画像形成装置
【課題】画像形成装置においては、使用者が電源切断の指示を画像形成装置に入力した後に、オゾン排気ファンが継続して動作していると、オゾン排気ファンが騒音を発生させる。そこで、オゾンを早期に排出させ、騒音を発生するファンを速やかに停止させる排気手段を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】オゾン排気ファンを動作させるとともに、帯電装置と感光体の間にあるオゾンを含んだ空気を、押出部材を用いて除去することで、オゾンの除去を早め、オゾン排気ファンの動作時間を短縮する。
【解決手段】オゾン排気ファンを動作させるとともに、帯電装置と感光体の間にあるオゾンを含んだ空気を、押出部材を用いて除去することで、オゾンの除去を早め、オゾン排気ファンの動作時間を短縮する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体上に形成されたトナー像を、中間転写体を介して転写紙に転写することにより画像を形成する電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、オゾン除去手段を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、画像形成時に帯電装置の放電ワイヤでオゾンが発生し、発生したオゾンが感光体の表面部分を劣化させる。画像形成装置へ電力を供給している状態であれば、排出ファンが動作し、発生したオゾンを排出できる。しかし、画像形成装置への電源を切断し、排気ファンが停止した際に感光体の表面近傍にオゾンが残っていると、残ったオゾンが感光体の表面部分を劣化させてしまうという不具合が生じる。
【０００３】
この不具合への対策として、使用者が電源切断の指示を画像形成装置に入力したタイミングから、排出ファンを駆動して所定時間、感光体表面近傍のオゾンを排出させるという技術が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−２５１５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、使用者が電源切断の指示を画像形成装置に入力した後は、排気ファンはできる限り早期に止めて、排気ファンでの騒音発生を停止させたいという要求がある。
【０００５】
本発明は、使用者が電源切断の指示を画像形成装置に入力した時点から、オゾンを早期に排出させ、騒音を発生するファンを速やかに停止させる排気手段を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の目的は、下記に記載する発明により達成される。
【０００７】
１．感光体と、
放電ワイヤを有し、該感光体を帯電する帯電装置と、
帯電された前記感光体を像露光して前記感光体上に静電潜像を形成する露光装置と、
前記感光体上の静電潜像をトナーにより現像する現像装置と、
前記感光体上に現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置と、
前記帯電装置の作動時に前記帯電装置で発生するオゾンを含む空気を、ファンを動作させて帯電装置周辺の空気を排出するオゾン排気装置と、
前記放電ワイヤと前記感光体の間において押出部材を前記感光体の軸方向に走査して、前記オゾンを含む空気を除去するオゾン除去装置と、
省電力状態と通常電力状態とを切換え可能な電源と、
使用者が、前記電源の省電力状態と通常電力状態との切換え指示を入力する入力手段と、
前記オゾン排気装置及び前記オゾン除去装置を制御する制御手段と、
を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
帯電動作終了後に前記オゾン排気装置を所定時間、動作させ、
前記入力手段に、使用者による前記電源の省電力状態と通常電力状態との切換え指示が入力された際に、前記オゾン排気装置が前記所定時間の動作を継続している場合、
前記オゾン除去装置を動作させ、かつ、前記所定時間を短縮することを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
２．感光体と、
放電ワイヤを有し、該感光体を帯電する帯電装置と、
帯電された前記感光体を像露光して前記感光体上に静電潜像を形成する露光装置と、
前記感光体上の静電潜像をトナーにより現像する現像装置と、
前記感光体上に現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置と、
前記帯電装置の作動時に前記帯電装置で発生するオゾンを含む空気を、ファンを動作させて帯電装置周辺の空気を排出するオゾン排気装置と、
前記放電ワイヤと前記感光体の間において押出部材を前記感光体の軸方向に走査して、前記オゾンを含む空気を除去するオゾン除去装置と、
省電力状態と通常電力状態とを切換え可能な電源と、
使用者が、前記電源の省電力状態と通常電力状態との切換え指示を入力する入力手段と、
前記オゾン排気装置及び前記オゾン除去装置を制御する制御手段と、
を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
帯電動作終了後に前記オゾン排気装置を所定時間、動作させ、
前記入力手段に、使用者による前記電源の省電力状態と通常電力状態との切換え指示が入力された際に、画像形成終了時点から前記切換え指示が入力された時点までの時間が予め定めた時間より短い場合、前記オゾン除去装置を動作させ、かつ、前記所定時間を短縮することを特徴とする画像形成装置。
【０００９】
３．前記制御手段は、画像形成終了時点から使用者が前記切換え指示を入力した時点までの時間に応じて、前記所定時間を変更することを特徴とする前記１または２記載の画像形成装置。
【００１０】
４．前記オゾン除去装置は、前記放電ワイヤに接触しながら移動して前記放電ワイヤを清掃する清掃手段を有することを特徴とする前記１乃至３記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１１】
使用者が電源切断の指示を画像形成装置に入力した時点から、オゾンを早期に排出させることで、排気ファンを速やかに停止させ、騒音の発生を早期に停止させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を、本発明の実施の形態を用いて説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成図である。画像形成装置Ａは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、ベルト状の中間転写体６と給紙装置２０及び定着装置３０とを備えている。
【００１４】
ラインイメージセンサにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに入力される。
【００１５】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙは、感光体１Ｙの周囲に配置された帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング装置５Ｙを有する。帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面を一様に帯電する。
【００１６】
図１におけるマゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍは、感光体１Ｍ、帯電装置２Ｍ、露光装置３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング装置５Ｍを有する。
【００１７】
シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃは、感光体１Ｃ、帯電装置２Ｃ、露光装置３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング装置５Ｃを有する。
【００１８】
黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋは、感光体１Ｋ、帯電装置２Ｋ、露光装置３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング装置５Ｋを有する。
【００１９】
図２は、帯電装置２の基本型の一例を示す要部斜視部である。帯電装置２は、タングステンワイヤー等から成る放電ワイヤ１２０、ケース電極２００、スクリーングリッド電極３２０から成り、ケース電極２００とスクリーングリッド電極３２０が別体に構成されている。ワイヤ状の放電ワイヤ１２０には膜厚５０〜２０００ｎｍの被覆膜が形成されている。
【００２０】
帯電装置に電力が供給されると、放電ワイヤ１２０、ケース電極２００、スクリーングリッド電極３２０の間に強電界が発生し、空気中の酸素の一部がオゾンに変化する。帯電装置で発生したオゾンは、周辺の空気に混じり、オゾンを含んだ空気は後述のオゾン排気装置によって画像形成装置の外に排出される。図３は感光体１、帯電装置２、そして帯電装置２において発生したオゾンを排気するオゾン排気装置１０６の位置関係を示す概略図である。図４はオゾン排気装置１０６の概略を表す図である。同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は上面図、同図（ｃ）は側面図である。オゾン排気装置１０６は、オゾン３００の流路であるダクト３０１、オゾンを吸収するオゾンフィルタ３０３、排気ファン３０４、及び吸気口３０５を備える。排気ファン３０４は画像形成装置の装置外に面して設置されている。排気ファン３０４が動作すると、排気ファン３０４によってオゾンを含む空気が吸気口３０５から吸引され、オゾンのダクト３０１に入ってオゾン通路３０２を通過してオゾンフィルタ３０３に入る。オゾンフィルタ３０３においてオゾンが吸収され、残った空気が画像形成装置の外へ排気される。
【００２１】
次に、図１において、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の小粒径トナーとキャリアからなる二成分現像剤を収容する現像装置である。
【００２２】
中間転写体６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。
【００２３】
画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにより形成された各色の画像は、回動する中間転写体６上に一次転写装置７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。
【００２４】
給紙装置２０の給紙カセット２１内に収容された用紙Ｐは、給紙手段（第１給紙部）２２により給紙され、給紙ローラ２３、２４、２５、２６、第２給紙部であるレジストローラ２７等を経て、二次転写装置９に搬送され、用紙Ｐ上にカラー画像が転写される。
【００２５】
なお、画像形成装置Ａの下部に鉛直方向に縦列配置された３段の給紙カセット２１は、ほぼ同一の構成をなす。また、３段の給紙手段２２も、ほぼ同一の構成をなす。給紙カセット２１、給紙手段２２を含めて給紙装置２０と称す。
【００２６】
カラー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置３０において、熱と圧力とにより定着処理され、定着処理された用紙Ｐ上は排紙ローラ２８に挟持されて機外の排紙トレイ２９上に載置される。
【００２７】
一方、二次転写装置９により用紙Ｐにカラー画像を転写した後、用紙Ｐを曲率分離した中間転写体６は、クリーニング装置８によりクリーニングされ、残留トナーが除去される。
【００２８】
なお、画像形成装置Ａは、カラー画像形成装置であるが、モノクロ画像を形成する画像形成装置に本発明は適用される。
【００２９】
次に、オゾンを感光体の表面近傍から除去する手段について詳しく説明する。従来、使用者が画像形成装置の電源を切断する指示を画像形成装置に入力すると、画像形成装置を構成する全ての装置へ電源を供給する通常電力状態から、一部の装置へ電源を供給する省電力状態に変更された状態で、オゾン排気装置１０６を動作させて感光体の表面近傍のオゾンを除去していた。本実施の形態ではさらに放電ワイヤと感光体の間に存在するオゾンを、押出部材を走査することで除去する。オゾン排気装置１０６の動作と押出部材の走査の両方を実施することで、より早くオゾンを除去できるので、電源切断の指示を入力した後に、排気ファン３０４が動作することにより発生する騒音の継続時間を短くすることができる。
【００３０】
図５に放電ワイヤと感光体の間に押出部材４０１を配置し、押出部材４０１を感光体の軸方向４０２に走査することでオゾンを押し出して除去する概念図を示す。放電ワイヤと感光体側に配置した図示しないグリッドの間に生じた電界によってオゾンが発生するので、放電ワイヤと感光体の間にオゾンが発生することから、放電ワイヤと感光体の間を押出部材４０１で走査することで有効にオゾンを感光体表面の近傍から除去できる。
【００３１】
ところで、放電ワイヤと感光体の間を走査される装置として、放電ワイヤの表面を清掃する放電ワイヤ清掃装置がある。放電ワイヤには高電圧が印加されるので、機内は飛散しているトナーや塵埃に分極を発生させ、分極したトナーや塵埃は静電気力によって放電ワイヤに付着する。トナーや塵埃が放電ワイヤ表面に付着すると放電ワイヤ表面に空気とは異なる電気容量に物質が存在することとなるので、電極間に発生する電界の強度が変化し、感光体表面に適切な電界を発生させることができない。そのため放電ワイヤの表面の定期的な清掃が従来から行われている。
【００３２】
放電ワイヤと感光体の間の空間を、放電ワイヤ清掃装置を構成する部材が走査することから、放電ワイヤ清掃装置は放電ワイヤの表面を清掃するとともに、オゾンを除去する機能を兼ね備えていると言える。そこで、オゾン除去装置として放電ワイヤ清掃装置を用いる。
【００３３】
図６は放電ワイヤ清掃装置の概念を表す図である。清掃は放電ワイヤ表面をフェルトで擦って行う。フェルト５０１は同図に示すように、保持部材５０２に設けられており、保持部材５０２の一部にネジ状溝が形成され、保持部材５０２は螺旋軸５０３と噛み合っている。螺旋軸５０３は軸の両端を図示しないエンドブロックで支持され、螺旋軸５０３を図示しないモータなどの回転手段を用いて図中矢印Ｗの方向への回転動作を、保持部材５０２の感光体の軸方向への直進動作に変換する。
【００３４】
保持部材５０２は螺旋軸５０３に沿って移動し、保持部材５０２に設けられたフェルトが放電ワイヤの表面を擦って清掃する。保持部材５０２は移動範囲の右端部の待機位置（ホームポジション）に位置し停止している。後述する制御手段は回転手段を回転させて保持部材５０２を移動させて放電ワイヤを、片道で一回、もしくは往復動作を行って放電ワイヤを清掃する。
【００３５】
なお、図６では、感光体の長手方向に渡る吸入口を有するダクト３０１の場合を示したが、感光体の長手方向全体ではなく、例えば感光体の方端方向に吸入口がある場合には、その吸入口がある方向にオゾン除去装置の保持部材５０２を押し進めることで、効率よくオゾンを除去することができる。そのためには、感光体の軸方向から見て吸入口のある位置と異なる方向の位置に保持部材５０２を配置するように制御しておき、オゾンを除去する際に吸入口方向に保持部材５０２を移動させるようにする。
【００３６】
放電ワイヤの清掃は、清掃装置の自動制御回路及び制御手段を備えることにより、定期的に自動で実施することができる。このような自動清掃制御方法としては既に公知の技術、例えば、清掃装置が放電ワイヤの端部に設けたストッパーに当って停止した時にモータに流れる過電流を検出する過電流検出手段を設け、電流を検出した時、他端部（リターンポジション）ではモータを逆転させ、ホームポジションではモータを停止することにより、清掃装置の往復移動ができるよう駆動手段を制御した技術を用いて自動的に清掃することができる。
【００３７】
このように放電ワイヤを清掃すると、同時に放電ワイヤと感光体表面の間に存在するオゾンを含んだ空気を取り除くことができる。この様子を図７に示す。図７において、放電ワイヤを直接擦るフェルトを保持する保持部材５０２は、ケース電極における感光体の軸方向に垂直な面内の多くの部分を占める形状となっている。従って放電ワイヤの清掃のために保持部材５０２がケース電極内を感光体の軸方向に走査されれば、放電ワイヤと感光体表面の間に存在するオゾンをケース電極内部の空間から効果的に押し出し、掻き出すことができる。例えば図７に示す進行方向Ｖの方向に保持部材５０２が移動すると、進行方向にある空間からは矢印Ａや矢印Ｃのようにオゾンを含んだ空気が掻き出される。また、進行方向の後側の部分にはケース電極外から矢印Ｂや矢印Ｄのように空気が流れ込むのでオゾンの密度を薄くすることができる。なお、保持部材５０２が進行方向Ｖとは逆方向に移動した場合には、オゾンを含んだ空気の流れは逆方向になり、オゾンを除去する効果には変わりない。
【００３８】
ところで、放電ワイヤの清掃を行うタイミングについて説明する。従来、放電ワイヤの清掃を行うタイミングは次のように決定していた。放電ワイヤの清掃が終わると、その直後から放電ワイヤへの塵埃等の付着が想定されるため、画像形成の際にはなるべく放電ワイヤに塵埃等が付着していない状態であることが望ましい。また、放電ワイヤの清掃は、放電ワイヤに負荷をかけるので、頻繁には実施することができない。そのため、放電ワイヤの清掃は、画像形成動作を開始する前に行われていた。例えば、朝に使用者が画像形成装置の電源を入れた時や、所定時間、画像形成動作が行われなかった時に清掃を実施していた。
【００３９】
しかし、放電ワイヤが汚染されるのは、放電ワイヤに電圧が印加され、静電気力が発生している場合が殆どであるので放電ワイヤに電圧を印加しない場合に行ってもよい。
【００４０】
また、従来、オゾンの除去は使用者の行う電源切断の指示の後に、所定時間排気ファン３０４を回転させて行っていた。そこで、放電ワイヤの清掃は電源切断の指示を使用者が入力した際に行うことで、排気ファン３０４によるオゾンの排気と、放電ワイヤの清掃に伴うオゾンの除去を並行して実施する。
【００４１】
なお、帯電装置の動作終了ごとにオゾン除去を行うことは、放電ワイヤに頻繁に負荷をかけ、放電ワイヤの欠損等につながるため好ましくない。
【００４２】
ここで電源切断の指示とは、画像形成装置を構成する全ての装置へ電源を供給する通常電力状態から、画像形成装置を構成する全ての装置への電源供給を停止するのではなく、定着装置に供給する駆動電力を待機電力まで削減したり、画像表示部の表示を切り替える等、待機時間中の電力消費を抑制する省電力状態におく指示を言う。
【００４３】
次にオゾン除去のフローを図８のフロー図と図９の制御ブロック図を用いて説明する。なお、以下の説明では、放電ワイヤ清掃装置を用いてオゾンの除去を行うので、放電ワイヤ清掃装置をオゾン除去装置と称する。また、図９では本実施形態の動作説明に必要な部分の周囲を中心に記載してあり、その他の画像形成システムとして既知の部分については省略してある。
【００４４】
図９の制御ブロック図においては、１００はＣＰＵでありプログラムに従って画像形成装置の各種制御を実行する。以下のフローは画像形成装置の制御手段として機能するＣＰＵ１００にて行われる処理である。１０１はＲＯＭであり画像形成装置を制御するためのプログラムやデータを含む各種プログラムやデータを記憶している。またＲＯＭ１０１においては、制御条件等も記憶しておく。１０２はＲＡＭでありＣＰＵ１００によってワークエリアとして利用され、ＣＰＵ１００が画像形成装置の制御を実行する際に必要なプログラムやデータを一時的に記憶する。
【００４５】
１１１はバスであり、ＣＰＵ１００、ＲＯＭ１０１、ＲＡＭ１０２、オゾン除去装置１０３、帯電部１０４、電源供給部１０５、オゾン排気装置１０６、現像装置１０７、操作入力部１０８、転写装置１０９、露光装置１１０が相互に接続されている。
【００４６】
次に図８について、最初にステップＳ１０にて画像形成装置を用いて画像形成処理を実施する。画像形成処理を実施することで帯電装置がオゾンを発生させる。
【００４７】
次に、ステップＳ１１において、使用者が電源切断の指示を、操作入力部１０８を用いて行う。図１０は操作入力部の一例である。副電源釦Ｓ１を押すことで電源切断の指示を入力することができる。なお操作入力部は、図１０のように予め設けられた釦が揃ったタイプだけでなく、液晶表示画面上に透明の入力ボタンを備え、液晶表示画面の表示が使用者の操作によって変更されていくタイプでもよい。また、電源切断指示は操作入力部から行う場合のほかに、例えば画像形成装置本体のいずれかの部分にハードスイッチを設けて、使用者がそのスイッチを用いて行っても良い。
【００４８】
次に、ステップＳ１２において、制御装置であるＣＰＵ１００は、ＣＰＵ１００自体が制御しているオゾン排気装置１０６が継続して動作しているかを確認する。画像形成終了後、電源切断指示までの時間が所定時間を越えていると、オゾンの排気が十分実施されているので、オゾン排気装置１０６の動作が停止されている。その場合にはオゾン除去動作は実施せずに、本フローは終了する。
【００４９】
オゾン排気装置１０６が継続して動作している場合には、ステップＳ１３に移ってオゾン除去を実施する。さらに、オゾン除去の動作の実施により、オゾンの排出が進むので、オゾン排気装置１０６の動作時間を一定の時間短縮させ、このフローは終了する。
【００５０】
次に、オゾン除去動作を実施することで、オゾン排気装置１０６の動作時間を短縮できることを図１１のタイミングチャートを用いて説明する。図１１では、オゾン除去動作を行わない場合の電源供給時間とオゾン排気装置１０６の動作時間を示すとともに、オゾン除去動作を行う場合の電源供給時間、オゾン排気装置１０６の動作時間及びオゾン除去装置１０３の動作時間を示した。まずオゾン除去動作を行わない場合にｔ１のタイミングで電源切断の指示を使用者が入力すると、その時点からｔ４の時点までオゾン排気装置１０６が動作して動作を終了し、同時に電源が切断される。次にオゾン除去動作を行う場合にｔ１のタイミングで電源切断の指示を使用者が入力すると、オゾン排気装置１０６とオゾン除去装置１０３が動作を開始する。オゾン除去装置１０３の動作がｔ２まで継続して動作を終了する。オゾン除去装置１０３の動作によりオゾンの除去が進むので、オゾン排気装置１０６の動作時間はｔ３に短縮されて動作を終了し、同時に電源が切断される。従ってオゾン除去装置１０３の動作によって電源切断のタイミングをｔ４からｔ３へ早くすることができる。
【００５１】
次に画像形成終了後から電源切断指示を行う時点までにオゾンの排気がオゾン排気装置１０６によって十分行われている場合を想定する。
【００５２】
このような場合に、電源切断指示が入力されてからオゾン排気装置１０６を継続して動作させる時間を、画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間に凡そ反比例させて設定すると、一定の時間を要するオゾン除去装置１０３の動作は、オゾン排気装置１０６が継続して動作する時間より長くなる場合もある。従って、画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間が予め定めた時間より短い場合にオゾン除去装置１０３を動作させてやる。
【００５３】
この場合のオゾン除去のフローを、図１２を用いて説明する。画像形成処理を実施してから、使用者が電源切断指示を入力し、画像形成処理終了後から電源切断指示までの時間を算出するまでのステップは上記と同様である。次にステップＳ２０において、ＲＯＭ１０１のデータテーブルから予め定めた時間を参照する。ここで言う予め定めた時間とは、オゾン除去装置１０３を動作させないでオゾン排気装置１０６のみを動作させることで、オゾン除去装置１０３を動作させる時間よりも速くオゾンを除去することができる時間であり、予め決定して入力しておく。次にステップＳ２１において、画像形成処理終了後から電源切断指示までの時間が予め定めた時間より長いかどうかを判断する。画像形成処理終了後から電源切断指示までの時間が予め定めた時間より長ければ、オゾン除去を実施せずにフローを終了する。画像形成処理終了後から電源切断指示までの時間が予め定めた時間より短ければ、ステップＳ２２においてオゾン除去を実施してフローを終了する。
【００５４】
以上のようにすることで、オゾン除去装置１０３が、オゾン排気装置１０６の動作が終了した後まで動作することを防ぐことができる。これにより、最終的に画像形成装置全体の電源を切断する時期を早めることができる。
【００５５】
ところで、オゾン排気装置１０６が排気するべきオゾンを含んだ空気の量は、画像形成動作が終了してオゾン排気装置１０６がオゾンを排気している時間と、ほぼ反比例関係になると考えられる。従って、画像形成動作が終了して電源切断の指示が入力されるまでの時間が長いほど、電源切断の指示を入力してからオゾン排気装置１０６を継続して動作させる時間を短く設定できる。
【００５６】
具体的には、画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間に凡そ比例してオゾンの量は減少していくので、電源切断指示が入力されてから排気ファン３０４を継続して動作させる時間は、画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間に凡そ反比例させて設定することが望ましい。この場合のオゾン除去のフローについて図１３を用いて説明する。
【００５７】
最初にステップＳ３０にて画像形成装置を用いて画像形成を実施する。画像形成を実施することで帯電装置がオゾンを発生させる。ＣＰＵ１００は画像形成が終了した時刻をＣＰＵ１００内の図示しないクロック読み取り、ＲＡＭ１０２に記憶させる。
【００５８】
次に、ステップＳ３１において、使用者が電源切断の指示を、操作入力部１０８を用いて行う。使用者の電源切断の指示を受け、ＣＰＵ１００は指示のあった時刻をＣＰＵ１００内のクロック読み取り、ＲＡＭ１０２に記憶させる。
【００５９】
次に、ステップＳ３２において、ＣＰＵ１００は、ＲＡＭ１０２に記憶させた画像形成処理終了の時刻と電源切断指示までの時刻から、画像形成処理終了後から電源切断指示までの時間を算出する。
【００６０】
次に、ステップＳ３３において、ＲＯＭ１０１のデータテーブルから動作時間を参照する。ここでのデータテーブルとは、画像形成処理終了後から電源切断指示までの時間と、オゾン排出ファンを動作させる動作時間を予め記憶させているものである。画像形成処理終了後から電源切断指示までの時間が長いほど、電源切断指示を入力してからオゾン排出ファンの動作を継続させる時間を短く設定する。
【００６１】
次にステップＳ３４において、オゾン排気装置１０６を、動作時間を短縮して動作させる。以上のようにオゾン排気装置１０６の排気ファンが動作する時間を短縮することで、排気ファンの騒音が継続する時間を短縮することができる。
【００６２】
次に、画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間と、オゾン排気装置１０６とオゾン除去装置１０３の動作時間の関係を図１４に示す。横軸は画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間ｔ、縦軸はオゾン排気装置１０６とオゾン除去装置１０３の動作時間Ｔを表す。
【００６３】
同図中のｔｔ１はオゾン除去装置１０３が自動清掃を開始する時間を表している。画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間が予め定めた時間ｔ５の場合にオゾン除去装置１０３を動作開始させることを示している。
【００６４】
ｔｔ２は、自動清掃を実施しない場合のオゾン排気装置の動作時間を表している。画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間に関わりなく、オゾン排気装置１０６が一定の時間動作する。
【００６５】
ｔｔ３は、自動清掃を実施する場合のオゾン排気装置の動作時間を表している。画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間に凡そ反比例してオゾン排気装置１０６の動作時間を設定することを示している。オゾン除去装置１０３を動作させることで、オゾン排気装置１０６の動作時間は短く設定できることを示している。
【００６６】
次に、具体的な時間を挙げて比較する。オゾン除去装置１０３の動作時間によりオゾンの排気時間が半分で済むことが実験により確認できている。また、例えば、通常、電源切断後、排気ファン３０４を動作させる時間は５分程度であり、画像形成動作を行ってから排気ファン３０４を動作させる時間も５分であり、オゾン除去動作は約４０秒を要すると想定する。
【００６７】
すると、画像形成を行って直ぐに電源切断の指示が入力された場合には、オゾン除去装置１０３の動作時間４０秒が経過した後のオゾン排気装置１０６の継続時間が半分になると考えられるので、残りの４分２０秒の時間が半分以上短縮されることとなる。従って、オゾン除去装置１０３の動作時間終了後、オゾン排気装置１０６の動作時間は２分１０秒で済み、電源切断の指示後２分５０秒で排気ファン３０４が停止するので、通常のオゾン排気装置１０６の動作時間５分に比べて２分１０秒の時間短縮が可能となる。
【００６８】
以上のように、オゾン排気装置１０６を動作させるとともに、帯電装置と感光体の間にあるオゾンを含んだ空気を、押出部材を用いて除去することで、オゾンの除去を早め、オゾン排気ファンの動作時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置Ａの全体構成図である。
【図２】帯電装置の概略図である。
【図３】感光体、帯電装置及びオゾン排気装置の位置関係を示す概略図である。
【図４】オゾン排気装置の概略図である。
【図５】放電ワイヤと感光体の間を押出部材が走査することで、オゾンを押し出して除去する概念図である。
【図６】放電ワイヤ清掃装置の概念図である。
【図７】本実施形態における放電ワイヤ清掃装置を用いて放電ワイヤと感光体表面の間に存在するオゾンを含んだ空気を除去する概念図である。
【図８】本実施形態におけるオゾン除去のフローを表す図である。
【図９】本実施形態における画像形成装置の制御ブロック図である。
【図１０】本実施形態における操作入力部の一例を示す図である。
【図１１】本実施形態におけるオゾン排出ファンの動作時間等のタイミングチャートである。
【図１２】本実施形態におけるオゾン除去のフローを表す図である。
【図１３】本実施形態におけるオゾン除去のフローを表す図である。
【図１４】本実施形態におけるオゾン排気装置１０６とオゾン除去装置１０３の動作時間の関係を示す図である。
【符号の説明】
【００７０】
１ 感光体
２ 帯電装置
３ 露光装置
４ 現像装置
５ クリーニング装置
６ 中間転写体
７ 一次転写装置
８ クリーニング装置
９ 二次転写装置
１０ 画像形成ユニット
２０ 給紙装置
２１ 給紙カセット
２２ 給紙手段
２３ 給紙ローラ
２７ レジストローラ
２８ 排紙ローラ
２９ 排紙トレイ
３０ 定着装置
１００ ＣＰＵ
１０１ ＲＯＭ
１０２ ＲＡＭ
１０３ オゾン除去装置
１０４ 帯電部
１０５ 電源供給部
１０６ オゾン排気装置
１０７ 現像装置
１０８ 操作入力部
１０９ 転写装置
１１０ 露光装置
１２０ 放電ワイヤ
２００ ケース電極
３００ オゾン
３０１ ダクト
３０２ オゾン通路
３０３ オゾンフィルタ
３０４ 時間排気ファン
３０４ 排気ファン
３０５ 吸気口
３２０ スクリーングリッド電極
４０１ 押出部材
４０２ 軸方向
５０１ フェルト
５０２ 保持部材
５０３ 螺旋軸
５０４ 保持部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体上に形成されたトナー像を、中間転写体を介して転写紙に転写することにより画像を形成する電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、オゾン除去手段を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、画像形成時に帯電装置の放電ワイヤでオゾンが発生し、発生したオゾンが感光体の表面部分を劣化させる。画像形成装置へ電力を供給している状態であれば、排出ファンが動作し、発生したオゾンを排出できる。しかし、画像形成装置への電源を切断し、排気ファンが停止した際に感光体の表面近傍にオゾンが残っていると、残ったオゾンが感光体の表面部分を劣化させてしまうという不具合が生じる。
【０００３】
この不具合への対策として、使用者が電源切断の指示を画像形成装置に入力したタイミングから、排出ファンを駆動して所定時間、感光体表面近傍のオゾンを排出させるという技術が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−２５１５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、使用者が電源切断の指示を画像形成装置に入力した後は、排気ファンはできる限り早期に止めて、排気ファンでの騒音発生を停止させたいという要求がある。
【０００５】
本発明は、使用者が電源切断の指示を画像形成装置に入力した時点から、オゾンを早期に排出させ、騒音を発生するファンを速やかに停止させる排気手段を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の目的は、下記に記載する発明により達成される。
【０００７】
１．感光体と、
放電ワイヤを有し、該感光体を帯電する帯電装置と、
帯電された前記感光体を像露光して前記感光体上に静電潜像を形成する露光装置と、
前記感光体上の静電潜像をトナーにより現像する現像装置と、
前記感光体上に現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置と、
前記帯電装置の作動時に前記帯電装置で発生するオゾンを含む空気を、ファンを動作させて帯電装置周辺の空気を排出するオゾン排気装置と、
前記放電ワイヤと前記感光体の間において押出部材を前記感光体の軸方向に走査して、前記オゾンを含む空気を除去するオゾン除去装置と、
省電力状態と通常電力状態とを切換え可能な電源と、
使用者が、前記電源の省電力状態と通常電力状態との切換え指示を入力する入力手段と、
前記オゾン排気装置及び前記オゾン除去装置を制御する制御手段と、
を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
帯電動作終了後に前記オゾン排気装置を所定時間、動作させ、
前記入力手段に、使用者による前記電源の省電力状態と通常電力状態との切換え指示が入力された際に、前記オゾン排気装置が前記所定時間の動作を継続している場合、
前記オゾン除去装置を動作させ、かつ、前記所定時間を短縮することを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
２．感光体と、
放電ワイヤを有し、該感光体を帯電する帯電装置と、
帯電された前記感光体を像露光して前記感光体上に静電潜像を形成する露光装置と、
前記感光体上の静電潜像をトナーにより現像する現像装置と、
前記感光体上に現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置と、
前記帯電装置の作動時に前記帯電装置で発生するオゾンを含む空気を、ファンを動作させて帯電装置周辺の空気を排出するオゾン排気装置と、
前記放電ワイヤと前記感光体の間において押出部材を前記感光体の軸方向に走査して、前記オゾンを含む空気を除去するオゾン除去装置と、
省電力状態と通常電力状態とを切換え可能な電源と、
使用者が、前記電源の省電力状態と通常電力状態との切換え指示を入力する入力手段と、
前記オゾン排気装置及び前記オゾン除去装置を制御する制御手段と、
を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
帯電動作終了後に前記オゾン排気装置を所定時間、動作させ、
前記入力手段に、使用者による前記電源の省電力状態と通常電力状態との切換え指示が入力された際に、画像形成終了時点から前記切換え指示が入力された時点までの時間が予め定めた時間より短い場合、前記オゾン除去装置を動作させ、かつ、前記所定時間を短縮することを特徴とする画像形成装置。
【０００９】
３．前記制御手段は、画像形成終了時点から使用者が前記切換え指示を入力した時点までの時間に応じて、前記所定時間を変更することを特徴とする前記１または２記載の画像形成装置。
【００１０】
４．前記オゾン除去装置は、前記放電ワイヤに接触しながら移動して前記放電ワイヤを清掃する清掃手段を有することを特徴とする前記１乃至３記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１１】
使用者が電源切断の指示を画像形成装置に入力した時点から、オゾンを早期に排出させることで、排気ファンを速やかに停止させ、騒音の発生を早期に停止させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を、本発明の実施の形態を用いて説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成図である。画像形成装置Ａは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、ベルト状の中間転写体６と給紙装置２０及び定着装置３０とを備えている。
【００１４】
ラインイメージセンサにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに入力される。
【００１５】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙは、感光体１Ｙの周囲に配置された帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング装置５Ｙを有する。帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面を一様に帯電する。
【００１６】
図１におけるマゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍは、感光体１Ｍ、帯電装置２Ｍ、露光装置３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング装置５Ｍを有する。
【００１７】
シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃは、感光体１Ｃ、帯電装置２Ｃ、露光装置３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング装置５Ｃを有する。
【００１８】
黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋは、感光体１Ｋ、帯電装置２Ｋ、露光装置３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング装置５Ｋを有する。
【００１９】
図２は、帯電装置２の基本型の一例を示す要部斜視部である。帯電装置２は、タングステンワイヤー等から成る放電ワイヤ１２０、ケース電極２００、スクリーングリッド電極３２０から成り、ケース電極２００とスクリーングリッド電極３２０が別体に構成されている。ワイヤ状の放電ワイヤ１２０には膜厚５０〜２０００ｎｍの被覆膜が形成されている。
【００２０】
帯電装置に電力が供給されると、放電ワイヤ１２０、ケース電極２００、スクリーングリッド電極３２０の間に強電界が発生し、空気中の酸素の一部がオゾンに変化する。帯電装置で発生したオゾンは、周辺の空気に混じり、オゾンを含んだ空気は後述のオゾン排気装置によって画像形成装置の外に排出される。図３は感光体１、帯電装置２、そして帯電装置２において発生したオゾンを排気するオゾン排気装置１０６の位置関係を示す概略図である。図４はオゾン排気装置１０６の概略を表す図である。同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は上面図、同図（ｃ）は側面図である。オゾン排気装置１０６は、オゾン３００の流路であるダクト３０１、オゾンを吸収するオゾンフィルタ３０３、排気ファン３０４、及び吸気口３０５を備える。排気ファン３０４は画像形成装置の装置外に面して設置されている。排気ファン３０４が動作すると、排気ファン３０４によってオゾンを含む空気が吸気口３０５から吸引され、オゾンのダクト３０１に入ってオゾン通路３０２を通過してオゾンフィルタ３０３に入る。オゾンフィルタ３０３においてオゾンが吸収され、残った空気が画像形成装置の外へ排気される。
【００２１】
次に、図１において、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の小粒径トナーとキャリアからなる二成分現像剤を収容する現像装置である。
【００２２】
中間転写体６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。
【００２３】
画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにより形成された各色の画像は、回動する中間転写体６上に一次転写装置７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。
【００２４】
給紙装置２０の給紙カセット２１内に収容された用紙Ｐは、給紙手段（第１給紙部）２２により給紙され、給紙ローラ２３、２４、２５、２６、第２給紙部であるレジストローラ２７等を経て、二次転写装置９に搬送され、用紙Ｐ上にカラー画像が転写される。
【００２５】
なお、画像形成装置Ａの下部に鉛直方向に縦列配置された３段の給紙カセット２１は、ほぼ同一の構成をなす。また、３段の給紙手段２２も、ほぼ同一の構成をなす。給紙カセット２１、給紙手段２２を含めて給紙装置２０と称す。
【００２６】
カラー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置３０において、熱と圧力とにより定着処理され、定着処理された用紙Ｐ上は排紙ローラ２８に挟持されて機外の排紙トレイ２９上に載置される。
【００２７】
一方、二次転写装置９により用紙Ｐにカラー画像を転写した後、用紙Ｐを曲率分離した中間転写体６は、クリーニング装置８によりクリーニングされ、残留トナーが除去される。
【００２８】
なお、画像形成装置Ａは、カラー画像形成装置であるが、モノクロ画像を形成する画像形成装置に本発明は適用される。
【００２９】
次に、オゾンを感光体の表面近傍から除去する手段について詳しく説明する。従来、使用者が画像形成装置の電源を切断する指示を画像形成装置に入力すると、画像形成装置を構成する全ての装置へ電源を供給する通常電力状態から、一部の装置へ電源を供給する省電力状態に変更された状態で、オゾン排気装置１０６を動作させて感光体の表面近傍のオゾンを除去していた。本実施の形態ではさらに放電ワイヤと感光体の間に存在するオゾンを、押出部材を走査することで除去する。オゾン排気装置１０６の動作と押出部材の走査の両方を実施することで、より早くオゾンを除去できるので、電源切断の指示を入力した後に、排気ファン３０４が動作することにより発生する騒音の継続時間を短くすることができる。
【００３０】
図５に放電ワイヤと感光体の間に押出部材４０１を配置し、押出部材４０１を感光体の軸方向４０２に走査することでオゾンを押し出して除去する概念図を示す。放電ワイヤと感光体側に配置した図示しないグリッドの間に生じた電界によってオゾンが発生するので、放電ワイヤと感光体の間にオゾンが発生することから、放電ワイヤと感光体の間を押出部材４０１で走査することで有効にオゾンを感光体表面の近傍から除去できる。
【００３１】
ところで、放電ワイヤと感光体の間を走査される装置として、放電ワイヤの表面を清掃する放電ワイヤ清掃装置がある。放電ワイヤには高電圧が印加されるので、機内は飛散しているトナーや塵埃に分極を発生させ、分極したトナーや塵埃は静電気力によって放電ワイヤに付着する。トナーや塵埃が放電ワイヤ表面に付着すると放電ワイヤ表面に空気とは異なる電気容量に物質が存在することとなるので、電極間に発生する電界の強度が変化し、感光体表面に適切な電界を発生させることができない。そのため放電ワイヤの表面の定期的な清掃が従来から行われている。
【００３２】
放電ワイヤと感光体の間の空間を、放電ワイヤ清掃装置を構成する部材が走査することから、放電ワイヤ清掃装置は放電ワイヤの表面を清掃するとともに、オゾンを除去する機能を兼ね備えていると言える。そこで、オゾン除去装置として放電ワイヤ清掃装置を用いる。
【００３３】
図６は放電ワイヤ清掃装置の概念を表す図である。清掃は放電ワイヤ表面をフェルトで擦って行う。フェルト５０１は同図に示すように、保持部材５０２に設けられており、保持部材５０２の一部にネジ状溝が形成され、保持部材５０２は螺旋軸５０３と噛み合っている。螺旋軸５０３は軸の両端を図示しないエンドブロックで支持され、螺旋軸５０３を図示しないモータなどの回転手段を用いて図中矢印Ｗの方向への回転動作を、保持部材５０２の感光体の軸方向への直進動作に変換する。
【００３４】
保持部材５０２は螺旋軸５０３に沿って移動し、保持部材５０２に設けられたフェルトが放電ワイヤの表面を擦って清掃する。保持部材５０２は移動範囲の右端部の待機位置（ホームポジション）に位置し停止している。後述する制御手段は回転手段を回転させて保持部材５０２を移動させて放電ワイヤを、片道で一回、もしくは往復動作を行って放電ワイヤを清掃する。
【００３５】
なお、図６では、感光体の長手方向に渡る吸入口を有するダクト３０１の場合を示したが、感光体の長手方向全体ではなく、例えば感光体の方端方向に吸入口がある場合には、その吸入口がある方向にオゾン除去装置の保持部材５０２を押し進めることで、効率よくオゾンを除去することができる。そのためには、感光体の軸方向から見て吸入口のある位置と異なる方向の位置に保持部材５０２を配置するように制御しておき、オゾンを除去する際に吸入口方向に保持部材５０２を移動させるようにする。
【００３６】
放電ワイヤの清掃は、清掃装置の自動制御回路及び制御手段を備えることにより、定期的に自動で実施することができる。このような自動清掃制御方法としては既に公知の技術、例えば、清掃装置が放電ワイヤの端部に設けたストッパーに当って停止した時にモータに流れる過電流を検出する過電流検出手段を設け、電流を検出した時、他端部（リターンポジション）ではモータを逆転させ、ホームポジションではモータを停止することにより、清掃装置の往復移動ができるよう駆動手段を制御した技術を用いて自動的に清掃することができる。
【００３７】
このように放電ワイヤを清掃すると、同時に放電ワイヤと感光体表面の間に存在するオゾンを含んだ空気を取り除くことができる。この様子を図７に示す。図７において、放電ワイヤを直接擦るフェルトを保持する保持部材５０２は、ケース電極における感光体の軸方向に垂直な面内の多くの部分を占める形状となっている。従って放電ワイヤの清掃のために保持部材５０２がケース電極内を感光体の軸方向に走査されれば、放電ワイヤと感光体表面の間に存在するオゾンをケース電極内部の空間から効果的に押し出し、掻き出すことができる。例えば図７に示す進行方向Ｖの方向に保持部材５０２が移動すると、進行方向にある空間からは矢印Ａや矢印Ｃのようにオゾンを含んだ空気が掻き出される。また、進行方向の後側の部分にはケース電極外から矢印Ｂや矢印Ｄのように空気が流れ込むのでオゾンの密度を薄くすることができる。なお、保持部材５０２が進行方向Ｖとは逆方向に移動した場合には、オゾンを含んだ空気の流れは逆方向になり、オゾンを除去する効果には変わりない。
【００３８】
ところで、放電ワイヤの清掃を行うタイミングについて説明する。従来、放電ワイヤの清掃を行うタイミングは次のように決定していた。放電ワイヤの清掃が終わると、その直後から放電ワイヤへの塵埃等の付着が想定されるため、画像形成の際にはなるべく放電ワイヤに塵埃等が付着していない状態であることが望ましい。また、放電ワイヤの清掃は、放電ワイヤに負荷をかけるので、頻繁には実施することができない。そのため、放電ワイヤの清掃は、画像形成動作を開始する前に行われていた。例えば、朝に使用者が画像形成装置の電源を入れた時や、所定時間、画像形成動作が行われなかった時に清掃を実施していた。
【００３９】
しかし、放電ワイヤが汚染されるのは、放電ワイヤに電圧が印加され、静電気力が発生している場合が殆どであるので放電ワイヤに電圧を印加しない場合に行ってもよい。
【００４０】
また、従来、オゾンの除去は使用者の行う電源切断の指示の後に、所定時間排気ファン３０４を回転させて行っていた。そこで、放電ワイヤの清掃は電源切断の指示を使用者が入力した際に行うことで、排気ファン３０４によるオゾンの排気と、放電ワイヤの清掃に伴うオゾンの除去を並行して実施する。
【００４１】
なお、帯電装置の動作終了ごとにオゾン除去を行うことは、放電ワイヤに頻繁に負荷をかけ、放電ワイヤの欠損等につながるため好ましくない。
【００４２】
ここで電源切断の指示とは、画像形成装置を構成する全ての装置へ電源を供給する通常電力状態から、画像形成装置を構成する全ての装置への電源供給を停止するのではなく、定着装置に供給する駆動電力を待機電力まで削減したり、画像表示部の表示を切り替える等、待機時間中の電力消費を抑制する省電力状態におく指示を言う。
【００４３】
次にオゾン除去のフローを図８のフロー図と図９の制御ブロック図を用いて説明する。なお、以下の説明では、放電ワイヤ清掃装置を用いてオゾンの除去を行うので、放電ワイヤ清掃装置をオゾン除去装置と称する。また、図９では本実施形態の動作説明に必要な部分の周囲を中心に記載してあり、その他の画像形成システムとして既知の部分については省略してある。
【００４４】
図９の制御ブロック図においては、１００はＣＰＵでありプログラムに従って画像形成装置の各種制御を実行する。以下のフローは画像形成装置の制御手段として機能するＣＰＵ１００にて行われる処理である。１０１はＲＯＭであり画像形成装置を制御するためのプログラムやデータを含む各種プログラムやデータを記憶している。またＲＯＭ１０１においては、制御条件等も記憶しておく。１０２はＲＡＭでありＣＰＵ１００によってワークエリアとして利用され、ＣＰＵ１００が画像形成装置の制御を実行する際に必要なプログラムやデータを一時的に記憶する。
【００４５】
１１１はバスであり、ＣＰＵ１００、ＲＯＭ１０１、ＲＡＭ１０２、オゾン除去装置１０３、帯電部１０４、電源供給部１０５、オゾン排気装置１０６、現像装置１０７、操作入力部１０８、転写装置１０９、露光装置１１０が相互に接続されている。
【００４６】
次に図８について、最初にステップＳ１０にて画像形成装置を用いて画像形成処理を実施する。画像形成処理を実施することで帯電装置がオゾンを発生させる。
【００４７】
次に、ステップＳ１１において、使用者が電源切断の指示を、操作入力部１０８を用いて行う。図１０は操作入力部の一例である。副電源釦Ｓ１を押すことで電源切断の指示を入力することができる。なお操作入力部は、図１０のように予め設けられた釦が揃ったタイプだけでなく、液晶表示画面上に透明の入力ボタンを備え、液晶表示画面の表示が使用者の操作によって変更されていくタイプでもよい。また、電源切断指示は操作入力部から行う場合のほかに、例えば画像形成装置本体のいずれかの部分にハードスイッチを設けて、使用者がそのスイッチを用いて行っても良い。
【００４８】
次に、ステップＳ１２において、制御装置であるＣＰＵ１００は、ＣＰＵ１００自体が制御しているオゾン排気装置１０６が継続して動作しているかを確認する。画像形成終了後、電源切断指示までの時間が所定時間を越えていると、オゾンの排気が十分実施されているので、オゾン排気装置１０６の動作が停止されている。その場合にはオゾン除去動作は実施せずに、本フローは終了する。
【００４９】
オゾン排気装置１０６が継続して動作している場合には、ステップＳ１３に移ってオゾン除去を実施する。さらに、オゾン除去の動作の実施により、オゾンの排出が進むので、オゾン排気装置１０６の動作時間を一定の時間短縮させ、このフローは終了する。
【００５０】
次に、オゾン除去動作を実施することで、オゾン排気装置１０６の動作時間を短縮できることを図１１のタイミングチャートを用いて説明する。図１１では、オゾン除去動作を行わない場合の電源供給時間とオゾン排気装置１０６の動作時間を示すとともに、オゾン除去動作を行う場合の電源供給時間、オゾン排気装置１０６の動作時間及びオゾン除去装置１０３の動作時間を示した。まずオゾン除去動作を行わない場合にｔ１のタイミングで電源切断の指示を使用者が入力すると、その時点からｔ４の時点までオゾン排気装置１０６が動作して動作を終了し、同時に電源が切断される。次にオゾン除去動作を行う場合にｔ１のタイミングで電源切断の指示を使用者が入力すると、オゾン排気装置１０６とオゾン除去装置１０３が動作を開始する。オゾン除去装置１０３の動作がｔ２まで継続して動作を終了する。オゾン除去装置１０３の動作によりオゾンの除去が進むので、オゾン排気装置１０６の動作時間はｔ３に短縮されて動作を終了し、同時に電源が切断される。従ってオゾン除去装置１０３の動作によって電源切断のタイミングをｔ４からｔ３へ早くすることができる。
【００５１】
次に画像形成終了後から電源切断指示を行う時点までにオゾンの排気がオゾン排気装置１０６によって十分行われている場合を想定する。
【００５２】
このような場合に、電源切断指示が入力されてからオゾン排気装置１０６を継続して動作させる時間を、画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間に凡そ反比例させて設定すると、一定の時間を要するオゾン除去装置１０３の動作は、オゾン排気装置１０６が継続して動作する時間より長くなる場合もある。従って、画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間が予め定めた時間より短い場合にオゾン除去装置１０３を動作させてやる。
【００５３】
この場合のオゾン除去のフローを、図１２を用いて説明する。画像形成処理を実施してから、使用者が電源切断指示を入力し、画像形成処理終了後から電源切断指示までの時間を算出するまでのステップは上記と同様である。次にステップＳ２０において、ＲＯＭ１０１のデータテーブルから予め定めた時間を参照する。ここで言う予め定めた時間とは、オゾン除去装置１０３を動作させないでオゾン排気装置１０６のみを動作させることで、オゾン除去装置１０３を動作させる時間よりも速くオゾンを除去することができる時間であり、予め決定して入力しておく。次にステップＳ２１において、画像形成処理終了後から電源切断指示までの時間が予め定めた時間より長いかどうかを判断する。画像形成処理終了後から電源切断指示までの時間が予め定めた時間より長ければ、オゾン除去を実施せずにフローを終了する。画像形成処理終了後から電源切断指示までの時間が予め定めた時間より短ければ、ステップＳ２２においてオゾン除去を実施してフローを終了する。
【００５４】
以上のようにすることで、オゾン除去装置１０３が、オゾン排気装置１０６の動作が終了した後まで動作することを防ぐことができる。これにより、最終的に画像形成装置全体の電源を切断する時期を早めることができる。
【００５５】
ところで、オゾン排気装置１０６が排気するべきオゾンを含んだ空気の量は、画像形成動作が終了してオゾン排気装置１０６がオゾンを排気している時間と、ほぼ反比例関係になると考えられる。従って、画像形成動作が終了して電源切断の指示が入力されるまでの時間が長いほど、電源切断の指示を入力してからオゾン排気装置１０６を継続して動作させる時間を短く設定できる。
【００５６】
具体的には、画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間に凡そ比例してオゾンの量は減少していくので、電源切断指示が入力されてから排気ファン３０４を継続して動作させる時間は、画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間に凡そ反比例させて設定することが望ましい。この場合のオゾン除去のフローについて図１３を用いて説明する。
【００５７】
最初にステップＳ３０にて画像形成装置を用いて画像形成を実施する。画像形成を実施することで帯電装置がオゾンを発生させる。ＣＰＵ１００は画像形成が終了した時刻をＣＰＵ１００内の図示しないクロック読み取り、ＲＡＭ１０２に記憶させる。
【００５８】
次に、ステップＳ３１において、使用者が電源切断の指示を、操作入力部１０８を用いて行う。使用者の電源切断の指示を受け、ＣＰＵ１００は指示のあった時刻をＣＰＵ１００内のクロック読み取り、ＲＡＭ１０２に記憶させる。
【００５９】
次に、ステップＳ３２において、ＣＰＵ１００は、ＲＡＭ１０２に記憶させた画像形成処理終了の時刻と電源切断指示までの時刻から、画像形成処理終了後から電源切断指示までの時間を算出する。
【００６０】
次に、ステップＳ３３において、ＲＯＭ１０１のデータテーブルから動作時間を参照する。ここでのデータテーブルとは、画像形成処理終了後から電源切断指示までの時間と、オゾン排出ファンを動作させる動作時間を予め記憶させているものである。画像形成処理終了後から電源切断指示までの時間が長いほど、電源切断指示を入力してからオゾン排出ファンの動作を継続させる時間を短く設定する。
【００６１】
次にステップＳ３４において、オゾン排気装置１０６を、動作時間を短縮して動作させる。以上のようにオゾン排気装置１０６の排気ファンが動作する時間を短縮することで、排気ファンの騒音が継続する時間を短縮することができる。
【００６２】
次に、画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間と、オゾン排気装置１０６とオゾン除去装置１０３の動作時間の関係を図１４に示す。横軸は画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間ｔ、縦軸はオゾン排気装置１０６とオゾン除去装置１０３の動作時間Ｔを表す。
【００６３】
同図中のｔｔ１はオゾン除去装置１０３が自動清掃を開始する時間を表している。画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間が予め定めた時間ｔ５の場合にオゾン除去装置１０３を動作開始させることを示している。
【００６４】
ｔｔ２は、自動清掃を実施しない場合のオゾン排気装置の動作時間を表している。画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間に関わりなく、オゾン排気装置１０６が一定の時間動作する。
【００６５】
ｔｔ３は、自動清掃を実施する場合のオゾン排気装置の動作時間を表している。画像形成が終了してから電源切断指示がなされるまでの時間に凡そ反比例してオゾン排気装置１０６の動作時間を設定することを示している。オゾン除去装置１０３を動作させることで、オゾン排気装置１０６の動作時間は短く設定できることを示している。
【００６６】
次に、具体的な時間を挙げて比較する。オゾン除去装置１０３の動作時間によりオゾンの排気時間が半分で済むことが実験により確認できている。また、例えば、通常、電源切断後、排気ファン３０４を動作させる時間は５分程度であり、画像形成動作を行ってから排気ファン３０４を動作させる時間も５分であり、オゾン除去動作は約４０秒を要すると想定する。
【００６７】
すると、画像形成を行って直ぐに電源切断の指示が入力された場合には、オゾン除去装置１０３の動作時間４０秒が経過した後のオゾン排気装置１０６の継続時間が半分になると考えられるので、残りの４分２０秒の時間が半分以上短縮されることとなる。従って、オゾン除去装置１０３の動作時間終了後、オゾン排気装置１０６の動作時間は２分１０秒で済み、電源切断の指示後２分５０秒で排気ファン３０４が停止するので、通常のオゾン排気装置１０６の動作時間５分に比べて２分１０秒の時間短縮が可能となる。
【００６８】
以上のように、オゾン排気装置１０６を動作させるとともに、帯電装置と感光体の間にあるオゾンを含んだ空気を、押出部材を用いて除去することで、オゾンの除去を早め、オゾン排気ファンの動作時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置Ａの全体構成図である。
【図２】帯電装置の概略図である。
【図３】感光体、帯電装置及びオゾン排気装置の位置関係を示す概略図である。
【図４】オゾン排気装置の概略図である。
【図５】放電ワイヤと感光体の間を押出部材が走査することで、オゾンを押し出して除去する概念図である。
【図６】放電ワイヤ清掃装置の概念図である。
【図７】本実施形態における放電ワイヤ清掃装置を用いて放電ワイヤと感光体表面の間に存在するオゾンを含んだ空気を除去する概念図である。
【図８】本実施形態におけるオゾン除去のフローを表す図である。
【図９】本実施形態における画像形成装置の制御ブロック図である。
【図１０】本実施形態における操作入力部の一例を示す図である。
【図１１】本実施形態におけるオゾン排出ファンの動作時間等のタイミングチャートである。
【図１２】本実施形態におけるオゾン除去のフローを表す図である。
【図１３】本実施形態におけるオゾン除去のフローを表す図である。
【図１４】本実施形態におけるオゾン排気装置１０６とオゾン除去装置１０３の動作時間の関係を示す図である。
【符号の説明】
【００７０】
１ 感光体
２ 帯電装置
３ 露光装置
４ 現像装置
５ クリーニング装置
６ 中間転写体
７ 一次転写装置
８ クリーニング装置
９ 二次転写装置
１０ 画像形成ユニット
２０ 給紙装置
２１ 給紙カセット
２２ 給紙手段
２３ 給紙ローラ
２７ レジストローラ
２８ 排紙ローラ
２９ 排紙トレイ
３０ 定着装置
１００ ＣＰＵ
１０１ ＲＯＭ
１０２ ＲＡＭ
１０３ オゾン除去装置
１０４ 帯電部
１０５ 電源供給部
１０６ オゾン排気装置
１０７ 現像装置
１０８ 操作入力部
１０９ 転写装置
１１０ 露光装置
１２０ 放電ワイヤ
２００ ケース電極
３００ オゾン
３０１ ダクト
３０２ オゾン通路
３０３ オゾンフィルタ
３０４ 時間排気ファン
３０４ 排気ファン
３０５ 吸気口
３２０ スクリーングリッド電極
４０１ 押出部材
４０２ 軸方向
５０１ フェルト
５０２ 保持部材
５０３ 螺旋軸
５０４ 保持部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
放電ワイヤを有し、該感光体を帯電する帯電装置と、
帯電された前記感光体を像露光して前記感光体上に静電潜像を形成する露光装置と、
前記感光体上の静電潜像をトナーにより現像する現像装置と、
前記感光体上に現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置と、
前記帯電装置の作動時に前記帯電装置で発生するオゾンを含む空気を、ファンを動作させて帯電装置周辺の空気を排出するオゾン排気装置と、
前記放電ワイヤと前記感光体の間において押出部材を前記感光体の軸方向に走査して、前記オゾンを含む空気を除去するオゾン除去装置と、
省電力状態と通常電力状態とを切換え可能な電源と、
使用者が、前記電源の省電力状態と通常電力状態との切換え指示を入力する入力手段と、
前記オゾン排気装置及び前記オゾン除去装置を制御する制御手段と、
を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
帯電動作終了後に前記オゾン排気装置を所定時間、動作させ、
前記入力手段に、使用者による前記電源の省電力状態と通常電力状態との切換え指示が入力された際に、前記オゾン排気装置が前記所定時間の動作を継続している場合、
前記オゾン除去装置を動作させ、かつ、前記所定時間を短縮することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
感光体と、
放電ワイヤを有し、該感光体を帯電する帯電装置と、
帯電された前記感光体を像露光して前記感光体上に静電潜像を形成する露光装置と、
前記感光体上の静電潜像をトナーにより現像する現像装置と、
前記感光体上に現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置と、
前記帯電装置の作動時に前記帯電装置で発生するオゾンを含む空気を、ファンを動作させて帯電装置周辺の空気を排出するオゾン排気装置と、
前記放電ワイヤと前記感光体の間において押出部材を前記感光体の軸方向に走査して、前記オゾンを含む空気を除去するオゾン除去装置と、
省電力状態と通常電力状態とを切換え可能な電源と、
使用者が、前記電源の省電力状態と通常電力状態との切換え指示を入力する入力手段と、
前記オゾン排気装置及び前記オゾン除去装置を制御する制御手段と、
を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
帯電動作終了後に前記オゾン排気装置を所定時間、動作させ、
前記入力手段に、使用者による前記電源の省電力状態と通常電力状態との切換え指示が入力された際に、画像形成終了時点から前記切換え指示が入力された時点までの時間が予め定めた時間より短い場合、前記オゾン除去装置を動作させ、かつ、前記所定時間を短縮することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、画像形成終了時点から使用者が前記切換え指示を入力した時点までの時間に応じて、前記所定時間を変更することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記オゾン除去装置は、前記放電ワイヤに接触しながら移動して前記放電ワイヤを清掃する清掃手段を有することを特徴とする請求項１乃至３記載の画像形成装置。
【請求項１】
感光体と、
放電ワイヤを有し、該感光体を帯電する帯電装置と、
帯電された前記感光体を像露光して前記感光体上に静電潜像を形成する露光装置と、
前記感光体上の静電潜像をトナーにより現像する現像装置と、
前記感光体上に現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置と、
前記帯電装置の作動時に前記帯電装置で発生するオゾンを含む空気を、ファンを動作させて帯電装置周辺の空気を排出するオゾン排気装置と、
前記放電ワイヤと前記感光体の間において押出部材を前記感光体の軸方向に走査して、前記オゾンを含む空気を除去するオゾン除去装置と、
省電力状態と通常電力状態とを切換え可能な電源と、
使用者が、前記電源の省電力状態と通常電力状態との切換え指示を入力する入力手段と、
前記オゾン排気装置及び前記オゾン除去装置を制御する制御手段と、
を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
帯電動作終了後に前記オゾン排気装置を所定時間、動作させ、
前記入力手段に、使用者による前記電源の省電力状態と通常電力状態との切換え指示が入力された際に、前記オゾン排気装置が前記所定時間の動作を継続している場合、
前記オゾン除去装置を動作させ、かつ、前記所定時間を短縮することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
感光体と、
放電ワイヤを有し、該感光体を帯電する帯電装置と、
帯電された前記感光体を像露光して前記感光体上に静電潜像を形成する露光装置と、
前記感光体上の静電潜像をトナーにより現像する現像装置と、
前記感光体上に現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置と、
前記帯電装置の作動時に前記帯電装置で発生するオゾンを含む空気を、ファンを動作させて帯電装置周辺の空気を排出するオゾン排気装置と、
前記放電ワイヤと前記感光体の間において押出部材を前記感光体の軸方向に走査して、前記オゾンを含む空気を除去するオゾン除去装置と、
省電力状態と通常電力状態とを切換え可能な電源と、
使用者が、前記電源の省電力状態と通常電力状態との切換え指示を入力する入力手段と、
前記オゾン排気装置及び前記オゾン除去装置を制御する制御手段と、
を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
帯電動作終了後に前記オゾン排気装置を所定時間、動作させ、
前記入力手段に、使用者による前記電源の省電力状態と通常電力状態との切換え指示が入力された際に、画像形成終了時点から前記切換え指示が入力された時点までの時間が予め定めた時間より短い場合、前記オゾン除去装置を動作させ、かつ、前記所定時間を短縮することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、画像形成終了時点から使用者が前記切換え指示を入力した時点までの時間に応じて、前記所定時間を変更することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記オゾン除去装置は、前記放電ワイヤに接触しながら移動して前記放電ワイヤを清掃する清掃手段を有することを特徴とする請求項１乃至３記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１０−８６５７（Ｐ２０１０−８６５７Ａ）
【公開日】平成２２年１月１４日（２０１０．１．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１６７１０１（Ｐ２００８−１６７１０１）
【出願日】平成２０年６月２６日（２００８．６．２６）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１月１４日（２０１０．１．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年６月２６日（２００８．６．２６）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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