転体を回転させて別の押圧ロールを搬送ベルトに押圧させることができる。
【００１９】
請求項７に記載の本発明は、前記押圧ロールの一方の端部と他方の端部とで、該押圧ロールの変位量を相違させることを特徴としている。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、押圧ロールの一方の端部と他方の端部とで変位量を相違させることで、長時間の使用によって低下した搬送ベルトのテンションを元の状態まで上昇させると同時に、搬送ベルトが蛇行した場合には、この蛇行を補正することができる。
【００２１】
請求項８に記載の本発明は、前記搬送ベルトは、弾性層を有することを特徴としている。
【００２２】
請求項８に記載の発明によれば、弾性層を有する搬送ベルトを用いることで、中間転写体と二次転写部材との間の二次転写領域内で十分なニップ幅を得ることができる。これにより、トナーの転写効率が落ちることなく、安定した画像が形成される。
【００２３】
請求項９に記載の本発明は、前記二次転写部材が前記中間転写体と当接する位置に設けられた前記ロールは、該ロールの一方の端部と他方の端部とで変位量を相違させることで、該ロールの前記二次転写部材に対するニップ圧を該二次転写部材の一方の端部と他方の端部とで変えることを特徴としている。
【００２４】
請求項９に記載の発明によれば、搬送ベルトのテンションを調整する際に、幅方向の一方の端部と他方の端部とで搬送ベルトの表面速度が異なる場合がある。そこで、二次転写部材が中間転写体と当接する位置に設けられたロールの一方の端部と他方の端部とで変位量を相違させ、二次転写領域内での一方の端部に対する他方の端部のニップ圧を変化させる。これにより、ロールが中間転写体を押圧する力、つまり、ロールが中間転写体に食い込む量が、ロールの一方の端部と他方の端部とで異なるので、記録媒体に一時転写部材から画像を転写する際に、幅方向の一方の端部と他方の端部とで画像ズレが生じることがない。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は上記構成としたので、経時によるベルトのテンション低下を防止することで、ベルトの表面速度を均一に保ち、ベルトのテンション低下に伴うカラーレジ、画像傾き等の画像不良を抑制して、常に良好な画質を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の第１実施形態について説明する。
【００２７】
図１に示すように、画像形成装置１０は、表面に感光体層を備えてドラム状とされた感光体ドラム１２を備える。感光体ドラム１２は、時計回り方向（矢印Ａ方向）に回転する。
【００２８】
感光体ドラム１２の上方には、感光体ドラム１２に対向して帯電器１４が配設されている。この帯電器１４によって、感光体ドラム１２の表面１２Ａは、一様に負に帯電されるようになっている。なお、本実施形態では、感光体ドラム１２に接触するタイプの帯電器１４を用いたが、スコロトロンや固体放電器等のように、感光体ドラム１２に接触しないタイプの帯電器を用いてもよい。
【００２９】
帯電器１４の下流側には、露光装置１６が設けられている。露光装置１６は、発光素子（ＬＤ）を備え、この発光素子（ＬＤ）のレーザ光を感光体ドラム１２の回転方向とほぼ垂直に繰り返し走査可能とされている。発光素子（ＬＤ）が画像信号に基づいてＯＮ／ＯＦＦすることによって、回転駆動される感光体ドラム１２の表面１２Ａに対して画像を書き込み、これにより、感光体ドラム１２の表面１２Ａに潜像が形成されるようになっている。
【００３０】
露光装置１６の下流側には、現像装置１８が設けられている。現像装置１８は、感光体ドラム１２の表面１２Ａに、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の各トナーを付着させて各色のトナー画像を形成するために、Ｙ画像形成部１８Ｙ、Ｍ画像形成部１８Ｍ、Ｃ画像形成部１８Ｃ、及びＢＫ画像形成部１８Ｂが、図１における反時計回り方向に沿って円周状に配設されている。現像装置１８が、露光装置１６で形成された潜像にトナーを付着させることで、感光体ドラム１２の表面１２Ａにはトナー像（可視像）が形成されるようになっている。
【００３１】
現像装置１８の下流側には、一次転写装置２０の無端状の中間転写ベルト３０が、感光体ドラム１２に当接するようにして設けられている。中間転写ベルト３０としては、図示しないが、例えば、基体上に弾性層及び表面層を設けた種々の積層型ものを好ましく用いることができるが、これに限定されるわけではなく、例えば、基体と表面層との２層構成でもよいし、基体のみの単層構成でもよい。また、中間転写体としては、上記ベルト形状に限られるわけではなく、ドラム状のものであってもよい。
【００３２】
中間転写ベルト３０は、ロール２４、２５及びバックアップロール２６によって内側から張架された状態で保持されると共に、反時計回り方向（矢印Ｂ方向）に駆動可能とされている。中間転写ベルト３０の内側にあって、感光体ドラム１２に対向する位置には、中間転写ベルト３０を正に帯電させて中間転写ベルト３０の外側の面に感光体ドラム１２の表面１２Ａ上のトナーを転写させる一次転写ロール２２が配設されている。一次転写ロール２２は中間転写ベルト３０に当接して回転し、感光体ドラム１２の表面１２Ａに形成されたトナー像が中間転写ベルト３０に転写される。
【００３３】
中間転写ベルト３０の近傍であって、ロール２５とバックアップロール２６の間には、トナー除去装置３１が設けられている。このトナー除去装置３１によって、二次転写装置４０で用紙Ｐにトナー像を転写した後に中間転写ベルト３０に残留したトナーが除去される。
【００３４】
また、中間転写ベルト３０と対向するように、二次転写装置４０が配置されている。なお、二次転写装置４０の構成については後述する。
【００３５】
二次転写装置４０の上流には、二次転写装置４０に用紙Ｐを供給する記録紙供給装置３２が設けられている。記録紙供給装置３２は、１対の搬送ロール３３を備えている。搬送ロール３３によって記録紙供給装置３２から用紙Ｐが取り出され、一次転写装置２０の一次転写ロール２２と二次転写装置４０の二次転写ロール４２のニップ部へ送り込まれる。そこで、中間転写ベルト３０上のトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００３６】
一方、二次転写装置４０による用紙Ｐの排出側には、用紙Ｐ上のトナー像を定着させる定着装置２８が設けられている。定着装置２８は、二次転写装置４０によってトナー像が転写された用紙Ｐを加熱・押圧することにより、トナー像を定着させる１対の定着ロール２８Ａ、２８Ａを備えると共に、この定着ロール２８Ａ、２８Ａに向かって用紙Ｐを搬送する搬送コンベア２８Ｂ、及び、定着ロール２８Ａ、２８Ａで定着された用紙Ｐを排出する一対の排出ロール２８Ｃ、２８Ｃを備える。なお、用紙Ｐは、記録紙供給装置３２と定着装置２８とにより、図１において矢印Ｃに示す方向に搬送されるようになっている。
【００３７】
また、一次転写ロール２２と感光体ドラム１２とが中間転写ベルト３０を挟持する位置から、感光体ドラム１２の回転方向（矢印Ａ方向）へ少し進んだ位置には、クリーニング装置３４が配設されている。これにより、感光体ドラム１２の表面１２Ａの転写残留の廃トナー等が除去されるようになっている。
【００３８】
以上のような画像形成装置１０において、次に、二次転写装置４０について説明する。
【００３９】
図２に示すように、二次転写装置４０は、バックアップロール２６に対向した位置に設けられた二次転写ロール４２と、二次転写ロール４２と略平行に設けられた張架ロール４４を有しており、二次転写ロール４２及び張架ロール４４には無端状の弾性転写ベルト４６が張架されている。また、二次転写ロール４２と張架ロール４４の間には、弾性転写ベルト４６を内側から張架するようにして補正ロール４８が配設されている。この補正ロール４８は、弾性転写ベルト４６の回転移動に伴って回転するようになっている。
【００４０】
なお、弾性転写ベルト４６としては、例えばクロロプレンにカーボンを配合し、その表面にフッ素樹脂をコートしたものが用いられる。このように、弾性層を有する弾性転写ベルト４６を用いることで、バックアップロール２６と二次転写ロール４２との間の二次転写領域内で十分なニップ幅を得ることができる。これにより、トナーの転写効率が落ちることなく、安定した画像が形成される。
【００４１】
また、図３に示すように、補正ロール４８の軸４８Ａは、一方向から見て略Ｕ字状とされた軸受５０に軸支されている。この軸受５０の厚み方向の略中央部には溝部５２が形成されており、この溝部５２は、補正ロール４８の両端に設けられた支持板５４に形成された切欠５６に、上下方向にスライド可能に係合されている。
【００４２】
支持板５４の上部には、小板５８が切欠５６を塞ぐようにして接着剤によって取り付けられている。小板５８の底部には、コイルばね６０の一端が係止されており、コイルばね６０の他端は軸受５０の上部に当接しており、軸受５０は矢印Ｄ方向に付勢されている。
【００４３】
また、軸受５０の底部には、略楕円形状の偏心カム６２が当接されている。偏心カム６２の軸６４にはギア６６が取り付けられており、このギア６６にパルスモータ６８の軸７０に取り付けられた駆動ギア７２が噛合している。パルスモータ６８は、制御部７４に接続されており、制御部７４によってパルスモータ６８の回転が制御されるようになっている。
【００４４】
これにより、後述する弾性転写ベルト４６の表面速度から制御部７４で弾性転写ベルト４６の伸び率が算出されると、パルスモータ６８が所定のパルスだけ駆動されて偏心カム６２が回転し、図４（Ｂ）に示すように、コイルばね６０に押圧されて偏心カム６２が当接した軸受５０が下方に移動する。 そして、軸受５０の下方への移動によって、補正ロール４８が弾性転写ベルト４６を押圧することで、弾性転写ベルト４６は伸び率が変化してテンションが上がる。
【００４５】
一方、図５に示すように、弾性転写ベルト４６には、幅方向の非画像形成領域である両端の２箇所に、金属テープ７６が貼付されている。そして、弾性転写ベルト４６の上方に幅方向に沿って設けられた周方向基準位置検出用センサ７８の下を金属テープ７６が通過することで、弾性転写ベルト４６が１周する時間が検出され、制御部７４に信号が送られる。制御部７４では、弾性転写ベルト４６が１周する時間から弾性転写ベルト４６の表面速度を算出して、弾性転写ベルト４６の伸び率を検出する。
【００４６】
また、弾性転写ベルト４６の端部には、フォトセンサ８０が設置されている。ここで、フォトセンサ８０の構成について説明する。
【００４７】
図６（Ａ）に示すように、フォトセンサ８０は、光を出射する投光部８０Ａと、投光部８０Ａから出射された光を受光する受光部８０Ｂで構成されており、複数の投光部８０Ａと受光部８０Ｂで用紙Ｐの端部を挟むようにして設置されている。そして、図６（Ｂ）に示すように、投光部８０Ａから出射された光が弾性転写ベルト４６によって遮られることにより、光を受光する受光部８０Ｂの数から弾性転写ベルト４６の端部の位置が検出されるようになっている。このようにして、弾性転写ベルト４６の端部の位置を検出することで、弾性転写ベルト４６の蛇行状態が検出される。
【００４８】
図５に示すように、フォトセンサ８０は制御部７４に接続されており、フォトセンサ８０で検出された用紙Ｐの端部の位置が制御部７４へ送られる。そして、フォトセンサ８０で検出された用紙Ｐの端部の位置が所定の閾値を超えると、弾性転写ベルト４６が蛇行していると判断される。そして、制御部７４からパルスモータ６８へ信号が送られて、パルスモータ６８が駆動回転して補正ロール４８の一方の端部が下方（弾性転写ベルト４６を押圧する方向）又は上方（弾性転写ベルト４６から離間する方向）に移動する。
【００４９】
これにより、補正ロール４８は弾性転写ベルト４６の搬送面に対して上下方向に傾いた状態になり、補正ロール４８を傾けた状態で弾性転写ベルト４６を回転移動させると、弾性転写ベルト４６が補正ロール４８に沿って移動するので、蛇行が補正される。
【００５０】
次に、本発明の第１の実施形態の作用について説明する。
【００５１】
図４（Ａ）には、初期の状態の弾性転写ベルト４６に対する補正ロール４８の位置関係が示されている。初期の状態においては、弾性転写ベルト４６が所定の伸び率となるように、補正ロール４８が弾性転写ベルト４６の裏面に当接している。
【００５２】
長時間の使用により、弾性転写ベルト４６のテンションが弱くなると、弾性転写ベルト４６の表面速度が遅くなる。そして、弾性転写ベルト４６の表面速度が所定値よりも遅くなると、制御部７４からパルスモータ６８へ信号が送られる。パルスモータ６８によってギア６６が駆動されて、ギア６６に噛合された偏心カム６２が回転すると、補正ロール４８の軸４８Ａが軸支されている軸受５０が略下方向（弾性転写ベルト４６を押圧する方向）に移動する。これにより、弾性転写ベルト４６が伸張してテンションが上がる。
【００５３】
このようにして、長時間の使用によって伸びが発生した弾性転写ベルト４６のテンションを上げて、弾性転写ベルト４６の伸び率を初期の状態に戻すことで、弾性転写ベルト４６の表面速度を均一に保つことが可能となる。したがって、弾性転写ベルト４６のしわや、転写不良によるカラーレジずれの発生を防ぐことができ、常に良好な画像を得ることができる。また、弾性転写ベルト４６の回転移動と共に補正ロール４８が回転することで、弾性転写ベルト４６との間に生ずる摩擦が低減する。
【００５４】
さらに、補正ロール４８の一方の端部と他方の端部とで変位量を相違させ、補正ロール４８を弾性転写ベルト４６の搬送面に対して傾斜させることで、長時間の使用によって低下した弾性転写ベルト４６のテンションを元の状態まで上げると同時に、弾性転写ベルト４６が蛇行した場合には、この蛇行を補正することができる。
【００５５】
なお、本実施形態では、二次転写ロール４２と張架ロール４４の間に設けた補正ロール４８を移動させることで、弾性転写ベルト４６のテンションを変化させる構成としたが、二次転写ロール４２又は張架ロール４４を移動させることで、弾性転写ベルト４６のテンションを変化させてもよい。
【００５６】
また、弾性転写ベルト４６のテンションを調整する際に、幅方向の一方の端部と他方の端部とで、弾性転写ベルト４６の表面速度が異なる場合がある。そこで、バックアップロール２６に対向して設けられている二次転写ロール４２を、一方の端部と他方の端部とで変位量を相違させて移動させる。つまり、二次転写ロール４２をバックアップロール２６に対して傾けて、一方の端部と他方の端部とでニップ圧を異ならせる。これにより、用紙Ｐに中間転写体から画像を転写する際に、幅方向の一方の端部と他方の端部とで画像ズレが生じることがない。
【００５７】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００５８】
図７に示すように、補正ロール８２の軸８２Ａの両端には、長尺状のアーム８４の一端が設けられており、補正ロール８２はアーム８４に回動可能に支持されている。これにより、補正ロール８２は、弾性転写ベルト４６の移動に伴って、回転するようになっている。
【００５９】
また、アーム８４の他端は、弾性転写ベルト４６の幅方向の両側に立設された支持板８６に回動可能に支持されたシャフト８８に固定されている。これにより、シャフト８８が回動すると、アーム８４がシャフト８８の回動方向に移動して、補正ロール８２がシャフト８８を中心とした円周上を移動する構成となっている。
【００６０】
シャフト８８のアーム８４の外側の一方の端部には、ギア９０が取り付けられている。このギア９０には、パルスモータ９２に接続されたギア９４が噛合している。パルスモータ９２は制御部９６に接続されており、制御部９６によってパルスモータ９２の回転が制御されるようになっている。
【００６１】
これにより、弾性転写ベルト４６の表面速度から制御部９６で弾性転写ベルト４６の伸び率が算出されると、パルスモータ９２が所定のパルスだけ駆動されてギア９４が矢印Ｆ方向に回転し、ギア９４の回転によってギア９０が回転することで、シャフト８８が矢印Ｅ方向に回転する。そして、図８（Ｂ）に示すように、補正ロール８２がアーム８４と共に矢印Ｅ方向に移動して、弾性転写ベルト４６を押圧する構成となっている。
【００６２】
一方、支持板８６の底部には、略楕円形状の偏心カム９７が当接されている。偏心カム９７の軸９８にはギア９９が取り付けられており、このギア９９に図示しないパルスモータに接続された駆動ギアが噛合している。パルスモータは、制御部９６に接続されており、制御部９６によってパルスモータの回転が制御されるようになっている。
【００６３】
弾性転写ベルト４６の蛇行が検出されると、パルスモータが所定のパルスだけ駆動されて偏心カム９７が回転し、支持板８６が画像形成装置本体に設けられた図示しないガイドレールに沿って上下方向に移動する。この支持板８６の移動量を変えることで、補正ロール８２は弾性転写ベルト４６の搬送面に対して上下方向に傾いた状態になり、補正ロール８２を傾けた状態で弾性転写ベルト４６を回転移動させると、弾性転写ベルト４６が補正ロール８２に沿って移動するので、蛇行が補正される。
【００６４】
次に、本発明の第２の実施形態の作用について説明する。
【００６５】
図８（Ａ）には、初期の状態の弾性転写ベルト４６に対する補正ロール８２の位置関係が示されている。初期の状態においては、弾性転写ベルト４６が所定の伸び率となるように、補正ロール８２が弾性転写ベルト４６の裏面に当接している。
【００６６】
長時間の使用により、弾性転写ベルト４６のテンションが弱くなると、弾性転写ベルト４６の表面速度が遅くなる。そして、弾性転写ベルト４６の表面速度が所定値よりも遅くなると、制御部９６からパルスモータ９２へ信号が送られる。パルスモータ９２によってギア９４が駆動されて、ギア９４に噛合されたギア９０が回転すると、シャフト８８が矢印Ｅ方向に回動し、図８（Ｂ）に示すように、アーム８４が旋回する。そして、補正ロール８２がシャフト８８を中心とする円周上で移動して、弾性転写ベルト４６を押圧する。これにより、弾性転写ベルト４６が伸張して、テンションが上がる。
【００６７】
このようにして、長時間の使用によって伸びが発生した弾性転写ベルト４６のテンションを上げて、弾性転写ベルト４６の伸び率を初期の状態に戻すことで、弾性転写ベルト４６の表面速度を均一に保つことが可能となる。したがって、弾性転写ベルト４６のしわや、転写不良によるカラーレジずれの発生を防ぐことができ、常に良好な画像を得ることができる。
【００６８】
なお、本実施形態の変形例として、図９に示すように、シャフト８８に複数の補正ロールを取り付けて、弾性転写ベルト４６の回転移動によって補正ロールが摩耗したら、シャフト８８を回転させて新しい補正ロールを弾性転写ベルト４６に当接させるようにしてもよい。
【００６９】
＜実施例１＞
上記実施形態の作用を確認するため、以下のような評価試験を行った。
【００７０】
図２に示す二次転写ロール４２としては、直径２８ｍｍ、単層発泡ウレタンゴム製、アスカー社のアスカーゴム硬度計Ｃ型（ＪＩＳ Ｋ ７３１２、ＪＩＳ Ｓ ６０５０）で３５度のものを用いた。また、張架ロール４４としては、直径１６ｍｍで金属製のものを用い、補正ロール４８としては、直径１２ｍｍで金属製のものを用いた。
【００７１】
そして、二次転写ロール４２及び張架ロール４４に弾性転写ベルト４６を張架し、弾性転写ベルト４６の内側に補正ロール４８を当接させて、弾性転写ベルト４６の伸張率が２．５％となるようにした。
【００７２】
また、図５に示すように、弾性転写ベルト４６の幅方向に等間隔で２箇所、５×５ｍｍの金属テープ７６を貼付し、弾性転写ベルト４６を空回しして金属テープ７６の位置を周方向基準位置検出用センサ７８で読み取ることで、弾性転写ベルト４６の１周の回転時間を検出した。そして、弾性転写ベルト４６の表面速度を算出して、弾性転写ベルト４６の伸び率を検出した。
【００７３】
このときの弾性転写ベルト４６の伸び率によって、補正ロール４８を規定量移動させて、転写ベルト４８の伸び率を２．５％に補正し、カラーレジの悪化の抑止効果を確認した。
＜実施例２＞
図７に示す装置において、補正ロール８２としては、直径８ｍｍで金属製のものを用いた。そして、実施例１と同様にして、弾性転写ベルト４６の伸び率によって、補正ロール４８を規定量移動させて、弾性転写ベルト４６の伸び率を２．５％に補正し、カラーレジの悪化の抑止効果を確認した。
【００７４】
上記実施例の結果を表１に示す。
【００７５】
【表１】
この結果から、長時間の使用において弾性転写ベルト４６の伸び率が上昇した場合、弾性転写ベルト４６の伸び率を２．５％に補正することで、カラーレジの悪化が抑止できることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に搭載された一次転写装置と二次転写装置の構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に搭載された二次転写装置の構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に搭載された二次転写装置の構成を示す側面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に搭載された二次転写装置の構成を示す上面図である。
【図６】（Ａ）本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に搭載されたフォトセンサの斜視図であり、（Ｂ）側面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置に搭載された二次転写装置の構成を示す斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置に搭載された二次転写装置の構成を示す側面図である。
【図９】本発明のその他の形態の画像形成装置に搭載された二次転写装置の構成を示す側面図である。である。
【符号の説明】
【００７７】
１０ 画像形成装置
１２ 感光体ドラム（像担持体）
２０ 一次転写装置（一次転写部材）
３０ 転写ベルト（一次転写部材）
４０ 二次転写装置（二次転写部材）
４２ 二次転写ロール（ロール）
４４ 張架ロール（ロール）
４６ 弾性転写ベルト（搬送ベルト）
４８ 補正ロール（テンション変更手段、押圧部材、押圧ロール）
４８Ａ ロール軸
６２ 偏心カム（移動手段）
８４ アーム（支持部材）
８８ シャフト（回転体）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームが照射されることにより潜像が形成され、トナーによってトナー像が現像される像担持体と、
前記像担持体に形成され現像されたトナー像を中間転写体に転写する一次転写部材と、
前記中間転写体上に転写されたトナー像を記録媒体に転写する二次転写部材と、を有する画像形成装置において、
前記二次転写部材は、複数のロールと、前記ロールに張架され前記中間転写体に当接される搬送ベルトと、で構成され、前記搬送ベルトのテンションを変更するテンション変更手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記テンション変更手段は、前記搬送ベルトの内側に配置され、内側から該搬送ベルトを押圧する押圧部材であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記押圧部材は、前記ロール間に設けられた回転自在な押圧ロールと、該押圧ロールの位置を変位させ、前記搬送ベルトを伸張させる移動手段と、で構成されたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記移動手段は、前記押圧ロールの軸受けと当接し、回転することで前記押圧ロールを所定量変位させるカム部材であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記移動手段は、前記押圧ロールを支持する支持部材と、該支持部材が取り付けられて回転可能とされた回転体と、で構成されたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記回転体には、複数の前記支持部材が一定の角度でよって取り付けられ、該支持部材にはそれぞれ押圧ロールが支持されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記移動手段は、前記押圧ロールの一方の端部と他方の端部とで、該押圧ロールの変位量を相違させることを特徴とする請求項３〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送ベルトは、弾性層を有することを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記二次転写部材が前記中間転写体と当接する位置に設けられた前記ロールは、該ロールの一方の端部と他方の端部とで変位量を相違させることで、該ロールの前記二次転写部材に対するニップ圧を該二次転写部材の一方の端部と他方の端部とで変えることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
光ビームが照射されることにより潜像が形成され、トナーによってトナー像が現像される像担持体と、
前記像担持体に形成され現像されたトナー像を中間転写体に転写する一次転写部材と、
前記中間転写体上に転写されたトナー像を記録媒体に転写する二次転写部材と、を有する画像形成装置において、
前記二次転写部材は、複数のロールと、前記ロールに張架され前記中間転写体に当接される搬送ベルトと、で構成され、前記搬送ベルトのテンションを変更するテンション変更手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記テンション変更手段は、前記搬送ベルトの内側に配置され、内側から該搬送ベルトを押圧する押圧部材であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記押圧部材は、前記ロール間に設けられた回転自在な押圧ロールと、該押圧ロールの位置を変位させ、前記搬送ベルトを伸張させる移動手段と、で構成されたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記移動手段は、前記押圧ロールの軸受けと当接し、回転することで前記押圧ロールを所定量変位させるカム部材であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記移動手段は、前記押圧ロールを支持する支持部材と、該支持部材が取り付けられて回転可能とされた回転体と、で構成されたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記回転体には、複数の前記支持部材が一定の角度でよって取り付けられ、該支持部材にはそれぞれ押圧ロールが支持されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記移動手段は、前記押圧ロールの一方の端部と他方の端部とで、該押圧ロールの変位量を相違させることを特徴とする請求項３〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送ベルトは、弾性層を有することを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記二次転写部材が前記中間転写体と当接する位置に設けられた前記ロールは、該ロールの一方の端部と他方の端部とで変位量を相違させることで、該ロールの前記二次転写部材に対するニップ圧を該二次転写部材の一方の端部と他方の端部とで変えることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００６−２６７４８７（Ｐ２００６−２６７４８７Ａ）
【公開日】平成１８年１０月５日（２００６．１０．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−８４８７４（Ｐ２００５−８４８７４）
【出願日】平成１７年３月２３日（２００５．３．２３）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１０月５日（２００６．１０．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年３月２３日（２００５．３．２３）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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