画像形成装置
【課題】トナーカートリッジから漏洩したトナーの回収を確保した上で、部品点数の削減およびエネルギーコストの低減化を図る。
【解決手段】カートリッジ装着空間３０の下方位置に配設され、上面にトナー補給口３３６の近傍と、トナーカートリッジ２０の移動方向とに亘り複数のトナー吸引孔５６が穿設された吸引ダクト５０と、吸引ダクト５０内に収納されてトナー吸引孔５６を介してトナーを吸引するファン装置８０と、ファン装置８０のファン８２をファン軸８１回りに回転させるピニオン６０と、ピニオン６０と噛合し、かつ、トナーカートリッジ２０の引き出し時に吸引ダクト５０内へトナーを吸引するようピニオン６０を介してファン８２を回転させる、トナーカートリッジ２０の挿脱方向に延びたラック４１とが備えられている。
【解決手段】カートリッジ装着空間３０の下方位置に配設され、上面にトナー補給口３３６の近傍と、トナーカートリッジ２０の移動方向とに亘り複数のトナー吸引孔５６が穿設された吸引ダクト５０と、吸引ダクト５０内に収納されてトナー吸引孔５６を介してトナーを吸引するファン装置８０と、ファン装置８０のファン８２をファン軸８１回りに回転させるピニオン６０と、ピニオン６０と噛合し、かつ、トナーカートリッジ２０の引き出し時に吸引ダクト５０内へトナーを吸引するようピニオン６０を介してファン８２を回転させる、トナーカートリッジ２０の挿脱方向に延びたラック４１とが備えられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に対し感光体ドラムの軸心方向と平行に挿脱可能なトナー補給用のトナーカートリッジが装着される画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているような画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、感光体ドラムの周面に画像情報に基づく静電潜像に沿ったトナー像を形成させるべくトナーを供給する現像装置にトナーを補給するトナーカートリッジを備えている。
【０００３】
現像装置のトナー貯留部には、トナーカートリッジからのトナーを受け入れるためのトナー受入口が設けられている。トナー受入口近傍には、トナーカートリッジから漏洩したトナーを吸引するマグネットが設けられているとともに、漏洩したトナーを吸引除去するファンが設けられている。
【０００４】
従って、トナーが磁性のものである場合には、漏洩トナーはマグネットの磁力で吸引除去される。これに対しトナーが非磁性のものである場合には当該トナーがマグネットの磁力で吸引除去されることはないが、その代わりにファンによる気流で吸引除去される。因みにファンは、それが採用されるとトナーが磁性のものであるか否かに拘わらず吸引除去されるため、汎用性が大きいということができる。
【特許文献１】特開平４−３０８８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載の画像形成装置において、ファンの気流でトナーカートリッジから漏洩したトナーを吸引除去する方式にあっては、ファンを駆動させるために駆動モータを採用しなければならないばかりか、当該駆動モータの駆動のために電力が必要になるなど、部品コストおよびエネルギーコストが嵩むという問題点を有している。
【０００６】
本発明は、上記のような状況に鑑みなされたものであって、トナーカートリッジから漏洩したトナーの回収を可能とした上で、部品点数の削減およびエネルギーコストの低減化を達成することができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、所定の装置本体内における現像装置の上方位置に、トナーカートリッジを感光体ドラムの軸心方向と平行に挿脱し得るカートリッジ装着空間が形成され、前記カートリッジ装着空間にトナーカートリッジを押し入れた状態で当該トナーカートリッジの底部のトナー送出口が現像装置のトナー受入口に対向するように構成された画像形成装置において、前記カートリッジ装着空間の下方位置に配設され、上面に前記トナー受入口の近傍と、トナーカートリッジの移動方向とに亘り複数のトナー吸引孔が穿設された吸引ダクトと、前記吸引ダクト内に収納されて前記トナー吸引孔を介しトナーを吸引するファン装置と、前記ファン装置のファンをファン軸回りに回転させるピニオンと、前記ピニオンと噛合し、かつ、トナーカートリッジの引き出し時に吸引ダクト内へトナーを吸引するようピニオンを介して前記ファンを回転させる、トナーカートリッジの挿脱方向に延びたラックとが備えられていることを特徴とするものである。
【０００８】
かかる構成によれば、現像装置へのトナーの補給で空になったトナーカートリッジを、新品と交換するために画像形成装置の装置本体から引き出すと、当該トナーカートリッジに設けられ、かつ、装置本体側のピニオンと噛合したラックがピニオンを軸回りに回転させるため、このピニオンの回転によってファン装置のファンがファン軸回りに回転し、これによって気流がトナーカートリッジの装着空間の下方に設けられた吸引ダクト上面の複数のトナー吸引孔を介して当該ダクト内に吸引される。
【０００９】
従って、トナーカートリッジを引き出すに当たって、現像装置のトナー受入口の近傍に漏洩したトナーや、トナーカートリッジを引き出すときにトナー送出口から垂れ落ちたトナー等は、前記気流に誘引され、トナー吸引孔を通ってダクト内に回収されるため、トナーカートリッジが装置本体のカートリッジ装着空間から引き出された状態で、トナーカートリッジが通過した軌跡上にトナーが点々と落ち零れているような見苦しい状態が解消されて外観視が美麗になるとともに、落ち零れているトナーによってオペレーターの手が汚染されるような不都合の発生も防止される。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ピニオンには、前記トナーカートリッジが引き出されるときにオンされ、前記トナーカートリッジが押し込まれるときにオフされるワンウエイクラッチが設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
かかる構成によれば、トナーカートリッジを装置本体から引き出すときのみワンウエイクラッチがオンしてピニオンが回転し、このピニオンの回転がファンに伝達されることで吸引ダクト周りの空気が吸引されるのに対し、トナーカートリッジを装置本体内へ押し込むときにはワンウエイクラッチがオフになってピニオンの回転がファンに伝達されない。従って、トナーカートリッジを装置本体内へ押し込むときにトナー送出口から気流が逆流して零れているトナーを舞い上がらせるような不都合の発生が防止される。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記ピニオンと前記ファン装置との間には、ピニオンの回転速度を増速してファンに伝達する増速機構が介設されていることを特徴とするものである。
【００１３】
かかる構成によれば、増速機構の作用でピニオンの回転速度に比べてファンを高速回転させることができるため、強い気流を得ることが可能になり、これによって漏洩トナーは、より効果的に吸引される。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記吸引ダクトの上面には、前記トナー吸引孔に向けて先下がりに傾斜した傾斜面が形成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
かかる構成によれば、吸引ダクトの上面に漏洩したトナーは、吸引ダクト上面の傾斜に誘導されてトナー吸引孔へ向かうため、トナーは、より効果的に吸引ダクト内へ吸引される。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記吸引ダクト内には、吸引されたトナーを捕捉するフィルタが設けられていることを特徴とするものである。
【００１７】
かかる構成によれば、吸引ダクト内に吸引されたトナーは、フィルタによって捕捉されるため、一旦吸引されたトナーが再び飛散するような不都合の発生が防止される。なお、フィルタは、目詰まりするほどトナーを捕捉したとき新品と交換される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る画像形成装置によれば、トナーカートリッジを引き出すに当たって、現像装置のトナー受入口の近傍に漏洩したトナーや、トナー送出口から垂れ落ちたトナー等は、トナーカートリッジのラックに噛合したピニオンを介して回転するファンによる気流に誘引され、トナー吸引孔を通って吸引ダクト内に回収されるため、トナーカートリッジが装置本体のカートリッジ装着空間から引き出された状態で、トナーカートリッジが通過した軌跡上にトナーが点々と落ち零れているような見苦しい状態を解消することができるとともに、落ち零れているトナーによってオペレーターの手が汚染されるような不都合の発生を有効に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す外観斜視図であり、図２は、その内部構造の一実施形態を説明するための正面断面視の説明図である。図１および図２においてＸ方向を左右方向、Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘを左方、＋Ｘを右方、−Ｙを前方、＋Ｙを後方という。
【００２０】
本実施形態で例示した画像形成装置１０は、いわゆる胴内排紙型と称される複写機であり、装置本体１１に画像形成部１２と、定着部１３と、用紙貯留部１４と、排紙部１５と、画像読取部１６と、操作部１７とがそれぞれ設けられている。そして、排紙部１５は、画像読取部１６の下部で装置本体１１の一部が凹没された状態で形成され、これにより当該画像形成装置１０が胴内排紙型と称されている。
【００２１】
前記装置本体１１は、外観視で直方体状を呈した下部本体１１１と、この下部本体１１１の上方に対向配置された扁平な直方体状を呈する上部本体１１２と、この上部本体１１２と前記下部本体１１１との間に介設された連結部１１３とを備えている。前記連結部１１３は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に排紙部１５を形成させた状態で両者を互いに連結するための構造物であり、下部本体１１１の左部および後部から立設され、平面視でＬ字状を呈している。前記上部本体１１２は、その左部および後部がかかる連結部１１３の上端に支持されている。
【００２２】
そして、前記下部本体１１１には、画像形成部１２、定着部１３および用紙貯留部１４が内装されているとともに、前記上部本体１１２には画像読取部１６が形成されている。前記操作部１７は、本実施形態においては、図１に示すように、上部本体１１２の前縁部から前方に向かって突設されている。
【００２３】
用紙貯留部１４は、装置本体１１に対して挿脱自在の用紙カセット１４１を有している。この用紙カセット１４１には用紙束Ｐ１（図２）が貯留されている。そして、画像形成処理が行われるに際し、この用紙束Ｐ１から用紙Ｐが１枚ずつ繰り出され、画像形成部１２へ送り込まれて当該用紙Ｐに画像形成処理（印刷処理）が施される。本実施形態では、用紙カセット１４１は２段で設けられている。
【００２４】
前記排紙部１５は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に形成されている。かかる排紙部１５は、下部本体１１１の上面に形成された胴内排紙トレイ１５１を有し、画像形成部１２からのトナー画像が転写された用紙Ｐは、連結部１１３の下部からこの胴内排紙トレイ１５１へ向けて排出される。
【００２５】
前記画像読取部１６は、上部本体１１２の上面開口に装着された、原稿を載置するためのコンタクトガラス１６１と、このコンタクトガラス１６１に載置された原稿を押さえる開閉自在の原稿押さえカバー１６２と、コンタクトガラス１６１に載置された原稿の画像を走査する走査機構１６３（図２）とを備えている。そして、走査機構１６３によって読み取られた原稿画像のアナログ情報は、デジタル信号に変換された後に後述する露光装置１２３へ向けて出力され、画像形成処理に供される。
【００２６】
前記操作部１７は、画像形成処理に関する処理情報を入力操作するためのものであり、電源スイッチ１７０や、用紙Ｐの処理枚数等を入力するためのテンキー１７１（図１）やその他の各種の操作キー、タッチ入力を行ったりコメントを文字出力するためのＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ ｃｒｙｓｔａｌ ｄｉｓｐｌａｙ）１７２、さらには画像形成処理の開始を告げるスタートキー１７３（図１）等が設けられている。そして、スタートキー１７３が押釦されることにより、原稿画像の読み取りから始まり、トナー像の転写された用紙Ｐの排出までの一連の具体的な画像形成処理が実行される。
【００２７】
また、下部本体１１１の右面には、用紙貯留部１４の直上位置に手差しトレイ１８が設けられている。この手差しトレイ１８は、下部が支持軸１８１（図２）回りに回動可能に軸支され、手差しの給紙口を閉止するべく起立した閉止姿勢と、右方へ向かって突出した開放姿勢との間で姿勢変更可能とされている。かかる手差しトレイ１８は、開放姿勢に姿勢設定された状態で１枚ずつの用紙Ｐの手差しに供される。
【００２８】
このような手差しトレイ１８と後述する用紙縦搬送路１９１（図２）との間には搬送ユニット１８４（図２）と、中継ユニット１８５とが設けられ、手差しトレイ１８から手差しで給紙された用紙Ｐは、これら搬送ユニット１８４および中継ユニット１８５を介して用紙縦搬送路１９１へ導入され、この用紙縦搬送路１９１を上昇して後述する感光体ドラム１２１と転写ローラ１２５との間のニップ部へ向けて送り出される。
【００２９】
また、前記下部本体１１１の左面には、開閉可能なメンテナンス用のメンテナンスドアー１９が設けられているとともに、このメンテナンスドアー１９の直上位置には、開閉可能な胴外排紙トレイ１５２が設けられている。画像形成部１２で印刷処理が完了した用紙Ｐは、この胴外排紙トレイ１５２および前記胴内排紙トレイ１５１のいずれかに選択的に排出される。
【００３０】
また、下部本体１１１の前面における上段の用紙カセット１４１の若干上方位置には、後述するカートリッジ装着空間３０（図４）に対して開閉する開閉ドア１１４が設けられている。この開閉ドア１１４は、開放された状態でトナーカートリッジ２０がカートリッジ装着空間３０に対して挿脱されるとともに、トナーカートリッジ２０がカートリッジ装着空間３０に押し込まれた状態で閉止される。因みに、図１では、トナーカートリッジ２０の前端がカートリッジ装着空間３０から突出された状態を示している。
【００３１】
以下、図２を基に画像形成装置１０の内部構造について詳細に説明する。図２に示すように、前記画像形成部１２には、その略中央部に感光体ドラム１２１が設けられている。この感光体ドラム１２１は、ドラム心回りに時計方向に向けて回転しながらその直ぐ右方位置に設けられた帯電器１２２により周面が一様に帯電される。
【００３２】
そして、前記画像読取部１６で読み取られた原稿画像の画像情報に基づく露光装置１２３からのレーザビームにより感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。この静電潜像に向けて感光体ドラム１２１の下方に設けられた現像装置１２４から現像剤（以下、トナーという）が供給され、これによって感光体ドラム１２１の周面に静電潜像に沿ったトナー像が形成される。
【００３３】
なお、現像装置１２４の上部に形成されたカートリッジ装着空間３０には、挿脱可能なトナーカートリッジ２０が装着される。そして、このトナーカートリッジ２０からのトナーが適時に現像装置１２４へ補給される。なお、トナーカートリッジ２０については、後に図３を基に詳細に節米する。
【００３４】
トナー像が形成された感光体ドラム１２１には、用紙貯留部１４のいずれかの用紙カセット１４１から送り出され、上下方向に延びた用紙縦搬送路１９１を上昇した用紙Ｐが、タイミングを取るためのレジストローラ対１４２を介して送り込まれる。そして、この用紙Ｐには、感光体ドラム１２１の左方で当該感光体ドラム１２１と対向配置された転写ローラ１２５の作用で感光体ドラム１２１の周面のトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは感光体ドラム１２１から分離されて定着部１３へ送り込まれる。
【００３５】
用紙Ｐに対するトナー像の転写処理が完了した感光体ドラム１２１は、時計方向へ向かう回転が継続されることにより、その直上位置に設けられたクリーニング装置１２６によってその周面が清浄化処理され、つぎの画像形成処理のために帯電器１２２へ向かうことになる。
【００３６】
前記定着部１３は、その筐体の内部にハロゲンランプ等の通電発熱体を備えた定着ローラ１３１と、左方でこの定着ローラ１３１と対向配置された加圧ローラ１３２とが設けられることにより構成されている。画像形成部１２から送り込まれた用紙Ｐは、これら定着ローラ１３１と加圧ローラ１３２との間のニップ部を通過しながら熱を得てトナー像の定着処理が施される。
【００３７】
定着処理後の用紙Ｐは、当該用紙Ｐが片面印刷用のものである場合には、定着部１３の上方に設けられた排紙搬送路１９２を介して選択的に排紙部１５の胴内排紙トレイ１５１へ排出されたり、胴外排紙トレイ１５２へ排出されたりする。
【００３８】
一方、定着処理後の用紙Ｐが片面の印刷処理が完了した両面印刷用のものである場合には、排紙搬送路１９２の上方に設けられた往復搬送路１９３を介して前半が胴内排紙トレイ１５１の上方に形成された一時退避空間１５３に排紙されたのち前記メンテナンスドアー１９内に設けられた上下方向に延びる逆送搬送路１９４を介して逆送され、表裏が反転した状態で再度画像形成部１２に供給されて裏面側に印刷処理が施される。両面印刷が完了した用紙Ｐは、胴内排紙トレイ１５１または胴外排紙トレイ１５２へ排出される。
【００３９】
メンテナンスドアー１９には、前記逆送搬送路１９４の直ぐ右側に、画像形成部１２の左面に対向されるカバー部材１９ａが設けられている。このカバー部材１９ａは、メンテナンスドアー１９の右面側に包持されている。そして、メンテナンスドアー１９が閉止姿勢に姿勢設定された状態で、カバー部材１９ａの右面と画像形成部１２の左面との間に用紙カセット１４１や手差しトレイ１８から給紙された用紙Ｐを搬送するための前記用紙縦搬送路１９１の一部が形成されている。
【００４０】
このようなメンテナンスドアー１９が設けられるのは、画像形成部１２の左面に対応した用紙縦搬送路１９１で紙詰りが生じたときに、メンテナンスドアー１９を開放姿勢に姿勢変更させて詰まった用紙Ｐを外部に露出させ、これによって詰まった用紙Ｐを取り除くことができるようにするためである。
【００４１】
そして、このように構成された画像形成装置１０に、手動駆動機構４０の一構成要素として機能する図３に示すようなトナーカートリッジ２０が適用されている。図３は、トナーカートリッジ２０の一実施形態を示す背面側（後面側）の下方から見た斜視図である。以下、図３を基にトナーカートリッジ２０について説明する。なお、図３におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様である。但し、図３においては、カートリッジ装着空間３０を背面（後面）側から見たことによりＸによる方向表示の左右と、紙面の実際の左右とは逆になっている。
【００４２】
トナーカートリッジ２０は、内部にトナーを貯留するための扁平な箱状を呈した前後方向に長尺のケーシング２１と、このケーシング２１の上面開口を閉止する蓋体２２と、ケーシング２１内のトナーを現像装置に補給するべく底部に設けられたトナー送出口２３３を開閉するシャッタ部材２３とを備えた基本構成を有している。
【００４３】
前記ケーシング２１は、貯留されているトナーが団塊化するのを防止するべく攪拌する図略の攪拌部材を備えた攪拌部２１１と、この攪拌部２１１で攪拌されたトナーをトナー送出口２３３へ向けて搬送するためのスパイラルフィーダなどの図略の搬送部材を備えた搬送部２１２とからなっている。
【００４４】
前記攪拌部２１１は、平面視の面積が搬送部２１２の面積よりも相当大きく設定されている。前記搬送部２１２は、このような攪拌部２１１の左側面の全長に亘って隣設されている。攪拌部２１１の底板２１３には、左右方向の略中央部と、これより少し右寄りの位置と、右端部とにそれぞれ前後方向に延びた被ガイド条２４が設けられている。これら３本の被ガイド条２４は、トナーカートリッジ２０がカートリッジ装着空間３０内に設けられたガイド溝３６１に嵌め込まれる。これによってトナーカートリッジ２０は、カートリッジ装着空間３０内で安定した前後移動が可能になる。
【００４５】
また、攪拌部２１１の底板２１３には、その左端位置に手動駆動機構４０の構成要素である前後方向に延びたラック４１が設けられている。また、底板２１３の前端には、下方に向かって所定の突出量で突出した左右方向に長尺のストッパ２１４が設けられている。このストッパ２１４がカートリッジ装着空間３０の入口側の縁部に当止することでカートリッジ装着空間３０内でのトナーカートリッジ２０の位置決めが行われる。
【００４６】
また、トナーカートリッジ２０の後側板２５には、互いに噛合した状態で左右方向に向けて複数（図３に示す例では５つ）のギヤ２６１が連設されることによって形成されたカートリッジ側ギヤ機構２６が設けられている。このカートリッジ側ギヤ機構２６におけるいずれか１つのギヤ２６１が図略の駆動モータからの駆動力が伝達される駆動ギヤであり、これ以外のギヤは、当該駆動ギヤからの駆動力が伝達される従動ギヤである。
【００４７】
そして、図３に示す５つのギヤ２６１の内の右の４つは、攪拌部２１１内における前記図略の攪拌部材をそれぞれ軸心回りに回転させるためのものであり、最左端の１つは、搬送部２１２内における前記図略の搬送部材を軸心回りに回転させるためのものである。
【００４８】
前記搬送部２１２は、前後方向から見た断面視で下に凸の円弧状を呈する全長に亘った円弧底板２１５を有している。前記シャッタ部材２３は、この円弧底板２１５の後端側に設けられている。かかるシャッタ部材２３は、円弧底板２１５から下方へ向かって突設された搬送部２１２内と連通するシャッタ枠体２３１と、このシャッタ枠体２３１の底板２３２の一部が切り欠かれることによって形成されたトナー送出口２３３と、このトナー送出口２３３を開閉するシャッタ板２３４と、このシャッタ板２３４を開閉操作するための操作突起２３５とを備えている。
【００４９】
かかるシャッタ部材２３は、トナーカートリッジ２０をカートリッジ装着空間３０に対して挿脱することによる操作突起２３５のカートリッジ装着空間３０内の所定の部材との当接および当接解除でシャッタ板２３４がトナー送出口２３３を開閉するように構成されている。
【００５０】
そして、本発明の画像形成装置１０は、このように構成されたトナーカートリッジ２０がカートリッジ装着空間３０から手操作で引き出されるに際し、手動駆動機構４０の作用によってファン装置８０が駆動され、これにより生じた気流で漏洩したトナーが吸引回収されるように構成されている。以下、手動駆動機構４０について図４〜図７を基に説明する。
【００５１】
図４および図５は、手動駆動機構４０の一実施形態を説明するためのカートリッジ装着空間３０内を示す一部切り欠き斜視図であり、図４は、カートリッジ装着空間３０内にトナーカートリッジ２０が装着されていない状態、図５は、カートリッジ装着空間３０内にトナーカートリッジ２０が装着された状態をそれぞれ示している。また、図６は、手動駆動機構４０の一実施形態を示す一部切り欠きスケルトン斜視図である。さらに、図７は、図５のＶＩＩ線視の説明図であって、一部を断面視で示している。なお、図４〜図７におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。
【００５２】
まず、図４に示すように、トナーカートリッジ２０を装着するためのカートリッジ装着空間３０は、下部本体１１１の前方フレーム板３１における開閉ドア１１４（図１）に対向した部分と、この前方フレーム板３１と対向した後方フレーム板３２と、所定の左右幅寸法で前方フレーム板３１および後方フレーム板３２の下方位置間に水平姿勢で架設された底板３３と、この底板３３の左縁部の位置で前方フレーム板３１および後方フレーム板３２間に垂直姿勢で架設された左側板３４と、前記底板３３の右縁部の位置で前方フレーム板３１および後方フレーム板３２間に垂直姿勢で架設された右側板３５と、底板３３からトナーカートリッジ２０の略上下寸法分だけ離間した状態で左右の側板３４，３５間に架設された天板３６とによって囲繞された空間によって形成されている。
【００５３】
前記前方フレーム板３１には、カートリッジ装着空間３０に対してトナーカートリッジ２０を出し入れするための出入口３１１が開口されている。トナーカートリッジ２０がカートリッジ装着空間３０に押し込まれた状態では、図５に示すように、トナーカートリッジ２０の前端壁から下方へ突設されたストッパ２１４が出入口３１１の下縁部に当止され、これによってカートリッジ装着空間３０へ押し込まれたトナーカートリッジ２０の位置決めが行われる。
【００５４】
前記底板３３は、その左右方向の中央部が、前方フレーム板３１から後方フレーム板３２の手前位置まで下方への押し起こしで凹没されることにより形成された凹没部３３１を有している。この凹没部３３１は、底板３３の左右の位置から中央部へ向かって先下がりで傾斜した左右一対の傾斜面３３２と、これら左右一対の傾斜面３３２の前後方向に延びる下縁部間に架設された水平面３３３と、各傾斜面３３２および水平面３３３が前方フレーム板３１の後面側に当接することで形成された逆台形状を呈する前方垂直面３３４と、各傾斜面３３２および水平面３３３の後端に向かって底板３３の後部から垂下された後方垂直面３３５とによって囲繞された状態で形成されている。
【００５５】
このような凹没部３３１には、前方垂直面３３４の上縁部と後方垂直面３３５の上縁部との間に架設された前後方向に延びる３本のガイド桟材３６２が設けられている。これらのガイド桟材３６２は、トナーカートリッジ２０の底板２１３に突設された前記３条の被ガイド条２４に対応するものである。各ガイド桟材３６２には、左右幅方向の中央部に前後方向の全長に亘って凹設されたガイド溝３６１が設けられている。従って、各被ガイド条２４を対応したガイド溝３６１に嵌め込むことによって、トナーカートリッジ２０は、被ガイド条２４がガイド溝３６１に案内されつつ安定した状態でカートリッジ装着空間３０に対して挿脱される。
【００５６】
また、前記底板３３には、その後方左隅部であって現像装置１２４の図略のトナー受入口に対応した位置に、トナー補給口３３６が設けられているとともに、このトナー補給口３３６を開閉するシャッタプレート３３７が設けられている。シャッタプレート３３７は、カートリッジ装着空間３０にトナーカートリッジ２０が装着されていないときは閉止される一方、カートリッジ装着空間３０にトナーカートリッジ２０が押し込まれたときは、当該トナーカートリッジ２０の適所との干渉によってシャッタプレート３３７が開放されるようになされている。
【００５７】
そして、本実施形態においては、底板３３における凹没部３３１より後方の後方部３３８および凹没部３３１の水平面３３３には、漏洩したトナーを吸引するための複数のトナー吸引孔３７が穿設されている。そして、トナーカートリッジ２０から現像装置１２４へのトナーの補給時にトナー補給口３３６の周りに漏洩したトナーや、トナーカートリッジ２０の新旧交換時にカートリッジ装着空間３０からトナーカートリッジ２０を引き出すときに落ち零れたトナーは、後述の手動駆動機構４０の駆動により発生した気流によってトナー吸引孔３７を介し吸引除去されるようになっている。
【００５８】
以下、図６を基に、必要に応じて他の図面も参照しながら手動駆動機構４０について説明する。図６に示すように手動駆動機構４０は、前記カートリッジ装着空間３０の下方位置に密着状態で配設され、かつ、底板３３の後方部３３８および凹没部３３１の水平面３３３（図４）にそれぞれ対応する、平面視でＴ字状を呈した吸引ダクト５０と、前記トナーカートリッジ２０の底板２１３における左方位置に前後方向に延びるように配設されたラック４１（図３参照）と、このラック４１に噛合するピニオン６０と、ラック４１が移動することによるピニオン６０の軸心回りの回転を増速する装置本体側ギヤ機構（増速機構）７０と、吸引ダクト５０に内装され、かつ、装置本体側ギヤ機構７０によって増速された状態で駆動するファン装置８０と、吸引ダクト５０におけるファン装置８０の直上流位置に充填されたフィルタ９０とを備えて構成されている。
【００５９】
前記吸引ダクト５０は、上面が前記カートリッジ装着空間３０の底板３３の後方部３３８の裏面側に密着した左右方向へ延びる第１吸引ダクト５１と、カートリッジ装着空間３０の凹没部３３１における水平面３３３の裏面側に密着し、かつ、前記第１吸引ダクト５１の左右方向の中央部で連通した前後方向に延びる第２吸引ダクト５２と、この第２吸引ダクト５２の下流端（前端）の下面に連結されて右方へ向かった後に後方へ向かうように曲折された連絡ダクト５３と、この連絡ダクト５３の下流端（後端）の上面側に接続されたファン装置８０を収納するためのファン収納ダクト５４と、このファン収納ダクト５４の排気側に接続された排気ダクト５５とを備えている。
【００６０】
前記第１吸引ダクト５１の天板５１１には、カートリッジ装着空間３０の底板３３の後方部３３８に穿設された前記トナー吸引孔３７（図４）に対応した位置に第１吸引ダクト５１側のトナー吸引孔５６が穿設されているとともに、前記第２吸引ダクト５２の天板５２１にもカートリッジ装着空間３０の凹没部３３１の水平面３３３に穿設された前記トナー吸引孔３７に対応した位置に第２吸引ダクト５２側のトナー吸引孔５６が穿設されている。
【００６１】
従って、ファン装置８０の駆動により吸引ダクト５０内が負圧になることでカートリッジ装着空間３０内で生じた気流は、底板３３の後方部３３８および凹没部３３１の水平面３３３の各トナー吸引孔３７並びに第１吸引ダクト５１の天板５１１および第２吸引ダクト５２の天板５２１の各トナー吸引孔５６を介して吸引ダクト５０内に吸引されることになる。
【００６２】
前記ピニオン６０は、トナーカートリッジ２０の底板２１３に設けられたラック４１と噛合されるものである。かかるピニオン６０は、カートリッジ装着空間３０の左側板３４、第２吸引ダクト５２の前側部およびカートリッジ装着空間３０の右側板３５を貫通したピニオン軸６１と、このピニオン軸６１の左側部であって左側板３４の右側位置に同心で一体回転可能に外嵌されたピニオン本体６２と、このピニオン本体６２と前記ピニオン軸６１との間に介設されたワンウエイクラッチ６３とを備えている。
【００６３】
一方、カートリッジ装着空間３０の底板３３の左方部３３９には、ピニオン本体６２に対応した位置にピニオン突出口３９（図４）が開口されている。前記ピニオン６０は、そのピニオン本体６２の上部が当該ピニオン突出口３９から上方へ突出するように設置位置が設定されている。そして、トナーカートリッジ２０がカートリッジ装着空間３０に装着された状態では、トナーカートリッジ２０のラック４１がピニオン突出口３９から上方へ突出したピニオン本体６２と噛合するように両者の相対位置関係が設定されている。
【００６４】
そして、前記ワンウエイクラッチ６３は、ラック４１と噛合しているピニオン本体６２がピニオン軸６１回りに反時計方向へ回転したとき、すなわち一旦カートリッジ装着空間３０へ押し込まれたトナーカートリッジ２０が引き出されるときはオンになることで当該ピニオン本体６２の回転がピニオン軸６１に伝達されるようになされている一方、ピニオン本体６２がピニオン軸６１回りに時計方向へ回転したとき、すなわちトナーカートリッジ２０がカートリッジ装着空間３０へ押し込まれていくときはオフになることで当該ピニオン本体６２の回転がピニオン軸６１に伝達されることがないようになされている。
【００６５】
従って、トナーカートリッジ２０がカートリッジ装着空間３０へ押し込まれていくときは、当該押し込み動作が装置本体側ギヤ機構７０を介してファン装置８０に伝達されることがないため、ファン装置８０が駆動することがないのに対し、一旦カートリッジ装着空間３０へ押し込まれたトナーカートリッジ２０を引き出していくときは、当該引き出し動作がラック４１、ピニオン６０および装置本体側ギヤ機構７０を介してファン装置８０に伝達され、これによってファン装置８０が駆動することになる。
【００６６】
前記装置本体側ギヤ機構７０は、ピニオン６０の回転速度を高速に変速してファン装置８０に伝達するものであり、カートリッジ装着空間３０の右側板３５の右方位置に配設されている。かかる装置本体側ギヤ機構７０は、ピニオン軸６１に同心で一体回転可能に外嵌された第１大径ギヤ７１と、右側板３５から右方に向かって突設された第１ギヤ軸７２３回りに同心で相対回転可能に軸支され、かつ、前記第１大径ギヤ７１と噛合した第１小径ギヤ７２と、この第１小径ギヤ７２と同心で一体回転可能で、かつ、第１ギヤ軸７２３回りに相対回転可能に軸支された第２大径ギヤ７３と、右側板３５から右方に向かって突設された第２ギヤ軸７４５回りに同心で相対回転可能に軸支され、かつ、前記第２大径ギヤ７３と噛合した第２小径ギヤ７４と、この第２小径ギヤ７４と同心で一体回転可能で、かつ、第２ギヤ軸７４５回りに相対回転可能に軸支された第３大径ギヤ７５と、右側板３５に貫通され、かつ、前記ファン収納ダクト５４内を横断した後述するファン軸８１回りに同心で一体回転可能に外嵌された第３小径ギヤ７６とを備えて構成されている。
【００６７】
装置本体側ギヤ機構７０は、このように第１〜第３大径ギヤ７１，７３，７５と第１〜第３小径ギヤ７２，７４，７６とを組み合わせたことにより、ピニオン６０の回転数は相当大きい倍率で増速されてファン軸８１へ伝達される。
【００６８】
前記ファン装置８０は、その駆動によって第１吸引ダクト５１内、第２吸引ダクト５２内および連絡ダクト５３内を負圧にし、これによる各トナー吸引孔３７，５６を介したカートリッジ装着空間３０内の空気の吸引ダクト５０内への吸引でカートリッジ装着空間３０内にトナー吸引孔３７，５６へ向かう気流を形成させるためのものである。カートリッジ装着空間３０内で漏洩したトナーは、かかる気流に同伴することで吸引ダクト５０内へ回収されることになる。
【００６９】
前記ファン装置８０は、ファン収納ダクト５４内を左右方向に向けて横断したファン軸８１と、当該ファン収納ダクト５４内でファン軸８１に同心で一体回転可能に外嵌されたファン８２とを備えている。前記ファン８２は、ファン軸８１回りに回転することで第１および第２吸引ダクト５１，５２および連絡ダクト５３内の空気を排気ダクト５５へ向けて送り出すように捻り角度が設定されている。
【００７０】
前記フィルタ９０は、トナー吸引孔３７，５６を介して吸引ダクト５０内に吸引された気流中に含まれるトナーを気流中から取り除くためのものであり、連絡ダクト５３の下流端に装着されている。かかるフィルタ９０は、アングル材を直方体状に組み立てることによって形成された直方体状のフレーム枠体９１と、このフレーム枠体９１の６面に張設された網体９２と、前記フレーム枠体９１内に装填されるスポンジ状の発泡性合成樹脂や綿等の繊維材料等によって形成された濾材９３を備えている。
【００７１】
一方、連絡ダクト５３には、その右面にフィルタ９０を出し入れするための挿脱口５３１と、この挿脱口５３１を開閉するメンテナンス扉５３２と、連絡ダクト５３内のフィルタ９０の移動を規制するために連絡ダクト５３の底板から上方に向けて突設された左右方向に延びる前後一対の仕切ロッド５３３とが設けられている。連絡ダクト５３内に挿入されたフィルタ９０は、その底部が一対の仕切ロッド５３３によって挟持されることで連絡ダクト５３内での装着状態が安定する。
【００７２】
このように構成された手動駆動機構４０によれば、トナーカートリッジ２０をカートリッジ装着空間３０内へ押し込んでいくときは、ラック４１が噛合したピニオン本体６２をピニオン軸６１回りに時計方向に向けて回転させるが、この回転はワンウエイクラッチ６がオフになっているためピニオン軸６１に伝達されることがなく、ファン８２が回転することはない。従って、カートリッジ装着空間３０内へトナー吸引孔３７，５６を介して気流が吹き込まれるような不都合が生じることなくトナーカートリッジ２０はカートリッジ装着空間３０内へ押し込まれている。
【００７３】
ついで、一旦カートリッジ装着空間３０へ装着されたトナーカートリッジ２０を、例えば新旧交換のために引き出すときは、ピニオン本体６２に噛合しているラック４１が当該ピニオン本体６２をピニオン軸６１回りに反時計方向に向けて回転させる。そして、この回転は、ワンウエイクラッチ６３がオンになっているため、そのままピニオン軸６１に伝達される。従って、ピニオン軸６１は軸心回りに反時計方向へ向けて回転する。この回転は、装置本体側ギヤ機構７０を介して増速されてファン軸８１に伝達され、結果としてファン８２がこのファン軸８１の軸心回りの回転と一体回転することになる。
【００７４】
そして、ファン８２より上流側お吸引ダクト５０内は、当該ファン８２のファン軸８１回りの回転によって負圧になる。これによってカートリッジ装着空間３０内の空気が漏洩したトナーを同伴しながら各トナー吸引孔３７，５６を介して吸引ダクト５０内へ吸引され、第１および第２吸引ダクト５１，５２、連絡ダクト５３、連絡ダクト５３内のフィルタ９０、ファン収納ダクト５４内のファン装置８０および排気ダクト５５を通って外部へ排出されることになる。
【００７５】
従って、トナーカートリッジ２０をカートリッジ装着空間３０から引き出すときにトナーカートリッジ２０のトナー送出口２３３から漏洩したトナーは、カートリッジ装着空間３０内から取り除かれてフィルタ９０によって捕捉される。これによりトナーカートリッジ２０をカートリッジ装着空間３０から引き出したときにカートリッジ装着空間３０内が漏洩トナーで汚染された状態になっているような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００７６】
以上詳述したように、本発明に係る画像形成装置１０は、所定の装置本体１１内における現像装置１２４の上方位置に、トナーカートリッジ２０を感光体ドラム１２１の軸心方向と平行に挿脱可能なカートリッジ装着空間３０が形成され、このカートリッジ装着空間３０にトナーカートリッジ２０を押し入れた状態で当該トナーカートリッジ２０の底部のトナー送出口２３３が現像装置１２４のトナー受入口（上記の実施形態においてはカートリッジ装着空間３０の底板３３に設けられたトナー補給口３３６）に対向するように構成されてなるものである。現像装置１２４へは、トナーカートリッジ２０からトナー補給口３３６およびトナー受入口を介してトナーが補給される。
【００７７】
そして、かかる画像形成装置１０において、カートリッジ装着空間３０内で漏洩したトナーを取り除くべく手動駆動機構４０が設けられている。この手動駆動機構４０は、カートリッジ装着空間３０の下方位置に配設され、上面にトナー補給口３３６の近傍と、トナーカートリッジ２０の移動方向とに亘り複数のトナー吸引孔５６（上記の実施形態においては、トナー吸引孔５６は、カートリッジ装着空間３０の底板３３のトナー吸引孔３７に対応した位置に設けられている）が穿設された吸引ダクト５０と、吸引ダクト５０内に収納されてトナー吸引孔５６を介してトナーを吸引するファン装置８０と、ファン装置８０のファン８２をファン軸８１回りに回転させるピニオン６０と、ピニオン６０と噛合し、かつ、トナーカートリッジ２０の引き出し時に吸引ダクト５０内へトナーを吸引するようピニオン６０を介してファン８２を回転させる、トナーカートリッジ２０の挿脱方向に延びたラック４１とを備えて構成されている。
【００７８】
かかる構成の手動駆動機構４０によれば、現像装置１２４にトナーを補給することで空になったトナーカートリッジ２０を、新品と交換するために画像形成装置１０の装置本体１１から引き出すと、当該トナーカートリッジ２０に設けられ、かつ、装置本体１１側のピニオン６０と噛合したラック４１がピニオン６０を軸回りに回転させるため、このピニオン６０の回転によってファン装置８０のファン８２がファン軸８１回りに回転し、これによってカートリッジ装着空間３０内の空気をトナーカートリッジ２０の装着空間の下方に設けられた吸引ダクト５０上面の複数のトナー吸引孔５６を介して当該ダクト内に吸引することができる。
【００７９】
従って、トナーカートリッジ２０を引き出すに当たって、現像装置１２４のトナー補給口３３６の近傍に漏洩したトナーや、トナーカートリッジ２０を引き出すときにトナー送出口２３３から垂れ落ちたトナー等は、カートリッジ装着空間３０内でトナー吸引孔３７，５６へ向かう気流に誘引され、トナー吸引孔３７，５６を通ってダクト内に吸引される。従って、トナーカートリッジ２０が装置本体１１のカートリッジ装着空間３０から引き出された状態で、トナーカートリッジ２０が通過した軌跡上にトナーが点々と落ち零れているような見苦しい状態が解消されて外観視が美麗になるとともに、落ち零れているトナーによってオペレーターの手が汚染されるような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００８０】
また、ピニオン６０のピニオン本体６２には、トナーカートリッジ２０が引き出されるときにオンされ、トナーカートリッジ２０が押し込まれるときにオフされるワンウエイクラッチ６３が設けられているため、トナーカートリッジ２０を装置本体１１から引き出すときのみワンウエイクラッチ６３がオンになってピニオン６０が回転し、このピニオン６０の回転がファン８２に伝達されることでダクト周りの空気が吸引されるのに対し、トナーカートリッジ２０を装置本体１１内へ押し込むときにはワンウエイクラッチ６３がオフになってピニオン６０の回転がファン８２に伝達されない。従って、トナーカートリッジ２０を装置本体１１内へ押し込むときにトナー送出口２３３から気流が逆流して零れているトナーを舞い上がらせるような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００８１】
また、ピニオン６０とファン装置８０との間には、ピニオン６０の回転速度を増速してファン８２に伝達する装置本体側ギヤ機構７０が介設されているため、この装置本体側ギヤ機構７０の作用でピニオン６０の回転速度に比べてファン８２の回転を高速にすることができ、これによってトナーカートリッジ２０をカートリッジ装着空間３０から手で引き出すという手動操作で蟻ながら、強い気流を得ることが可能になり、漏洩トナーをより効果的に吸引することができる。
【００８２】
また、吸引ダクト５０の上面には、トナー吸引孔５６に向けて先下がりに傾斜した傾斜面（上記の実施形態ではカートリッジ装着空間３０の底板３３の凹没部３３１に形成された傾斜面３３２）が形成されているため、吸引ダクト５０の上面に漏洩したトナーは、吸引ダクト５０の上側の傾斜面３３２に誘導されてトナー吸引孔５６へ向かい易くなり、漏洩トナーをより効果的に吸引ダクト５０内へ導くことができる。
【００８３】
さらに、吸引ダクト５０内には、吸引されたトナーを捕捉するフィルタ９０が設けられているため、吸引ダクト５０内に吸引されたトナーは、当該フィルタ９０によって捕捉され、一旦吸引されたトナーが再び飛散するような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００８４】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００８５】
（１）上記の実施形態においては、画像形成装置１０として複写機を例に挙げて説明したが、画像形成装置１０が複写機であることに限定されるものではなく、プリンタであってもよいし、ファクシミリ装置であってもよい。
【００８６】
（２）上記の実施形態において第１および第２吸引ダクト５１，５２の各天板５１１，５２１をカートリッジ装着空間３０の底板３３の一部として採用してもよい。こうすることで、カートリッジ装着空間３０の底部を二重構造にしなくてもよくなり、その分材料コストの低減化に貢献することができる。
【００８７】
（３）上記の実施形態において、吸引ダクト５０を、トナーカートリッジ２０のシャッタ部材２３のカートリッジ装着空間３０内における底板３３上の移動軌跡に対応するように当該底板３３の下面側に配設してもよい。こうすることで、トナーカートリッジ２０の引き出し時にシャッタ部材２３から漏洩したトナーは、短距離を移動するだけで吸引ダクト５０のトナー吸引孔５６に到達することができるため、より確実に漏洩トナーを吸引除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す外観斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の内部構造の一実施形態を説明するための正面断面視の説明図である。
【図３】トナーカートリッジの一実施形態を示す背面側（後面側）の下方から見た斜視図である。
【図４】手動駆動機構の一実施形態を説明するためのカートリッジ装着空間内を示す一部切り欠き斜視図であり、カートリッジ装着空間内にトナーカートリッジが装着されていない状態を示している。
【図５】手動駆動機構の一実施形態を説明するためのカートリッジ装着空間内を示す一部切り欠き斜視図であり、カートリッジ装着空間内にトナーカートリッジが装着された状態を示している。
【図６】手動駆動機構の一実施形態を示す一部切り欠きスケルトン斜視図である。
【図７】図５のＶＩＩ線視の説明図であって、一部を断面視で示している。
【符号の説明】
【００８９】
１０ 画像形成装置 １１ 装置本体
１１１ 下部本体 １１２ 上部本体
１１３ 連結部 １１４ 開閉ドア
１２ 画像形成部 １２１ 感光体ドラム
１２２ 帯電器 １２３ 露光装置
１２４ 現像装置 １２５ 転写ローラ
１２６ クリーニング装置 １３ 定着部
１３１ 定着ローラ １３２ 加圧ローラ
１４ 用紙貯留部 １４１ 用紙カセット
１４２ レジストローラ対 １５ 排紙部
１５１ 胴内排紙トレイ １５２ 胴外排紙トレイ
１５３ 一時退避空間 １６ 画像読取部
１６１ コンタクトガラス １６２ 原稿押さえカバー
１６３ 走査機構 １７ 操作部
１７０ 電源スイッチ １７１ テンキー
１７３ スタートキー １８ 手差しトレイ
１８１ 支持軸 １８４ 搬送ユニット
１８５ 中継ユニット １９ メンテナンスドアー
１９ａ カバー部材 １９１ 用紙縦搬送路
１９２ 排紙搬送路 １９３ 往復搬送路
１９４ 逆送搬送路 ２０ トナーカートリッジ
２１ ケーシング ２１１ 攪拌部
２１２ 搬送部 ２１３ 底板
２１４ ストッパ ２１５ 円弧底板
２２ 蓋体 ２３ シャッタ部材
２３１ シャッタ枠体 ２３２ 底板
２３３ トナー送出口 ２３４ シャッタ板
２３５ 操作突起 ２４ 被ガイド条
２５ 後側板 ２６ カートリッジ側ギヤ機構
２６１ ギヤ ３０ カートリッジ装着空間
３１ 前方フレーム板 ３１１ 出入口
３２ 後方フレーム板 ３３１ 凹没部
３３２ 傾斜面 ３３３ 水平面
３３４ 前方垂直面 ３３５ 後方垂直面
３３６ トナー補給口 ３３７ シャッタプレート
３３８ 後方部 ３３９ 左方部
３３ 底板 ３４ 左側板
３５ 右側板 ３６ 天板
３６１ ガイド溝 ３６２ ガイド桟材
３７ トナー吸引孔 ３９ ピニオン突出口
４０ 手動駆動機構 ４１ ラック
５０ 吸引ダクト ５１ 第１吸引ダクト
５１１ 天板 ５２ 第２吸引ダクト
５２１ 天板 ５３ 連絡ダクト
５３１ 挿脱口 ５３２ メンテナンス扉
５３３ 仕切ロッド ５４ ファン収納ダクト
５５ 排気ダクト ５６ トナー吸引孔
６０ ピニオン ６１ ピニオン軸
６２ ピニオン本体 ６３ ワンウエイクラッチ
７０ 装置本体側ギヤ機構（増速機構）
７１ 第１大径ギヤ ７２ 第１小径ギヤ
７２３ 第１ギヤ軸 ７３ 第２大径ギヤ
７４ 第２小径ギヤ ７４５ 第２ギヤ軸
７５ 第３大径ギヤ ７６ 第３小径ギヤ
８０ ファン装置 ８１ ファン軸
８２ ファン ９０ フィルタ
９１ フレーム枠体 ９２ 網体
９３ 濾材 Ｐ 用紙
Ｐ１ 用紙束
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に対し感光体ドラムの軸心方向と平行に挿脱可能なトナー補給用のトナーカートリッジが装着される画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているような画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、感光体ドラムの周面に画像情報に基づく静電潜像に沿ったトナー像を形成させるべくトナーを供給する現像装置にトナーを補給するトナーカートリッジを備えている。
【０００３】
現像装置のトナー貯留部には、トナーカートリッジからのトナーを受け入れるためのトナー受入口が設けられている。トナー受入口近傍には、トナーカートリッジから漏洩したトナーを吸引するマグネットが設けられているとともに、漏洩したトナーを吸引除去するファンが設けられている。
【０００４】
従って、トナーが磁性のものである場合には、漏洩トナーはマグネットの磁力で吸引除去される。これに対しトナーが非磁性のものである場合には当該トナーがマグネットの磁力で吸引除去されることはないが、その代わりにファンによる気流で吸引除去される。因みにファンは、それが採用されるとトナーが磁性のものであるか否かに拘わらず吸引除去されるため、汎用性が大きいということができる。
【特許文献１】特開平４−３０８８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載の画像形成装置において、ファンの気流でトナーカートリッジから漏洩したトナーを吸引除去する方式にあっては、ファンを駆動させるために駆動モータを採用しなければならないばかりか、当該駆動モータの駆動のために電力が必要になるなど、部品コストおよびエネルギーコストが嵩むという問題点を有している。
【０００６】
本発明は、上記のような状況に鑑みなされたものであって、トナーカートリッジから漏洩したトナーの回収を可能とした上で、部品点数の削減およびエネルギーコストの低減化を達成することができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、所定の装置本体内における現像装置の上方位置に、トナーカートリッジを感光体ドラムの軸心方向と平行に挿脱し得るカートリッジ装着空間が形成され、前記カートリッジ装着空間にトナーカートリッジを押し入れた状態で当該トナーカートリッジの底部のトナー送出口が現像装置のトナー受入口に対向するように構成された画像形成装置において、前記カートリッジ装着空間の下方位置に配設され、上面に前記トナー受入口の近傍と、トナーカートリッジの移動方向とに亘り複数のトナー吸引孔が穿設された吸引ダクトと、前記吸引ダクト内に収納されて前記トナー吸引孔を介しトナーを吸引するファン装置と、前記ファン装置のファンをファン軸回りに回転させるピニオンと、前記ピニオンと噛合し、かつ、トナーカートリッジの引き出し時に吸引ダクト内へトナーを吸引するようピニオンを介して前記ファンを回転させる、トナーカートリッジの挿脱方向に延びたラックとが備えられていることを特徴とするものである。
【０００８】
かかる構成によれば、現像装置へのトナーの補給で空になったトナーカートリッジを、新品と交換するために画像形成装置の装置本体から引き出すと、当該トナーカートリッジに設けられ、かつ、装置本体側のピニオンと噛合したラックがピニオンを軸回りに回転させるため、このピニオンの回転によってファン装置のファンがファン軸回りに回転し、これによって気流がトナーカートリッジの装着空間の下方に設けられた吸引ダクト上面の複数のトナー吸引孔を介して当該ダクト内に吸引される。
【０００９】
従って、トナーカートリッジを引き出すに当たって、現像装置のトナー受入口の近傍に漏洩したトナーや、トナーカートリッジを引き出すときにトナー送出口から垂れ落ちたトナー等は、前記気流に誘引され、トナー吸引孔を通ってダクト内に回収されるため、トナーカートリッジが装置本体のカートリッジ装着空間から引き出された状態で、トナーカートリッジが通過した軌跡上にトナーが点々と落ち零れているような見苦しい状態が解消されて外観視が美麗になるとともに、落ち零れているトナーによってオペレーターの手が汚染されるような不都合の発生も防止される。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ピニオンには、前記トナーカートリッジが引き出されるときにオンされ、前記トナーカートリッジが押し込まれるときにオフされるワンウエイクラッチが設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
かかる構成によれば、トナーカートリッジを装置本体から引き出すときのみワンウエイクラッチがオンしてピニオンが回転し、このピニオンの回転がファンに伝達されることで吸引ダクト周りの空気が吸引されるのに対し、トナーカートリッジを装置本体内へ押し込むときにはワンウエイクラッチがオフになってピニオンの回転がファンに伝達されない。従って、トナーカートリッジを装置本体内へ押し込むときにトナー送出口から気流が逆流して零れているトナーを舞い上がらせるような不都合の発生が防止される。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記ピニオンと前記ファン装置との間には、ピニオンの回転速度を増速してファンに伝達する増速機構が介設されていることを特徴とするものである。
【００１３】
かかる構成によれば、増速機構の作用でピニオンの回転速度に比べてファンを高速回転させることができるため、強い気流を得ることが可能になり、これによって漏洩トナーは、より効果的に吸引される。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記吸引ダクトの上面には、前記トナー吸引孔に向けて先下がりに傾斜した傾斜面が形成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
かかる構成によれば、吸引ダクトの上面に漏洩したトナーは、吸引ダクト上面の傾斜に誘導されてトナー吸引孔へ向かうため、トナーは、より効果的に吸引ダクト内へ吸引される。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記吸引ダクト内には、吸引されたトナーを捕捉するフィルタが設けられていることを特徴とするものである。
【００１７】
かかる構成によれば、吸引ダクト内に吸引されたトナーは、フィルタによって捕捉されるため、一旦吸引されたトナーが再び飛散するような不都合の発生が防止される。なお、フィルタは、目詰まりするほどトナーを捕捉したとき新品と交換される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る画像形成装置によれば、トナーカートリッジを引き出すに当たって、現像装置のトナー受入口の近傍に漏洩したトナーや、トナー送出口から垂れ落ちたトナー等は、トナーカートリッジのラックに噛合したピニオンを介して回転するファンによる気流に誘引され、トナー吸引孔を通って吸引ダクト内に回収されるため、トナーカートリッジが装置本体のカートリッジ装着空間から引き出された状態で、トナーカートリッジが通過した軌跡上にトナーが点々と落ち零れているような見苦しい状態を解消することができるとともに、落ち零れているトナーによってオペレーターの手が汚染されるような不都合の発生を有効に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す外観斜視図であり、図２は、その内部構造の一実施形態を説明するための正面断面視の説明図である。図１および図２においてＸ方向を左右方向、Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘを左方、＋Ｘを右方、−Ｙを前方、＋Ｙを後方という。
【００２０】
本実施形態で例示した画像形成装置１０は、いわゆる胴内排紙型と称される複写機であり、装置本体１１に画像形成部１２と、定着部１３と、用紙貯留部１４と、排紙部１５と、画像読取部１６と、操作部１７とがそれぞれ設けられている。そして、排紙部１５は、画像読取部１６の下部で装置本体１１の一部が凹没された状態で形成され、これにより当該画像形成装置１０が胴内排紙型と称されている。
【００２１】
前記装置本体１１は、外観視で直方体状を呈した下部本体１１１と、この下部本体１１１の上方に対向配置された扁平な直方体状を呈する上部本体１１２と、この上部本体１１２と前記下部本体１１１との間に介設された連結部１１３とを備えている。前記連結部１１３は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に排紙部１５を形成させた状態で両者を互いに連結するための構造物であり、下部本体１１１の左部および後部から立設され、平面視でＬ字状を呈している。前記上部本体１１２は、その左部および後部がかかる連結部１１３の上端に支持されている。
【００２２】
そして、前記下部本体１１１には、画像形成部１２、定着部１３および用紙貯留部１４が内装されているとともに、前記上部本体１１２には画像読取部１６が形成されている。前記操作部１７は、本実施形態においては、図１に示すように、上部本体１１２の前縁部から前方に向かって突設されている。
【００２３】
用紙貯留部１４は、装置本体１１に対して挿脱自在の用紙カセット１４１を有している。この用紙カセット１４１には用紙束Ｐ１（図２）が貯留されている。そして、画像形成処理が行われるに際し、この用紙束Ｐ１から用紙Ｐが１枚ずつ繰り出され、画像形成部１２へ送り込まれて当該用紙Ｐに画像形成処理（印刷処理）が施される。本実施形態では、用紙カセット１４１は２段で設けられている。
【００２４】
前記排紙部１５は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に形成されている。かかる排紙部１５は、下部本体１１１の上面に形成された胴内排紙トレイ１５１を有し、画像形成部１２からのトナー画像が転写された用紙Ｐは、連結部１１３の下部からこの胴内排紙トレイ１５１へ向けて排出される。
【００２５】
前記画像読取部１６は、上部本体１１２の上面開口に装着された、原稿を載置するためのコンタクトガラス１６１と、このコンタクトガラス１６１に載置された原稿を押さえる開閉自在の原稿押さえカバー１６２と、コンタクトガラス１６１に載置された原稿の画像を走査する走査機構１６３（図２）とを備えている。そして、走査機構１６３によって読み取られた原稿画像のアナログ情報は、デジタル信号に変換された後に後述する露光装置１２３へ向けて出力され、画像形成処理に供される。
【００２６】
前記操作部１７は、画像形成処理に関する処理情報を入力操作するためのものであり、電源スイッチ１７０や、用紙Ｐの処理枚数等を入力するためのテンキー１７１（図１）やその他の各種の操作キー、タッチ入力を行ったりコメントを文字出力するためのＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ ｃｒｙｓｔａｌ ｄｉｓｐｌａｙ）１７２、さらには画像形成処理の開始を告げるスタートキー１７３（図１）等が設けられている。そして、スタートキー１７３が押釦されることにより、原稿画像の読み取りから始まり、トナー像の転写された用紙Ｐの排出までの一連の具体的な画像形成処理が実行される。
【００２７】
また、下部本体１１１の右面には、用紙貯留部１４の直上位置に手差しトレイ１８が設けられている。この手差しトレイ１８は、下部が支持軸１８１（図２）回りに回動可能に軸支され、手差しの給紙口を閉止するべく起立した閉止姿勢と、右方へ向かって突出した開放姿勢との間で姿勢変更可能とされている。かかる手差しトレイ１８は、開放姿勢に姿勢設定された状態で１枚ずつの用紙Ｐの手差しに供される。
【００２８】
このような手差しトレイ１８と後述する用紙縦搬送路１９１（図２）との間には搬送ユニット１８４（図２）と、中継ユニット１８５とが設けられ、手差しトレイ１８から手差しで給紙された用紙Ｐは、これら搬送ユニット１８４および中継ユニット１８５を介して用紙縦搬送路１９１へ導入され、この用紙縦搬送路１９１を上昇して後述する感光体ドラム１２１と転写ローラ１２５との間のニップ部へ向けて送り出される。
【００２９】
また、前記下部本体１１１の左面には、開閉可能なメンテナンス用のメンテナンスドアー１９が設けられているとともに、このメンテナンスドアー１９の直上位置には、開閉可能な胴外排紙トレイ１５２が設けられている。画像形成部１２で印刷処理が完了した用紙Ｐは、この胴外排紙トレイ１５２および前記胴内排紙トレイ１５１のいずれかに選択的に排出される。
【００３０】
また、下部本体１１１の前面における上段の用紙カセット１４１の若干上方位置には、後述するカートリッジ装着空間３０（図４）に対して開閉する開閉ドア１１４が設けられている。この開閉ドア１１４は、開放された状態でトナーカートリッジ２０がカートリッジ装着空間３０に対して挿脱されるとともに、トナーカートリッジ２０がカートリッジ装着空間３０に押し込まれた状態で閉止される。因みに、図１では、トナーカートリッジ２０の前端がカートリッジ装着空間３０から突出された状態を示している。
【００３１】
以下、図２を基に画像形成装置１０の内部構造について詳細に説明する。図２に示すように、前記画像形成部１２には、その略中央部に感光体ドラム１２１が設けられている。この感光体ドラム１２１は、ドラム心回りに時計方向に向けて回転しながらその直ぐ右方位置に設けられた帯電器１２２により周面が一様に帯電される。
【００３２】
そして、前記画像読取部１６で読み取られた原稿画像の画像情報に基づく露光装置１２３からのレーザビームにより感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。この静電潜像に向けて感光体ドラム１２１の下方に設けられた現像装置１２４から現像剤（以下、トナーという）が供給され、これによって感光体ドラム１２１の周面に静電潜像に沿ったトナー像が形成される。
【００３３】
なお、現像装置１２４の上部に形成されたカートリッジ装着空間３０には、挿脱可能なトナーカートリッジ２０が装着される。そして、このトナーカートリッジ２０からのトナーが適時に現像装置１２４へ補給される。なお、トナーカートリッジ２０については、後に図３を基に詳細に節米する。
【００３４】
トナー像が形成された感光体ドラム１２１には、用紙貯留部１４のいずれかの用紙カセット１４１から送り出され、上下方向に延びた用紙縦搬送路１９１を上昇した用紙Ｐが、タイミングを取るためのレジストローラ対１４２を介して送り込まれる。そして、この用紙Ｐには、感光体ドラム１２１の左方で当該感光体ドラム１２１と対向配置された転写ローラ１２５の作用で感光体ドラム１２１の周面のトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは感光体ドラム１２１から分離されて定着部１３へ送り込まれる。
【００３５】
用紙Ｐに対するトナー像の転写処理が完了した感光体ドラム１２１は、時計方向へ向かう回転が継続されることにより、その直上位置に設けられたクリーニング装置１２６によってその周面が清浄化処理され、つぎの画像形成処理のために帯電器１２２へ向かうことになる。
【００３６】
前記定着部１３は、その筐体の内部にハロゲンランプ等の通電発熱体を備えた定着ローラ１３１と、左方でこの定着ローラ１３１と対向配置された加圧ローラ１３２とが設けられることにより構成されている。画像形成部１２から送り込まれた用紙Ｐは、これら定着ローラ１３１と加圧ローラ１３２との間のニップ部を通過しながら熱を得てトナー像の定着処理が施される。
【００３７】
定着処理後の用紙Ｐは、当該用紙Ｐが片面印刷用のものである場合には、定着部１３の上方に設けられた排紙搬送路１９２を介して選択的に排紙部１５の胴内排紙トレイ１５１へ排出されたり、胴外排紙トレイ１５２へ排出されたりする。
【００３８】
一方、定着処理後の用紙Ｐが片面の印刷処理が完了した両面印刷用のものである場合には、排紙搬送路１９２の上方に設けられた往復搬送路１９３を介して前半が胴内排紙トレイ１５１の上方に形成された一時退避空間１５３に排紙されたのち前記メンテナンスドアー１９内に設けられた上下方向に延びる逆送搬送路１９４を介して逆送され、表裏が反転した状態で再度画像形成部１２に供給されて裏面側に印刷処理が施される。両面印刷が完了した用紙Ｐは、胴内排紙トレイ１５１または胴外排紙トレイ１５２へ排出される。
【００３９】
メンテナンスドアー１９には、前記逆送搬送路１９４の直ぐ右側に、画像形成部１２の左面に対向されるカバー部材１９ａが設けられている。このカバー部材１９ａは、メンテナンスドアー１９の右面側に包持されている。そして、メンテナンスドアー１９が閉止姿勢に姿勢設定された状態で、カバー部材１９ａの右面と画像形成部１２の左面との間に用紙カセット１４１や手差しトレイ１８から給紙された用紙Ｐを搬送するための前記用紙縦搬送路１９１の一部が形成されている。
【００４０】
このようなメンテナンスドアー１９が設けられるのは、画像形成部１２の左面に対応した用紙縦搬送路１９１で紙詰りが生じたときに、メンテナンスドアー１９を開放姿勢に姿勢変更させて詰まった用紙Ｐを外部に露出させ、これによって詰まった用紙Ｐを取り除くことができるようにするためである。
【００４１】
そして、このように構成された画像形成装置１０に、手動駆動機構４０の一構成要素として機能する図３に示すようなトナーカートリッジ２０が適用されている。図３は、トナーカートリッジ２０の一実施形態を示す背面側（後面側）の下方から見た斜視図である。以下、図３を基にトナーカートリッジ２０について説明する。なお、図３におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様である。但し、図３においては、カートリッジ装着空間３０を背面（後面）側から見たことによりＸによる方向表示の左右と、紙面の実際の左右とは逆になっている。
【００４２】
トナーカートリッジ２０は、内部にトナーを貯留するための扁平な箱状を呈した前後方向に長尺のケーシング２１と、このケーシング２１の上面開口を閉止する蓋体２２と、ケーシング２１内のトナーを現像装置に補給するべく底部に設けられたトナー送出口２３３を開閉するシャッタ部材２３とを備えた基本構成を有している。
【００４３】
前記ケーシング２１は、貯留されているトナーが団塊化するのを防止するべく攪拌する図略の攪拌部材を備えた攪拌部２１１と、この攪拌部２１１で攪拌されたトナーをトナー送出口２３３へ向けて搬送するためのスパイラルフィーダなどの図略の搬送部材を備えた搬送部２１２とからなっている。
【００４４】
前記攪拌部２１１は、平面視の面積が搬送部２１２の面積よりも相当大きく設定されている。前記搬送部２１２は、このような攪拌部２１１の左側面の全長に亘って隣設されている。攪拌部２１１の底板２１３には、左右方向の略中央部と、これより少し右寄りの位置と、右端部とにそれぞれ前後方向に延びた被ガイド条２４が設けられている。これら３本の被ガイド条２４は、トナーカートリッジ２０がカートリッジ装着空間３０内に設けられたガイド溝３６１に嵌め込まれる。これによってトナーカートリッジ２０は、カートリッジ装着空間３０内で安定した前後移動が可能になる。
【００４５】
また、攪拌部２１１の底板２１３には、その左端位置に手動駆動機構４０の構成要素である前後方向に延びたラック４１が設けられている。また、底板２１３の前端には、下方に向かって所定の突出量で突出した左右方向に長尺のストッパ２１４が設けられている。このストッパ２１４がカートリッジ装着空間３０の入口側の縁部に当止することでカートリッジ装着空間３０内でのトナーカートリッジ２０の位置決めが行われる。
【００４６】
また、トナーカートリッジ２０の後側板２５には、互いに噛合した状態で左右方向に向けて複数（図３に示す例では５つ）のギヤ２６１が連設されることによって形成されたカートリッジ側ギヤ機構２６が設けられている。このカートリッジ側ギヤ機構２６におけるいずれか１つのギヤ２６１が図略の駆動モータからの駆動力が伝達される駆動ギヤであり、これ以外のギヤは、当該駆動ギヤからの駆動力が伝達される従動ギヤである。
【００４７】
そして、図３に示す５つのギヤ２６１の内の右の４つは、攪拌部２１１内における前記図略の攪拌部材をそれぞれ軸心回りに回転させるためのものであり、最左端の１つは、搬送部２１２内における前記図略の搬送部材を軸心回りに回転させるためのものである。
【００４８】
前記搬送部２１２は、前後方向から見た断面視で下に凸の円弧状を呈する全長に亘った円弧底板２１５を有している。前記シャッタ部材２３は、この円弧底板２１５の後端側に設けられている。かかるシャッタ部材２３は、円弧底板２１５から下方へ向かって突設された搬送部２１２内と連通するシャッタ枠体２３１と、このシャッタ枠体２３１の底板２３２の一部が切り欠かれることによって形成されたトナー送出口２３３と、このトナー送出口２３３を開閉するシャッタ板２３４と、このシャッタ板２３４を開閉操作するための操作突起２３５とを備えている。
【００４９】
かかるシャッタ部材２３は、トナーカートリッジ２０をカートリッジ装着空間３０に対して挿脱することによる操作突起２３５のカートリッジ装着空間３０内の所定の部材との当接および当接解除でシャッタ板２３４がトナー送出口２３３を開閉するように構成されている。
【００５０】
そして、本発明の画像形成装置１０は、このように構成されたトナーカートリッジ２０がカートリッジ装着空間３０から手操作で引き出されるに際し、手動駆動機構４０の作用によってファン装置８０が駆動され、これにより生じた気流で漏洩したトナーが吸引回収されるように構成されている。以下、手動駆動機構４０について図４〜図７を基に説明する。
【００５１】
図４および図５は、手動駆動機構４０の一実施形態を説明するためのカートリッジ装着空間３０内を示す一部切り欠き斜視図であり、図４は、カートリッジ装着空間３０内にトナーカートリッジ２０が装着されていない状態、図５は、カートリッジ装着空間３０内にトナーカートリッジ２０が装着された状態をそれぞれ示している。また、図６は、手動駆動機構４０の一実施形態を示す一部切り欠きスケルトン斜視図である。さらに、図７は、図５のＶＩＩ線視の説明図であって、一部を断面視で示している。なお、図４〜図７におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。
【００５２】
まず、図４に示すように、トナーカートリッジ２０を装着するためのカートリッジ装着空間３０は、下部本体１１１の前方フレーム板３１における開閉ドア１１４（図１）に対向した部分と、この前方フレーム板３１と対向した後方フレーム板３２と、所定の左右幅寸法で前方フレーム板３１および後方フレーム板３２の下方位置間に水平姿勢で架設された底板３３と、この底板３３の左縁部の位置で前方フレーム板３１および後方フレーム板３２間に垂直姿勢で架設された左側板３４と、前記底板３３の右縁部の位置で前方フレーム板３１および後方フレーム板３２間に垂直姿勢で架設された右側板３５と、底板３３からトナーカートリッジ２０の略上下寸法分だけ離間した状態で左右の側板３４，３５間に架設された天板３６とによって囲繞された空間によって形成されている。
【００５３】
前記前方フレーム板３１には、カートリッジ装着空間３０に対してトナーカートリッジ２０を出し入れするための出入口３１１が開口されている。トナーカートリッジ２０がカートリッジ装着空間３０に押し込まれた状態では、図５に示すように、トナーカートリッジ２０の前端壁から下方へ突設されたストッパ２１４が出入口３１１の下縁部に当止され、これによってカートリッジ装着空間３０へ押し込まれたトナーカートリッジ２０の位置決めが行われる。
【００５４】
前記底板３３は、その左右方向の中央部が、前方フレーム板３１から後方フレーム板３２の手前位置まで下方への押し起こしで凹没されることにより形成された凹没部３３１を有している。この凹没部３３１は、底板３３の左右の位置から中央部へ向かって先下がりで傾斜した左右一対の傾斜面３３２と、これら左右一対の傾斜面３３２の前後方向に延びる下縁部間に架設された水平面３３３と、各傾斜面３３２および水平面３３３が前方フレーム板３１の後面側に当接することで形成された逆台形状を呈する前方垂直面３３４と、各傾斜面３３２および水平面３３３の後端に向かって底板３３の後部から垂下された後方垂直面３３５とによって囲繞された状態で形成されている。
【００５５】
このような凹没部３３１には、前方垂直面３３４の上縁部と後方垂直面３３５の上縁部との間に架設された前後方向に延びる３本のガイド桟材３６２が設けられている。これらのガイド桟材３６２は、トナーカートリッジ２０の底板２１３に突設された前記３条の被ガイド条２４に対応するものである。各ガイド桟材３６２には、左右幅方向の中央部に前後方向の全長に亘って凹設されたガイド溝３６１が設けられている。従って、各被ガイド条２４を対応したガイド溝３６１に嵌め込むことによって、トナーカートリッジ２０は、被ガイド条２４がガイド溝３６１に案内されつつ安定した状態でカートリッジ装着空間３０に対して挿脱される。
【００５６】
また、前記底板３３には、その後方左隅部であって現像装置１２４の図略のトナー受入口に対応した位置に、トナー補給口３３６が設けられているとともに、このトナー補給口３３６を開閉するシャッタプレート３３７が設けられている。シャッタプレート３３７は、カートリッジ装着空間３０にトナーカートリッジ２０が装着されていないときは閉止される一方、カートリッジ装着空間３０にトナーカートリッジ２０が押し込まれたときは、当該トナーカートリッジ２０の適所との干渉によってシャッタプレート３３７が開放されるようになされている。
【００５７】
そして、本実施形態においては、底板３３における凹没部３３１より後方の後方部３３８および凹没部３３１の水平面３３３には、漏洩したトナーを吸引するための複数のトナー吸引孔３７が穿設されている。そして、トナーカートリッジ２０から現像装置１２４へのトナーの補給時にトナー補給口３３６の周りに漏洩したトナーや、トナーカートリッジ２０の新旧交換時にカートリッジ装着空間３０からトナーカートリッジ２０を引き出すときに落ち零れたトナーは、後述の手動駆動機構４０の駆動により発生した気流によってトナー吸引孔３７を介し吸引除去されるようになっている。
【００５８】
以下、図６を基に、必要に応じて他の図面も参照しながら手動駆動機構４０について説明する。図６に示すように手動駆動機構４０は、前記カートリッジ装着空間３０の下方位置に密着状態で配設され、かつ、底板３３の後方部３３８および凹没部３３１の水平面３３３（図４）にそれぞれ対応する、平面視でＴ字状を呈した吸引ダクト５０と、前記トナーカートリッジ２０の底板２１３における左方位置に前後方向に延びるように配設されたラック４１（図３参照）と、このラック４１に噛合するピニオン６０と、ラック４１が移動することによるピニオン６０の軸心回りの回転を増速する装置本体側ギヤ機構（増速機構）７０と、吸引ダクト５０に内装され、かつ、装置本体側ギヤ機構７０によって増速された状態で駆動するファン装置８０と、吸引ダクト５０におけるファン装置８０の直上流位置に充填されたフィルタ９０とを備えて構成されている。
【００５９】
前記吸引ダクト５０は、上面が前記カートリッジ装着空間３０の底板３３の後方部３３８の裏面側に密着した左右方向へ延びる第１吸引ダクト５１と、カートリッジ装着空間３０の凹没部３３１における水平面３３３の裏面側に密着し、かつ、前記第１吸引ダクト５１の左右方向の中央部で連通した前後方向に延びる第２吸引ダクト５２と、この第２吸引ダクト５２の下流端（前端）の下面に連結されて右方へ向かった後に後方へ向かうように曲折された連絡ダクト５３と、この連絡ダクト５３の下流端（後端）の上面側に接続されたファン装置８０を収納するためのファン収納ダクト５４と、このファン収納ダクト５４の排気側に接続された排気ダクト５５とを備えている。
【００６０】
前記第１吸引ダクト５１の天板５１１には、カートリッジ装着空間３０の底板３３の後方部３３８に穿設された前記トナー吸引孔３７（図４）に対応した位置に第１吸引ダクト５１側のトナー吸引孔５６が穿設されているとともに、前記第２吸引ダクト５２の天板５２１にもカートリッジ装着空間３０の凹没部３３１の水平面３３３に穿設された前記トナー吸引孔３７に対応した位置に第２吸引ダクト５２側のトナー吸引孔５６が穿設されている。
【００６１】
従って、ファン装置８０の駆動により吸引ダクト５０内が負圧になることでカートリッジ装着空間３０内で生じた気流は、底板３３の後方部３３８および凹没部３３１の水平面３３３の各トナー吸引孔３７並びに第１吸引ダクト５１の天板５１１および第２吸引ダクト５２の天板５２１の各トナー吸引孔５６を介して吸引ダクト５０内に吸引されることになる。
【００６２】
前記ピニオン６０は、トナーカートリッジ２０の底板２１３に設けられたラック４１と噛合されるものである。かかるピニオン６０は、カートリッジ装着空間３０の左側板３４、第２吸引ダクト５２の前側部およびカートリッジ装着空間３０の右側板３５を貫通したピニオン軸６１と、このピニオン軸６１の左側部であって左側板３４の右側位置に同心で一体回転可能に外嵌されたピニオン本体６２と、このピニオン本体６２と前記ピニオン軸６１との間に介設されたワンウエイクラッチ６３とを備えている。
【００６３】
一方、カートリッジ装着空間３０の底板３３の左方部３３９には、ピニオン本体６２に対応した位置にピニオン突出口３９（図４）が開口されている。前記ピニオン６０は、そのピニオン本体６２の上部が当該ピニオン突出口３９から上方へ突出するように設置位置が設定されている。そして、トナーカートリッジ２０がカートリッジ装着空間３０に装着された状態では、トナーカートリッジ２０のラック４１がピニオン突出口３９から上方へ突出したピニオン本体６２と噛合するように両者の相対位置関係が設定されている。
【００６４】
そして、前記ワンウエイクラッチ６３は、ラック４１と噛合しているピニオン本体６２がピニオン軸６１回りに反時計方向へ回転したとき、すなわち一旦カートリッジ装着空間３０へ押し込まれたトナーカートリッジ２０が引き出されるときはオンになることで当該ピニオン本体６２の回転がピニオン軸６１に伝達されるようになされている一方、ピニオン本体６２がピニオン軸６１回りに時計方向へ回転したとき、すなわちトナーカートリッジ２０がカートリッジ装着空間３０へ押し込まれていくときはオフになることで当該ピニオン本体６２の回転がピニオン軸６１に伝達されることがないようになされている。
【００６５】
従って、トナーカートリッジ２０がカートリッジ装着空間３０へ押し込まれていくときは、当該押し込み動作が装置本体側ギヤ機構７０を介してファン装置８０に伝達されることがないため、ファン装置８０が駆動することがないのに対し、一旦カートリッジ装着空間３０へ押し込まれたトナーカートリッジ２０を引き出していくときは、当該引き出し動作がラック４１、ピニオン６０および装置本体側ギヤ機構７０を介してファン装置８０に伝達され、これによってファン装置８０が駆動することになる。
【００６６】
前記装置本体側ギヤ機構７０は、ピニオン６０の回転速度を高速に変速してファン装置８０に伝達するものであり、カートリッジ装着空間３０の右側板３５の右方位置に配設されている。かかる装置本体側ギヤ機構７０は、ピニオン軸６１に同心で一体回転可能に外嵌された第１大径ギヤ７１と、右側板３５から右方に向かって突設された第１ギヤ軸７２３回りに同心で相対回転可能に軸支され、かつ、前記第１大径ギヤ７１と噛合した第１小径ギヤ７２と、この第１小径ギヤ７２と同心で一体回転可能で、かつ、第１ギヤ軸７２３回りに相対回転可能に軸支された第２大径ギヤ７３と、右側板３５から右方に向かって突設された第２ギヤ軸７４５回りに同心で相対回転可能に軸支され、かつ、前記第２大径ギヤ７３と噛合した第２小径ギヤ７４と、この第２小径ギヤ７４と同心で一体回転可能で、かつ、第２ギヤ軸７４５回りに相対回転可能に軸支された第３大径ギヤ７５と、右側板３５に貫通され、かつ、前記ファン収納ダクト５４内を横断した後述するファン軸８１回りに同心で一体回転可能に外嵌された第３小径ギヤ７６とを備えて構成されている。
【００６７】
装置本体側ギヤ機構７０は、このように第１〜第３大径ギヤ７１，７３，７５と第１〜第３小径ギヤ７２，７４，７６とを組み合わせたことにより、ピニオン６０の回転数は相当大きい倍率で増速されてファン軸８１へ伝達される。
【００６８】
前記ファン装置８０は、その駆動によって第１吸引ダクト５１内、第２吸引ダクト５２内および連絡ダクト５３内を負圧にし、これによる各トナー吸引孔３７，５６を介したカートリッジ装着空間３０内の空気の吸引ダクト５０内への吸引でカートリッジ装着空間３０内にトナー吸引孔３７，５６へ向かう気流を形成させるためのものである。カートリッジ装着空間３０内で漏洩したトナーは、かかる気流に同伴することで吸引ダクト５０内へ回収されることになる。
【００６９】
前記ファン装置８０は、ファン収納ダクト５４内を左右方向に向けて横断したファン軸８１と、当該ファン収納ダクト５４内でファン軸８１に同心で一体回転可能に外嵌されたファン８２とを備えている。前記ファン８２は、ファン軸８１回りに回転することで第１および第２吸引ダクト５１，５２および連絡ダクト５３内の空気を排気ダクト５５へ向けて送り出すように捻り角度が設定されている。
【００７０】
前記フィルタ９０は、トナー吸引孔３７，５６を介して吸引ダクト５０内に吸引された気流中に含まれるトナーを気流中から取り除くためのものであり、連絡ダクト５３の下流端に装着されている。かかるフィルタ９０は、アングル材を直方体状に組み立てることによって形成された直方体状のフレーム枠体９１と、このフレーム枠体９１の６面に張設された網体９２と、前記フレーム枠体９１内に装填されるスポンジ状の発泡性合成樹脂や綿等の繊維材料等によって形成された濾材９３を備えている。
【００７１】
一方、連絡ダクト５３には、その右面にフィルタ９０を出し入れするための挿脱口５３１と、この挿脱口５３１を開閉するメンテナンス扉５３２と、連絡ダクト５３内のフィルタ９０の移動を規制するために連絡ダクト５３の底板から上方に向けて突設された左右方向に延びる前後一対の仕切ロッド５３３とが設けられている。連絡ダクト５３内に挿入されたフィルタ９０は、その底部が一対の仕切ロッド５３３によって挟持されることで連絡ダクト５３内での装着状態が安定する。
【００７２】
このように構成された手動駆動機構４０によれば、トナーカートリッジ２０をカートリッジ装着空間３０内へ押し込んでいくときは、ラック４１が噛合したピニオン本体６２をピニオン軸６１回りに時計方向に向けて回転させるが、この回転はワンウエイクラッチ６がオフになっているためピニオン軸６１に伝達されることがなく、ファン８２が回転することはない。従って、カートリッジ装着空間３０内へトナー吸引孔３７，５６を介して気流が吹き込まれるような不都合が生じることなくトナーカートリッジ２０はカートリッジ装着空間３０内へ押し込まれている。
【００７３】
ついで、一旦カートリッジ装着空間３０へ装着されたトナーカートリッジ２０を、例えば新旧交換のために引き出すときは、ピニオン本体６２に噛合しているラック４１が当該ピニオン本体６２をピニオン軸６１回りに反時計方向に向けて回転させる。そして、この回転は、ワンウエイクラッチ６３がオンになっているため、そのままピニオン軸６１に伝達される。従って、ピニオン軸６１は軸心回りに反時計方向へ向けて回転する。この回転は、装置本体側ギヤ機構７０を介して増速されてファン軸８１に伝達され、結果としてファン８２がこのファン軸８１の軸心回りの回転と一体回転することになる。
【００７４】
そして、ファン８２より上流側お吸引ダクト５０内は、当該ファン８２のファン軸８１回りの回転によって負圧になる。これによってカートリッジ装着空間３０内の空気が漏洩したトナーを同伴しながら各トナー吸引孔３７，５６を介して吸引ダクト５０内へ吸引され、第１および第２吸引ダクト５１，５２、連絡ダクト５３、連絡ダクト５３内のフィルタ９０、ファン収納ダクト５４内のファン装置８０および排気ダクト５５を通って外部へ排出されることになる。
【００７５】
従って、トナーカートリッジ２０をカートリッジ装着空間３０から引き出すときにトナーカートリッジ２０のトナー送出口２３３から漏洩したトナーは、カートリッジ装着空間３０内から取り除かれてフィルタ９０によって捕捉される。これによりトナーカートリッジ２０をカートリッジ装着空間３０から引き出したときにカートリッジ装着空間３０内が漏洩トナーで汚染された状態になっているような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００７６】
以上詳述したように、本発明に係る画像形成装置１０は、所定の装置本体１１内における現像装置１２４の上方位置に、トナーカートリッジ２０を感光体ドラム１２１の軸心方向と平行に挿脱可能なカートリッジ装着空間３０が形成され、このカートリッジ装着空間３０にトナーカートリッジ２０を押し入れた状態で当該トナーカートリッジ２０の底部のトナー送出口２３３が現像装置１２４のトナー受入口（上記の実施形態においてはカートリッジ装着空間３０の底板３３に設けられたトナー補給口３３６）に対向するように構成されてなるものである。現像装置１２４へは、トナーカートリッジ２０からトナー補給口３３６およびトナー受入口を介してトナーが補給される。
【００７７】
そして、かかる画像形成装置１０において、カートリッジ装着空間３０内で漏洩したトナーを取り除くべく手動駆動機構４０が設けられている。この手動駆動機構４０は、カートリッジ装着空間３０の下方位置に配設され、上面にトナー補給口３３６の近傍と、トナーカートリッジ２０の移動方向とに亘り複数のトナー吸引孔５６（上記の実施形態においては、トナー吸引孔５６は、カートリッジ装着空間３０の底板３３のトナー吸引孔３７に対応した位置に設けられている）が穿設された吸引ダクト５０と、吸引ダクト５０内に収納されてトナー吸引孔５６を介してトナーを吸引するファン装置８０と、ファン装置８０のファン８２をファン軸８１回りに回転させるピニオン６０と、ピニオン６０と噛合し、かつ、トナーカートリッジ２０の引き出し時に吸引ダクト５０内へトナーを吸引するようピニオン６０を介してファン８２を回転させる、トナーカートリッジ２０の挿脱方向に延びたラック４１とを備えて構成されている。
【００７８】
かかる構成の手動駆動機構４０によれば、現像装置１２４にトナーを補給することで空になったトナーカートリッジ２０を、新品と交換するために画像形成装置１０の装置本体１１から引き出すと、当該トナーカートリッジ２０に設けられ、かつ、装置本体１１側のピニオン６０と噛合したラック４１がピニオン６０を軸回りに回転させるため、このピニオン６０の回転によってファン装置８０のファン８２がファン軸８１回りに回転し、これによってカートリッジ装着空間３０内の空気をトナーカートリッジ２０の装着空間の下方に設けられた吸引ダクト５０上面の複数のトナー吸引孔５６を介して当該ダクト内に吸引することができる。
【００７９】
従って、トナーカートリッジ２０を引き出すに当たって、現像装置１２４のトナー補給口３３６の近傍に漏洩したトナーや、トナーカートリッジ２０を引き出すときにトナー送出口２３３から垂れ落ちたトナー等は、カートリッジ装着空間３０内でトナー吸引孔３７，５６へ向かう気流に誘引され、トナー吸引孔３７，５６を通ってダクト内に吸引される。従って、トナーカートリッジ２０が装置本体１１のカートリッジ装着空間３０から引き出された状態で、トナーカートリッジ２０が通過した軌跡上にトナーが点々と落ち零れているような見苦しい状態が解消されて外観視が美麗になるとともに、落ち零れているトナーによってオペレーターの手が汚染されるような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００８０】
また、ピニオン６０のピニオン本体６２には、トナーカートリッジ２０が引き出されるときにオンされ、トナーカートリッジ２０が押し込まれるときにオフされるワンウエイクラッチ６３が設けられているため、トナーカートリッジ２０を装置本体１１から引き出すときのみワンウエイクラッチ６３がオンになってピニオン６０が回転し、このピニオン６０の回転がファン８２に伝達されることでダクト周りの空気が吸引されるのに対し、トナーカートリッジ２０を装置本体１１内へ押し込むときにはワンウエイクラッチ６３がオフになってピニオン６０の回転がファン８２に伝達されない。従って、トナーカートリッジ２０を装置本体１１内へ押し込むときにトナー送出口２３３から気流が逆流して零れているトナーを舞い上がらせるような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００８１】
また、ピニオン６０とファン装置８０との間には、ピニオン６０の回転速度を増速してファン８２に伝達する装置本体側ギヤ機構７０が介設されているため、この装置本体側ギヤ機構７０の作用でピニオン６０の回転速度に比べてファン８２の回転を高速にすることができ、これによってトナーカートリッジ２０をカートリッジ装着空間３０から手で引き出すという手動操作で蟻ながら、強い気流を得ることが可能になり、漏洩トナーをより効果的に吸引することができる。
【００８２】
また、吸引ダクト５０の上面には、トナー吸引孔５６に向けて先下がりに傾斜した傾斜面（上記の実施形態ではカートリッジ装着空間３０の底板３３の凹没部３３１に形成された傾斜面３３２）が形成されているため、吸引ダクト５０の上面に漏洩したトナーは、吸引ダクト５０の上側の傾斜面３３２に誘導されてトナー吸引孔５６へ向かい易くなり、漏洩トナーをより効果的に吸引ダクト５０内へ導くことができる。
【００８３】
さらに、吸引ダクト５０内には、吸引されたトナーを捕捉するフィルタ９０が設けられているため、吸引ダクト５０内に吸引されたトナーは、当該フィルタ９０によって捕捉され、一旦吸引されたトナーが再び飛散するような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００８４】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００８５】
（１）上記の実施形態においては、画像形成装置１０として複写機を例に挙げて説明したが、画像形成装置１０が複写機であることに限定されるものではなく、プリンタであってもよいし、ファクシミリ装置であってもよい。
【００８６】
（２）上記の実施形態において第１および第２吸引ダクト５１，５２の各天板５１１，５２１をカートリッジ装着空間３０の底板３３の一部として採用してもよい。こうすることで、カートリッジ装着空間３０の底部を二重構造にしなくてもよくなり、その分材料コストの低減化に貢献することができる。
【００８７】
（３）上記の実施形態において、吸引ダクト５０を、トナーカートリッジ２０のシャッタ部材２３のカートリッジ装着空間３０内における底板３３上の移動軌跡に対応するように当該底板３３の下面側に配設してもよい。こうすることで、トナーカートリッジ２０の引き出し時にシャッタ部材２３から漏洩したトナーは、短距離を移動するだけで吸引ダクト５０のトナー吸引孔５６に到達することができるため、より確実に漏洩トナーを吸引除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す外観斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の内部構造の一実施形態を説明するための正面断面視の説明図である。
【図３】トナーカートリッジの一実施形態を示す背面側（後面側）の下方から見た斜視図である。
【図４】手動駆動機構の一実施形態を説明するためのカートリッジ装着空間内を示す一部切り欠き斜視図であり、カートリッジ装着空間内にトナーカートリッジが装着されていない状態を示している。
【図５】手動駆動機構の一実施形態を説明するためのカートリッジ装着空間内を示す一部切り欠き斜視図であり、カートリッジ装着空間内にトナーカートリッジが装着された状態を示している。
【図６】手動駆動機構の一実施形態を示す一部切り欠きスケルトン斜視図である。
【図７】図５のＶＩＩ線視の説明図であって、一部を断面視で示している。
【符号の説明】
【００８９】
１０ 画像形成装置 １１ 装置本体
１１１ 下部本体 １１２ 上部本体
１１３ 連結部 １１４ 開閉ドア
１２ 画像形成部 １２１ 感光体ドラム
１２２ 帯電器 １２３ 露光装置
１２４ 現像装置 １２５ 転写ローラ
１２６ クリーニング装置 １３ 定着部
１３１ 定着ローラ １３２ 加圧ローラ
１４ 用紙貯留部 １４１ 用紙カセット
１４２ レジストローラ対 １５ 排紙部
１５１ 胴内排紙トレイ １５２ 胴外排紙トレイ
１５３ 一時退避空間 １６ 画像読取部
１６１ コンタクトガラス １６２ 原稿押さえカバー
１６３ 走査機構 １７ 操作部
１７０ 電源スイッチ １７１ テンキー
１７３ スタートキー １８ 手差しトレイ
１８１ 支持軸 １８４ 搬送ユニット
１８５ 中継ユニット １９ メンテナンスドアー
１９ａ カバー部材 １９１ 用紙縦搬送路
１９２ 排紙搬送路 １９３ 往復搬送路
１９４ 逆送搬送路 ２０ トナーカートリッジ
２１ ケーシング ２１１ 攪拌部
２１２ 搬送部 ２１３ 底板
２１４ ストッパ ２１５ 円弧底板
２２ 蓋体 ２３ シャッタ部材
２３１ シャッタ枠体 ２３２ 底板
２３３ トナー送出口 ２３４ シャッタ板
２３５ 操作突起 ２４ 被ガイド条
２５ 後側板 ２６ カートリッジ側ギヤ機構
２６１ ギヤ ３０ カートリッジ装着空間
３１ 前方フレーム板 ３１１ 出入口
３２ 後方フレーム板 ３３１ 凹没部
３３２ 傾斜面 ３３３ 水平面
３３４ 前方垂直面 ３３５ 後方垂直面
３３６ トナー補給口 ３３７ シャッタプレート
３３８ 後方部 ３３９ 左方部
３３ 底板 ３４ 左側板
３５ 右側板 ３６ 天板
３６１ ガイド溝 ３６２ ガイド桟材
３７ トナー吸引孔 ３９ ピニオン突出口
４０ 手動駆動機構 ４１ ラック
５０ 吸引ダクト ５１ 第１吸引ダクト
５１１ 天板 ５２ 第２吸引ダクト
５２１ 天板 ５３ 連絡ダクト
５３１ 挿脱口 ５３２ メンテナンス扉
５３３ 仕切ロッド ５４ ファン収納ダクト
５５ 排気ダクト ５６ トナー吸引孔
６０ ピニオン ６１ ピニオン軸
６２ ピニオン本体 ６３ ワンウエイクラッチ
７０ 装置本体側ギヤ機構（増速機構）
７１ 第１大径ギヤ ７２ 第１小径ギヤ
７２３ 第１ギヤ軸 ７３ 第２大径ギヤ
７４ 第２小径ギヤ ７４５ 第２ギヤ軸
７５ 第３大径ギヤ ７６ 第３小径ギヤ
８０ ファン装置 ８１ ファン軸
８２ ファン ９０ フィルタ
９１ フレーム枠体 ９２ 網体
９３ 濾材 Ｐ 用紙
Ｐ１ 用紙束
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の装置本体内における現像装置の上方位置に、トナーカートリッジを感光体ドラムの軸心方向と平行に挿脱し得るカートリッジ装着空間が形成され、前記カートリッジ装着空間にトナーカートリッジを押し入れた状態で当該トナーカートリッジの底部のトナー送出口が現像装置のトナー受入口に対向するように構成された画像形成装置において、
前記カートリッジ装着空間の下方位置に配設され、上面に前記トナー受入口の近傍と、トナーカートリッジの移動方向とに亘り複数のトナー吸引孔が穿設された吸引ダクトと、
前記吸引ダクト内に収納されて前記トナー吸引孔を介しトナーを吸引するファン装置と、
前記ファン装置のファンをファン軸回りに回転させるピニオンと、
前記ピニオンと噛合し、かつ、トナーカートリッジの引き出し時に吸引ダクト内へトナーを吸引するようピニオンを介して前記ファンを回転させる、トナーカートリッジの挿脱方向に延びたラックとが備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ピニオンには、前記トナーカートリッジが引き出されるときにオンされ、前記トナーカートリッジが押し込まれるときにオフされるワンウエイクラッチが設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ピニオンと前記ファン装置との間には、ピニオンの回転速度を増速してファンに伝達する増速機構が介設されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記吸引ダクトの上面には、前記トナー吸引孔に向けて先下がりに傾斜した傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記吸引ダクト内には、吸引されたトナーを捕捉するフィルタが設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
所定の装置本体内における現像装置の上方位置に、トナーカートリッジを感光体ドラムの軸心方向と平行に挿脱し得るカートリッジ装着空間が形成され、前記カートリッジ装着空間にトナーカートリッジを押し入れた状態で当該トナーカートリッジの底部のトナー送出口が現像装置のトナー受入口に対向するように構成された画像形成装置において、
前記カートリッジ装着空間の下方位置に配設され、上面に前記トナー受入口の近傍と、トナーカートリッジの移動方向とに亘り複数のトナー吸引孔が穿設された吸引ダクトと、
前記吸引ダクト内に収納されて前記トナー吸引孔を介しトナーを吸引するファン装置と、
前記ファン装置のファンをファン軸回りに回転させるピニオンと、
前記ピニオンと噛合し、かつ、トナーカートリッジの引き出し時に吸引ダクト内へトナーを吸引するようピニオンを介して前記ファンを回転させる、トナーカートリッジの挿脱方向に延びたラックとが備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ピニオンには、前記トナーカートリッジが引き出されるときにオンされ、前記トナーカートリッジが押し込まれるときにオフされるワンウエイクラッチが設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ピニオンと前記ファン装置との間には、ピニオンの回転速度を増速してファンに伝達する増速機構が介設されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記吸引ダクトの上面には、前記トナー吸引孔に向けて先下がりに傾斜した傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記吸引ダクト内には、吸引されたトナーを捕捉するフィルタが設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−８５７２８（Ｐ２０１０−８５７２８Ａ）
【公開日】平成２２年４月１５日（２０１０．４．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２５４９３８（Ｐ２００８−２５４９３８）
【出願日】平成２０年９月３０日（２００８．９．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月１５日（２０１０．４．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月３０日（２００８．９．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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