画像形成装置
【課題】感光体ドラムが他の部材に接触して傷付くことを防止できるようにする。
【解決手段】ドラム支持機構７０Ｙは、画像形成ユニット１０Ｙが本体部から離脱すると、支持部材７２の当接面７２ａが感光体ドラム１Ｙの非画像形成領域Ｆ２に当接する。また、ドラム支持機構７０Ｙは、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０５に取り付けられると、支持部材７２の当接面７１ａが感光体ドラム１Ｙの非画像形成領域Ｆ２から離間して感光体ドラム１Ｙの支持を解除する。これにより、メンテナンス等で画像形成ユニット１０Ｙを本体部１０５から離脱させても、ドラム支持機構７０Ｙが感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持するので、感光体ドラム１Ｙが他の部材に接触して傷付くことを防止できるようになる。
【解決手段】ドラム支持機構７０Ｙは、画像形成ユニット１０Ｙが本体部から離脱すると、支持部材７２の当接面７２ａが感光体ドラム１Ｙの非画像形成領域Ｆ２に当接する。また、ドラム支持機構７０Ｙは、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０５に取り付けられると、支持部材７２の当接面７１ａが感光体ドラム１Ｙの非画像形成領域Ｆ２から離間して感光体ドラム１Ｙの支持を解除する。これにより、メンテナンス等で画像形成ユニット１０Ｙを本体部１０５から離脱させても、ドラム支持機構７０Ｙが感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持するので、感光体ドラム１Ｙが他の部材に接触して傷付くことを防止できるようになる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラム、現像器及びクリーニング機構を備えた画像形成ユニットが装置本体から着脱自在な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタや複写機及び複合機等の画像形成装置は、トナー画像を感光体ドラム等の像担持体に現像器によって形成させ、その画像を中間転写ベルト等に転写させた後、中間転写ベルトから用紙に当該画像を転写させることで用紙に画像を形成させている。また、トナー画像を転写後の感光体ドラムに付着した残留トナーは、クリーニング機構によって感光体ドラムの外周面をクリーニングされて除去される。
【０００３】
感光体ドラム、現像器及びクリーニング機構は、画像形成ユニットにそれぞれ配置される。この画像形成ユニットは、画像形成装置本体と着脱自在に設けられており、例えば、画像形成装置のメンテナンス作業の際に画像形成ユニットを離脱することがある。
【０００４】
特許文献１には、装置本体に対して引き出し可能に支持された引出体を備えた画像形成装置が開示されている。特許文献１によれば、感光体ドラム及び現像器が引出体に設けられ、引出体は画像形成装置に取り付けられる。メンテナンス作業等の際に、引出体を引き出すことで感光ドラムが有する軸が外れて感光体ドラムが装置本体から離脱され、感光体ドラムと現像器とが離間するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３４３７８１号公報（第３図、第８図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に記載の画像形成装置は、感光体ドラムと現像器とが離間するので、感光体ドラムが現像器に当たって傷が付けられることを防止できる。しかしながら、感光体ドラムは現像器に当たることを防止できても他の部材に当たって傷が付けられる可能性がある。また、再度感光体ドラムを画像形成装置に取り付ける場合、感光体ドラムを引出体に装着して感光ドラムが有する軸を当該感光体に挿入する作業が煩雑であるという問題がある。
【０００７】
本発明はこのような課題を解決するものであって、メンテナンス時に感光体ドラムが他の部材に接触して傷付くことを防止でき、かつ、感光体ドラムの位置ずれを防止できるメンテナンス性に優れた信頼性の高い画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、請求項１に係る画像形成装置は、回転中心を有した像担持体が所定の位置に配設され、像担持体に画像を形成する画像形成ユニットと、画像形成ユニットが着脱自在に設けられ、像担持体の回転中心に挿入される軸を有し、当該軸で像担持体を支持する本体部と、画像形成ユニットに設けられ、画像形成ユニットが本体部から離脱すると、像担持体を支持し、画像形成ユニットが本体部に取り付けられると、像担持体の支持を解除する支持機構とを備えることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項１に係る画像形成装置では、画像形成ユニットには回転中心を有した像担持体が所定の位置に配設され、当該画像形成ユニットが像担持体に画像を形成する。本体部には画像形成ユニットが着脱自在に設けられ、当該本体部が像担持体の回転中心に挿入される軸を有し、当該軸で像担持体を支持する。これを前提にして、支持機構は、画像形成ユニットに設けられ、画像形成ユニットが本体部から離脱すると、像担持体を支持し、画像形成ユニットが本体部に取り付けられると、像担持体の支持を解除する。
【００１０】
これにより、メンテナンス等で画像形成ユニットを本体部から離脱させて像担持体の回転中心に挿入される軸が完全に抜けても、支持機構が像担持体を所定の位置に支持するので、像担持体が他の部材に接触して傷付くことを防止できるようになる。また、画像形成ユニットを本体部に取り付けたときに像担持体の回転中心に軸が挿入されて支持機構の支持が解除されるので、像担持体の位置ずれを防止できるようになる。
【００１１】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の記載において、支持機構は、像担持体に当接して像担持体を支持する複数の支持部材と、一端にバネを有し、複数の支持部材を連結する連結部材とを有することを特徴とするものである。
【００１２】
請求項２に係る画像形成装置では、支持機構が有する支持部材で像担持体を支持するので、像担持体が他の部材に接触して傷付くことを防止できるようになる。
【００１３】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１の記載において、支持機構は、一端にバネを有し、像担持体に当接して像担持体を支持する複数の支持部材と、複数の支持部材を連結する連結部材とを有することを特徴とするものである。
【００１４】
請求項３に係る画像形成装置では、支持機構が有する支持部材で像担持体を支持するので、像担持体が他の部材に接触して傷付くことを防止できるようになる。
【００１５】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項１の記載において、支持機構は、像担持体に当接して像担持体を支持する複数の支持部材と、複数の支持部材を連結する連結部材と、連結部材に設けられ、連結部材を所定の方向に駆動する駆動手段とを有することを特徴とするものである。
【００１６】
請求項４に係る画像形成装置では、支持機構が有する駆動手段で連結部材を所定の方向に移動することで、連結部材に連結された支持部材によって像担持体を支持するので、像担持体が他の部材に接触して傷付くことを防止できるようになる。
【００１７】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項２乃至４のうちいずれか１項の記載において、支持部材には、弾性部材が設けられることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項５に係る画像形成装置では、支持部材に弾性部材が設けられるので、支持部材が像担持体に当接することで像担持体に傷が付くことを防止できる。
【００１９】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項２乃至５のうちいずれか１項の記載において、像担持体は、当該像担持体の外周面に画像を形成する画像形成領域と、当該像担持体の外周面で画像形成領域より外側にある非画像形成領域とを有し、支持部材は、非画像形成領域に当接して像担持体を支持することを特徴とするものである。
【００２０】
請求項６に係る画像形成装置では、支持部材は、像担持体の非画像形成領域に当接して像担持体を支持するので、画像形成領域に像担持体に傷が付くことを確実に防止できる。
【００２１】
請求項７に係る画像形成装置は、請求項１の記載において、画像形成ユニットには、像担持体の外周面に画像を形成する現像器が配設されることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項７に係る画像形成装置では、画像形成ユニットが本体部から離脱しても、像担持体が現像器によって傷付けられることを防止できる。
【００２３】
請求項８に係る画像形成装置は、請求項１又は７の記載において、画像形成ユニットには、像担持体の外周面をクリーニングするクリーニング機構が配設されることを特徴とするものである。
【００２４】
請求項８に係る画像形成装置では、画像形成ユニットが本体部から離脱しても、像担持体がクリーニング機構によって傷付けられることを防止できる。
【００２５】
請求項９に係る画像形成装置は、請求項６乃至８のうちいずれか１項の記載において、支持部材は、現像器又はクリーニング機構の一部に設けられることを特徴とするものである。
【００２６】
請求項９に係る画像形成装置では、支持部材が現像器又はクリーニング機構の一部に設けられるので、画像形成ユニットを本体部に取り付けるときに、像担持体と現像器又はクリーニング機構との位置合わせを容易にできる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る画像形成装置によれば、支持機構を画像形成ユニットに設けることで、像担持体が他の部材に接触して傷付くことを防止でき、かつ、像担持体の位置ずれを防止できるので、確実に所望の画像を形成することができる。この結果、メンテナンス性に優れた信頼性の高い画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置１００の構成例を示す説明図である。
【図２】画像形成ユニット１０Ｙの構成例を示す斜視図である。
【図３】本体部１０５と画像形成ユニット１０Ｙとの着脱動作例（その１）を示す斜視図である。
【図４】本体部１０５と画像形成ユニット１０Ｙとの着脱動作例（その２）を示す斜視図である。
【図５】本体部１０５と画像形成ユニット１０Ｙとの着脱動作例（その３）を示す斜視図である。
【図６】第１の実施例に係る画像形成ユニット１０Ｙの要部構成例を示す正面断面図である。
【図７】Ａ−Ａ線で切断した画像形成ユニット１０Ｙの要部構成例を示す断面図である。
【図８】本体部１０５と画像形成ユニット１０Ｙとの着脱動作例（その１）を示す説明図である。
【図９】本体部１０５と画像形成ユニット１０Ｙとの着脱動作例（その２）を示す説明図である。
【図１０】本体部１０５と画像形成ユニット１０Ｙとの着脱動作例（その３）を示す説明図である。
【図１１】（Ａ），（Ｂ）は、第２の実施例に係る本体部１０６及び画像形成ユニット１０Ｙの着脱動作例を示す説明図である。
【図１２】（Ａ），（Ｂ）は、第３の実施例に係る本体部１０７及び画像形成ユニット１０Ｙの着脱動作例を示す説明図である。
【図１３】第４実施例に係る画像形成ユニット２０Ｙの要部構成例を示す正面断面図である。
【図１４】Ｂ−Ｂ線で切断した画像形成ユニット２０Ｙの要部構成例を示す断面図である。
【図１５】本体部１０５と画像形成ユニット２０Ｙとの着脱動作例（その１）を示す説明図である。
【図１６】本体部１０５と画像形成ユニット２０Ｙとの着脱動作例（その２）を示す説明図である。
【図１７】本体部１０５と画像形成ユニット２０Ｙとの着脱動作例（その３）を示す説明図である。
【図１８】第５実施例に係る画像形成ユニット３０Ｙの要部構成例を示す正面断面図である。
【図１９】（Ａ），（Ｂ）は、ドラム支持機構９０Ｙの動作例（その１）を示す正面断面図である。
【図２０】（Ａ），（Ｂ）は、ドラム支持機構９０Ｙの動作例（その２）を示す正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面を参照しながら本発明に係る画像形成装置について説明する。本実施の形態では、画像形成装置１００の一例としてカラープリンタを説明する。
【００３０】
［画像形成装置１００の構成例］
図１に示すように、画像形成装置１００は、画像形成部１０４及び画像読取装置１０１で構成される。画像形成装置１００は、さらに給紙部４０及び定着部６０を備える。画像形成部１０４は、タンデム型カラー画像形成部と称されるもので、複数組の画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、本体部１０５及び転写ユニット５０で構成される。
【００３１】
画像読取装置１０１は、自動原稿送り装置１０２及び走査露光装置１０３で構成され、画像形成部１０４の上部に設置されている。自動原稿送り装置１０２の原稿台上に載置された原稿Ｇは図示しない搬送部により搬送され、走査露光装置１０３の光学系により原稿Ｇの片面又は両面の画像が走査露光され、当該画像は固体撮像素子等で構成されるラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換された画像データは、図示しない画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに送られる。
【００３２】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙは、像担持体である円筒状の感光体ドラム１Ｙ、クリーニング部４Ｙ、現像部６Ｙ及びドラム支持機構７０Ｙを有する。画像形成ユニット１０Ｙはさらに、感光体ドラム１Ｙの周囲に帯電部２Ｙ、露光部３Ｙ及び１次転写部５Ｙを有する。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍは、像担持体である円筒状の感光体ドラム１Ｍ、クリーニング部４Ｍ、現像部６Ｍ及びドラム支持機構７０Ｍを有する。画像形成ユニット１０Ｍはさらに、感光体ドラム１Ｍの周囲に帯電部２Ｍ、露光部３Ｍ、及び１次転写部５Ｍを有する。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃは、像担持体である円筒状の感光体ドラム１Ｃ、クリーニング部４Ｃ、現像部６Ｃ及びドラム支持機構７０Ｃを有する。画像形成ユニット１０Ｃはさらに、感光体ドラム１Ｃの周囲に帯電部２Ｃ、露光部３Ｃ、及び１次転写部５Ｃを有する。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋは、像担持体である円筒状の感光体ドラム１Ｋ、クリーニング部４Ｋ、現像部６Ｋ及びドラム支持機構７０Ｋを有する。画像形成ユニット１０Ｋはさらに、感光体ドラム１Ｋの周囲に帯電部２Ｋ、露光部３Ｋ、及び１次転写部５Ｋを有する。画像形成装置１００にカラー画像データが入力されると、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより各色のトナー像を形成し、画像形成装置１００にモノクロ画像データが入力されると、画像形成ユニット１０Ｋよりブラックのトナー像を形成する。
【００３３】
画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋには当該画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを固定する本体部１０５が設けられる。本体部１０５は、画像形成部１０４の筐体としての機能を有する。画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、画像形成装置１００のメンテナンス作業等で本体部１０５から取り外すことができる。その際、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの回転中心に挿入される後述するドラム軸が当該感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋから離間されると共に、ドラム支持機構７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｋが感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを支持する。これにより、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋが他の部材に接触して傷付くことを防止できる。
【００３４】
転写ユニット５０は、中間転写ベルト５１、駆動ローラ５２、２次転写部５３及びベルトクリーニング部５４で構成される。中間転写ベルト５１は、駆動ローラ５２や複数のローラにより巻き回され、回動可能に支持される。
【００３５】
用紙Ｐに画像を書き込むタイミングが補正されると、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと１次転写部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋとが中間転写ベルト５１を圧着する。感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに形成されたトナー像が中間転写ベルト５１に逐次転写され、中間転写ベルト５１上にトナー像が形成される。
【００３６】
給紙部４０は、給紙トレイ４１、搬送ローラ４２、給紙ローラ４３及びレジストローラ４４で構成される。給紙トレイ４１内に収容された用紙Ｐは、給紙部４０に設けられた搬送ローラ４２により１枚毎に分離され、給紙ローラ４３を経て、停止状態にあるレジストローラ４４へ給紙される。用紙Ｐはレジストローラ４４で一旦停止され、用紙Ｐの先端と中間転写ベルト５１に形成されたトナー像との位置が一致するタイミングでレジストローラ４４が回転を開始することにより２次転写部５３に用紙Ｐが給紙され、用紙Ｐ上にトナー像が転写される。２次転写部５３により用紙Ｐにトナー像が転写された後、中間転写ベルト５１に付着している残留トナーがベルトクリーニング部５４によって除去される。
【００３７】
定着部６０は、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２で構成されている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着ローラ６１と加圧ローラ６２との間に形成されたニップ部で用紙Ｐ上に形成された画像を加熱及び加圧され、用紙Ｐ上にトナー像が定着される。その後、用紙Ｐは、排紙ローラ６３に挟持されて機外の排紙トレイ６４上に載置される。
【００３８】
［画像形成ユニット１０Ｙの構成例と着脱動作例］
次に、画像形成ユニット１０Ｙについて説明する。図２に示すように、画像形成ユニット１０Ｙは、前述のように、感光体ドラム１Ｙ、クリーニング部４Ｙ、現像部６Ｙ及びドラム支持機構７０Ｙで構成される。画像形成ユニット１０Ｙは、さらに、一部が開口された開口部８ｅを有する筐体８を備える。
【００３９】
筐体８には、開口部８ｅに感光体ドラム１Ｙが配設される。開口部８ｅの下方には、図１で示した中間転写ベルト５１が設けられる。また、筐体８には、クリーニング部４Ｙ及び現像部６Ｙが配設される。筐体８は、感光体ドラム１Ｙの両端に側壁８ａ，８ｂを備える。側壁８ａ，８ｂは、筐体８が画像形成装置１００から取り外される際に、大きな衝撃が画像形成ユニット１０Ｙに加わった場合、感光体ドラム１Ｙが当該側壁８ａ，８ｂに当接することで、感光体ドラム１Ｙが筐体８からの落下を防止する。
【００４０】
側壁８ａ，８ｂには軸孔８ｃ，８ｄがそれぞれ穿設される。軸孔８ｃ，８ｄの中心位置と感光体ドラム１Ｙが有するドラム軸孔１１Ｙの中心位置とが一致するように感光体ドラム１Ｙが筐体８に設けられる。
【００４１】
現像部６Ｙの下方にはドラム支持機構７０Ｙが設けられる。ドラム支持機構７０Ｙは、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０５から取り外される際に、感光体ドラム１Ｙが他の部材である現像部６Ｙやクリーニング部４Ｙ等に接触しないように、感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持する機能を有する。
【００４２】
次に、本体部１０５から画像形成ユニット１０Ｙが取り外される離脱動作例について図３乃至５を用いて説明する。図３に示すように、本体部１０５に画像形成ユニット１０Ｙが取り付けられている。本体部１０５には感光体ドラム１Ｙの回転中心に挿入されるドラム軸１２Ｙが設けられる。ドラム軸１２Ｙは、軸孔８ｃ、ドラム軸孔１１Ｙ、軸孔８ｄの順番で軸孔８ｃ，８ｄ及びドラム軸孔１１Ｙに挿入し、筐体８及び感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持する。ドラム軸１２Ｙには図示しないモータが設けられる。モータが回転すると、ドラム軸が回転して感光体ドラム１Ｙを回転させることができる。感光体ドラム１Ｙは、筐体８の開口部８ｅに設けられる。開口部８ｅは、感光体ドラム１Ｙが中間転写ベルト５１と当接するために設けられている。
【００４３】
図４に示すように、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０５から取り外される。このとき、ドラム支持機構７０Ｙは感光体ドラム１Ｙを支持するように所定の動作がなされる。これにより、感光体ドラム１Ｙは、図３で示した所定の位置からずれることがない。図５に示すように、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０５から完全に取り外される。感光体ドラム１Ｙに挿入されるドラム軸１２Ｙが完全に抜けても、図４の説明と同様に、ドラム支持機構７０Ｙは、感光体ドラム１Ｙを支持しており、図３で示した所定の位置から感光体ドラム１Ｙがずれることがない。また、感光体ドラム１Ｙが他の部材に接触して傷付くことを防止できる。
【００４４】
次に画像形成ユニット１０Ｙを本体部１０５に取り付ける取付動作例について図３乃至５を用いて説明する。図５に示すように、本体部１０５から取り外された画像形成ユニット１０Ｙは、ドラム支持機構７０Ｙによって感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持されている。図４に示すように、筐体８が有する軸孔８ｄに本体部１０５が有するドラム軸１２Ｙを挿入させる。軸孔８ｄの中心位置とドラム軸孔１１Ｙの中心位置とが一致しているので、ドラム軸１２Ｙをドラム軸孔１１Ｙに容易に挿入させることができる。
【００４５】
図３に示すように、ドラム軸１２Ｙはドラム軸孔１１Ｙを貫通して軸孔８ｃに挿入される。軸孔８ｃの中心位置とドラム軸孔１１Ｙの中心位置とが一致しているので、容易にドラム軸１２Ｙを軸孔８ｃに挿入させることができる。ドラム軸１２Ｙが軸孔８ｃまで挿入されると、ドラム支持機構７０Ｙは、感光体ドラム１Ｙの支持を解除するように所定の動作がなされる。これにより、本体部１０５に画像形成ユニット１０Ｙを簡単に取り付けることができる。
【００４６】
このように、本実施の形態に係る画像形成装置１００によれば、画像形成ユニット１０Ｙには回転中心を有した感光体ドラム１Ｙが所定の位置に配設され、当該画像形成ユニット１０Ｙが感光体ドラム１Ｙに画像を形成する。本体部１０５には画像形成ユニット１０Ｙが着脱自在に設けられ、当該本体部１０５が感光体ドラム１Ｙの回転中心に挿入されるドラム軸１２Ｙを有し、このドラム軸１２Ｙで感光体ドラム１Ｙを支持する。これを前提にして、ドラム支持機構７０Ｙは、画像形成ユニット１０Ｙ内に設けられ、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０５から離脱すると、感光体ドラム１Ｙを支持し、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０５に取り付けられると、感光体ドラム１Ｙの支持を解除する。
【００４７】
これにより、メンテナンス等で画像形成ユニット１０Ｙを本体部１０５から離脱させて感光体ドラム１Ｙの回転中心に挿入されるドラム軸１２Ｙが完全に抜けても、ドラム支持機構７０Ｙが感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持するので、感光体ドラム１Ｙが他の部材に接触して傷付くことを防止できるようになる。また、画像形成ユニット１０Ｙを本体部１０５に取り付けたときに感光体ドラム１Ｙの回転中心にドラム軸１２Ｙが挿入されてドラム支持機構７０Ｙの支持が解除されるので、感光体ドラム１Ｙの位置ずれを防止できるようになる。
【実施例１】
【００４８】
本実施例では、詳細に画像形成ユニット１０Ｙについて説明する。前述の実施の形態と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。図６及び７に示すように、画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙ、現像部６Ｙ、クリーニング部４Ｙ、ドラム支持機構７０Ｙ及び筐体８を備える。
【００４９】
感光体ドラム１Ｙは、画像形成領域Ｆ１と非画像形成領域Ｆ２と有する。画像形成領域Ｆ１は、現像部６Ｙによってトナー画像が形成される領域である。非画像形成領域Ｆ２は、トナー画像が形成されない領域である。また。感光体ドラム１Ｙはドラム軸孔１１Ｙを有する。ドラム軸孔１１Ｙは、本体部１０５が有するドラム軸１２Ｙに挿入されて、感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持する。現像部６Ｙは、現像ローラ６１Ｙを有する。現像ローラ６１Ｙは、回転しながら図示しないトナーを感光体ドラム１Ｙに付着させて所望の画像を形成させる。クリーニング部４Ｙは、クリーニングブラシ４１Ｙ及びクリーニングブレード４２Ｙを有する。クリーニングブラシ４１Ｙ及びクリーニングブレード４２Ｙは、図１で説明した中間転写ベルト５１にトナー画像を転写した後の感光体ドラム１Ｙに付着された残留トナーを除去する。クリーニングブラシ４１Ｙは、感光体ドラム１Ｙの回転方向と反対の回転方向で回転するようになされる。
【００５０】
ドラム支持機構７０Ｙは、２つの支持部材７２と、この２つの支持部材７２を連結させる連結部材７１を備える。連結部材７１の一端にはバネＳＰ１が設けられ、連結部材７１はバネＳＰ１を介して側壁８ａに接続される。連結部材７１の他端は、筐体８に穿設された孔８ｆに挿入される。連結部材７１の他端側にはストッパ７６が設けられる。画像形成ユニット１０Ｙを本体部１０５から離脱させるときに、ストッパ７６が側壁８ｂに当接して、筐体８から連結部材７１が必要以上に突出することを防止する。
【００５１】
支持部材７２は、支軸７５を介して連結部材７１に接続される。また、支持部材７２は、支軸７４を介して筐体８の下部に回動自在に支持される。支持部材７２一端にある当接面７２ａは、感光体ドラム１Ｙを支持し、また、その支持を解除する。当接面７２ａは弾性部材で形成され、例えば、ゴムやエラストマー材等で形成される。
【００５２】
図７では、連結部材７１に一端に設けられたバネＳＰ１には当該バネＳＰ１が伸びる方向に力が加わっており、連結部材７１は側壁８ｂの方向（図７では上側方向）に力が加わる。すると、支持部材７２には支軸７４を中心にして反時計回りの向きに力が加わり、感光体ドラム１Ｙの非画像形成領域Ｆ２と当接面７２ａとが当接して、感光体ドラム１Ｙが所定の位置に支持される。これにより、感光体ドラム１Ｙの画像形成領域Ｆ１に当接面７２ａが接触することがなく、感光体ドラム１Ｙの画像形成領域Ｆ１に傷が付くことを防止できる。
【００５３】
ドラム軸孔１１Ｙの径は、図７の点線で示すように、側壁８ｂ側より側壁８ａ側の方が小さくなっている。これは、図５に示したように、ドラム軸１２Ｙの先端側の径が小さくなっており、当該ドラム軸１２Ｙをドラム軸孔１１Ｙに挿入する際に、ドラム軸孔１１Ｙの径の大きさが小さくなる部分でドラム軸１２Ｙを当接して感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持するためである。
【００５４】
次に、本体部１０５と画像形成ユニット１０Ｙとの離脱動作例について説明する。図８は、本体部１０５に画像形成ユニット１０Ｙが取り付けられている状態を示す説明図である。図８に示すように、本体部１０５に画像形成ユニット１０Ｙが取り付けられている状態では、連結部材７１の他端が本体部１０５に設けられた連結部材受１０５ａに当接することで連結部材７１の一端に設けられたバネＳＰ１が収縮する。連結部材７１に連結された支持部材７２は、支軸７４を中心にして時計回りの向きに力が加わり、感光体ドラム１Ｙと当接面７２ａとが離れる。感光体ドラム１Ｙのドラム軸孔１１Ｙには、本体部１０５に設けられたドラム軸１２Ｙが挿入される。ドラム軸１２Ｙは、感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持する。
【００５５】
図９は、本体部１０５から画像形成ユニット１０Ｙが引き出された状態を示す説明図である。図９に示すように、本体部１０５から画像形成ユニット１０Ｙが引き出された状態では、連結部材７１の他端が連結部材受１０５ａから離間することでバネＳＰ１が伸張する。連結部材７１に連結された支持部材７２は、支軸７４を中心にして反時計回りの力が加わり、感光体ドラム１Ｙと当接面７２ａとを当接させる。これにより、感光体ドラム１Ｙは所定の位置に支持されるので、所定の位置からずれることがない。また、連結部材７１にはストッパ７６が設けられるので、当該ストッパ７６が側壁８ｂに当接することで、連結部材７１は、孔８ｆから必要以上に突出することがない。
【００５６】
図１０は、本体部１０５から画像形成ユニット１０Ｙが完全に引き出された状態を示す説明図である。図１０に示すように、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０５から完全に取り外される。感光体ドラム１Ｙに挿入されるドラム軸１２Ｙが完全に抜けても、図９の説明と同様に、支持部材７２は、感光体ドラム１Ｙを当接面７２ａで支持しており、図８で示した所定の位置から感光体ドラム１Ｙがずれることがない。
【００５７】
次に、本体部１０５と画像形成ユニット１０Ｙとの取付動作例について説明する。図１０に示すように、本体部１０５に画像形成ユニット１０Ｙを取り付けるとき、軸孔８ｄをドラム軸１２Ｙに挿入させる。このとき、バネＳＰ１には伸張方向に力が加わっているので、連結部材７１に連結された支持部材７２には支軸７４を中心にして反時計回りの力が加わり、感光体ドラム１Ｙと当接面７２ａとが当接される。これにより、感光体ドラム１Ｙは、支持部材７２によって所定の位置に支持される。
【００５８】
図９に示すように、ドラム軸１２Ｙはドラム軸孔１１Ｙに挿入される。感光体ドラム１Ｙは、支持部材７２によって所定の位置に支持されているため、軸孔８ｄの中心位置とドラム軸孔１１Ｙの中心位置とが一致している。このため、ドラム軸１２Ｙをドラム軸孔１１Ｙにスムーズに挿入することができる。
【００５９】
図８に示すように、連結部材７１の他端が連結部材受け１０５ａに当接する。連結部材７１は、側壁８ａ方向に移動すると共に、支持部材７２を支軸７４を中心にして時計回りに回動させる。すると、感光体ドラム１Ｙと当接面７２ａとが離間する。感光体ドラム１Ｙは、ドラム軸１２Ｙによって所定の位置からずれることなく軸支される。
【００６０】
このように、本実施例に係る画像形成ユニット１０Ｙによれば、本体部１０５から画像形成ユニット１０Ｙを取り外すと、連結部材７１に連結された支持部材７２は感光体ドラム１Ｙを支持し、本体部１０５に画像形成ユニット１０Ｙを取り付けると、支持部材７２は感光体ドラム１Ｙの支持を解除する。
【００６１】
これにより、メンテナンス等で画像形成ユニット１０Ｙを本体部１０５から離脱させても、支持部材７２が感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持するので、感光体ドラム１Ｙが現像部６Ｙやクリーニング部４Ｙ等の他の部材に接触して傷付くことを防止できる。また、画像形成ユニット１０Ｙを本体部１０５に取り付けたときに、感光体ドラム１Ｙの回転中心にドラム軸１２Ｙが挿入されて支持部材７２による感光体ドラム１Ｙの支持が解除されるので、感光体ドラム１Ｙの位置ずれを防止できる。
【００６２】
なお、本実施例では、画像形成ユニット１０Ｙについて説明したが、画像形成ユニット１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋについても画像形成ユニット１０Ｙと同様に実施可能である。また、本実施例では、支持部材７２は、筐体８に設けられるものとしたが、クリーニング部４Ｙ又は現像部６Ｙに設けても構わない。
【実施例２】
【００６３】
本実施例では、前述の第１の実施例で説明した連結部材受け１０５ａの代わりに駆動手段であるソレノイド１０６ａを設けた本体部１０６について説明する。前述の実施の形態及び実施例と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。図１１（Ａ）は、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０６から取り外されるときの説明図であり、図１１（Ｂ）は、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０６に取り付けられるときの説明図である。
【００６４】
図１１（Ａ）に示すように、本体部１０６は、前述した連結部材受け１０５ａの位置に駆動手段の一例であるソレノイド１０６ａを備える。ソレノイド１０６ａは、ソレノイド本体部１０６ｂ及び可動部１０６ｃを有する。画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０６から取り外されるときに、ソレノイド１０６ａは、可動部１０６ｃをソレノイド本体部１０６ｂに収納させて、可動部１０６ｃを連結部材７１から離間させる。すると、図１０で示したようにバネＳＰ１に伸張方向の力が加わり、支軸７４を中心にして支持部材７２が反時計回りに回転することで、感光体ドラム１Ｙと当接面７２ａとが当接して、感光体ドラム１Ｙが所定の位置に支持される。
【００６５】
図１１（Ｂ）に示すように、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０６に取り付けられるときに、ソレノイド１０６ａは、ソレノイド本体部１０６ｂに収納された可動部１０６ｃを当該ソレノイド本体部１０６ｂから突出させて、可動部１０６ｃを連結部材７１に当接させる。すると、図８で示したようにバネＳＰ１に収縮方向の力が加わり、支軸７４を中心にして支持部材７２が時計回りに回転することで、感光体ドラム１Ｙから当接面７２ａが離間する。感光体ドラム１Ｙは、ドラム軸１２Ｙによって所定の位置からずれることなく軸支される。
【００６６】
このように、本実施の形態に係る本体部１０６によれば、駆動手段であるソレノイド１０６ａを備え、当該ソレノイド１０６ａによって連結部材７１を所定の方向に移動させることで、連結部材７１に連結された支持部材７２によって感光体ドラム１Ｙを支持するので、感光体ドラム１Ｙが他の部材に接触して傷付くことを防止できる。
【実施例３】
【００６７】
本実施例では、前述の第２の実施例で説明したソレノイド１０６ａの代わりにモータ１０７ａを設けた本体部１０７について説明する。前述の実施の形態及び実施例と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。図１２（Ａ）は、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０７から取り外されるときの説明図であり、図１２（Ｂ）は、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０７に取り付けられるときの説明図である。
【００６８】
図１２（Ａ）に示すように、本体部１０７は、前述したソレノイド１０６ａの位置に駆動手段の一例であるモータ１０７ａを備える。モータ１０７ａは、モータ本体部１０７ｂ、回転部１０７ｃを有する。モータ１０７ａにはギア１０７ｄ及び当接部１０７ｅが設けられる。画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０７から取り外されるときに、モータ１０７ａが有する回転部１０７ｃが例えば時計回りに回転すると、ギア１０７ｄ及び当接部１０７ｅが反時計回りに回転する。当接部１０７ｅが有する当接面１０７ｆが図１２では右側に移動され、当接面１０７ｆと連結部材７１とが離間する。すると、図１０で示したようにバネＳＰ１に伸張方向の力が加わり、支軸７４を中心にして支持部材７２が反時計回りに回転することで、感光体ドラム１Ｙと当接面７２ａとが当接して、感光体ドラム１Ｙが所定の位置に支持される。
【００６９】
図１２（Ｂ）に示すように、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０６に取り付けられるときに、回転部１０７ｃが例えば反時計回りに回転すると、ギア１０７ｄ及び当接部１０７ｅが時計回りに回転する。当接面１０７ｆが図１２では下側に移動して、当接面１０７ｆと連結部材７１とが当接する。すると、図８で示したようにバネＳＰ１に収縮方向の力が加わり、支軸７４を中心にして支持部材７２が時計回りに回転することで、感光体ドラム１Ｙから当接面７２ａが離間する。感光体ドラム１Ｙは、ドラム軸１２Ｙによって所定の位置からずれることなく軸支される。
【００７０】
このように、本実施の形態に係る本体部１０７によれば、駆動手段であるモータ１０７ａを備え、当該モータ１０７ａによって連結部材７１を所定の方向に移動させることで、連結部材７１に連結された支持部材７２によって感光体ドラム１Ｙを支持するので、感光体ドラム１Ｙが他の部材に接触して傷付くことを防止できる。
【実施例４】
【００７１】
本実施例では、支持部材にバネを設けたドラム支持機構について説明する。前述の実施の形態及び実施例と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。図１３及び１４に示すように、画像形成ユニット２０Ｙは、感光体ドラム１Ｙ、現像部６Ｙ、クリーニング部４Ｙ、ドラム支持機構８０Ｙ及び筐体８を備える。
【００７２】
ドラム支持機構８０Ｙは、２つの支持部材８２と、この２つの支持部材８２を連結させる連結部材８１を備える。支持部材８２は、支軸８５を介して回動自在に筐体８に支持される。支持部材８２の一端にある当接面８２ａは、感光体ドラム１Ｙを支持し、また、その支持を解除する。当接面８２ａは弾性部材で形成され、例えば、ゴムやエラストマー材等で形成される。支持部材８２にはバネＳＰ２が接続される。バネＳＰ２は、収縮すると支軸８５を中心として反時計回りに支持部材８２を回動させ、伸張すると支軸８５を中心として時計回りに支持部材８２を回動させる。図１４では、バネＳＰ２は、収縮方向に力が加わっている。バネＳＰ２には固定板８６が接続され、当該固定板８６は、バネＳＰ２を固定する。支持部材８２の近傍にはストッパ８７が設けられる。画像形成ユニット２０Ｙを本体部１０５から離脱させるときに、ストッパ８７は、支持部材８２に当接し、支持部材８２が感光体ドラム１Ｙに必要以上に力を加えることを防止する。
【００７３】
次に、本体部１０５と画像形成ユニット２０Ｙとの離脱動作例について説明する。図１５は、本体部１０５に画像形成ユニット２０Ｙが取り付けられている状態を示す説明図である。図１５に示すように、本体部１０５に画像形成ユニット２０Ｙが取り付けられている状態では、本体部１０５に設けられた押出部１０５ｂの一端が上部の支持部材８２を押動することで、当該支持部材８２が支軸８５を中心にして時計回りに回動する。上部の支持部材８２と下部の支持部材８２とが連結部材８１で接続されているので、上部の支持部材８２が回動すると共に下部の支持部材８２も同方向に回動する。支持部材８２が時計回りに回動すると、当接面８２ａＹは感光体ドラム１Ｙから離れる。このときバネＳＰ２は伸張している。感光体ドラム１Ｙのドラム軸孔１１Ｙには、本体部１０５に設けられたドラム軸１２Ｙが挿入される。ドラム軸１２Ｙは、感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持する。
【００７４】
図１６は、本体部１０５から画像形成ユニット２０Ｙが引き出された状態を示す説明図である。図１６に示すように、本体部１０５から画像形成ユニット２０Ｙが引き出された状態では、押出部１０５ｂの一端が上部の支持部材８２から離れることで、バネＳＰ２が収縮する。連結部材８１に連結された支持部材８２は、このバネＳＰの収縮力によって支軸８５を中心にして反時計回りの力が加わり、感光体ドラム１Ｙと当接面８２ａとを当接させる。これにより、感光体ドラム１Ｙは所定の位置に支持されてずれることがない。また、支持部材８２の近傍に設けられるストッパ８７に支持部材８２が当接して、当該支持部材８２が感光体ドラム１Ｙに必要以上に力を加えない。
【００７５】
図１７は、本体部１０５から画像形成ユニット２０Ｙが完全に引き出された状態を示す説明図である。図１７に示すように、画像形成ユニット２０Ｙが本体部１０５から完全に取り外される。感光体ドラム１Ｙに挿入されるドラム軸１２Ｙが完全に抜けても、図１６の説明と同様に、支持部材８２は、感光体ドラム１Ｙを当接面８２ａで支持しており、図１５で示した所定の位置から感光体ドラム１Ｙがずれることがない。
【００７６】
次に、本体部１０５と画像形成ユニット２０Ｙとの取付動作例について説明する。図１７に示すように、本体部１０５に画像形成ユニット２０Ｙを取り付けるとき、軸孔８ｄをドラム軸１２Ｙに挿入させる。このとき、バネＳＰ２には収縮方向に力が加わっているので、支持部材８２には支軸８５に対して反時計回りの力が加わっていて、感光体ドラム１Ｙと当接面７２ａとが当接している。これにより、感光体ドラム１Ｙは、支持部材７２によって所定の位置に支持される。
【００７７】
図１６に示すように、ドラム軸１２Ｙはドラム軸孔１１Ｙに挿入される。感光体ドラム１Ｙは、支持部材８２によって所定の位置に支持されているため、軸孔８ｄの中心位置とドラム軸孔１１Ｙの中心位置とが一致している。このため、ドラム軸１２Ｙをドラム軸孔１１Ｙにスムーズに挿入することができる。
【００７８】
図１５に示すように、押出部１０５ｂの一端が上部の支持部材８２を押動する。当該支持部材８２は支軸８５を中心にして時計回りに回動する。上部の支持部材８２と下部の支持部材８２とが連結部材８１で接続されているので、上部の支持部材８２が回動すると共に下部の支持部材８２も同方向に回動する。支持部材８２が時計回りに回動すると、当接面８２ａＹは感光体ドラム１Ｙから離れる。感光体ドラム１Ｙは、ドラム軸１２Ｙによって所定の位置からずれることなく軸支される。
【００７９】
このように、本実施例に係る画像形成ユニット２０Ｙによれば、支持部材８２にバネＳＰ２を設けても画像形成ユニット１０Ｙと同様に、本体部１０５から画像形成ユニット２０Ｙを取り外すと、支持部材８２は感光体ドラム１Ｙを支持し、本体部１０５に画像形成ユニット２０Ｙを取り付けると、支持部材８２は感光体ドラム１Ｙの支持を解除する。
【００８０】
これにより、メンテナンス等で画像形成ユニット２０Ｙを本体部１０５から離脱させても、支持部材８２が感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持するので、感光体ドラム１Ｙが現像部６Ｙやクリーニング部４Ｙ等の他の部材に接触して傷付くことを防止できる。また、画像形成ユニット２０Ｙを本体部１０５に取り付けたときに、感光体ドラム１Ｙの回転中心にドラム軸１２Ｙが挿入されて支持部材８２による感光体ドラム１Ｙの支持が解除されるので、感光体ドラム１Ｙの位置ずれを防止できる。
【実施例５】
【００８１】
本実施例では、中心方向に回転自在な連結部材を備えたドラム支持機構について説明する。前述の実施の形態及び実施例と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。図１８に示すように、画像形成ユニット３０Ｙは、感光体ドラム１Ｙ、現像部６Ｙ、クリーニング部４Ｙ、ドラム支持機構９０Ｙ及び筐体８を備える。
【００８２】
ドラム支持機構９０Ｙは、支持部材９２と、支持部材９２に接続される連結部材９１を備える。支持部材９２には回動軸９４が設けられ、当該回動軸９４は支持部材９２を回動させる。回動軸９４にはバネＳＰ３が設けられる。バネＳＰ３の一端は、筐体８に固定され、バネＳＰ３の他端は、支持部材９２に固定される。バネＳＰ３は、図１８では支持部材９２を時計回りに回転させるように力がかかっている。連結部材９１にはカム部９６が設けられる。カム部９６は、時計方向に回転することで支持部材９２が有する当接面９２ａと感光体ドラム１Ｙとを離間させ、反時計回りに回転することで当接面９２ａと感光体ドラム１Ｙとを当接させる。
【００８３】
次に、ドラム支持機構９０Ｙの動作例について説明する。本体部１０８に連結部材９１が支持されて画像形成ユニット３０Ｙが取り付けられる場合、図１９（Ａ）に示すように、カム部９６が時計回りに回転すると、当接面９２ａと感光体ドラム１Ｙとを離間させる。
【００８４】
図１９（Ｂ）は、図１９（Ａ）の矢印Ｃに関しての矢視図である。図１９（Ｂ）に示すように、本体部１０８から画像形成ユニット３０Ｙが取り付けられると、本体部１０８に設けられる軸受９７にカム部９６の先端が挿入される。カム部９６の先端にはピン９８が設けられる。軸受９７は摺動部９７ａを有する。軸受９７にカム部９６が挿入されると、ピン９８が摺動部９７ａに沿って軸受９７内に案内される。連結部材９１は、ピン９８が摺動部９７ａに沿って軸受９７内に案内されると、例えば図１９（Ａ）ではバネＳＰ３の力に反して連結部材９１の中心方向に対して時計回りに回転するようになされ、当該支持部材９２が感光体ドラム１Ｙから離間する。
【００８５】
本体部１０８から連結部材９１が離間されて画像形成ユニット３０Ｙが取り外される場合、図２０（Ａ）に示すように、カム部９６が反時計回りに回転すると、当接面９２ａと感光体ドラム１Ｙとを離間させる。
【００８６】
図２０（Ｂ）は、図２０（Ａ）の矢印Ｄに関しての矢視図である。図２０（Ｂ）に示すように、本体部１０８から画像形成ユニット３０Ｙが取り外されると、本体部１０８に設けられる軸受９７からカム部９６が離間される。ピン９８が摺動部９７ａに沿って軸受９７外に案内される。連結部材９１は、ピン９８が摺動部９７ａに沿って軸受９７外に案内されると、例えば図２０（Ａ）ではバネＳＰ３の力によって連結部材９１の中心に対して反時計回りに回転するようになされ、当該支持部材９２が感光体ドラム１Ｙに当接する。
【００８７】
このように、本実施例に係る画像形成ユニット３０Ｙによれば、連結部材９１を当該連結部材９１の軸の中心方向に回転させて支持部材９２を感光体ドラム１Ｙに当接又は離間できる。これにより、本体部１０８から画像形成ユニット３０Ｙを取り外すと、支持部材９２は感光体ドラム１Ｙを支持し、本体部１０５に画像形成ユニット３０Ｙを取り付けると、支持部材９２は感光体ドラム１Ｙの支持を解除する。
【００８８】
これにより、メンテナンス等で画像形成ユニット３０Ｙを本体部１０８から離脱させても、支持部材９２が感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持するので、感光体ドラム１Ｙが現像部６Ｙやクリーニング部４Ｙ等の他の部材に接触して傷付くことを防止できる。また、画像形成ユニット３０Ｙを本体部１０８に取り付けたときに、感光体ドラム１Ｙの回転中心にドラム軸１２Ｙが挿入されて支持部材９２による感光体ドラム１Ｙの支持が解除されるので、感光体ドラム１Ｙの位置ずれを防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は、感光体ドラム、現像器及びクリーニング機構等を有する画像形成ユニットを備える画像形成装置に適用して極めて好適である。
【符号の説明】
【００９０】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ 感光体ドラム
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ クリーニング部
６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ 現像部
８ 筐体
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、２０Ｙ，３０Ｙ 画像形成ユニット
１１Ｙ ドラム軸孔
１２Ｙ ドラム軸
７０Ｙ，８０Ｙ，９０Ｙ ドラム支持機構
７１Ｙ，８１Ｙ，９１Ｙ 連結部材
７２Ｙ，８２Ｙ，９２Ｙ 支持部材
１００ 画像形成装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラム、現像器及びクリーニング機構を備えた画像形成ユニットが装置本体から着脱自在な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタや複写機及び複合機等の画像形成装置は、トナー画像を感光体ドラム等の像担持体に現像器によって形成させ、その画像を中間転写ベルト等に転写させた後、中間転写ベルトから用紙に当該画像を転写させることで用紙に画像を形成させている。また、トナー画像を転写後の感光体ドラムに付着した残留トナーは、クリーニング機構によって感光体ドラムの外周面をクリーニングされて除去される。
【０００３】
感光体ドラム、現像器及びクリーニング機構は、画像形成ユニットにそれぞれ配置される。この画像形成ユニットは、画像形成装置本体と着脱自在に設けられており、例えば、画像形成装置のメンテナンス作業の際に画像形成ユニットを離脱することがある。
【０００４】
特許文献１には、装置本体に対して引き出し可能に支持された引出体を備えた画像形成装置が開示されている。特許文献１によれば、感光体ドラム及び現像器が引出体に設けられ、引出体は画像形成装置に取り付けられる。メンテナンス作業等の際に、引出体を引き出すことで感光ドラムが有する軸が外れて感光体ドラムが装置本体から離脱され、感光体ドラムと現像器とが離間するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３４３７８１号公報（第３図、第８図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に記載の画像形成装置は、感光体ドラムと現像器とが離間するので、感光体ドラムが現像器に当たって傷が付けられることを防止できる。しかしながら、感光体ドラムは現像器に当たることを防止できても他の部材に当たって傷が付けられる可能性がある。また、再度感光体ドラムを画像形成装置に取り付ける場合、感光体ドラムを引出体に装着して感光ドラムが有する軸を当該感光体に挿入する作業が煩雑であるという問題がある。
【０００７】
本発明はこのような課題を解決するものであって、メンテナンス時に感光体ドラムが他の部材に接触して傷付くことを防止でき、かつ、感光体ドラムの位置ずれを防止できるメンテナンス性に優れた信頼性の高い画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、請求項１に係る画像形成装置は、回転中心を有した像担持体が所定の位置に配設され、像担持体に画像を形成する画像形成ユニットと、画像形成ユニットが着脱自在に設けられ、像担持体の回転中心に挿入される軸を有し、当該軸で像担持体を支持する本体部と、画像形成ユニットに設けられ、画像形成ユニットが本体部から離脱すると、像担持体を支持し、画像形成ユニットが本体部に取り付けられると、像担持体の支持を解除する支持機構とを備えることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項１に係る画像形成装置では、画像形成ユニットには回転中心を有した像担持体が所定の位置に配設され、当該画像形成ユニットが像担持体に画像を形成する。本体部には画像形成ユニットが着脱自在に設けられ、当該本体部が像担持体の回転中心に挿入される軸を有し、当該軸で像担持体を支持する。これを前提にして、支持機構は、画像形成ユニットに設けられ、画像形成ユニットが本体部から離脱すると、像担持体を支持し、画像形成ユニットが本体部に取り付けられると、像担持体の支持を解除する。
【００１０】
これにより、メンテナンス等で画像形成ユニットを本体部から離脱させて像担持体の回転中心に挿入される軸が完全に抜けても、支持機構が像担持体を所定の位置に支持するので、像担持体が他の部材に接触して傷付くことを防止できるようになる。また、画像形成ユニットを本体部に取り付けたときに像担持体の回転中心に軸が挿入されて支持機構の支持が解除されるので、像担持体の位置ずれを防止できるようになる。
【００１１】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の記載において、支持機構は、像担持体に当接して像担持体を支持する複数の支持部材と、一端にバネを有し、複数の支持部材を連結する連結部材とを有することを特徴とするものである。
【００１２】
請求項２に係る画像形成装置では、支持機構が有する支持部材で像担持体を支持するので、像担持体が他の部材に接触して傷付くことを防止できるようになる。
【００１３】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１の記載において、支持機構は、一端にバネを有し、像担持体に当接して像担持体を支持する複数の支持部材と、複数の支持部材を連結する連結部材とを有することを特徴とするものである。
【００１４】
請求項３に係る画像形成装置では、支持機構が有する支持部材で像担持体を支持するので、像担持体が他の部材に接触して傷付くことを防止できるようになる。
【００１５】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項１の記載において、支持機構は、像担持体に当接して像担持体を支持する複数の支持部材と、複数の支持部材を連結する連結部材と、連結部材に設けられ、連結部材を所定の方向に駆動する駆動手段とを有することを特徴とするものである。
【００１６】
請求項４に係る画像形成装置では、支持機構が有する駆動手段で連結部材を所定の方向に移動することで、連結部材に連結された支持部材によって像担持体を支持するので、像担持体が他の部材に接触して傷付くことを防止できるようになる。
【００１７】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項２乃至４のうちいずれか１項の記載において、支持部材には、弾性部材が設けられることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項５に係る画像形成装置では、支持部材に弾性部材が設けられるので、支持部材が像担持体に当接することで像担持体に傷が付くことを防止できる。
【００１９】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項２乃至５のうちいずれか１項の記載において、像担持体は、当該像担持体の外周面に画像を形成する画像形成領域と、当該像担持体の外周面で画像形成領域より外側にある非画像形成領域とを有し、支持部材は、非画像形成領域に当接して像担持体を支持することを特徴とするものである。
【００２０】
請求項６に係る画像形成装置では、支持部材は、像担持体の非画像形成領域に当接して像担持体を支持するので、画像形成領域に像担持体に傷が付くことを確実に防止できる。
【００２１】
請求項７に係る画像形成装置は、請求項１の記載において、画像形成ユニットには、像担持体の外周面に画像を形成する現像器が配設されることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項７に係る画像形成装置では、画像形成ユニットが本体部から離脱しても、像担持体が現像器によって傷付けられることを防止できる。
【００２３】
請求項８に係る画像形成装置は、請求項１又は７の記載において、画像形成ユニットには、像担持体の外周面をクリーニングするクリーニング機構が配設されることを特徴とするものである。
【００２４】
請求項８に係る画像形成装置では、画像形成ユニットが本体部から離脱しても、像担持体がクリーニング機構によって傷付けられることを防止できる。
【００２５】
請求項９に係る画像形成装置は、請求項６乃至８のうちいずれか１項の記載において、支持部材は、現像器又はクリーニング機構の一部に設けられることを特徴とするものである。
【００２６】
請求項９に係る画像形成装置では、支持部材が現像器又はクリーニング機構の一部に設けられるので、画像形成ユニットを本体部に取り付けるときに、像担持体と現像器又はクリーニング機構との位置合わせを容易にできる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る画像形成装置によれば、支持機構を画像形成ユニットに設けることで、像担持体が他の部材に接触して傷付くことを防止でき、かつ、像担持体の位置ずれを防止できるので、確実に所望の画像を形成することができる。この結果、メンテナンス性に優れた信頼性の高い画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置１００の構成例を示す説明図である。
【図２】画像形成ユニット１０Ｙの構成例を示す斜視図である。
【図３】本体部１０５と画像形成ユニット１０Ｙとの着脱動作例（その１）を示す斜視図である。
【図４】本体部１０５と画像形成ユニット１０Ｙとの着脱動作例（その２）を示す斜視図である。
【図５】本体部１０５と画像形成ユニット１０Ｙとの着脱動作例（その３）を示す斜視図である。
【図６】第１の実施例に係る画像形成ユニット１０Ｙの要部構成例を示す正面断面図である。
【図７】Ａ−Ａ線で切断した画像形成ユニット１０Ｙの要部構成例を示す断面図である。
【図８】本体部１０５と画像形成ユニット１０Ｙとの着脱動作例（その１）を示す説明図である。
【図９】本体部１０５と画像形成ユニット１０Ｙとの着脱動作例（その２）を示す説明図である。
【図１０】本体部１０５と画像形成ユニット１０Ｙとの着脱動作例（その３）を示す説明図である。
【図１１】（Ａ），（Ｂ）は、第２の実施例に係る本体部１０６及び画像形成ユニット１０Ｙの着脱動作例を示す説明図である。
【図１２】（Ａ），（Ｂ）は、第３の実施例に係る本体部１０７及び画像形成ユニット１０Ｙの着脱動作例を示す説明図である。
【図１３】第４実施例に係る画像形成ユニット２０Ｙの要部構成例を示す正面断面図である。
【図１４】Ｂ−Ｂ線で切断した画像形成ユニット２０Ｙの要部構成例を示す断面図である。
【図１５】本体部１０５と画像形成ユニット２０Ｙとの着脱動作例（その１）を示す説明図である。
【図１６】本体部１０５と画像形成ユニット２０Ｙとの着脱動作例（その２）を示す説明図である。
【図１７】本体部１０５と画像形成ユニット２０Ｙとの着脱動作例（その３）を示す説明図である。
【図１８】第５実施例に係る画像形成ユニット３０Ｙの要部構成例を示す正面断面図である。
【図１９】（Ａ），（Ｂ）は、ドラム支持機構９０Ｙの動作例（その１）を示す正面断面図である。
【図２０】（Ａ），（Ｂ）は、ドラム支持機構９０Ｙの動作例（その２）を示す正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面を参照しながら本発明に係る画像形成装置について説明する。本実施の形態では、画像形成装置１００の一例としてカラープリンタを説明する。
【００３０】
［画像形成装置１００の構成例］
図１に示すように、画像形成装置１００は、画像形成部１０４及び画像読取装置１０１で構成される。画像形成装置１００は、さらに給紙部４０及び定着部６０を備える。画像形成部１０４は、タンデム型カラー画像形成部と称されるもので、複数組の画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、本体部１０５及び転写ユニット５０で構成される。
【００３１】
画像読取装置１０１は、自動原稿送り装置１０２及び走査露光装置１０３で構成され、画像形成部１０４の上部に設置されている。自動原稿送り装置１０２の原稿台上に載置された原稿Ｇは図示しない搬送部により搬送され、走査露光装置１０３の光学系により原稿Ｇの片面又は両面の画像が走査露光され、当該画像は固体撮像素子等で構成されるラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換された画像データは、図示しない画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに送られる。
【００３２】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙは、像担持体である円筒状の感光体ドラム１Ｙ、クリーニング部４Ｙ、現像部６Ｙ及びドラム支持機構７０Ｙを有する。画像形成ユニット１０Ｙはさらに、感光体ドラム１Ｙの周囲に帯電部２Ｙ、露光部３Ｙ及び１次転写部５Ｙを有する。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍは、像担持体である円筒状の感光体ドラム１Ｍ、クリーニング部４Ｍ、現像部６Ｍ及びドラム支持機構７０Ｍを有する。画像形成ユニット１０Ｍはさらに、感光体ドラム１Ｍの周囲に帯電部２Ｍ、露光部３Ｍ、及び１次転写部５Ｍを有する。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃは、像担持体である円筒状の感光体ドラム１Ｃ、クリーニング部４Ｃ、現像部６Ｃ及びドラム支持機構７０Ｃを有する。画像形成ユニット１０Ｃはさらに、感光体ドラム１Ｃの周囲に帯電部２Ｃ、露光部３Ｃ、及び１次転写部５Ｃを有する。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋは、像担持体である円筒状の感光体ドラム１Ｋ、クリーニング部４Ｋ、現像部６Ｋ及びドラム支持機構７０Ｋを有する。画像形成ユニット１０Ｋはさらに、感光体ドラム１Ｋの周囲に帯電部２Ｋ、露光部３Ｋ、及び１次転写部５Ｋを有する。画像形成装置１００にカラー画像データが入力されると、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより各色のトナー像を形成し、画像形成装置１００にモノクロ画像データが入力されると、画像形成ユニット１０Ｋよりブラックのトナー像を形成する。
【００３３】
画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋには当該画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを固定する本体部１０５が設けられる。本体部１０５は、画像形成部１０４の筐体としての機能を有する。画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、画像形成装置１００のメンテナンス作業等で本体部１０５から取り外すことができる。その際、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの回転中心に挿入される後述するドラム軸が当該感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋから離間されると共に、ドラム支持機構７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｋが感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを支持する。これにより、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋが他の部材に接触して傷付くことを防止できる。
【００３４】
転写ユニット５０は、中間転写ベルト５１、駆動ローラ５２、２次転写部５３及びベルトクリーニング部５４で構成される。中間転写ベルト５１は、駆動ローラ５２や複数のローラにより巻き回され、回動可能に支持される。
【００３５】
用紙Ｐに画像を書き込むタイミングが補正されると、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと１次転写部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋとが中間転写ベルト５１を圧着する。感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに形成されたトナー像が中間転写ベルト５１に逐次転写され、中間転写ベルト５１上にトナー像が形成される。
【００３６】
給紙部４０は、給紙トレイ４１、搬送ローラ４２、給紙ローラ４３及びレジストローラ４４で構成される。給紙トレイ４１内に収容された用紙Ｐは、給紙部４０に設けられた搬送ローラ４２により１枚毎に分離され、給紙ローラ４３を経て、停止状態にあるレジストローラ４４へ給紙される。用紙Ｐはレジストローラ４４で一旦停止され、用紙Ｐの先端と中間転写ベルト５１に形成されたトナー像との位置が一致するタイミングでレジストローラ４４が回転を開始することにより２次転写部５３に用紙Ｐが給紙され、用紙Ｐ上にトナー像が転写される。２次転写部５３により用紙Ｐにトナー像が転写された後、中間転写ベルト５１に付着している残留トナーがベルトクリーニング部５４によって除去される。
【００３７】
定着部６０は、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２で構成されている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着ローラ６１と加圧ローラ６２との間に形成されたニップ部で用紙Ｐ上に形成された画像を加熱及び加圧され、用紙Ｐ上にトナー像が定着される。その後、用紙Ｐは、排紙ローラ６３に挟持されて機外の排紙トレイ６４上に載置される。
【００３８】
［画像形成ユニット１０Ｙの構成例と着脱動作例］
次に、画像形成ユニット１０Ｙについて説明する。図２に示すように、画像形成ユニット１０Ｙは、前述のように、感光体ドラム１Ｙ、クリーニング部４Ｙ、現像部６Ｙ及びドラム支持機構７０Ｙで構成される。画像形成ユニット１０Ｙは、さらに、一部が開口された開口部８ｅを有する筐体８を備える。
【００３９】
筐体８には、開口部８ｅに感光体ドラム１Ｙが配設される。開口部８ｅの下方には、図１で示した中間転写ベルト５１が設けられる。また、筐体８には、クリーニング部４Ｙ及び現像部６Ｙが配設される。筐体８は、感光体ドラム１Ｙの両端に側壁８ａ，８ｂを備える。側壁８ａ，８ｂは、筐体８が画像形成装置１００から取り外される際に、大きな衝撃が画像形成ユニット１０Ｙに加わった場合、感光体ドラム１Ｙが当該側壁８ａ，８ｂに当接することで、感光体ドラム１Ｙが筐体８からの落下を防止する。
【００４０】
側壁８ａ，８ｂには軸孔８ｃ，８ｄがそれぞれ穿設される。軸孔８ｃ，８ｄの中心位置と感光体ドラム１Ｙが有するドラム軸孔１１Ｙの中心位置とが一致するように感光体ドラム１Ｙが筐体８に設けられる。
【００４１】
現像部６Ｙの下方にはドラム支持機構７０Ｙが設けられる。ドラム支持機構７０Ｙは、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０５から取り外される際に、感光体ドラム１Ｙが他の部材である現像部６Ｙやクリーニング部４Ｙ等に接触しないように、感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持する機能を有する。
【００４２】
次に、本体部１０５から画像形成ユニット１０Ｙが取り外される離脱動作例について図３乃至５を用いて説明する。図３に示すように、本体部１０５に画像形成ユニット１０Ｙが取り付けられている。本体部１０５には感光体ドラム１Ｙの回転中心に挿入されるドラム軸１２Ｙが設けられる。ドラム軸１２Ｙは、軸孔８ｃ、ドラム軸孔１１Ｙ、軸孔８ｄの順番で軸孔８ｃ，８ｄ及びドラム軸孔１１Ｙに挿入し、筐体８及び感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持する。ドラム軸１２Ｙには図示しないモータが設けられる。モータが回転すると、ドラム軸が回転して感光体ドラム１Ｙを回転させることができる。感光体ドラム１Ｙは、筐体８の開口部８ｅに設けられる。開口部８ｅは、感光体ドラム１Ｙが中間転写ベルト５１と当接するために設けられている。
【００４３】
図４に示すように、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０５から取り外される。このとき、ドラム支持機構７０Ｙは感光体ドラム１Ｙを支持するように所定の動作がなされる。これにより、感光体ドラム１Ｙは、図３で示した所定の位置からずれることがない。図５に示すように、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０５から完全に取り外される。感光体ドラム１Ｙに挿入されるドラム軸１２Ｙが完全に抜けても、図４の説明と同様に、ドラム支持機構７０Ｙは、感光体ドラム１Ｙを支持しており、図３で示した所定の位置から感光体ドラム１Ｙがずれることがない。また、感光体ドラム１Ｙが他の部材に接触して傷付くことを防止できる。
【００４４】
次に画像形成ユニット１０Ｙを本体部１０５に取り付ける取付動作例について図３乃至５を用いて説明する。図５に示すように、本体部１０５から取り外された画像形成ユニット１０Ｙは、ドラム支持機構７０Ｙによって感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持されている。図４に示すように、筐体８が有する軸孔８ｄに本体部１０５が有するドラム軸１２Ｙを挿入させる。軸孔８ｄの中心位置とドラム軸孔１１Ｙの中心位置とが一致しているので、ドラム軸１２Ｙをドラム軸孔１１Ｙに容易に挿入させることができる。
【００４５】
図３に示すように、ドラム軸１２Ｙはドラム軸孔１１Ｙを貫通して軸孔８ｃに挿入される。軸孔８ｃの中心位置とドラム軸孔１１Ｙの中心位置とが一致しているので、容易にドラム軸１２Ｙを軸孔８ｃに挿入させることができる。ドラム軸１２Ｙが軸孔８ｃまで挿入されると、ドラム支持機構７０Ｙは、感光体ドラム１Ｙの支持を解除するように所定の動作がなされる。これにより、本体部１０５に画像形成ユニット１０Ｙを簡単に取り付けることができる。
【００４６】
このように、本実施の形態に係る画像形成装置１００によれば、画像形成ユニット１０Ｙには回転中心を有した感光体ドラム１Ｙが所定の位置に配設され、当該画像形成ユニット１０Ｙが感光体ドラム１Ｙに画像を形成する。本体部１０５には画像形成ユニット１０Ｙが着脱自在に設けられ、当該本体部１０５が感光体ドラム１Ｙの回転中心に挿入されるドラム軸１２Ｙを有し、このドラム軸１２Ｙで感光体ドラム１Ｙを支持する。これを前提にして、ドラム支持機構７０Ｙは、画像形成ユニット１０Ｙ内に設けられ、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０５から離脱すると、感光体ドラム１Ｙを支持し、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０５に取り付けられると、感光体ドラム１Ｙの支持を解除する。
【００４７】
これにより、メンテナンス等で画像形成ユニット１０Ｙを本体部１０５から離脱させて感光体ドラム１Ｙの回転中心に挿入されるドラム軸１２Ｙが完全に抜けても、ドラム支持機構７０Ｙが感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持するので、感光体ドラム１Ｙが他の部材に接触して傷付くことを防止できるようになる。また、画像形成ユニット１０Ｙを本体部１０５に取り付けたときに感光体ドラム１Ｙの回転中心にドラム軸１２Ｙが挿入されてドラム支持機構７０Ｙの支持が解除されるので、感光体ドラム１Ｙの位置ずれを防止できるようになる。
【実施例１】
【００４８】
本実施例では、詳細に画像形成ユニット１０Ｙについて説明する。前述の実施の形態と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。図６及び７に示すように、画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙ、現像部６Ｙ、クリーニング部４Ｙ、ドラム支持機構７０Ｙ及び筐体８を備える。
【００４９】
感光体ドラム１Ｙは、画像形成領域Ｆ１と非画像形成領域Ｆ２と有する。画像形成領域Ｆ１は、現像部６Ｙによってトナー画像が形成される領域である。非画像形成領域Ｆ２は、トナー画像が形成されない領域である。また。感光体ドラム１Ｙはドラム軸孔１１Ｙを有する。ドラム軸孔１１Ｙは、本体部１０５が有するドラム軸１２Ｙに挿入されて、感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持する。現像部６Ｙは、現像ローラ６１Ｙを有する。現像ローラ６１Ｙは、回転しながら図示しないトナーを感光体ドラム１Ｙに付着させて所望の画像を形成させる。クリーニング部４Ｙは、クリーニングブラシ４１Ｙ及びクリーニングブレード４２Ｙを有する。クリーニングブラシ４１Ｙ及びクリーニングブレード４２Ｙは、図１で説明した中間転写ベルト５１にトナー画像を転写した後の感光体ドラム１Ｙに付着された残留トナーを除去する。クリーニングブラシ４１Ｙは、感光体ドラム１Ｙの回転方向と反対の回転方向で回転するようになされる。
【００５０】
ドラム支持機構７０Ｙは、２つの支持部材７２と、この２つの支持部材７２を連結させる連結部材７１を備える。連結部材７１の一端にはバネＳＰ１が設けられ、連結部材７１はバネＳＰ１を介して側壁８ａに接続される。連結部材７１の他端は、筐体８に穿設された孔８ｆに挿入される。連結部材７１の他端側にはストッパ７６が設けられる。画像形成ユニット１０Ｙを本体部１０５から離脱させるときに、ストッパ７６が側壁８ｂに当接して、筐体８から連結部材７１が必要以上に突出することを防止する。
【００５１】
支持部材７２は、支軸７５を介して連結部材７１に接続される。また、支持部材７２は、支軸７４を介して筐体８の下部に回動自在に支持される。支持部材７２一端にある当接面７２ａは、感光体ドラム１Ｙを支持し、また、その支持を解除する。当接面７２ａは弾性部材で形成され、例えば、ゴムやエラストマー材等で形成される。
【００５２】
図７では、連結部材７１に一端に設けられたバネＳＰ１には当該バネＳＰ１が伸びる方向に力が加わっており、連結部材７１は側壁８ｂの方向（図７では上側方向）に力が加わる。すると、支持部材７２には支軸７４を中心にして反時計回りの向きに力が加わり、感光体ドラム１Ｙの非画像形成領域Ｆ２と当接面７２ａとが当接して、感光体ドラム１Ｙが所定の位置に支持される。これにより、感光体ドラム１Ｙの画像形成領域Ｆ１に当接面７２ａが接触することがなく、感光体ドラム１Ｙの画像形成領域Ｆ１に傷が付くことを防止できる。
【００５３】
ドラム軸孔１１Ｙの径は、図７の点線で示すように、側壁８ｂ側より側壁８ａ側の方が小さくなっている。これは、図５に示したように、ドラム軸１２Ｙの先端側の径が小さくなっており、当該ドラム軸１２Ｙをドラム軸孔１１Ｙに挿入する際に、ドラム軸孔１１Ｙの径の大きさが小さくなる部分でドラム軸１２Ｙを当接して感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持するためである。
【００５４】
次に、本体部１０５と画像形成ユニット１０Ｙとの離脱動作例について説明する。図８は、本体部１０５に画像形成ユニット１０Ｙが取り付けられている状態を示す説明図である。図８に示すように、本体部１０５に画像形成ユニット１０Ｙが取り付けられている状態では、連結部材７１の他端が本体部１０５に設けられた連結部材受１０５ａに当接することで連結部材７１の一端に設けられたバネＳＰ１が収縮する。連結部材７１に連結された支持部材７２は、支軸７４を中心にして時計回りの向きに力が加わり、感光体ドラム１Ｙと当接面７２ａとが離れる。感光体ドラム１Ｙのドラム軸孔１１Ｙには、本体部１０５に設けられたドラム軸１２Ｙが挿入される。ドラム軸１２Ｙは、感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持する。
【００５５】
図９は、本体部１０５から画像形成ユニット１０Ｙが引き出された状態を示す説明図である。図９に示すように、本体部１０５から画像形成ユニット１０Ｙが引き出された状態では、連結部材７１の他端が連結部材受１０５ａから離間することでバネＳＰ１が伸張する。連結部材７１に連結された支持部材７２は、支軸７４を中心にして反時計回りの力が加わり、感光体ドラム１Ｙと当接面７２ａとを当接させる。これにより、感光体ドラム１Ｙは所定の位置に支持されるので、所定の位置からずれることがない。また、連結部材７１にはストッパ７６が設けられるので、当該ストッパ７６が側壁８ｂに当接することで、連結部材７１は、孔８ｆから必要以上に突出することがない。
【００５６】
図１０は、本体部１０５から画像形成ユニット１０Ｙが完全に引き出された状態を示す説明図である。図１０に示すように、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０５から完全に取り外される。感光体ドラム１Ｙに挿入されるドラム軸１２Ｙが完全に抜けても、図９の説明と同様に、支持部材７２は、感光体ドラム１Ｙを当接面７２ａで支持しており、図８で示した所定の位置から感光体ドラム１Ｙがずれることがない。
【００５７】
次に、本体部１０５と画像形成ユニット１０Ｙとの取付動作例について説明する。図１０に示すように、本体部１０５に画像形成ユニット１０Ｙを取り付けるとき、軸孔８ｄをドラム軸１２Ｙに挿入させる。このとき、バネＳＰ１には伸張方向に力が加わっているので、連結部材７１に連結された支持部材７２には支軸７４を中心にして反時計回りの力が加わり、感光体ドラム１Ｙと当接面７２ａとが当接される。これにより、感光体ドラム１Ｙは、支持部材７２によって所定の位置に支持される。
【００５８】
図９に示すように、ドラム軸１２Ｙはドラム軸孔１１Ｙに挿入される。感光体ドラム１Ｙは、支持部材７２によって所定の位置に支持されているため、軸孔８ｄの中心位置とドラム軸孔１１Ｙの中心位置とが一致している。このため、ドラム軸１２Ｙをドラム軸孔１１Ｙにスムーズに挿入することができる。
【００５９】
図８に示すように、連結部材７１の他端が連結部材受け１０５ａに当接する。連結部材７１は、側壁８ａ方向に移動すると共に、支持部材７２を支軸７４を中心にして時計回りに回動させる。すると、感光体ドラム１Ｙと当接面７２ａとが離間する。感光体ドラム１Ｙは、ドラム軸１２Ｙによって所定の位置からずれることなく軸支される。
【００６０】
このように、本実施例に係る画像形成ユニット１０Ｙによれば、本体部１０５から画像形成ユニット１０Ｙを取り外すと、連結部材７１に連結された支持部材７２は感光体ドラム１Ｙを支持し、本体部１０５に画像形成ユニット１０Ｙを取り付けると、支持部材７２は感光体ドラム１Ｙの支持を解除する。
【００６１】
これにより、メンテナンス等で画像形成ユニット１０Ｙを本体部１０５から離脱させても、支持部材７２が感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持するので、感光体ドラム１Ｙが現像部６Ｙやクリーニング部４Ｙ等の他の部材に接触して傷付くことを防止できる。また、画像形成ユニット１０Ｙを本体部１０５に取り付けたときに、感光体ドラム１Ｙの回転中心にドラム軸１２Ｙが挿入されて支持部材７２による感光体ドラム１Ｙの支持が解除されるので、感光体ドラム１Ｙの位置ずれを防止できる。
【００６２】
なお、本実施例では、画像形成ユニット１０Ｙについて説明したが、画像形成ユニット１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋについても画像形成ユニット１０Ｙと同様に実施可能である。また、本実施例では、支持部材７２は、筐体８に設けられるものとしたが、クリーニング部４Ｙ又は現像部６Ｙに設けても構わない。
【実施例２】
【００６３】
本実施例では、前述の第１の実施例で説明した連結部材受け１０５ａの代わりに駆動手段であるソレノイド１０６ａを設けた本体部１０６について説明する。前述の実施の形態及び実施例と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。図１１（Ａ）は、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０６から取り外されるときの説明図であり、図１１（Ｂ）は、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０６に取り付けられるときの説明図である。
【００６４】
図１１（Ａ）に示すように、本体部１０６は、前述した連結部材受け１０５ａの位置に駆動手段の一例であるソレノイド１０６ａを備える。ソレノイド１０６ａは、ソレノイド本体部１０６ｂ及び可動部１０６ｃを有する。画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０６から取り外されるときに、ソレノイド１０６ａは、可動部１０６ｃをソレノイド本体部１０６ｂに収納させて、可動部１０６ｃを連結部材７１から離間させる。すると、図１０で示したようにバネＳＰ１に伸張方向の力が加わり、支軸７４を中心にして支持部材７２が反時計回りに回転することで、感光体ドラム１Ｙと当接面７２ａとが当接して、感光体ドラム１Ｙが所定の位置に支持される。
【００６５】
図１１（Ｂ）に示すように、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０６に取り付けられるときに、ソレノイド１０６ａは、ソレノイド本体部１０６ｂに収納された可動部１０６ｃを当該ソレノイド本体部１０６ｂから突出させて、可動部１０６ｃを連結部材７１に当接させる。すると、図８で示したようにバネＳＰ１に収縮方向の力が加わり、支軸７４を中心にして支持部材７２が時計回りに回転することで、感光体ドラム１Ｙから当接面７２ａが離間する。感光体ドラム１Ｙは、ドラム軸１２Ｙによって所定の位置からずれることなく軸支される。
【００６６】
このように、本実施の形態に係る本体部１０６によれば、駆動手段であるソレノイド１０６ａを備え、当該ソレノイド１０６ａによって連結部材７１を所定の方向に移動させることで、連結部材７１に連結された支持部材７２によって感光体ドラム１Ｙを支持するので、感光体ドラム１Ｙが他の部材に接触して傷付くことを防止できる。
【実施例３】
【００６７】
本実施例では、前述の第２の実施例で説明したソレノイド１０６ａの代わりにモータ１０７ａを設けた本体部１０７について説明する。前述の実施の形態及び実施例と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。図１２（Ａ）は、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０７から取り外されるときの説明図であり、図１２（Ｂ）は、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０７に取り付けられるときの説明図である。
【００６８】
図１２（Ａ）に示すように、本体部１０７は、前述したソレノイド１０６ａの位置に駆動手段の一例であるモータ１０７ａを備える。モータ１０７ａは、モータ本体部１０７ｂ、回転部１０７ｃを有する。モータ１０７ａにはギア１０７ｄ及び当接部１０７ｅが設けられる。画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０７から取り外されるときに、モータ１０７ａが有する回転部１０７ｃが例えば時計回りに回転すると、ギア１０７ｄ及び当接部１０７ｅが反時計回りに回転する。当接部１０７ｅが有する当接面１０７ｆが図１２では右側に移動され、当接面１０７ｆと連結部材７１とが離間する。すると、図１０で示したようにバネＳＰ１に伸張方向の力が加わり、支軸７４を中心にして支持部材７２が反時計回りに回転することで、感光体ドラム１Ｙと当接面７２ａとが当接して、感光体ドラム１Ｙが所定の位置に支持される。
【００６９】
図１２（Ｂ）に示すように、画像形成ユニット１０Ｙが本体部１０６に取り付けられるときに、回転部１０７ｃが例えば反時計回りに回転すると、ギア１０７ｄ及び当接部１０７ｅが時計回りに回転する。当接面１０７ｆが図１２では下側に移動して、当接面１０７ｆと連結部材７１とが当接する。すると、図８で示したようにバネＳＰ１に収縮方向の力が加わり、支軸７４を中心にして支持部材７２が時計回りに回転することで、感光体ドラム１Ｙから当接面７２ａが離間する。感光体ドラム１Ｙは、ドラム軸１２Ｙによって所定の位置からずれることなく軸支される。
【００７０】
このように、本実施の形態に係る本体部１０７によれば、駆動手段であるモータ１０７ａを備え、当該モータ１０７ａによって連結部材７１を所定の方向に移動させることで、連結部材７１に連結された支持部材７２によって感光体ドラム１Ｙを支持するので、感光体ドラム１Ｙが他の部材に接触して傷付くことを防止できる。
【実施例４】
【００７１】
本実施例では、支持部材にバネを設けたドラム支持機構について説明する。前述の実施の形態及び実施例と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。図１３及び１４に示すように、画像形成ユニット２０Ｙは、感光体ドラム１Ｙ、現像部６Ｙ、クリーニング部４Ｙ、ドラム支持機構８０Ｙ及び筐体８を備える。
【００７２】
ドラム支持機構８０Ｙは、２つの支持部材８２と、この２つの支持部材８２を連結させる連結部材８１を備える。支持部材８２は、支軸８５を介して回動自在に筐体８に支持される。支持部材８２の一端にある当接面８２ａは、感光体ドラム１Ｙを支持し、また、その支持を解除する。当接面８２ａは弾性部材で形成され、例えば、ゴムやエラストマー材等で形成される。支持部材８２にはバネＳＰ２が接続される。バネＳＰ２は、収縮すると支軸８５を中心として反時計回りに支持部材８２を回動させ、伸張すると支軸８５を中心として時計回りに支持部材８２を回動させる。図１４では、バネＳＰ２は、収縮方向に力が加わっている。バネＳＰ２には固定板８６が接続され、当該固定板８６は、バネＳＰ２を固定する。支持部材８２の近傍にはストッパ８７が設けられる。画像形成ユニット２０Ｙを本体部１０５から離脱させるときに、ストッパ８７は、支持部材８２に当接し、支持部材８２が感光体ドラム１Ｙに必要以上に力を加えることを防止する。
【００７３】
次に、本体部１０５と画像形成ユニット２０Ｙとの離脱動作例について説明する。図１５は、本体部１０５に画像形成ユニット２０Ｙが取り付けられている状態を示す説明図である。図１５に示すように、本体部１０５に画像形成ユニット２０Ｙが取り付けられている状態では、本体部１０５に設けられた押出部１０５ｂの一端が上部の支持部材８２を押動することで、当該支持部材８２が支軸８５を中心にして時計回りに回動する。上部の支持部材８２と下部の支持部材８２とが連結部材８１で接続されているので、上部の支持部材８２が回動すると共に下部の支持部材８２も同方向に回動する。支持部材８２が時計回りに回動すると、当接面８２ａＹは感光体ドラム１Ｙから離れる。このときバネＳＰ２は伸張している。感光体ドラム１Ｙのドラム軸孔１１Ｙには、本体部１０５に設けられたドラム軸１２Ｙが挿入される。ドラム軸１２Ｙは、感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持する。
【００７４】
図１６は、本体部１０５から画像形成ユニット２０Ｙが引き出された状態を示す説明図である。図１６に示すように、本体部１０５から画像形成ユニット２０Ｙが引き出された状態では、押出部１０５ｂの一端が上部の支持部材８２から離れることで、バネＳＰ２が収縮する。連結部材８１に連結された支持部材８２は、このバネＳＰの収縮力によって支軸８５を中心にして反時計回りの力が加わり、感光体ドラム１Ｙと当接面８２ａとを当接させる。これにより、感光体ドラム１Ｙは所定の位置に支持されてずれることがない。また、支持部材８２の近傍に設けられるストッパ８７に支持部材８２が当接して、当該支持部材８２が感光体ドラム１Ｙに必要以上に力を加えない。
【００７５】
図１７は、本体部１０５から画像形成ユニット２０Ｙが完全に引き出された状態を示す説明図である。図１７に示すように、画像形成ユニット２０Ｙが本体部１０５から完全に取り外される。感光体ドラム１Ｙに挿入されるドラム軸１２Ｙが完全に抜けても、図１６の説明と同様に、支持部材８２は、感光体ドラム１Ｙを当接面８２ａで支持しており、図１５で示した所定の位置から感光体ドラム１Ｙがずれることがない。
【００７６】
次に、本体部１０５と画像形成ユニット２０Ｙとの取付動作例について説明する。図１７に示すように、本体部１０５に画像形成ユニット２０Ｙを取り付けるとき、軸孔８ｄをドラム軸１２Ｙに挿入させる。このとき、バネＳＰ２には収縮方向に力が加わっているので、支持部材８２には支軸８５に対して反時計回りの力が加わっていて、感光体ドラム１Ｙと当接面７２ａとが当接している。これにより、感光体ドラム１Ｙは、支持部材７２によって所定の位置に支持される。
【００７７】
図１６に示すように、ドラム軸１２Ｙはドラム軸孔１１Ｙに挿入される。感光体ドラム１Ｙは、支持部材８２によって所定の位置に支持されているため、軸孔８ｄの中心位置とドラム軸孔１１Ｙの中心位置とが一致している。このため、ドラム軸１２Ｙをドラム軸孔１１Ｙにスムーズに挿入することができる。
【００７８】
図１５に示すように、押出部１０５ｂの一端が上部の支持部材８２を押動する。当該支持部材８２は支軸８５を中心にして時計回りに回動する。上部の支持部材８２と下部の支持部材８２とが連結部材８１で接続されているので、上部の支持部材８２が回動すると共に下部の支持部材８２も同方向に回動する。支持部材８２が時計回りに回動すると、当接面８２ａＹは感光体ドラム１Ｙから離れる。感光体ドラム１Ｙは、ドラム軸１２Ｙによって所定の位置からずれることなく軸支される。
【００７９】
このように、本実施例に係る画像形成ユニット２０Ｙによれば、支持部材８２にバネＳＰ２を設けても画像形成ユニット１０Ｙと同様に、本体部１０５から画像形成ユニット２０Ｙを取り外すと、支持部材８２は感光体ドラム１Ｙを支持し、本体部１０５に画像形成ユニット２０Ｙを取り付けると、支持部材８２は感光体ドラム１Ｙの支持を解除する。
【００８０】
これにより、メンテナンス等で画像形成ユニット２０Ｙを本体部１０５から離脱させても、支持部材８２が感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持するので、感光体ドラム１Ｙが現像部６Ｙやクリーニング部４Ｙ等の他の部材に接触して傷付くことを防止できる。また、画像形成ユニット２０Ｙを本体部１０５に取り付けたときに、感光体ドラム１Ｙの回転中心にドラム軸１２Ｙが挿入されて支持部材８２による感光体ドラム１Ｙの支持が解除されるので、感光体ドラム１Ｙの位置ずれを防止できる。
【実施例５】
【００８１】
本実施例では、中心方向に回転自在な連結部材を備えたドラム支持機構について説明する。前述の実施の形態及び実施例と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。図１８に示すように、画像形成ユニット３０Ｙは、感光体ドラム１Ｙ、現像部６Ｙ、クリーニング部４Ｙ、ドラム支持機構９０Ｙ及び筐体８を備える。
【００８２】
ドラム支持機構９０Ｙは、支持部材９２と、支持部材９２に接続される連結部材９１を備える。支持部材９２には回動軸９４が設けられ、当該回動軸９４は支持部材９２を回動させる。回動軸９４にはバネＳＰ３が設けられる。バネＳＰ３の一端は、筐体８に固定され、バネＳＰ３の他端は、支持部材９２に固定される。バネＳＰ３は、図１８では支持部材９２を時計回りに回転させるように力がかかっている。連結部材９１にはカム部９６が設けられる。カム部９６は、時計方向に回転することで支持部材９２が有する当接面９２ａと感光体ドラム１Ｙとを離間させ、反時計回りに回転することで当接面９２ａと感光体ドラム１Ｙとを当接させる。
【００８３】
次に、ドラム支持機構９０Ｙの動作例について説明する。本体部１０８に連結部材９１が支持されて画像形成ユニット３０Ｙが取り付けられる場合、図１９（Ａ）に示すように、カム部９６が時計回りに回転すると、当接面９２ａと感光体ドラム１Ｙとを離間させる。
【００８４】
図１９（Ｂ）は、図１９（Ａ）の矢印Ｃに関しての矢視図である。図１９（Ｂ）に示すように、本体部１０８から画像形成ユニット３０Ｙが取り付けられると、本体部１０８に設けられる軸受９７にカム部９６の先端が挿入される。カム部９６の先端にはピン９８が設けられる。軸受９７は摺動部９７ａを有する。軸受９７にカム部９６が挿入されると、ピン９８が摺動部９７ａに沿って軸受９７内に案内される。連結部材９１は、ピン９８が摺動部９７ａに沿って軸受９７内に案内されると、例えば図１９（Ａ）ではバネＳＰ３の力に反して連結部材９１の中心方向に対して時計回りに回転するようになされ、当該支持部材９２が感光体ドラム１Ｙから離間する。
【００８５】
本体部１０８から連結部材９１が離間されて画像形成ユニット３０Ｙが取り外される場合、図２０（Ａ）に示すように、カム部９６が反時計回りに回転すると、当接面９２ａと感光体ドラム１Ｙとを離間させる。
【００８６】
図２０（Ｂ）は、図２０（Ａ）の矢印Ｄに関しての矢視図である。図２０（Ｂ）に示すように、本体部１０８から画像形成ユニット３０Ｙが取り外されると、本体部１０８に設けられる軸受９７からカム部９６が離間される。ピン９８が摺動部９７ａに沿って軸受９７外に案内される。連結部材９１は、ピン９８が摺動部９７ａに沿って軸受９７外に案内されると、例えば図２０（Ａ）ではバネＳＰ３の力によって連結部材９１の中心に対して反時計回りに回転するようになされ、当該支持部材９２が感光体ドラム１Ｙに当接する。
【００８７】
このように、本実施例に係る画像形成ユニット３０Ｙによれば、連結部材９１を当該連結部材９１の軸の中心方向に回転させて支持部材９２を感光体ドラム１Ｙに当接又は離間できる。これにより、本体部１０８から画像形成ユニット３０Ｙを取り外すと、支持部材９２は感光体ドラム１Ｙを支持し、本体部１０５に画像形成ユニット３０Ｙを取り付けると、支持部材９２は感光体ドラム１Ｙの支持を解除する。
【００８８】
これにより、メンテナンス等で画像形成ユニット３０Ｙを本体部１０８から離脱させても、支持部材９２が感光体ドラム１Ｙを所定の位置に支持するので、感光体ドラム１Ｙが現像部６Ｙやクリーニング部４Ｙ等の他の部材に接触して傷付くことを防止できる。また、画像形成ユニット３０Ｙを本体部１０８に取り付けたときに、感光体ドラム１Ｙの回転中心にドラム軸１２Ｙが挿入されて支持部材９２による感光体ドラム１Ｙの支持が解除されるので、感光体ドラム１Ｙの位置ずれを防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は、感光体ドラム、現像器及びクリーニング機構等を有する画像形成ユニットを備える画像形成装置に適用して極めて好適である。
【符号の説明】
【００９０】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ 感光体ドラム
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ クリーニング部
６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ 現像部
８ 筐体
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、２０Ｙ，３０Ｙ 画像形成ユニット
１１Ｙ ドラム軸孔
１２Ｙ ドラム軸
７０Ｙ，８０Ｙ，９０Ｙ ドラム支持機構
７１Ｙ，８１Ｙ，９１Ｙ 連結部材
７２Ｙ，８２Ｙ，９２Ｙ 支持部材
１００ 画像形成装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転中心を有した像担持体が所定の位置に配設され、前記像担持体に画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像形成ユニットが着脱自在に設けられ、前記像担持体の回転中心に挿入される軸を有し、当該軸で前記像担持体を支持する本体部と、
前記画像形成ユニットに設けられ、前記画像形成ユニットが前記本体部から離脱すると、前記像担持体を支持し、前記画像形成ユニットが前記本体部に取り付けられると、前記像担持体の支持を解除する支持機構とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持機構は、
前記像担持体に当接して前記像担持体を支持する複数の支持部材と、
一端にバネを有し、前記複数の支持部材を連結する連結部材とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持機構は、
一端にバネを有し、前記像担持体に当接して前記像担持体を支持する複数の支持部材と、
前記複数の支持部材を連結する連結部材とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持機構は、
前記像担持体に当接して前記像担持体を支持する複数の支持部材と、
前記複数の支持部材を連結する連結部材と、
前記連結部材に設けられ、前記連結部材を所定の方向に駆動する駆動手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支持部材には、弾性部材が設けられることを特徴とする請求項２乃至４のうちいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像担持体は、当該像担持体の外周面に画像を形成する画像形成領域と、当該像担持体の外周面で前記画像形成領域より外側にある非画像形成領域とを有し、
前記支持部材は、前記非画像形成領域に当接して前記像担持体を支持することを特徴とする請求項２乃至５のうちいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成ユニットには、
前記像担持体の外周面に画像を形成する現像器が配設されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成ユニットには、
前記像担持体の外周面をクリーニングするクリーニング機構が配設されることを特徴とする請求項１又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記支持部材は、
前記現像器又は前記クリーニング機構の一部に設けられることを特徴とする請求項６乃至８のうちいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
回転中心を有した像担持体が所定の位置に配設され、前記像担持体に画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像形成ユニットが着脱自在に設けられ、前記像担持体の回転中心に挿入される軸を有し、当該軸で前記像担持体を支持する本体部と、
前記画像形成ユニットに設けられ、前記画像形成ユニットが前記本体部から離脱すると、前記像担持体を支持し、前記画像形成ユニットが前記本体部に取り付けられると、前記像担持体の支持を解除する支持機構とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持機構は、
前記像担持体に当接して前記像担持体を支持する複数の支持部材と、
一端にバネを有し、前記複数の支持部材を連結する連結部材とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持機構は、
一端にバネを有し、前記像担持体に当接して前記像担持体を支持する複数の支持部材と、
前記複数の支持部材を連結する連結部材とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持機構は、
前記像担持体に当接して前記像担持体を支持する複数の支持部材と、
前記複数の支持部材を連結する連結部材と、
前記連結部材に設けられ、前記連結部材を所定の方向に駆動する駆動手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支持部材には、弾性部材が設けられることを特徴とする請求項２乃至４のうちいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像担持体は、当該像担持体の外周面に画像を形成する画像形成領域と、当該像担持体の外周面で前記画像形成領域より外側にある非画像形成領域とを有し、
前記支持部材は、前記非画像形成領域に当接して前記像担持体を支持することを特徴とする請求項２乃至５のうちいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成ユニットには、
前記像担持体の外周面に画像を形成する現像器が配設されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成ユニットには、
前記像担持体の外周面をクリーニングするクリーニング機構が配設されることを特徴とする請求項１又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記支持部材は、
前記現像器又は前記クリーニング機構の一部に設けられることを特徴とする請求項６乃至８のうちいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【公開番号】特開２０１０−２４３８５５（Ｐ２０１０−２４３８５５Ａ）
【公開日】平成２２年１０月２８日（２０１０．１０．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−９３４５３（Ｐ２００９−９３４５３）
【出願日】平成２１年４月７日（２００９．４．７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１０月２８日（２０１０．１０．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年４月７日（２００９．４．７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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