画像形成装置
【課題】取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定して画像を形成する画像形成装置１００において、印刷媒体情報を取得する取得手段３０１と、印刷媒体情報と印刷媒体情報に対応する画像形成条件とを対応付けて記憶する記憶手段３０２と、印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定する設定手段３０３と、取得手段により取得された印刷媒体情報が記憶手段に記憶されていない場合、ネットワークを介して接続され、印刷媒体情報に対応する画像形成条件を記憶するサーバ３０６に対して、印刷媒体情報に対応する画像形成条件を問合わせる問合せ手段３０４とを備え、設定手段は、記憶手段に記憶された画像形成条件、又は問合せ手段により得られた画像形成条件を設定することを特徴とする画像形成装置。
【解決手段】印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定して画像を形成する画像形成装置１００において、印刷媒体情報を取得する取得手段３０１と、印刷媒体情報と印刷媒体情報に対応する画像形成条件とを対応付けて記憶する記憶手段３０２と、印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定する設定手段３０３と、取得手段により取得された印刷媒体情報が記憶手段に記憶されていない場合、ネットワークを介して接続され、印刷媒体情報に対応する画像形成条件を記憶するサーバ３０６に対して、印刷媒体情報に対応する画像形成条件を問合わせる問合せ手段３０４とを備え、設定手段は、記憶手段に記憶された画像形成条件、又は問合せ手段により得られた画像形成条件を設定することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、印刷媒体に対応する画像形成条件を設定して画像を形成するため、印刷媒体に応じてユーザ入力により最適な画像形成条件を設定したり、センサを用いて印刷媒体の種類や厚みを検出し、検出した値に基づいて最適な画像形成条件を設定したりしていた。
【０００３】
一方、近年では外部から非接触で情報を読み取ることができる小型の半導体チップが開発され、各種製品の包装に貼り付けられ物流管理などに用いられている。また、紙等に埋め込む技術の開発も進み、埋め込まれた紙等の情報を示す場合などに用いられている。
【０００４】
特開２００５−０３５１４４には、ＲＦＩＤタグを印刷媒体に付し、ＲＦＩＤタグに記録された印刷媒体情報を読み取って、読み取った印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定し、画像を形成する画像形成装置が開示されている。この技術は、印刷媒体に設けられたＲＦＩＤタグから用紙のサイズ、厚さ、紙種、色などの印刷媒体情報を読み取り、読み取られた情報に基づいて、画像形成装置の搬送経路における用紙の搬送速度、定着温度などの画像形成条件を設定して画像を形成するものである。
【特許文献１】特開２００５−０３５１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来技術では、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件があらかじめ画像形成装置内に記憶されていなければ、最適な画像形成条件を設定することはできない。つまり、画像形成装置内に記憶されている画像形成条件に対応する印刷媒体情報を有する印刷媒体でない場合、例えば新規な印刷媒体の場合、最適な画像を形成することはできない。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件が画像形成装置内に記憶されていない場合でも、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定して、画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、印刷媒体に関する印刷媒体情報に基づいて、前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定して画像を形成する画像形成装置において、前記印刷媒体情報を取得する取得手段と、前記印刷媒体情報と前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定する設定手段と、前記取得手段により取得された前記印刷媒体情報が前記記憶手段に記憶されていない場合、ネットワークを介して接続され、前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件を記憶するサーバに対して、前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件を問い合わせる問合せ手段とを備え、前記設定手段は、前記記憶手段に記憶された画像形成条件、又は前記問合せ手段により得られた画像形成条件を設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件が画像形成装置内に記憶されていない場合でも、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
（実施の形態１）
本発明の一実施例に係る多種の画像形成機能を融合する画像形成装置は、例えば、図１に示すような機能構成を成す。図１は、本発明の一実施例に係る画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００１０】
図１における画像形成装置１００は、ＣＰＵ１０１、記憶部１０２、操作部１０３、画像処理部１０４、ＩＣタグリーダ部１０５もしくはバーコードリーダ部１０６を備えている。また、プロッタ部１０７、スキャナ部１０８、ＦＡＸ通信部１０９、ネットワークＩ／Ｆ１１０を備えている。
【００１１】
ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１００全体の制御を行う。記憶部１０２は、機種情報や画像データ、印刷媒体情報に対応付けされた画像形成条件などを記憶する。操作部１０３は、ユーザの操作により各種情報を装置へ入力し、各種情報の表示を行う表示部を設けてもよい。画像処理部１０４は、スキャナから読み込まれた画像データに対して所定の画像処理を行う。ＩＣタグリーダ部１０５やバーコードリーダ部１０６は、印刷媒体から印刷媒体情報を非接触にて読み込む機能を有する。なお、画像形成装置１００は、このＩＣタグリーダ部１０５とバーコードリーダ部１０６のいずれか一方を備えてもよいし、両方備えてもよい。
【００１２】
プロッタ部１０７は、印刷媒体への書き込み動作を制御する。スキャナ部１０８は、画像データを撮像素子でデータ化する動作を制御する。ＦＡＸ通信部１０９は、公衆網への接続を行う。ネットワークＩ／Ｆ１１０は、ＬＡＮ回線などを介してインターネットなどに接続され、ＰＣなどとの通信を行う。
【００１３】
図２は、本発明における画像形成装置の一例である、電子写真プロセスを用いたタンデム方式のフルカラープリンタの内部構造を示す側面図である。ここでは、プロセスカートリッジとしてＡＩＯカートリッジを採用した場合の例を示す。
【００１４】
なお、ここではタンデム方式のフルカラープリンタを例に説明するが、本発明がタンデム方式に限定されないことは言うまでもない。また、電子写真方式を用いて説明する理由は、インクジェット方式よりも電子写真方式の方が画像転写条件や定着条件等で用紙に起因するパラメータが多いので、本発明を適用するにあたり、インクジェット方式よりも電子写真方式の方がより適しているからである。
【００１５】
図２に示すように画像形成装置２００では、画像形成部が作像ユニットを内蔵した４つのＡＩＯカートリッジ（ＡＩＯカートリッジ（Ｋ）２０１、ＡＩＯカートリッジ（Ｃ）２０２、ＡＩＯカートリッジ（Ｍ）２０３、ＡＩＯカートリッジ（Ｙ）２０４と、これらＡＩＯカートリッジの下側に位置する中間転写ベルト２０５と、２次転写体である２次転写ローラ２０６と、を含み構成されている。なお、括弧内のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色を意味する。
【００１６】
４つのカートリッジは、回転自在な像担持体である円筒形の感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａと、これらの感光体の周囲に静電写真プロセスの順に配置された帯電ローラ２０１ｂ、２０２ｂ、２０３ｂ、２０４ｂと、現像装置と、クリーニング装置２０１ｃ、２０２ｃ、２０３ｃ、２０４ｃと、を含み構成され、各々異なる色のトナー像を形成する。また、４つの感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａは等間隔に配置されている。
【００１７】
感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａは、画像形成動作の際にモータによって、例えば周速１２０ｍｍ／ｓｅｃで回転駆動される。
【００１８】
帯電ローラ２０１ｂ、２０２ｂ、２０３ｂ、２０４ｂは、それぞれ感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａに圧接されており、感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａに対して従動回転する。また、帯電ローラ２０１ｂ、２０２ｂ、２０３ｂ、２０４ｂは、高圧電源によりＡＣおよびＤＣバイアス（帯電バイアス）が印加されることで、感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａの表面を一様に帯電する。この帯電バイアスは、画像形成条件として印刷媒体に応じて微調整が行われる。
【００１９】
前記現像装置は一成分現像を実行する。これらの現像装置は、高圧電源から供給される所定の現像バイアスによって、感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａの表面に形成された静電潜像をトナー像として顕像化する。この現像バイアスは、画像形成条件として印刷媒体に応じて微調整が行われる。
【００２０】
ＡＩＯカートリッジ内のクリーニング装置２０１ｃ、２０２ｃ、２０３ｃ、２０４ｃは、感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａの表面の転写残トナーのクリーニングを行う。
【００２１】
中間転写ベルト２０５は、駆動ローラ２０５ａと、支持ローラ２０５ｂとにより張架されている。また、中間転写ベルト２０５はモータによって回転駆動されている。
【００２２】
中間転写ベルト２０５の内側には、１次転写体である４つの１次転写バイアスローラ２０５ｃが設けられている。４つの１次転写バイアスローラ２０５ｃは、中間転写ベルト２０５を介して各々感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａの転写位置に対向配置されている。１次転写バイアスローラ２０５ｃは、転写バイアス印加部を構成する１次転写バイアス印加部によって１次転写バイアスが印加され、感光体の表面のトナー画像を中間転写ベルト２０５の表面に転写する。なお、１次転写バイアス印加部は、高圧電源である。
【００２３】
また、支持ローラ２０５ｂの近傍には、中間転写ベルト２０５をクリーニングするクリーニング装置２０７が設けられている。
２次転写バイアスローラ２０６は、中間転写ベルト２０５を介して支持ローラ２０５ｂに対向する位置に設けられている。２次転写バイアスローラ２０６は、転写バイアス印加部を構成する２次転写バイアス印加部によって２次転写バイアスが印加され、中間転写ベルト２０５とで狭持した記録材である印刷媒体２０８に中間転写ベルト２０５上のトナー画像を２次転写する。なお、２次転写バイアス印加部は高圧電源である。この１次転写及び２次転写バイアスは、画像形成条件として印刷媒体に応じて微調整を行う。
【００２４】
また、光書込ユニット２０９は、前記４つのＡＩＯカートリッジの上側に配置され、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋそれぞれの色ごとの画像データに対応するレーザ光を各感光体の表面に向けて照射し、各感光体の表面に静電潜像を形成する。この光書込ユニット２０９としては、レーザ光源、ポリゴンミラーなどを用いたレーザスキャン方式のものを示している。なお、この方式に限らずＬＥＤアレイと結像手段とを組み合わせた方式のものを用いてもよい。
【００２５】
給紙カセット２１０内には印刷媒体２０８が収容保持され、印刷媒体２０８は給紙ローラ２１１により一枚ずつ分離して給紙される。一枚ずつ分離給紙された印刷媒体２０８は、レジストローラ２１２によって、２次転写位置に搬送される。印刷媒体２０８の副走査長はレジストセンサ２１３によって計測される。
【００２６】
定着装置２１４は、トナー像が転写された印刷媒体２０８に熱と圧力とを加えることによりトナー像を印刷媒体２０８に定着させる。この定着温度は、画像形成条件として印刷媒体に応じて微調整を行っている。
【００２７】
図２に示した構成では、２次転写バイアスローラ２０６は中間転写ベルト２０５と当接状態となっている。しかし、接離機構を備えている場合は、中間転写ベルト２０５上の不要なトナーが２次転写バイアスローラ２０６に転写されないように紙詰まり発生時などに、２次転写バイアスローラ２０６と中間転写ベルト２０５とを離間させる。
【００２８】
次に、このフルカラープリンタ２００の画像形成動作について説明する。画像形成動作は、上述したように画像形成モードに応じた色の感光体を中間転写ベルト２０５に当接させた状態で行われる。光書込ユニット２０９の半導体レーザから画像データに応じたレーザ光が出射され、このレーザ光が各感光体の表面に照射されることにより帯電済みの各感光体の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像に対して各現像装置から供給されたトナーが付着し、トナー像として顕像化される。このトナー像は、感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａと同期して移動する中間転写ベルト２０５の表面に１次転写バイアスが印加された各１次転写バイアスローラ２０５ｃの転写作用で順次１次転写される。このように各感光体の表面に形成された異なる色のトナー像が中間転写ベルト２０５上に順次重ね合わせて１次転写されることにより、中間転写ベルト２０５上にはカラートナー像が形成される。なお、単色モードの場合には色は一つとなりトナー像の重ね合わせはない。
【００２９】
中間転写ベルト２０５上のトナー像は、給紙カセット２１０から給紙されて２次転写バイアスローラ２０６と中間転写ベルト２０５との間の転写位置に送り込まれた印刷媒体２０８に２次転写される。この２次転写は、２次転写バイアスが印加された２次転写バイアスローラ２０６の転写作用で実行される。カラートナー像が転写された印刷媒体２０８は、定着装置２１４で定着処理され、定着処理後にフルカラープリンタ２００の装置本体に設けられた排紙口２１５から排紙される。また、用紙の搬送速度は、画像形成条件として印刷媒体に応じて微調整を行っている。
【００３０】
図３は、画像形成装置１００の主な機能的構成を示すブロック図である。図３に示す画像形成装置１００は、情報取得手段３０１、条件記憶手段３０２、条件設定手段３０３、問合せ手段３０４、画像形成手段３０５により構成される。
【００３１】
情報取得手段３０１は、ＩＣタグリーダやバーコードリーダにより印刷媒体から印刷媒体情報を取得し、取得した印刷媒体情報を条件設定手段３０３に出力する。また、情報取得手段３０１は、図４に示すように印刷媒体情報を読み取り可能な範囲であれば、配置位置を変更することができる。
【００３２】
図４は、情報取得手段が配置変更可能であることを示す図である。図４では、印刷媒体情報を示すバーコード４０３が印刷用紙４０２に付されている例について説明する。情報取得手段を示すバーコードリーダ４０１は、給紙カセット４００に対して、バーコード４０３を読み取ることができる位置に自由に配置することができる。また、バーコード４０３を読み取ることができる位置でれば、バーコードリーダ４０１は機外などにも配置することができる。なお、情報取得手段はバーコードリーダ４０１だけではなく、ＩＣタグリーダ等でもよい。
【００３３】
条件記憶手段３０２は、印刷媒体情報に対応する画像形成条件を、印刷媒体情報に対応付けて記憶する。ここで、条件記憶手段３０２は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発ＲＡＭなどである。図５は、条件記憶手段３０２が記憶するテーブルの一例である。図５では、印刷媒体情報である商品情報と、画像形成条件である搬送制御パラメータ、定着制御パラメータなどとを対応づけて記憶している。
【００３４】
なお、条件記憶手段３０２は、記憶する印刷媒体情報は商品情報に限らず、商品情報、紙のサイズ、紙種情報などの各属性に対応づけて画像形成条件を記憶することにしてもよい。
【００３５】
条件設定手段３０３は、情報取得手段３０１から印刷媒体情報を取得し、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定する。ここで、図６を用いて条件設定手段３０３について詳細に説明する。
【００３６】
画像形成条件取得手段６０１は、情報取得手段３０１から印刷媒体情報を取得すると、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件を条件記憶手段３０２から取得する。この時、条件記憶手段３０２に取得した印刷媒体情報がなければ、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件を取得するよう問合せ手段３０４に問合わせを指示する。この問合せ指示を行うことにより、条件記憶手段３０２に記憶されていない印刷媒体情報であっても、印刷媒体情報に対応する画像形成条件を取得することができる。
【００３７】
また、画像形成条件取得手段６０１は、問合せ手段３０４から画像形成条件を取得すると、取得した画像形成条件と印刷媒体情報とを条件記憶手段３０２に出力する。ここで、条件記憶手段３０２は、画像形成条件取得手段６０１から取得した画像形成条件を、印刷媒体情報に対応付けて記憶する。
【００３８】
画像形成条件設定手段６０２は、印刷媒体の画像形成条件として、画像形成条件取得手段６０１から取得した画像形成条件を設定する。
【００３９】
問合せ手段３０４は、条件設定手段３０３から問合せ指示を受けると、ネットワークを介して接続されているサーバ３０６に対して画像形成条件の問合せを行う。サーバ３０６には、あらゆる印刷媒体情報に対応する画像形成条件が記録されている。ここで、図７を用いて問合せ手段３０４について詳細に説明する。
【００４０】
機種情報付加手段７０１は、条件設定手段３０３から問合せを受けた印刷媒体情報に、画像形成装置の機種情報を付加する。次に、問合せ情報として機種情報を付加した情報を通信手段７０２に出力する。ここで、機種情報を印刷媒体情報に付加することにより、印刷媒体情報だけでなく画像形成装置の性能にも対応した画像形成条件を取得することが可能となる。
【００４１】
なお、問合せ手段３０４では機種情報を付加するようにしていたが、必ずしも機種情報を付加する必要はない。機種情報を付加しなくても、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件が画像形成装置内に記憶されていない場合に、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定するという本発明の目的を達成することができる。
【００４２】
次に、通信手段７０２は、ＬＡＮ回線などを介したネットワークを用いて、問合せ情報に対応する画像形成条件を得るためサーバ３０６に問合せる。また、通信手段７０２はサーバ３０６から問合せ情報に対応する画像形成条件を取得すると、取得した画像形成条件を条件設定手段３０３に出力する。
【００４３】
図８は、印刷媒体情報８０１、問合せ情報８０２、問合せ結果の情報８０３、それぞれの一例を示している。印刷媒体情報８０１は、ヘッダー情報１、商品情報、製造者情報、紙種情報などを含んでいる。問合わせ情報８０２は、機種情報付加手段により、印刷媒体情報８０１に機種情報が付加されている。問合せ結果の情報８０３は、サーバ３０６より印刷媒体情報に対応する画像形成条件が付加されている。
【００４４】
また、ここでは画像形成条件として、搬送制御パラメータ、定着制御パラメータ、帯電制御パラメータを記載しているが、他にも現像制御パラメータ、転写制御パラメータ、両面印刷可否パラメータなどを含んでいてもよい。
なお、図８はあくまでも各情報の一例を示しているにすぎず、問合せ手段３０４は、印刷媒体情報に対応する画像形成条件を取得することができれば、この形式に限られないのは言うまでもない。
【００４５】
画像形成手段３０５は、条件設定手段３０３により設定された画像形成条件に基づいて、印刷媒体に対し画像形成を行う。
【００４６】
図９は、本実施の形態に係る画像形成条件の設定処理を説明するフローチャートである。
【００４７】
ステップ９０１では、情報取得手段３０１がＩＣタグリーダ、バーコードリーダなどにより印刷媒体から印刷媒体情報を取得する。次に、ステップ９０２では、条件設定手段３０３が印刷媒体情報を取得すると、取得した印刷媒体情報が条件記憶手段３０２に記憶されているかどうかを判断する。
【００４８】
ステップ９０３では、上記判断がＹＥＳであれば、条件設定手段３０３が条件記憶手段３０２から印刷媒体情報に対応する画像形成条件を取得する。ステップ９０４では、上記判断がＮＯであれば、条件設定手段３０３が問合せ手段３０４に印刷媒体情報を出力し、問合せ手段３０４は、印刷媒体情報に機種情報を付加した問合せ情報を用いてサーバ３０６に問合せを行う。
【００４９】
次に、ステップ９０５では、問合せ手段３０４がサーバ３０６から印刷媒体情報に対応する画像形成条件を取得した後、取得した画像形成条件を条件設定手段３０３に出力することにより、条件設定手段３０３が印刷媒体情報に対応する画像形成条件を取得する。
【００５０】
ステップ９０６では、条件設定手段３０３が問合せ手段３０４から画像形成条件を取得すると、条件記憶手段３０２に印刷媒体情報と画像形成条件とを出力し、条件記憶手段３０２が印刷媒体情報に対応付けて画像形成条件を記憶する。
【００５１】
ステップ９０７では、条件設定手段３０３が条件記憶手段３０２から取得した画像形成条件、または問合せ手段３０４から取得した画像形成条件を印刷媒体の画像形成条件に設定する。
【００５２】
以上のように、本発明によれば、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件が画像形成装置内に記憶されていない場合でも、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定することができる。
【００５３】
また、本実施の形態に係る情報取得手段３０１は、ＩＣタグリーダ、バーコードリーダであるとして説明したが、これに限られるものではない。図９、図１０を用いて他の例を説明する。
【００５４】
図１０は、画像形成装置１００の操作画面の一例を示す図である。画像形成装置１００は、情報取得手段３０１である操作画面１００１のタッチパネル１００２やボタンなどを用いてメーカー名、商品情報などの印刷媒体情報を取得してもよい。後の処理は上記と同様であるのでここでは説明を省略する。
【００５５】
図１１は、ＰＣがネットワークを介して画像形成装置とサーバに接続されている一例を示す図である。このとき、画像形成装置１００は、ネットワークを介して接続されているＰＣ１１０１からユーティリティソフトを使用して画像形成条件を取得してもよい。より具体的には、画像形成装置１００の情報をＰＣ１１０１に設定後、印刷媒体情報をＰＣ１１０１に入力してＰＣ１１０１がサーバ３０６にアクセスし、ＰＣ１１０１上で、印刷媒体情報に対応する画像形成条件を取得して画像形成装置に設定するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置のハードウェア構成を示す図。
【図２】本発明に適用可能な電子写真プロセスを用いたタンデム方式のフルカラープリンタの内部構造を示す側面図。
【図３】本発明に係る画像形成装置の機能的構成を示す図。
【図４】本発明に係る情報取得手段が配置位置変更可能なことを示す図
【図５】印刷媒体情報に対応付けた画像形成条件のテーブルの一例を示す図。
【図６】本発明に係る条件設定手段の詳細な機能的構成を示す図。
【図７】本発明に係る問合せ手段の詳細な機能的構成を示す図。
【図８】本発明に係る印刷媒体情報、問合せに用いる情報、問合せ結果の情報それぞれの一例を示した図。
【図９】本発明に係る画像形成条件の設定処理を説明するためのフローチャート。
【図１０】本発明に係る画像形成装置の操作画面の一例を示す図。
【図１１】ＰＣがネットワークを介して画像形成装置とサーバに接続されている一例を示す図。
【符号の説明】
【００５７】
１００ 画像形成装置
１０１ ＣＰＵ
１０２ 記憶部
１０３ 操作部
１０４ 画像処理部
１０５ ＩＣタグリーダ部
１０６ バーコードリーダ部
１０７ プロッタ部
１０８ スキャナ部
１０９ ＦＡＸ通信部
１１０ ネットワークＩ／Ｆ
２００ フルカラープリンタ
２０１ ＡＩＯカートリッジ（Ｋ）
２０２ ＡＩＯカートリッジ（Ｃ）
２０３ ＡＩＯカートリッジ（Ｍ）
２０４ ＡＩＯカートリッジ（Ｙ）
２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａ 感光体
２０１ｂ、２０２ｂ、２０３ｂ、２０４ｂ 帯電ローラ
２０１ｃ、２０２ｃ、２０３ｃ、２０４ｃ クリーニング装置
２０５ 中間転写ベルト
２０５ａ 駆動ローラ
２０５ｂ 支持ローラ
２０５ｃ １次転写バイアスローラ
２０６ ２次転写バイアスローラ
２０７ クリーニング装置
２０８ 印刷媒体
２０９ 光書込ユニット
２１０ 給紙カセット
２１１ 給紙ローラ
２１２ レジストローラ
２１３ レジストセンサ
２１４ 定着装置
２１５ 排紙口
３０１ 情報取得手段
３０２ 条件記憶手段
３０３ 条件設定手段
３０４ 問合せ手段
３０５ 画像形成手段
３０６ サーバ
４００ 給紙カセット
４０１ バーコードリーダ
４０２ 印刷用紙
４０３ バーコード
５０１ テーブル
６０１ 画像形成条件取得手段
６０２ 画像形成条件設定手段
７０１ 機種情報付加手段
７０２ 通信手段
８０１ 印刷媒体情報
８０２ 問合せ情報
８０３ 問合せ結果情報
１００１ 操作画面
１００２ タッチパネル
１１０１ ＰＣ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、印刷媒体に対応する画像形成条件を設定して画像を形成するため、印刷媒体に応じてユーザ入力により最適な画像形成条件を設定したり、センサを用いて印刷媒体の種類や厚みを検出し、検出した値に基づいて最適な画像形成条件を設定したりしていた。
【０００３】
一方、近年では外部から非接触で情報を読み取ることができる小型の半導体チップが開発され、各種製品の包装に貼り付けられ物流管理などに用いられている。また、紙等に埋め込む技術の開発も進み、埋め込まれた紙等の情報を示す場合などに用いられている。
【０００４】
特開２００５−０３５１４４には、ＲＦＩＤタグを印刷媒体に付し、ＲＦＩＤタグに記録された印刷媒体情報を読み取って、読み取った印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定し、画像を形成する画像形成装置が開示されている。この技術は、印刷媒体に設けられたＲＦＩＤタグから用紙のサイズ、厚さ、紙種、色などの印刷媒体情報を読み取り、読み取られた情報に基づいて、画像形成装置の搬送経路における用紙の搬送速度、定着温度などの画像形成条件を設定して画像を形成するものである。
【特許文献１】特開２００５−０３５１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来技術では、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件があらかじめ画像形成装置内に記憶されていなければ、最適な画像形成条件を設定することはできない。つまり、画像形成装置内に記憶されている画像形成条件に対応する印刷媒体情報を有する印刷媒体でない場合、例えば新規な印刷媒体の場合、最適な画像を形成することはできない。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件が画像形成装置内に記憶されていない場合でも、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定して、画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、印刷媒体に関する印刷媒体情報に基づいて、前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定して画像を形成する画像形成装置において、前記印刷媒体情報を取得する取得手段と、前記印刷媒体情報と前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定する設定手段と、前記取得手段により取得された前記印刷媒体情報が前記記憶手段に記憶されていない場合、ネットワークを介して接続され、前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件を記憶するサーバに対して、前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件を問い合わせる問合せ手段とを備え、前記設定手段は、前記記憶手段に記憶された画像形成条件、又は前記問合せ手段により得られた画像形成条件を設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件が画像形成装置内に記憶されていない場合でも、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
（実施の形態１）
本発明の一実施例に係る多種の画像形成機能を融合する画像形成装置は、例えば、図１に示すような機能構成を成す。図１は、本発明の一実施例に係る画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００１０】
図１における画像形成装置１００は、ＣＰＵ１０１、記憶部１０２、操作部１０３、画像処理部１０４、ＩＣタグリーダ部１０５もしくはバーコードリーダ部１０６を備えている。また、プロッタ部１０７、スキャナ部１０８、ＦＡＸ通信部１０９、ネットワークＩ／Ｆ１１０を備えている。
【００１１】
ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１００全体の制御を行う。記憶部１０２は、機種情報や画像データ、印刷媒体情報に対応付けされた画像形成条件などを記憶する。操作部１０３は、ユーザの操作により各種情報を装置へ入力し、各種情報の表示を行う表示部を設けてもよい。画像処理部１０４は、スキャナから読み込まれた画像データに対して所定の画像処理を行う。ＩＣタグリーダ部１０５やバーコードリーダ部１０６は、印刷媒体から印刷媒体情報を非接触にて読み込む機能を有する。なお、画像形成装置１００は、このＩＣタグリーダ部１０５とバーコードリーダ部１０６のいずれか一方を備えてもよいし、両方備えてもよい。
【００１２】
プロッタ部１０７は、印刷媒体への書き込み動作を制御する。スキャナ部１０８は、画像データを撮像素子でデータ化する動作を制御する。ＦＡＸ通信部１０９は、公衆網への接続を行う。ネットワークＩ／Ｆ１１０は、ＬＡＮ回線などを介してインターネットなどに接続され、ＰＣなどとの通信を行う。
【００１３】
図２は、本発明における画像形成装置の一例である、電子写真プロセスを用いたタンデム方式のフルカラープリンタの内部構造を示す側面図である。ここでは、プロセスカートリッジとしてＡＩＯカートリッジを採用した場合の例を示す。
【００１４】
なお、ここではタンデム方式のフルカラープリンタを例に説明するが、本発明がタンデム方式に限定されないことは言うまでもない。また、電子写真方式を用いて説明する理由は、インクジェット方式よりも電子写真方式の方が画像転写条件や定着条件等で用紙に起因するパラメータが多いので、本発明を適用するにあたり、インクジェット方式よりも電子写真方式の方がより適しているからである。
【００１５】
図２に示すように画像形成装置２００では、画像形成部が作像ユニットを内蔵した４つのＡＩＯカートリッジ（ＡＩＯカートリッジ（Ｋ）２０１、ＡＩＯカートリッジ（Ｃ）２０２、ＡＩＯカートリッジ（Ｍ）２０３、ＡＩＯカートリッジ（Ｙ）２０４と、これらＡＩＯカートリッジの下側に位置する中間転写ベルト２０５と、２次転写体である２次転写ローラ２０６と、を含み構成されている。なお、括弧内のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色を意味する。
【００１６】
４つのカートリッジは、回転自在な像担持体である円筒形の感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａと、これらの感光体の周囲に静電写真プロセスの順に配置された帯電ローラ２０１ｂ、２０２ｂ、２０３ｂ、２０４ｂと、現像装置と、クリーニング装置２０１ｃ、２０２ｃ、２０３ｃ、２０４ｃと、を含み構成され、各々異なる色のトナー像を形成する。また、４つの感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａは等間隔に配置されている。
【００１７】
感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａは、画像形成動作の際にモータによって、例えば周速１２０ｍｍ／ｓｅｃで回転駆動される。
【００１８】
帯電ローラ２０１ｂ、２０２ｂ、２０３ｂ、２０４ｂは、それぞれ感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａに圧接されており、感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａに対して従動回転する。また、帯電ローラ２０１ｂ、２０２ｂ、２０３ｂ、２０４ｂは、高圧電源によりＡＣおよびＤＣバイアス（帯電バイアス）が印加されることで、感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａの表面を一様に帯電する。この帯電バイアスは、画像形成条件として印刷媒体に応じて微調整が行われる。
【００１９】
前記現像装置は一成分現像を実行する。これらの現像装置は、高圧電源から供給される所定の現像バイアスによって、感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａの表面に形成された静電潜像をトナー像として顕像化する。この現像バイアスは、画像形成条件として印刷媒体に応じて微調整が行われる。
【００２０】
ＡＩＯカートリッジ内のクリーニング装置２０１ｃ、２０２ｃ、２０３ｃ、２０４ｃは、感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａの表面の転写残トナーのクリーニングを行う。
【００２１】
中間転写ベルト２０５は、駆動ローラ２０５ａと、支持ローラ２０５ｂとにより張架されている。また、中間転写ベルト２０５はモータによって回転駆動されている。
【００２２】
中間転写ベルト２０５の内側には、１次転写体である４つの１次転写バイアスローラ２０５ｃが設けられている。４つの１次転写バイアスローラ２０５ｃは、中間転写ベルト２０５を介して各々感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａの転写位置に対向配置されている。１次転写バイアスローラ２０５ｃは、転写バイアス印加部を構成する１次転写バイアス印加部によって１次転写バイアスが印加され、感光体の表面のトナー画像を中間転写ベルト２０５の表面に転写する。なお、１次転写バイアス印加部は、高圧電源である。
【００２３】
また、支持ローラ２０５ｂの近傍には、中間転写ベルト２０５をクリーニングするクリーニング装置２０７が設けられている。
２次転写バイアスローラ２０６は、中間転写ベルト２０５を介して支持ローラ２０５ｂに対向する位置に設けられている。２次転写バイアスローラ２０６は、転写バイアス印加部を構成する２次転写バイアス印加部によって２次転写バイアスが印加され、中間転写ベルト２０５とで狭持した記録材である印刷媒体２０８に中間転写ベルト２０５上のトナー画像を２次転写する。なお、２次転写バイアス印加部は高圧電源である。この１次転写及び２次転写バイアスは、画像形成条件として印刷媒体に応じて微調整を行う。
【００２４】
また、光書込ユニット２０９は、前記４つのＡＩＯカートリッジの上側に配置され、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋそれぞれの色ごとの画像データに対応するレーザ光を各感光体の表面に向けて照射し、各感光体の表面に静電潜像を形成する。この光書込ユニット２０９としては、レーザ光源、ポリゴンミラーなどを用いたレーザスキャン方式のものを示している。なお、この方式に限らずＬＥＤアレイと結像手段とを組み合わせた方式のものを用いてもよい。
【００２５】
給紙カセット２１０内には印刷媒体２０８が収容保持され、印刷媒体２０８は給紙ローラ２１１により一枚ずつ分離して給紙される。一枚ずつ分離給紙された印刷媒体２０８は、レジストローラ２１２によって、２次転写位置に搬送される。印刷媒体２０８の副走査長はレジストセンサ２１３によって計測される。
【００２６】
定着装置２１４は、トナー像が転写された印刷媒体２０８に熱と圧力とを加えることによりトナー像を印刷媒体２０８に定着させる。この定着温度は、画像形成条件として印刷媒体に応じて微調整を行っている。
【００２７】
図２に示した構成では、２次転写バイアスローラ２０６は中間転写ベルト２０５と当接状態となっている。しかし、接離機構を備えている場合は、中間転写ベルト２０５上の不要なトナーが２次転写バイアスローラ２０６に転写されないように紙詰まり発生時などに、２次転写バイアスローラ２０６と中間転写ベルト２０５とを離間させる。
【００２８】
次に、このフルカラープリンタ２００の画像形成動作について説明する。画像形成動作は、上述したように画像形成モードに応じた色の感光体を中間転写ベルト２０５に当接させた状態で行われる。光書込ユニット２０９の半導体レーザから画像データに応じたレーザ光が出射され、このレーザ光が各感光体の表面に照射されることにより帯電済みの各感光体の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像に対して各現像装置から供給されたトナーが付着し、トナー像として顕像化される。このトナー像は、感光体２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａと同期して移動する中間転写ベルト２０５の表面に１次転写バイアスが印加された各１次転写バイアスローラ２０５ｃの転写作用で順次１次転写される。このように各感光体の表面に形成された異なる色のトナー像が中間転写ベルト２０５上に順次重ね合わせて１次転写されることにより、中間転写ベルト２０５上にはカラートナー像が形成される。なお、単色モードの場合には色は一つとなりトナー像の重ね合わせはない。
【００２９】
中間転写ベルト２０５上のトナー像は、給紙カセット２１０から給紙されて２次転写バイアスローラ２０６と中間転写ベルト２０５との間の転写位置に送り込まれた印刷媒体２０８に２次転写される。この２次転写は、２次転写バイアスが印加された２次転写バイアスローラ２０６の転写作用で実行される。カラートナー像が転写された印刷媒体２０８は、定着装置２１４で定着処理され、定着処理後にフルカラープリンタ２００の装置本体に設けられた排紙口２１５から排紙される。また、用紙の搬送速度は、画像形成条件として印刷媒体に応じて微調整を行っている。
【００３０】
図３は、画像形成装置１００の主な機能的構成を示すブロック図である。図３に示す画像形成装置１００は、情報取得手段３０１、条件記憶手段３０２、条件設定手段３０３、問合せ手段３０４、画像形成手段３０５により構成される。
【００３１】
情報取得手段３０１は、ＩＣタグリーダやバーコードリーダにより印刷媒体から印刷媒体情報を取得し、取得した印刷媒体情報を条件設定手段３０３に出力する。また、情報取得手段３０１は、図４に示すように印刷媒体情報を読み取り可能な範囲であれば、配置位置を変更することができる。
【００３２】
図４は、情報取得手段が配置変更可能であることを示す図である。図４では、印刷媒体情報を示すバーコード４０３が印刷用紙４０２に付されている例について説明する。情報取得手段を示すバーコードリーダ４０１は、給紙カセット４００に対して、バーコード４０３を読み取ることができる位置に自由に配置することができる。また、バーコード４０３を読み取ることができる位置でれば、バーコードリーダ４０１は機外などにも配置することができる。なお、情報取得手段はバーコードリーダ４０１だけではなく、ＩＣタグリーダ等でもよい。
【００３３】
条件記憶手段３０２は、印刷媒体情報に対応する画像形成条件を、印刷媒体情報に対応付けて記憶する。ここで、条件記憶手段３０２は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発ＲＡＭなどである。図５は、条件記憶手段３０２が記憶するテーブルの一例である。図５では、印刷媒体情報である商品情報と、画像形成条件である搬送制御パラメータ、定着制御パラメータなどとを対応づけて記憶している。
【００３４】
なお、条件記憶手段３０２は、記憶する印刷媒体情報は商品情報に限らず、商品情報、紙のサイズ、紙種情報などの各属性に対応づけて画像形成条件を記憶することにしてもよい。
【００３５】
条件設定手段３０３は、情報取得手段３０１から印刷媒体情報を取得し、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定する。ここで、図６を用いて条件設定手段３０３について詳細に説明する。
【００３６】
画像形成条件取得手段６０１は、情報取得手段３０１から印刷媒体情報を取得すると、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件を条件記憶手段３０２から取得する。この時、条件記憶手段３０２に取得した印刷媒体情報がなければ、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件を取得するよう問合せ手段３０４に問合わせを指示する。この問合せ指示を行うことにより、条件記憶手段３０２に記憶されていない印刷媒体情報であっても、印刷媒体情報に対応する画像形成条件を取得することができる。
【００３７】
また、画像形成条件取得手段６０１は、問合せ手段３０４から画像形成条件を取得すると、取得した画像形成条件と印刷媒体情報とを条件記憶手段３０２に出力する。ここで、条件記憶手段３０２は、画像形成条件取得手段６０１から取得した画像形成条件を、印刷媒体情報に対応付けて記憶する。
【００３８】
画像形成条件設定手段６０２は、印刷媒体の画像形成条件として、画像形成条件取得手段６０１から取得した画像形成条件を設定する。
【００３９】
問合せ手段３０４は、条件設定手段３０３から問合せ指示を受けると、ネットワークを介して接続されているサーバ３０６に対して画像形成条件の問合せを行う。サーバ３０６には、あらゆる印刷媒体情報に対応する画像形成条件が記録されている。ここで、図７を用いて問合せ手段３０４について詳細に説明する。
【００４０】
機種情報付加手段７０１は、条件設定手段３０３から問合せを受けた印刷媒体情報に、画像形成装置の機種情報を付加する。次に、問合せ情報として機種情報を付加した情報を通信手段７０２に出力する。ここで、機種情報を印刷媒体情報に付加することにより、印刷媒体情報だけでなく画像形成装置の性能にも対応した画像形成条件を取得することが可能となる。
【００４１】
なお、問合せ手段３０４では機種情報を付加するようにしていたが、必ずしも機種情報を付加する必要はない。機種情報を付加しなくても、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件が画像形成装置内に記憶されていない場合に、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定するという本発明の目的を達成することができる。
【００４２】
次に、通信手段７０２は、ＬＡＮ回線などを介したネットワークを用いて、問合せ情報に対応する画像形成条件を得るためサーバ３０６に問合せる。また、通信手段７０２はサーバ３０６から問合せ情報に対応する画像形成条件を取得すると、取得した画像形成条件を条件設定手段３０３に出力する。
【００４３】
図８は、印刷媒体情報８０１、問合せ情報８０２、問合せ結果の情報８０３、それぞれの一例を示している。印刷媒体情報８０１は、ヘッダー情報１、商品情報、製造者情報、紙種情報などを含んでいる。問合わせ情報８０２は、機種情報付加手段により、印刷媒体情報８０１に機種情報が付加されている。問合せ結果の情報８０３は、サーバ３０６より印刷媒体情報に対応する画像形成条件が付加されている。
【００４４】
また、ここでは画像形成条件として、搬送制御パラメータ、定着制御パラメータ、帯電制御パラメータを記載しているが、他にも現像制御パラメータ、転写制御パラメータ、両面印刷可否パラメータなどを含んでいてもよい。
なお、図８はあくまでも各情報の一例を示しているにすぎず、問合せ手段３０４は、印刷媒体情報に対応する画像形成条件を取得することができれば、この形式に限られないのは言うまでもない。
【００４５】
画像形成手段３０５は、条件設定手段３０３により設定された画像形成条件に基づいて、印刷媒体に対し画像形成を行う。
【００４６】
図９は、本実施の形態に係る画像形成条件の設定処理を説明するフローチャートである。
【００４７】
ステップ９０１では、情報取得手段３０１がＩＣタグリーダ、バーコードリーダなどにより印刷媒体から印刷媒体情報を取得する。次に、ステップ９０２では、条件設定手段３０３が印刷媒体情報を取得すると、取得した印刷媒体情報が条件記憶手段３０２に記憶されているかどうかを判断する。
【００４８】
ステップ９０３では、上記判断がＹＥＳであれば、条件設定手段３０３が条件記憶手段３０２から印刷媒体情報に対応する画像形成条件を取得する。ステップ９０４では、上記判断がＮＯであれば、条件設定手段３０３が問合せ手段３０４に印刷媒体情報を出力し、問合せ手段３０４は、印刷媒体情報に機種情報を付加した問合せ情報を用いてサーバ３０６に問合せを行う。
【００４９】
次に、ステップ９０５では、問合せ手段３０４がサーバ３０６から印刷媒体情報に対応する画像形成条件を取得した後、取得した画像形成条件を条件設定手段３０３に出力することにより、条件設定手段３０３が印刷媒体情報に対応する画像形成条件を取得する。
【００５０】
ステップ９０６では、条件設定手段３０３が問合せ手段３０４から画像形成条件を取得すると、条件記憶手段３０２に印刷媒体情報と画像形成条件とを出力し、条件記憶手段３０２が印刷媒体情報に対応付けて画像形成条件を記憶する。
【００５１】
ステップ９０７では、条件設定手段３０３が条件記憶手段３０２から取得した画像形成条件、または問合せ手段３０４から取得した画像形成条件を印刷媒体の画像形成条件に設定する。
【００５２】
以上のように、本発明によれば、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件が画像形成装置内に記憶されていない場合でも、取得した印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定することができる。
【００５３】
また、本実施の形態に係る情報取得手段３０１は、ＩＣタグリーダ、バーコードリーダであるとして説明したが、これに限られるものではない。図９、図１０を用いて他の例を説明する。
【００５４】
図１０は、画像形成装置１００の操作画面の一例を示す図である。画像形成装置１００は、情報取得手段３０１である操作画面１００１のタッチパネル１００２やボタンなどを用いてメーカー名、商品情報などの印刷媒体情報を取得してもよい。後の処理は上記と同様であるのでここでは説明を省略する。
【００５５】
図１１は、ＰＣがネットワークを介して画像形成装置とサーバに接続されている一例を示す図である。このとき、画像形成装置１００は、ネットワークを介して接続されているＰＣ１１０１からユーティリティソフトを使用して画像形成条件を取得してもよい。より具体的には、画像形成装置１００の情報をＰＣ１１０１に設定後、印刷媒体情報をＰＣ１１０１に入力してＰＣ１１０１がサーバ３０６にアクセスし、ＰＣ１１０１上で、印刷媒体情報に対応する画像形成条件を取得して画像形成装置に設定するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置のハードウェア構成を示す図。
【図２】本発明に適用可能な電子写真プロセスを用いたタンデム方式のフルカラープリンタの内部構造を示す側面図。
【図３】本発明に係る画像形成装置の機能的構成を示す図。
【図４】本発明に係る情報取得手段が配置位置変更可能なことを示す図
【図５】印刷媒体情報に対応付けた画像形成条件のテーブルの一例を示す図。
【図６】本発明に係る条件設定手段の詳細な機能的構成を示す図。
【図７】本発明に係る問合せ手段の詳細な機能的構成を示す図。
【図８】本発明に係る印刷媒体情報、問合せに用いる情報、問合せ結果の情報それぞれの一例を示した図。
【図９】本発明に係る画像形成条件の設定処理を説明するためのフローチャート。
【図１０】本発明に係る画像形成装置の操作画面の一例を示す図。
【図１１】ＰＣがネットワークを介して画像形成装置とサーバに接続されている一例を示す図。
【符号の説明】
【００５７】
１００ 画像形成装置
１０１ ＣＰＵ
１０２ 記憶部
１０３ 操作部
１０４ 画像処理部
１０５ ＩＣタグリーダ部
１０６ バーコードリーダ部
１０７ プロッタ部
１０８ スキャナ部
１０９ ＦＡＸ通信部
１１０ ネットワークＩ／Ｆ
２００ フルカラープリンタ
２０１ ＡＩＯカートリッジ（Ｋ）
２０２ ＡＩＯカートリッジ（Ｃ）
２０３ ＡＩＯカートリッジ（Ｍ）
２０４ ＡＩＯカートリッジ（Ｙ）
２０１ａ、２０２ａ、２０３ａ、２０４ａ 感光体
２０１ｂ、２０２ｂ、２０３ｂ、２０４ｂ 帯電ローラ
２０１ｃ、２０２ｃ、２０３ｃ、２０４ｃ クリーニング装置
２０５ 中間転写ベルト
２０５ａ 駆動ローラ
２０５ｂ 支持ローラ
２０５ｃ １次転写バイアスローラ
２０６ ２次転写バイアスローラ
２０７ クリーニング装置
２０８ 印刷媒体
２０９ 光書込ユニット
２１０ 給紙カセット
２１１ 給紙ローラ
２１２ レジストローラ
２１３ レジストセンサ
２１４ 定着装置
２１５ 排紙口
３０１ 情報取得手段
３０２ 条件記憶手段
３０３ 条件設定手段
３０４ 問合せ手段
３０５ 画像形成手段
３０６ サーバ
４００ 給紙カセット
４０１ バーコードリーダ
４０２ 印刷用紙
４０３ バーコード
５０１ テーブル
６０１ 画像形成条件取得手段
６０２ 画像形成条件設定手段
７０１ 機種情報付加手段
７０２ 通信手段
８０１ 印刷媒体情報
８０２ 問合せ情報
８０３ 問合せ結果情報
１００１ 操作画面
１００２ タッチパネル
１１０１ ＰＣ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に関する印刷媒体情報に基づいて、前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定して画像を形成する画像形成装置において、
前記印刷媒体情報を取得する取得手段と、
前記印刷媒体情報と前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定する設定手段と、
前記取得手段により取得された前記印刷媒体情報が前記記憶手段に記憶されていない場合、ネットワークを介して接続され、前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件を記憶するサーバに対して、前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件を問合わせる問合せ手段とを備え、
前記設定手段は、前記記憶手段に記憶された画像形成条件、又は前記問合せ手段により得られた画像形成条件を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記問合せ手段は、前記画像形成装置の機種情報を付加して問合わせることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記取得手段は、前記印刷媒体から前記印刷媒体情報を非接触にて取得することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記取得手段は、給紙搬送手段により搬送される印刷媒体から前記印刷媒体情報を取得することができる範囲に配置されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、前記問合せ手段により問合わせされた画像形成条件を前記印刷媒体情報に対応付けて記憶することを特徴とする請求項１乃至４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷媒体情報は、前記印刷媒体の識別情報を少なくとも含むことを特徴とする請求項１乃至５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記設定手段は、搬送制御に係るパラメータ、定着制御に係るパラメータ、帯電制御に係るパラメータ、現像制御に係るパラメータ、転写制御に係るパラメータの少なくとも１つを設定することを特徴とする請求項１乃至５に記載の画像形成装置。
【請求項１】
印刷媒体に関する印刷媒体情報に基づいて、前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定して画像を形成する画像形成装置において、
前記印刷媒体情報を取得する取得手段と、
前記印刷媒体情報と前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件を設定する設定手段と、
前記取得手段により取得された前記印刷媒体情報が前記記憶手段に記憶されていない場合、ネットワークを介して接続され、前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件を記憶するサーバに対して、前記印刷媒体情報に対応する画像形成条件を問合わせる問合せ手段とを備え、
前記設定手段は、前記記憶手段に記憶された画像形成条件、又は前記問合せ手段により得られた画像形成条件を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記問合せ手段は、前記画像形成装置の機種情報を付加して問合わせることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記取得手段は、前記印刷媒体から前記印刷媒体情報を非接触にて取得することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記取得手段は、給紙搬送手段により搬送される印刷媒体から前記印刷媒体情報を取得することができる範囲に配置されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、前記問合せ手段により問合わせされた画像形成条件を前記印刷媒体情報に対応付けて記憶することを特徴とする請求項１乃至４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷媒体情報は、前記印刷媒体の識別情報を少なくとも含むことを特徴とする請求項１乃至５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記設定手段は、搬送制御に係るパラメータ、定着制御に係るパラメータ、帯電制御に係るパラメータ、現像制御に係るパラメータ、転写制御に係るパラメータの少なくとも１つを設定することを特徴とする請求項１乃至５に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００９−１７５１７５（Ｐ２００９−１７５１７５Ａ）
【公開日】平成２１年８月６日（２００９．８．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１０６７４（Ｐ２００８−１０６７４）
【出願日】平成２０年１月２１日（２００８．１．２１）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年８月６日（２００９．８．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１月２１日（２００８．１．２１）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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