製品タグの認証済み取外しのためのシステムと方法
システムと方法は、正当販売が行われている場合、店員の介入の必要無く販売地点で商品からセキュリティタグを自動的に除去する。販売地点で商品からセキュリティタグを自動的に除去するシステムと方法は、取外し器の操作と該操作の時間及び日付を追跡する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、セキュリティタグに関し、より詳しくは、セキュリティタグを自動的に除去するためのシステムと方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
商店在庫品の万引の減少又は解消を試みる時、（「盗難防止タグ」としても知られる）セキュリティタグの使用は、この目標を達成するのに重要であった。電磁（ＥＭ）、音響磁気（ＡＭ）、無線周波数（ＲＦ）等の各種のワイヤレス・インタロゲーション技術を使用するこれらのタグは、商品に付着されて、通常は商店出口に位置するインタロゲーション場所（例えば、１対の電界放出ペデスタルと信号受信ペデスタル）を通過する時にインタロゲートされる。もしこれらのタグが、インタロゲーション場所に入る前に商品から取外されなかったり非活性化されなければ、タグは、インタロゲーション場所で警報を発して、店員に盗難を警告する。特にワイヤレスＲＦ技術に関して、セキュリティタグは、タグが付着した商品に関連するデータ（例えば、通し番号、ユニーク識別番号、価格等の製品ＩＤ情報）を格納するメモリを有する無線周波数識別（ＲＦＩＤ）集積回路（ＩＣ）を含む。ＲＦＩＤ・ＩＤを含むセキュリティタグが、（例えば、送信機／受信機を備える）リーダを通過する時、ＲＦＩＤ・ＩＤは、商品に関連するデータを含む信号を共振回路又はアンテナを介して発射する。この型式のセキュリティタグは、このような列挙データを発射するので、この型式のセキュリティタグは、「識別タグ」とも呼ばれる。
【０００３】
他の例では、セキュリティタグに着色染料を満たした「価値毀損」タグが使用される。このタグは、適当な除去工具を所有する会計係しか取外すことができない。もしある者が、タグを会計係によって取外してもらわずに商店を出て、その者が自分でタグを取外そうとすると、タグは無害に爆発して、盗まれた商品の価値を毀損する。
【０００４】
しかしながら、商店在庫品の「減少」の７０％が、「なれ合い」（スイートハート）として知られる店員の行為によって発生することを理解すべきである。例えば、会計係は、セキュリティタグを取外したり非活性化することにより、故意にセキュリティタグを無効にして、商品の販売金額を入力しない。又、セキュリティタグを付着した商品の正当な販売が行われた場合、セキュリティタグ取外し段階は、通常、ＵＰＣバーコード段階と別に発生する。よって、例えば、会計係が、商品上のＵＰＣバーコードを走査して、その販売金額を入力すると、次に、会計係は、セキュリティタグを取外す別の位置に商品を置く必要がある。これは、販売地点（ＰＯＳ）における購入操作を遅らせる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
よって、会計係がセキュリティタグ取外し段階を制御することを防止することにより、店員による「なれ合い」行為を防止する必要がある。更に、販売金額入力をセキュリティタグ取外しと組合せることにより、ＰＯＳをより効率的にする必要もある。
【０００６】
本願で引用された全ての文献の全体が、本明細書に参考として組込まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
商品が販売された時のみ商品からセキュリティタグ（例えば、識別タグ）を自動的に取外すシステムは、販売地点に配置されて、購入されている商品を識別するようにセキュリティタグを読取るリーダ（例えば、ＲＦＩＤリーダ）と、リーダと連通して、読取った商品が販売準備完了であるかどうかを確認する販売地点（ＰＯＳ）装置（例えば、キャッシュレジスタ（例えば、シャープ社製ＸＥ−Ａ３０１／Ａ３０２ＥＣＲ／ＥＰＯＳ、Ｇｏｌｄ Ｇ−２１５等）、クレジット／デビットカードリーダ、商品の購入を支えるどんな型式の振替／両替機等）と、ＰＯＳ装置と連通すると共にＰＯＳ装置によって制御される取外し器とを備え、又、読取った商品が販売準備完了であることをＰＯＳ装置が確認した場合にのみ、取外し器が、商品からセキュリティタグを除去するように指令される。
【０００８】
商品が販売された時のみ商品からセキュリティタグを自動的に取外すシステムは、販売地点に配置されて、購入されている商品を識別するようにセキュリティタグを読取るリーダ（例えば、ＲＦＩＤリーダ）と、リーダと連通して、読取った商品が販売準備完了であるかどうかを確認するデータベースと、データベースと連通すると共にデータベースによって制御される取外し器と、データベースと連通する販売地点（ＰＯＳ）装置（例えば、キャッシュレジスタ（例えば、シャープ社製ＸＥ−Ａ３０１／Ａ３０２ＥＣＲ／ＥＰＯＳ、Ｇｏｌｄ Ｇ−２１５等）、クレジット／デビットカードリーダ、商品の購入を支えるどんな型式の振替／両替機等）とを備え、又、読取った商品が販売準備完了であることをデータベースが確認した場合にのみ、取外し器が、商品からセキュリティタグを除去するように指令される一方、商品からセキュリティタグが除去された時に、データベースが、商品アイデンティティと販売情報をＰＯＳ装置に伝える。
【０００９】
販売のために商品に止着されるセキュリティタグは、人間のいかなる介入と独立して別の装置によって商品から除去することができる商品止着ロックを備える。
【００１０】
販売地点で商品が販売された時に商品からセキュリティタグを自動的に除去する方法は、セキュリティタグを識別するように、商品と関連するセキュリティタグから識別データを読取るステップと、商品が販売準備完了であるかどうかを確認するステップと、商品が販売準備完了である場合に、セキュリティタグを除去するように、人間の介入と独立して取外し器を活性化するステップとを備える。
【００１１】
販売地点において商品からセキュリティタグ（例えば、識別タグ）を自動的に取外すシステムは、販売地点に配置されて、購入されている商品を識別するようにセキュリティタグを読取るリーダ（例えば、ＲＦＩＤリーダ）と、リーダと連通すると共に、一旦リーダがセキュリティタグを読取ると商品からセキュリティタグを除去する取外し器と、リーダと連通すると共に、取外し器がセキュリティタグを除去する時に取外し器のアイデンティティを格納するデータベースとを備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明のシステム２００Ａ（図１Ａ）と方法２００Ｂ（図１Ｂ）は、正当販売時の販売地点（ＰＯＳ）における商品１００からのセキュリティタグ（ＳＴ）５００の自動除去を含む。後で詳しく説明するように、本明細書に開示するシステム２００Ａ／方法２００Ｂを使用する個人以外は、ＳＴ５００を商品１００から除去することができない。その結果、会計係や他の店員はセキュリティタグ１２０を商品から手動で取外すことができないから、「なれ合い」（スイートハート）が防止される。その上、商品の販売情報がＰＯＳで走査されると、システム２００Ａ／方法２００Ｂは、走査をＳＴ５００除去と組合せることにより、販売をより効率的にする。よって、ＳＴ５００が、商品の正当な販売中に店員の介入無しに自動的に除去されたり、及び／又はこのような除去がＰＯＳにおける商品の走査と大略同時に発生するシステム及び／又は方法を包含することは、本発明の最も広い範囲内にある。
【００１３】
システム２００Ａは、リーダ２０２、電子式販売地点（ＰＯＳ)装置２０４(例えば、キャッシュレジスタ（例えば、シャープ社製ＸＥ−Ａ３０１／Ａ３０２ＥＣＲ／ＥＰＯＳ、Ｇｏｌｄ Ｇ−２１５等）、クレジット／デビットカードリーダ、商品の購入を支えるどんな型式の振替／両替機等）と自動リリーサ２０６を備える。商品１００が最初に商店に配達された時、商品１００識別と商品１００に関する他の販売データが、ＰＯＳ装置２０４のメモリに格納される。操作（図１Ｂ）において、客がＰＯＳに到達する時、会計係は、リーダ２０２がＳＴ５００（及び／又は商品１００）から商品情報（商品識別子、ＵＰＣ番号、ステータス情報等）を得ることができるように、ＳＴ５００と商品１００を配置すると共に、その情報をＰＯＳ装置２０４に送る。もしＰＯＳ装置２０４が、後で詳しく説明するように、商品は販売に適した正当な商品であると決定すると、ＰＯＳ装置２０４は、ＳＴ５００を活性化及びＳＴ５００を商品１００から除去するよう自動リリーサ２０６に指令する一方、その販売金額を入力する。ＳＴ５００が商品１００から除去されると、会計係は、別の商品に再使用するためにＳＴ５００を回収することができる。一方、もしＰＯＳ装置が、その販売が不当であると決定すると、自動リリーサ２０６は、ＳＴ５００を除去するように動作せず、ＳＴ５００が商品１００に付着したままで、その商品の販売を停止させる。
【００１４】
このようなシステムと方法の一つの例示的実施の形態が、以下に記載されると共に図２乃至図４に示される。これは、一例だけであって開示されたシステムと方法に制限されないことを理解すべきである。
【００１５】
図２には、例示的な認証済み取外しシステム３００が図示されている。システム３００は、自動取外し器３２０、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）アンテナ３２２Ａを有するＲＦＩＤリーダ３２２、電子式ＰＯＳ装置３１４（例えば、キャッシュレジスタ（例えば、シャープ社製ＸＥ−Ａ３０１／Ａ３０２ＥＣＲ／ＥＰＯＳ、Ｇｏｌｄ Ｇ−２１５等）、クレジット／デビットカードリーダ、商品の購入を支えるどんな型式の振替／両替機等）とデータベース３２４を含む。自動取外し器３２０、ＲＦＩＤリーダ３２２／アンテナ３２２ＡとＰＯＳ装置３１４は、商店のＰＯＳに配置され、データベース３２４は、ＰＯＳから離隔して配置される。
【００１６】
図３に示すように、自動取外し器３２０は、モータコントローラ３２８の指令によって変位自在の永久磁石３２６を備える。特に、永久磁石３２６は、自動取外し器３２０の上方空所３３０の近傍に接近又は上方空所３３０から離れて下方移動できるように、垂直に変位自在である。永久磁石３２６、モータコントローラ３２８と関連部品が、取外し器ハウジング３３２内に収容されている。ハウジング３３２がＰＯＳにおけるチェックアウトカウンタ３１５（図２）の下方に隠れて、ハウジング３３２の上面３３４がカウンタ３１５と同面になるように、自動取外し器３２０はＰＯＳに配置されている。よって、上方空所３３０は、カウンタ３１５に空所を形成する。更に、後述するように、永久磁石３２６は、ＳＴ５００を不法に除去するための所要磁界を発生するだけの同様に大きな永久磁石を人が運ぶのが殆ど不可能である程、大重量である。しかしながら、永久磁石３２６の使用は一例に過ぎず、どんな磁界源、例えば、後述するようにＳＴ５００を除去するための所用磁界を発生し得る電磁石を含むことは本発明の最も広い範囲内にあることを理解すべきである。電磁石４００は、コイル４０３をまたぐフリーホイーリングダイオード４０２を含んで、フリーホイーリングダイオード４０２は、コイル４０３が消磁される時に磁界電流を消散させる。電力は、電磁石４００を励磁する直流に交流ユーティリティ電力を変換するＡ／Ｄ変換器４０４によって、コイル４０３に供給される。データベース３２４に接続されたスイッチ４０６は、データベース３２４で指令されるように、コイル４０３に対する直流電力を許容又は否定する。
【００１７】
ＲＦＩＤリーダ３２２は、リーダ３２２の電子部品の操作を妨げないように、永久磁石３２６（又は電磁石４００）から十分な距離に配置されている。しかしながら、ＲＦＩＤリーダアンテナ３２２Ａは、取外し器ハウジング３３２の上面３２４の真下に位置し、永久磁石３２６（電磁石４００）によって生成されるＤＣ磁界は、アンテナ３２２Ａの送受信と干渉しない。ＲＦＩＤリーダ３２２が商品識別（ＩＤ）／販売情報をデータベース３２４に送信するように、ＲＦＩＤリーダ３２２はデータベース３２４に接続されている。
【００１８】
データベース３２４は、電子式ＰＯＳ装置３１４とモータコントローラ３２８に接続されている。操作において、客がＰＯＳに到達する時、リーダ３２２が、ＳＴ５００（及び／又は商品１００）から商品情報（製品識別子、ＵＰＣ番号、ステータス情報等）を得て、その情報をデータベース３２４に送ることができるように、会計係はＳＴ５００と商品１００を位置決めする。データベース３２４はＰＯＳ装置３１４と通信して、ＰＯＳ装置３１４は、その販売金額を入力する。ＰＯＳ装置３１４は、次に、その金額入力をデータベース３２４に確認する。次に、データベース３２４は、ＳＴ５００を活性化及びＳＴ５００を商品１００から除去するように、自動取外し器３２０に指令する。会計係は、次に、ＳＴ５００を商品から取外すことができることにより、商店は、取外したＳＴ５００を別の商品に再使用することができる。一方、もしデータベース３２４が、その販売が不当であると決定すると、自動取外し器３２０は、ＳＴ５００を除去するように動作せず、ＳＴ５００が商品１００に付着したままで、その商品の販売が停止させられる。
【００１９】
この例示的な認証済み取外しシステム３００は、図４に示すように、商店作業の他の態様と組合せることができる。例えば、商店は商品データ入力ステーションＳを含む。商品データ入力ステーションＳにおいて、商品が、最初に商店の裏口部屋に配達され、次に、走査されて（例えば、ＵＰＣバーコードリーダ、ＲＦＩＤリーダ等）、データベース３２４に入力され、もしＳＴ５００が商品にまだ付着されていない又は違ったやり方で止着されていると、ＳＴ５００が商品１００に付着される。商品１００／ＳＴ５００が商店棚上に載置される時、商店棚は、棚上の現在位置をデータベース３２４に知らせるリーダＲ（例えば、ＲＦＩＤリーダ）を含む。商店は、又、着替え室に配置されて、商品／ＳＴ５００の通過を検出すると共に着替え室におけるＳＴ５００／商品１００の現在位置をデータベース３２４に知らせるインタロゲーション・ペデスタルＤＲを含む。確かに、前述したように、商店の出口におけるインタロゲーション・ペデスタルＸの存在は、店員にＳＴ５００／商品１００が正当な販売無しに取外されているかどうかを警告する。よって、データベース３２４は、商店内全体の商品１００の動きを追跡することができる。これらの部品の全ては、ワイヤ又はワイヤレス接続によってデータベース３２４に接続されている。
【００２０】
本発明のシステム／方法を更に説明する前に、ＳＴ５００を説明する。一例として、自動取外し器３２０と共に使用されるＳＴ５００は硬質タグである。電子商品監視（ＥＡＳ）産業において、「硬質タグ」は、販売地点で商品（製造品）から取外して他の製造品に再使用するように意図された再使用タグを指す。硬質タグは、典型的に、射出成形外方ケースを有する。この型式のタグは、典型的に、衣料産業において見られる。ほんの一例として、一型式のＥＡＳ硬質タグは、米国ニュージャージー州、ソロフェアーの「チェックポイントシステムズ社」から販売され、その外観からＵＦＯスタイルと呼ばれるが、ミニＵＦＯスタイル並びに他のスタイルも入手可能である。しかしながら、これらの型式の硬質タグと異なり、ＳＴ５００は、自動取り外し器３２０を使用する以外の他のやり方では除できない。又、これらのＵＦＯスタイルとミニＵＦＯスタイルの硬質タグは、典型的にＥＡＳ範囲で動作するのに対し（下表参照）、ＳＴ５００（又、「識別タグ」とも呼ばれる）は、ＲＦＩＤ範囲で動作する（下表参照）。
【００２１】
【００２２】
ＳＴ５００は、ＳＴ５００がリーダアンテナ３２２Ａの近くに配置されたり、ペデスタルＤＲ又はＸを通過する時にリーダ３２２によって検出され得る識別コードを射出する集積回路（ＩＣ）の使用を必要とする。これは、共振回路ＲＣ又はアンテナＡＮの一部を形成する無線周波数識別（ＲＦＩＤ）ＩＣを使用することで達成される。例えば、低周波数（１００−４００ｋＨＺ、好ましくは１２５ｋＨＺ）又は高周波数（例えば、２−１４ＭＨｚ）に対して、共振回路ＲＣが使用される。極超短波（ＵＨＦ、例えば、８６０−９３０ＭＨｚ）又はマイクロ波周波数（例えば、２．３−２．６ＧＨｚ）に対して、ダイポールアンテナＡが使用され、ダイポールアンテナの長さは、送信機信号波長の分数の数倍である。よって、ＳＴ５００が、リーダアンテナ３２２Ａの近くに配置されたり、ペデスタルＤＲ又はＸを通過する時、ＳＴ５００は送信機信号を受け、共振回路ＲＣ又はアンテナＡＮは、共振回路ＲＣ／アンテナＡＮが同調される特定のインタロゲーション信号周波数に応答して、商品に関連するデータを含む信号を射出する。
【００２３】
ＲＦＩＤ・ＩＣ１５９（図５）は、ＳＴ５００が付着された商品１００に関するデータ（例えば、識別コード、ステータスコード等）を含むメモリを備える。図５に示すように、ＳＴ５００が、共振回路ＲＣ又はアンテナＡＮの同調周波数においてＲＦＩＤリーダアンテナ３２２Ａからインタロゲーション信号ＩＳを受ける時、共振回路ＲＣ又はアンテナＡＮは、ＲＦＩＤ・ＩＣ１５９に一時的に電力供給して、その商品データを備える応答データＲＳがＲＦＩＤリーダ３２２に返送される。このようなタグは、ＲＦＩＤ・ＩＣ１５９がＳＴ５００自身にオンボード・バッテリを有するのと異なり、受信信号のみにより電力供給されるので、パッシブセキュリティタグとして知られる。その全体開示の全てが本明細書に参考として組込まれた米国特許第５，４４６，４４７号（カーネイ等）、米国特許第５，４３０，４４１号（ビックレイ等）と米国特許第５，３４７，２６３号（キャロル等）が、このようなパッシブセキュリティタグの例を示す。しかしながら、アクティブセキュリティタグ、即ち、バッテリ等のオンボード電源を含むセキュリティタグを包含することは本発明の最も広い範囲内にあることを理解すべきである。
【００２４】
図５にも示すように、その全体開示が本明細書に参考として組込まれた米国特許第６，０２５，７８０号（ボワーズ等）と同様に、ＲＦＩＤリーダ３２２は、基本的に、リーダアンテナ３２２Ａと、データ処理及び制御装置ＤＰＣＵに接続された送信機Ｔ及び受信機とを備える。ＤＰＣＵは、データベース３２４への送信用に商品データを形成する。「インタロゲータ」としても知られるＲＦＩＤリーダ３２２は、その全体開示の全てが本明細書に参考として組込まれた米国特許第３，７５２，９６０号（ワルトン）、米国特許第３，８１６，７０８号（ワルトン）、米国特許第４，２２３，８３０号（ワルトン）と米国特許第４，５８０，０４１号（ワルトン）に記載されるような回路を使用して作られる。
【００２５】
図６Ａ乃至図７Ｄは、本発明のＳＴ５００に使用できるＲＦＩＤ・ＩＣ１５９を含むダイポールアンテナの構成のいくつかの例を示す。ダイポール１４６（図６Ａ）は、電磁エネルギーを所定周波数で受けると共に集積回路１４５を励起するダイポール要素１４７と１４８を含む。ＲＦＩＤ・ＩＣ１５９は、ダイポール要素１４７と１４８の間に配置され得ると共に、ワイヤ１４９を用いてダイポール要素１４７と１４８に従来のやり方でワイヤボンディングされる。ダイポール１４６の所定応答周波数は第１にダイポール要素１４７と１４８の長さによって決定され、基板１５０上のダイポール１４６の長さは、所定応答周波数の波長の約２分の１であり得る。Ｓ形ダイポール１５０（図６Ｂ）は、そのＳ形のためにダイポール１５０の縦寸法を超える組合せ長さを有し得るダイポール要素１５１と１５２を含む。両ダイポール１４６と１５０内のダイポール要素は、セキュリティタグの分野で有用な共振周波数を供給するのに必要などんな長さでも容易に実現することができる。図７Ａ乃至図７Ｄには、ダイポール１６０−１６３が示され、ダイポール１６０−１６３の各々は、電磁エネルギーを受けると共にＲＦＩＤ・ＩＣ１５９を所定周波数で励起する１対のダイポール要素１５６と１５７を含む。ここに例示目的で示すＳ形、曲がりくねり、ベントコイル、重複とＺ形等の形状に加えて、殆ど無制限の個数の別のダイポール導体形状を使用することができる。
【００２６】
上記を参照して、ＳＴ５００ロッキング機構の構造を以下に説明する。図８Ａに示すように、ＳＴ５００は、ＲＦＩＤ要素（例えば、コイル／コンデンサを備える共振回路ＲＣ又はダイポールアンテナＡＮに接続されたＲＦＩＤ・ＩＣ等）が収容されたハウジング５０２を備える。ＳＴ５００は、更に、ヘッド５０６とピン５０８を備える取外し可能部５０４を含む。ＳＴ５００を商品Ａに止着するために、ピン５０８の尖った自由端が、商品Ａを貫通して、ロッキング機構５１２（例えば、チェックポイントシステムズ社のＵＦＯスタイル硬質タグで使用されるばね押しボール／クラッチ・ロッキング装置）の通路５１０に挿入されることにより、取外し可能部分５０４をハウジング５０２から分離して商品Ａを除去することが殆ど不可能となる。ＳＴ５００を商品Ａに付着して、その組合せが商店内を移動してペデスタルＤＲ又はＸ（図４）を通過する時、それらのペデスタルの夫々の送信機（不図示）が、ＳＴ５００内のＲＦＩＤ要素が応答するインタロゲーション信号ＩＳを発する。もし商品Ａ／ＳＴ５００が、ＲＥＦＩＤ要素応答信号をペデスタル受信機（不図示）が受信時に、出口のペデスタルＸを通過するように試みられると、警報が発せられる。一方、もし商品Ａが適当に購入されると、ＳＴ５００は、本発明の自動取外し器の働きを受けて、会計係がピン５０８をロッキング機構５１２から取外せることにより、取外し可能部５０４がハウジング５０２から除去されると共に、商品ＡがＳＴ５００から離脱する。特に、ピン５０８を除去するために、ＳＴ５００は、ロッキング機構５１２の内部変位自在部品がピン５０８を除去させるのに十分な磁界を受けて、取外し可能部５０４がハウジング５０２から取外されなければならない。ロッキング機構５１２の内部変位自在部品は、通常の手持ちの磁石がこれらの部品を変位させることができないように、できるだけ少ない強磁性体からなり、十分に強力な磁界だけが、ピン５０８を除去するように、これらの部品を変位させることできることを理解すべきである。
【００２７】
販売処理の間、会計係は、最初にＳＴ５００をＲＦＩＤリーダアンテナ１２２Ａ上で（図３の矢印３３６の方向に）大振りし、次に、ＳＴ５００の突起５を上方空所３３０に挿入する。この簡単な操作が、商品識別（ＩＤ）／販売情報をデータベース３２４に送信させ、次に、データベース３２４が正当な販売を確認した場合、ＳＴ５００を自動取外しのための所定位置に配置する。
【００２８】
前述したように、図４に関して、データベース３２４は、商品１００が商店内を移動するにつれて商品１００の位置を追跡することができる。商品１００が最初にデータベース３２４に入力される時、フィールド１（ＲＦＩＤ・ＩＣ１５９から読取られるユニーク識別子）、フィールド２（バーコード）とフィールド３（ステータス）を備える記録がデータベース３２４に生成される。
【００２９】
最後のフィールド「ステータス」は、「インアクティブ」（InActive）、「インシステム」（InSystem）又は「インサブシステム」（InSubsystem）の状態を含み、最後の状態は、サブエリア、例えば、着替え室に対応する。
【００３０】
以下の操作は、衣料店の認証取外しシステム３００の使用を記載するが、これは、一例だけであって限定的ではない。図９Ａに示すように、フローチャートは、チェックアウト操作を示す。最初に、会計係は、ＰＯＳ装置３１４へのアクセスを許容されなければならない。これは、会計係が、例えば、ＰＯＳ装置３１４を介して識別データをシステムに入力する必要があるオペレータ認証操作により達成され、よって、会計係は、ＰＯＳ装置３１４を使用するための適当な識別を有しなければならない。次に、もし客が、ＳＴ５００を付着した商品１００をチェックアウトＰＯＳに持ってくると、会計係は、前述したように、ＲＦＩＤリーダ３２２が商品識別を読取ると共にこの情報をデータベース３２４に送る自動取外し器３２０に、ＳＴ５００を載置する。次に、データベース３２４は、識別データをその記録と比較して、もしその特定の商品が「インシステム」（よって、「販売準備完了」）であると、データベース３２４は、商品１００の販売情報をＰＯＳ装置３１４に送出する一方、ＳＴ５００を除去するように自動取外し器３２０を活性化させる。次に、ＳＴ５００のステータス入力を「インアクティブ」に変更する。一方、ＲＦＩＤリーダ３２２が最初に商品識別をデータベース３２４に送って、その記録のステータスフィールドが「インシステム」を示さなければ、違反が指示されて、ＳＴ５００は商品１００から除去されず、更に、販売データがＰＯＳ装置３１４に全く送信されず、販売処理が停止させられる。
【００３１】
図９Ｂは、着替え室操作のフローチャートを示す。客が、商品１００／ＳＴ５００と共に着替え室に近付くにつれて、客は、近くのリーダ（不図示）に識別を供給する。客が着替え室ペデスタルＤＲを通過すると、ＳＴ５００内のＲＦＩＤ・ＩＣ１５９は、商品１００の識別を送出し、商品１００の識別は、次に、客ＩＤと関連付けられて、データベース３２４に送信される。客は、商品１００を着替え室内に持込んでいることを確認することを求められる。一旦この確認が完了すると、データベース３２４は、その商品１００の記録のステータスを「インシステム」から「インサブシステム」に変更する。図示されないけれども、客が着替え室に入れるように、着替え室のゲートが次に開かれる。一旦、客が着替え室の使用を完了すると、客は、客によって持出される商品１００／ＳＴ５００がインタロゲートされると共に、商品１００識別子がデータベース３２４に送られる別の組の着替え室ペデスタルに案内される。次に、データベース３２４は、次に、最初に着替え室に持込まれて特定の客のための着替え室を出ようとしている各商品の確認をする。全ての商品でマッチングがあれば、データベースは、その特定の商品のステータスフィールドに「インシステム」ステータスを回復させ、ゲートが開かれて、客が着替え室領域を出ることを許容される。一方、もしマッチングが無ければ、警報が作動されて、ゲートは閉じたままとなる。
【００３２】
本発明の認証済み取外しの失敗の場合の全ての販売の処理を防止するために、永久磁石３２６の非電力供給デフォールト位置が上方位置であるため、もし会計係が処理を手動で行う必要があれば、ＳＴ５００の除去が許容される。更に、モータコントローラ３２８による永久磁石３２６の運動は十分に遅いので、客のクレジットカードの差磁界は、クレジットカードを消去するのに十分に早くない。
【００３３】
図１０は、販売の正当性を含まないが、単にＳＴ５００を読取って、ＳＴ５００情報／ステータス並びに取外し器識別と除去動作の時間及び日付を格納する一方、ＳＴ５００を商品から除去する、本発明の別の実施の形態のブロック図である。特に、システム４００は、ＲＦＩＤリーダ、データベース３２４と自動取外し器２０６を備える。このシステムでは、自動取外し器２０６の操作は正当販売を条件としない。代わりに、一旦ＲＦＩＤリーダ３２２がＳＴ５００情報を得ると、自動取外し器２０６が作動してＳＴ５００を除去／ロック解除する。前にデータベース３２４に格納されたＳＴ５００のステータスが、前述したように更新される。よって、ＲＦＩＤリーダ３２２は、それがどの自動取外し器２０６に接続されているかを知らされ、又、自動取外し器２０６がＳＴ５００を除去する時、タイムスタンプもデータベース３２４に格納することができる。それ以外に、ＳＴ５００の操作とＲＦＩＤリーダ３２２及びＳＴ５００の動作周波数は上記したものと同じである。一例としてだけ、自動取外し器２０６は、図３について前述したように、変位自在の永久磁石を備えてよく、又は、図３Ａについて前述したように、電磁石を備えてもよい。システム４００のこれらの例示的磁気的取外し器の操作の唯一の相違点は、それらの操作が、商品の正当購入の決定を条件としないことである。その結果、システム４００の自動取外し器２０６は、データベース３２４にも、又、どのＰＯＳ装置２０４にも接続されていない。むしろ、一旦ＲＦＩＤリーダ３２２がＳＴ５００を読取ると、自動取外し器２０６は活性化される。このような取外し器がなんらかの形式の磁気的リリーサを用いる場合、想像線で示すＲＦＩＤアンテナ３２２Ａのみが、上記理由により取外し器位置に配置されている。しかしながら、磁気的リリーサにどの形でも制限されない他の型式の自動取外し器２０６を包含することは、本発明の最も広い範囲内にある。重要な態様は、除去が行われる時、自動取外し器２０６のアイデンティティがＲＦＩＤリーダを介してデータベースに伝えられることである。よって、自動取外し器２０６のアイデンティが、除去の日付と時間と共にデータベース３２４に格納される。
【００３４】
本明細書を通じて使用される用語「セキュリティタグ」は、それ自身をリーダ／インタロゲータに識別する目的で電磁エネルギーを反射するどの装置も含んで、ＩＣ型装置だけに制限されないことを理解すべきである。よって、ＲＦ、ＥＭ又はＡＭ等の電子商品監視（ＥＡＳ）タグは、１ビットＲＦＩＤタグと考えられる。よって、ＥＡＳ周波数範囲で使用される「リーダ」は、ＥＡＳ周波数に同調された送信機／受信機対を含む。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１Ａ】本発明のシステムの機能図である。
【図１Ｂ】本発明の方法の機能図である。
【図２】本発明にかかる例示的な自動取外しシステムのブロック図である。
【図３】除去されるように配置されたセキュリティタグを示す自動取外し器の断面図である。
【図３Ａ】電磁石を使用すると共に除去されるように配置されたセキュリティタグを示す別の自動取外し器の断面図である。
【図４】商店環境に導入された図２の例示的な自動取外しシステムのブロック図である。
【図５】例示的な自動取外しシステムのリーダとインターフェース接続される本発明のセキュリティタグの機能図である。
【図６Ａ】本発明のセキュリティタグと共に使用できる各種の例示的なダイポールアンテナを示す。
【図６Ｂ】本発明のセキュリティタグと共に使用できる各種の例示的なダイポールアンテナを示す。
【図７Ａ】本発明のセキュリティタグと共に使用できる各種の例示的なダイポールアンテナを示す。
【図７Ｂ】本発明のセキュリティタグと共に使用できる各種の例示的なダイポールアンテナを示す。
【図７Ｃ】本発明のセキュリティタグと共に使用できる各種の例示的なダイポールアンテナを示す。
【図７Ｄ】本発明のセキュリティタグと共に使用できる各種の例示的なダイポールアンテナを示す。
【図８Ａ】タグを商品にロックするように、球と圧縮要素を使用する盗難防止タグの断面図である。
【図８Ｂ】例示的な盗難防止タグがどのように商品に付着されるかを示す分解図である。
【図９Ａ】本発明のシステムと方法を用いたチェックアウト操作のフローチャートである。
【図９Ｂ】本発明のシステムと方法を用いた着替え室操作のフローチャートである。
【図１０】販売の正当性を伴わないがセキュリティタグを読取って、データベース内のセキュリティタグ情報／ステータス並びに取外し器識別と除去動作の時間及び日付を格納する一方、商品からセキュリティタグを除去する本発明の別の実施の形態のブロック図である。
【符号の説明】
【００３６】
１００ 商品
２０２ リーダ
２０４ 電子式ＰＯＳ装置
２０６ 自動リリーサ
３００ 認証済み取外しシステム
３１４ 電子式ＰＯＳ装置
３１５ チェックアウトカウンタ
３２０ 自動取外し器
３２２ ＲＦＩＤリーダ
３２４ データベース
３２６ 永久磁石
３２８ モータコントローラ
４００ 電磁石
４０４ Ａ／Ｄ変換器
５００ セキュリティタグ（ＳＴ）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、セキュリティタグに関し、より詳しくは、セキュリティタグを自動的に除去するためのシステムと方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
商店在庫品の万引の減少又は解消を試みる時、（「盗難防止タグ」としても知られる）セキュリティタグの使用は、この目標を達成するのに重要であった。電磁（ＥＭ）、音響磁気（ＡＭ）、無線周波数（ＲＦ）等の各種のワイヤレス・インタロゲーション技術を使用するこれらのタグは、商品に付着されて、通常は商店出口に位置するインタロゲーション場所（例えば、１対の電界放出ペデスタルと信号受信ペデスタル）を通過する時にインタロゲートされる。もしこれらのタグが、インタロゲーション場所に入る前に商品から取外されなかったり非活性化されなければ、タグは、インタロゲーション場所で警報を発して、店員に盗難を警告する。特にワイヤレスＲＦ技術に関して、セキュリティタグは、タグが付着した商品に関連するデータ（例えば、通し番号、ユニーク識別番号、価格等の製品ＩＤ情報）を格納するメモリを有する無線周波数識別（ＲＦＩＤ）集積回路（ＩＣ）を含む。ＲＦＩＤ・ＩＤを含むセキュリティタグが、（例えば、送信機／受信機を備える）リーダを通過する時、ＲＦＩＤ・ＩＤは、商品に関連するデータを含む信号を共振回路又はアンテナを介して発射する。この型式のセキュリティタグは、このような列挙データを発射するので、この型式のセキュリティタグは、「識別タグ」とも呼ばれる。
【０００３】
他の例では、セキュリティタグに着色染料を満たした「価値毀損」タグが使用される。このタグは、適当な除去工具を所有する会計係しか取外すことができない。もしある者が、タグを会計係によって取外してもらわずに商店を出て、その者が自分でタグを取外そうとすると、タグは無害に爆発して、盗まれた商品の価値を毀損する。
【０００４】
しかしながら、商店在庫品の「減少」の７０％が、「なれ合い」（スイートハート）として知られる店員の行為によって発生することを理解すべきである。例えば、会計係は、セキュリティタグを取外したり非活性化することにより、故意にセキュリティタグを無効にして、商品の販売金額を入力しない。又、セキュリティタグを付着した商品の正当な販売が行われた場合、セキュリティタグ取外し段階は、通常、ＵＰＣバーコード段階と別に発生する。よって、例えば、会計係が、商品上のＵＰＣバーコードを走査して、その販売金額を入力すると、次に、会計係は、セキュリティタグを取外す別の位置に商品を置く必要がある。これは、販売地点（ＰＯＳ）における購入操作を遅らせる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
よって、会計係がセキュリティタグ取外し段階を制御することを防止することにより、店員による「なれ合い」行為を防止する必要がある。更に、販売金額入力をセキュリティタグ取外しと組合せることにより、ＰＯＳをより効率的にする必要もある。
【０００６】
本願で引用された全ての文献の全体が、本明細書に参考として組込まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
商品が販売された時のみ商品からセキュリティタグ（例えば、識別タグ）を自動的に取外すシステムは、販売地点に配置されて、購入されている商品を識別するようにセキュリティタグを読取るリーダ（例えば、ＲＦＩＤリーダ）と、リーダと連通して、読取った商品が販売準備完了であるかどうかを確認する販売地点（ＰＯＳ）装置（例えば、キャッシュレジスタ（例えば、シャープ社製ＸＥ−Ａ３０１／Ａ３０２ＥＣＲ／ＥＰＯＳ、Ｇｏｌｄ Ｇ−２１５等）、クレジット／デビットカードリーダ、商品の購入を支えるどんな型式の振替／両替機等）と、ＰＯＳ装置と連通すると共にＰＯＳ装置によって制御される取外し器とを備え、又、読取った商品が販売準備完了であることをＰＯＳ装置が確認した場合にのみ、取外し器が、商品からセキュリティタグを除去するように指令される。
【０００８】
商品が販売された時のみ商品からセキュリティタグを自動的に取外すシステムは、販売地点に配置されて、購入されている商品を識別するようにセキュリティタグを読取るリーダ（例えば、ＲＦＩＤリーダ）と、リーダと連通して、読取った商品が販売準備完了であるかどうかを確認するデータベースと、データベースと連通すると共にデータベースによって制御される取外し器と、データベースと連通する販売地点（ＰＯＳ）装置（例えば、キャッシュレジスタ（例えば、シャープ社製ＸＥ−Ａ３０１／Ａ３０２ＥＣＲ／ＥＰＯＳ、Ｇｏｌｄ Ｇ−２１５等）、クレジット／デビットカードリーダ、商品の購入を支えるどんな型式の振替／両替機等）とを備え、又、読取った商品が販売準備完了であることをデータベースが確認した場合にのみ、取外し器が、商品からセキュリティタグを除去するように指令される一方、商品からセキュリティタグが除去された時に、データベースが、商品アイデンティティと販売情報をＰＯＳ装置に伝える。
【０００９】
販売のために商品に止着されるセキュリティタグは、人間のいかなる介入と独立して別の装置によって商品から除去することができる商品止着ロックを備える。
【００１０】
販売地点で商品が販売された時に商品からセキュリティタグを自動的に除去する方法は、セキュリティタグを識別するように、商品と関連するセキュリティタグから識別データを読取るステップと、商品が販売準備完了であるかどうかを確認するステップと、商品が販売準備完了である場合に、セキュリティタグを除去するように、人間の介入と独立して取外し器を活性化するステップとを備える。
【００１１】
販売地点において商品からセキュリティタグ（例えば、識別タグ）を自動的に取外すシステムは、販売地点に配置されて、購入されている商品を識別するようにセキュリティタグを読取るリーダ（例えば、ＲＦＩＤリーダ）と、リーダと連通すると共に、一旦リーダがセキュリティタグを読取ると商品からセキュリティタグを除去する取外し器と、リーダと連通すると共に、取外し器がセキュリティタグを除去する時に取外し器のアイデンティティを格納するデータベースとを備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明のシステム２００Ａ（図１Ａ）と方法２００Ｂ（図１Ｂ）は、正当販売時の販売地点（ＰＯＳ）における商品１００からのセキュリティタグ（ＳＴ）５００の自動除去を含む。後で詳しく説明するように、本明細書に開示するシステム２００Ａ／方法２００Ｂを使用する個人以外は、ＳＴ５００を商品１００から除去することができない。その結果、会計係や他の店員はセキュリティタグ１２０を商品から手動で取外すことができないから、「なれ合い」（スイートハート）が防止される。その上、商品の販売情報がＰＯＳで走査されると、システム２００Ａ／方法２００Ｂは、走査をＳＴ５００除去と組合せることにより、販売をより効率的にする。よって、ＳＴ５００が、商品の正当な販売中に店員の介入無しに自動的に除去されたり、及び／又はこのような除去がＰＯＳにおける商品の走査と大略同時に発生するシステム及び／又は方法を包含することは、本発明の最も広い範囲内にある。
【００１３】
システム２００Ａは、リーダ２０２、電子式販売地点（ＰＯＳ)装置２０４(例えば、キャッシュレジスタ（例えば、シャープ社製ＸＥ−Ａ３０１／Ａ３０２ＥＣＲ／ＥＰＯＳ、Ｇｏｌｄ Ｇ−２１５等）、クレジット／デビットカードリーダ、商品の購入を支えるどんな型式の振替／両替機等）と自動リリーサ２０６を備える。商品１００が最初に商店に配達された時、商品１００識別と商品１００に関する他の販売データが、ＰＯＳ装置２０４のメモリに格納される。操作（図１Ｂ）において、客がＰＯＳに到達する時、会計係は、リーダ２０２がＳＴ５００（及び／又は商品１００）から商品情報（商品識別子、ＵＰＣ番号、ステータス情報等）を得ることができるように、ＳＴ５００と商品１００を配置すると共に、その情報をＰＯＳ装置２０４に送る。もしＰＯＳ装置２０４が、後で詳しく説明するように、商品は販売に適した正当な商品であると決定すると、ＰＯＳ装置２０４は、ＳＴ５００を活性化及びＳＴ５００を商品１００から除去するよう自動リリーサ２０６に指令する一方、その販売金額を入力する。ＳＴ５００が商品１００から除去されると、会計係は、別の商品に再使用するためにＳＴ５００を回収することができる。一方、もしＰＯＳ装置が、その販売が不当であると決定すると、自動リリーサ２０６は、ＳＴ５００を除去するように動作せず、ＳＴ５００が商品１００に付着したままで、その商品の販売を停止させる。
【００１４】
このようなシステムと方法の一つの例示的実施の形態が、以下に記載されると共に図２乃至図４に示される。これは、一例だけであって開示されたシステムと方法に制限されないことを理解すべきである。
【００１５】
図２には、例示的な認証済み取外しシステム３００が図示されている。システム３００は、自動取外し器３２０、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）アンテナ３２２Ａを有するＲＦＩＤリーダ３２２、電子式ＰＯＳ装置３１４（例えば、キャッシュレジスタ（例えば、シャープ社製ＸＥ−Ａ３０１／Ａ３０２ＥＣＲ／ＥＰＯＳ、Ｇｏｌｄ Ｇ−２１５等）、クレジット／デビットカードリーダ、商品の購入を支えるどんな型式の振替／両替機等）とデータベース３２４を含む。自動取外し器３２０、ＲＦＩＤリーダ３２２／アンテナ３２２ＡとＰＯＳ装置３１４は、商店のＰＯＳに配置され、データベース３２４は、ＰＯＳから離隔して配置される。
【００１６】
図３に示すように、自動取外し器３２０は、モータコントローラ３２８の指令によって変位自在の永久磁石３２６を備える。特に、永久磁石３２６は、自動取外し器３２０の上方空所３３０の近傍に接近又は上方空所３３０から離れて下方移動できるように、垂直に変位自在である。永久磁石３２６、モータコントローラ３２８と関連部品が、取外し器ハウジング３３２内に収容されている。ハウジング３３２がＰＯＳにおけるチェックアウトカウンタ３１５（図２）の下方に隠れて、ハウジング３３２の上面３３４がカウンタ３１５と同面になるように、自動取外し器３２０はＰＯＳに配置されている。よって、上方空所３３０は、カウンタ３１５に空所を形成する。更に、後述するように、永久磁石３２６は、ＳＴ５００を不法に除去するための所要磁界を発生するだけの同様に大きな永久磁石を人が運ぶのが殆ど不可能である程、大重量である。しかしながら、永久磁石３２６の使用は一例に過ぎず、どんな磁界源、例えば、後述するようにＳＴ５００を除去するための所用磁界を発生し得る電磁石を含むことは本発明の最も広い範囲内にあることを理解すべきである。電磁石４００は、コイル４０３をまたぐフリーホイーリングダイオード４０２を含んで、フリーホイーリングダイオード４０２は、コイル４０３が消磁される時に磁界電流を消散させる。電力は、電磁石４００を励磁する直流に交流ユーティリティ電力を変換するＡ／Ｄ変換器４０４によって、コイル４０３に供給される。データベース３２４に接続されたスイッチ４０６は、データベース３２４で指令されるように、コイル４０３に対する直流電力を許容又は否定する。
【００１７】
ＲＦＩＤリーダ３２２は、リーダ３２２の電子部品の操作を妨げないように、永久磁石３２６（又は電磁石４００）から十分な距離に配置されている。しかしながら、ＲＦＩＤリーダアンテナ３２２Ａは、取外し器ハウジング３３２の上面３２４の真下に位置し、永久磁石３２６（電磁石４００）によって生成されるＤＣ磁界は、アンテナ３２２Ａの送受信と干渉しない。ＲＦＩＤリーダ３２２が商品識別（ＩＤ）／販売情報をデータベース３２４に送信するように、ＲＦＩＤリーダ３２２はデータベース３２４に接続されている。
【００１８】
データベース３２４は、電子式ＰＯＳ装置３１４とモータコントローラ３２８に接続されている。操作において、客がＰＯＳに到達する時、リーダ３２２が、ＳＴ５００（及び／又は商品１００）から商品情報（製品識別子、ＵＰＣ番号、ステータス情報等）を得て、その情報をデータベース３２４に送ることができるように、会計係はＳＴ５００と商品１００を位置決めする。データベース３２４はＰＯＳ装置３１４と通信して、ＰＯＳ装置３１４は、その販売金額を入力する。ＰＯＳ装置３１４は、次に、その金額入力をデータベース３２４に確認する。次に、データベース３２４は、ＳＴ５００を活性化及びＳＴ５００を商品１００から除去するように、自動取外し器３２０に指令する。会計係は、次に、ＳＴ５００を商品から取外すことができることにより、商店は、取外したＳＴ５００を別の商品に再使用することができる。一方、もしデータベース３２４が、その販売が不当であると決定すると、自動取外し器３２０は、ＳＴ５００を除去するように動作せず、ＳＴ５００が商品１００に付着したままで、その商品の販売が停止させられる。
【００１９】
この例示的な認証済み取外しシステム３００は、図４に示すように、商店作業の他の態様と組合せることができる。例えば、商店は商品データ入力ステーションＳを含む。商品データ入力ステーションＳにおいて、商品が、最初に商店の裏口部屋に配達され、次に、走査されて（例えば、ＵＰＣバーコードリーダ、ＲＦＩＤリーダ等）、データベース３２４に入力され、もしＳＴ５００が商品にまだ付着されていない又は違ったやり方で止着されていると、ＳＴ５００が商品１００に付着される。商品１００／ＳＴ５００が商店棚上に載置される時、商店棚は、棚上の現在位置をデータベース３２４に知らせるリーダＲ（例えば、ＲＦＩＤリーダ）を含む。商店は、又、着替え室に配置されて、商品／ＳＴ５００の通過を検出すると共に着替え室におけるＳＴ５００／商品１００の現在位置をデータベース３２４に知らせるインタロゲーション・ペデスタルＤＲを含む。確かに、前述したように、商店の出口におけるインタロゲーション・ペデスタルＸの存在は、店員にＳＴ５００／商品１００が正当な販売無しに取外されているかどうかを警告する。よって、データベース３２４は、商店内全体の商品１００の動きを追跡することができる。これらの部品の全ては、ワイヤ又はワイヤレス接続によってデータベース３２４に接続されている。
【００２０】
本発明のシステム／方法を更に説明する前に、ＳＴ５００を説明する。一例として、自動取外し器３２０と共に使用されるＳＴ５００は硬質タグである。電子商品監視（ＥＡＳ）産業において、「硬質タグ」は、販売地点で商品（製造品）から取外して他の製造品に再使用するように意図された再使用タグを指す。硬質タグは、典型的に、射出成形外方ケースを有する。この型式のタグは、典型的に、衣料産業において見られる。ほんの一例として、一型式のＥＡＳ硬質タグは、米国ニュージャージー州、ソロフェアーの「チェックポイントシステムズ社」から販売され、その外観からＵＦＯスタイルと呼ばれるが、ミニＵＦＯスタイル並びに他のスタイルも入手可能である。しかしながら、これらの型式の硬質タグと異なり、ＳＴ５００は、自動取り外し器３２０を使用する以外の他のやり方では除できない。又、これらのＵＦＯスタイルとミニＵＦＯスタイルの硬質タグは、典型的にＥＡＳ範囲で動作するのに対し（下表参照）、ＳＴ５００（又、「識別タグ」とも呼ばれる）は、ＲＦＩＤ範囲で動作する（下表参照）。
【００２１】
【００２２】
ＳＴ５００は、ＳＴ５００がリーダアンテナ３２２Ａの近くに配置されたり、ペデスタルＤＲ又はＸを通過する時にリーダ３２２によって検出され得る識別コードを射出する集積回路（ＩＣ）の使用を必要とする。これは、共振回路ＲＣ又はアンテナＡＮの一部を形成する無線周波数識別（ＲＦＩＤ）ＩＣを使用することで達成される。例えば、低周波数（１００−４００ｋＨＺ、好ましくは１２５ｋＨＺ）又は高周波数（例えば、２−１４ＭＨｚ）に対して、共振回路ＲＣが使用される。極超短波（ＵＨＦ、例えば、８６０−９３０ＭＨｚ）又はマイクロ波周波数（例えば、２．３−２．６ＧＨｚ）に対して、ダイポールアンテナＡが使用され、ダイポールアンテナの長さは、送信機信号波長の分数の数倍である。よって、ＳＴ５００が、リーダアンテナ３２２Ａの近くに配置されたり、ペデスタルＤＲ又はＸを通過する時、ＳＴ５００は送信機信号を受け、共振回路ＲＣ又はアンテナＡＮは、共振回路ＲＣ／アンテナＡＮが同調される特定のインタロゲーション信号周波数に応答して、商品に関連するデータを含む信号を射出する。
【００２３】
ＲＦＩＤ・ＩＣ１５９（図５）は、ＳＴ５００が付着された商品１００に関するデータ（例えば、識別コード、ステータスコード等）を含むメモリを備える。図５に示すように、ＳＴ５００が、共振回路ＲＣ又はアンテナＡＮの同調周波数においてＲＦＩＤリーダアンテナ３２２Ａからインタロゲーション信号ＩＳを受ける時、共振回路ＲＣ又はアンテナＡＮは、ＲＦＩＤ・ＩＣ１５９に一時的に電力供給して、その商品データを備える応答データＲＳがＲＦＩＤリーダ３２２に返送される。このようなタグは、ＲＦＩＤ・ＩＣ１５９がＳＴ５００自身にオンボード・バッテリを有するのと異なり、受信信号のみにより電力供給されるので、パッシブセキュリティタグとして知られる。その全体開示の全てが本明細書に参考として組込まれた米国特許第５，４４６，４４７号（カーネイ等）、米国特許第５，４３０，４４１号（ビックレイ等）と米国特許第５，３４７，２６３号（キャロル等）が、このようなパッシブセキュリティタグの例を示す。しかしながら、アクティブセキュリティタグ、即ち、バッテリ等のオンボード電源を含むセキュリティタグを包含することは本発明の最も広い範囲内にあることを理解すべきである。
【００２４】
図５にも示すように、その全体開示が本明細書に参考として組込まれた米国特許第６，０２５，７８０号（ボワーズ等）と同様に、ＲＦＩＤリーダ３２２は、基本的に、リーダアンテナ３２２Ａと、データ処理及び制御装置ＤＰＣＵに接続された送信機Ｔ及び受信機とを備える。ＤＰＣＵは、データベース３２４への送信用に商品データを形成する。「インタロゲータ」としても知られるＲＦＩＤリーダ３２２は、その全体開示の全てが本明細書に参考として組込まれた米国特許第３，７５２，９６０号（ワルトン）、米国特許第３，８１６，７０８号（ワルトン）、米国特許第４，２２３，８３０号（ワルトン）と米国特許第４，５８０，０４１号（ワルトン）に記載されるような回路を使用して作られる。
【００２５】
図６Ａ乃至図７Ｄは、本発明のＳＴ５００に使用できるＲＦＩＤ・ＩＣ１５９を含むダイポールアンテナの構成のいくつかの例を示す。ダイポール１４６（図６Ａ）は、電磁エネルギーを所定周波数で受けると共に集積回路１４５を励起するダイポール要素１４７と１４８を含む。ＲＦＩＤ・ＩＣ１５９は、ダイポール要素１４７と１４８の間に配置され得ると共に、ワイヤ１４９を用いてダイポール要素１４７と１４８に従来のやり方でワイヤボンディングされる。ダイポール１４６の所定応答周波数は第１にダイポール要素１４７と１４８の長さによって決定され、基板１５０上のダイポール１４６の長さは、所定応答周波数の波長の約２分の１であり得る。Ｓ形ダイポール１５０（図６Ｂ）は、そのＳ形のためにダイポール１５０の縦寸法を超える組合せ長さを有し得るダイポール要素１５１と１５２を含む。両ダイポール１４６と１５０内のダイポール要素は、セキュリティタグの分野で有用な共振周波数を供給するのに必要などんな長さでも容易に実現することができる。図７Ａ乃至図７Ｄには、ダイポール１６０−１６３が示され、ダイポール１６０−１６３の各々は、電磁エネルギーを受けると共にＲＦＩＤ・ＩＣ１５９を所定周波数で励起する１対のダイポール要素１５６と１５７を含む。ここに例示目的で示すＳ形、曲がりくねり、ベントコイル、重複とＺ形等の形状に加えて、殆ど無制限の個数の別のダイポール導体形状を使用することができる。
【００２６】
上記を参照して、ＳＴ５００ロッキング機構の構造を以下に説明する。図８Ａに示すように、ＳＴ５００は、ＲＦＩＤ要素（例えば、コイル／コンデンサを備える共振回路ＲＣ又はダイポールアンテナＡＮに接続されたＲＦＩＤ・ＩＣ等）が収容されたハウジング５０２を備える。ＳＴ５００は、更に、ヘッド５０６とピン５０８を備える取外し可能部５０４を含む。ＳＴ５００を商品Ａに止着するために、ピン５０８の尖った自由端が、商品Ａを貫通して、ロッキング機構５１２（例えば、チェックポイントシステムズ社のＵＦＯスタイル硬質タグで使用されるばね押しボール／クラッチ・ロッキング装置）の通路５１０に挿入されることにより、取外し可能部分５０４をハウジング５０２から分離して商品Ａを除去することが殆ど不可能となる。ＳＴ５００を商品Ａに付着して、その組合せが商店内を移動してペデスタルＤＲ又はＸ（図４）を通過する時、それらのペデスタルの夫々の送信機（不図示）が、ＳＴ５００内のＲＦＩＤ要素が応答するインタロゲーション信号ＩＳを発する。もし商品Ａ／ＳＴ５００が、ＲＥＦＩＤ要素応答信号をペデスタル受信機（不図示）が受信時に、出口のペデスタルＸを通過するように試みられると、警報が発せられる。一方、もし商品Ａが適当に購入されると、ＳＴ５００は、本発明の自動取外し器の働きを受けて、会計係がピン５０８をロッキング機構５１２から取外せることにより、取外し可能部５０４がハウジング５０２から除去されると共に、商品ＡがＳＴ５００から離脱する。特に、ピン５０８を除去するために、ＳＴ５００は、ロッキング機構５１２の内部変位自在部品がピン５０８を除去させるのに十分な磁界を受けて、取外し可能部５０４がハウジング５０２から取外されなければならない。ロッキング機構５１２の内部変位自在部品は、通常の手持ちの磁石がこれらの部品を変位させることができないように、できるだけ少ない強磁性体からなり、十分に強力な磁界だけが、ピン５０８を除去するように、これらの部品を変位させることできることを理解すべきである。
【００２７】
販売処理の間、会計係は、最初にＳＴ５００をＲＦＩＤリーダアンテナ１２２Ａ上で（図３の矢印３３６の方向に）大振りし、次に、ＳＴ５００の突起５を上方空所３３０に挿入する。この簡単な操作が、商品識別（ＩＤ）／販売情報をデータベース３２４に送信させ、次に、データベース３２４が正当な販売を確認した場合、ＳＴ５００を自動取外しのための所定位置に配置する。
【００２８】
前述したように、図４に関して、データベース３２４は、商品１００が商店内を移動するにつれて商品１００の位置を追跡することができる。商品１００が最初にデータベース３２４に入力される時、フィールド１（ＲＦＩＤ・ＩＣ１５９から読取られるユニーク識別子）、フィールド２（バーコード）とフィールド３（ステータス）を備える記録がデータベース３２４に生成される。
【００２９】
最後のフィールド「ステータス」は、「インアクティブ」（InActive）、「インシステム」（InSystem）又は「インサブシステム」（InSubsystem）の状態を含み、最後の状態は、サブエリア、例えば、着替え室に対応する。
【００３０】
以下の操作は、衣料店の認証取外しシステム３００の使用を記載するが、これは、一例だけであって限定的ではない。図９Ａに示すように、フローチャートは、チェックアウト操作を示す。最初に、会計係は、ＰＯＳ装置３１４へのアクセスを許容されなければならない。これは、会計係が、例えば、ＰＯＳ装置３１４を介して識別データをシステムに入力する必要があるオペレータ認証操作により達成され、よって、会計係は、ＰＯＳ装置３１４を使用するための適当な識別を有しなければならない。次に、もし客が、ＳＴ５００を付着した商品１００をチェックアウトＰＯＳに持ってくると、会計係は、前述したように、ＲＦＩＤリーダ３２２が商品識別を読取ると共にこの情報をデータベース３２４に送る自動取外し器３２０に、ＳＴ５００を載置する。次に、データベース３２４は、識別データをその記録と比較して、もしその特定の商品が「インシステム」（よって、「販売準備完了」）であると、データベース３２４は、商品１００の販売情報をＰＯＳ装置３１４に送出する一方、ＳＴ５００を除去するように自動取外し器３２０を活性化させる。次に、ＳＴ５００のステータス入力を「インアクティブ」に変更する。一方、ＲＦＩＤリーダ３２２が最初に商品識別をデータベース３２４に送って、その記録のステータスフィールドが「インシステム」を示さなければ、違反が指示されて、ＳＴ５００は商品１００から除去されず、更に、販売データがＰＯＳ装置３１４に全く送信されず、販売処理が停止させられる。
【００３１】
図９Ｂは、着替え室操作のフローチャートを示す。客が、商品１００／ＳＴ５００と共に着替え室に近付くにつれて、客は、近くのリーダ（不図示）に識別を供給する。客が着替え室ペデスタルＤＲを通過すると、ＳＴ５００内のＲＦＩＤ・ＩＣ１５９は、商品１００の識別を送出し、商品１００の識別は、次に、客ＩＤと関連付けられて、データベース３２４に送信される。客は、商品１００を着替え室内に持込んでいることを確認することを求められる。一旦この確認が完了すると、データベース３２４は、その商品１００の記録のステータスを「インシステム」から「インサブシステム」に変更する。図示されないけれども、客が着替え室に入れるように、着替え室のゲートが次に開かれる。一旦、客が着替え室の使用を完了すると、客は、客によって持出される商品１００／ＳＴ５００がインタロゲートされると共に、商品１００識別子がデータベース３２４に送られる別の組の着替え室ペデスタルに案内される。次に、データベース３２４は、次に、最初に着替え室に持込まれて特定の客のための着替え室を出ようとしている各商品の確認をする。全ての商品でマッチングがあれば、データベースは、その特定の商品のステータスフィールドに「インシステム」ステータスを回復させ、ゲートが開かれて、客が着替え室領域を出ることを許容される。一方、もしマッチングが無ければ、警報が作動されて、ゲートは閉じたままとなる。
【００３２】
本発明の認証済み取外しの失敗の場合の全ての販売の処理を防止するために、永久磁石３２６の非電力供給デフォールト位置が上方位置であるため、もし会計係が処理を手動で行う必要があれば、ＳＴ５００の除去が許容される。更に、モータコントローラ３２８による永久磁石３２６の運動は十分に遅いので、客のクレジットカードの差磁界は、クレジットカードを消去するのに十分に早くない。
【００３３】
図１０は、販売の正当性を含まないが、単にＳＴ５００を読取って、ＳＴ５００情報／ステータス並びに取外し器識別と除去動作の時間及び日付を格納する一方、ＳＴ５００を商品から除去する、本発明の別の実施の形態のブロック図である。特に、システム４００は、ＲＦＩＤリーダ、データベース３２４と自動取外し器２０６を備える。このシステムでは、自動取外し器２０６の操作は正当販売を条件としない。代わりに、一旦ＲＦＩＤリーダ３２２がＳＴ５００情報を得ると、自動取外し器２０６が作動してＳＴ５００を除去／ロック解除する。前にデータベース３２４に格納されたＳＴ５００のステータスが、前述したように更新される。よって、ＲＦＩＤリーダ３２２は、それがどの自動取外し器２０６に接続されているかを知らされ、又、自動取外し器２０６がＳＴ５００を除去する時、タイムスタンプもデータベース３２４に格納することができる。それ以外に、ＳＴ５００の操作とＲＦＩＤリーダ３２２及びＳＴ５００の動作周波数は上記したものと同じである。一例としてだけ、自動取外し器２０６は、図３について前述したように、変位自在の永久磁石を備えてよく、又は、図３Ａについて前述したように、電磁石を備えてもよい。システム４００のこれらの例示的磁気的取外し器の操作の唯一の相違点は、それらの操作が、商品の正当購入の決定を条件としないことである。その結果、システム４００の自動取外し器２０６は、データベース３２４にも、又、どのＰＯＳ装置２０４にも接続されていない。むしろ、一旦ＲＦＩＤリーダ３２２がＳＴ５００を読取ると、自動取外し器２０６は活性化される。このような取外し器がなんらかの形式の磁気的リリーサを用いる場合、想像線で示すＲＦＩＤアンテナ３２２Ａのみが、上記理由により取外し器位置に配置されている。しかしながら、磁気的リリーサにどの形でも制限されない他の型式の自動取外し器２０６を包含することは、本発明の最も広い範囲内にある。重要な態様は、除去が行われる時、自動取外し器２０６のアイデンティティがＲＦＩＤリーダを介してデータベースに伝えられることである。よって、自動取外し器２０６のアイデンティが、除去の日付と時間と共にデータベース３２４に格納される。
【００３４】
本明細書を通じて使用される用語「セキュリティタグ」は、それ自身をリーダ／インタロゲータに識別する目的で電磁エネルギーを反射するどの装置も含んで、ＩＣ型装置だけに制限されないことを理解すべきである。よって、ＲＦ、ＥＭ又はＡＭ等の電子商品監視（ＥＡＳ）タグは、１ビットＲＦＩＤタグと考えられる。よって、ＥＡＳ周波数範囲で使用される「リーダ」は、ＥＡＳ周波数に同調された送信機／受信機対を含む。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１Ａ】本発明のシステムの機能図である。
【図１Ｂ】本発明の方法の機能図である。
【図２】本発明にかかる例示的な自動取外しシステムのブロック図である。
【図３】除去されるように配置されたセキュリティタグを示す自動取外し器の断面図である。
【図３Ａ】電磁石を使用すると共に除去されるように配置されたセキュリティタグを示す別の自動取外し器の断面図である。
【図４】商店環境に導入された図２の例示的な自動取外しシステムのブロック図である。
【図５】例示的な自動取外しシステムのリーダとインターフェース接続される本発明のセキュリティタグの機能図である。
【図６Ａ】本発明のセキュリティタグと共に使用できる各種の例示的なダイポールアンテナを示す。
【図６Ｂ】本発明のセキュリティタグと共に使用できる各種の例示的なダイポールアンテナを示す。
【図７Ａ】本発明のセキュリティタグと共に使用できる各種の例示的なダイポールアンテナを示す。
【図７Ｂ】本発明のセキュリティタグと共に使用できる各種の例示的なダイポールアンテナを示す。
【図７Ｃ】本発明のセキュリティタグと共に使用できる各種の例示的なダイポールアンテナを示す。
【図７Ｄ】本発明のセキュリティタグと共に使用できる各種の例示的なダイポールアンテナを示す。
【図８Ａ】タグを商品にロックするように、球と圧縮要素を使用する盗難防止タグの断面図である。
【図８Ｂ】例示的な盗難防止タグがどのように商品に付着されるかを示す分解図である。
【図９Ａ】本発明のシステムと方法を用いたチェックアウト操作のフローチャートである。
【図９Ｂ】本発明のシステムと方法を用いた着替え室操作のフローチャートである。
【図１０】販売の正当性を伴わないがセキュリティタグを読取って、データベース内のセキュリティタグ情報／ステータス並びに取外し器識別と除去動作の時間及び日付を格納する一方、商品からセキュリティタグを除去する本発明の別の実施の形態のブロック図である。
【符号の説明】
【００３６】
１００ 商品
２０２ リーダ
２０４ 電子式ＰＯＳ装置
２０６ 自動リリーサ
３００ 認証済み取外しシステム
３１４ 電子式ＰＯＳ装置
３１５ チェックアウトカウンタ
３２０ 自動取外し器
３２２ ＲＦＩＤリーダ
３２４ データベース
３２６ 永久磁石
３２８ モータコントローラ
４００ 電磁石
４０４ Ａ／Ｄ変換器
５００ セキュリティタグ（ＳＴ）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品が販売された時のみ商品からセキュリティタグを自動的に取外すシステムにおいて、
販売地点に配置されて、購入されている商品を識別するようにセキュリティタグを読取るリーダと、リーダと連通して、読取った商品が販売準備完了であるかどうかを確認する販売地点（ＰＯＳ）装置と、ＰＯＳ装置と連通すると共にＰＯＳ装置によって制御される取外し器とを備え、又、読取った商品が販売準備完了であることをＰＯＳ装置が確認した場合にのみ、取外し器が、商品からセキュリティタグを除去するように指令されるシステム。
【請求項２】
商品が、ＰＯＳ装置のメモリに入力された対応記録を有する場合、読取った商品が販売準備完了である請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記対応記録が、商品が特定の商店位置に配置されていないことを示すデータフィールドを含む場合、読取った商品が販売準備完了である請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
セキュリティタグが、人間のいかなる介入と独立して、取外し器だけによって活性化できるロッキング機構を備える請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記ロッキング機構が、少量の強磁性体を含有する変位自在部品を備え、又、変位自在部品は、変位自在部品を変位させるように強磁性体と相互作用し得る、取外し器からの磁界を受ける時にのみ、ロッキング機構を解放するように移動自在である請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
取外し器が、変位自在の永久磁石を備える請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
取外し器が電磁石を備える請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
セキュリティタグが、商品を貫通するように構成された自由端を有するピンを備える第１部分と、商品を貫通した自由端を受承することにより、セキュリティタグを商品にロックする通路を含むロッキング機構を備える第２部分とを備える請求項５に記載のシステム。
【請求項９】
リーダが、インタロゲーション信号を発射する送信機／受信機対である請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
セキュリティタグが、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調された共振回路を備え、又、インタロゲーション信号が共振回路で受信される時はいつでも、共振回路が応答信号を発射する請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記周波数が、約５ｋＨｚ〜１２ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記周波数が、約５０ｋＨｚ〜７０ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
リーダが、インタロゲーション信号を発射する無線周波数（ＲＦ）リーダを備える請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
セキュリティタグが、商品識別子を格納するメモリを有する集積回路と、集積回路に接続されていると共に、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調された共振回路とを備え、又、インタロゲーション信号が共振回路で受信される時はいつでも、集積回路が、商品識別子を備える応答信号を発射する請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記周波数が、約１００ｋＨｚ〜４００ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記周波数が、約２ＭＨｚ〜１４ＭＨｚの周波数範囲内にある請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
セキュリティタグが、商品識別子を格納するメモリを有する集積回路と、集積回路に接続されていると共に、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調されたアンテナとを備え、又、インタロゲーション信号がアンテナで受信される時はいつでも、集積回路が、商品識別子を備える応答信号をアンテナを介して発射する請求項１３に記載のシステム。
【請求項１８】
前記周波数が、約８５０ＭＨｚ〜９５０ＭＨｚの周波数範囲内にある請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記周波数が、約２．３ＧＨｚ〜２．６ＧＨｚの周波数範囲内にある請求項１７に記載のシステム。
【請求項２０】
商品が販売された時のみ商品からセキュリティタグを自動的に取外すシステムにおいて、
販売地点に配置されて、購入されている商品を識別するようにセキュリティタグを読取るリーダと、リーダと連通して、読取った商品が販売準備完了であるかどうかを確認するデータベースと、データベースと連通すると共にデータベースによって制御される取外し器と、データベースと連通する販売地点（ＰＯＳ）装置とを備え、又、読取った商品が販売準備完了であることをデータベースが確認した場合にのみ、取外し器が、商品からセキュリティタグを除去するように指令される一方、商品からセキュリティタグが除去された時に、データベースが、商品アイデンティティと販売情報をＰＯＳ装置に伝えるシステム。
【請求項２１】
商品が、データベースに入力された対応記録を有する場合、読取った商品が販売準備完了である請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記対応記録が、商品が特定の商店位置に配置されていないことを示すデータフィールドを含む場合、読取った商品が販売準備完了である請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
セキュリティタグが、人間のいかなる介入と独立して、取外し器だけによって活性化できるロッキング機構を備える請求項２０に記載のシステム。
【請求項２４】
前記ロッキング機構が、少量の強磁性体を含有する変位自在部品を備え、又、変位自在部品は、変位自在部品を変位させるように強磁性体と相互作用し得る、取外し器からの磁界を受ける時にのみ、ロッキング機構を解放するように移動自在である請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
取外し器が、変位自在の永久磁石を備える請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
取外し器が電磁石を備える請求項２４に記載のシステム。
【請求項２７】
セキュリティタグが、商品を貫通するように構成された自由端を有するピンを備える第１部分と、商品を貫通した自由端を受承することにより、セキュリティタグを商品にロックする通路を含むロッキング機構を備える第２部分とを備える請求項２４に記載のシステム。
【請求項２８】
リーダが、インタロゲーション信号を発射する送信機／受信機対である請求項２０に記載のシステム。
【請求項２９】
セキュリティタグが、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調された共振回路を備え、又、インタロゲーション信号が共振回路で受信される時はいつでも、共振回路が応答信号を発射する請求項２８に記載のシステム。
【請求項３０】
前記周波数が、約５ｋＨｚ〜１２ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
前記周波数が、約５０ｋＨｚ〜７０ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項２９に記載のシステム。
【請求項３２】
リーダが、インタロゲーション信号を発射する無線周波数（ＲＦ）リーダを備える請求項２０に記載のシステム。
【請求項３３】
セキュリティタグが、商品識別子を格納するメモリを有する集積回路と、集積回路に接続されていると共に、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調された共振回路とを備え、又、インタロゲーション信号が共振回路で受信される時はいつでも、集積回路が、商品識別子を備える応答信号を共振回路を介して発射する請求項３２に記載のシステム。
【請求項３４】
前記周波数が、約１００ｋＨｚ〜４００ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項３２に記載のシステム。
【請求項３５】
前記周波数が、約２ＭＨｚ〜１４ＭＨｚの周波数範囲内にある請求項３３に記載のシステム。
【請求項３６】
セキュリティタグが、商品識別子を格納するメモリを有する集積回路と、集積回路に接続されていると共に、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調されたアンテナとを備え、又、インタロゲーション信号がアンテナで受信される時はいつでも、集積回路が、商品識別子を備える応答信号をアンテナを介して発射する請求項３２に記載のシステム。
【請求項３７】
前記アンテナがダイポールアンテナである請求項３６に記載のシステム。
【請求項３８】
前記周波数が、約８５０ＭＨｚ〜９５０ＭＨｚの周波数範囲内にある請求項３７に記載のシステム。
【請求項３９】
前記周波数が、約２．３ＧＨｚ〜２．６ＧＨｚの周波数範囲内にある請求項３７に記載のシステム。
【請求項４０】
販売用の商品に止着されるセキュリティタグにおいて、
人間のいかなる介入と独立して別の装置によって商品から除去することができる商品止着ロックを備えるセキュリティタグ。
【請求項４１】
商品止着ロックが、少量の強磁性体を含有する変位自在部品を備え、又、変位自在部品は、変位自在部品を変位させるように強磁性体と相互作用し得る磁界を受ける時にのみ、商品止着ロックを解放するように移動自在である請求項４０に記載のセキュリティタグ。
【請求項４２】
販売地点で商品が販売された時に商品からセキュリティタグを自動的に除去する方法において、
セキュリティタグを識別するように、商品と関連するセキュリティタグから識別データを読取るステップと、商品が販売準備完了であるかどうかを確認するステップと、商品が販売準備完了である場合に、セキュリティタグを除去するように、人間の介入と独立して取外し器を活性化するステップとを備える方法。
【請求項４３】
前記確認ステップが、読取った識別データを、セキュリティタグに対応するメモリ内の記録と比較することを備える請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
前記メモリが、販売地点におけるＰＯＳ装置の一部を形成し、該ＰＯＳ装置は、商品が販売準備完了である場合に取外し器を活性化する請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
前記メモリが、ＰＯＳ装置に接続されたデータベースを備え、該データベースは、商品が販売準備完了である場合に取外し器を活性化すると共に、商品が販売準備完了である場合に識別データをＰＯＳ装置に送出する請求項４３に記載の方法。
【請求項４６】
セキュリティタグが、少量の強磁性体を含有する変位自在部品を有する商品止着ロックを備え、又、前記活性化ステップが、変位自在部品を変位させるように強磁性体と相互作用する磁界を変位自在部品に印加することにより、商品止着ロックを解放することを備える請求項４２に記載の方法。
【請求項４７】
前記活性化ステップが、永久磁石をセキュリティタグの近傍で変位させることを備え、該永久磁石は、人が操作することのできない十分の重さを有する請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
前記活性化ステップが、電磁石をセキュリティタグの近傍で変位させることを備える請求項４６に記載の方法。
【請求項４９】
セキュリティタグが、ある周波数に同調された共振回路と、共振回路に接続されていると共に、識別データを格納するメモリを有する集積回路とを備え、又、前記読取りステップが、前記周波数においてインタロゲーション信号に応答して、集積回路が、共振回路を介して応答信号を発射することを備える請求項４２に記載の方法。
【請求項５０】
前記周波数が、約１００ｋＨｚ〜４００ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
前記周波数が、約２ＭＨｚ〜１４ＭＨｚの周波数範囲内にある請求項４９に記載の方法。
【請求項５２】
セキュリティタグが、ある周波数に同調されたアンテナと、アンテナに接続されていると共に、識別データを格納するメモリを有する集積回路とを備え、又、前記読取りステップが、前記周波数においてインタロゲーション信号に応答して、集積回路が、共振回路を介して応答信号を発射することを備える請求項４２に記載の方法。
【請求項５３】
前記周波数が、約８５０ＭＨｚ〜９５０ＭＨｚの周波数範囲内にある請求項５２に記載の方法。
【請求項５４】
前記周波数が、約２．３ＧＨｚ〜２．６ＧＨｚの周波数範囲内にある請求項５２に記載の方法。
【請求項５５】
セキュリティタグが、ある周波数に同調された共振回路を備え、又、前記読取りステップが、前記周波数においてインタロゲーション信号に応答して、共振回路を介して応答信号を発射することを備える請求項４２に記載の方法。
【請求項５６】
前記周波数が、約５ｋＨｚ〜１２ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項５５に記載の方法。
【請求項５７】
前記周波数が、約５０ｋＨｚ〜７０ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項５５に記載の方法。
【請求項５８】
商品が商店内を移動させられるにつれてセキュリティタグにインタロゲートするように、複数のリーダが商店内に分散配置され、又、前記記録が、更に、商店領域内の商品の現在位置に対応して格納された表示を備え、更に、前記確認ステップが、前記表示が、商店内の販売地点でない場所に対応するかどうかを決定することを備える請求項４５に記載の方法。
【請求項５９】
販売地点において商品からセキュリティタグを自動的に取外すシステムにおいて、
販売地点に配置されて、購入されている商品を識別するようにセキュリティタグを読取るリーダと、リーダと連通すると共に、一旦リーダがセキュリティタグを読取ると商品からセキュリティタグを除去する取外し器と、リーダと連通すると共に、取外し器がセキュリティタグを除去する時に取外し器のアイデンティティを格納するデータベースとを備えるシステム。
【請求項６０】
取外し器がセキュリティタグを除去する時、データベースがその日付と時間を格納する請求項５９に記載のシステム。
【請求項６１】
セキュリティタグが、人間のいかなる介入と独立して、取外し器だけによって活性化できるロッキング機構を備える請求項５９に記載のシステム。
【請求項６２】
前記ロッキング機構が、少量の強磁性体を含有する変位自在部品を備え、又、変位自在部品は、変位自在部品を変位させるように強磁性体と相互作用し得る、取外し器からの磁界を受ける時にのみ、ロッキング機構を解放するように移動自在である請求項６１に記載のシステム。
【請求項６３】
取外し器が、変位自在の永久磁石を備える請求項６２に記載のシステム。
【請求項６４】
取外し器が電磁石を備える請求項６２に記載のシステム。
【請求項６５】
セキュリティタグが、商品を貫通するように構成された自由端を有するピンを備える第１部分と、商品を貫通した自由端を受承することにより、セキュリティタグを商品にロックする通路を含むロッキング機構を備える第２部分とを備える請求項６２に記載のシステム。
【請求項６６】
リーダが、インタロゲーション信号を発射する送信機／受信機対である請求項５９に記載のシステム。
【請求項６７】
セキュリティタグが、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調された共振回路を備え、又、インタロゲーション信号が共振回路で受信される時はいつでも、共振回路が応答信号を発射する請求項６６に記載のシステム。
【請求項６８】
前記周波数が、約５ｋＨｚ〜１２ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項６７に記載のシステム。
【請求項６９】
前記周波数が、約５０ｋＨｚ〜７０ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項６７に記載のシステム。
【請求項７０】
リーダが、インタロゲーション信号を発射する無線周波数（ＲＦ）リーダである請求項５９に記載のシステム。
【請求項７１】
セキュリティタグが、商品識別子を格納するメモリを有する集積回路と、集積回路に接続されていると共に、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調された共振回路とを備え、又、インタロゲーション信号が共振回路で受信される時はいつでも、集積回路が、商品識別子を備える応答信号を共振回路を介して発射する請求項７０に記載のシステム。
【請求項７２】
前記周波数が、約１００ｋＨｚ〜４００ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項７１に記載のシステム。
【請求項７３】
前記周波数が、約２ＭＨｚ〜１４ＭＨｚの周波数範囲内にある請求項７１に記載のシステム。
【請求項７４】
セキュリティタグが、商品識別子を格納するメモリを有する集積回路と、集積回路に接続されていると共に、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調されたアンテナとを備え、又、インタロゲーション信号がアンテナで受信される時はいつでも、集積回路が、商品識別子を備える応答信号をアンテナを介して発射する請求項７０に記載のシステム。
【請求項７５】
前記アンテナがダイポールアンテナである請求項７４に記載のシステム。
【請求項７６】
前記周波数が、約８５０ＭＨｚ〜９５０ＭＨｚの周波数範囲内にある請求項７５に記載のシステム。
【請求項７７】
前記周波数が、約２．３ＧＨｚ〜２．６ＧＨｚの周波数範囲内にある請求項７５に記載のシステム。
【請求項１】
商品が販売された時のみ商品からセキュリティタグを自動的に取外すシステムにおいて、
販売地点に配置されて、購入されている商品を識別するようにセキュリティタグを読取るリーダと、リーダと連通して、読取った商品が販売準備完了であるかどうかを確認する販売地点（ＰＯＳ）装置と、ＰＯＳ装置と連通すると共にＰＯＳ装置によって制御される取外し器とを備え、又、読取った商品が販売準備完了であることをＰＯＳ装置が確認した場合にのみ、取外し器が、商品からセキュリティタグを除去するように指令されるシステム。
【請求項２】
商品が、ＰＯＳ装置のメモリに入力された対応記録を有する場合、読取った商品が販売準備完了である請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記対応記録が、商品が特定の商店位置に配置されていないことを示すデータフィールドを含む場合、読取った商品が販売準備完了である請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
セキュリティタグが、人間のいかなる介入と独立して、取外し器だけによって活性化できるロッキング機構を備える請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記ロッキング機構が、少量の強磁性体を含有する変位自在部品を備え、又、変位自在部品は、変位自在部品を変位させるように強磁性体と相互作用し得る、取外し器からの磁界を受ける時にのみ、ロッキング機構を解放するように移動自在である請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
取外し器が、変位自在の永久磁石を備える請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
取外し器が電磁石を備える請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
セキュリティタグが、商品を貫通するように構成された自由端を有するピンを備える第１部分と、商品を貫通した自由端を受承することにより、セキュリティタグを商品にロックする通路を含むロッキング機構を備える第２部分とを備える請求項５に記載のシステム。
【請求項９】
リーダが、インタロゲーション信号を発射する送信機／受信機対である請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
セキュリティタグが、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調された共振回路を備え、又、インタロゲーション信号が共振回路で受信される時はいつでも、共振回路が応答信号を発射する請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記周波数が、約５ｋＨｚ〜１２ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記周波数が、約５０ｋＨｚ〜７０ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
リーダが、インタロゲーション信号を発射する無線周波数（ＲＦ）リーダを備える請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
セキュリティタグが、商品識別子を格納するメモリを有する集積回路と、集積回路に接続されていると共に、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調された共振回路とを備え、又、インタロゲーション信号が共振回路で受信される時はいつでも、集積回路が、商品識別子を備える応答信号を発射する請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記周波数が、約１００ｋＨｚ〜４００ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記周波数が、約２ＭＨｚ〜１４ＭＨｚの周波数範囲内にある請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
セキュリティタグが、商品識別子を格納するメモリを有する集積回路と、集積回路に接続されていると共に、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調されたアンテナとを備え、又、インタロゲーション信号がアンテナで受信される時はいつでも、集積回路が、商品識別子を備える応答信号をアンテナを介して発射する請求項１３に記載のシステム。
【請求項１８】
前記周波数が、約８５０ＭＨｚ〜９５０ＭＨｚの周波数範囲内にある請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記周波数が、約２．３ＧＨｚ〜２．６ＧＨｚの周波数範囲内にある請求項１７に記載のシステム。
【請求項２０】
商品が販売された時のみ商品からセキュリティタグを自動的に取外すシステムにおいて、
販売地点に配置されて、購入されている商品を識別するようにセキュリティタグを読取るリーダと、リーダと連通して、読取った商品が販売準備完了であるかどうかを確認するデータベースと、データベースと連通すると共にデータベースによって制御される取外し器と、データベースと連通する販売地点（ＰＯＳ）装置とを備え、又、読取った商品が販売準備完了であることをデータベースが確認した場合にのみ、取外し器が、商品からセキュリティタグを除去するように指令される一方、商品からセキュリティタグが除去された時に、データベースが、商品アイデンティティと販売情報をＰＯＳ装置に伝えるシステム。
【請求項２１】
商品が、データベースに入力された対応記録を有する場合、読取った商品が販売準備完了である請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記対応記録が、商品が特定の商店位置に配置されていないことを示すデータフィールドを含む場合、読取った商品が販売準備完了である請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
セキュリティタグが、人間のいかなる介入と独立して、取外し器だけによって活性化できるロッキング機構を備える請求項２０に記載のシステム。
【請求項２４】
前記ロッキング機構が、少量の強磁性体を含有する変位自在部品を備え、又、変位自在部品は、変位自在部品を変位させるように強磁性体と相互作用し得る、取外し器からの磁界を受ける時にのみ、ロッキング機構を解放するように移動自在である請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
取外し器が、変位自在の永久磁石を備える請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
取外し器が電磁石を備える請求項２４に記載のシステム。
【請求項２７】
セキュリティタグが、商品を貫通するように構成された自由端を有するピンを備える第１部分と、商品を貫通した自由端を受承することにより、セキュリティタグを商品にロックする通路を含むロッキング機構を備える第２部分とを備える請求項２４に記載のシステム。
【請求項２８】
リーダが、インタロゲーション信号を発射する送信機／受信機対である請求項２０に記載のシステム。
【請求項２９】
セキュリティタグが、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調された共振回路を備え、又、インタロゲーション信号が共振回路で受信される時はいつでも、共振回路が応答信号を発射する請求項２８に記載のシステム。
【請求項３０】
前記周波数が、約５ｋＨｚ〜１２ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
前記周波数が、約５０ｋＨｚ〜７０ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項２９に記載のシステム。
【請求項３２】
リーダが、インタロゲーション信号を発射する無線周波数（ＲＦ）リーダを備える請求項２０に記載のシステム。
【請求項３３】
セキュリティタグが、商品識別子を格納するメモリを有する集積回路と、集積回路に接続されていると共に、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調された共振回路とを備え、又、インタロゲーション信号が共振回路で受信される時はいつでも、集積回路が、商品識別子を備える応答信号を共振回路を介して発射する請求項３２に記載のシステム。
【請求項３４】
前記周波数が、約１００ｋＨｚ〜４００ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項３２に記載のシステム。
【請求項３５】
前記周波数が、約２ＭＨｚ〜１４ＭＨｚの周波数範囲内にある請求項３３に記載のシステム。
【請求項３６】
セキュリティタグが、商品識別子を格納するメモリを有する集積回路と、集積回路に接続されていると共に、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調されたアンテナとを備え、又、インタロゲーション信号がアンテナで受信される時はいつでも、集積回路が、商品識別子を備える応答信号をアンテナを介して発射する請求項３２に記載のシステム。
【請求項３７】
前記アンテナがダイポールアンテナである請求項３６に記載のシステム。
【請求項３８】
前記周波数が、約８５０ＭＨｚ〜９５０ＭＨｚの周波数範囲内にある請求項３７に記載のシステム。
【請求項３９】
前記周波数が、約２．３ＧＨｚ〜２．６ＧＨｚの周波数範囲内にある請求項３７に記載のシステム。
【請求項４０】
販売用の商品に止着されるセキュリティタグにおいて、
人間のいかなる介入と独立して別の装置によって商品から除去することができる商品止着ロックを備えるセキュリティタグ。
【請求項４１】
商品止着ロックが、少量の強磁性体を含有する変位自在部品を備え、又、変位自在部品は、変位自在部品を変位させるように強磁性体と相互作用し得る磁界を受ける時にのみ、商品止着ロックを解放するように移動自在である請求項４０に記載のセキュリティタグ。
【請求項４２】
販売地点で商品が販売された時に商品からセキュリティタグを自動的に除去する方法において、
セキュリティタグを識別するように、商品と関連するセキュリティタグから識別データを読取るステップと、商品が販売準備完了であるかどうかを確認するステップと、商品が販売準備完了である場合に、セキュリティタグを除去するように、人間の介入と独立して取外し器を活性化するステップとを備える方法。
【請求項４３】
前記確認ステップが、読取った識別データを、セキュリティタグに対応するメモリ内の記録と比較することを備える請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
前記メモリが、販売地点におけるＰＯＳ装置の一部を形成し、該ＰＯＳ装置は、商品が販売準備完了である場合に取外し器を活性化する請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
前記メモリが、ＰＯＳ装置に接続されたデータベースを備え、該データベースは、商品が販売準備完了である場合に取外し器を活性化すると共に、商品が販売準備完了である場合に識別データをＰＯＳ装置に送出する請求項４３に記載の方法。
【請求項４６】
セキュリティタグが、少量の強磁性体を含有する変位自在部品を有する商品止着ロックを備え、又、前記活性化ステップが、変位自在部品を変位させるように強磁性体と相互作用する磁界を変位自在部品に印加することにより、商品止着ロックを解放することを備える請求項４２に記載の方法。
【請求項４７】
前記活性化ステップが、永久磁石をセキュリティタグの近傍で変位させることを備え、該永久磁石は、人が操作することのできない十分の重さを有する請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
前記活性化ステップが、電磁石をセキュリティタグの近傍で変位させることを備える請求項４６に記載の方法。
【請求項４９】
セキュリティタグが、ある周波数に同調された共振回路と、共振回路に接続されていると共に、識別データを格納するメモリを有する集積回路とを備え、又、前記読取りステップが、前記周波数においてインタロゲーション信号に応答して、集積回路が、共振回路を介して応答信号を発射することを備える請求項４２に記載の方法。
【請求項５０】
前記周波数が、約１００ｋＨｚ〜４００ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
前記周波数が、約２ＭＨｚ〜１４ＭＨｚの周波数範囲内にある請求項４９に記載の方法。
【請求項５２】
セキュリティタグが、ある周波数に同調されたアンテナと、アンテナに接続されていると共に、識別データを格納するメモリを有する集積回路とを備え、又、前記読取りステップが、前記周波数においてインタロゲーション信号に応答して、集積回路が、共振回路を介して応答信号を発射することを備える請求項４２に記載の方法。
【請求項５３】
前記周波数が、約８５０ＭＨｚ〜９５０ＭＨｚの周波数範囲内にある請求項５２に記載の方法。
【請求項５４】
前記周波数が、約２．３ＧＨｚ〜２．６ＧＨｚの周波数範囲内にある請求項５２に記載の方法。
【請求項５５】
セキュリティタグが、ある周波数に同調された共振回路を備え、又、前記読取りステップが、前記周波数においてインタロゲーション信号に応答して、共振回路を介して応答信号を発射することを備える請求項４２に記載の方法。
【請求項５６】
前記周波数が、約５ｋＨｚ〜１２ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項５５に記載の方法。
【請求項５７】
前記周波数が、約５０ｋＨｚ〜７０ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項５５に記載の方法。
【請求項５８】
商品が商店内を移動させられるにつれてセキュリティタグにインタロゲートするように、複数のリーダが商店内に分散配置され、又、前記記録が、更に、商店領域内の商品の現在位置に対応して格納された表示を備え、更に、前記確認ステップが、前記表示が、商店内の販売地点でない場所に対応するかどうかを決定することを備える請求項４５に記載の方法。
【請求項５９】
販売地点において商品からセキュリティタグを自動的に取外すシステムにおいて、
販売地点に配置されて、購入されている商品を識別するようにセキュリティタグを読取るリーダと、リーダと連通すると共に、一旦リーダがセキュリティタグを読取ると商品からセキュリティタグを除去する取外し器と、リーダと連通すると共に、取外し器がセキュリティタグを除去する時に取外し器のアイデンティティを格納するデータベースとを備えるシステム。
【請求項６０】
取外し器がセキュリティタグを除去する時、データベースがその日付と時間を格納する請求項５９に記載のシステム。
【請求項６１】
セキュリティタグが、人間のいかなる介入と独立して、取外し器だけによって活性化できるロッキング機構を備える請求項５９に記載のシステム。
【請求項６２】
前記ロッキング機構が、少量の強磁性体を含有する変位自在部品を備え、又、変位自在部品は、変位自在部品を変位させるように強磁性体と相互作用し得る、取外し器からの磁界を受ける時にのみ、ロッキング機構を解放するように移動自在である請求項６１に記載のシステム。
【請求項６３】
取外し器が、変位自在の永久磁石を備える請求項６２に記載のシステム。
【請求項６４】
取外し器が電磁石を備える請求項６２に記載のシステム。
【請求項６５】
セキュリティタグが、商品を貫通するように構成された自由端を有するピンを備える第１部分と、商品を貫通した自由端を受承することにより、セキュリティタグを商品にロックする通路を含むロッキング機構を備える第２部分とを備える請求項６２に記載のシステム。
【請求項６６】
リーダが、インタロゲーション信号を発射する送信機／受信機対である請求項５９に記載のシステム。
【請求項６７】
セキュリティタグが、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調された共振回路を備え、又、インタロゲーション信号が共振回路で受信される時はいつでも、共振回路が応答信号を発射する請求項６６に記載のシステム。
【請求項６８】
前記周波数が、約５ｋＨｚ〜１２ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項６７に記載のシステム。
【請求項６９】
前記周波数が、約５０ｋＨｚ〜７０ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項６７に記載のシステム。
【請求項７０】
リーダが、インタロゲーション信号を発射する無線周波数（ＲＦ）リーダである請求項５９に記載のシステム。
【請求項７１】
セキュリティタグが、商品識別子を格納するメモリを有する集積回路と、集積回路に接続されていると共に、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調された共振回路とを備え、又、インタロゲーション信号が共振回路で受信される時はいつでも、集積回路が、商品識別子を備える応答信号を共振回路を介して発射する請求項７０に記載のシステム。
【請求項７２】
前記周波数が、約１００ｋＨｚ〜４００ｋＨｚの周波数範囲内にある請求項７１に記載のシステム。
【請求項７３】
前記周波数が、約２ＭＨｚ〜１４ＭＨｚの周波数範囲内にある請求項７１に記載のシステム。
【請求項７４】
セキュリティタグが、商品識別子を格納するメモリを有する集積回路と、集積回路に接続されていると共に、インタロゲーション信号に対応する周波数に同調されたアンテナとを備え、又、インタロゲーション信号がアンテナで受信される時はいつでも、集積回路が、商品識別子を備える応答信号をアンテナを介して発射する請求項７０に記載のシステム。
【請求項７５】
前記アンテナがダイポールアンテナである請求項７４に記載のシステム。
【請求項７６】
前記周波数が、約８５０ＭＨｚ〜９５０ＭＨｚの周波数範囲内にある請求項７５に記載のシステム。
【請求項７７】
前記周波数が、約２．３ＧＨｚ〜２．６ＧＨｚの周波数範囲内にある請求項７５に記載のシステム。
【図１Ａ】
【図１Ｂ】
【図２】
【図３】
【図３Ａ】
【図４】
【図５】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図７Ｃ】
【図７Ｄ】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図１０】
【図１Ｂ】
【図２】
【図３】
【図３Ａ】
【図４】
【図５】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図７Ｃ】
【図７Ｄ】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図１０】
【公表番号】特表２００７−５３５０２７（Ｐ２００７−５３５０２７Ａ）
【公表日】平成１９年１１月２９日（２００７．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５５４１４６（Ｐ２００６−５５４１４６）
【出願日】平成１７年２月１１日（２００５．２．１１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／００４４７１
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０８３６５５
【国際公開日】平成１７年９月９日（２００５．９．９）
【出願人】（３９６０２６８４６）チエツクポイント システムズ， インコーポレーテツド (47)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年１１月２９日（２００７．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年２月１１日（２００５．２．１１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／００４４７１
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０８３６５５
【国際公開日】平成１７年９月９日（２００５．９．９）
【出願人】（３９６０２６８４６）チエツクポイント システムズ， インコーポレーテツド (47)
【Ｆターム（参考）】
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