画像形成装置
【課題】 画像を効率的に形成すること。
【解決手段】 ＭＦＰは、画像データを取得するジョブ受付部１５１と、画像データに基づいて、カラーモードまたは白黒モードで画像を形成する画像形成部３０と、画像形成部３０がカラーモードで画像形成可能か否かを検出する検出部１５７と、画像形成部３０がカラーモードで画像形成中に検出部１５７によりカラーモードで画像形成が不可能なことが検出された場合、画像形成部３０を制御して画像データを白黒モードで画像形成するジョブ制御部１５９と、を備える。
【解決手段】 ＭＦＰは、画像データを取得するジョブ受付部１５１と、画像データに基づいて、カラーモードまたは白黒モードで画像を形成する画像形成部３０と、画像形成部３０がカラーモードで画像形成可能か否かを検出する検出部１５７と、画像形成部３０がカラーモードで画像形成中に検出部１５７によりカラーモードで画像形成が不可能なことが検出された場合、画像形成部３０を制御して画像データを白黒モードで画像形成するジョブ制御部１５９と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特にカラーモードと白黒モードとで画像を形成可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、フルカラーの画像を形成する画像形成装置が流通している。この画像形成装置は、黒色トナーを収納する黒色現像器と、イエロー、シアンおよびマゼンタの３色のトナーをそれぞれが収納する３つのカラー現像器（イエロー現像器、シアン現像器、マゼンタ現像器）とを備えており、カラーモードで画像を形成する場合は、３つのカラー現像器を駆動し、白黒モードで画像を形成する場合は、黒色現像器のみを駆動する。これら４つの現像器のトナーカートリッジうち、いずれかでトナーが不足した場合、トナーが不足したトナーカートリッジを交換してトナーが充填されるまで画像形成装置の動作は一時中断される。このため、白黒モードで画像形成が可能な場合であっても、トナー不足が解消しない限り白黒モードで画像を形成することができないといった問題があった。この問題に対応して、特開２００２−３５７９４１号公報には、白黒の画像データを受信した際には白黒モードで画像を形成するようにした画像形成装置が記載されている。
【０００３】
しかしながら、特開２００２−３５７９４１号公報に記載の画像形成装置は、カラーの画像データを受信した場合には、画像形成することができない。このため、カラーの画像データを画像形成するために、トナーを充填しなければならず、効率が悪いといった問題がある。
【特許文献１】特開２００２−３５７９４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、画像を効率的に形成することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、画像形成装置は、画像データを取得する画像データ取得手段と、画像データに基づいて、カラーモードまたは白黒モードで画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段がカラーモードで画像形成可能か否かを検出する検出手段と、画像形成手段がカラーモードで画像形成中に検出手段によりカラーモードで画像形成が不可能なことが検出された場合、画像形成手段を制御して画像データを白黒モードで画像形成する制御手段と、を備える。
【０００６】
この局面に従えば、カラーモードで画像形成中にカラーモードで画像形成が不可能なことが検出された場合、画像データが白黒モードで画像形成される。このため、画像データに基づく画像形成を中断することなく、最後まで画像形成することができる。その結果、画像を効率的に形成することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【０００７】
好ましくは、ユーザによる切換指示を受け付ける切換指示受付手段をさらに備え、制御手段は、切換指示が受け付けられることを条件に、画像形成手段を制御して画像データを白黒モードで画像形成する。
【０００８】
この局面に従えば、ユーザによる切換指示が受け付けられることを条件に、画像データが白黒モードで画像形成されるので、ユーザの意思を尊重することができる。
【０００９】
この発明の他の局面によれば、画像形成装置は、画像データと画像形成条件とを含むジョブを受け付けるジョブ受付手段と、受け付けられたジョブを記憶し、複数のジョブを待機ジョブとして記憶可能なジョブ記憶手段と、ジョブ記憶手段から待機ジョブを読出し、読み出した待機ジョブの画像形成条件に従って、該読み出した待機ジョブの画像データに基づいてカラーモードまたは白黒モードで画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段がカラーモードで画像形成可能か否かを検出する検出手段と、検出手段によりカラーモードでの画像形成が不可能なことが検出された場合、ジョブ記憶手段に記憶された待機ジョブのうちから画像形成するジョブを選択する選択手段と、選択されたジョブの画像形成条件がカラーモードの場合、画像形成手段を制御して選択されたジョブの画像データを白黒モードで画像形成する制御手段と、を備える。
【００１０】
この局面に従えば、ジョブが受け付けられると、待機ジョブとして記憶され、待機ジョブが読出されて、画像形成条件に従って、画像データに基づいてカラーモードまたは白黒モードで画像が形成される。カラーモードでの画像形成が不可能なことが検出された場合、待機ジョブのうちから画像形成するジョブが選択され、選択されたジョブの画像形成条件がカラーモードの場合、画像データが白黒モードで画像形成される。このため、画像形成を中断することなく待機ジョブが実行される。その結果、カラーモードで画像形成できなくなった場合であっても効率的に画像形成することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１１】
好ましくは、選択手段は、ジョブ記憶手段に記憶されている待機ジョブを識別するためのジョブ識別情報を表示するジョブ表示手段と、表示されたジョブ識別情報のうちから少なくとも１つの選択指示を受け付ける選択指示受付手段と、を含み、選択手段は、複数の待機ジョブのうちから選択指示されたジョブ識別情報の待機ジョブを選択する。
【００１２】
好ましくは、ユーザを識別するためのユーザ識別情報を受け付けるユーザ識別情報受付手段と、受け付けられたユーザ識別情報を認証する認証手段と、ジョブ受付手段は、受け付けられたジョブとともにユーザ識別情報を受け付け、ジョブ記憶手段は、ジョブとユーザ識別情報とを関連付けて記憶し、選択手段は、ジョブ記憶手段に記憶されている複数の待機ジョブのうちか認証手段により認証されているユーザ識別情報と関連付けられた待機ジョブを選択する。
【００１３】
この局面に従えば、画像形成装置を操作しているユーザのジョブが選択され、画像形成される。このため、複数のジョブからいずれのジョブを選択するかの指示を早期に受け付けることができるので、中断したジョブを早く実行することができる。
【００１４】
好ましくは、ユーザを識別するためのユーザ識別情報の指定を受け付けるユーザ識別情報指定受付手段をさらに備え、ジョブ受付手段は、受け付けられたジョブとともにユーザ識別情報を受け付け、ジョブ記憶手段は、ジョブとユーザ識別情報とを関連付けて記憶し、選択手段は、ジョブ記憶手段に記憶されている複数の待機ジョブのうちから指定されたユーザ識別情報と関連付けられた待機ジョブを選択する。
【００１５】
この局面に従えば、ユーザ識別情報の指定を受け付けられると、複数の待機ジョブのうちから指定されたユーザ識別情報と関連付けられた待機ジョブが選択される。このため、複数のジョブのうちから画像形成させるジョブを容易に選択することができる。
【００１６】
好ましくは、選択手段は、検出手段によりカラーモードでの画像形成が不可能なことが検出された場合、ジョブ記憶手段に記憶された待機ジョブの画像形成条件がモノクロモードの待機ジョブをカラーモードの待機ジョブより先に選択する。
【００１７】
好ましくは、制御手段は、検出手段によりカラーモードでの画像形成が不可能なことが検出されてから所定の時間が経過するまで、画像形成条件がカラーモードのジョブを白黒モードで画像形成させる。
【００１８】
好ましくは、制御手段は、検出手段によりカラーモードでの画像形成が不可能なことが検出されてから電源が遮断されるまで、画像形成条件がカラーモードのジョブを白黒モードで画像形成させる。
【００１９】
好ましくは、制御手段は、検出手段によりカラーモードでの画像形成が可能なことが検出されてから選択された１つの待機ジョブの画像形成が終了するまで、画像形成条件がカラーモードのジョブを白黒モードで画像形成させる。
【００２０】
好ましくは、制御手段は、選択された待機ジョブが複数部数を画像形成する条件を含む場合、検出手段によりカラーモードでの画像形成が可能なことが検出されてから一部の画像形成が終了するまで画像形成条件がカラーモードのジョブを白黒モードで画像形成させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の説明では同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態における画像形成システムの全体概要を示す図である。図１を参照して、画像形成システム１は、ネットワーク２にそれぞれ接続された画像形成装置としての複合機（以下、「ＭＦＰ」という）１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃおよびパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という）２００を含む。ＰＣ２００は、一般的なコンピュータである。
【００２３】
なお、本実施の形態においては画像形成装置の一例としてＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃを例に説明するが、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃに代えて、画像を形成する機能を備えた装置であれば、たとえば、プリンタ、ファクシミリ等であってもよい。ネットワーク２は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であり、接続形態は有線または無線を問わない。またネットワーク２は、ＬＡＮに限らず、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、インターネット等であってもよい。
【００２４】
ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ各々が有する機能は異なるが、ここではＭＦＰ１００がすべての機能を有するものと仮定して、ＭＦＰ１００の構成を説明する。
【００２５】
図２は、ＭＦＰの外観を示す斜視図である。図３は、ＭＦＰの内部構成を示す断面図である。図２および図３を参照して、ＭＦＰ１００は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１０と、画像読取部２０と、画像形成部３０と、給紙部４０と、ＭＦＰ１００の全体を制御するためのメイン回路１０１とを含む。
【００２６】
ＡＤＦ１０は、原稿給紙トレイ１１上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に画像読取部２０のプラテンガラス上に設定された所定の原稿読み取り位置まで搬送し、画像読取部２０により原稿画像が読み取られた原稿を原稿排紙トレイ１２上に排出する。画像読取部２０は、原稿読取位置に搬送されてきた原稿に光を照射する光源と、原稿で反射した光を受光する光電変換素子とを含み、原稿のサイズに応じた原稿画像を走査する。光電変換素子は、受光した光を電気信号である読取データに変換して、画像形成部３０に出力する。
【００２７】
給紙部４０は、用紙を収納しておくための給紙トレイ４１，４３，４５と、この用紙を繰り出すためのピックアップローラ４２，４４，４６とを備え、画像形成部３０に用紙を搬送する。
【００２８】
画像形成部３０は、周知の電子写真方式により画像を形成するものであって、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄと、露光ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄと、現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄと、転写ベルト３５と、定着ローラ対３６とを備える。露光ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄは、画像読取部２０から入力される読取データにシェーディング補正などの各種のデータ処理を施し、データ処理後のデータを主走査ラインごとにレーザダイオードを駆動するための駆動信号に変換し、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ上にレーザ光をそれぞれ走査する。これにより、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄそれぞれに静電潜像が形成される。現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色にそれぞれ対応しており、各色のトナーを収納するトナーカートリッジが装着されている。現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄは、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ上に形成された静電潜像にそれぞれトナーを載せ、トナー像を形成する。感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄそれぞれ上に形成されたトナー像は、転写ベルト３５上に、転写チャージャにより転写される。転写ベルト３５は、各色に対応する感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ上のトナー像を全て重ね合わせて、給紙部４０から搬送されてくる用紙に転写する。トナー像が転写された用紙は、定着ローラ対３６により加熱された後、排紙トレイに排紙される。定着ローラ対３６により加熱されたトナーは、溶けて用紙に定着する。
【００２９】
画像形成部３０は、画像データが入力されると、画像データに基づいて記録シート上に画像を形成する。画像形成部３０は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のトナーを用いて画像を形成する。画像形成部３０は、カラーモードで画像形成する場合、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃと、露光ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃと、現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃと、を駆動して画像を形成する。また、画像形成部３０は、白黒モードで画像形成する場合、感光体ドラム３１ｄと、露光ユニット３２ｄと、現像ユニット３３ｄと、を駆動して画像を形成する。
【００３０】
給紙部４０は、記録シートを格納しており、格納した記録シートを１枚ずつ画像形成部３０に供給する。ＭＦＰ１００は、その上面に操作パネル９を備える。
【００３１】
図４は、ＭＦＰの回路構成の一例を示すブロック図である。図４を参照して、ＭＦＰ１００は、メイン回路１０１と、ファクシミリ部６０と、通信制御部６１と、ＡＤＦ１０と、画像読取部２０と、画像形成部３０と、給紙部４０とを含む。メイン回路１０１は、中央演算装置（ＣＰＵ）１１１と、ＣＰＵ１１１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１２と、ＣＰＵ１１１が実行するプログラム等を記憶するためのＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１３と、表示部１１４と、操作部１１５と、大容量記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１６と、データ通信制御部１１７と、を含む。ＣＰＵ１１１は、表示部１１４、操作部１１５、ＨＤＤ１１６およびデータ通信制御部１１７とそれぞれ接続され、メイン回路１０１の全体を制御する。また、ＣＰＵ１１１は、ファクシミリ部６０、通信制御部６１、ＡＤＦ１０、画像読取部２０、画像形成部３０および給紙部４０と接続され、ＭＦＰ１００の全体を制御する。
【００３２】
表示部１１４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機ＥＬＤ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ Ｄｉｓｐｌａｙ）等のディスプレイであり、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。操作部１１５は、複数のキーを備え、キーに対応するユーザの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受付ける。操作部１１５は、表示部１１４上に設けられたタッチパネルを含む。表示部１１４と操作部１１５とで、操作パネル９が構成される。
【００３３】
データ通信制御部１１７は、ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）またはＦＴＰ（Ｆｉｌｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等の通信プロトコルで通信するためのインターフェースであるＬＡＮ端子１１８と、シリアル通信するためのシリアル通信インターフェース端子１１９とを有する。データ通信制御部１１７は、ＣＰＵ１１１からの指示に従って、ＬＡＮ端子１１８またはシリアル通信インターフェース端子１１９に接続された外部の機器との間でデータを送受信する。
【００３４】
ＬＡＮ端子１１８に、ネットワークに接続するためのＬＡＮケーブルが接続される場合、データ通信制御部１１７は、ＬＡＮ端子１１８を介して接続された電子メールサーバと通信し、電子メールサーバに電子メールを送信することが可能である。
【００３５】
また、ＣＰＵ１１１は、データ通信制御部１１７を制御して、メモリカード１１９ＡからＣＰＵ１１１が実行するためのプログラムを読出し、読み出したプログラムをＲＡＭ１１２に記憶し、実行する。なお、ＣＰＵ１１１が実行するためのプログラムを記憶する記録媒体としては、メモリカード１１９Ａに限られず、フレキシブルディスク、カセットテープ、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）／ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｄｉｓｃ／ＭＤ（Ｍｉｎｉ Ｄｉｓｃ）／ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ））、ＩＣカード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ ＥＰＲＯＭ）などの半導体メモリ等の媒体でもよい。さらに、ＣＰＵ１１１がインターネットに接続されたコンピュータからプログラムをダウンロードしてＨＤＤ１１６に記憶する、または、インターネットに接続されたコンピュータがプログラムをＨＤＤ１１６に書込みするようにして、ＨＤＤ１１６に記憶されたプログラムをＲＡＭ１１２にロードしてＣＰＵ１１１で実行するようにしてもよい。ここでいうプログラムは、ＣＰＵ１１１により直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。
【００３６】
通信制御部６１は、ＣＰＵ１１１をＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋｓ）７に接続するためのモデムである。ＭＦＰ１００には、ＰＳＴＮ７における電話番号が予め割り当てられており、ＰＳＴＮ７に接続されたファクシミリ装置からＭＦＰ１００に割り当てられた電話番号に発呼があると、通信制御部６１がその発呼を検出する。通信制御部６１は、発呼を検出すると通話を確立し、ファクシミリ部６０に通信させる。
【００３７】
ファクシミリ部６０は、ＰＳＴＮ７に接続され、ＰＳＴＮ７にファクシミリデータを送信する、またはＰＳＴＮ７からファクシミリデータを受信する。ファクシミリ部６０は、受信したファクシミリデータを画像形成部３０でプリント可能なプリントデータに変換して、画像形成部３０に出力する。これにより、画像形成部３０は、ファクシミリ部６０により受信されたファクシミリデータを記録シートにプリントする。また、ファクシミリ部６０は、ＨＤＤ１１６に記憶されたデータをファクシミリデータに変換して、ＰＳＴＮ７に接続されたファクシミリ装置または他のＭＦＰに出力する。これにより、ＨＤＤ１１６に記憶されたデータをファクシミリ装置または他のＭＦＰに出力することができる。このように、ＭＦＰ１００は、ファクシミリ送受信機能を有する。
【００３８】
図５は、ＣＰＵの機能の概要を示す機能ブロック図である。図５を参照して、ＣＰＵ１１１は、画像データと処理内容とを含むジョブを受け付けるジョブ受付部１５１と、ユーザを認証するためのユーザ認証部１５３と、選択部１５５と、ジョブの実行を制御するジョブ制御部１５９と、画像形成部３０の状態を検出するための検出部１５７とを備える。
【００３９】
ジョブ受付部１５１は、ジョブを受け付ける。ジョブは、画像データと処理内容とを含む。処理内容は、そのジョブをＭＦＰ１００に入力したユーザを識別するためのユーザ識別情報を含む。ジョブ受付部１５１は、ユーザが、操作部１１５を操作して、コピージョブの処理内容を入力すると、操作部１１５からそれに入力された処理内容を受け付ける。また、ジョブ受付部１５１は、データ通信制御部１１７が、ＬＡＮ端子１１８を介して接続されたパーソナルコンピュータからプリントジョブの処理内容を受信すると、データ通信制御部１１７からプリントジョブの処理内容を受け付ける。さらに、ジョブ受付部１５１は、ファクシミリ部６０が外部のファクシミリ装置からファクシミリデータを受信すると、ファクシミリ受信ジョブの処理内容を受け付ける。
【００４０】
また、ジョブ受付部１５１は、画像データを取得する。ジョブ受付部１５１は、コピージョブの処理内容を受け付けた場合、画像読取部２０を制御して、画像読取部２０に原稿を読み取らせ、画像読取部２０が出力する画像データを取得する。また、ジョブ受付部１５１は、データ通信制御部１１７からプリントジョブの処理内容を受信した場合、データ通信制御部１１７が受信するプリントデータを画像データとして取得し、ファクシミリ部６０からファクシミリ受信ジョブの処理内容を受け付けた場合、ファクシミリ部６０が受信するファクシミリデータを画像データとして取得する。
【００４１】
ジョブ受付部１５１は、受け付けた処理内容と画像データとの組からなるジョブデータを、待機ジョブ１１２ＡとしてＲＡＭ１１２に一時的に記憶する。処理内容は、ユーザ識別情報を含むため、ＲＡＭ１１２に複数の待機ジョブ１１２Ａが記憶されている場合、ユーザ識別情報を含む待機ジョブのみを抽出することができる。
【００４２】
ジョブ制御部１５９は、選択部１５５から何も入力されない通常の状態では、ＲＡＭ１１２に記憶された待機ジョブ１１２Ａを読出し、待機ジョブ１１２Ａに含まれる画像データを画像形成部３０に出力し、待機ジョブ１１２Ａに含まれる処理内容に従って、画像形成部３０に画像を形成させる。ジョブ制御部１５９は、ＲＡＭ１１２に複数の待機ジョブ１１２Ａが記憶されている場合、ＲＡＭ１１２に記憶された順に複数の待機ジョブ１１２Ａのうちから１つを読み出す。ジョブ制御部１５９は、待機ジョブ１１２Ａが含む処理内容がカラーモードの画像形成を定義する場合には、画像形成部３０にカラーモードで画像を形成させ、処理内容が白黒モードの画像形成を定義する場合には、画像形成部３０に白黒モードで画像を形成させる。
【００４３】
検出部１５７は、シアン、マゼンタ、イエローの各トナーの残量を検出する。現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄそれぞれは、トナーカートリッジに収納されているトナーの残量を検出するためのセンサを有し、検出部１５７は、センサ出力に基づいてトナー残量を検出する。検出部１５７は、シアン、マゼンタ、イエローのいずれかのトナーの残量が所定値を下回るエンプティになった場合に、ジョブ制御部１５９および選択部１５５に画像形成部３０がカラーモードで画像を形成することができないことを示すカラーエラー信号を出力する。
【００４４】
また、検出部１５７は、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ、露光ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃおよび現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃそれぞれの使用回数をカウントしており、いずれかのカウント値がそれぞれに対して予め定められ使用限度を超えた場合に、カラーエラー信号をジョブ制御部１５９および選択部１５５に出力する。なお、ここでは、使用回数をカウントするようにしたが、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ、露光ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃおよび現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃそれぞれの使用可否を検出するセンサを設けて、そのセンサ出力に基づいて画像形成部３０がカラーモードで画像を形成することが可能か否かを判断するようにしてもよい。
【００４５】
さらに、検出部１５７は、実行しているジョブを入力したユーザがカラー印刷することが可能な枚数が制限されている場合、印刷枚数が制限値を超えたときに、カラーエラー信号をジョブ制御部１５９および選択部１５５に出力する。
【００４６】
ジョブ制御部１５９は、検出部１５７からカラーエラー信号が入力されると、そのときカラーモードで画像を形成するように画像形成部３０を制御していれば、画像形成部３０に画像を形成するのを中断させる。一方、検出部１５７からカラーエラー信号が入力されたとき、白黒モードで画像を形成するように画像形成部３０を制御していれば、画像形成部３０に継続して画像を形成させる。
【００４７】
ユーザ認証部１５３は、ＭＦＰ１００を操作するユーザが操作部１１５に入力するユーザ識別情報を受け付け、それをＥＥＰＲＯＭ１１３に予め記憶されている認証情報と比較することにより、ユーザを認証する。認証されたユーザは、ログインユーザである。ユーザ認証部１５３がユーザを認証した後は、操作部１１５に入力される処理は、ログインユーザによる指示に基づく処理とされる。例えば、ジョブが入力された場合には、そのジョブの処理内容にログインユーザのユーザ識別情報が定義される。
【００４８】
選択部１５５は、検出部１５７からカラーエラー信号が入力されると、ジョブ制御部１５９が実行するためのジョブを待機ジョブのうちから選択し、選択した待機ジョブを実行するための指示をジョブ制御部１５９に出力する。選択する待機ジョブは、例えば次のジョブである。
（１） ジョブ制御部１５９がそのとき実行しているジョブ。
（２） ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａのうちユーザにより指定された待機ジョブ。
（３） ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａのうちログインユーザが入力した待機ジョブ
（４） ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａのうちユーザにより指定されたユーザ識別情報のユーザが入力した待機ジョブ。
【００４９】
また、選択部１５５は、検出部１５７からカラーエラー信号が入力されると、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａの全てを、不揮発性のメモリ、ここではＥＥＰＲＯＭ１１３に記憶する。これにより、ＭＦＰ１００の電源がＯＦＦになった後でも、ＥＥＰＲＯＭ１１３に待機ジョブ１１２Ａが記憶されるので、待機ジョブ１１２Ａが消滅するのを防止することができる。なお、ＲＡＭ１１２にバックアップ電源を接続するようにしてもよい。
【００５０】
ジョブ制御部１５９は、選択部１５５から待機ジョブの実行指示が入力されると、実行指示された待機ジョブが、現在実行しているジョブならば、そのジョブを実行し、そうでなければ、ＲＡＭ１１２から実行指示された待機ジョブを読み出し、読み出した待機ジョブを実行する。ジョブ制御部１５９は、カラーの画像データを白黒の画像データに変換するための色変換部を含む。ジョブ制御部１５９は、実行する待機ジョブの処理内容がカラーモードの画像形成を定義している場合、カラーの画像データを白黒の画像データに変換し、変換した画像データを画像形成部３０に出力し、待機ジョブの処理内容に従って白黒モードで画像形成させる。
【００５１】
ジョブ制御部１５９は、選択部１５５から待機ジョブの実行指示が入力されてから所定の事象が発生するまで、実行する待機ジョブの処理内容がカラーモードの画像形成を定義している場合に、カラーの画像データを白黒の画像データに変換し、変換した画像データを画像形成部３０に出力する。所定の事象は、例えば次の通りである。
（１）待機ジョブの終了。
（２）待機ジョブの処理内容が複数部数の画像形成を含む場合、最初の１部の画像形成の終了。
（３）ＭＦＰ１００の電源ＯＦＦ。
（４）選択部１５５から待機ジョブの実行指示が入力されてから（画像形成部３０がカラーモードで画像を形成できなくなってから）所定時間の経過。
【００５２】
ジョブ制御部１５９は、選択部１５５から待機ジョブの実行指示が入力されてから上記所定の事象が発生と、実行する待機ジョブの処理内容が白黒モードの画像形成を定義していれば、その待機ジョブを実行するが、実行する待機ジョブの処理内容がカラーモードの画像形成を定義していれば、待機ジョブを実行しない。
【００５３】
図６は、ジョブ受付処理の流れの一例を示すフローチャートである。ジョブ受付処理は、ＣＰＵ１１１がＥＥＰＲＯＭ１１３に記憶されたプログラムを実行することにより、ＣＰＵ１１１により実行される処理である。図６を参照して、ＣＰＵ１１１は、ジョブを受け付けたか否かを判断する（ステップＳ０１）。ジョブを受け付けるまで待機状態となり（ステップＳ０１でＮＯ）、ジョブを受け付けたならば処理をステップＳ０２に進める（ステップＳ０１でＹＥＳ）。
【００５４】
ステップＳ０２においては、受け付けたジョブの処理内容がカラーモードの画像形成を定義しているか否かを判断する。処理内容がカラーモードの画像形成を定義するカラー印刷ジョブならば処理をステップＳ０３に進め、そうでなければ処理をステップＳ０４に進める。ステップＳ０３においては、ＭＦＰ１００が強制白黒モードに設定されているか否かを判断する。強制白黒モードとは、ＭＦＰ１００が、処理内容がカラーモードの画像形成を定義するジョブの画像データを、白黒モードで画像形成するモードである。ＭＦＰ１００が強制白黒モードに設定されていれば処理をステップＳ０４に進め、そうでなければ処理をステップＳ０６に進める。後述する強制白黒印刷処理（図９参照）が実行されると、ＥＥＰＲＯＭ１１３の予め定められた領域に記憶される強制白黒モードフラグがＯＮに設定されるので、その強制白黒モードフラグを参照することにより、強制白黒モードに設定されているか否かを判断する。
【００５５】
ステップＳ０４においては、ジョブを受け付ける。そして、受け付けたジョブを待機ジョブとしてＲＡＭ１１２に記憶し（ステップＳ０５）、処理を終了する。一方、ステップＳ０６においては、エラー処理を実行する。エラー処理は、例えば、カラーモードで画像形成するジョブの入力を禁止するメッセージを表示部１１４に表示する処理である。また、エラー処理は、ＭＦＰ１００に接続されたＰＣ２００からプリントデータが送信されてくる場合には、ＰＣ２００に対してエラーメッセージを送信する処理である。
【００５６】
なお、ここでは、強制白黒モードに設定されている場合に、カラー印刷ジョブを入力できないようにしたが、カラー印刷ジョブを入力可能にするようにしてもよい。この場合には、ステップイＳ０３およびステップＳ０６は、不要である。
【００５７】
図７は、ジョブ実行処理の流れの一例を示すフローチャートである。ジョブ実行処理は、ＣＰＵ１１１がＥＥＰＲＯＭ１１３に記憶されたプログラムを実行することにより、ＣＰＵ１１１により上述したジョブ受付処理とは独立して実行される処理である。図７を参照して、ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１２に待機ジョブ１１２Ａが記憶されているか否かを判断する（ステップＳ２１）。待機ジョブ１１２Ａが記憶されるまで待機状態となり（ステップＳ２１でＮＯ）、待機ジョブ１１２Ａが記憶されると処理をステップＳ２２に進める（ステップＳ２１でＹＥＳ）。すなわち、ジョブ実行処理は、上述したジョブ受付処理が実行されてＲＡＭ１１２に待機ジョブ１１２Ａが記憶されることを条件に実行される処理である。
【００５８】
ステップＳ２２においては、ＲＡＭ１１２から待機ジョブ１１２Ａを読み出す。ＲＡＭ１１２に複数の待機ジョブ１１２Ａが記憶されていれば、ＲＡＭ１１２に最初に記憶された待機ジョブ１１２Ａを読み出す。そして、読み出した待機ジョブの処理内容がカラーモードの画像形成を定義するか否かを判断する（ステップＳ２３）。カラーモードの画像形成を定義するならば処理をステップＳ２４に進め、そうでなく白黒モードの画像形成を定義するならば処理をステップＳ３４に進める。
【００５９】
ステップＳ２４においては、ＭＦＰ１００が強制白黒モードに設定されているか否かを判断する。強制白黒モードに設定されていなければ、処理をステップＳ２５に進め、そうでなければ処理をステップＳ３３に進める。ＲＡＭ１１２の予め定められた領域に、強制白黒モードか否かを示すフラグが記憶されており、その領域を参照することにより強制白黒モードに設定されているか否かを判断する。ステップＳ３３においては、強制白黒印刷処理を実行し、処理をステップＳ２１に戻す。強制白黒印刷処理については後述するが、処理内容がカラーモードの画像形成を定義する待機ジョブの画像データを白黒モードで画像形成する処理である。
【００６０】
ステップＳ２５においては、ステップＳ２２で読み出した待機ジョブの画像データを画像形成部３０に出力し、ステップＳ２２で読み出した待機ジョブの処理内容に従って画像形成させる（ステップＳ２５）。これにより、画像形成部３０によりカラーモードで画像形成が開始される。
【００６１】
次のステップＳ２６においては、カラー印刷可否判断処理を実行する。カラー印刷可否判断処理については後述するが、画像形成部３０がカラーモードで画像を形成することができない事象を検出する処理である。
【００６２】
ステップＳ２７においては、カラー印刷可否判断処理の結果がカラー印刷エラー否かを判断する。カラー印刷可否判断処理の結果がカラー印刷エラーであれば処理をステップＳ２８に進め、そうでなければ処理をステップＳ３１に進める。ステップＳ２８においては、ＭＦＰ１００を強制白黒モードに設定可能か否かを判断する。強制白黒モードに設定可能であれば処理をステップＳ３３に進め、そうでなければ処理をステップＳ２９に進める。強制白黒モードに設定可能か否かは、ユーザが予めＭＦＰ１００に設定する。例えば、ＥＥＰＲＯＭ１１３の予め定められた領域に設定可否フラグを記憶するようにし、その設定可否フラグを参照することにより、強制白黒モードに設定可能か否かを判断する。
【００６３】
ステップＳ２９においては、ＲＡＭ１１２に記憶された待機ジョブ１１２Ａを削除する。そして、エラー処理を実行する（ステップＳ３０）。エラー処理は、カラーモードで画像形成ができないことを示すメッセージを表示部１１４に表示する。さらに、待機ジョブを全て削除したことを示すメッセージを表示するようにしてもよい。
【００６４】
ステップＳ３１においては、ステップＳ２２で読み出した待機ジョブ１１２Ａが終了したか否かを判断し、ジョブを終了したならば、処理をステップＳ３２に進め、そうでなければ処理をステップＳ２６に戻す。ステップＳ３２においては、ＲＡＭ１１２から処理を終了した待機ジョブ１１２Ａを削除し、次の待機ジョブ１１２Ａを実行するために処理をステップＳ２１に戻す。
【００６５】
処理をステップＳ３４に進める場合、ステップＳ２２で読み出した待機ジョブ１１２Ａの処理内容がモノクロモードの画像形成を定義する。このため、ステップＳ３４においては、待機ジョブに含まれる画像データを画像形成部３０に出力し、待機ジョブの処理内容に従って画像形成させる。これにより、画像形成部３０により白黒モードで画像形成が開始される。
【００６６】
ステップＳ３５においては、ステップＳ２２で読み出した待機ジョブ１１２Ａが終了するまで待機状態となり（ステップＳ３５でＮＯ）、ジョブを終了したならば処理をステップＳ３６に進める（ステップＳ３５でＹＥＳ）。ステップＳ３６においては、ＲＡＭ１１２から処理を終了した待機ジョブ１１２Ａを削除し、次の待機ジョブ１１２Ａを実行するために処理をステップＳ２１に戻す。
【００６７】
図８は、カラー印刷可否判断処理の流れの一例を示すフローチャートである。カラー印刷可否判断処理は、図７のステップＳ２６において実行される処理である。図８を参照して、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のいずれかのトナー残量の無しを検出したか否かを判断する（ステップＳ４１）。いずれかのトナー残量がなくなったことを検出したならば処理をステップＳ４４に進め、そうでなければ処理をステップＳ４２に進める。
【００６８】
ステップＳ４２においては、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃそれぞれの使用回数を、上限値Ｔと比較し、現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃいずれかの使用回数が上限値Ｔを超えたか否かを判断する。現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃいずれかの使用回数が上限値Ｔを超えたならば処理をステップＳ４４に進め、そうでなければ処理をステップＳ４３に進める。
【００６９】
ステップＳ４３においては、実行している待機ジョブを入力したユーザの許可カウンタ値が制限値を超えたか否かを判断する。制限値を超えたならば処理をステップＳ４４に進め、そうでなければ処理をステップＳ４５に進める。許可カウンタは、ユーザ毎に割当てられたカウンタであって、カラーモードで画像形成するごとにカウントアップされる。制限値は、ユーザ毎に割当てられ、カラーモードでの画像形成が許可された枚数である。
【００７０】
ステップＳ４４においては、返り値に「カラー印刷エラー」を設定し、処理をジョブ実行処理に戻す。ステップＳ４５においては、返り値に「正常」を設定し、処理をジョブ実行処理に戻す。
【００７１】
図９は、強制白黒印刷処理の流れの一例を示すフローチャートである。強制白黒印刷処理は、図７のステップＳ３３において実行される処理である。図９を参照して、画像形成部３０に画像形成を中断させる（ステップＳ５１）。強制白黒印刷処理が実行されるのは、図７のステップＳ２７において、カラー印刷エラーが検出された場合である。このため、カラーモードでの画像形成を中断する。次のステップＳ５２においては、ＭＦＰ１００を強制白黒モードに設定する。ＥＥＰＲＯＭ１１３の予め定められた領域に記憶される強制白黒モードフラグをＯＮに設定する。
【００７２】
そして、ジョブ選択処理を実行する（ステップＳ５３）。ジョブ選択処理については後述するが、実行するジョブを選択する処理である。以下、ジョブ選択処理により選択されたジョブを選択ジョブという。そして、選択ジョブの処理内容がカラーモードの画像形成を定義しているか否かを判断する（ステップＳ５４）。処理内容がカラーモードの画像形成を定義するカラー印刷ジョブならば処理をステップＳ５５に進め、そうでなければ処理をステップＳ６１に進める。
【００７３】
ステップＳ６１においては、ステップＳ５３で選択した選択ジョブの画像データを画像形成部３０に出力し、選択ジョブの処理内容に従って画像形成させる。これにより、画像形成部３０により白黒モードで画像形成が開始される。そして、ステップＳ６１で画像形成を開始した選択ジョブが終了するまで待機状態となり（ステップＳ６２でＮＯ）、選択ジョブが終了したならば処理をステップＳ６３に進める（ステップＳ６２でＹＥＳ）。そして、選択ジョブに対応する待機ジョブをＲＡＭ１１２から削除し（ステップＳ６３）、次の待機ジョブを実行するために処理をステップＳ５３に戻す。
【００７４】
ステップＳ５５においては、選択ジョブが含むカラーの画像データを白黒の画像データに変換する。そして、白黒の画像データを画像形成部３０に出力し、選択ジョブの処理内容に従って白黒モードで画像形成させる（ステップＳ５６）。これにより、画像形成部３０により白黒モードで画像形成が開始される。
【００７５】
次に、強制白黒モードの解除モードがジョブ解除モードに設定されているか否かを判断する（ステップＳ５７）。強制白黒モードの解除モードは、ジョブの終了後に強制白黒モードを解除するジョブ解除モードと、部の画像形成終了後に強制白黒モードを解除する部解除モードと、所定時間の経過または電源のＯＦＦにより強制白黒モードを解除する継続解除モードとを含む。強制白黒モードの解除モードは、ユーザにより設定され、ＥＥＰＲＯＭ１１３の予め定められた領域に解除モードフラグとして記憶される。ＣＰＵ１１１は、解除モードフラグを参照することにより解除モードを判断する。
【００７６】
ジョブ解除モードに設定されていれば処理をステップＳ５８に進め、部解除モードに設定されていれば処理をステップＳ６５に進め、継続解除モードに設定されていれば処理をステップＳ６６に進める。ステップＳ５８においては、ステップＳ５６で画像形成を開始した選択ジョブが終了するまで待機状態となり（ステップＳ５８でＮＯ）、選択ジョブが終了したならば処理をステップＳ５９に進める（ステップＳ５８でＹＥＳ）。そして、選択ジョブに対応する待機ジョブをＲＡＭ１１２から削除し（ステップＳ５９）、強制白黒モードの設定を解除し（ステップＳ６０）、処理をジョブ実行処理に戻す。
【００７７】
ステップＳ６５においては、ステップＳ５６で画像形成を開始した選択ジョブの処理内容が複数部数を定義する場合に、一部の画像形成が終了するまで待機状態となり（ステップＳ６５でＮＯ）、一部の画像形成が終了したならば処理をステップＳ６０に進める（ステップＳ６５でＹＥＳ）。ステップＳ６０においては、強制白黒モードの設定を解除し、処理をジョブ実行処理に戻す。
【００７８】
ステップＳ６６においては、ステップＳ５６で画像形成を開始した選択ジョブが終了するまで待機状態となり（ステップＳ６６でＮＯ）、選択ジョブが終了したならば処理をステップＳ６７に進める（ステップＳ６６でＹＥＳ）。そして、選択ジョブに対応する待機ジョブをＲＡＭ１１２から削除し（ステップＳ６７）、ＲＡＭ１１２に待機ジョブが記憶されているか否かを判断する（ステップＳ６８）。ＲＡＭ１１２に待機ジョブが記憶されていれば処理をステップＳ６９に進め、そうでなければ、強制白黒モードの設定を解除し（ステップＳ７１）、処理をジョブ実行処理に戻す。
【００７９】
ステップＳ６９においては、カラー印刷エラーが検出されてから所定時間が経過したか否かを判断し、所定時間が経過していなければ処理をステップＳ７０に進め、所定時間経過していれば強制白黒モードの設定を解除し（ステップＳ７１）、処理をジョブ実行処理に戻す。
【００８０】
ステップＳ７０においては、ＭＦＰ１００の電源がＯＦＦとなったか否かを判断する。ＭＦＰ１００の電源がＯＦＦでなければ、次の待機ジョブを実行するために処理をステップＳ５３に戻し、ＭＦＰ１００の電源がＯＦＦであれば強制白黒モードの設定を解除し（ステップＳ７１）、処理をジョブ実行処理に戻す。
【００８１】
図１０は、選択処理の流れの一例を示す第１のフローチャートである。選択処理は、図９に示した強制白黒印刷処理のステップＳ５３において実行される処理である。図１０を参照して、表示部１１４にエラー画面を表示する（ステップＳ１０１）。エラー画面は、例えば、カラーモードで画像形成できないこと、および強制白黒モードで画像形成を継続することを通知するメッセージを含む。
【００８２】
次のステップＳ１０２においては、白黒印刷指示を受け付けたか否かを判断する。エラー画面を表示している段階で、例えば、操作部１１５のスタートボタンの押下を検出したならば、白黒印刷指示を受け付ける。ユーザの意思を確認して、現在実行しているジョブを、強制的に白黒モードで画像形成させるためである。白黒印刷指示を受け付けたならば処理をステップＳ１０３に進め、そうでなければ処理をステップＳ１０５に進める。ステップＳ１０５においては、画像形成を中断するためのエラー処理を実行する。エラー処理は、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａの削除、ＭＦＰ１００のリセットを含む。
【００８３】
ステップＳ１０３においては、実行中の待機ジョブを選択ジョブに選択し、処理をステップＳ１０４に進める。ステップＳ１０４においては、選択した実行中のジョブをＨＤＤ１１６に記憶し、処理を強制白黒印刷処理に戻す。これにより、ＭＦＰ１００の電源がＯＦＦになった場合でも実行中のジョブがＨＤＤ１１６に記憶されるので、次に電源がＯＮになった時に、再度実行することができる。
【００８４】
図１１は、選択処理の流れの一例を示す第２のフローチャートである。図１１を参照して、選択モードがユーザ選択モードか否かを判断する（ステップＳ１１１）。ユーザ選択モードは、ＭＦＰ１００のユーザにより予め設定され、ＥＥＰＲＯＭ１１３の予め定められた領域にユーザ選択モードフラグが記憶される。ユーザ選択モードフラグを参照して、選択モードがユーザ選択モードか否かを判断する。ユーザ選択モードであれば処理をステップＳ１１２に進め、そうでなければ処理をステップＳ１１５に進める。
【００８５】
ステップＳ１１２においては、ＲＡＭ１１２に記憶された待機ジョブのうち処理内容がカラーモードの待機ジョブの一覧を表示部１１４に表示する。ジョブの一覧は、例えば、待機ジョブのジョブ識別情報、画像データのファイル名、ジョブを入力したユーザのユーザ識別情報を含む。
【００８６】
そして、ユーザによるジョブの選択を受け付ける（ステップＳ１１３）。選択は、複数の待機ジョブの選択を受け付けるようにしてもよいし、１つの待機ジョブの選択を受け付けるようにしてもよい。選択された待機ジョブは、選択ジョブとされる。
【００８７】
ステップＳ１１４においては、ＲＡＭ１１２に記憶された待機ジョブのうち選択ジョブとして選択されなかった待機ジョブをＲＡＭ１１２から削除する。カラーモードでの画像形成ができない状態で、カラーモードの画像形成を定義する待機ジョブを記憶しておく必要はないからである。
【００８８】
次のステップＳ１１５においては、白黒優先モードが設定されているか否かを判断する。白黒優先モードは、ＭＦＰ１００のユーザにより予め設定され、ＥＥＰＲＯＭ１１３の予め定められた領域に白黒優先モードフラグが記憶される。白黒優先モードフラグを参照して、選択モードが白黒優先モードか否かを判断する。白黒優先モードであれば処理をステップＳ１１６に進め、そうでなければ処理をステップＳ１１７に進める。ステップＳ１１６においては、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブのうちで、白黒モードの待機ジョブの順番がカラーモードの待機ジョブの順番より先となるように並び替える。白黒モードの待機ジョブをカラーモードの待機ジョブより先に実行することにより、できるだけカラーの画像データをカラーモードで画像形成するためである。
【００８９】
ステップＳ１１７においては、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２ＡをＨＤＤ１１６に記憶し、処理をステップＳ１１８に進める。ステップＳ１１８においては、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａのうちから順番が最先の待機ジョブを選択ジョブとして選択し、処理を強制白黒印刷処理に戻す。
【００９０】
図１２は、選択処理の流れの一例を示す第３のフローチャートである。図１２を参照して、ログインユーザが存在するか否かを判断する（ステップＳ１２１）。ログインユーザが存在するならば処理をステップＳ１２２に進め、そうでなければ処理をステップＳ１２３に進める。ステップＳ１２２においては、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａのうちからログインユーザが入力した待機ジョブ以外をＲＡＭ１１２から削除する。そして、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２ＡをＨＤＤ１１６に記憶し（ステップＳ１２３）、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａのうちから１つを選択ジョブとして選択し（ステップＳ１２４）、処理を強制白黒印刷処理に戻す。
【００９１】
ＲＡＭ１１２に複数の待機ジョブ１１２Ａが記憶されている場合、白黒モードで画像を形成してもよりジョブを自動的に選択することができる。
【００９２】
図１３は、選択処理の流れの一例を示す第４のフローチャートである。図１３を参照して、ユーザの指定を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１３１）。表示部１１４にユーザ識別情報の一覧を表示するようにし、ＭＦＰ１００を操作するユーザが一覧からユーザ識別情報を選択するようにすればよい。選択されるユーザ識別情報は、１つであってもよいし、複数であってもよい。一覧として表示するユーザ識別情報は、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａを入力したユーザのユーザ識別情報であるのが好ましい。ユーザの指定を受け付けたならば処理をステップＳ１３２に進め、そうでなければ処理をステップＳ１３３に進める。ステップＳ１３２においては、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａのうちから指定されたユーザが入力した待機ジョブ以外をＲＡＭ１１２から削除する。そして、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２ＡをＨＤＤ１１６に記憶し（ステップＳ１３３）、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａのうちから１つを選択ジョブとして選択し（ステップＳ１３４）、処理を強制白黒印刷処理に戻す。
【００９３】
ＲＡＭ１１２に複数の待機ジョブ１１２Ａが記憶されている場合、ユーザを指定するだけで、白黒モードで画像を形成してもよいジョブを選択することができる。
【００９４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００９５】
＜付記＞
（１）前記制御手段は、前記画像データをカラー画像から白黒画像に変換する変換手段を含む、請求項１または３に記載の画像形成装置。
（２） 前記選択手段により選択された待機ジョブを、不揮発性メモリに記憶するバックアップ手段をさらに備えた、請求項３に記載の画像形成装置。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の実施の形態における情報処理システムの全体概要を示す図である。
【図２】ＭＦＰの外観を示す斜視図である。
【図３】ＭＦＰの内部構成を示す断面図である。
【図４】ＭＦＰの回路構成の一例を示すブロック図である。
【図５】ＣＰＵの機能の概要を示す機能ブロック図である。
【図６】ジョブ受付処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】ジョブ実行処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】カラー印刷可否判断処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】強制白黒印刷処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１０】選択処理の流れの一例を示す第１のフローチャートである。
【図１１】選択処理の流れの一例を示す第２のフローチャートである。
【図１２】選択処理の流れの一例を示す第３のフローチャートである。
【図１３】選択処理の流れの一例を示す第４のフローチャートである。
【符号の説明】
【００９７】
１ 情報処理システム、２ ネットワーク、９ 操作パネル、 １０ ＡＤＦ、２０ 画像読取部、３０ 画像形成部、４０ 給紙部、５０ 後処理部、６０ ファクシミリ部、６１ 通信制御部、１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ ＭＦＰ、１０１ メイン回路、１１１ ＣＰＵ、１１２ ＲＡＭ、１１３ ＲＯＭ、１１４ 表示部、１１５ 操作部、１１６ ＨＤＤ、１１７ データ通信制御部、１１８ ＬＡＮ端子、１１９ シリアル通信インターフェース端子、１１９Ａ メモリカード、１５１ ジョブ受付部、１５３ ユーザ認証部、１５５ 選択部、１５７ 検出部、１５９ ジョブ制御部。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特にカラーモードと白黒モードとで画像を形成可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、フルカラーの画像を形成する画像形成装置が流通している。この画像形成装置は、黒色トナーを収納する黒色現像器と、イエロー、シアンおよびマゼンタの３色のトナーをそれぞれが収納する３つのカラー現像器（イエロー現像器、シアン現像器、マゼンタ現像器）とを備えており、カラーモードで画像を形成する場合は、３つのカラー現像器を駆動し、白黒モードで画像を形成する場合は、黒色現像器のみを駆動する。これら４つの現像器のトナーカートリッジうち、いずれかでトナーが不足した場合、トナーが不足したトナーカートリッジを交換してトナーが充填されるまで画像形成装置の動作は一時中断される。このため、白黒モードで画像形成が可能な場合であっても、トナー不足が解消しない限り白黒モードで画像を形成することができないといった問題があった。この問題に対応して、特開２００２−３５７９４１号公報には、白黒の画像データを受信した際には白黒モードで画像を形成するようにした画像形成装置が記載されている。
【０００３】
しかしながら、特開２００２−３５７９４１号公報に記載の画像形成装置は、カラーの画像データを受信した場合には、画像形成することができない。このため、カラーの画像データを画像形成するために、トナーを充填しなければならず、効率が悪いといった問題がある。
【特許文献１】特開２００２−３５７９４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、画像を効率的に形成することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、画像形成装置は、画像データを取得する画像データ取得手段と、画像データに基づいて、カラーモードまたは白黒モードで画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段がカラーモードで画像形成可能か否かを検出する検出手段と、画像形成手段がカラーモードで画像形成中に検出手段によりカラーモードで画像形成が不可能なことが検出された場合、画像形成手段を制御して画像データを白黒モードで画像形成する制御手段と、を備える。
【０００６】
この局面に従えば、カラーモードで画像形成中にカラーモードで画像形成が不可能なことが検出された場合、画像データが白黒モードで画像形成される。このため、画像データに基づく画像形成を中断することなく、最後まで画像形成することができる。その結果、画像を効率的に形成することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【０００７】
好ましくは、ユーザによる切換指示を受け付ける切換指示受付手段をさらに備え、制御手段は、切換指示が受け付けられることを条件に、画像形成手段を制御して画像データを白黒モードで画像形成する。
【０００８】
この局面に従えば、ユーザによる切換指示が受け付けられることを条件に、画像データが白黒モードで画像形成されるので、ユーザの意思を尊重することができる。
【０００９】
この発明の他の局面によれば、画像形成装置は、画像データと画像形成条件とを含むジョブを受け付けるジョブ受付手段と、受け付けられたジョブを記憶し、複数のジョブを待機ジョブとして記憶可能なジョブ記憶手段と、ジョブ記憶手段から待機ジョブを読出し、読み出した待機ジョブの画像形成条件に従って、該読み出した待機ジョブの画像データに基づいてカラーモードまたは白黒モードで画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段がカラーモードで画像形成可能か否かを検出する検出手段と、検出手段によりカラーモードでの画像形成が不可能なことが検出された場合、ジョブ記憶手段に記憶された待機ジョブのうちから画像形成するジョブを選択する選択手段と、選択されたジョブの画像形成条件がカラーモードの場合、画像形成手段を制御して選択されたジョブの画像データを白黒モードで画像形成する制御手段と、を備える。
【００１０】
この局面に従えば、ジョブが受け付けられると、待機ジョブとして記憶され、待機ジョブが読出されて、画像形成条件に従って、画像データに基づいてカラーモードまたは白黒モードで画像が形成される。カラーモードでの画像形成が不可能なことが検出された場合、待機ジョブのうちから画像形成するジョブが選択され、選択されたジョブの画像形成条件がカラーモードの場合、画像データが白黒モードで画像形成される。このため、画像形成を中断することなく待機ジョブが実行される。その結果、カラーモードで画像形成できなくなった場合であっても効率的に画像形成することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１１】
好ましくは、選択手段は、ジョブ記憶手段に記憶されている待機ジョブを識別するためのジョブ識別情報を表示するジョブ表示手段と、表示されたジョブ識別情報のうちから少なくとも１つの選択指示を受け付ける選択指示受付手段と、を含み、選択手段は、複数の待機ジョブのうちから選択指示されたジョブ識別情報の待機ジョブを選択する。
【００１２】
好ましくは、ユーザを識別するためのユーザ識別情報を受け付けるユーザ識別情報受付手段と、受け付けられたユーザ識別情報を認証する認証手段と、ジョブ受付手段は、受け付けられたジョブとともにユーザ識別情報を受け付け、ジョブ記憶手段は、ジョブとユーザ識別情報とを関連付けて記憶し、選択手段は、ジョブ記憶手段に記憶されている複数の待機ジョブのうちか認証手段により認証されているユーザ識別情報と関連付けられた待機ジョブを選択する。
【００１３】
この局面に従えば、画像形成装置を操作しているユーザのジョブが選択され、画像形成される。このため、複数のジョブからいずれのジョブを選択するかの指示を早期に受け付けることができるので、中断したジョブを早く実行することができる。
【００１４】
好ましくは、ユーザを識別するためのユーザ識別情報の指定を受け付けるユーザ識別情報指定受付手段をさらに備え、ジョブ受付手段は、受け付けられたジョブとともにユーザ識別情報を受け付け、ジョブ記憶手段は、ジョブとユーザ識別情報とを関連付けて記憶し、選択手段は、ジョブ記憶手段に記憶されている複数の待機ジョブのうちから指定されたユーザ識別情報と関連付けられた待機ジョブを選択する。
【００１５】
この局面に従えば、ユーザ識別情報の指定を受け付けられると、複数の待機ジョブのうちから指定されたユーザ識別情報と関連付けられた待機ジョブが選択される。このため、複数のジョブのうちから画像形成させるジョブを容易に選択することができる。
【００１６】
好ましくは、選択手段は、検出手段によりカラーモードでの画像形成が不可能なことが検出された場合、ジョブ記憶手段に記憶された待機ジョブの画像形成条件がモノクロモードの待機ジョブをカラーモードの待機ジョブより先に選択する。
【００１７】
好ましくは、制御手段は、検出手段によりカラーモードでの画像形成が不可能なことが検出されてから所定の時間が経過するまで、画像形成条件がカラーモードのジョブを白黒モードで画像形成させる。
【００１８】
好ましくは、制御手段は、検出手段によりカラーモードでの画像形成が不可能なことが検出されてから電源が遮断されるまで、画像形成条件がカラーモードのジョブを白黒モードで画像形成させる。
【００１９】
好ましくは、制御手段は、検出手段によりカラーモードでの画像形成が可能なことが検出されてから選択された１つの待機ジョブの画像形成が終了するまで、画像形成条件がカラーモードのジョブを白黒モードで画像形成させる。
【００２０】
好ましくは、制御手段は、選択された待機ジョブが複数部数を画像形成する条件を含む場合、検出手段によりカラーモードでの画像形成が可能なことが検出されてから一部の画像形成が終了するまで画像形成条件がカラーモードのジョブを白黒モードで画像形成させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の説明では同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態における画像形成システムの全体概要を示す図である。図１を参照して、画像形成システム１は、ネットワーク２にそれぞれ接続された画像形成装置としての複合機（以下、「ＭＦＰ」という）１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃおよびパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という）２００を含む。ＰＣ２００は、一般的なコンピュータである。
【００２３】
なお、本実施の形態においては画像形成装置の一例としてＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃを例に説明するが、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃに代えて、画像を形成する機能を備えた装置であれば、たとえば、プリンタ、ファクシミリ等であってもよい。ネットワーク２は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であり、接続形態は有線または無線を問わない。またネットワーク２は、ＬＡＮに限らず、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、インターネット等であってもよい。
【００２４】
ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ各々が有する機能は異なるが、ここではＭＦＰ１００がすべての機能を有するものと仮定して、ＭＦＰ１００の構成を説明する。
【００２５】
図２は、ＭＦＰの外観を示す斜視図である。図３は、ＭＦＰの内部構成を示す断面図である。図２および図３を参照して、ＭＦＰ１００は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１０と、画像読取部２０と、画像形成部３０と、給紙部４０と、ＭＦＰ１００の全体を制御するためのメイン回路１０１とを含む。
【００２６】
ＡＤＦ１０は、原稿給紙トレイ１１上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に画像読取部２０のプラテンガラス上に設定された所定の原稿読み取り位置まで搬送し、画像読取部２０により原稿画像が読み取られた原稿を原稿排紙トレイ１２上に排出する。画像読取部２０は、原稿読取位置に搬送されてきた原稿に光を照射する光源と、原稿で反射した光を受光する光電変換素子とを含み、原稿のサイズに応じた原稿画像を走査する。光電変換素子は、受光した光を電気信号である読取データに変換して、画像形成部３０に出力する。
【００２７】
給紙部４０は、用紙を収納しておくための給紙トレイ４１，４３，４５と、この用紙を繰り出すためのピックアップローラ４２，４４，４６とを備え、画像形成部３０に用紙を搬送する。
【００２８】
画像形成部３０は、周知の電子写真方式により画像を形成するものであって、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄと、露光ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄと、現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄと、転写ベルト３５と、定着ローラ対３６とを備える。露光ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄは、画像読取部２０から入力される読取データにシェーディング補正などの各種のデータ処理を施し、データ処理後のデータを主走査ラインごとにレーザダイオードを駆動するための駆動信号に変換し、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ上にレーザ光をそれぞれ走査する。これにより、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄそれぞれに静電潜像が形成される。現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色にそれぞれ対応しており、各色のトナーを収納するトナーカートリッジが装着されている。現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄは、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ上に形成された静電潜像にそれぞれトナーを載せ、トナー像を形成する。感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄそれぞれ上に形成されたトナー像は、転写ベルト３５上に、転写チャージャにより転写される。転写ベルト３５は、各色に対応する感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ上のトナー像を全て重ね合わせて、給紙部４０から搬送されてくる用紙に転写する。トナー像が転写された用紙は、定着ローラ対３６により加熱された後、排紙トレイに排紙される。定着ローラ対３６により加熱されたトナーは、溶けて用紙に定着する。
【００２９】
画像形成部３０は、画像データが入力されると、画像データに基づいて記録シート上に画像を形成する。画像形成部３０は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のトナーを用いて画像を形成する。画像形成部３０は、カラーモードで画像形成する場合、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃと、露光ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃと、現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃと、を駆動して画像を形成する。また、画像形成部３０は、白黒モードで画像形成する場合、感光体ドラム３１ｄと、露光ユニット３２ｄと、現像ユニット３３ｄと、を駆動して画像を形成する。
【００３０】
給紙部４０は、記録シートを格納しており、格納した記録シートを１枚ずつ画像形成部３０に供給する。ＭＦＰ１００は、その上面に操作パネル９を備える。
【００３１】
図４は、ＭＦＰの回路構成の一例を示すブロック図である。図４を参照して、ＭＦＰ１００は、メイン回路１０１と、ファクシミリ部６０と、通信制御部６１と、ＡＤＦ１０と、画像読取部２０と、画像形成部３０と、給紙部４０とを含む。メイン回路１０１は、中央演算装置（ＣＰＵ）１１１と、ＣＰＵ１１１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１２と、ＣＰＵ１１１が実行するプログラム等を記憶するためのＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１３と、表示部１１４と、操作部１１５と、大容量記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１６と、データ通信制御部１１７と、を含む。ＣＰＵ１１１は、表示部１１４、操作部１１５、ＨＤＤ１１６およびデータ通信制御部１１７とそれぞれ接続され、メイン回路１０１の全体を制御する。また、ＣＰＵ１１１は、ファクシミリ部６０、通信制御部６１、ＡＤＦ１０、画像読取部２０、画像形成部３０および給紙部４０と接続され、ＭＦＰ１００の全体を制御する。
【００３２】
表示部１１４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機ＥＬＤ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ Ｄｉｓｐｌａｙ）等のディスプレイであり、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。操作部１１５は、複数のキーを備え、キーに対応するユーザの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受付ける。操作部１１５は、表示部１１４上に設けられたタッチパネルを含む。表示部１１４と操作部１１５とで、操作パネル９が構成される。
【００３３】
データ通信制御部１１７は、ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）またはＦＴＰ（Ｆｉｌｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等の通信プロトコルで通信するためのインターフェースであるＬＡＮ端子１１８と、シリアル通信するためのシリアル通信インターフェース端子１１９とを有する。データ通信制御部１１７は、ＣＰＵ１１１からの指示に従って、ＬＡＮ端子１１８またはシリアル通信インターフェース端子１１９に接続された外部の機器との間でデータを送受信する。
【００３４】
ＬＡＮ端子１１８に、ネットワークに接続するためのＬＡＮケーブルが接続される場合、データ通信制御部１１７は、ＬＡＮ端子１１８を介して接続された電子メールサーバと通信し、電子メールサーバに電子メールを送信することが可能である。
【００３５】
また、ＣＰＵ１１１は、データ通信制御部１１７を制御して、メモリカード１１９ＡからＣＰＵ１１１が実行するためのプログラムを読出し、読み出したプログラムをＲＡＭ１１２に記憶し、実行する。なお、ＣＰＵ１１１が実行するためのプログラムを記憶する記録媒体としては、メモリカード１１９Ａに限られず、フレキシブルディスク、カセットテープ、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）／ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｄｉｓｃ／ＭＤ（Ｍｉｎｉ Ｄｉｓｃ）／ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ））、ＩＣカード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ ＥＰＲＯＭ）などの半導体メモリ等の媒体でもよい。さらに、ＣＰＵ１１１がインターネットに接続されたコンピュータからプログラムをダウンロードしてＨＤＤ１１６に記憶する、または、インターネットに接続されたコンピュータがプログラムをＨＤＤ１１６に書込みするようにして、ＨＤＤ１１６に記憶されたプログラムをＲＡＭ１１２にロードしてＣＰＵ１１１で実行するようにしてもよい。ここでいうプログラムは、ＣＰＵ１１１により直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。
【００３６】
通信制御部６１は、ＣＰＵ１１１をＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋｓ）７に接続するためのモデムである。ＭＦＰ１００には、ＰＳＴＮ７における電話番号が予め割り当てられており、ＰＳＴＮ７に接続されたファクシミリ装置からＭＦＰ１００に割り当てられた電話番号に発呼があると、通信制御部６１がその発呼を検出する。通信制御部６１は、発呼を検出すると通話を確立し、ファクシミリ部６０に通信させる。
【００３７】
ファクシミリ部６０は、ＰＳＴＮ７に接続され、ＰＳＴＮ７にファクシミリデータを送信する、またはＰＳＴＮ７からファクシミリデータを受信する。ファクシミリ部６０は、受信したファクシミリデータを画像形成部３０でプリント可能なプリントデータに変換して、画像形成部３０に出力する。これにより、画像形成部３０は、ファクシミリ部６０により受信されたファクシミリデータを記録シートにプリントする。また、ファクシミリ部６０は、ＨＤＤ１１６に記憶されたデータをファクシミリデータに変換して、ＰＳＴＮ７に接続されたファクシミリ装置または他のＭＦＰに出力する。これにより、ＨＤＤ１１６に記憶されたデータをファクシミリ装置または他のＭＦＰに出力することができる。このように、ＭＦＰ１００は、ファクシミリ送受信機能を有する。
【００３８】
図５は、ＣＰＵの機能の概要を示す機能ブロック図である。図５を参照して、ＣＰＵ１１１は、画像データと処理内容とを含むジョブを受け付けるジョブ受付部１５１と、ユーザを認証するためのユーザ認証部１５３と、選択部１５５と、ジョブの実行を制御するジョブ制御部１５９と、画像形成部３０の状態を検出するための検出部１５７とを備える。
【００３９】
ジョブ受付部１５１は、ジョブを受け付ける。ジョブは、画像データと処理内容とを含む。処理内容は、そのジョブをＭＦＰ１００に入力したユーザを識別するためのユーザ識別情報を含む。ジョブ受付部１５１は、ユーザが、操作部１１５を操作して、コピージョブの処理内容を入力すると、操作部１１５からそれに入力された処理内容を受け付ける。また、ジョブ受付部１５１は、データ通信制御部１１７が、ＬＡＮ端子１１８を介して接続されたパーソナルコンピュータからプリントジョブの処理内容を受信すると、データ通信制御部１１７からプリントジョブの処理内容を受け付ける。さらに、ジョブ受付部１５１は、ファクシミリ部６０が外部のファクシミリ装置からファクシミリデータを受信すると、ファクシミリ受信ジョブの処理内容を受け付ける。
【００４０】
また、ジョブ受付部１５１は、画像データを取得する。ジョブ受付部１５１は、コピージョブの処理内容を受け付けた場合、画像読取部２０を制御して、画像読取部２０に原稿を読み取らせ、画像読取部２０が出力する画像データを取得する。また、ジョブ受付部１５１は、データ通信制御部１１７からプリントジョブの処理内容を受信した場合、データ通信制御部１１７が受信するプリントデータを画像データとして取得し、ファクシミリ部６０からファクシミリ受信ジョブの処理内容を受け付けた場合、ファクシミリ部６０が受信するファクシミリデータを画像データとして取得する。
【００４１】
ジョブ受付部１５１は、受け付けた処理内容と画像データとの組からなるジョブデータを、待機ジョブ１１２ＡとしてＲＡＭ１１２に一時的に記憶する。処理内容は、ユーザ識別情報を含むため、ＲＡＭ１１２に複数の待機ジョブ１１２Ａが記憶されている場合、ユーザ識別情報を含む待機ジョブのみを抽出することができる。
【００４２】
ジョブ制御部１５９は、選択部１５５から何も入力されない通常の状態では、ＲＡＭ１１２に記憶された待機ジョブ１１２Ａを読出し、待機ジョブ１１２Ａに含まれる画像データを画像形成部３０に出力し、待機ジョブ１１２Ａに含まれる処理内容に従って、画像形成部３０に画像を形成させる。ジョブ制御部１５９は、ＲＡＭ１１２に複数の待機ジョブ１１２Ａが記憶されている場合、ＲＡＭ１１２に記憶された順に複数の待機ジョブ１１２Ａのうちから１つを読み出す。ジョブ制御部１５９は、待機ジョブ１１２Ａが含む処理内容がカラーモードの画像形成を定義する場合には、画像形成部３０にカラーモードで画像を形成させ、処理内容が白黒モードの画像形成を定義する場合には、画像形成部３０に白黒モードで画像を形成させる。
【００４３】
検出部１５７は、シアン、マゼンタ、イエローの各トナーの残量を検出する。現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄそれぞれは、トナーカートリッジに収納されているトナーの残量を検出するためのセンサを有し、検出部１５７は、センサ出力に基づいてトナー残量を検出する。検出部１５７は、シアン、マゼンタ、イエローのいずれかのトナーの残量が所定値を下回るエンプティになった場合に、ジョブ制御部１５９および選択部１５５に画像形成部３０がカラーモードで画像を形成することができないことを示すカラーエラー信号を出力する。
【００４４】
また、検出部１５７は、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ、露光ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃおよび現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃそれぞれの使用回数をカウントしており、いずれかのカウント値がそれぞれに対して予め定められ使用限度を超えた場合に、カラーエラー信号をジョブ制御部１５９および選択部１５５に出力する。なお、ここでは、使用回数をカウントするようにしたが、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ、露光ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃおよび現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃそれぞれの使用可否を検出するセンサを設けて、そのセンサ出力に基づいて画像形成部３０がカラーモードで画像を形成することが可能か否かを判断するようにしてもよい。
【００４５】
さらに、検出部１５７は、実行しているジョブを入力したユーザがカラー印刷することが可能な枚数が制限されている場合、印刷枚数が制限値を超えたときに、カラーエラー信号をジョブ制御部１５９および選択部１５５に出力する。
【００４６】
ジョブ制御部１５９は、検出部１５７からカラーエラー信号が入力されると、そのときカラーモードで画像を形成するように画像形成部３０を制御していれば、画像形成部３０に画像を形成するのを中断させる。一方、検出部１５７からカラーエラー信号が入力されたとき、白黒モードで画像を形成するように画像形成部３０を制御していれば、画像形成部３０に継続して画像を形成させる。
【００４７】
ユーザ認証部１５３は、ＭＦＰ１００を操作するユーザが操作部１１５に入力するユーザ識別情報を受け付け、それをＥＥＰＲＯＭ１１３に予め記憶されている認証情報と比較することにより、ユーザを認証する。認証されたユーザは、ログインユーザである。ユーザ認証部１５３がユーザを認証した後は、操作部１１５に入力される処理は、ログインユーザによる指示に基づく処理とされる。例えば、ジョブが入力された場合には、そのジョブの処理内容にログインユーザのユーザ識別情報が定義される。
【００４８】
選択部１５５は、検出部１５７からカラーエラー信号が入力されると、ジョブ制御部１５９が実行するためのジョブを待機ジョブのうちから選択し、選択した待機ジョブを実行するための指示をジョブ制御部１５９に出力する。選択する待機ジョブは、例えば次のジョブである。
（１） ジョブ制御部１５９がそのとき実行しているジョブ。
（２） ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａのうちユーザにより指定された待機ジョブ。
（３） ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａのうちログインユーザが入力した待機ジョブ
（４） ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａのうちユーザにより指定されたユーザ識別情報のユーザが入力した待機ジョブ。
【００４９】
また、選択部１５５は、検出部１５７からカラーエラー信号が入力されると、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａの全てを、不揮発性のメモリ、ここではＥＥＰＲＯＭ１１３に記憶する。これにより、ＭＦＰ１００の電源がＯＦＦになった後でも、ＥＥＰＲＯＭ１１３に待機ジョブ１１２Ａが記憶されるので、待機ジョブ１１２Ａが消滅するのを防止することができる。なお、ＲＡＭ１１２にバックアップ電源を接続するようにしてもよい。
【００５０】
ジョブ制御部１５９は、選択部１５５から待機ジョブの実行指示が入力されると、実行指示された待機ジョブが、現在実行しているジョブならば、そのジョブを実行し、そうでなければ、ＲＡＭ１１２から実行指示された待機ジョブを読み出し、読み出した待機ジョブを実行する。ジョブ制御部１５９は、カラーの画像データを白黒の画像データに変換するための色変換部を含む。ジョブ制御部１５９は、実行する待機ジョブの処理内容がカラーモードの画像形成を定義している場合、カラーの画像データを白黒の画像データに変換し、変換した画像データを画像形成部３０に出力し、待機ジョブの処理内容に従って白黒モードで画像形成させる。
【００５１】
ジョブ制御部１５９は、選択部１５５から待機ジョブの実行指示が入力されてから所定の事象が発生するまで、実行する待機ジョブの処理内容がカラーモードの画像形成を定義している場合に、カラーの画像データを白黒の画像データに変換し、変換した画像データを画像形成部３０に出力する。所定の事象は、例えば次の通りである。
（１）待機ジョブの終了。
（２）待機ジョブの処理内容が複数部数の画像形成を含む場合、最初の１部の画像形成の終了。
（３）ＭＦＰ１００の電源ＯＦＦ。
（４）選択部１５５から待機ジョブの実行指示が入力されてから（画像形成部３０がカラーモードで画像を形成できなくなってから）所定時間の経過。
【００５２】
ジョブ制御部１５９は、選択部１５５から待機ジョブの実行指示が入力されてから上記所定の事象が発生と、実行する待機ジョブの処理内容が白黒モードの画像形成を定義していれば、その待機ジョブを実行するが、実行する待機ジョブの処理内容がカラーモードの画像形成を定義していれば、待機ジョブを実行しない。
【００５３】
図６は、ジョブ受付処理の流れの一例を示すフローチャートである。ジョブ受付処理は、ＣＰＵ１１１がＥＥＰＲＯＭ１１３に記憶されたプログラムを実行することにより、ＣＰＵ１１１により実行される処理である。図６を参照して、ＣＰＵ１１１は、ジョブを受け付けたか否かを判断する（ステップＳ０１）。ジョブを受け付けるまで待機状態となり（ステップＳ０１でＮＯ）、ジョブを受け付けたならば処理をステップＳ０２に進める（ステップＳ０１でＹＥＳ）。
【００５４】
ステップＳ０２においては、受け付けたジョブの処理内容がカラーモードの画像形成を定義しているか否かを判断する。処理内容がカラーモードの画像形成を定義するカラー印刷ジョブならば処理をステップＳ０３に進め、そうでなければ処理をステップＳ０４に進める。ステップＳ０３においては、ＭＦＰ１００が強制白黒モードに設定されているか否かを判断する。強制白黒モードとは、ＭＦＰ１００が、処理内容がカラーモードの画像形成を定義するジョブの画像データを、白黒モードで画像形成するモードである。ＭＦＰ１００が強制白黒モードに設定されていれば処理をステップＳ０４に進め、そうでなければ処理をステップＳ０６に進める。後述する強制白黒印刷処理（図９参照）が実行されると、ＥＥＰＲＯＭ１１３の予め定められた領域に記憶される強制白黒モードフラグがＯＮに設定されるので、その強制白黒モードフラグを参照することにより、強制白黒モードに設定されているか否かを判断する。
【００５５】
ステップＳ０４においては、ジョブを受け付ける。そして、受け付けたジョブを待機ジョブとしてＲＡＭ１１２に記憶し（ステップＳ０５）、処理を終了する。一方、ステップＳ０６においては、エラー処理を実行する。エラー処理は、例えば、カラーモードで画像形成するジョブの入力を禁止するメッセージを表示部１１４に表示する処理である。また、エラー処理は、ＭＦＰ１００に接続されたＰＣ２００からプリントデータが送信されてくる場合には、ＰＣ２００に対してエラーメッセージを送信する処理である。
【００５６】
なお、ここでは、強制白黒モードに設定されている場合に、カラー印刷ジョブを入力できないようにしたが、カラー印刷ジョブを入力可能にするようにしてもよい。この場合には、ステップイＳ０３およびステップＳ０６は、不要である。
【００５７】
図７は、ジョブ実行処理の流れの一例を示すフローチャートである。ジョブ実行処理は、ＣＰＵ１１１がＥＥＰＲＯＭ１１３に記憶されたプログラムを実行することにより、ＣＰＵ１１１により上述したジョブ受付処理とは独立して実行される処理である。図７を参照して、ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１２に待機ジョブ１１２Ａが記憶されているか否かを判断する（ステップＳ２１）。待機ジョブ１１２Ａが記憶されるまで待機状態となり（ステップＳ２１でＮＯ）、待機ジョブ１１２Ａが記憶されると処理をステップＳ２２に進める（ステップＳ２１でＹＥＳ）。すなわち、ジョブ実行処理は、上述したジョブ受付処理が実行されてＲＡＭ１１２に待機ジョブ１１２Ａが記憶されることを条件に実行される処理である。
【００５８】
ステップＳ２２においては、ＲＡＭ１１２から待機ジョブ１１２Ａを読み出す。ＲＡＭ１１２に複数の待機ジョブ１１２Ａが記憶されていれば、ＲＡＭ１１２に最初に記憶された待機ジョブ１１２Ａを読み出す。そして、読み出した待機ジョブの処理内容がカラーモードの画像形成を定義するか否かを判断する（ステップＳ２３）。カラーモードの画像形成を定義するならば処理をステップＳ２４に進め、そうでなく白黒モードの画像形成を定義するならば処理をステップＳ３４に進める。
【００５９】
ステップＳ２４においては、ＭＦＰ１００が強制白黒モードに設定されているか否かを判断する。強制白黒モードに設定されていなければ、処理をステップＳ２５に進め、そうでなければ処理をステップＳ３３に進める。ＲＡＭ１１２の予め定められた領域に、強制白黒モードか否かを示すフラグが記憶されており、その領域を参照することにより強制白黒モードに設定されているか否かを判断する。ステップＳ３３においては、強制白黒印刷処理を実行し、処理をステップＳ２１に戻す。強制白黒印刷処理については後述するが、処理内容がカラーモードの画像形成を定義する待機ジョブの画像データを白黒モードで画像形成する処理である。
【００６０】
ステップＳ２５においては、ステップＳ２２で読み出した待機ジョブの画像データを画像形成部３０に出力し、ステップＳ２２で読み出した待機ジョブの処理内容に従って画像形成させる（ステップＳ２５）。これにより、画像形成部３０によりカラーモードで画像形成が開始される。
【００６１】
次のステップＳ２６においては、カラー印刷可否判断処理を実行する。カラー印刷可否判断処理については後述するが、画像形成部３０がカラーモードで画像を形成することができない事象を検出する処理である。
【００６２】
ステップＳ２７においては、カラー印刷可否判断処理の結果がカラー印刷エラー否かを判断する。カラー印刷可否判断処理の結果がカラー印刷エラーであれば処理をステップＳ２８に進め、そうでなければ処理をステップＳ３１に進める。ステップＳ２８においては、ＭＦＰ１００を強制白黒モードに設定可能か否かを判断する。強制白黒モードに設定可能であれば処理をステップＳ３３に進め、そうでなければ処理をステップＳ２９に進める。強制白黒モードに設定可能か否かは、ユーザが予めＭＦＰ１００に設定する。例えば、ＥＥＰＲＯＭ１１３の予め定められた領域に設定可否フラグを記憶するようにし、その設定可否フラグを参照することにより、強制白黒モードに設定可能か否かを判断する。
【００６３】
ステップＳ２９においては、ＲＡＭ１１２に記憶された待機ジョブ１１２Ａを削除する。そして、エラー処理を実行する（ステップＳ３０）。エラー処理は、カラーモードで画像形成ができないことを示すメッセージを表示部１１４に表示する。さらに、待機ジョブを全て削除したことを示すメッセージを表示するようにしてもよい。
【００６４】
ステップＳ３１においては、ステップＳ２２で読み出した待機ジョブ１１２Ａが終了したか否かを判断し、ジョブを終了したならば、処理をステップＳ３２に進め、そうでなければ処理をステップＳ２６に戻す。ステップＳ３２においては、ＲＡＭ１１２から処理を終了した待機ジョブ１１２Ａを削除し、次の待機ジョブ１１２Ａを実行するために処理をステップＳ２１に戻す。
【００６５】
処理をステップＳ３４に進める場合、ステップＳ２２で読み出した待機ジョブ１１２Ａの処理内容がモノクロモードの画像形成を定義する。このため、ステップＳ３４においては、待機ジョブに含まれる画像データを画像形成部３０に出力し、待機ジョブの処理内容に従って画像形成させる。これにより、画像形成部３０により白黒モードで画像形成が開始される。
【００６６】
ステップＳ３５においては、ステップＳ２２で読み出した待機ジョブ１１２Ａが終了するまで待機状態となり（ステップＳ３５でＮＯ）、ジョブを終了したならば処理をステップＳ３６に進める（ステップＳ３５でＹＥＳ）。ステップＳ３６においては、ＲＡＭ１１２から処理を終了した待機ジョブ１１２Ａを削除し、次の待機ジョブ１１２Ａを実行するために処理をステップＳ２１に戻す。
【００６７】
図８は、カラー印刷可否判断処理の流れの一例を示すフローチャートである。カラー印刷可否判断処理は、図７のステップＳ２６において実行される処理である。図８を参照して、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のいずれかのトナー残量の無しを検出したか否かを判断する（ステップＳ４１）。いずれかのトナー残量がなくなったことを検出したならば処理をステップＳ４４に進め、そうでなければ処理をステップＳ４２に進める。
【００６８】
ステップＳ４２においては、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃそれぞれの使用回数を、上限値Ｔと比較し、現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃいずれかの使用回数が上限値Ｔを超えたか否かを判断する。現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃいずれかの使用回数が上限値Ｔを超えたならば処理をステップＳ４４に進め、そうでなければ処理をステップＳ４３に進める。
【００６９】
ステップＳ４３においては、実行している待機ジョブを入力したユーザの許可カウンタ値が制限値を超えたか否かを判断する。制限値を超えたならば処理をステップＳ４４に進め、そうでなければ処理をステップＳ４５に進める。許可カウンタは、ユーザ毎に割当てられたカウンタであって、カラーモードで画像形成するごとにカウントアップされる。制限値は、ユーザ毎に割当てられ、カラーモードでの画像形成が許可された枚数である。
【００７０】
ステップＳ４４においては、返り値に「カラー印刷エラー」を設定し、処理をジョブ実行処理に戻す。ステップＳ４５においては、返り値に「正常」を設定し、処理をジョブ実行処理に戻す。
【００７１】
図９は、強制白黒印刷処理の流れの一例を示すフローチャートである。強制白黒印刷処理は、図７のステップＳ３３において実行される処理である。図９を参照して、画像形成部３０に画像形成を中断させる（ステップＳ５１）。強制白黒印刷処理が実行されるのは、図７のステップＳ２７において、カラー印刷エラーが検出された場合である。このため、カラーモードでの画像形成を中断する。次のステップＳ５２においては、ＭＦＰ１００を強制白黒モードに設定する。ＥＥＰＲＯＭ１１３の予め定められた領域に記憶される強制白黒モードフラグをＯＮに設定する。
【００７２】
そして、ジョブ選択処理を実行する（ステップＳ５３）。ジョブ選択処理については後述するが、実行するジョブを選択する処理である。以下、ジョブ選択処理により選択されたジョブを選択ジョブという。そして、選択ジョブの処理内容がカラーモードの画像形成を定義しているか否かを判断する（ステップＳ５４）。処理内容がカラーモードの画像形成を定義するカラー印刷ジョブならば処理をステップＳ５５に進め、そうでなければ処理をステップＳ６１に進める。
【００７３】
ステップＳ６１においては、ステップＳ５３で選択した選択ジョブの画像データを画像形成部３０に出力し、選択ジョブの処理内容に従って画像形成させる。これにより、画像形成部３０により白黒モードで画像形成が開始される。そして、ステップＳ６１で画像形成を開始した選択ジョブが終了するまで待機状態となり（ステップＳ６２でＮＯ）、選択ジョブが終了したならば処理をステップＳ６３に進める（ステップＳ６２でＹＥＳ）。そして、選択ジョブに対応する待機ジョブをＲＡＭ１１２から削除し（ステップＳ６３）、次の待機ジョブを実行するために処理をステップＳ５３に戻す。
【００７４】
ステップＳ５５においては、選択ジョブが含むカラーの画像データを白黒の画像データに変換する。そして、白黒の画像データを画像形成部３０に出力し、選択ジョブの処理内容に従って白黒モードで画像形成させる（ステップＳ５６）。これにより、画像形成部３０により白黒モードで画像形成が開始される。
【００７５】
次に、強制白黒モードの解除モードがジョブ解除モードに設定されているか否かを判断する（ステップＳ５７）。強制白黒モードの解除モードは、ジョブの終了後に強制白黒モードを解除するジョブ解除モードと、部の画像形成終了後に強制白黒モードを解除する部解除モードと、所定時間の経過または電源のＯＦＦにより強制白黒モードを解除する継続解除モードとを含む。強制白黒モードの解除モードは、ユーザにより設定され、ＥＥＰＲＯＭ１１３の予め定められた領域に解除モードフラグとして記憶される。ＣＰＵ１１１は、解除モードフラグを参照することにより解除モードを判断する。
【００７６】
ジョブ解除モードに設定されていれば処理をステップＳ５８に進め、部解除モードに設定されていれば処理をステップＳ６５に進め、継続解除モードに設定されていれば処理をステップＳ６６に進める。ステップＳ５８においては、ステップＳ５６で画像形成を開始した選択ジョブが終了するまで待機状態となり（ステップＳ５８でＮＯ）、選択ジョブが終了したならば処理をステップＳ５９に進める（ステップＳ５８でＹＥＳ）。そして、選択ジョブに対応する待機ジョブをＲＡＭ１１２から削除し（ステップＳ５９）、強制白黒モードの設定を解除し（ステップＳ６０）、処理をジョブ実行処理に戻す。
【００７７】
ステップＳ６５においては、ステップＳ５６で画像形成を開始した選択ジョブの処理内容が複数部数を定義する場合に、一部の画像形成が終了するまで待機状態となり（ステップＳ６５でＮＯ）、一部の画像形成が終了したならば処理をステップＳ６０に進める（ステップＳ６５でＹＥＳ）。ステップＳ６０においては、強制白黒モードの設定を解除し、処理をジョブ実行処理に戻す。
【００７８】
ステップＳ６６においては、ステップＳ５６で画像形成を開始した選択ジョブが終了するまで待機状態となり（ステップＳ６６でＮＯ）、選択ジョブが終了したならば処理をステップＳ６７に進める（ステップＳ６６でＹＥＳ）。そして、選択ジョブに対応する待機ジョブをＲＡＭ１１２から削除し（ステップＳ６７）、ＲＡＭ１１２に待機ジョブが記憶されているか否かを判断する（ステップＳ６８）。ＲＡＭ１１２に待機ジョブが記憶されていれば処理をステップＳ６９に進め、そうでなければ、強制白黒モードの設定を解除し（ステップＳ７１）、処理をジョブ実行処理に戻す。
【００７９】
ステップＳ６９においては、カラー印刷エラーが検出されてから所定時間が経過したか否かを判断し、所定時間が経過していなければ処理をステップＳ７０に進め、所定時間経過していれば強制白黒モードの設定を解除し（ステップＳ７１）、処理をジョブ実行処理に戻す。
【００８０】
ステップＳ７０においては、ＭＦＰ１００の電源がＯＦＦとなったか否かを判断する。ＭＦＰ１００の電源がＯＦＦでなければ、次の待機ジョブを実行するために処理をステップＳ５３に戻し、ＭＦＰ１００の電源がＯＦＦであれば強制白黒モードの設定を解除し（ステップＳ７１）、処理をジョブ実行処理に戻す。
【００８１】
図１０は、選択処理の流れの一例を示す第１のフローチャートである。選択処理は、図９に示した強制白黒印刷処理のステップＳ５３において実行される処理である。図１０を参照して、表示部１１４にエラー画面を表示する（ステップＳ１０１）。エラー画面は、例えば、カラーモードで画像形成できないこと、および強制白黒モードで画像形成を継続することを通知するメッセージを含む。
【００８２】
次のステップＳ１０２においては、白黒印刷指示を受け付けたか否かを判断する。エラー画面を表示している段階で、例えば、操作部１１５のスタートボタンの押下を検出したならば、白黒印刷指示を受け付ける。ユーザの意思を確認して、現在実行しているジョブを、強制的に白黒モードで画像形成させるためである。白黒印刷指示を受け付けたならば処理をステップＳ１０３に進め、そうでなければ処理をステップＳ１０５に進める。ステップＳ１０５においては、画像形成を中断するためのエラー処理を実行する。エラー処理は、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａの削除、ＭＦＰ１００のリセットを含む。
【００８３】
ステップＳ１０３においては、実行中の待機ジョブを選択ジョブに選択し、処理をステップＳ１０４に進める。ステップＳ１０４においては、選択した実行中のジョブをＨＤＤ１１６に記憶し、処理を強制白黒印刷処理に戻す。これにより、ＭＦＰ１００の電源がＯＦＦになった場合でも実行中のジョブがＨＤＤ１１６に記憶されるので、次に電源がＯＮになった時に、再度実行することができる。
【００８４】
図１１は、選択処理の流れの一例を示す第２のフローチャートである。図１１を参照して、選択モードがユーザ選択モードか否かを判断する（ステップＳ１１１）。ユーザ選択モードは、ＭＦＰ１００のユーザにより予め設定され、ＥＥＰＲＯＭ１１３の予め定められた領域にユーザ選択モードフラグが記憶される。ユーザ選択モードフラグを参照して、選択モードがユーザ選択モードか否かを判断する。ユーザ選択モードであれば処理をステップＳ１１２に進め、そうでなければ処理をステップＳ１１５に進める。
【００８５】
ステップＳ１１２においては、ＲＡＭ１１２に記憶された待機ジョブのうち処理内容がカラーモードの待機ジョブの一覧を表示部１１４に表示する。ジョブの一覧は、例えば、待機ジョブのジョブ識別情報、画像データのファイル名、ジョブを入力したユーザのユーザ識別情報を含む。
【００８６】
そして、ユーザによるジョブの選択を受け付ける（ステップＳ１１３）。選択は、複数の待機ジョブの選択を受け付けるようにしてもよいし、１つの待機ジョブの選択を受け付けるようにしてもよい。選択された待機ジョブは、選択ジョブとされる。
【００８７】
ステップＳ１１４においては、ＲＡＭ１１２に記憶された待機ジョブのうち選択ジョブとして選択されなかった待機ジョブをＲＡＭ１１２から削除する。カラーモードでの画像形成ができない状態で、カラーモードの画像形成を定義する待機ジョブを記憶しておく必要はないからである。
【００８８】
次のステップＳ１１５においては、白黒優先モードが設定されているか否かを判断する。白黒優先モードは、ＭＦＰ１００のユーザにより予め設定され、ＥＥＰＲＯＭ１１３の予め定められた領域に白黒優先モードフラグが記憶される。白黒優先モードフラグを参照して、選択モードが白黒優先モードか否かを判断する。白黒優先モードであれば処理をステップＳ１１６に進め、そうでなければ処理をステップＳ１１７に進める。ステップＳ１１６においては、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブのうちで、白黒モードの待機ジョブの順番がカラーモードの待機ジョブの順番より先となるように並び替える。白黒モードの待機ジョブをカラーモードの待機ジョブより先に実行することにより、できるだけカラーの画像データをカラーモードで画像形成するためである。
【００８９】
ステップＳ１１７においては、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２ＡをＨＤＤ１１６に記憶し、処理をステップＳ１１８に進める。ステップＳ１１８においては、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａのうちから順番が最先の待機ジョブを選択ジョブとして選択し、処理を強制白黒印刷処理に戻す。
【００９０】
図１２は、選択処理の流れの一例を示す第３のフローチャートである。図１２を参照して、ログインユーザが存在するか否かを判断する（ステップＳ１２１）。ログインユーザが存在するならば処理をステップＳ１２２に進め、そうでなければ処理をステップＳ１２３に進める。ステップＳ１２２においては、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａのうちからログインユーザが入力した待機ジョブ以外をＲＡＭ１１２から削除する。そして、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２ＡをＨＤＤ１１６に記憶し（ステップＳ１２３）、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａのうちから１つを選択ジョブとして選択し（ステップＳ１２４）、処理を強制白黒印刷処理に戻す。
【００９１】
ＲＡＭ１１２に複数の待機ジョブ１１２Ａが記憶されている場合、白黒モードで画像を形成してもよりジョブを自動的に選択することができる。
【００９２】
図１３は、選択処理の流れの一例を示す第４のフローチャートである。図１３を参照して、ユーザの指定を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１３１）。表示部１１４にユーザ識別情報の一覧を表示するようにし、ＭＦＰ１００を操作するユーザが一覧からユーザ識別情報を選択するようにすればよい。選択されるユーザ識別情報は、１つであってもよいし、複数であってもよい。一覧として表示するユーザ識別情報は、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａを入力したユーザのユーザ識別情報であるのが好ましい。ユーザの指定を受け付けたならば処理をステップＳ１３２に進め、そうでなければ処理をステップＳ１３３に進める。ステップＳ１３２においては、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａのうちから指定されたユーザが入力した待機ジョブ以外をＲＡＭ１１２から削除する。そして、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２ＡをＨＤＤ１１６に記憶し（ステップＳ１３３）、ＲＡＭ１１２に記憶されている待機ジョブ１１２Ａのうちから１つを選択ジョブとして選択し（ステップＳ１３４）、処理を強制白黒印刷処理に戻す。
【００９３】
ＲＡＭ１１２に複数の待機ジョブ１１２Ａが記憶されている場合、ユーザを指定するだけで、白黒モードで画像を形成してもよいジョブを選択することができる。
【００９４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００９５】
＜付記＞
（１）前記制御手段は、前記画像データをカラー画像から白黒画像に変換する変換手段を含む、請求項１または３に記載の画像形成装置。
（２） 前記選択手段により選択された待機ジョブを、不揮発性メモリに記憶するバックアップ手段をさらに備えた、請求項３に記載の画像形成装置。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の実施の形態における情報処理システムの全体概要を示す図である。
【図２】ＭＦＰの外観を示す斜視図である。
【図３】ＭＦＰの内部構成を示す断面図である。
【図４】ＭＦＰの回路構成の一例を示すブロック図である。
【図５】ＣＰＵの機能の概要を示す機能ブロック図である。
【図６】ジョブ受付処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】ジョブ実行処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】カラー印刷可否判断処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】強制白黒印刷処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１０】選択処理の流れの一例を示す第１のフローチャートである。
【図１１】選択処理の流れの一例を示す第２のフローチャートである。
【図１２】選択処理の流れの一例を示す第３のフローチャートである。
【図１３】選択処理の流れの一例を示す第４のフローチャートである。
【符号の説明】
【００９７】
１ 情報処理システム、２ ネットワーク、９ 操作パネル、 １０ ＡＤＦ、２０ 画像読取部、３０ 画像形成部、４０ 給紙部、５０ 後処理部、６０ ファクシミリ部、６１ 通信制御部、１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ ＭＦＰ、１０１ メイン回路、１１１ ＣＰＵ、１１２ ＲＡＭ、１１３ ＲＯＭ、１１４ 表示部、１１５ 操作部、１１６ ＨＤＤ、１１７ データ通信制御部、１１８ ＬＡＮ端子、１１９ シリアル通信インターフェース端子、１１９Ａ メモリカード、１５１ ジョブ受付部、１５３ ユーザ認証部、１５５ 選択部、１５７ 検出部、１５９ ジョブ制御部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データに基づいて、カラーモードまたは白黒モードで画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段が前記カラーモードで画像形成可能か否かを検出する検出手段と、
前記画像形成手段が前記カラーモードで画像形成中に前記検出手段により前記カラーモードで画像形成が不可能なことが検出された場合、前記画像形成手段を制御して前記画像データを白黒モードで画像形成する制御手段と、を備えた画像形成装置。
【請求項２】
ユーザによる切換指示を受け付ける切換指示受付手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記切換指示が受け付けられることを条件に、前記画像形成手段を制御して前記画像データを白黒モードで画像形成する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像データと画像形成条件とを含むジョブを受け付けるジョブ受付手段と、
前記受け付けられたジョブを記憶し、複数のジョブを待機ジョブとして記憶可能なジョブ記憶手段と、
前記ジョブ記憶手段から前記待機ジョブを読出し、前記読み出した待機ジョブの前記画像形成条件に従って、該読み出した待機ジョブの前記画像データに基づいてカラーモードまたは白黒モードで画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段が前記カラーモードで画像形成可能か否かを検出する検出手段と、
前記検出手段により前記カラーモードでの画像形成が不可能なことが検出された場合、前記ジョブ記憶手段に記憶された待機ジョブのうちから画像形成するジョブを選択する選択手段と、
前記選択されたジョブの画像形成条件がカラーモードの場合、前記画像形成手段を制御して前記選択されたジョブの前記画像データを白黒モードで画像形成する制御手段と、を備えた画像形成装置。
【請求項４】
前記選択手段は、前記ジョブ記憶手段に記憶されている待機ジョブを識別するためのジョブ識別情報を表示するジョブ表示手段と、
前記表示されたジョブ識別情報のうちから少なくとも１つの選択指示を受け付ける選択指示受付手段と、を含み、
前記選択手段は、前記複数の待機ジョブのうちから選択指示されたジョブ識別情報の待機ジョブを選択する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
ユーザを識別するためのユーザ識別情報を受け付けるユーザ識別情報受付手段と、
前記受け付けられたユーザ識別情報を認証する認証手段と、
前記ジョブ受付手段は、前記受け付けられたジョブとともに前記ユーザ識別情報を受け付け、
前記ジョブ記憶手段は、前記ジョブと前記ユーザ識別情報とを関連付けて記憶し、
前記選択手段は、前記ジョブ記憶手段に記憶されている複数の前記待機ジョブのうちか前記認証手段により認証されているユーザ識別情報と関連付けられた待機ジョブを選択する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ユーザを識別するためのユーザ識別情報の指定を受け付けるユーザ識別情報指定受付手段をさらに備え、
前記ジョブ受付手段は、前記受け付けられたジョブとともに前記ユーザ識別情報を受け付け、
前記ジョブ記憶手段は、前記ジョブと前記ユーザ識別情報とを関連付けて記憶し、
前記選択手段は、前記ジョブ記憶手段に記憶されている複数の前記待機ジョブのうちから前記指定されたユーザ識別情報と関連付けられた待機ジョブを選択する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記選択手段は、前記検出手段により前記カラーモードでの画像形成が不可能なことが検出された場合、前記ジョブ記憶手段に記憶された待機ジョブの画像形成条件がモノクロモードの待機ジョブをカラーモードの待機ジョブより先に選択する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記検出手段により前記カラーモードでの画像形成が不可能なことが検出されてから所定の時間が経過するまで、前記画像形成条件がカラーモードのジョブを白黒モードで画像形成させる、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記検出手段により前記カラーモードでの画像形成が不可能なことが検出されてから電源が遮断されるまで、前記画像形成条件がカラーモードのジョブを白黒モードで画像形成させる、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記検出手段により前記カラーモードでの画像形成が可能なことが検出されてから前記選択された１つの待機ジョブの画像形成が終了するまで、前記画像形成条件がカラーモードのジョブを白黒モードで画像形成させる、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記選択された待機ジョブが複数部数を画像形成する条件を含む場合、前記検出手段により前記カラーモードでの画像形成が可能なことが検出されてから一部の画像形成が終了するまで前記画像形成条件がカラーモードのジョブを白黒モードで画像形成させる、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データに基づいて、カラーモードまたは白黒モードで画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段が前記カラーモードで画像形成可能か否かを検出する検出手段と、
前記画像形成手段が前記カラーモードで画像形成中に前記検出手段により前記カラーモードで画像形成が不可能なことが検出された場合、前記画像形成手段を制御して前記画像データを白黒モードで画像形成する制御手段と、を備えた画像形成装置。
【請求項２】
ユーザによる切換指示を受け付ける切換指示受付手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記切換指示が受け付けられることを条件に、前記画像形成手段を制御して前記画像データを白黒モードで画像形成する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像データと画像形成条件とを含むジョブを受け付けるジョブ受付手段と、
前記受け付けられたジョブを記憶し、複数のジョブを待機ジョブとして記憶可能なジョブ記憶手段と、
前記ジョブ記憶手段から前記待機ジョブを読出し、前記読み出した待機ジョブの前記画像形成条件に従って、該読み出した待機ジョブの前記画像データに基づいてカラーモードまたは白黒モードで画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段が前記カラーモードで画像形成可能か否かを検出する検出手段と、
前記検出手段により前記カラーモードでの画像形成が不可能なことが検出された場合、前記ジョブ記憶手段に記憶された待機ジョブのうちから画像形成するジョブを選択する選択手段と、
前記選択されたジョブの画像形成条件がカラーモードの場合、前記画像形成手段を制御して前記選択されたジョブの前記画像データを白黒モードで画像形成する制御手段と、を備えた画像形成装置。
【請求項４】
前記選択手段は、前記ジョブ記憶手段に記憶されている待機ジョブを識別するためのジョブ識別情報を表示するジョブ表示手段と、
前記表示されたジョブ識別情報のうちから少なくとも１つの選択指示を受け付ける選択指示受付手段と、を含み、
前記選択手段は、前記複数の待機ジョブのうちから選択指示されたジョブ識別情報の待機ジョブを選択する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
ユーザを識別するためのユーザ識別情報を受け付けるユーザ識別情報受付手段と、
前記受け付けられたユーザ識別情報を認証する認証手段と、
前記ジョブ受付手段は、前記受け付けられたジョブとともに前記ユーザ識別情報を受け付け、
前記ジョブ記憶手段は、前記ジョブと前記ユーザ識別情報とを関連付けて記憶し、
前記選択手段は、前記ジョブ記憶手段に記憶されている複数の前記待機ジョブのうちか前記認証手段により認証されているユーザ識別情報と関連付けられた待機ジョブを選択する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ユーザを識別するためのユーザ識別情報の指定を受け付けるユーザ識別情報指定受付手段をさらに備え、
前記ジョブ受付手段は、前記受け付けられたジョブとともに前記ユーザ識別情報を受け付け、
前記ジョブ記憶手段は、前記ジョブと前記ユーザ識別情報とを関連付けて記憶し、
前記選択手段は、前記ジョブ記憶手段に記憶されている複数の前記待機ジョブのうちから前記指定されたユーザ識別情報と関連付けられた待機ジョブを選択する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記選択手段は、前記検出手段により前記カラーモードでの画像形成が不可能なことが検出された場合、前記ジョブ記憶手段に記憶された待機ジョブの画像形成条件がモノクロモードの待機ジョブをカラーモードの待機ジョブより先に選択する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記検出手段により前記カラーモードでの画像形成が不可能なことが検出されてから所定の時間が経過するまで、前記画像形成条件がカラーモードのジョブを白黒モードで画像形成させる、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記検出手段により前記カラーモードでの画像形成が不可能なことが検出されてから電源が遮断されるまで、前記画像形成条件がカラーモードのジョブを白黒モードで画像形成させる、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記検出手段により前記カラーモードでの画像形成が可能なことが検出されてから前記選択された１つの待機ジョブの画像形成が終了するまで、前記画像形成条件がカラーモードのジョブを白黒モードで画像形成させる、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記選択された待機ジョブが複数部数を画像形成する条件を含む場合、前記検出手段により前記カラーモードでの画像形成が可能なことが検出されてから一部の画像形成が終了するまで前記画像形成条件がカラーモードのジョブを白黒モードで画像形成させる、請求項３に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００８−１３４５６０（Ｐ２００８−１３４５６０Ａ）
【公開日】平成２０年６月１２日（２００８．６．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３２２１７６（Ｐ２００６−３２２１７６）
【出願日】平成１８年１１月２９日（２００６．１１．２９）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年６月１２日（２００８．６．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１１月２９日（２００６．１１．２９）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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